Resumen: Introducción. La cirugía reconstructiva tras la exéresis de tumo-res malignos que afectan a la lengua y al suelo de boca, continúa siendouno de los grandes retos de la cirugía oral y maxilofacial. La mayor recu-peración del habla y de la deglución, van a ser los objetivos finales de todala reconstrucción de la cavidad oral. Presentamos un nuevo diseño del col-gajo libre radial para la cirugía reconstructiva del carcinoma lengua y suelode boca. Material y método. Nuestra serie consta de tres pacientes diag-nosticados de carcinoma epidermoide de lengua y suelo de boca. Tras lacirugía oncológica ablativa, se reconstruyó el defecto oral con un colgajolibre radial de doble paleta cutánea con zona intermedia desepidermizadamicrovascularizado. Resultados. La movilidad de la lengua de nuestrospacientes fue suficiente y adecuada, consiguiéndose una buena calidad devida. No hubo pérdida de la comida u otros fluidos a través del tractorespiratorio. Conclusiones. Con el colgajo radial de doble paleta cutáneamicrovascularizado, se consigue una buena recuperación funcional tantoen el habla como en la deglución en los pacientes, por lo que creemos quedebería estandarizarse su uso en la cirugía reconstructiva oral tras la exé-resis de tumores malignos de lengua y suelo de boca.

Palabras clave: Colgajo libre radial; Carcinoma de lengua; Reconstrucciónde la cavidad oral.

Recibido: 22.09.2005Aceptado: 04.07.2006

Abstract: Introduction: The firearm injuries are not very commonin our country, and the experience in its management is limited. Inthis review we show the experience of our Service in this woundsand review the literature to systematize the initial managementof the firearm injuries in maxillofacial region. Material and Met-hods: We present six patients treated in our Service in 2002. Westudy the demographics characteristic, aetiology, lesions patternsand treatment. Results: Five male and a female were treated of fire-arm lesions during this period, with a mean age of 38 years (range13-74). Most frequent aetiology was the aggression. Only onepatient required emergency airway control with tracheotomy. Nocomplications were noted after primary surgical treatment and onlyone patient needed secondary surgical intervention. Discussion:There are controversy in definitive surgical treatment in patientswith high-energy lesions in maxillofacial region, because the lite-rature describe two forms of management. The first way is theprimary reconstruction with microvascular techniques, or secondaryreconstruction after desbridement, stabilization of existing boneand primary closure of soft tissue. We think that the choice of tre-atment must be individualized, and we choose the secondary recons-truction as early as possible after primary stabilization of wounds.

Key words: Firearm; Maxillofacial injuries; Reconstruction.

Double pad radial free flap to reconstruct touque and floor of the mouth

M. Acosta Feria1, P. Infante Cossío2, A. García-Perla García2, E. Torres Carranza1, R. Belmonte Caro2,J.L. Gutiérrez Pérez3

Artículo clínico

1 Médico Residente.2 Médico Adjunto.3 Jefe de Servicio.Servicio de Cirugía Oral y Maxilofacial. Hospitales Universitarios Virgen Del Rocío. Sevilla, España.

Correspondencia:Dr. M. Acosta FeriaH.U. Virgen del RocíoAvda. Manuel Suirot s/n41013 Sevilla, Españae-mail: Te_ba@hotmail.com

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Colgajo libre radial de doble paleta cutáneapara reconstrucción de lengua y suelo de boca

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Introducción

La cirugía reconstructiva tras la resección de tumores de cabe-za y cuello ha experimentado un gran avance y perfecciona-miento en los últimos años, cambiándose los objetivos de dichacirugía, que van desde el cierre directo en un comienzo, hastalas formas más complejas de restauración en la actualidad, y quepermiten restituir la estructura anatómica y funciones de las par-tes resecadas.1 El principal objetivo de toda reconstrucción esconseguir la máxima recuperación funcional del paciente, sien-do la reconstrucción de la lengua el factor más importante endicha recuperación. Sin embargo, la complejidad en la disposi-ción de las fibras musculares linguales y el extraordinario rangode movimientos de las mismas aún no se ha podido alcanzar conlas técnicas reconstructivas actuales. Lo que sí se sabe es que,tras la glosectomía parcial, es primordial mantener la movili-dad de la lengua residual mientras se restaura el revestimientomucoso oral. Los colgajos libres inervados se han propuesto comola otra forma de garantizar un alto grado de recuperación de ladeglución, habla y protección de la vía aérea en la reconstruc-ción de la lengua.

Dentro de los colgajos libres utilizados en la reconstrucciónlingual, el colgajo libre radial microvascularizado, popularizado porSoutar,2 se ha convertido en el de elección, no sólo para la recons-trucción lingual, sino, en general, para los tejidos blandos de la cavi-dad oral y faringe.3,-6. El colgajo radial proporciona un tejido del-gado, redundante, plegable y flexible, características que son crí-ticas a la hora de conservar la movilidad lingual.3, 6, 7

En 1994 Urken diseñó el colgajo radial bilobulado fasciocutá-neo, que permite separar en la reconstrucción oral la lengua móvildel suelo de la boca y encía, con lo cual se maximiza la movilidadpostoperatoria de la neolengua.8

Tras la bibliografía consultada, presentamos un nuevo diseñodel colgajo radial microvascularizado, realizando una modificacióna los ya descritos, al independizar totalmente mediante una zonadesepidermizada dos paletas cutáneas para recrear la forma ana-tómica nativa de la lengua y el suelo de boca. Así, por tanto, se indi-vidualiza la reconstrucción de la lengua de la del suelo de boca yencía. Nuestro colgajo fue utilizado para la reconstrucción de lacavidad oral en tres pacientes a los que se les diagnosticó un car-cinoma epidermoide de lengua y suelo de boca, realizándose ciru-gía oncológica ablativa en todos los casos.

Material y método

Presentamos tres pacientes diagnosticados de carcinoma epi-dermoide de lengua y suelo de boca de 4 cm de diámetro con exten-sión a estructuras vecinas (T3). Se realizó glosectomía parcial y exé-resis del suelo de boca reconstruyendo el defecto quirúrgico conun colgajo libre radial con dos paletas cutáneas separadas por unazona intermedia desepidermizada. No se observó en ninguno delos casos fallos en el colgajo ni otras complicaciones. Los pacien-tes fueron operados entre 2000 y 2001. El rango de seguimientofue de 12 a 18 meses.

Introduction

Reconstructive surgery following the resection of tumors ofthe head and neck has seen great advances over recent years,and it has been perfected. The surgical objectives have changed,as initially these just entailed direct closure, while now theseinvolve the more complex forms of current restorations, whichpermit the restoration of the anatomic structure and func-tions of the resected areas.1 The principal objective of all recon-struction is to achieve maximum functional recovery for thepatient, with the reconstruction of the tongue being the mostimportant factor in this recovery. However, current reconstruc-tive techniques have still to achieve the complex arrangementof the tongue’s muscle fibers and its extraordinary range ofmovements. What is known is that after a partial glossectomy,maintaining the mobility of the residual tongue is of primordialimportance while restoring the mucosal surface of the mouth.The innervated free flaps have been proposed as the other formof guaranteeing a high degree of recovery with regard to swal-lowing, speech and protection of the airways in the recon-struction of the tongue.

Of the free flaps used in lingual reconstruction, the radialmicrovascularized forearm free flap popularized by Soutar2, hasbecome the flap of choice, not only for reconstruction of thetongue, but in general for soft tissues of the oral cavity andpharynx.3-6 The radial forearm flap provides thin tissue that issuperfluous, malleable and flexible, characteristics that are crit-ical when conserving the mobility of the tongue.3,6,7

In 1994 Urken designed a bilobed fasciocutaneous radialforearm flap that enabled separating the mobile tongue fromthe floor of the mouth and gums during the reconstruction.As a result the postoperative mobility of the new tongue wasmaximized.8

After consulting the literature, we present a new design fora microvascularized radial forearm flap, following a modifica-tion of those already described, by making two totally inde-pendent skin paddles by means of a de-epithelialized zone inorder to recreate the natural anatomic shape of the tongue andfloor of the mouth. Thus, the reconstruction of the tongueand the floor of the mouth and gums are individualized. Ourflap was used in the reconstruction of the oral cavity of threepatients who were diagnosed with squamous cell carcinoma ofthe tongue and floor of the mouth, and who all underwentoncological ablative surgery.

Material and method

We present three patients who were diagnosed with squa-mous cell carcinoma of the tongue and floor of the mouth. Theareas measured more than 4 cm in diameter and there wasextension to neighboring structures (T3). A partial glossectomyand exeresis of the floor of the mouth was carried out and thesurgical defect was reconstructed with a radial forearm free flapwith two skin paddles that were separated by an intermedi-

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ate de-epithelialized area. In noneof the cases were the flaps seento fail, nor were there any othercomplications. The patients wereoperated on between 2000 and2001. The follow-up periodranged from 12 to 18 months.Two teams carried out the surgi-cal intervention of each patient;the first team carried out theexeresis of the tumor and neckdissection, while the secondremoved the radial forearm flapfor later reconstruction. Two skinpaddles were designed with alonger axis that was perpendicu-lar to the vessels in the forearm;the distal paddle was used for thereconstruction of the tongue, andthe proximal paddle for the floorof the mouth. The proportion ofthe two paddles varied accordingto the defect to be reconstructed.An intermediate de-epithelializedarea between both paddles witha width of 1 cm was designed as

a sort of bridge, which permitted the improved anatomic fixa-tion of both skin paddles. The flap was inserted in the recep-tor area. The distal area of the distal skin paddle was suturedto the tongue, while the proximal area of the proximal skin pad-dle was sutured to the gums, allowing the de-epithelialized areamovement of both structures (Fig. 1). Microvascular anasto-mosis was carried out with branches of the external carotidartery and the thyro-linguo-facial trunk. The lateral antebrachialcutaneous nerve was sutured to the lingual nerve using 9-0nylon.

Patient 1 Fifty-six year old patient with squamous cell carcinoma of

the tongue and floor of the mouth. Two-thirds of the mobiletongue and of the floor of the mouth was removed by meansof a pull-through procedure. Bilateral cervical supra-omohy-oid dissection was carried out. A radial forearm free flap withtwo skin paddles and an intermediate de-epithelialized areawas extracted from the non-dominant arm. The lingual defectwas reconstructed with the distal paddle while the floor of themouth was reconstructed with the proximal paddle, separatedby a de-epithelialized area of 1 cm. The patient received post-operative radiotherapy. The result a year after completing thetreatment is shown in figure 2. The functional recovery and thesensitivity of the new tongue were good. Oral food intake wasre-established prior to the patient’s release. The mobility of thetongue was adequate and enough to enable speech. Sensationin the tongue was recovered three months after surgery, andthe patient was satisfied with the results.

La intervención quirúrgica fue rea-lizada por dos equipos en cadapaciente; el primer equipo, llevó acabo la exéresis del tumor y la disec-ción cervical, mientras que el segun-do extrajo el colgajo radial para lareconstrucción posterior. Se diseña-ron dos paletas cutáneas con su ejemayor perpendicular a los vasos delantebrazo; la paleta distal se usó parala reconstrucción de la lengua y laproximal para el suelo de boca. Laproporción de las dos paletas varióen función del defecto a reconstruir.Una zona intermedia desepidermiza-da entre ambas paletas de 1 cm deanchura, se diseñó a modo de puen-te, permitiendo una fijación anató-mica mejor de ambas paletas cutá-neas. El colgajo se insertó en la zonareceptora. La zona distal de la paletacutánea distal se suturó a la lengua,mientras que la zona proximal de lapaleta cutánea proximal se suturó ala encía, permitiendo la zona desepi-dermizada la movilidad de ambasestructuras (Fig. 1). La anastómosis microvascular se llevó a cabocon ramas de la arteria carótida externa y del tronco tiro-linguo-facial. El nervio cutáneo antebraquial lateral, se suturó al nervio lin-gual utilizando nylon 9-0.

Paciente 1 Paciente de 56 años con carcinoma epidermoide de lengua y

suelo de boca, al que se le resecaron 2/3 de la lengua móvil y elsuelo de boca a través del abordaje pull-through. Se realizó una disec-ción cervical supra-omo-hioidea bilateral. Se extrajo del brazo nodominante un colgajo libre radial con dos paletas cutáneas y unazona intermedia desepidermizada. El defecto lingual se reconstru-yó con la paleta distal mientras que el suelo de boca se hizo conla proximal, separadas por una zona desepidermizada de 1 cm. Elpaciente recibió radioterapia postoperatoria. El resultado al año definalizar el tratamiento, se muestra en la figura 2. La recuperaciónfuncional y de la sensibilidad de la neolengua fue buena. La ali-mentación por vía oral fue restaurada previo al alta del paciente. Lamovilidad de la lengua fue suficiente y adecuada para permitir elhabla del paciente. El paciente recuperó la sensibilidad de la lenguadespués de tres meses de la intervención, mostrándose satisfechocon el resultado obtenido.

Paciente 2Paciente varón de 51 años diagnosticado de carcinoma de célu-

las escamosas y adenopatías metastásicas cervicales, sufrió resec-ción de 2/3 de la lengua y el suelo de boca. Se realizó una disec-ción cervical supra-omo-hioidea bilateral. Se reconstruyó el defec-to quirúrgico con un colgajo libre radial con dos paletas cutáneas

Figura 1. Esquema del colgajo radial con dos paletas cutáneas (P1,P2) y una zona intermedia desepidermizada (DET) para la recons-trucción de la lengua móvil y el suelo de boca, mostrando la arte-ria radial (A), la vena cefálica (V) y el nervio cutáneo antebraquial(N).Figure 1. Diagram of the radial forearm flaps with two skin paddles(P1, P2) and an intermediate de-epithelialized area (DET) for thereconstruction of the mobile tongue and floor of the mouth. The radialartery (A), cephalic vein (V) and antebrachial nerve (N) are shown.

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y una zona intermedia desepidermizada(Fig. 3). El paciente recibió radioterapiapostoperatoria. Se obtuvo a los 18 mesesdespués de la intervención una buenarecuperación funcional del habla y ladeglución. La sensibilidad de la lenguareconstruida mejoró gradualmente trasla intervención. Tras cuatro meses, elpaciente fue capaz de localizar estímu-los dolorosos en diferentes puntos de lalengua.

Paciente 3Paciente varón de 53 años que desa-

rrollo después de recibir radioterapia unarecurrencia de carcinoma epidermoide anivel de 2/3 anteriores de la lengua. Laporción móvil de la lengua se extirpó. Serealizo una disección radical derecha ysupra-omo-hioidea izquierda. Se extrajoun colgajo libre radial con dos paletascutáneas y una zona intermedia dese-pidermizada del brazo no dominante. Lapaleta cutánea proximal (de 6 cm delargo) fue usada para reconstruir la len-gua, mientras que la distal se usó pararestaurar el suelo de boca (Fig. 4). A losdoce meses postoperatoriamente, la zonareconstruida presentaba una buena fun-cionalidad y buen aspecto estético. Elpaciente no necesito sonda de gastros-tomía para su alimentación. La articula-ción de la palabra fue suficiente para per-mitirle realizar sus actividades norma-les. La recuperación de la sensibilidad enla lengua reconstruida se percibió trasdos meses desde la intervención. Poco apoco fue recuperando la percepción deldolor, temperatura y presión.

Resultados

En las revisiones que se llevaron acabo tras el alta hospitalaria, se valoró elgrado de recuperación funcional en elhabla y en la deglución de los pacientes,así como la recuperación sensitiva de lazona receptora. Se observó una buenarecuperación tanto en el habla como enla deglución en nuestros pacientes, obje-tivo final a lograr en toda reconstruccióntras la exéresis de carcinomas epider-moides de lengua y suelo de boca. Ade-más, se consiguió una movilidad lingual

Patient 2Male patient, 51 years old,diagnosed with squamouscell carcinoma and cervicalmetastatic lymph nodes. Heunderwent a resection of twothirds of the tongue and floorof the mouth. A bilateral cer-vical supra-omohyoid dis-section was carried out. Thesurgical defect was recon-structed with a radial fore-arm flap with two skin pad-dles and an intermediate de-epithelialized area (Fig. 3).The patient received post-operative radiotherapy. Eigh-teen months after thesurgery he had good func-tional recovery of speech andswallowing. Sensation in thereconstructed tonguereturned gradually after thesurgery. After four monthsthe patient was able to locatepain stimuli at differentpoints of the tongue.

Patient 3Male patient, 53 years old,experienced recurrence ofsquamous cell carcinoma inthe anterior two-thirds of thetongue after radiotherapy.The mobile portion of thetongue was removed. Radi-cal dissection was carried outof right side and the leftsupra-omohyoid side. A radi-al forearm free flap was har-vested with two skin paddlestogether with an intermedi-ate de-epithelialized area ofthe non-dominant arm. Theproximal skin paddle (6 cmlong) was used for recon-structing the tongue, whilethe distal area was used forrestoring the floor of themouth (Fig. 4). Twelvemonths after surgery, thereconstruction showed goodfunctional and aestheticresult. The patient did notneed a gastrostomy feeding

Figura 2A. Caso1, imagen de la TC mostrando la extensión deltumor.Figure 2A. Case 1, CT image showing tumor extension.

Figura 2B. Caso 1, imagen de la glosectomía subtotal.Figure 2B. Case 1, image of subtotal glossectomy.

Figura 2C. Caso 1, diseño del colgajo radial con dos paletas cutá-neas, paleta L para la reconstrucción de la lengua, y paleta SB parala reconstrucción del suelo de la boca, mostrando también la arte-ria radial y la vena cefálica.Figure 2C. Case 1, radial forearm flap design with two skin padd-les, paddle L for the reconstruction of the tongue, and paddle SB forthe reconstruction of the floor of the mouth. The radial artery and thecephalic vein are also shown.

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tube. His articulation wasenough to enable him to carryout his normal activities. Sen-sation in the reconstructedtongue was recovered twomonths after the operation.Slowly his perception of pain,temperature and pressurereturned.

Results

During the follow-ups carriedout after their discharge, theextent of speech recovery aswell as swallowing functionwas evaluated in all patients,in addition to sensory recov-ery in the receptor area. Goodrecovery was observed inspeech as well as in swallow-ing in our patients, which isthe final objective in all recon-struction after exeresis of squa-mous cell carcinomas of thetongue and floor of themouth. In addition, lingualmobility that was sufficientand acceptable was achieved,and a good quality of life wasachieved for the patients. Aspi-ration into the respiratory tractof food or secretions was notobserved, and gastrostomyfeeding was not required forany of the patients.

Discussion

Carcinoma of the oral cavity is treated with surgery, radio-therapy or a combination of both depending on the size of thetumor, the location and on other factors. The reconstruction oftongue is the basic factor for the restoration of function afterablative oncological surgery for malignant tumors of the oralcavity. It is particularly important in the oral cavity that themethod of reconstruction maintains speech, mastication andswallowing functions. The ideal reconstruction technique shouldprovide: viable soft tissue with an epithelial surface that is sim-ilar to mucosa. Lastly the flap should also cover the bone sur-face area and be resistant to masticatory trauma.9

There are multiple factors that reconstructive surgery isnot able to control when the rehabilitation of a patient aftera glossectomy is attempted: the quantity of the residualtongue, the integrity of motor and sensory nerves, the degreeof fibrosis of the residual tongue musculature after surgery

suficiente y aceptable, lográndose unabuena calidad de vida en los pacientes.No se observó aspiración al tracto res-piratorio de contenido alimenticio o desecreciones, ni se precisó la realizaciónde gastrostomías de alimentación en nin-gún caso.

Discusión

El carcinoma de la cavidad oral setrata con cirugía, radioterapia o la com-binación de ambos, dependiendo deltamaño tumoral, de la localización y deotros factores. La reconstrucción de lalengua es el factor fundamental para larecuperación funcional después de lacirugía ablativa oncológica en tumoresmalignos de cavidad oral. En la cavidadoral es particularmente importante queel método de reconstrucción mantengalas funciones del habla, masticación ydeglución. La técnica reconstructiva idealdebe proporcionar: tejido blando viablecon superficie epitelial semejante a lamucosa. Por último el colgajo tambiéndebe recubrir superficie ósea y resistirlos traumas masticatorios.9

Hay múltiples factores que la ciru-gía reconstructiva no puede contro-lar cuando intenta la rehabilitación delpaciente tras la glosectomía: la canti-dad de lengua residual, la integridadde nervios motores y sensitivos, elgrado de fibrosis de la musculatura dela lengua residual tras la cirugía y radio-terapia, y otros factores dependientes del paciente (tales comola edad, condición médica y motivación).5 La funcionalidad dela lengua viene determinada por varios hechos: la actividad com-pleja de los diferentes músculos encargados de variar su forma yposición, la lubricación de la mucosa de revestimiento lingual,y la inervación sensorial feedback que proporcionan el dolor, latemperatura, el tacto, la propiocepción y el gusto. Para mejorarla movilidad de la lengua reconstruida, debemos tener en cuen-ta tres aspectos quirúrgicos: la introducción de un tejido delga-do y plegable, el uso de tejido redundante y la separación a lahora de la reconstrucción de la lengua móvil del suelo de la bocay encía.8 La forma tradicional de reconstrucción tras la glosecto-mía ha sido la reconstrucción con colgajos miocutáneos libreso pediculados, siendo en la actualidad el colgajo libre radial elideal para recuperar la máxima movilidad lingual, aunque parala reconstrucción de mayores defectos de partes blandas en lacavidad oral,se pueden usar otros colgajos, tales como el colga-jo libre de recto.6

Figura 2D. Caso 1, imagen del colgajo libre radial. Podemos obser-var la zona desepidermizada entre las dos paletas cutáneas y elpedículo vasculonervioso del colgajo.Figure 2D. Case 1, image of the radial forearm free flap. The de-epit-helialized area can be observed between both skin paddles and theflap’s pedicle with the vascular and nerve supply.

Figura 2E. Caso 1, aspecto de la cavidad oral tras la reconstruc-ción de la lengua y el suelo de boca.Figure 2E. Case 1, appearance of the oral cavity following recons-truction of the tongue and floor of the mouth.

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En 1994 Urken y cols., diseñaronel colgajo radial bilobulado, que per-mite separar, en la reconstrucción, lalengua móvil del suelo de boca yencía, con lo cual se maximiza lamovilidad postoperatoria de la neo-lengua.8 Con nuestro nuevo diseñode doble paleta cutánea, aumenta-mos la movilidad de la lengua recons-truida, con lo que se mejora las fun-ciones del habla, deglución y pro-tección de vía aérea del paciente, alindividualizar totalmente la recons-trucción de la lengua del suelo de laboca y encía, gracias a la zona quehemos desepidermizado.

El colgajo radial libre ha sidousado para la reconstrucción dedefectos en base de cráneo,10 enreconstrucción mandibular como uncolgajo osteofasciocutáneo (hoy endía desplazado por el colgajo micro-vascularizado de peroné),11 y endefectos a nivel de paladar blando,4

siendo en la actualidad su principalindicación la reconstrucción de cavi-dad oral tras la resección de tumoresque afectan a lengua y suelo de boca.Dentro de la reconstrucción lingual,se ha usado el colgajo radial tantopara la reconstrucción de la lenguamóvil (realizando microanastómosisde la arteria lingual con la arteriaradial),12 como para la reconstrucciónde la base de lengua con conserva-ción laríngea.13

Varios estudios han analizado elgrado de recuperación funcionalconseguido tras la reconstrucciónde defectos linguales con el colgajoradial libre, fundamentalmente res-pecto al habla y la deglución delpaciente. Además, existen estudiosque pretenden evaluar la extensióny grado de recuperación espontá-nea de la sensibilidad tras la recons-trucción de la cavidad oral y orofa-rínge con colgajos libres radiales noinervados; estos estudios midencinco modalidades sensitivas: pre-sión, dolor, temperatura (frío y calor)y grado de discriminación de dos puntos, con el uso de colga-jos radiales no inervados,14,15 o inervados, generalmente entrelos nervios antebraquial cutáneo medial o lateral y el nerviolingual.1,6,8

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and radiotherapy, and otherfactors relating to the patient(such as age, medical conditionand motivation).5 Lingual func-tion is determined by variousfactors: the complex activity ofthe different muscles that varytheir shape and position, thelubrication of the mucosa andlingual surface, and sensoryinnervation feedback that indi-cates pain, temperature, touch,proprioceptive sense and taste.For improving the mobility ofthe reconstructed tongue, wehave to take into account threesurgical aspects: the introduc-tion of a fine, pliable tissue, theuse of superfluous tissue and theseparation when carrying outthe reconstruction of the mobiletongue and the floor of themouth and gingiva.8 The tradi-tional form of reconstructionafter a glossectomy has beenthe reconstruction with myocu-taneous free or pedicled flaps,and it is currently the radialforearm free flap that is idealfor maximum recovery of lingualmobility, although for recon-structing greater defects of softparts of the oral cavity otherflaps can be used such a therectal free flap.6

In 1994 Urken and cols. designeda bilobed radial forearm flap thatpermitted separating the mobiletongue from the floor of themouth and gingiva during thereconstruction. As a result post-operative mobility of the newtongue was maximized.8 Ournew design with a double skinpaddle increases the mobility ofthe reconstructed tongue, and asa result speech and swallowingfunction is improved togetherwith the protection of thepatient’s airways, as the recon-struction of the tongue, floor of

the mouth and gingiva is totally individualized because of thearea that has been de-epithelialized.

The radial forearm free flap has been used for the recon-struction of cranial base defects,10 in mandibular reconstruc-

Figura 3A. Caso 2, imagen del tumor en la TC con contraste.Figure 3A. Case 2, image of the tumor on CT scan with contrast mate-rial.

Figura 3B. Caso 2, pieza quirúrgica.Figure 3B. Case 2, surgical specimen.

Figura 3C. Caso 2, imagen postoperatoria tras la reconstrucción.Figure 3C. Case 2, postoperative image after the reconstruction.

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tion as an osteocutaneous flap(but today it has been super-seded by the microvascularfibular flap,)11 and for softpalate defects,4 with it cur-rently being indicated chieflyfor reconstructions of the oralcavity after the resection oftumors affecting the tongueand floor of the mouth. With-in lingual reconstruction, theradial forearm flap has beenused for the reconstruction ofthe mobile tongue (withmicroanastamosis being car-ried out of the lingual arterieswith the radial artery),12 aswell as the reconstruction ofthe base of the tongue withlaryngeal preservation.13

Various studies have analyzedthe degree of functional recov-ery achieved after the recon-struction of lingual defectswith the radial forearm freeflap, fundamentally withregard to speech and swal-lowing of the patient. In addi-tion, there are studies that tryto evaluate the extension anddegree of spontaneous recov-ery of sensation after thereconstruction of the oral cav-ity and oropharynx with non-innervated radial forearm freeflaps; these studies measurefive sensory modalities: pres-sure, pain, temperature (coldand hot) and two point dis-crimination, with the use ofnoninnervated radial forearmflaps,14,15 or innervated, gen-erally between the medial orlateral antebrachial cutaneousnerves and the lingualnerve.1,6,8

Jacobson and cols evaluated: swallowing, lingual mobility,mobility of the mandibular lip and of the soft palate, lingualcontrol of the lips and of the mandible, mastication, oral cavi-ty sensation, oropharyngeal sensation, speech and the post-operative appearance of structures. It was discovered that thefunctional outcome obtained varied according to the locationof the tumor excised and, as a result, the area reconstructed.7

Haughey evaluated the degree of postoperative recovery withregard to speech and swallowing of the patients, and he made

Jacobson y cols., evaluaron: la deglu-ción, la movilidad lingual, la movilidaddel labio mandibular y del velo del pala-dar, el control lingual de los labios y dela mandíbula, la masticación, la sensibi-lidad de la cavidad oral, la sensibilidadorofaríngea, el habla y el aspecto posto-peratorio de las estructuras. Se compro-bó que existía una variabilidad de losresultados funcionales obtenidos en fun-ción de la localización del tumor extir-pado, y por tanto de la zona reconstrui-da.7 Haughey, analizó postoperatoria-mente el grado de recuperación del hablay de la deglución de los pacientes, com-parando dicha recuperación entre glo-sectomías que afectaban únicamente ala lengua móvil o a la base de la lengua.16

En nuestra opinión y en virtud de los resul-tados obtenidos, el colgajo radial libre dedoble paleta cutánea mejora esta recu-peración funcional.

Las complicaciones del sitio donanteque se han descrito, incluyen: pérdida departe del injerto cutáneo usado paracerrar la zona donante del colgajo ynecrosis global del injerto cutáneo, expo-sición de tendones, retraso del cierre deldefecto, alteraciones en la sensibilidad delantebrazo por daño en los nervios cutá-neo antebraquial medial o lateral, infec-ción del sitio donante, disminución en lasensibilidad del pulgar y la eminenciatenar, y por último neurinomas doloro-sos a nivel de los cabos nerviosos.17-19 Ennuestra serie, no se produjo ninguna delas complicaciones antes descritas.

Conclusiones

El objetivo final en la reconstrucciónde los defectos anatómicos provocadosen la cirugía oncológica de tumores de lacavidad oral, es la recuperación en elmayor grado posible de las funciones delhabla, deglución y protección de la vía aérea. El hecho de poder recons-truir de forma individualizada la lengua del suelo de boca y encía, vaa suponer alcanzar un mayor grado de movilidad lingual, con lo cualmejoraremos la recuperación funcional del paciente y su calidad devida tras la cirugía. Además, este colgajo, al ser sensitivo, permite trasla anastomosis nerviosa una recuperación sensitiva de la zona recons-truida. Aunque nuestra serie consta de pocos pacientes, pensamos traslos resultados obtenidos con nuestro colgajo, que se debería conti-nuar con su uso en el futuro.

Figura 4A. Caso 3, imagen de la TC mostrando el tamaño tumo-ral.Figure 4A. Case 3, image of CT scan showing tumor size.

Figura 4B. Caso 3, imagen de la pieza quirúrgica.Figure 4B. Case 3, image of surgical specimen.

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delay in the closure of the defect, sensation changes of the fore-arm because of damage to the medial or lateral antebrachialcutaneous nerves, infection of the donor site, reduction of sen-sation of the thumb and thenar eminence, and lastly painfulneurinomas by the nerve cables.17-19 In our series, none of thesecomplications arose.

Conclusion

The final objective when reconstructing the anatomic defectsproduced by oncological surgery of tumors of the oral cavity, isthe recovery as far as possible of speech and swallowing func-tions, and the protection of the airways. The fact that the tongue,floor of the mouth and gingiva can be reconstructed in an indi-vidualized fashion, means that a greater degree of lingual mobil-ity is achieved, which means that the functional recovery of thepatient and postoperative quality of life is improved. In addi-tion to this, as this flap has sensitivity, after the anastomosis ofthe nerves, the reconstructed area will recover sensation.Although our series has very few patients we believe that, giventhe results obtained with our flap, it should continue to be usedin the future.

Figura 4C. Caso 3, cavidad oral reconstruida tras la resección tumo-ral.Figure 4C. Case 3, reconstructed oral cavity after tumor resection.

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