Descontaminacion Del Area Incendiada

Cuerpo de Bomberos de Santiago Descontaminacin Hazmat Nivel 2

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DESCONTAMINACIN

Introduccin Este es un tema prioritario dentro del trabajo Hazmat, puesto que como se ha dicho en reiteradas oportunidades, quienes responden a este tipo de emergencias, no pueden con-vertirse en parte del problema. Nada sacaremos con llevar a cabo una excelente planifica-cin, de establecer con exactitud las diferentes zonas del teatro de operaciones y de do-minar todas las tcnicas de control, si finalmente no cuidamos de descontaminar a nuestra gente, a las vctimas, a nuestros equipos y herramientas. Veremos que la descontamina-cin no consiste en tirar agua a los operadores dentro de una piscina, sino que correspon-de a diferentes tcnicas especficas que variarn dependiendo del tipo de producto al que han estado expuestos. Podemos decir en trminos generales, que el trabajo del equipo de descontaminacin ser el de limpiar en forma segura los contaminantes de todos quienes hayan estado expuesto a l, limpiarse luego a s mismos y no desparramar el producto a su alrededor en este proceso.

Objetivos Al final del curso los alumnos debern: Saber establecer el rea de descontaminacin. Dominar los procedimientos para una descontaminacin segura Conocer las tcnicas de cepillado y lavado Conocer los diferentes mtodos de descontaminacin

Temas especficos 1. La zona de descontaminacin y los recursos necesarios. 2. Tcnicas de descontaminacin. 3. Operaciones en la zona de descontaminacin.

1.- La zona de descontaminacin y los recursos necesarios. En primer lugar debemos acordar que por descontaminacin entenderemos aquel proceso fsico o qumico que permitir remover o neutralizar los contaminantes que puedan haber quedado en forma residual, sobre los trajes, equipos y herramientas de los operadores, o sobre las ropas y piel de las vctimas. Esta tarea de descontaminacin ser llevada a cabo dentro de lo que llamaremos el corredor o pasillo de descontaminacin. Este pasillo esta-r ubicado dentro de la zona tibia y a l slo tendr acceso el personal encargado de la descontaminacin. Al mando de este equipo estar el Jefe de Descontaminacin, quin a su vez depender del Oficial de Seguridad del incidente. Debemos tambin acordar que existe una gran diferencia entre contaminacin y exposicin. La primera es aquella refe-rida a residuos que permanecen en trajes y equipos, pero que no han ingresado a nuestro organismo, por lo que pueden ser eliminados sin que produzcan problemas posteriores. En cambio la exposicin se refiere al ingreso a travs de algunas de las vas conocidas al interior del organismo, por lo que ya no pueden ser eliminadas por un equipo de descon-taminacin sino que por el contrario, constituyen un problema mdico. Por lo anterior,


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una persona que ha sido contaminada, no necesariamente a estado expuesta al producto. Por ejemplo una pareja de operadores que han trabajado en la zona caliente en presencia de un pesticida, han contaminado sus trajes externamente, sin embargo no corren el ries-go de ser expuestos al producto, salvo que el traje se rompa accidentalmente, o que sean mal descontaminados. Aclaremos tambin que la zona de descontaminacin que como se dijo, est ubicada dentro de la zona tibia, no presenta niveles de contaminacin inherentes al incidente, ms que el riesgo que significa que por l estn transitando personal y equi-po contaminado que viene desde la zona caliente. Dicho tcnicamente, el lmite entre la zona caliente y la zona tibia, debera estar prximo al ndice TLV/TWA. A lo largo de este curso veremos que la mejor forma de prevenir la exposicin de los gru-pos de respuesta, es la de evitar al mximo el contacto con el producto, incluso durante las tareas de control. No se debe pensar jams que los trajes encapsulados son un escudo resistente a todo evento. No debemos dejar que el qumico alcance innecesariamente nuestros trajes o equipos. Por una parte los trajes podran sufrir algn dao repentino, permitiendo el contacto del producto con el operador. Por otro lado si no se efecta una buena descontaminacin, al sacarnos el traje sufrimos una vez ms el riesgo de contami-narnos y de sufrir una exposicin al contaminante. Mientras mayor sea la cantidad de producto txico en el equipo de proteccin personal, ms tiempo llevar su remocin. No olvidemos sin embargo que el tiempo del operador en la zona de descontaminacin no es eterno, ya que viene de vuelta de la zona caliente y su equipo de respiracin autoconteni-da trae sin duda poca reserva de aire. Una forma de evitar el contacto innecesario de los txicos con nuestros trajes encapsula-dos o guantes, es usar sobre ellos en forma local, un protector desechable que reciba di-rectamente el flujo del qumico. No es necesario un producto muy especial, ya que puedo ir desechndolo y reemplazndolo durante las maniobras, tan pronto empiece a degradar-se. S es importante llevar al lugar una cantidad suficiente de este material. Por ejemplo algunas mangas de polietileno podran ser consideradas para este fin. De igual forma se recomienda usar sobre las botas, un sistema protector tipo botn desechable, el tambin ser eliminado en un rea especial antes del ingreso al sector de las piscinas de desconta-minacin. El rea de descontaminacin estar constituida por diferentes estaciones, las que podrn variar segn sea el nivel de toxicidad del producto involucrado. Un hidrocarburo como el petrleo, requerir menos estaciones de descontaminacin, de las que harn falta para un pesticida de alta toxicidad. Estas diferentes reas estarn distribuidas en forma longitudi-nal y en cada una de ellas se realizar una labor especfica, que deber ir disminuyendo gradualmente el nivel de contaminacin desde los trajes de los operadores. La primera corresponder a aquella donde el personal depositar los elementos, herramientas y equi-pos contaminados, que no sern nuevamente usados en la zona caliente, para una poste-rior descontaminacin. Luego vendr una zona donde en algunos casos los trajes sern limpiados con absorbentes o bien recibirn una ducha de alta presin con poco caudal de agua, dependiendo del tipo de producto. Esta primera ducha sobre todo, se recomienda hacerla dentro de una piscina que contenga una armazn de al menos 2 metros de altura rodeada con paredes plsticas que impidan que el agua y los contaminantes se esparzan. Las siguientes estaciones comprendern el cepillado de los trajes y las botas, el uso de


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elementos neutralizantes, enjuague y finalmente desvestimenta y retiro del equipo usado a una zona llamada sucia.

2.- Tcnicas de descontaminacin. Como ya se ha dicho, la finalidad de la descontaminacin es la de lograr bajar el nivel de contaminacin de los trajes, equipos y personas a un nivel aceptable por debajo de los ndices de peligrosidad. Existen varios mtodos de descontaminacin que se agrupan en mtodos fsicos y mtodos qumicos.

MTODOS FSICOS

Dilucin Es un mtodo muy utilizado, puesto que se refiere al uso de agua generalmente a travs de choros de alta presin y bajo caudal. Tiene la ventaja de que siempre ser bastante f-cil obtener el agua necesaria. Sin embargo tiene la desventaja de que la dilucin no altera las caractersticas del producto qumico, sino que slo ayuda a disminuir su concentra-cin. Adems el uso de chorros de agua puede ayudar a esparcir el contaminante si no se tiene el cuidado necesario. Por otro lado el agua residual que queda en el interior de las piscinas, deber ser analizado y tratado antes de ser eliminado. Se debe tener en cuenta de que existen algunos productos que podran reaccionar con el agua y que por ejemplo, en el caso de grasas, aceites y productos no solubles en agua, la efectividad de este mtodo ser limitada.

Escobillado y Raspado Por raspado entendemos la eliminacin de residuos slidos adheridos a los trajes y botas. Por ejemplo el barro de las botas debe ser raspado sobre plsticos antes de entrar a las piscinas, para facilitar su eliminacin posterior y minimizar la concentracin de contami-nante en el agua residual de las piscinas. El escobillado es una tcnica muy utilizada, que requiere sin embargo del conocimiento de algunos simples conceptos. La escobilla a uti-lizar se recomienda que tenga un mango de al menos 50 centmetros, para evitar el con-tacto con el contaminante. Siempre se har el trabajo de limpieza empezando en la cabeza y terminando en los pies. El movimiento de la escobilla ser en una sola direccin; de arriba hacia abajo. Con ello se evita salpicar fuera de la piscina o a la cara del equipo de descontaminacin. Finalmente debern tener especial cuidado en el cepillado de las plan-tas de las botas, cuidando adems de que el operador no pierda el equilibrio al levantar su pie para realizar esta operacin. Para ayudar al operador en este aspecto, se puede usar un palo de madera a modo de bastn, o bien algn otro punto de apoyo como conos o sillas.

Absorcin y Adsorcin Este sistema puede ayudar a disminuir la cantidad de contaminante de trajes y herramien-tas, antes de usar otros mtodos como el de la dilucin. Recordemos que los residuos del agua de las piscinas sern un problema, por lo que mientras menor sea la concentracin en su interior, menos compleja ser su eliminacin. Se puede usar como absorbente toa-llas, paos, papel absorbente del usado normalmente en las cocinas, o bien, hojas especia-


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les que se venden para estos efectos en distribuidores de material de respuesta Hazmat. Se recomienda que el mismo operador colabore con esta tarea, para lo cual antes de entrar a las piscinas, se le puede pasar el material necesario para que se limpie al menos los bra-zos y guantes. El equipo de descontaminacin lo har en aquellos lugares de ms difcil acceso. Es importante que el material contaminado sea inmediatamente colocado en reci-pientes o bolsas para su posterior tratamiento y eliminacin. La adsorcin sin embargo, se refiere al proceso en que un material se adhiere a la superfi-cie de otro a travs de una capa muy delgada. Generalmente se encuentran en sistemas de almohadas permeables rellenas con adsorbentes granulados. Se venden en fbricas espe-cializadas en el control de derrames.

Mtodos Qumicos

Degradacin Qumica Se logra mediante el uso de soluciones especiales que al entrar en contacto con los dife-rentes productos, provocan la alteracin de su estructura qumica. Un ejemplo sencillo es el de los detergentes concentrados de uso casero, que al entrar en contacto con las grasas de los artefactos de cocina, las degradan a tal punto que pueden ser fcilmente eliminadas con una esponja. Existen soluciones para cidos y bases inorgnicas, para metales pesa-dos, para pesticidas, compuestos orgnicos y para aceites. La preparacin de estas mez-clas debe ser efectuada por expertos y no sern detalladas en este curso. Lo que interesa es saber de que existen y que deben ser aplicadas slo en los trajes y herramientas, nunca sobre la piel de las personas.

Neutralizacin Se refiere bsicamente a aplicar sobre contaminaciones con elementos corrosivos, otros materiales cidos o alcalinos para permitir que se produzca a travs de una reaccin qu-mica, un elemento de menor peligrosidad. Se puede decir que el objetivo final es el de llevar el factor pH del contaminante lo ms cerca del valor 7 que corresponde al valor neutro. Tambin su seleccin y empleo debe ser controlado por un experto.

Desinfeccin Este es un proceso en el que se busca reducir a niveles aceptables, la cantidad de micro organismos que pueden estar contaminando un traje o herramienta. Para ello se deben emplear productos qumicos especiales, entre los que se encuentran algunos compuestos que contienen cloro, fenol, yodo, alcohol y otros. Se recomienda su uso en contaminacio-nes por productos etiolgicos, previa recomendacin por parte de un experto, ya que no todos los productos desinfectantes tienen la misma eficacia con los diferentes micro or-ganismos. Cabe destacar que los procesos de desinfeccin en terreno no se deben confun-dir con las labores de esterilizacin que se podran llevar a cabo en laboratorios especia-les. A diferencia de la desinfeccin, la esterilizacin elimina el 100% de los organismos vivos, pero es prcticamente imposible desarrollarla en el lugar del incidente. El equipo y trajes expuestos a estas condiciones de contaminacin, deberan ser eliminados en caso de no poderse efectuar una completa y posterior esterilizacin con radiacin u otros mto-dos.


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3.- Operaciones en la zona de descontaminacin. Como se dijo anteriormente, el rea de descontaminacin estar ubicada en la zona tibia y en ella trabajar un grupo de personas vistiendo al menos un traje de proteccin tipo C y un equipo de respiracin autocontenida. La cantidad de personas variar dependiendo de la cantidad de estaciones que se fijarn, las que a su vez dependern del nivel de toxici-dad del producto. De cualquier forma siempre se debern considerar cantidades pares. A modo de referencia, normalmente el grupo de descontaminacin vara entre 2 y 8 perso-nas. Con respecto a los materiales que se usarn, de debe considerar lo siguiente: Piscinas de descontaminacin (al menos 2) Escobillones (1 por pareja) Piso de plstico (capaz de cubrir toda el rea de descontaminacin) Cierre para ducha (armazn con paredes de plstico para evitar salpicaduras) Pitones de caudal regulable o hidrolavadora (alta presin y bajo caudal) Bombas manuales (para aplicacin de soluciones) Bancas o pisos plsticos (para facilitar la desvestimenta) Conos (para delimitar el rea) Recipientes y bolsas (para depositar la basura y materiales desechables) Baldes (para humedecer escobillas y guardar soluciones) Suministro de agua (para descontaminar por dilucin) Focos (para la noche 1 a cada lado para evitar sombras) Materiales absorbentes (toalla nova y materiales especficos) Bastn de madera con tope de goma (para facilitar el apoyo en las piscinas) Equipo de respiracin autocontenida (en caso de emergencia) Protectores para piso de piscinas (proteccin y adems eleva al operador sobre residuos) Antes de que un grupo de operadores ingrese a la zona caliente, se debe tener establecida la zona de descontaminacin. Ello quiere decir que mientras se estn equipando los gru-pos operativos y se est determinando exactamente el plan de accin, se deben estar colo-cando los elementos necesarios para la descontaminacin segura del personal que entrar. Como se ha dicho anteriormente, la zona tibia no tiene o no debera tener riesgo de con-taminacin ambiental, por lo que se puede efectuar un trabajo rpido para el armado de la zona con traje convencional de bombero. Se recomienda colocar en el fondo de las pisci-nas plsticas, algn sistema en base a bloques plsticos que eleven al operador sobre los residuos del fondo y que adems protejan el piso de la piscina del contacto con las botas. Una vez fijada la zona, ya nadie ms podr ingresar sin el equipo de proteccin adecuado. El tipo de proteccin del personal de descontaminacin, las tcnicas que se usarn y el posible empleo de soluciones qumicas, sern determinados entre el Jefe de Seguridad y el de Descontaminacin con la asesora de un experto qumico si es necesario. Siempre se deber tener una pareja de relevo lista para entrar a la zona de descontaminacin en caso de emergencia. Adems se deber prever a tiempo el relevo de todo el equipo, puesto que el uso del aire restringir su tiempo de permanencia. Una vez que empiecen a salir las primeras personas de la zona caliente, el equipo de des-contaminacin se preocupar de asegurar que encuentren fcilmente el acceso al corredor y determinarn mediante comunicacin radial o mediante seas, si alguien del equipo


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viene con problemas, ya sea fsicos o por falta de aire. A esa persona se le dar prioridad sobre el resto. En presencia de elementos muy txicos, la necesidad de colocar diferentes estaciones, exigir un cuidado especial sobre los tiempos remanentes de aire del equipo saliente, puesto que al demorar ms el proceso de descontaminacin, existirn posibilida-des de que algunos de los equipos se agoten. Mediante una buena planificacin y control, esto no debera ocurrir jams, aunque debemos estar preparados. El procedimiento que se plantea a continuacin debe ser usado como ltima alternativa y slo en caso de emergencia. No debe ser usado como procedimiento normal. Si uno de los operadores salientes viene aproximndose con la alarma de su equipo respi-ratorio activada, debemos apurar una descontaminacin primaria especialmente en el rea de la cabeza de su traje, puesto que en caso de emergencia, deberemos abrir el cierre, pe-dirle que contenga la respiracin, sacar la conexin de alta presin de su regulador y co-nectarla a un equipo de emergencia que se deber mantener en la zona para estos fines. La apertura del traje luego debe cerrarse lo ms posible como para permitir la salida de la manguera de aire. Luego mientras una persona de descontaminacin sostiene el equipo de respiracin, el resto continuar con las labores de descontaminacin, cuidando que no in-gresen residuos o agua por la apertura del traje. Esa es la razn por la que esta tarea no se debe efectuar mientras no se descontamine la parte superior del traje, como se indic en un primer momento. Luego, la persona que sostuvo el equipo respiratorio, deber ser completamente descontaminada por sus compaeros y reemplazada. El equipo respirato-rio de emergencia usado, debe llevarse al sector de las piscinas para su descontaminacin y reutilizacin en caso necesario. Volviendo al procedimiento normal, los operadores ingresarn de a uno a la zona de des-contaminacin, habiendo dejado en la entrada de la zona cualquier herramienta o material trado desde la zona caliente. Tan pronto se desocupe la primera estacin, podr avanzar el siguiente operador y as sucesivamente. Se debe recordar que antes de entrar a las pis-cinas, se debe desprender al mximo el barro de las botas, dejndolo caer sobre un plsti-co para su posterior tratamiento y eliminacin. Los operadores conocen el procedimiento de descontaminacin, pero an as se deber cuidar que se sigan los pasos y maniobras adecuados durante esta labor, recordndole a los operadores las distintas posiciones que deben adoptar para optimizar el proceso de limpieza. Por ejemplo debern extender los brazos para que puedan ser escobillados por debajo de ellos. Tambin debern inclinar la cabeza y el tronco en 90 grados, para facilitar la limpieza de los pliegues que se forman sobre la seccin expandida del traje que cubre el equipo de respiracin. Se tendr tambin especial cuidado en limpiar los guantes y brazos pidindole al mismo operador que ayude refregando sus manos entre s. Cada vez que se pase de una piscina a otra, se deber es-cobillar y enjuagar la planta de la bota, sin que esta vuelva a entrar a la misma piscina. En aquellos casos que hubiese sido necesaria la absorcin del producto en la primera es-tacin, se deber tener especial cuidado en el depsito seguro de los desperdicios ya sea en baldes o bolsas especiales. La segunda estacin y posteriores, donde se efectuar el cepillado y enjuague, no requie-ren de alta presin de agua. Con ello adems se minimizar el riesgo de salpicaduras puesto que en ellas no se emplear el armazn con paredes de plstico.


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La siguiente estacin corresponde a la desvestimenta del operador. Los procedimientos norteamericanos recomiendan que esta labor sea efectuada tambin por personas de des-contaminacin adecuadamente equipadas con trajes de nivel C, cada vez que se hubiese estado en presencia de elementos venenosos o etiolgicos. Es importante hacer esta acla-racin, puesto que es comn ver en nuestro medio el que las personas que ayudan a des-vestir a los operadores salientes, no se protegen adecuadamente. El mnimo de proteccin que podemos recomendar para productos que no sean considerados venenosos o etiolgi-cos, es el de guantes quirrgicos y sobre ellos guantes de goma o al menos de cuero, adems de traje de bombero estructural. Debemos considerar la posibilidad de que siempre queden trazas de contaminacin en los trajes pese a haber sido descontaminados. Por ello recomendamos en situaciones con ve-nenos o productos etiolgicos seguir los siguientes cuidados para la desvestimenta: Una pareja con traje C acompaar al operador saliente hasta una banca o silla de

plstico sin respaldo, para ayudarlo a sacarse el traje y el equipo de respiracin. Abrirn el cierre del traje y lo bajarn hasta la cintura, cuidando de que la cara externa

quede mirando hacia adentro. Sacarn el regulador de la mscara de aire, pero mantendrn esta ltima an en su lu-

gar, como una medida adicional de seguridad. Retirarn el arns con el equipo de respiracin y lo colocarn sobre un plstico que

luego usarn para envolverlo. Le pedirn al operador que saque los brazos de las mangas y que los coloque de tal

forma que no toquen sus manos el resto de su cuerpo ni tampoco el traje. Sacarn los diferentes guantes doblndolos de tal forma de dejar la cara exterior hacia

adentro y los dejarn sobre un plstico para su posterior transporte. Sacarn las botas sin tomarlas de la planta. Retirarn el resto del traje y lo colocarn junto con los guantes y botas. Retirarn la mscara del equipo de respiracin. Llevarn al rea sucia todo el equipo recin retirado para su posterior tratamiento. A continuacin el operador saliente deber colocarse ropa seca, o al menos abrigarse,

puesto que independiente del clima, es muy probable que est mojado con su propia transpiracin. Debemos cuidar adems que no sufra bruscos cambios de temperatura, que puedan provocarle enfermedades como la gripe.

Finalmente el operador deber beber soluciones salinas para reponer el lquido perdi-do y proceder luego a un chequeo mdico. La normas americanas recomiendan que el Jefe de Descontaminacin, lleve un registro escrito de los operadores que fueron descontaminados y la tcnica que se empleo para ello.

Cabe destacar que una vez que le han comenzado a retirar el traje al operador saliente, no lo deben tomar ni pasarle elementos de ningn tipo, puesto que hemos de suponer que ellos mantienen ahora algn grado de contaminacin. Finalmente la pareja que particip en la maniobra, pasar al rea de descontaminacin.


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Como se ha dicho anteriormente, los trajes, equipos y herramientas deben llevarse a una zona protegida con un piso de plstico, la cual se encuentra dentro de la zona tibia en un rea llamada sucia. Una vez finalizada la tarea de descontaminacin de personal, se efectuar un procedimiento similar con estos utensilios. Para fines prcticos, conviene efectuar esta tarea dentro de una piscina que hubiese sido previamente habilitada, es decir descontaminada y liberada del agua residual. Las herramientas y trajes pueden ser enton-ces limpiadas con absorbentes, luego escobilladas, lavadas con agua o soluciones especia-les (previa recomendacin del experto qumico que est efectuando la asesora en el lu-gar) y finalmente enjuagadas. Se debe tener cuidado con aquellos instrumentos que pue-dan daarse al ser mojados. Estos debern limpiarse con elementos absorbentes humede-cidos en agua o soluciones especiales dependiendo del contaminante. Finalmente los tra-jes y equipos sern chequeados fsicamente y guardados. Si por razones de oscuridad o de clima se dificulta efectuar esta tarea en el mismo lugar del incidente, se podr efectuar posteriormente en el cuartel. Por ningn motivo se deber llevar material o equipos con-taminados a los cuarteles, como tampoco se efectuarn labores de descontaminacin en el interior de ellos ni en lugares diferentes al del incidente. Los residuos y materiales de de-secho, debern ser entregados en recipientes sellados y etiquetados a las autoridades competentes, como por ejemplo el Servicio de Salud del Ambiente o a representantes competentes de Municipalidades o de las mismas empresas involucradas, dejando cons-tancia de este hecho en el parte de operaciones finales, con la identificacin del funciona-rio que se hace cargo de los desechos. La ltima etapa del proceso de descontaminacin, que segn las normas americanas for-ma parte de las estaciones de descontaminacin, es el chequeo mdico de todas las perso-nas que participaron en las zonas caliente y tibia. Se recomienda que el personal que efec-te este chequeo, tenga conocimientos especficos de la sintomatologa que puede des-arrollarse en este tipo de eventos. Los problemas de salud incluyendo los sntomas de contaminacin y estrs calrico, deben ser remitidos a un servicio asistencial y se deber dejar registrado este hecho en la planilla del Jefe de Seguridad, para su futuro seguimien-to y control. Finalmente recordemos una vez ms, que no podemos convertirnos en parte del proble-ma. El trabajo Hazmat es una actividad que debe ser desarrollada por profesionales. Nada puede quedar sujeto a la improvisacin. Si no nos sentimos capacitados para desarrollar una actividad determinada pidamos ayuda!. Seamos conscientes del riesgo que involucra esta actividad y pensemos en nuestros compaeros, en nuestras familias y por supuesto en nosotros mismos. Desarrollemos los procedimientos en forma segura y ordenada, sin de-jar detalles al azar. Fomentemos el trabajo de equipo y pensemos siempre antes de actuar. No olvidemos que este trabajo no involucra slo a las vctimas del lugar, sino a toda una poblacin que ve en nosotros, a una slida Institucin preparada profesionalmente para protegerlos, no slo por sus sofisticados equipos, sino por su capitacin tcnica, su cons-tancia y su disciplina.

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