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Desarrollo
El Cacao: El cacao es una fruta de origen tropical con la que se produce el chocolate.
Su importancia en la economía de la colonia fue enorme, ya que era uno de los
productos del nuevo continente más codiciados por los Europeos.
Se cultiva en arbustos de 2 a 3 metros que deben estar a la sombra, por lo cual
normalmente se encuentran bajo árboles más grandes como el cedro, el bucare, el
mango, o el plátano, entre otros...
El árbol del cacao normalmente tiene entre 10 y 15 frutos, pero en algunas ocasiones
puede llegar a 20.
Hay dos tipos de cacao: uno es rojo y al madurar se transforman en morado y el otro
es verde y cuando madura se torna amarillo.
Cuando el cacao está maduro, se corta del árbol y se deja a la sombra sobre hojas de
plátano por unos 3 a 6 días, para que se fermente. Es importante que tenga humedad,
pero no se puede mojar con la lluvia. Luego, es puesto al sol para su secado otros 3 a
6 días.
Cuando los granos ya están secos se tuestan en un horno y luego se les quita la
cáscara y se trituran. Finalmente, para preparar el chocolate se añade azúcar y leche
Origen del Cacao: Se cree que el árbol de cacao es originario de la Amazonía, y
que más tarde se extendió a América Central, en especial México. Las culturas nativas
de esta región, por ejemplo los Olmec y los mayas, ya lo conocían y lo utilizaban, y lo
consideraban como "el alimento de los dioses". En particular, los granos de cacao eran
utilizados como moneda por los aztecas quienes también lo disfrutaban como bebida.
Cristóbal Colón descubrió el cacao en América, pero el cacao en grano no fue bien
acogido en aquel momento en Europa. Unos 20 años más tarde, Hernán Cortés
descubrió la bebida amarga consumida por los aztecas y envió los granos de cacao y
la receta al Rey Carlos V.
Los españoles cambiaron la receta, añadiendo azúcar y calentando los ingredientes
para mejorar el sabor.
El cacao da origen da origen a uno de los productos más deliciosos del mundo: el
chocolate, que fue desarrollado recién en el siglo XIX.
La vaina del cacao, sin embargo, fue primero utilizada para la creación de una bebida,
en la época de los mayas, en México, alrededor del año 600. Hay documentos más
precisos que informan de la predilección de los aztecas por el cacao. Preparaban un
brebaje amargo y concentrado llamado “techocolat” reservado al emperador, a los
nobles y a los guerreros.
La vaina del cacao, de valor más preciado que el oro para los indígenas sirvió como
elemento de trueque.
En el año 1519, Hernán Cortés desembarcó con sus tropas en el país de Montezuma,
emperador de los aztecas. Su llegada coincidió curiosamente con el anuncio del
regreso cíclico, cada 52 años, de la sabiduría y el conocimiento. Según la leyenda este
mismo dios, había introducido el cacao y enseñado a sus adoradores a cultivarlo. Así
Es que Cortés y sus soldados fueron recibidos como dioses y agraciados con
“techocolat”. Pero lo que más atrajo y llamo la atención del conquistador fue el valor
del cacao como moneda de intercambio. Con buen sentido de negocios, Cortés logró
que los aztecas le cambiaran el caco por el oro, metal indiferente para los indígenas.
Igualmente, los españoles tomaron la costumbre de consumir la bebida chocolateada
que se convirtió en un verdadero deleite; el día que se les ocurrió agregarle azúcar.
Religiosas instaladas en México mejoraron la receta incorporándole vainilla, canela y
anís.
El chocolate parte entonces, a conquistar Europa. En 1528, Cortés vuelve a España
con un cargamento de cacao, además de las recetas y los utensilios necesarios para
su preparación.
Las vainas del cacao eran fermentadas, secadas al sol,
Tostadas y presadas entre dos piedras calientes hasta obtener una pasta aromática
moldeada en forma de barras o panes luego se les agregaba agua, azúcar o miel y
especies a elección.
El nuevo brebaje resultaba fascinante. Se lo considero como un medicamento, un
reconstituyente y hasta un brebaje de amor, atribuyéndole virtudes afrodisíacas.
Mientras tanto, las recetas fueron mejorando.
El chocolate podría ser un alimento o una bebida. Como bebida se lo podía consumir
hasta los días de ayuno.
Por mucho tiempo, el chocolate fue exclusividad española y estaba reservado a las
clases sociales privilegiadas. El contrabando, los visitadores de la corte de España, los
intercambios con los conventos, las capturas de naves que volvían de México, fueron
los hechos que permitieron que el cacao llegara a otros países.
En 1615 fue introducido oficialmente en Francia.
El chocolate luego hizo su aparición, casi simultáneamente en todos los países. En
Italia los “cioccolatieri” lo introdujeron en 1606. En Alemania apareció en 1646, allí
estaba grabado con muchos impuestos y se hacia difícil su consumo. Los ingleses lo
descubrieron 1657, abriéndose salones de degustación, ente ellos el “Cacao Tree “y
el “White s”. En 1697 un ciudadano suizo degustoó el chocolate en Bélgica y lo llevo a
su país en 1711. El dulce brebaje también llego a Austria por medio del emperador
Carlos VI. El cacao arribo a Suecia en 1737. El naturista Charles Linné le da nombre
en latín de “Theobroma” que significa alimento de los dioses, en homenaje, tal vez a
Quetzalcoatl.
Recién en 1755 los norteamericanos, en ese entonces colonia inglesa, la bebida que
enloquecía a toda Europa. Cada país intenta, desde entonces su propia fuente de
aprovisionamiento plantado cacao en sus colonias.
El pasaje del chocolate líquido al sólido comenzó con la idea de crear una bebida más
liviana. En 1819, en Paris, Pelletier instala primera fábrica que se sirve del vapor. En
ese año Fransi Louis Cailler funda en Vevey, Suiza, la primera chocolatería de ese
país y en 1831 es imitado por Ammédée Kohler, quien se establece en Lausanne.
En 1875, también en Vevey, el laboratorio del Henri Nestlé se encontraba contiguo a
una pequeña chocolatería, creada poco tiempo antes por Daniel Peter. Un día este
Último tuvo la idea de incorporar leche al chocolate. Así nació el primer chocolate con
leche del mundo. Posteriormente, Peter se asoció con Cailler y con Kohlr. En 1929
las tres marcas se fusionaron con Nestlé consiguiendo así la unión definitiva del
chocolate con leche.
En 1828, el holandés Conrad Van Houten inventó una presa que le permitió extraer la
materia grasa (la manteca de cacao) quedando el polvo de cacao que conocemos hoy
como cacao amargo.
Desde sus comienzos, la industria del chocolate Suizo mantuvo su calidad. Esto,
sumado a la industrialización, hizo posible que llegara a todos los estratos, de la
población en el mundo entero, por lo que no es de extrañar que la industria suiza
pasara a producir 600.000 Kg. al año en 1890 a 17.000.000 en vísperas de la primer
guerra mundial.
Ante la posibilidad de perder el liderazgo en la producción, los suizos decidieron
elaborarlo a gran escala y acercar los centros de producción a los puntos de consumo;
del mundo y durante la década del setenta introdujo sistemas automatizados que
requirieron grandes inversiones. Ahora, nuevas formas y nuevos productos se adaptan
al mercado manteniendo la calidad a la que nos tienen acostumbrados.
Consecuencias de la disminución del precio del cacao: La importancia del
cacao ha disminuido en los países africanos no porque hayan aumentado otras
producciones sino por la caída pronunciada de los precios. En Ghana, por ejemplo, el
cacao representó el 67% de los ingresos por exportación en 1984, pero sólo el 31% en
1992. Además también ha disminuido la capacidad de muchos países de retornar la
deuda externa, ya que esta supera con creces las ventas de productos de exportación
devaluados monetariamente.
Sin embargo, lo peor es el empeoramiento de las condiciones de vida de las familias
campesinas, tanto en África, como en Asia y América.
La vida rural en los países del Sur es muy dura. Las familias campesinas que cultivan
este árbol tropical tampoco se escapan a esta tendencia, sobre todo desde al caída de
los precio en la década de los 80. Hoy en día, la escolaridad de los niños, los servicios
sanitarios, la compra de productos alimentarios básicos, se ven seriamente
amenazadas por el descenso de los beneficios. La precariedad se adueña aún más de
sus vidas.
¿Y por que se produce tanto cacao?
Entre otros factores, cabe destacar la presión de la deuda externa que
durante los años 70 y 80 contrajeron los países del Sur con los acreedores
(instituciones financieras internacionales y privadas) al pedir préstamos que luego
no pudieron devolver. Debido a que la deuda se alimenta a si misma, es muy
elevada (superior al presupuesto del estado) y se debe pagar en dólares (sus
acreedores son bancos privados e instituciones internacionales que prestan y
cobran en esta moneda) los países se han visto obligados a obtener divisas de
forma rápida a través de la exportación de materias primas y/o productos agrícolas.
Así pues por indicación expresa del FMI1, todas las naciones del Sur han
aumentado su producción para la exportación creando una situación de excedencia
en el mercado internacional. El siguiente paso ha sido... caido de los precios.
Exactamente esto es lo que ha pasado con el cacao. El cacao es una planta
sensible a la escasez de agua pero también al encharcamiento por lo que se
precisarán de suelos provistos de un buen drenaje. Un anegamiento o
estancamiento puede provocar la asfixia de las raíces y su muerte en muy poco
tiempo. Las necesidades de agua oscilan entre 1500 y 2500 Mm. en las zonas
bajas más cálidas y entre 1200 y 1500 Mm. en las zonas más frescas o los valles
altos.
La caída de los precios en el mercado del cacao: El descenso en el precio del
cacao está estrechamente relacionado con el aumento mundial de la producción (ver
tabla siguiente)
Precios: Los precios del cacao responden a factores de oferta y de demanda. Los
precios internacionales tienden a seguir un patrón de largo plazo ligado al ciclo del
cacao, que se estima que dura un poco más de 20 años. Durante los periodos de
expansión de la producción, existe un excedente de producción que genera primero
una caída y más tarde un estancamiento de los precios. En consecuencia, los precios
bajos fruto del exceso de producción generalmente tienen un impacto negativo sobre
las cosechas, puesto que los productores tienden a cambiar de cultivo, factor que
nuevamente permite una subida de precios. El ciclo del cacao se caracteriza de esta
manera por efectos de expansión y recesión.
Los precios experimentaron un aumento importante en los años setenta, lo cual
estimuló la producción en países como Malasia e Indonesia. Sin embargo, desde
principios de los años ochenta, los precios han disminuido. A pesar de una pequeña
recuperación a mediados de los noventa, los precios internacionales del cacao son
bajos comparados con aquellos que prevalecían en la década de los setenta.
El cacao orgánico tiene un precio superior al cacao convencional, sin embargo el
precio del mismo estará determinado por la calidad al realizar una concreta
fermentación y secado de las almendras. Es una exigencia fermentarlos en cajas de
maderas, que no huelan mal, que no lleven ningún tipo de metal, de igual manera para
el secado al sol. En el invierno es más difícil secar el cacao, para la cual se han
diseñado secadores que utilizan leña, aunque tienen evidencia que los mismos dan un
cacao de menor calidad. Nosotros debemos producir cacaos de alta calidad para
poder ser competitivos a nivel mundial, ya que la demanda crece, los precios son
halagadores y si nuestro cacao es orgánico, los beneficios para nuestros productores
serán mayores
Precios internacionales y producción de cacao (de 1971 a 2004)
Los productores del cacao: A partir del siglo XIX con el desarrollo en Europa de la
industria del chocolate es cuando la producción de cacao se dispara. Brasil y Ecuador
se convierten en países productores. Más tarde los colonizadores de África lo imponen
en ese continente. El cacao llega primero en Ghana, de la mano de los misioneros
suizos, y luego se difunde por Nigeria, Camerún y Costa de Marfil.
En la actualidad, la producción de cacao está muy concentrada, de hecho una decena
de países suman el 90% de la producción mundial. A partir de la tabla 4.1 calculad el
porcentaje de los diferentes continentes y/o países en cuestión.
Tabla 4.1: países productores de cacao:
País Toneladas/año
Costa de Marfil 697.000
Ghana 312.000
Brasil 305.000
Indonesia 220.000
Malasia 215.000
Nigeria 135.000
Camerún 85.000
Ecuador 70.000
Colombia 50.000
México 50.000
Producción: El cacao se cultiva principalmente en África del Oeste, América Central
y Sud América y Asia. Según la producción anual los ocho países principales
productores en el mundo son (en orden descendente): Côte d'Ivoire, Ghana,
Indonesia, Nigeria, Brasil, Camerún, Ecuador y Malasia. Estos países representan el
90% de la producción mundial.
Peligros y riesgos para los productores de cacao:
1) La inmensa mayoría del cacao se exporta en grano, eso quiere decir que los
países productores no participan en la transformación de las semillas y no
controlan el mercado del cacao y del chocolate
2) La dependencia económica de un solo producto es muy peligrosa porque
genera una economía frágil y pone al país a merced del mercado internacional del
cacao. Esto es la que pasa en países como Ghana y Guinea Ecuatorial.
3) Los beneficios de la venta de cacao durante los años setenta, provocaron un
aumento de la producción de este cultivo hasta llegar un momento en que la oferta
fue muy superior a la demanda. La consecuencia de esto es que en las últimas dos
décadas, el precio del cacao ha ido disminuyendo progresivamente alcanzo
valores inferiores a los de los últimos 35 años.
Grandes o pequeñas plantaciones: En África alrededor de 1.200.000 familias
campesinas viven del cultivo del cacao. Predominan las plantaciones familiares de 4 ó
5 hectáreas. Puesto que los ingresos por cacao son vitales para estas comunidades
humanas, las personas que trabajan el cultivo se esmeran en cuidar los árboles, la
cosecha y, la fermentación y el secado de las semillas. El resultado es la producción
del mejor cacao del mundo.
En Asia las plantaciones son más grandes y productivas. A pesar que Malasia
e Indonesia fueron los últimos en entrar en el “grupo de los diez”, en la actualidad
ocupan el 20% de la cuota de mercado mundial. No obstante no son países
excesivamente dependientes del cacao ya que tienen una economía más
diversificada. En estos dos países asiáticos, las plantaciones son externas al bosque y
están formadas por dos árboles: el cacao y otro más grande que le da sombra.
Brasil es el país latinoamericano que encabeza la lista de productores de
cacao. En este país los cultivos son generalmente extensivos como en los países
asiáticos. En términos productivos le siguen, en menor medida, otros países de la
cuenca amazónica (Bolivia, Ecuador, Colombia) y México.
Las grandes plantaciones suelen ocupar zonas forestales, por eso se suelen
relacionar con la deforestación (ver cuadernos de maderas y refrescos).
Como podéis haber intuido el modelo productivo es muy distinto en África que en
países como Brasil, Malasia e Indonesi.
A principios de los años setenta la producción se concentraba en Ghana,
Nigeria, Côte d'Ivoire y Brasil. Sin embargo, en la actualidad la producción se ha
extendido hacia áreas como la región del Pacífico, donde ciertos países como
Indonesia han espectaculares tasas de crecimiento de la producción.
Consumo: A pesar de que el cacao se produce en los países en desarrollo, se
consume principalmente en los países desarrollados. Los compradores en los países
consumidores son los transformadores y los productores de chocolate. Unas pocas
compañías multinacionales dominan tanto la transformación como la producción de
chocolate. El siguiente gráfico representa los principales consumidores de cacao,
basado en el consumo doméstico aparente de cacao, que se calcula sumando las
moliendas a las importaciones netas de productos de cacao y de chocolate en
equivalente en grano.
Temperatura: Las condiciones óptimas para la producción de cacao se encuentran
entre 19 y 28°C, con 23° C como temperatura media mensual óptima; sin embargo,
para un crecimiento adecuado de la planta, algunos investigadores han fijado una
temperatura mínima de 15 grados (Emholm 1948). En las zonas productoras de
Colombia no se observan cambios bruscos de temperatura en las diferentes épocas
del año; sin embargo, en la zona marginal hacia los 1200 metros de altura pueden
existir cambios de temperatura que afectan principalmente el crecimiento vegetativo, el
desarrollo de los frutos y la floración (Alvim 1997, Sale 1969).
Se ha observado que hay una correlación entre la temperatura baja y la
reducción en el desarrollo del tejido leñoso o cambium y una baja intensidad de
floración, así mismo, cuando hay una gran cantidad de frutos en la planta disminuye la
floración debido, posiblemente, al efecto depresivo de la abundancia de frutos (Alvim
1997).
La temperatura influye, en forma positiva, en el desarrollo de los frutos; se
observa un crecimiento más rápido cuando las temperaturas son altas y se necesita un
periodo más corto para la maduración del fruto entre 140 y 175 días; cuando los frutos
se desarrollan en periodos fríos la maduración se prolonga hasta los 170 días. Este
comportamiento fisiológico del árbol da una explicación clara sobre la prolongación de
la cosecha en aquellas zonas alrededor de los 1200 metros, en donde se cultiva
cacao.
Tomando en cuenta las estadísticas de los últimos 30 años, se puede ver que
con la excepción de ocho años, la oferta de cacao ha sido superior a la demanda. El
siguiente gráfico presenta el balance de producción y consumo de cacao de los
últimos 30 años, considerando a las moliendas como demanda primaria de cacao en
grano.
Comercio: Los principales exportadores son, a la vez, los principales productores de
cacao. Sin embargo, países como Brasil y Malasia, que ocupan un lugar importante en
la producción mundial, no son necesariamente grandes exportadores debido al tamaño
de su industria de transformación, que absorbe la producción nacional. En América
Latina, por ejemplo, las exportaciones de cacao de República Dominicana son
superiores a las de Brasil.
Riesgo: Al tratarse de zonas tropicales y con elevada pluviometría el aporte de
agua procedente de la lluvia es suficiente para satisfacer las demandas hídricas
del cultivo. Como se ha explicado anteriormente, en zonas donde exista exceso
de agua es preciso una evacuación adecuada de la misma para evitar el
anegamiento del cultivo. En zonas de menor pluviometría se utilizarán los
porcentajes de sombreo adecuados para evitar una pérdida excesiva de
humedad en el suelo.
Fertilización: En el transplante se debe poner abono orgánico o
fertilizante en el fondo. Seguidamente a los 3 meses de la siembra es
conveniente abonar con un kilogramo de abono orgánico o bioabono. 100
gramos de un fertilizante como 20-10-6-5- alrededor de cada plantita, en un
diámetro de 80 cm aproximadamente. Durante el primer y segundo año las
necesidades por planta son de 60 gramos de nitrógeno, 30 g de P205, 24 g
de K20 y 82 g de S O4. Del tercer año en adelante, el abonado se debe
hacer basándose en un análisis del suelo.
En general se aconseja aplicar los fertilizantes en tres o cuatro
aplicaciones, con la finalidad de evitar pérdidas de elementos por
evaporación o escurrimiento, facilitándose así a la planta los elementos
nutritivos en las épocas más adecuadas para un mejor aprovechamiento
Plagas: El cacao es una de las plantas económicas que, al mismo tiempo
que pueden sufrir daños considerables a causa de los insectos, también
necesita de algunos de ellos en ciertos procesos reproductivos; por ello, un
abuso en el uso indiscriminado de insecticidas puede conducir a posteriores
fracasos económicos.Además de los insectos dañinos en los cacaotales,
existen insectos beneficiosos como los polinizadores, predadores y
parásitos de otros insectos nocivos. Los insectos dañinos son muchos, pero
son combatidos por sus predadores.
Producto: El árbol de cacao es una planta tropical que crece en climas cálidos y
húmedos, concentrándose su producción en una banda estrecha de no más de 20
grados al norte y al sur de la Línea Ecuatorial. Aunque su uso más conocido es como
el ingrediente principal del chocolate, existen en realidad cuatro productos intermedios
que se derivan del cacao en grano: licor de cacao, manteca de cacao, torta de cacao y
cacao en polvo. En este proyecto están involucrados una docena de productores
tradicionales de la zona y abarca unas 60 hectáreas, indicó a IPS Xiomara Bastarda,
coordinadora de educación ambiental de la ONG.
Prevención de Plagas y Enfermedades:
Organizamos equipos de trabajo formados por campesinos, que se dedican
principalmente a controlar la Monilia y Mazorca Negra, capacitando a los productores
en el manejo adecuado del Cacao. Un año después de efectuar este tipo de trabajo,
comprobamos que 66 %, continuaron realizando éstas labores.
Realmente la formas más efectiva para controlar la Mazorca Negra (Phytophtora, spp.)
y la Moniliasis (Monilia roreri Cif) es realizando remoción periódica de frutos enfermos,
combinando con poda de Cacao y regulación del estrato superior. Esta regulación
debe realizarse de acuerdo al desarrollo del cacaotal.
El Mal de Machete y otras enfermedades de menor importancia en Waslala, se
controlan esterilizando las herramientas y efectuando podas de sanidad.
El uso de fungicidas, para el control de enfermedades no son rentable para el pequeño
productor y se refleja en que el 83 % de estos, no utilizan productos químicos.
(Thienhaus, 1992). Hemos comprobado que las prácticas culturales, ayudan a reducir
la incidencia de enfermedades hasta un 80 %, lo que permite convivir con las mismas.
Áreas: Nadie ignora que todo árbol que no crezca habitualmente en las ciénagas,
muere si se halla rodeado por varios días de una cantidad excesiva de agua, esto ha
matado ha mucho de nuestros cacaotales, sin que sus dueños se aperciban de ellos,
sembramos en vegas donde la capa de la tierra es suelta y espesa, crecen bien hasta
que sus raíces bajan a una profundidad superior a nivel de las aguas vecinas, que
impregnan el terreno arenoso, ya en todo tiempo, ya solamente es la estación lluviosa.
Si el agua afecta el las raíces permanentemente, o de inundaciones con mas de seis
días consecutivos, la muerte del árbol es casi segura si la inundación es más corta,
este se hidropica y se llena de flores que, apenas convertidas en pequeñas mazorcas,
se secan y caen.
A nuestro juicio y experiencia en Waslala, el Gandul es una de las mejores especies
en el establecimiento del estrato superior emergente. Se planta a chorrillo, siembra
directa, a ambos lados del surco de cacao con una distancia de 1 m, o se siembra
alrededor del cacao en cuadro en cada esquina una mata. Además de dar una
excelente y rápida sombra, fertiliza el suelo, es buen forraje y muy nutritivo en la
alimentación humana. Sin poda sirve también como estrato superior temporal.
Cacao: 1.000 plantas de cacao injertado a una distancia de 3X3m.
La Uncrisproca y los productores de cacao han rehabilitado 200 hectáreas de
plantaciones viejas, han sembrado otras 320, y esperan para este 2005 y 2006
sembrar 100 hectáreas más, resistentes a enfermedades como la mazorca negra.
Estamos sembrando a través de sistemas agroforestales asociados con especies
maderables y frutales de interés económico”, agregó.
Es importante seleccionar semillas de buena calidad. Sobre todo en el manejo de
cacao orgánico, se deben prevenir enfermedades, ocupando semillas sanas,
provenientes de árboles, que presenten tolerancia a las enfermedades principales,
sobre todo a la Monilia. En Waslala encontramos muchas variedades con esta
característica. Cuando se importen las semillas, hay que ocupar cajas con buena
ventilación no dañar las semillas por la transpiración - humedad relativa - y exceso de
calor, que crean condiciones óptimas para el desarrollo de enfermedades.
Para garantizar un buen desarrollo de las plantas de cacao se ocupan preferiblemente
bolsas grandes de musáceas o bolsas plásticas de 15 cm a 20 cm, que sirven para un
périodo de 2 meses, de 18 cm x 30 cm para un périodo máximo en el vivero de 4
meses. Es importante transplantar el cacao, antes de que salgan las raíces de las
bolsas, porque en el manejo de cacao orgánico, no se recomienda la poda de las
raíces, por la transmisión de enfermedades, principalmente 'El Mal de Machete'
(Ceratocystis fimbriata Ell. & Halst.). Esta técnica es común en viveros forestales para
un mejor enraízamiento.
Propagación por semilla: La confección del almácigo es el punto de partida de una
plantación y debe manejarse eficientemente para lograr, al cabo de tres meses,
plantas sanas y vigorosas, lo que va a influir en un adecuado establecimiento y
comportamiento del árbol.
El vivero debe ubicarse en un sitio cercano a una fuente de agua, protegido de
vientos fuertes, plano que no se inunde, de fácil acceso y cerca del sitio definitivo de la
plantación. Previo a la siembra de la semilla, se debe construir una estructura para
apoyo de la sombra (talanquera o cobertizo) de 2 m de altura, en la que se colocará,
inmediatamente después de la siembra, algún material como hojas de palma, banano,
pasto, cedazo plástico, sarán u otro material con el fin de sombrear y proteger las
plantas de luz directa. Al final del período del vivero, esta sobra se va reduciendo
hasta la mitad, para que la planta se adapte a las condiciones de mayor luminosidad
en la plantación.
Como se mencionó, la semilla a sembrar debe reunir requisitos de buena
calidad, debe ser certificada y recomendada por la Oficina Nacional de Semillas y
debe sembrarse lo más rápido posible después de adquirida; germinativa.
Para sembrar una hectárea de cacao se requieren mil cien semillas, sembrado a la
distancia de 3 x 3 m.
Se deben comprar alrededor de cien semillas más, para cubrir las resiembras,
que se estiman en 10%.
La siembra se hace en bolsas plásticas negras, perforadas, de tamaño 20 x 30
cm. y con 1,5 a 2 Kg. de suelo bien suelto, mullido, rico en materia orgánica y
debidamente desinfectado.
Para desinfectar el suelo que se utilizará en las bolsas, con el tiempo necesario antes
de la siembra, se aplican productos como PCNB o dazomet siguiendo la
recomendación técnica en cuanto a dosis, forma de aplicación y período de espera
antes de sembrar.
La semilla se coloca en posición acostada, a una profundidad no mayor de 1
cm.
Es conveniente completar el llenado de las bolsas con una porción de aserrín, arena o
granza de arroz, para evitar el salpique y la diseminación de hongos del suelo y
propiciar un sustrato adecuado para la germinación de la semilla.
Se recomienda colocar entre veinte a veinticinco bolsas por metro cuadrado de
era. Las plántulas de cacao, se deben fertilizar mensualmente con 5 g/planta de las
fórmulas 18-106-5, 23-12-6-7, 20-6-5 ó similares, cantidad que se distribuye en el
borde la bolsa. Si el suelo utilizado para el almácigo es rico en materia orgánica, la
fertilización se puede reducir a una aplicación de 5 g/planta de cualquiera de las
fórmulas indicadas, cuarenta y cinco días después de sembrada la semilla.
Es rico en materia orgánica, la fertilización se puede reducir a una aplicación de 5
g/planta de cualquiera de las fórmulas indicadas, cuarenta y cinco días después de
sembrada la semilla.
La deshierba se hace en forma manual, cada semana.
La aplicación preventiva de fungicidas e insecticidas se realiza una vez al mes como
mínimo. Se pueden utilizar productos cúpricos (40 g/16 1) e insecticidas como
malation o metamidofos (Malathion y Tamarón, 25 a 30 cc/16 1). Las características de
estos productos permiten mezclarlos, lo cual facilita la aplicación y reduce el costo. El
riego del vivero se realiza a diario, preferiblemente en horas temprano de la mañana.
Las plantas sanas y robustas, deben estar listas para el trasplante a los tres meses de
edad.
Para el trasplante, las plantas débiles y enfermas se deben descartar y sólo se
utilizarán aquellas plantas que tiene el brote Terminal maduro o en reposo. Aquellas
plantillas cuyo brote Terminal no tenga esta condición, se mantendrán en vivero hasta
que maduren y puedan trasplantarse.
Propagación por injerto: Los injertos se pueden realizar en plantas originales de
semilla, o bien en árboles adultos consideradas no deseables en la plantación en un
momento determinado pero que tengan características que permitan dicho
procedimiento.
Cuando el injerto se va a realizar en plantas patrones de vivero, es requisito
fundamental que éstos presenten resistencia a la enfermedad mal del machete, lo cual
se logra sembrando semilla de las siguientes clones: IMC-67; PA-132; UF-613; EET-
400; EET-399; Pound 12 y SPA-9. El patrón estará listo para injertar entre los cuatro a
seis meses de edad, cuando el diámetro del tallo de la planta de almácigo alcance un
centímetro.
Existen diversos tipos de injerto, pero el más empleado es el tipo U o lengüeta.
El injerto se realiza a 3 ó 4 cm por debajo de la cicatriz que dejan los cotiledones.
Primero se hace un corte horizontal de aproximadamente un centímetro y en
cada extremo de este corte se realiza una incisión vertical pero sin llegar a la cicatriz
dejada por los cotiledones.
Se levanta la lengüeta y se inserta la yema. Esta yema puede obtenerse en bancos de
yemas de cultivares debidamente conocidos y certificados, de instituciones como
CATIE u otras recomendadas por el MAG y la Oficina Nacional de Semilla, o bien de
árboles de plantaciones comerciales que tengan características sobresalientes y que
cuenten con la aprobación y supervisión de un técnico especialista en el cultivo.
La yema debe tener un tamaño menor que el de la lengüeta para que las
superficies entren por encima del injerto, de manera que quede suficientemente
ajustado.
Quince días después se quita la cinta y se corta la lengüeta. Se comprueba si el injerto
prendió raspando la corteza de la yema injertada; es positivo si aparece el tejido de
color verde.
Diez días después se quiebra o corta el patrón, en sentido contrario a la posición de la
yema injertada y 10 ó 15 cm arriba del injerto, para estimular su crecimiento. Al corte
se le debe aplicar pasta a base de cobre (fungicida).
Tres meses después, se debe inducir el crecimiento vertical del injerto, para lo cual el
brote originado de la yema injertada se amarra al patrón.
Las plantas injertadas deben recibir todos los cuidados mínimos de fertilización
combate preventivo de plagas y deshierbas manuales durante el período de desarrollo
del injerto.
Cuatro o cinco meses después de realizado el injerto, la plantita está lista para el
trasplante.
PREPARACION DEL SUELO:
Si se parte el terreno de montaña, se deben realizar las labores de "voltea, socola,
repica", así como la hechura de drenajes. Los árboles que pueden cumplir funciones
de sombra temporal o permanente, se deben dejar.
En caso que se parta de tacotal o potrero, se deshierba y se aplica herbicida
quemante. En esta etapa, se aconseja tomar las muestras de suelo con el fin de
identificar la fertilidad del suelo o las necesidades de correcciones (encalado,
deficiencia o exceso de algún nutriente, etc.)
SOMBRA: para que el establecimiento de la planta de cacao sea adecuado, es
requisito fundamental que exista sombra que regule la luminosidad, las condiciones de
temperatura que rodean la planta, el viento excesivo y evite deficiencias extremas de
humedad en épocas de sequía. En este cultivo se utilizan dos tipos de sombra: la
temporal y la permanente.
Sombra temporal: Se establece cuatro a cinco meses antes del trasplante. Se puede
utilizar plátano o banano (3 x 3 m en cuadro o triangular), gandul, higuerilla (4 x 4 m),
papaya (3 x 3 m), yuca, saragundí u otros.
Paralelamente, antes del trasplante (30 a 40 días) conviene sembrar una
sombra inicial como maíz o gandul bien denso, más aún, si por alguna razón la
sombra temporal se sembró a destiempo y su crecimiento no va a proteger las plantas
de cacao después del trasplante como es deseable.
La sombra temporal es un aspecto fundamental del cultivo de cacao; requiere
la asistencia pertinente en cuanta fertilización, combate de malezas, plagas y
enfermedades y cuidado general. Además, funciona como un cultivo asociado que
general ingresos para el productor, muchos antes que el cultivo principal.
Sombra permanente: Debe sembrarse en forma simultánea a la temporal (alrededor
de cuatro meses antes del trasplante del cacao).
La planta joven de cacao requiere hasta 70% de sombra o más (según la
zona), que debe reducirse a 30% cuando la plantación alcanza el quinto año de edad.
La mayor cantidad de sombra requerida por el cacao joven está relacionado con la
menor cantidad de follaje, razón por la cual el auto-sombreo no es suficiente.
Las especies recomendadas para este fin son entre otras: el poro, guabas,
madero negro, laurel; otras especies como el coco se siembra cuatro a cinco años
antes del cacao. El Cuatro Ca 1 indica las distancias de siembra para los árboles de
sombra, la densidad y la sombra que brindan.
Es conveniente no sembrar un solo tipo de árbol de sombra permanente en la
plantación, con el propósito de evitar el efecto de plagas, enfermedades u otro factor
que afecte una especie en especial; es mejor combinar especies, por ejemplo la mitad
de árboles de poró y la otra mitad de guaba u otras proporciones o combinaciones de
diferentes especies.
Cuadro 1: Densidades utilizadas para los árboles de sombra en cacao.
Distancia entre árboles de sombra (m)
Árboles sombra/ha % sombra permanente estimada 6 x 6, 9 x 9,9 x 12,12 x 12, 278,
123,93, 69, >90, 50-55, 40-55, 30-35, 12 x 15, 15 x 15, 56, 44, 25-30, <25,
Es muy importante advertir que el árbol de sombra debe recibir asistencia y los
cuidados adecuados desde pequeño. Además, para que haya buena aeración, evitar
humedad excesiva en el ambiente de la plantación y permitir la luz deseada, los
árboles de sombra se deben podar anualmente en dos ocasiones.
Siembra Una vez establecida la sombra, se traza, estaquilla y huequea para
trasplantar las plantas de. Cacao El hoyo para siembra debe medir 40 cm. de diámetro
y 40 cm. de profundidad.
La distancia de siembra recomendada es 3 x 3 m, ya sea en cuadro o en el
sistema de tres bolillos (pata de gallo); con ello se obtiene una población de mil ciento
once plantas de cacao por hectárea.
La plantación debe orientarse preferiblemente de este a oeste.
El trasplante se realiza de acuerdo con el clima de la zona, de manera que la plantita
disponga al menos de dos meses de lluvia o bien riego.
MANEJO DE LA PLANTACION
Resiembra: Esta práctica es fundamental durante los primeros dieciocho meses (año
y medio) de la plantación. Se persigue restaurar la población original de plantas para
procurar una rentabilidad estable.
Se debe advertir que para máxima efectividad de esta práctica, la resiembra debe
recibir condiciones apropiadas de luz y el cuidado general. Por lo tanto, puede
requerirse poda del cacao vecino y de las sombras temporal o permanente, ya que
pueden afectar la planta recién sembrada.
Fertilización: La fertilización que se realice en el cacao u otro cultivo, requiere
obligatoriamente basarse en un análisis general del suelo, tanto químico como físico,
ya que permite adecuar la fórmula o proceder a hacer las correcciones más
convenientes. De otro modo, se pueden cometer errores como: generar deficiencias o
Toxicidad de suelo, perjudicar el cultivo o aplicar fórmulas no convenientes, con el
consecuente desperdicio de recursos.
En cacao, como recomendación general, se han obtenido resultados
satisfactorios con el siguiente programa:
Inicio de la plantación: en el trasplante, se aplican 100 g de la fórmula
fertilizante 10-30-10, 12-24-12 ó 8-32-8 en el fondo del hoyo, se cubre con tierra para
proteger a la raíz de la planta del contacto directo con el fertilizante, dos semanas
después, se aplican 60 g de abono nitrogenado en banda, alrededor de cada planta.
Primero y segundo de la plantación: en el primer año se realizan tres aplicaciones.
Se abona con 100 g/planta/aplicación con cualquiera de las siguientes fórmulas
completas: 18-5-15-6-2; 18-10-6-5; 20-7-12-3- 2 u otra similar. El fertilizante se
distribuye en banda alrededor de la planta. Durante el segundo año, la dosis se
aumenta a 400 g/planta, la cual se divide en tres o cuatro aplicaciones según la
precipitación de la zona. Las áreas con exceso de lluvia, requieren dividir la dosis en
cuatro aplicaciones, para evitar al máximo la pérdida del fertilizante y lograr mejor
aprovechamiento por la planta. El fertilizante se distribuye en banda a 1 m del tallo del
árbol de cacao.
Tercer año y posteriores: La abonada se incrementa a 600 g/planta, la cual
se distribuye en tres o cuatro aplicaciones, considerando las épocas de mayor
floración y mayor desarrollo de las mazorcas. Las fórmulas indicadas e para l primer
año, se utilizan para el segundo, tercero y años posteriores.
Es muy conveniente realizar muestreos y análisis completos del suelo, al
menos cada dos años.
Combate de malezas: El combate de malezas en el cacaotal, se debe realizar
preferiblemente en forma manual. Normalmente, seis deshierbas al año para la
plantación joven y cuatro en la adulta, son suficientes. Antes de la deshierba se debe
realizar una rodajea, de medio a un metro de ancho, alrededor del tallo.
Se debe evitar realizar cortes o heridas en los árboles cuando se deshierba, para
disminuir el riesgo del daño de enfermedades, especialmente el mal del machete.
La decisión de aplicar herbicidas debe tomarse con apoyo de la asesoría
técnica, la cual se basará en factores como topografía, costo, equipo disponible,
producto a usar, tipo de suelo, condición de la plantación. etc. Algunos productos y sus
dosis que han dado resultados satisfactorios son: paraquat (21/ha), glifosato (0,8 l
i.a. /ha) aplicado a bajo volumen y la mezcla de paraquat (2 l/ha) con diuron (2 kg/ha).
El manejo adecuado de la sombra y la siembra de cultivos intercalados,
mientras el tamaño del cacao lo permita, son otros métodos indirectos de combate de
malezas.
Advertencias:
Las plantas que salen del vivero son muy susceptibles a los herbicidas, por lo
que de ninguna manera deben estar expuestas al rocío de este producto.
La mezcla paraquat con diuron afecta malezas hasta de 40 cm de altura. Su
aplicación es más recomendable en plantaciones de más de dos años de edad.
El herbicida, seleccionado para este cultivo no debe dañar las especies que se
utilizan como sombra temporal o permanente.
La poda de formación: se realiza entre los doce y veinticuatro meses después
del trasplante. Consiste en eliminar brotes laterales (chupones) para conseguir un solo
tallo erecto y balanceado, con un molinillo, verticilo u horqueta compuesto de tres a
cinco ramas principales bien balanceadas.
Sólo se dejará crecer un chupón cuando la horqueta se haya formado debajo
de los 60 cm., lo cual no es deseable.
La poda de mantenimiento: se realiza durante toda la vida del árbol, uno a dos veces
por año, fundamentalmente durante la época seca, para mantener la forma del árbol
obtenido con la poda de formación. Para ello se elimina las partes enfermas, ramas
quebradas, chupones, plantas parásitas, nidos de hormigas y comejenes y mantiene
una copa de árbol clara en equilibrio con el ambiente.
La poda sanitaria: se realiza con el propósito de eliminar las secciones del árbol
enfermas: ramas, frutos (atacados por monilia o mazorca negra u otras enfermedades)
e incluso parte del tallo principal.
La poda de rehabilitación: se realiza normalmente en los árboles improductivos a
aquellos que por descuido en las podas se hacen difíciles de manejar. El objetivo es
estimular el brote de los chupones basales; uno de los cuales se seleccionará y
recibirá luego las podas de formación y mantenimiento. Si el chupón seleccionado
brota muy cerca del suelo, se le arrima tierra para que emita sus propias raíces y así
se renovará el árbol. Cuando se realice cualquier tipo de poda, todo corte mayor de 1
cm. de diámetro se debe cubrir con pasta cicatrizante. Una mezcla adecuada puede
ser aceite quemado con un fungicida a base de cobre, un insecticida y un adherente,
unidos de tal proporción que formen una pasta semilíquida, la cual se aplica con una
paleta de madera; ejemplo; 1 Kg. Cobox, 25 cm. Malathion 5%, 550 cm aceite
quemado, 330 cm adherente.
Adherente: Cualquier herramienta utilizada para podar, debe ser desinfectada con
formalina a 5%, después de podar cada árbol. Los cortes de poda deben ser
inclinados y a ras, sin dejar puntas, ya que al pudrirse se convierten en focos de
entrada de agua, plagas y enfermedades.
Herramientas recomendadas para las podas: tijera podadora manual, machete
y mazo, serrucho "rabo de zorro" y ganchos o "media luna" para despuntar ramas altas
y cosechar frutos ubicados en la copa.
Plagas del Cacao: Cuando el agricultor no combate bien las malezas, no poda el
cacao, no regula la sombra, no fertiliza ni mantiene limpias las acequias o canales de
drenaje en su plantación, existe el ambiente propicio para el desarrollo y expansión
agresiva de plagas.
Insectos dañinos y su combate: A nivel de vivero, el efecto dañino de insectos, en
especial chupadores y cortadores, es de importancia significativa si no se realiza un
combate preventivo, tal y como ser recomienda en el aparte de almácigo de este
capítulo. A nivel mundial se han registrado cerca de 1,500 insectos que perjudican a
cacao l, sin embargo, sólo 2% ocasiona daño económico.
El productor debe tener muy claro que el cacao se poliniza por medio de
insectos y especialmente por la mosquita Forcipomyia sp. La cual debe protegerse
para asegurar una población adecuada en los períodos de mayor floración; por esta
razón, en los cacaotales en producción no se deben usar insecticidas, sólo como
último recurso y en forma racional. En este sentido, antes de una aplicación es
recomendable que el productor consulte la opinión de un técnico.
Para asegurar la presencia de insectos benéficos como la mosquita polinizadora, es
de suma importancia que el productor esparza por toda la plantación trozos de vástago
de plátano o banano que sirvan, al igual que la cáscara de cacao en pudrición, como
nidos o centros de criadero del insecto.
A continuación se presentan los insectos de mayor importancia en las plantaciones de
Costa Rica.
Insectos que atacan follaje, brotes y frutas:
Chinche con forma de avispa: Moralonium broconoides: Su presencia tiene
relación con deficiencia de sombra. Su daño principal es cuando ataca el brote de las
plantas y mueven las ramillas.
Trips: Atacan en colonias, tanto al revés de las hojas como al fruto. También se
ataque se asocia a plantaciones con problemas de deficiencia en la sombra y
problemas nutricionales. Cuando ataca el fruto ocasiona un color ladrillo que evita
tener certeza sobre el estado de madurez del fruto.
Picudo de los retoños tiernos: Afecta principalmente plantas jóvenes. Causa
defoliación y rebrote constante. Se relaciona con áreas deficientes en sombra.
Hormigas zompopas:
Atta spp: Causa defoliación tipo media luna. Si el ataque de uno de estos insectos o
combinación de ellos justifica la aplicación de productos químicos, se recomienda el
uso de cualquiera de los siguientes productos, endosulfan (Thiodan 1-1,5 l/ha);
diazinon (Diazinon 400 g i.a/ha), metamidofos (Tamaron), malathion (Malathion 5%).
Aplicación de productos químicos, se recomienda el uso de cualquiera de los
siguientes productos, endosulfan (Thiodan 1-1,5 l/ha); diazinon (Diazinon 400 g i.a/ha),
metamidofos (Tamaron), malathion (Malathion 5%).
Insectos que atacan el tronco del árbol.
Barrenador del tallo.
Xyleborus spp: Alcanza 1 a 1,5 mm de tamaño. Hace galerías diminutas en el tronco
y libera aserrín muy fino de la corteza con lo cual disemina enfermedades como mal
del machete.
Los productos químicos recomendados para combatir estos insectos son: endosulfan
(Thiodan 450 g i.a./ha), Zompex, Super Isca, Formuquín 0,45 (aplicados en el
hormiguero), sevin, mefosfolan, clorpirifos.
ENFERMEDADES Y SU COMBATE.
Mazorca negra.
Phytophthora palmivora: Ataca los brotes laterales o chupones, ramas y frutos. La
lesión es color café chocolate y es extensiva; cuando el ataque se presenta en la hoja,
la lesión se extiende sobre la vena. El síntoma en el tallo, se manifiesta como betas
oscuras en el tejido bajo la corteza; externamente, sobre la corteza, se produce un
exudado o goma que indica la lesión interna; al raspar la corteza se identifican las
betas. La lesión en el fruto es color chocolate con borde bien definido.
Para el combate, se deben eliminar periódicamente los órganos enfermos
(chupones, frutas) y sacarlos de la plantación para que el hongo no colonice el suelo y
provoque nuevas infecciones. Además, se debe establecer un programa de aplicación
de fungicidas a base de cobre, dirigido especialmente al fruto, en dosis de 120 g
p.c/201 con 2 ml de adherente.
Monilia
Moniliophtora roreri: La monilia ataca el fruto. La mazorca afectada por la
enfermedad en los primeros tres meses de edad, presenta un abultamiento o "giba".
En frutos de mayor edad se presenta como una mancha café sin bordes definidos o
regulares (que la distingue de mazorca negra). La lesión se llena de un polvo blanco y
abundante que son las esporas que disemina el hongo. Así mismo, el fruto puede
presentar apariencia de madurez en ciertas áreas, lo que indica la presencia de
enfermedades. Para combatir esta enfermedad se deben eliminar las mazorcas
enfermas cada ocho o quince días, ya sea que presenten síntomas iniciales o
avanzados, depositarlas en el suelo y cubrirlas con tierra u hojarasca para evitar que
liberen las esporas del hongo. También es muy conveniente cosechar semanalmente
las mazorcas sanas y maduras para evitar la exposición al hongo.
El combate químico tiene sentido y es económico si en la plantación se realizan
todas las prácticas culturales recomendadas (drenaje, regulación de sombrío, poda del
cacao, combate de malezas, fertilización, etc.), y únicamente en casos de daños
severos.
Contra esta enfermedad, es efectivo el clorotalonil (Bravo, Daconil), el que se
debe aplicar principalmente en el fruto.
Antracnosis.
Collethotrichum gloesporioides
Ataca ramillas, hojas y frutos del. Cacao Causa defoliación dejando las ramas
desnudas y se presenta también a nivel de vivero. Esta enfermedad se relaciona con
deficiencia de sombra y de nutrimentos, por lo cual se combate con una adecuada
regulación de la sombra y de la fertilización y con la poda de las partes enfermas.
Cuando la enfermedad llega a niveles importantes de daño, se recomienda aplicar
fungicidas como maneb, mancozeb y en ataques severos una mezcla de mancozeb
con benomil, con un insecticida como endosulfan. Mancozeb y en ataques severos
una mezcla de mancozeb con benomil, con un insecticida como endosulfan.
Mal del machete.
Ceratocystes fimbriata: Enfermedad que ataca el tronco y ramas de la planta y se
manifiesta como una marchites total de las hojas del árbol que quedan pegadas al
mismo por mucho tiempo. El árbol muere debido al daño causado por el hongo.
Esta enfermedad tiene relación directa con la presencia del insecto Xyleborus,
el cual provoca diminutas galerías en el tronco donde vive y se reproduce. Este insecto
es atraído al árbol por el olor de al enfermedad. Al perforarlo, libera un aserrín muy fino
que sirve de medio de propagación del hongo a las plantas sanas. Otros medios de
transmisión son las herramientas de podar el cacao y las heridas causadas al tronco
en las deshierbas, de ahí su nombre "mal del machete".
El árbol atacado debe ser destroncado, sacado y quemado fuera de la
plantación; la tierra del hueco también se saca, se asolea y se le aplica cal. A manera
de prevención, durante las deshierbas o podas se debe evitar herir las plantas y
desinfectar constantemente toda herramienta durante la deschupona, poda, limpieza,
etc. para este efecto se utiliza la formalina a 5%.
Enfermedad rosada.
Corticium salmonicolor: Esta enfermedad ataca ramas y el tronco. Los árboles de
dos años mueren por efecto de ella. En árboles de mayor edad, las ramas lesionadas
se secan y presentan incrustaciones, el hongo se esparce sobre la superficie, se nota
una capa delgada de color rosado, lo que permite reconocer la enfermedad.
Se combate previniendo condiciones de excesiva humedad dentro de la plantación
que se logra drenando, podando el cacao y regulando el sombrío.
Cuando hay árboles enfermos, se debe podar el material enfermo y quemarlo;
el resto del árbol se atomiza con fungicida a base de cobre. Usar además, pasta
cicatrizante en todo corte de poda, así como desinfectar continuamente las
herramientas usadas para ese propósito con formalina al 5%.
COSECHA Y BENEFICIO: Las mazorcas deben ser recolectadas cada diez o quince
días, excepto en los períodos de mayor producción del año (abril, mayo, noviembre, y
diciembre), cuando la cosecha se realizará prácticamente a diario.
Las mazorcas deben cosecharse maduras. Los frutos inmaduros (pintones), reducen
el rendimiento y la calidad, y en los sobremaduros, las almendras pierden calidad
aromática y de sabor; además, existe el riesgo de que la semilla germine adentro.
Es posible identificar el momento de cosecha por el cambio de color de la
mazorca: los frutos verdes cambian a amarillo y los rojos se tornan anaranjados.
La calidad final del cacao para la comercialización, depende directamente de una
adecuada fermentación y secado de la almendra. Mediante este proceso se limpia la
semilla, muere el embrión y se alcanza el aroma y sabor, así como la buena
presentación de las almendras. Además, se prepara el grano para que pueda ser
almacenado por un determinado tiempo sin riesgo de contaminación de insectos y
mohos.
En general, la fermentación debe realizarse en un lugar protegido pero
suficientemente ventilado. Las mazorcas se quiebran, con el cuidado de no causar
heridas a las almendras, las cuales se dejan fermentar. Este proceso requiere un
período de tres a cinco días, según la zona, y es necesario remover o voltear las
almendras cada veinticuatro horas. La fermentación comúnmente se hace en sacos o
montones en el suelo, pero el proceso en sacos es deficiente, por lo que debe
evitarse. El uso de montones en el suelo requiere aislar la masa de almendras del
contacto directo con el suelo y una estricta remoción cada veinticuatro horas para
homogenizar la fermentación; así mismo el montón debe cubrirse con hojas de
plátano, sacos u otro material.
Deficiente, por lo que debe evitarse. El uso de montones en el suelo requiere aislar la
masa de almendras del contacto directo con el suelo y una estricta remoción cada
veinticuatro horas para homogenizar la fermentación; así mismo el montón debe
cubrirse con hojas de plátano, sacos u otro material. Los métodos de fermentación del
caco que aseguran la obtención de mayor calidad son el de cajones y el de cajas
Rohan.
En el método de cajones se utilizan cajas de madera con diversas dimensiones,
según el volumen de producción de la plantación, y con perforaciones en el fondo para
el escurrimiento de los jugos. La almendra debe removerse cada veinticuatro horas de
un cajón a otro, o bien dentro del mismo cajón, si el volumen lo permite. Una variación
es colocar los cajones en desnivel (tipo escalera), lo que facilita el proceso de volteo y
la pasada de la almendra de un cajón a otro, cada veinticuatro horas.
Las cajas no se deben llenar completamente con almendra húmeda. Se recomienda
dejar un espacio libre de al menos 10 cm y cubrirlos con hojas de plátano o sacos de
yute.
Otro método sencillo, fácil de operar, barato e ideal para pequeñas y medianos
productores son las cajas
Rohan, que son recipientes de madera cuyas dimensiones son 1,2 m largo, 0,8 m
ancho y 0,12 m de profundidad, las cuales se colocan una sobre otra, en cantidad de
diez a quince cajas.
Cuadro 2. Dimensiones y capacidad de almacenamiento de los cajones para fermentar
almendras de cacao. Dimensiones (cm.)
Peso del cacao que almacena (Kg.)*
Largo, Ancho, Profundidad, Húmedo, Seco, 50, 90, 100, 120, 180, 250, 40, 30, 70, 70,
80, 100, 40, 60, 60, 60, 70, 80, 54, 121, 315, 378, 778, 1578, 22, 48, 126, 151, 311,
631.
* Factor de conversión de húmedo a seco: 0,40. En este sistema, la almendra no se
voltea sino que se realiza el cambio de posición de las cajas con veinticuatro horas.
Cumplen eficientemente el doblo propósito de fermentación y secado (por cada gaveta
fermentada se requiere dos para secado).
Una fermentación deficiente provoca un color violeta o blanquecino que se
observa al partir la almendra. El grano adecuadamente fermentado se identifica por un
color café o chocolate y con incrustaciones o estrías pronunciadas.
Terminado el proceso de fermentación, continúa de inmediato el secado.
El método de secado más usado y recomendado es directamente al sol, hasta que el
grano alcance d 6 a 6% de humedad interna, El secado al sol debe realizarse sobre
una plataforma de madera o esterilla de bambú, materiales que no le trasmiten a la
masa de almendras sabor u olores extraños. Los sistemas más efectivos son aquellos
de gavetas de madera corredizas, ya sea con techo fijo o móvil.
Durante los días de secado debe evitarse que la almendra se moje, lo cual
retardará el proceso y desmejora su calidad final; además, debe removerse con
frecuencia para que el secado sea uniforme y se eviten aglomerados de almendras
que van a secar deficientemente.
Los métodos artificiales de secado (mecánicos) como el método Samoa, el
secado columnar (flujo constante de la masa de grano), el secador de masa
estacionaria y otras, agilizan el secado, aunque no superan el método al sol, respecto
a la calidad obtenida.
La utilización de estos sistemas cobra importancia en zonas de alta
precipitación donde el secado al sol se obstaculiza constantemente. Además, su uso
se ve limitado, dado que requiere cantidades significativas de almendra para que sea
rentable.
Descripción - Características técnicas: El árbol de cacao, (Teobroma cacao L. de la
familia Sterculiaceae) es normalmente un árbol pequeño, entre 4 y 8 metros de alto,
aunque si recibe sombra de árboles grandes, puede alcanzar hasta los 10 metros de
alto. El tallo es recto, la madera de color claro, casi blanco, y la corteza es delgada, de
color café. El fruto (la nuez de cacao) puede alcanzar una longitud de 15-25
centímetros. Cada fruto contiene entre 30 y 40 semillas, que una vez secas y
fermentadas se convierten en cacao en grano. Las semillas son de color marrón-rojizo
en el exterior y están cubiertas de una pulpa blanca y dulce.
Para obtener una producción ideal, los árboles de cacao necesitan una
precipitación anual entre 1150 y 2500 mm. y temperaturas entre 21°C y 32°C.
Existen tres variedades de árboles de cacao. La más conocida es la variedad
Forastero, que representa el 90% del cacao producido en el mundo. Se encuentra en
África del Oeste y Brasil. El segundo grupo es el Criollo, que produce "cacao fino y de
aroma", cultivado principalmente en el Caribe, Venezuela, Nueva Guinea Papua, las
Antillas, Sri Lanka, Timor Oriental y Java. Por último, existe la variedad Trinitario, que
es un cruce entre el Criollo y el Forastero.
El Cacao en ecuatoriano:
Específicamente, no existen hallazgos arqueológicos que permitan datar la
existencia del cacao en tiempos Pre-Hispánicos, sin embargo existen estudios que
sugieren que en el periodo cuaternario existían, en las regiones del Sur del Lago de
Maracaibo y en la de Paria, así como en las zonas del Delta y la del Amazonas, focos
de plantas cacaoteras de las cuales podrían haberse derivado los árboles que fueron
objeto de cultivo miles de año más tarde
El árbol del teobroma, fue descrito por el comerciante Florentino Galeotto Cey, quién
vivió en la provincia de Venezuela entre los años 1.544 y 1.553, y legó un relato lleno
de pormenores de su estancia en nuestro suelo llamado: Viaje y descripción de las
indias, documento éste de obligada consulta para muchos historiadores a causa de su
descripción detallada de la vida cotidiana de aquellos días, como:
"Un árbol que nace silvestre en los bosques, crece muy alto y tiene la corteza sutil y
pulida, con pocas ramas y bajo ellas, en el tronco del tallo, echa su fruto, que son
ciertas vainas largas como de un palmo, entre verdes y blancas, de grosor como de un
buen pepino. Dentro tienen ciertos granillos como garbanzos, pero chatos. La concha
de dicha vaina es del grosor de un dedo o más. Comencé dichas semillas que son un
poco amargas, pero de resto buenas y sanas, y dicen que ayudan contra cualquier
veneno. Los indios de Temistitlán, que nosotros llamamos Nueva España, se sirven de
él como moneda y lo comen y beben en sus bebidas.
En Venezuela, el cultivo comercial de la planta del cacao, se inició a fines del
siglo XVI. Este cambio de mirada de los hacendados hacia la producción del cacao, se
debió principalmente por el menoscabo de la producción del trigo por plagas y
enfermedades.
La primera exportación comercial fue de 4 y media fanegas, se efectuó por el Puerto
de la Guaira en 1.607, a bordo de la fragata "San Francisco" y tuvo como destino la
ciudad de Cartagena.
Las zonas productoras de Cacao en Venezuela han variado a través de los siglos.
Aquellas que se podrían denominar pioneras en el cultivo del cacao son las siguientes:
Mediados del siglo XVI: Provincias de Maracaibo y Barinas, actualmente Parte sur del
Lago de Maracaibo y estados Mérida y Táchira.
Finales del Siglo XVI: Provincia de Caracas, actualmente Distrito Federal,
Estados Miranda, Aragua y Carabobo.
Principios del Siglo XVII: Los actuales Estados Falcón y Lara.
Mediados del Siglo XVII: Provincia de Cumaná, actual Estado Sucre. Este
tema es muy importante porque reviste un aporte para nuestra economía, y por
tratarse de un producto que puede penetrar en mercados internacionales por
su calidad y competir definitivamente en iguales condiciones.
Solamente el tema del arancel es el que limita el comercio del cacao con
otros países.
Zonas de producción de cacao: Las principales zonas de producción
de cacao en nuestro país en orden de importancia son: Cusco (especialmente
la zona de La Convención-Quillabamba) 41.8%, Ayacucho (Valles del río
Apurímac-Ene) 23.6%, Junín (especialmente la zona de Satipo) 13%, Huánuco
(especialmente la zona de Tingo María) 6%, Amazonas 6% (especialmente la
zona de Bagua y alto Marañón), y San Martín con 2.7% de la producción total.
La producción de Cacao en 1998 fue de aproximadamente 21,000
toneladas. Alrededor del 50% de la superficie cultivada de cacao se encuentra
afectada por la enfermedad "moniliasis", y puede extenderse aún más si es que
no sabemos prevenirla. Esta enfermedad se debe a factores como el abandono
del cultivo, la ausencia de regulación de la sombra, insuficiencia técnica en la
producción y en la postcosecha.
El Cultivo del cacao ha venido creciendo como consecuencia de la
disminución de la producción de la hoja de coca. Sin embargo en los dos
últimos años, el cultivo del caco se ha visto afectado por enfermedades como la
moniliasis, la cual amenaza con propagarse si no se le da un tratamiento
adecuado.
Características del cacao ecuatoriano:
- Cultivo permanente, propio de áreas tropicales húmedas.
- Tiene el rendimiento por hectárea más bajo del mundo.
- Se desarrolló en base al sistema agrícola de plantaciones.
- Por sus condiciones aromáticas tiene condiciones especiales de uso, valoración y
comercialización.
- Es cultivado principalmente en tres áreas del país, Oriente (Sucre y Delta); Centro
(Miranda y Aragua) y Occidente (Barinas, Zulia y Táchira)
Aplicaciones y usos del cacao:
Masa de cacao o licor de cacao: Las semillas tostadas, descascarilladas,
calentadas (70º - 80º) y molidas finamente.
Manteca de cacao: Es la grasa obtenida de someter la masa o licor de cacao a
presión y calor:
Cacao soluble o cacao en polvo o cocoa: El polvo resultante, luego de desgrasar
parcialmente la masa de cacao, con o sin azúcar.
Chocolate: Mezcla de masa de cacao, azúcar y especies (vainilla, canela).
Chocolate blanco: Se hace solo con manteca de cacao.
Características de la planta
Nombre científico: “Theobroma cacao” (dado por Carl Von Linné, más conocido
como Lineo)
Cultivo: En la franja comprendida entre los 20º al Norte y 20º al Sur del Ecuador.
Temperatura: 20º C. Agua: todo el año. Suelo: fértil y profundo.
Requiere: Muchos cuidados, sombra, soto-monte (se plantan árboles entre ellos
para que en ese nicho ecológico proliferen la mosquitas polinizadoras).
Cacaotero: Árbol de 3 a 6 metros de altura, copa redonda, corteza marrón.
Hojas: Anchas, sencillas, oblongas, verde oscuras.
Flores: Pequeñas, de color rojizo – morado, de 5 pétalos, cauliflora (salen de
cojincillos en el tronco y ramas).
Polinización: A través de mosquitas que prosperan en su entorno.
Fruto: De 10 a 20 cm. verde al amarillo y marrón, seco es blanco, ovoide, largo,
puntiagudo, acanalado y verrugoso, blando o duro. Interior: pulpa blanca y dulce
recubre semillas (30 a 40) con forma y tamaño de almendra, cotiledones blancos o
morados. Crecen del tronco y de las ramas gruesas. Se dan después de 3 o 4 años.
Tamaño adulto: 4 a 5 meses. Maduración: 1 mes.
Cosecha: 2 por año, generalmente. A mano o por vareo.
Chocolate en taza: Ingredientes para 5 ó 6 porciones: 5 tazas de leche; 200 gramos
de chocolate semi-dulce en pedacitos, 40 gramos por cada taza de leche; 1/2
cucharadita de sal; 5 cucharadas de azúcar. Preparación: En una olla grande sobre el
fuego se ponen todos los ingredientes. Revolviendo se lleva a un hervor, y batiendo
con molinillo de madera, se cocina por unos 5 minutos. Fuente: A. Scannone. Mi
cocina, p. 28.
Chocolate en Bola: Se tuestan los granos de cacao y se les agrega papelón, y luego
canela o cilantro, clavos de especia o semillas de malagueta. Mezclado todo bien, se
hacen pequeñas bolas que se dejan endurecer para guardarlas en recipientes
cerrados. Al preparar la bebida, se disuelve el cacao en suficiente agua, a la cual se le
agrega leche, dejándolo hervir. Algunos le agregan huevos batidos para hacerlo
espumoso. Fuente: R. D. León. Geografía gastronómica de Venezuela, p. 135.
Introducción
Hablar de Cacao es remontarnos a épocas precolombinas, cultivos silvestres de
exquisita calidad, herencia natural de nuestros ancestros. ¿Qué hemos hecho para
mantener nuestra cultura? Es una pregunta que debemos responder, realizando
acciones encaminadas hacer nuestro medio más sano y libre de contaminantes.
Manejar el Cacao tradicionalmente sin agroquímicos es lo que día a día realizan los
Cacaoteros del Municipio de Waslala en Nicaragua. Desde hace 1990 Pro Mundo
Humano ha compartido experiencias con los productores locales, introduciendo
paquetes semi- tecnificados para alimentar sus conocimientos y actualmente
buscamos un camino hacia la producción y comercialización de Cacao orgánico.
Conclusión:
La producción semi- tecnificada de Cacao orgánico, no es muy diferente a lo de
los conocimientos tradicionales. Se requieren escasas inversiones externas, son
factibles para el productor de cualquier nivel social y son rentables para el
campesinado. Una vez preparados para dar un manejo adecuado al cacaotal,
podemos pensar en elevar la producción, utilizando altas densidades de siembra e
implementando nuevas técnicas, como el injerto.
Viendo la producción de Cacao orgánico en sistemas agroforestales y no
aisladamente en la finca, logramos proteger al bosque y conservar al medio ambiente
sano, basados en una producción permanente y frenando la agricultura migratoria.
ESTRUCTURA DE LA PLANTA Y DEL CACAO
BIBLIOGRAFIA
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WWW.ALTAVISTA.COM
WWW.ENCARTA.COM
WWW.MONOGRAFIAS.COM
WWW.MIPUNTO.COM
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