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健康情報
脳と胃腸の不思議な関係脳と胃腸の不思議な関係
実は深~い関係があるのです。実は深~い関係があるのです。
自律神経
●交感神経主に昼間に働きます。カラダを動かしたり、興奮、緊張を引き金に活性化します。また、心拍数や呼吸数を増やし、血圧を上げます。消化管の動きを抑制します。
●副交感神経主に夜に働きます。交感神経とは逆に、くつろいでいる時や、睡眠中に働きます。副交感神経が優位になると心臓はゆったりと動き、呼吸は穏やかになります。消化管の働きや消化液の分泌は盛んになります。
脳の不調は腸に伝わり、腸の不調は脳に伝わる胃腸は、脳のストレスの影響を最も受けやすい
器官と言われるように、心身のストレスが原因と
なって、さまざまな胃腸の疾患を発症したり、症
状が悪化すると考えられています。
カラダの最上部にある脳と、臓器の下部にある胃
腸には、どのようなつながりがあるのでしょうか。
脳と胃腸は、自律神経でつながっています。自
律神経は内臓や血管などに分布し、消化や呼
吸、血液の循環、代謝などの働きを調節するな
ど、私たちが自分自身でコントロールできない神
経です。自律神経は交感神経と副交感神経と
いう相反する働きを持つ2つの神経からなり、交
感神経はカラダの各器官を刺激して活発にし、
主に昼間に作用します。
一方、副交換神経は、消耗したエネルギーを
回復させ、栄養素を補給するときに働き、主に夜
間に作用します。こうした働きがバランスよく正常
におこなわれることが大切です。
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脳のストレスが強いと、 自立神経の働き
が乱れます。 ストレスなどによって交感神
経の働きが強くなると、 胃腸の働きが低
下します。 例えば、 海外旅行で慣れな
い土地に行くと、 その緊張から便秘にな
ることがあります。 これは脳がストレスを感
じ、 胃腸に伝わるためです。
このように脳のストレスが腸に伝わり、
腸が機能異常を起こします。 交感神
経から副交感神経へのスイッチの切り
替えは、 脳の緊張をといてリラックス
させることが大切です。
腸自体に異常がないのに、 大切な試験
の前や重要な会議の前になると、 下痢
をしたり便秘になったりする、「過敏性腸
症候群」。 この症状の人の中には、 う
つ症状やさまざまな不定愁訴が現れるこ
とがあります。 うつ状態は、 脳がストレス
を受けており、 自律神経の失調を引き起こし、 ひどい場合は肩こりや頭痛などの身体症状を伴うこともあります。
生理不順や月経困難症の女性は、 胃
腸の働きが悪いために、 便秘や頭痛を訴
えることもあります。 このような症状は、 自
律神経のバランスが崩れたり、 ストレスに
よって血行が悪くなることが関係していま
すが、 まず胃腸を整えることが必要にな
ってきます。 胃腸の調子がよくなると、 そ
れだけで、 生理不順や月経困難症が
軽くなる場合があります。 このように、 胃
腸がストレスを受けると、 脳で不快な
経験として知覚し、 その脳での反応
が消化管機能を悪化させるという悪
循環を招きます。 こうした脳と胃腸
の関係を「脳腸相関」と言います。
肉体的ストレス :暴飲暴食・冷え等
脳 ・中枢神経 精神的ストレス :不安 ・悩み等
腸 ・腸管神経
ストレス
ストレス悪循環
日本には昔から腹 (腸 )と心 (脳 )の深い関係を示唆する表現がたくさんあります。「腹が立つ」「腹黒い」「太っ腹」「腹の探り合い」「腹に一物あり」などです。このような言葉が数々あるということは、脳と腸の類似性、共通性が医学的に明らかになっていない時代から、日本人は腸と脳の関連性に気づいていたのです。先人の知恵というのは素晴らしいものと感心します。
「脳腸相関」による悪循環
日本には「腹」のつく慣用句がたくさんある!