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Durante dos años el Consejo de Innovación en Chile hallevado a cabo una labor demasiado silenciosa a juicio de loscríticos de su actual presidente, Fernando Flores.Jorge Engüsh G.

Acomienzos de abril, duranteuna de sus visitas a Santiago,el argentino Wenceslao Ca-

sares se despachó la siguiente frase:"Chile puede perder el sitial de ser elpróximo Silicon Valley". Al mismotiempo la División de Innovación delMinisterio de Economía adelantó queel gasto en Investigación y Desarrollo(I+D) como porcentaje del PIB habíasubido de un 0,4% al 0,5% en dosaños (lo que representa unos US$220 millones más), aunque de inme-diato hubo voces que calificaron este

incremento como estadísticamenteirrelevante y dijeron que, en rigor, nose ha avanzado en la materia.

Suena un poco ingenuo pensarque Chile pueda convertirse en unpróximo Silicon Valley. No obstante,es legítimo soñar que la innovaciónadquiera una relevancia tal que llevelos indicadores de inversión en I+D ycualquiera otro asociado a innovaciónhasta los niveles que exhiben los paísesdesarrollados.

En eso tiene mucho que decir elConsejo Nacional de Innovación para

la Competitividad (CNIC), una entidadque precisamente nació para impulsarideas que permitan hacer de Chile unpaís más innovador. Sin embargo, enlos últimos dos años, con FemandoFlores a la cabeza, el CNIC ha tenidoun derrotero silencioso y han abunda-do las críticas hacia la gestión del exsenador PPD y fundador del partidoChile Primero.

"La gestión del Consejo no tienecontinuidad entre los distintos presi-dentes, y a pesar de que Flores tieneideas potentes, viene intermitentementea Chile, y eso afecta la gestión y lasdecisiones", afirma, pidiendo resguardode su identidad, uno de los consejerosdel CNIC.

Un académico ligado al tema esmás duro aún: "Fue un error nombrar

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a Flores en el Consejo, porque de par-tida vive en Estados Unidos, y ademástiene una agenda muy propia y suspropios intereses. La verdad es quedesde que está a cargo, el Consejo noha avanzado ni resuelto cosas".

Estas no son afirmaciones nuevas.Prácticamente desde el inicio de su laboral frente del CNIC, Fernando Floresha sido objeto de cuestionamientos.Él, en todo caso, está muy seguro desu enfoque y considera un error creerque en un país la innovación puedesurgir sobre la base de planes de largo

como las planteadas por los anterioresgobiernos y que el Consejo presididopor Eduardo Bitrán, su antecesor enel CNIC, plasmó en un documento (laAgenda de Innovación y Competitivi-dad) que de alguna forma fue guardadoen un cajón, aunque está disponiblepara todo el que quiera revisarlo.

"Con un tema tan amplio y abstractocomo el de la innovación es complejopensar a 10 años plazo", dice una fuenteque siguió de cerca todo el episodio."Parte de la institucionalidad planteóel diseño de un plan con ese horizonte

NO ES SUFICIENTEInversión en Investigación, Desarrollo e Innovación en Chile (I+D+|US$ millones y % de crecimiento de cada año)FUENTE: ANDRÉS WEINTRAUB SOBRE LA BASE DE MINECON í DIPRES

Note: Dólar 2011 estimado a $ 479

plazo. "Si hay algo que puedo aportar-dice- es que sé cómo un emprendi-miento ocurre".

SIN PLAZOSParte de los desacuerdos tienen quever con las distintas percepcionesque existen acerca de qué es inno-vación y cómo se puede impulsar sudesarrollo.

Flores, por ejemplo, sostiene quese trata de una materia de naturalezacambiante, y que por lo mismo resultaingenuo creer en estrategias a 10 años,

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de tiempo donde se definía su imple-mentación a través de agencias ejecu-toras, como Corfo y Conicyt. Bitránelaboró la estrategia, pero en realidadno tenía cómo implementarla, y a estegobierno no le gustó esa estrategia yla cambió".

El aludido se hace cargo de los"cambios de enfoque evidentes" entrela actual gestión del CNIC y la de ély sus antecesores. Bitrán dice que almando de Flores el Consejo ha teni-do un rol "extremadamente pasivo".Concentra sus dardos en el abandono

del financiamiento de la política dedesarrollo de clústers (minero, acuí-cola, servicios globales, alimentarioy turismo de intereses especiales) queimpuso el actual gobierno, lincamientoque impulsado a través de Corfo durantelas administraciones concertacionistasimplicaba una selectividad en la asig-nación de los recursos.

"Hoy no hay una estrategia más se-lectiva", dice Bitrán. "Se puso el énfasisen el emprendimiento dinámico a nivelindividual, a través de los programasque existen para ello. Eso es neutral,

carece de enfoque", diceBitrán. "Estoy convencidode que para obtener logrosen materia tecnológica hayque tener algún grado deselectividad. En EstadosUnidos lo hay, allá el focoson las tecnologías lim-pias, temas de salud y seasignan recursos para ellocon visión de prioridadesestratégicas".

Quien también fueraministro de Obras Públi-cas durante el gobierno deMichelle Bachelet añadeun cuestionamiento al roladoptado por su sucesoral frente del Consejo. ElCNIC nació para asesoraral Ejecutivo en la identifi-

cación y formulación de políticas sobreinnovación y competitividad, pero conFlores a la cabeza "no ha habido uninvolucramiento en términos de plan-tear la antigua estrategia, y si ésta secambió, lo legítimo hubiese sido quese hubiera hecho un debate público ytambién entre los consejeros".

Flores estuvo de paso por Santiagoa mediados de abril para presidir laúltima reunión del Consejo, en la quese acordó avanzar en un conjunto decinco temas en que todos los conseje-ros están de acuerdo, que originará un

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documento orientador y una campaña.Dice que los anteriores fueron añosde bajo perfil, pero que ya hay líneasclaras de acción que llevarán al CNICa hacer más ruido.

No responde directamente a lascríticas que se le hacen, pero afirmaque "se habla de innovación como sifuera una pomada capaz de curar todo"y, del mismo modo, da a entender quetomar a Silicon Valley como únicoparadigma es ingenuo. "Hacer un

Flores sólo viaja a Chile por temporadasque van desde una semana a un mes ymedio. Su familia y negocios están enCalifornia (ya no hace consultorías enel país), aunque asume que lo ideal seríapasar un 40% de su tiempo en Chile yel resto afuera. Aun así, sostiene quela tecnología ha vuelto irrelevante elasunto. "Distingo bastante el detalle delas cosas a distancia. Autorizo, estoyde acuerdo, pero el día a día es laborde la secretaria ejecutiva del Consejo

Eduardo Bitrán: el Consejo tiene ahora unrol "extremadamente pasivo".

Silicon Valley acá sería una locura",dice Flores. "Lo que debemos haceres crear nuevos empleos basados enciertas disciplinas como la ciencia,pero también en el marketing, y queestén de alguna manera vinculados apolos como Silicon Valley".

¿Que vive en Palo Alto (California)?

(Katherine Orellana)".Flores también es "embajador

especial para asuntos estratégicos",una posición oficial que reporta a laCancillería y que desarrolla en SiliconValley, aunque también ha efectuadovisitas en otras latitudes, para moversu red de contactos entre empresas y

universidades, científicos y profesores,logrando traer personalidades relevantesa Chile para que prediquen lo que esinnovación ante fieles chilenos.

POCO PODERFuera de la polémica en torno al actualpresidente del CNIC, hay problemasestructurales en la institucionalidadchilena de incentivo a la innovacióny también en la cultura local, sobretodo entre el empresariado, que toda-vía prefiere comprar soluciones antesque invertir en aplicaciones que seanpropias.

Sobre la primera dimensión el con-sejero del CNIC y líder del InstitutoSistemas Complejos de Ingeniería(ISCI), Andrés Weintraub, dice queel organismo encabezado por Flores"tiene poco poder", y añade que noexiste un diseño adecuado para generarlos cambios que el país necesita. "ElConsejo asesora, pero no es capaz deimpulsar un quiebre". Y, de hecho,sostiene que como está establecido,la labor del CNIC no causará muchoefecto. Otros dicen que el CNIC debie-se tener mecanismos que le permitanoperar con una mirada de largo plazo.Sin embargo, hoy, como depende delgobierno de turno, tiende a caer enmiradas de corto plazo.

El jefe de la División de Innova-ción del Ministerio de Economía, JuanManuel Santa Cruz, replica que hoyes un Consejo asesor del Presidentey funciona en la medida de que todoel que quiera ser aconsejado escuche."Y este Presidente (Sebastián Pinera)escucha mucho".

Por otro lado, tras el silencioso andardel Consejo capitaneado por FernandoFlores no se oculta una ausencia deacciones y logros. Él en particular, ytambién el staff del organismo, se sientesatisfecho del programa ChileVA!, unaidea de Flores cuyo planteamiento esestimular vocaciones científicas entre

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los adolescentes."Propuse un proyecto para desarro-

llar actividades con jóvenes sobre todoen ciencia y tecnología y en colegiospúblicos", cuenta Flores. Desde entonceshan pasado por el programa alrededorde 1.400 escolares, y tras ser valida-do en diferentes etapas y observarsebuenos resultados (por ejemplo, en laPSU) entre los jóvenes, la tarea estásiendo derivada a Conicyt.

Adicionalmente, se ha avanzado enmarcar presencia en el sector privadoy en empezar a tratar de derribar lasbarreras culturales. "Uno de los grandesaportes de Flores ha sido tomar estetema y trabajarlo". Bitrán, no obstante,cree que ChileVA! ilustra el cambiode rol del Consejo, enfocándose aproyectos "que corresponden más alEjecutivo".

LOS PROGRESOSPero, independientemente del CNIC, lainnovación en Chile ha seguido regis-trando progresos durante los últimosdos años. Raúl Ciudad, presidente dela Asociación Chilena de Empresas deTecnología de Información (ACTI), diceque las modificaciones a la ley de I+D,que establece exenciones tributarias alas empresas que invierten en investiga-ción y desarrollo son un paso. "Existe lavoluntad de la autoridad para duplicarla inversión en esta materia hasta llegaral 0,8% del PIB", acota.

Igualmente valioso es el hecho deque a partir de 2010 y cada dos años laDivisión de Innovación realiza encuestaspara medir cuánto se invierte en Chileen I+D, de manera de comparar la rea-lidad local con la de otros países. Delmismo modo, el mercado de capitaleschileno es actualmente más abierto arespaldar proyectos de riesgo.

Aun así, falta bastante para poderafirmar que Chile es un país innovador."Si asumimos que las empresas debeninnovar para aumentar su productividad,

eso indica que evidentemente en Chileno hay mayor avance en innovación",dice Óscar Barros, director del Magísteren Ingeniería de Negocios (MBE) dela Escuela de Ingeniería Industrial dela Universidad de Chile.

Añade que si bien cualquier ac-ción que incentive la innovación yla competitividad se va a manifestaren el largo plazo, no ve movimientosrelevantes dentro de las empresas enorden a desarrollar las cosas que elCNIC, por ejemplo, recomienda. Estediagnóstico que carga la responsabilidaden el sector privado es ampliamentecompartido.

Hay acuerdo en que se ha producidouna evolución positiva que tiene a másgente impulsando proyectos, hay mayordisponibilidad de capital de riesgo yuna institucionalidad en el Estado paracrear estímulos. Pero falta demandaprivada para esa oferta. "La gran pre-gunta es cómo estimular la demandapor innovación en las empresas. Ahí esinfinito lo que queda por hacer", diceAndrés Pesce, gerente de Negociosy Empresas de Fundación Chile, quehoy por hoy apoya financieramente a16 emprendedores con proyectos dedistinta naturaleza.

Coincide Santa Cruz: "Hoy haypocos ejemplos de empresas grandesque se hayan comprometido decidi-damente con la innovación y sean unejemplo a seguir, como sí los hay enotros países".

A Weintraub le preocupa, por ejem-plo, que los profesionales que viajana universidades extranjeras gracias auna Beca Chile luego vuelvan sin saberdónde los van a contratar. "En EstadosUnidos gran parte de los PhD se van atrabajar a empresas, pero en Chile losprivados no contratan a doctorados yese talento termina dedicado a la aca-demia", dice. Y agrega: "El quiebre enChile ocurrirá cuando esta situaciónse revierta". •

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