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SEMINARIO: Teora de la democracia
PROFESORA: GRACIELA VIDIELLA
CLASE N 6: L A DEMOCRACIA PLURALISTA
En las dcadas de los cincuenta y sesenta adquiere predominio en
el mundo angloparlante la
concepcin pluralista. Hija directa de Schumpeter -y, por tanto,
nieta de Weber- el pluralismo
adhiere a la idea de que la democracia es fundamentalmente un
mtodo de seleccin de lderes
polticos; tambin hereda cierta cuota de escepticismo respecto a
las posibilidades que tienen los
ciudadanos de influir en la poltica; asimismo comparte ciertos
supuestos de la teora econmica
bienestarista: los individuos somos agentes auto-interesados y
buscamos maximizar nuestras
preferencias, actitud que ponemos de manifiesto al interactuar
tanto en el mercado econmico como
en el mercado poltico. Sin embargo, a diferencia del pensador
austraco, los autores pluralistas no pretenden limitar la
democracia slo a los expertos polticos. En las sociedades
capitalistas juegan un
papel preponderante las asociaciones que actan en la sociedad
civil (sindicatos, comunidades
religiosas, vecinales, entidades empresarias, etc.); stas son
las encargadas de articular y promover
los reclamos y preferencias de los ciudadanos. Este pluralismo
propio de las democracias
occidentales contribuye a que el poder est distribuido de manera
dispersa y heterognea (Weber), de
modo que es errneo suponerlo concentrado en una clase dominante
o grupo hegemnico. Esta
caracterstica impide que los polticos concentren cuotas
excesivas y pongan en peligro las
instituciones democrticas; como a la competencia de los polticos
entre s se aaden las
asociaciones, los pluralistas otorgan un peso mayor a la
influencia de los ciudadanos en las
cuestiones polticas, de modo que tienen una visin menos
pesimista de la poltica que la de su
maestro.
Antes de empezar a considerar los aspectos bsicos de la teora de
Robert Dahl, el autor ms
importante de esta corriente, conviene aclarar que sta no es
homognea; esto se debe principalmente
a que contina activa el propio Dahl sigue produciendo- (aunque
con menor influencia que en sus aos de esplendor) y, por tanto, va
modificndose al calor de las crticas y de los cambios ocurridos
en las sociedades. En este sentido, Held distingue entre un
pluralismo clsico, en el que incluye a la
produccin de Dahl hasta principios de los 70, y un pluralismo
crtico o neopluralismo, en el que tambin incluye a Dahl a partir de
Prefacio a la democracia econmica (1985). Nosotros nos
concentraremos sobre todo en el Dahl clsico.
La Poliarqua
1. La democracia como poliarqua
Dahl denomina poliarqua a una forma especfica de la democracia.
Segn l mismo refiere (Dahl, R. & Bosetti, G. Entrevista sobre
el pluralismo), utiliz esta denominacin por primera vez en
Politics, Economics and Welfare, obra que escribi junto con su
colega Lindblom en 1953.
Por qu poliarqua y no democracia a secas? Porque, segn Dahl, la
poliarqua constituye la
forma que adquiere la democracia en las sociedades capitalistas
desarrolladas. El trmino tambin
proviene del griego: polys= mucho; arch= gobierno; en tanto
gobierno de muchos la poliarqua se distingue de la oligarqua
(gobierno de pocos) y de la monarqua (gobierno de uno):
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Lo que queramos poner en evidencia con esa palabra era el hecho
de que en un pas democrtico
moderno el gobierno, en efecto, es una compleja combinacin de
elementos democrticos, de
jerarquas, de contratacin en una estructura poltica de tipo
representativo muy distinta de
cualquier otra conocida antes del siglo XIX. (Dahl, R. y
Bosetti, G. Op.cit., p.22).
Una caracterstica esencial de la democracia actual que es una
democracia a gran escala, y por ello, necesariamente
representativa, -es la institucin de los partidos polticos, de
aquellas
facciones contra las que haba alertado, entre otros, Rousseau y
que tanto haban preocupado a Madison
1. A diferencia de lo que ocurra en la Grecia clsica o en las
repblicas renacentistas, los
partidos polticos constituyen uno de los pilares del sistema
democrtico porque permiten canalizar
institucionalmente una caracterstica inseparable del
capitalismo: la competencia de intereses de los
diversos sectores y grupos de la sociedad civil; pero, como ya
sealamos, stos no se canalizan slo a
travs de los partidos sino a travs de las asociaciones, tambin
factores decisivos en la lucha por el
poder. As, el temor expresado por Stuart Mill y por Tocqueville
concerniente al peligro de la tirana
de las mayoras no tendra fundamentos slidos:
() si hay algo que decir acerca de los procesos que realmente
distinguen a la poliarqua de la dictadura, la diferencia estara en
la que existe entre el gobierno de una minora y el gobierno de
minoras. En comparacin con los procesos polticos de una
dictadura, las caractersticas de la
poliarqua amplan enormemente el nmero, tamao y diversidad de las
minoras cuyas preferencias
influyen en el resultado de las decisiones gubernamentales.
(Dahl, R. A preface to Democratic
Theory, Pg. 133).
Es interesante este cambio de foco: la democracia entendida como
poliarqua aventa el peligro de la dictadura de las mayoras porque
las luchas por el poder se juegan entre mltiples grupos de
intereses que pugnan para imponerse, pero justamente esta
multiplicidad asegura el fracaso.
Parafraseando a A. Smith, la mano invisible del mercado poltico
hara posible un estado de
equilibrio ms all de las voluntades hegemnicas de los partidos y
asociaciones en disputa.
2. La poliarqua como tipo ideal
Para concluir por hoy podramos plantearnos la siguiente
pregunta:
La teora de Dahl se limita a describir las caractersticas de las
democracias actuales o
tambin propone un ncleo normativo?
No estamos an en condiciones de responder a este interrogante,
pero es interesante advertir que
Dahl elabora el significado del trmino poliarqua teniendo muy
presente la teora weberiana de los
tipos ideales.
Cuando Weber elabora su concepcin de los tres tipos de autoridad
legtima: la tradicional, la
carismtica y la legal, cada una con sus caractersticas
especficas, las describe en estado puro; sin
embargo, en el mundo real se presentan mezcladas, en todo caso,
con predominio de las
1 Madison, sustentado en los supuestos hobbesianos sobre nuestra
naturaleza egosta, pensaba que el desacuerdo y los
conflictos de intereses son inevitables y consideraba muy
peligrosas a las democracias puras (la democracia ateniense, el
modelo de Rousseau, cuya esencia consiste en el autogobierno: el
poder lo ejerce la asamblea de ciudadanos); las
facciones son ineludibles, y el problema fundamental de la
poltica consiste en cmo contenerlas para posibilitar la
gobernabilidad. Madison fue uno de los pensadores de mayor
influencia en el pensamiento pluralistas.
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caractersticas de una sobre las otras. Justamente lo que permite
reconocer qu forma de autoridad es
la dominante en determinada formacin social es esta construccin
terica, el tipo ideal.
Dahl realiza un trabajo similar con el significado de
democracia: construye un tipo ideal que tiene la pretensin de
recoger el significado histrico del concepto y tambin la de recoger
los cambios
producidos en el significado original, as como servir para
diferenciar en el mundo real los sistemas
democrticos de los que no lo son. Y este tipo ideal posee tambin
una funcin normativa:
Conocer en qu medida en un sistema existente falta el ideal,
dado que ninguno lo realiza jams
por completo, puede ayudarnos a determinar los cambios que se
pueden y se deben hacer para
llevar el sistema de gobierno ms cerca del ideal. Definir la
democracia como tipo ideal no es
entonces una actividad puramente terica (R. Dahl y G. Bosetti,
Op. Cit. p. 17).
Dahl est interesado en indagar las condiciones sociales bajo las
cuales algunos ideales de la
democracia (por ejemplo, la igualdad y la libertad) pueden
desarrollarse en las sociedades
industriales; para ello construye el tipo ideal poliarqua; esto
es, una teora que posee poder explicativo ninguna utilidad tendra
una teora que no lo tuviera - y tambin componentes normativos.
Nos concentraremos en los dos captulos del libro de Dahl, La
Poliarqua, participacin y
oposicin especialmente en el primero, porque all presenta los
conceptos bsicos de su teora. Este
libro fue publicado en 1971, mientras que A Preface to
Democratic Theory que es la principal referencia que toma Held en
los pargrafos dedicados a este autor (cap. 6) es de 1956; tengan en
cuenta que el tiempo transcurrido entre la publicacin de ambas
obras es largo y que Dahl fue
realizando algunos ajustes y modificando ciertas ideas; de todas
maneras, el ncleo de la teora
permanece.
El libro est destinado a examinar las condiciones que favorecen
el trnsito de un rgimen
hegemnico a la poliarqua; si prestan atencin al subtitulo:
oposicin y participacin, encontraran
las dos caractersticas esenciales de aquella, y, por ende, los
dos ejes sobre los que se pone atencin
para evaluar cuan cerca o lejos esta un rgimen de la
poliarqua:
Dado un rgimen donde la oposicin al gobierno no puede
organizarse abierta y legalmente en
partidos polticos ni enfrentarse a el en elecciones libres e
imparciales, Qu condiciones favorecen
o estorban su transformacin en otro rgimen que lo permita?
En el captulo primero se presenta el concepto de aquella y los
criterios propuestos para clasificar
los distintos regmenes polticos. En el captulo segundo se
defiende la superioridad moral de la
poliarqua- Dahl no utiliza el termino moral, pero, como ya
veremos, esta es la cuestin que tiene en
mente- y en el resto del libro se examinan las siete condiciones
que mayor incidencia poseen para
favorecer o entorpecer- el transito a la poliarqua. Nosotros
solo nos centraremos en los dos primeros captulos.
I. La democracia como tipo ideal
Si recuerdan lo que dijimos la clase pasada respecto al modo en
que Dahl echa mano de la teora de
los tipos ideales de M.Weber, pueden comprender cabalmente
el
Significado de democracia
() el gobierno democrtico se caracteriza fundamentalmente por su
continua aptitud para responder a las preferencias de sus
ciudadanos, sin establecer diferencias polticas entre ellos. () sin
importarme, por el momento, si ese sistema existe hoy da, ha
existido alguna vez, o puede darse
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en el futuro. Hipotticamente es posible concebirlo, y como tal
ha llenado plena o parcialmente el
ideal de muchos. Como sistema hipottico, en el extremo de la
escala, o en el lmite de un estado de
cosas, puede servir como el vaco absoluto a modo de fiel
contraste para valorar el grado de aproximacin de los distintos
sistemas al ideal terico.
La esencia de la democracia esta dada por el tratamiento
igualitario de todas las preferencias. Como habamos sealado en la
clase anterior, esta definicin de democracia presupone las
tesis
bsicas del utilitarismo:
1. Los seres humanos perseguimos el placer y nos apartamos del
dolor. 2. El placer constituye un bien y el dolor un mal. 3.
Satisfacer nuestros deseos (preferencias), nos da placer. 4. las
personas buscamos maximizar nuestras preferencias. 5. cada uno
cuenta por uno y por nadie ms que uno (principio de igualdad,
formulado por
Bentham), por tanto, todas las preferencias tienen el mismo
valor).2
Para que exista la democracia todos los ciudadanos deben tener
iguales oportunidades para:
I. Formular sus preferencias II. Manifestar pblicamente dichas
preferencias entre sus partidarios y ante el gobierno,
individual y colectivamente.
III. Recibir por parte del gobierno igualdad de trato, es decir,
ste no debe hacer discriminacin alguna por causa del contenido o
del origen de tales preferencias.
Finalmente:
Para que se cumplan estas tres condiciones, deben darse ocho
garantas institucionales; son las
que se ofrecen en el Cuadro 1.1; adviertan que expresan las
libertades civiles y polticas tradicionales
y que tienen el nfasis puesto en asegurar las condiciones para
la competencia poltica.
La funcin de este tipo-ideal (significado +
condiciones+garantias) consiste en evaluar los regmenes polticos
para determinar que distancia los separa del ideal. Esta evaluacin
deber
realizarse en funcin de los dos ejes que, para Dahl,
caracterizan el rgimen democrtico: (1) el
debate pblico (calidad/amplitud) y (2) la participacin.
1. Un rgimen ser ms o menos democrtico segn la cantidad (y
calidad) de garantas que asegure a sus opositores; por ejemplo, un
gobierno puede cumplir con la igualdad de
oportunidades en la Manifestacin de preferencias brindando todas
las garantas excepto la
2 (libertad de expresin) porque existe censura en los medios de
comunicacin, o, si bien no
hay censura explcita, el gobierno ejerce distintos modos de
presin sobre los medios. En este
caso, la evaluacin se realiza en funcin del debate pblico.
2. Un rgimen ser ms o menos democrtico segn el nmero de personas
que estn facultadas para participar, en un plano de mayor o menor
igualdad, en el control y discusin de la poltica del gobierno. Por
ejemplo, un rgimen puede garantizar las 8 garantas slo a los
varones mayores de 21 aos, o slo a las personas de raza blanca.
(Participacin o
representacin)
Ambos ejes deben evaluarse en forma independiente porque, segn
Dahl, varan de manera
independiente; para mostrarlo menciona el caso de Suiza, cuyo
sistema de debate pblico es de alta
2 Estas tesis pueden sufrir algunas variaciones segn distintas
variantes del utilitarismo; creo que la formulacin que
presente es la que mejor refleja los supuestos del significado
de democracia de Dahl.
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calidad, pero excluye a las mujeres (supongo que esto habr
cambiado, no pude cotejar el dato) y el
de la URSS, donde no exista debate alguno, haba un nico partido
pero el sufragio era universal.
En la Figura 1.1 las coordenadas representan ambos ejes y las
direcciones de su evolucin; en la
Figura 1.2 se clasifican los regmenes en funcin de su ubicacin
respecto a cada uno de los ejes. En
el ngulo inferior izquierdo se ubica la hegemona cerrada, (no se
cumple ninguna garanta en
ninguno de los dos ejes); de dicho ngulo nacen tres flechas con
tres direcciones, hacia oligarqua
competitiva (I), hacia hegemona representativa (II) y hacia
poliarqua (III). Noten que en el
ngulo superior derecho no dice democracia sino poliarqua; esto
se debe a que el cuadro pretende representar los regmenes polticos
realmente existentes: () no hay, en la realidad, ningn rgimen, de
dimensin considerable, totalmente democratizado
3; las poliarquas son las que ms se
aproximan porque son las que mayor cantidad y calidad de
garantas (de ambos ejes) aseguran.
Fjense que la mayora del cuadrado est en blanco: en ese espacio
habra que ubicar a los regmenes
existentes en la actualidad, ms cerca o lejos de los cuatro
ngulos segn las condiciones del debate
pblico y de la representacin.
II. Razones para preferir la poliarqua
El segundo captulo se propone mostrar que la poliarqua es
preferible a cualquier otro rgimen.
Qu la hace preferible? Hay distintos tipos de razones que pueden
esgrimirse para mostrar la
superioridad de un sistema poltico: la eficacia econmica, la
cohesin interna, la prosecucin de
determinados fines, y dems. Las razones provistas por Dahl son
morales aunque l no utiliza este calificativo. En tal sentido, creo
que el argumento implcito del captulo puede sintetizarse as: la
poliarqua es un rgimen valioso porque conlleva consecuencias que
son moralmente valiosas; lo
moralmente valioso es una combinacin de los derechos
individuales bsicos (civiles y polticos)
(tradicin liberal) y del principio utilitarista de satisfaccin
de las preferencias. Las seis
consecuencias que, segn Dahl, se producen cuando un rgimen
hegemnico se transforma en una
poliarqua permiten, a mi juicio, esta interpretacin. A
continuacin las encontrarn resumidas:
1. Se instauran o se incrementan las libertades civiles y
polticas que permiten tanto el debate pblico como la
participacin.
2. Ambos ejes combinados provocan un cambio en la composicin
poltica de los dirigentes sobre todo los que acceden a su cargo por
va electiva (parlamentarios). Por ejemplo, si accede
a participar un grupo antes discriminado (los negros) los
candidatos que mejor representan los
intereses de ese nuevo grupo obtienen mayor participacin en los
cargos electivos.
3. A medida que el debate se vuelve ms competitivo o la
participacin aumenta (el sufragio se universaliza), los polticos
necesitan del apoyo de estos nuevos grupos para ganar votos,
entonces deben incorporar en sus plataformas los intereses de
estos nuevos votantes (por
ejemplo, si se baja el lmite de edad para votar, se abrir un
nuevo espacio de competencia
entre los partidos y los intereses de esta franja encontrarn
representacin), o surgirn nuevos
partidos polticos (como ocurri en Europa con los partidos
socialistas cuando los no
propietarios accedieron al voto).
4. En tanto la democracia se define en funcin de la satisfaccin
de las preferencias, en una hegemona cerrada la representacin de
stas se acercar al mnimo posible (0) y en una
poliarqua, al mximo.
5. En los sistemas hegemnicos la probabilidad de que el gobierno
viole los derechos humanos bsicos (mediante matanzas, torturas,
crcel) es mucho mayor que en las poliarquas. El autor
3 Dahl examina slo los sistemas polticos de los estados
nacionales; reconoce que los resultados pueden variar si se
consideraran unidades sub-nacionales (municipios, gobiernos
provinciales, etc.), pero, por razones de complejidad, no
tiene en cuenta estas sub.-unidades.
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da el ejemplo de las purgas efectuadas por Stalin; agrego estas
reflexiones de Amartrya Sen
que apuntan en la misma direccin:
() la existencia de democracia y de derechos polticos puede
contribuir incluso a prevenir las hambrunas y otros desastres
econmicos. Los gobernantes autoritarios, a los que
raras veces afectan las hambrunas (u otras calamidades econmicas
de este tipo), tienden a
carecer de los incentivos necesarios para tomar a tiempo medidas
preventivas. Los gobiernos
democrticos, por el contrario, han de ganar las elecciones y
hacer frente a las crticas de la
opinin pblica, y tienen poderosos incentivos para tomar medidas
que impidan las hambrunas y
otras catstrofes de este tipo., No es sorprendente que en el
historia del mundo nunca haya
habido hambrunas en las democracias, ya sean econmicamente
ricas, como las de Europa
occidental o la de Norteamrica contemporneas) o relativamente
pobres, (como las de la India
tras la independencia, Botswana o Zimbabwe). Por norma, ha
habido hambrunas en los
territorios coloniales regidos por gobernantes de otros lugares
(como en la India britnica o en
la Irlanda administrada por los distantes gobernantes
britnicos), en los estados en los que slo
existe un partido (como en Ucrania durante la dcada del 30, en
China durante el perodo 1958-
1961 o en Camboya durante los aos setenta) o en las dictaduras
militares (como en Etiopa,
Somalia o algunos de los pases del Sahel recientemente). De
hecho en el momento de entrar en
imprenta este libro, los dos pases que parecen encabezar la liga
del hambre en el mundo son Corea del Norte y Sudn, destacados
ejemplos ambos de regmenes dictatoriales. Aunque la
prevencin de las hambrunas ilustra con suma claridad y
contundencia las ventajas de los
incentivos, las ventajas del pluralismo democrtico tienen, en
realidad, un alcance mucho mayor
(Sen, A. Desarrollo y libertad, Pg. 33).
Dahl finaliza el captulo con una advertencia interesante: aunque
dedique el libro a analizar las
condiciones que favorecen la democratizacin de un rgimen, no
quiere indicar que el trnsito de la
hegemona a la poliarqua es histricamente inevitable; esto
supondra creer en alguna ley que
permite explicar la marcha de la historia; histrica.
III. Algunos problemas
Sealamos que el pluralismo defiende una concepcin del poder
descentrada, recuerden el rol que en este punto desempean las
asociaciones - y no monopolizada por los partidos polticos,
como
sostiene el elitismo. A juicio de los pluralistas, entender el
poder de este modo ayuda a brindar una
explicacin del funcionamiento de las democracias occidentales ms
ajustada a la realidad. En el
caso particular de Dahl esta distribucin dispersa del poder y la
barrera a la existencia de hegemonas
que establece, sumado a las garantas institucionales provistas
por la poliarqua, constituiran
condiciones suficientes para asegurar la igualdad poltica, (la
nica clase de igualdad que debe
avalarse).
Sin embargo, esta idea del poder fue bastante criticada; segn
Held (Pg. 241 y SS.) estas crticas
fueron determinantes para que el pluralismo clsico dejara paso a
otras corrientes o se aggiornara en el actual neopluralismo, (en el
que habra que incluir a la produccin de Dahl desde mediados de los
80). La objecin fundamental es que el pluralismo no logra explicar
las asimetras de poder que existen en las distintas asociaciones y
grupos de la sociedad civil; mientras que algunos grupos
son lobbystas, otros no tienen ninguna posibilidad de que sus
intereses sean atendidos ni estn representados porque, por ejemplo,
carecen de los recursos necesarios para acceder al mbito
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poltico. El funcionamiento de las democracias reales muestra a
las claras las enormes asimetras en
la distribucin del poder.
Una segunda cuestin, tambin referida al poder, es que el
pluralismo clsico considera al estado
como una suerte de rbitro neutral entre los intereses en
conflicto que se canalizan a travs de los
partidos polticos o que nuclean las asociaciones en forma
directa; pero esta visin es falsa: las
corporaciones econmicas ejercen una enorme influencia sobre el
aparato del estado, en otras
palabras, el estado no es neutral.
En trabajos ms recientes Dahl admite que las grandes
desigualdades econmicas atentan contra la
igualdad poltica porque permiten el control, por parte de los
grupos ms favorecidos, de los
principales resortes de la competencia poltica (informacin,
propaganda, acceso a los lderes, trfico
de influencias). Las diferencias de recursos son tan grandes que
es ingenuo suponer, como l mismo
sostena en los aos 50, que la mayora de los intereses estn
representados :
() Aquello a lo que debemos tender es a la igualdad poltica. El
motivo por el que creo fuertemente en este objetivo es que si un
grupo de personas son iguales desde el punto de vista
poltico, entonces pueden tomar decisiones relativas a qu tipo de
desigualdades son tolerables, qu
tipos podran ser promovidas, cunta desigualdad es justa, cunta
deseable() () /Pero/las desigualdades no polticas pueden interferir
con la igualdad poltica. Tenemos un conjunto verdaderamente
complejo de relaciones en las que, por una parte, desde el punto de
vista
poltico, se quiere mantener la capacidad de decidir qu formas de
distribucin desigual, incluso en
los ingresos, son deseables y tolerables, pero, al mismo tiempo,
al actuar de este modo, se podran
distribuir los recursos de manera tal que la igualdad poltica se
tornara ms difcil de realizar. No
hay una solucin obvia o clara a este problema () (Bosetti, G, y
Dahl, R., Op.cit., p.135).
En estas citas parece deslizarse una autocrtica en el sentido
que venamos sealando. Dahl reconoce
que la mano invisible no es suficiente para asegurar igualdad de
oportunidades polticas (resguardadas, obviamente, por las ocho
garantas institucionales), pero su concepcin no
proporciona las herramientas normativas que ayudaran a modificar
este estado de cosas. En
definitiva, el pluralismo se limita a explicar cmo funcionan las
democracias occidentales; pero nada
nos dice respecto a cmo podran mejorar. Es esto ltimo
tericamente posible, es interesante? Las
teoras deliberativas de la democracia, que comenzarn a tratar la
prxima clase con Mariano Garreta
Leclercq, tienen estas preguntas en la mira.
