CRECIMIENTO DE PROSOPIS FLEXUOSA D.C. EN EL · PDF fileUniv. Nac. de Cba. Av. Valparaíso s/nº, Ciudad Univ. CP 5000, Córdoba RESUMEN ... cea total) en los dos sitios (Tabla 1)

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ISSN 0327-9375

CRECIMIENTO DE PROSOPIS FLEXUOSA D.C. EN ELCHACO ARIDO ARGENTINO, LUEGO DE LAELIMINACIÓN DEL ESTRATO ARBUSTIVO

GROWTH OF PROSOPIS FLEXUOSA D.C. IN THE CHACO ARIDO ARGENTINO,AFTER THE ELIMINATION OF THE SHRUB LAYER

CARLOS A. CARRANZA*, L. PIETRARELLI**, M. LEDESMA*,Y M. BALZARINI**

* Estación Forestal INTA Villa Dolores. Av. H Illia 303; CP 5870; Villa Dolores, Có[email protected]

** Facultad de Cs. Agrop. Univ. Nac. de Cba. Av. Valparaíso s/nº, Ciudad Univ. CP 5000, Córdoba

RESUMEN

Grandes áreas del Chaco Árido Argenti-no se encuentran hoy cubiertas por unaestepa arbustiva de baja productividadeconómica, debido a su larga historia detala y sobrepastoreo. Como una medidapara aumentar la producción de forraje enforma sostenida varios autores proponenla eliminación del estrato arbustivo, res-petando los componentes del estratoarbóreo. Esta práctica repercutiría en unamayor producción de forraje, pero no estásuficientemente estudiado cómo afecta alos árboles.

El objetivo del presente trabajo fueevaluar el efecto de la eliminación dearbustos sobre el crecimiento de Prosopisflexuosa DC, principal componentearbóreo de las actuales comunidades ve-getales de la región.

Se trabajó en dos sitios del oeste deCórdoba. En ambos, en el año 1987, seeliminó el estrato arbustivo, en una parce-

la de 12,5 ha en el primero y de 4 ha en elsegundo (tratamiento de desarbustado),dejando igual superficie sin tratar (testi-go) en cada caso. Se realizaron estudiosdendroepidométricos en los años 1994 y1995. Se distinguió entre árboles de dife-rentes clases diamétricas y condición antela competencia intraespecífica. Se des-contaron los factores del crecimiento aje-nos al tratamiento. Mediante el cálculo deun modelo de crecimiento teórico se com-pararon las diferencias de crecimiento enárea basal, real y teórica, entre tratamien-to y testigos.

Se concluye que la eliminación dearbustos aumentó el crecimiento de áreabasal de los árboles en ambas parcelas, nomanifestándose respuestas diferentes en-tre árboles de distinta clase diamétrica ycondición de competencia intraespecífica.La respuesta al tratamiento difirió nota-blemente en ambos sitios, posiblementedebido a la diferente metodología em-pleada para la eliminación del sotobosque

120 Carlos A. Carranza, L. Pietrarelli, M. Ledesma, y M. Balzarini

(manual y mecánica) y a la siembra deuna pastura de alta producción en uno delos casos.

Palabras clave: Sistemas silvo-pastoriles, eliminación de arbus-tos, Prosopis flexuosa, crecimien-to individual

SUMMARY

Large areas of the Chaco Arido Argentinoare presently covered by a shrubby steppeof low economic yielding owing to its pro-longed history of felling and grazing. Asa way to increase the production of fod-der in a sustained way, several authorspropose the elimination of the shrubbylayer, respecting the components of thearboreous strata. This practice would pro-duce a higher fodder yielding, but how itwould affect the trees has not been suffi-ciently studied.

The goal of the present work was toassess the effect of the elimination of theshrubby layer over the growth of Prosopisflexuosa D.C., the main arboreous com-ponent of the present vegetal communi-ties of the region.

The work was carried out in two siteswest of Córdoba. The shrubby layer waseliminated in both of them, 12.5 ha in oneplot and 4 h in the other, leaving the sameamount of surface without treatment tocontrol in each case.

During 1994 and 1995 we diddendroepidometric works. Difference wasmade between trees of different diamet-ric classes and condition facing intra-spe-cific competence. The growth factors for-eign to the treatment were disregarded.Calculating the theoretic growth model

it was possible to compare the differencesin growth in the basal, real and theoreticarea between the treated plot and the con-trol plot.

The conclusion was that the elimina-tion of shrubs increased the growth of thebasal area of the trees in both plots. Therewere not different responses among treesof different diametric class and conditionof intra - specific competence. The re-sponse to the treatment was noticeablydifferent in both sites, possibly becauseof the different methodology used to elimi-nate the understory (manual and me-chanic) and to having sowed a high yield-ing pasture in one case.

Key words: Agroforestry systems,shrub elimination, Prosopisflexuosa, individual growth

INTRODUCCIÓN

El Chaco Árido Argentino ocupa unasuperficie cercana a los 6 millones dehectáreas (64º 30' a 67º 30’W - 28º 30' a33º 00’S). Es la porción sudoeste delGran Chaco Americano y su expresiónmás seca y menos productiva (Morello atal.,1977; Karlin y Díaz, 1984). El climaes subtropical seco, con precipitacionesanuales medias que van de 350 mm en suextremo occidental, a 450 mm en el extre-mo oriental. La evapotranspiración poten-cial anual es de 1000 a 1200 mm. Elrecurso vegetal original está compuestopor un estrato arbóreo xerófilo, conAspidosperma quebracho blanco (quebra-cho blanco) y Prosopis spp (algarrobos)como especies dominantes, un estrato ar-bustivo alto dominado por leguminosas yzigofiláceas y un estrato herbáceo donde

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predominan gramíneas megatérmicas(Ragonese y Castiglioni, 1970). Los prin-cipales sistemas de producción son laganadería extensiva de cría (vacuna ycaprina) y la explotación forestal paraproducir leña y carbón (Zaffanella, 1986),integrando sistemas silvopastoriles conescasa tecnología.

El sobreuso de sus recursos naturalesha llevado a un progresivo empobreci-miento de la estructura vegetal en granparte del territorio. En la actualidad alre-dedor del 90% de su superficie está ocu-pada por bosque de rehache, fundamen-talmente de Prosopis flexuosa (algarrobonegro) y estepas arbustivas de baja pro-ductividad.

Para la rehabilitación de estas tierrashacia sistemas económicamente más pro-ductivos, numerosos autores han sugeri-do la eliminación del estrato arbustivorespetando los componentes del estratoarbóreo (Carranza, 1994; Grulke, 1994;Karlin et al., 1989; Brassiolo et al., 2000).Con un nuevo sistema, resultante de dosestratos, se pretende aprovechar las con-diciones favorables que se producen bajoel dosel de los árboles para la producciónde forraje (Tiedemann & Klemmedson,1973; Virginia y Jarrell, 1983; Karlin yDíaz, 1984; Young, 1989; Vetaas, 1992citado por Belsky, 1994; Bernhard-Reversat, 1982), eliminando la compe-tencia del estrato menos productivo des-de el punto de vista económico. Estapráctica produce en el corto plazo unafuerte colonización por especies forraje-ras, principalmente gramíneas (Díaz,1992; Karlin et al., 1989; Díaz et al.,1988; Renolfi et al., 1995; Belsky, 1994).Si bien son numerosos los estudios sobrela respuesta del estrato herbáceo ante la

eliminación de arbustos, poco se conocesobre la respuesta del estrato arbóreo anteeste disturbio.

El crecimiento de los árboles y suregeneración natural se consideran dosbuenos indicadores para predecir lasostenibilidad del sistema de dos estratos.En el presente trabajo se analiza el efectoque el tratamiento ejerció sobre el creci-miento de algarrobos negros, bajo dosmodalidades de eliminación de arbustos:mecánico y manual, y con siembra poste-rior de pastura exótica en el primer caso yrecuperación espontánea del pastizal na-tural en el segundo. Los datos sobre rege-neración natural de arbóreas, se presenta-rán en un trabajo posterior.

Antecedentes en el uso de ladendrometríaCuando las especies forman anillos decrecimiento en su leño su estudio brindaprecisa información sobre crecimiento delas plantas y estructura de edades de lacomunidad, permitiendo relacionar esascaracterísticas con aspectos tales comodisturbios (Krause y Morin, 1995; Payetteet al., 1996; Alfaro y Shepherd, 1991),clima (Payette et al.., 1996; Larsen y Mc.Donald, 1995; Tobi et al., 1995), o patro-nes de regeneración y competencia(Abrams y Orwig, 1996; Duncan, 1991;Busse et al., 1996). En Prosopis flexuosa,los estudios de la estructura del leño esta-blecen que un arreglo circular de los va-sos leñosos al comienzo del ciclo biológi-co, asociado a la presencia de una bandade tejido parenquimático terminal, cons-tituyen la combinación anatómica rela-cionada con el comienzo y la finalizaciónde los anillos de crecimiento (Villalba,1988).


Cada valor de ancho de anillo puedeser modelado como un agregado lineal dedistintos componentes. Ese valor es elresultado de la influencia climática, lainfluencia de posibles disturbios endóge-nos y exógenos del bosque, una tendenciade crecimiento propia de la especie y unacomponente aleatoria relacionada con lavariabilidad anual no explicada por losfactores anteriores (Villalba, 1988). Esposible estudiar la influencia de cada com-ponente por separado sobre el crecimien-to en un tiempo determinado, si se despe-ja adecuadamente el efecto de los demáscomponentes (Perpiñal et al., 1993).

MATERIAL Y MÉTODO

Área de estudioEl trabajo se desarrolló en dos sitios deloeste de la provincia de Córdoba:

Sitio I: Localidad de Las Oscuras, enun establecimiento ganadero, al borde deun bajo salino. El suelo es un Torriorthenttípico, pH superficial 9 y conductividadeléctrica de 5-10 mmho/cm (Bachmeier yBuffa, 1986). Se trata de un bosque se-cundario de algarrobo, cuya última ex-plotación data de alrededor de 40 años.En el año 1987 y mediante la utilizaciónde topadora, se realizó la eliminación delestrato arbustivo y de algunos árboles quedificultaban el trabajo de la maquinaria,en una superficie de 12,5 ha. Se extrajo lamadera gruesa y el material leñoso fino sejuntó y se quemó. Luego se laboreó mecá-nicamente y se sembró Cenchrus ciliarisL. La cobertura del dosel arbóreo luegodel tratamiento, fue de 25%, y la densidadde 100 árboles/ha.

Sitio II: Localidad de Chancaní, en la

Reserva Forestal Provincial “Chancaní”,con suelo Torrifluvent ústico, pH superfi-cial 7 (Bachmeier et al., 1988). Es unbosque secundario de algarrobo de 50 a60 años de edad. En un sector de 4 ha, enel invierno de 1987, se eliminó con herra-mientas manuales la totalidad de los ar-bustos. La cobertura de la canopia arbórealuego del tratamiento, fue del 30% y ladensidad de 120 árboles/ha. En este caso,no se laboreó el terreno ni se quemó y sedejó regenerar el pastizal natural.

En ambos sitios, adyacentes a las par-celas tratadas, se conservó igual cantidadde superficie sin tratamiento, que fue uti-lizada como área testigo.

Como parte de un proyecto de la Fac.de Cs. Agrop. (Univ. Nac. Córdoba), pre-vio al tratamiento y durante los primerosdos años posteriores a la eliminación dearbustos, se midió la producción de mate-ria seca de gramíneas (que representaronalrededor del 90% de la biomasa herbá-cea total) en los dos sitios (Tabla 1).

Tabla 1. Producción acumulada de Materia Secade gramíneas (Kg M.S. ha-1 año-1) en loslotes desarbustados, previo al tratamien-to y durante los dos primeros años pos-teriores al mismo. Fuente: Archivo deÁrea de Manejo de Agrosistemas Mar-ginales; Fac. Cs. Agropecuarias, Univer-sidad Nacional de Córdoba. (Inéditos)

Table 1: Accumulated production of gramineaedry material (kg M.S. ha-1 año-1) in theplots cleared of shrubs, prior to thetreatment and during the two first yearsafter the same. Source: Archivo de Areade Manejo de Agrosistemas Marginales;Fac. Cs. Agropecuarias, UniversidadNacional de Córdoba,( unpublished)

SITIO Año 0 Año 1 Año 2

1- Chancaní 900 1920 1200

2- Las Oscuras 500 511 1500

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Los datos de ambos sitios se analiza-ron separadamente, constituyendo estu-dios de caso de las dos modalidades dedesarbustado usuales en la zona: el mecá-nico, para productores ganaderos capita-lizados, y el manual, realizado por cam-pesinos que disponen de mano de obrafamiliar.

Toma de muestras de madera yanalisis de datos de crecimiento

En “Las Oscuras”, en el año 1994, seextrajeron rodajas basales completas dedoce árboles en el área desarbustada (lue-go se eliminó una muestra), y seis en eltestigo. Entre los árboles del lote trata-miento, se diferenciaron dos clases detamaño y dos situaciones de competenciaintraespecífica, mientras en el testigo setomaron muestras de tres árboles de cadaclase de tamaño.

Para diferenciar las clases de tamaño,se tuvo en cuenta el diámetro del fuste a20 cm del suelo (DAB), considerandoclase mayor a los que presentaron DABde entre 0,28 m y 0,33 m y menores entre0,23 m y 0,25 m.

La situación de competencia para cadaárbol, se calculó mediante un índice dediámetro/distancia ampliamente usado,que es la suma de las relaciones del DABdel árbol considerado y sus competido-res, ponderado por la distancia a cadacompetidor (Hamilton, 1969; Daniels,1976):

n

CI= Σ Dj/D

i/DIST

ij J=1

Donde CI= índice de competencia;D

j= diámetro del árbol competidor j;

Di=diámetro del árbol sujeto; DIST

ij= dis-

tancia entre el árbol sujeto y el competi-dor j; n= número total de competidores.

Este índice resulta apropiado cuandola competencia se genera principalmentepor factores edáficos (agua y nutrientes),siendo secundaria la competencia por luz,como ocurre normalmente en formacio-nes xerofíticas (Catalán, 2000). Se consi-deró una distancia crítica de 13 m de radiodesde la base del fuste de cada árbol, apartir desde donde el crecimiento de unárbol se independizaría de la competen-cia con árboles vecinos (Catalán, 2000).

En Las Oscuras, al haberse removidoalgunos árboles debido a que el desmontefue mecánico, los índices de competenciafueron menores que los encontrados enChancaní. Debido a esto, se consideraronárboles creciendo en competencia cuan-do el índice fue mayor que 0,5; y en débilcompetencia si resultaba menor que 0,3.

En Chancaní, en el año 1995, se toma-ron las muestras de madera. Por tratarsede área de Reserva Natural, no se apearonárboles, sino que se extrajeron muestrasdendrológicas basales mediante un barre-no para maderas duras diseñado para talfin. En el área desarbustada se muestrearonnueve árboles correspondientes a la clasemayor, definida de la misma forma quepara el Sitio I y bajo dos condicionesdiferentes de competencia intra-específi-ca, diferenciadas a través del índice diá-metro/distancia. En este caso, se conside-ró fuerte competencia si el índice superaba0,7 y débil competencia por debajo de0,3. En el área testigo se extrajeron mues-tras de barreno de nueve árboles.

Las muestras de ambos sitios se seca-ron al aire, se lijaron y pulieron utilizando


13 tipos de lijas de granos entre nº 60 y600. Se contó el número de anillos en dosradios, en el caso de las rodajas comple-tas, y en uno en caso de las muestrasextraídas con barreno, y se midieron losespesores de anillo mediante lupabinocular y máquina cuenta anillos deprecisión de 0,01mm.(Perpiñal et al.,1993)

El valor del ancho del anillo en eltiempo (IR), fue considerado como elresultado de cuatro componentes princi-pales (Villalba, 1998):

IR= C + d + D + B + E (1)

IR= Incremento radial

C= Efecto del Clima.

d= Disturbios endógenos del bosque,relacionados a interacciones entre losárboles.

D= Efecto de disturbios exógenos delbosque.

B= Crecimiento biológico propio dela especie.

E= Variabilidad anual de ancho de ani-llo no explicada por los factores anteriores.

En el caso de nuestro ensayo, nosinteresa dilucidar cómo afectó al creci-miento el componente “D”, luego deldisturbio que representó la eliminaciónde arbustos. Este componente afecta alcrecimiento de los árboles en forma sin-crónica, o sea se espera que se manifiestesu influencia en todos los árboles. Esnecesario despejar los otros factores queinfluenciaron el crecimiento.

El componente “C” (clima) de la ecua-ción (1) afecta por igual a tratamiento ytestigo, ya que, para cada sitio, las parce-

las tratamiento y testigo son contiguas yse compara la respuesta al tratamientodurante los mismos años calendarios. Deesta manera, a los fines de este trabajo, sepuede considerar que no es necesario des-pejar su efecto.

El componente “d”, afectaría las seriesde forma asincrónica. Se refiere a distur-bios que afectan en forma individual a losárboles, como puede ser la caída de unvecino o una enfermedad. Para minimizarla variabilidad entre árboles debida a estetérmino, se analizó el crecimiento indivi-dual de árboles en condiciones sanitariassimilares y creciendo en estados de com-petencia semejantes desde el momento enque se efectuó el tratamiento.

Ante la imposibilidad de comparar ár-boles de la misma edad, por tratarse deformaciones naturales disetáneas, hubo queminimizar el efecto del factor “B”, quedepende fundamentalmente de la edad decada individuo. Para ello, no se compara-ron valores reales de crecimiento, sinodiferencias entre incrementos de áreasbasales corrientes reales (IACr), e incre-mentos de áreas basales corrientes teóricos(IACt) que se produjeron luego de la elimi-nación de arbustos. Para calcular el IACt,se ajustaron curvas de crecimiento radialindividuales de los árboles hasta el mo-mento del desarbustado (año 1987) y seproyectó el crecimiento teórico para losaños post tratamiento (1987 - 1994 para elSitio I y 1987 - 1995 para el Sitio II).

Para calcular el crecimiento teórico,como primera medida, fue necesariomaximizar el efecto de “B” mediante unsuavizado de las curvas de crecimientoindividuales hasta el año del tratamiento(1987). Se utilizó un filtro no lineal publi-

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cado por Cleveland et al. (1979), denomi-nado 43RSR2H doble. Este filtro de bajafrecuencia, retiene sólo las variaciones deperíodos largos, en este caso aquellasderivadas de las características biológi-cas de la especie. Para modelar la curva deincremento radial anual de cada árbol enfunción del crecimiento alcanzado en eltiempo t, se utilizó la forma integrada dela ecuación de Von Bertalanffy modifica-da por Richards (1959):

IRA= A (1+B exp(-kt))(1/(1-m))

para m>1

IRA= A (1-B exp(-kt))(1/(1-m))

para m<1

IRA= incremento radial acumuladoen el tiempo t.

A= asíntota, valor de IRA cuando ttiende a infinito.

B= constante de integración, relacio-nada a los valores iniciales.

k= parámetro relacionado con la velo-cidad de crecimiento.

m= parámetro de generalización delmodelo o parámetro de forma.

La inclusión del parámetro m, otorgaflexibilidad al modelo para adecuarse alas formas de crecimiento de árboles indi-viduales, ya que árboles de la mismaespecie pueden tener incrementos radia-les que comienzan a declinar en distintosmomentos de su vida (distintos valoresdel punto de inflexión).

Este modelo fue ajustado paraProsopis flexuosa por Balzarini et al.(1996), usando técnicas de regresión nolineal.

Una vez obtenidos los parámetros yen base al modelo, se calculó el IRCt decada árbol para los 7 años inmediatamen-te posteriores al desmonte, se calculó elIncremento Areal Corriente teórico(IACt), definido como: IACt= (IRAt

N)2 p

- (IRAtN-1

)2 p. De la misma manera secalculó IACr. Se realizó ANOVA demedidas repetidas de las diferencias IACr-IACt (SAS, 1982), desde el año de trata-miento hasta el de toma de muestras.

RESULTADOS

En la localidad de Las Oscuras (Sitio I),las curvas de crecimiento de los árbolesdel lote desarbustado y del lote testigodifirieron significativamente, con mediassuperiores para el lote desarbustado du-rante los siete años posteriores a la inter-vención (Figura 1). La curva del montetiene una pendiente cercana a 0, lo queindica una buena calidad predictiva delmétodo de ajuste de crecimiento teórico.

La curva de medias de los árboles dellote desarbustado, no está condicionadasólo por el tratamiento. Presenta una fuer-te pendiente positiva hasta el segundoaño, para luego decaer hasta el séptimoaño, aunque siempre la diferencia IACr -IACt se mantiene por encima de los valo-res de los árboles del testigo. Esta diferen-cia de comportamiento a través del tiem-po y la diferencia entre la forma de lascurvas, se pone de manifiesto en el análi-sis estadístico mediante valores signifi-cativos para el factor tiempo (P>F=0,0001) y para la interacción tratamiento-tiempo (P>F= 0,0001).

El análisis factorial para la compara-ción entre crecimiento de las dos clases de


Figura 1. Diferencia entre el Incremento de Área Corriente real y el Incremento de Área Corriente teóri-co (IACr - IRAt) para los árboles del lote desarbustado y el lote de monte en la localidad de LasOscuras. (P>F = 0,001 para ANOVA de medidas repetidas)

Figure 1. Difference between the Increase of the Real Current Area and the Increase of the TheoreticCurrent Area (IACr - IRAt) for the trees from the cleared and non-cleared plots at the locality ofLas Oscuras (P>F = 0.001 for the ANOVA of repeated measures)

Figura 2. Diferencia entre el Incremento de Área Corriente real y el Incremento de Área Corriente teóri-co (IACr - IACt) para los árboles del lote desarbustado de diferente clase de tamaño y bajodiferentes condiciones de competencia intraespecífica, en la localidad de Las Oscuras. Losvalores de P>F, corresponden a análisis factorial de medidas repetidas

Figure 2. Difference between the Increase of the Real Current Area and the Increase of the TheoreticCurrent Area (IACr - IRAt) for the trees from the plot cleared of shrubs of different size classesand under different conditions of intra - specific competence at the locality of Las Oscuras.The P>F values correspond to a factorial analysis of repeated measures

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tamaño y los dos niveles de densidad de losárboles del lote desarbustado, no mostródiferencias estadísticamente significativas.El perfil de las curvas respondió sólo alfactor tiempo (p>F=0,0001) (Figura 2).

En la localidad de Chancaní (Sitio II),la diferencia IACr - IACt, fue signi-ficativamente superior en los árboles dellote desarbustado, con P>F=0,096 (Figu-ra 3). La curva de los árboles del lotedesarbustado muestra una reacción me-nos marcada en los primeros años poste-riores al tratamiento que en el Sitio I y una

pendiente positiva hasta el sexto año,siendo la diferencia IACr - IACt leve-mente creciente. Puede observarse quelos árboles del testigo también presenta-ron pendiente positiva, es decir que, eneste caso, el modelo subestimó el creci-miento durante los años que siguieron altratamiento. No fue significativo el factortiempo, por lo que el perfil de las curvasrespondió exclusivamente al tratamientopara el intervalo analizado. Al igual queen el Sitio I, dentro del lote tratado, nodifirieron los árboles bajo diferente con-dición de competencia (Figura 4).

Figura 3. Diferencia entre el Incremento de Área Corriente real y el Incremento de Área Corriente teó-rico (IACr - IACt) para los árboles del lote desarbustado y el lote de monte en la localidad deChancaní. (P>F = 0.0960) para ANOVA de medidas repetidas)

Figure 3. Difference between the Increase of the Real Current Area and the Increase of the TheoreticCurrent Area (IACr - IRAt) for the trees from the cleared and non-cleared plots at the localityof Chancani (P>F = 0.960 for the ANOVA of repeated measures)


DISCUSIÓN

En comunidades vegetales espontáneaspluriespecíficas, una especie establececomplejas interrelaciones inter e intra-específicas, que devendrán en facilitacióno competencia, según prevalezcan losefectos positivos o los negativos.

En nuestro trabajo, se midió el efectode la eliminación de un estrato de lacomunidad, sobre los individuos del es-trato arbóreo, pero no se realizaron medi-ciones sobre las variables (cambios en elciclo de nutrientes, del agua, etc.). quepudieron originar ese efecto. Así, no esposible dilucidar en qué medida cada unade las variables modificadas, produjeronese efecto.

Al eliminar parte de la vegetación, seprodujeron dos situaciones que afectaronla producción de la vegetación remanenteen una misma dirección:

- Se libró a la comunidad de algu-nos competidores por los recursos dis-ponibles.

- Se produjo una liberación abruptade nutrientes al sistema, a partir de ladescomposición del material vegetalmuerto.

Se descarta un efecto determinantedel factor luz, ya que al medirse la res-puesta sobre árboles adultos del estratosuperior, la eliminación de arbustos norepercutió sobre su incidencia.

Figura 4. Diferencia entre el Incremento de Área Corriente real y el Incremento de Área Corrienteteórico (IACr - IACt) para los árboles del lote desarbustado bajo diferentes condiciones decompetencia intraespecífica, en la localidad de Chancaní. (P>F = 0.9629 para ANAVA de me-didas repetidas)

Figure 4. Difference between the Increase of the Real Current Area and the Increase of the TheoreticCurrent Area (IACr - IRAt) for the trees from the cleared plot under different conditions of intra- specific competence at the locality of Chancaní (P>F = 0.9629 for the ANOVA of repeatedmeasures)

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Encontramos escasos antecedentessobre la naturaleza e intensidad de lacompetencia que pueda existir entre ár-boles y arbustos en la región estudiada.Catalán (2000), trabajando en parcelas derepoblación post-agrícola en Chancaní,encuentra pobre participación de la com-petencia arbustiva como variable expli-cativa en modelos de crecimiento deProsopis flexuosa. A partir de un trabajodesarrollado en las mismas parcelasdesarbustadas de Chancaní, Barchuk etal. (1993), describen cambios en lafenología de Prosopis flexuosa luego dela eliminación de arbustos, concluyendoque los estratos arbustivo y herbáceo oca-sionan un impacto temporalmente dife-rente sobre el abastecimiento de recursos.Diversos autores, para otras comunida-des, encuentran manifestaciones asimé-tricas de la competencia entre los compo-nentes arbóreos, dominantes, que secomportan en forma generalmente inde-pendiente y las especies subordinadas delsotobosque, que mantienen normalmenterelaciones de competencia asimétrica en-tre sí y con las especies del estrato supe-rior. (Kubota y Hara, 1995; Duncan, 1991;Callaway, 1997).

El aprovechamiento de los espacios ynutrientes liberados por la eliminacióndel estrato arbustivo, son ocupados por lavegetación remanente, en nuestro caso delos estratos herbáceo y arbóreo, estable-ciéndose con el tiempo nuevas inter-relaciones entre ellos.

Modelos que explican la coexistenciade árboles y pasto en sabanas tropicales,sugieren que éstos minimizan su compe-tencia por agua, al explorar los pastos loshorizontes superficiales, mientras los ár-

boles tienen raíces superficiales y profun-das (Walter, 1971; Walker & Noy Meir,1982 citado por Belsky, 1994). En tanto,Belsky (1994) encontró superposición delos horizontes explorados entre Acaciatortilis y pastos en África, y Sala et al.(1989) entre leñosas y hierbas enPatagonia. De este modo, la competenciaentre árboles y pastos podría volverseintensa en ciertos momentos, especial-mente cuando los recursos se vuelvenmás escasos. Para varias especies del gé-nero Prosopis se menciona un doble sis-tema radical: uno profundo vinculado a lapresencia de napas freáticas, y otro super-ficial, explorando el mismo horizonte quelas hierbas acompañantes (Virginia et al.,1986). En el área desarbustada deChancaní, Vega Gentile (1988) calculó elbalance hídrico bajo y fuera del dosel deProsopis flexuosa, concluyendo que en laépoca de lluvias los algarrobos consu-mían agua y nutrientes de los mismoshorizontes explorados por las gramíneas.

En nuestro caso, tanto la producciónde pastos como las curvas de crecimientoindividual de los árboles de los dos sitiosestudiados difirieron notablemente encuanto a la velocidad de respuesta. Esto,seguramente, se debió a las distintas téc-nicas de desmonte utilizadas en cada casoy a la siembra de un pasto de alta produc-ción de biomasa en Las Oscuras. El des-monte mecánico y roturación del suelo eneste lote, hizo que el material vegetal y laceniza proveniente del quemado, se frag-mentara y mezclara con la capa superiorde suelo, favoreciendo una más rápidadescomposición de la materia orgánica.El estrato herbáceo original fue elimina-do por el laboreo, por lo cual, el Cenchrusciliaris (Buffel grass) sembrado durante


el primer año, tuvo que colonizar su espa-cio partiendo de la condición de plántula.Así, el primer año produjo una biomasaigual a la que producía el estrato herbáceopreviamente al tratamiento, incremen-tándose fuertemente recién desde el se-gundo año, en el cual la producción setriplicó (Tabla 1). Los árboles que perma-necieron en el terreno con su sistemaradical ya desarrollado, tuvieron ventajaspara el aprovechamiento inicial de losrecursos libres. De este modo, la rápidadisponibilidad de nutrientes, mantenién-dose estable la producción del estratoinferior, se manifiestó en la curva dediferencia entre crecimiento real - creci-miento esperado, mediante una fuertependiente positiva hasta el 2º año posttratamiento, para luego decrecer. Estoharía pensar que a partir del estableci-miento del Buffel grass, la competenciaentre pasto y árboles se hizo más intensa,sumado al hecho de la inmovilización denutrientes a partir del mayor crecimientode los árboles el primer año. Hasta el finaldel experimento los valores de la diferen-cia entre crecimiento real y esperado dellote tratado superaron significativamentea los del testigo, pero se hubieran necesi-tado más años de observación para cono-cer hasta qué punto la incorporación deuna pastura de alta productividad puede ono comprometer la producción de losalgarrobos.

En Chancaní, entre tanto, al eliminar-se los arbustos en forma manual, el im-pacto inicial fue mucho menor. Las hier-bas espontáneas, mayoritariamentegramíneas, permanecieron en el terrenocon su sistema radicular intacto, por locual se estableció una competencia porlos recursos libres entre árboles y hierbas

desde el inicio de la experiencia. Aquí, lasgramíneas duplicaron en el transcurso deun año la producción de biomasa, mante-niéndose a partir de allí la producción aniveles superiores al de la situación pre-via a la eliminación de arbustos (Tabla 1).La diferencia entre el crecimiento obser-vado y el crecimiento esperado en losárboles del lote tratado fueron signifi-cativamente mayores al de los árboles deltestigo, pero la respuesta fue mucho másgradual que en Las Oscuras y crecientehasta el sexto año.

No se manifestaron diferencias en larespuesta al tratamiento atribuibles a ta-maño inicial de los individuos ni a situa-ción de competencia intraespecífica. ParaPetersen et al. (1988), la competencia poragua del suelo entre pastos, arbustos yárboles, incrementa el stress en los árbo-les jóvenes durante períodos secos, peropuede tener un impacto insignificante enla producción de biomasa si la duracióndel stress es corto. En nuestro caso, queno se manifestaran diferencias, puede serabribuible a que para el período analizadolos recursos no fueran limitantes, habien-do tenido los árboles menores igual habi-lidad que los mayores para capturarlos.Quizá una situación diferente se hubierasuscitado si a la eliminación de arbustoshubiera sucedido un año anormalmenteseco, sobre todo en Chancaní, en que lapresencia inicial del estrato herbáceo hu-biera competido fuertemente por agua, alser los pastos más eficientes en el aprove-chamiento de humedad en los horizontessuperiores y disminuir el agua que podríallegar al subsuelo. El año en que seimplementó el tratamiento tuvo precipi-taciones superiores a la media histórica yel segundo año fueron algo menores, pero

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en general puede considerarse que losvalores fueron normales (Figura 5). No sedispone de los datos de precipitación delos dos últimos años.

En síntesis, nuestro trabajo permitearribar a las siguientes conclusiones:

- La práctica de desarbustado, au-mentó el Incremento Radial Corriente delos algarrobos en los dos sitios de estudio.

- La respuesta de los árboles de loslotes tratados, fue diferente para los dossitios, probablemente debido a diferenciaen el método utilizado para la eliminaciónde los arbustos.

- No se manifestaron respuestas di-ferentes entre árboles de diferente tamañoni entre árboles que crecían en distintascondiciones de competencia intraespe-cífica. Posiblemente a partir de que losrecursos no fueron limitantes durante eltiempo de medición, árboles de diferentecondición presentaron igual habilidad paracapturar recursos.

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