Cultivo de Amaranto

INTRODUCCIÓNORIGENHistóricamente, el origen del amaranto se ha ubicado en Centro y Norteamérica (Guatemala y México) y Sudamérica (Ecuador, Perú y Bolivia); junto con el maíz y el fréjol, el amaranto fue uno de los principales productos para la alimentación de las culturas precolombinas de América. Para los mayas, aztecas e incas, el amaranto fue uno de los principales fuentes de proteína y se consumió como hortaliza y grano reventado. Además estuvo asociado a ritos religiosos, a los dioses y a la visión cósmica de estas culturas. ( AMA, 2009).El amaranto es cultivo más completo de origen vegetal, contiene proteínas, minerales, vitaminas A, B, C, B1, B2, B3, ácido fólico, niacina, Ca, Fe, P y una altísima cantidad de aminoácidos.

Existen alrededor de 70 especies, la matoría nativas de América y tan solo 15 especies distribuídas en Euopa, Asia, Africa y Australia.En el país y en la región sierra, ancestralmente se ha cultivado el ataco o sangorache que por sus características botánicas, morfológicas, etc. , se considera que se trata dde Amaranthus hybridus L. (Coons, 1977).

En la colección ralizada por el INIAP en Ecuador (1982-1984) solamente se encontró plantas que producían grano negro (Peralta, 1985), en los últimos 5 años, empieza a tomar importancia económica para la exportación del grano por el interés en los EEUU.En 1986 se inició la introducción de semilla de especies de grano blanco proveniente del Cusco-Perú, se introdujo demilla de variedades de Amaranthus caudatus L. , de las cuales se seleccionó a la más provisoria y fue entregado como variedad mejorada INIAP alegría (Monteros et al. 1994)

Dónde se puede cultivar amaranto en Ecuador?Las 2 especies de amaranto (A. hybridus y A. caudatus) pueden ser cultivadas de 2000-3000 msnm.El amaranto es una planta termófila, muy suceptible a las heladas.Puede ser cultivado en suelos arenosos y arcilloso, solo o asociado con el maíz ( Peralta et al. 2009).

Consumo• Se consume principalmente como grano reventado, de

manera directa como palomitas, agregando al yogurt, ensaladas de frutas, chocolate, en barras energéticas y granolas.

• También se puede hacer harina para elaborar cremas, en mezcla con harinas de trigo, sirve para elaborar pan, galletas, pasteles.

• Con el grano entero se hace sopas ( Peralta et al. 2009 ).

Taxonomía  • Reino : Vegetal• División : Fanerogama• Tipo : Embryophyta siphonogama• Subtipo : Angiosperma• Clase : Dicotiledoneae• Subclase : Archyclamideae• Orden : Centrospermales• Familia : Amaranthaceae• Género : Amaranthus• Sección : Amaranthus• Especies : caudatus,cruentus e hypochondriacus.

  Denominaciones y nombres vulgares : Amaranto (español); Amaranth (inglés), Kiwicha (Cusco, Perú), Achita (Ayacucho,     Perú), Coyo (Cajamarca, Perú), Achis (Huaraz, Perú), Coimi, Millmi e Inca pachaqui o grano inca (Bolivia), Sangorache,Ataco, Quinua de Castilla (Ecuador), Alegría y Huanthi (México), Rejgira, Ramdana, Eeerai (India).

FASES FENOLÓGICAS DEL AMARANTO

• Emergencia: (VE)  Es la fase en la cual las plántulas emergen del suelo y

muestran sus dos cotiledones extendidos y en el surco se observa por lo menos un 50% de población en este estado. Todas las hojas verdaderas sobre los cotiledones tienen un tamaño menor a 2 cm de largo. Este estado puede durar de 8 a 21 días dependiendo de las condiciones agroclimáticas.

• Fase vegetativa: (V1....Vn)

    Estas se determinan contando el número de nudos en el tallo principal donde las hojas se encuentran expandidas por lo menos 2 cm de largo. El primer nudo corresponde al estado V1 el segundo es V2 y así sucesivamente.A medida que las hojas basales senescen la cicatriz dejada en el tallo principal se utiliza para considerar el nudo que corresponda. La planta comienza a ramificarse en estado V4.

• Fase Reproductiva:

- Inicio de panoja (R1):  El ápice de la inflorescencia es visible en el extremo del tallo. Este estado se

observa entre 50 y 70 días después de siembra.- Panoja (R2):      La panoja tiene al menos 2 cm de largo.- Término de panoja (R3):    La panoja tiene al menos 5 cm de largo. Si la antesis ya ha comenzado cuando

se ha alcanzado esta etapa, la planta debiera ser clasificado en la etapa siguiente.

- Antesis (R4):    Al menos una flor se encuentra abierta mostrando los estambres separados y

el estigma completamente visible. Las flores hermafroditas, son las primeras en abrir y generalmente la antesis comienza desde el punto medio del eje central de la panoja hacia las ramificaciones laterales de esta misma.

    En esta etapa existe alta sensibilidad a las heladas y al stress hídrico.    Este estado puede ser dividido en varios sub-estados, de acuerdo al porcentaje

de flores del eje central de la panoja que han completado antesis. Por ejemplo si 20% de las flores del eje central han completado la antesis, el estado será R 4.2 y si es 50%, el estado correspondería a R 4.5. La floración debe observarse a medio día ya que en horas de la mañana y al atardecer las flores se encuentran cerradas, durante esta etapa la planta comienza a eliminar las hojas inferiores más viejas y de menor eficiencia fotosintética.

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Llenado de granos (R5):  La antesis se ha completado en al menos el 95% del eje

central de la panoja.      - Madurez fisiológica (R6):  Un criterio definitivo para determinar madurez fisiológica

aún no ha sido establecido; pero el cambio de color de la panoja es el indicador más utilizado. En panojas verdes, éstas cambian de color verde a un color oro y en panojas rojas cambian de color rojo a café-rojizo. Además las semillas son duras y no es posible enterrarles la uña.

   En esta estado al sacudir la panoja, las semillas ya maduras caen.

- Madurez de cosecha (R7):    Las hojas senescen y caen, la planta tiene un aspecto

seco de color café. Generalmente se espera que caiga una helada de Otoño para que disminuya la humedad de la semilla.

VARIEDADES • Amaranthus hybridus L. Es un cultivo anual, presenta de 14-17% de proteína, 14% de

fibre, 6% de grasa, 62% de carbohidratos y minerales. Es una planta que tiene raíz pivotante profunda y muchas raíces laterales, el tallo es de forma cilíndrica con ángulos y estrías gruesas longuitudinales de color morado o púrpura que puede alcanzar hasta 2m de altura.Las hojas son simples, alternas opuestas, pecioladas cuyo largo puede llegar a 15cm de largo y 10cm de ancho, son ovaladas, verdes cuando son jóvenes y rojas, moradas o púrpuras a la madurez.La infloresencia o panoja terminal o axilar, muy vistosa, erecta o decumbente de color morado o púrpura intenso, las flores son unisexuales, las flores masculinas tienen 5 estambres de color amarillo.El fruto es una cápsula pequeña que a la madurez presenta mucha dehiscencia, la semilla es pequeña, lisa, brillante de color negro o púrpura, es dura y revienta con dificultad. La cosecha se realiza entre 150-180 días (Peralta et al. 2008).

• INIAP AlegríaPresenta un contenido de 15-18% de proteína, 5-9% de fibra, 4-7% de grasa, 60-62% de carbohidratos y minerales como Ca, p, Mg, K, Fe, Na, Mn, Zn (Peralta et al. 2008).Es una planta de raíz pivotante con numerosas raíces secundarias y terciarias; el tallo es redondo, cilíndrico, de color verde a la floración y verde claro con rosado a la cosecha y puede llegra hasta 1.8m de largo.Las hojas son de forma romboidal lisas con poca pubesencia, de nervaduras gruesas, de color verde claro cuando son jóvenes y verde amarillento a la madurez. La infloresencia o panoja terminal o axilar, erecta o decumbente de color morado o púrpura intenso. Las flores son unisexuales, las flores masculinas tienen 5 estambres de color amarillo.La semilla o grano de la variedad Alegría es de forma redonda pequeña de color blanco a blanco amarillento y es menos dura.La cosecha se realiza entre 140-160 días ( Peralta et al. 2009 y Montenegro et al. 1994 ). El Iniap tiene registrados 12 productores de amaranto blanco en las provincias de la Sierra: Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Bolívar y Cañar. Además hay cultivos en Chimborazo. Según la entidad, en el país se producen entre 5 y 7 t del cereal blanco al año, mientras que no hay registros del número de productores ni del volumen de producción del sangorache.

Preparación del Suelo 

La preparación del terreno debe ser lo más eficiente posible, ya que el tamaño reducido de la semilla requiere una buena cama de semillas; ello se consigue pasando un arado de disco o vertedera, luego se mulle el suelo con una cruzada de rastra de discos o de dientes rígidos o flexibles, de tal manera que la cama de siembra esté en condiciones de recibir la semilla. En algunas zonas algo arcillosas es conveniente pasar el rodillo para completar la preparación del suelo para tener una mejor nivelación y mayor compactación. En zonas donde exista fuerte incidencia de malezas, es conveniente efectuar previamente un riego por inundación después de la preparación de suelo, para que las semillas de malezas germinen y emerjan; luego pasar una rastra y matar dichas plántulas antes de efectuar la siembra del amaranto.

Fertilización   

           Como cualquier otro cultivo la fertilización dependerá de la fertilidad del suelo. En general requiere dosis medias de nitrógeno y fósforo, siendo de menor necesidad la aplicación del potasio sobre todo en el área andina y no en el área costera del Perú.

La fertilización utilizada en el área andina generalmente corresponde a 80 kg N/ha, 60 kg P2O5 y 0 o 40 kg K2O/ha. En cambio en el área costera del Perú donde el amaranto se cultiva con mucha mayor tecnología se utilizan dosis de 200-240 kg N/ha, 100 a 150 kg P2O5/ha y 50 a 80 kg K2O/ha.

Diversos autores han determinado una correlación positiva entre la fertilización nitrogenada y el rendimiento de semilla, encontrándose respuesta hasta 180 kg N/ha (Sepúlveda, 1989; Elbehri et al., 1993; Clark y Myers, 1994).Además la fertilización nitrogenada está correlacionada positivamente con el contenido de proteína de la semilla y de las hojas (Walters et al., 1988).La fertilización nitrogenada se aplica la mitad a la siembra y la mitad después del primer control de malezas manual (pica o deshierbe).                    

En muchos lugares del área andina se utiliza estiércol de ovino o vacuno como mejorador del suelo en el cultivo precedente al amaranto, siendo utilizado por éste último dada la lenta descomposición ocasionada por el frío y la altura, la cantidad que se utiliza es de 3-5 t/ha. En la zona costera del Perú se recomienda aplicar estiércol en la mayor proporción posible para el cultivo del amaranto dada la escasez de materia orgánica de los suelos destinados a este cultivo.

Siembra   

      El amaranto puede sembrarse directamente o utilizando el sistema almácigo-trasplante (el primer sistema es el más utilizado).La siembra debe efectuarse de preferencia en suelo húmedo, o regar por aspersión inmediatamente después de la siembra. Esta operación se efectúa depositando uniformemente la semilla en el fondo del surco a chorro continuo, y teniendo la precaución de dejar caer a poca altura del suelo ya que el viento hace desviar la semilla fuera del surco por su poco peso. La densidad de siembra utilizada varía de acuerdo a la calidad de la semilla y sistema de siembra empleada, generalmente se utiliza de 4-6 kg/ha, con lo que se obtendrá de 100000 a 150000 plantas por hectárea, después se realiza un aclareo o entresaque, dejando una planta cada 10 cm. La población recomendada según estudios realizados por Henderson (1993) es de 173000 plantas por hectárea. Para poder distribuir la semilla uniformemente es necesario mezclarla con arena o estiércol. En algunos lugares tanto del área andina como de la costa peruana se han diseñado tubos con pequeños agujeros que permiten efectuar una mejor distribución de la semilla dado el reducido tamaño de la semilla. Después de la siembra se debe tapar la semilla, pasando una rama por el fondo del surco, con lo que se consigue una profundidad adecuada de enterrado de 0.5 a 1.5 cm que es la recomendada. Actualmente para las siembras extensivas del amaranto se regulan las sembradoras de cereales pequeños, dando buenos resultados, solamente teniendo la precaución de no enterrar demasiado la semilla. Ocasionalmente se pueden utilizar sembradoras de hortalizas o forrajes sobre todo en pequeñas áreas.

                   

• La semilla ha utilizarse debe ser de buena calidad, procedente de semilleros básicos y seleccionada de tal manera que este libre de impurezas y mejor si es tamizada de tal manera que se utilicen los granos más grandes, maduros y mejor formados, debiendo tener un poder germinativo no menor al 90%.

• La fecha de siembra varía en la zona andina peruana de septiembre a noviembre, dependiendo de los cultivares empleados, el inicio de las precipitaciones pluviales y las zonas agroecológicas. En la costa peruana se puede sembrar durante todo el año; sin embargo las siembras de invierno son menos productivas pero con menor incidencia del ataque de plagas y enfermedades.

• El transplante, se efectúa cuando las plántulas tengan de 10-15 cm de altura, después se riega para facilitar el prendimiento, lo que se denomina "transplante a punta de riego", muchas veces el transplante se efectúa dentro del cultivo de maíz que ya tiene una altura de 20 cm; constituyendo un cultivo asociado o intercalado.

Control de malezas El número de controles de malezas a realizarse depende de la incidencia de malezas, éste cultivo es muy susceptible a la competencia, ya sea por agua, espacio, o luz en sus primeros estadios, recomendando efectuar el primer control cuando las plántulas de amaranto tengan de 10-15 cm de altura, eliminando preferentemente las malezas que estén en el fondo del surco. El segundo control si fuera necesario debe efectuarse 30 días después del primero, generalmente es suficiente dos controles durante todo el ciclo de la planta, ya que posteriormente por su sistema de ramificación ahoga a las malezas.Las principales malezas encontradas en el amaranto se observan en el Cuadro 7.

Aporque El aporque se efectúa para evitar la tendedura de las plantas, así como facilitar el enraizamiento de la planta, ya que muchas veces por el peso excesivo de la panoja se tiende, debiendo efectuarse cuando las plántulas alcancen los 40-50 cm, o a los 80-100 días después de la siembra. El aporque puede efectuarse mecánicamente con aporcadoras de maíz o usando yuntas acoplando al arado ramas para amontonar más tierra a la planta.

Cosecha    

Se realiza de los 5 a 7 meses después de la siembra, dependiendo de los cultivares y localidad; esta labor se efectúa cuando las plantas hayan alcanzado la madurez fisiológica. La cosecha tiene cinco fases: corte o siega, formación de parvas, trilla o azotado, limpieza y venteo, secado y almacenamiento.

El corte o siega se realiza utilizando hoces y cuando las plantas hayan alcanzado la madurez fisiológica, se corta a 20 cm del suelo y se va colocando en gavillas pequeñas como para ser trasladadas después a un lugar definitivo, donde completarán su madurez y perderán humedad; ésta operación se efectúa preferentemente en horas de la mañana para evitar el desgrane. Se tiene algunas experiencias exitosas utilizando cosechadoras combinadas, las que efectúan el corte y trilla en el propio campo y al mismo tiempo; esta se facilita en campos uniformes y que las plantas no presenten panojas decumbentes. Formación de parvas; una vez cortadas las plantas se forman parvas colocando todas las panojas en un mismo sentido y formando montículos, con la finalidad de que pierdan humedad, lo suficiente como para ser trilladas, de ésta manera también se podrán proteger de las eventuales lluvias que pudieran caer, las parvas permanecen de 10-15 días, debiendo controlarse posibles calentamientos sobre todo cuando se cosecha plantas con mucha humedad.

Trilla o azotado, se realiza cuando las plantas estén totalmente secas y por ende el grano se puede desprender fácilmente, para ello se extienden lonas en el suelo, luego se colocan las panojas formando gavillas en sentido opuesto y unos sobre otros para luego golpearlas o azotarlas con palos o lazos hasta desprender el grano de la panoja, en algunas lugares de la zona andina se pisotea con animales dando buenos resultados. Limpieza y venteo, se realiza una vez desprendidas las semillas que quedan juntamente con las fracciones de inflorescencias, ramas, tallos, hojas etc., se procede a separar los granos de la broza aprovechando las corrientes de aire, y luego utilizando tamices o cernidores preparados especialmente para este tipo de grano, se obtiene la semilla limpia. Actualmente, se está utilizando tanto en costa como en la zona andina pequeñas trilladoras estacionarias manuales o activadas por motor con excelentes resultados.

     Secado y almacenamiento, una vez que se tiene el grano limpio, se debe secar al sol hasta que pierda la suficiente humedad y posea un máximo de 12% de humedad, para ello es necesario extender el grano al sol durante un día, caso contrario se produce fermentaciones y amarillamiento disminuyendo su valor comercial. El almacenamiento debe efectuarse en lugares ventilados y secos, de preferencia envasar en costales de yute o tela evitando usar los de plástico o polipropileno, sobre todo si se va a destinar a semilla.

Rotación de cultivos

Es conveniente efectuar una rotación adecuada de cultivos para evitar, la mayor incidencia de plagas y enfermedades, y el uso preferencial de los nutrientes, en especial de algún elemento por la misma planta.El efecto del amaranto en la rotación de cultivos ha sido estudiado en Estados Unidos donde se ha observado un efecto negativo en maíz sembrado después de amaranto. La disminución en crecimiento y rendimiento final no pudo ser explicada por diferencias nutricionales o hídricas, sin embargo los niveles de Ca y Mg en el maíz que seguía al amaranto en la rotación eran mayores que para el maíz que seguía a soya en la rotación (Frantzen, 1993).Las rotaciones más utilizadas en Sud-América son: Papa - Amaranto - Cereales - Haba; Papa - Cereales - amaranto - Haba; Papa - Maíz - Amaranto - Tarwi; en costa la rotación más utilizada es Alfalfa - Papa - Amaranto - Cereales; Maíz - Tomate - Amaranto - Frijol.

Enfermedades

Tizón del amaranto o alternariosis o atizonamiento del amaranto o kiwicha.

    Es causado por Alternaria tenuis (México), Alternaria alternantherde (Estados Unidos), Alternaria amaranthi (India, Kenia), Alternaria spp (Perú, Nepal, Ecuador), produce lesiones necróticas con círculos concéntricos y un halo amarillento en las hojas y como consecuencia reduce fuertemente el vigor de las plantas, en algunos casos puede atacar las inflorescencias, y en estados avanzados presenta manchas negras en las hojas. En etapas tempranas del ataque, se observa clorosis en las hojas y manchas concéntricas de color violáceo en los tallos (Sánchez et al, 1991a; Gardmenia, 1985; Monteros et al, 1994)

Mancha negra del tallo     Enfermedad causada por Macrophoma sp., muestra como síntomas manchas

oscuras en la base del tallo, que lo ennegrece y estrangula, seguidamente avanza hacia la parte superior de la planta hasta que el tallo se debilite y doble en dos y como consecuencia se produce muerte de la planta; en ataques severos los porcentajes de incidencia pueden alcanzar del 30-100% , observando que este hongo requiere de ciertas condiciones ambientales que le favorezcan su desarrollo como son un período de sequía de uno a dos semanas antes de desarrollarse (Sánchez et al, 1991b).

EsclerotiniosisEnfermedad causada por Sclerotinia sclerotiorium, que ataca a gran parte de los órganos de la planta, produciendo lesiones de color marrón en el tallo e inflorescencias; en hojas produce clorosis y muerte. En ataques severos produce pudriciones a lo largo del eje central de la inflorescencia para posteriormente ocasionar marchitez (Monteros et al., 1994; Garmendia, 1985).

Cercosporiosis del amaranto producida por el hongo Cercospora brachiata, Cercospora sp.

Pudriciones o "Damping off“ producida por Phytium aphanidermatum, Phytium sp.

Fusarium sp. que produce pudriciones en la base del tallo y raiz. Se observa en plantas aisladas.

Rhizoctonia sp.

Roya blanca producida por Albugo bliti

Pudrición húmeda producida por Choanephora cucurbitarum

Oidium producida por Erysiphe sp.

Curvularia sp.

Volutella sp.

   

Para el control de las enfermedades causadas por hongos, se recomienda utilizar semilla sana procedente de semilleros básicos, desinfectar la semilla con fungicidas; habiendo dado buenos resultados el carbendazim (Vitavax), utilizando por vía semi-húmeda a razón de 2.5 gramos de producto por kilogramo de semilla seleccionada. Para prevenir mayor incidencia del ataque de hongos, evitar el exceso de humedad en el suelo y eliminar plantas enfermas al inicio del ataque. A la fecha aún no se recomienda efectuar control químico de las principales enfermedades, debiendo en todo caso ser preventivas más que curativas; porque aún no se conoce con exactitud la etiología, formas de control ni formas de transmisión.

Enfermedades causadas por nemátodos  Entre los nemátodos que atacan al amaranto tenemos a Nacobbus aberrans

y Meloidogyne incognita, los cuáles producen nódulos en las raíces causando daños significativos a la producción del orden del 10-14% del rendimiento de grano (Santa Cruz y Marban, 1986). Se observa nódulos tanto en la raíz principal como raicillas, en ataques severos se observa decaimiento de la planta; se recomienda rotación de cultivos y evitar siembras en campos infestados.

PlagasEn amaranto son pocas las especies de insectos que constituyen plagas de importancia económica bajo condiciones agroecológicas de la sierra en el área andina; sin embargo, esta situación es totalmente diferente en la costa peruana, donde la presencia de insectos puede ocasionar la pérdida completa del cultivo si no se efectúa un control rápido y adecuado.Existe relativamente escasa información respecto a la presencia, identificación, biología, daños y control de insectos en la zona andina y áreas de distribución del cultivo en Centroamérica y México.Las plagas del amaranto han sido categorizadas para su estudio y control en : Plagas claves, plagas secundarias y plagas potenciales (FAO, l990) (Cuadro 8).

s

Secundarias

Potenciales