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5/21/2018 Dialnet-ReminiscenciasDeCultoPrecristianoEnLaDevocionASanM-144485

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Reminiscencias de culto precristiano

en

l

devocin a San iguel

La restauracin del santuario es ya un hecho gozoso en Aralar. Con-

cluido prcticamente el interior del templo, queda por realizar la cubierta ex-

terior de piedra que sustituya al cinc, as como la eliminacin de dependencias

habilitadas hoy para vivienda, en la fachada meridional. Can ello se habr

dado cima a una de las empresas ms sugestivas de la arqueologa en Navarra.

Los trabajos se han llevado a cabo con escrupuloso rigor cientfico,

co

mo corresponde a la Institucin Prncipe de Viana, de la Diputacin Foral

de Navarra. Ha habido sorpresas importantes, aunque dejaran de producirse

otras aparentemente ms previsibles. Efectivamente, sin la legendaria sima

del dragn popular, pero con la realidad de una arquitectura mozrabe asen-

tada sobre base carolingia en el bside, nos remonta a los orgenes de la

arquitectura cristiana en Navarra. Una vez ms, mito y arqueologa, tradi-

cin e historia se bifurcan y siguen sus propios derroteros, por ms que un

da puedan sernos igualmente valiosos en el mensaje fragmentario de sus

huellas.

La obra del Prof. Iiguez ha. tenido gran resonancia en los medios

artsticos ms cultivados de Espaa y son ya varios los trabajos de inves-

tigacin, que enfocan la problemtica de nuestro primer santuario y su cl-

sica leyenda, a la luz de estos desaibrimientos. Recientemente asistimos a

una brillante leccin del Prof. Oliver Asn , que situaba en las inmediaciones

de Altxueta los sucesos de

un

discutido pasaje de las Crnicas rabes. Con

ms aparente lgica, pero con ambientacin menos ajustada a los datos

transmitidos por el cronista, Lvi-Provencal crey ver en Huarte Araquil el

emplazamiento justo de

los objetivos reseados. Sin duda alguna, implicaba

mucho riesgo para el invasor una escaramuza a la altura de San Miguel. Slo

un objetivo de gran trascendencia pudo justificar esta empresa. Oliver Asn

se fija en la atalaya natural que brinda Altxueta para un puesto de vigla;

domina todos los caminos de la Barranca desde el portillo de Alava

y

los

montes de Arnzazu por el

W.

hasta el fondo del sistema montaoso que

resguarda a Pamplona ms all de sus murallas, hacia el E La misma sierra

1

Las obras de restauracin estn a cargo del Prof. D. Francisco Iiguez Almech.

Conferencia presentada a la Semana Medieval de Estella Julio de

1970).


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Jos M A R ~ AATR~STEGUI

de Anda queda, en parte, a su alcance; en tanto que los das ms claros Ile-

ga a divisarse el mar, por el Cantbrico, tal como se previene a los nios

antes de la primera ascensin. La citada accin militar pudo estar motivada

fundamentalmente por razones de estrategia e intercomunicacin.

En

todo

caso, las modernas torres metlicas instaladas en la cima atestiguan de modo

fehaciente, que en este aspecto no ha perdido actualidad.

Con todo, a nadie medianamente conocedor de nuestras tradiciones se

le oculta el hecho de que Aralar constituye ante todo un smbolo religioso

para nuestro pueblo. Tradicin, historia y leyenda se entrecruzan

y

super-

ponen en la figura del Caballero de Goi.

ORIGEN

E

LA DEVOCION

A

SAN MIGUEL

La devocin a San Miguel es muy antigua en la Iglesia. Ya los judos

lo consideraban protector del Pueblo de Dios, y en este sentido pas a las

primeras cristiandades. Sin embargo, no son muy frecuentes las alusiones de

las Sagradas Escrituras. Aparece por primera vez en el libro de Daniel: ena-

die me ayuda contra ellos (persas y griegos), si no es Miguel, vuestro Prnci-

pe (Dan. 10,12).

Y

el captulo doce sugiere la figura del defensor del

pueblo elegido:

Y

en aquel tiempo surgir Miguel, el gran prncipe, cons-

tituido defensor de los hijos de su pueblo (Dan. 12,l).

En la breve epstola de San Judas hay otra alusin ; pero quiz el pasa-

je ms significativo sea el del Apocalipsis, en que aparece como abande-

rado de los ngeles leales en lucha abierta contra el dragn: y se trab una

batalla en el cielo: Miguel y sus ngeles iniciaron el combate contra el dra-

gn. Y

el dragn pele y con l sus ngeles, y no pudieron resistir, y no se

hall ya para ellos lugar en el cielo. (Apoc. 12,7).

Encuentra eco en los Apcrifos. El libro de Henoc, el ms extendido e

influyente del A.

T.

presenta a Miguel como jefe de los ngeles. Aclara los

profundos juicios de Dios, presenta a Henoc ante el Seor, y arroja a Satans

con sus secuaces al infierno.

La tradicin pasa a la primera generacin cristiana y el

Pastor Hermas

nos habla de San Miguel como protector del pueblo creyente y lo hace in-

tervenir en una de las alegoras.

El

Testamento de Abrahm

libro contemporneo del anterior y ms ex-

tendido que aqul, aade an ms: dice que San Miguel tiene incluso poder

para rescatar las almas del infierno.

El arcngel Miguel, cuando, altercando con el diablo le disputaba el cuerpo de

Moiss. no os pronunciar sentencia contumeliosa, sino que dijo: mndete callar el

Seor (Judae 9 .


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En el ofertorio de Difuntos aparece San Miguel salvando a las almas de

las fauces del len. No llega a reincidir en el pensamiento anteriormente

expuesto de salvarlas del infierno. En las letanas se le invoca inmediatamen-

te despus de la Santsima Virgen. Tambin en el Confiteor.

Los artistas lo dibujan al principio pesando las almas; los tmpanos de

las catedrales medievales reproducen con frecuencia esta escena. Muy cerca

el demonio suele intentar falsear la balanza.

En Oriente empiezan pronto las fiestas bajo el ttulo de dedicacin de

San Miguel. E n tiempo de C ostantino exista ya una iglesia dedicada a l, en

Constantinopla. Luego pasa esta devocin a Roma donde erigen en el siglo

VI la baslica de la Via Salaria, que dio origen a la fiesta del 29 de setiem-

bre. De ella se hace mencin en itinerario Salisburgense siendo el ms anti-

guo y

venerado santuario romano en honor del Santo Arcngel 4

Hay un hecho notable

y

es que muchas veces las baslicas o simples

iglesias dedicadas a San Miguel se encuentran en lugares altos, y en ocasiones

se relacionan con leyendas de monstruos abatidos por determinados persona-

jes, con el auxilio de su santo protector. As la fiesta del da 8 de Mayo que

figura en el calendario litrgico como Ap paritio Sancti M ic ha el is ~ , ecuer-

da la dedicacin de uno de los ms clebres santuarios longobardos, el del

Santo Angel en el monte Gargano. El monstruo que nos recuerdan las lec-

ciones del breviario presenta la figura de un toro. Tambin en Sabina, sobre

el monte Tancia, haba otra cueva que antes haba sido orculo pagano, y

hacia el siglo VI1 dedicaron los longobardos a San Miguel. Adquiri tambin

mucha fama. En algunas regiones suplant, incluso, por influencia de la

Abada de Farfa a la fiesta del Gargano. Ambas tenan lugar en la misma

fecha ( 8 de mayo).

Tenemos, por tanto, el precedente histrico de que ciertas baslicas

erigidas en honor de San Miguel sustituyeron a antiguos cultos paganos.

,

A propsito de este punto el gran Cardenal Schuster escriba: En vez

de suprimir violentamente costumbres populares profundamente arraigadas

en el corazn del pueblo, lo que ha hecho la Igles ia) ha sido darles un sig-

nificado espiritual, para s poderlas conservar y asimilrselas .

4

Card. A 1.SCHUSTER.iber Sacramentorum, tomo VIII p. 331.

5

Quien esto escribe ha tenido ocasiones de comprobarlo, a: hallarse en ciertos

lugares de la dicesis de San Pablo con prcticas verdaderamente paganas, que en el

transcurso de los siglos han ido tomando significados inocntes entre aquellas gentes sen-

cillas.

De

esta suerte se conserva en Civitella San Pablo la fiesta clsica de Rosaia, con-

sistente en que el da de la solemnidad de las calendas de mayo salen en procesin las

vrgenes canforas llevando en la cabeza pirmides de flores entretejidas con cintas de

seda se dirigen a la iglesia del cementerio, dedicada a San Lorenzo, cuyo piso cubren

todo de rosas y hierbas aromticas, para all celebrar con solemnidad el Sacrificio Euca-


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P RTICUL RID DES DEL CULTO E N

NAVARRA

Partiendo del argumento arqueolgico la existencia de restos carolin-

gios en el arranqu e del bside central d e San Miguel de Excelsis nos sita e n

los orgenes de la arquitectura cristiana en el pas vasco. D e hecho es Ia igle-

sia ms antigua conocida hasta ahora entre nosotros. Esto nos plantea

n el

fondo el problema de sus motivaciones. Una obra de tanta envergadura su-

puso un esfuerzo gigantesco dadas las dificultades de acceso y los precarios

medios de que disponan; lo que hace pensar en motivaciones profundas y

bien arraigadas.

No cabe pensar en razones prcticas. El altar hubiera estado en funcin

de la comunidad den tro o muy cerca de los poblados evangelizados; y de

ningn modo en uno de los puntos ms agrestes de la geografa circundante.

La tradicin popular atribuye el origen de la primitiva iglesia a la

aparicin de San Miguel a Teodosio d e G oi desembarazndole de sus pesa-

das cadenas de penitente. Aparte de que los diversos elementos que integran

la leyenda del Caballero d e G oi no son en s originales

6

nos encontramos

con la figura del dragn que encierra el enigma d e un culto pagano suplan-

tado p or e l eucologio d e unos hechos sobrenaturales. E s as como nu estro

primer monumento cristiano entronca en la lnea de tantas otras advocacio-

nes clsicas del calendario romano.

La inmemorial concurrencia de pueblos y valles en determinados das

del ao sugera por ot ra parte a Arigita la existencia en su origen de unas

rstico. Por ms que el rito siga siendo el mismsimo de los Rosala, su significado ha

sido invertido y santificado .

En Leprignano, los lejanos descendientes de los antiguos capetanes regalan el 25

de abril a todos los nios y nias de la aldea monigotes de dulce, los cuales llevan des-

pus a que el sacerdote los bendiga. El origen de los tales monigotes no es otro sino el

de los que hacan los paganos para la procesin del Ambarval, con e l fin de lib rar a

las mieses del mal de ojo que podra echarles Robigo . (Op. cit., IV, 140.)

Precisamente la fiesta litrgica de las Letanas Mayores tuvo como finalidad la de

suprimir la antigua fiesta pagana de Ambarval o de los Ribigalia, que tena lugar el

25

de abril, y consista en sacrificios que la juventud romana sola ofrecer al otro lado del

puente de Milvio al dios Robigo. Se le atribua la virtud de preservar a los trigos del

eiiublo. La fiesta cr istiana sigue celebrndose el mismo d 25 de abril y en nuestros

pueblos es da de rogativas.

La primitiva iglesia vio a San Miguel, vencedor de Satans, como abanderado en

la lucha contra el paganismo. Es lo que le situ por encima de la devotin a los otros

santos. Utilizando la expresin del gran liturgista que fue el Cardenal Arzobispo de

Miln, anter iormente citado, los santos pueden interceder por nosotros delante de Dios,

haciendo de abogados nuestros; pero San Miguel ha sido constituido por el mismo Dios

como protector

y

defeilsor de la Iglesia. Por ello, San Miguel no pertenece simplemente

a la hagiografa, sino a la misma teologa cristolgica (Ob. cit., VII, p. 190.)

6

J CAROBAROJA, a leyenda de don Teodosio de Goi. Cuadernos de etnologa y

etnografa de Navarra, nm. 3 pg. 293-346.


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Portada Torrea Oyarzun

Fotografa: Fermn de Leizaola


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causas que nos fueran desconocidas

.

Los das de letanas o de rogativa

que hemos visto cuartearse

y

sucumbir en nuestros das, contabilizaban to-

dava en 1904, las siguientes ascensiones oficiales a la cumbre de Aralar:

5 d e abril.-Fiesta de San hlarcos. Letanas Mayores en el calendario

romano. Estrena rogativas Huarte Araquil. Vuelve a subir en solitario con

motivo de las letanas menores, los tres das anteriores a la fiesta de la As-

censin.

8

d e mayo. La Aparicin de San Miguel. Acudan oficialmente Huar-

te Araquil, Iraeta, Arruazu y Lacunza. Peregrinaban asimismo, sin las cru-

ces parroquiales, otros ocho pueblos del cercano valle de Araquil.

Sin embargo, el da grande de las concentraciones de primavera sola

ser el sbado siguiente a la Ascensin, conocido generalmente con el nom-

bre de elarunbet- letar i~.En Lacunza recibe el nombre peculiar de Amale-

tari. Se daban cita este da en cumbre de Aralar, treinta y cuatro pueblos

de los valles de Araquil, Barranca-Burunda, Larran, Basabura e Imoz.

Vspera del Corpus.-Acudan hasta hace muy pocos aos los tres pue-

blos de Ergoyena, Lizarraga, Torrano

y

Unanua. Se les agregaba Arruazu.

En cuanto al calendario de verano, destaca la fiesta de la Dedicacin

del templo, que el pueblo llama solbezio o da de las absoluciones. Tra-

dicionalmente tena lugar el domingo siguiente a San Agustn 28 de agos-

t o , pudiendo coincidir con el primer domingo de setiembre, o e l ltimo de

agosto. Para obviar este incoveniente que muchas veces induca a error, se

ha llegado a fijar la fiesta en el primer domingo de setiembre, tal como viene

celebrndose ltimame nte.

El domingo siguiente a la Asuncin de Nuestra Seora, era el da lla-

mado de la Cofradas. Volvan a subir los ms asiduos: Huarte Araquil,

Iraeta, Arruazu

y Lacunza. Finalmente, el da 29 de setiembre, Fiesta de

San Miguel, cierra el ao oficial de ascensiones colectivas con afluencia de

fieles de los lugares ms dispares.

En todo este ambiente de rogaciones subyace, como denominador co-

mn, la mentalidad de una cultura netamente agrcola. En este sentido, San

Miguel de Excelsis resume en sntesis regional el ciclo de actividades religio-

sas de los distintos pueblos que a l acuden; o que al menos, tradicional-

mente concurran. En la devocin a San Miguel en Navarra debera tenerse

.. .no contentos los devotos navarros con acudir

las fiestas que se celebraban

en el Santuario en determinadas ocasiones como simples particulares, acordaron en tiem-

pos remotos

y

por motivos

qu

nos son desconocidos tributar

un

culto especial San

Miguel de Excelsis, ya subiendo en comunidad al Santuario en ciertos das, ya recibien-

do la visita del Santo Arcdgel en sus pueblos con gran solemnidad . (Historia de la

Imagen

y

Santuario de San Miguel de Excelsis,

p. 136.

Mariaao Arigita

y

Lasa. Pam-

plona, 1904.)


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os MARASATR~STEGUI

en cuenta tanto la zona de influencia que abarca, como la asiduidad e impor-

tancia de las ascensiones oficiales. Algunos pueblos contaban con sus pro-

pios refugios, que todava conservan su nombre: Lakuntzetxe, etctera.

Otra faceta de la devocin a San Miguel de Aralar, en Navarra, es la

de sus tradicionales visitas a los pueblos que cuentan con este privilegio. Es

tpica en una extensa zona de Navarra la bella estampa de la efigie alada,

emergiendo de los paos de iina pintoresca falda. Itinerante y romntica

antao, por caminos de herradura, se diluye ahora en el anonimato de un ve-

hculo cualquiera en el trfico espeso de nuestras czrreteras. Lo que pervive

inconmovible es el mensaje espiritual de su llegada, la sedante bendicin

de los campos contra toda una pesadilla de plagas, nubarrones y seres noci-

vos a los sembrados, que l protege desde la atalaya de su santuario. Al final,

y de cara ya hacia la iglesia parroquial, suele quedar siempre flotando en el

aire el eco solemne de una invocacin, coreada a los cuatro vientos por el

pblico asistente: De0 gracias. Deo inmensas gracias.

Muchos pueblos conservan todava la costumbre, muy generalizada an-

tes, de que las madres acudieran a la iglesia llevando en brazos

a

sus hijos

lactantes, para besar al Angel .

Terminada la recoleccin, los pueblos de la Barranca correspondan con

aportaciones en especie, que los encargados del santuario solan recoger cada

ao.

Este es, a grandes rasgos, el calendario de fiestas y el estilo de correras

de la imagen peregrina. Lo que no consta en ningn catlogo es otra serie

de prcticas relacionadas con esta devocin, y que el pueblo ha conservado

hasta nuestros das. As por ejemplo, varios pueblos de la Barranca ben-

dicen maz, trigo y habas del ltimo cultivo en la misa parroquial del dfa

29

de setiembre, fiesta de San Miguel. Algunos aos en que la cosecha de maz

viene ms retrasada que de ordinario, los labradores suelen andar mal para

recoger media docena de ejemplares maduros. En Urdiin llaman

San Migel

maiza

y existe el convencimiento de que siempre se da.

Estas muestras se

destinan exclusivamente para siembra

y

sirven para m e z c i ~ r l conjunto de

las respectivas semillas.

No se nos oculta la predisposicin de ilustres investigadores de archivo

contra las concIusiones fudadas en datos de la tradicin popular. Pronto se-

rn pruebas de archivo estas mismas noticias y es posible que entonces ad-

quieran ante ellos todo su valor. En todo caso, creemos ver reminiscencias de

un posible

culto de ia fertilidad

en estas prcticas del da de San Miguel. Del

grado de arraigo que .tena esta costumbre puede darnos idea el Siguiente

hecho. Urdiin, que va perdiendo los rasgos tradicionales de la cultura agrco-

la, suplantados por la economa industrial, hace ya varios aos que dej de

bendecir las semillas el da de San Miguel; pero no por eso dejan de


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recorrer los campos, en busca de las mazorcas mejor granadas para este da.

Este mismo ao

1970)

las he visto por la maana colocadas sobre el mar-

co exterior de algunas puertas. Otros pueblos, como Arruazu, siguen todava

aferrados a la tradicin y bendicen el da

29

de setiembre las tres semillas

ms representativas de sus cultivos.

No soy quin para dictaminar si la enfermedad del rey don Pedro

que afectaba a los rganos genitales del monarca y cuya curacin recab y

obtuvo por intercensin de San Miguel, acudiendo a Aralar con las alforjas

repletas de arena, tuvo o no relacin con la virtud fecundante. Ha pervivido

hasta nuestros das la creencia de que cierta piedra existente a la entrada

de la iglesia, en Aralar, garantizaba la fecundidad dentro del ao, a las

mujeres que se detuvieran a or misa sobre ella.

Varios folkloristas han recogido esta tradicin. He aqu lo que escribe

al respecto el competente investigador don Juan Thalamas: por otra parte,

en el interior de la iglesia de Aralar hay una losa sobre la cual durante las

misas se colocan las mujeres que desean tener hijos. En cierta ocasin, sin

saberlo, se puso encima de la losa una mujer que haba tenido quince hijos.

Cuando se enter de su torpeza, exclam:

-Milla colonia Len amabost ba ditiat, eta nik aurra?

En el siguiente parto tuvo dos gemelitos~-lo.

Don Inocencio Ayerbe, Capelln del Santuario, me proporciona otro

dato ms reciente. Se trata de un matrimonio que atribuye a esta piedra el

logro tardo de un

embarazo, y fueron a presentarle el hijo.

Sb de personas que han llegado hasta all preguntando por la piedra,

en nuestros propios das. Debo aadir, que resulta imposible localizarla, ya

que a raz de la restauracin actual ha sido removido el pavimento y no

queda ningn resto de ella, ni siquiera indicios del lugar a donde fuera a

parar.

De todos modos, creo que no se le ha prestado la debida atencin al

estudio de un culto como el de la fertilidad, en una regin tradicionalmente

agrcola ganadera que ha sido el pas vasco. Quiero curarme en salud, de

cara a ciertas crticas, confesando paladinamente que slo soy un aficionado

a estos temas; que adems no estoy ligado a determinada escuela, ni sigo

en este caso directrices de ningn autor. No trato, por tanto, de dogmatizar.

Sugerir, incluso, una posibilidad apoyada en datos que por m mismo he

8

Jos MARALACARRA,ilagros de San Miguel de Excelsis. Cuadernos de etnologa

y

etnografa de Navarra, nm. 3

p.

356.

X

9

JU N

HALAMAS

ANDIBAR.

ev. Gernika, nm.

18.

enero-marzo 1952,

p.

15. Nota

facilitada por don Inocencio Ayerbe.

10

Jos MARA RIBARREN,

e

Pascuas a Ramos (Pamplona, 1946), p. 153.


10/10

Jos MARAS A T R ~ S T E G U I

podido recoger puede ser para alguien demasiada audacia por provenir del

campo aficionado. E n to do caso doctores tiene la Ciencia

Lo

que s quiero decir es que los datos aportados en es te caso son los

qu e ms directamente se refieren al tema de A ralar. Es decir no son los

nicos que poseemos. Tengo delante una fotografa que me la he procurado

gracias a la amabilidad de mi buen amigo Fermn Leizaola y que reproduce

fragmentariamente una portada de Oyarzun. Bien pudiera pertenecer a las

postrimeras del siglo XV. Se trata de una torre o torreta en una de cuyas

dovelas existe el conjunto de figuras que puede apreciarse en la fotografa

f .

1 .

Encabeza el grupo un animal con los rganos genitales sumamente de-

sarrollados. En un plano inferior otros dos ejemplares adultos amamantan

a sus vstagos. Sin entrar en el detalle marginal de la naturaleza de los mis-

mos -bien pudiera ser ganado vacuno- podem os colegir que se tra ta de

una escena del culto flico. Obsrvese que el recuadro superior de la de-

recha representa a ms abundamiento un acto ritual. Hay una figura hu-

mana tocada con aparatosa corona de guirnaldas

y

tiende una mano al ani-

mal en actitud de blandir la lanza con la otra.

Tanto en la dovela superior como en el fragmento de abajo pueden

apreciarse asimismo sendas parejas de animales superpuestos que en termi-

nologa figurativa simbolizan el apaream iento. O tra figura probablem ente

femenina completa el cuadro superior. Abajo se trata d e palomas. Motivo

ornamental de reminiscencias paganas?

E n resumen puede afirmarse que el culto

de la fertilidad ha dejado

huellas constatables en el conjunto de la cultura vasca. Una buena recopila-

cin seguida de una clasificacin sistemtica tienen la ltima palabra.

E n segundo lugar la clave del origen de San Miguel puede estar en un

culto precristiano de gran arraigo en la regin y que bien pudo revestir las

caractersticas de un culto flico; quiz el de la fertilidad.

X I

197

Jos Mar a SATR~STEGUI

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