Egerek és emberek

8/13/2019 Egerek s emberek

1/279

John Steinbeck

Egerek s emberek

Lement a Hold

Eurpa KnyvkiadBudapest, 1974


2/279

Fordtotta:Benedek Marcell

Vas Istvn

Az illusztrcikat, a bort s kts rajzt

Szirki Endre ksztetteKtetnk a kvetkezkiads alapjn kszlt

Of Mice and MenW. Heinemann Ltd. London Toronto

The Moon is DownThe Continental Book Company AB

Stockholm, 1943


3/279

Egerek s emberek(fordtotta Benedek Marcell)


4/279

Nhny mrfldnyire Soledadtl dlre a Salinafoly szk mederbe ereszkedik le a domb lbnl, s m-lyen s zlden folyik tovbb. Mg meleg is a vize, mertnapsttte, srga fvnyen siklott el csobogva, mieltta keskeny tavat elrte. A foly egyik oldaln az arany-sznhgk felkanyarognak az aljbl az ers s sziklsGabilan hegyekig, de a vlgy fel esoldalon fk sze-glyezik a vizet, minden tavasszal frissen kizldlf-zek, als gaik kzt a tli rads hordalkaival; megszikomorfk, pttys, fehr, visszahajl gakkal, ame-lyek tvelik a tavat. A fvnyes parton, a fk alatt vas-tag avarrteg; oly szraz, hogy nagy ropogs tmad, ha

egy gyk elsiklik rajta. Estnknt tengerinyulak jnnekki a boztbl, hogy elldgljenek a fvnyen, s a ned-ves partot elbortjk a mosmedvk jszakai tjainak, atanyai kutyk szles jrsnak s az jszaka inni jrzek lbnak k alak nyomai.

A fzek s szikomorfk kzt svny vezet; ke-mnyre tapostk a bresek, akik a tanykrl szni jr-

nak a mly tba; meg a vndorlegnyek, akik estnkintfradtan trnek le az orszgtrl, hogy a srben meg-pihenjenek a vz mellett. Egy ris szikomorfa vzszin-tes als gval szemkzt nagy hamuraks mutatja, hogysokan tzelhettek itt; az gat simra koptattk a rajtalemberek.

*

Egy forr nap estjn csndes szl mozdult meg alevelek kztt. Az rnyk felkszott a hegy oldaln atet fel. A vz partjn mozdulatlanul ldgltek atengerinyulak, mint megannyi apr, szrke, kifaragottkdarab. Aztn az orszgt irnybl lpsek recsegsehallatszott a szraz szikomorleveleken. A tengerinyulak

nesztelenl szaladtak szt, menedket keresve. Egyhossz lb gm nehzkesen feldolgozta magt a leve-


5/279

gbe, s lefel szllt a foly fltt. Egy pillanatra lette-lenn vlt az egsz hely, aztn kt ember bukkant fel azsvnyen, s kilpett a zld t mellett lev tisztsra.Egyms nyomban jttek le az svnyen, s mg a tisz-tson is egyik a msik mgtt llt. Mind a kettsrga-rz gombos, durva vszonnadrgot s kabtot viselt.Mind a kettnek fekete, formtlan kalapja volt, s minda kett szorosra gngylgetett takart hordott a htraktve. Az ell jr ember kicsi volt s gyors mozgs,az arca stt, a szeme nyugtalan, a vonsai lesek, er-sek. Testnek minden rsze hatrozott volt: keze kicsi,ers, karja vkony, orra keskeny s csontos. A hta m-

gtt eleven ellentte jrt, alaktalan kp, nagy, tohonyaember, akinek halvny, kerek szeme s szles, csapottvlla volt, s nehzkesen jrt, kiss hzta a lbt, mint acammog medve. Karjt nem lblta jrs kzben, csaknehz kzfeje vgzett valami ingamozgst.

Az els ember hirtelen megllt a tisztson, s azutna jvmajdhogy el nem gzolta. Levette kalapjt,

mutatujjval megtrlte a kalap belsszalagjt, s cset-tintve rzta le a rtapadt verejtket. Tohonya titrs aledobta vllrl a takart, lehasalt, s inni kezdett a zldt vizbl; hossz kortyokat nyelt, belehorkantva a vz-be, mint a l. A kis ember idegesen lpett oda hozz.

Lennie! mondta les hangon. Lennie, az is-ten ldjon meg, ne igyl annyit! Lennie tovbb hor-kantott a t vizbe. A kis ember flje hajolt, megrztaa vllt. Lennie! Megint olyan beteg leszel, mint azjjel.

Lennie egsz fejt kalapostul, mindenestl be-mrtotta a vzbe, aztn fellt a parton, kalapjrl rcs-pgtt a vz kk kabtjra, s leszaladt a htn. Aunye,

de j szlalt meg. Igyl te is, George! Igyl egy na-gyot! s boldogan mosolygott.


6/279

George leoldozta batyujt, s vatosan letette apartra.

Nem tudom, j-e ez a vz mondotta. Egy ki-csit poshadtnak ltszik.

Lennie bemrtotta hatalmas mancst a vzbe, s uj-jait mozgatva apr hullmokat vert fl; egyre szlesedgyrk szaladtak vgig a tavon a msik partig megvissza. Lennie elnzte.

Nzd, George! Nzd, mit csinltam!

George letrdelt a t mell, s tenyerbl gyorsan

kortyolgatta a vizet. J ze van ismerte el. Pedig nem ltszik raj-

ta, hogy folyik. Sohase igyl, Lennie, olyan vzbl,amelyik nem folyik mondta remnytelenl. De te acsatornbl is innl, ha egyszer megszomjazol. Te-nyervel vizet loccsantott az arcba, s sztdrzslte llaalatt meg a nyakszirtje krl. Aztn jra fltette kalap-

jt, fljebb hzdott a parton, flhzta trdt, s tfogtaa karjval. Lennie figyelte, s pontosan utnoztaGeorge-ot. is htrbb hzdott, felhzta trdt, tfog-ta karjval, s George-ra nzett, hogy helyesen viselke-dett-e. Kalapjt is kiss jobban a szemre hzta, olyan-formn, ahogy George kalapja volt.

George kedvetlenl bmult a vzre. Szemhja v-

rs volt a napststl. Haragosan szlalt meg: Egyenesen eljuthattunk volna a tanyra, ha az

az ebadta buszvezet nem beszl marhasgokat. Aztmondja: Csak egy kis darab mg az orszgton. Csakegy kis darab! A fent, majdnem ngy mrfld volt!Nem akart megllni a tanya kapujnl, ezrt mondta.Lusta volt megllni az az istenverte. Taln olyan nagyr, hogy mg Soledadban sem ll meg. Kirg bennn-


7/279

ket, s azt mondja: Csak egy kis darab az orszgton.Fogadok, hogy tbb is volt ngy mrfldnl. S az a ve-szett meleg!

Lennie flnken nzett r. George!

No, mit akarsz? Hov megynk, George?

A kis ember lerntotta kalapja karimjt, s az allnzett Lennie-re.

Nos, ugye, hogy elfelejtetted mr megint?

jra elmondjam? Jaj, de hlye vagy. Uramis-ten!

Elfelejtettem mondta szelden Lennie. Pedigmegprbltam, hogy ne felejtsem el. Igazn mondom,megprbltam, George.

No j, j. Elmondom jra. Hiszen nincs semmidolgom. Akr egyebet se csinljak rk letemben,csak elmondjak neked ezt, amazt, aztn, ha elfelejted,elmondjam jra.

Prbltam, prbltam mondta Lennie , dehiba. Hanem a tengerinyulakra emlkszem, George.

Eredj a fenbe azokkal a tengerinyulakkal!Egybre se emlkszel soha. No j. Most idehallgass, de

aztn el ne felejtsd, nehogy bajba kerljnk! Emlkszel,amikor a Howard Streeten abban a csatornban ltnk,s azt a tblt nztk?

Lennie arca boldog mosolyra derlt.

Hogyne, George! Emlkszem de mit iscsinltunk akkor? Emlkszem, valami lnyok jttek ar-

ra, s te azt mondtad azt mondtad


8/279

Bnja az rdg, hogy mit mondtam. Emlkszel,hogy elmentnk Murray s Readyhez, s ott munkacdu-lt s autbuszjegyet kaptunk?

Hogyne, George. Most mr emlkszem. Hir-

telen kutatni kezdett kabtja zsebeiben. Szelden mond-ta: George az enym nincs meg. gy ltszik, el-vesztettem. Ktsgbeesetten nzett le a fldre.

Nem is volt nlad soha, te istenverte hlye. N-lam van mind a kett. Azt hiszed, engedem, hogy ma-gadnl hordd a munkacduldat?

Lennie megknnyebblten vigyorodott el.

n azt hittem, hogy a kabtom zsebbe tet-tem. Azzal ismt benylt a zsebbe.

George lesen nzett r.

Mit vettl ki a zsebedbl?

Nincs is semmi a zsebemben mondta ravaszul

Lennie. Tudom, hogy nincs. A kezedben van. Mi van a

kezedben, mit dugdosol?

Nincs semmi, George. Igazn nincs semmi.

Nocsak, ide vele!

Lennie elhzta George ell sszeszortott klt.

Csak egy egr, George.

Egr? Eleven egr?

Ht csak egy dgltt egr, George. Nem nltem meg. Igazn nem! Talltam. Dgltten talltam.

Add ide! mondta George.

Ugyan, hagyd nlam, George.


9/279

Add ide!

Lennie sszecsukott kle lassan engedelmeske-dett. George elvette tle az egeret, s thajtotta a t m-sik oldalra, a bokrok kz.

Mit akarsz egy dgltt egrrel? tkzben simogathatnm a hvelykujjammal

mondta Lennie.

Noht, amg velem jrsz, nem simogatsz sem-mifle egeret. Tudod mg, hova megynk most?

Lennie megriadt, aztn zavarban felhzott trd-

re rejtette az arct. Mr megint elfelejtettem.

Uram Jzus mondta fsultan George. Htidehallgass: dolgozni megynk egy olyan tanyra, mintaz volt ott szakon, ahonnan jvnk.

szakon?

Weedben.

Igen, igen. Emlkszem mr. Weedben.

Az a tanya, ahov megynk, itt van egy ne-

gyed mrfldnyire. Bemegynk, s beszlnk agazdval. Most mr ide sss. n odaadom neki a mun-

kacdulkat, te pedig nem szlsz egy rva szt sem.Csak llsz s hallgatsz. Ha szreveszi, hogy milyen is-tenverte hlye vagy, nem kapunk munkt, de ha dol-gozni lt, mieltt a hangodat meghallan, nincs semmibaj. Megrtetted?

Meg, George. Meg n.

No j. Ht amikor bemegynk s beszlnk agazdval, mit csinlsz?


10/279

n n tndtt Lennie. Arca megfeszlt agondolkodstl. n nem szlok semmit. Csak l-lok.

J gyerek vagy. Okosan feleltl. Most mondd el

ezt ktszer-hromszor, hogy el ne felejtsd.Lennie halkan dnnygte magban: Nem sz-

lok semmit Nem szlok semmit Nem szlok sem-mit.

Jl van mondta George. s nem is csinlszsemmi rosszat, mint ott Weedben.

Lennie megdbbent. Mint Weedben?

~ gy, ht ezt is elfelejtetted? No, nem juttatomeszedbe, nehogy jra megtedd.

Lennie arcn felvillant a megrts fnye.

Elkergettek minket Weedbl robbant ki dia-dalmasan.

Kergettek m a mondta dhsen George. Szaladtunk. Kerestek mindentt, de nem tudtak elcsp-ni.

Lennie boldogan kuncogott.

Ltod, ezt nem felejtettem el.

George visszafekdt a fvnyre, kezt sszekul-csolta a feje alatt, Lennie pedig utnozta, flemelve fe-

jt, hogy lssa: jl csinlta-e.

Haj, mennyi bajom van veled mondta George. Milyen knnyen lnm vilgomat, ha nem lgnl anyakamon. Bmat sem mondanm. Taln mg asszonyt

is szerezhetnk.


11/279

Lennie egy percig csndesen fekdt, aztn re-mnykedhangon szlalt meg:

Dolgozni fogunk egy tanyn, George.

Jl van, ezt megrtetted. De itt fogunk aludni,

n tudom, hogy mirt.Most mr gyorsan kzelgett az este. A vlgyben

nem sttt a nap, csak a Gabilan hegyek cscsain ln-golt a fnye. A tavon vzikgy siklott vgig, fejt ma-gasra tartva, mint valami apr periszkpot. A vz csn-des folysa enyhn rezegtette a sst, Messze az orszg-t tjkn valaki kiltott valamit, s egy msik embervisszakiltott neki. A szikomorfa gai megzizzentekegy kis szelltl, amely el is halt abban a pillanatban.

George, mirt nem megynk be a tanyra va-csorzni? A tanyn vacsort adnak.

George oldalt fordult.

Azzal nem jrnl jl. Nekem tetszik ez a hely.

Holnap majd munkba llunk. tkzben cspl-gpeket lttam. Ez azt jelenti, hogy emelgethetjk majda gabons zskokat, amg bel nem szakadunk. Ma j-szaka mg itt akarok heverszni, s flnzni az gre. gyszeretem.

Lennie fltrdelt, s lenzett George-ra. s nem

vacsorzunk? Vacsorzunk bizony, csak szedj ssze egy cso-

m szraz fzfagat. Hrom babkonzerv van a batyum-ban. Rakd meg a tzet! Majd ha az gakat sszehord-tad, adok gyuft. Aztn flmelegtjk a babot, s lesz va-csornk.

Mrtssal szeretem a babot mondta Lennie.


12/279

Ht mrtsunk, az nincs. Eredj frt. De el nekszlj! Mindjrt besttedik.

Lennie feltpszkodott, s eltnt a bokrok kztt.George fekve maradt, s csndesen ftyrszett. Abban

az irnyban, amerre Lennie tvozott, loccsansok hal-latszottak a vzben. George abbahagyta a ftyrszst,s flelni kezdett. Szegny hlye mondta magbancsndesen, aztn tovbb ftyrszett.

Egyszerre csak Lennie csrtetve kilpett a bokrokkzl. Egy szl vkony fzfagat hozott a kezben.George fellt.

Jl van mondta hirtelen. Add ide azt az ege-ret!

De Lennie gondos arcjtkkal mmelte az rtat-lansgot.

Mifle egeret, George? Nincs nlam semmifleegr.

George kinyjtotta kezt.

No, csak ide vele. Az n eszemen nem jrsz tl.Lennie habozott, htrlt, vadul nzett a bokrok fel,mintha szksen jrna az esze. George hidegen szlt r:

Ideadod azt az egeret, vagy elverjelek?

Mit adjak oda, George?

Nagyon jl tudod, hogy mit. Azt az egeret aka-rom.

Lennie hzdozva nylt a zsebbe. Hangja meg-trt kiss.

Nem tudom, mirt ne tarthatnm magamnl. Ez

az egr senki. Nem loptam. Talltam. Ott hevert az tmellett.


13/279

George mg mindig parancsolan nyjtotta fel akezt. Lennie, akr a kutya, amely nem akarja gazdj-nak visszavinni a labdt, lassan kzeledett, visszahz-dott, aztn kzelebb lpett ismt. George hangosan rity-tyentett az ujjval, s erre a hangra Lennie kezbe tetteaz egeret.

Nem csinltam vele semmi rosszat, George.Csak simogattam.

George felllt, s teljes erejbl behajtotta az ege-ret a stted boztba, Aztn odalpett a thoz, smegmosta a kezt.

Istenverte bolondja; te. Azt hiszed, nem lttam,hogy vizes a lbad, mert tmentl rte a msik partra? Hallotta Lennie nyszrg srst, s sarkon fordult. Bg, mint egy kisbaba! Uramisten! Ilyen nagy legny! Lennie-nek megremegett az ajka, s knny szktt aszembe.

Ugyan, Lennie! George rtette kezt Lennievllra. Nemcsak gy gonoszsgbl veszem el tled.Ez az egr nem friss, Lennie; s klnben is sszezz-tad a simogatsoddal. Majd tallsz msik egeret, frisset,s megengedem, hogy egy kicsit magadnl tartsd.

Lennie lelt a fldre, s elkeseredetten lgatta fe-jt.

Nem tudom, hol tallok msik egeret. Emlk-szem egy asszonysgra, aki minden egeret ideadott ne-kem. De az az asszonysg nincs itt.

George csfondrosan nzett r.

Asszonysg? Mg arra sem emlkszel, ki voltaz az asszonysg? Tulajdon nagynnd volt, Clara nni.

Aztn is abbahagyta. Mindig meglted az egereket.Lennie bsan nzett fl r.


14/279

Hiszen olyan kicsikk voltak mondta bocs-natkrhangon. Simogattam ket, aztn beleharaptak az ujjamba, egy kicsit megszortottam a fejket, s mrmeg is dglttek mert olyan kicsikk voltak Sze-retnm, George, ha hamarosan megkaphatnk azokat atengerinyulakat.

Azok nem olyan kicsikk.

Eredj a fenbe a tengerinyulaiddal! s legeretse lehet rd bzni: Clara nnd adott egyszer neked egygumiegeret, de neked nem kellett.

Azt nem volt j simogatni mondta Lennie. Anapnyugta lngols a eltnt mr a hegycscsokrl is, avlgybe homly ereszkedett, s a fzesben s aszikomorfk kztt flig stt volt mr. A t felsznnegy nagy ponty feje bukkant ki, levegt szvott be, az-tn titokzatosan visszamerlt ismt a stt vzbe, egyreszlesed gyrket hagyva maga utn. Fnt a levelekjra susogni kezdtek, s a fzfagyapot apr pihi szl-

longtak, amg el nem ltek a t felsznn. Szeded mr ssze azt a ft? krdezte George.

Tallsz bven ennek a szikomorfnak a hta mgtt.Vzhordta fa. Hozd ide!

Lennie odament a fa mg, s hozott egy l szrazlevelet s gat. Egy halomba dobta le a rgi hamuraks-

ra, s visszament, hogy mg tbbet hozzon. Majdnemstt jszaka volt mr. A vz fltt egy galamb szrnyasurrant el. George odalpett a rakshoz, s meggyjtottaa szraz leveleket. A lng pattogva terjedt szt az gakkztt. George kibontotta batyujt, s elszedett bellehrom babkonzervet. Odalltotta a tz kr, gy, hogya forrsg rje, de a lng ne.

Ngy embernek is elg ez a bab mondtaGeorge.


15/279

Lennie figyelve nzte a tz msik oldalrl.

Trelmes hangon mondta:

n mrtssal szeretem.

Ht az nincs robbant ki George. Neked ismindig az kell, ami nincs. Uramisten, de knnyen l-hetnk, ha egyedl lennk! Munkt kapnk, dolgoz-nm, nem lenne semmi bajom. Nem keverednm kala-majkba, s a hnap vgn foghatnm az tven dollro-mat, bemehetnk a vrosba, s megkaphatnk mindent,amit akarnk. Mulathatnk egsz jszaka. Ehetnm,ahol nekem tetszik, akr vendgfogadban is, s rendel-hetnk, amit szemem-szm megkvn. S gy lenne ezminden ldott hnapban. Literszmra ihatnm a whis-kyt, vagy belhetnk egy jtkterembe krtyzni vagybilirdozni.

Lennie letrdelt, s a tzn t nzte a haragosGeorge-ot. Arca megnylt a rmlettl.

S ehelyett veled vert meg az isten folytattadhsen George. Sehol sincs maradsod, s miattad nis mindig elvesztem a munkmat. Vndorolhatok vilg-letemben. De nem is ez a legnagyobb baj.Belkeveredel valamibe, csf dolgokat kvetsz el, aztnn hzzalak ki a csvbl.

Szinte kiablva folytatta:

Istenverte bolondja! rksen pcban vagyokmiattad. Most gy tett, mint a kislnyok, amikor af-fektlva utnozzk egymst. Csak meg akartam ta-pogatni annak a lnynak a ruhjt, csak meg akartamsimogatni, mintha egr lett volna ht hogy a fenbetudhassa, hogy csak a ruhjt akartad megtapogatni?Visszahkl, te meg gy szorongatod, mintha egr len-ne. Kiltozni kezd, akkor aztn bujklhatunk egsz ll


16/279

nap egy ntzrokban, amg az emberek keresnek, az-tn este kimszhatunk, s mehetnk tovbb. rksenilyesvalami trtnik, rksen. Brcsak bezrhatnlakegy ketrecbe egy milli egrrel, hadd teljk a kedved!

Hirtelen lehlt a haragja. Rnzett a tz flttLennie ijedt arcra, aztn szgyenkezve bmult a ln-gokba.

Egszen besttedett mr, de a tz megvilgtottaa fk trzst s fejk fltt a felfel grbl gakat.Lennie lassan, vatosan mszta krl a tzet, amg odanem rt George mell, Leguggolt, George megforgatta

a babkonzerveket, hogy msik oldalukat rje a tz me-lege. gy tett,mintha szre sem venn Lennie kzels-gt.

George hallatszott nagyon halkan. Semmi v-lasz. George!

Mit akarsz?

Csak bolondoztam, George. Nem kell nekemmrts. Mg ha itt volna, se kellene.

Ha itt volna, kaphatnl.

De nekem akkor se kne, George. Neked hagy-nm az egszet. Rnthetnd a magadra, s n hozz senylnk.

George mg mindig kedvetlenl bmult a tzbe. Megbolondulok, ha arra gondolok, milyen jl lhetnknlkled. Soha sincs nyugtom miattad,. Lennie mgmindig trdelt. A tls part sttsgbe bmult.

George, akarod, hogy elmenjek, s bkn hagy-jalak?

Ugyan, hov a fenbe mehetnl?


17/279

Elmehetnk. Ide a hegyek kz. Tallnk vala-hol egy barlangot.

gy? S mit ennl? Annyi eszed sincs, hogy en-nivalt tallj.

Tallnk valamit, George. Nem kell nekem fi-nom tel, mrtssal. Heversznk a napon, s nem bn-tana senki. s ha tallnk egy egeret, megtarthatnm.Senki sem venn el tlem.

George gyors, kutat pillantst vetett r.

Komisz voltam, ugye?

Ha nem akarod, hogy veled maradjak, elmehe-tek a hegyek kz, tallok ott egy barlangot. Elmehetekakrmikor.

Ide sss, Lennie. Csak trfltam. Akarom, hogyvelem maradj. Az egerekkel csak az a baj, hogy mindigmegld ket. Hallgatott egy darabig. Megmondomneked, mit csinlok, Lennie. Amint lehet, szerzek nekedegy kutyaklykt. Azt taln nem ld meg. Jobb lesz,mint az egr. Ersebben simogathatod.

Lennie nem kapta be a maszlagot. rezte, hogymost neki ll feljebb.

Ha nem akarod, hogy veled maradjak, csakszlj, elmegyek ide a hegyek kz, igen, ide a hegyek

kz, s magamban lek. Akkor aztn senki se lopja eltlem az egereimet.

Akarom, hogy velem maradj, Lennie mondtaGeorge. Uramisten, hiszen ha magadra maradnl, va-laki agyonlne, mint egy rtikutyt. Nem, te velem ma-radsz. Igaz, hogy Clara nnd meghalt, de nem szeret-nm, ha magadban jrnd a vilgot.

Lennie meg szlalt nagy ravaszul:


18/279

Meslj nekem, mint a mltkor.

Mirl mesljek?

A tengerinyulakrl.

George rfrmedt: Velem ne jrasd a bolondjt!

Lennie knyrgtt:

No igazn, George, meslj! Krlek, George.Mint a mltkor.

Ebbl mg vers lesz, hallod-e? No, nem b-

nom, meslek, aztn megvacsorzunkGeorge-nak elmlylt a hangja. Ritmikusan ism-

telte szavait, mintha mr sokszor elmondta volna.

A magunkfajta ember, aki tanykon dolgozik, alegmagnyosabb ember a vilgon. Csaldja nincs. Nemtartozik sehova. Bell egy tanyra, keres egy kis pnzt,

aztn bemegy a vrosba, elveri a pnzt, aztn keresegy msik tanyt. Nem vrhat semmit, nem remlhetsemmit.

Lennie odavolt a gynyrsgtl.

gy van, gy van. No most mondd el, hogy vanmivelnk!

George folytatta: Velnk bizony mskppen ll a dolog. Neknk

van jvnk. Van, akivel beszljnk, aki trdik velnk.Nem kell kocsmban lnnk, s a pnznket kidobl-nunk, csak azrt, mert nincs, ahov menjnk. Ms em-ber, ha brtnbe dugjk, ott rothadhat, az rdg sem t-rdik vele. Bezzeg, velnk van, aki trdjk.

Lennie kzbevgott:


19/279

Bezzeg, hogy van! s mirt? Mert Mert tetrdl nvelem, n trdm teveled, ht ezrt. Bol-dogan nevetett. Most folytasd, George!

Hiszen mr knyv nlkl tudod. Elmondhatod

magad is. Nem, csak mondd te! n kifelejtek belle.

Mondd, hogyan lesz ksbb.

No j. Egyszer majd amikor mr sszeraktuka pnzt lesz egy kis hzunk, egynhny hold fldnk,tehennk,disznnk s

s a fld zsrjbl lnk! kiltotta Lennie. slesznek tengerinyulaink! Folytasd, George! Beszlj ar-rl, hogy mi lesz a kertnkben, meg a nylketrecekrl,meg a tli esrl s a klyhrl, meg hogy a tejen olyanvastag lesz a fl, hogy kssel kell vgni. Errl beszlj,George!

Mirt nem beszlsz magad? Tudod jl az eg-

szet. Nem, mondd el csak te! Ha n mondom, az nem

egszen olyan. Na igazn, folytasd, George! Hogy nhogy fogom polni a tengerinyulakat.

Ht j mondta George. Lesz egy nagy zld-sgeskertnk, meg nylketrecnk, meg csirkelunk.

Aztn ha tlen esik az es

, azt mondjuk, hogy dolgoz-zk az rdg, tzet rakunk, odalnk a klyha mell, shallgatjuk, amint az eskopog a hz tetejn gy, mostelg! Elvette bicskjt. Nem rek r tovbb be-szlni. Bicskjval tdfte az egyik konzervdoboz fe-delt, krl vagdosta, s odanyjtotta a dobozt Lennie-nek. Aztn kinyitotta a msodikat. Zsebbl kt kanalatvett el, s az egyiket Lennie-nek adta oda.


20/279

ltek a tz mellett, raktk szjukba a babot, s rg-tk hatalmasan. Egy-kt babszem kicsusszant Lennieszja szln. George hadonszott a kanalval.

Mit mondasz holnap, ha a gazda krdezgetni

kezd?Lennie abbahagyta a rgst, s lenyelte, ami a sz-

jban volt. Arca megfeszlt a gondolkozstl.

Ht ht nem szlok egy szt sem.

Derk gyerek vagy! Ezt jl mondtad, Lennie!No, taln mg meg is javulsz. Ha majd megszerezzk

azt a kis fldet, igazn megengedem, hogy atengerinyulakat pold. Klnsen ha ilyen jl emlk-szel mindenre.

Lennie majd megfulladt bszkesgben.

Emlkszem n mondotta.

George ismt a kanalval gesztikullt.

Ide sss, Lennie! Szeretnm, ha krlnznl itt.Ugye vissza tudsz emlkezni erre a helyre? A tanya k-rlbell negyed mrfldnyire van innt. Flfel, a folymentn.

Erre emlkezni fogok mondta Lennie. Hi-szen arra is emlkeztem, hogy ne szljak egy szt se.

No persze. Ht ide figyelj, Lennie Ha mgismegesik, hogy bajba kerlsz, mint azeltt mindig, aztakarom, hogy egyenest ide gyere, s bjj el a bokrokkzt.

Bjjak el a bokrok kzt mondta Lennie las-san.

Bjj el a bokrok kzt, amg rted nem jvk.Fejedben tudod ezt tartani?


21/279

Hogyne tudnm, George. Bjjak el a bokrokkzt, amg rtem nem jssz.

De azrt nehogy bajba kerlj, mert akkor nemengedem meg, hogy a tengerinyulakat pold. Azzal

elhajtotta az res konzervdobozt a bokrok kz. Nem kerlk bajba, George. Nem szlok egy

rva szt sem.

J l van. Hozd ide a batyudat a tz mell! J al-vhelynk lesz itt. Flnzhetnk a falevelekre. A tzrene rakj mr tbbet. Hagyjuk leszakadni.

gyat vetettek maguknak a fvnyen, s amikor atz leszakadt, a vilgossg kisebb krre szorult; a felfe-l grblgak eltntek, s csak halvny derengs mu-tatta a fatrzsek helyt. A sttben megszlalt Lennie:

Alszol, George?

Nem. Mit akarsz?

Engedd, hogy klnbz szn tengerinyulakattartsunk, George!

Ht persze mondta lmosan George. Lesz-nek vrs meg kk meg zld nyulak is, Lennie. Ezermeg ezer.

s bunds nyulak is, George, amilyeneketSacramentban lttunk a vsron.

Ht persze, bunds nyulak.

Mert n el is mehetek m, George, s barlangbanlakhatom.

Mehetsz ht a fenbe mondta George. Mostfogd be a szdat!

A parzs vrs fnye egyre halvnyodott. A fo-lyn tl, a hegyek kztt egy rtikutya jajgatott, s a m-


22/279

sik partrl egy kutya vlaszolt neki. A szikomorfk le-veleit zizegtette az enyhe jjeli szell.


23/279

A munksok hlhelye hossz, ngyszgletesplet volt. Belsfalai fehrre meszelve, padlja festet-len. Hrom faln apr, ngyszgletes ablakok, a negye-diken tmr ajt, fakilinccsel. A falak mentn nyolcgy, t takarkkal flszerelve, a msik hrom leplezet-lenl mutatta durva zskvszon matracait. Mindegyikgy fl almsldt szgeztek, nyitott oldalval kifel,gy, hogy ketts polcnak hasznlhatta szemlyes hol-mija szmra az gy gazdja. Ezek a polcok meg voltakrakva aprsgokkal, szappannal s talkpderrel, borot-vval, meg affle nyugati magazinokkal, amelyeket atanyai munksok szeretnek olvasni s kicsfolni, de tit-

kon elhisznek mindent, ami bennk van. Aztn voltakorvossgok is a polcokon, apr vegcsk, fsk, s apolcok oldalba vert szgeken nhny nyakkendis l-gott. Az egyik fal kzelben fekete ntttvas klyhallt, s a klyhacsegyenesen trte t a mennyezetet. Ahelyisg kzepn nagy, ngyszgletes asztal, krtyvalteliszrva, s krltte ldk, amelyeken a jtkosok l-

hettek.Dleltt tz ra tjban a nap porral megrakodott

ragyog fnycskot kldtt be az egyik oldalablakon, sa legyek rohan csillagok gyannt cikztak rajta keresz-tl-kasul.

A fakilincs flemelkedett. Kinylt az ajt, s bel-pett egy magas, grnyedt vll regember. Kk vszon-ruht viselt, s nagy seprt hozott bal kezben. Utna

jtt George s nyomban Lennie.

A gazda tegnap estre vrt benneteket mondtaaz reg. Etetett a fenvel, amikor reggelre se jttetekmeg, hogy munkba induljatok. Kinyjtotta jobb kar-

jt, s kabtja ujjbl gmbly, botforma csukl buk-

kant ki, de kz nem volt rajta. Ez a kt gy lehet a titek


24/279


25/279

kor is, ha nem ment el sehov, mg nyakkendt is k-ttt, aztn itt ldglt az gyn.

Nem egszen hiszem n ezt mondta ktkedhangon George. Mit mondtl, mirt ment el?

Az reg zsebre dugta a srga dobozt, s megdr-zslte tsks fehr pofaszakllt ujjai hegyvel.

Ht Csak elment, ahogy el szoktak menni.Azt mondta, a koszt miatt, Tovbb akart llni. Nemmondott ms okot, csak a kosztot. Egy este azt mondta,mint akrki ms: Krem a jrandsgomat.

George flemelte a matract, s alja nzett. Aztnflbe hajolt, s alaposan megvizsglta a vszonhuzatot.Lennie tstnt felllt, s ugyanezt cselekedte a magagyval. Vgre gy ltszott, hogy George meg van el-gedve. Kibontotta batyujt, s felrakta holmijt a polcra:borotvjt, borotvaszappant, fsjt, piruls vegt, abedrzslshez val olajat s a br csuklvdt. Aztn

takarival csinosan megvetette az gyt. Az reg meg-szlalt:

Azt hiszem, a gazda ebben a szempillantsbanitt lesz. Bizony ette a mreg, amikor nem voltatok ittma reggel. Bejtt hozznk, amikor ppen reggeliztnk,s azt mondta: Hol az rdgben vannak azok az j em-berek? Aztn jl elltta a bajt az istllszolgnak.

George elsimtott egy rncot az gyn, aztn lelt. Elltta a bajt az istllszolgnak? krdezte.

De el m! Mert, tudod, az istllszolga nger.

- Nger?

Az bizony. Derk gyerek klnben. Megrgta a

l, s azta grbe a hta. A gazda mindig elltja a bajt,


26/279

ha megharagszik. De az istllszolga nem bnja. Sokatolvas. Knyvek vannak a szobjban.

Mifle ember a gazda? krdezte George.

Ht, igen derk ember. Ersen megdhdik n-

ha, de igen derk ember. Tudjtok-e, mit csinlt kar-csonykor? Behozott ide egy vdr whiskyt, s azt mond-ta: Igyatok gyerekek, amennyi beltek fr. Egyszeresik esztendbe karcsony.

A fent! Egy egsz vdrt?

Bizony. Hej, Uram Jzus, hogy mulattunk!

Akkor este beengedtk magunk kz a ngert is.Egy bizonyos Smitty nevkis kocsislegny belekttt angerbe. Jl verekedett, azt meg kell neki adni. A fiknem engedtk, hogy a lbval is dolgozzk, gy aztnlegyzte a nger. Smitty azt mondja, hogy meglte vol-na a ngert, ha a lbt hasznlhatja. De a fik nem en-gedtk, mert hogy azt mondtk, a ngernek grbe a h-

ta.Elhallgatott, s gynyrsggel krdztt ezen az

emlken.

Aztn a fik bementek Soledadba, s nagydevernyzst csaptak. n nem mentem velk. Nem b-rom mr ervel.

Lennie ppen elkszlt az gyvetssel. A fakilincsjra flemelkedett, s az ajt kinylt. A nyitott ajtbanegy kis zmk ember llt meg. Kk vszonnadrgot,flanellinget, fekete, begombolatlan mellnyt s feketekabtot viselt. Kt hvelykujjt az vbe dugta, egyngyszgletes aclcsat kt oldaln. Fejn piszkos barnakalap volt, s magas sark sarkantys csizmt hordott,

annak jell, hogy nem affle napszmosember.


27/279


28/279

S a tid?

George azt mondta:

Lennie Small a neve.

A gazda berta a kt nevet a knyvbe. Hadd lm csak, ma huszadika van, huszadikn

dlben kezditek. Becsukta a knyvet. Hol dolgozta-tok?

Odafnt Weed krl mondta George.

Te is? fordult a gazda Lennie-hez.

is mondta George.A gazda trfsan bktt ujjval Lennie fel.

Ez nem valami bbeszdfick, ugye?

Nem, de annl jobb munks. Ers, mint a bika.

Lennie elmosolyodott magban. Ers, mint a

bika ismtelte.George haragosan pillantott r, s Lennie szgyen-

kezve horgasztotta le fejt, amirt megfeledkezett ma-grl.

Hirtelen jra megszlalt a gazda:

Ide hallgass, Small!

Lennie flkapta a fejt. Mit tudsz?

Lennie vad rmlettel nzett George-ra, s vrta asegtsgt.

Megcsinl akrmit, amit parancsolnak nekimondta George. rt a lpolshoz. Tud gabons zs-

kokat hordani, szntgpet hajtani. Megcsinl ez min-dent. Csak prblja ki, gazduram.


29/279

A gazda George-hoz fordult.

Akkor mirt nem engeded, hogy vlaszoljon?Mit akarsz eltitkolni?

George hangosan kzbevgott:

, nem mondom n egy szval se, hogy okoslegny. Bizony nem az. De azt igenis mondom, hogyritka j munks. Ngyszz fontos blt is fl tud emel-ni.

A gazda hatrozott mozdulattal zsebre vgtajegyzknyvecskjt. Kt hvelykujjt beakasztotta az

vbe, s gy hunyortott rjuk, hogy fl szemt szintebehunyta.

Mondjad mr no, mit ravaszkodol?

Tessk?

Azt krdeztem, mi a szndkod ezzel a legny-nyel? Tn elszeded tle a brt?

Dehogyis szedem. Mirt gondolja gazduram,hogy valami szndkom van vele?

Mert sohasem lttam, hogy egyik ember ennyittrdjk a msikkal. Csak azt szeretnm tudni, mi azrdeked ebben?

George azt felelte:

Ez az ember unokatestvrem. Meggrtem azanyjnak, hogy gondjt viselem. Kicsi korban fejbergta egy l. Egyb baja nincs, csak nincs ki mind angy kereke. De megcsinl mindent, amit parancsolnakneki.

A gazda flig elfordult tlk.

No, annyi bizonyos, sok sz nem kell ahhoz,hogy rps zskokat emelgessen. Hanem csalni ne pr-


30/279

blj, Milton, azt mondom. Rajtad lesz a szemem. Mirtjttetek el Weedbl?

Vgeztnk a munkval vgta r gyorsanGeorge.

Mifle munka volt az? Ht ntzrkot stunk.

No j. De csalni ne prblj, mert nem viszed elszrazon. Lttam n mr karn varjt. Ebd utn men-

jetek ki a gabons szekerekkel. rpt hoznak be a csp-lgptl. Menjetek Slim fogatval.

Slim? gy hvjk. Az a nagy, magas kocsis. Majd ta-

llkoztok ebdnl.

Hirtelen megfordult, s indult az ajt fel, de mie-ltt kilpett, mg egyszer visszafordult, s hossz pil-lantst vetett a kt emberre.

Amikor lpseinek nesze elhalt, George Lennie-hez fordult.

Ugye megmondtam, hogy ne szlj egy szt se?Fogd be azt a nagy lepcses szdat, s bzd rm a besz-det. Kis hja, hogy megint ki nem frsztttl a munk-bl.

Lennie ktsgbeesetten bmult a kezre. Elfe-lejtettem, George.

Az m, elfelejtetted. Mindig elfelejted, aztn azn dolgom, hogy kimentselek a csvbl. Ledobtamagt az gyra. Most mr figyel bennnket a gazda.Vigyzni kell, nehogy bajba keveredjnk. Legalbb ez-utn fogd be a szdat! Azzal komor hallgatsba me-

rlt.


31/279

George!

Mi bajod mr megint?

Engem sose rgott fejbe a l, nem igaz,George?

Brcsak fejbe rgott volna mondta gonoszulGeorge. Sok bajtl kmlt volna meg mindenkit. sazt mondtad, hogy unokatestvred vagyok, George.

Noht, ez hazugsg volt. Hla istennek. Fejbepuffantanm magam, ha rokonod lennk. Hirtelen el-hallgatott, odament a nyitott ajthoz, s kilesett rajta.

Ejnye, mi az istennyilnak hallgatzol?Az regember bejtt a szobba. Seprje a kez-

ben volt. Sarkban egy lbt vonszol juhszkutya,amelynek szrke volt a kpe, s regsgtl halvny, vak-si a szeme. A kutya keservesen elvnszorgott a fal tv-be, s ott leheveredett, csndesen morgott magban, snyalogatta szrke, kusza bundjt. A sprget ember

rajta tartotta a szemt, amg el nem helyezkedett. Nem hallgatztam. Csak meglltam egy percre

az rnykban, s a kutymat vakargattam. ppen mostkszltem el a sprgetssel a moskonyhban.

Kihallgattl azzal a nagy szamrfleddel mond-ta George. Nem szeretem, ha valaki a ms dolgba ti

az orrt.Az reg bizonytalanul jratta szemt George-rl

Lennie-re meg vissza.

Csak most jttem ide mondotta , nem hallot-tam semmit a beszdetekbl. Nem is vagyok kvncsiarra, amit beszltek. Tanyai ember sose hallgatzik, snem is krdezskdik.


32/279

Jl is teszi mondta kiss enyhbb hangonGeorge , ha sok akar megmaradni a helyn. Hanem asprgetreg vdekezse megnyugtatta. Gyere be, slj le egy kicsit mondotta. Fene reg egy kutya ez.

reg bizony. Nlam van klykkora ta. Iste-nem, j juhszkutya volt fiatalabb korban! Seprjt afalnak tmasztotta, s ujjai hegyvel drzslgette tsks,fehr pofaszakllt. Ht hogy tetszik a gazda? kr-dezte.

Tetszik. Derk ember lehet.

Az is hagyta r az reg sprget.

Csak bnni kell tudni vele.

E pillanatban egy fiatalember lpett be a hlhe-lyisgbe; vkony fiatalember, akinek barna kpe, barnaszeme s sr, gndr haja volt. Bal kezn munkakesz-tyt viselt, lbn pedig, ppen mint a gazda, magas sar-k csizmt.

Lttad az reget? krdezte.

Egy perccel ezeltt volt itt, Curley felelte azreg. Azt hiszem, a konyhba ment t.

Megprblom elfogni mondta Curley. Mostmegltta az j embereket, megllt. Hideg pillantst ve-tett George-ra, azutn Lennie-re. Kt karjt lassan be-

hajtotta, s kezt klbe szortotta. Megmerevedett, skiss elrehajolt. Pillantsa mrlegel s harcias voltegyszerre. Lennie sszerezzent a tekintettl, s idege-sen vltogatta a lbt.

Curley hetykn odalpett hozz:

Ti vagytok az j emberek, akiket vrt az apm?

ppen most rkeztnk mondta George.


33/279

Csak hadd beszljen ez a nagyobbik.

Lennie azt sem tudta, hov legyen zavarban.George megszlalt:

Htha nincs kedve beszlni?

Curley ers lendlettel fordult felje.

De az ldjt, beszljen, hogyha szlnak hozz!Mi az istennyilnak avatkozol a dolgba? Egytt vn-dorlunk mondta hidegen George.

gy, ht azrt.

George feszlten, mozdulatlanul llt. Igenis, azrt.

Lennie gymoltalanul nzett George-ra, s leste azutastst.

S te nem engeded beszlni ezt a nagy legnyt.

Beszlhet, ha van valami mondanivalja s alig

szreveheten biccentett a fejvel Lennie-nek. ppen most rkeztnk mondta halkan Lennie.

Curley egyenesen a szeme kz nzett.

Noht, mskor felelj, ha krdeznek.

Az ajt fel fordult, s kiment, de knykt mg

mindig kifesztette kiss.George utnanzett, amg el nem tnt, aztn visz-

szafordult az reghez.

~ Mondd, mi az rdg bjt ebbe? Lennie nem v-tett neki semmit.

Az reg vatosan az ajt fel nzett, hogy nem

hallgatzik-e valaki.


34/279

A gazda fia mondta csndesen. Curley-nekknnyen jr a keze. Jl bokszol. Knnysly, s kny-nyen is jr a keze.

Ht akrmilyen knnyen jr mondta George

, semmi baja Lennie-vel. Lennie nem vtett neki. Mitakar vele?

Az reg elgondolkozott:

Ht ide hallgass. Curley is olyan, mint sokms kis termetember. Utlja azokat, akik nagyra nt-tek. Mindig nagydarab emberekkel kt ki. Mintha hara-gudnk rjuk, amirt nem ntt nagyobbra. A kicsiember mr ilyen, hiba. Mindig hetvenkedik.

Az mr igaz mondta George. Lttam n sokkis termetembert, aki kemny legny volt. Hanem eza Curley jobban tenn, ha nem akaszkodnk bele Len-nie-be. Lennie-nek nem jr knnyen a keze, hanemazrt ez a szemtelen Curley prul jr, ha kikezd vele.

Ht mondom, Curley-nek nagyon knnyen jr akeze mondta aggodalmas hangon az reg. Sohasemtetszett nekem. Mert teszem azt, Curley nekitmad egynagydarab embernek, s megveri. Mindenki azt mond-

ja: micsoda nagy legny ez a Curley. Ha meg, teszemazt, t verik meg, mindenki azt mondja, hogy az anagydarab ember magafajtjval verekedhetett volna, s

mg taln ssze is llnak ellene. Nem tetszett ez nekemsoha. Curley-vel semmikppen nem jrhat jl senki.

George az ajtt figyelte. Vszjsl hangon mond-ta:

Ht j lesz, ha vigyz Lennie-re! Lennie nemrt a bokszolshoz, de ers s gyors, s nem ismeri aszablyokat. Azzal odalpett a ngyszgletes asztal-


35/279

hoz, s lelt az egyik ldra. sszesprt egy csomkrtyt, s keverni kezdte.

Az reg lelt egy msik ldra.

Meg ne mondd m Curley-nek, hogy eljrt a

szm! Megnyzna. Nem fl az senkitl. Nem dobhatjkki, hiszen a gazda fia.

George elemelte a krtyt, aztn kezdte felforgat-ni, megnzte mindegyiket, s egy halomba doblta. Aztmondta:

Sehogy se tetszik nekem ez az ebadta Curley.

Nem szeretem a komisz kicsi embereket. Azt hiszem, mostansg mg rosszabb, mint volt

mondta az reg. Vagy kt hete meghzasodott. Azasszony ott lakik a gazda hzban. Curley mg jobbanhetvenkedik, amita meghzasodott.

Lehet, hogy a felesge eltt akar hencegni drmgte George.

Az reg belmelegedett a pletyklsba. Lttadazt a kesztyt a bal kezn?

Lttam.

Naht, az a kesztybell meg van kenve vaze-linnel.

Vazelinnel? Mi a fennek? Ht ide hallgass: Curley azt mondja, hogy ezt a

kezt puhn tartja a felesge szmra.

George elmerlten tanulmnyozta a krtyalapo-kat.

Piszok dolog ilyesmit elfecsegni mondotta.


36/279

Az reg megnyugodott. Kihzott egy srt sztGeorge-bl. Most mr biztonsgban rezte magt, s bi-zalmasabban beszlt.

No, csak vrjatok, amg megltjtok Curley fe-

lesgt.George ismt elemelte a krtyt, s paszinszot

rakott ki lass, hatrozott mozdulatokkal. Csinos? krdezte odavetleg.

Csinosnak csinos. Hanem

George a krtyt gusztlta.

Hanem? Ht nagyon jr a szeme.

gy? Kt hete van frjnl, s mr nagyon jr aszeme? Taln azrt szrja gy a zab Curley uramat. Lttam, amikor Slimmel szemezgetett. Slim nagyszerkocsis. Igazi derk legny. Annak bezzeg nincs arra

szksge, hogy magas sark csizmt hzzon, amikorgabons szekrre l. Mondom, lttam, amikor Slimmelszemezgetett. Curley nem vette szre. Azt is lttam,amikor Carlsonra kacsintott,

George gy tett, mintha nem rdekeln a dolog.

gy ltszik, kikerekedik mg ebbl valami. Azreg flllt a ldrl.

Tudod, mit gondolok? George nem vlaszolt. Noht, azt gondolom, hogy Curley ringyt vett fe-lesgl.

Nem az els mondta George. Megtettkazt msok is, elgszer.


37/279

Az reg megindult az ajt fel, vn kutyja fl-emelte fejt, s krlnzett, aztn nagy keservesen lb-ra llt, hogy gazdja utn menjen.

Most kirakom a mosdtlakat a legnyek sz-

mra. Nemsokra itt lesznek a szekerek. Ti az rpahor-dshoz lltatok be?

Ahhoz.

De ugye, nem szltok Curley-nek egy szt semarrl, amit beszltem?

Dehogy szlunk.

No, csak nzd majd meg azt az asszonyt! Meg-ltod, ringy-e vagy sem. Azzal kilpett az ajtn a ra-gyog napsts be.

George gondosan rakosgatta le a krtyit, s hr-masval fordtotta fel a lapokat. Az sszal egy sorbangy makkot tett. A nap most a padlra rajzolt fnyesngyszget, amelyen szikrk mdjra villantak t a le-gyek. Odaknt lovak csengje, slyosan megrakott ten-gelyek nyikorgsa hallatszott be. Messzirl ers hangonkiltott valaki:

Crooks, h, Crooks, elaz istllbl! Aztn: Hol az istennyilba van az az tkozott nger?

George rbmult a paszinszra, aztn ssze-.

csapta a krtyt, s visszafordult Lennie fel. Lennie azgyn hevert, s t figyelte.

Ide sss, Lennie! Sehogy se tetszik nekem ez adolog. Flek, bajba kerlsz ezzel a Curley-vel. Ismeremmr a fajtjt. Mintha ki akart volna tapogatni. Azt hi-szi, megijesztett, s eldnget, mihelyt. alkalma akad.

Lennie riadt szemmel nzett r.


38/279


39/279


40/279

Most felpillantottak mind a ketten, mert az ajtfnyes ngyszgt elvgta valami. Egy fiatalasszonyllt ott, s benzett a szobba. Telt, pirostott ajka volt,tvol ll szeme, arca ersen ki volt festve. Vrs volt akrme is. Haja apr kolbszokhoz hasonl frtkbegngyltve lgott le. Gyapot hziruht s piros strucc-tollas papucsot viselt.

Curley-t keresem mondotta. les orrhangonbeszlt.

George elkapta rla szemt, aztn ismt rnzett.

Egy perccel ezeltt itt volt mg, de elment.

gy! Az asszony htratette kezt, s nekit-maszkodott az ajtflfnak, derekt elrefesztve. Tivagytok azok az j legnyek, akik most rkeztek, ugye?

Mi.

Lennie szeme vgigjrt az asszony testn, s az br gy tett, mintha nem nzne Lennie-re egy kicsit p-vskodni kezdett. A krmeit nzegette.

Curley nha bejn ide magyarzta.

George nyersen jelentette ki:

Noht, most nincs itt!

Ha nincs itt, okosabb lesz mshol keresni

mondta trfsan az asszony.Lennie elbvlten nzte. George azt mondta:

Ha tallkozom vele, majd megmondom neki, hogy ke-rested.

Az asszony ravaszul elmosolyodott, s rndtottegyet a testn.


41/279

Az csak nem hiba, ha az ember keres valakit? mondotta, A hta mgtt elhalad lpsek hallatszottak.Megfordtotta fejt. H, Slim! kiltotta.

Slim hangja behallatszott az ajtn. Adjisten,

Csinoska. Curley-t keresem, Slim.

No, nem trik le a derekad a nagy keressben.Lttam, amint bement a hzatokba.

Az asszony egyszerre megsrtdtt.

Isten ldjon! kiltott be a hlhelyisgbe, s

elsietett.George htranzett Lennie-re.

Uramisten, micsoda cda szemly! mondotta. Ht ilyen felesget vlasztott Curley.

De csinos vdelmezte Lennie.

Az m, s hogy rejtegeti a csinossgt! No,Curley-nek meggylik vele a baja. Fogadok, hogy fa-kpnl hagyn hsz dollrrt.

Lennie mg mindig az ajtra bmult, ahol azimnt az asszony llott. Uramisten, de csinos volt! Bmul mosoly derengett az arcn. George hirtelen le-nzett r, aztn fln fogta s megrzta.

Ide hallgass, te istenverte hlye mondta dh-sen. R se nzz arra a ringyra! n nem bnom, mitbeszl, mit csinl. Sok gyalzatos teremtst lttam mrletemben, de ilyen brtnbe csalogat poft mg soha.Hagyd bkben!

Lennie igyekezett kiszabadtani a flt. Nem

csinltam n semmit, George.


42/279

Nem ht. Hanem amikor ott llt az ajtban, s albt mutogatta, te se nztl m msfel!

Nem volt rossz szndkom, George, igaznnem.

No, csak llj flre az tjbl, mert ez olyan pat-knyfog, amilyet mg letemben nem lttam. Csakfogja meg Curley-t. Az megrdemli. Vazelines keszty! mondta undorodva George. s fogadni mern k,hogy nyers tojst eszik, s leveleket rogat titkos orvos-szerekrt.

Lennie vratlanul felkiltott:

Nem tetszik nekem ez a hely, George. Nem jhelyez. El akarok menni innt!

Itt kell maradnunk, amg egy kis pnzmagotssze nem gyjtnk. Ezen mr nem segthetnk, Len-nie. Megynk, mihelyt lehet. Nekem se tetszik ez a hely

jobban, mint neked. Visszament az asztalhoz, s j

paszinszot kezdett kirakni. Nem, nem tetszik mon-dogatta. Kt hszasrt bcst mondank a kapuflf-nak. Ha egynhny dollrt sszegyjtttnk, megynkinnt, fl az American Riverhez, aranyat mosni. Lehet,hogy kt dollrt is kereshetnk ott egy nap, s megrak-hatjuk a zsebnket.

Lennie mohn hajolt oda hozz.

Menjnk, George! Menjnk innt! Komisz helyez.

Maradnunk kell felelte kurtn George. Mostfogd be! Mindjrt jnnek a legnyek.

A kzeli mosdhelyisgbl vzcsorgats s mos-dtlak zrgse hallatszott.

George a krtyit nzegette.


43/279

Taln megmosdhatnnk mi is mondotta. Deht nem csinltunk semmit, nem vagyunk piszkosak.

Most egy magas ember llt meg az ajtban. Hnaalatt sszegyrt kalapot tartott, s htrafslte hossz,

fekete, vizes hajt. Kk nadrgot s kurta, nyersvszonkabtot viselt, mint a tbbi. Amint a fslkdssel elk-szlt, belpett a szobba, olyan fensges mozdulatok-kal, ahogy csak uralkodk s kzmvesmesterek szok-tak. Els kocsis volt, a tanya kirlya, aki tz-tizenhat,st hsz szvrt is kpes volt egy sorban, egyms m-gtt elhajtani. Agyon tudott csapni egy legyet kariks-val a rudas szvr htn, anlkl, hogy az llatot meg-rintette volna. Viselkedse olyan komoly s nyugodtvolt, hogy mindenki elhallgatott, amikor megszlalt.Akkora volt a tekintlye, hogy meghajoltak a szavaeltt, akrmirl beszlt is, akr politikrl, akr szere-lemrl. Ez volt Slim, az elskocsis. Kemny metszsarcn nem ltszott meg a kor. ppen gy lehetett har-minct ves, mint tven. Fle tbbet hallott, mint am-

ennyit mondtak neki, s lass beszdjbl nem gondol-kozs, hanem a gondolkozson fllll megrtscsendlt ki. Nagy, karcs kezt oly knyesen mozgatta,mint egy templomi tncos.

Kisimtotta sszegyrt kalapjt, tenyere lvelbevgta a kzept, s fltette a fejre. Bartsgosan n-zett a hlhelyisgben tallt kt emberre.

Ersen tz a nap odakinn mondta szves han-gon. Itt bent alig ltok. Ti vagytok az j emberek?

ppen most rkeztnk felelte George.

rpt hordani?

Azt mondta a gazda.


44/279

Slim lelt egy ldra, az asztal mell, George-dzsal szemkzt. Nzegette a fel fordtva ll paszin-szot.

Remlem, az n szekeremre kerltk mondot-

ta. Hangja nagyon bartsgos volt. A szekeremen ktolyan nyavalys van, aki azt se tudja, mi a klnbsg azrps zsk meg egy futball-labda kzt. Ti hordtatok-emr rpt?

Hordtunk bizony mondta George. Nekemnincs mivel dicsekednem, de ez a nagy mahomet emberkt msiknl tbb gabont hord el a vlln.

Lennie, aki oda-vissza jrtatta szemt a beszl-kn, elgedetten mosolygott ennek a dicsretnek a hal-latra. Slim elismeren nzett George-ra, amirt a trstmegdicsrte. Az asztal fl hajolt, s megfogta egy klnheverkrtya sarkt.

Ti egytt vndoroltok? A hangja bartsgos

volt. Flbresztette a bizalmat anlkl, hogy er

szakol-ta volna.

Egytt felelte George. Vigyzunk egymsra. Hvelykujjval Lennie fel bktt. Nincs ki a ngykereke. Pedig igazi j munks. Derk legny, csak azesznek van hja. Rgta ismerem.

Slim elnzett George feje felett.

Ritka eset, hogy kt legny egytt vndorolmondta tndve. Nem is tudom, mirt. Taln ezen arongyos vilgon mindenki fl a msiktl. Sokkal kel-lemesebb ismerssel egytt vndorolni mondtaGeorge.

Most egy hatalmas, nagy has ember lpett be a

hlhelyisgbe. Fejrl mg egyre cspgtt a vz aszappanozstl s tusolstl.


45/279

Adjisten, Slim mondta, aztn megllt, s r-bmult George-ra s Lennie-re.

ppen most rkeztek mondta Slim bemutatshelyett.

rvendek mondta a kvr ember , Carlson anevem.

n George Milton vagyok. Ez itt Lennie Small.

rvendek ismtelte Carlson. rm egyilyen Lennie-vel egytt lenni. Csndesen nevetettezen az elmssgen. rm vele egytt lenni ism-

telte. Igaz, Slim, meg akartalak krdezni, hogy van akutyd? Ma reggel nem lttam a szekered alatt.

Az jszaka megklykezett mondta Slim. Ki-lencet. Ngyet mindjrt vzbe fojtottam. gyse tudottvolna annyit szoptatni.

Szval t megmaradt, mi?

t, igen. A legnagyobbakat tartottam meg. Mit gondolsz, mifle kutya lesz bellk?

Nem tudom mondta Slim. Gondolom, va-lami psztorkutyafle. Leginkbb ilyeneket lttam erre-fel koslatni, amikor srlott.

t klyk folytatta Carlson. Ezt mr mind

megtartod? Nem tudom. Egy darabig tartanom kell, hogy

kiszophassk Lulu tejt.

Carlson elgondolkozva mondta:

Ide hallgass, Slim. Gondolkoztam n valamin.

Candy kutyja gy elvnlt, hogy mr jrtnyiereje is alig van. s bds is, mint a fene. Valahnyszor


46/279

bejn ide a hlhelynkre, kt-hrom napig rzem aszagt. Vedd r Candy-t, hogy lje agyon azt a vn ku-tyt, s adj neki egy klykt, hogy nevelje fl. Mrfld-rl megrzem annak a kutynak a szagt. Foga sincs,vaksi, enni se tud. Candy tejjel tartja. Semmit sem tudmegrgni.

George figyelve bmult Slimre, Egyszerre csakodaknn egy fmrudacskt kezdtek kongatni, eleintelassan, aztn egyre gyorsabban, mg vgre az tsekegyetlen csenghangba olvadtak. A csengs ppolyanvratlanul sznt meg, mint ahogy kezddtt.

Ott megy, ni mondta Carlson.Kint zavaros hangok hallatszottak, amint egy

csoport frfi elment a hlhelyisg eltt.

Slim lassan, mltsgosan felllt.

J lesz, ha jttk, amg van mg valami enniva-l. Kt perc alatt felfalnak mindent.

Carlson htralpett, hogy Slimet elreengedje, az-tn mindkettkiment az ajtn.

Egy perc mlva a vn kutya sntiklt be a nyitottajtn. Krlnzett szeld, vaksi szemvel. Szimatolnikezdett, aztn lefekdt, s kt lba kz fektette a fejt.Curley jra felbukkant az ajtban, megllt, s benzett

a szobba. A kutya felemelte fejt, de amikor Curley ki-rohant, a szrke fej ismt visszaesett a padlra.

Lennie izgatottan nzett George-ra. George ssze-tolta a kirakott krtykat.

Krd meg tstnt, George, akkor nem l megtbbet.

Igen mondta , hallottam, Lennie. Majd meg-krem.


47/279


48/279

Kilptek az ajtn. A napfny keskeny svban h-zdott el az ablak alatt. Valahonnt tnyrcsrgs hal-latszott.


49/279

A hlhelyisg ablakain beszrdtt az alkony vi-lgossga, de azrt odabenn stt volt. A nyitott ajtnbehallatszottak a patkjtk dbbensei s ritka csend-lsei, s egyszer-egyszer elismervagy gnyold frfi-hangok is.

Slim s George egytt lptek be az elsttedh-lhelyisgbe. Slim a krtyaasztal fltt meggyjtotta aznernys villanylmpt. Az asztalt egyszerre elrasztot-ta a fny, az rnykkp egyenesen lefel vettette a vi-lgossgot, sttben hagyva a hlhelyisg sarkait.Slim lelt egy ldra, George pedig vele szemkzt fog-lalt helyet.

Semmisg az egsz mondta Slim. Legna-gyobb rszt gyis vzbe kellett volna fojtani. Nincsezen semmi ksznnival.

George azt mondta:

Neked taln nem nagy dolog, de neki annl na-

gyobb. Uramisten, nem is tudom, hogyan vegyk r,hogy idebent hljon. Ott akar majd hlni velk a pajt-ban. Elg bajunk lesz vele, amg megakadlyozzuk,hogy egyenesen a ketrecbe ne kltzzk a kutyakly-kk kz.

Semmisg az egsz ismtelte Slim. Hanemannyi bizonyos, hogy igaz, amit mondtl rla. Lehet,

hogy nincs ki mind a ngy kereke, de ilyen munkstletemben nem lttam mg. A trsa, akivel egytt hord-tk az rpt, majd megszakadt mellette. Senki se brjagy, mint . Uramisten, letemben nem lttam ilyeners embert.

George bszkn mondta:

Lennie-nek csak meg kell mondani, hogy mitcsinljon, s megcsinlja, ha gondolkods nem kell hoz-


50/279

z. Magtl semmit sem tud kigondolni, de amit paran-csolnak neki, azt megteszi.

Odaknn patk csendlt meg egy vascveken, srvendezhangok hallatszottak.

Slim kiss htrbb hzdott, hogy a vilgossg neessk az arcba.

Furcsa, hogy te meg mindig egytt jrtok. Ez ismt olyan Slim-fle csndes felszlts volt bizal-mas vallomsra.

Mi ebben a furcsa? krdezte vdekezhangon

George. Ej, nem tudom. Ritka eset, hogy kt ember

egytt vndoroljon. n mg nemigen lttam ilyet. Tu-dod, milyenek a munksok: jnnek, megkapjk azgyukat, dolgoznak egy hnapig, aztn elmennek egye-dl. Sose lttam, hogy valaki trdtt volna a msikkal.Furcsnak tallom, hogy olyan bolond, mint ez, s olyan

okos kis ember, mint te, egytt vndorol. Nem bolond az mondta George. Buta, mint

az jszaka, de nem rlt. Aztn n se vagyok olyan na-gyon okos, klnben nem hordank rpt tven doll-rrt meg koszt-kvrtlyrt. Ha okos lennk, ha csak egykis eszem lenne; meglenne a magam kis tanyja, s amagam termst takartanm be, ahelyett, hogy n v-

gezzem az egsz munkt, s a fld termse ne legyen azenym. George elhallgatott. Szeretett volna beszlni.Slim nem vette kedvt, de nem is btortotta. Csak lt,csndesen htrahzdva, s figyelte, amit hallott.

Nem olyan furcsa az, hogy meg n egytt jr-juk a vilgot mondta vgl George. Mind a kettenAuburnben szlettnk. Ismertem a nnjt, Clara nnit.Csecsszop korban fogadta maghoz, s flnevelte.


51/279

Amikor Clara nni meghalt, Lennie egyszeren velemindult el munkt keresni. Hamarosan megszoktuk egy-mst.

hm mondta Slim.

George rnzett Slimre, s ltta, hogy az rszegeziisteni nyugalm szemt.

Furcsa mondta George, Sokat mulattam raj-ta. Meg-megtrfltam, mert olyan buta volt, hogy nemtudott magra vigyzni. De butasgban azt sem vetteszre, hogy megtrfltam. n mulattam rajta. tkozot-tul okosnak reztem magam mellette. Megtett mindent,amit mondtam neki. Ha azt mondtam, hogy ugorjon avzbe, azt is megtette. Egy idmlva mr nem talltamolyan mulatsgosnak a dolgot. Nem is haragudott megsoha. gy elvertem, mint a ktfenek dobot, megpuszta kzzel aprra trhette volna minden csontomat,de az ujjt se emelte rm soha. George hangja olyanvolt, mintha gynt volna. Elmondom, mirt hagytam

abba. Egyszer legnyek lltak a Sacramento foly part-jn. Nagyon el voltam telve magammal. OdafordulokLennie-hez, s azt mondom neki: Ugorj bele! s bele-ugrott. gy tudott szni, mint a k. Majdhogy bele nemfulladt, mire ki tudtuk fogni. S milyen hls volt ne-kem, amirt kihztam! Tisztra elfelejtette, hogy n ug-rattam a vzbe. Noht, azta se tettem ilyesmit.

Derk ember mondta Slim. Nem kell szahhoz, hogy derk ember legyen valaki. Nmelykor azthiszem, hogy ppen ellenkezleg ll a dolog. Nzz megegy igazi okos embert, s ritka eset, hogy derk emberlegyen.

George sszeszedte a sztszrt krtykat, s kezdte

kirakni a paszinszot. Odaknn egyms utn dbbentek


52/279

a fldre a patkk. Az ablakok ngyszgt mg mindigberagyogta az alkony vilgossga.

Nekem nincs senkim mondta George. Lt-tam azokat az embereket, akik egyedl jrnak tanyrl

tanyra. Nem j dolog az. Semmi rm nincs az le-tkben. Idmultval elkomiszodnak. Egyre csak vere-kedni akarnak.

Bizony, elkomiszodnak hagyta r Slim. A v-gn mr beszlni sem akarnak senkivel.

Igaz, hogy Lennie sokszor kever bajba mondtaGeorge. De ht az ember megszokja, hogy egyttvndorol valakivel, s nem tud megszabadulni tle.

Nem komisz ember mondta Slim. rajta, hogynem az.

Persze hogy nem. De minduntalan bajba keve-redik, mert olyan tkozottul buta. Pldul Weedben is Elhallgatott, s keze is megllt egy krtya felfordtsa

kzben. Izgatottnak ltszott, s rbmult Slimre, Dene mondd el senkinek!

Mit csinlt Weedben? krdezte nyugodtanSlim.

De nem mondod el?

Nem, persze hogy nem.

Mit csinlt Weedben? krdezte jra Slim.

Noht, megltta azt a vrs ruhs lnyt. Ami-lyen istenverte hlye, meg akar rinteni mindent, amitetszik neki. Csak ppen hogy megtapintsa. Ht kinyjt-

ja a kezt, hogy megtapogassa azt a vrs ruht, a lnyelvistja magt, Lennie megzavarodik, s csak fogja,

mert egyebet nem tud kigondolni. No, a lny vist, vist,n egy kicsit tvolabb voltam, hallom a vistst, odaro-


53/279

hanok, s akkor mr Lennie gy meg van ijedve, hogynem tud egyebet kigondolni, csak szorongatja a lnyt.Fejbe vgtam egy svnykarval, hogy elengedje. gymeg volt rmlve, hogy nem tudta elengedni azt a ru-ht. Mrpedig tkozottul ers, hiszen tudod.

Slim egyenesen a szeme kz nzett, pillja semrebbent. Lassan blintott a fejvel.

Aztn mi trtnt?

George figyelmesen rakosgatta tovbb a paszin-szot.

No, a lny elrohant, s azt mondja a trvnyeltt, hogy erszakot tettek rajta. A weedi legnyek sz-szellnak, hogy meglincseljk Lennie-t. gy ht egszll nap vz alatt ldgltnk egy ntzrokban. Csaka fejnket dugtuk ki a vz all, s a fbe rejtettk az rokoldalban. jjel aztn kimsztunk onnt.

Slim hallgatva lt egy pillanatig.

s nem bntotta a lnyt? krdezte vgl.

Nem, ha mondom. Csak megijesztette. n ismegijednk, ha megmarkolna. De nem bntotta. Csakmeg akarta rinteni azt a vrs ruht, mint ahogy azo-kat a kutyaklykket is rksen simogatni akarja.

Nem komisz ember mondta Slim. Mrfld-

nyire megismerem a komisz embert. Persze hogy nem az, s meg is tesz mindent,

amit n

Lennie belpett az ajtn. Kk nyersvszon kabt-jt panykra vetve hordta a vlln, s sszegrnyedvejrt.

H, Lennie mondta George. Hogy tetszik akutyaklyk?


54/279

Lennie lihegve mondta:

Tarka, amilyet akartam, barna s fehr. Egyene-sen odament az gyhoz, lefekdt, arccal a falnak for-dult, s felhzta trdt.

George hatrozott mozdulattal tette le a krtyt. Lennie! mondta les hangon.

Lennie megfordtotta a nyakt, s vlln keresztlnzett r.

Mi az? Mit akarsz, George?

Megmondtam, hogy nem hozhatod ide azt a

klykt. Mifle klykt, George? Nincs nlam semmif-

le klyk.

George gyorsan odalpett hozz, vllon ragadta,s megfordtotta. Lenylt a kezvel, s flkapta a kis ku-tyaklykt, amelyet Lennie a gyomrhoz szortva rejte-

getett.Lennie gyorsan fellt:

Add ide, George!

Most tstnt flkelsz mondta George , svisszaviszed ezt a klykt a vackba. Muszj, hogy azanyja mellett hljon. Ht meg akarod lni? Ma jszaka

szletett, s te kiszeded a vackbl. Vidd vissza, kln-ben megmondom Slimnek, hogy ne adja neked!

Lennie knyrgve nyjtotta ki kezt.

Add ide, George! Visszaviszem. Nem akartamn semmi rosszat, George. Igazn nem. Csak simogatniakartam egy kicsit.

George odaadta neki a klykt.


55/279

Jl van. Vidd vissza gyorsan, s tbbet ki nehozd! Hiszen mire szrevennd, megld.

Lennie engedelmesen kicsoszogott a szobbl.Slim meg se mozdult. Nyugodt tekintete elksrte Len-

nie-t az ajtig. Uram Jzus mondotta. Hiszen ez olyan,

mint a gyermek.

Persze hogy olyan. Nincs is benne tbb rossza-sg, mint egy gyermekben, csak az a baj, hogy olyanrettent ers. Fogadok, hogy ma jszaka nem hl ide-bent. Ott fog aludni a kutya vacka mellett, a pajtban.Eh hagyjuk! Ott nem csinl semmi bajt.

Odaknn ezalatt majdnem besttedett mr.

Az reg Candy, a sprget ember bejtt, sodament az gyhoz; vn kutyja mgtte vnszorgott.

J estt, Slim, j estt, George. Ht ti nem jt-szotok patkhajtst?

n nem szeretek minden este jtszani mondtaSlim.

Van-e valamelyiknek egy korty whiskyje? kr-dezte Candy. Fj a gyomrom.

Nekem nincs mondta Slim. Meginnm ma-gam, ha volna, pedig nem is fj a gyomrom! Nekemtkozottul fj mondta Candy. Attl az istenvertetktl. Tudtam, hogy ez lesz belle, mg mieltt hozz-nyltam.

Most a vastag Carlson lpett be a sttedudvar-rl. A hlhelyisg msik vgbe ment, s ott is meg-gyjtott egy ernyeltakart lmpt.

Olyan stt van itt, mint a pokolban mondot-ta. Ty, hogy rt az a nger a patkhajtshoz!


56/279

Nagyon gyes mondta Slim.

tkozottul mondta Carlson. Vele szembenhiba igyekszik akrki Elhallgatott, szimatolnikezdett, s kzben lenzett a vn kutyra. Uramisten,

de bds ez a kutya! Vidd ki innt, Candy! A vilgonsemminek nincs olyan rossz szaga, mint egy vn kuty-nak. Vidd ki innt!

Candy odahengeredett az gya szlre. Lenylt avn kutyhoz, megtapogatta, s bocsnatkr hangonmondta:

Olyan rgen van mellettem, hogy mr nem r-zem a szagt.

Ht n meg nem brom mondta Carlson. Mgha kiment, akkor is itt marad a szaga. Nehz lpsei-vel odament a kutyhoz, s lenzett r. Foga sincs mondotta. Egszen merev a teste a reumtl. Semmihasznt nem veszed, Candy. Maga se veszi mr hasznt

az letnek. Mrt nem lvd agyon, Candy?Az reg knyelmetlenl mocorgott a helyn.

Ht, istenem! Olyan rgta van velem. Klykkora ta.Egytt riztk a birkkat. Bszkn tette hozz: Ahogy most ltod, el se hinnd, hogy a legklnb psz-torkutya volt, akit letemben lttam.

n szlt kzbe George lttam Weedben egy

embert, aki egy airedale kutyval terelgette a nyjt.Megtanulta a tbbi kutytl.

Carlsont nem lehetett a szndktl eltrteni. Ide figyelj, Candy. Ennek a vn kutynak mr csupaszenveds az lete. Ha kivinnd, s nyakszirten lnd odahajolt, s megmutatta a helyet , itt ni, azt se tudn,hogy mi trtnt vele.

Candy szerencstlenl nzett krl.


57/279

Nem mondta halkan. Nem, nem tudnmmegtenni. Olyan rgta jr velem.

Semmi rme nincs mr az letbl erskdttCarlson. s tkozottul bds. Mondok neked valamit.

Lelvm helyetted. Akkor mgse te lted meg.Candy letette a lbt az gyrl. Idegesen vakar-

gatta fehr, tsks pofaszakllt.

gy megszoktam mondta halkan. Klyk-kortl velem van.

Mrpedig nem teszel jt vele, ha letben tartod

mondta Carlson. Nzd, Slim kutyja ppen mostklykezett. Fogadok, hogy Slim szvesen neked ad egyklykt, hogy flneveld, ugye, Slim?

A kocsis figyelmesen nzte nyugodt szemvel avn kutyt.

Igen mondotta. Kaphatsz egy klykt, haakarsz. gy ltszott, mintha fl kellene rznia magt,hogy megszlaljon: Carlsonnak igaza van, Candy.Ennek a kutynak mr nem let az lete. Magam is sze-retnm, ha lelne valaki; amikor mr ilyen nyomorklesz bellem.

Candy gymoltalanul nzett r, mert Slim vle-mnye trvny volt.

De htha fj neki? vetette fl az j mentgondolatot. n pedig szvesen viselem gondjt.

n gy lnm le mondta Carlson , hogy nemrezne semmit. Egyenesen ide tennm a pisztoly cs-vt. Lbujja hegyvel arrafel mutatott. Ide, a nyak-szirtjre. Meg se moccanna.

Candy egyik arcrl a msikra nzett, segtsgetkeresve. Odaknn egszen besttedett mr. Most bel-


58/279

pett egy fiatal munks. Csapott vlla elregrnyedt, snehzkesen jrt, mintha lthatatlan gabons zskot ci-pelne. Odament az gyhoz, s fltette kalapjt a polcra.Aztn levett a polcrl egy npszermagazint, s az asz-talhoz vitte, a lmpa vilgossgba.

Mutattam mr ezt neked, Slim? krdezte.

Mit?

A fiatalember a magazin utols oldalra mutatottaz ujjval.

Itt van, olvasd! Slim flje hajolt. Nocsak

mondta a fiatalember Olvasd hangosan! Tisztelt szerkeszt r! olvasta Slim. Hat

ve olvasom a lapjt, s azt hiszem, ez a legjobb va-lamennyi kzl. Nagyon tetszenek nekem Peter Randelbeszlsei. Igazi remekrnak tartom. Adjon ki mgsok olyat, mint a Stt lovas. n nem vagyok nagy le-vlr. De gondoltam, mgiscsak megrom a szerkeszt

rnak, hogy a lapja igazn megri a pnzt.Slim krdarccal nzett fl.

Mirt olvastam fel ezt?

Csak folytasd mondta Whit. Olvasd el azalrst.

Sok sikert kvn William Tenner olvastaSlim. jra flnzett Whitre. Minek olvastattad flezt?

Whit fontoskod mozdulattal csukta be a maga-zint.

Ht nem emlkszel Bill Tennerre? gy hromhnappal ezeltt dolgozott itt.

Slim elgondolkozott.


59/279

Az az alacsony emberke, aki a szntgpet haj-totta? krdezte.

Az, az! kiltotta Whit.

Gondolod, hogy rta ezt a levelet?

Tudom. Bill meg n egyszer idebent ldgl-tnk. Billnek ppen egy ilyen frissen rkezett fzet volta kezben. Belenzett, s azt mondta: rtam egy levelet.Kvncsi vagyok, kitettk-e az jsgba! De nem voltbenne. Bill azt mondta: Taln eltettk ksbbre. sgy is volt. Most kitettk.

Csakugyan, igazad van mondta Slim. Bennevan az jsgban.

George utnanylt a magazinnak.

Hadd lssam!

Whit jra megtallta a levelet, de a magazint nemengedte ki a kezbl. Csak rmutatott az ujjval. Aztn

visszament a polchoz, s gondosan berakta a magazint. Kvncsi vagyok, ltta-e Bill mondotta. Bill

meg n egytt dolgoztunk azon a borsfldn. Mind aketten szntgpet hajtottunk. Nagyon gyes legnyvolt az a Bill.

Carlson sehogy sem akart belkeveredni a be-szlgetsbe. Egyre a vn kutyt nzegette. Candy szo-rong szvvel figyelte. Vgre meg szlalt Carlson:

Ha akarod, tstnt megszabadtom ezt a vndgt a nyomorsgtl, s tl lesznk a dolgon. Nincsmr ennek semmi rme az letben. Nem tud enni, nemlt, mg a jrs is fj neki.

Candy remnykedve mondta: De nincs piszto-

lyod.


60/279


61/279

Persze, persze! rtem. Azzal kivezette a ku-tyt a sttbe.

George utnament az ajtig, becsukta, s csnde-sen engedte le a fakilincset. Candy mereven hevert az

gyn, s a mennyezetre bmult. Egyik rudas szvrem mondta hangosan Slim

megsrtette a patjt. Be kell kennem ktrnnyal. Ahangja vontatott volt. Odaknn csend. Carlson lpsei-nek nesze elhalt. A csendet nem zavarta semmi.

George elnevette magt:

Fogadok, hogy Lennie kint maradt a pajtban aklykvel. Most, hogy egy kutyaklykhz jutott, tb-bet be se jn ide.

Candy mondta Slim , megkaphatod a kly-kk kzl, amelyiket akarod.

Candy nem vlaszolt. A szobra ismt rneheze-dett a csend. Elbukkant az jszakbl, s elrasztotta aszobt.

Akar-e valaki krtyzni? krdezte George.

n jtszom egy kicsit mondta Whit.

Leltek az asztalhoz egymssal szemkzt, a vil-gossgba, de George nem keverte meg a krtyt. Idege-sen pattogtatta ujjval a csomag szlt, s ez a kis patto-g hang odavonta valamennyik tekintett. Abbahagy-ta. Ismt csnd lett. Eltelt egy perc, aztn mg egy.Candy nmn hevert, s bmult a mennyezetre. Slim egypillanatig rnzett, aztn a maga kezt kezdte nzeget-ni, megfogta egyik kezt a msikkal, s leeresztette. Apadl all halk, rgcsl nesz hallatszott, s mindenkihlsan nzett arrafel. Csak Candy bmulta tovbb amennyezetet.


62/279

Mintha patkny lenne itt alattunk mondtaGeorge. Patknyfogt kellene letenni a fldre.

Whit kitrt:

Mi az rdgnek marad el olyan sokig? Te meg

mirt nem osztasz? gy sohasem fogunk jtszani.George szorosan sszefogta a krtykat, s figyel-

mesen nzte a hts oldalukat. Ismt csnd volt a szo-bban.

Messzirl lvs hallatszott. Gyorsan az regrepillantott mindenki. Minden fej felje fordult.

Egy pillanatig mg bmult a mennyezetre. Aztnlassan a falnak fordult, s nmn fekdt.

George hangosan kevert s osztott. Whit odah-zott maghoz egy jegyztblt, s kezdte berakni a pl-cikkat. Azt mondta:

gy ltszik, ti igazn dolgozni jttetek ide.

Hogy rted ezt? krdezte George.

Whit elnevette magt.

Ht mert pnteken rkeztetek. Kt napot dol-goztok vasrnapig.

Nem tudom, mit gondolsz mondta George.Whit jra elnevette magt.

Tudnd, ha sokszor jrtl volna ilyen nagy ta-nykon. Aki csak gy meg akarja nzni a tanyt, azszombat dlutn rkezik. Szombaton vacsort kap, va-srnap hromszor eszik, s htfn reggeli utn gy el-mehet, hogy a kezt se mozdtotta meg. De ti pntekdlben lltatok munkba. Akrhogy szmoljuk is, ms-

fl napot dolgoztatok.George egyenesen a szembe nzett.


63/279

Mi itt akarunk maradni egy darabig mondotta. n meg Lennie pnzt akarunk flretenni.

Csndesen kinylt az ajt, s az istllszolga dugtabe rajta a fejt; sovny nger fej volt, fjdalmas rncok,

trelmes szem. Mr. Slim!

Slim levette szemt az reg Candyrl.

Mi az? Te vagy az, Crooks? Mi baj?

Azt tetszett mondani, hogy melegtsek ktrnytaz szvr patjra. Megmelegtettem.

Jl van, Crooks. Mindjrt megyek s rkenem.

n is rkenhetem, ha akarja, Mr. Slim.

Nem, majd magam. Azzal felllt.

Mr. Slim mondta Crooks. Mi az?

Az j ember, az az ris, ott llkodik a pajt-

ban a kutya klykk krl. Ht hiszen nem bntja ket. Nekiadtam az

egyik klyket.

Csak gondoltam, hogy szlok mondta Crooks. Kiszedi a vackukbl, s fogdossa. Megrthat nekik.

Nem fogja bntani mondta Slim. Most ki-

megyek veled.

George flpillantott.

Ha sokat bolondozik az az istenverte hlye,csak rgd ki, Slim.

Slim kiment a szobbl az istllszolga utn.George osztott, Whit flszedte a lapokat, s vizsglta.

Lttad-e az j kicsikt? krdezte.


64/279

Mifle kicsikt? csodlkozott George.

Ht Curley fiatal felesgt.

Lttam.

No, ugye, hogy loty? Annyira nem ismerem mondta George.

Whit fontoskodva tette le a krtyjt.

Ht csak maradj itt, s nyisd ki a szemed.

Majd ltsz eleget. Nem titkol az semmit. n mgilyet nem lttam letemben. Egyre a frfiakon jrtatja a

szemt. Fogadok, hogy szemezget az mg az istll-szolgval is. Nem tudom, mi a fent akar.

George odavetleg megkrdezte:

Volt mr valami baj, amita idekerlt? Nyilvn-val volt, hogy Whitet nem rdekli a lapja. Letette akrtyt, s George besprte. George megfontoltan ki-

rakta a maga paszinszjtkt: ht lapot, flje hatot,arra tt.

rtem, mit akarsz mondani mondta Whit.Nem, nem volt mg semmi baj. Curley titokban odavana fltkenysgtl, de egyelre ennyiben vagyunk. Azasszony mindig felbukkan, valahnyszor a legnyekidehaza vannak. Curley-t keresi, vagy azt hiszi, hogy itt

felejtett valamit, s azt keresi. Mintha nem tudna meg-lenni a legny nlkl. Curley-t pedig szrja a zab, demg eddig semmi se lett a dologbl.

Ez az asszony mg bajt csinl mondtaGeorge. Csnya kavarods lesz itt. Nagyon brtnbecsalogat kpe van. Vilgos, hogy mi lesz Curley-vel.Az olyan tanya, ahol ennyi legny van, nem asszonynak

val hely, klnsen ilyen asszonynak nem.


65/279

Ha van kedved mondta Whit , holnap estebejhetnl velnk a vrosba.

Minek? Mit csinlunk ott?

Csak amit rendesen. Elmegynk az reg Susy

szalonjba. Nagyon finom hely. Az reg Susy mulats-gos teremts, rksen viccel. Pldul mlt szombat es-te, amikor a kapuja el rnk, kinyitja a kaput, aztnhtrakilt: Vegyetek kabtot, lnyok, itt a rendrsg.De disznsgot sohase mond. t lny van nla.

Aztn mit kstl a mulatsg? krdezteGeorge.

Kt s fl dollrba kerl. De kt hatosrt mrlehet inni valamit. Knyelmes szkekben ldgl azember. Ha egyebet nem akar, csak lel a szkbe, iszikkt-hrom pohrral, elbeszlget, Susy nem bnja. Nemhajszolja az embert, s nem dobja ki, ha egyebet nemakar.

Szvesen odamennk, hogy megnzzem mondtaGeorge.

Ht csak gyere. Nagy mulatsg az, Susy rk-sen viccel. Egyszer pldul azt mondta: Ismerek em-bereket, akik, ha egy rongysznyeg van a padljukon segy celluloidbabs lmpa a fonogrfjukon, mr azt hi-szik, hogy szalont vezetnek. Persze, ezt Clara hzra

rtette. Meg azt is szokta mondani: Tudom n, mi kellnektek, fik, azt mondja. Az n lnyaim tisztk aztmondja , s a whiskym nincs vzzel hgtva, aztmondja. Aki a celluloidbabs lmpt akarja ltni, s aztse bnja, ha meggeti magt, az csak menjen oda. Megazt mondja: Vannak m errefel legnyek, akik hzzka lbukat, mert szeretik azt a celluloidbabs lmpt n-

zegetni.


66/279

Clara vezeti a msik hzat, ugye? krdezteGeorge.

No igen felelte Whit. Mi sohase megynkoda. Clarnl hrom dollrba kerl az egsz, s har-

minct centbe egy pohr ital, s viccelni se szokott. DeSusy szalonja tiszta, s finom szkek vannak nla. Csa-vargkat se szokott beengedni.

n meg Lennie pnzt akarunk flretenni mondtaGeorge. n szvesen belnk oda egy pohr italra, dekt s fl dollrt nem adok ki. Egyszer-egyszer csakkell valami mulatsg az embernek mondta Whit.

Kinylt az ajt, s Lennie s Carlson egytt lpettbe. Lennie odasettenkedett az gyhoz, s lelt; igyeke-zett, hogy ne vonja magra a figyelmet. Carlsen az gyaal nylt, s elvette a batyujt. Nem nzett az regCandyre, aki mg mindig a fal fel fordulva hevert.Carlson elszedett a batyubl egy kis tisztogat vessztmeg egy olajos kannt. Rtette az gyra, aztn elvette

a pisztolyt, kiszedte a tltny trat, s kiverte belle atltnyeket. Aztn a kis vesszvel tisztogatni kezdte acsvet. Amikor a kakas lecsattant, Candy megfordult,egy pillanatig a pisztolyra nzett, aztn ismt visszafor-dult a fal fel.

Carlson odavetleg megkrdezte: Curley nemjrt mg itt?

Nem felelte Whit. Mi baja Curley-nek?

Carlson sszehunyortott szemmel nzett be apisztoly csvbe.

A felesgt keresi. Lttam, hogy vgigjrta a ta-nyt.

Whit gnyosan mondta:


67/279

Fl napig keresi az asszonyt, fl napig az asz-szony keresi t.

Curley izgatottan trt be a szobba.

Ltta valamelyiktk a felesgemet?

Nem jrt itt felelte Whit.

Curley fenyegeten nzett krl a szobban.

Hol a fenbe van az a Slim?

Kiment a pajtba mondta George. Ktrny-nyal keni be egy szvr megrepedt patjt.

Curley leengedte s kifesztette a vllt. Mennyiideje, hogy kiment?

t vagy tz perce.

Curley kirohant, s becsapta maga utn az ajtt.Whit felllt.

Ezt szeretnm megnzni mondotta. Curley

mr odig van, klnben nem indulna el Slim utn. sCurley-nek gyors a keze, tkozottul gyors. Az AranyKesztyversenyben dntbe kerlt. Az jsgba is kir-tk. Elgondolkozott. De azrt jobban tenn, ha b-kben hagyn Slimet. Senki sem tudja, mi telik kiSlimtl.

Azt gondolja, hogy Slim a felesgvel van?krdezte George.

gy ltszik mondta Whit. Persze Slim nincsvele. lenne az utols, akirl elhinnm. De szeretnmltni, ha hecc lesz belle. Gyernk!

n itt maradok mondta George. Nem akarokbelekeveredni semmibe. Lennie meg n pnzt akarunk

flretenni.


68/279

Carlson elkszlt a pisztoly tisztogatsval, betet-te a batyuba, s a batyut betolta az gya al.

n kimegyek s megnzem mondotta. Azreg Candy mozdulatlanul fekdt, Lennie pedig gyn

lve vatosan figyelte George-ot.Amikor Whit s Carlson elmentek, s az ajt be-

csukdott utnuk, George Lennie-hez fordult: No,min trd a fejedet?

Nem csinltam semmit, George. Slim azt mond-ja, jobb lesz, ha egy darabig nem simogatom annyitazokat a klykket. Azt mondja, hogy megrt nekik, htbejttem. J voltam, George.

Ezt n is megmondhattam volna neked mondtaGeorge.

Nem is bntottam ket. Csak az enymet vettemaz lembe, s simogattam.

Lttad Slimet a pajtban? krdezte George.

Lttam ht. Azt mondta, ne simogassam azt aklyket.

Ht az asszonyt lttad-e?

Curley felesgt?

Azt. Bement a pajtba?

Nem. n legalbb nem lttam.

Nem lttad, hogy Slim beszlget vele?

Nem. Nem volt a pajtban.

No j mondta George. Azt hiszem, a fiknem fognak verekedst ltni. Ha verekeds tmad,Lennie, te ne lgy benne!


69/279

Nem akarok verekedni mondta Lennie. Fllltaz gyrl, lelt az asztal mell George-dzsal szemkzt,George szinte gpiesen keverte meg a krtyt, s kezdterakni a paszinszot, Megfontoltan, elgondolkozva, las-san:

Lennie megfogott egy krtyalapot, nzegetnikezdte, aztn felfordtotta, s tovbb nzte.

Egyforma mind a kt fele mondotta. George,mirt egyforma mind a kt fele?

Nem tudom mondta George. gy csinljk.Mit csinlt Slim a pajtban, amikor lttad?

Slim?

ht. Lttad a pajtban, mondta neked, hogyne simogasd annyit a kutyaklykeket.

Az m. Ktrnyoskanna volt a kezben, megegy pemzli. Nem tudom, minek.

Bizonyosan tudod, hogy az asszony nem mentbe oda, gy, ahogy ma idejtt?

Nem. Nem ment oda. George felshajtott.

Jobb szeretnk egy igazi bordlyhzat mon-dotta. Az ember bemegy, leissza magt, aztn min-dent kiad magbl, s nincs semmi baj. Tudja, mi mibekerl. Ezek a brtnbe csalogat pofk pedig mindiglesben llnak.

Lennie bmul arccal figyelte a szavait, s kissmozgatta az ajkt, hogy lpst tudjon tartani azzal, amithall. George tovbb beszlt:

Emlkszel-e, Lennie, Andy Cushmanre? Akigimnziumba jr?


70/279

Akinek az anyja meleg kalcsot sttt a gyere-keknek? krdezte Lennie.

Az, az, arrl beszlek. Emlkszel te mindenre,aminek valami kze van az evshez. George elgon-

dolkozva nzte a paszinszot. Rtett egy szt a jegyz-tblra, s egy tk kettest, hrmast s ngyest rakott r. Andy a San Quentin-fegyhzban l most egy ringymiatt mondta George.

Lennie az asztalon dobolt az ujjaival.

George?

Mi az? George, mikor szerezzk meg azt a kis tanyt?

Mikor lnk mr a fld zsrjbl? s mi lesz atengerinyulakkal?

Nem tudom mondta George. Ahhoz sokpnzt kell sszeszedni. Tudok egy kis tanyt, amit ol-csn megkaphatunk, de most mg nem adjk ide.

Az reg Candy lassan a msik oldalra fordult.

Szeme tgra nylt. Figyelmesen nzte George-ot. Beszlj arrl a tanyrl! mondta Lennie.

Hiszen beszltem mr, ppen tegnap este.

Azrt csak beszlj megint, George!

Noht, tz hold fld van ott mondta George. Van egy kis szlkerk. Egy kis sertshizlal meg egybaromfiudvar. Van konyha, gymlcsskert, cseresz-nye, alma, szibarack, nyribarack, di, meg egyprszederbokor. Van egy lucerns, s bsges vz, ami afldjt nedvesen tartja. Csvezetk is van

s tengerinyulak, George.


71/279

Tengerinyulaknak most nincs hely, de knnyenpthetnk egy-kt ketrecet, te meg lucernval tarthat-nd a tengerinyulakat.

Bizony mondta Lennie , bizony tarthatnm.

George keze nem dolgozott mr a krtyval.Hangja melegebb sznt kapott.

Aztn tarthatnnk egy-kt disznt is. ptenkegy fstlhzat, amilyen nagyapmnak volt, s ha le-lnk egy disznt, megfstljk a szalonnt meg a son-kt, s kolbszt ksztnk, meg miegymst. Aztn ami-kor a lazac feljn a folyn, fogunk vagy szzat, s be-szzuk vagy felfstljk. Azt esszk reggelire. Nincs

jobb a fstlt lazacnl. Amikor a gymlcs megrik,befzzk meg a paradicsomot is, azt is knnyelten-ni. Minden vasrnap csirkt vagy tengerinyulat lnk.Lesz taln tehennk vagy kecsknk is, s a tejfl olyaniszonyan vastag, hogy az ember kssel vgja, s kanl-lal szedegeti ki.

Lennie tgra nylt szemmel figyelte, s figyelte azreg Candy is. Lennie halkan szlalt meg:

s a fld zsrjbl lnk.

Bizony mondta George. Lesz mindenflezldsg a kertben, s ha egy kis whiskyre szottyan ked-vnk, eladunk egypr tojst vagy valamit, vagy egy kis

tejet. Ott lakunk majd. Odavalsiak lesznk. Tbbetnem jrjuk az orszgot, nem esszk japn szakcsokfztjt. Nem bizony, meglesz a magunk tanyja, aholotthon lesznk, s nem hlunk tbbet kzs szobkban.

Beszlj a hzrl, George! knyrgtt Lennie.

Bizony, lesz egy kis hzunk, lesz kln szo-

bnk. Kis kvr vasklyhnk, s tlen tzelnk benne. Afldnk nem lesz nagy, nem kell agyondolgozni ma-


72/279

gunkat. Taln hat-ht rt dolgozunk naponknt. Nemkell majd tizenegy ra hosszat rps zskokat hordani.Aztn amit elvetnk, magunk aratjuk le. Tudni fogjuk,mi lett a vetsnkbl.

s a tengerinyulak mondta mohn Lennie. nviselem gondjukat. Mondd el, hogy lesz ez, George.

Ht kimgy a lucernsba, egy zskkal. Levgszegy zskra valt, beviszed, s berakod a tengerinyulakketreceibe.

Azok meg rgjk, rgjk mondta Lennie-,ahogy k szoktak rgni. Lttam.

Minden hat htben folytatta George meg-szaporodnak, lesz ht elg tengerinyulunk, enni is, megeladni is. Aztn tartunk galambokat is, hogy rpkdje-nek a szlkerk krl, mint gyermekkoromban. Elra-gadtatva nzett a falra Lennie feje fltt. S az egsz amink lesz, senki sem teheti ki a szrnket. Ha neknk

nem tetszik valaki, azt mondhatjuk: Eredj a fenbe!, sakkor mehet, fel is t, le is t! Ha meg valami bartunkjr arra, lesz egy vendggyunk, s azt mondjuk neki:Ugyan, maradj itt jszakra, s biz isten, ott marad.Aztn lesz egy vizslnk, meg egy pr cskos szrmacsknk, de vigyzz m, nehogy a macskk krmkkz kaparintsk a kis tengerinyulakat!

Lennie lihegett. No, csak azt prbljk meg! Kitekerem a nya-

kukat. Bottal verem agyon ket. Elhallgatott, csakmagban drmgtt tovbb, fenyegetve a jvendbelimacskkat, amelyek a jvendbeli tengerinyulakat bn-tani merik majd.

George csak lt, elbvlve a kptl, amelyet maga festett.


73/279

Amikor Candy megszlalt, mind a kettgy sz-szerezzent, mintha valami tilos dolgon kaptk volna.Candy azt krdezte:

s tudod, hol van ilyen tanya?

George tstnt vdelmi llsba helyezkedett. Ha tudom is, mi kzd hozz? mondotta.

Nekem akr ne is mondd meg, hol van. Tlemlehet akrhol.

Lehet bizony mondta George. Szz esztendalatt sem tallod meg.

Candy izgatottan folytatta:

S aztn mennyit krnek egy ilyen tanyrt?George gyanakodva figyelte.

Ht, n megkaphatnm hatszz dollrrt. reg,beteges emberek a gazdi, az asszonyt operlni kne.De minek krdezed? Neked semmi dolgod velnk.

Candy azt mondta:

Igaz, nem sok hasznomat lehet venni gy flkzzel. Itt, ezen a tanyn vesztettem el a kezemet. Azrtbztk rm a sprgetst. Meg ktszztven dollrt isadtak a kezemrt. tvenet pedig megtakartottam, s be-tettem a bankba. Az hromszz, s a hnap vgn mg

tvenet kapok. Ide hallgassatok mohn elrehajolt. Htha veletek mennk? Hromszztven dollrt ten-nk bele a gazdasgba. Sok hasznomat nem lehet venni,de fzhetnk, gondozhatnm a baromfit, s kaplgatnkegy kicsit a kertben. Mit szlntok ehhez?

George flig lehunyta a szemt.

Ezen gondolkozni kell mg. Mindig gy volt,hogy magunk csinljuk meg a dolgot.


74/279

Candy flbeszaktotta.

Aztn vgrendeletet csinlnk, s hallom utnrtok maradna a rszem, mert nincs akkora rokonom se,mint az ujjam. Ht nektek van-e pnzetek? Htha most

mindjrt nylbe thetnk?George utlkozva kptt a padlra.

sszevissza tz dollrunk van. Aztn elgon-dolkozva folytatta: Ide hallgass, ha n meg Lennieegy hnapig dolgozunk s nem kltnk semmit, leszszz dollrunk. Az annyi, mint ngytven. Fogadok,hogyannyirt is belelhetnk. Akkor te meg Lennieodamentek, elindtjtok a gazdasgot, n meg munktvllalok, s megkeresem a tbbit, ti pedig tojst meg mi-egyebet rulhattok addig.

Elhallgattak. Izgatottan nztek egymsra. Val-sgg kezdett vlni az, amiben sohasem hittek igazn.George htatosan mondta:

Uramisten, fogadok, hogy megkaphatjuk. Sze-mn ltszott, hogy mlysgesen eltndik. Fogadok,hogy megkaphatjuk ismtelte lgy hangon.

Candy kilt az gya szlre. Idegesen vakargattacsonka csukljt.

Ngy ve annak, hogy megnyomorodtam mon-

dotta. Hamarosan kidobhatnak innt. Mihelyt nem b-rom a sprgetst, kitesznek az utcra. Ha nektek oda-adom a pnzemet, taln engedtek a kertben kaplgatni,mg ha nem is r sokat a munkm. Aztn elmosogatomaz ednyt, gondozom a baromfit meg miegymst. Demgiscsak a magunk tanyjn leszek, s a magunk ta-nyjn megengedik nekem, hogy dolgozzam. Siral-mas hangon folytatta: Ltttok, mit csinltak ma estea kutymmal? Azt mondtk, nem r az lete semmit,


75/279


76/279

Kvlrl hangok kzeledtek. George gyorsan aztmondta:

Senkinek se szljatok errl! Csak mi hrmantudjuk, senki ms. Kpesek lennnek kidob ni bennn-

ket, hogy ne szerezhessk meg a pnzt. Csak tegynkgy ezutn is, mintha egsz letnkben rpt akarnnkhordani, aztn egy szp napon kivesszk a brnket, sazt mondjuk, hogy befellegzett.

Lennie s Candy blintottak, s vigyorogtak gy-nyrsgkben.

Senkinek se szlj mondta magban Lennie.

George! szlalt meg Candy.

No, mi az?

Magamnak kellett volna lelnm azt a kutyt,George. Nem lett volna szabad megengednem, hogyidegen lje le.

Az ajt kinylt. Slim lpett be, s a nyombanCurley, Carlson s Whit. Slim keze fekete volt a kt-rnytl, s morcosan nzett maga el. Curley szorosanmellje llt.

Nem gondoltam n semmi rosszat mondtaCurley. Csak megkrdeztelek.

Tlsgos gyakran krdezgettl felelte Slim. Fenemdon unom mr. Ha magad nem tudsz vigyzni afelesgedre, mrt vrod, hogy n vigyzzak r? Hagyjnekem bkt!

ppen azt akartam megmagyarzni, hogy sem-mi rosszat nem gondoltam mondta Curley. Csak azthittem, hogy lttad taln.

Mrt nem mondod neki, hogy ljn otthon, ahelyn? krdezte Carlson. Eltrd, hogy kszljon a


77/279

frfihlk krl, aztn egyszerre csak olyasmi trtnik,amin nem tudsz segteni.

Curley hirtelen oda perdlt Carlson el.

Ne sd ebbe az orrodat, mert kireplsz innt!

Ebadta szemtelen klyke! mondta kacagvaCarlson. Meg akartad ijeszteni Slimet, de nem sike-rlt. Slim ijesztett meg tged. Olyan srga vagy, mint abka hasa. n nem bnom, ha a legjobb bokszol vagyis az orszgban. Ha nekem tmadsz, magad bnod meg.

Candy boldogan csatlakozott a tmadkhoz.

Vazelines keszty mondta undorodva. Curleyrmeredt. Aztn Lennie-n akadt meg a pillantsa; Len-nie csndesen mosolygott boldogsgban, mert leendtanyjukra gondolt.

Curley gy llt Lennie el, mint egy bulldog. Mit nevetsz?

Lennie jmborul nzett r. Tessk?

Most kirobbant Curley dhe.

Gyere csak, te nagy llat! llj talpra! Akrmek-kora vagy, rajtam nem fogsz nevetni. Majd megmuta-tom n neked, ki a srga!

Lennie gymoltalanul nzett George-ra, aztn fel-llt, s htrlni prblt. Curley egyenslyba helyeztemagt. Bal kezvel Lennie fel sjtott, a jobbal az orr-ba vgott. Lennie rmlten kiltott fel. Orrbl meg-eredt a vr.

George! kiltotta. Mondd, hogy hagyjon

bkn engem!


78/279

Egszen a falig htrlt, Curley utna, s egyre k-lzte az arct. Lennie kt karja lelgott; sokkal jobbanmeg volt rmlve, semhogy vdekezni tudott volna.

George talpra ugrott s rkiltott: Fogd meg,

Lennie, ne engedd!Lennie eltakarta arct roppant mancsaival, s ny-

szrgtt rmletben. Azt kiltotta:

Mondd, hogy ne bntson, George!

Curley most a gyomrt kezdte tni, gy, hogy allegzete is elakadt.

Slim felugrott. Ronda kis patkny! kiltotta. Majd n bnok

el vele.

George kinyjtotta a kezt, s megragadta Slimet.

Vrj egy percig! kiltotta. Kt kezbl trom-bitt formlt a szja eltt, s gy ordtotta: Fogd meg,Lennie!

Lennie levette kt kezt az arcrl, s George felnzett. Curley pedig a szembe csapott. Szles brza-tt elbortotta a vr. George jra rordtott: Mondtam,hogy fogd meg!

Curley kle ppen lendletben volt, amikor Len-

nie megragadta. A kvetkez pillanatban Curley gyficnkolt, mint a horogra kerlt hal, s kle valsggalelveszett Lennie risi kezben. George tszaladt aszobn.

Engedd el, Lennie, engedd el!

De Lennie rmlten nzte a ficnkol kis embert,

akit a kezben tartott. A vr vgigfutott Lennie arcn,fl szeme bedagadt. Most George kezdte az arct k-


79/279

lzni, de Lennie mg mindig fogta Curley klt. Curleyfehr volt, s sszegrnyedt, alig rngatzott mr. Jaj-gatva llt, s kle elveszett Lennie mancsban.

George jra meg jra kiltotta:

Engedd el a kezt, Lennie! Engedd el! Slim, se-gts nekem, amg mg marad valami ennek a ficknak akezbl.

Lennie hirtelen elengedte. Meghunyszkodva m-szott a fal fel.

Te mondtad, George mondta sirnkoz han-

gon.Curley lelt a padlra, s bmszan nzte ssze-

zzott kezt. Slim s Carlsen flje hajoltak. AztnSlim flegyenesedett, s elborzadva nzett Lennie-re.

Muszj doktorhoz vinni mondotta. Ha jlnzem, a keznek minden csontja sszetrt.

n nem akartam! kiltotta Lennie. Nemakartam bntani.

Carlsen mondta Slim , fogj be a kiskocsiba.Bevisszk Soledadba, hogy segtsenek rajta. Carlsonkisietett. Slim odafordult a nyszrgLenniehez. Tenem tehetsz semmirl mondotta. Ez a fick maga ke-reste a bajt. Hanem, bizony isten, nem sok maradt a ke-

zbl. Slim kiszaladt, s pillanat mlva visszatrt, svizet hozott egy bdogpohrban. Odatartotta Curleyszjhoz.

Slim krdezte George , elkergetnek mostbennnket? Neknk kell a pnz. El fog kergetni Curleyapja?

Slim fanyarul mosolygott. Letrdelt Curley mell.


80/279

Eszednl vagy-e? Ide tudsz-e figyelni? kr-dezte. Curley blintott. Naht, ide hallgass folytattaSlim. n gy tudom, hogy a kezedet gp kapta be. Hasenkinek nem mondod el, hogy trtnt, hallgatunk miis. De ha beszlsz s megprblod elcsapatni ezt azembert, mi mindenkinek elmondjuk, hogy mi trtnt, sakkor rajtad fog kacagni a vilg.

Nem mondom el mondta Curley. Szemvelelkerlte Lennie-t.

Behallatszott a kiskocsi zrgse. Slim talpra seg-tette Curley-t,

No, most gyere! Carlsen elvisz a doktorhoz. Ki-tmogatta az ajtn. A kerkzrgs elenyszett. Slim egypillanat mlva visszajtt a hlhelyisgbe.

Lennie-re nzett, aki mg mindig flnken bjt afal mell. Hadd ltom a kezedet! szlt hozz.

Lennie kinyjtotta a kezt.

Uram Jzus, nem szeretnm, ha megharagudnlrm mondta Slim.

Lennie csak meg volt ijedve magyarztaGeorge. Nem tudta, mitvlegyen. Mondtam neked,hogy senki ne kssn ki vele. Nem, azt hiszem,Candynek mondtam.

Candy nneplyesen blintott. gy van jelentette ki. ppen ma reggel,

amikor Curley elszr akart kikezdeni a bartoddal,mondottad, hogy jobb les

Documents

Egerek és emberek