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Cómo hacer una tesis,monografía o ensayo (1/2)Autor: Abraham Omonte

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Presentación del curso

Hacer una tesis, hacer una monografía, hacer un ensayo... Este completo curso,dividido en dos partes, nos enseñará a escribir una tesis, una monografía o unensayo. Se trata de una guía elemental para elaborar informes de investigaciónacadémica en Ciencias Sociales y Administrativas.

En esta primera parte se definen las características básicas de la ciencia, laimportancia de la investigación, la teoría y los conceptos. También se presenta unabreve explicación de los diferentes tipos de trabajos escritos y una descripciónbásica de las etapas que debe seguir una investigación.El título original del trabajoes "Dinámica de la Teoría y la Acción".

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1. Ensayo introductorio

El maestro empezó siendo discípulo, no un adivino

Hace varios años, cuando ofrecía servicios informáticos en las proximidades de laUniversidad Mayor de San Simón, en la ciudad de Cochabamba, me llamó la atenciónla forma en que elaboraban sus trabajos académicos los estudiantes de lasdiferentes carreras de dicha universidad. Por aquel entonces yo había cursado sinmucho éxito el primer año de la carrera de Literatura, en la Universidad Mayor deSan Andrés de La Paz. Mi base teórica en cuanto a la construcción de textos, si bienno era del todo buena, me permitía notar algunas inexactitudes e incoherencias enla elaboración de tales trabajos. Eventualmente recomendaba mejoras que ayudarana aclarar alguno que otro enunciado, aunque mis sugerencias no siempre eranatendidas. La experiencia, que duró seis meses, me sirvió para reflexionar en torno alos problemas que se dan en la redacción de los diferentes trabajos académicos.

Tiempo después me dediqué a la misma actividad en la ciudad de La Paz, solo queentonces me animé a ofrecer adicionalmente el servicio de corrección gramatical. Migramática, si aún tenía mucho camino por recorrer, era aceptable para emprendertal desafío. Las cosas raras que se puede hallar en un texto se fueron haciendo másfrecuentes y perceptibles a medida que mi conocimiento en el tema aumentaba.Tuve la ligera sospecha de que el problema era más grande de lo que me figurabahasta entonces. Entonces apelé a la matrícula, que me abría las puertas de lasdiferentes bibliotecas especializadas de la universidad pública paceña. Revisandoalgunas tesis, pude efectuar una mejor valoración del problema. Éste no reside soloen el manejo de la metodología por parte de los estudiantes (que ya es de por sídeficiente), sino que está estrechamente relacionado con el poco hábito de lectura yescritura. Esta es una situación que llama la atención, e incluso alarma, ya que laidea general es que los profesionales que salen de las universidades estáncalificados y certificados para conducir el destino de diferentes unidades de lasociedad, sean éstas asociaciones, empresas, familias, individuos o (peor aún) elpaís entero.

Con éstas y otras experiencias que pude acumular en el camino me animé a trabajaren algunas consultorías de esas que ofrecen “hacer la tesis en tiempo récord”. Sibien no es mucho lo que de hecho ahí aprendí, rescato la respuesta comercial quese ha dado a una dificultad propia del sistema educativo boliviano, lo que mueve auno a pensar en cómo se va ahondando la esencia misma del problema. Sinembargo, al mencionar este lapso, debo agradecer las sugerencias siempreoportunas de Lorena Rada, mi compañera, quien ya contaba con una experienciaprevia de mucho valor en el campo de la investigación social

Y luego vino la independencia (que en realidad es la eliminación del intermediarioen las relaciones comerciales de dependencia), que me llevó a considerar otras cosasque no había tomado en cuenta en mis experiencias anteriores. Así, por ejemplo,está el hecho de que nunca “hice una tesis” en sentido estricto, sino que trabajésiempre y en la medida de lo posible junto al egresado, explicándole lo que no erafácil de entender, aclarando los puntos oscuros y, fundamentalmente, aprendiendode todos y cada uno de ellos cuanto podían ofrecerme de su saber adquirido.

Pero observando lo negativo, puedo afirmar que durante el tiempo que trabajo conestudiantes y egresados, noté otros detalles importantes para señalar aquí: la pocao ninguna práctica en efectuar referencias de autores y títulos, la casi inexistente

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o ninguna práctica en efectuar referencias de autores y títulos, la casi inexistenteaplicación del trabajo con fichas, el desconocimiento de las citas o notas a pie depágina, entre otros. ¿Cuál puede ser la razón? Tentativamente, pueden plantearseuna serie de posibles motivos: la antes señalada escasa aplicación de lalecto-escritura, la desidia de docentes, la escasa supervisión de las autoridadesacadémicas, la carencia de material apropiado en las bibliotecas, aunque cada unode estos elementos debe ser considerado como parte de un problema más vasto.

En cierta ocasión me animé a efectuar una pequeña encuesta entre estudiantes dedistintas carreras sobre detalles tales como procedimientos operativos, la forma detrabajar con las fuentes y la valoración de autores de metodología, entre otros. Entreotros datos, encontré que una gran mayoría considera a Sampieri el mejor autor enmetodología. Dos cosas me llamaron la atención de este dato: Sampieri es enrealidad Roberto Hernández Sampieri, y el libro al que se hace referencia esproducto de tres autores. Desconozco el origen de esta confusión. Lo cierto es queincluso docentes (o quizá a partir de ellos) los denominan de esta manera. Elsegundo dato que me llamó la atención fue que valoren a estos autores desde elángulo comercial (son los mejores por que son los que más se venden). Se dice quetienen los criterios más actualizados, los más completos, y otras cosas por el estilo.Lo cierto es que estos autores retoman muchos criterios elaborados décadas atrás ylos aplican a dos ejemplos suyos (la investigación sobre el noviazgo y los efectos dela televisión sobre los niños). No presentan los métodos ni técnicas de investigacióncualitativa, con lo que la visión panorámica de la investigación queda trunca. Tienenalgunas contradicciones sobre la hipótesis y su formulación (véanse capítulos 4 y 5de dicho libro). Además, curiosamente, formulan una estructura de trabajo para elinforme (:444), según la cual la bibliografía va antes que los apéndices, pero ellosmismos proceden a la inversa: los apéndices antes que la bibliografía.

Sin embargo, como diría Sergio Ramírez en el prólogo de Simulacros del autorboliviano Edmundo Paz, incluso los libros malos ayudan, ya que nos dicen cómo nose debe escribir. Con esto no quiero decir que el libro de Hernández S. ycolaboradores sea malo, sino que, como todos, es incompleto, insuficiente(contrariamente a lo que los autores expresan de su obra en la introducción de lamisma). Creo que esta falta de modestia (en realidad falta de honestidad) es unabuena lección para quienes crean que su trabajo es lo mejor que se puede haberproducido. Ser prudentes en lo que se afirma es un requisito no escrito que debeser aplicado por quienes tienen en sus manos la responsabilidad de diseminarconocimiento. Salvando los errores que todo libro tiene y consideracionesvalorativas sobre el mismo, incluí en el presente trabajo los puntos pertinentes dedicho texto metodológico.

Por otra parte, tuve la oportunidad de participar en calidad de oyente en las clasesde materias relacionadas con la investigación de diversas carreras (en Fuentesdocumentales consultadas, sección Apuntes de aula, se incluyen algunas de éstas).A partir de entonces tengo algunas ligeras como pavorosas sospechas: me quedó laimpresión de que muchas veces estamos frente a docentes que aprenden junto a losestudiantes. Y me parece que el asunto no termina en la universidad pública, ya queel problema corresponde a la estructura educativa general del país.

En el plano anecdótico, juzgo oportuno comentar que, entre otras cosas raras,escuché a algún docente de Taller de Proyecto decir que un trabajo sinplanteamiento del problema es una “simple investigación”, contraponiendo de estamanera el término investigación a la tesis y el proyecto, sin especificar qué entiendepor simple, y qué por investigación, y, lo más grave, pasando por alto (o acaso

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ignorando) que tanto la tesis como el proyecto son diferentes niveles deinvestigación. En otra ocasión escuché la afirmación de que la investigación empíricase opone a la investigación científica, omitiendo el hecho de que ambas secomplementan. En otro caso pude leer ciertos enunciados inconclusos que el buentutor llamaba hipótesis, pero sin presentar un verbo que articule la variableindependiente y la dependiente (que era lo que tal persona impulsaba a hallar). Sialgún asesor de Derecho se siente aludido, hace bien: a tales personas me refiero.

Algo al parecer institucional en la carrera de Trabajo Social de la UMSA (o al menoshasta hace algún tiempo) es la afirmación cerrada de que todas las investigacionesdeben tener hipótesis, con lo cual se desconoce la importancia de ciertos estudiosdescriptivos y el valor de los exploratorios, si bien es cierto que estos dos tipos deestudio no son recomendables para el pre-grado. Y finalmente, a un tutor dederecho se ocurrió un buen día afirmar que un resumen no es para una tesis, sinopara una monografía, con lo que se niega utilidad práctica a esta valiosaherramienta que coadyuva en una eficiente revisión documental.

En la aplicación del co-gobierno docente estudiantil en la universidad estatal,convendría evaluar de forma más crítica e inmisericorde a este tipo particular dedocentes, cuyo ámbito investigativo, muchas veces, no trasciende del pizarrón. Estepunto, si bien no merece ser considerado aquí, es un tema de reflexión para tomaren cuenta a la hora de tomar notas de lo que dicen algunos profesores universitarios.

Pero el asunto no termina ahí. Sería fácil detenerse a lamentar la falta deresponsabilidad y madurez por parte de estudiantes y profesores. Sin embargo,existen otros puntos que convendría tomar en cuenta y que rara vez sonconsiderados en los libros relacionados con la temática de investigación. Entre éstosestán las condiciones socioeconómicas y culturales de los estudiantes y egresadosde las carreras. La pobreza material, por ejemplo, es una gran limitación en laadquisición del conocimiento, aunque visto el bagaje cognitivo de las clasesdominantes, puede advertirse que la ventaja material no siempre es bienaprovechada.

Y ya que no se puede predicar lo que no se practica, debo anticipar al lector quedurante los últimos años, unas veces en forma particular, otras como parte de unequipo, tuve la oportunidad de participar en varias investigaciones. Si bien sunúmero no es muy elevado (debido principalmente a restricciones financieras y detiempo) la experiencia acumulada me da cierta autoridad para tocar los puntos queexpongo en este trabajo. Entre tales investigaciones está, por ejemplo, unaefectuada sobre cinco institutos privados que ofrecen carreras técnicas,principalmente computación y peinados, y en los que pude detectar variasdeficiencias en su funcionamiento y estructura curricular, esto muy al margen de laescasa formación de sus instructores. Otra investigación que considero deimportancia es la referida al incremento de pandillas y las actividades normalmenteasociadas a éstas. Todas las investigaciones contaron con la revisión documental yel trabajo de campo pertinentes.[1] Los resultados y comentarios fueronpresentados en forma resumida en algunas notas periodísticas de opinión quegentilmente publicó el matutino paceño El Diario. Este medio, además, publicóalgunas breves notas mías sobre el tema de la metodología y la investigación.

Por otra parte, la adquisición de conocimientos nuevos no se logra soloenterrándose en una biblioteca. También es necesario, como en el buen periodismo,lanzarse a las calles, hacer preguntas, recorrer las plazas, ingresar en los penales,buscar las respuestas en los bares, prostíbulos, oficinas públicas, comisarías, en los

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hogares, etc. Muchas veces al investigador le faltan recursos para movilizarse. Así,la pobreza limita grandemente a quien desee conocer más de cerca la realidad de supaís. Un viaje a una localidad próxima, donde se desee obtener información deprimera mano cuesta el equivalente a veinte dólares (como mínimo) si se toma encuenta el transporte, el hospedaje, la alimentación, el retorno sucesivo o lapermanencia prolongada, ya que a mayor tiempo dedicado a un estudio son mejoreslas posibilidades de conocer interpretar correctamente la realidad que se estudia. Yesto sin contar los esfuerzos que muchas veces significa ganarse la confianza de losinformantes clave, apadrinando niños o llevando donativos, lo cual lo hace a unosentirse en ocasiones como candidato político en campaña, solo que con fineshonestos. Todo, sin embargo, valió la pena.

Y entre otras cosas, también pude comprobar que las instituciones, tanto públicascomo privadas, no siempre proporcionan de buena voluntad la informaciónrequerida. En ocasiones ni siquiera proporcionan mala información. Además,muchas oficinas públicas carecen de una repartición de Relaciones Públicas, y losencargados de la ventanilla “Informaciones” demuestran que la política y el serviciopúblico son escasamente compatibles.

Con éstas y otras motivaciones me propuse elaborar un texto que además depresentar los conceptos elementales en investigación sirviera como apoyo pararesolver las dudas más comunes. Así, el presente trabajo contiene los lineamientosbásicos (que pueden ser complementados por otras lecturas) para diseñar y efectuarinvestigaciones bibliográficas y de campo, pero prestando especial interés a laconstrucción del informe de investigación, razón por la cual lleva el título que loidentifica. Para la estructuración de este libro se recurrió a diferentes textosrelacionados con la temática de la investigación, así como a la experiencia personalen este terreno.

El trabajo está dirigido a todas las personas interesadas en efectuar cualquier tipode investigaciones, sean bibliográficas o de campo, para conocer las característicasde un fenómeno social cualquiera o bien para proponer soluciones a situacionesconflictivas concretas. El libro no pretende llenar todos los vacíos de conocimientoque el lector tenga, sino solo ser una referencia básica para efectuar trabajos deinvestigación en general y redactar el respectivo documento que contenga los datosprocesados. En la sección Fuentes documentales consultadas se hallará una lista delmaterial escrito que puede ser consultado.

Más allá de las consideraciones contenidas en líneas anteriores, los objetivosteórico-prácticos de este documento pueden resumirse en:

- proporcionar a los lectores los procedimientos básicos para diseñar unainvestigación bibliográfica o de campo;

- proporcionar las pautas elementales para la redacción del informe deinvestigación; y,

- proponer estrategias prácticas para la resolución de situaciones conflictivasen el proceso de la investigación.

De forma particular, se consideró el hecho de que en nuestro medio es escaso elinterés y menor el conocimiento en la construcción de textos. Así, es mucho lo quese discurre y poco lo que examina en detalles tan elementales como la ortografía.Las personas con un conocimiento básico de gramática notarán, por ejemplo, queen este libro se emplea la palabra solo (como contracción del adverbio solamente)

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sin tilde en muchas ocasiones, contraviniendo la norma impuesta en nuestro mediode hacerlo con tilde. Sin embargo, quien revise algo más de este tema notará queeste criterio obedece a reglas gramaticales concretas.[2] Este punto, entre otros,será desarrollado con mayor detalle en el capítulo iii de la Cuarta Parte de este libro.

Por otra parte, debo advertir que este trabajo prescinde de la etimología de lasdiferentes palabras técnicas que se utilizan, mismas que pueden ser halladas encualquier buen diccionario. Las etimologías ayudan, es cierto, pero debeconsiderarse que los conceptos varían en el tiempo y en el espacio, por lo que esnecesario considerar el concepto vigente en el momento y lugar oportunos.

Además, aquí se plantea tan solo una base didáctica de los puntos fundamentalesen una investigación en ciencias sociales. El propósito principal, como se mencionóanteriormente, es proporcionar una pauta de acción para los iniciados en laactividad investigativa. El erigir una estructura más sólida en cuanto a conocimientosy prácticas de la investigación social es tarea para quien desee hacerlo. Desde ya,advierto al lector que siempre será insuficiente cuanto aquí halle, pues solo se tratade una guía elemental para la elaboración de trabajos académicos. De hecho, setomaron solo los puntos básicos de temas tales como la hipótesis o las técnicas deinvestigación, ya que existe abundante material al respecto.

En diversos segmentos habría sido cómodo –y probablemente bien visto– copiartextualmente diversas citas de autores de la materia, citando fuente o no, pero laintención es presentar principios básicos en lo referente a la investigación y susparticularidades, no armar un collage informático (como los muchos que yaexisten). El aporte, en todo caso, está circunscrito a los puntos no tocados oescasamente desarrollados en las fuentes consultadas, como por ejemplo lascaracterísticas de las conclusiones, la redefinición de fuentes documentales, o elcaso de los objetivos, que debieron ser elaborados fundamentalmente a partir de laexperiencia acumulada, ya que existe escaso material impreso de sustento. Laspersonas interesadas en profundizar sobre los puntos tocados superficialmente eneste trabajo, pueden consultar el material contenido en Fuentes documentalesconsultadas, sección Bibliografía, o apelar a su buen criterio en la búsqueda dematerial complementario.

El documento está estructurado en cinco partes generales, aunque esto norepresenta una lectura rigurosamente lineal, sino que en determinados casos puedealterarse la secuencia de la revisión, yendo, por ejemplo de la tercera a la segundaparte a fin de comprender mejor los puntos relacionados con la planificación delestudio. Esto obedece a que la lectura secuencial puede significar un tropiezocuando no se encuentran todas las piezas en su sitio y es necesario recurrir a puntosdistintos para el efecto.

Finalmente, cabe confesar que todos (me incluyo, más resignado que honesto)necesitamos un corrector. Por ello, es importante buscar, sobre todo cuando setrata de trabajos de relativa envergadura, a personas entendidas en gramática, yaque una miserable coma puede hacer variar el contenido de nuestro mensaje. Porejemplo, no es lo mismo escribir o leer “No, está mal” que “No está mal”. Por ello,sugiero que en la medida de las posibilidades se dé los borradores del informe deinvestigación a quien pueda dar una ayuda con la presentación, teniendo muchocuidado en la elección del revisor.

[1] Como nota adicional, considero importante el hecho de la convivencia con losinformantes en que muchas veces se tradujo el trabajo de investigación. Talexperiencia me enseñó que no basta aplicar un cuestionario (por bien diseñado que

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se halle éste), sino que en ocasiones es necesario familiarizarse con los informantesen su entorno natural y social, compartir sus penas y alegrías, empaparse de la vidaajena, y esto se tradujo en una aproximación más marcada a procedimientoscualitativos antes que a los cuantitativos. Así, si bien este libro tiene una perspectivafundamentalmente cuantativista, el lector avanzado notará fuertes matices demetodologías cualitativas, a las que se dedica una sección especial.

[2] Fernando Díez Losada (1996: 14) explica de manera detallada este aspecto,citando la Norma 18ª de las normas de prosodia y ortografía de la Real AcademiaEspañola, que datan de 1959 (y a las cuales aún debemos atenernos).

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2. Qué es investigar en ciencias sociales

Sólo quien cae puede levantarse

Uno de los principales problemas con que se tropieza en el ambiente académico esreconocer la importancia de la investigación. Muchas son las cosas buenas que sepuede decir de la investigación, pero la utilidad práctica queda reducida muchasveces a un decálogo de buenas intenciones. Así, uno de los puntos que debeconsiderarse antes de abordar la temática de la investigación, amplia de por sí, es laimportancia de ésta. El propósito del presente capítulo es esclarecer éste y otrospuntos.

Ciencia y sentido común

A lo largo de su evolución, la humanidad se enfrentó con innumerablesinterrogantes. Los fenómenos naturales, los cambios en el clima, las diferenciasentre animales y plantas: todo era un misterio y pocas las respuestas (que enmuchos casos eran solo intentos de respuesta). Los conocimientos existentes a lolargo de los primeros pasos de la humanidad eran tan escasos y a menudo errados,que se tuvo que apelar a la magia y la creación de una multiplicidad de dioses comomedio de explicación del mundo.[3]

Sin embargo, con el transcurrir de los años y los siglos, el conocimiento se fueincrementando, y una de las herramientas más valiosas fue sin duda la escritura.Desde que ésta existe, la condición privilegiada del hombre respecto al reino animalfue acentuándose. La escritura permitió almacenar un cúmulo de información quede otro modo se habría perdido.[4] Aunque con datos errados, muchos de losescritos preservados durante siglos tuvieron la virtud de conservar una cantidadimportante de experiencias, reflexiones y creencias.[5] De ese legado se sirve aúnhoy en día todo aquel que se interese por la historia de la humanidad.

Lo antes señalado no es sino un intento por explicar la importancia delconocimiento para la humanidad. Si bien no todos los problemas fueron resueltos, ytanto el racionalismo como el cientificismo aún no hallan las respuestas para todoslos males que padece la humanidad, los saltos dados durante los últimos siglos nohabrían sido posibles sin la existencia de la ciencia y su inseparable compañera, lainvestigación. La investigación no puede ser comprendida al margen de la ciencia,así como la ciencia no existiría sin la investigación y los métodos que el hombre fueconstruyendo a lo largo de la historia. La ciencia, sin embargo, parece estarreservada al cientista.[6] Se niega al hombre corriente que se sirve casiexclusivamente del sentido común, no obstante partir del mismo. Raúl Tafur (1994:27) comenta lo siguiente respecto a la ciencia y el sentido común:

“El buen sentido o sentido común da origen a un tipo de conocimiento que es el‘conocimiento común’ o conocimiento ordinario, el cual no debe ser despreciado deltodo, pues si la ciencia pretende superar el conocimiento ordinario debe precisarlo,apreciar sus semejanzas y diferencias. Además, la ciencia parte del sentido común,precisamente marcando un deslinde con él y superándolo.”

El sentido común es el resultado de la vida del hombre en sociedad, y elconocimiento común se constituye en una facultad válida para que el individuo seoriente en la vida social. Sin embargo, y complementando lo afirmado por Tafur, esinsuficiente para hacer ciencia. Jaime Burgos (2000) advertía concretamente al

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respecto que “quien piensa que el sentido común es suficiente para hacer cienciasocial, está degradando a ésta, ya que según esta forma de ver la ciencia es unadisciplina obvia que no exige investigar la realidad”.

En el campo de las ciencias sociales se puede reconocer como actividad científicatodo acto efectuado por una persona que acude a cualquier institución de formaciónprofesional con el propósito de descubrir las leyes que rigen cualesquier fenómenossociales y/o proponer soluciones para un problema detectado y analizado.[7] Laactividad científica puede ser efectuada durante el proceso de formación o en unmomento posterior al mismo. Esto, sin embargo, no es algo excluyente. Existenpersonas que, sin haber asistido a un centro de educación superior formal, se hallanen condiciones de efectuar un trabajo de investigación semejante (y eventualmentemejor) al elaborado por un estudiante o egresado de cualquier facultad del sistemauniversitario. Sin embargo, tal tema pertenece a otra discusión.

De lo que se trata, en última instancia, es de poner en claro el carácterdiscriminador que tiene la actividad científica. Ésta, por sus características dedisciplina y organización, hace un uso elaborado de las palabras.[8]Si bien lostérminos empleados en las ciencias sociales no se diferencian grandemente de losutilizados en forma cotidiana, revisten una mayor precisión y un uso más técnico.

El uso de determinadas palabras tales como familia, sociedad, poder, mensaje,adquisición, economía, etc., implica en las ciencias sociales un dominio singular deconceptos y categorías, lo que es producto de un análisis minucioso y laobservación detallada del objeto de estudio y el contexto en que se da. Esto solo esposible si media una superación constante que se traduce en la reflexión crítica, unalectura comprensiva,[9] la elaboración de trabajos de campo serios y una sobredosisde voluntad y compromiso.

[3] Los estudios La sociedad primitiva de Lewis Morgan, El origen de la familia, lapropiedad privada y el Estado, de F. Engels, y Cómo el hombre se hizo gigante de M.Ilin y E. Segal contienen consideraciones en torno a los pasos que siguió la evoluciónhumana con el análisis de numerosos datos proporcionados por expertosarqueólogos, antropólogos y científicos de otras disciplinas.

[4] Si bien la oralidad fue el primer recurso en la transmisión de información, ésta sevio limitada por la escasa fidelidad en la reproducción de lo dicho.

[5] Umberto Eco, en su novela El nombre de la rosa, ofrece una visión interesante delo que significó durante la edad media la conservación de los libros. En la bibliotecade la abadía en que se suceden una serie de crímenes que debe descifrar FrayWilliam de Baskerville, se encierra la historia escrita de la humanidad concentrada alo largo de siglos.

[6] Contra lo que sugiere Erick Torrico (1997: 56, nota a pie 31) en el presentetrabajo se insiste en el uso del anglicismo castellanizado cientista en lugar de científico socialcientífico social o ciencista (su propuesta) dado el arraigamiento de dicho término ennuestro contexto.

[7] Se entiende por problema social todo aquello que implica una alteración delorden establecido, denuncia una irregularidad o manifiesta una disociación de lasreglas. Problemas sociales son todos aquellos hechos repetidos y cuya insistenciapodría conducir a la larga en una modificación permanente de la estructura social ola desaparición de determinada sociedad. Entre la diversidad de problemas socialespuede señalarse el analfabetismo, la desnutrición, la mortalidad infantil, la violencia

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intrafamiliar, etc.

[8] Es importante tomar en cuenta que existen muchas palabras que tienen más deun significado, y en ocasiones asociados pero opuestos, como el caso del términohuésped, que significa a la vez “el que llega” y “el que recibe”. Si en el lenguajecotidiano se pasa por alto esta posibilidad, en el lenguaje científico esta omisiónpuede conducir a errores de magnitud apreciable. Por ello, la consulta periódica deldiccionario y la permanente actualización deben ser una regla en el titulado quepretenda ser profesional.

[9] La lectura, especialmente, es un tema que en nuestro medio adquiere maticestrágicos. No solo sucede que a la gente no le guste la lectura, sino que, más graveaun, no sabe leer. Es común en el estudiantado universitario no comprender lo quese lee, hacerlo aprisa, en un ambiente inadecuado para el estudio, que no se cuentecon un método de repaso y análisis, entre otras cosas. ¿Costumbre?, ¿pobrezamaterial?, ¿desidia? Cada cual tendrá su propia respuesta.

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3. Ciencia: noción y características

Como se había señalado en líneas anteriores, la ciencia está indisolublemente ligadaa la investigación, que da como resultado el conocimiento científico. En estaexposición se descarta la elaboración de sesudas explicaciones de lo que es ciencia.Tan solo se desea proporcionar elementos básicos que permitan al lectorenmarcarse en el ámbito pertinente de acción, por lo cual este subtítulo contienenociones básicas de lo que es ciencia y sus características principales.[10]

Ezequiel Ander-Egg (1977: 15) define la ciencia como “un conjunto deconocimientos racionales, ciertos o probables, obtenidos metódicamente,sistematizados y verificables, que hacen referencia a objetos de una mismanaturaleza”. En líneas posteriores, Ander-Egg detalla cada uno de estos elementos.De éstos, se toma en cuenta aquellos que se consideran más importantes para eldesarrollo de esta exposición:

- conocimiento racional: que tiene exigencias de método y está constituidopor una serie de elementos básicos, tales como sistema conceptual, hipótesis,definiciones;

- cierto o probable: la ciencia es susceptible a revisión y desestimación deciertos postulados o leyes formuladas producto de diversos estudios. Se debe tomaren cuenta, ante todo, que la ciencia no posee toda la verdad, pero la actividadcientífica se caracteriza por la permanente renovación y revisión de los preceptosque la componen;

- sistematizados: no se trata de conocimientos aislados e inconexos, sino deun saber ordenado lógicamente, constituyendo un sistema de ideas (teoría); y,

- relativos a objetos de una misma naturaleza: o sea, objetos pertenecientes auna determinada realidad que guardan entre sí ciertos caracteres de homogeneidad.

Por tanto, los requisitos básicos de la ciencia son el objeto de estudio (referenteempírico), el método (el procedimiento a seguir para obtener resultados del objetode estudio) y la teoría (conjunto de conocimientos sistematizadosconceptualmente).[11] Mario Bunge (1994: 8) añade a lo señalado: “La ciencia comoactividad –como investigación– pertenece a la vida social; en cuanto se la aplica almejoramiento de nuestro medio natural y artificial, a la invención y manufactura debienes materiales y culturales, la ciencia se convierte en tecnología”.[12]Además delo afirmado por Ander-Egg y Bunge, puede señalarse que ciencia es toda actividadhumana dirigida a modificar una situación negativa, actividad que sea resultado deun proceso racional, sistemático y cuyo alcance sea significativo.[13]

[10] Pueden revisarse conceptos más amplios y profundos de lo que es ciencia, suscaracterísticas, fines y definiciones en obras tales como Las reglas del métodosociológico, de Émile Durkheim, La ciencia de Kedrov y Spirkin, Teoría, métodos ytécnicas en la investigación social, de A. Tecla y A. Garza, entre otros.

[11] Adicionalmente, se puede advertir que cada corriente doctrinaria, que hace usode un método y conceptos diferentes, explicará la naturaleza de los hechos socialesde diferente manera, y las soluciones propuestas serán también, en consecuencia,distintas.

[12] Cabe apuntar un detalle en la afirmación de Bunge sobre la tecnología: ésta no

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debe ser entendida en su sentido restrictivo de “tecnología de punta” o la definiciónsemántica que la hace “estudio de los procesos técnicos aplicados a la industria”,sino que debe ser entendida en su sentido amplio de “lo producido tanto para laproducción como para la vida cotidiana”. La exposición de Bunge es bastante claraen ese sentido.

[13] Mario BUNGE, como otros (Raúl TAFUR 1994; Ezequiel ANDER-EGG 1977; MarioTAMAYO y TAMAYO, etc.) clasifican las ciencias en fácticas, formales, básicas yaplicadas, entre otros diversos tipos (naturales, humanas, etc.). En el presenteestudio se omite este tratamiento por considerarlo ampliamente tratado en lostextos señalados.

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4. Qué son las ciencias sociales

Siguiendo las anteriores consideraciones y los criterios de Erick Torrico (1997:15-21),[14]Ramiro Villarroel (1985: 66), Carlos Sabino (1995: 10) y Jaime Burgos(2000) puede definirse las ciencias sociales con las siguientes características:

1) su objeto de estudio está constituido por los hechos sociales;

2) no existe una teoría única; la diversidad de criterios corresponde al interés delos autores de los diversos análisis adscritos a las diferentes corrientes o escuelas depensamiento;[15] y,

3) emplea diversidad de métodos en el proceso investigativo, pero tiene un lugarprivilegiado la observación.

Es Émile Durkheim (1998: 25 y ss) quien advierte que, a fin de no confundir elámbito de acción de las ciencias sociales con el de las otras ciencias, convienedistinguir aquellos fenómenos que se suscitan eminentemente como resultado de lavida del individuo en sociedad de aquellos que son el resultado de la prácticaindividual y no afectan de manera significativa al conjunto de las personas. Sustentaesto analizando la importancia de la coerción social sobre el individuo, mecanismopor el cual este último es compelido a actuar de determinada forma: cumplir eldeber de hermano, esposo o ciudadano. Adicionalmente, se puede señalar comohecho social todo aquello que implica conflicto o condena por romper con lossocialmente aceptado o esperado: el robo, el aborto, el asesinato, etc.

Antes de desarrollar otras consideraciones pertinentes a la investigación comoproceso, se señalará brevemente lo que es un fenómeno o hecho social. Hechosocial es todo aquello que se repite como producto de la vida e interacción de loshombres en sociedad. Durkheim plantea (1998: 33-43) que debe considerarse loshechos sociales como cosas, y por lo tanto susceptibles a la cognición, identificandosu carácter objetivo. Sin detenernos en viejas (y sin embargo interminables)discusiones en torno a la preeminencia de la realidad externa o la razón, puedeseñalarse en torno a los hechos sociales los siguientes puntos:

1) existen fuera de la voluntad del hombre;

2) son anteriores a las ideas que de ellos se tienen;

3) son el resultado de la interacción de los hombres en sociedad;

4) son pautas de conducta;

5) son cognoscibles; y,

6) ayudan a predecir resultados.

Por tanto, ciencias sociales son todas aquellas que de un modo u otro estáninvolucradas con la actividad del hombre en sociedad, con las relaciones al interiorde los grupos y entre estos últimos. También puede afirmarse que las diferentescarreras universitarias apuntan, de un modo u otro, a la capacitación de susprofesionales en el campo social. Vender un producto, orientar a un anciano sobresus derechos, instruir a los niños en el uso de pasos peatonales, etc., son actos queimplican un destino relacionado con la vida en sociedad.

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La finalidad de las ciencias sociales consiste, finalmente, en la descripción de loshechos sociales, la identificación de las causas que son origen de los diversosproblemas y la formulación de acciones encaminadas a resolver situaciones deconflicto, sea en una actitud revolucionaria o conciliadora.

Pero existen otros elementos que deben considerarse a la hora de identificar comociencia una actividad humana. Por ejemplo, está el lugar que tiene la ciencia en lavida cotidiana, en su papel transformador de la realidad concreta o comoinstrumento de sometimiento y agudización de las relaciones de dependencia quepuede tener un país pobre como lo es Bolivia.

Al margen de lo apuntado, conviene responder la siguiente pregunta: ¿existe enBolivia una ciencia social, o más bien debe hablarse de disciplinas sociológicasagrupadas académicamente con fines formativos? Los criterios para responder talpregunta pasan por considerar el hecho de que muchos elementos teóricos de quedispone la mal llamada “clase intelectual” no son producidos dentro de las fronteras,y que el nivel interpretativo es, en líneas generales, bajo. Entre otros puntos quedeben tomarse en cuenta, está el hecho de engolosinar al público oyente o lector(cuando se produce algo escrito) con el anglicismo globalización sin poner en claro,muchas veces, que éste es un fenómeno inventado para justificar las desigualdadesy la agudización de las relaciones de dependencia Norte – -Sur, y uno de cuyosprincipales servidores son los centros de formación superior.

Además, está el hecho irrebatible de que a las clases dominantes simple yllanamente parece no interesarles la conformación de una ciencia de y para Bolivia.Si bien éste es un tema para otra discusión, conviene detenerse a reflexionar en elloantes de emprender un trabajo que bajo el rótulo de “científico” no haga más quehacer uso de instrumentos científicos (por el procedimiento) pero cuyo resultado oproducto final no pueda ni en el mejor de los casos ser calificado como tal, sinoapenas como un requisito académico más que se cumple para obtener el títuloprofesional.

[14] Este autor presenta las ciencias sociales enmarcadas, en forma tácita, dentro delas Ciencias humanas. Torrico advierte, a la vez, que dicha inclusión corresponde aun esbozo esquemático.

[15] Maurice Duverger (1980: 32 y ss.) formula la necesidad que tienen las cienciassociales para su desarrollo de una filosofía de base, y que tal situación habría sidolograda en la ex URSS y los países que eran sus satélites, influidos como estaban porel sistema ideológico, económico y político hegemónico del momento. Tal situaciónno podía reproducirse en occidente, dada la variedad de posturas y la dispersión queocasiona la especialización.

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5. Qué es y para qué sirve la investigación en lasciencias sociales

Una vez definidos, aunque brevemente, los conceptos básicos de ciencia y cienciasocial, se hace necesario prestar atención a la investigación, sus características yfines. Carlos Sabino (1995: 23) define la investigación como “el proceso mediante elcual un sujeto (el investigador) se encamina hacia los hechos para obtener respectoa ellos un conocimiento científico, es decir, de cierta naturaleza y características”.Investigación, por tanto, es todo proceso ordenado y coherente encaminado aobtener información sobre determinado segmento de la realidad social.

De esta manera, queda definido el carácter de la investigación en las cienciassociales. Adicionalmente, y con fines expositivos, puede rescatarse los puntos devista de Ezequiel Ander – -Egg (1977: 29) quien apunta, entre otras cosas, lassiguientes características de la investigación:

- es un procedimiento mediante el cual se recogen nuevos conocimientos defuentes primarias, que permiten el avance científico. La investigación exigecomprobación y verificación; no consiste solo en la elaboración de ideas;

- es una exploración experta, sistemática y exacta;

- es lógica y objetiva;

- se registra y se expresa en un informe, documento o estudio;[16] y, por último,

- en líneas generales, se puede afirmar que la investigación es un procesoreflexivo, sistemático y crítico, que permite descubrir nuevos hechos o datos,relaciones o leyes, elaborar teorías o plantear nuevas hipótesis, en cualquier campodel conocimiento humano.

Con estos elementos, puede definirse la investigación en las ciencias sociales comoel proceso por el cual se obtiene de un hecho o fenómeno social la informaciónnecesaria para identificar problemas sociales y proponer soluciones. También, enuna óptica epistemológica, puede identificarse la investigación como el factorintermediario ineludible para elaborar las teorías necesarias partiendo de unarealidad concreta.

[16] Aquí, la palabra “estudio” será empleada como sinónimo de “investigación”, adiferencia de lo planteado por Ander - Egg.

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6. Tipos de investigación

Diversos son los tipos de investigación que pueden identificarse. En este subtítulose toman en cuenta los puntos de vista de Carlos Sabino (1996: 106-113), quien losidentifica tomando en cuenta: a) el propósito dirigido a la resolución de unproblema, o, b) los objetivos internos de la investigación. Siguiendofundamentalmente estos criterios, se presenta la siguiente clasificación:

Por su nivel de aplicación

Con esta clasificación, se identifican los siguientes niveles: investigaciones puras obásicas[17]e investigaciones aplicadas.

Investigaciones puras o básicas[18]

Las investigaciones puras son aquellas dirigidas a conocer las leyes generales de losfenómenos estudiados, elaborando teorías de alcance significativo. La finalidad deeste tipo de investigaciones se puede enmarcar en la detección, descripción yexplicación de las características y/o problemas de determinados hechos ofenómenos que se dan al interior de una sociedad. Uno de los fines visibles de estetipo de investigaciones es la formulación de teorías explicativas, para lo cual sehace un uso técnico[19] de los conceptos emergentes del estudio. También sepuede elaborar o reorientar conceptos a partir de la observación de lascaracterísticas manifiestas del objeto de estudio. De esta manera, la identificaciónde variables no advertidas en anteriores estudios, puede significar un aportesustancial de la investigación.

Estas investigaciones, cuando se hallan bien elaboradas, pueden servir como basepara futuras acciones destinadas a solucionar el problema detectado.Investigaciones de este tipo pueden ser: Factores que impulsan al joven inmigranteprovincial a prostituirse[20], Relaciones obrero patronales en la fábrica de dulces LaEstrella, Condiciones higiénicas en la venta de productos alimenticios: caso MercadoLanza de la ciudad de La Paz, etc. Los temas aquí mencionados dan una idea delcarácter y las aspiraciones de la investigación: identificar las característicasesenciales en que se desarrolla tal o cual fenómeno social.

Investigaciones aplicadas[21]

Las investigaciones aplicadas son la respuesta efectiva y fundamentada a unproblema detectado, descritoanalizado y analizado descrito. La investigaciónaplicada concentra su atención en las posibilidades fácticas de llevar a la práctica lasteorías generales, y destina sus esfuerzos a resolver los problemas y necesidadesque se plantean los hombres en sociedad en un corto, mediano o largo plazo. Esdecir, se interesa fundamentalmente por la propuesta de solución en un contextofísico-social específico.

Los “proyectos son un ejemplo típico de este tipo de investigaciones”, ya queencierran un marco de acción concreta. Ejemplos de este tipo de investigacionesson: Centro de rehabilitación de niños con discapacidad parcial, Oficina deorientación a la madre soltera adolescente, etc. Como podrá observarse, estasinvestigaciones presentan en su nombre mismo una idea de respuesta a unaproblemática detectada. El proyecto no debe ser motivo de pánico, ya que unproyecto puede tener dimensiones modestas y un presupuesto más bien bajo, pero

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contribuir efectivamente a la resolución del problema. En el subtítulo 3.2.6 de estaPrimera Parte se incluye una descripción más detallada del Proyecto, aclarando quesu denominación es más bien corresponde fundamentalmente producto del trabajoprevio de investigación.

Aclaración necesaria

Lo señalado en los anteriores puntos debe ser entendido más como un esquemapropositivo y didáctico antes que como una regla inflexible. En los hechos, rara vezse encuentra una investigación exclusivamente básica o aplicada. Es más comúnencontrar investigaciones básicas con algún nivel de proposición, o aplicadas conuna fuerte inclinación al área básica de investigación. Por ejemplo, en la carrera deArquitectura pueden hallarse memorias descriptivas de proyectos de grado quecontienen diseños arquitectónicos para la edificación de hospitales, defensorías dela niñez y adolescencia, centros de investigación, etc., con una orientación deinvestigación marcadamente aplicada, pero cuya propuesta parte de un diagnósticoenmarcado en lo que aquí se denomina investigación básica. En la otra orilla, en lafacultad de Ciencias Sociales de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) puedenhallarse tesis elaboradas con una orientación de investigación básica, pero que alfinal del cuerpo principal incluyen recomendaciones o sugerencias que dan vía a laformulación de investigaciones aplicadas.

Las investigaciones no pueden ser clasificadas de modo rígido. Incluso luego deprever un estudio básico, podría darse el caso de que el tiempo y los recursospermitan efectuar una investigación aplicada. En el Diseño Metodológico (véaseCapítulo iv de esta Primera parte y capítulos i y ii de la Segunda Parte) convendráomitir la definición de investigación bajo las condiciones aquí señaladas, ya que suclasificación será posible una vez finalizada la investigación y aun durante laelaboración del informe de investigación.

Por otra parte, y adelantando algo del contenido de los siguientes capítulos, puedeafirmarse que mientras el fin de las investigaciones básicas es robustecer la teoríaexistente, el de las aplicadas está ligado con la acción para el cambio.

Para concluir, se retoman los criterios de Carlos Sabino (1995: 37) quien advierte:“...ambos tipos de investigación son modelos ideales, pero que muchas veces serealizan estudios que tienen aspectos combinados, por lo que dicha clasificacióndebe entenderse preferentemente como un recurso analítico para estimular alinvestigador a clarificar sus objetivos, más que como una disyuntiva ante la cual hayque optar por una u otra alternativa”.

Por el tratamiento que se da al objeto de estudio

Carlos Sabino (1996: 106-112) clasifica las investigaciones, bajo este criteriogeneral, en exploratorias, descriptivas y explicativas.[22] Dos elementosfundamentales que distinguen a unas y otras son la perspectiva o enfoque delproblema y la utilización de la hipótesis. Ander - Egg (1977: 35) complementa alrespecto: “La distinción de diferentes niveles o esquemas de investigación tieneparticular interés al analizar el problema desde la perspectiva en que nos hemossituado en este trabajo. En efecto, el técnico ocupado en la acción social, necesitarealizar determinado tipo de investigación, pero la índole de su trabajo no le exige–de ordinario– realizar estudios para la comprobación de hipótesis”.[23]

En líneas generales, puede advertirse que la aplicación de uno u otro tipo deinvestigación dependerá fundamentalmente del material existente referido al tema y

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el enfoque que quiera dársele. El material existente consiste en publicacionesefectuadas a la fecha de iniciarse el proceso de investigación (e incluso durante eltranscurso de la misma), ya sean libros, artículos científicos en revistasespecializadas, artículos o comentarios periodísticos, publicaciones en Internet odatos contenidos en enciclopedias multimedia, etc.

Por enfoque, en cambio, debe entenderse la visión o perspectiva desde la cual setratará el problema. Pongamos por caso tema del menor abandonado. Elinvestigador desea llevar adelante su estudio desde la perspectiva jurídica, y luegode revisar el material existente, comprueba que los estudios efectuados disponiblesfueron llevados a cabo en el extranjero. Aunque se aborde la misma problemáticadesde una perspectiva legal, el contexto sin duda determinará diferentes posicionesdada la postura distinta de tal estudio. Lo propio sucederá en el caso de que elinvestigador encuentre material elaborado en el país, pero desde la óptica delprofesional psicólogo o médico. Por ello, el propósito de las siguientes líneas esproporcionar una guía elemental al respecto, con la finalidad de que las preguntasmás frecuentes queden respondidas.

Investigaciones exploratorias

Este tipo de investigaciones presenta una visión general del tema de estudio, sinllegar a desarrollar más que conceptos básicos o caracterizar una situación oproblemática determinada. Dos son las características generales de este tipo deinvestigaciones:

1) el poco estudio del tema elegido, lo cual limita la formulación de hipótesisprecisas o elaborar una descripción detallada; y,

2) la escasa contribución de la teoría existente a la comprensión del fenómeno oconjunto de fenómenos estudiados.

Ander - Egg (1977: 35) apunta, citando a Selltiz y otros, que las finalidades de estetipo de estudios son, entre otras:

- formular problemas;

- desarrollar hipótesis;

- familiarizar al investigador con el fenómeno que desea estudiar;

- aclarar conceptos;

- establecer preferencias para posteriores clasificaciones; y,

- reunir información acerca de posibilidades prácticas para llevar a caboinvestigaciones en marcos de vida actual.

Estas investigaciones, si bien interesantes, exigen del investigador unaextraordinaria creatividad y capacidad de improvisación, ya que implica la ausenciade guías teóricas que faciliten la comprensión del tema de estudio, aparte de laincertidumbre respecto a los resultados que seguramente provocará. De todosmodos, no es el deseo del investigador lo que determina el tipo de estudio que sevaya a efectuar, sino la existencia previa del material referido al tema y el enfoqueque quiera dársele. Para los tesistas en particular, considerando el tema desde elángulo operativo, este tipo de estudios es el menos recomendable, ya que, comoapunta Sabino (1996: 108) “son previsibles reacciones negativas tanto de losorganismos que evalúan los proyectos de investigación como de los jurados

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examinadores, y el estudiante se expone a riesgos que en realidad no tiene por quécorrer”.

Hernández S. y otros (Ob. Cit.: 59) ilustran los alcances y limitaciones de este tipode investigaciones poniendo el ejemplo de un ficticio viaje en automóvil hacia unaciudad que no se conoce. Con los planos y alguna guía elemental de los sitios yatractivos de tal ciudad no se llegaría lejos, y todo podría derivar en más de uncontratiempo. Sin embargo, no debe interpretarse esto como un desaliento. Existenestudios exploratorios que tienen la virtud de concitar la atención e iniciar temas deinvestigación importantes pero ocultos por que a nadie se le ocurrió que pudieranvaler algo.[24]

Investigaciones descriptivas

Describir en términos metodológicos consiste en indicar todas las características delfenómeno que se estudia. Hernández S. y otros (Ob. Cit.: 60) precisan aún más estoseñalando que “...Desde el punto de vista científico, describir es medir”. Esta últimadefinición es importante, por cuanto implica por parte del investigador la capacidady disposición de evaluar y exponer, en forma detallada, las características del objetode estudio. Además, estos estudios permiten poner de manifiesto los conocimientosteóricos y metodológicos del autor del estudio, ya que evidencia el nivel cognitivo yoperativo de conceptos y categorías relacionados con el tema.

Una serie de estudios descriptivos permite ir acumulando una considerable cantidadde conocimientos sobre el mismo tema. Pongamos por caso la problemática delniño y la niña de la calle. Una investigación sobre el particular efectuada por unaestudiante del área de psicología podría complementarse con otros estudiosanteriores elaborados por estudiantes o profesionales del área sociológica, lo cualserviría, a su vez, como base teórica y con un enfoque empírico sólido enpropuestas de acción dirigidas a mitigar los males que padece esta población.

Ander - Egg (1977: 40) advierte, además, que “Los estudios formulativos oexploratorios y los estudios descriptivos son los dos niveles en los quehabitualmente han de trabajar quienes están preocupados por la acción, puesto quepermiten elaborar un marco de estudio a partir del cual se deduce una problemáticaulterior, o bien formular un diagnóstico con el fin de conocer carencias esenciales ysugerir una acción posterior”.

Adicionalmente, cabe destacar que tanto Sabino (1996: 110), como Hernández yotros (Ob. Cit.: 104, 203) apuntan que los estudios exploratorios y los descriptivos(estos últimos señalan “sólo algunos estudios descriptivos”) no requieren hipótesis.Esto será desarrollado en el inciso correspondiente (2.8 – Hipótesis, de la SegundaParte).

Investigaciones explicativas

Carlos Sabino (1995: 39 y 1996: 110) identifica estos estudios como aquellos cuyopropósito es encontrar relaciones entre las variables. En palabras de Hernández S. yotros (Ob. Cit.: 66), “los estudios explicativos van más allá de la descripción deconceptos o de fenómenos o del establecimiento de relaciones entre conceptos;están dirigidos a responder a las causas [25] de los eventos físicos o sociales”. Elmedio de que se valen para tal labor es la verificación de una hipótesis que en estoscasos sí es imprescindible, a diferencia de los dos anteriores tipos de investigación.Las características de este tipo de estudios son, de manera general, las siguientes:

- parten de un abundante cuerpo teórico;

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- parten de un abundante cuerpo teórico;

- identifican las relaciones de causalidad; y,

- proponen nuevas hipótesis para futuros estudios.[26]

Este tipo de investigaciones exige mayor concentración y capacidad de análisis ysíntesis por parte del investigador, ya que las variables que se manifiestan ante lossentidos deben ser meticulosamente estudiadas. La conveniencia de emprenderinvestigaciones explicativas varía de acuerdo al campo de conocimientos que seconsidere. El estudiante de Ciencias Sociales hallará muy difícil aislar las variables enestudio; verá, por otra parte, que aunque alcance a verificar su hipótesis, ésta soloadquirirá significación en el marco de un entorno mucho más amplio, al que deberáreferirse necesariamente para que su estudio no quede escindido del contexto enque se presenta.

Criterios de selección e identificación

Hernández S. y otros apuntan que ninguno de los tipos de estudio aquí señalados esmejor que los otros: todos son igualmente buenos a la hora de ser aplicados, ya quepermiten adquirir e incrementar el conocimiento existente, replantear determinadospostulados y modificar las creencias erradas. “...El que la investigación sea de untipo u otro –o incluya elementos de uno o más de éstos– depende de cómo seplantee el problema de investigación (preguntas y objetivos). La investigación debehacerse a la medida del problema que se formule...” concluyen estos autores (:71).Es decir, antes de definir el tipo de investigación a desarrollar, convendrá unarevisión exhaustiva de la literatura existente y consultas preliminares conespecialistas en la materia. También deberá considerarse el hecho de que un estudiopuede iniciarse como un tipo determinado de investigación y adoptar lascaracterísticas de otro al finalizar. Algo que debe recalcarse es el hecho de que losdiversos tipos de estudio hasta aquí señalados (subtítulos 1.5.1 y 1.5.2), así comolos que se verán en los siguientes puntos, no son mutuamente excluyentes. Puedetrabajarse en más de un nivel de investigación. Todo lo hasta aquí apuntado nohace sino brindar una clasificación esquemática (necesaria para los finesexplicativos que se persiguen) de los diferentes tipos de investigación.

Por los instrumentos empleados

Siguiendo este criterio, la investigación puede clasificarse en documental o decampo. Ambos tipos de investigación no son mutuamente excluyentes, sino que secomplementan en cualquier estudio. Debe tomarse en cuenta que en las cienciassociales, de modo particular, la investigación documental tiene una importancia enocasiones vital, ya que solo con la orientación teórica necesaria se procederácorrectamente en el análisis respectivo del hecho o fenómeno social.

Investigación documental[27]

Por documento puede entenderse todo elemento tangible o perceptible que sirvepara demostrar algo. Bajo este criterio, un libro es un documento lo mismo que unapelícula, una pieza arqueológica o un aviso publicitario, siempre y cuando sirva paradesarrollar un estudio. La suma de documentos tomados en cuenta para un estudiocualquiera constituye la fuente documental de la investigación. Puede emplearseesta definición por oposición a las fuentes no documentales de información, mismasque se describen en el subtítulo 1.5.3.2 de este apartado.

Investigación de campo

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El trabajo de campo implica la relación directa del investigador con las fuentes deinformación no documentales. Ezequiel Ander - Egg (1977: 37-40) identifica dostipos de contacto que caracterizan la investigación de campo: 1)global, que implicauna aproximación integral al fenómeno a estudiar, identificando las característicasnaturales, económicas, residenciales y humanas del objeto de estudio; y, 2)individual, que implica la aproximación y relacionamiento con las personalidadesmás importantes del grupo (identifica los líderes de los distintos niveles como losmás importantes proveedores de información).

Los puntos considerados en este subtítulo serán expuestos en subtítulosposteriores que tengan relación con el tema. Se hablará de fuentes no documentalesy fuentes humanas como expresiones sinónimas.

Otros tipos de investigación

Al margen de lo apuntado hasta aquí, pueden distinguirse otros tipos deinvestigación. Erick Torrico (1997: 56-57), por ejemplo, identifica cuatro tipos deinvestigación: teórica,[28] metodológica,[29] empírica[30] y práctica,[31] aclarandoque estos tipos no se excluyen el uno al otro, sino que “suelen ser complementariosen una misma investigación” (: 56). Los tipos de estudio identificados por Torrico,así como los propuestos por otros autores, en poco se diferencian de los aquíseñalados. Si existe una diferencia muy marcada, ésta será sobre todo nominal. Sinembargo, valga redundar en el hecho de que la propuesta aquí contenida es inicial,y que quienes deseen profundizar en éste u otros temas pueden consultar labibliografía aquí contenida o cualquier otro material que llegue a sus manos.

[17] Esta clasificación también es aplicada a las ciencias en general, como podráobservarse en los textos relacionados con el tema, pero al hablar de cienciassociales debe tomarse en cuenta las características.particulares en que sedesenvuelven éstas.

[18]Ander - Egg (1977: 33) las denomina además “fundamentales”.

[19] Por “técnico” deberá entenderse todo lo apropiadamente empleado: palabratécnica, procedimiento técnico, definición técnica, etc.

[20] Tesis de Grado presentada por Cecilia Rea Céspedes ante la carrera dePsicología de la Universidad Mayor de San Andrés de La Paz.

[21]Ander - Egg (1977: 33) las denomina además “constructivas” o “utilitarias”.Conviene aquí aclarar que cuando se habla de investigaciones aplicadas en cienciassociales no se las debe entender, como ocurre en las naturales o exactas, como latecnología que lleva a producir artefactos utilitarios (televisores, planchas, etc.).

[22] Roberto Hernández S. y colaboradores (1997: 58-59, 63-66) incluyen lasinvestigaciones “correlacionales”, como un nivel intermedio entre las investigacionesdescriptivas y las explicativas. En este trabajo se omite este tipo de investigacionesy sólo se hará uso de los postulados de Sabino por su didáctica más clara.

[23] Al margen de lo anotado, algunos docentes de materias relacionadas con la investigación denominan métodos a estos tipos o niveles de investigación. El criterioque se sigue aquí es considerarlos como la expresión de un procedimiento racional(método) pero a la vez operativo (metodología).

[24] En el capítulo 4 del texto de Hernández S. y otros (pp. 59-60), dichos autoresexplican los alcances y limitaciones de este tipo de estudios.

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explican los alcances y limitaciones de este tipo de estudios.

[25] Posiblemente los autores hayan querido decir “hallar las causas”, antes que “aresponder a las causas”.

[26] Esta característica, como se habrá observado, es compartida por los dosanteriores tipos de estudio.

[27] En el subtítulo 2.12.3 de la Segunda Parte se desarrollará con más detalle todolo concerniente a este tipo de investigación.

[28] Una característica esencial de este tipo de investigaciones sería discutir y/oconstruir marcos teóricos.

[29] Este tipo de investigaciones, según Torrico, discute y/o recrea losprocedimientos y los instrumentos utilizados para el estudio de la realidad.

[30] Estas investigaciones trabajan sobre objetos concretos, traduciendo sushallazgos en formas cuantitativas.

[31] La característica esencial de estas investigaciones sería, de modo general, ponera prueba modelos y proposiciones de la teoría.

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7. La objetividad en la investigación

¿Para qué sirve la objetividad en una investigación? Bastante se dice y puede decirseaún más al respecto. En las ciencias sociales, muchos reclaman la objetividad comoelemento crucial para comprender la realidad social. Otros, sin embargo, apuntanque ésta no es posible. Veamos brevemente los argumentos que se exponen a favorde una y otra posición.

Inicialmente, tomaremos los puntos de vista de Aura Bavaresco (1979: 6) quienidentifica la objetividad como un requisito o característica propia del investigador, yseñala que “...induce a enfocar las cosas tal y como se ven, o sea, significa respeto yobediencia a los hechos.”

Este criterio indica que el investigador debe mantener en todo momento unasujeción estricta a los hechos, tal y como se presentan ante sus sentidos. Por lotanto, el proceso de estudiar las condiciones en que se desarrolla un grupoconcreto, supongamos la familia, debe estar acompañado por la transcripción fiel detodo lo observado. Es decir, si se percibe la existencia de un niño agresivo, estodebe ser anotado sin que medie valoración alguna del observador. En talcircunstancia surge una interrogante: ¿cómo podría identificarse la agresividad delniño si se carece de una subjetividad que la note? La afirmación de Bavaresco, sibien traduce algo deseable, peca de inconclusa y no toma en cuenta que elconocimiento es sobre todo, y a pesar de todo, una construcción humana.

Luis Tapia Mealla (2000: 167 y ss.) señala al respecto: “...la objetividad sobre elmundo sólo puede ser aproximada y elaborada intersubjetivamente, para lo cual secontempla y/o experimenta el proceso de elaboración de teorías, explicacionesespecíficas, el proceso de diálogo y contrastación interteórica, además de ciertaspredisposiciones culturales e intelectuales a ejercer y desarrollar la razón con otros.Esto significa que la objetividad no depende solo de uno o del que propone unateoría, una explicación, sino también de los otros, de su predisposición a discutirlasy aceptarlas, es decir, probarlas o criticarlas y desecharlas.”

Tapia introduce de este modo un cuestionamiento bastante esencial en lo que a laobjetividad se refiere: ¿quién construye la interpretación: el hecho social o el hombreque lo analiza? La respuesta ineludible implica la aceptación de que lainterpretación, desde la comprensión misma del hecho, no está libre de lasubjetividad del hombre pensante. Está además el hecho de que los destinatarios dela construcción racional llamada interpretación de la realidad no permaneceránsumisos a ésta, sino que se verán obligados a discutir los puntos con los que nohallen concordancia.

De ahí, la frase de que toda ciencia social debe ser objetiva no pasa de una buenaintención. La obligación del investigador es, ante todo, la veracidad en eltratamiento del dato, conocer todos los elementos posibles de una realidadconcreta para valorarla, pero partiendo de esta realidad concreta y no de supuestossin fundamento. El que sea objetiva o subjetiva la contribución viene a ser unadiscusión de segundo plano.

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8. Teoría, método y metodología en las cienciassociales: nociones y características

En anteriores páginas se había hablado de la teoría y los conceptos. En este capítulose desarrolla de manera más detallada las características de éstos y la importanciaque tienen en las ciencias sociales.

Teoría, conceptos y categorías en las ciencias sociales

La teoría, según Ezequiel Ander-Egg, guarda estrecha relación con la investigaciónempírica,[32]ya que éstos “...no son elementos contrapuestos, puesto que la teoríaque no se basa en la realidad degenera fatalmente en utopías, y la investigación sinlos ‘iluminantes contactos’ de la teoría acumula hechos sin darle significado alguno”(ANDER-EGG 1977: 30). La investigación es un proceso reflexivo y de acción, y lateoría es la estructura que brinda las herramientas conceptuales y la línea de acciónal investigador. Efectuar una investigación en ciencias sociales sin el auxilio de lateoría equivale a edificar una casa sin cimientos.[33]

Al comprender la realidad social como un complejo entramado de hechosinterrelacionados, sea directa o indirectamente, el cientista requiere de un ampliobagaje de conceptos, definiciones, explicaciones e interpretaciones que solo puedenser hallados en un cuerpo teórico sólido y coherente. Y valga aclarar que en lasciencias sociales no hay una teoría única, sino que existe una variedad de ellas, cadauna inscrita o adscrita a una corriente ideológica, entendida esta última como unainterpretación crítica o acrítica de la realidad, conforme a los intereses querepresente.

La teoría puede ser definida como un conjunto de conocimientos sistematizadosconceptualmente, es decir, una serie de conocimientos relativos a determinadocampo que se organizan y pretenden explicar e interpretar la realidad sobre la cualtrabajan. También es una construcción intelectual, producto del trabajo racional apartir de una realidad concreta, y surge (o debería hacerlo) de un sistema dehipótesis sometidas a verificación. Por tanto, se identifica un vínculo indisolubleentre ambas, pues, como elemento constitutivo del quehacer científico, la teoríasurge de la realidad, y vuelve a ella para transformarla, en un proceso continuo ydinámico.[34]

En nuestro medio es frecuente una falacia con referencia a los transmisores deteoría: suele llamárselos teóricos, sin tomar en cuenta que teórico es quienconstruye los sistemas propositivos a partir de la reflexión que surge de lacotidianidad, constituyendo la fase superior de todo proceso investigativo yreflexivo. Lo que vemos en nuestro medio son difusores de construcciones ajenas,o, a lo sumo, retóricos de la teoría que transmiten lo elaborado por otros. Esto, sinembargo, no debe ser tomado como algo negativo, ya que para toda ciencia sonnecesarios los diseminadores del conocimiento, ya sea en forma oral o escrita, y enesta instancia los aquí denominados retóricos de la teoría tienen una importanciacapital.

En este punto también cabe hacer una distinción importante: la teoría para lasciencias en general debe estar escrita para ser tal. Sin embargo, no todo lo escritoes teoría. Tenemos por caso una novela, que siendo un relato rico en descripciones,no tiene por propósito explicar la multiplicidad de relaciones que pueden

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presentarse en su desarrollo. Por el contrario, existen varias investigaciones que,efectuando comentarios valorativos respecto a tales o cuales fenómenos no aportannada nuevo en lo concerniente a la explicación de tales fenómenos ocomportamientos, con lo cual se alejan, muy a pesar suyo, de efectuar un aporteteórico.

La teoría, entonces, puede definirse además como el producto racional que contieneuna explicación para determinado fenómeno o problemática en el campo social, yde la cual pueden originarse soluciones con sentido práctico. Empero, la teoría, alconstituir un nivel superior de tratamiento racional de cualquier fenómeno, requierepara su buen desarrollo de elementos descriptivos, que tienen directa relación conlo observado empíricamente. Sobre el punto, las secciones correspondientes a larecopilación de datos (Capítulos i y ii de la Tercera Parte de este trabajo) permitiráncomprender esto, y el siguiente esquema ilustra la relación entre la teoría y larealidad concreta.

Ilustración 1. Relación entre teoría, realidad concreta y la mediación del proceso deinvestigación en la comprensión de la realidad.

Los conceptos, por otra parte, son las herramientas racionales que permiten unanálisis crítico, preciso y coherente del objeto de estudio.[35] Sin conceptos clarosno existe una buena interpretación. Son, por lo tanto, indispensables para la teoríaque se construye en las ciencias sociales. Además, se debe tomar en cuenta que,como señala Ely Chinoy (1960: 22) “...Los conceptos son un elemento esencial en lateoría, pero no son idénticos a ésta. La teoría consiste en un cuerpo deproporciones[36]lógicamente conectadas sobre las relaciones existentes entrevariables, esto es, conceptos”. Al margen de lo anotado, los conceptos deben sercomprendidos en primer lugar, para luego interpretarlos y aplicarlos en un contextodeterminado. La alteración de este orden puede ocasionar resultados nadahalagadores. Por ello, la concentración y la superación constante son una premisapara obtener resultados cuando menos aceptables.

En un trabajo académico muy difícilmente se podría proponer una teoría, e inclusola construcción y operatividad de un concepto nuevo, dadas las limitaciones en queel profesional y el estudiante promedio se desenvuelven. Mario Bunge (1993: 178)advierte al respecto: “En las ciencias sociales hay tendencia a dignificar con elnombre de teoría a cualquier montón de opiniones, por desconectadas que estén ypor infundadas que sean. Casi siempre se trata de meros marcos teóricos o dedoctrinas”. De esta forma, Bunge aclara que por muy interesante que se presente talo cual enunciado, debe tomarse en cuenta que éste, incluso articulado a otros, noconstituye necesariamente una teoría que explique un fenómeno.

Un elemento adicional que interviene en la construcción de toda teoría y, másconcretamente, en el proceso de interpretación de la realidad lo constituyen las

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categorías. Dicho de un modo sencillo, categoría es todo conjunto de cosas,personas o fenómenos con características similares. En la investigación puededefinírsela como el concepto aplicado o personalizado (si vale el término).Pongamos por caso un tema de investigación que trate sobre el niño de la calle. Elconcepto básico será niño, en tanto que las diferentes categorías que se concatenena él serán niño abandonado, niño abusado, niño empujado a la violencia, entreotras. Los diferentes enunciados implican características comunes para losdiferentes grupos sociales que se desea estudiar.

La teoría es útil en cuanto permite una modificación positiva de la situación real.Fuera de eso, es mera especulación o pedantería que aspira ser intelectualidad.Tanto la teoría como los conceptos tienen un papel importante en la adquisición,revisión y construcción del conocimiento científico en el campo social. Sin embargo,su uso está limitado a las herramientas cognitivas de que disponga el investigadorsocial. Con tales aclaraciones, se explicará brevemente las características, alcances ylimitaciones del método y la metodología.

[32] Ander - Egg no contrapone investigación científica a investigación empírica,sino que presenta esta última como parte de la primera, identificándolaconcretamente como el trabajo de campo.

[33] Sin embargo, puede observarse que en ciertas ramas, como la antropología, eluso de la teoría puede ser más restringido (lo que no equivale a decir que se debeprescindir de ésta). Alison Spedding (1994: 21) reflexiona al respecto: “da másprestigio pasar tiempo en el archivo que rasgando pulgas y tratando de conversar enidiomas nativos en la puna ”.

[34] Tecla y Garza (1974: 25) plantean al respecto: “la ciencia parte de los hechos,realiza su función generalizadora y crea modelos para modificar y transformar larealidad”.

[35] Sobre el concepto se puede añadir que se trata de una generalización útil ynecesaria tanto para la vida en sociedad como para el estudio de ésta. El conceptode perro, por ejemplo, es una generalización que nos permite identificar este tipode animales diferenciándolo, por ejemplo, de un caballo, no importando lasdiferencias que puedan existir entre los diferentes elementos concretos que abarcaeste concepto (perros grandes o pequeños, negros, moteados, etc.).

[36] Posiblemente el original del autor citado diga “proposiciones”, habiendo sufridouna alteración nada favorable en el proceso de traducción.

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9. Método. Ciencias Sociales

Definición

A la definición académica del método como “...procedimiento ordenado, seguidopara alcanzar un objetivo y especialmente para descubrir la verdad y sistematizarlos conocimientos...” (BAVARESCO, Aura 1979: 19), cabe añadir las consideracionesde Mario Bunge (1993: 34-5), quien señala que una investigación procede deacuerdo al método científico si cumple o cuando menos se propone cumplir lassiguientes etapas:

1) Descubrimiento del problema o laguna en un conjunto de conocimientos;

2) Planteo preciso del problema (o replanteo de un viejo problema a la luz denuevos conocimientos);

3) Búsqueda de conocimientos o instrumentos relevantes al problema;[37]

4) Tentativa de solución del problema con ayuda de los medios identificados;

5) Invención de nuevas ideas (hipótesis, teorías o técnicas) o bien la producciónde nuevos datos empíricos que posibiliten la resolución del problema;

6) Obtención de una solución;

7) Investigación de las consecuencias de la solución obtenida;

8) Puesta a prueba (contrastación) de la solución; y,

9) Corrección de las hipótesis, teorías, procedimientos o datos empleados en laobtención de la solución incorrecta.[38]

En cada caso, Bunge recomienda que de fallar el intento o hallarse resuelto el pasoen cuestión, se debe pasar a la siguiente etapa. Aura Bavaresco (Ob. Cit.: 20) añadea la lista de las etapas propuestas por Bunge los siguientes requisitos: una hipótesisoperante, la observación y registro de datos, la clasificación y organización de losdatos recogidos y la generalización. A estos elementos, conviene añadir los puntosde vista de Erick Torrico (1997: 62-3) quien identifica, bajo el subtítulo El métodocomo procedimiento,[39] los siguientes métodos:

a) Métodos teóricos. Éstos están basados en el trabajo lógico y/o conceptual,como por ejemplo la abstracción, la deducción, la inducción, la comparación y el análisis.[40]Todos estos métodos “...son procedimientos intelectuales que permitenorganizar tanto el conjunto de los procesos investigativos como sistematizar lainformación recogida y conceptualizar las conclusiones”, afirma el autor.

b) Métodos empíricos. Éstos están fundados en el contacto o con la manipulaciónde los objetos concretos, aclara Torrico. Tales métodos son la observación, la experimentaciónexperimentación, y la medición.[41]Estos métodos “...remiten a procedimientosprácticos útiles para el momento de la recolección de datos. Y las técnicasinvestigativas aparecen justamente vinculadas a estos métodos”, concluye el autor.

Sin embargo, la distinción entre métodos teóricos y empíricos se presenta máscomo una clasificación didáctica, y que en algunos casos puede ocasionar seriasconfusiones. Los métodos, independientemente del nivel operativo en que se

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encuentren (reflexión o acción) comprenden ambas esferas de acuerdo a lasexigencias de la investigación. El límite entre lo empírico y lo teórico para losmétodos, por tanto, es una sutil distinción antes que un esquema que fije fronterasinfranqueables.

Los diferentes enfoques que se dieron y aún se dan al método parten de laconcepción misma del mundo. A lo anterior, pueden sumarse los criterios de CarlosSabino, quien advierte que “Si por método entendemos, como indicábamos, unaaproximación de orden necesariamente epistemológico, que se entrelaza con lamisma lógica del pensar científico y con las notas distintivas de éste, secomprenderán fácilmente sus estrechas relaciones con la Teoría, y el hecho mismode que –de algún modo– Método y Teoría deban irse construyendo paralelamente.”(SABINO, Carlos 1995: 20.) Es decir, en la exposición del tema (el informe escrito),como etapa final del proceso de investigación no sólo se presentan resultados, sino,primordialmente, se debe presentar un producto teórico. Esto, sin embargo, no escomún en nuestro medio, ya que la sección en que podría desarrollarse unapropuesta teórica (las conclusiones) es tomada como poco menos que un aderezoacadémico.

Esbozo de clasificación

Carlos Ferrater Mora (1988: 145) efectúa el siguiente comentario sobre el método:

“Puede hablarse de métodos más generales y de métodos más especiales. Los métodos más generales son métodos como el análisis, la síntesis, la deducción, lainducción, etc. Los métodos más especiales son sobre todo métodos determinadospor el tipo de objeto a investigar o la clase de proposiciones que se proponedescubrir”.

[37] Entre éstos, el autor cita los datos empíricos, las teorías existentes, aparatos demedición, técnicas de cálculo o medición, etc.

[38] Como podrá observarse, Bunge presta especial atención a la resolución delproblema por medio de la investigación. Esto no debe entenderse exclusivamentecomo la solución práctica y concreta del problema, sino también, y estoespecialmente en el terreno epistemológico, la revisión y corrección del bagajeteórico de que se disponga sobre un fenómeno social determinado. El autoradvierte, además, que el descartar los elementos teóricos y empíricos para laresolución del problema implica el inicio de una nueva investigación.

[39] Torrico advierte, al inicio de su disertación sobre el método, que este términopuede resultar ambiguo para los iniciados en investigación. Aclara que el mismopuede ser tomado en tres sentidos: como horizonte de visibilidad, como secuencialógica y como procedimiento. Es en este último sentido que se rescata en el presentetrabajo el significado del método.

[40] Los textos en negrillas hacen alusión a los métodos deductivo, inductivo,analítico, sintético, etc. Todos éstos serán desarrollados de manera distinta a lopropuesto por Torrico en las líneas siguientes.

[41] En el presente trabajo se toman en cuenta solamente los métodos de laobservación y la medición.

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10. Metodología. Ciencias Sociales

Otro elemento de suma importancia en el proceso de investigación es lametodología. S.J. Taylor y R. Bogdan (1996: 16) señalan que “El término metodologíadesigna el modo en que enfocamos los problemas y buscamos las soluciones. En lasciencias sociales se aplica a la manera de realizar la investigación.”

A lo señalado, puede precisarse la definición de metodología como el conjunto depasos, procedimientos y técnicas destinados a la obtención de los datos necesariosen toda investigación que se denomine científica. Estas consideraciones trasciendenla definición etimológica que muchas veces pueden conducir a anacronismos que nose desean de ninguna manera. Por lo tanto, la metodología, a diferencia del método,es una estrategia operativa. También puede ser definida como el conjunto deestrategias destinadas a recopilar la información necesaria en el proceso deinvestigación. Carlos Sabino (1995: 21) apunta lo siguiente respecto a lametodología:

“Si definimos a la metodología como el terreno específicamente instrumental de lainvestigación, veremos que sus relaciones se dan, del modo más directo, con otrosdos elementos de los que ya hemos hablado: el Método, en un sentido amplio, y elobjeto de estudio. En primer lugar, Método y Metodología deben mantener siemprela más estrecha colaboración y la correspondencia más estricta, por cuanto lametodología debe traducir –en el plano operativo y concreto– las orientacionesgenerales que define el método; de otro modo éste quedaría desvirtuado y larelación entre teoría y práctica[42] se deformaría completamente.”

Otros autores, como Raúl Tafur restringen la utilidad de la metodología a laconcepción etimológica del término, señalando (1994: 63): “La metodología es elestudio del método; en sentido general, se trata de una investigación acerca de latotalidad de los métodos, y de manera especial de los métodos usados en el ámbitode las ciencias particulares, así como también comprende la investigación acerca delos métodos comunes a varias disciplinas científicas [...] Si ése es el objeto de lametodología, entonces existe una relación muy estrecha entre metodología yepistemología.” Cabe advertir que, en sentido práctico, la definición de Tafur esaltamente restrictiva, ya que resta la aplicabilidad de la metodología a la realidadconcreta en que debe desenvolverse una investigación y privilegia la intervención deésta en la evaluación y crítica del método, proceso eminentemente filosófico y delcual el investigador, aun el experto, se vería forzado a retirarse sin pena ni gloria.

Pueden sumarse, además, los criterios de Mario Bunge, para quien “...Lametodología es normativa en la medida en que muestra cuáles son las reglas deprocedimiento que pueden aumentar la probabilidad de que el trabajo sea fecundo.Pero las reglas discernibles en la práctica científica son perfectibles: no son cánonesintocables porque no garantizan la obtención de la verdad; pero, en cambio,facilitan la detección de errores” (BUNGE, Mario 1994: 70). Este criterio essumamente importante, ya que los investigadores avanzados pueden construir, sibien basados en metodologías precedentes, su propia propuesta metodológica, quese ve enriquecida y orientada tanto por los datos que se requieren como poraquellos de las que ya se dispone. El proceso investigativo, por tanto, debe serconsiderado en todo momento como algo dinámico, que se renueva y amplía deacuerdo a los usos e intereses que persigue.

En síntesis, se puede definir la metodología como la aplicación concreta del

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En síntesis, se puede definir la metodología como la aplicación concreta delmétodo, en un contexto determinado y con las técnicas e instrumentos apropiadospara recolectar, interpretar y difundir datos con la finalidad última de explicar larealidad en que se opera.

[42] En el presente trabajo, a diferencia de varios textos consultados, se evita elempleo de la palabra “práctica”, ya que ésta es amenudo confundida con la realidady es empleada por oposición a teoría. En lugar de ello se opta por la denominaciónde “realidadconcreta” o “acción” según corresponda. El término “práctica”, en todocaso, está reservado para referirse al empleo deinstrumentos o la identificación delos hábitos adquiridos.

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11. Nociones y contribución de la epistemología

La epistemología es, en pocas palabras, el estudio que se hace del saber. MarioBunge (1993: 13) define la epistemología como “...la rama de la filosofía que estudiala investigación científica y su producto, el conocimiento científico. Mera hoja delárbol de la filosofía hace medio siglo, la epistemología es hoy una rama importantedel mismo”. Raúl Tafur complementa (1994: 18): “La epistemología es una reflexiónsobre la ciencia que busca la problematización de los aspectos y logros reconocidosasí como una crítica de la actividad científica (la investigación) y los productos deella: los conocimientos científicos. A la luz de la problematización y la crítica de laciencia, la epistemología llega a la fundamentación de la ciencia”. En otras palabras,la epistemología busca la unidad y coherencia entre el método, la teoría y losresultados alcanzados por la investigación. Es importante porque presenta lasteorías generales del saber humano en cuanto al objeto de estudio.

La contribución de la epistemología está dada por el tratamiento que hace de losresultados de la ciencia, de sus alcances y limitaciones en el camino permanente demejorar las condiciones de vida del hombre. En el caso específico de las cienciassociales, permite la discusión sobre lo que éstas dejan a su paso, la utilidad oinutilidad de determinadas teorías, lo correcto o incorrecto de aplicar tal o cualsolución para un problema determinado. El presente capítulo, como pudoapreciarse, contiene los elementos básicos de las diferentes formas de ver larealidad a partir de los criterios de teoría, método y aplicación de método. No sepretende dar una lección de lo que es epistemología, sino tan solo introducir allector en la importancia de ésta para el desarrollo de las ciencias sociales. Por ello,quien desee profundizar lo contenido aquí puede consultar textos como Historia dela filosofía de Julián Marías, Principios elementales de filosofía de Georges Politzer, o Epistemología de Mario Bunge, citados en la sección Bibliografía de este libro.

Desgraciadamente, en un medio como el nuestro es muy difícil hacer epistemología,ya que las ciencias son escasamente desarrolladas. Lo más que hace en nuestro paísel intelectual promedio es consumir, y a lo sumo ser el intermediario, de cosas eideas elaboradas allá fuera. Mario Bunge (1993: 259-263) sugiere toda una vidadedicada a una ciencia específica (recomienda la elección de una carrera que tratasobre una ciencia en formación o recientemente madura antes que alguna de las queposeen larga tradición). También advierte la conveniencia de una especialización y laactualización permanente del profesional, producto de lo cual llega la hora dediscutir sobre lo que hace la ciencia escogida, sus procedimientos y resultados,investigar exhaustivamente y nunca, nunca, dejar de estudiar. Por ello, lo más quepodemos esperar de la epistemología en Bolivia es la proporción de unas cuantasluces y pautas del camino que se puede seguir, no dominarla en modo absoluto.

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12. Diferentes tipos de documentos académicos

Probablemente este capítulo dé la impresión de estar “fuera de órbita”. Sin embargo,se incluye esta sección porque muchas veces el estudiante universitario no sabediferenciar una monografía de un perfil de tesis. Por ello, con los lineamientosbásicos aquí detallados se pretende evitar tal situación. En este capítulo, por tanto,se presentan las diferentes formas que adquiere una investigación por el informe yel enfoque empleado en el estudio. En la Cuarta Parte de este trabajo se exponendetalladamente los elementos constitutivos del informe de investigación. En lassiguientes líneas se exponen las características generales que deben mantener losdiferentes tipos de informe.

Concepto de informe de investigación

El informe de investigación es el documento mediante el cual se dan a conocer losresultados de la investigación. También contiene los procedimientos empleados eneste proceso, aunque éste no es un requisito indispensable. Según Mario Tamayo yTamayo (1995: 129) “El objetivo del informe es detallar a los lectores el proceso desolución del problema planteado,[43] para lo cual es necesario hacer unapresentación del problema, de los métodos empleados para su resolución, losresultados obtenidos en la investigación, las conclusiones obtenidas y lasrecomendaciones en base a las conclusiones”.

Clasificación

Según el alcance, los recursos y la importancia del estudio, éste puede clasificarseen monografía, ensayo,[44] tesina, ponencia, tesis o proyecto,[45] y el informe deinvestigación corresponderá al contenido de la investigación. Las diferencias entreuna y otra denominación obedecen, muchas veces, a criterios académicos antes quea operaciones técnicas. De hecho, el ejercicio en el campo de la investigación haceque el límite entre un ensayo y una monografía, por ejemplo, sea más porfundamentos formales que por razones operativas. De esta forma, lasdiferenciaciones tienen un propósito didáctico. Una buena monografía, por ejemplo,suple muchas veces las carencias o limitaciones que por su rigor encontrará unatesis, y un ensayo bien elaborado puede servir de base para un estudio de mayorprofundidad. El fin del presente título es presentar las diversas modalidades deinforme correspondiente a cada tipo de investigación. En los siguientes subtítulos seefectúa una descripción breve de cada uno de estos tipos de informe.

Monografía

Monografía es todo trabajo de investigación respaldado por un informe escrito. Enlas aulas universitarias suele denominarse monografía solo al informe, por lo cual selo incluye de esta forma en el presente subtítulo general. Sin embargo, el términohace referencia a un concepto mucho más amplio. El trabajo puede ser sobre unhecho de la realidad concreta (hábitos alimenticios de los desocupados de la calleYungas de la ciudad de La Paz) o bien sobre una doctrina, escuela de pensamiento,la obra de un autor o un autor concreto (el valor de la vida según Nietzsche).

Carlos Sabino (1996: 19) anota que la monografía “es un trabajo que tiene laparticularidad de versar sobre un tema único, bien delimitado y preciso”. Ladelimitación temática es, por tanto, un elemento principal para la elaboración deuna monografía.[46] Contrariamente a esto, Huáscar Taborga (1980: 18) indica que

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la monografía presenta una temática genérica, además de apuntar (:19) que puede ono presentar conclusiones.[47] En todo caso, pueden considerarse ambos criteriosválidos según el área en que se efectúe el trabajo.

Conviene anotar, además, que la monografía es un buen adiestramiento en lainvestigación, ya que tiene, sobre todo en un nivel avanzado de conocimiento, unaexigencia metodológica que la deja muy próxima a la tesis de grado. En ocasiones,incluso, se puede elaborar una monografía mucho más enriquecedora que untrabajo de grado. Además, no es necesario efectuar una investigación de este tiposolo para cumplir una exigencia académica: también pueden llevarse a cabo estudiosde esta naturaleza en forma independiente. Sin embargo, existe un punto en contrade la monografía: la posibilidad (y muchas veces la certidumbre) de que elcontenido de la información se reproduzca constituyéndose en plagio. Convendría,por lo tanto, empezar por un código de ética personal que minimice este riesgo. Enel anexo 2 de este trabajo pueden hallarse ejemplos de monografías.

Ensayo

Un ensayo es, según Carlos Sabino una obra “relativamente libre en su estructura enla que el autor expone razonadamente ideas y opiniones sin que, sin embargo, seutilice en forma rigurosa una metodología científica. Puede hablarse, algocontradictoriamente, de un ensayo científico, cuando la temática y la actitud de unautor llevan a una consideración especialmente seria de lo tratado” (SABINO, Carlos1996: 27). Pueden señalarse como características adicionales del ensayo laextensión libre y variable: desde una página de formato regular (como los ensayosperiodísticos de la página de opinión) hasta extensos escritos que reúnen una seriede comentarios en torno a uno o diferentes temas entrelazados.[48]

Gilmar Gonzales (1997) diferenciaba dos tipos básicos de ensayo: ensayo académicoy ensayo no académico. El primer tipo se refiere a todos los trabajos presentados aexigencia del profesor, con cierto rigor y sobre determinados hechos de la realidado comentando una obra literaria.[49]El segundo, en cambio, tiene mayor libertad ensu magnitud, temática y disertación. Otro detalle que los diferencia es la recurrenciaa fuentes de información. El académico requiere la identificación de las fuentesconsultadas. El no académico, en cambio, puede prescindir de éstas.

Gonzales diferenciaba, además, ensayos de una sola y de dos vías. Ensayos de unasola vía son aquellos que consideran un tema a partir de un solo enfoque o punto devista. Los de dos vías, en cambio, abordan el mismo tema comparando los criteriosde dos autores reconocidos contrastándolos, donde el autor del ensayo se inclina enfavor de uno o desecha a ambos postulando su propio criterio.

Un ensayo, sea académico o no académico, requiere un mínimo de tres párrafospara su exposición: uno de introducción, otro de desarrollo y el último deconclusión. Como se menciona líneas arriba, el rigor metodológico es mínimo. Elsujeto gramatical es libre (puede ser desarrollado en voz personal oimpersonal).[50] El uso del tiempo verbal también es libre y se acomoda a lascircunstancias y la forma en que se desarrolla el tema. La importancia fundamentaldel ensayo radica en que permite al autor adiestrarse en la argumentación de suposición ideológica. En los anexos 3 y 4 de este trabajo se encuentran algunosejemplos de ensayos.

Tesina

La tesina es, según Carlos Sabino (1996: 22) “una denominación no universalmente

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usada que sirve para designar a trabajos de corta o mediana extensión que sonpresentados para su correspondiente evaluación académica. Desde el punto de vistapedagógico cumplen el mismo papel de las llamadas monografías: evaluar losconocimientos y habilidades metodológicas de los estudiantes respecto adeterminada materia por medio de una disertación que se propone a los mismos yque forma parte de su evaluación”. En nuestro medio, las tesinas son desarrolladaspor egresados de carreras técnicas, institutos e incluso algunos colegios (comotrabajo práctico). La diferencia con la monografía, como apuntaba Sabino, es másun acto sutil. Sin embargo, conviene destacar el hecho de que la tesina, al igual quela tesis y a diferencia de la monografía, presenta obligatoriamente conclusiones yrecomendaciones.

Ponencia

Antes que informe, la ponencia es un trabajo completo de investigación del cual seexponen los resultados esenciales ante un auditorio en determinado acto dedivulgación (seminarios, simposios, conferencias, etc.). Las característicasprincipales de este tipo de trabajos son la agilidad en su redacción, el apoyoaudiovisual que algunas veces puede requerir y la concisión de sus resultadosomitiendo muchas veces elementos formales como un diseño o procesometodológico, identificación de fuentes consultadas, etc.

Tesis

Restituto Sierra Bravo (1984: 345) define la tesis como “un informe sobre unainvestigación científica [...] con la particularidad de que su finalidad primera es supresentación en una facultad universitaria [...] La tesis de doctorado se puededefinir como el trabajo escrito en el que el doctorando describe y explica elcontenido y los resultados de una investigación científica original efectuada con laorientación de un director”. Huáscar Taborga (1980: 18), por su parte, identifica lassiguientes características que debe tener una tesis: “1) en cuanto al fondo es unestudio demostrativo que se sostiene en el razonamiento; 2) en cuanto a la finalidadinmediata sirve para optar el grado de doctor en las universidades”. Efectúa,además, las siguientes comparaciones entre ensayo, monografía y tesis (p. 19):“tanto la tesis, como el ensayo y la monografía pueden ser objeto de un temaparticular. [Pero] el ensayo se diferencia de la monografía y de la tesis, en que tieneuna extensión formal más breve[51] y no agota el tema [...] La monografía y la tesisse diferencian en que la primera es genérica, en cambio la segunda es específica yestá condicionada a la demostración”.

Sobre estos y otros puntos queda una amplia discusión. En el presente trabajo lasconsideraciones se limitarán a ofrecer una visión panorámica en torno a estos yotros elementos metodológicos. Al margen de lo señalado por otros autores,pueden anotarse las siguientes características de la tesis:

a) es un producto racional;

b) presenta los argumentos a favor y en contra de la posición del autor de lainvestigación respecto al problema o situación concreta que se aborda;

c) puede (en realidad debería) contener una propuesta teórica;

d) es un trabajo de investigación que sirve para el pre o postgrado en el nivel deformación superior;

e) comprende un proceso que va desde la elección del tema hasta la exposición

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y defensa de los resultados alcanzados y los procedimientos empleados;

f) los resultados obtenidos pueden servir de base a futuros estudios o laresolución de alguna situación conflictiva para la sociedad; y,

g) las características formales del informe de investigación son implantadas porla dirección de carrera a la que se presenta.

En el subtítulo correspondiente a la delimitación temática (Capítulo ii de la SegundaParte) se dan las pautas generales que puede seguir el egresado para afinar el temade su tesis de grado. Sin embargo, puede adelantarse que en la tesis existe laposibilidad de aplicar la interdisciplinariedad o complemento del área de formacióndel postulante con otras áreas de conocimiento. Esto no siempre es recomendable,ya que en ocasiones exige una preparación complementaria que implica el estudiode una carrera paralela.

Proyecto

El proyecto, como se mencionó reiteradamente, corresponde en las ciencias socialesal nivel de investigaciones aplicadas, donde la investigación básica es seguida deuna propuesta coherentemente articulada y sustentada. Ezequiel Ander-Egg y MaríaJ. Aguilar (1996: 16) señalan sobre la definición de Proyecto: “...Con este conceptose hace referencia a un conjunto de actividades concretas, interrelacionadas ycoordinadas entre sí, que se realizan con el fin de producir determinados bienes yservicios capaces de satisfacer necesidades y resolver problemas [...] La construcciónde una escuela es un proyecto dentro de un programa de construcción de edificiosescolares, y así por el estilo...”.[52]

Brevemente, pueden considerarse las siguientes etapas de un proyecto: formulacióno diseño; ejecución y/o gestión, y evaluación. La primera etapa contiene laidentificación y la propuesta esquemática y operativa en que debería desarrollarse elproyecto. La segunda se refiere a la implementación con una administración de losrecursos y ejecución conferidos a determinada institución o agrupación de personas.La tercera etapa implica la medición de los resultados alcanzados a partir de losobjetivos formulados y las metas trazadas en la formulación del proyecto. De estaúltima etapa depende, normalmente, la continuidad o extinción del proyecto.

En cuanto a los resultados alcanzados, puede observarse que es en el proyectodonde mejor se puede efectivizar la interrelación entre el sujeto investigador y elobjeto de estudio. Esto, sin embargo, raras veces ocurre cuando se trata deproyectos elaborados en ambientes académicos. Esto se debe, simplemente, a quees poco probable que se implemente el proyecto. Lo normal es que un proyectoquede en el nivel enunciativo, es decir, de formulación.

Para una correcta formulación de proyectos sociales, Ander - Egg y Aguilar (:24)sugieren llenar la siguiente lista de requisitos:

QUÉ - - > se quierehacer

- - > Naturaleza del Proyecto

POR QUÉ - - > se quierehacer

- - > Origen yfundamentación

PARAQUÉ

- - > se quierehacer

- - > Objetivos, propósitos

se quiere

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CUÁNTO - - > se quierehacer

- - > Metas

DÓNDE - - > se quierehacer

- - > Localización física

- - > Coberturaespacial

CÓMO - - > se va ahacer

- - > Actividades y tareas

- - > Métodos ytécnicas

CUÁNDO - - > se va ahacer

- - > Calendarización ocronograma

AQUIÉNES

- - > va dirigido - - > Destinatarios obeneficiarios

QUIÉNES - - > lo van ahacer

- - > Recursos humanos

CON QUÉ - - > se va ahacer

- - > Recursos materiales

- - > se va a costear - - > Recursosfinancieros

En los hechos, el éxito de un proyecto depende tanto de una clara formulacióncomo de una correcta aplicación de los requisitos aquí señalados.

Algo muy importante en cuanto a los proyectos es aclarar que los mismos son unarespuesta teórica a un problema concreto de la realidad. Tomemos por caso elanalfabetismo en la población adulta de un barrio equis de la ciudad de El Alto. Unaescuela para adultos es un proyecto que intentará minimizar el índice deanalfabetismo en tal barrio, y por lo tanto una respuesta tentativa de resolución delproblema. Como se verá en los capítulos posteriores, un proyecto es una hipótesisen sí, dadas las características generales que tiene toda hipótesis, y la verificaciónestá dada en la etapa de evaluación, cuando existe ejecución. Por ello, los proyectosno contienen hipótesis (o cuando menos no deberían presentarla) en la etapaformulativa. En el ambiente académico, sin embargo, esto estará siempre sujeto alas consideraciones y las exigencias del docente encargado de guiar lasinvestigaciones.

[43] La investigación no tiene necesariamente por finalidad solucionar el problemadetectado, sino, en términos más modestos pero alcanzables, identificar el problemay describir sus características. Como se señalaba en capítulos anteriores (v. 1.5.1 dela Primera Parte), la propuesta de solución corresponde al nivel de lasinvestigaciones aplicadas. Cuando se efectúan investigaciones puras o básicas, encambio, los límites están marcados por la caracterización del objeto de estudio enun contexto determinado.

[44] El ensayo, como otros escritos, más que estudio puede ser considerado unaporte creativo.

[45] En este último caso, se denomina proyecto a toda investigación aplicada, y que

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por lo tanto contiene una propuesta más organizada y detallada.

[46] Este punto será desarrollado en el Capítulo ii de la Segunda Parte.

[47] Se sugiere de modo particular el texto de Taborga, ya que contiene un enfoquehistórico de los trabajos académicos, al margen de presentar las característicastécnicas de los mismos.

[48]Las venas abiertas de América Latina, de Eduardo Galeano, es un buen ejemplode este tipo de ensayos que pueden ser denominados “ensayo de ensayos”.

[49] Muchas de las denominadas monografías presentadas como trabajos deinvestigación suelen tener una estructura más próxima a un ensayo, y ello se debe ala permanente copia de fragmentos de libro o de noticias periodísticas. El ensayo,sin embargo, constituye al igual que la monografía una valiosa estrategia en eladiestramiento del investigador, por cuanto la opinión expresada (cuando es propia)permite cimentar la posición ideológica, algo muy difícil de alcanzar.

[50] Por voz personal se entenderá el clásico “en primera persona” (yo pienso,aseguro que, etc.), mientras que la expresión voz impersonal se aplica a losdiscursos efectuados con el pronombre reflexivo “se” (se cree, se ve porconveniente, etc.).

[51] Este punto es rebatible. Si bien una de las características del ensayo es suprecisión, ésta no es necesariamente sinónimo de parquedad. Dadas las premisasdel señalado autor y otros consultados, existen ensayos que se extiendenampliamente sobre un mismo tema, como por ejemplo Franz Tamayo y la revoluciónboliviana, de Fausto Reinaga.

[52] En el mencionado libro, los autores efectúan una contextualización del proyectodentro de acciones más generales denominadas plan y programa. En el presentetrabajo se omite dicha aclaración por no estar orientado el discurso exclusivamentea la elaboración de proyectos. Quienes tengan interés en el tema pueden consultardicho texto.

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13. Etapas de la investigación

Con los diferentes elementos considerados y expuestos en los anteriores capítulos,se pasa a presentar de manera sintética las etapas que comprende un proceso deinvestigación. Los puntos tratados en este capítulo son desarrollados en lassiguientes partes, por lo que cuanto aquí se presenta es solo una breve introduccióna los diferentes momentos que constituyen una investigación propiamente dicha.

Las etapas que aquí se señalan pueden variar de una investigación a otra. La etapade defensa, por ejemplo, corresponde la tesis, el proyecto de grado o la tesina. Laexposición, que es parte de la defensa de tesis, es una etapa que culmina otrosprocesos como la ponencia en un seminario o simposio, o el trabajo grupal de unamateria concreta. Operativamente, se reconocen al menos tres de las cuatro etapasaquí señaladas: el perfil, cuya denominación puede variar; la investigación de campoy bibliográfica, nombre con que algunos autores engloban todo el proceso, y elinforme. Las etapas formales o visibles se reducen a dos: el diseño de lainvestigación y el informe. Ambas reciben aquí la denominación de investigaciónpreliminar e investigación ampliada, respectivamente. La diferenciación entre una yotra responde a fines didácticos, ya que de otra manera sería confusa unaexposición de esta naturaleza.

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14. La selección del tema

La selección del tema es el momento inicial de toda investigación, y es concretadadespués de un proceso de detección de situaciones negativas o poco conocidas enel área o rama de la formación profesional. Y el hecho de elegir un tema de estudioes más sencillo de lo que parece, ya que existe un abanico de posibilidades en elcampo o área en que se desenvuelve el egresado.

Selección del tema de investigación a partir de las necesidades insatisfechas

A fin de allanar el terreno, se sugiere la identificación de factores o condicionesadversos para la satisfacción de las distintas necesidades de un ser humano. Estopuede concretarse a partir de la identificación de las necesidades humanas, que seresumen en las siguientes líneas.

Clasificación de las necesidades

Las necesidades se clasifican, según Manfred Max-Neef en categorías existencialesy categorías axiológicas, cuya lista se detalla a continuación.[53]

Necesidades según categorías existenciales

a) Ser

El Ser puede definirse como la característica de un individuo o colectividad respectoa sus pares, y es tan complejo que trasciende la simple definición de individualidad oidentidad; tiene que ver también con la unicidad, es decir, la seguridad de ser unomismo y no otro, con una existencia independiente de la de los demás, peronecesariamente interrelacionada con los mismos.

b) Tener

El tener es la particularidad por la que se puede poseer o detentar en propiedad unobjeto, característica, etc. La necesidad de tener se enlaza con necesidades de lacategoría axiológica tales como el ahorro o la propiedad.

c) Hacer

El hacer significa actuar, crear, innovar, tener una ocupación y producir. Este actoimplica la consumación de las potencialidades y pasiones humanas, y se refieretanto a la posibilidad de tejer una chalina como diseñar un automóvil.

d) Estar

Complementaria a las otras necesidades, el estar consuma la existencia delindividuo, pues no se puede “ser” sin “estar” en un lugar, es decir, sin ocupar unsitio determinado, un espacio propio y personal, algo que permite asegurar laexistencia de un individuo.

Necesidades según categorías axiológicas

Las necesidades según categorías axiológicas son: de subsistencia, de protección,de afecto, de entendimiento, de participación, ocio, creación, identidad y libertad.Las necesidades específicas en que pueden clasificarse éstas son:

a) Subsistencia

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Salud física y mental, equilibrio, solidaridad, humor, adaptabilidad

Alimentación, abrigo, trabajo.

Alimentar, procrear, descansar, trabajar

Entorno vital, entorno social

b) Protección

Cuidado, adaptabilidad, autonomía, equilibrio, solidaridad.

Sistemas de seguros, de salud, ahorro, seguridad social, legislaciones, derecho,familia, trabajo.

Cooperar, prevenir, planificar, cuidar, curar, defender.

Entorno vital, entorno social, morada.

c) Afecto

Autoestima, solidaridad, respeto, tolerancia, generosidad, receptividad, pasión,voluntad, sensualidad, humor.

Amistades, parejas, familia, animales domésticos, plantas, jardines.

Hacer el amor, acariciar, expresar emociones, compartir, cuidar, cultivar, apreciar.

Privacidad, intimidad, hogar, espacios de encuentro.

d) Entendimiento

Conciencia crítica, receptividad, curiosidad, asombro, disciplina, intuición,racionalidad

Literatura, maestros, método, políticas educacionales, políticas comunicacionales

Investigar, estudiar, experimentar, educar, analizar, meditar, interpretar.

Ámbitos de interacción formativa: escuelas, universidades, academias,agrupaciones, comunidades, familia.

e) Participación

Adaptabilidad, receptividad, solidaridad, disposición, convicción, entrega, respeto,pasión, humor.

Derechos, responsabilidades, obligaciones, atribuciones, trabajo.

Afiliarse, cooperar, proponer, compartir, discrepar, acatar, dialogar, acordar, opinar.

Ámbitos de interacción participativa: partidos, asociaciones, iglesias, comunidades,vecindarios, familias.

f) Ocio

Curiosidad, receptividad, imaginación, despreocupación, humor, tranquilidad,sensualidad.

Juegos, espectáculos, fiestas, calma.

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Divagar, abstraerse, soñar, añorar, fantasear, evocar, relajarse, divertirse, jugar.

Privacidad, intimidad, espacios de encuentro, tiempo libre, ambientes, paisajes.

g) Creación

Pasión, voluntad, intuición, imaginación, audacia, racionalidad, autonomía,inventiva, curiosidad.

Habilidades, destrezas, método, trabajo.

Trabajar, inventar, construir, idear, componer, diseñar, interpretar.

Ámbitos de producción y retro-alimentación: talleres, ateneos, agrupaciones,audiencias, espacios de expresión, libertad temporal.

h) Identidad

Pertenencia, coherencia, diferenciación, autoestima, asertividad.

Símbolos, lenguaje, hábitos, costumbres, grupos de referencia, sexualidad, valores,normas, roles, memoria histórica, trabajo.

Comprometerse, integrarse, confrontarse, definirse, conocerse, reconocerse,actualizarse, crecer.

Entornos de la cotidianeidad, ámbitos de pertenencia, etapas madurativas.

i) Libertad

Autonomía, autoestima, voluntad, pasión, asertividad, apertura, determinación,audacia, rebeldía, tolerancia.

Igualdad de derechos.

Discrepar, optar, diferenciarse, arriesgar, conocerse, asumirse, desobedecer,meditar.

Plasticidad espacio-temporal.

Efectuando un análisis detallado de la situación en que una o más necesidades de unindividuo o una colectividad se ven afectados negativamente, se pueden encontrarinnumerables elementos que contribuyan a definir un tema de investigación.

Requisitos que debe cumplir una investigación

Además de lo apuntado en las anteriores líneas, una investigación debe cumplir lossiguientes requisitos básicos: accesibilidad, factibilidad y originalidad.

Accesibilidad

Accesibilidad es la condición por la que un tema ofrece la posibilidad de obtenerdatos sin mayores dificultades. Lo cierto es que todos los temas presentan algúngrado de dificultad en la obtención de información, pero ello no debe constituir unobstáculo para su consolidación.

Factibilidad

La factibilidad es la posibilidad de llevar adelante la investigación. Para que una

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investigación sea factible es necesario considerar los siguientes elementos: lugar dela investigación, costos de transporte, costos del material, transcripciones,búsqueda en Internet, etc.

Originalidad

La originalidad no consiste necesariamente en presentar un tema nuevo, sino quebastará dar un enfoque distinto o novedoso a un tema ya estudiado, con elementosque lo distingan tanto en la metodología empleada como en los alcances de lainvestigación.

[53]Esta lista fue elaborada a partir del texto de Manfred MAX-NEEF,. “Desarrollo aescala humana”.

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15. El perfil de la investigación

El perfil de la investigación comprende la identificación de los pasos quecomprenderá el proceso de la investigación, aunque se trata en realidad de undocumento que expone una investigación previa y define las etapas que seguirá lainvestigación ampliada. Se inicia en la delimitación temática y la identificación de laproblemática, de lo cual surge el título provisional, articulando los diferenteselementos teóricos y empíricos que se verán involucrados. Para ello, se definenobjetivos que se derivan a su vez de las preguntas de investigación (que son a suvez parte del planteamiento del problema). De éstos puede o no –dependiendo dediversos factores– formularse una hipótesis de trabajo.

Además, el perfil de la investigación es la etapa en la cual se seleccionan las técnicase instrumentos que intervendrán en el estudio. Unas y otros corresponderán a losobjetivos definidos. También se identifican los pasos y tiempos en que se ejecutarála investigación. Es, en suma, el orden general que deberá regir el procesoinvestigativo. En la Segunda Parte de este texto se encuentra una propuesta deplanificación del trabajo, misma que puede ser adoptada total o parcialmente.

La recopilación de la información es la ejecución de los pasos definidos en el perfilde la investigación. La investigación puede ser, como se señalaba en el Capítulo i deesta Primera Parte, documental y/o de campo. Para una correcta investigación seaplican los diferentes instrumentos de recolección de datos en concordancia con latécnica que los requiere. Este punto es desarrollado en la Segunda Parte de este libro.

Informede investigación

Como se señala en el anterior capítulo, el informe de investigación es la exposicióndetallada de los resultados alcanzados, el procedimiento efectuado, las dificultadesencontradas, la descripción de las características del contexto físico y teórico deltrabajo. Su denominación corresponde al tipo y nivel de investigación. Por supresentación, es un trabajo teórico (emplea, evalúa y respalda o descarta en formaracional determinadas teorías, métodos y técnicas). Es la última etapa de lainvestigación y representa su formalización. En la Cuarta Parte de este documentose expone de manera detallada las características que reúne el informe.

Exposición y defensa del informe

La defensa es la etapa última de ciertas investigaciones. Sea para una monografía opara un trabajo final de grado (Tesis o Proyecto), las dificultades son, por lo general,las mismas. Si bien este punto no se desarrollará en el presente libro, seconsiderarán las sugerencias efectuadas por Huáscar Taborga (1980: 206), quepueden resumirse en:

1. Proyectar un plan para la defensa, anotando en fichas ayuda memoria aquellospuntos que puedan parecer débiles, y reforzándolos con notas o citas;

2. Precisar aquellos conceptos y definiciones relacionados con la investigación,sobre los que más posibilidades exista de ser cuestionado.

Es favorable efectuar sesiones de prueba ante un auditorio con un buen número demiembros (en un curso u otro lugar similar). En el período anterior a la defensadeben alternarse el estudio del material y el informe con momentos deesparcimiento. No es bueno saturar la mente con los datos, ya que esto podría

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derivar en un cansancio contraproducente.

Durante la defensa (cuestionamientos del auditorio a la exposición oral de lainvestigación) deben evitarse este tipo de respuestas: ...es como cuando porejemplo..., responder con otra pregunta (¿es la sociedad jurídica y políticamenteorganizada?), o responder con la misma pregunta. También es bueno, durante lapreparación, leer material que no se relacione con la materia, ya que esto mantienedespejada la mente sin saturarla. Particularmente, es recomendable la literatura(cuentos, novelas, etc.) que por ser lectura de ocio tiene la particularidad de distraery hacer olvidar temporalmente la tensión a la que se ve sometido el postulante.

Por otra parte, Raúl Mejía Ibáñez (2000: 259-288) presenta una serie de sugerenciassobre la defensa, que incluye la planificación de la presentación, lo que se puededecir y lo que se debe evitar, entre otras recomendaciones importantes.

{salto de capitulo}Fuentes documentales consultadas

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Capítulo 7: Idea general de archivos y bases de datos. Documento sin referenciaorientado a estudiantes de informática. Gentileza: Luis Enrríquez López.

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Documents

Cómo hacer una tesis, monografía o ensayo (1/2)imagenes.mailxmail.com/cursos/pdf/5/como-hacer-tesis-monografia-ensayo-12-26435...oportunas de Lorena Rada, mi compañera, quien ya