DO PHYSIOLOGUS GREGO AO BESTIÁRIO DE ABERDEEN: UM ESTUDO

SOBRE OS BESTIÁRIOS MEDIEVAIS

Bruno Ercole1

Resumo: Nos séculos XII e XIII ocorrem importantes transformações na região que conhecemos como Ocidente Latino. As Cruzadas, a Reforma Gregoriana, o desenvolvimento das Universidades e o Renascimento do século XII são alguns dos marcos deste período. Obras circulam neste território durante toda a Idade Média, muitas delas trazendo o conhecimento vindo da Antiguidade Clássica, como é o exemplo do Physiologus, texto escrito em Alexandria entre os séculos II e IV da era Cristã, e que conta com descrições de animais, reais e imaginários, relacionadas a lições do Cristianismo. Observa-se no século XII a transformação deste texto em uma obra mais abrangente que, acrescentando trechos de alguns outros autores, mais notadamente as Etimologias escritas por Isidoro de Sevilha no século VII, será classificada como Bestiário Medieval. Abandonando-se as lições religiosas e as substituindo por trechos de cunho moral, esses códices serão classificados em diversas famílias, que vão desde obras que pouco diferem do Physiologus até exemplares que se estruturam de maneiras bastante distintas e apresentam uma quantidade maior de informações do que o texto que originalmente as inspirou. Com base nessas informações, pretende-se nesta pesquisa, fazendo uso dessas obras e da bibliografia específica, entender como ocorre essa transformação e como o texto dos Bestiários está de acordo com uma proposta de universalidade medieval.

Palavras-chave: Physiologus; Bestiário Medieval; Imaginário

Introdução

Apresentamos neste artigo um tipo específico de códice medieval que se

desenvolveu expressivamente entre os séculos XII e XIII no Ocidente Latino,

denominado Bestiário. Partindo de uma conceituação sobre o documento,

pretendemos apresentar, de maneira sucinta, o contexto de surgimento destas

1 Graduando em história pela UFPR e membro do Núcleo de Estudos Mediterrânicos NEMED – UFPR.

obras, que estão inscritas em séculos em que se observam grandes transformações

que impactam no âmbito da cultura medieval.

Em seguida, tratamos do modo pelo qual os escritos que acabariam por se

configurar como Bestiários se desenvolveram ao longo de todos os séculos da

medievalidade, vindos dede a Antiguidade. Assim, abordamos duas obras em

específico: o texto do Physiologus grego, produzido nos espaços orientais do mundo

romano e considerado a base para os Bestiários Medievais, e as Etimologias de

Isidoro de Sevilha, produzidas no século VII no espaço da Península Ibérica.

A partir da análise dessas duas obras citadas acima, entramos na discussão

acerca dos Bestiários, apresentando algumas problemáticas que os pesquisadores

têm levantado sobre estes documentos. Por fim, tratamos especificamente do

Bestiário de Aberdeen, manuscrito produzido na Inglaterra entre os séculos XII e

XIII, considerado um dos melhores exemplos preservados deste tipo de obra, e que

é de especial interesse para este artigo. Analisando sua estrutura e influências,

pretendemos entender um pouco mais da maneira pela qual os textos anteriores

influenciaram a produção deste manuscrito.

O contexto de produção dos Bestiários

Tradicionalmente se atribui à Idade Média a imagem de um período estático e

de poucas transformações, onde o Ocidente estaria dominado pela Igreja Católica.

No entanto, quando olhamos para o período e, especificamente para os séculos XII

e XIII, percebemos que esta afirmação do senso comum deve ser problematizada.

Dentre as mudanças ocorridas nestes séculos, podemos citar o contato com os

povos do Oriente próximo que foi intensificado pela ocorrência das Cruzadas, a

estruturação da Igreja Católica que se configurou com a Reforma Gregoriana, o

surgimento das Universidades e o Renascimento do século XII. Esses elementos

tiveram impacto no Ocidente, que foi palco de grandes transformações.

Tratando especificamente da produção intelectual da Idade Média, temos a

afirmação de que se trataria de uma cópia dos escritos da Antiguidade. No entanto,

para Eco (1989), muito mais do que simples continuação de uma tradição clássica,

os medievais foram responsáveis pela renovação destes escritos, como falaremos

neste artigo acerca dos Bestiários. Nas palavras de Eco (1989), “a cultura medieval

tem o sentido de inovação, mas procura escondê-la sob as vestes da recepção”

(1989: 12). É assim que compreendemos a presença destes escritos no ambiente

medieval.

Antecedentes: o Physiologus

Coleção de textos sobre animais, plantas e pedras, acrescidos de uma lição

cristã, para Curley (2009), o texto é fruto de antigas tradições gregas, romanas,

egípcias, hebreias e indianas, que foram moldadas pelo autor para que

representassem uma alegoria cristã. Acredita-se que o Physiologus tenha sido

escrito na cidade de Alexandria, um grande centro de trocas culturais do mundo

antigo, por volta dos séculos II a IV da era Cristã – não há consenso entre os

pesquisadores quanto a sua data de criação. Para além de retirar lições morais do

mundo natural, de acordo com Curley (2009), o autor buscava, mais

frequentemente, tornar manifesta a natureza de Deus, utilizando para isso os

vestígios que o Criador teria deixado em sua criação (2009: XV).

O autor do texto se denomina Physiologus, nome que pode ser traduzido, de

acordo com Curley (2009), para algo como o naturalista. Mas, ressalta ele, o termo

não deve significar que a obra era escrita como um tratado de ciência natural, pois

não era este o seu objetivo. O Physiologus era, então, alguém que podia interpretar

“metaphysically, morally, and, finally, mystically the transcendent signifcance of the

natural world” (CURLEY, 2009: XV). Ele se insere numa tradição de utilização de

animais para a alegoria espiritual, que não é somente cristã.

Sobre isso, Curley (2009) afirma que:

Although their theologies were very different, the Cristian and pagan allegorists, especially in Egypt, shared much common ground in discerning within the operation of the natural world “a portion of the beauty of the Intelligence by wich the universe is guided”. Both systems exploit certain natural processes as a symbolic language whose vocabular itself bears an explicit correspondence to the nature of the Creator (CURLEY, 2009: XIV).

De acordo com Curley (2009), “Physiologus was one of the most popular and

widely read books of the Middle Ages” (2009: IX). Essas lendas pagãs, para o autor,

que falam de animais, pedras e plantas, são tão antigas quanto os relatos de

Heródoto, e apresentam uma adaptabilidade aos diversos contextos que foi

responsável pela sua popularidade, chegando ao mundo cristão.

Com relação a este alcance do texto, Curley (2009) nos fala que a primeira

tradução foi do original grego para o etíope, no século IV, recebendo, na sequência,

sua tradução para o sírio e para o armênio. Quanto a uma versão latina, pode ser

que tenha surgido no século IV, havendo a possibilidade de ter sido citada no

Hexaemeron de Ambrósio de Milão. No entanto, as versões latinas mais antigas do

texto ainda preservadas datam dos séculos VIII, IX e X, ainda que se acredite que

estivesse em circulação no Ocidente, pelo menos, desde o século VI. Em vernáculo,

no Ocidente, a primeira tradução é a do inglês medieval, datada do século VIII.

Conforme variaram as traduções, surgiram novas versões do texto, com

numero diferente de seres. Embora, conforme comenta Curley (2009), a versão Y

seja a que mais se aproxima do original grego – do o qual não se conhece nenhum

manuscrito atualmente – a versão B foi a que inspirou os Bestiários Medievais.

Exemplo do texto da versão B do Physiologus que figura nos Bestiários é a narrativa

que se faz do castor:

Hay um animal que se llama castor, muy manso, cuyos testículos son útiles em medicina para diversas enfermedades. El Fisiólogo describió su naturaliza diciendo que cuando um cazador rastrea su pista, va atrás él; pero el castor, al mirar hacia atrás y ver el cazador que viéne seguiéndolo, imediatamente se corta los testículos de um mordisco y lo arroja ante la cara del cazador y así se escapa e huye. El cazador, por su parte, llega y los recoge y ya no sigue perseguiéndolo y se aleja de él. Y si vuelve a darse el caso de que outro cazador lo rastree y dé com él y lo persiga, él, viendo que ya no puede escaparse, se yergue y mustra sus genitales al cazador. Éste, a su vez, al ver no que tiene testículos, se aleja de él (PHYSIOLOGUS, 2005: 119).

Percebemos, então, como a obra teve influência nos escritos ao longo da

Idade Média, sendo de grande importância para o desenvolvimento dos Bestiários.

Outra obra influente foram as Etimologias de Isidoro de Sevilha, que veremos a

seguir.

Antecedentes: As Etimologias de Isidoro de Sevilha

Obra de grande influência para os Bestiários Medievais, as Etimologias de

Isidoro de Sevilha são, para Eco (1989), um esforço do autor ibérico em registrar o

conhecimento da antiguidade. Seus vinte livros abordam temas diversos como os

animais, os seres prodigiosos, os homens, as pedras e os metais. Conforme

comenta Curley (2009), diferentemente do que observamos no texto do Physiologus,

os escritos moralizantes não estão presentes na obra do autor.

De acordo com Frighetto (2016), Isidoro de Sevilha nasceu na Península

Ibérica por volta de 560, oriundo de uma família hispano-romana. Conforme comenta

o autor, ele pode ser enquadrado no que se denominou “família-eclesiástica”, uma

vez que ele e seus três irmãos ocuparam cargos na alta hierarquia da igreja – no

caso de Isidoro, o bispado de Sevilha. A situação socioeconômica privilegiada e a

educação a que tiveram acesso são elementos que explicam a oportunidade de

ocuparem tais cargos na hierarquia eclesiástica.

A educação de Isidoro foi, para Frighetto (2016) realizada na escola episcopal

de Sevilha, que era dirigida pelo irmão do futuro bispo, Leandro de Sevilha. Para o

autor,

Não podemos desprezar, porém, a importância da cultura literária na formação erudita de Isidoro. De fato, na escola episcopal de Sevilha havia uma excelente biblioteca, onde o hispalense disporia de códices e manuscritos de caráter técnico, científico, gramatical e espiritual (FRIGHETTO, 2016: 70).

Podemos imaginar que, dentre os manuscritos que compunham a biblioteca,

haveria aqueles que falavam do mundo natural da Antiguidade, pelos quais o autor

tomaria conhecimento de temas que, no futuro, viriam a compor as suas

Etimologias. Isidoro produziu muitas obras durante sua vida, dedicada a transmitir,

conforme comenta Frighetto, “ensinamentos e legados para todos os seus

discípulos” (2016: 74).

Dentre essas obras, figuram, para o autor, as Etimologias como as mais

difundidas e reconhecidas no Ocidente Latino. Elas se configuravam como

“possuindo um caráter enciclopédico, reunindo todos os conhecimentos, usos e

costumes oriundos da tradição cultural romana que ainda eram utilizados no tempo

de Isidoro de Sevilha” (FRIGHETTO, 2016, 75).

Compondo 20 livros temáticos, essas obras tiveram uma grande influência no

período medieval, figurando, por exemplo, nos Bestiários com textos que muitas

vezes são citações literais. Exemplo da presença das Etimologias no Bestiário

medieval pode ser encontrado na figura do Basilisco:

El basilisco es nombre griego, que se interpreta em latín como regulus, porque es el rey de las serpienes, hasta el punto de que todos escapan de su presencia porque los mata com su aliento; e incluso alhombre le causa la muerte si lepone la vista encima. Es más, ningún ave resulta ilesa si passa volando delante de él, sino que, por muy lejos que esté, cae abrasada por su boca y és devorada. Sin embargo, resulta vencido por la comadreja, que los hombres introducen en las cuevas donde de oculta: huye em su presencia, pero la comadreja lo persigue y lo mata. Nada creó el Padre de las cojas que no tuviera remedio. Su longitud es de medio pie y tiene franjas de manchas blancas (ISIDORO DE SEVILHA, 1983: 81-82).

Essa narrativa de Isidoro, salvo algumas alterações gramaticais, está

presente no Bestiário Medieval Latino que será tratado neste artigo. Desta forma,

tratamos agora dos Bestiários Medievais.

O Bestiário Medieval

O termo Bestiário em si pode significar muitas coisas. Temos, na historiografia

contemporânea, o exemplo do vocábulo sendo empregado para o estudo de figuras

animais em poemas gregos, dos seres presentes nos mapas da Idade Moderna e

mesmo para designar a coleção de figuras esculpidas nas igrejas românicas da

Península Ibérica. Também os manuscritos medievais têm essa característica que

nega a universalidade, como comenta Malaxecheverría (1986):

No hay um bestiario, sino bestiarios, aunque todos procedan de um clásico e hipotético Physiologus que no conservamos. Y existe, por outra parte, um Bestiario desmedido e inabarcable, que engloba a todos los animales de la literatura medieval (MALAXECHEVERRÍA, 1986: 207).

Para este artigo, tratamos especificamente do Bestiário Medieval enquanto

um códice. Conforme a definição proposta por Varandas (2006),

O Bestiário organiza-se em torno de pequenas narrativas que descrevem várias espécies animais, com propósitos morais e didáticos. Neste sentido, cada uma dessas narrativas é composta por duas partes distintas: uma parte descritiva de sentido literal (a descrição, proprietas ou naturas) e a sua moralização e interpretação teológica de sentido simbólico-alegórico (também designada como moralização, moralitas ou figuras) (VARANDAS, 2006: 1).

Para a autora, a característica destes animais de se tornarem exempla é algo

típico da Idade Média. Outro ponto questionado por ela, assim como por

Malaxecheverría (1986), é o fato de que críticos definiram essas obras como

pseudo-científicas, algo que está equivocado para os autores, uma vez que,

havendo obras de caráter natural e científico disponíveis no período, essa não era a

função dos Bestiários, que não se pretendiam factuais. Seu interesse, para a autora,

era o de transmitir verdades espirituais.

Ainda comentando sobre as características mais gerais das obras, vale

citarmos que, de acordo com Eco (1989), essas criaturas fantásticas que

representam o mal, como o dragão ou o basilisco, têm o seu lugar no plano divino e

na universalidade pensada pelos medievais. Embora para os homens medievais

pudesse ser difícil entender a presença destes seres no mundo, eles faziam parte de

um plano maior, o qual não era dado ao homem conhecer.

De acordo com Varandas (2006), devido à quantidade de manuscritos, o

primeiro autor a classificar os bestiários foi M. R. James, que, no início do século XX,

os ordenou em quatro famílias, às quais uma sub-família foi acrescentada por

Florence McCulloch:

A primeira família se divide em três classificações: primeiramente há os

manuscritos que são, essencialmente, cópias do Physiologus, porém com adição de

trechos das Etimologias de Isidoro de Sevilha. A segunda conta com obras

essencialmente iguais às primeiras, porém se distingue por apresentar apenas duas

aves. A terceira é onde se encontram os manuscritos de transição, ainda que

essencialmente similares às anteriores, contendo trechos copiados de Isidoro.

A segunda família de Bestiários é de especial interesse para esse artigo, uma

vez que nela se encontra o Bestiário de Aberdeen, que será tratado mais adiante.

Característicos dos séculos XII, XIII e até do XIV, esses manuscritos têm uma

influência maior do texto e da organização de Isidoro, além de capítulos que não tem

componente moral. Possuem trechos da obra de Solino e do Hexaemeron, de

Ambrósio de Milão, da obra De universo de Rábano Mauro e do Pantheologus de

Pedro da Cornualha, além de um sermão no trecho que fala dos cães iniciado pela

frase Quocienscumque peccator. Todos os manuscritos desta família, de acordo

com filólogos e críticos, são ingleses.

A terceira e a quarta famílias são compostas por Bestiários produzidos no

século XIII, maiores que os da segunda família, porém menos comuns. Esses

manuscritos foram acrescidos do texto sobre as Nações Fabulosas de Isidoro de

Sevilha, e de seu texto sobre monstros mitológicos, além de extratos da obra

Megacosmus ou De Mundi Universitade de Bernardus Silvestris, um trecho sobre a

Roda da fortuna, e um trecho de De Remediis Fortuitorum, de autoria de Sêneca.

Fazem alusão ainda às sete Maravilhas do Mundo e citam o Policraticus, obra de

John de Salisbury. Além de se basear em Isidoro, o único manuscrito da quarta

família – século XV – se embasa também em De Proprietatibus Rerum, obra de

Bartholomeus Anglicus.

De Acordo com Varandas (2006), ainda há a divisão entre os Bestiários

latinos – da segunda família – e os franceses – inspirados na primeira sessão da

primeira família. Estes manuscritos franceses são obras menos luxuosas e

compostas em vernáculo, o que pode ter facilitado a sua circulação.

Uma vez que apresentamos as características mais gerais acerca dos

Bestiários, podemos focar a análise em um manuscrito que é considerado como um

dos melhores exemplos deste tipo de produção medieval: O Bestiário de Aberdeen.

O Bestiário de Aberdeen2

Manuscrito preservado na biblioteca da Universidade de Aberdeen, na

Escócia, o Bestiário, que figura na segunda família destas obras, é de origem

inglesa. Escrito em latim, ricamente iluminado e contando com 102 fólios, foi criado

entre o final do século XII e o início do século XIII. Contudo, mudanças na caligrafia

2 O Bestiário se encontra digitalizado, transliterado e traduzido para o inglês desde 1994.

do autor indicam que seus últimos fólios foram terminados quase um século depois

desta data.

Iniciando seu texto está o Ciclo da Criação, obra de Ambrósio de Milão que,

para Varandas (2006), se encontra em apenas seis manuscritos preservados. Ao

Ciclo da Criação, seguem o livro das bestas, das serpentes, das aves, dos vermes,

dos peixes, das plantas, do homem, das pedras e dos metais. A estrutura do texto é

bastante influenciada pelas Etimologias de Isidoro de Sevilha, havendo até mesmo

uma iluminura do bispo trabalhando em seu scriptorium, além de citações diretas de

seu nome.

Seu primeiro registro data do ano de 1542, sendo inscrito no inventário da Old

Royal Library, do palácio de Westminster, criada por Henrique VIII para receber as

obras provenientes da dissolução dos mosteiros. Contudo, a biblioteca abrigava

também obras que sempre pertenceram à família real, então não há como saber se

o bestiário já estava na coleção ou não, ainda que marcas de uso indiquem uma

possível aplicação didática. No século XVII ele é cedido, junto com outros

manuscritos, e passa a compor o acervo do Marischall College que, em 1860, é

anexado à Universidade de Aberdeen.

Como exemplo de texto do Bestiário de Aberdeen podemos apresentar um

trecho que fala do dragão:

The dragon is bigger then all other snakes or all other living things on earth. For this reason, the Greeks call it dracon, from this is derived its Latin name draco. The dragon, it is said, is often drawn forth from caves into the open air, causing the air to become turbulent. The dragon has a crest, a small mouth, and narrow blow-holes through which it breathes and puts forth his its tongue. Its strenght lies not in its teeth but in its tail, and it kills wth a blow rather than a bite. It is free from poison. They say that it does not need poison to kill things, because it kills anything around which is wraps its tail. From the dragon, not even the elephant with is huge size, is safe. For lurking on paths along which elephants are accustomed to pass, the dragon knots its tail around their legs and kills them by suffocation. Dragons are born in Ethiopia and India, where it is hot all year round. The Devil is like ter dragon; he is the most monstruous serpent off all; he is often aroused from his cave and causes the air to shine because, emerging from the depths, he tranforms himself into the angel of light and deceives the foolish with hopes of vainglory and wordly pleasure. The dragon its said to be crested, as the Devil wears the crown of the king of pride. The dragon’s strenght lies not in its teeth but its tail, as the Devil, deprived from his strenght, deceives with lies those whom he draws to him. The dragon lurks around paths along which elephants pass, as the Devil entangles with the knots of sin the way of those bound of heaven and, like the dragon, kills them by suffocation; because anyone who dies fettered in the chains os his offences is condemned without doubt to hell (BESTIÁRIO DE ABERDEEN, 1994).

Essa passagem do Bestiário não consta no Physiologus. No entanto,

demonstra a maneira pela qual os textos das Etimologias de Isidoro de Sevilha

foram incluídos nos manuscritos, e também como eles receberam uma moralização

cristã que não constava na obra de autoria do bispo ibérico.

Já comentamos ao longo deste artigo, não há certeza com relação à função

de um Bestiário. No caso do manuscrito de Aberdeen, ricamente iluminado e que

ainda contém traços do ouro que servia de fundo para as suas imagens, também

não podemos fornecer mais do que uma resposta hipotética. Ele pode ter

apresentado alguma função didática – tanto texto quanto imagens –, mas não há

consenso entre os pesquisadores com relação a isso. Contudo, qualquer que tenha

sido a necessidade que os homens medievais sentiram em criar tal obra, podemos

perceber a maneira pela qual ela articula os vários conhecimentos que estavam

presentes no Ocidente e que não deixaram de existir com o estabelecimento do

Cristianismo.

É com o Bestiário de Aberdeen que podemos perceber a ligação entre as

outras obras que, em seu contexto, tiveram influência na sua elaboração. Quando

retomamos as ideias de Eco (1989) de que a Idade Média preservou conhecimento

da Antiguidade, mas que também o inovou, é com os Bestiários que essa afirmação

nos parece mais clara. Com base em um texto cerca de mil anos mais antigo, eles o

incorporaram a um contexto já cristão, incluindo na seleção de animais originais do

Physiologus outros seres citados por autores como Isidoro de Sevilha, além dos

seus próprios espécimes de um contexto europeu.

Considerações finais

Percebemos, ao longo deste artigo, a maneira pela qual se organizaram os

manuscritos que hoje conhecemos como Bestiários Medievais. Longe de serem

descolados de seu contexto, precisamos entendê-los no âmbito das transformações

ocorridas no mundo medieval dos séculos XII e XIII. Também não podemos olhar

para essas obras buscando nelas o conhecimento acerca do mundo natural

medieval, uma vez que a função que eles representaram, ainda que não totalmente

clara para nós, não era a de fazer uma análise científica, tarefa para a qual

existiram outros textos desde a Antiguidade.

Procuramos também demonstrar como essas obras se inscreveram em um

contexto de universalidade medieval, apoiando-se para isso nas ideias propostas por

Umberto Eco (1989). O equilíbrio universal era parte do plano de Deus, que não era

dado aos homens conhecer. Assim, entendemos que esses seres como o dragão, o

basilisco, a sereia e a fênix tinham o seu lugar e o seu papel no equilíbrio do mundo

que gerou os Bestiários.

Por fim, devemos comentar que o trabalho com os Bestiários é algo que ainda

pode fornecer bastante campo de pesquisa. A variedade dos manuscritos por si só

já é responsável por um grande número de materiais de estudo. Sejam as obras

latinas ou francesas, as perguntas que os Bestiários instigam ainda devem ser alvo

de bastante investigação por parte dos pesquisadores que se interessam pelo

estudo da Idade Média.

Referências

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em: <http://www.abdn.ac.uk/bestiary/bestiary.hti>;

ARRANZ, J. J. G. El bestiario astronómico Los motivos animalísticos em los mapas

celestiales de la edad moderna. Millars, 1996, v. 19. Disponível em <

http://www.raco.cat/index.php/Millars/issue/view/10561>. Acesso em 30 de maio de 2016;

CORRÊA, P. C. Um Bestiário Arcaico: Fábulas e imagens de animais na poesia de Arquíloco.

Campinas: Editora Unicamp. 2010;

ECO, H. Arte e Beleza na Estética Medieval. Tradução Mario Sabino Filho. 2 ed. Rio de

Janeiro: Globo, 1989;

Etimologías – San Isidoro de Sevilha. Biblioteca de autores cristianos – Madrid, 1983;

FRIGHETTO, R. A Comunidade Vence o Indivíduo: A Regra Monástica de Isidoro de

Sevilha (Século VII). Curitiba, Editora Prismas, 2016;

MALAXECHEVERRÍA, I. Bestiario Medieval. Madrid, Ediciones Siruela, 1986;

MARCOS, J. H. Bestiario Románico em España. Cálamo, 2010;

Physiologus, Michael J. Curley (ed.), Austin & London, University of Texas Press, 2005;

VARANDAS, A. A Idade Média e o Bestiário. Trabalho apresentado no III Seminário Aberto

2006, organizado pelo Instituto de Estudos Medievais da Universidade Nova de Lisboa,

Lisboa, 2006.