“¡Quien no aguanta, no vale!”, dice un viejo principio rarámuri, grupo étnico ubicado en la SierraTarahumara, dentro de la Sierra Madre Occidental del estado de Chihuahua, en México. Inmersoen un entorno ambiental ecológicamente duro para la supervivencia, se asume la idea de que“para vivir hay que ser resistente”, para poder soportar la falta de agua y alimentos provocadapor la sequía, el intenso frío nocturno del invierno o las largas travesías por la montaña. Desdecentenares de años, hombres y mujeres rarámuris, como dicta la costumbre, compiten corrien-do ininterrumpidamente día y noche, por terrenos pedregosos y abruptos, distancias que llegana superar los 200 km. En el presente trabajo se describe a grandes trazos distintos aspectos deesta singular carrera, para analizar después las funciones principales que cumple como aconteci-miento cultural.

“If you don’t endure, you're worthless!” says an old Raramuri principle.This etnic group lives inthe Sierra Tarahumara, located in the Sierra Madre Occidental in the State of Chihuahua in Me-xico. Immerse in an ecologically tough environment for survival, it is assumed that “to surviveyou must be resistant”; put up with water and food shortage provoked by drought, intense nightcold in winter, and long treks across the mountains. For centuries, Raramuri men and women,as the tradition dictates, compete running uninterruptedly during day and night, on rocky and di-fficult land, along distances that can be over two hundred kilometers long.This paper outlines thediverse traits of a unique race, and then analyses the principal functions that it accomplishes ascultural event.

ángel acuña delgado: Universidad de Granada.

Desacatos, núm. 12, otoño 2003, pp. 130-146.

Correr para vivir: el dilema rarámuri

Ángel Acuña Delgado

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otoño 2003 Desacatos esquinas

E n el presente trabajo, tras hacer algunas obser-vaciones sobre la carrera de larga distancia en lahistoria de las culturas, a modo de introducción,

y una breve reseña etnográfica sobre el grupo en cues-tión, se describe a grandes trazos distintos aspectos deesta singular carrera, para a continuación analizar lasfunciones principales que cumple como acontecimientocultural y reflexionar sobre uno de sus principales valo-res: la resistencia. De este modo, procuraremos respondera interrogantes tales como: ¿por qué corren así los rará-muris?, ¿por qué se cubren tan largas distancias?, ¿cómose explica la actitud mesurada de los corredores ante lavictoria o ante la derrota?, ¿qué papeles desempeña la ca-rrera en la vida rarámuri?, ¿qué valor tiene la resisten-cia?, ¿cómo se consigue desarrollar?, ¿cómo se asume laparticipación rarámuri en ultramaratones internacio-nales?

LA CARRERA DE LARGA DISTANCIA EN LA HISTORIA DE LAS CULTURAS

Son muchas las referencias que se tienen sobre la carrerade larga distancia en la historia de las culturas y de todasellas el pedestrismo griego figura en primera línea. En la113va Olimpiada de la Antigüedad, se dice de Agon de Ar-gos que después de haber triunfado en la carrera de largadistancia, ese mismo día se regresó corriendo a su ciudad,situada a unos 100 km para dar la noticia. También Dry-mos, acto seguido de su victoria olímpica, recorrió más de140 km hasta su lugar de residencia. Euchidas de Platea,tras la derrota de los persas, recorrió en un solo día los190 km de ida y vuelta a Delfos, para renovar el fuego delaltar de Apolo profanado por los persas. En el 490 a.C.quedó inmortalizada la carrera que un correo griego hizodesde Marathon hasta Atenas, cubriendo una distancia de42 km para dar la noticia de la victoria obtenida sobre lospersas; según cuenta la leyenda, el corredor murió agota-do tras cumplir el encargo. La tropa ateniense en la cam-paña contra Darío recorrió en formación cerrada 230 kmdurante tres días y tres noches (Diem, C., 1966: 141-146).

En otro contexto espacial y temporal, las carreras derelevos de los “chasquis” (correos incas) hacían posible

que las noticias entre Quito y Cuzco (separados unos1 600 km) llegaran en ocho días. Los hotentotes y losbosquimanos en África del Sur han sido caracterizados1

como potentes corredores que practicaban la caza depersecución para capturar animales a la carrera. Los se-ris del golfo de California o los huicholes de la mesetamexicana también se citan como potentes marchadoresy corredores, capaces de cazar a la carrera liebres y cier-vos.2 Los guaraníes sudamericanos cazaban a la carreraal ñandú3 y entre los aborígenes australianos se habla dehombres que han capturado canguros con las manos,corriendo tras ellos.4 Los sioux y otras tribus estadouni-denses de las grandes praderas organizaban reunionesintertribales para competir corriendo. Los navajos deNuevo México organizaban largas carreras para propi-ciar la lluvia y prosperidad de las plantas.5

Dentro del contexto europeo y como precedentes de lasmodernas carreras de competencia tenemos las carreraspedestres inglesas realizadas entre algunos sirvientes dela aristocracia llamados “footmen”, quienes en el sigloXVI corrían al lado o delante de los carruajes para evitar

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1 Kolb, 1718; cfr. Weule, 1974: 294.2 Weule, 1974: 300.3 Friederici, 1942; cfr. Damm, 1973: 239.4 Howitt, 1904; cfr. Damm, 1973: 240.5 Culin, 1907; cfr. Damm, 1973: 236.

Sierra Tarahumara

Golfo de México

CHIHUAHUA

MÉXICO

Océano Pacífico México D.F.Sierra M

adre

Occidental

★

0 500Millas

Kilómetros

0 1 000

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que se ladearan peligrosamente y para guiar a las caba-llerías por entre los malos tramos del camino.6

Más tarde, en el último cuarto del siglo XIX, tomaronmucho auge las carreras de largo recorrido, animadas porla competencia entre los corredores profesionales de In-glaterra y Estados Unidos. O’Leary en 1876 ganó una ca-rrera de seis días recorriendo 836 km, distancia que se fuesuperando año tras año para que en 1888 Littlewood im-pusiera el récord en 1 003 km con un promedio de 167 kmpor día, a una velocidad media de 7.6 km por hora (al des-cansar un total de 15 horas y 19 minutos).7 Weston, en1909, con 71 años de edad, recorrió en 105 días el trayectode 6 270 km, durante su dedicación a la carrera de com-petencia recorrió unos 136 800 km (Diem, 1966: 133-134).

Correr grandes distancias no es nada nuevo, pero, ¿porqué todo esto? El deseo o el afán por superar algún “lí-mite” ha sido y es una constante en la historia humana.La participación en carreras de largo recorrido, bien seapara ganar, para rebajar tiempo, o simplemente para lle-gar, de acuerdo con la capacidad física y mental de cadauno, es un reto para muchos, el cual supone probarse así mismo y compararse con los demás con la intenciónde ser mejor. Pero, además, las carreras ultralargas en lasociedad moderna avanzada se han convertido en un re-curso para crear vínculos de identidad, espacios deinteracción que compensen la falta de compartir, de en-cuentro y comunicación social existente en la vida diaria.Participar en carreras que exigen una gran resistencia fí-sica es utilizado por no pocas personas como una mane-ra inconciente de adscribirse a un grupo de iguales quecomparten la sensación de haberlo logrado, de haber de-mostrado autenticidad a través del sacrificio corporal.

Los motivos y los sentidos que se desprenden de lascarreras ultralargas son, sin embargo, diversos al compa-rar sociedades con modelos culturales distintos, y en esalínea la carrera rarámuri (rarajípari y rowera), dentro dela categoría de carrera ultralarga, mantiene marcadas di-ferencias con respecto a las que se realizan en el contex-to occidental, manteniéndose esa tradición aún viva.

Karl Lumholtz (1904, 1972: 297) describió a los rarámu-ris de finales del siglo XIX como los corredores más resis-tentes del mundo. Cuenta de un hombre que en cinco díasrecorrió unas 600 millas (960 km) para llevar un mensa-je desde Guazápares hasta Chihuahua. Cuenta tambiénque capturaban a la carrera a caballos montaraces (sal-vajes) y perseguían a un venado durante varios días has-ta capturarlo y darle muerte. Carl Diem (1973: 224) hacereferencia a la hazaña de un rarámuri quien en 1932 re-corrió a la manera tradicional (pateando una bola) 560 kmininterrumpidamente por terreno pedregoso y quebrado.

Actualmente los rarámuris siguen corriendo comosiempre lo han hecho, y en los últimos diez años, sobretodo, algunos han sido invitados a competir en ultrama-ratones internacionales como las 100 millas de Coloradoo de Los Ángeles, donde consiguen también ganar antecorredores profesionales, como ocurrió en 1993 con V.Churo, en 1994 con J. Herrera y en 1997 con Chacarito.

Existen, pues, pruebas del pasado y del presente queacreditan a los rarámuris como un pueblo de corredo-res, los cuales poseen una gran capacidad de resistenciay dureza física, demostrada y reconocida en la actualidad,lo cual hace que lejos de las exageraciones la leyenda sehaga historia.

RESEÑA ETNOGRÁFICA

El grupo étnico rarámuri actualmente habita al suroestedel estado de Chihuahua (México), territorio abruptoque adopta el nombre de Sierra Tarahumara dentro dela Sierra Madre Occidental.“La Tarahumara”, como se ladenomina comúnmente, está formada por un macizomontañoso compuesto por picos, cañones y mesetas, cu-ya altitud oscila entre los 300 y los 3 0o0 msnm (Ama-dor, 1997: 17), extendiéndose por un territorio de unos60 000 km2 (Sariego, 2000: 13). Generalmente se distin-guen dos zonas ecológicas claramente diferenciadas: laAlta y la Baja Tarahumara, también llamadas Sierra yBarranca, respectivamente.

La Alta Tarahumara es una región fría, llena de valles,mesetas y montañas. El clima es riguroso, aunque la me-dia anual de temperatura puede ser de 18° o 20°C. Las

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6 Mandell, 1986: 150.7 Diem, 1966: 133-134.

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diferencias adiabáticas del día a la noche pueden rondarlos 30°C; si bien en los días de verano se superan los30°C, en las noches de invierno desciende hasta los –20°C.La variabilidad en las precipitaciones es grande, dándosefrecuentemente (cada diez u once años) graves sequías.

La Baja Tarahumara mantiene unas características con-trastantes con la Alta; en sus profundas barrancas, entrelas que destacan las de Urique, Batopilas, Sinforosa y elCobre, crece una variada vegetación tropical. El clima escálido y húmedo todo el año, sobrepasándose los 40°Cen verano.

Las dos regiones mencionadas existentes en la Tarahu-mara ha permitido que muchas familias rarámuris varíeny combinen sus nichos ecológicos, cambiando de sitio alos rebaños y la propia residencia, de acuerdo con lasexigencias del clima.8

Pertenecientes al grupo etnolingüístico uto-azteca (Be-nnett, W. y Zing, R., 1935, 1978: 357), al igual que otrosgrupos indígenas americanos, los rarámuris sufrieron laagresión de los conquistadores españoles y posteriormen-te de otros grupos vecinos como los apaches, sus rivalesmás fieros, así como de los mestizos y la sociedad nacio-nal mexicana.

La importante colonización mestiza que ha sufrido laTarahumara en el último siglo no ha traído en consecuen-cia una merma de la población rarámuri que, lejos dedisminuir, resiste la presión y sigue aumentando su demo-grafía. En la actualidad se estima que hay unos 50 000

rarámuris diseminados por toda la sierra. La poblaciónmestiza, por su parte, es mayoría, con 201 644 habitantes—98 677 en la Alta y 102 967 en la Baja Tarahumara(INEGI, 1995).

Los rarámuris poseen un tipo físico de complexiónvigorosa y porte esbelto, con estatura promedio de 1.65 mel hombre y de 1.58 m la mujer9 (Schalkwijk, 1985: 25).En general el tipo físico está bien proporcionado, desta-cando como cualidades la enorme resistencia al esfuerzo,la gran dureza para hacer frente a los rigores del ambien-

te, soportando con poco abrigo las bajas temperaturasnocturnas, así como la capacidad para resistir el dolor fí-sico provocado por las enfermedades, los traumatismoso el parto, sin mostrar queja.

Su estado de salud general se presenta, sin embargo,bastante precario. Las enfermedades más frecuentes sonlas derivadas del parasitismo, tanto interno (gastroente-ritis, amebiasis), como externo (sarna, piojos), enfermeda-des venéreas, diarréicas agudas, infecciones respiratoriasagudas y neumonía, entre otras, llaman especialmente laatención por el alto grado de desnutrición infantil (Gon-zález, E., 1999; Oros, S., 2001).

La cultura material rarámuri de hoy representa unejemplo de utilización inteligente de un medio ambientebastante inhóspito. Al igual que en el pasado, su econo-mía sigue siendo de subsistencia, orientada al autocon-sumo y apoyada en la agricultura y el pastoreo, aunquecon una disminución notable de la caza y la recolección.El maíz y el frijol constituyen la base de su alimentación.

Con toda la presión que desde hace siglos vienen ejer-ciendo distintos agentes aculturadores (Iglesia, Estado,sociedad rural mexicana, medios de comunicación) losrarámuris se han impregnado en mayor o menor gradode influencias foráneas. Los nuevos conocimientos, noobstante, se han incorporado a su modo de vida no sinantes haber sido “raramurizados”, filtrados por su propiaexperiencia y modificados parcialmente para hacerlossignificativos y útiles.

Aun siendo un pueblo no cerrado a lo que viene defuera, permeable a las influencias exteriores, que ha he-cho valer un claro sentido práctico al quedarse con todoaquello que ha considerado útil para mejorar o al menosmantener sus condiciones de vida, también es precisoseñalar su actitud de resistencia a modificar los aspectosesenciales de su tradicional forma de entender el mun-do y actuar sobre él.

Etimológicamente la palabra “rarámuri” significa “piecorredor” o “corredor a pie” (Bennett, W. y Zing, R., 1935;Amador, A., 1997: 17) y es precisamente la carrera una desus peculiaridades culturales por la que son conocidosinternacionalmente, la cual mantiene en la actualidad ple-na vigencia resistiéndose al cambio. De ella nos vamos aocupar en las siguientes páginas, con base en el trabajo

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8 Para más información sobre las características ambientales de la Sie-rra Tarahumara véase Mayer, 1996: 6-14; Amador, 1997: 17-22.9 La mujer es más robusta que el hombre.

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de campo realizado durante los meses de octubre y no-viembre de 2001 en distintas comunidades de la Alta Ta-rahumara.10

DESCRIPCIÓN DE LA CARRERA RARÁMURI

La tradicional carrera rarámuri posee dos modalidadesdenominadas: 1) rarajípari o carrera de bola para los hom-bres, y 2) rowera o carrera de ariwueta para la mujer. Labola se hace de la raíz del encino, madroño o tascate, tie-ne un diámetro de unos 7 u 8 cm y unos 230 gr de peso.El aro o ariweta está hecho de ramillas vegetales, con un

diámetro variable entre 5 y 15 cm, estando ensartado do-ble en algunas zonas.

De acuerdo con el lenguaje utilizado por los propiosrarámuris se pueden distinguir básicamente tres tipos decarrera: grandes, medianas y pequeñas, teniendo comocriterios esenciales la duración de la misma y la cuantíade las apuestas acumuladas. Una gran carrera se sueleconcertar con semanas e incluso meses de antelación, tie-ne una duración de entre 15 y 20 horas para los hombresy entre 8 y 15 horas para las mujeres; los primeros cubrendistancias de entre 100 y 200 km, y las segundas entre 50

y 100 km. Estas carreras levantan mucha expectación yun elevado monto de apuestas. La pequeña carrera se sue-le improvisar o concertar con poca antelación, es propiadel juego de niños y niñas y también de los adultos den-tro del contexto de las tesgüinadas (reuniones de trago);en ellas se pueden recorrer entre 2 y 10 km más o menosy las apuestas no son muy cuantiosas. Las medianas, por

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10 Las comunidades visitadas durante la estancia fueron: Norogachi,Choguita, Tehuerichi, Panalachi, Sisoguichi, Narachárachi, Basíhua-re, Rocheachi, Cieneguita, además de los municipios de Guachochiy Creel.

Carrera de bola en Cieneguita, octubre de 2001. Foto: Ángel Acuña Delgado.

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su parte, ocuparían un amplio espectro, cubriendo dis-tancias muy variables entre los extremos anteriores. Ade-más hay que tener en cuenta la carrera “ceremonial” o“conmemorativa” realizada con motivo de la muerte dealguna persona; con ella se lleva a cabo un acto simbóli-co en el que se recorren unos centenares de metros co-mo homenaje al fallecido o fallecida.

Cualquier época puede ser utilizada para organizar unacarrera, aunque la inmensa mayoría de ellas se concen-tran entre el verano y el otoño (de mayo a septiembre),época en la que no hace tanto frío nocturno y el ambien-te por el día se encuentra más húmedo por ser tiempode lluvias.

El eje del sistema organizativo de una gran carrera esel chokéame u organizador principal de la misma. Pue-den haber dos, uno por cada corredor o equipo enfren-tado, y ser indistintamente hombre o mujer. Ellos se en-cargan de gestionar y negociar todos los extremos de la

carrera, poniendo de acuerdo a los corredores, ademásde recoger y concertar las apuestas de la gente interesada.

En cuanto a la preparación y cuidados de los corre-dores antes de una gran carrera, los rarámuris no prac-tican ninguna actividad especial, su forma física se basaen el entrenamiento natural que proporciona la vida dia-ria, al caminar mucho cuidando rebaños o visitando agente. Los niños y jóvenes se desplazan con frecuenciacorriendo, jugando con la bola o la ariweta, y será la se-lección natural la que haga de filtro para que con el tiem-po los mejores participen en las grandes carreras y elresto lo hagan en las medianas o pequeñas.

Ante el reto de una gran carrera los corredores o corre-doras deben llevar a cabo, eso sí, una serie de cuidadoscorporales, deben ser bien alimentados por sus respecti-vas familias, choquéames o vecinos que vayan a apostarpor él o ella, evitar grandes esfuerzos, no participar en lastesgüinadas, y descansar bien unos días antes de la gran

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Bolas (komaka). Foto: Ángel Acuña Delgado.

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cita. El owirúame o curandero les aplicará una cura depiernas mediante friegas con aceite o plantas medicina-les y les administrará té de cedro.

Llegado el día del encuentro, el desarrollo de la carrerase atiene a unas reglas bastante simples. El circuito don-de se corre puede ser circular, aunque con mayor frecuen-cia es lineal, de ida y vuelta sobre un trayecto de 6 a 30 kmaproximadamente,11 utilizando caminos y senderos tran-sitables más o menos pedregosos que discurren por re-lieves muy variables (meseta, barranca, bosque). Antesde dar la salida es preciso haber acordado la distancia delrecorrido, la cantidad de vueltas, el número de corredo-res por equipo,12 las bolas o ariwetas de repuesto para

utilizarlas en caso de rotura o pérdida. Junto a la línea desalida, que además sirve de meta y ocupa un lugar cen-tral en el circuito, se coloca una hilera de piedrecitas a laque se le irán restando una tras otra, a medida que se va-yan completando vueltas. La indumentaria no guarda na-da de particular: el vestido utilizado es el normal de lavida diaria y éste ha cambiado a lo largo del tiempo; loque se mantiene es el cinturón de cuero con pezuñas devenado colgadas a modo de sonajero, con el que correnalgunos hombres, así como la banda de tela ajustada a lafrente que llevan tanto hombres como mujeres. El calza-do utilizado son huaraches (sandalias livianas con suelade caucho atadas al pie con una correa de cuero).

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11 Sobre un circuito de 6 km se pueden acordar de 20 a 40 vueltas,mientras que sobre uno de 30 km se acuerdan de cuatro a ocho.12 Siempre son dos las partes o bandos enfrentados pero éstos pue-den estar compuestos por uno, dos, cuatro o seis corredores(as). En

cualquier caso, lo normal es que destaque uno por equipo, haciendoel resto una labor de apoyo.

Carrera de ariweta en Cieneguita, octubre de 2001. Foto: Ángel Acuña Delgado.

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La hora normal de comienzo se sitúa ente las 14:00 ylas 15:00 h. Pasado así el medio día, los corredores salencon ritmo tranquilo, concientes de que la prueba no hahecho más que empezar y de que aún queda mucho porandar hasta que se termine en torno a las 11:00 o 12:00 hdel siguiente día. La técnica de carrera y lanzamiento tie-ne como principal finalidad parar lo menos posible, eco-nomizando al máximo la energía. Para ello, el hombre,con la misma inercia de la carrera, coloca el pie junto ala bola y la lanza con fuerza hacia adelante efectuandouna parábola de 40 o 50 m; sigue corriendo hacia el pun-to donde cayó y repite así la operación una y otra vezhasta el final, procurando que no se salga de los caucesdel camino, ya que al no poderse coger con las manos, to-da salida supone pérdida de tiempo y esfuerzo extra. Lamujer, por su parte, corre con una varilla de unos 70 u80 cm de largo, curvada por un extremo. Con ella reco-gerá la ariweta del suelo mientras corre, lanzándola fuer-

temente hacia adelante 50 o 60 m, siempre en el sentidode la carrera, evitando igualmente que salga de los már-genes del camino a seguir. Los corredores y corredorasaplican estrategias para desmoralizar al rival, colocán-dose por ejemplo tras él sin dejar que se separe mucho,estudiando sus movimientos para pasarlo al llegar elmomento oportuno.

La carrera rarámuri es una tarea de equipo, donde esmuy importante el trabajo en grupo para conseguir ga-nar. Es imprescindible el apoyo de una serie de personasque proporcionen agua y alimento (pinole)13 a los corre-dores, que los alumbren con antorchas de ocote por lanoche, que los ayuden a recuperarse de posibles heridaso desfallecimientos, que les den ánimo, que vigilen elcumplimiento de las normas por parte del otro equipo.

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13 Maíz molido que se disuelve en agua.

Ariwetas (rowera). Foto: Ángel Acuña Delgado.

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También el público cumple su papel, no sólo de apostantesino de animador, gritando ¡weriga! (rápido) a los suyosy siguiéndolos en algunos tramos del recorrido, vigilan-do asimismo que todo transcurra limpiamente. Muchoshan apostado antes de dar comienzo la carrera, perootros aguardan una o dos vueltas para ver cómo correny entonces apuestan, siempre que haya quien la acepte,fungiendo siempre el chokéame de mediador.

Con frecuencia las grandes carreras concluyen antes deque se cubran todas las vueltas convenidas, debido a ladiferencia entre los contendientes. Cuando un corredorestima que no podrá alcanzar al otro y se ve perdido, optapor abandonar y ahí acaba todo, dado que para ganar nosiempre es preciso cruzar la meta el primero, basta conquedar por delante del otro en caso de abandono.

Sea como sea, concluida la carrera, al final del even-to los corredores descansan, se alimentan, duermen juntoa sus familiares y seguidores, sintiéndose unos contentos(los ganadores) y otros descontentos (los perdedores) porlo sucedido, pero sin exageración. Es normal tambiénque los perdedores justifiquen la derrota apuntando mo-tivos de hechicería, declarándose víctimas de la acciónmaléfica obrada por alguien.14 Incluso en casos extraor-dinarios se llega a insinuar que la carrera ha estado ama-ñada al considerarse que el corredor que ha perdido loha hecho premeditadamente para hacer ganar a quie-nes han apostado por el otro.

El chokéame, o chokéames, sin tener nada anotado porescrito, reparte el contenido de las apuestas (dinero, en-seres, animales) entre los ganadores. El/la ganador/a, quetambién ha apostado, recibe lo que le corresponde, ade-más de la gratificación voluntaria (“barata”) de las per-sonas que así lo estimen; tras ello todos vuelven a suslugares de origen.

FUNCIONES DE LA CARRERA RARÁMURI

La competencia deportiva

Una primera función se deriva del sentido más inmedia-to que tiene la acción misma de correr. ¿Por qué se corre?,¿cuál es el resultado final de la carrera?, ¿qué mantienetanta expectación en el público asistente? El agonismo ocompetencia es un componente básico de la estructura ydinámica de la carrera rarámuri, instalado no sólo al nivelde los corredores sino también de quienes los apoyan.

La carrera entraña una dura competencia en donde nohay tregua, ambos contendientes pretenden ganar y lle-garán hasta la extenuación por conseguirlo, pero ello noquiere decir que pierda el componente lúdico. Se tratade una competencia dura, sacrificada, pero también pla-centera, en donde se puede hablar de distintos grados dediversión al igual que de rivalidad.

La carrera se convierte en un acto divertido en la me-dida que se ve acompañada del lanzamiento de un obje-to, tener que prestar atención a una bola de madera o aun aro vegetal para conducirlos en la dirección adecuada,constituye un entretenimiento que rompe con la mono-tonía de la carrera, dotándola de un componente lúdicoque la llena de contenido. No tendría sentido correr sinbola, aunque algunos lo hagan en grandes competenciaspara rivalizar con los chabochis15 en su terreno y a sumanera. La bola o la ariweta son elementos indispensa-bles para que la carrera rarámuri sea pensada y sentidacomo una actividad lúdica y divertida, sin la cual carece-ría de valor e interés.

Diversión y sufrimiento no se dan aquí en una rela-ción inversa. No porque la carrera sea larga y entrañemucho sacrificio tiene que ser menos divertida para elcorredor, sobre todo si éste siente que puede ganar. Enlas carreras pequeñas de niños o niñas o en las que acon-tecen durante las tesgüinadas, la inversión de esfuerzono es grande y la diversión suele ser total para los corredo-res y corredoras como para el público que se encuentra

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14 De manera nunca demostrada se refieren casos en los que alguienha colocado huesos de muerto en el punto por donde pasa un corre-dor para que éste pierda fuerza. La presencia a veces de una personaseñalada como sukurúame (hechicero), que se muestra partidario deun bando, puede hacer que el otro se empiece a sentir derrotado.

15 Término que significa “barbudo” y se le asigna al hombre blancoy mestizo.

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presente y las promueve, pero no menos divertida puedeser una gran carrera en donde el dolor por el desgastefísico se ve compensado por los logros que se puedenconseguir. La diferencia más bien estriba en que a medi-da que aumenta el grado de intensidad o interés de lacompetencia, el carácter divertido de la carrera tiende asituarse en una de las partes enfrentadas, la que gana;mientras que a menor rivalidad el jolgorio es más gene-ralizado porque los que no han ganado, al fin y al cabotampoco han perdido mucho en las apuestas, y “otra vezse ganará”.

En cualquier caso, independientemente del carácterfruitivo o placentero que esta práctica entraña para loscorredores y el público, por tratarse de una costumbrecultural muy apreciada, una nota distintiva de la compe-tencia es la templanza de ánimos por parte de los corredo-res una vez terminada la prueba. El que gana se muestracontento por haberlo conseguido pero no llega a serexultante, no salta de alegría y menos aún se manifiestaarrogante o engreído, lejos de ello, asume su victoria connormalidad, como fruto de su esfuerzo personal, del apo-yo de su gente y de la suerte de no haber tenido ningúnpercance. El deber y el deseo fueron cumplidos y se dis-fruta con los suyos sin exageración, tan “sólo se ha ga-nado una carrera”, una entre tantas, aunque se traten decarreras excepcionalmente largas. El que pierde, por suparte, no le dará mayor importancia en los desafíosmenores plenamente lúdicos, pero tampoco se mostrarádeprimido si se trata de un gran reto en una carrera ma-yor,“simplemente se ha perdido una carrera” que otra vezse ganará, no hay que darle mayor trascendencia, era po-sible perder (como ganar) y ha ocurrido, puede disgus-tar por no cumplirse las expectativas pero no se le da másvueltas. En el plano deportivo competitivo, el hecho deganar o perder no supone un cambio profundo en el es-tado de ánimo de los corredores ni se sienten superhom-bres o supermujeres; tampoco se hunden en el descon-suelo y en la frustración, el contento o descontento seproduce sin exageración.16

Sea como sea, el carácter agonístico de la carrera rará-muri, el enfrentamiento no violento que se produce en-tre los contendientes cumple con una función bastantegeneralizada en el deporte, tanto antiguo como moderno,que es la liberación de agresividad. Las tensiones socialestienen como cauce de salida las tesgüinadas; en ese esce-nario surgen conflictos y se desatan frecuentemente ac-tos más o menos violentos que rompen con el sosiego yla paz que domina la vida rarámuri. Pero además de lastesgüinadas, en donde la agresividad se hace explícita deuna manera violenta, las carreras sirven también para li-berar tal agresividad, para encauzarla, dirigirla y hacer quesalga sin necesidad de que se manifieste violentamente.Los corredores y corredoras pueden verter su rabia acu-mulada, en caso de existir, gastando energía corriendohasta no poder más, lanzando con fuerza la bola o la ari-weta, y el resto de los participantes lo pueden haceracompañando a los corredores en parte del trayecto, emi-tiendo gritos de ánimo, apostando. De cualquier modo,la carrera se ofrece como una oportunidad para despren-derse de tensiones, bien corriendo o proyectándose enlos corredores, funcionando así a modo de válvula hi-dráulica que regula de manera culturalmente aceptadala sobrepresión acumulada en la cotidianidad. Así, lacarrera es una manifestación motriz lúdico-competitivay fuertemente arraigada en el modo de ser rarámuri, queatrae mucha expectación no sólo por su carácter diver-tido y agonístico, sino por las implicaciones que conlle-va en otros planos de la cultura que sobrepasan la sim-ple competencia entre corredores.

La apuesta económica

La apuesta forma parte de la carrera y es uno de susgrandes alicientes, incluso cabría decir que para muchos

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16 Por la información obtenida, son las consecuencias económicas dela carrera las que se dejan sentir más a la hora de ganar o perder, sobretodo en el público apostante. Según Don Burgess: “La idea de ganar

está relacionada con la de recibir o ganar favor. El verbo que se usa en elidioma rarámuri para expresar la idea de ganar favor de Dios, de ganarun juego y de ganar comida para trabajar, es el mismo, mépua, gana-remos. También las palabras ganar y perder tienen la misma raíz, me.La palabra perdimos, me’tirú, es la forma pasiva y da la idea de ‘fui-mos ganados’ o ‘nos ganaron’” (Mares, A. y Burgess, D., 1996: 55).

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es el más preciado, si nos atenemos a las conversacionesmantenidas con los propios rarámuris, quienes afirma-ban recurrentemente que terminada la carrera todo elinterés se vuelca hacia las apuestas y no en los exhaustoscorredores a los que no se les presta demasiada atención,dejándoles simplemente que se recuperen sin mayoresagasajos.

La apuesta en la carrera no supone una forma de ga-narse la vida, no existen personas que basen su sustento yel de su familia en los beneficios obtenidos de las apues-tas; lo que sí entraña es una forma de transacción eco-nómica, de obtención de recursos, sobre todo si se cuen-ta con un buen corredor. La familia y aún la comunidadque tenga un corredor ligero puede invertir parte de susrecursos para duplicarlos, aunque nunca sea un valorseguro al cual agarrarse y que la posibilidad de la pérdidase mantenga siempre presente. Al tener la sociedad rará-muri una economía de subsistencia, doméstica, de auto-consumo, la apuesta en las carreras permite la circulaciónde bienes en esferas intra e intercomunitarias y aun in-terétnicas. Los bienes cambian de propietario, unas ve-ces se ganan, otras se pierden, y aunque no se sabe biensi los que ganan están más necesitados económicamen-te, el sistema de apuestas contribuye a la redistribuciónde la riqueza en la comunidad o en la región. Hay quienesmantienen que los mejores corredores pertenecen a laszonas más deprimidas, posibilitando así que a través deellos la comunidad se recupere de la penuria económicay obtenga entrada de excedentes (dinero, ropa, cobijas,animales) que provienen de otras áreas con más recur-sos. Estos corredores suelen poner más empeño en ga-nar al tener más necesidad de ello, están más motivados,aunque insistimos que al no estar asegurado el triunfo, elriesgo de perder se halla siempre presente. No obstante,visto a grosso modo, los beneficios materiales obtenidosde las apuestas más que aumentar las diferencias econó-micas entre los rarámuris, las disminuyen.

La función económica que se deriva de las carreras através de las apuestas añade al patrón de subsistencia uncierto carácter de mercado incipiente, al constituir un re-ferente en la sociedad rarámuri para invertir recursosmateriales, los cuales pueden perderse en el peor de los ca-sos o en el mejor de ellos duplicar su valor. El lugar de

apuestas se convierte en un espacio de transacciones,donde se ponen en juego bienes de uso y consumo, unabolsa de valores donde dichos bienes se arriesgan antela disyuntiva de doble o nada.

Por otro lado, la gran anomalía que a veces se dejasentir en la carrera, y que pervierte la confianza de losparticipantes en la misma, acontece precisamente por laapuesta. Es en razón a la apuesta por lo que algunos co-rredores se dejan sobornar, pierden premeditadamenteuna carrera para beneficiarse económicamente de la mis-ma, al igual que quienes los inducen a hacerlo, los cualesson con diferencia los más beneficiados. Es la apuesta laque acrecienta el valor deportivo, económico y social dela carrera, la que hace que adquiera mayor interés y almismo tiempo, la que contribuye en algunos casos a superversión, cuando por ella se cometen trampas.

No hay que perder de vista, no obstante, que los pro-pios corredores son igualmente apostantes, por lo que ga-nar o perder la carrera de la que son protagonistas implicaasimismo ganar o perder la apuesta. Esto aporta un va-lor añadido a la competencia física, un valor económicodel que se pueden beneficiar o perjudicar, siendo precisoestar motivados para rendir al máximo que permitan lasfuerzas. La apuesta económica de la que participan lospropios corredores constituye así un importante incen-tivo para mantener el ánimo de éstos, ya que además delprestigio como corredor están en juego bienes materia-les, y una prueba de credibilidad para el resto del público,ya que se supone que cada bando hará todo lo posiblepor ganar, al comprobarse que los corredores o corredo-ras han apostado importantes bienes a su favor.

El encuentro social y el soporte ideológico

Con un patrón de asentamiento tan disperso, la vidararámuri discurre de manera bastante aislada, la comu-nicación interfamiliar es escasa y pueden transcurrirsemanas enteras sin que en algunos ranchos se haya en-tablado relación que vaya más allá del grupo doméstico.Ante este panorama, las reuniones dominicales para ir amisa y escuchar el sermón o discurso del siríame, así comolas reuniones de trago o tesgüinadas constituyen dos me-

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dios institucionalizados para no perder el contacto, man-tener los vínculos, transmitir y adquirir conocimientos,y hacer posible la socialización. En ese sentido, las carre-ras de bola y ariweta propician el encuentro y la integra-ción social, convirtiéndose en un tiempo para compartirexperiencia, para intercambiar impresiones y salir de lamonótona vida independiente. Son muchos los testimo-nios rarámuris que destacan el valor social de la carrerapor encima de todo; lo más importante no es ganar sinoencontrarse para mantener la comunicación, como sedesprende del siguiente relato rarámuri:

La apuesta no tiene que ver mucho, se apuesta más bienpor conseguir algo, por lograr algo, pero más el espíritu enel fondo es de la competencia, de tener rivalidad con otrospueblos y mantener la comunicación, porque muchas ve-ces hace tiempo que no se ven y es en las carreras cuandose vuelven a ver y para platicar, y ahí mismo se concertannuevas carreras, entonces el objetivo de esto es mantenerla comunicación continua con otros pueblos (entrevista aJ.M.P.).

No hay que circunscribir el componente socializante dela carrera; sin embargo, a partir del momento que éstase convoca, a las 24 o 48 horas todos se reúnen en el sitiode encuentro para que tenga lugar. Si bien las carreraspequeñas, muchas veces improvisadas, ocupan general-mente poco tiempo de interacción, aunque su mayor fre-cuencia de realización hace que estos momentos seanmás numerosos, las grandes carreras entrañan un proce-so organizativo muy elaborado donde cada cual interac-ciona con los demás desde su respectivo papel. Los cho-kéames de ambos bandos se visitan para ir concretandodiversos extremos de la carrera, a la vez que la promue-ven e incitan a la gente a que apueste. Los corredores sonbien cuidados por sus partidarios, por su familia, por elowirúame, por el chokéame, concientes del compromisoque adquieren con ellos para hacer todo lo posible porganar y así mejorar algo la situación económica de lossuyos. Los seguidores de ambos bandos cuentan con va-rias semanas para conversar sobre la carrera, siendo éstaun importante motivo para comunicarse y llenar el tiem-po. Unos y otros ocupan distintas posiciones ante elanunciado evento y desempeñan de la mejor manera suspapeles con un elevado contenido socializante.

La carrera se presenta así como un acontecimiento so-cial que propicia el disfrute colectivo al poseer un clarocomponente recreativo y no sólo competitivo, capaz deatraer la atención de nuevas personas que incluso hanrealizado recorridos de varios días para acudir a la cita.Además, supone un evento cargado de estímulos que nosólo refleja sino que también reproduce algunos de losvalores más importantes del grupo; con la carrera se re-cuerda que hay que ser hábil, inteligente, solidario y muyresistente para conseguir los objetivos que se persiguen.

Pero no sólo en la carrera se aprecia la recreación de laidentidad étnica al reproducirse un comportamiento tra-dicional que vincula al grupo dándole sentido de perte-nencia, el hecho de compartir una manera peculiar derelacionarse con la carrera pedestre es una manifesta-ción más para marcar la diferencia entre el “nosotros” ylos “otros”: nosotros corremos con bola o ariweta, losotros corren sin ella.

Es importante no perder de vista que se trata de una ca-rrera en la que se enfrentan dos corredores/as o dos ban-dos; los rarámuris deben decantarse por alguno de ellossiendo ese un ejercicio que supone una adscripción dife-rencial. En ese sentido, nos contaban que si bien es normalapostar por el corredor o corredora al que se consideremejor preparado, independientemente de la simpatía quecause o de la afinidad que se tenga con él o ella, se datambién el caso de apostar incondicionalmente por aquélcon el que se mantiene una mayor proximidad, por el quees pariente o vecino de uno, que pertenece a la mismaranchería, siempre y cuando éste dé las mínimas garan-tías de victoria. Esta segunda circunstancia se suele darmás cuando se enfrentan corredores de rancherías muydistantes, lo cual hace que el público asistente apueste porquien o quienes representan a su lugar de procedencia:en caso de enfrentarse corredores de Choguita y Panala-chi, los residentes de Choguita tenderán a apostar por sucorredor, mientras que los de Panalachi lo harán por elsuyo, sin que se fuerce a nadie a hacerlo.17

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17 Sobre la fuerza socializante de la carrera rarámuri escribía W. Ben-nett: “Una gran carrera, entre pueblos, es uno de los factores quetienden a unir a las comunidades. La gran carrera va acompañada deuna fiesta en la que ambos bandos se juntan. Las apuestas, el incan-

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No obstante, si bien el encuentro social en una gran ca-rrera divide a los partidarios de uno y otro bando, crean-do un ambiente festivo de rivalidad, no parece que ellosea óbice para generar animadversión entre los dos gru-pos de seguidores; lejos del ambiente hostil que en lasociedad moderna se crea entre las aficiones de dos equi-pos deportivos que se enfrentan, en la carrera rarámuritodo acontece de manera más tranquila y, a menos quese violen las normas o haya problemas con el reparto delas apuestas, el conflicto no suele aparecer y menos aúnbrotes de violencia. La no trascendentalización de la ca-rrera, el no verla como una cuestión de honor dondevaya en juego la vida, el no sacarla fuera de los márgenesque supone la competencia física, hace que la rivalidadentre los bandos se exprese en las apuestas y en la ani-mación diferenciada por parte de los seguidores, sin queello merme la cohesión social en términos generales.

Claro que toda norma tiene su excepción y a veces seescuchan anécdotas que hablan del enfado de una par-te de los apostantes cuando la otra retiró lo apostadoantes de concluir la carrera, o la riña de alguno al denun-ciar que el corredor ganador no cumplió cierta regla. Aunasí, los perjudicados toman nota de lo ocurrido para noconfiar más en ciertas personas, solucionándose los po-sibles problemas surgidos a través del diálogo o por me-dios pacíficos ante la autoridad competente en cada caso(chokéame, siríame).18

Dentro de la función ideológica sustantivada en el pa-pel identitario de la carrera rarámuri, cabe incluir tam-bién el apoyo a las creencias religiosas que se reafirmancon la participación en las carreras. Para correr bien espreciso encontrarse a gusto consigo mismo, sólo así sepuede confiar en la victoria, el alma o las almas deben

estar presentes y en paz, cualquier remordimiento o ma-la conciencia puede ser causa de debilitamiento y de lapérdida de la carrera. Según Don Burgess, “los rarámu-ris no separan nada de su dimensión religiosa” y agrega-ba: “me han platicado que cuando corren lo hacen paraDios” (entrevista a D.B.). Los motivos espirituales nodejan de estar presentes en algunos para participar en unacarrera, como nos decía un rarámuri de Rejogochi:“Unoparticipa para que Dios nos dé más vida por lo que estáhaciendo, no para ganar dinero, uno le echa ganas por lavida de otras personas también, para que Dios esté con-tento junto a nosotros” (entrevista a M.Ch.).

Además de ello, en las carreras con frecuencia se hacepresente la creencia en la existencia de fuerzas poderosassobrenaturales que pueden manejar u operar a favor o encontra de otras personas. La creencia en el bien realizadopor el owirúame (curandero) con la aplicación de reme-dios medicinales, y en el mal causado por el sukurúame(hechicero) que supuestamente ha realizado algún male-ficio, están muy presentes, así como el respeto e inclusotemor que se le tiene a estas personas, que suelen ser so-litarias y atípicas, manteniendo con ellas un trato cordialpero no excesivo. La carrera pone así a prueba estas creen-cias y su adhesión a ellas.

Un aspecto importante a destacar es el papel que po-see la carrera como vehículo de acercamiento de la so-ciedad mestiza a la rarámuri.19 La Sierra Tarahumara haexperimentado una fuerte colonización mestiza, sin em-bargo, aunque la sociedad mestiza ocupe en este caso laposición dominante, se puede apreciar en ella adapta-ciones de algunas formas de comportamiento rarámuri.No son pocas las personas que se sienten atraídas por elmodo de ser y estar rarámuri y adoptan ciertas conduc-

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sable estar mirando y alentando a los corredores y el entremezclarsecon distintas personas, desempeñan una doble función: primero, po-nen en relación a dos comunidades; segundo, unifican a cada comu-nidad. La competencia definitivamente crea un grupo ‘nosotros’ yun grupo ‘ellos’. El hecho de que, tanto los corredores como sus res-pectivos pueblos que los apoyan, apuestan, une al bando de los ‘nues-tros’ de manera decisiva. Sin embargo, las grandes carreras no son lobastante frecuentes para convertirse en un factor de importanciamayor” (Bennett, W. y Zingg, R., 1935, 1978: 503).18 La norma de conducta pacífica siempre es posible de alterarse cuan-do aparece el alcohol, sobre todo destilados de alto grado.

19 Como señala J. Kennedy (1970), que llegó a la Tarahumara en no-viembre de 1959, un tipo de oportunidad para el contacto interétni-co sucede en las carreras internas y entre pueblos que organizan losrarámuris: “Los mestizos se divierten asistiendo a ellas; participan enlas apuestas y con frecuencia aprovechan la oportunidad para vendercigarros, fruta, u otros productos. En ocasiones participan en la carre-ra sirviendo como apuntadores, es decir, acompañando a los corre-dores y poniendo la pelota frente a ellos para que la pateen en lasúltimas etapas de la carrera. La interacción en las carreras no es es-trecha, ya que a pesar de bromear frecuentemente con los indios, losmestizos tienden a formar un grupo aparte.” (Kennedy, J., 1970: 30).

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tas integrándolas a su propio estilo de vida, entrando enun proceso que podríamos denominar como “raramuri-zación del mestizo”.

La carrera constituye una de esas prácticas que acapa-ran el interés del mestizo. Se acercan a ella no sólo paraapostar, sino para disfrutar de ella apreciando sus valo-res; incluso hay casos de mestizos corredores de bola20

que al contar con una buena forma física han competidoentre ellos mismos y aún con los rarámuris, ganándoles.Un caso muy significativo es el de Rafael, hombre de 60

años residente en Creel, que aprendió a correr con bolaa los 21, acompañando a los corredores tarahumaras (co-mo él mismo los designa) amigos, ayudándolos en el re-corrido, colocándoles la bola en el camino para hacer queganara la apuesta su hermano mayor. Así fue aprendien-do y llegó a correr grandes distancias de más de 120 kmcon éxito. Hoy cuenta con placer y cierta melancolía suexperiencia en las carreras, insistiendo en el ambientefestivo que se creaba y en las lecciones de honestidad querecibió continuamente de los rarámuris al correr con ellos.Asimismo señalaba el uso interesado que han hecholos chabochis (hombres blancos), quienes las han utili-zado con el exclusivo fin de sacar dinero de ellas.

RESISTIR PARA VIVIR

La carrera rarámuri se puede analizar desde distintos pun-tos de vista, pues está cargada de valores y estos le infun-den diferentes lógicas. Uno de los principales valores adestacar es el de la resistencia en sentido amplio; pero,¿por qué se valora tanto la capacidad de resistencia?

Tanto hombres como mujeres han de mostrar aguan-te no sólo en la carrera sino en todos los órdenes de lavida, hay que resistir bailando matachines toda la noche,hay que soportar el frío nocturno y el invernal con loque se lleve puesto en el momento; hay que aguantar elhambre si no se tiene qué comer durante días, o la sed sino se dispone de agua en una larga travesía, o el parto na-

tural, o el dolor de un traumatismo o de una enferme-dad, y en otro orden de cosas, hay que resistir los envitesdel choque cultural.

La resistencia posee, pues, un importante valor socialporque de ella depende su mantenimiento cultural e iden-tidad étnica, de la voluntad de seguir siendo rarámuri.Concientes de su importancia, escuchábamos reflexio-nes o afirmaciones nativas que decían: “¡Hay que resis-tir para vivir!”, “¡quien no aguanta, no vale, se pierde,muere!”, afirmaciones que se refieren a la vida en gene-ral y que tienen un claro reflejo en la carrera.

Pero, ¿cómo se consigue tener una capacidad de resis-tencia tan elevada en la carrera?, ¿cuál o cuáles son los fac-tores desencadenantes? No son precisamente los grandescorredores quienes con sus palabras responden a talesinterrogantes; caracterizados por un talante humilde ycallado, no se puede esperar una respuesta explícita y ra-zonada sobre estas cuestiones. Martimiano de Choguita,por decirnos algo, afirmaba confusamente que resistíantanto porque “comemos pinole y echamos aceite en laspiernas”. Los alimentos naturales, sin química, que habi-tualmente forman la dieta rarámuri: pinole, quelite, ma-guey asado, son frecuentemente apuntados como factoresque contribuyen a formar un cuerpo fuerte y resistente,pero, ¿serán ésas las principales causas?

Junto con quienes piensan que llevar una vida ligadaa la Naturaleza, con una alimentación sana y actividadfísica diaria es la clave para conseguir una buena pre-paración como corredor, se hallan algunos que conside-ran como clave del éxito tener el alma en paz y llevarsebien con Dios.

La fortaleza de las almas en los corredores facilita labuena predisposición para correr, el buen ánimo, la men-talización para ganar, la resistencia a ser objeto de algúnmaleficio, pero no asegura la fortaleza y resistencia físicao la victoria en la carrera, la cual obedece a otras justifi-caciones. Como explica W. Merrill (1992: 149):

…la dureza y la fuerza de las almas no se reflejan tan di-rectamente en el cuerpo. Un hombre joven puede tener uncuerpo fuerte y duro, que él fortalece con ejercicio y la ex-posición a los elementos, sin que sus almas sean igualmentefuertes y duras. A la inversa, una persona mayor puedetener almas fuertes y resistentes pero un cuerpo débil.

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20 No se tiene noticias, sin embargo, de mujeres mestizas que hayancorrido con ariweta.

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La explicación más lógica para entender la extraordi-naria resistencia desarrollada por los rarámuris para lacarrera pedestre se apoya en su modo de vida, en la adap-tación al entorno ambiental. Las largas caminatas por elmonte, bien para cuidar los rebaños de chivas, para cazaro para visitar parientes o amigos son actividades frecuen-tes en la vida de este pueblo. Tanto niños como niñas des-de muy pequeños adquieren la responsabilidad de cuidarlos rebaños, los acompañan y conducen a las zonas máspropicias para pastar o ramasear, pasando días y días fue-ra de casa, con los conocimientos y mentalidad suficientepara poder sobrevivir en situaciones que no serían fácilesde soportar para muchos. Desde pequeños se acostum-bran a tener que aguantar las situaciones desagradablesque vayan viniendo (frío, calor, hambre, sed, dolor), confrecuencia de manera imprevista, soportándolas comoparte de la normalidad, de una normalidad en la queunas veces se tiene y otras no, en donde los tiempos deabundancia o equilibrio ceden a los de escasez.

La pauta de asentamiento disperso condicionada porla limitada capacidad productiva de la tierra o por el de-seo de independencia familiar, obliga a caminar mucho yemprender largos recorridos de ida y vuelta para mante-ner la comunicación y el intercambio entre las personas.La única manera que tiene la mayoría de los rarámurispara visitarse, bien sea por el gusto de hacerlo o por sa-tisfacer alguna necesidad comercial o sanitaria, es cami-nando; a falta de vehículo mecánico o animal de cargahay que hacer el trayecto a pie, y es así cómo las gran-des distancias no entrañan temor por el cansancio. Enlas conversaciones con algunos rarámuris mayores apre-ciábamos cómo se hablaba con total normalidad de lostrayectos de uno o dos días ininterrumpidos que unos yotros acostumbraban hacer, sobre todo en el pasado dehace unos 20 o 30 años, sin que le dieran la menor im-portancia. Aún hoy son muchos los que deben seguircubriendo grandes distancias a pie para satisfacer susnecesidades vitales; son varios los niños del internado deNorogachi que con diez o doce años han de caminar du-rante ocho o nueve horas para ir a sus casas los sábadosjunto a sus padres que van a recogerlos, para regresar denuevo al colegio-internado el lunes de madrugada porel mismo camino, y nadie se queja de tal situación, cada

cual se acostumbra a las circunstancias que le ha toca-do vivir.

Con un poco más de ritmo el caminar se convierte encorrer, y si a la acción de desplazarse a pie se le añade ellanzamiento de una bola o un aro, dicha acción se con-vierte en juego; así el rarámuri puede conjugar en la mis-ma acción el trabajo y el juego. La primera dimensiónestá caracterizada por el objetivo externo que persigue laacción: llegar a donde se tiene previsto, y la segunda, porel objetivo interno que se deriva de ella: divertirse, dis-frutar de la acción misma. Un comportamiento cotidia-no que en principio puede resultar cansado, monótono oaburrido, con algunos retoques se convierte en un juego;así, en vez de ir caminando durante horas de una ran-chería a otra, muchos(as) niños(as) y jóvenes van corrien-do con bola o con ariweta, recortando obstensiblementeel tiempo empleado, con ánimo alegre y además con lailusión de ganar algo en la apuesta. Ésta es una forma dehacer más grata la vida.

Pero volviendo a la capacidad de resistencia, no seríariguroso sobredimensionar esta característica en los rará-muris y elevarlos a la categoría de superhombres o super-mujeres. Los rarámuris son extremadamente resistentesen la carrera por el proceso de adaptación en el que es-tán involucrados desde que nacen: la dinámica de la vidadiaria, las inclemencias meteorológicas, la pauta de asen-tamiento, las labores agropecuarias, las características delrelieve, su dieta alimenticia, su capacidad para saber espe-rar, no impacientarse, aguantar, resignarse, etc., conformanun modo de ser y de estar en el mundo que entraña unapersonalidad segura de sí misma, y con gran capacidadde sufrimiento. Es el contexto ambiental y cultural, sinolvidarse del histórico, el que nos ofrece las claves para en-tender las razones de la carrera rarámuri y de la resisten-cia que sus actores muestran. La resistencia o capacidadde aguante es, pues, una consecuencia de la adaptación alentorno ambiental y una condición necesaria para quela cultura rarámuri tenga continuidad en dicho entorno.

Además del uso de la bola o la ariweta en la carrera, lasdiferencias de perspectivas nos pueden hacer ver comouna rareza, desde la sociedad moderna avanzada, el he-cho de correr 180 o 200 km en competencia sin haber par-ticipado previamente en un entrenamiento específico

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en relación con la carrera. “¡Es una barbaridad!”, diríanalgunos; “debe ser peligroso aventurarse a ello”, pensaríanotros; y es que realmente sería una temeridad, un peli-gro, si una persona habituada a la vida urbana y seden-taria se aventurara de pronto a correr tal distancia. Susalud correría seguramente un serio riesgo si se empeña-ra en hacerlo y en llegar hasta el final. Pero no es ése elcaso rarámuri; no entrenar o ensayar específicamente lacarrera en el periodo previo a una gran cita no es anacró-nico, no está dentro de los planes del corredor, que si sele propone, posiblemente pensaría:“¿Para qué malgastarenergía con ensayos de carrera, con lo que cuesta conse-guirla? ¡Hay que estar loco!” El rarámuri no actúa consimulacros ni considera necesario entrenar la carrera por-que siempre está preparado de manera natural para ella,porque sería un despilfarro de energía (correr sólo por co-rrer) y porque ganar o perder no es nada trascendental.

La lógica del entrenamiento específico, sistemático ycontrolado, destinado a conseguir el récord en la moda-lidad, la gloria personal y nacional, así como la fortuna,pertenecen a otro contexto muy distinto, a un contextodonde la carrera (como deporte) se transforma para al-gunos en un medio con el cual ganarse la vida, donde noimporta el derroche de energía porque se dispone de ellaen abundancia, donde la victoria o la derrota se viven confrecuencia como razón de Estado, y en donde dicha ac-tividad es vivida por una elite de practicantes como uncamino hacia la inmortalidad, y es legítimo pretenderser recordado por la historia, buscar trascender a travésde la excelencia en una actividad así. Pero todo eso estámuy lejos de la lógica rarámuri. Cada situación se expli-ca y entiende dentro de su contexto, es una cuestión deperspectiva.

La carrera rarámuri tiene mucha vigencia como ma-nifestación de la propia cultura; los rarámuris siguen co-rriendo grandes distancias aunque no haya tantos buenoscorredores como antes. Sin embargo, lo que sí aparece co-mo novedoso desde hace unas pocas décadas a estaparte, es la participación de los rarámuris en las carreraspedestres ultralargas organizadas por instituciones nacio-nales o internacionales, junto a los deportistas de elitellegados de diversos puntos del planeta. En estos casos,lo que se desprende de la participación rarámuri en las

carreras pedestres no tradicionales es su biculturalismo,su actitud de situarse en el terreno del otro y hablar sulengua a través de la carrera, o incluso dentro de su pro-pio territorio.

Históricamente han ido adoptando elementos cultu-rales de los pueblos con quienes han tenido contacto, unasveces por préstamo, otras por imposición, pero han re-sistido en lo fundamental, en su estructura y dinámicasocial, en su visión del mundo. Ahora les está tocandocorrer como chabochis, pero sin imposición, libremente,para poder medir fuerzas con éstos, y a pesar de no serprecisamente su estilo, bien que lo saben hacer: en la ul-tramaratón de los cañones celebrada en Guachochi el 26

de julio de 1998, aparece en la portada de la revista “…enlas carreras” (1998, 37): “Los tarahumaras dominaron”; yes que en la carrara de 90 km ganada por Martimiano21

(de Choguita), en la que participaron buenos corredoresde distintos estados de México, especialistas en carrerasultralargas, de los diez primeros en llegar ocho eran rará-muris (cinco de Choguita, dos de Panalachi y uno deBocoyma). Prueba en la que los rarámuris dieron a co-nocer una vez más su excelencia superando a corredoresprofesionales.

Sin embargo, ver correr a los hombres rarámuris sinbola por la barranca de la Sinforosa hará pensar a más deuno en que algo está cambiando en la Tarahumara, por-que, como se dice desde la costumbre:“Hay que estar lo-co para correr sin bola o sin ariweta.” ¿Qué está pasando?No se trata de locura, pero sí indica un proceso de cam-bio a través del deporte moderno que, en este caso, en for-ma de carrera, sirve como vehículo de comunicación en-tre culturas distintas, así como medio de aculturaciónpor parte de la sociedad dominante que lo impulsa y através de él reafirma sus valores. Sin perder de vista quela carrera rarámuri se halla repleta de significados y cuali-dades, como ya hemos apuntado, cabe preguntarse: ¿se-guirán los rarámuris corriendo a la manera tradicional?,¿por cuánto tiempo?, ¿se podrán mantener por tiempo

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21 Martimiano, como primer clasificado con 35’ de diferencia sobre elsegundo, hizo un registro de 8h 23’ 39’’, lo que supone un ritmo me-dio de 10.7 km/h, ritmo aparentemente lento pero plenamente justi-ficado por las grandes pendientes del terreno.

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indefinido la carrera tradicional y la moderna como ex-presión de la biculturalidad rarámuri?, ¿qué cambio devalores puede suponer cambiar la carrera tradicional porla moderna?, ¿es posible transferir los valores tradicio-nales rarámuris a una nueva manera de correr?

El tiempo irá dando respuesta a todas estas pregun-tas; de momento, los rarámuris, de una u otra formasiguen corriendo, siguen resistiendo y siguen sabiendoque “quien no aguanta, muere, desaparece”, que “hay queresistir para vivir”. Sin que concientemente lo pretendan,los rarámuris se mantienen en esa convicción y reflejanen la carrera, con toda su envoltura, buena parte de suser al no tratarse tan sólo de una técnica corporal de des-plazamiento sino de un hecho social y un símbolo deresistencia en amplios sentidos. Entendida así, desde unavisión romántica de la cultura, en el caso rarámuri po-dríamos afirmar que ¡hay que correr para vivir!

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