El aparato locomotor es el encargado de llevar a cabo las respuestas elaboradas por el sistema nervioso central motoras que implican un movimiento.

Está formado por el esqueleto y el sistema muscular.

Dibujo de: Frédéric Delavier

El esqueleto humano está formado por los huesos y las estructuras que permiten su ensamblaje, como son las articulaciones y los ligamentos.

Los huesos son órganos vivos, que se nutren y crecen. Están formados por células óseas, proteínas y abundantes sales minerales de calcio y de fósforo.

Los ligamentos son bandas de tejido elástico que mantienen unidos los huesos y proporcionan estabilidad y resistencia a la articulación.

El esqueleto se divide en tres zonas: cabeza, tronco y extremidades.

El esqueleto

Esqueleto: la cabeza En la cabeza se encuentran los huesos del cráneo, que protegen el encéfalo, y los de la cara, donde se insertan los músculos faciales.

En el tronco está la columna vertebral, formada por las vértebras distribuidas en cinco zonas: cervical, dorsal, lumbar, sacra y coxis.

Esqueleto: el tronco

De la columna vertebral parten doce pares de costillas que, junto al esternón, forman la caja torácica que protege el corazón y los pulmones.

Esqueleto: el tronco

Esqueleto: las extremidades

Brazo

Pie

Mano

Pierna

Las funciones que realiza el sistema esquelético son:

• Soporta el peso del cuerpo

• Protege los órganos y partes blandas del cuerpo, como el cerebro o los pulmones.

• Produce células sanguíneas en la médula ósea.

• Permite el movimiento, al ser el punto de anclaje de los músculos.

• Almacena calcio, un mineral que también es necesario para el sistema nervioso y los músculos.

Esqueleto: funciones

Los glóbulos rojos (hematíes), los glóbulos blancos (leucocitos) y las plaquetas se forman en la parte esponjosa de los huesos.

Esta parte del hueso está rellena de médula ósea que es la encargada de producir las células sanguíneas.

Sólo algunos huesos contienen médula para la producción de células sanguíneas.

Estos huesos son: el esternón, los huesos del cráneo, las costillas, el hueso ilíaco y las cabezas de los huesos húmero y fémur

Esqueleto: funciones

Las articulaciones son estructuras que unen los huesos contiguos, impidiendo su separación. Según los movimientos que permitan pueden ser de tres tipos:

Esqueleto: las articulaciones

Fijas No permiten el movimiento de los huesos entre sí. Por ejemplo, las articulaciones que unen los huesos del cráneo. Semimóviles Solamente permiten un pequeño movimiento. Se encuentran en la columna vertebral. Las vértebras se unen mediante ligamentos y discos intervertebrales de cartílago.

Móviles Permiten mayor número de movimientos entre los huesos que las forman. Son típicas de las extremidades (rodillas, cadera, tobillos, codos, etc.).

Los extremos de los huesos están recubiertos de cartílago para facilitar el movimiento y evitar que los huesos rocen entre sí y se desgasten. Los huesos de las articulaciones están unidos entre sí por ligamentos, que impiden que se separen.

Esqueleto: las articulaciones

Además, entre los huesos hay una pequeña bolsa de un líquido viscoso (el líquido sinovial) que actúa de lubricante y disminuye el rozamiento entre las partes móviles de la articulación.

También hay unos discos llamados meniscos, que amortiguan los golpes de los huesos que forman la articulación y evitan el desgaste de los cartílagos.

Articulación de la rodilla

Sistema muscular

El sistema muscular constituye la parte activa del aparato locomotor. Está formado por los músculos y los tendones.

El movimiento de los huesos y las articulaciones es posible gracias a que los músculos están fuertemente unidos a los huesos mediante los tendones.

Las funciones del sistema muscular son:

• Producir los movimientos necesarios para llevar a cabo las funciones vitales.

• Mantener la postura del cuerpo.

• Permitir la mímica, que es el conjunto de gestos corporales que sirven para expresar los sentimientos.

Sistema muscular El sistema muscular constituye la parte activa del aparato locomotor. Está formado por los músculos y los tendones.

El movimiento de los huesos y las articulaciones es posible gracias a que los músculos están fuertemente unidos a los huesos mediante los tendones.

Las funciones del sistema muscular son:

• Producir los movimientos necesarios para llevar a cabo las funciones vitales.

• Mantener la postura del cuerpo.

• Permitir la mímica, que es el conjunto de gestos corporales que sirven para expresar los sentimientos.

Los músculos siempre presentan un cierto grado de contracción, que se denomina tono muscular

Existen tres tipos de músculos:

Esqueléticos Sus movimientos son rápidos y voluntarios. Forman parte del aparato locomotor y son responsables del movimiento del esqueleto.

Cardiacos Su contracción es rápida e involuntaria. Forman parte del corazón.

Lisos Su contracción es lenta e involuntaria. Son los músculos que recubren diferentes órganos del cuerpo, como el tubo digestivo, los pulmones o los vasos sanguíneos, y sin los cuales no sería posible el funcionamiento de dichos órganos.

Sistema muscular

Sección de un músculo esquelético

Los tendones están formados por fibras de colágeno, una proteína muy resistente, que une fuertemente los músculos a los huesos y permite su movimiento.

Algunos tendones son muy largos, como el tendón de Aquiles, que une los músculos gemelos al hueso del talón.

Sistema muscular

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