De Keynes a Roosevelt: reparar el malAlejandro Nadal 06/01/13El
31 de diciembre de 1933 el economista John Maynard Keynes dirigi
una carta abierta a Franklin Roosevelt, el nico presidente de
Estados Unidos que se ha enfrentado al capital financiero. Si
Keynes estuviera vivo, este fin de ao habra enviado a Obama una
carta parecida. Considerando el estado actual de la economa
mundial, y no slo la estadounidense, es importante recuperar los
puntos medulares de esa misiva.Escribi Keynes al mandatario: Usted
se enfrenta a una doble tarea: recuperacin de la crisis y la
aprobacin de reformas econmicas y sociales que debieron haber sido
introducidas hace mucho. El objetivo de la recuperacin es
incrementar el producto y el empleo. En nuestro mundo el producto
se destina a ser vendido y su volumen depende del poder de compra
que le har frente en el mercado. Un incremento en el producto
requiere de por lo menos uno de tres factores. Las personas deben
ser inducidas a gastar una mayor parte de su ingreso, o las
empresas deben ser persuadidas, ya sea por una mayor confianza o
por una menor tasa de inters, a contratar ms personal y as crear ms
ingresos en manos de sus empleados. Alternativamente, la autoridad
pblica debe ser llamada a crear ingresos adicionales a travs del
gasto pblico. Cuando los tiempos son malos no se puede esperar que
el primer factor funcione a una escala adecuada. El segundo factor
no podr operar sino hasta que el gobierno haya revertido la
situacin a travs del gasto pblico. En consecuencia, el mayor
impulso para salir del bache slo puede provenir del tercer
factor.Keynes replantea hasta aqu su teora de la demanda efectiva
para indicar que en tiempos de crisis, cuando el gasto y las
expectativas se deprimen, la inversin privada se contrae y no puede
ser el motor para sacar una economa adelante. El gasto pblico es la
alternativa para suplir la deficiencia en la demanda agregada. Las
polticas de austeridad que hoy se aplican en Europa son la anttesis
de esta visin y representan el regreso a una ortodoxia que niega la
realidad. Asimismo, en Estados Unidos la discusin sobre poltica
fiscal y la necesidad de reducir el dficit est contaminada por el
oscurantismo de una pseudo-teora econmica ms ligada a la ideologa
que al anlisis racional.Sigue dicindole Keynes a Roosevelt: Hay
indicios de que dos falacias tcnicas estn afectando las polticas de
su administracin. La primera tiene que ver con el papel que juega
el incremento de precios en la recuperacin. Keynes aclara que el
aumento de precios normalmente acompaa al crecimiento y la expansin
del empleo. Pero existe una inflacin provocada por manipulaciones
de costos o de la oferta y no tiene nada que ver con el aumento de
precios que se espera de una expansin saludable del poder de compra
y de la demanda agregada. En pocas palabras, el fetiche del control
de la inflacin no debe ser un obstculo para aplicar polticas de
recuperacin.En el terreno de las recomendaciones, Keynes insisti:
la prioridad est en otorgar crdito para el gasto bajo los auspicios
del gobierno. Una preferencia estara en obras que pueden madurar
rpidamente y en gran escala, como la rehabilitacin de la red
ferroviaria. En segundo lugar yo colocara el crdito barato y
abundante, as como la reduccin de la tasa de inters de largo plazo
a travs de la intervencin de la Reserva federal.Ochenta aos despus,
la carta de Keynes a Roosevelt mantiene su vigencia esclarecedora.
Mientras la peor crisis en la trgica historia del capitalismo sigue
su marcha, los poderes establecidos aprovechan la coyuntura para
arremeter contra lo que queda del estado de bienestar. El colapso
actual tiene sus races en el estancamiento de los salarios reales
en las principales economas capitalistas del mundo. La mala
distribucin del ingreso ha llevado a un sobre endeudamiento de las
clases trabajadoras. Y ahora, en una brutal recesin en la que todos
los agentes estn empeados en desendeudarse, nadie quiere aumentar
pasivos y cualquier ayuda en forma de subsidios fiscales se utiliza
para pagar deudas, lo que no contribuye a incrementar la demanda.
En este contexto urge el lanzamiento de un vasto programa de obras
pblicas.En Estados Unidos y Europa, los amos del dinero impiden que
el gasto pblico sea el factor para salir del atolladero, tal y como
recomendaba Keynes. La falacia sobre la necesidad de mantener el
presupuesto equilibrado ha sometido a las finanzas pblicas a los
dictados del capital financiero. An ms, al imponer los recortes
fiscales se agrava la crisis porque se reduce la demanda agregada.
Ser por ignorancia o por mala fe? En algunos casos el
desconocimiento de los rudimentos de la teora econmica es
responsable de que se apliquen polticas retrgradas. Pero, en
general el retroceso en poltica macroeconmica de cara a la crisis
se debe a un objetivo perverso: La destruccin de todas las
instituciones que apoyan a la clase trabajadora.Alejandro Nadal es
miembro del Consejo Editorial de SinPermiso.
