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El Bidasoa cortocircuitado
Alternativas al daño ambiental provocado por la sucesión de presas hidroeléctricas en el río Bidasoa
Junio de 2013
Fotos de portada:
Rio Bidasoa, presa de San Tiburcio (Santesteban, Navarra).Demolición de la presa del molino de Berrizaun, en la regata Latsa.
© 2013, RÍOS CON VIDA
AEMS-Ríos con Vida Apartado de Correos Nº 1928680 San Martín de Valdeiglesias (Madrid) EspañaTel: 91 861 03 95Correo electrónico: [email protected] Web: www.riosconvida.es
Diseño gráfico: García y cia
“Antes de que llegue la época en que las presas y los saltos de agua hayan desfigurado definitivamente el Bidasoa, el pequeño río de nuestro pequeño país; antes que los postes sustituyan a los árboles y las paredes de cemento a los setos vivos, y los tornillos a las flores; antes de que no queden más leyendas que las de las placas del Sagrado Corazón de Jesús y las de la Unión y el Fénix Español, quiero cantar nuestra comarca en su estado natural y primitivo, y expresar, aunque sea de una manera deficiente y torpe, el encanto y la gracia de esta tierra dulce y amable.”
Pío Baroja (1872-1956)Prólogo a La Leyenda de Jaun de Alzate
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Índice
2 Introducción
3 La cuenca del Bidasoa
7 Usos y actividades humanas
10 Dinámica fluvial y régimen de caudales
11 Beneficios derivados del programa de permeabilización
18 Liberando el Bidasoa
21 Conclusiones
22 Propuestas
23 Bibliografía
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Introducción
Este informe describe la patente sobreexplotación hidroeléctrica del río Bidasoa en su tramo
navarro y las alternativas ambientalmente sostenibles para la mejora de la cuenca, con vistas al
cumplimiento de la Directiva Marco del Agua y al desarrollo rural del valle.
El río Bidasoa sufre numerosas agresiones. La principal es el troceamiento del cauce por múltiples
azudes y represas, generalmente con fines industriales, así como la consiguiente derivación de
sus aguas fuera del cauce, detracción de caudales que altera la morfología del río y el aporte de
sedimentos, energía, agua y nutrientes indispensables para la supervivencia del ecosistema fluvial.
Ante esta situación y gracias a diferentes iniciativas públicas y privadas, como el proyecto
transfronterizo BIDUR, la cooperación entre la Confederación Hidrográfica del Cantábrico, la
Diputación Foral guipuzcoana y el Gobierno de Navarra y nuestro proyecto Adopta un Río: Bidasoa
se han conseguido reducir algunos de los efectos negativos de dicha sobreexplotación, aunque el
grueso de los problemas persisten, de ahí la necesidad de este informe.
Voluntarios del proyecto AUR Bidasoa (julio de 2007)
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La cuenca del Bidasoa
El río Bidasoa es el río cantábrico más oriental de la Península Ibérica. Nace en el municipio de
Baztán, cerca de la localidad de Erratzu, de la confluencia de las regatas Izpegi e Iztauz. Desde
su nacimiento hasta la localidad de Oronoz-Mugaire toma el nombre de río Baztán para pasar a
denominarse río Bidasoa hasta su desembocadura en el mar Cantábrico, entre las localidades de
Fuenterrabía y Hendaya, donde marca la muga entre Guipúzcoa y Francia. Desde su nacimiento
hasta la localidad de Doneztebe/Santesteban transcurre por valles amplios, con una dirección
mayoritaria Este/Oeste y tras un giro de 90o, al recibir las aguas del río Ezkurra, avanza con
un carácter meandriforme atravesando el macizo de Cinco Villas, fuertemente encajado entre
importantes relieves, en dirección mayoritaria Sur/Norte para desembocar en el mar Cantábrico.
La cuenca del Bidasoa se caracteriza por su reducida extensión, pues drena una superficie de
700 km2 de los que 671 km2 se encuentran dentro de Navarra. El cauce principal llega a los 70
km de longitud de los cuales 55 km están dentro de Navarra, desde su nacimiento hasta la muga
en Endarlatsa, siendo los 15 últimos el conocido como tramo internacional del río, en donde hace
frontera entre Guipúzcoa y Francia, un tramo especialmente conflictivo y con no pocos problemas
ambientales a pesar de la existencia de un tratado internacional específico (FERNáNDEz, 1995),
que se han tratado de reducir gracias a programas también internacionales como el proyecto de
cooperación transfronteriza BIDUR, desarrollado entre los años 2009 y 2012.
El régimen hidrológico de la cuenca es de tipo pluvial-oceánico, caracterizado por las abundantes
precipitaciones que principalmente se producen entre los meses de noviembre y abril. Y es
fundamentalmente en esta fase invernal cuando se registran la mayoría de las crecidas, con una
media de 10 al año. El estiaje tan solo dura 80 días. Según los datos recogidos en la estación
de aforos de Endarlatsa (CHC, COD. 1106) en el periodo entre los años hidrológicos 1969/1970 y
2008/2009, la aportación media fue de 777,41 hm3/año. El caudal medio anual de la cuenca en
este punto es de 24,65 m3/s, con valores medios mensuales que oscilan entre 6,54 y 42,44 m3/s.
El río Bidasoa a su paso por la localidad de Sunbilla.
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La cuenca del Bidasoa no presenta demasiados problemas originados por contaminación difusa
agraria, minera o procedente de vertidos industriales. El principal problema que sufre esta cuenca
se debe a los numerosos obstáculos artificiales interpuestos en su cauce principal y afluentes,
que han alterado de modo significativo la morfología del lecho y riberas, el régimen de caudales
y el acceso de las especies migradoras de peces a sus lugares de freza y de cría. La mayoría
de los obstáculos en desuso han sido eliminados por la Administración en los últimos años,
sobre todo los que impedían el acceso a la parte superior del río de los salmónidos migradores,
los obstáculos en uso han sido equipados con modernas escalas más o menos funcionales
y actualmente el cauce principal del río se puede considerar permeable hasta la presa de la
piscifactoría de Oharriz en la localidad de Irurita ya en el valle del Baztán, cuando antes de 2005
el río solo era difícilmente permeable hasta la presa de Murgues en la localidad de Igantzi. Pero en
la mitad inferior del río hay una sucesión de minicentrales hidroeléctricas de manera que en época
de estiaje provoca que el agua no circule por el río de tal forma que el hábitat disponible en esta
zona es muy reducido y el río sufre por ello de manera muy acusada.
El impacto acumulado de decenas de pequeñas y medianas presas y azudes hidroeléctricos ha
supuesto que el área libre de derivaciones o detracciones de agua sea de tan solo 3,8 de los
26 últimos km del cauce principal del Bidasoa navarro, siendo esta la principal zona de freza y
producción del salmón atlántico y que aglutina la migración reproductora, la cual se ve retrasada
hasta bien entrado el otoño debido al nefasto efecto de dichas explotaciones.
Este informe se centra exclusivamente en la parte baja de la cuenca, allí donde el río principal ya
se conoce solo como Bidasoa, que además coincide con un Lugar de Importancia Comunitaria
(LIC) perteneciente a la Red Natura 2000 de la UE, conocido como Río Bidasoa/Bidasoa Ibaia
(LIC: ES2200014). Con ello, se pretende destacar los problemas que sufre y proponer soluciones
capaces de reducir el impacto de la intensiva explotación hidroeléctrica, para mejorar el estado
ecológico del río (GESTIóN AMBIENTAL DE NAVARRA, 2013).
Presa de la central hidroeléctrica de Navasturen.
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Los peces del Bidasoa
El río Bidasoa, por características biogeográficas y por mantener una buena calidad fisicoquímica
general del agua, aún a pesar de las graves presiones e impactos sobre su hidromorfología, sigue
albergando una importante variedad de especies de ictiofauna. Los tramos Baztán/Bidasoa y
Bidasoa bajo y medio se consideran dentro de las categorías salmonícola A y B respectivamente
según la clasificación por composición y valor de conservación de la ictiofauna establecida por el
Ministerio de Medio Ambiente (MARM, 2006).
Entre las especies más características destacan algunas migratorias anadromas propias de
nuestras cuencas cantabricas y atlánticas como el salmón atlántico (Salmo salar) incluida en los
Anexos II y V de la Directiva de Hábitats y considerada “En Peligro” según la UICN; el sábalo
(Alosa alosa) incluida también en los Anexo II y V y catalogada como “Vulnerable” por la UICN; y la
lamprea marina (Petromyzon marinus) en el Anexo II de la citada Directiva y “Vulnerable” según la
UICN.
Tabla I Especies de ictiofauna presentes en el Bidasoa y estatus de conservación.
Hoja1
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CEANA CNEA CEE UICN
Lobo de río (Barbatula quignardi) VU
Piscardo (Phoxinus bigerri) NA
Madrilla (Parachondrostoma miegii) II LC
Gobio (Gobio lozanoi) IE VU
Cavilat (Cottus auri) IE PE II CR
Trucha común (Salmo trutta) VU
Anguila (Anguilla anguilla) VU
Salmón atlántico (Salmo salar) II-V EN
Lamprea marina (Petromyzon marinus) II VU
Sábalo (Alosa alosa) II-V EN
Platija (Platichthys flesus) NA
Lisa (Chelon labrosus)
SedentariaMigradora anadroma y sedentariaMigradora catadromaMigradora anadromaAnfidroma
PECES DEL BIDASOA TIPOESTATUS
CEANA: Catálogo de Especies Amenazadas de Navarra: IE Interés Especial / VU Vulnerable / PE Peligro de Extinción CNEA: Catálogo Nacional de Especies Amenazadas: IE Interés Especial / VU Vulnerable / PE Peligro de Extinción CEE: Anexos de Directivas de la UE con listados de fauna amenazada o de interés UICN: Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza: CR Peligro Crítico / EN Amenazada / VU Vulnerable / NT Casi Amenazada / LC Preocupación Menor / DD Datos Insuficientes
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Asimismo, en el Bidasoa se encuentra también el migrador catadromo más extendido en nuestras
aguas peninsulares, la anguila (Anguilla anguilla) actualmente considerada “Vulnerable” por la
UICN debido al grave retroceso que ha venido sufriendo en los últimos años, por lo que es objeto
de planes de recuperación a escala europea.
Y como especie de ictiofauna más propia y adaptada a los cursos fluviales del arco
cantabroatlántico, hay que citar por su interés de conservación y como recurso para la pesca
recreativa a la trucha común (Salmo trutta) considerada como “Vulnerable” según la clasificación
de la UICN. Además de la fracción sedentaria, dentro de la población de trucha común autóctona
del Bidasoa aparece también la variante migratoria anadroma denominada reo, aunque esta
subpoblación alcanza aquí efectivos poco numerosos al igual que en otras cuencas próximas del
cantábrico oriental.
Por último, hay que citar por su especial interés y relevancia el burtaina (Cottus aturi) presente
en la regata Txaruta, una especie muy amenazada que figura en el Anexo II de la Directiva de
Hábitats, catalogada “En Peligro de Extinción” a nivel estatal, de “Interés Especial” en el catálogo
navarro y en “Peligro Crítico” según la clasificación de la UICN.
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Usos y actividades humanas
El área de la cuenca en que se basa este Informe comprende desde Oronoz-Mugaire hasta el
límite de Navarra con Guipúzcoa en el término de Endarlatsa, y por varias regatas tributarias;
Latsa, Tximista, Anizpe, Ameztia, Ezpelura, Txaruta y zeberia.
Las infraestructuras están muy presentes en el Bidasoa, ya que el río se encuentra encorsetado
en buena parte de su recorrido por dos infraestructuras viarias, en la margen derecha la carretera
N-121A que cruza el cauce en veintiún ocasiones, y en la margen izquierda la Vía Verde del
Bidasoa (integrada en la red de vías ciclistas europeas EuroVelo). Además las regatas Tximista
y Ezpelura discurren paralelas a las carreteras NA-4400 y NA-170 en gran parte de su curso, y
la desembocadura de la primera se encuentra totalmente canalizada por debajo de la carretera
N-121A.
Son 9 los tendidos eléctricos que surcan y cruzan a lo largo de 5,8 km el corredor natural de
los ríos que conforman el tramo inferior del río Bidasoa. Existen tramos de río canalizados por
poblaciones (Narbarte, Legasa, Sunbilla, Bera y Doneztebe/Santesteban). Además en la región a
que afecta este informe hay siete estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR).
De acuerdo con los estudios realizados por el Gobierno de Navarra (LAMUELA, M. Y DEL PINO, S., 2006)
en el territorio foral existen 578 obstáculos, de los cuales 393 son de la cuenca del Ebro y 185
de la cuenca Cantábrica. Sólo el Bidasoa, incluido en esta última cuenca, poseía en el año 2005
un total de 114 obstáculos, 41 de ellos de imposible franqueo por los peces, 31 franqueables con
dificultad y 42 de ellos que no planteaban demasiados problemas para los movimientos migratorios
pero que producen retrasos en la migración (fIg.1).
Solo en Navarra 114 obstáculos cercenaban el río en el año 2005 y apenas 3,8 km de los 26 km finales estaban libres de derivaciones de agua
Actualmente y después de un intenso programa de permeabilización de obstáculos (fIg. 2) el cauce
principal es accesible para los salmónidos hasta la presa de la piscifactoría de Oharriz, en la
localidad de Irurita, pero no obstante en la zona que vamos a estudiar existen varios azudes y
canales de derivación, asociados principalmente a centrales hidroeléctricas, que son un grave
problema para el río (GARCÍA DE JALóN, 1999). Se han contabilizado en dicha zona un total de 21
azudes, 12 en el río Bidasoa y 9 en regatas con sus correspondientes derivaciones de caudal
más o menos importantes en muchas de ellas. Además, dentro de esta zona estudiada y en sus
inmediaciones existen pequeños acuíferos de los que se aprovechan múltiples manantiales que se
utilizan para el abastecimiento de la población, produciendo algunas detracciones adicionales de
agua.
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fIgura 1 Obstáculos en la cuenca del río Baztán-Bidasoa y su accesibilidad en 2005.
El uso hidráulico es muy importante en el río Bidasoa. Actualmente en la zona de estudio existen
ocho centrales o minicentrales de uso industrial para la producción de energía en funcionamiento.
Además, en Bera se localiza una empresa de fundición con importantes captaciones de agua.
Concretamente, 7 de estos usos se localizan en el río Bidasoa, uno en la regata Latsa y uno en la
regata Tximista. En la cabecera de algunos de los afluentes del Bidasoa se localizan 5 pequeños
embalses: Leurza superior, Leurza inferior y Mendaur para la generación de energía a través de
sendas centrales hidroeléctricas, y los embalses de Domiko y San Antón que abastecen a las
ciudades guipuzcoanas de Irún y Fuenterrabía.
En cuanto al uso agrario, la cabaña ganadera está sufriendo un importante descenso. Las
explotaciones son muy pequeñas, están basadas en un sistema de producción mayoritariamente
extensivo, y en su mayor parte alcanzan para una dedicación solo a tiempo parcial. Las de ganado
bovino están destinadas en su mayoría a producción de carne, pero también para leche. El
ganado ovino de oveja latxa se destina a producción de leche, existiendo varias queserías dentro
de la denominación de origen Idiazábal. Las praderas y pastos a diente y siega destinados a la
ganadería y cercanas al cauce ocupan casi 30 ha. En relación al sector agrícola cabe destacar que
la superficie dedicada a cultivos es muy pequeña y está vinculada a huertas para el autoconsumo
o a producciones pequeñas de kiwi, que aparecen esporádicamente en los tramos comprendidos
entre Bertizarana y Sunbilla. Los cultivos herbáceos de secano ocupan unas 1,12 ha, y los frutales
(kiwis) 1,4 ha.
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En cuanto al uso forestal, salvo la cabecera de la cuenca, el río Bidasoa se encuentra en una
cuenca eminentemente forestal. Se trata mayoritariamente de bosques de frondosas y, en menor
medida, plantaciones de coníferas y roble americano. También existen zonas forestales no
arboladas y zonas donde se entremezclan especies de frondosas y de coníferas. Las plantaciones
forestales ocupan un total de 50,43 ha, representadas en su mayoría por las plantaciones de
plátanos de sombra (Platanus hispanica).
El sector industrial tiene un peso importante en la economía de los municipios de la cuenca, en
especial la siderometalurgia, que ocupa el 20% de empleados, pero también destaca la industria
agroalimentaria. La principal industria es Aceralia (antigua Laminaciones de Lesaka) con 3
plantas en Arratzubi-Lesaka, zalain en Bera y Legasa, que dan trabajo a unos 1.400 empleados.
Existen tres polígonos industriales: zalain y Alkaiga de Lesaka y zalain Txoko de Bera. Además,
en las cercanías del río Bidasoa hay varias canteras. En Bera desarrolla su actividad la empresa
Hormigones Arkaitza, S.A. y en Igantzi se localiza la empresa Canteras de Yanci, S.A.
El uso público es amplio, prácticamente por todo el Bidasoa discurre la Vía Verde del Bidasoa,
utilizada como circuito para recorridos a pie o en bicicleta. En 2010 se inició un proyecto para
acondicionar esta vía e incluirla en el EuroVelo Nº 1, una red europea de rutas ciclistas. Asociadas
a esta Vía Verde se pueden encontrar diferentes rutas locales: Ruta Laderas del Mendaur y Vía
Verde del Bidasoa; Ruta Verde del Bidasoa: Doneztebe/Santesteban-Endarlatsa; Ruta Verde Tren
de Bidasoa: Igantziko Bentak-Salbatore Ermita; Etapa 8 de la Vuelta a Navarra, Roncesvalles-
Lesaka. Además, existen diversas rutas locales relacionadas con el río Bidasoa y su entorno
donde destaca la Ruta San Juan Xar-Igantzi. Asimismo, el espacio cuenta con una importante
oferta turística, que abarca actividades como paseos naturalísticos, rutas en BTT, piragüismo,
ofertas gastronómicas, culturales, etc.
Presa de la toma de la piscifactoría de Oharriz en el Baztán/Bidasoa (Irurita, Navarra).
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Dinámica fluvial y régimen de caudales
Según los datos aportados por la Confederación Hidrográfica del Cantábrico, la dinámica real del
río Bidasoa (777,41 hm3/año y un caudal medio de 24,65 m3/s) no dista apenas del régimen de
caudales que tendría sin consumos de agua (899 hm3/año y un caudal medio de 28,50 m3/s).
La variabilidad real del caudal actual oscila entre los 6,54 m3/s y 42,44 m3/s. Sin embargo, existen
alteraciones en tramos concretos, donde el régimen natural se ve fuertemente modificado por las
derivaciones de caudal hidroeléctricas y detracciones industriales.
En la zona considerada del río Bidasoa se localizan 9 centrales hidroeléctricas en uso y una
empresa dedicada a la fundición con importantes captaciones de agua. En total se turbinan
aproximadamente 68,4 m3/s.
En la Tabla I se pueden consultar los datos básicos de las principales detracciones o derivaciones
en la cuenca, en la mayoría de los casos superiores al caudal medio mínimo estimado en 6,54
m3/s.
Tabla I Detracciones de caudal en la parte baja del río Bidasoa (en litros/segundo). Solo en dos concesiones se especifica un caudal ambiental concreto, pero todas han de respetar en todo caso como mínimo el caudal ecológico del 10% del módulo interanual fijado en el Plan Hidrológico todavía vigente.
Actividad Río Municipio Titular Caudal concedido Caudal ambientalCH Yanci II Latsa Arantza Iberdrola 1.200 0CH Etxalar II Tximista Etxalar Energía Hidroeléctrica de Navarra 1.240 165CH San Tiburcio Bidasoa Sunbilla Iberdrola 9.000 0CH de Murgues Bidasoa Igantzi Hidroeléctrica del Bidasoa 6.000 2.000CH Yanci I Bidasoa Igantzi Iberdrola 7.000 0CH Navasturen Bidasoa Igantzi Iberdrola 8.000 0Fundición de Bera Bidasoa Bera Funvera 13.000 0CH Bera Bidasoa Bera Iberdrola 10.000 0CH Irún-Endara Bidasoa Lesaka Hidroeléctrica Nazas-Endara 13.000 0 CH Endarlatsa Bidasoa Guipúzcoa Iberdrola 6.700 0
No solo se trata de aplicar un régimen ambiental de caudales que aporte algo de agua a un río
exhausto y alterado por detracciones o derivaciones. También se trata de que en los casos en
que no se aplique la caducidad concesional sino la mera revisión de la concesión, se contemplen
regímenes de caudales que sigan el ciclo hidrológico propio del Bidasoa, y tasas de fluctuación
de las sueltas de agua para turbinar que atenúen las rápidas oscilaciones del nivel del río al abrir
o cerrar compuertas. Hay que señalar que el funcionamiento no expresamente autorizado de las
centrales hidroeléctricas fluyentes a “embalsadas” o hidropuntas, supone una grave y constante
alteración del hábitat fluvial y ha sido declarado ilegal por los Tribunales (RODRÍGUEz, LLARGUéS Y
BRUFAO, 2013).
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Beneficios derivados del programa de permeabilización
A partir del año 2005, el Departamento de Medio Ambiente del Gobierno de Navarra
conjuntamente con la Confederación Hidrográfica del Norte (ahora C. H. del Cantábrico) inició un
programa de permeabilización biológica del río Bidasoa para mejorar la migración y la dispersión
de las poblaciones reproductoras de salmón atlántico y trucha común.
fIgura 2 Obstáculos en la cuenca del río Baztán-Bidasoa y su accesibilidad en 2013.
Este Programa ha eliminado más de 10 presas en desuso y ha permeabilizado más de 10
azudes en uso con modernas escalas de peces. Actualmente el cauce principal es permeable
para los salmónidos hasta la presa de la piscifactoría de Oharriz en la localidad de Irurita, y las
principales regatas de freza también son accesibles. El programa de permeabilización se realizó
fundamentalmente durante los años 2007 y 2008 y actualmente sigue vigente, pero el ritmo de
ejecución ha decaído bastante a causa de la crisis económica (GONzáLEz DEL TáNAGO, M. Y GARCÍA
DE JALóN, D., 2007). Anteriormente al programa de permeabilización, se puede decir que el Bidasoa
solo era accesible para los salmones hasta la presa de Murgues, y las regatas Latsa y Tximista
soportaban zonas de freza solamente cerca de su desembocadura por ser totalmente inaccesibles.
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fIgura 3 Evolución del número de salmones pescados y controlados anualmente en la Estación de captura de Bera (1992-2012)
La población de salmón remontante en el río Bidasoa ha subido de manera clara en los últimos
3 años (2010-2012) alcanzando un valor medio de unos 450 individuos cuando la media de la
serie anterior era de unos 300 individuos (fIg. 3). Es bastante probable que esta mejoría se deba
al programa de permeabilización, ya que coincide con el retorno de los salmones nacidos a
partir de 2007 y 2008, años en los que la dispersión de la población por la parte alta del río en la
reproducción ya fue un hecho. Además, tres años seguidos con estos datos parecen confirmar la
mejoría de la población, que se ha percibido en el río.
En las fIguras 5, 6 y 7 se pueden observar la distribución y dispersión actual de las camas de freza
de salmón, las cuales antes de 2007 solo llegaban hasta poco más arriba de la localidad de
Berrizaun. Todo ello a pesar de los retrasos de migración que se producen por la sucesión de
presas con derivaciones hidroeléctricas que hacen que el río sea realmente permeable solo a
Presa del molino de Yanci, antes y después de su desmantelamiento.
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partir de mediados del mes de octubre cuando las precipitaciones otoñales incrementan el caudal
y facilitan el tránsito de los peces por las zonas afectadas por derivaciones de caudal, que son casi
todas. (fIg. 4).
fIgura 4 Relación entre el número semanal de salmones controlados en 2012 en el río Bidasoa y la precipitación semanal acumulada en Bera.
Aun así, en los tres años mostrados en las fIguras 5, 6 y 7 se ha registrado al menos una cama de
freza de salmón en la región de Bertizarana en la localidad de Oieregi, a más de 40 km de la
desembocadura de Bidasoa y muy cerca de donde el río se pasa a llamar Baztán. El programa
de permeabilización beneficia a toda la comunidad de peces del Bidasoa, lo cual se aprecia en
indicadores como la evolución de la población de trucha a tenor de los muestreos anuales que
realiza el Gobierno de Navarra. (fIg. 9).
La recuperación de las poblaciones de salmón atlántico, trucha común y anguila son un acicate para el desarrollo económico del valle.
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Hay datos reales de densidad de población anual de trucha que ratifican el efecto demoledor que
produce la conservación del hábitat debido a estas detracciones de caudal (EqUIPO TéCNICO DE
GESTIóN PESqUERA, GESTIóN AMBIENTAL DE NAVARRA S.A., 2012). En la fIgura 5 se muestra, por fracciones de
edad, la densidad de población de trucha en la cuenca del Bidasoa, donde las líneas horizontales
son los valores normales. Se puede observar con esta figura que las densidades de trucha adulta
son medias-altas o fuertes en la mayor parte de la cuenca del Bidasoa excepto en el tramo medio
e inferior del cauce principal donde las densidades no llegan a ser normales debido a la dramática
pérdida de hábitat por derivaciones hidroeléctricas, como se ha apuntado anteriormente.
fIgura 5 Puntos de muestreo y densidad de población de trucha en el río Bidasoa en 2012.
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fIgura 6 Localización de los frezaderos utilizados por el salmón en el río Bidasoa en 2010. (Elso, J.; Leunda, P. M. y Álvarez, J. 2011)
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fIgura 7 Localización de los frezaderos utilizados por el salmón en el río Bidasoa en 2011.(Álvarez, J.; Elso, J. y Leunda, P. M. 2012)
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fIgura 8 Localización de los frezaderos utilizados por el salmón en el río Bidasoa en 2012. (GAN, Equipo Técnico de Pesca, 2013)
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Liberando el Bidasoa
Hasta la fecha, y hasta que se apruebe el nuevo Plan Hidrológico de Cuenca, el caudal ecológico
que tienen que respetar las instalaciones hidroeléctricas (Tabla I) es el equivalente al 10% de la
aportación media interanual en régimen natural. Si hacemos cuentas, para una aportación media
anual en régimen natural de 899 hm3/año obtenemos un caudal medio en régimen natural de
28,49 m3/s, el 10% de este es tan solo de 2,85 m3/s, quizás 1 m3/s menos en la parte superior de
la zona estudiada ya que hemos considerado la aportación natural en desembocadura.
Este caudal de 2,85 m3/s solo es respetado en verano por muy pocas de las centrales
hidroeléctricas. De hecho en el proyecto Adopta un Río: Bidasoa (AUR Bidasoa) realizado por Ríos
con Vida entre 2007 y 2008 se midieron en el mes de julio de 2007 los caudales ecológicos que
dejaban las centrales hidroeléctricas de Irún-Endara y de Murgues.
En el primer caso el caudal circulante por el cauce natural del río Bidasoa era menor a 1 m3/s y en
el segundo caso estaba reducido a menos de 0,20 m3/s, a la vez que los canales correspondientes
derivaban 5,5 m3/s y 1,7 m3/s respectivamente, lo cual demuestra que ambos aprovechamientos
estaban incumpliendo de manera flagrante la normativa actual.
Hay que señalar que este programa “Adopta un Río” es el pionero en España de la custodia del
territorio fluvial (BARREIRA, RODRÍGUEz-GUERRA Y BRUFAO 2010).
Voluntarios del proyecto AUR Bidasoa midieron los caudales derivados por varias centrales hidroeléctricas (julio de 2007)
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A pesar de que este uso sin el control debido provoca la mayor afección, incluso se llegó en su día
a subvencionar el mantenimiento del caudal ambiental al considerarlo una pérdida de beneficios
económicos, cuando es un mero límite legal a una actividad empresarial no indemnizable (BRUFAO Y
MARTÍNEz, 2006).
En 2002 el Gobierno de Navarra realizó un estudio en el que se estimaron los regímenes de
caudales ecológicos en la red hidrológica de Navarra. En lo correspondiente al Río Bidasoa, se
estudiaron tres estaciones en las que se realizó una estimación mensual del caudal necesario para
mantener correctamente las estructuras de las poblaciones de ictiofauna. En la Tabla II se muestran
los resultados obtenidos en el mencionado estudio para dos estaciones del río Bidasoa (Sunbilla y
Bera) y una para la regata Tximista en desembocadura.
Tabla III Estimación mensual del régimen de caudales ambientales mínimos que debiera circular en diversos puntos del río Bidasoa (en litros/segundo).
Estación Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov DicSunbilla 8.300 10.300 9.600 9.800 9.300 5.500 3.400 2.500 3.500 6.900 9.600 8.300Bera 10.200 10.400 9.600 11.600 9.900 9.000 5.700 4.500 5.900 10.300 11.000 11.900Venta de Etxalar 1.400 1.400 1.000 1.700 1.100 800 500 400 400 700 1.400 1.800
Actualmente y resumiendo lo ya comentado, en los 26 km de cauce principal del Bidasoa que
van desde la presa de San Tiburcio en Doneztebe/Santesteban hasta la central de Endarlatsa en
la muga de Navarra con Guipúzcoa y Francia, el río sufre la sucesión de ocho aprovechamientos
que derivan un total de 22,2 km fluviales, de los cuales 7 son minicentrales hidroeléctricas. De
hecho, una de ellas turbina el caudal ambiental (C.H. de Murgues) de otra de canal más largo
(C.H. de Yanci I) (fIg. 8) cuando la Ley de Aguas prohíbe taxativamente el aprovechamiento de este
tipo de caudales. O sea, en dichos 26 km solo hay 3,8 km donde toda el agua circula por el río y,
además, de esos 3,8 km más de la mitad son aguas embalsadas poco aptas para la freza de los
salmónidos.
De todo ello se desprende que el río Bidasoa, desde la presa de San Tiburcio hacia abajo, padece
una escasez estructural de caudal circulante, con un estiaje artificial tan fuerte que se da lugar
a algo que difícilmente puede llamarse río. Como consecuencia, este tramo sufre una enorme
Voluntarios del proyecto AUR Bidasoa al término de una jornada de limpieza de residuos sólidos (Juega Limpio con tu Río, agosto de 2007)
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pérdida de hábitat disponible o adecuado para la ictiofauna, que se deja notar claramente en
los muestreos anuales de trucha aguas abajo y aguas arriba de la citada presa de San Tiburcio,
(ALMODóVAR, A., NICOLA, G., ELVIRA, B., AYLLON, D., LEAL, S. Y PARRA, I. 2006). Y todo ello se ve agravado por el
hecho de que muchas de las centrales ni siquiera cumplen con el ínfimo caudal “ecológico” al que
obliga la actual normativa existente.
fIgura 9 Detalle de las actuales derivaciones de caudal en la cuenca del río Bidasoa.
Asimismo, la pérdida o alteración del hábitat no solo es gravísima en el cauce principal. En efecto,
las dos mejores regatas de freza de esta zona, (Latsa y Tximista) sufren el mismo problema
puesto que sus kilómetros finales (6,4 km en el caso de Latsa y 6,2 km en el caso de Tximista) se
encuentran también derivados y el caudal circulante es muy escaso.
La solución a esto no es solo que las centrales deriven un caudal más adecuado como propondrá
el nuevo plan de cuenca en ciernes, puesto que la pérdida de hábitat seguirá existiendo y los
problemas de ascenso y descenso de especies migratorias seguirían ahí en azudes y turbinas.
La solución es acometer la reordenación concesional de los aprovechamientos, aplicando de
oficio la caducidad y la revisión concesional que ponga coto a esta grave situación (BARREIRA,
BRUFAO Y WOLMAN, 2009) junto con el examen cuidadoso del cumplimiento del Reglamento Técnico
de Seguridad de Presas y Embalses, sobre todo respecto de las concesiones que afectan a más
kilómetros de río (BRUFAO CURIEL, 2008 Y 2010).
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Conclusiones
• La situación ambiental actual del río Bidasoa es totalmente inaceptable, más aún cuando la
estricta aplicación del Derecho de Aguas lograría que mejorase ampliamente y se pareciera
mucho más a lo que define a cualquier río como tal: una corriente de agua en movimiento.
• Dicha función característica de todo río se encuentra muy mermada en el Bidasoa debido al
gran número y densidad de presas y azudes interpuestos en su cauce y al elevadísimo volumen
de derivaciones del caudal, de modo que en gran parte de su tramo bajo y medio la mayoría
del agua generalmente no circula por el cauce fluvial, sino por los canales que conducen a las
turbinas hidroeléctricas.
• La Confederación Hidrográfica del Cantábrico ha de aplicar con rigor la caducidad y la revisión de
oficio de las concesiones existentes, obligando a los concesionarios que a su costa eliminen las
obras en dominio público que sean objeto de caducidad, procediendo a las mejoras técnicas en
el caso de la revisión, y a instalar los caudalímetros y limnígrafos que, precintados y conectados
por vía telemática a la Confederación, comuniquen fielmente el cumplimiento de la Ley.
• España cuenta con una dilatada experiencia en la restauración de ríos, gracias a la cual
contamos con una sólida experiencia técnica y jurídica en este campo. En efecto, con cerca
de cuatrocientas demoliciones de presas y azudes, con miles de expedientes de caducidad
incoados y con varias decenas de kilómetros de motas retranqueadas, sobre todo en las
cuencas del Cantábrico, del Duero y del Ebro, el ejemplo del Bidasoa afianzará sin duda alguna
la consecución de los objetivos de la Directiva Marco del Agua y la mejora del desarrollo rural
que estos proyectos conllevan.
Voluntarios del proyecto AUR Bidasoa en una jornada de educación y diagnóstico ambiental participativo (julio de 2007).
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Propuestas
• Eliminar la concesión de la central hidroeléctrica de Yanci I, que afecta a 11,8 km de río. Esto
mejoraría de manera muy beneficiosa más de 11 km de los 26 km del bajo Bidasoa.
• Eliminar la concesión de la central hidroeléctrica de Navasturen, que sumaría 4,5 km
adicionales a la mejora.
• Eliminar además la central hidroeléctrica de San Tiburcio, lo cual añadiría otros 3,6 km.
Todas estas pertenecen a Iberdrola, una empresa lo suficientemente grande como para
preocuparse de manera especial por la conservación del medio ambiente. Asimismo sería
especialmente importante eliminar las concesiones de las regatas Latsa y Tximista por ser dichas
regatas lugares predilectos para la freza y producción de juveniles en truchas y salmones.
La mejora del Bidasoa influirá notablemente en las cuencas salmoneras españolas, pues también
hay propuestas para eliminar varias presas de Iberdrola en la vecina cuenca del Urumea, alguna
de ellas abandonada (WWF, 2009), acciones que redundarán en la calidad de vida de los ciudadanos
y en la responsabilidad social del concesionario.
Tampoco hemos de olvidar que la Ley 33/2003, del Patrimonio de las Administraciones Públicas
y la reciente reforma de 2012 del Reglamento del Dominio Público Hidráulico, recogen los viejos
fundamentos de liberar la propiedad pública de construcciones obsoletas y que perjudican el
interés general.
La población de salmón atlántico también se beneficiaría enormemente de una posible futura
recuperación de hábitat, ya que sus zonas de reproducción se centran en esta zona y dado que
el simple hecho de permeabilizar el río ha casi duplicado la población de adultos en remonte.
La recuperación de hábitat, la reducción de retrasos en la migración y la mayor dispersión de la
población, serían las claves definitivas para una recuperación de la población a niveles olvidados
hace muchos años en esta cuenca.
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