ECOLOGÍA DE PAISAJE:

Estudia el efecto de la configuración espacial de los mosaicos terrestres y acuáticos sobre una amplia variedad de fenómenos ecológicos y sociales, a múltiples escalas espaciales y temporales

1. Elementos:

Geológico: la tierra, el relieve (llanuras, montañas, colinas...) y la naturaleza del terreno (disposición de los materiales, afloramientos rocosos), el agua en sus diversas expresiones y todo otro elemento abiótico.

Biológico: vida vegetal y animal. La fauna tiene menos importancia aunque a veces es un elemento determinante como en el caso de las reservas faunísticas.

Antrópico

2. Dinámica:

El paisaje está en permanente evolución como consecuencia de:

•Procesos dinámicos naturales del medio biótico (evolución de la vegetación, colonización, sustitución, etc.) y del medio abiótico (procesos erosivos sedimentarios, transformaciones de los cursos fluviales, procesos glaciares, etc.)

•Procesos antrópicos: roturaciones, talas, transformación de usos de suelo, instalación de infraestructuras, etc

DINÁMICA DEL PAISAJE:

¿QUÉ ESTUDIA LA ECOLOGÍA DEL PAISAJE?La Ecología del Paisaje se centra en:

1) Las relaciones espaciales entre elementos del paisaje o ecosistemas;

2) Los flujos de especies y de energía y materia entre los elementos; y

3) La dinámica ecológica del mosaico paisajístico a través del tiempo (Forman, 1983)

-La Ecología del Paisaje esta motivada por la necesidad de entender;

El desarrollo y la dinámica de patrones en fenómenos ecológicos.

El rol de los disturbios en los ecosistemas.

Y las escalas espaciales y temporales características de lo eventos ecológicos (Urbanet al, 1987)

-La Ecología del Paisaje enfatiza en las escalas espaciales amplias y los efectos ecológicos de los patrones espaciales de los ecosistemas (Turner, 1989).

-La Ecología del Paisaje se encarga de los efectos de la configuración espacial de los mosaicos en una amplia variedad de fenómenos ecológicos (Wienset al, 1993).

-La Ecología del Paisaje es el estudio de los efectos recíprocos de los patrones espaciales en los procesos ecológicos; promueve el desarrollo de modelos y teorías de las relaciones espaciales, la colecta de nuevos tipos de datos sobre patrones y dinámicas espaciales, y el análisis de escalas espaciales rara vez utilizadas en ecología (Pickettand Cadenasso, 1995).

2) Desarrollo de nuevos conceptos en la ecología relacionados con la escala y los niveles jerárquicosJerarquía: Sistema de entidades interconectadas en donde los niveles superiores restringen a los inferioresLa teoría de las jerarquías (Allen& Starr, 1982; Allen& Hoesckstra, 1992) enfatiza que la atención debe enfocarse directamente al nivel jerárquico en el que el fenómeno de interés ocurre.

IMPORTANCIA:

En la ecología del paisaje;

• El análisis y el estudio territorial se fundamentan en un marco conceptual y metodológico propio en el que los resultados, eminentemente cuantitativos, facilitan una interesante valoración de la situación y la evolución de los paisajes, con el objetivo final de suministrar información útil para la conservación de los valores naturales y culturales.• Se analizan las características estructurales y morfológicas que componen un territorio en un momento determinado y/o su evolución a lo largo del tiempo, infiriendo a la vez en su incidencia a nivel de funcionalidad ecológica.

• Por lo tanto, podemos concluir que la ecología del paisaje focaliza su atención en tres características: la estructura, la funcionalidad y el cambio (Forman y Godron, 1986).

El nacimiento y la evolución de la ecología del paisaje

El nacimiento de la ecología del paisaje (landscape ecology) mantiene una clara vinculación con la geografía, pues esta perspectiva científica fue definida e instaurada por un geógrafo.

A finales de la década de 1930, el geógrafo Carl Troll utilizó por primera vez la expresión landscape ecology, que definió como el estudio de toda la complejidad de relaciones causa-efecto que existen entre las comunidades de seres vivos y sus condiciones ambientales en una sección específica de paisaje (Troll, 1939).

Una definición que venía a complementar la de paisaje (Landschaft-Landscape) utilizada en el siglo XIX por Alexander von Humboldt (pionero, entre otras materias, de la geografía física y la geobotánica), como «el conjunto de características de una región de la Tierra» (Naveh y Lieberman, 1994).

El relieve (fisiografía) constituye la base sobre la que interactúan otros componentes del paisaje.

La cubierta vegetal, la presencia del agua o nieve, la frecuencia e intensidad de los vientos y las precipitaciones y la actividad humana, diferencian un determinado paisaje frente a otros de relieves similares, a la vez que contribuyen a su transformación.

Esto es, el paisaje sería el aspecto general de una región, resultante de la modelación de distintos factores (abióticos, bióticos y antrópicos, si los hubiere) cuya historia evolutiva y adaptativa le confiere peculiaridades.

DIFERENCIAS DE PAISAJES:

HISTORIA:

La ecología de paisajes no es una rama nueva del conocimiento. Se originó a fines del siglo XIX, cuando los países imperialistas colonizaron territorios desconocidos para ellos y debieron relevarlos para identificar el potencial de cada espacio para distintos usos.

Entre los pioneros se encuentran los rusos, como Dokuchaev, quien en 1898 publicó sus ideas y experiencias en el libro "Estudio de Zonas en la Naturaleza«.

Berg, quien en 1913 publicó el trabajo "Experimentos en la división de Siberia y Turkestan en paisajes y zonas morfológicas". Ambos trabajos son descriptivos, como la mayoría de los estudios territoriales realizados en esa época.

Quizás el verdadero pionero fue Bienko , quien en 1930 publicó el primer trabajo que se ocupa de las relaciones patrón-procesos (El problema de la distribución zonal-ecológica de los grillos en las tierras bajas de la Siberia Occidental y de Zaisan), adelantándose unos 40 años al desarrollo de la moderna ecología de paisajes.

HISTORIA:En sus inicios, la ecología de paisajes era una disciplina

descriptiva, las variables consideradas generalmente eran el clima, el relieve, el suelo y la vegetación. No se tenían en cuenta variables sociales porque los colonizadores asumían que se trataba de territorios vacíos, desconociendo los derechos de los pobladores nativos como seres humanos.

La ecología de paisajes recibió un impulso muy fuerte en la década de 1940 cuando, como consecuencia de la guerra mundial, se desarrolló la tecnología de las fotografías aéreas, la fotogrametría y la fotointerpretación.

El desarrollo histórico de la ecología de paisajes es muy interesante porque muestra cómo la realidad política y social de cada imperio afectó el enfoque y los métodos empleados en el estudio de los territorios colonizados. Visto a distancia, este hecho se manifiesta en la aparición de Escuelas de Pensamiento, que fueron adoptadas más tarde por investigadores de las colonias muchos años después de haberse independizado.

HISTORIA:Hacia la década de 1970, la ecología de paisajes dio un

importante salto cualitativo al cambiar de paradigma: el centro de atención pasó desde la homogeneidad hacia la heterogeneidad espacial.

Reconocimiento de la existencia de interacciones no sólo entre los componentes de una región sino también entre niveles jerárquicos; esto es, entre los componentes y la región. Se reconoce ahora la posibilidad de que un nivel jerárquico inferior (por ejemplo un tipo de elemento del paisaje) desencadene un cambio en un nivel jerárquico superior (por ejemplo, un paisaje o una región).

Un ejemplo de la influencia de esta nueva concepción en la aplicación práctica lo constituye el cambio de enfoque y métodos de la evaluación de impacto ambiental (EIA), la cual ha sido reemplazada por la EAIA (evaluación adaptativa de impacto ambiental). Ya no se estudia sólo el impacto de una acción sobre el componente espacial en que ésta se ubica y su entorno inmediato, sino el impacto de las acciones probables sobre el territorio como un todo, con especial atención a los efectos sinérgicos entre las obras individuales.

¿Dónde surge la ecología del paisaje? Breve reseña histórica:•1807:Alexander von Humboldt define paisaje en el siglo XIX•1886: Haecke acuña el termino ecología•1939: Biogeografo Aleman, Carl Troll emplea por primera vez el termino Landscape Ecology. Intenta unir geógrafos y ecólogos-concepto holístico•1972: Zonneveld (Alemania) sistematiza la terminología para estudios de Ecología del Paisaje•1960s-1970s: La ecología del paisaje se empieza enseñar en las universidades alemanas•1981: Primer congreso internacional de Ecología del Paisaje en Holanda•1980s: Toma cuerpo en Estados Unidos (Forman, Gordron)•1982: Se funda la Asociación Internacional de Ecología del Paisaje (IALE)•1987: Se empieza a publicar la revista Landscape Ecology• La década de los ochenta supone el despegue definitivo de la

landscape ecology• y también el desplazamiento del núcleo central de trabajo desde

Europa hacia Estados Unidos (Farina, 2006).• Aporta nuevos conceptos a la disciplina.• Avances en la investigación entorno a la fragmentación de

hábitats y a la conservación de la biodiversidad, los corredores biológicos y la conectividad, y el desarrollo de métodos cuantitativos y estadísticos, entre otros temas de interés preferente (Forman, 1995).

En la actualidad, landscape ecology es, a grandes rasgos, un enfoque científico de carácter transdisciplinario pero con una aportación especialmente trascendental de la geografía y la ecología.

Esta confluencia se ha concretado en la adopción de algunos principios y conceptos propios de la ecología para el estudio del paisaje a partir de un análisis eminentemente geográfico que destaca la variabilidad espacial, escalar y temporal que requiere este tipo de estudios.

Podemos definir la landscape ecology como una visión holística de la realidad que intenta integrar al máximo su extremada y dinámica complejidad.

De la interpretación de la heterogeneidad horizontal, un enfoque de la geografia de los paisajes a lo largo del territorio.

El análisis de la heterogeneidad vertical, una perspectiva propia de la ecología, que hace hincapié en la interrelación entre los distintos elementos bióticos y abióticos en una porción determinada de paisaje.

Más recientemente, Zonneveld (1984), define el paisaje como: "Una parte de la superficie terrestre reconocible, que resulta y es mantenida por la mutua actividad de seres vivos y no vivos, incluyendo entre los primeros al hombre"

o “Una parte del espacio sobre la superficie terrestre, la cual consiste en un complejo de sistemas, formado por actividad de la roca, del agua, del aire de las plantas, de los animales y el hombre y por su fisonomía constituye una entidad reconocible”.

En 1988, el mismo autor señala que lo básico de la ecología del paisaje y lo que la diferencia de otras disciplinas, es la suposición de que un espacio específico de un paisaje es una entidad holística, que incluye todos sus componentes heterogéneos, incorporando al hombre como un elemento más del conjunto.

El autor señala asimismo que el objeto de estudio de la ecología del paisaje es el "paisaje", correspondiendo éste a la heterogeneidad de un área de tierra compuesta por un grupo de ecosistemas interactuantes, que se repite en forma similar a lo largo del espacio (Forman y Godron,1986). De esta manera, el paisaje aparece como una unidad jerárquica superior al ecosistema.

APLICACIÓN DE LA ECOLOGÍA DEL PAISAJE:• A tomar decisiones acerca de cuáles de los fragmentos de

ecosistemas naturales remanentes pueden perderse sin afectar la integridad global del paisaje o su biodiversidad natural;

• A identificar los fragmentos que deben protegerse para reducir el peligro de extinción de alguna especie en particular.

• O determinar cuál debe ser el grado de conexión entre ellos para ese mismo propósito;

• Evaluar el grado de conectividad entre fragmentos para minimizar los riesgos de dispersión de una perturbación; etc.

• Manejo y gestión de espacios y ecosistemas,• Planificación del uso de los recursos, • Ordenamiento territorial, • Conservación genética,• Conservación de especies, ecosistemas y regiones, • Prospección de los efectos de obras de infraestructura, • Evaluación de impacto ambiental adaptativo, • Propagación de plagas y enfermedades, entre otros.

La sistematización y la definición de los principales componentes de la estructura del paisaje desde la perspectiva de la ecología del paisaje se recopilaron ya en el primer manual de ecología del paisaje publicado el año 1986 por Richard Forman y Michel Godron. Esta aproximación fue actualizada y complementada posteriormente por el mismo Richard Forman (1995).

Existen muchas otras aportaciones y publicaciones interesantes en esta línea publicadas en lengua inglesa, algunas de las cuales han visto la luz muy recientemente (Wiens y Moss, 2005; Farina, 2006).

Lamentablemente, son mucho menos habituales las aportaciones publicadas en lenguas latinas (Pino y Rodà, 1999; Burel y Baudry, 2002).

Por lo que se refiere a las relaciones entre estos componentes del paisaje, hemos de diferenciar dos conceptos fundamentales: la composición del paisaje (la variedad y abundancia de fragmentos en un paisaje) y la configuración del paisaje (la distribución espacial de los fragmentos en el paisaje).

Otros referentes teóricos que han desempeñado un papel determinante en la configuración de la ecología del paisaje son: la teoría jerárquica, la de la metapoblación, la de la percolación o la de la perturbación

La teoría jerárquica es utilizada en ecología del paisaje con el objetivo de estudiar e interpretar patrones y procesos a través de distintas escalas temporales y espaciales.

La teoría de la metapoblación, estrechamente relacionada con la teoría de la isla biogeográfica, centra su atención en los sistemas de poblaciones que mantienen una relación a partir del intercambio de un flujo de individuos y que acaban constituyendo una metapoblación.

La teoría de la percolación, formulada a partir del comportamiento de un fluido en un medio determinado, en ecología del paisaje es utilizada especialmente para analizar las posibilidades de movimiento de la fauna, así como su acceso potencial hacia los recursos disponibles (Farina, 2006). Finalmente, la teoría de la perturbación se fundamenta en métodos matemáticos utilizados para resolver, de forma aproximada, problemas que no pueden ser resueltos de forma exacta (Simmonds y Mann,1998).

En ecología del paisaje, los planteamientos de la teoría de la perturbación se aprovechan como una aproximación útil a la complejidad de relaciones inherentes a un paisaje.

Los métodos cuantitativos

Los resultados de la aplicación de métodos cuantitativos en ecología del paisaje se agrupan en los denominados «índices de paisaje» (landscape metrics).

Los índices de paisaje aportan interesantes datos numéricos sobre la composición y la configuración de los paisajes, la proporción de cada cubierta del suelo o la superficie y la forma de los elementos del paisaje.

Además, los índices de paisaje permiten una útil e interesante comparación entre distintas configuraciones paisajísticas, la misma área en distintos momentos temporales o la definición de escenarios futuros (Gustafson, 1998).-

Los índices de paisaje presentan problemas de aplicación que se pueden considerar como particulares de cada uno de los índices en cuestión, pero, así mismo, cabe destacar que existen un conjunto de limitaciones generales referidas a su aplicación, unas limitaciones que cabe explicitar y tomar en consideración (Botequilha y otros, 2006). En primer lugar, los fragmentos son elementos que se definen como discretos obviando las situaciones de transición existentes entre los límites definidos y, por tanto, se trata de una simplificación de la heterogeneidad que realmente existe (McGarigal y Cushman, 2005).

En segundo lugar, el tipo y el número de clases que se incluyen en la leyenda de la cartografía utilizada para realizar los cálculos de los índices de paisaje condiciona, de forma notable, los resultados cuantitativos derivados de la aplicación (Turner y otros, 2001).

En tercer lugar, la escala desempeña un papel fundamental y condiciona, de forma también determinante, los resultados de los índices de paisaje, por lo que es imprescindible identificar correctamente cual es la escala más adecuada para desarrollar un determinado tipo de estudio .