Contaminación

Tareas de limpieza por contaminación debido a vertido depetróleo.

Esmog en la ciudad de Nueva York.

El problema de la basura en una costa de Guyana, en 2010.

La contaminación es la introducción de sustancias enun medio que provocan que este sea inseguro o no ap-to para su uso.[1] El medio puede ser un ecosistema, unmedio físico o un ser vivo. El contaminante puede seruna sustancia química, energía (como sonido, calor, luz o

Iztaczihuatl en México a consecuencia de la contaminación. Laatmósfera gris y el calentamiento global, característica de lasgrandes ciudades han provocado una disminución considerablede masas de hielo de las grandes montañas.

radiactividad).Es siempre una alteración negativa del estado natural delmedio, y por lo general, se genera como consecuenciade la actividad humana considerándose una forma deimpacto ambiental.La contaminación puede clasificarse según el tipo defuente de donde proviene, o por la forma de contami-nante que emite o medio que contamina. Existen muchosagentes contaminantes entre ellos las sustancias químicas(como plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros.), los re-siduos urbanos, el petróleo, o las radiaciones ionizantes.Todos estos pueden producir enfermedades, daños en losecosistemas o el medioambiente. Además existenmuchoscontaminantes gaseosos que juegan un papel importanteen diferentes fenómenos atmosféricos, como la genera-ción de lluvia ácida, el debilitamiento de la capa de ozono,y el cambio climático.Hay muchas formas de combatir la contaminación, ylegislaciones internacionales que regulan las emisionescontaminantes de los países que adhieren estas polí-ticas. La contaminación está generalmente ligada aldesarrollo económico y social. Actualmente muchas or-ganizaciones internacionales como la ONU ubican aldesarrollo sostenible como una de las formas de protegeral medioambiente para las actuales y futuras generacio-nes.

1 Historia de la Contaminación

1

2 1 HISTORIA DE LA CONTAMINACIÓN

1.1 Culturas antiguas

La contaminación del aire a pequeña escala siempre haestado entre nosotros. Según un artículo de 1983 de larevista Science: hollín hallado en el techo de cuevas prehis-tóricas proveen amplia evidencia de altos niveles de con-taminación que estaban asociados a una inadecuada ven-tilación de las fogatas.[2]

Caricatura publicada en la revista satírica Punch el 21 de julio1855 sobre la contaminación del río Támesis que ocasionó en elverano de 1858 lo que se conoce como el GranHedor en Londres.

El forjado de metales parece ser el momento de la apari-ción de contaminación del aire fuera del hogar. Según in-vestigaciones realizadas sobre muestras obtenidas en ca-pas de hielo de los glaciares de Groenlandia, se observanincrementos en la aparición de metales (contaminación)asociados a los periodos de producción de metales de lascivilizaciones griega, romana o china.[3] Estas observa-ciones se pueden hacer mediante el análisis de las bur-bujas de aire contenidas en las capas de hielo, (de arribahacia abajo cada capa de hielo es un registro histórico della atmósfera), comparando burbujas atrapadas en el hielohace miles de años con muestras de la atmósfera actual,se obtienen las concentraciones para cada periodo. Cuan-to más profundo es obtenida la muestra más antiguo seráel registro de la atmósfera.

1.2 Primeros registros de la contamina-ción

En 1272 Eduardo I de Inglaterra en una proclamaciónprohibió la quema de carbón en Londres, cuando lacontaminación atmosférica en la ciudad se convirtió enun problema.[4][5]

La contaminación del aire continuó siendo un proble-ma en Inglaterra, especialmente con la llegada de larevolución industrial. Londres también registró uno delos casos más extremos de contaminación del agua conaguas residuales durante el Gran Hedor del Río Táme-sis en 1858, esto dio lugar que poco después a la cons-trucción del sistema de alcantarillado de Londres. Fue larevolución industrial la que inició la contaminación comoun problemamedioambiental. La aparición de grandes fá-bricas y el consumo de inmensas cantidades de carbón yotros combustibles fósiles aumentaron la contaminacióndel aire y ocasionando un gran volumen de vertidos deproducto químicos industriales al ambiente, a los que hayque sumar el aumento de residuos humanos no tratados.En 1881 Chicago y Cincinnati fueron las dos primerasciudades estadounidenses en promulgar leyes para garan-tizar el aire limpio. Otras ciudades estadounidenses si-guieron el ejemplo durante principios del siglo XX, cuan-do se creó un pequeño Departamento de Contaminacióndel Aire, dependiente del Departamento del Interior. LosÁngeles y Donora (Pensilvania) experimentaron grandescantidades de smog durante la década del 1940.[6]

1.3 La contaminación percibida a nivel lo-cal

El DDT fue utilizado con intensidad como insecticida. Ahora suuso está prohibido al comprobarse que se acumulan en las cade-nas tróficas y por el peligro de contaminación de los alimentos.

La contaminación se convirtió en un asunto de gran im-portancia tras la Segunda Guerra Mundial, después deque se hiciesen evidentes las repercusiones de la lluvia ra-diactiva ocasionada por las guerras y ensayos nucleares.En 1952 ocurriría un evento catastrófico de tipo local,

1.4 La contaminación, un problema global 3

conocido como la Gran Niebla de 1952 en Londres, quemató a unas 4 000 personas.[7] Este trágico evento motivóla creación de una de las más importantes leyes moder-nas sobre el medio ambiente: la Ley del Aire Limpio de1956.[8]

En los Estados Unidos la contaminación comenzó a reci-bir la atención pública a mediados de la década de 1950y a principios de los años 1970, fechas que coinciden conla creación y aprobación de la Ley del Aire Limpio,[8] laLey del Agua Limpia, la Ley de Política Ambiental de losEstados Unidos y la Ley del Ruido. da Algunos sucesoshan ayudado a concienciar a la gente sobre los efectosnegativos de la contaminación en los Estados Unidos. En-tre estos se encuentra el vertido de bifenilos policlorados(PCB) en el río Hudson por parte de la compañía GeneralElectric, dando como resultado el establecimiento de unaserie de prohibiciones emitidas en 1974 por la EPA, co-mo la pesca en sus aguas.[9] Otro suceso es el desastreecológico en el barrio de Love Canal en Niagara Falls.El conjunto residencial de Love Canal fue construido so-bre un terreno en el cual la empresa Hooker Chemicaland Plastics Corporation había enterrado en 1947 resi-duos químicos y dioxinas. Así, en 1978 los habitantes deLove Canal tuvieron que abandonar sus viviendas al des-cubrirse filtraciones de agua en la superficie con materia-les cancerígenos disueltos, convirtiéndose así en una no-ticia a nivel nacional, y promoviendo la creación en 1980de la Ley de Superfondo (en inglés «Superfund»), don-de se incluye una lista de los agentes contaminantes máspeligrosos.[10]

Algunos de los procedimientos penales de la década delos noventa ayudaron a revelar emisiones de cromo hexa-valente en California, una sustancia química que aumen-ta el riesgo de cáncer bronquial, esofagitis, gastritis, entreotros padecimientos. La contaminación de los suelos in-dustriales ayudó a la creación del término zona industrialabandonada, para identificar durante la planificación ur-bana los sitios que han sido contaminados y que su terrenono puede ser usado para ningún propósito. Después de lapublicación del libro Primavera silenciosa de Rachel Car-son, el DDT fue prohibido en la mayor parte de paísesdesarrollados.Con el desarrollo de la ciencia nuclear apareció lacontaminación radioactiva, la cual puede permanecer enel ambiente de manera letalmente radioactiva por millo-nes de años.[11] Los países dedicados a la experimenta-ción y fabricación de armas nucleares producen desechosmilitares radioactivos, y en varios casos, el no haberlosdepositado en lugares seguros ha causado desastres ecoló-gicos. En las décadas de 1950 y 1960, cuando aún existíala Unión Soviética, los desechos radioactivos producidospor la instalación nuclear Mayak fueron arrojados en ellago Karachai y en el río Techa, ocasionando casos deleucemia en la población y afectando directamente a laprovincia de Cheliábinsk. De acuerdo con el WorldwatchInstitute, el lago Karachai era el sitio «más contaminadode la Tierra».[12]

Ensayo nuclear, 14 de julio de 1962, parte de la Operación Rayode sol, en Nevada Test Site.

En la Guerra Fría se realizaron ensayos con armas nu-cleares, algunas veces cerca de zonas habitadas y conmayor frecuencia durante las primeras etapas de investi-gación y desarrollo armamentístico. El impacto negativoque ha tenido la contaminación nuclear sobre las pobla-ciones, y el progresivo entendimiento de los efectos dela radioactividad en la salud humana, son también algu-nas de las dificultades que complican el uso de la energíanuclear.[cita requerida] La posibilidad de que ocurra una ca-tástrofe como en los accidentes de Three Mile Island yChernóbil hace desconfiar al público.[cita requerida] Uno delos legados de las detonaciones y ensayos nucleares, an-tes de que se instaurasen la mayoría de prohibiciones ytratados nucleares, fue el considerable incremento de losniveles de radioactividad.[cita requerida]

1.4 La contaminación, un problema global

Catástrofes internacionales como el hundimiento en 1978del petrolero Amoco Cadiz en las costas de Bretaña y elDesastre de Bhopal ocurrido en 1984 han demostrado launiversalidad de dichos eventos y la magnitud de ayudarequerida para remediarlos.La naturaleza sin fronteras de la atmósfera y los océanosha dado como resultado que el problema de la contami-nación sea considerado a nivel mundial, especialmentecuando se trata el asunto del calentamiento global. Re-cientemente ha sido utilizado el término contaminante or-gánico persistente para describir un grupo de sustanciasquímicas entre los que se encuentran: los PBDE, los PFC,etc. Debido a la falta de experimentación sus efectos sedesconocen en profundidad, no obstante, han sido detec-tados en varios hábitats ecológicos aislados de los centrosde actividad industrial como el ártico, demostrando así sudifusión y bioacumulación a pesar de haber sido usadosde manera extensa por un breve periodo de tiempo.La creciente evidencia de contaminación local y global,junto con un público cada vez más informado, han impul-

4 2 FORMAS DE CONTAMINACIÓN

sado el desarrollo del movimiento ecologista, el cual tienecomo propósito proteger el medio ambiente y disminuirel impacto de los humanos en la naturaleza.

2 Formas de contaminación

2.1 Clasificación según el tipo de contami-nación

La contaminación puede afectar a distintos medios o serde diferentes características. La siguiente es una lista conlos diferentes tipos de contaminación, sus efectos y suscontaminantes más relevantes:

2.1.1 Contaminación atmosférica

Consiste en la liberación de sustancias químicas y partí-culas en la atmósfera alterando su composición y supo-niendo un riesgo para la salud de las personas y de losdemás seres vivos. Los gases contaminantes del aire máscomunes son el monóxido de carbono, el dióxido de azu-fre, los clorofluorocarbonos y los óxidos de nitrógeno pro-ducidos por la industria y por los gases producidos en lacombustión de los vehículos. Los fotoquímicos como elozono y el esmog se aumentan en el aire por los óxidosdel nitrógeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar.El material particulado o el polvo contaminante en el ai-re se mide por su tamaño en micrómetros, y es comúnen erupciones volcánicas. La contaminación atmosféricapuede tener un carácter local, cuando los efectos ligadosal foco de emisión afectan solo a las inmediaciones delmismo, o un carácter global, cuando las característicasdel contaminante afectan al equilibrio del planeta y zonasmuy distantes a los focos emisores, ejemplos de esto sonla lluvia ácida y el calentamiento global.

2.1.2 Contaminación hídrica

Se da por la liberación de residuos y contaminantes quedrenan a las escorrentías y luego son transportados haciaríos, penetrando en aguas subterráneas o descargando enlagos omares. Por derrames o descargas de aguas residua-les, eutrofización o descarga de basura. O por liberacióndescontrolada del gas de invernadero CO2 que producela acidificación de los océanos. Los desechos marinos sondesechos mayormente plásticos que contaminan los océa-nos y costas, algunas veces se acumulan en alta mar co-mo en la gran mancha de basura del Pacífico Norte. Losderrames de petróleo en mar abierto por el hundimientoo fugas en petroleros y algunas veces derrames desde elmismo pozo petrolero.

Contaminación de los océanos. Las causas del deterioro del há-bitat costero son la deforestación, los vertidos químicos indus-triales, fertilizantes y pesticidas, vertidos de petróleo, aguas resi-duales y la sobrexplotación pesquera.

2.1.3 Contaminación del suelo

Ocurre cuando productos químicos son liberados por underrame o filtraciones sobre y bajo la tierra. Entre loscontaminantes del suelo más significativos se encuentranlos hidrocarburos como el petróleo y sus derivados, losmetales pesados frecuentes en baterías, el Metil tert-butiléter (MTBE),[13] los herbicidas y plaguicidas general-mente rociados a los cultivos industriales y monocultivosy organoclorados producidos por la industria. Tambiénlos vertederos y cinturones ecológicos que entierran gran-des cantidades de basura de las ciudades. Esta contamina-ción puede afectar a la salud de forma directa y al entraren contacto con fuentes de agua potable.

2.1.4 Contaminación por basura

Las grandes acumulaciones de residuos y de basura sonun problema cada día mayor, se origina por las grandesaglomeraciones de población en las ciudades industria-lizadas o que están en proceso de urbanización. La ba-sura es acumulada mayormente en vertederos, pero mu-chas veces es arrastrada por el viento o ríos y se dispersapor la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta elocéano.

Chatarra electrónica Desechos electrónicos o basuratecnológica compuestas por Residuos de aparatos eléctri-cos y electrónicos.

Basura espacial Esta basura que orbita alrededor dela Tierra se compone de restos de cohetes y satélites vie-jos, restos de explosiones y pequeñas partículas artificia-les. Esta basura puede generar serios daños en los satéli-tes en funcionamiento, ya que los impactos a velocidadesorbitales pueden transformar a los satélites funcionales

2.1 Clasificación según el tipo de contaminación 5

en más basura espacial produciendo un proceso llamadoSíndrome de Kessler.

2.1.5 Contaminación radiactiva

Resultado de las actividades en física atómica desde elsiglo XX, puede ser resultado de graves desperfectos enplantas nucleares o por investigaciones en bombas nuclea-res, también por la manufactura y uso materiales radioac-tivos. (Ver emisores de partículas alfa) La Contaminaciónradiactiva se trata más ampliamente en este artículo en lasección Radiación ionizante.

2.1.6 Contaminación genética

Es la transferencia incontrolada o no deseada de mate-rial genético (por medio de la fecundación) hacia unapoblación salvaje. Tanto desde organismos genéticamen-te modificados a otros no modificados, o desde especiesinvasivas o no nativas hacia poblaciones nativas. La con-taminación genética afecta el acervo génico (patrimoniogenético) de una población o especie, y puede afectar labiodiversidad genética de una población o especie. Porejemplo si a los organismos genéricamente modificados(OGM) se les permite reproducirse con organismos nomodificados (no-OGM) se producirá la contaminacióngenética, y como resultado:[14] 1) Los OGM pueden lle-var a los no-OGM a la extinción. 2) Sus genes se pue-den mezclar y no podrán mostrar sus características. 3)Y existen posibilidades de que los no-OGM desarrollenhabilidades para tolerar los pesticidas y herbicidas lo quegeneraría una pesadilla para los granjeros.

2.1.7 Contaminación electromagnética

Es producida por las radiaciones del espectro electro-magnético generadas por equipos electrónicos u otroselementos producto de la actividad humana, como to-rres de alta tensión y transformadores, las antenas detelefonía móvil, los electrodomésticos, etc. Esta contami-nación puede producir peligros de tres tipos:

Peligros eléctricos capaces de inducir una co-rriente eléctrica o choque eléctrico que puedendañar personas o animales, sobrecargar o da-ñar aparatos eléctricos, un ejemplo de esto sonlas tormentas solares que inducen corrienteseléctricas en el campo magnético de la tierra,en 1994 una tormenta solar afecto a varios sa-télites de comunicación generando problemasen periódicos y redes de radio y televisión deCanadá.[15]

Peligros de incendio en el caso de una fuentede muy alta radiación electromagnética puedeproducir una corriente eléctrica de tal intensi-dad que genera una chispa que puede causar

incendios en ambientes con combustible comopor ejemplo gas natural.Peligros biológicos es ampliamente conocidoque el efecto de los campos electromagnéticospueden causar calentamiento dieléctrico, esteefecto es lo que hace funcionar al horno mi-croondas. Por esto una antena que transmite auna alta potencia puede generar quemaduras enlas personas muy cercanas a esta. Este calenta-miento varia con la potencia y frecuencia dela onda electromagnética. Existen controver-sias de si la contaminación electromagnética noionizante produce o no efectos negativos sobrela salud (como el cáncer). Hasta la fecha no seha podido probar riesgos para la salud.

2.1.8 Contaminación térmica

Contaminación acústica en un barrio residencial londinense cer-cano al Aeropuerto de Heathrow.

Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua cau-sado por la influencia humana, como el uso de agua comorefrigerante para plantas de energía nuclear, el aumentoartificial de la temperatura puede tener efectos negativospara algunos seres vivos en un hábitat específico ya quecambia las condiciones naturales del medio en que viven.Estos cambios de temperatura provocan un “shock térmi-co” en los ecosistemas. Por ejemplo: un aumento en latemperatura del agua reduce la solubilidad de oxigeno enella, además un aumento en el metabolismo de los ani-males acuáticos que los lleva a consumir más alimentoreduciendo los recursos del ecosistema. Varias especiesde peces evitan las zona de descarga de aguas calientesprovocando una reducción de la biodiversidad en el áreaafectada.

2.1.9 Contaminación acústica

Que comprende el ruido de avenidas producidos por au-tomotores, ruido de aviones, ruido industrial o ruidos dealta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva delhombre y producir estrés.

6 3 AGENTES CONTAMINANTES

2.1.10 Contaminación visual

Que puede referirse a la presencia de torres para el trans-porte de energía eléctrica, Vallas publicitarias en carre-teras y avenidas, accidentes geográficos como las “cica-trices” producidas por la minería a cielo abierto, tambiénpor los vertederos a cielo abierto.

2.1.11 Contaminación lumínica

Incluye la sobre iluminación e interferencia astronómica(que disminuye y distorsiona el brillo de las estrellas ocualquier objeto estelar afectando el trabajo de observa-torios y astrónomos), esta contaminación se da durante lanoche en cercanías de las ciudades, por esto los observa-torios astronómicos importantes se asientan en regionesalejadas de las urbes.

2.2 Clasificación en función de la extensiónde la fuente

Contaminación puntual Cuando la fuente se localizaen un punto. Por ejemplo, las chimeneas de una fá-brica o el desagüe en el río de una red de alcantari-llado.

Contaminación lineal La que se produce a lo largo deuna línea. Por ejemplo, la contaminación acústi-ca, química, y residuos arrojados a lo largo de unaautopista o los desechos de combustión de un aviónen vuelo.

Contaminación difusa La que se produce cuando elcontaminante llega al ambiente de forma distribui-da. La contaminación de suelos y acuíferos por losfertilizantes y pesticidas empleados en la agriculturaes de este tipo. También es difusa la contaminaciónde los suelos cuando la lluvia arrastra hasta allí con-taminantes atmosféricos, como pasa con la lluviaácida. Esto afecta a ciertas especies animales y ve-getales, modifica la composición de los suelos y des-gasta los monumentos y el exterior de los edificios.

2.3 Degradabilidad

• Contaminantes no degradables: son aquellos conta-minantes que no se descomponen por procesos na-turales. Por ejemplo, son no degradables el plomo yel mercurio.

La mejor forma de tratar los contaminantes nodegradables (y los de degradación lenta) es poruna parte evitar que se arrojen al medio am-biente y por otra reciclarlos o volverlos a utili-zar. Una vez que se encuentran contaminandoel agua, el aire o el suelo, tratarlos o eliminarloses muy costoso y, a veces, imposible.

• Contaminantes de degradación lenta o persistente:son aquellas sustancias que se introducen en el me-dio ambiente y que necesitan décadas o incluso a ve-ces más tiempo para degradarse. Ejemplos de con-taminantes de degradación lenta o persistente son elDDT y la mayor parte de los plásticos.

• Contaminantes degradables o no persistentes: Loscontaminantes degradables o no persistentes se des-componen completamente o se reducen a nive-les aceptables mediante procesos naturales físicos,químicos y biológicos.

• Contaminantes biodegradables: Los contaminan-tes químicos complejos que se descomponen(metabolizan) en compuestos químicos más senci-llos por la acción de organismos vivos (generalmen-te bacterias especializadas) se denominan contami-nantes biodegradables. Ejemplo de este tipo de con-taminación son las aguas residuales humanas en unrío, las que se degradan muy rápidamente por lasbacterias, a no ser que los contaminantes se incor-poren con mayor rapidez de lo que lleva el procesode descomposición.

3 Agentes contaminantes

3.1 Vertido de residuos sólidos urbanos

Los residuos urbanos son unas de las formas más comunes decontaminación, cada ciudadano en las grandes urbes aporta unacantidad de estos residuos. La minimización de residuos es unamanera de combatir este mal.

Los residuos sólidos domésticos generan ingentes canti-dades de desechos (orgánicos 30 %, papel 25 %, plásticos7 %, vidrio 8 %, textiles 10 %, minerales 10 %, metales10 %). Es prioritario compatibilizar el desarrollo econó-mico y social con la protección de la naturaleza evitandolas agresiones a los ecosistemas vivos y al medio ambien-te en general. Es sumamente necesario el reciclado o laminimización de residuos que evita el continuo consumo

3.2 Sustancias químicas 7

de materias primas agotables y su vertido contaminanteen la naturaleza.[16]

Los vertederos comunes municipales son fuente de sus-tancias químicas que entran al medio ambiente del sue-lo (y a veces a capas de agua subterráneas), que emanande la gran variedad de residuos aceptados, especialmentesustancias ilegalmente vertidas allí, o de vertederos anti-guos de antes de los años 1970 cuando se implementaronligeros controles en Estados Unidos o la Unión Europea.Ha habido también un inusual descarga de policlorodi-benzodioxinas, comúnmente llamadas Dioxinas por sim-plicidad, como la TCDD.[17]

3.1.1 Residuos orgánicos

Los residuos orgánicos son biodegradables. Naturalmen-te estos desechos pueden recuperarse y utilizarse porejemplo para la fabricación de un fertilizante eficaz y be-neficioso para los cultivos.

Las plantas depuradoras de aguas residuales son indispensablespara potabilizar las aguas desechadas por las grandes ciudadesevitando así la dispersión de enfermedades prevenibles en huma-nos y animales.

Una causa de contaminación orgánica son los desechosanimales de las granjas de animales. Los excrementos delos animales y purines generan una importante contami-nación, existe un gran número de estudios de investiga-ción para conseguir convertir estos contaminantes en pro-ductos aprovechables e inocuos.[18]

Los residuos humanos generalmente son tratado enplantas de tratamiento, pero en países poco desarrolla-dos con pocos recursos y que prescinden de estas plan-tas, estos liberan sus residuos sin tratar, contaminando elambiente y principalmente fuentes de agua potable, estoacarrea muchas enfermedades a la población, como porejemplo el cólera. Por esto si bien los residuos de origenhumano se degradan solos con el tiempo, es convenientetratarlos por el bien de la salud de la población.

3.2 Sustancias químicas

En la actualidad, existen del orden de 70 000 productosquímicos sintéticos, incrementándose cada año en unos200 a 1 000 nuevas sustancias químicas.[19] Los efectosque producen estas sustancias en algunos casos son cono-

cidos, pero en otros se sabe poco sobre sus efectos po-tenciales sobre los humanos y sobre el medioambiente alargo plazo. Así, el cáncer originado por un producto quí-mico puede, en algunos casos, tardar de 15 a 40 años enmanifestarse.

3.2.1 Agricultura: fertilizantes, plaguicidas y her-bicidas

El sector de la agricultura es uno de los que más contami-nación indirectamente produce. Los causantes de la con-taminación son los fertilizantes y plaguicidas utilizadospara la fertilidad de la tierra y para fumigar los cultivosde las plagas que disminuyen la producción. Estos pro-ductos a través de las lluvias y de los riegos contaminanlas aguas superficiales y los acuíferos.[18]

De acuerdo a la Convención de Estocolmo sobreContaminantes orgánicos persistentes, 9 de los 12 máspeligrosos y persistentes compuestos orgánicos sonplaguicidas.[20][21]

En 2001 una serie de informes culminaron en un librollamado Fateful Harvest que dio a conocer una genera-lizada práctica de reciclar subproductos industriales enfertilizantes, contaminando el suelo con varios metales ysustancias.[22]

Estampilla sobre la descarga de desechos al mar.

3.2.2 Dioxinas y polifenilos

Las dioxinas son una serie de compuestos químicos queson muy resistentes a una degradación química o bioquí-mica y por tanto terminan acumulándose en los organis-mos vivos. Se originan a partir de la reacción del cloro

8 3 AGENTES CONTAMINANTES

con materia orgánica y oxígeno a alta temperatura. En1940 las dioxinas no existían, pero ha sido la industriali-zación de productos químicos orgánicos asociada al desa-rrollo económico que se ha producido en las siete últimasdécadas y ha originado su aparición en ciertos plásticos,pesticidas, insecticidas, entre otros, que contienen impor-tantes cantidades de cloro.[23]

3.2.3 Metales pesados

Los metales pesados representan una importante formade contaminación antropogénica. Hay una serie de meta-les pesados esenciales en el ciclo vital de los seres vivos,los denominados oligoelementos. Otros metales pesadosno ejercen función biológica alguna. A partir de ciertasconcentraciones en los seres vivos pueden ser peligrosos.Los principales metales tóxicos que se encuentran dis-persos en cualquier medio son el mercurio, el cadmio, elplomo, el cobre, el cinc, el estaño, el cromo, el vanadio,el bismuto y el aluminio. Los metales, de forma similar alresto de agentes contaminantes, se diluyen con facilidaden el agua. En el mar son dispersados por las corrientesmarinas, aunque algunos se depositan en el bentos. Lasacciones de estos metales sobre algunos organismos ma-rinos pueden afectar su crecimiento, inhibir su reproduc-ción e incluso convertirse en letales.El plomo es encontrado en pinturas con plomo,combustible de aviación y, aunque se ha reducido el usoen la mayoría de los países, aún sigue empleando en lagasolina como producto antidetonante. La contaminaciónatmosférica que ha provocado la combustión de las gaso-linas con plomo ha hecho llegar este metal hasta el mar.Se sabe que el plomo se deposita en las branquias de lospeces, provocándoles serios problemas respiratorios.El mercurio es el principal metal contaminante marino.Se acumula en los peces y llega a través de su consumoa los humanos que son más sensibles a su toxicidad. Loslímites legales máximos en España en los productos pes-queros es de 0,5 mg/kg de mercurio. La Universidad Ro-vira i Virgili de Tarragona publicó en 2005 una aplicaciónpara evaluar a partir del consumo personal los riesgos delconsumo de pescado por su concentración de contami-nantes, frente a los beneficios por sus nutrientes.[24][25]

3.2.4 Cianuro

El cianuro es un anión de representación CN- y consistede un átomo de carbono con un enlace triple con un átomode nitrógeno. Los cianuros son más comúnmente referi-dos a sales con el anión CN−.[26][27] La mayoría de loscianuros son altamente tóxicos.[28] Un envenenamientocon cianuro ocurre cuando un organismo está expuestoa un compuesto que emite iones (CN-) disuelto en agua.El cianuro tiene muchos usos, en la actualidad se utili-za en la industria, para exterminar plagas, y hasta en lamedicina. Bajo un uso controlado puede ser seguro.

En la minería se lo utiliza para la extracción deloro, cobre, zinc y plata, utilizando un proceso muycontroversial[29] y debido a esto su uso está prohibido envarios países y territorios.[30] Esto se debe a varios desas-tres ecológicos ocurridos debido a derrames o filtrado decianuro de las minas o el colapso de los diques de colas. Ya que por el proceso de cianuración del oro, aparte de ob-tener los metales requeridos también se extraen metalespesados de poca importancia económica que quedan de-positados en los diques de cola y algunas veces estos sonabandonados sin realizar procesos de remediación.Un caso notorio fue el derrame de Baia Mare el 30 deenero del 2000 en el norte de Rumania, cuando se derra-mó 130 000m³ de cianuro diluido en agua que luego llegóa los ríos Danubio y Tisza a través de ríos tributarios.[31]La alta concentración de cianuro de ese vertido se tradujoen la casi total destrucción de la fauna y la flora acuáticasen el río Someş y luego en el Tisza. Los efectos del de-rrame llegaron hasta el mar Negro. Hungría presentó unadenuncia contra la empresa australiana Esmeralda, accio-nista mayoritaria de las acciones de la empresa Aurul deBaia Mare.

3.2.5 Detergentes y dispersantes de petróleo

Avión de la fuerza aérea de Estados Unidos, esparciendo disper-sante sobre la fuga de petróleo del Deepwater Horizon en el golfode México.

El consumo de detergentes aumenta constantemente en elmundo. En 1995 se consumieron 10,2 millones de tone-ladas y las estimaciones para 2005 eran de 13,8 millonesde toneladas.Los dispersantes de petróleo son líquidos utilizados en losderrames de petróleo y cumplen la función de hacer solu-ble el petróleo en agua, y transferirlo desde la superficiedel agua hacia la columna de agua. Existen varias mar-cas de dispersantes, una de las más conocidas es Corexit,utilizada en los desastres ambientales de Exxon Valdez yel reciente derrame de Deepwater Horizon. Una cualidadde los dispersantes es la de a veces ser más tóxicos parael medio ambiente y la salud que el mismo petróleo y debioacumularse en los tejidos de seres vivos.[32][33] Ade-más, el hecho de que los dispersantes transfieran el pe-

3.3 Petróleo 9

tróleo flotante hacia la columna de agua significa un serioriesgo para los seres que viven bajo el mar y para las avesmarinas que se alimentan de ellos.

3.3 Petróleo

3.3.1 Toxicidad

El petróleo es una mezcla homogénea de compuestosorgánicos, principalmente hidrocarburos insolubles enagua. Muchos de estos compuestos son altamente tóxicosy causan cáncer (carcinógenos). El petróleo es “muy letal”para los peces, los mata rápidamente a una concentraciónde 4000 partes por millón (ppm)[34] (0,4 %). “Alcanzasolo un cuarto de gasolina para hacer 250.000 galones deagua de mar tóxicos para la vida salvaje.”[35] Es equiva-lente la concentración de 1 ppm de petróleo o destiladosde este para causar enfermedades congénitas en aves.[36]

El benceno esta presente en el petróleo y la gasolina, sesabe que causa leucemia en humanos.[37] Se sabe que elcompuesto reduce los leucocitos en la sangre humana, loque deja a las personas expuestas a este compuesto, mássusceptibles a infecciones.[37] “Estudios han relacionadoexposiciones al benceno en un escaso rango de partes porbillón (ppb) a leucemia terminal, enfermedad de Hodg-kin, y otras enfermedades de la sangre y el sistema inmu-nitario con exposiciones de entre 5 a 15 años.”[38]

3.3.2 Extracción

La extracción de petróleo es simplemente remover el pe-tróleo de un reservorio. Este es a menudo recuperado co-mo una emulsión de agua y petróleo, y se utilizan quími-cos demulsificantes para separar el petróleo del agua. Laextracción de petróleo es costosa y muchas veces daña elmedio ambiente. La extracción ha evolucionado muchodesde sus principios sumándose al proceso de extracciónuna amplia variedad de técnicas y nuevas tecnologías, pe-ro aún en algunos casos sigue siendo contaminante. Porejemplo el caso de los campos petroleros de Lago Agrioen Ecuador donde se contaminaron el suelo y agua de laregión y se produjeron muchos problemas de salud a lapoblación. Esto fue debido a que la empresa encargada dela explotación de los pozos petrolíferos no trato el aguaproducida (agua contaminada proveniente del interior delpozo), y la acumularon en piletas al aire libre sin ningúntratamiento previo, esto produjo que estas aguas contami-nadas se filtraran a los suelos, ríos y napas subterráneasde la región.

3.3.3 Plásticos

Entre los residuos domésticos los plásticos son uno de losprincipales componentes, suponiendo el 7 % de su pesototal y el 20 % de su volumen. Son unos materiales muyresistentes a la degradación que impone la naturaleza y

con una vida media muy alta. En 1955 era un residuoinexistente en la mayoría de los países y hoy ha cobradoun gran protagonismo.[16]

Se conocen por sus siglas en inglés: polipropileno (PP),poliestireno (PS), policloruro de vinilo (PVC), polieti-leno de alta densidad (PDPE), polietileno de baja den-sidad (LDPE), etc.[16]

Dada su alta resistencia a la degradación y lo útil que re-sulta su empleo, en la actualidad prácticamente indispen-sable, la forma para disminuir su proliferación como re-siduo sería el reciclado. Pero para ello se encuentra conel problema de que cada objeto de plástico responde auna composición diferente lo que impide su reciclado. Loidóneo sería homogeneizar la recogida por tipo de plás-tico pero de momento este problema no está resuelto.[16]El plástico ha sustituido al vidrio se encuentre en todaspartes es decir no existe una conciencia para reciclar in-dependientemente de lo útil que sea.

3.3.4 Combustión

La combustión del petróleo y sus derivados produce pro-ductos residuales: partículas, CO2, SOx (óxidos de azu-fre), NOx (óxidos nitrosos). El CO2 y los NOx (óxidosnitrosos) son gases de efecto invernadero que generan elcambio climático y la acidificación de los océanos. Mien-tras que los SOx (óxidos de azufre) son poderosos pro-ductores de lluvia ácida que destruyen bosques y ecosis-temas acidificando las aguas.

Foto satelital del derrame de la plataforma petrolíferaDeepwaterHorizon en el Golfo de México en 2010.

3.3.5 Derrames de petróleo

Los derrames son la descargas de petróleo líquido u otrotipo hidrocarburo al medio ambiente debido a la activi-dad del hombre. El término hace referencia a derrames enlos océanos o en agua dulce. Se puede producir por derra-mes de petroleros, plataformas petrolíferas, plataformasde perforación, pozos petrolíferos, también los derrames

10 3 AGENTES CONTAMINANTES

pueden ser de productos ya refinados como la gasolina,el diésel u otros productos similares. El limpiado de losderrames toma meses o incluso años.[39] El petróleo tam-bién puede aparecer en el ambiente marino por medio defiltraciones naturales,[40] aunque estas filtraciones liberanbajas cantidades de petróleo comparado con un derrameconvencional.Para la remediación de los derrames se utiliza una am-plia variedad de técnicas[41] desde recolectar el petróleo,a usar biorremediadores (usando micro organismos)[42] oagentes biológicos[43] para destruir o remover el petróleo,dispersantes, quema controlada, solidificar el petróleo pa-ra luego retirarlo, también aspirando petróleo y agua me-diante vació y luego centrifugando se puede separan elagua del petróleo.Existe una gran cantidad de derrames de petróleo, unode los más importantes fue el de la plataforma petrolíferaDeepwater Horizon en el golfo de México que se hundióel 22 de abril de 2010 como resultado de una explosiónque había tenido lugar dos días antes provocando uno delos más importantes derrames de petróleo en la historiade Estados Unidos. Según datos de los Estados Unidosel pozo de la empresa British Petroleum (BP) vertió 780millones de litros,[44] y afecto 4.800 kilómetros de costasy marismas y 220.000 kilómetros cuadrados de agua ce-rrados a la pesca.[45] Esto provocó un desastre ecológicoy económico para la región. La BP se ocupó de detenerla fuga y de hacer parte de la limpieza, repartió miles demillones de dólares en compensaciones, y afronta milesde juicios por indemnizaciones.[45] Un estudio publicadoen Science concluye que la desaparición de la marea ne-gra es más lenta de lo esperado, encontrándose bajo lasuperficie, lo que podría suponer un grave riesgo para lafauna marina.[46][47][48] Otro estudio informo que el 80 %del crudo no ha sido recuperado y que las cifras de crudovertido podrían ser aún mayores a las oficiales.[49]

3.4 Radiación ionizante

Se denomina contaminación radioactiva a la presencia nodeseada de sustancias radiactivas en el entorno y esta noda indicación de la magnitud de los riesgos inherentes aesta contaminación. Esta contaminación puede procederde radioisótopos naturales o artificiales.Las fuentes naturales provienen de ciertos elementos quí-micos y sus isótopos y de los rayos cósmicos, estos úl-timos son las responsables del 80 % de la dosis recibi-da por las personas en el mundo (en promedio), el otroporcentaje proviene de fuentes médicas como los rayosx. Bajas dosis de radiación no son peligrosas, el proble-ma ocurre cuando una persona está expuesta a estas dosispor un tiempo prolongado. O se expone a altas dosis deradiación.Las fuentes artificiales pueden provenir de el derrameo accidentes en la producción o uso de radioisótopos,en menor medida la lluvia radioactiva proveniente de

bombas atómicas y test nucleares, otras fuentes son de-rrames o accidentes con radioisótopos provenientes dela medicina nuclear o el xenón que se libera durante elreprocesamiento nuclear de combustible nuclear ya usa-do, otra es debido a accidentes en centrales nucleares.

3.4.1 Niveles de contaminación

Los niveles de contaminación pueden ser bajos o altos,cuando son bajos pueden aún ser detectados por los ins-trumentos, y se deja que los radioisótopos decaigan (pier-dan su radiactividad si son de corta vida) pero si son delento decaimiento se procede a la limpieza, ya que ba-jas radiaciones por tiempos muy prolongados pueden serperjudiciales para la salud.Altos niveles de radiación son más peligrosos paralas personas y el medio ambiente. Las personas pue-den estar expuestas niveles letales de radiación, am-bas externamente e internamente, debido a accidentes odeliberadamente implicando grandes cantidades de ma-terial radioactivo. Los efectos biológicos de exposiciónexterna a contaminación radioactiva no son distintos a lasfuentes de radiación como máquinas de rayos x, y son de-pendientes de la dosis absorbida.

3.4.2 Efectos biológicos

Los efectos biológicos del depósito de radioisótopos de-pende en gran medida de la actividad (del radioisótopo)y la biodistribución y tasas de eliminación de los radio-isótopos, también depende del elemento químico. Losefectos también dependen de la toxicidad química delmaterial depositado, independientemente de su radioac-tividad. Algunos radioisótopos se distribuyen en todo elcuerpo y son rápidamente removidos, como es el casodel agua tritiada. Algunos órganos concentran ciertos ele-mentos y también los radioisótopos de sus variantes ra-dioactivas. Esto lleva a una menor tasa de eliminación delos radioisótopos. Por ejemplo, la glándula tiroides acu-mula un gran porcentaje de yodo que entra al cuerpo.Grandes cantidades de yodo radioactivo pueden dañar odestruir la tiroides, mientras que otros tejidos son afec-tados en menor medida. El yodo radioactivo es un pro-ducto común de la fisión nuclear; fue uno de los mayo-res componentes radioactivos liberados en el accidentede Chernóbil dejando nueve casos pediátricos de cáncertiroideo y hipotiroidismo. Durante el accidente nuclearde Fukushima I el gobierno japonés entregó dosis de yo-do a la población afectada para prevenir casos de cáncertiroideo.[50] Por otro lado, el yodo radioactivo es utilizadoen el tratamiento de muchas enfermedades de la tiroidesprecisamente por lo receptiva que es la tiroides al yodo.

3.5 Gases contaminantes 11

Fotografía de Sumiteru Taniguchi, sobreviviente del ataque a Na-gasaki, tomada en enero de 1946. Actualmente se exhibe en elMuseo de la Bomba Atómica de Nagasaki. Una tarjeta de pre-sentación de Taniguchi muestra esta foto, con la leyenda “Quieroque usted entienda, aunque sólo sea un poco, el horror de las ar-mas nucleares”.[51] Taniguchi recibió varias operaciones en losaños posteriores a causa del envenenamiento por radiación.

3.4.3 Casos

En 1945 para el fin de la segunda guerra mundial se pro-duce en Japón los ataques nucleares sobre Hiroshima yNagasaki, estos ataques revelaron al mundo la devasta-ción que producen las bombas y su contaminación ra-dioactiva. Se estima que hacia finales de 1945, las bom-bas habían matado a 140.000 personas en Hiroshima y80.000 en Nagasaki,[52] aunque solo la mitad había falle-cido los días de los bombardeos. Entre las víctimas, del15 al 20 %murieron por lesiones o enfermedades atribui-das al envenenamiento por radiación.[53]

Uno de los casosmás famosos que se produjo en una plan-ta de energía nuclear enUcrania, fue el accidente de Cher-nóbil ocurrido el 26 de abril de 1986, durante una pruebaen el reactor nuclear 4 que llevó a un sobrecalentamientoen el centro del reactor y que evoluciono en una fusión denúcleo, lo que produjo una explosión de hidrógeno quelibero a medioambiente materiales radiactivos o tóxicos.Se estimó fue unas 500 veces mayor que el liberado por labomba atómica arrojada en Hiroshima en 1945, causó di-rectamente la muerte de 31 personas y forzó al gobiernode la Unión Soviética a la evacuación de 116 000 per-sonas provocando una alarma internacional al detectarseradiactividad en, al menos, 13 países de Europa centraly oriental.[54] Luego del accidente se inició una masivadescontaminación con la participación de 600 000 per-sonas denominadas liquidadores, el reactor n.º 4 que fuedestruido totalmente y fue aislado con un sarcófago dehormigón armado para prevenir el escape adicional de laradiación, se aisló una zona en un radio de 30 km al re-dedor del reactor denominada Zona de alienación. Pocodespués del accidente varios países europeos instauraronmedidas para limitar el efecto sobre la salud humana dela contaminación de los campos y los bosques. Se elimi-naron los pastos contaminados de la alimentación de losanimales y se controlaron los niveles de radiación en laleche. También se impusieron restricciones al acceso a

las zonas forestales, a la caza y a la recolección de leña,bayas y setas.[55]

3.4.4 Opinión pública

Otros accidentes como el de Accidente nuclear de Fu-kushima I iniciado por el terremoto y tsunami de Japónel 11 de marzo 2011, produjeron un gran impacto en laopinión pública. Esto llevó al primer ministro de JapónNaoto Kan a congelar la construcción de nuevas plan-tas nucleares para el 2030 y a declarar que Japón debe-ría abandonar gradualmente el programa nuclear por losriesgos que implica esta tecnología. Esto significaría uncambio rotundo en la matriz energética de este país.[56]Kan busca promover la energía renovable para Japón.[57]Alemania también dio marcha atrás a su programa nu-clear cuando la canciller alemana Angela Merkel decidiócerrar todas sus centrales nucleares para el 2022, y dar unimportante impulso a energías más eficientes y renova-bles, manteniendo sus objetivos de reducir las emisionesde CO2. Este giro en la política energética fue influen-ciado por el accidente nuclear en Japón sumado 30 añosde movimientos ciudadanos en contra de la energía nu-clear.[58][59]

3.5 Gases contaminantes

En la Tierra a partir del año 1950 se incrementaron considera-blemente las emisiones por combustión de combustibles fósiles,tanto las de petróleo como las de carbón y gas natural.

Las emisiones del motor de los vehículos es una de lasprimeras causas de la contaminación del aire.[60][61][62]China, Estados Unidos, Rusia, México, y Japón son loslíderes del mundo en las emisiones de contaminantes delaire.La contaminación del aire por la agricultura viene de latala y quema de vegetación natural, también por el rociadode pesticidas y herbicidas.[63]

12 4 EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN EN LA NATURALEZA

3.5.1 Gases de efecto invernadero

Son gases en la atmósfera que absorben y emiten radia-ción solar dentro del rango infrarrojo. Este proceso es lacausa fundamental de el efecto invernadero.[64] Los prin-cipales gases de efecto invernadero en la atmósfera te-rrestre son el vapor de agua, dióxido de carbono, metano,óxidos de nitrógeno, y el ozono. En el sistema solar, lasatmósferas de Venus, Marte, y Titán también contiene ga-ses que causan efecto invernadero. Los gases de efectoinvernadero afectan fuertemente a la Tierra; sin ellos, lasuperficie de la Tierra seria 33 °C (59 °F)[65] más fría queel presente.[66][67][68]

Si bien todos ellos —salvo algunos compuestos como losCFC— son naturales, en tanto que existen en la atmósferadesde antes de la aparición de los seres humanos.Desde el comienzo de la revolución industrial, la quemade combustibles fósiles ha contribuido al incremento delos óxidos de nitrógeno y dióxido de carbono en la at-mósfera, este último de 280 ppm a 390 ppm, a pesar dela absorción de una gran parte de las emisiones a travésde diversos “sumideros” naturales presentes en el Ciclodel carbono.[69][70] Se estima que también el metano es-tá aumentando su presencia por razones antropogénicas(debidas a la actividad humana). Además, a este incre-mento de emisiones se suman otros problemas, como ladeforestación, que han reducido la cantidad de dióxidode carbono retenida en materia orgánica, contribuyendoasí indirectamente al aumento antropogénico del efectoinvernadero. Asimismo, el excesivo dióxido de carbonoestá acidificando los océanos y reduciendo el fitoplacton.El Protocolo de Kioto intenta reducir las emisiones deseis gases de invernadero CO2, CH4, N2O, además detres gases industriales fluorados: Hidrofluorocarbonos,Perfluorocarbonos y Hexafluoruro de azufre a los nive-les de 1990. Para noviembre de 2009, eran 187 estadoslos que ratificaron el protocolo.[71] Sin embargo este pro-tocolo vence en el 2012.

3.5.2 Gases supresores de la capa de ozono

Los gases que reducen la capa de ozono son de dos tipos:de origen natural y de origen humano. Los naturales sedeben a la presencia de radicales libres como monóxidode nitrógeno (NO), óxido nitroso (N2O), hidroxilo (OH)Cloro atómico (Cl), y Bromo atómico (Br)) que se liberana la atmósfera desde fuentes naturales.Los gases de origen humano son los clorofluorocarbonos(abreviados como CFC), son gases que reducen el ozonopresente en la atmósfera provocando el agujero deozono en los polos terrestres, mediante una reacciónfotoquímica que se produce en la estratosfera debido ala presencia de los rayos UV-C solares. Los CFC se uti-lizaban como gases de refrigeración y en propelentes deaerosoles.

Actualmente se prohibió el uso de estos gases medianteel Protocolo de Montreal, que es un tratado internacionalque prevé la recuperación de la capa de ozono para el año2050 si se cumple el tratado.[72]

3.5.3 Esmog

Esmog fotoquímico sobre la Ciudad de México en diciembre de2010.

El esmog es una forma de contaminación atmosférica de-rivada de la combustión vehicular de los motores de com-bustión interna y las emisiones industriales, que reaccio-nan en la atmósfera con la luz solar para formar un con-taminante secundario que se combina con las emisionesprimarias para formar esmog fotoquímico.El esmog fotoquímico fue descubierto en 1950, y esuna reacción de la luz solar con óxidos de nitrógeno yCompuestos orgánicos volátiles en la atmósfera, que de-ja material particulado en suspensión y ozono troposféri-co.[73]

El esmog fotoquímico es considerado un problema en laindustrialización moderna. Está presente en todas las ciu-dades modernas, aunque más comúnmente en ciudadessoleadas, cálidas, de clima seco y con una gran cantidadde vehículos a motor.[74] Por ser contaminación atmosfé-rica puede viajar con el viento, afectando otras poblacio-nes que no produjeron este esmog. La principal manerade reducir este tipo de contaminación es reducir o regularel transporte de vehículos y las emisiones industriales.

4 Efectos de la contaminación en lanaturaleza

4.1 En el hombre

La calidad del aire adverso puede matar a los organismos,incluyendo al hombre. La contaminación con ozono pue-de producir enfermedades respiratorias, enfermedadescardiovasculares, inflamaciones de garganta, dolor de pe-cho y congestión nasal. La contaminación causa muchas

4.2 En los ecosistemas 13

Efectos sobre la salud de algunos de los más típicoscontaminantes.[75][76][77]

enfermedades y estas dependen del contaminante quelas cause; generalmente son enfermedades de los ojos ydel aparato respiratorio como la bronquitis, el asma y elenfisema pulmonar.La contaminación del agua causa aproximadamente 14000 muertes por día, la mayoría debido a la contami-nación de agua potable por aguas negras no tratadas enpaíses en vías de desarrollo. Un estimado de 700 millo-nes de hindúes no tienen acceso a un sanitario adecuado,1 000 niños hindúes mueren de enfermedades diarreicastodos los días.[78] Alrededor de 500 millones de chinoscarecen de acceso al agua potable.[79] 656 000 personasmueren prematuramente cada año en China por la con-taminación del aire. En India, la contaminación del airese cree causa 527 700 muertes cada año.[80] Estudios hanestimado en cerca de 50 000 muertes en Estados Unidospor contaminación del aire.[81]

Los derrames de petróleo pueden causar irritación depiel y eflorescencia. La contaminación acústica indu-ce sordera, hipertensión arterial, estrés, y trastorno delsueño. El envenenamiento por mercurio ha sido aso-ciado al trastornos del desarrollo en niños y síntomasneurológicos. La gente mayor de edad está más expuestaa enfermedades inducidas por la contaminación del ai-re. Aquellos con trastornos cardíacos o pulmonares estánbajo mayor riesgo. Niños y bebés también están en serioriesgo. El plomo y otros metales pesados se ha visto quegeneran problemas neurológicos. Las sustancias químicasy la radiactividad pueden causar cáncer y también inducirmutaciones genéticas que provocan enfermedades congé-nitas.Se ha probado recientemente que la contaminación pue-de reducir la fertilidad tanto en hombres como mujeres.En hombres reduce la calidad del semen y puede produ-cir esterilidad. En la mujeres menores a 40 años pudeprovocar una menopausia precoz debido a una reducciónradical de su reserva ovárica.[82]

4.2 En los ecosistemas

Charca eutrofizada con una fuerte proliferación de algas pro-ducto de una contaminación con nutrientes artificiales, como porejemplo fertilizantes agrícolas o aguas servidas. Estas prolifera-ciones de algas pueden traer aparejado mortandad de peces yotros animales acuáticos.

La contaminación se ha encontrado presente ampliamen-te en el medio ambiente. Existe un amplio número deefectos debido a esto:

• Biomagnificación: describe situaciones donde toxi-nas (como metales pesados o contaminantes orgá-nicos persistentes, etc.) pueden pasar a través deniveles tróficos, convirtiéndose exponencialmenteen toxinas más concentradas en los niveles tróficosmás altos.

• La emisión de dióxido de carbono causa elcalentamiento global por aumento en su concentra-ción en la atmósfera, y la acidificación de los océa-nos el decrecimiento del pH de los océanos de laTierra debido a la disolución de CO2 en el agua.

• La emisión de gases de efecto invernadero conduceal calentamiento global que afecta a ecosistemas enmuchas maneras.

• Especies invasoras pueden competir con especiesnativas y reducir la biodiversidad. Plantas invasi-vas pueden contribuir con desechos y biomoléculas(alelopatía) que pueden alterar el suelo y composi-ciones químicas de un entorno, o incluso reduciendoespecies nativas por competitividad.

• Óxidos de nitrógeno son removidos del aire por lalluvia y fertilizan la tierra y pueden cambiar la com-posición de especies en un ecosistema.

• El esmog y la neblina pueden reducir la cantidad deluz solar recibida por las plantas para llevar a cabola fotosíntesis y conducir a la producción de ozonotroposférico que daña a las plantas.

• El suelo se puede volver infértil e inviable para plan-tas. Esto afectará a otros organismos en la cadenatrófica.

14 4 EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN EN LA NATURALEZA

• Dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno pueden cau-sar lluvia ácida que baja el valor de pH del suelo ylas aguas en donde se precipita.

• El enriquecimiento de un ecosistema acuáticocon nutrientes artificiales trae aparejado unaeutrofización, que es un crecimiento desmedido deuna especie generalmente algas verdes unicelularesque afloran en forma desmedida ecosistemas acuá-ticos, impidiendo el desarrollo de otras especiestanto vegetales como animales. Esta afloración dealgas se suele dar por la contaminación difusa defertilizantes agroindustriales, desechos de alimentoo fecales de la ganadería industrial, desechosforestales, o desechos orgánicos de una ciudad(aguas servidas).

4.3 Agujero en la capa de ozono

El agujero de ozono sobre el continente Antártico en septiembrede 2006, el más grande del que tenga registro la NASA.[83]

El ozono es un gas presente en la atmósfera, se forma en laestratosfera por la acción de los rayos ultravioletas (UV)en las moléculas de oxígeno, el ozono absorbe parte dela radiación ultravioleta (UV), y no permite que la peli-grosa radiación UV-B llegue a la superficie de la Tierra.La reducción en la capa de ozono de la estratosfera traeaparejado un incremento de UV-B que llegan a la superfi-cie. Se sospecha una variedad de consecuencias debido alincremento de los rayos UV-B por esta reducción, en hu-manos son cáncer de piel, cataratas, fotoqueratitis y dañosen el sistema inmunológico, en la naturaleza, en cultivosy bosques sensibles a los UV-B, daños en la estructurade ADN u oxidación, y reducción de las poblaciones deplancton de las zonas fóticas en los océanos.[84]

Desde la década de 1970 se ha detectado una reduc-ción de la capa de ozono estratosférico. Esto se debe

a causas naturales y a causa de la actividad del hom-bre. Las naturales se deben a la presencia de radica-les libres (como monóxido de nitrógeno (NO), óxidonitroso (N2O), hidroxilo (OH) Cloro atómico (Cl), yBromo atómico (Br)) que se liberan a la atmósfera desdefuentes naturales. En cuanto a las razones antropomórfi-cas son principalmente la liberación de organohalógenosfabricados por el hombre como los cloroflorurocarbo-nos (CFCs utilizados en aerosoles y refrigerantes) y losbromoflorurocarbonos.[85] También por el aumento delN2O, Cl, Br a causa del hombre. Esto produce la for-mación del agujero de la capa de ozono en los polos de latierra, siendo el momento en que se registra menores tem-peraturas cuando se registra el mayor tamaño del mismo,y siendo el de mayor tamaño el de la Antártida, que enalgunas instancias ha llegado al sur de Australia, NuevaZelanda, Chile, Argentina, y Sudáfrica.[86]

El protocolo de Montreal es un tratado internacional des-tinado a reducir las emisiones que producen el agujero deozono, (ver más abajo).Desafortunadamente muchas de las sustancias reempla-zantes de aquellas que causan el agujero en la capa deozono (por ejemplo los HCFC, yHidrofluorocarburos uti-lizados en refrigerantes y reemplazante del CFC), se creeson potentes gases de efecto invernadero con mucha po-tencia de aumentar el calentamiento global.[87][88]

4.4 Lluvia ácida

Árboles secos debido a la lluvia ácida.

La lluvia ácida es una precipitación de cualquier tipo con

4.5 Calentamiento global y acidificación de los océanos 15

altos niveles de ácido nítrico o ácido sulfúrico que tam-bién puede ocurrir en forma de nieve, niebla, rocío, o pe-queñas partículas de material seco que se deposita en latierra. Es causada por la emisión de dióxido de azufre yóxidos de nitrógeno que reaccionan con las moléculas deagua formando ácido. Estas emisiones pueden deberse acausas naturales como los óxidos de nitrógeno que ocu-rren debido a rayos, o material vegetal en pudrición y eldióxido de azufre que es emitido por erupciones volcáni-cas. Pero la mayoría de las emisiones se deben a la ac-tividad del hombre, el mayor porcentaje es a causa dela quema de combustibles fósiles (plantas de energía quefuncionan a carbón, fábricas y vehículos).[89]

Desde la revolución Industrial hubo un considerable au-mento de las emisiones de óxidos de nitrógeno y dióxidode azufre.[90][91] Desde 1970 el tema tomo conciencia pú-blica en Estados Unidos. Actualmente la lluvia ácida pro-vocada por las industrias es un grave problema en Chinay Rusia[92][93] y otras regiones. Incluso muchas veces lasemisiones que provocan la lluvia ácida son trasportadaspor el viento a zonas alejadas de los centros industriali-zados, donde luego precipitan.Las lluvias ácidas tienen un impacto negativo para el sue-lo, la vida acuática, los bosques y en menor medida a lasalud humana. En el suelo los altos niveles de pH ma-tan a los microbios,[94] liberan toxinas como el alumi-nio, y filtran nutrientes esenciales y minerales como elmagnesio.[95] En el agua, un bajo pH y altas concentra-ciones de aluminio ocasionados por la lluvia ácida afec-tan a los peces y otros animales acuáticos, los huevos depeces no pueden eclosionar un pH menor a 5 y si el pHbaja más los peces adultos pueden morir. La biodiversi-dad se reduce a medida que los lagos y ríos se vuelvenmás ácidos. Los bosque se ven afectados por los cambiosque ocurren en el suelo, los bosques de mayor altitud sonmás vulnerables al estar rodeados de nubes y niebla quetienen mayor acidez que la lluvia.Las zonas más afectadas son Europa del este desdePolonia hacia el norte hasta Escandinavia,[96] el terciooriental de Estados Unidos[97] y el sur de Canadá. Otraszonas afectadas son la costa sur de China y Taiwán.Existen tratados internacionales para combatir la lluviaácida como el Convenio LRTAP destinado a reducir lacontaminación del aire transfronterizo, el Protocolo deReducción de Emisiones de Sulfuro. Y el acuerdo entreEstados Unidos y Canadá (Air Quality Agreement).También existe un comercio de derechos de emisión quees un esquema que permite vender y comprar derechosde emisión de contaminantes y está regulado por los go-biernos o por organismos internacionales.

4.5 Calentamiento global y acidificación delos océanos

El dióxido de carbono, mientras que es vital para lafotosíntesis, es algunas veces contaminante, porque el au-mento en la atmósfera de los niveles de este gas junto conotros gases de efecto invernadero está afectando al climade la tierra. Por ejemplo en febrero de 2007, un infor-me del Panel Intergubernamental de Cambio climático(IPCC por sus siglas en inglés), representando el traba-jo de 2500 científicos, economistas y políticos de más de120 países, dijo que el hombre ha sido la primera causadel calentamiento global desde 1950.La humanidad tiene un camino para cortar las emisionesde gas de invernadero y evitar las consecuencias del ca-lentamiento global, concluyo el mayor informe climático(hasta la fecha 2007).Pero para cambiar el clima, la transición desde combus-tibles fósiles como el carbón y el petróleo a fuentes re-novables tiene que ocurrir en las próximas décadas, deacuerdo al último informe del Panel Intergubernamentalde Cambio Climático de Naciones Unidas (IPCC).[98] Pa-ra mitigar las emisiones de gases de efecto invernaderose necesita una cooperación conjunta de todos los paísescon pautas para la reducción de emisiones para cada país,para este fin existe el protocolo de Kioto.La alteración del medio ambiente puede poner en relievela contaminación de zonas que normalmente se clasificancomo separadas, como agua y aire. Por ejemplo recientesestudios han investigado el potencial que tiene el aumentoa largo plazo de los niveles de dióxido de carbono en la at-mósfera, que causan un pequeño pero crítico incrementoen la acidificación de las aguas de los océanos, y los po-sibles efectos de esto sobre los ecosistemas marinos.[99]Como por ejemplo el blanqueo de coral, la reducción dela calcificación perjudica a los mariscos como ostras ymejillones con grandes repercusiones sobre la pesca, y esincierto el efecto sobre otros ecosistemas.[99]

5 Combate contra la contamina-ción

5.1 Control de la contaminación

El término control de contaminación es usado en gestiónambiental. Y significa control de las emisiones y efluentesque se liberan al aire, agua y suelo. Sin un control de con-taminación, desechos de consumo, calor, agricultura, mi-nería, industrias, transporte y otras actividades del hom-bre, degradan y degradarán el medio ambiente. En la je-rarquía de los controles, la prevención de contaminacióny la minimización de residuos son preferibles que el con-trol de contaminación en si.Las técnicas y prácticas utilizadas para reducir o eliminar

16 5 COMBATE CONTRA LA CONTAMINACIÓN

Social

Ecológico

Económico

Sostenible

Soportable

Equitativo

Viable

Esquema de los tres pilares del desarrollo sostenible.

las emisiones contaminantes dependen del agente conta-minante que se quiera atacar.La educación desde un nivel inicial sobre la contamina-ción sus consecuencias y formas de evitarla. Ayudaríaconcientizar a muchas generaciones sobre los problemasdel medio ambiente, a medida que estas generaciones sevuelvan adultas provocarían más presión sobre la protec-ción al medio ambiente. Impulsando más controles y po-líticas de medioambientales.

5.2 Desarrollo sostenible

Un control definitivo a la contaminación (que agota los re-cursos medioambientales) sería la adopción de una eco-nomía de desarrollo sostenible que aseguraría que “losrecursos para satisfacer las presentes generaciones esténdisponibles sin comprometer el desarrollo de las futurasgeneraciones”. Cumpliendo con sus tres ámbitos de im-portancia la ecología, la economía y la sociedad de acuer-do al Programa 21 de Naciones Unidas. El desarrollosostenible también forma parte del séptimo Objetivos deDesarrollo del Milenio de Naciones Unidas, el cual busca“Garantizar el sustento del medio ambiente”.

5.3 Gestión ambiental

La gestión ambiental responde al “cómo hay que hacer”para lograr un desarrollo sostenible. Y sus áreas de nor-mativas y acciones legales son:

1. La política ambiental: relacionada con la direcciónpública o privada de los asuntos ambientales inter-nacionales, regionales, nacionales y locales.

2. Ordenamiento territorial: entendido como la distri-bución de los usos del territorio de acuerdo con suscaracterísticas.

3. Evaluación del impacto ambiental: conjunto de ac-ciones que permiten establecer los efectos de pro-yectos, planes o programas sobre el medio ambien-te y elaborar medidas correctivas, compensatorias yprotectoras de los potenciales efectos adversos.

4. Contaminación: estudio, control, y tratamiento delos efectos provocados por la adición de sustanciasy formas de energía al medio ambiente.

5. Vida silvestre: estudio y conservación de los seresvivos en su medio y de sus relaciones, con el objetode conservar la biodiversidad.

6. Educación ambiental: cambio de las actitudes delhombre frente a su medio biofísico, y hacia una me-jor comprensión y solución de los problemas am-bientales.

7. Paisaje: interrelación de los factores bióticos, estéti-cos y culturales sobre el medio ambiente.

La jerarquía del residuo.

5.4 Prácticas

Estas son prácticas comunes para reducir la conta-minación relacionadas con la, gestión de residuos,minimización de residuos y ahorro de energía (eléctricao combustibles fósiles).

• reciclaje

• reutilización

• redución

• prevención

• compost

• mitigación del cambio climático

5.5 Dispositivos de control de contamina-ción

Control del aire

• Colectores de polvo

• Colectores de polvo son colectores de polvo deplantas industriales o comerciales que separanpolvo o partículas del aire o un gas.

17

• Separador ciclónico remueve partículas de unmedio como aire o un flujo de líquido aprove-chando la rotación y la gravedad.

• Precipitadores electrostáticos

• Depuradores son dispositivos de que depuran la con-taminación del aire removiendo partículas o gasescontaminantes, especialmente los gases ácidos, exis-te depuradores secos y húmedos los últimos utilizanrociadores o pulverizadores de líquido.

• Depurador de aspersión con deflector es unatecnología de descontaminación del aire muysimilares a una torre de rociado pero con laadición de muchos deflectores que direccio-nan el flujo de aire contaminado al siguientepulverizador logrando así que el contaminantequede separado en el líquido pulverizado.

• Depurador ciclónico con pulverizador es simi-lar a un separador ciclónico pero con el agre-gado de un pulverizador.

• Depurador eyector venturi es un depurador deaire que utiliza un flujo y un pulverizador querocía agua la cual limpia el aire contaminadoespecialmente de chimeneas y hornos indus-triales.

• Depurador con la ayuda mecánica son depura-dores de aire que sumado a los pulverizadoresutilizan motores con rotores o paletas que jun-to a los rociadores producen pequeñas gotas deagua que colectan los contaminantes.

• Depurador húmedo son depuradores que re-mueven contaminantes de chimeneas u otroflujo de gas contaminado que pasa a través deuna pileta de agua que separa los contamina-tes.

• Recuperación del vapor recuperan los vapores de lagasolina en gasolineras.

Control del agua

• Tratamiento de aguas residuales

• Sedimentación es un proceso de tratamientode aguas mediante la utilización del reposo yla gravedad.

• Lodos activados es un proceso en el que se uti-lizan bacterias y o protozoos para el tratamien-to de aguas.

• Lagunas de aireado son pozos artificiales en losque se promueve el aireado de las aguas paralograr así su oxidación, utilizan oxígeno y mi-croorganismos.

• Humedal construido son humedales artificialesque utilizan aguas no tratadas para restaurar ocrear un nuevo hábitat.

• Tratamiento de aguas residuales de origen industrial

• Separador de aceite API[100][101]

• Biofiltros• Flotación de aire disuelto• Tratamiento con polvo de carbón activado• Ultrafiltración

Control del suelo

• Fitorremediación

6 Legislación internacional para elcontrol de la contaminación

Aproximadamente desde finales de la década de los 60,la contaminación y el deterioro medioambiental comen-zó a ser considerada como un problema político en variospaíses industrializados. Como consecuencia de la tomade conciencia y de la preocupación que se fue generan-do muchos países fueron introduciendo una legislaciónmedioambiental y sobre la década de los 80 se crearonagencias de protección medioambiental en distintos paí-ses así como en organizaciones internacionales como laONU.[102]

Ya desde los primeros planteamientos que se realizaronsobre la necesidad de una acción internacional conjuntade protección del medioambiente, muchos países subde-sarrollados manifestaron su preocupación porque las me-didas de protección medioambiental podrían frenar el ne-cesario crecimiento económico e industrial que precisabasu población. Se vio que la industrialización había resuel-to las necesidades de la población de los países desarro-llados y ahora estos podían permitirse expresar su preo-cupación medioambiental mientras que los subdesarro-llados no podían todavía. Así la introducción de legisla-ciones de protección medioambiental en algunos paísesdesarrollados a principios de los 70 representó una cier-ta ventaja para algunos países subdesarrollados, pues lasnuevas plantas industriales de sustancias químicas se esta-blecieron en esos países subdesarrollados que tenían unalegislación más permisiva y que suponía un menor gastoen equipamiento para controlar la contaminación. Acci-dentes como el de Bhopal, en la India, donde en diciembrede 1984 murieron 18000 personas en un escape en unaplanta de isocianato de metilo demostraron la necesidadde disponer de medidas anticontaminantes en todas lasplantas.[103]

6.1 Protocolo de Kioto

El protocolo de Kioto es un protocolo de la CMNUCC,este es un tratado internacional que busca combatir el

18 6 LEGISLACIÓN INTERNACIONAL PARA EL CONTROL DE LA CONTAMINACIÓN

Posición de los diversos países en 2011 respecto del Protocolo deKioto.[104]

Firmado y ratificado (Anexo I y II). Firmado y ratificado. Fir-mado pero con ratificación rechazada. Abandonó. No posicio-nado.

calentamiento global. La CMNUCC es un tratado in-ternacional medio ambiental que busca “estabilizar lasconcentraciones de gases de efecto invernadero en laatmósfera a niveles que prevengan el calentamiento glo-bal antropomórfico en el sistema climático”.[105]

El protocolo fue inicialmente adoptado el 09 de diciem-bre 1997 en Kioto Japón, y entró en vigor el 16 de febrerode 2005 y tiene vigencia hasta fines del 2012. Para agos-to del 2009 191 estados han ratificado el protocolo.[106]El único firmante que no ha ratificado el protocolo esEstados Unidos. Otros estados que no lo han ratificadoson Afganistán, Andorra, Sudan del Sur. Somalia ratificoel protocolo el 26 de julio de 2010.Bajo este, 37 países (los países que forman el AnexoI) se comprometen a reducir cuatro gases de inverna-dero dióxido de carbono, gas metano, óxido nitroso,Hexafluoruro de azufre y dos industriales Hidrofluoro-carbonos, Perfluorocarbonos producidos por ellos, y losdemás países miembros dieron compromisos generales.Los países que forman el Anexo I aprobaron una reduc-ción del 5,2 % a los niveles de 1990. Los límites a lasemisiones no incluyen emisiones por aviación o navega-ción internacional.La marca de emisiones de 1990 aceptada por laCMNUCC está establecida en base al Índice GWP calcu-lado por IPCC en el Segundo informe de evaluación.[107]

El protocolo permite muchos "mecanismos flexibles" co-mo, el comercio de derechos de emisión, el mecanismode desarrollo limpio, y la aplicación conjunta que permi-te a los países que forman el Anexo I que lleguen a sulimité de gases de efecto invernadero (GEI) adquiriendocréditos de reducción de emisiones de GEI en otros luga-res, mediante intercambios financieros, en proyectos quereducen las emisiones en entre países que no forman elAnexo I, o países del Anexo I, o en países del Anexo Icon exceso de subvenciones.Debido al vencimiento del protocolo para el 2012, lospaíses miembros de la CMNUCC comenzaron a reunir-se desde 2005 para conseguir un tratado post-Kioto. Apartir del 2007 durante la 13ª cumbre del clima (COP13) se creó la “hoja de ruta de Bali” un camino a seguir

luego del 2012. Durante el COP 16 en Cancún Méxicomás de 190 países que asistieron a la Cumbre adoptaron,con la reserva de Bolivia, un acuerdo por el que aplazanel segundo período de vigencia del Protocolo de Kioto yaumentan la “ambición” de los recortes de las emisiones.Y se decidió crear un Fondo Verde Climático dentro dela Convención Marco que contará con un consejo de 24países miembros. La próxima negociación será durante elCOP 17 el 9 de diciembre en Durban Sudáfrica.Existen muchos problemas en las negociaciones paraacuerdo post-Kioto. Por ejemplo para Japón un problemadel actual protocolo de Kioto es que países como EstadosUnidos, China, India y otras economías emergentes notienen objetivos vinculantes en reducción de emisiones(sino que estos objetivos son voluntarios), y que muchospaíses desarrollados no se apresurarán en adoptar medi-das que puedan significar un freno en sus economías.[108]

6.2 Protocolo de Montreal

El protocolo de Montreal es un tratado de cooperacióninternacional para proteger la capa de ozono atmosféricamediante la supresión gradual en todo el mundo del usode sustancias (como los CFC) que causan la reducción dela capa de ozono. En abril del 2011, 197 países habíanratificado este protocolo.[109] Se estima que si todos lospaíses cumplen con los objetivos propuestos en el tratado,la capa de ozono podría recuperarse para el año 2050.[72]

Una reciente (2006) evaluación científica sobre el efec-to del tratado de Montreal afirma que está siendo útil:“existe una clara evidencia en la atmósfera del decreci-miento en la carga de sustancias que reducen el ozonoy algunos signos tempranos de recuperación en el ozonoestratosférico.”[110]

Según Achim Steiner, Director del Programa de las Na-ciones Unidas para el Medio Ambiente, el Protocolo deMontreal desde su primera negociación en 1987, se haido modificando y mejorando conforme se desarrollaba elconocimiento científico y avanzaba la tecnología. Comoconsecuencia de la cooperación internacional la produc-ción y consumo de las sustancias químicas que reducíanla capa de ozono, han sido prohibidas en los países desa-rrollados y está en marcha su supresión en los países envías de desarrollo. Aproximadamente el noventa y cin-co por ciento de las sustancias químicas que agotaban elozono ya no se utilizan.[111]

6.3 Convención de Estocolmo

La convención de Estocolmo sobre Contaminantes Orgá-nicos Persistentes es un tratado internacional medio am-biental, que fue firmado en 2001 en Estocolmo y entróen vigor en mayo de 2004, y busca eliminar o restringirla producción de Contaminantes Orgánicos Persistentes(COPs). En mayo de 2004 la convención fue ratificada

6.5 Convención OSPAR 19

En verde los Estados parte de la convención de Estocolmo paramayo de 2009.

por 173 países.[112]

La historia del convenio se remonta a 1995 cuandoel Programa de Naciones Unidas para el Medio Am-biente (PNUMA) llamo a una acción global en contrade los COPs, que se definen como “sustancias que sebioacumulan a través de la cadena trófica y poseen ungrave efecto sobre la salud humana y el medioambien-te”. De este modo, el Foro y el Programa Interguberna-mental de Químicos Seguros crearon una lista de los 12químicos más peligrosos. En 2001 en Estocolmo luegode intensas negociaciones se firmó la convención entran-do en vigor en 2004 con 128 partes y 151 firmantes. LosCo-signatarios del convenio aprobaron prohibir solo 9 delos 12 COPs, limitando el uso del DDT para combatirla malaria, y reducir la producción de dioxinas y furanos.Las partes según el tratado pueden revisar los compuestosacordados y adicionar más, por eso se agregaron nuevoscompuestos al tratado en 2009 en Ginebra.Existen algunas controversias que dicen que el trata-do aumenta el número de víctimas por la malaria yaque el DDT puede ser utilizado para el control delmosquito vector de esta enfermedad, pero el tratado au-toriza el uso del DDT por salud pública para el controldel vector.[113][114][115]

6.4 Convenio LRTAP

Estampilla de 1973 sobre la contaminación del aire.

El Convenio sobre la contaminación atmosférica trans-fronteriza a gran distancia[116] abreviado CLRTAP o LR-

TAT (por sus siglas en inglés), pretende reducir de for-ma transfronteriza la contaminación del aire. El conveniofue firmado por primera vez en Génova en 1979 y en-tró en vigor en 1983. Para el 2011 ha sido ratificado por51 países, principalmente por Europa, Estados Unidos yCanadá.[117] Estos 51 países identifican mediante el ar-tículo 11 de la convención al secretario ejecutivo de laComisión Económica de las Naciones Unidas para Euro-pa como su secretario.[118]

El convenio LRTAT ha sido desarrollado en 8 protocolosque identifican las medidas a llevar a cabo para reducir lacontaminación del aire.El objetivo del convenio es limitar y gradualmente re-ducir la contaminación del aire en los países firmantesdesarrollando políticas y estrategias para combatir la li-beración de contaminantes del aire.Las partes del convenio se reúnen todos los años y formanun Cuerpo Ejecutivo que monitorea el trabajo y planeafuturas políticas.La historia del LRTAT se remonta a 1960, cuando unestudio probó la relación entre las emisiones de sulfurode Europa continental y la acidificación de los lagos deEscandinavia. En 1972 en la conferencia de NacionesUnidas sobre el hombre y el medioambiente que tuvo lu-gar en Estocolmo comenzó la cooperación internacionalpara combatir la acidificación. Entre 1972 y 1977 mu-chos estudios confirmaron la hipótesis de que los conta-minantes del aire se transportan a miles de kilómetrosantes de depositarse y dañar el medioambiente. Esto sig-nifica que la cooperación internacional es necesaria pararesolver problemas como la acidificación. En 1979 el con-venio fue firmado por 34 gobiernos más la ComunidadEuropea. En 1983 entró en vigor y con el tiempo se hansumado más países al convenio y ampliado el número deprotocolos a ocho.[119]

En la actualidad la convención prioriza la revisión de losprotocolos existentes, su ratificación por parte de los es-tados miembros y el seguimiento en todos los países fir-mantes. También comparte su experiencia y conocimien-tos con otras regiones del planeta.

6.5 Convención OSPAR

La Convención para la Protección del Medio AmbienteMarino del Atlántico del Nordeste o Convención OSPARes un tratado por el cual 15 países de la costa del Atlánticodel Nordeste sumados a la Unión Europea, cooperan paraproteger el medio ambiente marino del Atlántico del Nor-deste. La convención fue consecuencia de dos conven-ciones anteriores: la Convención de Oslo de 1972 sobrevertidos al mar y la Convención de París de 1974 sobrecontaminación marina de origen terrestre. Estas dos con-venciones fueron unificadas en la actual OSPAR. En 1998se le agregó un anexo sobre la protección de diversidady ecosistemas marinos, incluyendo actividades no conta-

20 8 REFERENCIAS

42°

44°

59°

36°

FR

ESPT

DEGB

NO SE

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BE

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DK

51°

Mapa del área de la Convención OSPAR.

minantes que pueden producir un serio daño al ambientemarino.[120] La Comisión OSPAR (el foro de los paísesimplicados en la convención) está bajo el paraguas de lasleyes internacionales codificadas por la Convención de lasNaciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982.[121]

La convención OSPAR regula los estándares debiodiversidad marina, eutrofización, el vertido de sus-tancias tóxicas y radioactivas a los mares, la actividadde industrias gasísticas y petroleras de alta mar y elestablecimiento de las condiciones medioambientales dereferencia.

7 Véase también

Portal:Ecología

• Anexo:Desastres medioambientales

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[116] Convention on Long-range Transboundary Air Pollution,UNECE (United Nations Economic Commission for Eu-rope), consultado: 14/07/2011

[117] Status of ratification of The 1979 Geneva Convention onLong-range Transboundary Air Pollution as of 01March2011, Convention on Long-range Transboundary Air Po-llution, UNECE (United Nations Economic Commissionfor Europe), consultado: 14/07/2011

[118] SECRETARIAT, Convention on Long-range Transboun-dary Air Pollution, UNECE (United Nations EconomicCommission for Europe), consultado: 14/07/2011

[119] UNECE. «The 1979 Geneva Convention on Long-rangeTransboundary Air Pollution» (en inglés). Consultado el15 de julio de 2011.

[120] About OSPAR, OSPAR Commission

[121] Principles, OSPAR Commission

9 Bibliografía• Elsom, Derek (1990). La contaminación atmosféri-ca. Ediciones Cátedra SA. ISBN 84-376-0943-7.

10 Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multi-media sobre ContaminaciónCommons.

• Un continente formado por basura amenaza el no-roeste del Pacífico. Nota de la revista Tendencias 21,revista electrónica de ciencia, tecnología, sociedad ycultura. ISSN 2174-6850.

• Manual Protocolo de Viena sobre el ozono en es-pañol, del Programa de las Naciones Unidas para elMedio Ambiente (PNUMA), 2006.

24 11 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMÁGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

11 Origen del texto y las imágenes, colaboradores y licencias

11.1 Texto• Contaminación Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Contaminaci%C3%B3n?oldid=86074211 Colaboradores: Youssefsan, Centeno,

Srtxg, Moriel, JorgeGG, Robbot, Aparejador, Zwobot, Paz.ar, Rosarino, Dodo, Triku, Sms, Truor, Cookie, Tostadora, Tano4595, Ga-lio, El Moska, Rondador, Arrt-932, Sergiobp, Balderai, Alsanme, Benjavalero, Renabot, Boticario, Soulreaper, Petronas, Airunp, Taichi,Rembiapo pohyiete (bot), LP, LeCire, Hectordanielopez, Magister Mathematicae, RobotQuistnix, Jarlaxle, Platonides, Alhen, Chobot,Gerkijel, Yrbot, Amadís, BOT-Superzerocool, FlaBot, Vitamine, .Sergio, YurikBot, ALVHEIM, Sasquatch21, Beto29, LoquBot, Gaijin,KnightRider, The Photographer, Carutsu, Santiperez, Txo, Eskimbot, Banfield, Morza, Maldoror, Er Komandante, Chlewbot, Tomatejc,Czajko, Roche, Shant, Nihilo, Boja, Comakut, NonVishal, Aleator, BOTpolicia, Alejandrosanchez, CEM-bot, JonathanWeasley, Lau-ra Fiorucci, F.A.A, JMCC1, -jem-, Unic, Salvador alc, Durero, Alfredo Molina, Retama, Baiji, Nuen, Karshan, Rosarinagazo, Antur,Jjafjjaf, Dorieo, Montgomery, FrancoGG, Cnpicco, Resped, Thijs!bot, Alvaro qc, Dentren, Cansado, Mahadeva, Mayra2000, Bot que re-vierte, Yeza, RoyFocker, Will vm, PhJ, Isha, Mpeinadopa, JAnDbot, Estonofunciona, VanKleinen, Kved, Yamaneko, Mansoncc, Muro deAguas, Xavigivax, Gsrdzl, TXiKiBoT, Amgarcia, Humberto, Netito777, Ale flashero, Fixertool, ZrzlKing, Miguel Espinoza Roa, Nioger,Amanuense, Chabbot, Idioma-bot, Pólux, BL, Snakefang, Dhidalgo, Niplos, Jtico, Delphidius, AlnoktaBOT, Cinevoro, Aibot, VolkovBot,Poromiami, Snakeyes, Technopat, Galandil, Queninosta, Matdrodes, Nuvem, DJ Nietzsche, BlackBeast, Lucien leGrey, Michaelm~eswiki,AlleborgoBot, Muro Bot, Feministo, Bucho, Racso, SieBot, Mushii, Ctrl Z, Davidtherudeboy, PaintBot, Ensada, Carmin, Cobalttempest,Drinibot, Bigsus-bot, BOTarate, Zugzwang, Mel 23, OboeCrack, Manwë, Pascow, Correogsk, Greek, Aleposta, Belb, Mafores, Yonseca,Yilku1, Tirithel, XalD, Jarisleif, HUB, Bygg07, Kikobot, Nicop, Gato ocioso, DragonBot, Eduardosalg, Veon, Qwertymith, Leonpolanco,Pan con queso, Jose94 dx, Petruss, Walter closser, BetoCG, Ener6, Colvero, Rαge, Açipni-Lovrij, Gelpgim22, Camilo, UA31, Armando-Martin, Taty2007, Polinizador, MEGA220, AVBOT, Vainilla 10, David0811, Dermot, LucienBOT, Mr. Seeker, Flakinho, Angel GN,Cpcudc, MarcoAurelio, Wiliafro, CrackCito, Ber79, Diegusjaimes, Bethan 182, HighwaytoHell, Kwjbot, Arjuno3, Saloca, Fedejb~eswiki,Lampsako, Andreasmperu, Luckas-bot, Boto a Boto, Bonnot, Vic Fede, Dangelin5, Bsea, Androx M., Barteik, Solracxealz, ÓscarN, En-ric carrera, Josipeina4, Vandal Crusher, Elver garcía, Draxtreme, Murcianista, Nixón, Stm17, Markoni~eswiki, Liliardo, Bostan Serai,Rickynoram, Diogeneselcinico42, SuperBraulio13, Ortisa, Rizh, Peter goku, Manuelt15, Xqbot, Jkbw, Kevin183000, Dreitmen, Gatita93,FrescoBot, Ricardogpn, Xsanity, Bety gómez, Contracontaminacion, Igna, Torrente, Botarel, FABRIANIS, PoLuX125,WhiteMaster King,Viali~eswiki, Pazhe, BOTirithel, TiriBOT, Hprmedina, Halfdrag, BF14, Enrique Cordero, Partner1964, PatruBOT, CVBOT, Angelito7,Mr.Ajedrez, Foundling, GrouchoBot, Amigomodular, Fjsalguero, Miss Manzana, Edslov, EmausBot, Savh, AVIADOR, LeafGreen, Keon-da2, Grillitus, Rubpe19, Emiduronte, Jcaraballo, Jose manuel silva rivera192837465, Khiari, MadriCR, DiegusjaimesBOT, Waka Waka,WikitanvirBot, Frigotoni, Diego Moya, Albian19, Jhon LP, Saqrobonta, JCMC1, Rafaelkelvin, Josope, Francisco Zambrano, Sandra2385, Jelo torres, Pietrus, Sebrev, Travelour, Invadibot, Dancuba, Sebalheli, Guadalupe Honorato, Acratta, Minsbot, Mechita korn, Elvisor,Helmy oved, Dofus20, Valvuena, Polsaker, Ciraly Peraloca, Cyrax, Scootero1998, Leitoxx, Ανδρ, Lautaro 97, Addbot, Balles2601, EatCereal, Laura0987, Cesar.mendezo, SPARTANA36, SAOM879014UBA, Andrea Rivera R, Libertymas, Azucena natali, Belén.AlbertoR,Luis Armando Hernández, Alexa.castrom, Karina del pilar alvarado feijoo, Isaac202007, Mozhita, FERNANDEZG, Spindoctor~eswiki,Jarould, BenjaBot, RI123JH, Sfr570, Ossmar quirozb, MoyKrt2015, Araceli reina, Matorres123, NKIJHGF, Jualve, Adocervantes, VianeyTurral, Alex rodriguez leon, Pinto324, Zahid castillo, Vegeliv327, Danielcaravantes2016, Ricardoyolo, Jhonbeiker y Anónimos: 1328

11.2 Imágenes• Archivo:AerialViewPhotochemicalSmogMexicoCity_2.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/5b/

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