DESIGNIO Y AZAR
DESIGNIO Y AZAR
Charles S. Peirce (1884)
Traduccin castellana de Juan Marrodn (2001)
MS 875. [Publicado por primera vez como MS 494, en W4:544-54.]
Escrito en diciembre de 1883/ enero de 1884, este manuscrito
fragmentario fue utilizado para una conferencia titulada "Design
and Chance," pronunciada ante el Johns Hopkins University
Metaphysical Club el 17 de enero de 1884. A pesar de su brevedad y
de estar incompleto, representa un gran avance en el progreso de
Peirce hacia su conjetura del enigma del universo, y marca el
comienzo de su explicacin evolutiva de las leyes de la naturaleza
(y su metafsica arquitectnica detallada en los tems 21-25). Con las
hiptesis del azar absoluto, la adopcin de hbitos y la evolucin
universal, Peirce amplia el postulado de que "todo es explicable...
de un modo general."La poca de la historia intelectual a la que el
mundo ha llegado ahora encuentra todava que el pensamiento est
fuertemente bajo la influencia que ejerci sobre l en 1859 la gran
obra de Darwin.1 Pero un nuevo elemento se ha deslizado, no
introducido por ningn gran libro pero mostrndose en varias
direcciones, y destinado, segn me parece, a representar una papel
importante en los aos venideros: me refiero a la tendencia a
cuestionar la verdad exacta de los axiomas. Tengo la impresin de
que el desarrollo de esta idea general en los variados terrenos de
las matemticas, la ciencia positiva y la filosofa es, en el futuro
inmediato, la que tiene probabilidades de ensearnos ms que
cualquier otra concepcin general. Ha producido ya un importante
trabajo en geometra, en el que nuestro propio Profesor Story tiene
una honorable parte.2 En fsica, vemos su influencia en las
investigaciones de Crookes y Zllner3 acerca de los fenmenos del
espiritualismo y sobrenaturalismo, respecto de los cuales, la
actitud de los hombres cientficos ha de ser ahora esencialmente
diferente a como era hace 25 aos. Por mi parte, no puedo ocultar mi
aprobacin a los procedimientos de la sociedad para la prosecucin de
la investigacin psquica, que est ocupada en el cuidadoso examen de
toda clase de fenmenos que sugieren la posibilidad de que la
relacin entre cuerpo y alma sea diferente de aquello que la
experiencia ordinaria nos lleva a concebir.4 No estoy queriendo
decir, y esa sociedad tampoco dice, que algunos hechos se hayan
establecido lo suficiente como para pedir una modificacin de las
concepciones existentes; pero s digo que se ha recogido la
evidencia suficiente para hacer que el examen cuidadoso y serio del
problema no sea una prdida de tiempo; y que la inclinacin que
exista anteriormente, y se consideraba con razn como a favor de los
dictados del sentido comn en esta materia, est sensiblemente
debilitada y correctamente debilitada al haberse probado que los
axiomas de la geometra son meras leyes empricas en cuya perfecta
exactitud no tenemos razn alguna para sentir confianza.
El mundo cientfico no ser molestado porque todas las personas
imbciles cuyo equilibrio mental fue sacudido por el espiritualismo
durante el periodo en que estuvo de moda, se vuelvan ahora y digan,
investigamos estas cosas hace mucho tiempo y siempre os dijimos que
os equivocabais al no investigarlas. Y ahora estamos contentos de
que veis vuestro error. El mundo cientfico tena enteramente razn
antes, cuando declinaba perder el tiempo en investigaciones
absurdas; y es bastante consistente al decir - como pienso que est
a punto de decir- que los pretendidos hechos parecen merecer ahora
un examen. Ms an, como una mxima general en el mtodo cientfico,
mantengo que en una fase de la investigacin es muy correcto
insistir con fuerza en la exactitud de las leyes establecidas, cuyo
cuestionamiento slo llevara a la confusin, mientras que en una fase
posterior, es correcto cuestionar la exactitud de esas mismas leyes
cuando estamos en posesin de una idea gua que nos muestra de qu
manera pueden ser posiblemente corregidas.
Puedo ilustrar este punto con algo que entra dentro de la
experiencia de cualquier persona. Cualquier persona pierde algo
alguna vez; yo, por mi parte, me avergenzo al confesar que soy ms
bien propenso a actuar as. Olvido por completo qu hice con el
objeto y me veo obligado a buscarlo. Pues bien, al comienzo de mi
bsqueda, me guo por el conocimiento que tengo de mis propios
hbitos; busco el objeto donde la regla ordinaria de mi accin me
podra haber llevado a dejarlo, y declino correctamente gastar mi
tiempo en buscar donde casi s que nunca lo habra dejado. Pero en
una fase posterior de mi bsqueda, cuando los lugares probables estn
agotados, comienzo a buscar en los improbables, y al hacerlo as
acto igualmente de modo correcto.
De un manera hasta cierto punto similar, cuando empezamos por
vez primera a cuestionar un axioma, no decimos que es probable que
sea inexacto; lejos de ello. Slo decimos que la cuestin de si es o
no exacto ha llegado a exigir una consideracin mayor de la que haba
tenido en un estado anterior de la ciencia.
Lo que propongo hacer esta noche, siguiendo el avance de
aquellos matemticos que cuestionan si la suma de los tres ngulos de
un tringulo es exactamente igual a dos ngulos rectos, es poner en
duda la perfecta precisin del axioma fundamental de la lgica.
Este axioma es que las cosas reales existen o, en otras palabras
que vienen a ser lo mismo, que cualquier cuestin inteligible es
susceptible en su propia naturaleza de recibir una respuesta
definitiva y satisfactoria, si es suficientemente investigada por
la observacin y el razonamiento. Este es el modo en que yo lo dira;
lgicos diferentes formularan el axioma de modo diferente. Mill, por
ejemplo, lo vierte en la forma: la naturaleza es uniforme.5 No me
ocupo ahora de investigar cmo debiera ser formulado. Es el axioma
en s mismo, cualquiera que sea su forma ms adecuada, lo que deseo
poner en duda.
Dejen que me explique bien. Tan lejos como alcanzan todas las
cuestiones ordinarias y prcticas, yo insisto en este axioma tanto
como siempre, tanto como cualquiera puede hacerlo. Yo debera pensar
que cualquier hombre que propusiera guiarse por cualquier otro
principio como mxima de razonamiento estara tan loco como Gauss,
Lobachewsky, Riemann o Helmholtz sostendran del geodesista que
pensase que podra detectar alguna desviacin de las leyes aceptadas
de la geometra en algn tringulo medido en esta tierra.Vale la pena
darse cuenta de cunto significa la cuestin de la exactitud de un
axioma. Hay 25 estrellas cuyos paralajes* han sido determinados por
mtodos intachables. De acuerdo con la geometra ordinaria, este
paralaje debera exceder ligeramente a cero. De acuerdo con la
geometra no euclidiana, podra ser bien mayor o menor que cero, y el
valor ms cercano posible a cero debiera ser proporcional al rea del
tringulo. Pues bien, de las veinticinco estrellas hay slo una para
la que el paralaje resulta negativo. Es Cygni, de la cual slo hay
una determinacin y el error probable es ms de la mitad del valor
del paralaje negativo. Hay sin embargo varias cuyo paralaje es
menor que 0."I, entre ellas Groombridge 1830, una de las mejor
determinadas de todas. Podemos concluir por tanto que para una
estrella tan distante que el rea del tringulo est por encima de mil
millones de millones de millones de millas cuadradas, el error de
la geometra ordinaria es una cantidad menor que el 1/500 del punto
ms pequeo que puede ser visto en el ancho horizonte, y que la
extincin de la raza humana ha de esperarse antes que la
aplicabilidad de la geometra no euclidiana a algn tringulo
geodsico. Es una duda comparable a sta la que yo propongo respecto
del axioma de la lgica.
Con vistas a explicar lo que quiero decir, tomemos una de las
proposiciones ms familiares del axioma, aunque no de las ms exactas
cientficamente, a saber: que todo evento tiene una causa. Yo
cuestiono si esto es exactamente verdad. Los cuerpos obedecen
sensiblemente a las leyes de la mecnica; pero, no podra ser que si
nuestros recursos de medicin fuesen inconcebiblemente ms finos, o,
si tuviramos que esperar inconcebibles edades a una excepcin, se
encontraran excepciones irreductibles en su propia naturaleza a
cualquier ley? En breve, no podra ser que tuviera que admitirse que
el azar, en el sentido aristotlico, mera ausencia de causa, tiene
un pequeo espacio en el universo?
Es sta una mera duda ociosa? Hay consideraciones que lleven a
tal suposicin y puede hacerse algn uso de ella si fuera
concedida?
En primer lugar, por lo que se refiere al motivo de la duda. Si
hemos de admitir que todo evento tiene una causa, estamos obligados
por cualquier mxima de consistencia a conceder que todo hecho tiene
una explicacin, una razn. Cuando detectamos un movimiento entre
cuerpos, se considera justo el requerimiento de una causa. Supongan
entonces que encontramos que esa causa es que los cuerpos se
repelen uno a otro inversamente, a la quinta potencia de la
distancia, de acuerdo con la teora de Maxwell acerca de las
molculas. Ahora bien, la fuerza no es en s misma un evento; pero,
meramente porque no es un evento sino una clase diferente de hecho,
no estamos autorizados para preguntar por qu las molculas han de
repelerse una a otra inversamente, a la quinta potencia de la
distancia, con la confianza de que debe haber alguna razn para
ello? La gravitacin parece menos extraa en su ley, que es aquella
de una emanacin. En el caso del calor tenemos la energa irradiada
desde el sol; pero la energa de la gravedad no sigue la ley de
radiacin. La singular analoga, por tanto, entre la aceleracin de la
gravitacin y la energa del calor demanda una explicacin. Ha habido
un intento de explicar la gravitacin por el impacto de las
partculas, pero la ley del impacto es tan poco razonable como
aquella de la gravedad, o ms.
Entre las cosas que demandan explicaciones, entonces, estn las
leyes de la fsica; y no solamente esta o aquella ley sino cada una
de ellas. Por qu son las tres leyes de la mecnica como son y no de
otra manera? Cul es la causa de la restriccin de los cuerpos
extensos a tres dimensiones?
Y, despus, el hecho general de que haya leyes, cmo hemos de
explicar eso?
La idea general de la evolucin gobierna ms y ms la ciencia; y
todo sistema de filosofa desde Kant, ya sea idealista o
materialista, ha sentido con fuerza su influencia. La evolucin es,
ella misma, el postulado de la lgica; porque, qu es una explicacin
sino la adopcin de una suposicin ms simple para dar cuenta de un
estado de cosas complejo?
Cualquier teora de la evolucin que yo he visto es ms o menos
especial. Es verdad que, con vistas a estar cientficamente fundada,
una teora debe ser especial, pero, con todo, la ciencia
evolucionista y la filosofa evolucionista estn ms estrechamente
conectadas en lgica que lo que los cientficos // comnmente suponen
/ son capaces de pensar // de ellas. Sobre este tema, remito a las
observaciones de Cliffords acerca de conclusiones muy generales, a
propsito de la Generacin Espontnea.6 Una premisa muy importante,
que representa un gran papel en el establecimiento de la Hiptesis
Nebular o la Teora de la Seleccin Natural, es que las cosas deben
haber procedido en conjunto desde lo Homogneo a lo Heterogneo.
Ahora bien, las teoras de la evolucin que han sido presentadas
hasta ahora, al menos hasta el limitado punto hasta el que yo,
siento confesarlo, estoy familiarizado con ellas, mientras tratan
de hacer probable que los organismos y los mundos hayan tomado su
origen de un estado de cosas indefinidamente homogneo, todas
suponen esencialmente que la misma base de ley fsica ha estado
operativa en cualquier edad del universo.
Pero yo mantengo que el postulado de que las cosas son
explicables se extiende a s mismo tanto a las leyes como a los
estados de cosas. Pedimos una teora de la evolucin de la ley fsica.
Deberamos suponer que, en la medida en que retrocedemos en el
pasado indefinido, la ley misma, y no meramente las leyes
especiales, se encuentra menos y menos determinada. Y cmo puede ser
eso si la causacin fue siempre tan rgidamente necesaria como es
ahora?
Pero djenme consignar el punto en toda su generalidad. Aquel
preciso postulado de la lgica cuya rgida exactitud pongo en
cuestin, exige por s mismo que cualquier hecho determinado ha de
tener una explicacin, y no hay razn para hacer ninguna excepcin. Y,
entonces, entre los hechos determinados que debieran por tanto ser
explicados, est precisamente el hecho supuesto en ese postulado.
Eso tambin debe ser explicado, debe estar entre las cosas que de
algn modo han llegado a ser ocasionadas. Cmo puede entonces ser
absoluta, rgida e inamoviblemente verdadero?
Hasta aqu respecto al motivo de la duda. Ahora respecto a la
cuestin, a qu resultado til conducir esta hiptesis? No es mi
propsito ofrecer ninguna explicacin determinada de cualquiera de
las leyes de la naturaleza. Todo lo que puedo hacer es sugerir que
quiz pueden ser explicables por medio de hiptesis que tengan una
cierta general [...]Siempre me ha parecido singular que cuando
planteamos la cuestin de cules son los agentes que han provocado la
evolucin a un evolucionista, spenceriano, darwiniano, o de la
escuela que sea a la que pertenece, menciona varios hechos y leyes
determinadas pero, entre los agentes que intervienen, nunca
menciona una sola vez el azar. Y, sin embargo, me parece que el
azar es el agente esencial del que depende todo el proceso. Acerca
de la naturaleza de los fenmenos ordinarios de azar no puede haber
discusin alguna. Un cierto antecedente, que tire un dado con un
cubilete, por ejemplo, determina el carcter general de un
consecuente, a saber, que salga un nmero, pero no determina
especficamente el carcter del consecuente, el nmero que va a salir;
eso es determinado por otras causas que no pueden ser tenidas en
cuenta. Supongo que en ocasiones excesivamente raras y espordicas,
una ley de la naturaleza es violada en cierto grado infinitesimal;
eso puede ser llamado azar absoluto; pero el azar ordinario es
meramente relativo a las causas que se tienen en cuenta.
Las leyes de las dos clases de azar son en lo principal lo
mismo. Hablando en primer lugar de azar ordinario y relativo, un
hombre con un nmero indefinido de dlares de plata que se sienta a
jugar un juego perfectamente limpio y apuesta un dlar en cada
lanzamiento de los dados, perder y ganar en aproximadamente la
misma medida. Hablando de azar absoluto, ocurrir lo mismo, porque
si no habra ipso facto una tendencia definida a ganar o perder. La
nica diferencia entre los dos casos es sta: que la hiptesis del
azar absoluto es parte esencial de la hiptesis de que cualquier
cosa es explicable, no absolutamente, rgidamente y sin la ms pequea
inexactitud o excepcin espordica, porque eso es una suposicin
contradictoria en s misma, pero, an as, explicable de un modo
general. La explicabilidad no tiene un lmite determinado y
absoluto. Siendo todo explicable, todo ha llegado a ser; y,
consecuentemente, todo est sujeto a cambio y sujeto a azar. Ahora
bien, cualquier cosa que puede suceder por azar, en un momento u
otro suceder por azar. El azar causar alguna vez un cambio en
cualquier condicin; o, al menos, sta es una formulacin del problema
casi tan correcta como puede formularse fcilmente, ya que no es,
ciertamente, lo bastante correcta.
Ahora propongo probar que la actuacin del azar presentar siempre
este fenmeno cuando los objetos con los que opera presentan gran
multiplicidad.
Un milln de jugadores se sienta a jugar un juego limpio. Cada
uno apuesta un dlar cada vez que tiene una probabilidad parecida de
ganar o perder. Pongamos que cada jugador dispone al comenzar de
una pila de un milln de dlares de plata. Pues bien, es un resultado
curioso y aparentemente paradjico que, aunque se supone que todo
suceder por puro azar, sabemos sin embargo con bastante aproximacin
cmo quedar ese milln de jugadores despus de un milln de apuestas.
Aproximadamente diez habrn perdido $2000 o ms, ninguno ms de $3000;
y la mitad de ellos jugando da y noche durante cerca de dos
semanas, a razn de una apuesta por segundo, quedar dentro de los
$300 de diferencia respecto de la cantidad con la que partan.
Pero supongamos ahora que los dados utilizados por los jugadores
se desgastan con el paso del tiempo. El azar lo cambia todo y el
azar cambiar eso. Y supondremos que estn desgastados de tal modo
que cada vez que un hombre gana, tiene una probabilidad algo mejor
de ganar en los turnos siguientes. Esto supondr una diferencia
pequea en el primer milln de apuestas, pero su efecto ltimo sera
separar a los jugadores en dos clases: aquellos que han ganado y
aquellos que han perdido, con pocos o ninguno que no hayan ni
ganado ni perdido, y estas clases se separaran una de otra ms y ms,
ms y ms rpido.
Si, por otra parte, el desgaste de los dados hubiese de tener el
efecto contrario y tendiera a hacer perder a aquel que hubiera
ganado hasta ese momento y viceversa, la tendencia sera a prevenir
la separacin de ricos y pobres. Pero el azar actuar de varios
modos. En un momento tendr un efecto y en otro momento, otro.
Si estos efectos fuesen alternados tras billones de intentos, el
efecto sera hacer nmeros de distintas clases de jugadores.
Sera fcil, si tuviera tiempo, consignar las soluciones en
probabilidades a un buen nmero de problemas similares.
Es suficiente con decir que, puesto que todo es sujeto de
cambio, todo cambiar despus de un tiempo por azar, y entre estas
circunstancias cambiables estarn los efectos de los cambios en la
probabilidad de cambio ulterior. Y de esto se sigue que el azar
debe actuar moviendo las cosas a la larga, desde un estado de
homogeneidad a un estado de heterogeneidad.
Estos son estados de cosas improbables. Es improbable que un
jugador vaya ganando dinero billones de veces y no se haga nunca ms
pobre de lo que comenz. Pero ste es el efecto del azar. Tampoco
puedes prevenirlo asesinando al jugador que ves que toma ese curso.
Privas al azar de un medio pero l proporciona otro en la persona de
otro jugador y el resultado ltimo no es afectado.
La operacin del azar, por tanto, muestra una tendencia definida
a provocar eventos improbables, al variar los medios bajo
circunstancias variables.
No tengo tiempo para dar ms que una vaga idea de las
consecuencias que la atencin a este principio trae para la ciencia
y la filosofa.
Todos ustedes han odo hablar de la disipacin de la energa. Se ha
encontrado que en toda transformacin de energa, una parte se
convierte en calor y el calor siempre est tendiendo a nivelar su
temperatura. La consecuencia es que la energa del universo tiende,
en virtud de sus leyes necesarias, hacia una muerte del universo en
la que no habr fuerza sino calor y la temperatura ser en cualquier
parte la misma. Este es un resultado verdaderamente asombroso, y el
ms materialista y ms antiteleolgico que se pueda concebir.
Podemos decir que sabemos lo suficiente de las fuerzas que
trabajan en el universo para saber que no hay ninguna que pueda
contrarrestar esta tendencia hacia cualquier final definido que no
sea la muerte.
Pero, aunque ninguna fuerza puede contrarrestar esta tendencia,
el azar puede tener y tendr la influencia opuesta. La fuerza es a
la larga disipadora; el azar es a la larga concentrador. La
disipacin de la energa por las leyes regulares de la naturaleza
est, por esas precisas leyes, acompaada de circunstancias ms y ms
favorables a su reconcentracin por el azar. Ha de haber por tanto
un punto en el que las dos tendencias estn equilibradas y esa es
sin duda la condicin real de todo el universo en el momento
presente.
De ciertas leyes de la naturaleza, las leyes de Boyle y
Charles,7 la segunda ley de la termodinmica y algunas otras, se
sabe que son resultados del azar, hechos estadsticos, por as
decirlo. Las molculas son tan inconcebiblemente numerosas, sus
encuentros tan inconcebiblemente frecuentes, que el azar es con
ellas omnipotente. No puedo evitar creer que de otras de las leyes
moleculares - los principios de la qumica, por ejemplo - se
encontrar que envuelven el mismo elemento, especialmente en la
medida en que todas estas leyes presentan la peculiaridad de no ser
rgidamente exactas.
Ahora bien, cuando tenemos en cuenta esa caracterstica del azar
de la que les he dado noticia, encontramos que este agente, aunque
slo puede trabajar sobre la base de alguna ley o uniformidad, o una
razn ms o menos definida hacia una uniformidad, tiene la propiedad
de ser capaz de producir uniformidades mucho ms estrictas que
aquellas desde las que trabaja.
Es por tanto posible suponer que no slo las leyes de la qumica
sino las otras leyes conocidas de la materia son resultados
estadsticos. Thomson supone que la materia consiste en remolinos en
fluido. Si un fluido est a su vez compuesto por molculas, sus leyes
se debern principalmente al azar. Ahora supondr que todas las leyes
conocidas se deben al azar y reposan en otras mucho menos rgidas
que ellas mismas, debido al azar, y as en un regreso al infinito,
siendo la naturaleza de las leyes ms indefinida cuanto ms
retrocedemos, y de este modo veremos la posibilidad de una
aproximacin indefinida hacia una explicacin completa de la
naturaleza.
El azar es indeterminacin, es libertad. Pero la accin de la
libertad se distribuye segn la ms estricta regla de ley.
/Designio y azar (A)/
Epicuro hace que los dioses consistan en tomos, pero su
superioridad es debida al material ms fino del que estn compuestos.
Por tanto, la divinidad proviene de una causa especial y no se
origina por azar a partir de elementos que no la contienen.
La visin de Darwin es ms cercana a la ma. Sin duda, mi opinin es
solamente darwinismo analizado, generalizado, y situado dentro del
mbito de la ontologa. Pero Darwin sostiene que el desarrollo de
animales y plantas se debe a ciertos caracteres especiales,
reproduccin, variacin espontnea, herencia, etc.
Herbert Spencer y muchos otros evolucionistas sostienen que la
operacin del azar es un factor importante en el desarrollo de la
autoconciencia. Pero todos ellos admiten otros elementos
primordiales, la conservacin de la energa y similares, como
factores necesarios. Mientras mi principio es que [...]8 mantiene
un lugar en la naturaleza independientemente de cualquier accidente
de la materia.
Antes de poder probar mi proposicin debo mostrar primero lo que
significa. Debo analizar la concepcin de designio o inteligencia y
averiguar en qu consiste.
En primer lugar, entonces, por lo que respecta a eliminar el
elemento de sentimiento en tanto que no es un elemento esencial de
la inteligencia o, al menos, slo un elemento subsidiario. El
sentido interno, la reflexin, que nos hace conscientes de lo que
pensamos, es, en verdad, la cosa principal que nos distingue de los
brutos. Es por medio de ella como controlamos nuestros pensamientos
y conquistamos impulsos que no aprobamos. Pero porque sucede que es
valioso para nosotros, porque sucede que es el instrumento por el
que nos hacemos a nosotros mismos racionales, no se sigue que sea
esencial a la racionalidad. Lo que es esencial es que todas
nuestras cogniciones han de ser reunidas en una unidad y que
nuestras acciones deberan proceder del cuerpo entero de nuestro
conocimiento. Porque nuestro pensamiento se unifica slo
imperfectamente, requiere esfuerzo recolectarlo y se requiere un
ojo vigilante que est dirigido a las imperfecciones de esa unidad.
Pero si estuvisemos tan felizmente constituidos que asimilsemos
siempre por completo cualquier cosa que aprendisemos, sin necesidad
de reflexin, de tal modo que la tomsemos debidamente en cuenta en
cada acto, bien podra estarnos ahorrado el problema de reflexionar;
y seramos slo ms racionales si pudisemos, por tanto, comportarnos
con inteligencia con la primera intencin de la mente, sin reflexin,
y no supiramos nada ms de lo que ocurriera en nuestras mentes que
lo que un hombre sano sabe de lo que ocurre en su estmago.
He mostrado varias veces a mis estudiantes cmo podra darse
cuenta de algunas de las principales leyes de la actividad mental y
particularmente de la formacin de hbitos, por los principios de la
probabilidad, y he mostrado mediante experimentacin cmo se puede
imprimir una cierta regularidad de disposicin a una baraja de
cartas imitando la accin del hbito.
El principal elemento del hbito es la tendencia a repetir
cualquier accin que ha sido realizada antes. Es, como mnimo, un
fenmeno coextensivo con la vida, y podra cubrir un mbito real
todava ms amplio. Imaginen un gran nmero de sistemas en algunos de
los cuales hay una decidida tendencia a hacer de nuevo algo que ya
ha sido hecho una vez, en otros una tendencia contraria a hacer lo
que ya ha sido hecho una vez, en otros elementos con una tendencia
y elementos con la otra. Consideremos los efectos del azar sobre
estos diferentes sistemas. Para fijar nuestras ideas, supongan
jugadores jugando con dados, algunos de cuyos dados estn
desgastados de tal manera que el acto de perder tiende a hacerles
perder de nuevo, otros de tal manera que el acto de perder tiende a
hacerles ganar. Los ltimos ganarn o perdern mucho ms lentamente,
pero an as, tras un periodo de tiempo suficiente estarn en peligro
de quedar arruinados y, si el juego es lo bastante constante,
quedarn finalmente arruinados y destruidos. Aquellos cuyos dados
estn desgastados de manera que reproduzcan los mismos efectos, sern
divididos en dos partes, una de las cuales ser destruida
rpidamente, la otra hecha ms y ms fuerte. Para cada clase de un
organismo, sistema, forma o compuesto, hay un lmite absoluto para
el proceso de debilitamiento. Ese lmite termina en destruccin; no
hay lmite a la fortaleza. El resultado es que el azar, en su accin,
tiende a destruir lo dbil y a aumentar la media de fortaleza de los
objetos restantes. Los sistemas o compuestos que tienen malos
hbitos son destruidos rpidamente, aquellos que no tienen hbitos
siguen el mismo curso; slo aquellos que tienen buenos hbitos
tienden a sobrevivir.
No podran ser las leyes de la fsica hbitos adquiridos
gradualmente por sistemas? Por qu, por ejemplo, tienden los cuerpos
celestes a atraerse mutuamente? Porque, a largo plazo, los cuerpos
que repelen o no atraen sern arrojados fuera de la regin del
espacio dejando solamente a los cuerpos que se atraen mutuamente.
Por qu atraen inversamente al cuadrado de la distancia? Esa puede
ser solamente su ley media de atraccin; vemos cmo un cometa arroja
fuera su material repulsivo segn se aproxima al sol. Pero a largo
plazo, la materia que atrae inversamente a una potencia ms alta de
la distancia tiende quiz a agregarse junta a s misma, de tal modo
que las masas de planetas que han estado largo tiempo separados
tienden a atraer de esta manera.
Traduccin de Juan Marrodn
Notas
1. Sobre el origen de las especies2. William Edward Story
(1850-1930), matemtico americano que ense en la Johns Hopkins
University y en Harvard.
3. William Crookes (1832-1919), qumico y fsico ingls, y Johann
Karl Friedrich Zllner (1834-1882), fsico y astrnomo alemn. (Para
Crookes, ver tambin nota 5 en tem 21.)
4. Para tres de las discusiones de la investigacin psquica de
Peirce, ver p.347, 352 y 354; la primera de esas est en CP
6.548-56.
5. J. S. Mill, Logic, bk. 3, ch. 3, sec. I.
* (N. del T.) Paralaje (i: Parallax): en general, ngulo que
forman entre s las direcciones de las visuales dirigidas a un
objeto A desde dos puntos distintos B y C. En astronoma, diferencia
entre las posiciones aparentes que en la bveda celeste tiene un
astro, segn el punto desde donde se supone observado. Uno de estos
dos puntos es el lugar de observacin y el otro, tratndose de
nuestro sistema solar, el centro de la tierra, y para las estrellas
el centro del sol. Paralaje estelar: para determinar el paralaje de
una estrella, como se trata de distancias enormes, los astrnomos
tienen que elegir una base muy grande, y toman el dimetro de la
rbita terrestre; es decir, el de la curva que la tierra describe
alrededor del sol; por ejemplo, el dimetro determinado por los
equinoccios de primavera y otoo
6. William Kingdon Clifford, "Cosmic Emotion", en sus Lectures
and Essays (London, 1879), 2:253-85.
7. Para la ley de Boyle, ver nota 5 en tem 12; la ley de Jacques
Charles dice que, a presin constante, el volumen de un gas es
directamente proporcional a la temperatura.
8. Aunque la elipsis en parntesis itlicos indica una pgina
perdida del manuscrito, es posible que slo est perdida la palabra
"azar".
Fin de: "Designio y azar", C. S. Peirce (1884). Traduccin
castellana de J. Marrodn (2001). Original en: W4, pp. 544-54.
