Don Pendieton - Atacul de la New Jersey.doc

Gerard de Villiers

prezint

Atacul

de la

New Jersey

de Don Pendieton

Capitolul I

Mocky Charbonnier agit, enervat la culme, degetul arttor sub nasul lui JaGk Spinazzi care l privea cu invidie, n timp ce se ntorcea la locul su.

Jack, n momentul n care eu spun c asta trebuie s aduc un beneficiu de trei mii de dolari, nu accept comentarii. Nici un cent n minus, credeam c ai neles asta.

Micul dealer reui s scape pentru cteva clip de degetul acuzator, micndu-se de pe un picior pe altul. i lu inima n dini i-i spuse:

Am neles, domnu' Mocky i, de obicei suntem punctuali. Astzi ns, tipul nu a avu destui bitari ca s achite dozele. O s primes lovelele mine i vom ncheia socotelile.

Nu trebuia s-i dai luia droguri, tmpitule, bombni Charbonnier. i dac mine nu-i aduc paraii, ce o s faci? Parc i i vd mutra...

V jur c o s-l fac s-mi aduc verzisorii: Acum tiu cum s-i iau pe tipii de teapa lui. Cum; i amenini c le tragi un glon, cum ncep s de; ap la oricei. i,, dac vor fi probleme, voi plti din banii mei. V promit, domnu' Mocky.

Bine, este n interesul tu s fii parolist. Angrosistul local ncheie brusc discuia cu

Spinazzi i, fr s-l mai priveasc, i spuse:

Acum, las-ne, Jack. i ncearc s aduci paraii mine.

Apoi, examina cu atenie pe toi ceilali brbai aezai n jurul mesei, angrositi care rspundeau de zona situat n sudul oraului New Jersey. Charbonnier atepta ca Spinazzi s nchid bine1 ua ca s poat s le declare pe un ton afectat:

Trebuie s-i pui la punct pe idioii tia la momentul oportun, cci, n cele din urm, ne vor hali ctigurile. Dar stai, nu am terminat discuia... Tony, crezi c poi plasa mai mult marf fraierilor din zon?

Mi se pare dificil, rspunse cel ntrebat, un brbat cu faa prelung i osoas. De vreo ase luni, piaa este saturat. Doar nu vrei s le propun ranilor s prizeze iarb? Ne-ar mngia moaca cu furcile pline de blegar.

eful local fcu o mutr acr, apoi arunc o privire pe fereastra, care ddea ntr-o grdin

aflat deja n ntuneric. In cele din urm, i j ndrept faa umflat i flecit ctre un alt

colaborator".

Dar tu, Mike? Am impresia c nu mai ai succes n Atlantic City, dei se pare c este mare aglomeraie n ultima vreme. Cum i explici asta?

Controalele poliiei care s-au nteit i-au speriat pe dealeri, aa c nu mai este cerere

mare.

Vrei s spui c, aa dintr-o dat, drogaii

consum mai puin? De unde i-a venit ideea asta tmpit c un toxicoman nrit i poate diminua doza zilnic?

Explicaia ar fi c le este fric. De curnd, au fost i multe cazuri de decese cauzate de supradoz. Sticleii sunt foarte activi, iar oamenii strzii sunt destul de precaui.

La dracu! Doar i pltim pe poliiti, nu? De ce nu ne las n pace?

Nu-i putem controla pe toi, argument, Mike, lund un aer trist. i apoi, sunt destui tmpii printre ei.

Aiurea, asta-i treaba voastr! V-am dat bani ca s le strecurai plicuri poliitilor. Fiecare tip are preul lui i s nu-mi spui mie c nu-i aa! Ce dracu facei cu bitarii pe care vi-i dau? i cheltuii cu trfele?

Fereasc Cel de Sus! Nu te enerva, Mocky. Facem i noi ce putem. i mituim pe toi cei care ar putea s ne stea n cale, dar nu-i aa de uor. Pare simplu cnd stai tolnit n fotoliu, dar la faa locului...

Ce vrei s spui, idiotule? C stau n cas i nu fac nimic? M agit mai mult dect voi i mi ia o groaz de timp s recuperez pierderile i s repar prostiile voastre. i nu mai lua aprarea tuturor, Mike. Eu vorbesc despre tine, acum.

Dar eu...

Gura! Atlantic este un ora care ar trebui s ne dubleze cifra de afaceri pe care o avem n prezent. Ci dealeri ai n subordinea ta?

Vreo cincizeci,..

Plus clienii care, la rndul lor, vnd marfa. Asta face n total cel puin vreo sut. Ce dracu, mai tiu i eu s socotesc...

De acord, Mocky, ai dreptate, recunoscu Mike.

mi place s aud asta!

Voi face eforturi i voi cere bieilor s fie mai eficieni.

Charbonnier se calm repede i l privi pe Mike profund emoionat.

tii bine c in la tine. Nu-mi purta pic dac mai ip i eu, cteodat, la tine. Toi suntem interesai n aceast afacere, dar eu trebuie s raportez efilor dac exist vreo fisur pe undeva.

Voiam s-i vorbesc despre ceva...

Da? Ia zi. Despre ce-i vorba?

Cineva a ncercat s se amestece n treburile lui Vince. Te ntreab dac te simi i tu urmrit.

Vrei s spui c a putea fi spionat?

Ei bine, da... Au prins-o pe una care-i bgase nasul unde nu-i fierbe oala.

n ceea ce m privete, nu m tem pentru c oamenii mei stau la pnd n permanen. Chiar acum, trei soldai stau de paz n grdin, iar altul este postat n faa casei. Sunt bine pzit, oriunde m-a afla. S-i spui lui Vince c la mine acas totul este n ordine. i tipa cine-i? O prostituat?

Atacul de la New Jersey I Atacul de la New Jersey

n ace! moment, auzir un zgomot ce venea dinspre u, apoi dou mpucturi scurte.

La naiba! fcu Mocky. Tu eti, Bud? Ce vrei?

Dup ce rosti aceste cuvinte, se fcu linite i toi ntoarser capul ctre u.

Intr!

Dup o fraciune de secund, ua se deschise >rusc, izbind peretele i vzur pe omul care isigura paza, cel pe care-l ntlniser la intrarea

por n sal. Avea ochii ieii din orbite i, dei )rea c privete tavanul, toi participanii la edin l vzur cum se apleac uor, spre

Ppodea.

Fir-ar al dracului, Bud! Ce se..., zise Charbonnier, dorind s se ridice din fotoliu, dar nu apuc s fac acest lucru.

Bud se prbui, lsnd s se vad o pat roie pe old. n acelai timp, o alt siluet, mbrcat n negru, sttea n pragul uii i ndrepta spre el o puc-mitralier mini-Uzi dotat cu un dispozitiv de amortizare a zgomotului.

Unul dintre brbai scoase un urlet n timp ce srea din fotoliu cu intenia de a se arunca pe fereastr. Acesta a fost primul care a primit o rafal silenioas de gloane de 9 mm care-i zdrobir gtul i capul, dup care czu mort pe mochet. Vecinul lui ncerc s scoat un pistol, dar mai multe gloane fierbini i frmiar nasul i gura.

Mocky ridic braele, de ndat ce l zri pe acel brbat narmat i ncepu s urle:

Nu trage! Nu sunt narmat!

O scurt rafal i retez capul, aruncndu-l din fotoliu, cu creierii mprtiai peste tot. Trunchiul i czu apoi pe mas pe care o mproc rapid cu snge.

Nu mai rmsese n micul salon dect Mike, care puse mna pe mnerul unui pistol automat, aflat la centura sa.

Brbatul mbrcat n negru, din cap pn-n picioare, l privi cu rceal, apoi url la el:

Tragi sau nu?

Mike ddea impresia c este chinuit de un teribil conflict interior. ncordat, cu ochii injectai de snge, scoase un oftat aspru, printre buzele sale uscate, apoi i atinse uor pistolul automat i l las s cad pe jos.

l-ai... i-ai..., se blbi el.

Ei da, i-am lichidat pe toi, zise sinistrul vizitator, pe un ton macabru.

Buzele i brbia mafiotului tremurau, iar fruntea se acoperi cu o sudoare nesuferit. Arunc o privire pe furi, uluit de arsenalul de rzboi, i drese vocea cu mult zgomot i reui n cele din urm s-i pun ntrebarea chinuitoare:

Eti... Eti Bolan?

Bingo! rspunse Striker.

Picturi mari de sudoare iroiau pe faa lui jMike Esposito care nchise ochii, cuprins de o senzaie de frig cumplit. Doamne, nu-i adevrat! Ce tace cnitul sta, ucigaul smintit cu arma lui silenioas intit spre el? i mai ales, de ce?

Mike nu avusese de-a face cu el. Ce legtur era ntre el i Scrnvia asta* oribil? Mike nu avea vreo funcie important n organizaie, iar dealeri ca el, erau cu miile n Statele Unite. Nu era un criminal i nici nu avusese vreun motiv de ceart cu Scrboenia despre care nu vorbise niciodat de ru.

Atunci, de ce toate acestea?

Era gata s spun cu voce tare tot ce gndea. Avea impresia, pentru cteva clipe, c visase urt, dar cnd deschise ochii, comarul su era aievea, la mai puin de trei metri de el i l privea fix. Ce nspimnttor!

la-i adio de la viaa ta nenorocit, i spuse Bolan cu mult calm.

Nu! url Mike. Nu face asta, Bolan! A putea s-i fiu de folos!

Spune-mi cum i poate reueti s m nduioezi.

Hai s discutm. Pune-mi ntrebri...

Care i-e numele?

Mike Esposito.

Un singur lucru m intereseaz, Mike. Ea unde este?

Cine? Nu neleg.

Fata.

Fata? repet Mike prostete.

Degetul arttor apas uor pe trgaciul armei mini-Uzi care fcu un zgomot asemntor unui oftat rguit i aspru. Ca un ecou, mafiotul scoase i el un strigt strident i i duse mna dreapt spre ochi. Vzu o ran n mijlocul palmei pe unde nea mult snge.

Eti nebun de-a binelea! gemu el. Nu voi mai putea folosi niciodat mna asta, eu...

Las c mai ai una, l asigur Justiiarul.

Sunt gata s-i spun tot ce vrei, dar te rog, nu mai trage...

Cnd am ajuns aici, vorbeai de o ip pe care tu i prietenii ti ai prins-o. i aminteti?

Da. Asta voiai s tii?

Da. Absolut tot.

Nu tiu mare lucru pe tema asta. Mi s-a vorbit despre o prostituat care ncerca s obin informaii despre afacerile lui...

Vince? Vince Testa?

Atacul de la New Jersey 13

Da, da.

i ce s-a ntmplat cu tipa?

Au, nu mai pot suporta, mi curge mult snge! Am nevoie de un doctor.

Mai nti vorbete.

Mike Esposito se schimonosi de durere cnd i aps rana ce o avea la mn. n momentul n care zri eava putii-mitraiier i apoi ochii lui Bolan, tremur:

Cred c Vince s-a ocupat personal de ea.

Crezi sau eti sigur?

Sunt aproape sigur. n tot cazul, asta a spus c va face.

Cnd?

Ieri dup-amiaz.

Lucrezi pentru Vince?

Da, de fapt, sunt subordonatul lui pentru c este ef de sector. Drace, o s m cur, dac nu se oprete sngele.

Ai tot timpul s crapi, i ddu replica Justiiarul pe un ton glacial. Spune-mi unde l pot gsi pe eful tu?

Nu-i n ora n acest moment.

Trebuie s-i scot cuvintele din gur cu cletele, Mike, i zise Bolan, ndreptnd vrful armei spre capul mafiotului.

Este plecat, dar se va ntoarce pe sear.

14 i Atacul de la New Jersey

I Pi, acum este sear. D-mi adresa lui, Locuiete ntr-o vil pe Pacific Avenue, la numrul 175.

Nu te neli cumva, Mike?

Jur c spun adevrul. De ce i-a spune aiureli cnd a putea fi ucis printr-o simpl apsare pe trgaci?

Ai dreptate. Te pot trimite foarte uor pe lumea cealalt, n iad, unde este locul tu.

N-o s m mputi, nu-i aa?

Nu.

Nu mai neleg nimic, zise Esposito nencreztor, uitnd de mna din care-i nea snge.

Du-te la prietenii ti i transmite-le un mesaj din partea mea. Spune-le c m-ai vzut i c o s m ocup eu de ei. Le acord cinci ore, dup care m voi juca de-a mcelul. tiu ei de ce.

Bolan scoase din buzunar un plicule cu pansament dezinfectant pe care l arunc la picioarele mafiotului. Cnd acesta se aplec s-l ridice, mai czu ceva n faa lui, un obiect ce fcu un zgomot metalic. l apuc instinctiv i l privi nspimntat pentru c tia despre ce este vorba. Auzise vorbindu-se despre medalia Marksman, de trgtor de elit, care prevestea, aproape ntotdeauna, moartea celui care o primea.

Atacul de la New Jersey * 15

Cuprins de o groaz teribil, se ridic fr s mai ia pansamentul de pe jos.

Cu un zgomot de-abia perceptibil, puca mini-Uzi scuip cteva gloane care atinser arma automat lsat pe jos de Esposito i o azvrlir sub mobil, n cealalt parte a ncperii.

Nu uita c le dau cinci ore, zise Bolan, scrnind din dini.

Apoi, se ddu napoi i iei pe neateptate.

Mafiotul rmase nlemnit, contemplnd medalia de bronz ca i cum ar fi fost un obiect

fermecat.

Se ntreba cum de se mai afl nc n via.

16

s Atacul de la New Jersey

Capitolul II

In linitea nopii, Justiiarul se ndrept cu pai de felin ctre ieirea parcului ce prea prost ntreinut. Trecu pe lng cadavrul unuia dintre soldai pe care l lichidase, cu zece minute nainte, prin trangulare cu garouri, apoi mpinse poarta ruginit i strbtu aleea pentru a ajunge la maina sa, o Ferrari de culoare roie. : Pe nserat, Mack Bolan l urmrise pe Esposito ta un bar care-i aparinea lui Vince Testa, unde

Atacul de la New Jersey *

1 7

se opera o parte din comerul cu stupefiante: vnzri i revnzri de droguri. Sttuse la pnd mai multe ore pentru a-i observa pe cei care intrau i ieeau, schimburile, pe ascuns, de plicuri cu bani sau cu droguri ca i acel du-te-vino al lui Mike Esposito, preocupat de discuiile n secret cu ali dealeri. Cnd acesta prsi localul, se lu dup el, deoarece se gndea c va obine informaii vitale. i de fapt, nu se nelase.

"Trfa" vizat nu era alta dect Toni Blancanales, sora "Politicianului".

Cu patru zile nainte, cnd Bolan se afla nc la Las Vegas, Gadgets Schwarz i Politicianul Blancanales i semnalaser Justiiarului c descoperiser o nou combinaie dubioas a "amicilor" din New Jersey.

Bolan nu avusese timp s rspund la apelurile prietenilor si..Dup terminarea atacului fulger de la Las Vegas, s-a dus la transportorul su aerian C.130, i-a ncrcat tancul camuflat ntr-o rulot imens i maina sa Ferrari de culoare roie. Apoi, ct ai clipi, ajunse la aeroportul din Newark.

De data aceasta, clcase cu dreptul ntr-un nou cmp de lupt, unde toate ingredientele erau menite s compun un cocteil exploziv: corupie, droguri, rackets, escrocherii i trafic politic. Jocul

18

# Atacul de la New Jersey

cinstit, aflat undeva ntr-un plan ndeprtat, va fi nlocuit cu tot felul de mainaii extrem de eficiente.

A sosit dup-amiaza trziu, dar la timp pentru a afla c Toni ieise din circulaie.

Cei trei prieteni fondaser de mult vreme o mic firm care se ocupa cu paz i protecie. Veniser special la Atlantic City pentru a semna un contract cu un hotel-cazinou din Boardwalk pentru buna funcionare a unui sistem video de supraveghere a slilor de joc. Toni ns dorea s-i nsoeasc, profitnd de ocazie, ca s viziteze noul paradis al jocurilor de noroc.

Dup ce Bolan porni motorul bolidului su italian, privi ceasul: nu era dect ora zece i jumtate seara. Mafia mai avea la dispoziie cteva ore bune pentru a reaciona, dup care va trece la atac direct.

Nu din bravad Justiiarul i-a artat adevrata fa, dndu-le "amicilor" un ultimatum, dar i se prea mai potrivit s atace fr s fac tam-tam, ca o fiar din jungl care se npustete asupra przii, folosind ct mai puine mijloace. Mafioii nu au practicat niciodat un joc cinstit: omoar pe la spate, tortureaz n mod bestial, escrocheaz fr ruine, i cu rnjetul pe buze, i nsuesc bunurile celor pe care i-au lichidat prin neltorie sau violent.

Atacul de la New Jersey

19

Bolan nu-i putea permite s joace cinstit n lupta sa cu Mafia. Va utiliza aceleai metode ca i "amicii": mecheria i violena, domenii n care devenise maestru. Era un soldat, un tactician i un specialist al luptelor rapide, al rzboiului

fulger.

Justiiarul ntruchipa mai multe fiine n " persoana sa, fapt ce i-a permis s supravieuiasc n urma numeroaselor atacuri. Acest lucru i-a fcut pe muli s se ntrebe care este misterul forei sale deosebite de a se lupta. Rspunsul este dat de un singur cuvnt: credina. El credea cu ardoare n justeea actelor sale mpotriva unui cancer care invada, tot mai mult, pe zi ce trecea,

secolul XX.

Nu credea c ar avea un har divin, nu pretindea c este judector absolut sau clu. n adncul sufletului su, el nu era dect instrumentul unei justiii pe care victimele Mafiei l cheam n ajutor pentru a interveni la momentul

potrivit.

Dei, la nceputul cruciadei sale sngeroase, motivaia sa se baza pe resentimentul de rzbunare personal, n general, Justiiarul nu simea pentru dumanii si dect un imens dezgust atunci cnd i omora, cu snge rece, fr patim.

I

i totui, o scnteie aparte strlucea acum n privirea Justiiarului. Sub rceala aproape polar, ghiceai o flacr devastatoare, gata s neasc n orice moment.

Mafia a comis iari o mare greeal: hienele se npustiser asupra lui Toni Blancanales, o prieten drag de-a lui Bolan. De cnd aflase vestea de la Politician, inima i btea tare n piept, gndindu-se la ce-i puteau face "amicii" tinerei femei.

Avusese ocazia s-i vad pe acei turkeys, pe "fraieri" cum sunt denumite n argoul Mafiei aceste fiine umane transformate n buci de carne care sngereaz i pe care le menin n via pn la limita rezistenei nervoase. Cunoscuse dou fete splendide crora li se aplicaser proceduri abominabile. Ultima, de dat mai recent, era Toby Ranger, o poliist care lucra pentru FBI i pe care poliia Organizaiei Cosa Nostra o scalpase i o arsese cu un arztor pentru a o face s mrturiseasc ce aflase n legtur cu o afacere dubioas din Denver.

Este greu s-i imaginezi astfel de orori i totui "amicii" nu ezitau s apeleze la specialiti n mcelrie uman, cnd banii i securitatea lor erau ameninai.

Toni era i ea n minile lor.

20

Atacul de la New Jersey 1 AtaCu|

|Q

21

Bolan acceler ca s ajung repede la Atlantic City i se strecur pe strada Boardwalk, luminat

feeric.

Atlantic City se afl pe insula Abscon care face parte dintr-un arhipelag ce se ntinde pe Coasta de Est, ntre Asbury Park i Golful Delaware, legat de continent printr-un pod.

nainte de 1976, data legalizrii jocurilor de noroc n Atlantic City, oraul, situat pe malul oceanului, era una din cele mai mari staiuni balneare din lume. Astzi, el a devenit un fel de Las Vegas al oraului New Jersey, cu imensele sale hoteluri: Golden Nugget, Herrah's, Regency, Ressorts International i altele.

Acolo se practic tot ceea ce se poate juca pe bani: rulot,*baccara, crap, big-six wheele, black-jack i tot felul de jocuri de noroc.

ncasrile de la jocurile de noroc ajung aproximativ la ase mii de dolari pe minut i aduc fiscului sume colosale. Dup moda din Las Vegas, tot ce este profitabil se concentreaz pe o arter lung de opt kilometri, Boardwalk.

Pentru unii, aceasta constituie un vis, pentru alii este un comar, mai ales de cnd Mafia ine totul sub control.

Bolan ncerc s mearg cu o vitez constant, apoi frn n apropierea parchingului

22


din faa hotelului Golden Nugget. Celebrul paradis al jocurilor de noroc semna cu un foc de artificii, luminat ca n filme. Bolan intr n imensa sal de jocuri de noroc pentru a se ntlni cu prietenii si i i descoperi lng un bar automat.

Politicianul Blancanales i arunc o privire n care se amestecau nerbdarea i nelinitea, dar nu-i puse nici o ntrebare cnd l salut. Gadgets ncepu conversaia printr-o glum:

Dac mai ntrziai nc zece minute, am fi pierdut i cmile de pe noi la jocurile astea nenorocite. Ce s-a mai ntmplat, Mack?

Bolan introduse o moned n aparat ca s pun n funciune mecanismul, apoi fr s-i priveasc, i ntreb pe prietenii si:

De ce nu mi-ai spus totul?

Cum aa? se mir Schwarz.

Lipsete un element care m mpiedic s neleg situaia, deoarece lucrurile nu se leag.

Nu i-am ascuns nimic, Mack...

Se prea poate, dar este vorba de ceva care vou nu vi s-a prut prea important i cruia nu i-ai dat atenia cuvenit.

Bolan atepta ca fructele i legumele din interiorul aparatului s se opreasc. Verific dac a pierdut sau nu, apoi i conduse pe cei doi camarazi ai si din Vietnam ctre ieire.


23

la-i maina, Gadgets, l rug el. Nu putem ncpea toi n a mea.

Se instalar n Fordul nchiriat de Schwarz, care se afla la volan, deoarece acesta cunotea bine traseul. Conduse cu pruden, cu vitez mic pe Boardwalk, nct nimeni s nu poat s le intercepteze vreun cuvnt din convorbirea lor.

Ce ai vrut s spui? ntreb el nelinitit. Ai

nouti?

Bolan le povesti pe scurt vizita din casa lui Mocky Charbonnier, le rezum mrturisirile lui Mike Esposito i i ntreb: -

Ce fcea Toni acas la Vince Testa, Pol? Mi-ai vorbit de tipul sta i nu mi-ai spus c a fost ultimul loc unde a fost vzut.

S-a dus s obin informaii.

Despre Vince Testa?

Spune-i, Gadgets, zise Politicianul. Nu avem dreptul s-l ducem cu preul.

Schwarz oft, i duse mna obosit la fa i ncepu s mrturiseasc:

n afara treburilor specifice zonei, a trebuit s ne ocupm i de un caz personal. n timp ce conducea, continua s vorbeasc linitit ca i cum ar fi prezentat un raport militar. Bolan aprinse o igar, analiznd cu minuiozitate fiecare detaliu al povestirii prietenului su.

La trei zile dup sosirea lor, Schwarz ntlnise un vechi prieten din Vietnam pe care l neglijase dup demobilizare. Se numea Tom Barnett i poseda o autorizaie de 'funciorfare a unui mic local de jocuri de noroc pe Pacific Avenue. Totul era absolut legal, ceea ce-i permitea proprietarului s obin profituri cinstite.

Se cstorise acum ase ani cu o femeie splendid cu care avusese doi biei adorabili, de trei i cinci ani.

Barnett avea deci totul pentru a fi un om fericit, dar nu era aa pentru c Mafia l hruia sistematic.

Gadgets Schawz se chinuise cteva ore bune ca s-l fac s vorbeasc, cu o sticl de bourbon n fa, pe o mas aflat n salonul privat din localul de jocuri de noroc. Afacerea prea simpl pentru Mafia: "amicii" l antajaser, aa cum obinuiau adesea. "Ori devii dealer pentru Organizaie ori, dac refuzi, i distrugem andramaua". Avertismentul era nsoit de ameninri la adresa familiei lui Tom. Imediat a vzut rou n faa ochilor i l-a dat afar, cu mult brutalitate, pe emisarul organizaiei Cosa Nostra.

A fost lsat n pace timp de o sptmn ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Apoi, un mic incendiu s-a iscat n sala de flipper, stins din fericire de o patrul de paz. Ceva mai trziu,

24

Atacul de la New Jersey | Atacul de la New Jersey

25

fostul combatant din Vietnam s-a speriat ngrozitor cnd a primit un mesaj telefonic anonim, dar fr echivoc, destul de amenintor pentru viaa fiului mai mare al lui Tom.

n ultima vreme, Tom Barnett era mereu cu ochii n patru, la pnd, tresrind cnd suna telefonul sau cnd intrau clieni n magazinul su, pe care ncepuse s-i spioneze.

n cele din urm, a ajuns s se ntrebe dac va coopera cu ei sau i va vinde afacerea pentru a se stabili n alt parte, cci simpla idee de a avea de-a face cu drogurile l nnebunea. tia foarte bine care erau efectele asupra toxicomanilor, deoarece vzuse foarte multe persoane dependente n Sudul Asiei i apoi n States. Vzuse brbai, femei i copii redui la starea de deeuri umane, capabili de orice, chiar i s omoare pentru a-i procura doza zilnic.

Aa c s-a hotrt s plece, tiind c magazinul su va fi imediat cumprat pe sub mn de ctre Mafia.

Dar, iat c a aprut Gadgets care i-a vorbit clar despre o soluie radical, care s pun capt situaiei n care se afla, dndu-i de neles c o persoan bine cunoscut era specialist n materie.

Barnett a neles imediat, dei nu se pronunase numele celui care devenise dumanul de

26


moarte al Organizaiei Cosa Nostra. A rspuns, luminat parc de o licrire de speran: "O.K". Dac cineva are ansa s-i nvee minte, acela nu poate fi altul dect El. Voi mai rmne un timp n acest ora devorat de canibali."

Oamenii lui Vince Testa s-au comportat ca nite nenorocii de rackets fa de el, zise Schwarz n concluzie. Ne-am gndit c ar fi mai bine s mergem la el acas ca s obinem rapid informaii dect s instalm un sistem de interceptare, fu de prere Schwarz.

Bolan tcu, timp de cteva momente bune, apoi ncepu s bombne:

Pentru asta m-ai chemat? Pentru afacerea Barnett?

Pi..., zise ncurcat Blancanales.

Nu m pot ocupa de toate cazurile personale din zon, Pol.

Bineneles c nu i nu~te-am solicitat pentru asta. De cnd suntem aici, ne-am dat seama c Mafia stpnete tot oraul, Mack. i am crezut c...

Bine, bine. Mai bine vorbete-mi de chestia aia cu computerele i despre contabilitatea falsificat.

Pe cnd se ocupa de sistemul de supraveghere tehnic a localului Regency,


27

Gadgets a descoperit toat trenia. Dispozitivul este sub control informatizat, de la camerele video pn la circuitele electronice i studiourile unde se opereaz automat selectarea sectorului de supravegheat. Este un adevrat creier

electronic gigant...

De ce v-ai ocupat voi de asta? ntreb Bolan. Nu exista un service care s asigure buna funcionare a aparatului, pentru ntreinerea . acestuia n mod permanent?

Ba da, este TMS, o societate local care avea aceast responsabilitate. S-a ntmplat ns ca doi dintre specialitii lor s-i lase balt i astfel nu mai puteau face fa contractelor semnate. Noi am ajuns aici prin nite relaii, prin lanul slbiciunilor. Ne-am prezentat i am dat din ntmplare peste un serviciu electronic de gestiune a ntreprinderilor, apsnd doar pe o tast. Numele su este STEELBRAIN, creier de oel. Este un mare server central, implantat n Newark, n nordul rii.

Atunci interveni Schwarz:

i legtura s-a fcut datorit sistemului de informaii instalat de TMS.

De ce s-a dus Toni s-l spioneze pe Vince Testa? ntreb Bolan, schimbnd brusc subiectul.

28

Atacul de la New

N-o cunoti? Face numai ce-o taie capul. A pretins c o femeie are mai multe anse n domeniul sta i apoi, trebuia s sondeze terenul.

Deci, toat lumea era sigur c m voi ocupa personal de afacerea Barnett, surse Bolan.

Ce s-i spun! spuse Gadgets. Eti n stare s pretinzi c am ascuns-o pe Toni ca s-i form mna.

Cel puin, acum tii pentru cine lucrai.

Desigur, afirm Schwarz. i ce-i mai nostim n toat chestia asta, este c am avut acces o jumtate de or la o repriz de contabilitate secret gen Cosa Nostra. Columbus Export, Gold Financial, Midas Corporation, toate astea i spun ceva?

Sunt mari afaceri de-ale Mafiei.

Mai sunt i altele nscrise n banca de date a computerului Steelbrain.

Un creier monitorizat de amici i de ctre TMS, cu siguran. ntoarce-te, Gadgets i du-m la Golden Nugget, n sens invers.

Fordul se angaja pe o strad perpendicular, coti de trei ori, nscriind un unghi drept, apoi o lu n sens invers, pe Boardwalk.

Crezi c i cazinoul depinde de ei?

S-ar putea, dar nu sunt sigur. Dar este indiscutabil c de acum nainte suntei o int bun


pentru ei. Gadgets, ai.avut acces la acest server principal utiliznd un cod anume?

S-a ntmplat n timp ce lucram la circuitele private, cnd am fost ntrerupt de o cerere de identificare i, imediat, am ntrerupt contactul. Un tip branat la circuitul central s-a mirat foarte tare c mai exist altcineva pe fir.

Nu sunt deloc proti, aprecie Bolan. Sunt

sigur c Ie-a czut fisa.

Aa am judecat i noi. De diminea, nu am mai continuat aceste operaiuni.

Cum ai ajuns aici? Cu maina?

Nu, am nchiriat o furgonet cu dotare tehnic, iar Toni a venit ntr-o main Porsche.

Nu le mai folosii i nu v mai ntoarcei la hotelul vostru pentru c i-au pus oamenii lor s stea la pnd. Nu v mai ducei pe unde ai mai fost, pe unde ai fost vzui. Nu mai telefonai!

De acord. Dar atunci unde vom sta? se

interes Schwarz.

Mi-am pus n funciune mgoaia, le rspunse Bolan care fcea aluzie la un tanc deghizat n rulot. Apoi adug:

Codul care acioneaz sistemul de deschidere este W-578. Vei gsi vehiculul n parcarea P.7, imediat dup podul care face legtura cu oraul. Va fi o bun ascunztoare pentru voi.

Vrei ca noi s adoptm politica struului, iar tu s-i asumi toate responsabilitile? Te expui unor riscuri foarte mari.

Voi avea nevoie de voi n curnd. Asta face parte din strategia mea. Lsai aparatele de radio deschise. S fie branate n permanen.

O.K., aprob Blancanales, total nemulumit. Bolan mai schimb cteva vorbe cu ei, apoi le ceru s parcheze Fordul lng Ferrari. Cobor, nchise cu grij portiera i se ndeprt de ei, fr s priveasc n urm.

Nu-mi place chestia asta, zise Blancanales.

Nici mie, aprob Schwarz. Mi-e team c se expune prea mult. l-ai vzut privirea?

Da. Nu l-am mai vzut aa dect o singur dat, cnd "amicii" au omort-o pe Rose d'Avril.

O ador pe Toni, tii bine.

Da, dar mai tiu c tot ce putem face pentru a-l ajuta este s ne nchidem n tancul sta mare i s stm pe recepie. Avem timp berechet s ne facem snge ru.

30

Atacul de la New Jerse* Atacul de la New Jersey

31

Capitolul

III

Era trecut de miezul nopii, cnd Mack Bolan ajunse n holul hotelului, unde cei doi prieteni ai si rezervaser dou camere.

In fund, la bar, observ vreo dousprezece persoane care erau aezate sau stteau n

picioare.

Oprindu-se n faa recepiei, zri o femeie tnr i ntreb cu voce tare pentru a fi auzit la civa metri deprtare:

32

Atacul de la New Jerseyj

Stephenson i Bender sunt n camerele lor? Acestea erau numele sub care erau nscrii

Blancanales i Schwarz.

Recepionera arunc o privire pe registru, apoi pe tabloul cu chei i ddu negativ din cap:

Nu s-au ntors nc, domnule. Vrei s le lsai un mesaj?

Nu-i cazul, le voi telefona.

Bolan fcu o mutr mirat, apoi se ndrept spre ieire, privind cu coada ochiului pe un tnr cu o frez afro, care se ridic din fotoliu. La rndul su, i el l spiona pe Justiiar.

Trecu de o u mare cu geamuri, aprinse tacticos o igar nainte de a ajunge n parcare, nspre partea mai ntunecoas, unde era garat maina sa Cadillac, nchiriat n timpul dimineii de la Rent a Car.

Dup mai puin de zece secunde, auzi pai grbii pe asfalt. Nu se nelase asupra demersului su care nu fusese zadarnic. Era ncercuit de doi indivizi, imediat n spate i de doi pe stnga, care fcur o micare brusc pentru a-i bara accesul la ieirea din parching. Se opri lng Cadillac i se scotoci pentru a-i gsi cheile, cu gesturi lente pentru a le permite s-l ajung din urm. n spatele su, se auzi o voce care-i ordon:

Atacul de la New/ Jersey- 33

Poliia! Nu micai, domnule! Este un

control de rutin.

Fr s-i pese de avertisment, Bolan se ntoarse cu nonalan i i nfrunt cu zmbetul pe buze. Sticlei? Nu prea aveau aerul c ar fi de la poliie, mai curnd preau ceea ce erau de fapt: criminali de duzin. Cel mai tnr, blondul cu freza afro, putea fi un pete promovat la

rangul de uciga.

Suntei de la poliie? ntreb mirat Bolan.

Vrem s v vorbim, zise un tip nalt cu brbia ascuit i prost ras.

i dac v rspund c s v ducei la

dracu!

Cei patru indivizi se aflau la mai puin de doi metri deprtare de Bolan, aezai n semicerc n

jurul lui.

Proxenetul uciga rse rutcios, lsnd s i se vad dinii uimitor de albi i de frumoi, apoi duse mna dreapt la piept, n timp ce i zise

zeflemitor:

Nu face pe tmpitul, gagiule. Vrem s vorbim cu tine. Ce aveai cu cei doi ipi? li

cunoti?

i-am mai spus s te duci dracului, idiotule,

spuse Bolan pe acelai ton.

Cellalt avu un rnjet hidos i bg mna sut

hain, de unde scoase un brici pe care l flutur prin faa lui Bolan.

Totul se desfura cu o vitez att de mare nct nu avu timpul necesar s vad o Beretta neagr i extrem de periculoas pe care Bolan o scoase la repezeal. Arma arunc imediat 4un glon fierbinte i silenios care se nfipse n gura blondului, sprgndu-i civa dini i iei pe la ceaf, sfrmnd o parte din craniu.

Dup o fraciune de secund, din Beretta mai ieir alte dou gloane parabellum de nou milimetri, dintre care unul zdrobi fruntea celui mai apropiat criminal, iar altul sfrm tmpla celui care ncerca zadarnic s scoat arma. Apoi, descriind un arc de cerc, vriul pistolului automat se ainti spre cel de al patrulea mafiot pe care Bolan l ntreb, fr s trdeze nici cea mai mic emoie:

Vrei i tu? Hai, nu s-a rcit nc.

Acesta, de-abia avu timpul s apuce arma automat pe care o inea ntr-o portarma, pe old. Dup o ezitare, i, cu ochii ieii din orbite, zri cadavrele complicilor si, a celor trei ucigai dobori. Bigui ceva, cu braele ridicate:

Nu... tra-gei! O, doamne!

Te neli amarnic, gagiule! Nu sunt Doamne Doamne. Numele meu este Bolan.

Piei satan! zise banditul, ridicnd braele i mai sus.

34

Atacul de ia New Jerse Atacul de la New Jersey

35

Da, Bolan Scrnvia, Bolan Gunoiul.

Nu-i aa c n-o s tragei n mine? C doar am ridicat minile...

Depinde.

De ce?

Ce propui?

Nu tiu. Dumneavoastr inei arma aintit spre mine. Zicei ce vrei s fac.

Parc ar fi fost un joc, o distracie a unor puti tmpiei, care terpeliser arme. Dar Bolan nu se juca. Nici imensul mafiot, cu umerii enormi, care-l privea transpirnd puternic, nu se juca, ci ncerca doar s-i salveze pielea.

Pentru cine lucrezi? ntreb Justiiarul.

Vrei s tii cine mi-e eful?

Eti tmpit sau faci pe prostul? Hai, mai repede c m grbesc. Ai dou secunde s te decizi.

Drace! Nu-credeam c o s m ntrebai asta. Toat lumea tie c Vince este eful.

Testa?

Da.

i cine este mai mare ca el?

Pi... alii!

Bolan ndrept Beretta spre pmnt i aps pe trgaci, aruncnd o ogiv blindat care disloc o bucat din asfaltul din parching, printre

36


picioarele banditului. Acesta sri, scoase un scrnet, iar faa i era plin de o sudoare scrboas.

Urmtorul glon i va trece tot printre picioare, dar mult mai sus. i priceput?

Da, Bolan. Jur c sunt gata s spun totul.

Te ascult, ia zi.

Mai sunt Angelo i Orii. Dar Orii este cel mai tare aici.

Fii mai precis. Care este numele lor?

Angelo Cramer i Orlando Vincese. Eu nu sunt dect un angajat fr nici o funcie. Fac ce mi se cere i nu ctig mare lucru.

Tare emoionant, o s m faci s plng. E tot ce-mi poi spune despre aceti doi indivizi? zise Bolan, ridicnd uor eava armei Beretta.

Asasinul ddu din umeri:

Despre Angelo nu-i mare lucru de spus. Este un boss super mito. S-a instalat aici cu familia lui de vreo unsprezece ani. Sunt sigur c ai putea s-i vorbii. Ar fi mai bine dect s-i bgai pe toi n speriei, zu aa. Nu v poart pic!

De ce vrei s-i vorbesc? spuse Bolan aruncnd o privire rapid spre parcare.

n afara unui cuplu i a vreo ase petrecrei, care se duceau la mainile lor, locul nu era foarte populat la ora aceea.


Pi, tiu i eu... M gndeam doar aa...

Eti un tip haios. Cum te cheam?

Shultz. Nino Shultz.

Bolan avu un rnjet scurt, apoi i zise:

Eti macaronar?

Mama era italianc, dar tata...

Las, mi vei povesti alt dat. Dar Vince?

El e marele ef n Atlantic City.

Botan analiz bine informaia. Cnd venise n Atlantic City i fcuse s curg sngele amicilor", numele personajelor la putere erau altele: Androsi, Arrighi, Viterone, Zanucci... Justiiarul i trimisese pe toi n infern. Auzise vorbindu-se de Angelp Carmesi (Cramer) cruia i lichidase muli oameni. Acesta se gsea ns la New York n timpul atacului fulger i astfel i salvase viaa. S-a instalat cu nonalan n acest nou paradis al jocului, folosindu-se de lichidarea rivalilor pentru a-i ntri poziia. Din acest motiv, i se prea bizar c Orlando Vincese devenise big boss-ui cetii.

De cnd este aici?

De mai bine de un an.

i i se pare normal?

C a devenit marele mahr n timp att de scurt? Pi, se tie cine-l protejeaz...

Fii mai clar.

Banditul ezit, fix arma cu privirea, apoi ochii lui Bolan, clipi des i, n cele din urm, rspunse:

Vincese este cstorit cu fata lui Marioni.

Adic Frank Marioni? Capo di tutti capi? Lucrurile se lmureau acum. Atlantic City,

considerat ntotdeauna de ctre f^afia "ora deschis", devenise pentru Commissione un fief favorit unde ei se micau n voie. Bolan l mai ntreb:

De ce se intereseaz Testa despre StephenGon i Bender?

Dup cte am neles, tipii tia doi s-au amestecat n treburile lui Vincese, ns nu tiu mai mult, jur.

i fata? Dac lucrezi pentru Vince Testa, normal c eti la curent. Sunt sigur c tii despre cine este vorba.

Vince crede c este n crdie cu cei doi indivizi. Punea cam prea multe ntrebri oamenilor notri, vrnd s par o trf de meserie.

Unde este acum?

Habar n-am. Tot ce tiu este c Vince a zis c o va face s spun tot ce are n cpn.

Lui Bolan i nghe sngele n vene i, din experien, tia c derbedeul din Atlantic City i spune adevrul. Se nfiora la gndul c Toni Blancanales ar putea fi torturat.

38

Atacul de la New Jersey,


39

Bine. Acum car-te!

Eu... M lssai s plec?

Dar m pot rzgndi.

Dei zona nu era foarte luminat, zri, n ochii asasinului, o licrire de uurare amestecat cu iretenie. Atesta respir zgomotos, ddu din cap, apoi i lu tlpia ctre ieirea parchingului. Bolan i puse Beretta n toc i nu-l mai privi, cci trebuia s introduc cheia n portiera mainii Cadillac. Nu vzuse micarea rapid a lui Shultz care-i scoase arma, ntorcndu-se ctre el. Nu-l vzu, dar l simi pentru c se atepta la aa ceva. Era sigur c va reaciona astfel i se mic uimitor de repede, scondu-i Beretta din care iei un glon parabellum de nou milimetri, fierbinte i uiertor.

Gtul lui Nino se transform ntr-o magm roiatic, scoase un urlet groaznic i mna, care strngea arma cu putere, fcu un gest dezordonat n aer. ntr-un ultim reflex de agonie, degetele se crispar i apsar pe trgaci, trgnd ctre cer un glon P 38 al crui zgomot se contopi cu vacamul mainilor i al reclamelor sonore de publicitate.

Bolan nu se sinchrshde un grup de vreo doisprezece brbai i femei care tocmai ajunseser n parcare i care auziser, cu

siguran, mpuctura. Se instala la volanul mainii, demar cu pruden i se strecur printre mainile din trafic de pe Pacific Avenue, reconstituind tot ce aflase pn atunci.

Mai nti, era evident c mult lume lucra pentru Vince Testa. De obicei, un ef de sector nu are dect un rol secundar i, n general, un derbedeu obinut de pe strad sau un soldai are sarcina s rspund de un cartier. Dar, n cazul de fa, el reprezenta pentru afacerile din zon o persoan ce nu trebuia neglijat, deoarece era protejat de big boss. Orlando Vincese ncepuse s fie mai puternic dect Capo di tutti capi, btrnul Frank Marioni. n ierarhia Organizaiei CosaNostra, era aadar o crdie de nivel nalt.

n ceea ce-l privete pe Angelo Cramer, Mack Bolan l cunotea fr s-l fi vzut vreodat. Citise fia de pe calculator a personajului, furnizat de F.B.I. i obinuse alte informaii de la diveri turntori pe care i forase s vorbeasc. Cramer era fostul patron ocult din Newark, din nordul statului New Jersey, care fcuse avere acum cincisprezece ani din revnzarea fierului vechi". n realitate, erau stocuri de material militar deturnat, clasat drept perimat, cu complicitatea mai multor funcionari de la Pentagon. Aa-zisul fier vechi" era revndut n diverse ri aflate n

4O

Atacul de la Klew JerseyS Atacul de la New Jersey

rzboi, din Orientul Apropiat i Mijlociu: mine sol-

sol, tancuri fr recul, sisteme logistice, arme

individuale i muniii.

n 1976, odat cu legalizarea jocurilor de noroc

n Atlantic City, Cramer s-a simit atras ca de un magnet de acest loc unde s-a dus s se instaleze printre primii, deoarece i oferea o avere pe cinste i o ascunztoare minunat. Dar iat c, un concurent, necinstit, protejat de btrnul Marioni, venise s stpneasc oraul, n numele puterii absolute a acelei commissione. Fostul suveran Cramer nu era acum dect un regior fr prea

mare putere..

Poate c trebuia fcut ceva mpotriva acestei

stri de lucruri.

n timp ce conducea, Bolan surse, amintindu-i cuvintele lui Nino Ucigaul: Sunt sigur c vei putea s-i vorbii, nu are absolut nimic mpotriva

dumneavoastr."

i, n fond, de ce s nu-l contacteze?

Era foarte logic pentru Bolan: suveranuljl deczut din funcii se afla pe lista neagr a\

Justiiarului.

i, undeva, ntr-un plan ndeprtat, se profila o enorm carcas de beton, de oel, de sticl i de componente electronice: STEELBRAIN. Era" creierul urzelilor locale sau cel al Mafiei de nsi

pmntul american? Acest lucru nu prea avea importan, deoarece se va face dreptate.

Bolan se gndea la ordinea cronologic a aciunilor pe care le va ntreprinde la New Jersey. Vince Testa va fi oare urmtoarea int? Dac Mike Esposito i transmisese corect mesajul, se atepta la vizita Justiiarului i, desigur c-i luase msuri speciale.

Astfel, din aceste motive, Bolan va rsturna ordinea evenimentelor.

Vince Testa mai putea s atepte puin.

42

Atacul de la New


43

Capitolul IV

Pit Salem i Gus Feneck stteau incomod pe o canapea, unul lng altul, n timp ce Gil Tomasi, un consigliere, se tolnea ntr-un imens fotoliu din piele alb.

Angelo Cramer sttea n picioare, n faa unei ferestre care ddea spre un parc ntunecos, cu minile la spate, iar fruntea sa era brzdat de riduri adnci.

44 Atacul de la New Jersey

Pit i Gus erau capiregimi, efi de echip. De aceea, ei au fost convocai mai devreme dect Cramer i Tomasi, care primiser invitaia direct de la un turntor de-al lor, acas la Vince Testa. Aveau ordinul s ia msuri sporite pentru supravegherea proprietii.

Cramer i privi ceasul de aur masiv care arta ora dousprezece i patruzeci de minute noaptea. Pocni din degete, ntorcndu-se ctre cei doi efi de echip i le porunci:

Oamenii s stea n dispozitiv i s fie schimbai la dou ore. Nu vreau ca pe o raz de dou sute de metri s fac cineva vreo micare fr ca eu s tiu. Ai neles?

Ddur din cap i ieir tcui. Tomasi se ridic n pipioare i l privi foarte mirat pe eful su.

Poi s te duci s te culci, dac vrei, zise Cramer. Eu mai vreau s reflectez la toat povestea sta.

Nu i se pare ciudat? spuse consigliere.

C Bolan bntuie pe aici?

Da, desigur i mai ales c i-a anunat vizita la Vince Testa. Dac ar fi ntr-adevr pe aici, ar trebui s aib de-a face cu unul mai important, nu cu amrtul sta...

i idiotul sta este mort de fric. S-a

Atacul de la New/ Jersey 45

baricadat i i-a transformat casa n Fort Knox. i cine l-a bgat n speriei n halul sta. Gaborii? E clar c nu. Numai o singur persoan l poate oca aa: Mascatul, Scrnvia de Bolan, Gunoiul la mpuit.

Cred c te neli, Angelo.

A vrea eu s m nel. Dar flerul meu mi spune c jigodia asta este aici, foarte aproape i se distreaz omornd oameni.

Dup ultimele tiri, s-ar afla la Las Vegas.

Chiar n-ai auzit niciodat de mijloacele moderne de transport? fcu Cramer ironic. Eu i spun c este aici, l simt prin preajm.

S admitem, dar dac este aa, se va orienta, desigur, ctre Orlando. i-ar conveni, nu?

Ar fi prea frumos s fie adevrat.

Orii reprezint Commissione, o momeal mai mare pentru el dect...

i sunt recunosctor c-mi aminteti, i-o tie scurt acest capo, detronat i abandonat de toi.

Nu asta vroiam s spun, Angelo. Privete lucrurile aa cum sunt. Netrebnicii tia te-au exclus, i-au furat multe bunuri, inclusiv oamenii care te serveau i au nscunat un fost proxenet din Manhattan pentru a jefui aceast zon care aduce mult bnet.

Mai am nc relaii la Consiliu...

46

Atacul de la New

Ce bine ar fi fost dac Mascatul le-ar fi trans un glon n c...!

Numai de nu ar grei inta.

Aa este. M gndeam la ceva...

Da?

Ar fi cazul s ncercm s ne ntlnim cu Bolan.

Ridurile de pe fruntea lui Cramer se adncir i mai tare.

Ai vreo idee?

Nu foarte clar, trebuie s m mai gndesc, dar cred c e momentul s lum taurul de coarne.

Adic pe Bolan, nu?

Da. De ce n-am organiza o ntrevedere cu tipul sta?

Tomasi 'vorbi mai ncet de fric s nu fie auzit de cei din exterior, apoi continu:

Ne descotorosim de Orii i de toat leahta lui de tmpii ca la s ne lase n pace. Dac vom concepe un bun scenariu, se va crede c tu l-ai pus pe fug pe Bolan, iar Orlando se va dovedi ce este un incapabil. Imagineaz-i ce poziie ntrit vei avea n faa Consiliului i n plus, vei ine n mn friele oraului.

Este cam riscant.

Sunt sigur c putem discuta cu gagiul sta.


E i el om ca noi toi, i prin urmare, trebuie s-l mituim. Dac vrea lovele, d-i. tii prea bine, Angelo, c fiecare om are preul lui. Secretul este s nu-l subestimezi. Gata, o s m gndesc cum putem s-l contactm fr s riscm. Dar oare chiar este prin zon?

Tomasi i puse mna sub brbie, ddu uor din cap i prsi ncperea, lsndu-l pe Cramer prad angoaselor sale metafizice. Acesta se duse cu pai greoi la mini-barul din salonul su i i puse un pahar de vin plin ochi cu bourbon sec. La cei aizeci i trei de ani ai si, Carmesi-Cramer prea de cel puin aizeci i cinci. Sindromul Mathusalem ncepuse s se instaleze nc de la apariia neisprvitului de Vince, acum un an i jumtate i se acutizase odat cu detronarea impus de Marele Consiliu di tutti capi. Slbise, prul se rrise i riduri profunde i brzdau faa. El, care fusese cndva prototipul clasic al businessman-ului bogat i fericit, al Naului cu suflet mare, avea acum o figur de om btrn i suferind.

Clcat pe bttur, Carmesi oft, apoi bu o gur de bourbon. Cum alcoolul i provoc arsuri, la stomac, i ncleta dinii. Nu tia ce plutea n aer, dar avea impresia c ceva se schimbase n ncpere: se fcuse deodat foarte frig. Se

stricase instalaia de aer condiionat? Fr s-i dea seama, din instinct, se uit la ua cu geamuri care era pe jumtate deschis. O artare imens i neagr sttea nemicat la civa metri de capo.

Angelo Cramer simi c i se face prul mciuc de spaim i, n acelai timp, fiori pe ira spinrii. n faa lui, se nla imaginea nsi a morii, rece i nemiloas.

Un brbat nalt, mbrcat din cap pn-n picioare n negru, l observa ca i cum ar fi examinat o insect oribil.

n mn inea un pistol automat, prelungit cu un cilindru lung al unui dispozitiv de amortizare a zgomotului. La old, era bine fixat un pumnal de lupt, iar la-centur, atrnau ireturi de nailon i o portarma, cu un pistol imens, cum nu mai vzuse Cramer niciodat.

O tcere apstoare ce se prelungi cteva momente bune l fcu pe acest capo s simt c toat vlaga i pierise. i imagina zgomotul imperceptibil al primelor mpucturi, se vzu apoi ntins pe mocheta din salon, scldat n snge i pfeste tot, numai snge. Apoi, artarea pronun cteva cuvinte, cu o voce ce venea de pe lumea cealalt:

48

Atacul de la New Jerse-^J Atacul de la New Jersey

49

Fii calm, Angelo. Nu am venit s te omor. Nu nc.

Ultimele dou cuvinte erau ca o lovitur de trsnet ce se abtu asupra lui. Nu nc...

Accept, vrnd-nevrnd, c mai avea doar cteva clipe de trit. Fcu un efort ca s respire normal i trase, cu lcomie, o gur de aer n plmni, apoi i cut cuvintele cu dificultate:

Cum... cum... ai intrat, Bo... Bolan?

Foarte simplu, pe fereastr.

Btrnul capo i plimb privirea de la pistol la Marea Scrnvie i, dup ce se mai calm puin, preciza:

Erau ase oameni n pac.

Bolan nu catadicsi s-i rspund. Se mulumi doar s schieze un zmbet macabru care-i ddu fiori lui Cramer, apoi continu:

Cineva insista adineauri s-i vorbesc, Angelo. Se pare c nu-mi pori pic. Este adevrat?

Da... De ce a avea ceva contra ta? Nu ne-am ntlnit niciodat i apoi, eu nu am dect afaceri curate pe aici.

tiu, asta este valabil de cnd Vince s-a declarat rege al oraului. '

Vezi... Nu tiu nimic care ar putea s te intereseze. Business-ul meu const n imobiliar i!

5O


cteva localuri de jocuri de noroc care mi-au mai rmas.

Sunt la curent. tiu c acum cteva clipe Tomasi i-a sugerat s m contactezi.

El.'., eu... Ce...?

Las, nu te mai chinui, am auzit totul.

Erai lipit de fereastr, hu-i aa?

Da. Zicea c fiecare om are preul su. Este adevrat, aa c am venit s mi-l iau pe al meu.

Ca prin farmec, Cramer se liniti pentru c Bolan vorbea pe nelesul lui. Deci, Marea Jigodie venise s negocieze cu el. i nici nu fusese nevoie s rspndeasc tot felul de zvonuri prin ora ca s-l contacteze. Pe scurt, Tomasi avusese dreptate: inta lui Bolan era nemernicul de Orlando Vincese, nicidecum el, adevratul capo al oraului Atlantic pe care Commissione l prdase i umilise.

Nutrea sperana c lucrurile vor lua o ntorstur favorabil, c i va trage pe sfoar pe porcii tia, dar c trebuia s fie foarte precaut cu Marele Uciga. Era suficient s fac o mic greeal, o stngcie sau o micare greit i...

Te ascult, Angelo. Ce mi propui?

Poate n-o s m crezi, Bolan, dar chiar m bucur c te vd. Pentru mine este o adevrat poman. Exist o mulime de secturi corupte

Atacul de la New Jersey # 51

care sunt gata s distrug munca adevrat, fcut cu mult spirit de rspundere, n folosul tuturor. Pe vremea cnd eu eram la putere, fceam n aa fel nct toat lurriea s fie mulumit i...

Doar n-oi fi bunul samaritean? Cramer oft i fcu un mic gest cu minile.

Da, neleg ce vrei s spui, c nu iese fum fr foc, nu-i aa? Trebuie s existe pe lumea asta i trfe pentru brbaii care au nevoie, un pic de iarb sau heroin pentru cei nefericii sau care vor s vad viaa n roz. Rackeii i omorurile nu m-au pasionat. Nu m-am atins niciodat de aa

ceva.

Mai pe scurt, zise Bolan cu duritate.

Da. bine. Am putea discuta i altfel dect aa. n picioare, pe grab...

Justiiarul avea aerul c nu-l auzise pe Cramer care realiz c rgazul acordat se putea transforma n praf i pulbere, dac mai continua

astfel.

O.K., O.K. l vrei pe Orlando, nu?

Este i el pe lista mea, dar altcineva m

intereseaz.

Sigur, dac pot fi de folos cu ceva...

E vorba, despre o fat despre care ai auzi vorbindu-se. Se numete Toni Stephenson.

52 # Atacul de la New Jerse^

Bolan sesiz glasuri de persoane care vociferau, se certau i care veneau dinspre parc.

Scuz-m o clip. Asta...

A disprut de acas de la Vince Testa.

Ex capo retrogradat din funcie prea c reflecteaz profund, i duse mna la frunte i rspunse:

Da, da, subiectul mi-e foarte cunoscut. Este o prieten de-a ta?

Te-am ntrebat dac ai informaii despre ea, l puse la punct Bolan.

Nu prea, dar pot s m informez. Eu...

Fu ntrerupt de cineva care btea la u i a crei voce nervoas i de-abia sesizabil ptrunse pn la ei:

Domnu' Angelo! Deschidei, avem un mare necaz...

Cramer l privi pe Bolan i, deoarece acesta nu schi c ar fi de acord, ridic vocea pentru a prea suficient de nervos:

Ei, ce se ntmpl?

Oamenii de paz din parc, domnu' Angelo...

Ce? Zi repede c sunt ocupat!

Au fost omori! Toi, bieii de ei..., Doamne Dumnezeule!

Toi? repet Cramer care se albi brusc la fa.

Da, domnu' Angelo. Au fost strni de gt cu garouri...


Bolan l privi fix pe btrnul capo.

Spune-i s se duc dracului, rnji el. Acum

eti ocupat.

Sunt ocupat! strig Cramer. Spune-i lui Gil s se ocupe el de tot i s ia msurile care se

impun.-

Vocea din spatele uii deveni tnguitoare:

Dar, domnu' Angelo. V-am spus ce s-a...

Las-m, idiotule! Restabilii ordinea, iar Pit i Gus s-i mobilizeze toi oamenii pentru paz. Nu m mai deranjai!

Dup ce nu se mai auzi nimic, Cramer ncepu s se vicreasc:

Ai omort ase biei oameni nevinovai care

nu i-au fcut nimic!

Va fi alibiul tu precum c i tu ai fost victima unui atac, zise Bolan care rse silit, apoi ddu din umeri cu nepsare.

Tot ce se spune despre tine este, deci, adevrat. Omori oamenii, aa, cu zmbetul pe

buze...

n mare parte este adevrat. S tii c i tu poi avea aceeai soart ca a prpdiilor ti de soldai, dac ncerci s m fentezi.

Mi-a pierit tot cheful. i apoi, cei ase oameni pot fi nlocuii. Eu pe Orlando l vreau.

i eu, dar vorbeam despre fat.

Da, o s m informez despre ea.

F-o acum i sun-l pe Vincese.

Ce? spuse Cramer uimit.

Spune-i c tocmai i-am lichidat civa oameni i c o caut pe aceast fat.

Eti nebun de legat!

Fr ndoial. tiu c, oficial, te nelegi bine cu Vincese. Ridic receptorul i sun-l. Spune-i c sunt pe urmele lui, dar s fii foarte convingtor cnd vorbeti.

i ce-i mai zic?

Ce vrei tu, c doar l cunoti bine. Vezi ce cuvinte foloseti.

Mafiotul i puse minile pe cap, apoi se ndrept ctre o comod ca i cum ar fi fost condamnat la moarte. Ridic receptorul i form numrul de telefon. Vorbi cu vreo dou persoane pn s i se fac legtura cu marele boss en titre al oraului Atlantic i spuse:

Ce plcere s te aud, Orii!

Bolan l urmrea cu atenie, apoi trecu la un alt telefon pentru a asculta convorbirea.

Ce se ntmpl? zice Vince cu o voce mieroas.

Am fost victima unui atac armat... groaznic!

Cum asta?

Mi-a omort ase oameni, Orii. Un nebun

54



55

care te urmrete i pe tine i ip peste tot c vrea s-o eliberezi pe gagica aia a lui. *- la stai... Cine-i cnitul sta?

Chiar nu-i dai seama?

Ba da, zise Vincese cu mult pruden.

Un tip care se mbrac n negru i e blindat cu tot felul de arme. Te-ai prins sau vrei s-i...

tiu i eu? zise stingherit protejatul marelui capo din Manhattan. Cred c-ai luat-o razna de tot. Nu mai spune aiurelile astea la telefon, Angelo. i dai seama ce zici?

Asta-i bun? L-am vzut cu ochii mei cum trgea dintr-o arm de calibrul unui tun.

i ce zicea?

Era ca un nebun furios, ca un taur fioros care simte n nri miros de snge.

O caut pe parauta aia?

' i pe tine te caut, zise Cramer.

Nu i-ai spus c nu prea stau pe acas? glumi Vincese, dar tonul l trda.

Am vrut s te avertizez ct mai repede cu putin, Orii, ca s iei din timp toate msurile pentru acest caz dfc for major, cci ticnitul sta va ajunge i latine.

i mulumesc.


Nu ai de ce. Asta ne privete pe toi i nu uita c te-am sunat.

Stai linitit, zise Vincese n ncheiere.

La un semn al lui Bolan, Cramer puse telefonul n furc. Era foarte transpirat pe frunte, iar degetele i tremurau tare. n privire i se putea citi ns o rutate feroce care ddea ochilor si o strlucire stranie.

Te-ai descurcat bine, aprecie Justiiarul, schind un zmbet ironic. Acum, vorbete-mi despre Orlando, despre obiceiurile lui, afacerile sale, locuinele, relaiile i femeile lui. Spune-mi tot ce crezi c m-ar interesa.

Pot s beau ceva? ntreb Cramer cu faa ntoars ctre paharul su de bourbon.

Justiiarul ri fcu semn c i permite acest lucru.

O s-i spun tot ce tiu, Bolan. Vreau s-l vd mort. S-l mnnce viermii, lua-l-ar dracu' de nenorocit!

Ex-capo din Newark ncepu s vorbeasc repede i cu o patim feroce, furniznd informaii de-a valma, mai mult sau mai puin importante, detalii despre"'activitile nesemnificative ale reprezentantului acelei Commissione. Bolan nu-l ntrerupse deloc, ci doar atunci cnd Cramer

Atacul de la New Jersey #

57

termin de vorbit, l ntreb, cu privirea aintit pe un punct imaginar din spaiu:

Ce reprezint Steelbrain pentru Vincese?

n aceast privin, nu tiu mare lucru, doar c este un enorm centru de calcul i de gestiune, n principiu, toat situaia contabil a afacerilor controlate de Orlando trece prin Steelbrain. Trebuie ns s cunoti codurile speciale pentru a avea acces la el.

i cine monitorizeaz Steelbrain?

Midas Corporation.

O.K., Angelo. lat ce mai presupune trgul nostru: stai ascuns pn cnd voi pune ordine n oraul sta. Apoi, te cari frumuel, ct mai departe. Ai priceput?

Nu prea a vrea s plec. Pot s-i dau bani, orict vrei.

Fac ceva pe banii ti. Dac rmi aici, te lichidez ca i pe ceilali, dar dac pleci, scapi cu via. Ei i ofer, n schimb, drapelul alb. Nu ai alt alternativ. i acum, Angelo, nsoete-m ca s ies din cas, fr ca oamenii ti s m vad. Ar fi nasol ca cineva s ciripeasc prin ora, c ne-a vzut la taifas, ca doi prieteni buni. Nu crezi?

Cum o s ieim de aici?

Hai, mic-te. Gseti tu o soluie, i ceru Bolan.

Cramer lu un aer uor dispreuitor, apoi se apropie de telefon.

Pit! Gus! url el n aparat.

O voce care trda agasarea rspunse n cele din urm:

Da, domnu' Angelo. Sunt eu, Pit.

Ce s-a mai ntmplat?

Am ascuns cadavrele n magazia de unelte, n rest, nimic deosebit.

Bine. Voi iei, iar voi s pierii din calea mea. Nu vreau s vd pe nimeni pe alee sau n garaj. Ai neles?

Da. Voi anuna oamenii de paz s vin.

Tmpitule, i-am spus s nu fie nimeni prin preajm. Dac vd mutra cuiva, i trag una s m in minte! spuse Cramer extrem de enervat. Unde este Torrasi?

Cred c-a urcat la dumneavoastr.

Du-te repede la el i spune-i s se fac nevzut. S dispar rapid!

Am neles, domnu' Angelo. Iertai-m, dar crd c n-ar trebui s plecai singur.

Gura! tiu eu ce fac, zise cu rutate n glas capo i trnti receptorul.

Apoi, i art nfricotorului vizitator ua din fundul salonului, adugnd:

Ieim pe acolo. D direct n garaj.

58



59

Hai, zise Bolan.

l urm pe mafiot care o lu pe o scar din beton i cobor la subsol, luminat doar de dou veioze. Dei erau garate cinci maini, Cramer se ndrept spre un Rolls a crui portier o deschise cu grij.

M invii la o plimbare prin ora? l ntreb Bolan, rznd cu jumtate de gur.

Dac te ascunzi n spate, nimeni nu va ti c ai venit la mine.

Bnuieti la ce sum se ridic recompensa pus pe capul meu, Angelo? Dac m epuieti, nu vei apuca nici s-i chemi garda de corp.

Nu te teme de nimic. mi cunosc foarte bine interesul. Nu e mito c ne-am ntlnit?

Bolan rmase tcut. Calificativul "mito" pentru ntlnirea lor l fcea s moar de rs. n orice caz, nu era la fel de optimist ca i Cramer. Vizita fcut acas la capo era destul de riscant i de asta depindeau desfurarea evenimentelor i viaa lui Toni.

Cramer demar luxoasa limuzin i rul ncet prin parcul gol, sub lumina spoturilor. Trecu de grilajul care se deschise automat, acionat de un sistem de detectare electronic i se ndeprtar pe aleea de acces.

Dup ce au parcurs aproape opt sute de metri, Bolan i ordon:

6O


Oprete aici!

Maina Rolls se opri fr s se aud cel mai mic zgomot, fr s produc vreun mic neajuns legat de confortul cltorilor.

Bolan se mic elegant, nchise portiera cu gesturi degajate i i spuse n oapt:

Demareaz, Angelo. Nu uita de nelegerea noastr. O tergi imediat ce-mi termin treaba pe aici, c altfel te lichidez.

Dup ce merse civa metri, mafiotul arunc o privire n oglinda retrovizoare, apoi ntoarse capul ca s priveasc nestingherit, n urma sa, Combinezonul Negru.

Nu vedea pe nimeni pe alee. Mascatul dispruse deja, parc se topise n ntunericul nopii ca i o fantom.

Cramer simi tar o mn rece care-l strngea cu for pe la spate. El dorea s-i vin de hac lui Orlando Vincese i era capabil s fac orice pentru asta. Era contient c se juca, indiscutabil, cu focul. i dac se gndea mai bine, se juca, de fapt, cu Moartea. Venise s-l ia, l atinsese uor cu rsuflarea ei macabr, apoi a ters-o, dup ce i fcuse o promisiune cumplit.

Acceler puin, n timp ce se gndea la ce pretext s inventeze pentru plimbarea sa n plin noapte, cu toate c aflase de moartea a ase


61

oameni din garda sa. Va gsi el ceva, nu va fi

prea dificil.

Cnd era la volan se relaxa. Rsufl uurat i

i aprinse o igar.

ncepu s se gndeasc cum s-o trag pe sfoar pe Marea Scrnvie.

Capitolul V

62

Atacul de la New Jerse\

Lui Bolan i-a trebuit o jumtate de or ca s ajung la tancul su. Schwarz i Blancanales aveau s-i dea veti de ultim or. n timp ce se schimba, i asculta cu interes.

Hal ne-a chemat prin radio, ncepu Politicianul. Am nchis bruiajul ca s putem vorbi n condiii bune. O ntreag echip de poliiti federali este pe cale s prseasc Washingtonul pentru a se deplasa aici, iar el nu a putut s fac


63

nimic pentru a-i opri, deoarece ordinul era deja semnat i fiecare om avea misiunea sa de ndeplinit.

Gadgets exclam:

Au ordin s te prind viu sau mort, Mack. E porunc de la un tab din Congres care s-a trezit n plin noapte i i-a obligat pe responsabilii de la FBI s trimit, de urgen, o trup de intervenie rapid la Atlantic City.

Se mic repede tipul, aprecie Bolan. Ar trebui s ne informm i noi despre el.

Asta am i fcut, zise Blancanales. Am scotocit n banca de informaii, folosind materialul tu. Are afaceri mari legate de mai multe cazinouri care aparin, pe ascuns, lui Orlando Vincese sau lui Frank Marioni, ceea ce este acelai lucru pentru c s-a cstorit cu una din fetele lui Frank.

Bolan rnji cnd auzi asta.

In oraul sta, afacerile se fac numai n familie. Btrnul tie foarte bine s-i plaseze copiii i rudele.

Da, i asta nu-i totul. Unul din fiii lui Marioni triete cu fiica unui consilier al Preedintelui, iar cele dou nepoate sunt cstorite oficial, una cu un senator, iar alta cu un guvernator adjunct al statului New Jersey. Nu-i ru deloc. E lesne de

\

64


neles cum au putut s pun mna nestingherii pe oraul sta. Trebuie s fii foarte atent, Mack, la poliitii pe motociclet care vor sosi n curnd. Cnd crezi c vei termina?

Deocamdat nu tiu nimic. S-r putea s fiu obligat s continui i smbt sear.

i te vor urmri cu asiduitate, bombni Gadgets.

Doar nu-i pentru prima dat.

Phil Necker este la curent c te afli aici pentru c a vorbit cu Hal la telefon. ncearc s vin i el i se strduiete s rstoarne cerul i pmntul ca s conduc "operaiunea anti Bolan".

i acas la mafiotul din Manhattan, ce se mai aude?

Capi au convocat o edin imediat ce au auzit c ai aterizat pe fieful lor, dar oficial pstreaz sttu quo-u\. Prefer s-i lase pe federali s se ocupe de caz, zise Politicianul. Fr agitaie, fr publicitate negativ.

Deci i fr arestri.

Aa s-ar zice. Gtile de cartier vor apela la toate lepdturile din ora pentru a-i asigura protecia, dac n-au i fcut-o deja. Pe de alt parte, am mai fcut i alte investigaii, n domeniul informaticii. Gadgets s-a folosit de tot


65

echipamentul tu pentru a intra n contact cu Steelbrain. A fcut aceeai manevr ca cea care i-a permis s foreze codul de acces i acum tim cine monitorizeaz centrala.

Midas Corporation, zise Bolan. Cnd se d o mare lovitur, imediat regele Midias i face apariia.

Drace, o tie i pe asta, Gadgets. n acest caz, ce informaii te-ar mai putea interesa, Mack? E ceva necunoscut pentru tine?

Nu-i chiar aa. Ce ai mai descoperit?

Steelbrain nu se ocup numai de dosarele Mafiei, ci administreaz i afaceri curate, cel puin n aparen. Se poate bnui ce se ntmpl n aceste cazuri. Ei trebuie s stpneasc tehnica modern a complotului, s falsifice datele abonailor pe care-i antajeaz cnd descoper c un local a fcut un pas greit sau c a ncercat s ascund veniturile. Dar mai sunt i alte lucruri mult mai interesante...

Gadgets deschise o map cartonat de unde extrase teancuri de listing i continu:

Au un cod pentru a repera afacerile pe care le monitorizeaz, ceea ce nu a fost prea greu de descoperit. Tot ce am gsit am tras pe imprimant. Vei citi o mulime de nume, adrese, situaii contabile confideniale de milioane de |


dolari i asta nu se limiteaz doar la statul New Jersey...

Acest lucru mi confirm ceea ce cred i eu de ctva timp/interveni Bolan. Cosa Nostra s-a descentralizat.

i noi credem la fel. Este la mod n lumea marilor afaceri.

. Capitala lor tehnic ar fi Newark...

Aa s-ar prea.

Informatica a ptruns peste tot, aadar.

i asta-i o mare ans pentru noi.

Bolan parcurse rapid listingul referitor la anumite nume. Ceea ce citea confirma, pn la ultimul detaliu, tot ce i spusese Angelo Cramer. Cele dou surse de informaie coincideau i se completau reciproc...

Ai fcut tteab bun. Ca s rezumm, avem de-a face cu un fel de regat gen Cosa Nostra. Orlando Vincese domnete peste acest ora n numele acelei Commissione, ajutat de Vince Testa, supusul su servil, urmat de mici seniori.

i Cramer? ntreb Gadgets. Cndva era un mare rechin.

Acum este un rechin tirb, vestigiu al trecutului, care este tolerat pentru c mai are relaii la Commissione. i peste toi i toate, se afl regele Midias, altfel spus Mafia.


67

tia fac bani grei din afaceri suspecte. Tcur cteva momente. Blancanales i

muc buzele, apoi l ntreb pe Bolan:

Spune-mi, Mack, ai nouti cfespre Toni?

Cred c o vor elibera n douzeci i patru de ore.

tii unde este?

Nu, dar tiu acas la cine este sau mai curnd n minile cui.

-i...

Cu pumnii strni, ascuni la spate, Blancanales ezita s-i pun prea multe ntrebri:

i altceva?

Ei tiu c o caut. Le-am transmis mesajul meu.

Ce gnduri au cu ea?

O vor folosi ca s m atrag n capcan i va fi o ocazie excelent pentru ei.

Ce strategie vei adopta?

Le voi da impresia c sunt nebun dup ea i c mi-a sucit capul.

Pentru a-i induce n eroare.

Da. Apoi, voi intra n hor i va trebui s joc.

Adic vei cdea n la? ntreb Blancanales ngrijorat.

68

-S Atacul de la New Jersey

Exact, zise laconic Bolan pe un ton

macabru.

Nu sunt de acord, e sinucidere curat. Chiar dac este vorba de Toni, nu vreau s-i riti viaa la Atlantic City. Te vor ucide, apoi o vor omor i pe Toni, doar i cunoti bine.

Atta timp ct vor crede c prin ea m vor prinde pe mine, este singura noastr ans s nu se ating de Toni, Pol. Voi aciona n stilul meu.

Cred c ne pierdem timpul ncercnd s te convingem, zise Gadgets. ncep i eu s cred c este singura soluie, dar fii foarte atent, Mac. Nu vei avea de-a face numai cu "amicii" ci i cu poliia federal.

Nu va fi pentru prima dat. Schwarz oft.

Da, bineneles. Cum te-ai neles cu Angelo

Cramer?

Am fcut un trg: informaii n schimbul

' steagului alb.

Un armistiiu doar ntre voi doi?

Da, exact aa.

i apoi?

j- nelegerea prevede ca el s prseasc

oraul.

i crezi c o va respecta?

Bineneles c nu.


69

Asta nseamn c, n clipa n care tu te vei ocupa de Vincese, el i va mobiliza toi oamenii ca s te lichideze.

Aceast parte a trgului este inacceptabil pentru el, dar am fcut intenionat aa. Este spre binele lui s fie neutru. Acum, nu se gndete dect la un singur lucru: s-l vad mort pe Vincese.

Gadgets ddu afirmativ din cap ca i cum ar fi spus c totul i se prea clar.

Nu vrei s lai nimic n urma ta?

Doresc din tot sufletul ca atunci cnd voi prsi oraul s-l las ct mai curat cu putin.

Fr s tii ct va dura asta.

Nu fac planuri pentru un viitor prea ndeprtat, dar tiu, din proprie experien, c secturile astea reuesc s intre rapid n tot felul de crdii, cnd interesele lor Ie-o cer. Chiar dac asta nu dureaz dect un an sau doi, tot am realizat ceva.

Bolan se schimonosi de durere cnd i atinse coastele. Rana cu care se pricopsise la Las Vegas l mai durea din cnd n cnd. Se ndopase cu antibiotice pentru a nu se infecta, dar cu asta nu rezolvase mare lucru pentru c se simea slbit i i se prea c nu mai este n form ca altdat.

7O

Atacul de la New Jersey'

Mai vorbii-mi despre chestia asta cu facturile false, ceru el, parcurgnd foile de la imprimant pe care i le adusese Schwarz.

Politicianul ncepu s-i spun lecia pe de

rost:

Banii de la droguri sunt splai la cazinou, la Las Vegas i, n mare parte, aici. Restul trece prin filiera clasic: ageni de pariuri, loterii clandestine, achiziionri ilicite de imobile... Odat splai, bitarii sunt reinvestii n cumprarea altor piee de droguri. S tii c dealerii din Orientul Mijlociu au devenit foarte grijulii n legtur cu proveniena banilor pe care-i ncaseaz. Au mari probleme de albire a verzisorilor cnd vor s nceap afaceri cu rile occidentale. Din acest motiv, pretind moneda naional i elibereaz facturi legale.

Ceea ce convine i Mafiei.

Desigur. "Amicii" pot astfel s-i justifice n ; mod oficial cheltuielile i, evident, facturile privind . livrrile legale de maini agricole pentru New

Jersey, seminele exotice i produsele artizanale. Tot n mod oficial, mainile agricole provenind din Statele Unite au fost livrate la nite preuri derizorii sau conform titlului de cooperare. Apoi, le revnd, sub pretext c seceta a fcut ca o * mare parte a culturilor s fie impracticabil.


71

n timp ce oamenii mor de foame...

Vechea poveste. Aa se ntmpl i cu subveniile sau cu mprumuturile i chiar cu donaiile n caz de calamitate.

Acum sunt aproape sigur c ne aflm n epicentrul Marelui Carroussel, spuse Bolan gnditor. La Las Vegas nu era dect o ramur, ce-i drept principal.

Te gndeti la Steelbrain?

Da, la aceast nou restructurare pe baze financiare i tehnice, mult mai bine organizat.

Hidra se reface.

Cu capete noi la fel de veninoase.

Au pstrat Midas Corporation, sublinie Blancanales.

Din punct de vedere legal, aceasta nu poate fi sancionat, dei nu este dect o garanie pentru pli, la nivel naional. Are statut n regul i este cotat chiar i la burs. Se poate crede c...

Radio-telefonul sun, ntrerupndu-l pe Bolan care lu receptorul n mn i recunoscu vocea lui Harold Brognola, pe un fond de bruiaj.

Pe unde te afli, Striker?

Tot n acelai punct, nu l-am depit. Dar tu?

M pregtesc s sar ntr-un avion i s vin s vd ce mai pui la cale.

Vrei s te dai mare?

Nu mai spune tmpeniile astea! De data asta, este destul de serios i nu am putut mpiedica o echip de trgtori de elit s soseasc repede la faa locului. n cteva ore, vei fi urmrit. Retrage-te ct mai repede!

Nu, nici vorb. De-abia mi-am nceput

misiunea.

Nu ai nici o ans. nelegi ce i...

Da, Hal. Chiar dac a vrea, n-a putea s abandonez totul. Toni este implicat, mai mult chiar, este n minile lor, dac nelegi ce vreau

s spun.

Sunt la curent, am vorbit cu Politicianul acum cteva clipe. Dar, dup mine, ar trebui s te retragi, ne vom ocupa noi de afacerea asta.

Vrei s' spui c vei conduce personal

investigaiile?

O, nu. Nu am 'obinut dect postul de consilier n operaiunea "anti Bolan" i asta n timp record. Scrbele astea au relaii mari n

Congres.

tiu i eu. "Oamenii de treab" de la Washington primesc bani grei de la "amicii". Asta m face s cred c nu vei putea s ntreprinzi ceva pentru a o elibera pe Toni. i chiar dac vei reui ceva, nu va fi de lung durat. Este ceva ce

72


ne privete doar pe ei i pe mine, Hal. Nu exist alt alternativ i de altfel, avem o nelegere mutual...

Bolan l auzi pe super poliistul de la Washington oftnd, dup care acesta adug:

A ncerca s-i sugerez c...

Da, ce anume doreti?

Dac te vei confrunta cu oamenii notri fr ca ei s poat s...

Stai linitit, nu voi trage n ei. M voi descurca eu, o voi terge englezete...

Brognola ripost i continu pe un ton plin de tristee:

Nu asta voiam s spun. Ascult cu atenie, Mack. De data asta, situaia este critic. i-am spus spus c Biroul Federal a emis ordine precise i nu este posibil s se retrag. Eu nu pot face mare lucru pentru c nu am dect un rol consultativ. Exist ns o porti de scpare. M asculi?

D-i drumul, Hal.Grbete-te c nu mai am mult timp la dispoziie.

Acum cteva clipe am vorbit cu Persoana Numrul Unu. Carta pe care i-au acordat-o pentru operaiunea Phoenix ar mai putea fi valabil, cu o condiie: s nu fie vrsare de snge.

74

Atacul -de la New Jersey

Harold Brognola fcea aluzie la tratativele semioficiale, cu tent ocult, ntre el i Casa Alb care l investise pe Justiiar cu funcia de colonel, sub numele de John Phoenix. I se ncredinase misiunea de a conduce o secie secret de oameni ce urmau s fie antrenai pentru lupta antiterorist.

Bolan acceptase, n cele din urm, cu multe reticene, creznd c terminase lupta cu lepdturile mafiote. Dar asta a durat puin timp, "amicii" i-a refcut rapid structurile, iar Crima Organizat a devenit o adevrat instituie. Din aceast cauz, Mack Bolan a lepdat vemintele colonelului Phoenix pentru a le mbrca iar pe cele ale Justiiarului. -

Nici vorb, Hal.

Ascult totui...

Nu mai am timp.

Trebuie s-i dau un rspuns.

Spune-i c i mulumesc, dar pasrea Phoenix nu va renate din propria-i cenu.

Eti un mare cretin.

Du-te dracului.

Dar voi reveni n curnd, spuse ofierul federal. M voi ntoarce la nmormntarea ta.

Bolan rse de form:

Pe curnd, zise el n final. i nu uita florile.


75

Termin convorbirea i se ntoarse ctre .prietenii si care neleseser, n mare, sensul

discuiei.

Mack, spuse Blancanales, ducndu-i

mna la ceaf, cred c Hal are dreptate. Nu ai dect o ans la mie s scapi cu via. Te vor mpuca n doi timpi i trei micri.

Asta-i tot ce poi s-mi spui? zise Bolan

iritat.

la ascult, Striker! Nu-i numai treaba ta! Este vorba de viaa sorei mele, iar eu nu am chef s stau cu braele ncruciate. Ne putem duce la mafioi acas.s-i lum prin surprindere. Dac tii unde este Toni, s organizm un atac fulger pentru a-i nvinge. Apoi, ne retragem din calea federalilor i...

Nu, Pol.

Atunci, interveni Gadgets n discuie:

i eu am aceeai prere, Mack. Avem anse mult mai mari dac vom fi trei brbai.

Bolan nu le rspunse. i puse un costum elegant de alpaca gri, i aranja nodul de la cravat i verific dac Beretta sttea bine n tocul de la umr, apoi form pe radio-telefon numrul de la sediul acelei Commissione din Manhattan, l-a rspuns cineva care i-a comunicat c nu este nici un Jack Memphis la acel numr,

dar c poate s se intereseze la centralista

Companiei Delaware.

Era un cod pe care-l stabilise cu Phil Necker, spionul federal deghizat n mafiot. Rspunsul nsemna ca Necker fusese avertizat i c va suna dintr-o cabin telefonic, ceea ce a i fcut dup

trei minute.

Te-ai micat repede, zise Bolan.

Necker glumi i el. ']'} Eram dup igri cnd m-ai sunat. Cum mai

j-jmerg treburile?

Tot aa, nimic nou sub soare. tabii au luat

legtura cu seniorul fiefului?

Au fost multe apeluri telefonice, dar de la ora unu dimineaa, n-a mai sunat nimeni. S tii c aici toi suntem treji.

Au ncredere deplin n el?

Nu prea, dei face parte din familia btrnului prin legturi de alian.

i atunci, cum merge?

Te referi la legtura ntre noi i micul rege? Ei nu au ncredere n telefon, din cauza echipelor oficiale care au pornit deja la drum. Au trimis pe cineva cu misiunea de a supraveghea tot ce se

ntmpl.

S vad dac regiorul joac cinstit? Un fel

de spion?


77

Da, este un consigliere pe care l cunosc bine, l frecventeaz pe btrn i i-a ctigat ncrederea. A plecat de vreo jumtate de or i ar trebui s soseasc pe la ora patru dimineaa. Va purta numele de Eddy Roberts.

A mai fost prin zon?

Nu i nici n alt loc de vreo cinci ani. Este omul su de rezerv, inut n mare secret pentru cazurile de for major...

Necker fcu o scurt prezentare a personajului i zise n concluzie:

Tipul nu este doar un simplu consilier, e mai curnd umbra lui Frank, dac nelegi ce vreau s spun.

Da. Orlando a fost avertizat n legtur cu vizita lui?

Sigur c da. Trebuie s nu fie atacat.

O.K. Mulumesc, Phil.

Dup ce puse n furc receptorul, bran computerul la consola informatic. Cupl aparatul la un digitalizator, fcu vreo cteva reglaje, manipula tastele, apoi puse n funciune o imprimant laser care, n cteva secunde, scoase probe grafice n culori. Desprinse documentele adezive, le fix pe dreptunghiuri de carton lucios, pe bristol, de aceeai dimensiune.

Schwartz i Blancanales urmriser tcui toate operaiile fcute de Bolan care i puse

crile de vizit n buzunar. Apoi, descuie ua rulotei i le spuse nainte de a pleca:

Fimnei la posturi, pentru c, n curnd, voi avea. nevoie de ajutor logistic.

Cum vom lua legtura? ntreab Gadgets jCu o voce rguit.

_ V voi chema pe talkie-walkie sau prin

radio.

n toiul nopii, Justiiarul se duse n cutarea

noii sale przi.

78


Atacul de la. New Jersey

Capitolul VI

Dou gorile narmate fceau de gard pe palierul de la etajul- doisprezece, Interzis accesului publicului, date fiind mprejurrile. Era ora trei noaptea i, n tot hotelul, domnea o linite deplin.

Bolan mpinse ua ascensorului i calc nepstor pe mocheta groas de pe culoar, avansnd ctre apartamentul de lux n care se baricadase Vince Testa. Unul dintre cei doi biei,

8O


care fcea de paz inea receptorul telefonului de perete lipit de obraz pentru a fi ntiinat dac vine cineva. Bolan se prezentase i el mai nti portarului, sub numele de Eddy Roberts.

Tipul nchise telefonul i-i fcu semn colegului su, un tnr cu fa de lichea i cu umeri enormi, s se posteze chiar n mijlocul culoarului pentru a bara trecerea. Haina sa era umflat n partea stng, la piept, sub care se ghicea cu uurin forma unei arme de calibru mare.

Continund s avanseze, Bolan nregistra toate detaliile obrectelor pe lng care trecea: ua masiv din fundul culoarului, solid i blindat, cu siguran, n interior, vizorul^ montat la nivelul capului unui om i interfonul.

Se opri n faa gorilei, o privi int n ochi i i spuse cu o voce de om ursuz:

Spune-i lui Vince c a sosit Eddy din Manhattan.

Tipul ezit, dup care spuse pe un ton nesigur:

Nu cunosc nici un Eddy din Manhattan.

eful tu m cunoate. Anun-I c am

venit.

Trebuia ca ua monstruoas s se deschid i Bolan nu-i putea permite s-o arunce n aer cu un exploziv din plastic. Prefera s ntind o carte de vizit pe care figura numele de Eddy Roberts i

' Atacul de la'New Jersey # 3^

MIDAS CORPORATION NEWARK NY, scris cu litere mari i colorate.

Du-i asta, ordon el pe un ton aspru. Hai, mic-te. Este urgent.

Brbatul lu cartea de vizit din carton lucios, o examina, apoi o ddu celeilalte gorile care scoase un sunet cavernos. Dup ce l studie cu atenie pe vizitator, aps pe butonul interfonului i vorbi la aparat:

Alo, Pete!

Dup cteva secunde, aparatul sun i i se rspunse:

Da. Ce este?

A venit cineva de la Manhattan. Pare ceva serios. r trebui s-l anuni pe domnul Vince.

Ateapt.

Trecur iar cteva clipe, apoi se auzir zgomote de lact, un uierat de aer comprimat i se deschise o u special, masiv i impuntoare ca cea a unei case de bani de la o banc.

Bolan surse n oglinzile ifonierului pe care l zrea n apartament, scoase Beretta i i trase un glon ntre ochi. Dup o fraciune de secund, din arm mai ieir nc dou uierturi cumplite, una dup alta. Namila i primi poria de plumb n plin figur, n timp ce tmpla vecinului se

I

82


sfrm, strpuns de un glon parabellum fierbinte ce ni apoi pe la ceaf.

Bolan se strecur n vestibulul apartamentului i ochi un alt colos care tocmai intrase pe o u interioar. Ogiva mortal i rni brbia, i trecu prin gt i ceaf, iar n cele din urm, se nfipse n peretele tapisat.

Justiiarul nchise masiva u batant de la intrare, avansa i se opri ntr-un salon de un lux extravagant. Un brbat, aezat pe o canapea, inea n mn un pahar. Era Mike Esposito care, desigur, nu auzise nici o mpuctur din rafala ucigtoare. La vederea intrusului, ls jos paharul ca i cum i frigea degetele, se ridic i rmase cu gura cscat.

Unde este Testa? ntreb Bolan cu rceal n glas.

Dealerul, mai mult mort dect viu, din cauza fricii cumplite, era incapabil s reacioneze n vreun fel. Dar, cnd vzu eava pistolului automat intit spre el, reui s scoat cteva cuvinte:

n ca...mer, acolo...

Art cu mna spre o u la captul unui mic culoar, luminat de o aplic.

Ia-o nainte.

Esposito fcu vreo doi pai, mici i nesiguri, merse de-a-ndratelea n faa lui Boian i se opri


n dreptul uii. Justiiarul observase c mafiotul purta o arm sub hain.

Deschide, Mike.

Intrar ntr-o camer cufundat n ntuneric. Bolan cut, pe bjbite, ntreruptorul electric, l nimeri i aprinse lumina.

Vince Testa dormea ntins pe burt, ntr-un pat imens, foarte jos i sforia stranic. Lng el, era culcat o fat al crui pr, lung i blond, forma o aureol n jurul capului.

Perdelele de catifea roie ornau peretele de la capul patului, tablouri hidoase, dar foarte scumpe erau agate prin ncpere, iar pe de o parte i de alta a patului, erau mari oglinzi cu ornamente. Plafonul era acoperit, n ntregime, tot cu oglinzi.

Bolan se apropie de eful de secie, i puse piciorul pe umr i l scutur cu for. Dup sforit, se auzi un horcit, dup care Vince Testa se ntoarse pe partea cealalt. Mai horeai de cteva ori pn s deschid ochii, n urma unor smucituri dure. Realiz cu greu situaia n care se afla:

Ce dracu se..., mormi el, privind cnd pistolul lui Bolan, cnd pe dealer.

Imbecilule! url el, ridicndu-se pe coate. Esposito ncerc s se scuze, dar efectul era jalnic.

34 s Atacul de la New Jersey

Zu, Vince. N-am putut s fac nimic, a aprut aa, ca din senin. Uite ce arm are..., ngrozitor. Este Bolan...

Ce s zic! Ai fcut o mare isprav, cretinule...

Dar, eu...

Tac-i fleanca! O s rmnem noi singuri...

Faa dealerului devenise stacojie, n timp ce-i privea nnebunit eful, apoi i muc, pn la snge, buzele. Scoase un zgomot straniu i se prbui pe mochet, chiar cnd i scotea arma de sub hain.

Bolan prea o statuie de marmur, calm i insensibil, ca i cum nimic nu se ntmplase. Beretta 93 R descrise un arc de cerc impresionat i trase un glo'n ngrozitor care se nfipse adnc, n capul dealerului, cu un zgomot surd. Esposito avu o tresrire scurt, apoi czu lat pe mocheta alb care ncepu s-i absoarb sngele.

n momentul n care Testa se ridic din pat, penisul care i atrna oferea o imagine penibil. Cu ochii ieii din orbite, se chirci i scoase un sughi scitor. Dar fata nici nu se clinti, cufundat ntr-un somn adnc.

Lua-te-ar... zise eful de sector. Eti un nemernic, Bolan. Nu i-ai dat nici o ans.

Atacul de la New Jersey - 85

Nici i. Este rndul tu, Vince, spuse calm Justiiarul, care arunc pe cearafurile satinate o medalie de trgtor de elit.

De ce nu m-ai mpucat cnd dormeam?

Voiam s vd ce mutr faci.

Nu degeaba i se zice Jigodia".

Chiar aa i este.

Ce ai fcut cu oamenii mei? l-am... lichidat.

Testa respira cu zgomot de parc nc mai sforia i i trecu limba printre buzele uscate. -

Tot o mai caui pe pomicica aia?

Da.

S tii c eu pot s-i rezolv problema.

M-ar mira.

Eu n schimbul fetei, Bolan. Hai s jucm cinstit.

Bolan l privi cu nencredere pe mafiot care, n ncercarea lui disperat de a-i salva viaa sa mizerabil, nu ezita s fac orice compromis. Bnuia c se va cra n curnd i c va fi nelat de acest maestu al informaiilor falsificate i al zvonurilor bine puse la punct.

Ci ani ai, Vince?

Ce conteaz?

Pentru mine este important.

Patruzeci i trei.

86 - Atacul de la New Jersey

Mai ai patruzeci i trei de secunde de trit. Apoi, te vei duce pe drumul fr de ntoarcere. Mafiotul cltin din cap ca o pendul stricat i respir adnc.

Scoal-o i spune-i s se care, ordon Bolan, artnd spre blonda care dormea linitit.

Testa o zgli bine i, pentru c nu reuea s-o trezeasc, i trase un pumn puternic n spate. Fata gemu, se ntoarse i deschise ochii, dar era prea buimac pentru a-i da seama ce se ntmpl.

la-i oalele i terge-o, i spuse eful de sector.

Dup ce l privi consternat pe Bolan, se ddu jos din pat i url ngrozit la vederea cadavrului lui Mike Esposito din capul cruia curgea snge amestecat cu cheaguri roiatice. Fata sughia ntruna, i duse minile la burt i ncerc s-i strng hainele aruncate pe jos, apoi fugi la baie.

Gata, Vince. Numrtoarea invers a nceput.

Cum aa?

Hai, nu mai face pe prostul c ai i pierdut zece secunde.

Chipul argos a lui Tesla se nspri, dei fcea eforturi vizibile s devin amabil.

Fata este acas la Orii. Pe la mine a fost


87

doar aa, n trecere, pentru c i bgase nasul unde nu-i fierbe oala.

tiu. Unde este acum?

Nu i-am fcut nici un ru. Am zglit-o un pic, n joac.

Unde este? Te mai ntreb nc o dat, zise Bolan, cu mna pe trgaciul armei Beretta.

Zngnitul armei provoc o tresrire uoar pe fruntea mafiotului, care ncepu s spun lecia bine nvat, lsnd, cu ncpnare, ochii n jos:

Au dus-o n casa lui din Mays Landing, situat pe oseaua Philadelphia.

Cnd?

Imediat ce a aflat c i-e prieten.

D-mi detalii. Cum este acolo? Ci oameni are?

Este o ascunztoare unde primete doar personaliti i prostituate de lux. Are vreo ase soldai de paz.

n ce zon?

La es, e nconjurat de arbori fructiferi, iar prin apropiere trece o cale ferat.

Bravo, faci deja progrese. tii numrul lui de telefon?

Da.

Care este?


Testa i dict un numr de opt cifre pe care Bolan l memora rapid.

Sun-I, i ordon, ameninndu-l cu arma.

Pe cine? Pe Orii?

Nu, pe Papa de la Roma.

Nu-i acas.

Nu mai face pe prostul. i dau cteva secunde ca s-i vorbeti.

Testa se ndrept ctre telefon n timp ce i acoperea corpul cu un prosop.

l sun la apartamentul lui din ora, explic el lui Bolan, care i aminti:

Nu prea te grbeti i s tii c mai ai foarte puine clipe de trit. Spune-i lui Vincese c vreau s negociez cu el: mi elibereaz fata, iar eu l las n pace.

Testa fcu ochii mari. Vrei s spui c...

Transmite-i exact ce i-am spus. S-mi dea rspunsul pn n zorii zilei. Dac nu, i voi veni de hac i nimeni nu va putea s m opreasc. Spune-i c m-ai vzut, c am vorbit i c am plecat. Mic-te mai repede!

Testa ddu afirmativ din cap, i, concen-trndu-se asupra cuvintelor ce avea s le pronune, form numrul. Mai nti, i rspunse o alt persoan, apoi se adres lui Vincese:

Scuz-m, Orii, c te-am trezit din somn.


Te sun n legtur cu tipul la. tii despre cinej vorbesc...

Bolan ascult la un alt telefon ceea ce vorbeau cei doi ipi ai lumii interlope.

Jigodia aia?

Da.

L-am vzut.

Nu-mi vine s cred.

L-am vzut cu ochii mei i l-am auzit cum te aud pe tine acum.

Ce? Ce tot...?

Ascult-m cu atenie, Orii. La mine acas nu vezi dect cadavre i snge peste tot. Este un mcel cumplit. A tras o groaz de focuri, peste tot, pe unde nimerea, iar pe mine m-a ameninat cu arma de m-a bgat n speriei.

Spune-mi, l ntrerupse Stpnul Absolut al oraului Atlantic, dac ai vzut-o cu adevrat pe Marea Scrnvie, cum se face c mai eti n via?

Doamne, cred c nu i nchipui cumva c... Nu i-am spus nimic, Orii. i jur. i, de fapt, nici nu m-a ntrebat ceva. Vrea fata, ine la ea ca Un apucat.

la te uit, glumi Vincese. i ce-mi d n schimb?

A zis c te las n pace.

9O # Atacul de la New Jersey

Numai att?

A mai spus c ine s-i dai personal rspunsul.

Bine, o s m gndesc.

Fufa este tot la Mays Landing? ntreb el pe capo care ns evita rspunsul:

Eti la tine acas?

Da, cu Mike. Dac ai vedea ce urme de snge mi-a lsat pe mochet...

Stai linitit. i voi trimite pe cineva s fac un pic de curenie.

Dup ce Testa puse receptorul n furc, l privi cu un aer mirat pe Justiiar, care schi un surs

forat.

Acum parc mai ai ceva anse de via. Te sftuiesc s iei rapid din circulaie. Urgent.

n caz contrar, m vei ucide?

Te-ai prins. Nu uita regula jocului. Dac m epuieti, aflu imediat. Te voi cuta i n gaur de arpe i te voi gsi, crede-m.

Mi-a cam pierit pofta s triez.

Bolan credea c Testa este sincer, cel puin n acel moment. Dac i-ar spune adevrul efului su, s-ar da de gol c l-a trdat. Dar Testa va inventa o poveste convingtoare care s-i permit s ias basma curat din toat chestia asta, fr s fie bnuit. Va fi ceva coerent i


91

credibil.

Dar pn atunci, va trebui s ias din joc,l pentru o bun bucat de vreme, aa cum voia Bolan.

Du-te dup blond i crai-v amndoi.

Testa aprob, apoi i puse slipul i se duse la baie, dar ua era ncuiat. Btu cu pumnii n u i o njur pe fat care i deschise n cele din

urm.

Cnd se ntoarse n camer, artarea ce-i

ddea fiori dispruse.

Nu mai era acolo dect Mike, culcat pe burt, din care continua s curg snge pe mochet.

Capitolul VII

Era ora cinci fr douzeci de minute dimi

Documents

Don Pendieton - Atacul de la New Jersey.doc