ECONOMIAS CENTRALMENTE PLANIFICADASUn segundo tipo de sistema econmico es el llamado economa con direccin central, o economa centralizada, o economa socialista. La economa centralizada es aquella donde los factores de produccin estn a manos del Estado que es el nicoagente econmicorelevante. Por ello, elmercadopierde su razn de ser como mecanismo asignador de recursos. Estas manipulaciones son llevadas a cabo mediante planes econmicos plurianuales (planes quinquenales), donde se especifica detalladamente el suministro, los mtodos de produccin, los salarios, las inversiones en infraestructuras.

PlanificacinEl mejor ejemplo para explicar este sistema es la antigua Unin Sovitica, pas donde se estableci un sistema socialista centralizado en 1917; asimismo rigi en los pases socialistas de Europa oriental, en la Repblica Popular China, en otros pases asiticos y africanos, y Cuba en Amrica.En sus manifestaciones concretas, la economa socialista, o centralizada o planificada igual que las economas capitalistas o de libre competencia, muestra grandes diferencias tanto en la forma como asigna los recursos como en la manera en que se realiza la produccin.

Examinaremos los elementos ms esenciales del sistema centralizado y que difcilmente encontraremos en su forma descrita en algn caso real. Sin embargo la presentacin de un sistema simplificado ayudar a comprender las formas concretas y especficas de la organizacin econmica socialista, o centralizada oplanificada.Un sistema econmico centralizado puede tipificarse a travs de tres caractersticas esenciales:En primer trmino, el mvil del comportamiento de los individuos en la esfera econmica debe ser el logro del bienestar colectivo por encima del bienestar puramente individual.Ahora bien, las normas que definen elbienestar colectivoson establecidas por la autoridad central del pas, vale decir, la autoridad poltica representada en el Estado. Este bienestar colectivo se define en funcin de ciertas normas o reglas de carcter doctrinario/ideolgico, moral o poltico. Lo anterior no significa que los individuos no se muevan en funcin del inters individual, pero un inters individual supeditado albienestar colectivo (*)(Democracia socialista y.centralismo democrtico como principio de gobierno.)En segundo lugar un sistema econmico centralizado o socialista se ordena en funcin de la planificacin central establecida por el Estado. es decir lasdecisiones de los distintos individuos no son coordinadas a travs del mercado, como ocurre en la economa de libre competencia o capitalista, sino que ellas deben regirse por pautas y normas que establece la autoridad central.En tercer lugar, el sistema socialista se caracteriza por el hecho de que los recursos productivos, tales como el capital, la tierra y otros recursos naturales son de propiedad estatal.El problema de qu producir en una economa socialista se resuelve en unaescala de prioridadesestablecida por la autoridad central, de acuerdo a una valorizacin que dicha autoridad hace de lasnecesidades individuales y colectivas. De acuerdo con esa escala de prioridades establecida, la autoridad central de planificacin procede a formular unplan de produccinque sirve de base para que todas lasempresas socializadasproduzcan aquellos bienes y servicios contemplados en el plan. Adems, para cada bien y servicio se fija un precio que sirve de base para que las empresas vendan la produccin a los consumidores.

PlanificacinEl conjunto de precios resultantes conforma, al igual que en una economa capitalista, un sistema de precios. Sin embargo el rol que estos precios juegan es muy distinto en una economa que en otra. En una economa socialista estos precios no juegan ningn papel en la orientacin de la produccin. Por ejemplo, si por alguna razn, ya sea cambio de los gustos o preferencias de la comunidad, aumenta la demanda por el bien azul. En una economa de mercado esta alteracin de la demanda significara un cambio en el precio, lo cual sera un indicio para que los empresarios aumentaran la produccin de ese bien.

En una economa socialista el aumento de la demanda por un bien no significa necesariamente una modificacin en su precio. Simplemente la cantidad demandada por dicho bien ser mayor que la cantidad producida y la reduccin que se observe en los stocks o inventarios mantenidos por las empresas estatales de distribucin indicar al rgano central de planificacin que es necesario aumentar la produccin de ese bien porque no existe o est en un nivel mnimo, se ha producido una discrepancia entre la cantidad que los compradores quieren adquirir de ese bien y la cantidad disponible. (**)Lo bien o mal que resuelve el problema del qu producir una economa socialista depender, desde luego, de la mayor o menor flexibilidad que tenga el sistema de planificacin para ir adaptando la estructura de la produccin a la estructura de la demanda.Ciertamente, no todo cambio en la demanda es automticamente satisfecho por el sistema. pero ello se debe a su propia regla de operacin. Si, por ejemplo, existe demanda en el mercado por un bien que a juicio de la autoridad de planificacin es superfluo y no deben dedicarse recursos para su produccin, simplemente dicho bien no se producir. (No olvidar lo que debe ser una democracia socialista y el principio de gobierno del centralismo democrtico)Lo que habr ocurrido es que la libertad de consumo que existe en una economa de mercado y que es un valor tico inherente del sistema, ha sido reemplazado por otro valor tico, cual es el que el inters colectivo puede en un momento dado regir por encima del inters individual.En una economa socialista las empresas tambin enfrentarn distintas alternativas de produccin determinadas por la tecnologa disponible. La experiencia indica que ha habido muchas formas por las cuales se ha tratado de resolver este problema. Pero en trminos generales la situacin ms usual ha sido la siguiente: la Oficina de Planificacin o la autoridad del Plan procede a fijar metas de produccin a las distintas empresas y conjuntamente con ello les establece la cantidad de recursos que pueden utilizar. En consecuencia las empresas se ven ante la exigencia de cumplir un cierto objetivo y limitadas ante la cantidad de recursos disponibles para poder realizarlo. Estas dos situaciones fuerzan a las empresas a buscar las tcnicas de produccin ms convenientes que impliquen un menor uso de los recursos por unidad de produccin.

Adems, la autoridad central de planificacin generalmente procede a establecer ciertos patrones o normas de consumo de materias primas y otros recursos, por unidad de produccin, que deben ser observadas por las empresas. Esto garantiza, por lo menos en teora, que las empresas hagan uso de los recursos econmicos del pas en la mejor forma posible.Progresivamente se est observando en diversos pases socialistas una tendencia a abandonar las pautas rgidas de tipo cuantitativo establecidas sobre la produccin y a reemplazarlas por mtodos ms flexibles que estn basados en una contabilidad econmica de costos y beneficios muy semejantes a los sistemas de valoracin que usa una economa de mercado.En una economa socialista ladistribucin de los ingresoses mucho ms igualitaria que en una economa de mercado. Esto no significa que exista una igualdad absoluta porque prcticamente en todos los pases socialistas existen diferencias apreciables en lasremuneraciones en los distintos tipos de trabajos. Estas estn basadas en las diferencias deproductividadde los distintos tipos de trabajo,como asimismo en el diverso grado de dificultad y desagrado o riesgos que tienen ciertos trabajos por lo cual es necesario pagar una prima compensatoria.La razn por la cual no puede existir una distribucin del ingreso igualitaria en una economa socialista, se debe a que cada tipo de trabajo exige esfuerzos diferentes, como asimismo capacitaciones diferentes; el trabajo de un ingeniero no es comparable con el trabajo de un obrero no calificado. En consecuencia, si todos los ingresos fuesen iguales se producira un gran desestmulo en todos los trabajos que requieren calificaciones especiales o de un esfuerzo productivo mayor y se estara sobrepremiando a aquellos trabajos relativamente simples o con un menor grado de esfuerzo. En estas circunstancias uno podra esperar un reduccin del esfuerzo total que la poblacin estara dispuesta a realizar en un pas socialista. (Cmo podemos medir/distribuir el ingreso en funcin de un trabajo dado y/o de las necesidades de las personas?) (***)En una economa de mercado la distribucin del ingreso est influida en forma importante por la concentracin o distribucin de la propiedad privada de los medios de produccin. En una economa socialista , al no existir propiedad privada de los medios de produccin, no se generan ingresos por la propiedad de los recursos. Esto, como norma general, ya que prcticamente en todos los pases socialistas existen formas de propiedad privada en algunos sectores de la produccin, como el sector agrcola, en el pequeo comercio, y en la pequea industria. Sin embargo su significacin relativa es mnima frente a la produccin socializada. (en gran escala).Adems en una economa socialista hay distintas formas de ingresos indirectos que la poblacin percibe a travs de beneficios sociales gratuitos. En todo caso las diferencias de ingresos que se observan en los distintos tipos de trabajo no juegan en una economa socialista el papel que juegan en una economa de mercado. En una economa de mercado, por ejemplo, si se incrementa la demanda por expertos en computacin, seguramente va a aumentar fuertemente el salario que estos profesionales pueden ganar, lo cual incentivar a que otras personas se dediquen a la realizacin de trabajos de computacin.En una economa socialista en cambio, si existe una mayor demanda por ese tipo de profesionales las autoridades encargadas de la planificacin educacional darn las instrucciones para que las universidades (u otros lugares de estudio) amplen las matrculas correspondientes y as pueda suplirse el dficit de profesionales que se haya observado. En ningn caso la remuneracin de estos profesionales se ver alterada, como ocurrira dentro de una economa de mercado.Una economa socialista resuelve el problema de como distribuir los ingresos buscando un cierto balance o equilibrio entre la necesidad de establecer diferencias de ingreso que estimulen a la poblacin a entregar las energas necesarias para las tareas productivas, sin llegar a generar diferencias muy apreciables porque ello creara tensiones semejantes a las que se observan dentro de una economa de mercado.-