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CAPITULO II: CONQUISTA DE CHILE - Encuentro entre conquistadores e
indígenas
La empresa de conquista hispana se había desarrollado con mucho éxito desde
1492, año en el cual colon con su descubrimiento del nuevo mundo, habría de
impulsar a muchos españoles a unirse a esta empresa. La empresa se describe
como todo un éxito, debido a que la acción de conquistar fue muy satisfactoria y
fácil, logrando conquistar extensos territorios, pero sobre todo someter a las dos
grandes civilizaciones predominantes en esa época, como lo eran: los aztecas, en
la península de Yucatán por Hernán Cortes y el imperio inca, situado en el
altiplano sudamericano por Francisco Pizarro, siendo este ultimo de gran
importancia para nuestro estudio, ya que su llegada al imperio inca seria con
Diego de Almagro, él cual será el adelantado descubridor de Chile. Así cabe
destacar la empresa de conquista como un hecho alucinante, como lo explica
Kleun, R. “Una extensión continental desconocida, bosques, ríos, pueblos
distintos, idiomas diversos, culturas autóctonas brillantes y ricas; así como
culturas insipientes y pueblos muy atrasados, que se someten a la fuerza de las
armas y de los hombres que llegan”. (1)
Chile no era un territorio desconocido para las huestes de Francisco Pizarro, por
ende tampoco para Diego de Almagro, esto se debe a que el navegante
portugués, Hernando de Magallanes ya había hecho un breve reconocimiento de
zona patagónica de chile, en su búsqueda de una ruta comercial a la india por el
pacifico, además cabe destacar de el portugués estaba al servicio de la corona
española, por lo cual no era de desconocimiento por los conquistadores hispanos,
el territorio chileno. (2)
Posteriormente a la conquista del imperio inca, comenzaron la repartición de
bienes, encomiendas y tierras. Siendo a diego de almagro al que repartiesen la
1. Keun, R. Y así nació la frontera. Conquista, guerra, ocupación, pacificación (1550-1900). ED. Antártica S.A. 2001,
Santiago, Pág.5
2. Villalobos, S, Silva y Galdamez, O, Silva, F, Estellé, P. Historia de Chile. ED. Universitaria, 1993, Santiago, Pág. 90
merced del territorio al sur del imperio (actual norte chileno). Así cuarenta años de
la llegada de Colon, en 1536, Almagro emprende su viaje de descubrimiento con
quinientos hombres y varios indios amigos que los guiarían.
El problema de Almagro fue que el panorama con que esperaba encontrarse no
era el deseado; por el escaso oro, plata y pueblos belicosos que impidieron el
avance, aunque diego de almagro no tuvo contacto con estos pueblos belicosos
(solo tuvo contacto con pueblos de norte quien se sometieron con facilidad) , mas
bien le llego la información por sus huestes que envió mas allá de sur del Maule
(Diego de almagro solo se quedo hasta el Maule), lideradas por Gómez de
Alvarado, quien le tocara enfrentarse con indios en formación de batalla, este
conflicto de bienvenida fue llamado Reinohuelen, siendo este el primer contacto
con el indígena chileno, y que mas tarde predominaría por su resistencia. Estas
noticias llegaron a oídos de Almagro, dando fin a la empresa, volviendo
desilusionado y con una perspectiva de chile, como un territorio de pobreza y
hostilidad, dejando un pensamiento negativo que perduraría hasta los tiempos de
la colonia (3), con esta visión se enfrento el conquistador de Chile, Pedro de
Valdivia.
Pedro de valdivia, fue uno de los militares de mas alto prestigio en España y que
llego a Chile. Este personaje llego a América con la aspiración de gloria (4), así
llego hasta el virreinato del Perú, donde logro instaurar una estrecha amistad con
el gobernador Francisco Pizarro, quien le dio a Pedro de Valdivia una buena
encomienda y minas de plata, pero este no las quiso, porque no quería ser un
vecino mas en la colonia española. Surgiéndole la idea de venir a Chile, que
estaba muy mal catalogado por viaje de Diego de Almagro, así le pidió la
autorización al gobernador Pizarro (5), la cual se la dio junto con hombres para
emprender su conquista de Chile, aunque le resulte difícil.
3. Keun, R. Y así nació la frontera. Conquista, guerra, ocupación, pacificación (1550-1900). ED. Antártica S.A. 2001,
Santiago, Pág. 7
4. *Estas aspiraciones de gloria se debían a que Pedro de Valdivia era un personaje de su época, una época de cambio,
una época con un fuerte espíritu renacentista, donde no solo había que exaltar la gloria de dios sino también la del hombre,
para dejar una huella en la historia, y con este pensamiento llegaron muchos conquistadores.
5. Gongora y Marmolejo, A. Historia de Chile (1536 – 1557). Imprenta El Ferrocarril. 1862. Santiago. Pág.65
El viaje de conquista, fue una ruta diferente a la agotadora ruta de almagro,
pasando por las costas del pacifico chileno y por el desierto (en aquella época el
desierto tenia varios oasis), siendo esta ruta las que le permitió llegar al valle del
Mapocho sin mayores complicaciones en el año 1540 (a comparación de
Almagro). Instalaron su campamento en el cerro Huelen, el cual llamarían cerro
Santa Lucia el 13 de diciembre de aquel año. Este lugar fue elegido por ser un
lugar estratégico donde se observaba la llanura a sus pies (6). A este territorio
Pedro de Valdivia lo nombra como Santiago del Nuevo Extremo, que pasara a ser
la capital de este naciente reino; el Reino de Chile. También se efectúan la
repartición de territorios, se trazan las calles y se conforman las autoridades. Así
también es instaurado el sistema de agricultura como base de subsistencia de la
nueva cuidad, esto es por que Pedro de Valdivia, encontraba esta tierra muy
buena para cultivarla y vivir (7).
Construyeron sus casas de adobe (material hecho de tierra, paja y agua) con
ayuda de los indios que capturaron, y subsistieron de las cosechas de maíz de
estos indios, como también de los que ellos habían cultivado, ya que el valle era
muy apto para que el maíz creciera. Forjando a que la ciudad se consolidara, ya
que esta seria la base de la conquista de Chile.
• Encuentro con el indígena:
La empresa que emprendió Valdivia, fue sin dudas muy atrevida, ya que
pretendía conquistar un extenso territorio con una hueste muy menor a que
realmente se necesitaba, pero la idea de ambición territorial, de riqueza y de
encomiendas, convenció a los españoles a seguir a Valdivia y su propia búsqueda
de honor y fama. Pero los españoles no lograron su objetivo, el de dominar el
territorio por completo; primero por que geográficamente chile es segmentado
(cordilleras, montañas, ríos, lagos, desiertos) y lo segundo fueron sus pueblos
___________________________________________________________________________________________________
6. Aunque es una de la hipótesis de la toma del cerro Huelen, también se puede pensar de que el cerro era sagrado para
los indios de la zona, y al tomarlo Pedro de Valdivia y sus huestes, dio a demostrar su poderío por sobre sus creencias, así
los indios se rindieron con mas facilidad confundidos con el poder de las huestes españolas.
7. Valdivia, P. Siete cartas en relación a la conquista de Chile. ED. Universitaria. 1970. Santiago. Pág. 44.
originarios, los cuales respondieron no de manera pacifica, sino mas bien
belicosas, en respuesta a las proposiciones de las huestes españolas. Así el
territorio no se sometió y se mantuvo la hostilidad belicosa entre dos bandos por
muchos años, hispanos contra indígenas (8).
Las relaciones indígena–español, se marcaron en la colonia, por la constante
guerra, la cual pasaremos a revisar en detalle y las consecuencias que desataron
la llegada de los hispanos a territorios indígenas, además de cómo se fue
aconteciendo en cada zona y pueblo, vista en el periodo conquista y colonia.
A la llegada de Valdivia a Chile en 1541, por la ruta que ocupo Almagro en su
vuelta al Perú. Llegando al valle de Tarapacá donde los indios (Aymaras) eran
amenos ya que la conquista inca ya los había integrado a la zona del Perú, por lo
tanto ya sabían que estaban a disposición de los españoles. Descendiendo por el
territorio, Valdivia tubo que sortear muchos obstáculos como la fatiga por hambre y
sed como también de la resistencia indígena en el norte chico (atacameños) que
comprendía lo que hoy es Atacama y Coquimbo(9). Esta lucha fue agotadora, por
que los indígenas de esa zona acostumbraban hacer especies de fortificaciones y
desde ahí combatían a los hispanos, como lo relatan las crónicas de Geronimo de
Bibar: “...Hecho esto, llevaron los indios a sus mugeres e hijos y fordaje, y
subieronse a las sierras y pusieronlos en partes frogosas y ocultas. Los que eran
para la guerra tomaron sus armas, ofensivas por que carecen de defensivas que
son arcos y flechas, hicieron fuerza en un cerro agrio, solo y apartado, al cual
llaman los indios Pucara, que quiere decir “lugar colorado” o “lugar de
sangre”....de ella podían salir a pelear con los cristianos y estorbarles de no
recogiesen de las cosechas que ellos tenían...” (10). Pero estos cedieron rápido a
los españoles, así pudieron avanzar capturando indios para manos de obra o para
luchar.
8. Jara, A. Guerra y sociedad en Chile. ED. Universitaria. 1971. Santiago. Pág. 18 – 19
9. Villalobos, S. Chile y su historia. ED. Universitaria. 2001. Santiago. Pág. 64 – 65
10. Bibar, G. Crónica y relación copiosa y verdadera de los reynos de Chile. Fondo histórico y Bibliográfico José Toribio
Medina. 1952. Santiago. Pág.36
El avance continuo hasta el valle de Copiapó, aunque notablemente agotados,
pero aquí pudieron descansar y abastecerse de los cosechas de maíz de los
indios de la zona, ya que si bien estos indígenas estaban en orden de ataque,
Valdivia mediante un indio amigo le mando a hablar en lengua Quecha; la cual
ellos conocían; invitándolos a conversar con Valdivia, ellos aceptaron y llegaron a
un trato pacifico, en el cual los españoles podrían comer de su maíz, pero Valdivia
no los mataría, ni esclavizaría (en el inconsciente indígena quedo Almagro y los
indios que capturo y encadeno, como esclavos), no en sentido estricto pero si los
harían sus servidores (11). Trato que ayudo a las huestes, ya que estaban muy
débiles como para una batalla.
Luego de este pequeño abastecimiento, las huestes españolas avanzaron al valle
del Mapocho, el cual poseía mayores recursos naturales, por el Rió Mapocho, y la
vasta vegetación que se daba, a la cual Valdivia quedo encantado, como antes ya
hemos mencionado.
En el valle del Mapocho existían muchos indios, los cuales se escondieron a la
llegada de los hispanos. Entonces Valdivia mando a buscar a sus caciques para
conversar, mediante un indio amigo, estos se demoraron veinte días en contestar.
En respuesta a la conversación pacifica que quería sostener Valdivia con los
caciques, llegaron dos de cuatro (que eran más importantes). Estos caciques eran
Quilicanta y Atepedu, siendo los que faltaron Michimalongo (líder poniente de
valle) y Tangalongo (líder oriente del valle y hasta el mar). Los que fueron llegaron
enseguida al acuerdo de someterse a los españoles y a su religión, ya que tenían
conocimientos de lo que paso en el Perú (12).
Estos caciques fueron de gran ayuda, ya que la enemistad que poseían con los
otros dos caciques, les ayudaría a derrotarlos con el ejercito español, logrando
tomarse todo el valle y establecer la cuidad (1541) con sus cultivos. Aunque la
11. Bibar, G. Crónica y relación copiosa y verdadera de los reynos de Chile. Fondo histórico y Bibliográfico José Toribio
Medina. 1952. Santiago. Pág.52-57
12. Bibar, G. Crónica y relación copiosa y verdadera de los reynos de Chile. Fondo histórico y Bibliográfico José Toribio
Medina. 1952. Santiago. Pág.86-90
sumisión indígena no fue tan seria, ya que se revelaron, y destruyeron santiago,
justo cuando Valdivia se encontraba de viaje en el Perú. Esta batalla estuvo a la
cabeza de el cacique Michimalongo y por parte de los españoles se destaco Inés
de Suárez quien dio muere a algunos caciques prisioneros al frente de las propias
caras de los indígenas. Después de esta batalla todo fue incertidumbre, hasta que
llego Valdivia con refuerzos 1543, y se estabilizo todo, volviendo a re-fundar la
cuidad (13). Ya refunda la cuidad de Santiago, empieza la expansión de la conquista
por chile.
Expansión y el problema de los araucanos:
La expansión comienza con la fundación de la ciudad de la Serena (cuidad que
seria un paso para llegar al Perú) por el capitán subordinado de Valdivia, Juan
Bohon, que en 1549 tuvo que ser reconstruida por un alzamiento indígena, al cual
tomo el mando Francisco de Aguirre.
Valdivia a la vez, quiso conquistar hasta el sur del Rió Bio-Bio, lo cual fue puesto
en duda por un pueblo que dejaría huellas en la conquista y la colonia, por su
espíritu aguerrido de lucha, estos son los Araucanos. Si ya antes se habían
enfrentado a los indígenas chilenos, los araucanos no fueron tal fáciles de
dominar, siendo aquí donde el camino del conquistador se pone muy difícil y
agotador.
Los primeros intentos por avanzar al sur del Bio Bio, fueron fracasos por las
escasas fuerzas militares. Entonces Valdivia tuvo que ir al Perú a pedir refuerzos
los cuales logro, ahí si pudo penetrar territorio araucano. Primero fundado la
ciudad de concepción (que se ubica en pleno Rió Bio Bio), y desde ahí lograron
fundar, imperial, Villarrica y Angol, junto con algunos fuertes como, el de Tucapel,
Arauco y Puren. En estas ciudades y fuertes la batalla fue constante, a veces los
araucanos se sometían, pero cualquier momento se revelaban, por tanto los
Vecinos de las ciudades siempre estaban listos con armas, despachando desde
Santiago a Concepción, gente y armamento, el cual se distribuía a los demás.
13. Villalobos, S. Chile y su historia. ED. Universitaria. 2001. Santiago. Pág. 66 - 68
Cuando los españoles pensaban que estaba establecida la conquista, llega una
gran rebelión en 1553, con la batalla de Tucapel. El capitán Valdivia se dirige
hacia el Fuerte Tucapel, a luchar contra los indígenas, pero se encuentra con la
destrucción del fuerte, entonces de los bosques emergen los indios araucanos, en
pos de guerra, siendo esta lucha muy duradera. Así los indios dirigidos por
Lautaro, quien fue el paje (ayudante) de Valdivia y del cual habría aprendido
muchas tácticas militares, le darían muerte a todo los hombres y al mismo Pedro
de Valdivia, siendo considerado el primer desastre español en Chile; el desastre
de Tucapel, ahí también empezaría la denominada Guerra de Arauco, que duraría
casi tres siglos, aunque con intensidades prolongadas.
Al mando de los españoles, asumiría el capitán Francisco de Villagra, quien
encabezaría la recuperación de las ciudades que habían sido arrasadas por los
araucanos tras la muerte de Valdivia, pero tampoco lo logro ya que fue muerto a
manos de Lautaro al igual que Valdivia, esto sucedió en Marihueñu, muy cerca de
Concepción. Con esto los españoles se fueron retirando de Concepción y los
araucanos la arrasaron.
Luego de la derrota de Villagra, el gobernador del Perú, nombra a su hijo García
Hurtado de Mendoza, como gobernador de Chile. Aunque este joven de 22 años,
no tiene mayor experiencia militar, se logran destacar una serie de hechos como;
su atrevido avance por territorios araucanos al sur del Bio-Bio, ayudando a las
ciudades antes arrasadas y luchando con los indios, ahora liderados por
Caupolican, pero aun asi logro llegar hasta el seno de Reloncavi (Puerto Montt) y
fundar la ciudad de Osorno, pero sin duda uno de hechos mas conocidos fue el de
traer consigo como consejero a Alonso de Ercilla, quien seria el celebre escritor de
“La Araucana”, poema que fue conocido en el mundo de la época, y que hoy en
día es considerado un libro de hermosas prosas alusivas a la guerra que
sostenían los araucanos con los españoles, he aquí un extracto del poema donde
hace noción de Chile: “….respetada por fuerte, principal y poderosa la gente que
produce es tan granada, tan fobernia, gallarda y belicosa, que no ha sido por Rey
jamás regida. Ni ha extranjero jamás sometido….” (14)
14. Ercilla, A. La araucana. Archivo digital. Memoria chilena. Pág. 63
Pero Hurtado de Mendoza, se enferma y muere sin lograr resolver el problema
indígena. Ahora es asignado gobernador Martín Oñez de Loyola, quien era familia
de Ignacio de Loyola, creador de la orden Jesuita. Fue nombrado por status social,
por el mismo rey de España. Oñez de Loyola, era un militar muy conocido en el
Perú, pero tuvo un problema en tomar la gobernación de Chile, él no sabía la
situación que ocurría con los araucanos, y supuso que podía controlarlo, tomando
malas dediciones que conllevarían a la última batalla importante de la guerra de
Arauco.
La sublevación del pueblo mapuche llego en 1598, del cual venían
preparándose ya muchos años, uniéndose entre clanes, robando caballos y
armas. De esta preparación Oñez de Loyola tenia pleno conocimiento, pero no
creyó la magnitud del peligro que se venia llegar. Fue así como el 21 de diciembre
de 1598, Oñez de Loyola y su gente emprendió viaje hacia el sur en busca de una
real conquista, pero los araucanos y todo el pueblo Mapuche los venían siguiendo
listos para la emboscada. Al llegar a los territorios araucanos, no tuvieron
problemas en su andar, así acamparon en el Rio Lumaco, donde los indios
liderados por el toqui Pelantaru, atacarían por la mañana del día 23 de Diciembre
de aquel año, ya que la neblina de la mañana les facilitaría la brutal matanza. Y
así fue, Oñez de Loyola murió junto con todos los españoles que lo acompañaban,
este acontecimiento fue denominado el desastre de Curalava.
Con el desastre de Curalaba el pueblo Mapuche toma un aliento y se toma todo el
sur de rio Bio Bio, el cual no se recuperara en mucho tiempo, así nacerá la
denominada “Frontera”, en el cual se sellara la conquista española en Chile, y
comenzara la colonia chilena, donde los territorios mas alla de la frontera no
corresponderán al territorio chileno, sino que al Mapuche.
En su auxilio de los españoles, la corona española, envía el Real situado, que es
un ejercito permanente, que ayuda a sostener las ciudades que quedaron en
dominio español, y que no las destruyan (14).
14. Jara, A. Guerra y sociedad en Chile. ED. Universitaria. 1971. Santiago. Pág. 126-127
Así se da fin a la guerra ofensiva (batallas) a un defensiva, en la cual someterían
al pueblo Mapuche mediante otros medios, como la entrada en la zona dentro de
la frontera, por parte de ordenes religiosas, con el cual se produciría un contacto,
que llevaría a un sincretismo y transculturizacion, como también otros medios
como el intercambio económico y social, entre otros.
