Chia s Ebooks : ẻ http://www.downloadsach.com Follow us on Facebook: https://www.facebook.com/caphebuoitoi

MỤC LỤC

LỜI NGƯỜI DỊCH CHƯƠNG MỘT: NGƯỜI BẠN CỦA THẦY GIÁO MALJARIUS CHƯƠNG HAI: Ở NHÀ MỘT DÂN CHÀI NÔRÔÊ CHƯƠNG BA: NHỮNG SUY NGHĨ CỦA BÁC HECSÊBOM CHƯƠNG BỐN: Ở XTÔCKHÔM CHƯƠNG NĂM: TRETTEN JULEN DAGE CHƯƠNG SÁU: QUYẾT ĐỊNH CỦA ÊRIK CHƯƠNG BẢY: Ý KIẾN CỦA VANĐA CHƯƠNG TÁM: PATRIC Ô ĐÔNÔGAN CHƯƠNG CHÍN: NĂM TRĂM ĐỒNG BẢNG ANH TIỀN THUỞNG CHƯƠNG MƯỜI: ÔNG TUYĐOR BRAUN CHƯƠNG MƯỜI MỘT: BÀI BÁO VIẾT CHO CHÚNG TA TỪ TÀU "VÊGA" CHƯƠNG MƯỜI HAI: NHỮNG HÀNH KHÁCH BẤT NGỜ CHƯƠNG MƯỜI BA: THẲNG HƯỚNG TÂY - NAM CHƯƠNG MƯỜI BỐN: BAS - FRUAĐ CHƯƠNG MƯỜI LĂM: BẰNG CON ĐƯỜNG NGẮN NHẤT CHƯƠNG MƯỜI SÁU: TỪ MŨI TRÁI TIM - ĐÁ ĐẾN QUẦN ĐẢO LJAKHÔV CHƯƠNG MƯỜI BẢY: CHẠY HẾT TỐC LỰC CHƯƠNG MƯỜI TÁM: NHỮNG PHÁT SÚNG ĐẠI BÁC CHƯƠNG MƯỜI CHÍN: NHỮNG PHÁT SÚNG TRƯỜNG CHƯƠNG HAI MƯƠI: KẾT THÚC HÀNH TRÌNH VÒNG QUANH THẾ GIỚI CHƯƠNG HAI MƯƠI MỐT: BỨC THƯ TỪ PARIS CHƯƠNG HAI MƯƠI HAI: VAL - FERE - ĐOẠN KẾT

L I NG I D CH Ờ ƯỜ Ị

Ti u thuy t "Chú bé thoát n n đ m t{u” ra m t b n đ c Ph|p năm ể ế ạ ắ ắ ạ ọ1885. Đ}y l{ cu n ti u thuy t duy nh t m{ Jules Verne, nh{ văn Ph|p n iố ể ế ấ ổ

ti ng th gi i v lo i ti u thuy t khoa h c vi n t ng v{ phiêu l u m oế ế ớ ề ạ ể ế ọ ễ ưở ư ạ

hi m, vi t chung v i m t tác gi khác. ể ế ớ ộ ả

V{ đ ng tác gi c a Jules Verne l{ André Laurie, nh{ văn, nh{ chính lu nồ ả ủ ậ

n i ti ng, ng i đ~ tham gia tích c c vào công xã Paris. Jules Verneổ ế ườ ự

(1828- 1905) n i ti ng ngay t tác ph m đ u tay c a mình. Sách c aổ ế ừ ẩ ầ ủ ủ

ông đ c d ch ra nhi u th ti ng n c ngoài, phát hành r ng rãi kh pượ ị ề ứ ế ướ ộ ắ

n i v{ đ c đông đ o m i ng i, nh t là gi i tr , háo h c đón đ c.ơ ượ ả ọ ườ ấ ớ ẻ ứ ọ

Trong nh ng năm 1970, so v i các tác gi khác, s sách c a J. Verneữ ớ ả ố ủ

đ c xu t b n đ ng hàng th ba trên th gi i. Không ph i ng u nhiênượ ấ ả ứ ứ ế ớ ả ẫ

m{ ông đ c m nh danh l{ “ng i b n đ ng b t t c a tu i tr .” ượ ệ ườ ạ ườ ấ ử ủ ổ ẻ

S nghi p s|ng t|c văn h c c a J. Verne th t l{ vĩ đ i. Trong cu c đ i 77ự ệ ọ ủ ậ ạ ộ ờ

năm c a mình, ông đ~ d{nh cho ho t đ ng văn h c h n 40 năm. T cu nủ ạ ộ ọ ơ ừ ố

ti u thuy t đ u tay đ c xu t b n năm 1862 đ n khi qua đ i ông đ~ể ế ầ ượ ấ ả ế ờ

ho{n thành b s|ch vĩ đ i mà ông g i chung là "nh ng cu c du hành lộ ạ ọ ữ ộ ạ

th ng" g m 63 ti u thuy t và 2 tuy n t p truy n v a và truy n ng nườ ồ ể ế ể ậ ệ ừ ệ ắ

đ c in thành 97 cu n. ượ ố

Các tác ph m c a J. Verne th ng l y đ tài t nh ng s th t khoaẩ ủ ườ ấ ề ừ ữ ự ậ

h c, nh ng tiên đo|n khoa h c và nh ng phát hi n v đ a lý. Các nhânọ ữ ọ ữ ệ ề ị

v t c a J. Verne đ u là nh ng nhà bác h c, kỹ s , c|c nh{ ph|t minh, s|ngậ ủ ề ữ ọ ư

ch , các nh{ du h{nh dũng c m, quên mình vì l i ích ti n b xã h i. Taế ả ợ ế ộ ộ

còn th y trong các tác ph m c a J. Verne nh ng con ng i l ng thi n,ấ ẩ ủ ữ ườ ươ ệ

nh}n đ o v{ cao th ng, d|m đ u tranh cho đ o lý cao đ p c a conạ ượ ấ ạ ẹ ủ

ng i, ch ng ch đ áp b c, th c dân và b t công xã h i. ườ ố ế ộ ứ ự ấ ộ

J. Verne sinh ra và l n lên thành ph bi n Nantes. Sau khi t t nghi pớ ở ố ể ố ệ

tr ng trung h c, ch{ng J. Verne đ c cha g i lên Paris h c lu t và trườ ọ ượ ử ọ ậ ở

thành lu t s . Tuy nhiên, J. Verne say mê văn h c h n. Vì v y, m c dùậ ư ọ ơ ậ ặ

hành ngh lu t s theo ý cha, nh ng ch{ng đ~ d{nh nhi u th i gian đề ậ ư ư ề ờ ể

nghiên c u, tích lũy c|c ki n th c v khoa h c t nhiên, thiên văn, h{ngứ ế ứ ề ọ ự

h i, l ch s , kỹ thu t... Nh s say mê và c n m n tích lũy ki n th c, vả ị ử ậ ờ ự ầ ẫ ế ứ ề

sau, J. Verne đ~ n y ra ý đ nh k t h p văn h c v i khoa h c và tr thànhả ị ế ợ ọ ớ ọ ở

ng i m đ ng vi t "ti u thuy t v khoa h c" - m t lo i ti u thuy tườ ở ườ ế ể ế ề ọ ộ ạ ể ế

m i mà ngày nay chúng ta g i là ti u thuy t “khoa h c vi n t ng” r tớ ọ ể ế ọ ễ ưở ấ

đ c tu i tr yêu thích. ượ ổ ẻ

Mùa Thu năm l962, lúc y J. Verne 34 tu i. Ông hoàn thành cu n ti uấ ổ ố ể

thuy t đ u tay “Năm tu n l trên khinh khí c u” nói v nh ng khám pháế ầ ầ ễ ầ ề ữ

đ a lý gi t ng ch}u Phi đ c th c hi n t trên m t khinh khí c u doị ả ưở ở ượ ự ệ ừ ộ ầ

ông "thi t k và ch t o" ra. ế ế ế ạ

Sau đó, m t lo t ti u thuy t khác c a J. Verne: "Cu c du hành vào lòngộ ạ ể ế ủ ộ

đ t", "Nh ng cu c du hành c a thuy n tr ng Hatseras " .. v.. v đ~ đ cấ ữ ộ ủ ề ưở ượ

đăng trên “T p chí giáo d c và gi i trí” - m t t p chí l n Pháp h i y,ạ ụ ả ộ ạ ớ ở ồ ấ

r t đ c b n đ c tr yêu thích. S thành công c a J. Verne khi n ôngấ ượ ạ ọ ẻ ự ủ ế

ch c a t p chí n{y đ~ ký tr c v i nh{ văn nh ng b n h p đ ng 20ủ ủ ạ ướ ớ ữ ả ợ ồ

năm, theo đó m i năm J. Verne đ a in 2 ti u thuy t ho c môt b ti uỗ ư ể ế ặ ộ ể

thuy t g m 2 t p. V{ nh{ văn đ~ th c hi n đúng h p đ ng đ n cu i đ iế ồ ậ ự ệ ợ ồ ế ố ờ

mình. Trong s nh ng tác ph m n i ti ng nh t c a J. Verne ph i k đ nố ữ ẩ ổ ế ấ ủ ả ể ế

ti u thuy t b ba: “Nh ng đ a con c a thuy n tr ng Grant”, “Hai v nể ế ộ ữ ứ ủ ề ưở ạ

d m d i bi n” v{ “Hòn đ o bí n”. ặ ướ ể ả ẩ

B ng lao đ ng ngh thu t sáng t o. J. Verne đ~ góp ph n c ng hiênằ ộ ệ ậ ạ ầ ố

cho n n văn minh v{ ti n b c a lo{i ng i. Đ n nay, nhi u d ki n, cề ế ộ ủ ườ ế ề ự ế ướ

m c a ông đ~ tr thành hi n th c... ơ ủ ở ệ ự

*

Năm 1881, cũng trên "T p chí giáo d c và gi i trí" n c Pháp xu t hi nạ ụ ả ướ ấ ệ

m t tác gi m i ch a ai bi t - đó l{ André Laurie. Nh ng, ch ng bao lâuộ ả ớ ư ế ư ẳ

sau, cái tên y đ~ tr nên quen thu c v i đ c gi . Tuy nhiên, tên y làấ ở ộ ớ ộ ả ấ

bút danh, còn tên th t c a tác gi là Pascal Grusse (1845-1909) - m tậ ủ ả ộ

nhà ho t đ ng chính tr , nhà bình lu n n i ti ng, đ~ t ng tham gia Côngạ ộ ị ậ ổ ế ừ

xã Paris, ng i đ~ nhi u l n đ c C.Mác và F.Enghen nh c đ n trongườ ề ầ ượ ắ ế

các bài b|o v{ th c a mình. ư ủ

Pascal Grusse sinh trong m t gia đình nh{ gi|o đ o Corse. Ông t tộ ở ả ố

nghi p khoa Y Paris và r t say mê môn s ph m, đ c bi t là v n đệ ở ấ ư ạ ặ ệ ấ ề

giáo d c lao đ ng và th l c cho tu i tr . Pascal Grusse t ng tham giaụ ộ ể ự ổ ẻ ừ

ho t đ ng chính tr , vi t b|o v{ năm 1870 l{ ch bút b|o “Marseillaise”,ạ ộ ị ế ủ

m t t báo ch tr ng đo{n k t các chi n sĩ đ u tranh cho n n c ngộ ờ ủ ươ ế ế ấ ề ộ

hòa, công khai lên án s th i nát, ph n đ ng c a chính ph t s n, côngự ố ả ộ ủ ủ ư ả

kích hoàng đ Napoleon III v{ phe c|nh. C. M|c đ~ chăm chú đ c tế ọ ờ

"Marseillaise" và trong th vi t cho F.Enghen, ng i đ~ nh n xét: Pascalư ế ườ ậ

Grusse là "m t ng i r t đ c l c, tính cách m nh mẽ v{ dũng c m". Sauộ ườ ấ ắ ự ạ ả

đó, Pascal Grusse đ~ tham gia công x~ Paris v{ tr thành y viên c a H iở ủ ủ ộ

đ ng Công xã, ph trách y ban đ i ngo i (B tr ng ngo i giao). Tuyồ ụ ủ ố ạ ộ ưở ạ

nhiên, cũng nh nhi u ng i l~nh đ o Công x~ Paris kh|c, ông ch aư ề ườ ạ ư

ph i là nhà cách m ng vô s n. ả ạ ả

Sau khi công xã Paris th t b i, Pascal Grusse b b t và b đ{y ra đ o ấ ạ ị ắ ị ảCalédonia M i. Năm 1874, ông đ~ v t ng c sang sinh s ng Úc, r i ớ ượ ụ ố ở ồ ở

Anh. Năm 1880, sau khi đ c ân xá, ông tr v Ph|p v{ đ c m i c ngượ ở ề ượ ờ ộ

tác v i “T p chí giáo d c và gi i trí”. V{ d i bút đanh André Laurie, ôngớ ạ ụ ả ướ

đ~ cho ra m t b n đ c nhi u cu n sách, ti u thuy t và và truy n v a,ắ ạ ọ ề ố ể ế ệ ừ

trong đó, th{nh công nh t là lo t sách nhi u t p “Sinh ho t h c đ ng ấ ạ ề ậ ạ ọ ườ ở

t t c c|c n c”, đ c p nh ng quan đi m s ph m m i c a ông. Cácấ ả ướ ề ậ ữ ể ư ạ ớ ủ

ti u thuy t phiêu l u m o hi m “Thuy n tr ng Trafalgar”, “Ng i kể ế ư ạ ể ề ưở ườ ế

t c Robinson” v{ ti u thuy t khoa h c vi n t ng “T New York đ nụ ể ế ọ ễ ưở ừ ế

Brest trong 7 gi " c a ông, ngay sau khi ra m t đ~ đ c d lu n b nờ ủ ắ ượ ư ậ ạ

đ c đ|nh giá cao. ọ

*

“Chú bé tho|t n n đ m t{u” thu c s ti u thuy t thành công c a c haiạ ắ ộ ố ể ế ủ ả

tác gi . ảTh c ra, ng i đ u tiên n y ra ý đ nh vi t cu n ti u thuy t này làự ườ ầ ả ị ế ố ể ế

André Laurie. Nh ng v n c m ph c J. Verne, "b c th y" v lo i truy nư ố ả ụ ậ ầ ề ạ ệ

phiêu l u m o hi m và khoa h c vi n t ng, v{ đ cho cu n ti u thuy tư ạ ể ọ ễ ưở ể ố ế ế

có đ y đ nh ng ki n th c đ a lý phong phú, nh t là nh ng ki n th cầ ủ ữ ế ứ ị ấ ữ ế ứ

đ a lý v vùng b c c c. André Laurie đ~ m i J. Verne vi t chung. ị ề ắ ự ờ ế

Cu n s|ch tuy không d{y, nh ng n i dung súc tích. Nó v a là ti uố ư ộ ừ ể

thuy t phiêu l u m o hi m, v a là ti u thuy t khoa h c vi n t ngế ư ạ ể ừ ể ế ọ ễ ưở

đ c vi t khá h p d n. ượ ế ấ ẫ

N i dung ch y u c a ti u thuy t k v s ph n c a m t chú bé m iộ ủ ế ủ ể ế ể ề ố ậ ủ ộ ớ

7-8 tháng tu i, tình c s ng sót trong v đ m t{u "Cintia". Chú đ c m tổ ờ ố ụ ắ ượ ộ

ng i đ|nh c| nghèo Na Uy tìm th y trong m t chi c nôi đ trên phao bườ ấ ộ ế ể ị sóng đ|nh trôi v{o m t v nh bi n, v{ đem v nuôi n ng. Hai v ch ngộ ị ể ề ấ ợ ồ

ng i đ|nh c| th ng yêu, chăm sóc chú bé nh con đ , đ t tên cho chúườ ươ ư ẻ ặ

là Êrik. Êrik l n lên m nh kh e, đ c bi t r t thông minh. Th nh ng "tớ ạ ỏ ặ ệ ấ ế ư ổ

qu c c a mình l{ đ}u?", "cha m c a mình là ai và có còn s ng không?",ố ủ ẹ ủ ố

"vì sao mình b trôi d t vào vùng bi n n{y?” Đ n khi l n lên Êrik c dayị ạ ể ế ớ ứ

đ t v i nh ng câu h i y. V{, b|c sĩ Svariênkrôna, m t ng i n i ti ng ứ ớ ữ ỏ ấ ộ ườ ổ ế ở

Xtôckhôm, v i t m lòng nh}n đ o cao c c a mình, đ~ nh n đ đ u choớ ấ ạ ả ủ ậ ỡ ầ

Êrik ăn h c đ n n i đ n ch n và tìm m i cách giúp chú tr l i nh ngọ ế ơ ế ố ọ ả ờ ữ

câu h i đó. B|c sĩ v{ b n th}n Êrik đ~ v t qua bi t bao tr ng i, thỏ ả ượ ế ở ạ ử

thách do thiên nhiên hà kh c, do s x o quy t và ti ti n c a nh ng kắ ự ả ệ ệ ủ ữ ẻ

b t nhân gây ra, quy t t}m đ t m c đích c a mình… ấ ế ạ ụ ủ

Ph n có ý nghĩa nh t c a ti u thuy t là cu c hành trình thám hi mầ ấ ủ ể ế ộ ể

b c c c c a tàu "Aljaska" do thuy n tr ng Êrik ch huy, th c hi nắ ự ủ ề ưở ỉ ự ệ

nh ng cu c phiêu l u trên vùng băng trôi, l p nên chi n công đ a lý vĩữ ộ ư ậ ế ị

đ i: đi vòng quanh th gi i trên vùng bi n b c c c c a n c Ngaạ ế ớ ể ắ ự ủ ướ

v{ n c Mỹ, trong m t h{nh trình đ~ khai ph| th{nh công hai con đ ngướ ộ ườ

bi n Đông b c và Tây b c m{ tr c đó ch a ai l{m đ c. Chính s vinhể ắ ắ ướ ư ượ ự

quang c a chi n công vang d i n{y đ~ đem l i cho Êrik ni m h nh phúcủ ế ộ ạ ề ạ

l n lao: Tr v t qu c v{ đo{n t v i ng i m th}n yêu đ~ h n haiớ ở ề ổ ố ụ ớ ườ ẹ ơ

m oi năm m i m t đ i ch , hy v ng có ng{y găp l i đ a con trai duyư ỏ ắ ợ ờ ọ ạ ứ

nh t c a mình b m t tích trong tai n n đ m t{u “Cintia” đ y bí n. ấ ủ ị ấ ạ ắ ầ ẩ

Hình t ng Êrik trong ti u thuy t đ~ chinh ph c ng i đ c t nh ngượ ể ế ụ ườ ọ ừ ữ

trang đ u tiên. Chàng thanh niên thông minh t rõ tính cách m nh mẽ,ầ ỏ ạ

dũng c m trong m i h{nh đ ng, v ng v{ng v t qua m i th thách gayả ọ ộ ữ ượ ọ ử

go, tr thành m t ng i anh hùng th t s . ở ộ ườ ậ ự

Các tác gi cũng đ~ kh c h a đ m nét hình nh đ|ng yêu c a nh ngả ắ ọ ậ ả ủ ữ

con ng i bình th ng đ~ góp ph n giáo d c, d y d , nuôi n ng Êrik tườ ườ ầ ụ ạ ỗ ấ ừ

t m bé. Bác Hecsêbom và bà Katrina, th y giáo Maljarius, Ôttô và Vandaấ ầ

th hi n nh ng ph m ch t đ p đẽ nh t c a con ng i. Không ph iể ệ ữ ẩ ấ ẹ ấ ủ ườ ả

ng u nhiên mà các tác gi đ~ x}y d ng nên s “đ i ch i” gi a tính cáchẫ ả ự ự ố ọ ữ

khiêm t n, thông minh c a Vanda, m t cô gái nông thôn ch u th ngố ủ ộ ị ươ

ch u khó, và thói kênh ki u khinh ng i c a Kaisa, m t cô gái th đôị ệ ườ ủ ộ ủ

đ c nuông chi u. ượ ề

M i n i b t h nh, r i ro giáng lên s ph n c a Êrik và nh ng ng iọ ỗ ấ ạ ủ ố ậ ủ ữ ườ

b n c a ch{ng, xét cho cùng, đ u do h u qu c a nh ng hành vi t i l iạ ủ ề ậ ả ủ ữ ộ ỗ

c a Noi Giôns, m t tên đ i di n c a th gi i t b n bóc l t Mỹ b o tàn,ủ ộ ạ ệ ủ ế ớ ư ả ộ ạ

và tên th y th Padric Ô Đômôgan, m t công c ngoan ngoãn trong tayủ ủ ộ ụ

tên t i ph m Noi Giôns y. ộ ạ ấ

Nh ng, nh ng tình c m cao th ng, s trung th c, lòng quy t t}m đ tư ữ ả ượ ự ự ế ạ

m c đích đ~ giúp Êrik chi n th ng m i th l c hung ác, b o tàn. Và, tênụ ế ắ ọ ế ự ạ

Noi Giôns đ~ tr thành n n nhân c a chính nh ng qu k dã man do h nở ạ ủ ữ ỉ ế ắ

gây ra.

Cho dù t i |c đ c c tình che đ y nh th n{o thì tr c sau nó cũng sẽộ ượ ố ậ ư ế ướ

b ph i b{y v{ công lý sẽ chi n th ng - đó l{ đi u quan tr ng mà cu n s|ị ơ ế ắ ề ọ ốch đ~ kh ng đ nh v i chúng ta. ẳ ị ớ

Xin trân tr ng gi i thi u v i b n đ c ti u thuy t “Chú bé tho|t n nọ ớ ệ ớ ạ ọ ể ế ạ

đ m t{u” c a hai tác gi Pháp n i ti ng Jules Verne và André Laurier, vàắ ủ ả ổ ế

hy v ng r ng tác ph m sẽ đem l i cho các b n s hài lòng. ọ ằ ẩ ạ ạ ự

Trong vi c d ch thu t ch c ch n không tránh kh i nh ng thi u sót,ệ ị ậ ắ ắ ỏ ữ ế

chúng tôi mong đ c các b n đóng góp cho nh ng ý ki n xây d ng. ượ ạ ữ ế ự

NG I D CH ƯỜ Ị

CH NG M T: NG I B N C A TH Y GIÁOƯƠ Ộ ƯỜ Ạ Ủ Ầ

MALJARIUS

Ch c gì còn tìm đ c châu Âu hay bên ngoài ph m vi c a nó m t h cắ ượ ở ạ ủ ộ ọ

gi mà tên tu i đ c m i ng i bi t rõ nh b|c sĩ Svariênkrôna ả ổ ượ ọ ườ ế ư ở

Xt ckhôm. Các nhãn hi u c a nhà máy có in hình ông dán lên hàng tri uố ệ ủ ệ

c|i chai đ c niêm phong b ng m t l p b c m{u xanh. Nh s n l c c aượ ằ ộ ớ ọ ư ự ỗ ự ủ

các nhà cung ng hàng, nh ng cái chai này th m chí đ~ th}m nh p đ nứ ữ ậ ậ ế

t n nh ng n i xa xôi h o lánh nh t c a tr|i đ t. ậ ữ ơ ẻ ấ ủ ấ

Th t ra m{ nói thì đó ch là m t th d u cá mà thôi- m i chai giá m tậ ỉ ộ ứ ầ ỗ ộ

Frăng 39 xăng tim (ti n Ph|p), đ c m i ng i th a nh n là th thu cề ượ ọ ườ ừ ậ ứ ố

r t th n hi u, nh t l{ đ i v i dân chúng Na Uy, h ng năm đem l i sấ ầ ệ ấ ố ớ ằ ạ ố

ti n l i lên đ n hàng ch c tri u Curon (ti n Na-uy). ề ờ ế ụ ệ ề

T th i xa x a, d}n ch{i Nauy đ~ l{m ngh s n xu t d u cá. Ngày nay,ừ ờ ư ề ả ấ ầ

nh ng d ng c|c ph ng ph|p khoa h c, ngh s n xu t n{y đ~ tr nênờ ứ ụ ươ ọ ề ả ấ ở

tinh vi h n r t nhi u. Vua d u cá chính c ng th i nay l{ b|c sĩơ ấ ề ầ ố ờ

Svariênkrôna n i ti ng. Ai n y đ u quen thu c chòm râu c m nh n, c pổ ế ấ ề ộ ằ ọ ặ

m c kính, c|i mũi kho m và chi c mũ lông c a ông. M t dù chân dungụ ằ ế ủ ặ

bác sĩ in trên nh~n hi u không có gì đ c s c v m t ngh thu t, nh ngệ ặ ắ ề ặ ệ ậ ư

nom gi ng h t nh ng i th t. B ng ch ng v vi c này là chuy n x y raố ệ ư ườ ậ ằ ứ ề ệ ệ ả

m t l n n tr ng ti u h c làng chài Nôrôê thu c vùng duyên h i Naộ ầ ọ ở ườ ể ọ ộ ả

Uy, cách thành ph Berghen vài liô (Lieue - d m Pháp, m i lieue b ngố ặ ỗ ằ

4,5km). Lúc y là 2 gi chi u. H c sinh đang ng i trong l p - m t cănấ ờ ề ọ ồ ớ ộ

phòng l n, n n đ t r c cát, n ng i bên trái, nam ng i bên ph i. Các emớ ề ấ ắ ữ ồ ồ ả

đang chăm chú nghe th y giáo Maljarius gi ng bài trên b ng, b ng cánhầ ả ả ỗ

c a m toang v{ trên ng ng c a xu t hi n m t ng i m c áo khoácử ở ưỡ ử ấ ệ ộ ườ ặ

lông, đ i mũ lông, đi ng lông v{ găng tay lông. ộ ủ

Các em h c sinh kính c n đ ng d y ch{o theo đúng qui đ nh khi cóọ ẩ ứ ậ ị

ng i v{o thăm l p - không m t em nào bi t ng i n{y, nh ng khi ông taườ ớ ộ ế ườ ư

xu t hi n, c|c em đ u xì xào b o nhau: ấ ệ ề ả

- B|c sĩ Svariênkrôna!

Đúng l{ nom ông ta gi ng h t hình in trên các nhãn chai! ố ệ

C n ghi nh n r ng nh ng chai d u c| luôn luôn đ p vào m t các em ầ ậ ằ ữ ầ ậ ắh c sinh c a Maljarius: Nôrôê đ}y cũng có m t trong s các nhà máy ọ ủ ở ộ ốd u cá c a b|c sĩ. Tuy nhiên đ~ nhi u năm nay b|c sĩ không v Nôrôê ầ ủ ề ềv{ đ n bây gi ch a có em h c sinh nào t khoe r ng đ~ đ c t n m t ế ờ ư ọ ự ằ ượ ậ ắnhìn th y ông c . ấ ả

V y nh ng c|c em đ c nghe nói v ông không ph i ít. T i t i, làngậ ư ượ ề ả ố ố ở

ch{i ng i ta th ng nh c t i b|c sĩ Svariênkrôna. Ng i ta nh c t i ôngườ ườ ắ ớ ườ ắ ớ

th ng xuyên đ n n i ch c ông cũng ph i nóng tai liên t c. n u nhườ ế ỗ ắ ả ụ ế ư

nh ng đi u mê tín trong dân gian th c s có c s n{o đó. ữ ề ự ự ơ ở

D u sao thì s “t ng đ ng” l lùng đ c m i ng i nh t trí th aẫ ự ươ ồ ạ ượ ọ ườ ấ ừ

nh n cũng ch ng t t{i năng ki t xu t c a nhà h a sĩ vẽ chân dung vôậ ứ ỏ ệ ấ ủ ọ

danh. Ng i ho sĩ khiêm t n y hoàn toàn có quy n t hào v t{i năngườ ạ ố ấ ề ự ề

c a mình, khi n cho b t kỳ m t nhà nhi p nh tân th i n{o cũng ph iủ ế ấ ộ ế ả ờ ả

ganh t . ị

Đúng, đ y đích th là ông ta - b râu c m nh n c a ông, c p m c k nh,ấ ị ộ ằ ọ ủ ặ ụ ỉ

c|i mũi kho m v{ c|i mũ lông không thay đ i c a ông. Không th l n điằ ổ ủ ể ẫ

đ}u đ c! T t c đ|m h c trò c a Maljarius đ u d|m đ a đ u ra đ camượ ấ ả ọ ủ ề ư ầ ể

đoan r ng đó chính l{ ông. Th t v y, tuy có đi u l{m chúng h i ng cằ ậ ậ ề ơ ạ

nhiên, th m chí băn khoăn l{: b|c sĩ Svariênkrôna hóa ra l{ m t ng iậ ộ ườ

t m th c bình th ng nh t, ch không ph i là m t ng i kh ng lầ ướ ườ ấ ứ ả ộ ườ ổ ồ

nh chúng v n t ng t ng. Và, th c ra, làm sao mà m t h c gi n iư ẫ ưở ượ ự ộ ọ ả ổ

ti ng nh v y l i có th t hài lòng v i t m vóc cao ch a qu| l.6m c aế ư ậ ạ ể ự ớ ầ ư ủ

mình đ c ? ượ

M|i đ u b c c a ông ch đ n ngang vai th y gi|o Maljarius, m{ đ y làầ ạ ủ ỉ ế ầ ấ

Maljarius đ~ b gù xu ng ‘d i gánh n ng c a tu i t|c’! Nh v g y gòị ố ướ ặ ủ ổ ờ ẻ ầ

mà nom ông cao h n b|c sĩ nhi u. Chi c áo màu nâu r ng thùng thìnhơ ề ế ộ

c a ông gi|o, do dùng l}u đ~ ng màu xanh nh t, bay l t ph t trên ng iủ ả ạ ấ ấ ườ

ông, nom nh l| c bay trên cán v y. Ông m c chi c qu n so c t i đ uư ờ ậ ặ ế ầ ọ ớ ầ

g i và đi gi{y có khóa, đ u đ i mũ b ng l a đen, đ l nh ng m tóc b c.ố ầ ộ ằ ụ ể ộ ữ ớ ạ

G ng m t h ng hào c a ông luôn t i c i, bi u th m t t m lòngươ ặ ồ ủ ươ ườ ể ị ộ ấ

nhân h u vô h n. ậ ạ

Khác v i b|c sĩ có c|i nhìn qua c p kính s c nh dao, đôi m t xanh c aớ ặ ắ ư ắ ủ

Maljarius cũng mang kính, nh ng nhìn thiên h v i lòng thi n c m tr cư ạ ớ ệ ả ướ

sau nh m t. Đ|m h c trò ch a em nào b Maljarius tr ng ph t bao giư ộ ọ ư ị ừ ạ ờ

c . V y nh ng không ph i vì th mà các em ch ng nh ng yêu m n, màả ậ ư ả ế ẳ ữ ế

còn kính n th y n a. ể ầ ữ

M i ng i đ u bi t ông la ng i t n t y nh th n{o. D}n c Nôrôêọ ườ ề ế ườ ậ ụ ư ế ư ở

còn nh h i tr Maljarius đ~ thi đ r t xu t s c. V{ cũng nh b|c sĩ, ôngớ ồ ẻ ỗ ấ ấ ắ ư

có th nh n đ c m t h c v , tr th{nh “Ng{i gi|o s ” môi tr ng Đ iể ậ ượ ộ ọ ị ở ư ở ườ ạ

h c t ng h p l n n{o đó, tr nên n i ti ng v{ gi{u sang. Nh ng ông cóọ ổ ợ ớ ở ổ ế ư

ng i ch Gristina là m t b n nông m y u, b nh t t. Bà c khăng khăngườ ị ộ ầ ố ế ệ ậ ứ

không ch u r i quê h ng x s . Bà c m th y s thành ph v{ t ngị ờ ươ ứ ở ả ấ ợ ố ưở

r ng bà sẽ ph i b m ng n i y. Maljarius nh n nh c và t n t}m đ mằ ả ỏ ạ ở ơ ấ ẫ ụ ậ ả

nh n ph n s khó khăn v{ bình d c a ng i th y gi|o tr ng l{ng… Haiậ ậ ự ị ủ ườ ầ ườ

m i năm sau, khi Gristina t n ng i em trai và l ng lẽ qua đ i thìươ ạ ơ ườ ặ ờ

Maljarius đ~ quen v i cu c s ng qu nh hiu, bình d c a mình, th m chíớ ộ ố ạ ị ủ ậ

không nghĩ đ n vi c b t đ u xây d ng l i nó n a. ế ệ ắ ầ ự ạ ữ

M i mê v i nh ng tìm tòi khoa h c mà vì khiêm t n ông không nói t i.ả ớ ữ ọ ố ớ

Maljarius th y r t to i nguy n v i nh ng trách nhi m hàng ngày c aấ ấ ạ ệ ớ ữ ệ ủ

ng i th y giáo tr ng. Tr ng c a ông l{ tr ng khá nh t huy n, vàườ ầ ở ườ ườ ủ ườ ấ ệ

trong các bài gi ng c a mình, ông không ch h n ch nh ng ki n th cả ủ ỉ ạ ế ở ữ ế ứ

gi n y u đ c th a nh n l{ đ y đ đ i v i m t tr ng l{ng. Ông đ~ mả ế ượ ừ ậ ầ ủ ố ớ ộ ườ ở

r ng ki n th c cho h c sinh c a mình, gây cho các em lòng yêu khoa h c,ộ ế ứ ọ ủ ọ

yêu văn h c c v{ văn h c hi n đ i, yêu t t c nh ng gì th ng là tài s nọ ổ ọ ệ ạ ấ ả ữ ườ ả

c a các t ng l p khá gi và quá t m tay đ i v i con em c a nh ng ng iủ ầ ớ ả ầ ố ớ ủ ữ ườ

dân chài và nông dân.

- T i sao nh ng l i ích thu c v m t s ng i này l i l{ c|i m{ ng iạ ữ ợ ộ ề ộ ố ườ ạ ườ

khác không th v i t i? - Ông nói - N u nh ng ng i nghèo đ~ b c pể ớ ớ ế ữ ườ ị ướ

m t h t bao ni m vui trong cu c s ng, thì t i sao l i t c đo t thêm c aấ ế ề ộ ố ạ ạ ướ ạ ủ

h nh ng kh năng th ng th c Hômê (nh{ th c Hy L p ki t xu t) vàọ ữ ả ưở ứ ơ ổ ạ ệ ấ

Sêkxpia (nhà so n k ch thiên t{i ng i Anh), kh năng nhìn sao trên tr iạ ị ườ ả ờ

m{ đ nh h ng đi bi n, ho c nh n bi t th gi i th c v t chung quanh?ị ướ ể ặ ậ ế ế ớ ự ậ

Th t ra, ch vì h s m b cái thi u th n si t l y c h ng và bu c ph iậ ỉ ọ ớ ị ế ố ế ấ ổ ọ ộ ả

su t đ i lao đ ng qu n qu t. H~y đ cho h ngay t lúc tu i th cũngố ờ ộ ầ ậ ể ọ ừ ổ ơ

đ~ đ c ti p c n v i ngu n tri th c trong sáng thu c v toàn th lo{iượ ế ậ ớ ồ ứ ộ ề ể

ng i! ườ

Nh ng quan đi m t ng t nh th đ i v i n n giáo d c nhân dân ữ ể ươ ự ư ế ố ớ ề ụ ở

nhi u n c đ~ b coi ít ra là x c n i, b i vì chúng có th g i cho nh ngề ướ ị ố ổ ở ể ợ ữ

ng i nghèo s b t m~n đ i v i s ph n t m th ng c a mình và thúcườ ự ấ ố ớ ố ậ ầ ườ ủ

đ y h đi đ n b t kỳ h{nh đ ng kh nghi nào. ẩ ọ ế ấ ộ ả

Nh ng Na Uy đi u y ch ng làm ai b n tâm c . S đ n gi n trong l iư ở ề ấ ẳ ậ ả ự ơ ả ố

s ng l i th i, s cách bi t gi a thành th v i thôn quê, s c n m n c aố ỗ ờ ự ệ ữ ị ớ ự ầ ẫ ủ

m t ít ng i d}n đ u không gây nên n i e ng i n{o đ i v i nh ng th cộ ườ ề ỗ ạ ố ớ ữ ự

nghi m ki u t ng t nh th . B|n đ o Scandinav có th t h{o l{ n i cóệ ể ươ ự ư ế ả ể ự ơ

m t đ dân s t ng đ i th p, nh ng l i có s nhà bác h c nhi u h n v{ậ ộ ố ươ ố ấ ư ạ ố ọ ề ơ

s ng i có trình đ h c th c toàn di n nhi u h n b t c m t n cố ườ ộ ọ ứ ệ ề ơ ở ấ ứ ộ ướ

châu Âu nào khác. Các du khách luôn luôn kinh ng c tr c s t ngạ ướ ự ươ

ph n gi a thiên nhiên bán hoang dã c a vùng Scanđinav v{ n n s n xu tả ữ ủ ề ả ấ

phát tri n trong c|c nh{ m|y v{ công x ng, ch ng t m t trình đ vănể ưở ứ ỏ ộ ộ

hóa khá cao.

Nh ng, ch ng ph i sao, đ~ đ n lúc quay tr l i v i b|c sĩ Svariênkrônaư ẳ ả ế ở ạ ớ

mà chúng ta đ~ đ ông đ ng tr c th m c a Nôrôê? ể ứ ướ ề ử

N u ông đ c các em h c sinh ch a t ng g p ông tr c đ}y nh n raế ượ ọ ư ừ ặ ướ ậ

ngay, thì không th nói đi u đó v i th y gi|o c|c em, ng i đ~ bi t b|c sĩể ề ớ ầ ườ ế

t lâu l m r i. ừ ắ ồ- Chào Maljarius thân m n c a tôi! - B|c sĩ ti n l i g n ng i th yế ủ ế ạ ầ ườ ầ

giáo, chìa tay ra b t v{ sung s ng reo lên. ắ ướ- Kính chào ngài! - Ông gi|o đ|p l i, h i có v b i r i v{ lúng túng,ạ ơ ẻ ố ố

nh ta th ng th y t t c nh ng ng i đ~ t ng quen v i n p s ng côư ườ ấ ở ấ ả ữ ườ ừ ớ ế ố

đ n. B|c sĩ đ~ ng t l i Maljarius v{o đúng lúc ông đang gi ng đi u gì đóơ ắ ờ ả ề

cho h c trò. - Xin l i, tôi có hân h nh đ c ti p chuy n v í ai đ}y ? ọ ỗ ạ ượ ế ệ ớ ạ

- , có nhẽ n~o tôi đ~ thay đ i đ n th , k t cái th i chúng ta thiỒ ổ ế ế ư ể ừ ờ

nhau ch y trên tuy t và hút nh ng t u thu c dài Khrischiania (tên g iạ ế ữ ẩ ố ọ

c a thành ph Ôxtô, th đô Na Uy) y. Mà lẽ n{o anh đ~ quên c|i nh{ trủ ố ủ ấ ọ

Kraut v{ đ tôi ph i nh c anh nh l i cái tên c a ng i b n mình? ở ể ả ắ ớ ạ ủ ườ ạ- Svariênkrôna! - Maljarius reo lên. - Có th nh th n{y sao? Đ}yể ư ế

l{ anh đ y ? ấ ư- Xin anh mi n cho m i nghi th c xã giao! Lẽ nào tôi không ph i làễ ọ ứ ả

ng i b n cũ R tf c a anh, mà anh l i không ph i Ôl|p đ|ng yêu c a tôi,ườ ạ ố ủ ạ ả ủ

ng i b n g n gũi nh t, quý m n nh t th i th u c a tôi? , tôi hi u.ườ ạ ầ ấ ế ấ ờ ơ ấ ủ Ồ ể

Năm th|ng trôi qua, v{ sau ba m i năm chúng ta ph n n{o đ~ thay đ i.ươ ầ ổ

Nh ng có tr|i tim l{ không gi{ đi - có ph i th không n{o? V{ n i tr|i timư ả ế ơ

y bao gi cũng còn l i m t góc nh cho t t c nh ng ai mà tình yêuấ ờ ạ ộ ỏ ấ ả ữ

m n và nh ng ai m{ anh đ~ t ng chia ng t sẽ bùi su t hai ch c năm. ế ữ ừ ọ ố ụ

Khi nói đi u y, ng{i b|c sĩ c i khà khà và n m ch t hai tay Maljariusề ấ ườ ắ ặ

đang xúc đ ng a n c m t. ộ ứ ướ ắ- Ng i b n thân m n c a tôi, ng i b|c sĩ yêu quý, yêu quý c a tôi!ườ ạ ế ủ ườ ủ

- Ông nh c l i - Chúng ta không nán l i đ}y l{m gì n a. Bây gi tôi sẽắ ạ ạ ở ữ ờ

cho b n tr v . Dĩ nhiên c|c em ch ng bu n phi n v chuy n y, vàọ ẻ ề ẳ ồ ề ề ệ ấ

chúng ta sẽ v ch tôi. ề ỗ- Nh ng qu th t không đ|ng ph i nh th - b|c sĩ nói, quay v phíaư ả ậ ả ư ế ề

các h c trò đang h ng thú theo dõi m i chi ti t c a cu c h i ng này. Tôiọ ứ ọ ế ủ ộ ộ ộ

tuy t nhiên không mu n gây phi n ph c cho công vi c c a anh, càngệ ố ề ứ ệ ủ

không mu n làm d dang bu i h c c a nh ng đ a tr đ|ng yêu n{y! N uố ở ổ ọ ủ ữ ứ ẻ ế

anh mu n đem đ n cho tôi ni m vui thì anh h~y cho tôi đ c ng i c nhố ế ề ượ ồ ạ

anh trong lúc anh ti p t c gi ng bài. ế ụ ả- Xin vui lòng - Maljarius đ ng ý. - Nh ng xin nói th t là gi đ}y tôiồ ư ậ ờ

ch ng còn lòng d nào mà gi ng bài hình h c n a, và m t khi đ~ h aẳ ạ ả ọ ữ ộ ứ

cho các em ra v thì bây gi không nên nu t l i! Tuy v y tôi cũng đ~ cóề ờ ố ờ ậ

c|ch. N u ngài Svariênkrona mu n cho các trò c a tôi ni m vinh dế ố ủ ề ự

đ c ngài ki m tra ki n th c thì tôi sẽ cho các em ngh sau cũng đ c. ượ ể ế ứ ỉ ượ- M t ý nghĩ hay tuy t! - b|c sĩ nói sau khi ng i vào ch c a th yộ ệ ồ ỗ ủ ầ

giáo. Th l{ chúng ta đ~ quy t đ nh xong! Tôi sẽ đóng vai ng i thanhế ế ị ườ

tra! Các em hãy cho bi t, em nào là trò gi i nh t trong l p? ế ỏ ấ ớ- Êrik Hecsêbom ! - năm m i c|i gi ng trong tr o đ ng thanh đ|p. ạ ươ ọ ẻ ồ- Êrik Hecsêbom à? Gi i l m. Nào, Êrik Hecsêbom, em h~y lên đ}y. ỏ ắ

M t chú bé m i hai tu i ng i sau bàn h c th nh t đ ng d y v{ đi lênộ ườ ổ ồ ọ ứ ấ ứ ậ

b c gi ng. Đó l{ m t đ a bé nghiêm ngh và ý t v i v m t đăm chiêu v{ụ ả ộ ứ ị ứ ớ ẻ ặ

c|i nhìn chăm chú. N c da bánh m t, m|i tóc đen v{ c p m t nâu to c aướ ậ ặ ắ ủ

chú khác h n v i nh ng chú bé khác cùng l a tu i tóc vàng, m t xanh vàẳ ớ ữ ứ ổ ắ

má h ng. L ng quy n c a chú không cao, mũi không h ch v{ không điồ ưỡ ề ủ ế

kh nh kh ng nh ph n l n tr em vùng Scanđinav đ c đ|o th ng thệ ạ ư ầ ớ ẻ ở ộ ườ ể

hi n r t rõ nét nh ng ng i b n c a chú. ệ ấ ở ữ ườ ạ ủCũng gi ng nh m i chú bé khác, Êrik Hecsêbom m c b qu n áo v iố ư ọ ặ ộ ầ ả

thô mà nh ng ng i nông dân vùng ngo i ô th ng m c. Nh ng, nétữ ườ ạ ườ ặ ư

m t d u d{ng, c|i đ u không to l m, v tao nhã, t nhiên trong các c chặ ị ầ ắ ẻ ự ử ỉ và s tho i mái trong phong cách - t t c đ u kh ng đ nh chú l{ ng iự ả ấ ả ề ẳ ị ườ

g c n c ngoài. Và có lẽ nh ng đ c đi m y đ~ l{m cho b t kỳ nh{ t}mố ướ ữ ặ ể ấ ấ

lý n{o cũng ph i ng c nhiên không kém gì b|c sĩ Svariênkrôna. Tuy nhiên,ả ạ

ông th y không ti n quan s|t l}u chú bé, nên đ~ chuy n sang h i chuy nấ ệ ể ỏ ệ

chú. - Chúng ta b t đ u t cái gì bây gi ? Có th là t môn ng pháp nhé?ắ ầ ừ ờ ể ừ ữ

- Ông h i. ỏ- Th a, tùy ng{i b|c sĩ .- Êrik khiêm t n tr l i. ư ạ ố ả ờ

B|c sĩ h i hai câu không ph c t p l m. Th t h t s c ng c nhiên đ i v iỏ ứ ạ ắ ậ ế ứ ạ ố ớ

ông l{ chú bé đ~ d n ra các thí d không nh ng b ng ti ng Th y Đi nẫ ụ ữ ằ ế ụ ể

mà còn b ng c ti ng Pháp và ti ng Anh n a. B i vì, Maljarius đ~ d yằ ả ế ế ữ ở ạ

cho h c trò c a mình c m t s ngo i ng v i ý đ nh cho các em cùngọ ủ ả ộ ố ạ ữ ớ ị

lúc thông th o c ba th ti ng nh nhau. ạ ả ứ ế ư- Ch ng lẽ anh d y các em c ti ng Pháp và ti ng Anh ? - B|c sĩ quayẳ ạ ả ế ế

sang h i ng i b n c a mình. ỏ ườ ạ ủ- Th t i sao l i không đ c nh ? H n th n a, tôi sẽ còn cho cácế ạ ạ ượ ỉ ơ ế ữ

em làm quen c v i nh ng c s c a ti ng Hy L p và ti ng La tinh n a.ả ớ ữ ơ ở ủ ế ạ ế ữ

Tôi th y chuy n y ch ng có h i gì. ấ ệ ấ ẳ ạ- Tôi cũng v y. - b|c sĩ m m c i đ|p.V{ ông đ~ gi b t ch t m t t pậ ỉ ườ ở ấ ợ ộ ậ

truy n c a Xixêrôn (m t nhà hùng bi n, nh{ văn v{ nh{ ho t đ ng chínhệ ủ ộ ệ ạ ộ

tr n i ti ng th i La M~), đ a cho Êrik Hecsêbom v{ chú bé đ~ d ch trôiị ổ ế ờ ư ị

ch y vài câu trong cu n đó. ả ốN i dung đo n này nói v m t lo i thu c đ c Xicuta mà Xôcrat (tri tộ ạ ề ộ ạ ố ộ ế

gia cô Hi L p n i ti ng. Ông b truy t v h c thuy t c a mình v{ đ~ạ ổ ế ị ố ề ọ ế ủ

bu c ph i u ng m t ly thu c đ c Xicuta) đ~ u ng. Maljarius g i ý b|c sĩộ ả ố ộ ố ộ ố ợ

th h i xem Xicuta thu c lo i th c v t n{o… Êrik đ~ tr l i không c nử ỏ ộ ạ ự ậ ả ờ ầ

nghĩ ng i r ng nó thu c h Hoa t|n v{ đ~ ch ra ngay t t c nh ng đ cợ ằ ộ ọ ỉ ấ ả ữ ặ

đi m c a loài th c v t này. ể ủ ự ậT môn th c v t, h chuy n sang môn hình h c, Êrik đ~ ch ng minhừ ự ậ ọ ể ọ ứ

m t cách xu t s c đ nh lý v t ng các góc c a m t tam giác. ộ ấ ắ ị ề ổ ủ ộB|c sĩ l i càng ng c nhiên h n. ạ ạ ơ

- Th bây gi chúng ta chuy n sang môn đ a lý nhé - ông nói - Emế ờ ể ị

hãy cho th y bi t bi n nào phía B c giáp v i Scanđinav, n c Nga vàầ ế ể ở ắ ớ ướ

vùng Xibir?

- Đó l{ B c Băng D ng - Êrik đ|p. ắ ươ- Th nó thông v i nh ng bi n nào? ế ớ ữ ể- V i Đ i T}y D ng phía Tây và v i Th|i Bình D ng phía đông.ớ ạ ươ ở ớ ươ ở

- Em có th k cho th y bi t hai ho c ba c ng l n nh t trên Thái Bìnhể ể ầ ế ặ ả ớ ấ

D ng đ c không? ươ ượ- Con k đ c : Iôkôhama Nh t b n. Menburg Úc. San-ể ượ ạ ở ậ ả ởFranxixcô bang California. ở- V y là, n u B c Băng D ng m t đ ng n i li n v i Đ i T}y D ngậ ế ắ ươ ộ ằ ố ề ớ ạ ươ

bao quanh b bi n c a chúng ta, còn đ ng kia thông v i Th|i Bìnhờ ể ủ ằ ớ

D ng, thì em có th y r ng con đ ng ng n nh t đ đi đ n Iôkôhamaươ ấ ằ ườ ắ ấ ể ế

ho c SanFranxixcô chính l{ con đ ng đi qua B c Băng D ng không? ặ ườ ắ ươ- T t nhiên , th a ng{i b|c sĩ. - Êrik đ|p, - n u nh đúng l{ conấ ạ ư ế ư

đ ng ng n nh t y có th đi qua đ c. Nh ng m{ t tr c đ n nay t tườ ắ ấ ấ ể ượ ư ừ ướ ế ấ

c các nhà hàng h i có ý đ nh đi theo con đ ng y đ u đ~ đ ng ph iả ả ị ườ ấ ề ụ ả

băng gi| và n u nh h may m n s ng sót thì h cũng đ~ bu c ph i tế ư ọ ắ ố ọ ộ ả ừ

b ý đ nh cua mình. ỏ ị

- Em nói r ng ng i ta đ~ t ng có nhi u l n đ nh khai ph| conằ ườ ừ ề ầ ị

đ ng lên mi n Đông B c qua B c Băng D ng? ườ ề ắ ắ ươ- Không d i 50 l n trong vòng ba th k nay, và t t c đ u khôngướ ầ ế ỷ ấ ả ề

thành công.

- Em có th k ra m t vài cu c thám hi m y đ c ch ? ể ể ộ ộ ể ấ ượ ứ

- Cu c th nh t đ c th c hi n năm 1523 theo s|ng ki n c aộ ứ ấ ượ ự ệ ế ủ

Sêbaschian-Kabôt (L ch s các cu c thám hi m B c c c c a các nhàị ử ộ ể ắ ự ủ

hàng h i nói đ}y đ c trình b{y đ y đ trong cu n “Kh|m ph| tr|i đ t”ả ở ượ ầ ủ ố ấ

c a J. Verne). Cu c thám hi m này g m có ba con t{u d i s ch huyủ ộ ể ồ ướ ự ỉ

c a Huy Uilôubi đ~ không may b hy sinh L|planđia cùng v i c đo{nủ ị ở ớ ả

th y th c a mình. Chensler, m t trong nh ng phó thuy n tr ng c aủ ủ ủ ộ ữ ề ưở ủ

ông, tho t đ u t ra may m n h n nh ng ng i khác - ông đ~ m đ cạ ầ ỏ ắ ơ ữ ườ ở ượ

con đ ng th ng đi qua B c Băng D ng gi a bi n Măng v{ n c Nga.ườ ẳ ắ ươ ở ữ ể ướ

Nh ng trong chuy n th hai ông đ~ b n n đ m tàu và hy sinh. Thuy nư ế ứ ị ạ ắ ề

tr ng Stêphan Bôrôi đ c ph|i đi tìm đ~ v t qua đ c eo bi n ngănưở ượ ượ ượ ể

c|ch Đ t M i v i đ o Valgash, v{ đ~ đ n đ c bi n Đ . Nh ng băng gi|ấ ớ ớ ả ế ượ ể ỏ ư

v{ s ng mù đ~ ngăn tr ông không th ti n đ c n a... Hai đo{n th|mươ ở ể ế ượ ữ

hi m đ c t ch c năm 1589 cũng đ u không th{nh công nh v y.ể ượ ổ ứ ề ư ậ

M i lăm năm sau, nh ng ng i H{ Lan đ~ th gi i quy t nhi m v y.ườ ữ ườ ử ả ế ệ ụ ấ

Đ tìm con đ ng lên vùng Đông B c h đ~ th{nh l p li n ba đo{n th|mể ườ ắ ọ ậ ề

hi m d i s ch huy c a Barenx. Năm 1596, Barenx hy sinh trên vùngể ướ ự ỉ ủ

băng Đ t M i. M i năm sau, Hanri Huđzôn đ c hãng Ost-Inđ c a Hàấ ớ ườ ượ ủ

Lan ph|i đi cũng đ~ g p tai n n y h t nh v y cùng đo{n th|m hi m thặ ạ ệ ư ậ ể ứ

ba trong s c|c đo{n th|m hi m đ c t ch c liên t c h t đo{n n{y đ nố ể ượ ổ ứ ụ ế ế

đo{n kh|c. Và nh ng ng i Đan M ch cũng đ~ không g p may m nữ ườ ạ ặ ắ

trong năm 1653. C thuy n tr ng Zhôn Vut n a, năm 1676 cũng ch uả ề ưở ữ ị

chung s ph n nh th . T đó đ n nay gi i pháp y đ c công nh n làố ậ ư ế ừ ế ả ấ ượ ậ

không th th c hi n đ c v{ đ~ b t t c c|c c ng qu c có bi n bác b .ể ự ệ ượ ị ấ ả ườ ố ể ỏ

- V y có nghĩa l{ t đó đ n nay đ~ không có thêm ý đ nào khácậ ừ ế ồ n a? ữ- Có. Đó l{ nh ng ý đ c a n c Nga. Cũng nh c|c n c khác ữ ồ ủ ướ ư ướ ở

ph ng B c, n c Nga đ c bi t quan t}m đ n vi c m con đ ng bi nươ ắ ướ ặ ệ ế ệ ở ườ ể

ng n nh t gi a ph n châu Âu c a n c Nga và vùng Xibir. Trong su tắ ấ ữ ầ ủ ướ ố

m t th k , n c Nga đ~ ph|i ít nh t m i t|m đo{n th|m hi m đi thămộ ế ỷ ướ ấ ườ ể

dò Đ t M i, Bi n Đ , các con đ ng ti p c n v i Xibir phía Đôngấ ớ ể ỏ ườ ế ậ ớ ở

v{ phía Tây. M c dù c|c đo{n th|m hi m n{y cũng đ~ giúp cho vi cặ ể ệ

nghiên c u đ y đ h n nh ng vùng y, nh ng h cũng l i đ~ kh ngứ ầ ủ ơ ữ ấ ư ọ ạ ẳ

đ nh r ng không th có l i đi qua B c Băng D ng đ c. Vi n sĩ Berị ằ ể ố ắ ươ ượ ệ

(nh{ t nhiên h c vĩ đ i ng i Nga), ng i đ~ th c hi n l i l n cu iự ọ ạ ườ ườ ự ệ ạ ầ ố

cùng ý đ n{y năm 1837, sau th y s đô đ c Litke (nhà hàng h i v{ đ a lýồ ủ ư ố ả ị

Nga n i ti ng, ông đ~ nghiên c u các b bi n vùng Đ t M i, hoàn thànhổ ế ứ ờ ể ấ ớ

hai chuy n đi vòng quanh th gi i) v{ Pakhtuxov (Nh{ đ a lý Nga, nhàế ế ớ ị

nghiên c u vùng Đ t M i), đ~ kiên quy t tuyên b công khai r ng "đ iứ ấ ớ ế ố ằ ạ

d ng" n{y l{ m t kh i băng li n y nh vùng đ t c ng v y, không thươ ộ ố ề ư ấ ứ ậ ể

cho tàu bè qua l i đ c. ạ ượ- V y có nghĩa l{ ph i d t khoát t b con đ ng Đông B c? ậ ả ứ ừ ỏ ườ ắ- Ít ra đó cũng l{ k t lu n đ c nêu lên sau t t c nh ng cu c thámế ậ ượ ấ ả ữ ộ

hi m nhi u l n v{ không đ t k t qu . Nh ng, con nghe r ng nhà duể ề ầ ạ ế ả ư ằ

hành vĩ đ i c a ta, Norđenshelđ (H c gi Th y Đi n xu t s c, nhà duạ ủ ọ ả ụ ể ấ ắ

hành và nh{ đ a lý) có ý đ nh n i l i nh ng cu c tìm ki m n{y. Đ u tiên,ị ị ố ạ ữ ộ ế ầ

ông mu n nghiên c u B c Băng D ng theo t ng ph n và n u nh đi uố ứ ắ ươ ừ ầ ế ư ề

đó qu đúng nh v y thì có nghĩa l{ ông tin r ng s nghi p c a mình sẽả ư ậ ằ ự ệ ủ

thành công. Ông đ hi u bi t sâu r ng đ thuy t ph c đ c m i ng iủ ể ế ộ ể ế ụ ượ ọ ườ

nghe theo ý ki n c a ông. ế ủB|c sĩ Svariênkrôna l{ m t trong nh ng ng i sùng bái n ng nhi t đ iộ ữ ườ ồ ệ ố

v i Norđenshelđ. B i v y, ông m i g i chuy n v con đ ng Đông B c. ớ ở ậ ớ ợ ệ ề ườ ắNh ng câu tr l i đ y đ và chính xác c a chú bé làm ông khâm ph c. ữ ả ờ ầ ủ ủ ụ

Ông nhìn Êrik Hecsebom v i v đ y h ng thú. ớ ẻ ầ ứ- Em đ~ thu th p đ c t t c nh ng hi u bi t y đ}u th , h chúậ ượ ấ ả ữ ể ế ấ ở ế ả

b n c a tôi? Ông h i sau m t h i im l ng kéo dài. ạ ủ ỏ ộ ồ ặ- đ}y , th a ng{i b|c sĩ - Êrik đ|p, ng c nhiên tr c m t câu h iỞ ạ ư ạ ướ ộ ỏ

nh th . ư ế- Em ch a khi n{o h c m t tr ng kh|c đ y ch ? ư ọ ở ộ ườ ấ ứ- T t nhiên l{ ch a . ấ ư ạ- Ngài Maljarius có quy n hãnh di n v em - B|c sĩ quay v phía ôngề ệ ề ề

giáo nói.

- Tôi r t hài lòng v Êrik - Th y gi|o đ|p - Th l{ đ~ s p tròn 7 nămấ ề ầ ế ắ

em là h c trò c a tôi. Em đ n đ}y h c t lúc còn nh xíu, nh ng luônọ ủ ế ọ ừ ỏ ư

luôn đ ng đ u l p. ứ ầ ớB|c sĩ đ m mình trong im l ng. Đôi m t s c s o c a ông không r i Êrik.ắ ặ ắ ắ ả ủ ờ

D ng nh ông đang b n gi i quy t m t v n đ mà ông th y không c nườ ư ậ ả ế ộ ấ ề ấ ầ

ph i nói to lên. ả

- Không th tr l i xu t s c h n th đ c n a v{ cũng không c nể ả ờ ấ ắ ơ ế ượ ữ ầ

ph i sát h ch thêm làm gì n a - Cu i cùng ông nói - Th y sẽ không giả ạ ữ ố ầ ữ

các em thêm n a đ}u: c|c em . N u th y Maljarius không ph n đ i thìữ ạ ế ầ ả ố

chúng ta k t thúc đ}y. ế ởMaljarius v tay m t cái, c đ|m h c trò nh t lo t đ ng d y, x p hàngỗ ộ ả ọ ấ ạ ứ ậ ế

4 tr c các dãy bàn. Maljarius v tay l n n a, th l{ h{ng ng i d nướ ỗ ầ ữ ế ườ ấ

b c chuy n đ ng y nh m t hàng quân v y. ướ ể ộ ư ộ ậSau tín hi u th ba các em hòa l n đ i hình và ch y t a đi v i nh ngệ ứ ẫ ộ ạ ỏ ớ ữ

ti ng reo vui v . V{i gi}y sau, c|c em đ~ t n ra trên b bi n chênh vênh,ế ẻ ả ờ ể

d i đó l{n n c xanh soi bóng nh ng mái nhà ph c c a làng chàiướ ướ ữ ủ ỏ ủ

Nôrôê.

CH NG HAI: NHÀ M T DÂN CHÀI NÔRÔÊ ƯƠ Ở Ộ

Căn nh{ c a b|c Hecsêbom cũng nh m i nhà khác Nôrôê, đ c phủ ư ọ ở ượ ủ

b ng m t l p c m c xanh và ghép b ng nh ng t m g thông to theo l iằ ộ ớ ỏ ọ ằ ữ ấ ỗ ố

c truy n vùng Scanđinav: hai phòng l n, gi a đ c ngăn b ng m tổ ề ở ớ ở ữ ượ ằ ộ

l i đi d{i v{ h p thông ra nh{ kho đ thuy n, các d ng c đ ngh đ|nhố ẹ ể ề ụ ụ ồ ề

c| v{ h{ng đ ng cá tuy t vùng Na Uy v{ Băng đ o. Lo i c| n{y sau khi ph iố ế ả ạ ơ

khô, ng i ta đem b|n cho c|c nh{ buôn. ườ

M i căn phòng đ u v a l{m n i ti p khách, v a l{m n i ng . C|c đỗ ề ừ ơ ế ừ ơ ủ ồ

dùng đ ng nh khăn tr i gi ng v{ chăn l{m b ng da thú đ c để ủ ư ả ườ ằ ượ ể

trong nh ng cái h c đ c bi t n trong t ng g và ch đ c l y ra lúcữ ộ ặ ệ ẩ ườ ỗ ỉ ụợ ấ

ng đêm. S trang b thu n ti n n{y, cũng nh nh ng b c t ng m iủ ự ị ậ ệ ư ữ ứ ườ ớ

s n l i màu tr ng, cái b p lò cao góc nh{, trong đó luôn luôn có bó c iơ ạ ắ ế ở ủ

to cháy l|ch t|ch vui tai, đem l i cho nh ng căn nh{ bình d nh t s t mạ ữ ị ấ ự ươ

t t và m cúng v n ch a ph i l{ đ c tr ng c a nh ng căn nh{ nông d}nấ ấ ố ư ả ặ ư ủ ữ

Nam Âu. ở

Bu i t i hôm y, c gia đình b|c Hecsêbom sum h p quanh chi c b pổ ố ấ ả ọ ế ế

lò: trên b p món cá trích xông khói, cá h i v{ khoai t}y đang đ c n uế ồ ượ ấ

trong m t cái n i to, l a đ riu riu. Bác Hecsêbom ng i trên chi c gh gộ ồ ử ể ồ ế ế ỗ

cao đan l i, công vi c b|c th ng làm nh ng khi không đi bi n ho c raướ ệ ườ ữ ể ặ

bãi ph i c|. Đó l{ m t ng ph m t đ au, dãi d u s ng gió, tóc s m hoaơ ộ ư ủ ặ ỏ ầ ươ ớ

râm, m c dù b|c đang đ sung s c. Con trai bác, Ôttô, m t chú bé 14 tu iặ ộ ứ ộ ổ

cao l n, gi ng cha nh đúc, ch c ch n sau này sẽ tr th{nh ng i đ|nh c|ớ ố ư ắ ắ ở ườ

gi i. Còn bây gi chú đang c g ng h t s c n m bí m t c a “qui t c tamỏ ờ ố ắ ế ứ ắ ậ ủ ắ

su t", vi t chi chít nh ng con s lên m t t m b ng con làm b ng granit.ấ ế ữ ố ộ ấ ả ằ

Cánh tay l c l ng c a chú hình nh thích h p v i vi c chèo thuy n h nự ưỡ ủ ư ợ ớ ệ ề ơ

là m t vi c nh th . Êrik đang cúi trên m t chi c b{n ăn say mê đ cộ ệ ư ế ộ ế ọ

cu n sách dày v l ch s m i m n c a th y giáo Maljarius. Bên c nhố ề ị ử ớ ượ ủ ầ ạ

chú là bà Katrina Hecsêbom, m t ng i ph n nhân h u, đang se s iộ ườ ụ ữ ậ ợ

m t cách thanh th n. Còn Vanđa tóc v{ng, cô bé ch ng 10-12 tu i, ng iộ ả ừ ổ ồ

trên chi c gh th p mi t m{i đan m t chi c bít t t dày b ng len đ . Chúế ế ấ ệ ộ ế ấ ằ ỏ

chó vàng to đ m tr ng, lông xoăn nh lông c u n m khoanh d i chânố ắ ư ừ ằ ướ

cô.

S yên l ng c nh v y kéo dài ít nh t m t ti ng đ ng h . C}y đènự ặ ứ ư ậ ấ ộ ế ồ ồ

b ng đ ng đ y p d u cá v i b n chi c b c t a s|ng đ u đ n kh p n iằ ồ ầ ắ ầ ớ ố ế ấ ỏ ề ặ ắ ơ

trong căn nh{ thanh bình n{y.

Nói cho đúng, s im l ng đ~ b t đ u đè n ng lên bà Katrina. M y l nự ặ ắ ầ ặ ấ ầ

bà đ~ đ nh lên ti ng g i chuy n r i. ị ế ợ ệ ồCu i cùng bà không nén đ c n a. ố ượ ữ

- T i nay làm vi c nh v y đ r i, bà nói. Gi đi ăn t i thôi. ố ệ ư ậ ủ ồ ờ ốÊrik răm r p nghe l i bà, ôm cu n sách dày c a mình chuy n sang ng iắ ờ ố ủ ể ồ

g n b p lò, còn Vanđa thì c t đ đan, l i ch t búp phê l y đĩa v{ thìa. ầ ế ấ ồ ạ ỗ ủ ấ

-

Ôttô này- bà Katrina nói - Có ph i con b o hôm nay Êrik nh{ ta đ~ trả ả ả

l i ng{i b|c sĩ kh| l m ph i không? ờ ắ ả- Tr l i kh| {? Nó nói y nh đ c trong sách y, th t đ y! Ôttô khoáiả ờ ư ọ ấ ậ ấ

chí kêu lên - Đ n con cũng không hi u vì sao mà nó l i bi t h t đ cế ể ạ ế ế ượ

nh ng chuy n y, b|c sĩ c{ng nói nhi u thì nó càng tr l i l m! Mà nó nóiữ ệ ấ ề ả ờ ắ

c làu làu y ch ! Th y Maljarius hài lòng h t ch nói! ứ ấ ứ ầ ế ỗ- C em cũng r t hài lòng n a - Vanđa nói v nghiêm túc. ả ấ ữ ẻ- Dĩ nhiên! C nh{ ta đ u vui ch ! M i, gi| m th y chúng con háả ề ứ ẹ ơ ẹ ấ

h c mi ng ra nh th nào nh ! Chúng con ch s b g i lên thôi. Th màố ệ ư ế ỉ ỉ ợ ị ọ ế

nó thì ch s gì h t, tr l i b|c sĩ c y nh l{ tr l i th y giáo chúng conả ợ ế ả ờ ứ ư ả ờ ầ

y! ấ- H ! Th y Maljarius sánh ngang v i b t kỳ b|c sĩ n{o đó v{ t t nhiênừ ầ ớ ấ ấ

th y hi u bi t ch ng kém ai đ}u! - Êrik nói, th y m i ng i khen mìnhầ ể ế ẳ ấ ọ ườ

quá, nên t ra r t lúng túng. ỏ ấ B|c ng d}n gi{ m m c i t|n th ng. ư ỉ ườ ưở

- Th ng bé nói đúng - Ông nói, đôi tay chai s n sùi v n không r iằ ầ ẫ ờ

công vi c. Th y Maljarius n u mu n thì rõ r{ng l{ ăn đ t t t c c|c ng{iệ ầ ế ố ứ ấ ả

b|c sĩ thành ph . V l i, th y giáo không dùng h c th c thông thái c aở ố ả ạ ầ ọ ứ ủ

mình đ làm cho nh ng ng i nghèo b khánh ki t! ể ữ ườ ị ệ- Th ch nhẽ b|c sĩ Svariênkrôna đ~ l{m cho ai có b khánh ki t r iế ả ị ệ ồ

sao? - Êrik tò mò h i. ỏ- H ! H !... N u đi u đó x y ra thì cũng không ph i l i l i ngài y!ừ ừ ế ề ả ả ỗ ạ ấ

Nh ng b nói đ c nhà bi t, và m i ng i có th tin b r ng, b th yư ố ể ả ế ọ ườ ể ở ố ằ ố ấ

ch ng v a lòng chút nào v chuy n cái nhà máy c a ngài y đ~ đ cẳ ừ ề ệ ủ ấ ượ

xây d ng v{ đang um đ y khói trên b v nh kia. M các con có th kh ngự ầ ờ ị ẹ ể ẳ

đ nh v i các con r ng tr c đ}y chúng ta t s n xu t d u c| v{ b|n đ cị ớ ằ ướ ự ả ấ ầ ượ

Berghen m i năm 150, th m chí 200 curon! Còn bây gi thì xin đ .ở ỗ ậ ờ ủ

Không ai mu n mua d u c| ch a tinh ch n a, ho c tr r đ n m cố ầ ư ế ữ ặ ả ẻ ế ứ

không đ chi phí đi đ ng. Ch còn m i m t cách là bán gan cá tuy t choủ ườ ỉ ỗ ộ ế

nhà m|y thôi. Nh ng, có tr i ch ng giám, viên qu n lý c a bác sĩ l n n{oư ờ ứ ả ủ ầ

cũng c đòi mua r h n, b v t v l m m i b|n đ c 45 curon thôi,ố ẻ ơ ố ấ ả ắ ớ ượ

nh ng c|i công b ra ph i g p 3 l n so v i tru c… Đó, vì sao m{ b b oư ỏ ả ấ ầ ớ ớ ố ả

r ng đi u đó là b t công. Th{ b|c sĩ c lo ch a b nh cho các b nh nhânằ ề ấ ứ ữ ệ ệ

c a mình Xtôckhôm, còn h n l{ đo t ngh v{ c p công c a chúng ta. ủ ở ơ ạ ề ướ ủ

M i ng i l ng thinh sau nh ng l i nói cay đ ng y. Có đ n m y phútọ ườ ặ ữ ờ ắ ấ ế ấ

đ ng h ch nghe th y ti ng đĩa l|ch c|ch n i Vanda đang d n c m, trongồ ồ ỉ ấ ế ơ ọ ơ

khi đó ng i m l y th c ăn đ vào m t c|i đĩa to b ng s tráng men. ườ ẹ ấ ứ ể ộ ằ ứ

Êrik suy nghĩ s}u s c v nh ng l i lẽ c a bác Hecsêbom. Trong óc chúắ ề ữ ờ ủ

đ~ n y ra nh ng l i ph n ng m h v{ chú l{ ng i th ng th n l m,ả ữ ờ ả ứ ơ ồ ườ ẳ ắ ắ

nên đ~ nói rõ nh ng đi u suy nghĩ c a mình: ữ ề ủ- B , con c m th y b ti c món ti n l i c a nh ng năm quaố ạ ả ấ ố ế ề ờ ủ ữ

l{ đúng - chú nói - Nh ng bu c t i b|c sĩ Svariênkrôna đ~ l{m gi m m tư ộ ộ ả ấ

s ti n y thì không hoàn toàn h p lý. Ch ng lẽ d u cá c a ông y khôngố ề ấ ợ ẳ ầ ủ ấ

t t h n c a chúng ta sao? ố ơ ủ- T t h n {? Ch trong h n, th thôi! , m{ ng i ta nói r ng d uố ơ ỉ ơ ế Ừ ườ ằ ầ

c a ông y không có mùi khói nh c a chúng ta… Vì v y, t t c đ{n b{,ủ ấ ư ủ ậ ấ ả

-

con g|i thành th đ u a dùng th y h n. Nh ng, l{m sau bi t nó cóị ề ư ứ ấ ơ ư ế

ch a đ c b nh ph i nh d u cá t t l{nh tr c đ}y c a chúng ta không! ữ ượ ệ ổ ư ầ ố ướ ủDù v i lý do n{o đi n a, nh ng ng i ta v n a chu ng d u c a ôngớ ữ ư ườ ẫ ư ộ ầ ủ

y h n. Còn vì đ}y l{ th thu c ch a b nh r t t t thì đi u quan tr ng làấ ơ ứ ố ữ ệ ấ ố ề ọ

b nh nhân dùng nó không c m th v n. B i v y, n u th y thu c tìmệ ả ấ ớ ở ậ ế ầ ố

đ c cách gi m b t mùi v khó ch u c a thu c, thay đ i ph ng th cượ ả ớ ị ị ủ ố ổ ươ ứ

ch t o, thì đ ng nhiên ông ta ph i chi m đ c u th h n ch . ế ạ ươ ả ế ượ ư ế ơ ứBác Hecsêbom gãi gáy.

- T t nhiên - ông tr l i v i v nu i ti c- có th đ}y l{ tr|ch nhi mấ ả ờ ớ ẻ ố ế ể ệ

c a ông y, trách nhi m c a m t b|c sĩ. Nh ng, cũng đ ng vì th mà c nủ ấ ệ ủ ộ ư ừ ế ả

tr nh ng ng d}n nghèo ki m s ng… ở ữ ư ế ố- Nh con bi t thì nhà máy c a b|c sĩ có h n ba trăm ng i làm,ư ế ở ủ ơ ườ

trong khi đó, theo b nói, Nôrêô không có đ n hai m i ng i làmố ở ế ươ ườ

ngh này thôi. Êrik ph n đ i m t cách r t rè. ề ả ố ộ ụ- Vì công vi c y bây gi có đ|ng gi| gì đ}u! - Bác Hecsêbom kêu lên. ệ ấ ờ- Thôi, đ r i! C m t i đ~ d n xong, m i c nhà ng i vào bàn - bàủ ồ ơ ố ọ ờ ả ồ

Katrina nói khi th y cu c tranh lu n m i lúc m t gay g t h n m c bàấ ộ ậ ỗ ộ ắ ơ ứ

t ng. ưởÊrik hi u r ng nh ng l i ph n ng ti p theo sẽ là không thích h p, nênể ằ ữ ờ ả ứ ế ợ

không đ|p l i l i k t lu n c a bác Hecsêbom n a và ng i vào chạ ờ ế ậ ủ ữ ồ ỗ

th ng ngày c a mình sau b{n ăn c nh Vanđa. ườ ủ ở ạ- B|c sĩ v{ th y Maljarius g i nhau b ng "m{y" “tao”. Nh v y haiầ ọ ằ ư ậ

ng i là b n v i nhau t h i nh ph i không ? Chú h i, c ý lái câuườ ạ ớ ừ ồ ỏ ả ạ ỏ ố

chuy n sang h ng khác. ệ ướ

- Dĩ nhiên r i - b|c ng d}n gi{ nói v{ ng i vào bàn - c hai ng i đ uồ ư ồ ả ườ ề

sinh ra Nôrêô, nên b còn nh th i h ch i v i nhau trên b~i đ tở ố ớ ờ ọ ơ ớ ấ

tr c c ng tr ng, m c dù b tr h n h c 10 tu i. Maljarius là conướ ổ ườ ặ ố ẻ ơ ọ ỡ ổ

trai c a ông b|c sĩ ch a b nh cho nhà ta, còn Svariênkrôna là con trai c aủ ữ ệ ủ

m t ng i đ|nh c| bình th ng. Nh ng t đó đ n nay, ông y đ~ thayộ ườ ườ ư ừ ế ấ

đ i nhi u l m r i! Ng i ta b o ông y là tri u phú, s ng Xt ckhôm,ổ ề ắ ồ ườ ả ấ ệ ố ở ố

trong m t tòa l}u đ{i sang tr ng. Ph i r i, có h c l i có c a mà l i. ộ ọ ả ồ ọ ạ ủ ạBác nông dân v a nói xong câu y, đ nh nhúng thìa xúc món cá n u v iừ ấ ị ấ ớ

khoai t}y còn đang b c h i nghi ngút, b ng ng ng l i vì có ti ng gõ c a. ố ơ ỗ ư ạ ế ử- Có th v{o đ c không, th a ông ch Hecsêbom? - Ngoài hiên vangể ượ ư ủ

lên m t gi ng nói sang s ng. ộ ọ ảV{ không đ i tr l i, chính ng i mà h v a m i nh c đ n đ~ b cợ ả ờ ườ ọ ừ ớ ắ ế ướ

vào phòng, mang theo lu ng không khí giá l nh. ồ ạ- Ng{i b|c sĩ Svariênkrôna! - Ba đ a tr kêu lên, trong khi đó c ôngứ ẻ ả

b , bà m đ u v i v{ng đ ng d y sau chi c bàn. ố ẹ ề ộ ứ ậ ế- Hecsêbom thân m n c a tôi. - Nhà bác h c nói và b t tay ng i đ|ế ủ ọ ắ ườnh c|. Đ~ bao nhiêu năm nay r i chúng mình ch a g p nhau. Nh ng tôiồ ư ặ ư

v n ch a quên ng i cha tuy t di u c a anh v{ nghĩ r ng tôi có th ghéẫ ư ườ ệ ệ ủ ằ ể

thăm anh m t cách t nhiên, v i t c|ch l{ ng i b n th i niên thi u. ộ ự ớ ư ườ ạ ờ ếNg i đ|nh c| th t th{ h i có v lúng túng, vì v a m i đ ng ra t cáo b|ườ ậ ơ ẻ ừ ớ ứ ố

c sĩ xong, b}y gi không bi t ph i đ|p l i ông ta nh th nào, ch bi t b tờ ế ả ờ ư ế ỉ ế ắ

tay ch t v{ c i ni m n . Còn v ông trong khi đó r i rít thúc gi c conặ ườ ề ở ợ ố ụ

cái:

-

- Mau lên n{o, Ôttô, Êrik, giúp ng{i b|c sĩ c i áo khoác ra. Còn con,ở

Vanđa, l y thêm đĩa v{ thìa ra. - Bà Katrina v n m n kh|ch nh m i bàấ ố ế ư ọ

ch nhà Na Uy khác. ủNói th t lòng, các b n c tin là tôi sẽ không t ch i món ăn h p d nậ ạ ứ ừ ố ấ ẫ

n{y đ}u, n u tôi đói. Nh ng m i c|ch đ}y m t ti ng đ ng h , tôi đ~ dùngế ư ớ ộ ế ồ ồ

b a t i v i ông b n Maljarius c a tôi r i. Giá bi t sẽ g p các b n đangữ ố ớ ạ ủ ồ ế ặ ạ

b a thì t t nhiên là tôi sẽ không đ n s m th n{y. Xin đ ngh các b nữ ấ ế ớ ế ề ị ạ

cho tôi m t đi u vui là: các b n đ ng b n tâm v tôi và c ti p t c dùngộ ề ạ ừ ậ ề ứ ế ụ

b a t i đi. ữ ố- Th thì m i ngài hãy u ng v i chúng tôi m t tách trà nh v i m tế ờ ố ớ ộ ỏ ớ ứ

“Snorgas" v y. - ng i ph n nhân h u kh n kho n yêu c u. ậ ườ ụ ữ ậ ẩ ả ầ- U ng t|ch tr{ thì tôi đ ng ý, nh ng ch v i đi u ki n l{ tr c h tố ồ ư ỉ ớ ề ệ ướ ế

các b n ăn t i đi đ~. - B|c sĩ tr l i, sau khi đ~ tìm đ c th ng i thu nạ ố ả ờ ượ ế ồ ậ

ti n trên chi c gh bành l n. ệ ế ế ớVanđa nh tay đ t lên b p m t siêu n c và l n sang phòng bên bí m tẹ ặ ế ộ ướ ẻ ậ

nh m t nàng tiên v y. Còn t t c nh ng ng i khác, v i b n tính tư ộ ậ ấ ả ữ ườ ớ ả ế

nh , hi u r ng có nài n a thì ch l{m b|c sĩ thêm ng i ngùng thôi, nên hị ể ằ ữ ỉ ạ ọ

ti p t c ăn. ế ụM y phút sau, b|c sĩ đ~ ho{n to{n t ch . V a ch t than vào b p lò, v aấ ự ủ ừ ấ ế ừ

h ch}n g n l a, ông v a nh l i quá kh , nh ng ng i quen bi t cũơ ầ ử ừ ớ ạ ứ ữ ườ ế

m{ nhi u ng i trong s h đ~ m t, và nói v nh ng thay đ i trongề ườ ố ọ ấ ề ữ ổ

n c và ngay Berghen này. Ông c m th y ho{n to{n nh nhà v y, vàướ ở ả ấ ư ở ậ

th t l lùng, th m chí ông đ~ tr l i cho Hecsêbom v đi m tĩnh th ngậ ạ ậ ả ạ ẻ ề ườ

ngày c a bác y. ủ ấ

Vanđa tr vào phòng v i m t khay g đ c|c đĩa, t|ch nh v{ đ a m i b|ở ớ ộ ỗ ể ỏ ư ờc sĩ khéo léo đ n n i ông không th nào t ch i đ c. ế ỗ ể ừ ố ượ

Đó l{ món m t “Snogras" Na Uy n i ti ng - nh ng mi ng th t h u, c|ứ ổ ế ữ ế ị ươ

trích xông khói r c t lên trên, nh ng v n b|nh mì đen, b nguyên ch tắ ớ ữ ụ ơ ấ

và các gia v khác tr n v{o, ng i ta ăn b t kỳ lúc n{o đ kích thích kh uị ộ ườ ấ ể ẩ

v . ịMón "Snorgas" đ~ t rõ công d ng c a nó đ n m c b|c sĩ lúc đ u chỏ ụ ủ ế ứ ầ ỉ

n m theo phép l ch s , bây gi đ~ ph i "h c " đ n bà ch nhà n mế ị ự ờ ả ạ ố ế ủ ế

thêm món m t dâu n i ti ng c a b{. Còn đ cho đ kh|t, ông đ~ dùng ítứ ổ ế ủ ể ỡ

nh t b y - tám tách tr{ không có đ ng. ấ ả ườB|c Hecsêbom đ t lên bàn m t cái bình b ng s{nh đ ng th “Skid"ặ ộ ằ ự ứ

tuy t tr n đ i - th r u tr ng c a Hà Lan - m{ ông đ~ mua đ c c aệ ầ ờ ứ ượ ắ ủ ượ ủ

m t th ng nh}n H{ Lan. Sau đó, khi b a t i đ~ xong, b|c sĩ nh n t tayộ ươ ữ ố ậ ừ

ch nhà m t cái t u l n, nh i thu c v{o đó v{ b t đ u hút, ai n y đ uủ ộ ẩ ớ ồ ố ắ ầ ấ ề

r t hài lòng. ấCh ng ph i nói thêm gì n a, "t ng băng" đ~ b phá v , v{ b|c sĩ b t đ uẳ ả ữ ả ị ỡ ắ ầ

c m th y ông trong căn nh{ n{y nh m t th{nh viên gia đình t lâu.ả ấ ở ư ộ ừ

Câu chuy n sôi n i, nh ng l i đùa vui v{ ti ng c i đ~ b chen ngang b iệ ổ ữ ờ ế ườ ị ở

m i ti ng đi m c a chi c đ ng h treo t ng cũ kỹ đ trong chi c h pườ ế ể ủ ế ồ ồ ườ ể ế ộ

g láng bóng. ỗ- Đ~ khuya r i, các b n thân m n - b|c sĩ nói - N u đ~ đ n gi cácồ ạ ế ế ế ờ

cháu đi ng thì tôi có th nói v i các b n nh ng đi u quan tr ng đ c. ủ ể ớ ạ ữ ề ọ ượNg i m ra hi u cho c|c con đi ng , Ôttô, Êrik, Vanđa chúc m i ng iườ ẹ ệ ủ ọ ườ

ng ngon, r i đi ra ngay. ủ ồ

-

- Các b n ch c là ng c nhiên v s "đ t nh p" c a tôi - b|c sĩ nóiạ ắ ạ ề ự ộ ậ ủ

ti p sau m t phút im l ng, chăm chú nhìn b|c Hecsêbom. ế ộ ặChúng tôi luôn luôn vui m ng khi có kh|ch đ n, - ng i đ|nh c| đ|p l iừ ế ườ ờ

m t cách nghiêm ch nh. ộ ỉ- tôi bi t. Nôrôê luôn có ti ng là m n khách! Và h n là các b nỒ ế ế ế ẳ ạ

v n nghĩ r ng không ph i vô c mà bu i t i hôm nay, sau khi tôi t mẫ ằ ả ớ ổ ố ạ

bi t ông b n già Maljarius c a tôi, tôi đ~ đ n đ}y v i các b n. Tôi dámệ ạ ủ ế ớ ạ

ch c là bà Hecsêbom th m chí còn nghi ng i đi u gì đó v chuy n này. ắ ậ ạ ề ề ệ- Chúng tôi sẽ ch đ c bi t đi u y khi nào t ngài nói ra thôi , -ỉ ượ ế ề ấ ự ạ

ng i ph n đ|ng m n nh n xét m t cách xã giao. ườ ụ ữ ế ậ ộ- Thôi đ c. - B|c sĩ th dài - n u các b n không mu n giúp, thì tượ ở ế ạ ố ự

tôi ph i kh i s v y. C u con trai Êrik c a các b n là m t đ a tr siêuả ở ự ậ ậ ủ ạ ộ ứ ẻ

phàm đ y, bác Hecsêhom . ấ ạ- Tôi không ph i than phi n v cháu - ng i đ|nh c| tr l i. ả ề ề ườ ả ờ- Đ i v i đ tu i c a mình thì cháu r t thông minh và hi u bi tố ớ ộ ổ ủ ấ ể ế

r ng - b|c sĩ nói ti p - Hôm nay tr ng tôi đ~ ki m tra ki n th c c aộ ế ở ườ ể ế ứ ủ

cháu và đ~ ph i ng c nhiên tr c nh ng kh năng phi th ng c a cháuả ạ ướ ữ ả ườ ủ

v các môn khoa h c v{ t duy. Tôi cũng đ~ ph i ng c nhiên khi bi t tênề ọ ư ả ạ ế

c a cháu, b i vì cháu hoàn toàn không gi ng và khác h n nh ng tr emủ ở ố ẳ ữ ẻ

đ a ph ng. ị ươNg i đánh cá và v ông im l ng v{ chăm chú nghe. ườ ợ ặ

- Nói tóm l i, - b|c sĩ nói ti p, có ph n h i s t ru t, - chú bé nàyạ ế ầ ơ ố ộ

ch ng nh ng h p d n tôi mà còn khi n tôi th c s quan t}m. Tôi đ~ nóiẳ ữ ấ ẫ ế ự ự

chuy n v cháu v i Maljarius và qua ông y tôi đ c bi t r ng cháuệ ề ớ ấ ượ ế ằ

không ph i là con trai ru t c a ông bà, r ng ch|u đ c đ a v đ}y sauả ộ ủ ằ ượ ư ề

m t v đ m tàu, r ng ông b{ đ~ v t đ c cháu, giáo d c, nuôi n ng vàộ ụ ắ ằ ớ ượ ụ ấ

th m chí đ t tên cho cháu n a. M i chuy n là v y, có ph i th không ? ậ ặ ữ ọ ệ ậ ả ế- V}ng, th a ng{i b|c sĩ. - bác Hecsêhom tr l i m t cách nghiêm túc. ư ả ờ ộ- Dù cháu không ph i là con cùng máu m , nh ng chúng tôi cũngả ủ ư

v n yêu quý cháu v i t t c trái tim! - Katrina kêu lên. Đôi môi b{ runẫ ớ ấ ả

run v{ n c m t l ng tròng. ướ ắ ư- Chúng tôi không l{m đi u gì khác bi t gi a cháu v i Ôttô v{ Vanđaề ệ ữ ớ

c a chúng tôi, th m chí không bao gi nh c đ n đi u y. ủ ậ ờ ắ ế ề ấ- Nh ng tình c m y đ~ tôn thêm ph m giá c a bác. - B|c sĩ nói, m iữ ả ấ ẩ ủ ủ

lòng tr c s xúc đ ng c a ng i ph n nhân h u. - Nh ng c|c b nướ ự ộ ủ ườ ụ ữ ậ ư ạ

c a tôi , tôi yêu c u các b n k cho tôi nghe h t m i chuy n v cháu béủ ạ ầ ạ ể ế ọ ệ ề

này. Tôi c ý tìm đ n các b n đ bi t rõ đi u đó v{, c|c b n hãy tin tôi,ố ế ạ ể ế ề ạ

tôi c u chúc cho ch|u đi u t t lành nh t. ầ ề ố ấNg i đ|nh c| g~i tai, v nh l ng l , nh ng th y b|c sĩ s t ru t đòiườ ẻ ư ưỡ ự ư ấ ố ộ

bác k , nên cu i cùng b|c đ~ quy t đ nh và b t đ u câu chuy n: ể ố ế ị ắ ầ ệ- M i vi c đúng nh ng{i đ~ bi t, qu th t cháu bé không ph i làọ ệ ư ế ả ậ ả

con trai c a chúng tôi, - bác nói, gi ng bùi ngùi. - Th là s p đ c m iủ ọ ế ắ ượ ườ

ba năm, k t ng{y tôi đi đ|nh c| hòn đ o ch n ngang c a v nh bi n.ể ừ ở ả ắ ử ị ể

Ng{i cũng bi t đó, đ ng sau hòn đ o nh này có bãi cát ch y dài và đóế ằ ả ỏ ạ ở

có r t nhi u cá tuy t. Sau m t m l i trúng nhi u cá, tôi thu d nấ ề ế ộ ẻ ướ ề ọ

nh ng đ ngh cu i cùng c a mình v{ đ nh gi ng bu m tr v thì l iữ ồ ề ố ủ ị ươ ồ ở ề ạ

trông th y có v t gì trăng trăng l p lánh ánh n ng chi u và d p d nhấ ậ ấ ắ ề ậ ề

trôi trên sóng. Bi n lúc y ph ng l ng, v{ tôi cũng ch a v i v . Thay vìể ấ ẳ ặ ư ộ ề

-

quay thuy n v Nôrêô, tôi đ~ tò mò h ng thuy n đ n ch v t trăngề ề ướ ề ế ỗ ậ

tr ng y. ắ ấ

M i phút sau thì tôi đ n n i. Hóa ra đó l{ m t chi c nôi con đan b ngườ ế ơ ộ ế ằ

nh ng cành li u, ph v i muslin v{ đ c bu c ch t vào m t cái phaoữ ễ ủ ả ượ ộ ặ ộ

c u h hình tròn. C|i phao đ c th y tri u lên đ y vào b . Tôi đ n g nứ ộ ượ ủ ề ẩ ờ ế ầ

cái nôi và r t h i h p. Tôi túm l y chi c phao nâng lên kh i m t n c vàấ ồ ộ ấ ế ỏ ặ ướ

khi y m i th y trong nôi có m t hài nhi t i nghi p ch ng 7 -8 thángấ ớ ấ ộ ộ ệ ừ

tu i. Đ a bé đang ng say. Ng i cháu nh t nh t và tím ng t vì l nh,ổ ứ ủ ườ ợ ạ ắ ạ

nh ng hình nh không đ n n i b đau m gì n ng l m do nh h ngư ư ế ỗ ị ố ặ ắ ả ưở

c a cu c hành trình phi th ng và nguy hi m nh th gây ra. Tôi có thủ ộ ườ ể ư ế ể

kh ng đ nh đi u đó, vì ch|u bé khóc t ng lên khi không còn c m th yẳ ị ề ướ ả ấ

có sóng bi n ru v n a. H i y chúng tôi đ~ sinh đ c Ôttô, vì th tôiể ỗ ữ ồ ấ ượ ế

cũng bi t chăm sóc nh ng ch|u bé nh v y. Tôi v i vàng làm m t cáiế ữ ư ậ ộ ộ

núm vú gi b ng khăn, nhúng v{o r u pha n c và nhét vào mi ngả ằ ượ ướ ệ

cháu. Cháu nín ngay t c thì v{ hình nh có v ng ch u bài thu c tr s cứ ư ẻ ư ị ố ợ ứ

y l m. Nh ng tôi bi t r ng đ i v i ch|u nh v y l{ ch a đ , nên đ~ấ ắ ư ế ằ ố ớ ư ậ ư ủ

nhanh chóng tr v Nôrêô. T t nhiên l{ tôi đ~ th|o c|i nôi con ra v{ đở ề ấ ể

lên thuy n d i chân mình. ề ướTôi v a gi ch c c n đi u khi n bu m, v a đ ý cháu nh và t h iừ ữ ắ ầ ề ể ồ ừ ể ỏ ự ỏ

mình cháu t đ}u gi t đ n? Ch c là cháu t chi c tàu b n n trôi gi t vàoừ ạ ế ắ ừ ế ị ạ ạ

đ}y chăng? H i đêm qua, bi n đ ng, có b~o ho{nh h{nh. Nh ng c c nhồ ể ộ ư ơ ả

n{o đ~ xui khi n cháu ph i xa lìa nh ng ng i ru t th t? Ai đ~ nghĩ raế ả ữ ườ ộ ị

vi c bu c cháu vào cái phao c u h ! Cháu b trôi trên sóng đ c bao lâuệ ộ ứ ộ ị ượ

r i ? Có chuy n gì x y ra v i cha m cháu và t t c nh ng ai yêu quýồ ệ ả ớ ẹ ấ ả ữ

cháu? Bi t bao nhiêu câu h i đ~ đ t ra, nh ng vĩnh vi n không đ c trế ỏ ặ ư ễ ượ ả

l i, b i vì chú bé t i nghi p không th gi i thích đi u gì c . Nói tóm l i,ờ ở ộ ệ ể ả ề ả ạ

không đ y n a gi sau, tôi đ~ v đ n nhà và trao chú bé tìm đ c choầ ử ờ ề ế ượ

Katrina. D o y chúng tôi nuôi m t con bò cái, và nó tr th{nh “vú em"ạ ấ ộ ở

c a th ng bé. Đ c u ng s a th a thuê v{ đ c s i m g n l a, cháuủ ằ ượ ố ữ ỏ ượ ưở ấ ầ ử

bé tr nên kháu kh nh, h ng hào và nho n mi ng c i nom th t dở ỉ ồ ẻ ệ ườ ậ ễ

th ng, đ n n i, nói th t lòng, ngay t đ y chúng tôi đ~ yêu quý ch|uươ ế ỗ ậ ừ ấ

nh đ a con trai c a mình v y. Đ y, toàn b câu chuy n là th đó!ư ứ ủ ậ ấ ộ ệ ế

Chúng tôi chăm sóc, gi cháu l i nuôi trong nhà và không bao gi phânữ ạ ờ

bi t đ i x gi a cháu v i hai đ a con c a chúng tôi. Có ph i th không,ệ ố ử ữ ớ ứ ủ ả ế

h bà nó? - bác Hecsêbom quay sang bà Katrina h i. ả ỏ- T t nhiên là th r i, t i nghi p th ng bé! - bà ch đ|p, tay lau n cấ ế ồ ộ ệ ằ ủ ướ

m t. M t khi chúng tôi đ~ nh n ch|u l{ con trai thì ch|u đích th c là conắ ộ ậ ự

c a chúng tôi. Tôi th m chí không th hi u đ c vì sao ngài Maljarius l iủ ậ ể ể ượ ạ

c n ph i nói r ng cháu không ph i là ru t th t c a chúng tôi. ầ ả ằ ả ộ ị ủV{ ng i ph n đ|ng m n đ~ ph n n sâu s c v chuy n đó. Sau đ yườ ụ ữ ế ẫ ộ ắ ề ệ ấ

bà l i b t tay vào vi c gu ng s i c a mình v i v h m h c. ạ ắ ệ ồ ợ ủ ớ ẻ ậ ự- Đúng th , - bác Hecsêbom kh ng đ nh - Lẽ n{o đi u đó l i còn liênế ẳ ị ề ạ

quan gì đ n ai khác n a sao? ế ữ- Các b n có lý, - b|c sĩ nói - nh ng có gì đ}u m{ c n ph i khép choạ ư ầ ả

Maljarius cái t i bép xép. L i là l i tôi c . Đó l{ do tôi đ~ yêu c u ông yộ ỗ ạ ả ầ ấ

ti t l cho tôi bi t chuy n v chú bé m{ s|ng nay đ~ l{m cho tôi kinhế ộ ế ệ ề

ng c. Maljarius đ~ không gi u r ng Êrik coi mình nh con trai c a cácạ ấ ằ ư ủ

b n, và Nôrêô đ~ t lâu m i ng i quên chuy n cháu t đ}u đ n r i.ạ ở ừ ọ ườ ệ ừ ế ồ

Các b n cũng th y đó, tôi đ~ nói chuy n này khi v ng m t ch|u bé v{ đ~ạ ấ ệ ắ ặ

yêu c u cho ch|u đi ngũ cùng v i Ôttô v{ Vanđa kia m{… C|c b n nói r ngầ ớ ạ ằ

lúc th y cháu thì cháu có th đ~ đ c 7-8 tháng à? ấ ể ượ- Kho ng th . Cu c u đ~ m c đ c kho ng b n c|i răng, v{ tôi camả ế ậ ọ ượ ả ố

đoan v i ngài r ng sau đó răng c a ông mãnh c m c “tua t a”. -ớ ằ ủ ứ ọ ủ

Hacsêbom v a nói, v a c i. ừ ừ ườ- , đó l{ m t th ng bé tuy t di u. - Katrina hào h ng b t l i theo -Ồ ộ ằ ệ ệ ứ ắ ờ

v m v , tr ng tr o, mũm mĩm! Còn ch}n tay nó y à - c g i là nhìnạ ỡ ắ ẻ ấ ứ ọ

không bi t chán! ế- Th lúc y cháu m c th nào? - b|c sĩ h i. ế ấ ặ ế ỏ

Hecsêbom không tr l i c}u n{o, nh ng v ông t ra ít gi gìn ý t h n. ả ờ ư ợ ỏ ữ ứ ơ- Nh m t hoàng t bé con v y! - bà kêu lên - Ngài hãy th t ngư ộ ử ậ ử ưở

t ng, th a ng{i b|c sĩ, qu n áo b ng v i pikê vi n đăng ten, |o lôngượ ư ầ ằ ả ề

khoác ngoài lót b ng l a - ch ng kém gì c a m t hoàng t th t s , chi cằ ụ ẳ ủ ộ ử ậ ự ế

mũ trùm x p n p v{ c|i chăn b ng nhung tr ng. Toàn nh ng th đ pế ế ằ ắ ữ ứ ẹ

nh t! T t nhiên là v chuy n này chính ngài có th đ c th y rõ t nấ ấ ề ệ ể ượ ấ ậ

m t: tôi đ~ gi l i nguyên v n c|c đ đ p c a ch|u. Ng{i cũng bi t đó,ắ ữ ạ ẹ ồ ẹ ủ ế

chúng tôi không di n cho cháu nh ng th y n a. Tôi đ~ cho ch|u m cệ ữ ứ ấ ữ ặ

qu n áo m{ Ôttô đ~ dùng ch t, r i chuy n ti p cho Vanđa. C|c th c aầ ậ ồ ể ế ứ ủ

cháu còn đ}y, tôi sẽ đ a cho ng{i coi ngay b}y gi . ư ờV a nói, ng i ph n th t thà v a quỳ xu ng tr c m t cái hòm toừ ườ ụ ữ ậ ừ ố ướ ộ

b ng g s i khóa b ng m t c|i khóa cũ kỹ, nâng n p hòm lên và b t đ uằ ỗ ồ ằ ộ ắ ắ ầ

l c tìm m t cách s t s ng. Bà l n l t l y ra t t c các th nói trên vàụ ộ ố ắ ầ ượ ấ ấ ả ứ

hãnh di n gi ra cho ng{i b|c sĩ th y. Trong s đó có c nh ng chi c tãệ ở ấ ố ả ữ ế

b ng v i batist r t m ng: c|i mũ x p vi n đăng ten sang tr ng, c|i chănằ ả ấ ỏ ế ề ọ

nh b ng l a và nh ng đôi t t nh b ng len tr ng. ỏ ằ ụ ữ ấ ỏ ằ ắB|c sĩ đ~ đ ý th y ngay là t t c nh ng đ dùng y đ u đ c ghi d uể ấ ấ ả ữ ồ ấ ề ượ ấ

b ng nh ng ch t t E. Đ. thêu r t đ p. ằ ữ ữ ắ ấ ẹ- E. Đ. Có ph i vì th mà các b n đ~ đ t tên cho th ng bé là Êrikả ế ạ ặ ằ

không? - Ông h i. ỏ- Ng{i đ~ đo|n đúng. - Katrina tr l i. Cái vi c làm y c a b{ đ~ l{mả ờ ệ ấ ủ

cho bà vui h n lên, trong khi đó thì tr|i l i, nét m t ch ng bà tr nên r uẳ ạ ặ ồ ở ầ

rĩ. Còn đ}y l{ c|i đ p nh t. C|i n{y ch|u đeo c . - Bà Katrina nói thêm vàẹ ấ ở ổ

l y t trong "kho bí m t" ra m t cãi nh n vàng có s i dây chuy n nh . ấ ừ ậ ộ ẫ ợ ề ỏTrên m t nh n cũng kh c nh ng ch t t E.Đ. nh trên v{ c}u danhặ ẫ ắ ữ ữ ắ ư

ngôn h ng ti ng La tinh "Sempcridem". ằ ế- Chúng tôi đ~ t ng đ}y l{ tên c a cháu bé - v a nói bà v a nhìnưở ủ ừ ừ

ngài b|c sĩ đang c đ c dòng ch - Nh ng ng{i Maljarius đ~ gi i thích choố ọ ữ ư ả

chúng tôi bi t ch y nghĩa l{: "Tr c sau nh m t". Có ph i v y khôngế ữ ấ ướ ư ộ ả ậ

? ạ- Ng{i Maljarius nói đúng. - b|c sĩ đ~ tr l i m t câu h i mà chínhả ờ ộ ỏ

ông cũng th y ho{n to{n không đ n gi n chút nào. - Rõ r{ng l{ ch|u bé đ~ấ ơ ả

sinh ra trong m t gia đình gi{u có v{ quy n quý... - ông nói thêm, trongộ ề

khi Katrina c t đ dùng qu n áo c a cháu nh vào hòm. - Th các b nấ ồ ầ ủ ỏ ế ạ

ch a nghĩ đ n g c tích c a cháu sao? ư ế ố ủ- Làm sao mà bi t đ c chuy n y, m t khi tôi nh t đ c cháu ế ượ ệ ấ ộ ặ ượ ở

trên bi n? - bác Hecsêbom tr l i. ể ả ờ

- V}ng, nh ng chính c|c b n đ~ nói r ng chi c nôi đ c bu c vàoư ạ ằ ế ượ ộ

m t cái phao c u h ph i không? Mà theo t p qu|n đi bi n thì trên phaoộ ứ ộ ả ậ ể

bao gi cũng đ tên c a chi c tàu s h u nó. - B|c sĩ v n l i, nhìn chămờ ề ủ ế ở ữ ấ ạ

chăm v{o đôi m t ng i đ|nh c|. ắ ườ- Đ ng nhiên l{ nh v y - ng i đ|nh c| đ|p, đ u cúi xu ng. ươ ư ậ ườ ầ ố- V y th tên t{u đ trên chi c phao c u h y là gì? ậ ế ề ế ứ ộ ấ- Ch{! Th a ng{i, tôi đ}u có ph i là bác h c? Tôi ch bi t đ c võ vẽư ả ọ ỉ ế ọ

trong cu n v n qu c ng c a tôi thôi, ch các th ti ng l thì xin ngàiố ầ ố ữ ủ ứ ứ ế ạ

mi n th cho. V l i chuy n y đ~ l}u qu| r i. ễ ứ ả ạ ệ ấ ồ- D u sao, bác c n nh l i ang |ng thôi cũng đ c. B i vì, dĩ nhiên làẫ ầ ớ ạ ượ ở

bác đ~ đ a c|i phao n{y cũng nh t t c nh ng th khác cho ngàiư ư ấ ả ữ ứ

Maljarius xem r i ch ? Thôi nào, bác nh l i đi! Có ph i trên cái phao yồ ứ ớ ạ ả ấ

vi t ch “Cintia” không? ế ữ- Tôi c m th y trên phao vi t ch gì đó t a t a nh th . - ng i đ|ả ấ ế ữ ừ ự ư ế ườnh c| tr l i quanh co. ả ờ- Đó l{ m t tên n c ngo{i. Nh ng theo b|c thì đó l{ n c nào, h bácộ ướ ư ướ ả

Hecsêbom?

- Làm sao mà tôi bi t đ c? V{ tôi đ}u bi t đ c t t c nh ng n cế ượ ế ượ ấ ả ữ ướ

qu th n y. B i vì tôi ch a bao gi ra kh i đ a ph n Berghen và Nôrôêỷ ầ ấ ở ư ờ ỏ ị ậ

c , n u không k m t ho c hai l n tôi đ~ đ|nh c| g n b bi n Aixlenả ế ể ộ ặ ầ ở ầ ờ ể

và Gr nlan. - Ông đ|p b ng m t gi ng không v a ý l m. ơ ằ ộ ọ ừ ắ- Tôi cho r ng đ}y l{ m t cái tên Anh ho c Đ c - b|c sĩ nói, l{m nhằ ộ ặ ứ ư

c tình không đ ý đ n gi ng nói c a ng i đang nói chuy n v i mình. -ố ể ế ọ ủ ườ ệ ớ

N u đ c trông th y cái phao, tôi có th căn c vào hình dáng c a chế ượ ấ ể ứ ủ ữ

và xác đ nh đ c đi u đó d dàng. Ông có còn gi đ c nó không ? ị ượ ề ễ ữ ượ- Không, qu th t, nó đ~ b đ t t h i tám hoành nào m t r i! bácỷ ậ ị ố ừ ồ ấ ồ

Hecsêbom kêu lên.

- Maljarius nh đ c r ng các ch y là ch La tinh, b|c sĩ nói. Và cớ ượ ằ ữ ấ ữ ả

trên qu n |o cũng l{ ch La tinh; nghĩa l{ có th cho r ng "Cintia" khôngầ ữ ể ằ

ph i là m t t{u Đ c (H i th k th XIX - Đ c dùng ph bi n chả ộ ứ ồ ế ỷ ứ ở ứ ổ ế ữ

Gôtich). Tôi nghiêng v ý đ}y l{ m t t{u Anh. Còn b|c nghĩ th nào, h bácề ộ ế ả

Hecsêbom?

- Đi u y ít làm tôi quan tâm - ng i đ|nh c| đ|p - cho dù nó là tàuề ấ ườ

Anh, t{u Nga hay t{u Patagônia, thì nó cũng không ph i l{ đi u tôi quanả ề

tâm. T cái ngày chi c tàu y b chìm d i đ|y đ i d ng s}u ba ho cừ ế ấ ị ướ ạ ươ ặ

b n kilômet đ n nay, th i gian đ}u có ít i gì? ố ế ờ ỏNg i ta có th t ng r ng bác Hecsêbom th m chí l y làm vui thúườ ể ưở ằ ậ ấ

tr c vi c con tàu b đ m d i đ|y bi n. ướ ệ ị ắ ướ ể- Nh ng, t t nhiên l{ b|c đ~ có ý đ nh tìm ki m gia đình c a cháu béư ấ ị ế ủ

ch ? - B|c sĩ h i, v{ hình nh qua c p m c k nh m t ông ta ánh lên vứ ỏ ư ặ ụ ỉ ắ ẻ

gi o ho t. - H n l{ b|c đ~ g p ông th tr ng thành Berghen, yêu c uả ạ ẳ ặ ị ưở ầ

cho đăng thông b|o trên c|c b|o r i ch ? Có ph i th không? ồ ứ ả ế- Tôi ? - ng i đ|nh c| th t lên. - Tôi không l{m đi u gì nh v y c .ư ườ ố ề ư ậ ả

Có tr i mà bi t đ c cháu nh y đ}u đ n và có ai lo âu cho nó không?ờ ế ượ ỏ ấ ở ế

Mà tôi thì làm sao có th ném ti n qua c a s đ đi tìm nh ng ng i đ~ể ề ử ổ ể ữ ườ

ít lo l ng cho ch|u nh th ? Th a ng{i b|c sĩ, ng{i h~y th t ng t ng ắ ư ế ư ử ưở ượ ở

đ a v c a tôi m{ xem. Ai ai đó, ch tôi thì còn lâu m i thành tri u phú!ị ị ủ ứ ớ ệ

Ch c ch n là cho dù chúng tôi có tiêu phí t t c nh ng gì mình có thìắ ắ ấ ả ữ

cũng ch ng ăn thua gì! Chúng tôi đ~ l{m nh ng gì có th l{m đ c: D yẳ ữ ể ượ ạ

d th ng bé nh con trai ru t c a mình, yêu quý nó, nâng niu nó... ỗ ằ ư ộ ủ- Th m chí còn h n c con ru t c a mình y, mi n l{ đi u ki n choậ ơ ả ộ ủ ấ ễ ề ệ

phép thôi. - Katrina nói chen ngang ch ng và l y góc t p d lau n cồ ấ ạ ề ướ

m t - N u nh chúng tôi có th tr|ch đ c mình đi u gì thì đó ch làắ ế ư ể ượ ề ỉ

dành cho cháu quá nhi u s âu y m. ề ự ế- Qu th t, bác Hecsêbom , qu là bác làm tôi ph t lòng đ y, n uỷ ậ ạ ả ậ ấ ế

bác t ng r ng th|i đ t t và thi n c m c a b|c đ i v i th ng con nuôiưở ằ ộ ố ệ ả ủ ố ớ ằ

t i nghi p đ~ g}y cho tôi m t tình c m nào khác, ngoài s khâm ph cộ ệ ộ ả ự ụ

sâu s c! Không đ}u, b|c không nên nghĩ nh v y đ}u! Nh ng n u bácắ ư ậ ư ế

mu n tôi nói th ng v i b|c, thì tôi nghĩ r ng chính tình yêu Êrik đ~ố ẳ ớ ằ

khi n bác quên m t nghĩa v c a mình. M{ nghĩa v y l{ tìm ra gia đìnhế ấ ụ ủ ụ ấ

ch|u bé, dành h t công s c đ làm vi c y ! ế ứ ể ệ ấB t đ u m t s im l ng sâu l ng. ắ ầ ộ ự ặ ắ

- Có th l m. - cu i cùng b|c Hecsêbom nói, đ u cúi xu ng vì nh ngể ắ ố ầ ố ữ

l i trách móc y. - Nh ng chuy n đ~ r i, đ}u có l{m l i đ c. Bây giờ ấ ư ệ ồ ạ ượ ờ

Êrik đ~ th t s là c a chúng tôi, v{ tôi không có ý đ nh k cho cháu ngheậ ự ủ ị ể

chuy n cũ n{y n a. ệ ữ- Bác hãy yên tâm ! T t nhiên là tôi không có ác ý v i ni m tin c aấ ớ ề ủ

bác đ}u, - b|c sĩ v a nói, v a đ ng d y - Đ~ mu n r i, tôi ph i t m bi từ ừ ứ ậ ộ ồ ả ạ ệ

các b n thôi, nh ng ng i b n t t b ng c a tôi . Xin chúc các b n ngạ ữ ườ ạ ố ụ ủ ạ ạ ủ

ngon và không ph i ăn năn h i h n gì h t. - ông nói thêm v đ y ý nghĩa.ả ố ậ ế ẻ ầ

Sau đó, ông m c áo khoác lông c a mình, kh c t l i đ ngh c aặ ủ ướ ừ ờ ề ị ủ

ng i đ|nh c| mu n ti n ông, thân tình b t tay các ch nh{ v{ đi v phíaườ ố ễ ắ ủ ề

nhà máy.

Hecsêbom nán l i vài giây bên th m c a, nhìn theo cái bóng xa d n c aạ ề ử ầ ủ

b|c sĩ th p tho|ng d i |nh trăng. ấ ướ- Qu th t! Ông l m b m qua h{m răng, v{ cu i cùng, quy t đ nhỷ ậ ẩ ẩ ố ế ị

đóng c a l i. ử ạ

CH NG BA: NH NG SUY NGHĨ C A BÁC ƯƠ Ữ ỦHECSÊBOM

Sáng hôm sau, sau khi xem xét nhà máy m t cách c n th n, b|c sĩ ộ ẩ ậSvariênkrôna v a dùng xong b a sáng cùng v i nhân viên qu n lý c aừ ữ ớ ả ủ

mình thì có m t ng i b c vào, ông nh n ra ngay bác Hecsêbom ch ngộ ườ ướ ậ ẳ

khó khăn gì.

Trong b qu n áo ngày h i: áo khoác b ng lông thú, áo gilê thêu v{ đ iộ ầ ộ ằ ộ

chi c mũ cao m t đ~ cũ, ng i đ|nh c| trông kh|c h n v i khi bác m cế ố ườ ẳ ớ ặ

qu n áo làm vi c h ng ngày. Và cái v bu n r u, b i r i đ~ l{m cho b|cầ ệ ằ ẻ ồ ầ ố ố

hoàn toàn không gi ng b n thân mình n a. Hai khóe m t đ ng u ch ngố ả ữ ắ ỏ ầ ứ

t đêm qua b|c m t ng . ỏ ấ ủ

Qu đúng nh th th t, B|c Hecsêbom x a nay ch a bao gi b l ngả ư ế ậ ư ư ờ ị ươ

tâm c n r t c ; su t đêm qua b|c không ch p m t phút nào, c tr n tr cắ ứ ả ố ợ ắ ứ ằ ọ

mãi trên t m n m da. G n sáng, bác m i chia s nh ng suy nghĩ bu nấ ệ ầ ớ ẻ ữ ồ

r u c a mình v i Katrina cũng thao th c th}u đêm. ầ ủ ớ ứ

- Mình bi t không, Katrina, tôi c suy nghĩ m~i v đi u m{ b|c sĩ nóiế ứ ề ề

v i chúng ta - B|c nói, ng i ph ph c vì m t ng . ớ ườ ờ ạ ấ ủ

- Tôi cũng nghĩ m~i v chuy n đó t lúc ông y đi đ n gi . - ng iề ệ ừ ấ ế ờ ườ

ph n ngay th ng tr l i. ụ ữ ẳ ả ờ- Tôi c m th y đ}y có ph n n{o đó đúng s th t, và chúng mình làả ấ ở ầ ự ậ

nh ng ng i ích k h n mình t ng. Bi t đ}u th ng bé c a ta đ cữ ườ ỷ ơ ưở ế ằ ủ ượ

quy n th a h ng m t gia s n l n n{o đó thì sao? V{ nh vì s s su tề ừ ưở ộ ả ớ ỡ ự ơ ấ

c a ta mà nó b m t cái gia s n đó thì sao? Bi t đ}u su t m i hai nămủ ị ấ ả ế ố ườ

qua nh ng ng i ru t th t c a th ng Êrik đ~ khóc than v{ h có thữ ườ ộ ị ủ ằ ọ ể

ki n ta m t c|ch chính đ|ng l{ th m chí đ~ không đ nh tr l i con cho hệ ộ ậ ị ả ạ ọ

thì sao?

- Chính tôi cũng lo l ng v đi u y. - Katrina th d{i đ|p - N u mắ ề ề ấ ở ế ẹ

c a th ng bé còn s ng, t i nghi p bà y! Thì bà y đ~ đau kh bi tủ ằ ố ộ ệ ấ ấ ổ ế

ch ng nào, vì c t ng th ng con mình đ~ b ch t chìm r i! Tôi sẽ hìnhừ ứ ưở ằ ị ế ồ

dung tôi sẽ ra sao đ}y, n u nh chúng ta cũng b m t th ng Ôttô trongế ư ị ấ ằ

c nh nh th ... Chúng ta sẽ ch ng hao gi yên lòng đ c c . ả ư ế ẳ ờ ượ ả- Tôi lo l ng không ph i ch cho m th ng bé không thôi. Xét trênắ ả ỉ ẹ ằ

m i m t thì bà y đ~ m t t lâu r i - bác Hecsêbom nói ti p sau h i lâuọ ặ ấ ấ ừ ồ ế ồ

im l ng, th d{i s n s t - Lẽ nào có th cho phép đ a m t cháu béặ ở ườ ượ ể ư ộ

ng n y đi du l ch mà l i không có m theo cùng, và ai l i có th bu cầ ấ ị ạ ẹ ạ ể ộ

cháu vào phao c u h , b m c xu ng đ i d ng n u nh m nó cònứ ộ ỏ ặ ố ạ ươ ế ư ẹ

s ng?... ố- Đi u đó cũng đúng thôi, nh ng th t ra ta ch ng bi t gì c . Th nhề ư ậ ẳ ế ả ế ỡ

b ng nhiên vì m t s kỳ l n{o đ y b{ ta cũng tho|t ch t thì sao ? ỗ ộ ự ạ ấ ế- Có th bà ta b b t cóc m t th ng bé chăng? C|i ý nghĩ y th nhể ị ắ ấ ằ ấ ỉ

tho ng l i hi n lên trong đ u tôi - bác Hecsêbom nh n xét - Lẽ nào l i cóả ạ ệ ầ ậ ạ

th tin đ c r ng có ai đó đ~ không quan t}m gì đ n vi c th ng bé bể ượ ằ ế ệ ằ ị m t tích sao? Bu c m t hài nhi vào phao c u h l{ tr ng h p hi h u,ấ ộ ộ ứ ộ ườ ợ ữ

đ n m c khi n ng i ta có th đ t ra m i đi u c đo|n. M{ đ~ v y thìế ứ ế ườ ể ặ ọ ề ướ ậ

chúng la hóa ra là nh ng k tòng ph m v{ vô tình đ~ t o đi u ki n đữ ẻ ạ ạ ề ệ ể

th c hi n t i ác. Th m chí nghĩ đ n đi u đó thôi cũng th y là kh ngự ệ ộ ậ ế ề ấ ủ

khi p! ế- Ai mà l i n bu c t i chúng ta đ~ nh n th ng bé làm con trai ch vìạ ỡ ộ ộ ậ ằ ỉ

nh ng ý mu n nhân t ! ữ ố ừ- Thì t t nhiên, b i vì mình có l{m đi u gì ác v i th ng bé đ}u! Mìnhấ ở ề ớ ằ

đ~ mu n nuôi n ng d y d nó v i kh năng t t nh t c a mình kia mà!ố ấ ạ ỗ ớ ả ố ấ ủ

Nh ng d u sao thì mình cũng đ~ h{nh đ ng m t cách thi u chín ch n.ư ẫ ộ ộ ế ắ

Sẽ đ n lúc th ng bé có th trách c chúng ta v chuy n n{y đ y. ế ằ ể ứ ề ệ ấ- Đi u đó thì kh i lo, tôi tin là ch có mình t tr|ch móc mình đi uề ỏ ỉ ự ề

này đi u n mà thôi! ề ọ- Th t là kỳ l , cũng l{ chuy n thôi m{ ng i la l i có th đ|nh gi|ậ ạ ệ ườ ạ ể

theo nh ng quan đi m kh|c nhau ho{n to{n. Trong đ u tôi ch a bao giữ ể ầ ư ờ

thoáng qua m t ý nghĩ nh v y c . Th mà ch c n m y l i c a ng{i b|cộ ư ậ ả ế ỉ ầ ấ ờ ủ

sĩ thôi l{ đ~ l{m đ cho mình nghĩ kh|c đi r i... ủ ồNh ng ng i đ|ng m n y đ~ suy lý nh v y đó. ữ ườ ế ấ ư ậ

S xu t hi n đ t ng t c a b|c Hecsêbom cũng l{ k t qu cu c nóiự ấ ệ ộ ộ ủ ế ả ộ

chuy n h i đêm c a h . Ng i đ|nh c| đ~ quy t đ nh h i ý ki n b|c sĩệ ồ ủ ọ ườ ế ị ỏ ế

làm sao kh c ph c sai l m đ~ ph m. ắ ụ ầ ạ

Nh ng, b|c sĩ không th y c n ph i tr l i ngay v i đ tài câu chuy nư ấ ầ ả ở ạ ớ ề ệ

hôm qua. Ông ti p bác Hecsêbom m t cách thân tình. Ông b t đ u nóiế ộ ắ ầ

chuy n v i ng i đ|nh c| v th i ti t, v giá c , coi vi c b|c đ n đ}y nhệ ớ ườ ề ờ ế ề ả ệ ế ư

m t cu c thăm x~ giao thông th ng v y. ộ ộ ườ ậ

Nh ng đi u đó l i tuy t nhiên không n m trong tính toán c a bácư ề ạ ệ ằ ủ

Hecsêbom mu n mau mau chuy n sang v n đ m{ b|c quan t}m. B|c đ~ố ể ấ ề

g i chuy n v tr ng h c c a ng{i Maljarius, nh ng sau đó l y h t tinhợ ệ ề ườ ọ ủ ư ấ ế

th n và chuy n th ng ngay vào vi c. ầ ể ẳ ệ- Th a ng{i b|c sĩ - bác nói - c tôi l n nh{ tôi đ u đ~ suy nghĩ th}uư ả ẫ ề

đêm su t sáng v chuy n m{ ng{i đ~ nói v i chúng tôi liên quan đ nố ề ệ ớ ế

th ng bé. Chúng tôi ch a hao gi nghĩ r ng chúng tôi sai l m gì trongằ ư ờ ằ ầ

vi c đ~ nuôi d y ch|u nh m t đ a con trai ru t. Nh ng ng{i đ~ g i choệ ạ ư ộ ứ ộ ư ợ

chúng tôi nh ng suy nghĩ kh|c, vì v y mà tôi mu n h i ý ki n ngài xemữ ậ ố ỏ ế

chúng tôi c n s s ra sao đ}y đ kh i sai ph m l n n a vì s d t n|t.ầ ử ự ể ỏ ạ ầ ữ ự ố

Ng{i nghĩ th nào, b t đ u nh ng vi c tìm ki m gia đình c a Êrik bâyế ắ ầ ữ ệ ế ủ

gi cũng ch a mu n ch ? ờ ư ộ ứ ạ- Th c hi n nghĩa v c a mình thì không bao gi mu n c - b|c sĩ đ|ự ệ ụ ủ ờ ộ ảp m c dù bây gi nghĩa v này có v h i ph c t p h n tr c nhi u l mặ ờ ụ ẻ ơ ứ ạ ơ ướ ề ắ

r i. B|c có đ ng ý giao nghĩa v y cho tôi không? Tôi s n lòng nh n vi cồ ồ ụ ấ ẵ ậ ệ

y v{ đem h t s c ra đ th c hi n, nh ng ch v i m t đi u ki n: Bácấ ế ứ ể ự ệ ư ỉ ớ ộ ề ệ

giao cháu bé l i cho tôi, tôi đ a ch|u theo v Xtôckhôm (tr c năm 1905,ạ ư ề ướ

Th y Đi n và Na-Uy là m t qu c gia. Th đô Th y Đi n l{ Xtôckhômụ ể ộ ố ủ ụ ể

cũng đu c chính th c coi là th đô c a Na Uy). ợ ứ ủ ủ

Có lẽ nhát côn gi|ng lên đ u cũng không đ n n i làm cho bác Hecsêbomầ ế ỗ

cho|ng v|ng đ n th . B|c t|i ng i đi v{ lu ng cu ng c lên. ế ế ườ ố ố ả- Giao Êrik cho ngài?... G i ch|u lên Xtôckhôm?... Nh ng m{ đ làm gìử ư ể

, th a b|c sĩ - Bác h i, gi ng ng p ng ng và h i h p. ạ ư ỏ ọ ậ ừ ồ ộ- Tôi sẽ gi i thích cho bác nghe ngay bây gi . Th ng bé khi n tôi chúả ờ ằ ế

ý không ph i ch vì b ngoài c a nó khác h n đi nh ng b n bè chungả ỉ ề ủ ẳ ữ ạ

quanh. Trí thông minh lanh l i, nh ng năng khi u khoa h c th hi n rõợ ư ế ọ ể ệ

r t c a cháu khi n tôi h t s c ng c nhiên. Ngay t tr c khi đ c bi tệ ủ ế ế ứ ạ ừ ướ ượ ế

v s xu t hi n không bình th ng c a Êrik Nôrôê, tôi đ~ t nhề ự ấ ệ ườ ủ ở ự ủ

r ng n u đ cháu bé t{i năng y m t tr ng làng, cho dù là h c v iằ ế ể ấ ở ộ ườ ọ ớ

m t th y gi|o nh Maljarius đi n a, thì cũng sẽ là m t t i l n l m. B i vìộ ầ ư ữ ộ ộ ớ ắ ở

đ}y thi u th n nhi u th đ giúp cháu phát tri n nh ng năng khi uở ế ố ề ứ ể ể ữ ế

hi m có c a mình. Không có vi n b o t{ng, không có s|ch gi|o khoa, thế ủ ệ ả ư

vi n, không có b n bè trình đ phát tri n t ng đ ng v i ch|u. Đó l{ lýệ ạ ộ ể ươ ồ ớ

do khi n tôi quan t}m đ n Êrik và tìm hi u l i lai l ch c a cháu. T lúcế ế ể ạ ị ủ ừ

còn ch a bi t lai l ch c a ch|u, tôi đ~ r t mu n cho th ng bé đ c h cư ế ị ủ ấ ố ằ ượ ọ

đ n n i đ n ch n... Và bây gi đ}y, dĩ nhiên l{ b|c đ~ hi u vì sao khi bácế ơ ế ố ờ ể

k t m cho tôi nghe h t v ch|u thì ý nghĩ y l i c{ng thôi thúc tôi h n.ể ỉ ỉ ế ề ấ ạ ơ

Đ ng nhiên l{ nh ng s quan tâm c a tôi v cháu không th h n ch ươ ữ ự ủ ề ể ạ ế ở

vi c tìm ki m cha m c a cháu... Tôi th y ch ng c n ph i nh c l i v iệ ế ẹ ủ ấ ẳ ầ ả ắ ạ ớ

bác làm gì, bác Hecsêbom , r ng đ a con trai nuôi c a bác xu t thân tạ ằ ứ ủ ấ ừ

m t gia đình quy n quý và giàu có. Không nhẽ bác l i mu n tôi tr l iộ ề ạ ố ả ạ

cho gia đình ch|u, n u nh may m n tìm ra đ c gia đình y, m t đ aế ư ắ ượ ấ ộ ứ

tr đ c nuôi d y trong nh ng đi u ki n nông thôn v{ không đ cẻ ượ ạ ữ ề ệ ở ượ

h c h{nh đ n n i đ n ch n, đ cháu cách bi t qu| đ|ng v i môi tr ngọ ế ơ ế ố ể ệ ớ ườ

m i c a ch|u sao? Đi u y ít ra cũng l{ phi lý, m{ b|c l i l{ ng i đ y đớ ủ ề ấ ạ ườ ầ ủ

l ng tri đ đ ng ý v i nh ng k t lu n c a tôi... ươ ể ồ ớ ữ ế ậ ủ

B|c Hecsêbom cúi đ u. B t giác hai hàng l l n a ra trong đôi m t bácầ ấ ệ ớ ứ ắ

và ch y trên hai gò má rám n ng c a bác. ả ắ ủ- Nh ng, nh v y là bu c chúng tôi ph i mãi mãi chia ly nhau r i, -ư ư ậ ộ ả ồ

bác nói. Ch a bi t li u th ng bé có tìm đ c m t gia đình kh|c không,ư ế ệ ằ ượ ộ

nh ng ngôi nhà thân yêu c a mình thì nó b m t. Ng{i đòi h i chúngư ủ ị ấ ỏ ở

tôi, tôi và v tôi quá nhi u, th a ng{i b|c sĩ... B i vì th ng bé đang s ngở ợ ề ư ở ằ ố

h nh phúc v i chúng tôi kia mà. T i sao ng{i không đ cháu l i đ}y,ạ ớ ạ ể ở ạ

trong khi ch a đ m b o đ c cho cháu m t t ng lai sáng s a h n? ư ả ả ượ ộ ươ ủ ơ- Bác nói cháu s ng h nh phúc? Th li u b o đ m r ng c sau nàyố ạ ế ệ ả ả ằ ả

n a ch|u cũng sẽ đ c nh v y không? Và bác có tin ch c r ng khi l nữ ượ ư ậ ắ ằ ớ

lên cháu sẽ không ph i phi n trách gì v vi c mình đ c c u s ng ch ?ả ề ề ệ ượ ứ ố ứ

Là m t ng i trí th c và có h c - mà Êrik hoàn toàn có tr th{nh ng iộ ườ ứ ọ ở ườ

nh v y, cháu sẽ b mòn m i Nôrôê đ y, bác Hecsêbom ! ư ậ ị ỏ ở ấ ạ- Ô thôi, th a ng{i h|c sĩ, cu c s ng c a chúng tôi mà ngài r t coiư ộ ố ủ ấ

th ng y, nó hoàn toàn phù h p v i chúng tôi. Có gì mà không thíchườ ấ ợ ớ

h p v i th ng bé nào ? ợ ớ ằ- Tôi ho{n to{n không coi th ng cu c s ng y đ}u - Nhà bác h c đ|pườ ộ ố ấ ọ

l i m t cách nóng n y. Tôi yêu và quý tr ng lao đ ng h n ai h t! Bácạ ộ ả ọ ộ ơ ế

Hecsêbom, lẽ nào bác l i có th nghĩ r ng tôi khinh mi t c|i môi tr ngạ ể ằ ệ ườ

mà b n th}n tôi đ~ sinh ra đó? Cha tôi v{ ông tôi cũng đ u là nh ngả ở ề ữ

ng i đ|nh c| nh b|c c . Chính vì nh s chu đ|o c a các c mà tôi đ cườ ư ả ờ ự ủ ụ ượ

h c, tôi có th hi u đ c c|i công n y m i th t là vô giá, và tôi mu nọ ể ể ượ ơ ấ ớ ậ ố

giúp cho th ng bé đ c t n h ng nh ng gì ch|u đ c quy n h ng.ằ ượ ậ ưở ữ ượ ề ưở

Bác hãy tin vào tôi, tôi quan tâm ch vì l i ích c a cháu mà thôi. ỉ ợ ủ- Ai mà bi t Êrik đ c h ng nh ng l i l c gì khi ngài bi n nó trế ượ ưở ữ ợ ộ ế ở

thành m t con nhà quý t c không ph i dùng đôi tay c a chính mình độ ộ ả ủ ể

mà ki m s ng? Th nh ngài không tìm th y gia đình c a ch|u thì sao?ế ố ế ỡ ấ ủ

Đi u y hoàn toàn có th nh v y l m, b i vì đ~ m i hai năm trôi quaề ấ ể ư ậ ắ ở ườ

r i còn gì! Th thì chúng ta chu n b cho cháu m t t ng lai nh th n{oồ ế ẩ ị ộ ươ ư ế

đ}y? Th a ng{i b|c sĩ, ng{i h~y tin r ng ngh bi n hoàn toàn x ng đ|ngư ằ ề ể ứ

v i m t con ng i t t và không thua kém m t công vi c nào khác c ! Cáiớ ộ ườ ố ộ ệ ả

boong tàu ch c ch n ngay d i chân mình, làn gió mát làm tung máiắ ắ ở ướ

tóc, m l i trúng đ y cá tuy t… v{ ng i dân chài Na Uy ch ng h sẻ ướ ầ ế ườ ẳ ề ợ

gì, cũng ch ng h ph thu c vào ai c ! Ngài b o r ng m t cu c s ngẳ ề ụ ộ ả ả ằ ộ ộ ố

nh th sẽ không mang l i h nh phúc cho Êrik ? Tôi xin phép không t|nư ế ạ ạ ư

th{nh đi u đó! B i vì tôi bi t rõ th ng bé. T t nhiên nó yêu sách v ,ề ở ế ằ ấ ở

nh ng, h n h t trên đ i này, nó yêu bi n! Có th nghĩ r ng nó nh bi nư ơ ế ờ ể ể ằ ớ ể

đ~ t ng chao đ a chi c nôi c a nó nh th nào, và ch ng có vi n b oừ ư ế ủ ư ế ẳ ệ ả

tàng nào trên th gi i có th thay th đ c bi n đ i v i Êrik đ}u . ế ớ ể ế ượ ể ố ớ- Xtôckhôm chúng tôi cũng có bi n, - b|c sĩ m m c i nói. ÔngỞ ể ỉ ườ

mi n c ng m i lòng tr c l i ph n đ i kiên quy t xu t phát t tìnhễ ưỡ ủ ướ ờ ả ố ế ấ ừ

yêu c a ng i đ|nh c|. ủ ườ- V y thì cu i cùng ngài mu n gì? - ng i đ|nh c| nói ti p, hai tayậ ố ố ườ ế

khoanh tr c ng c - Ng{i có đ ngh gì, th a ng{i b|c sĩ? ướ ự ề ị ư

- Th l{ chúng ta đ~ đi đ n đi u quan tr ng nh t… Chính b|c cũngế ế ề ọ ấ

th y r ng c n làm m t đi u gì đó. Tôi đ ngh nh sau, Êrik năm nayấ ằ ầ ộ ề ề ị ư

m i hai tu i, s p m i ba r i. Nh ng kh năng c a ch|u không có gì đ|ườ ổ ắ ườ ồ ữ ả ủng nghi ng ng c . Cháu xu t thân t m t gia đình n{o, không quanờ ờ ả ấ ừ ộ

tr ng. T m th i chúng ta hãy quên ngu n g c c a cháu. Cháu x ng đ|ngọ ạ ờ ồ ố ủ ứ

đ c t o đi u ki n đ đ{o s}u v{ m r ng ki n th c c a mình. Đi u yượ ạ ề ệ ể ở ộ ế ứ ủ ề ấ

bây gi khi n chúng ta quan t}m h n c . Tôi, nh b|c bi t đ y, l{ ng iờ ế ơ ả ư ế ấ ườ

có c a mà không có con. Tôi xin nh n t o m i s c n thi t cho cháu: sẽủ ậ ạ ọ ự ầ ế

thuê nh ng th y giáo gi i nh t và tìm m i c|ch đ cho cháu ti n b .ữ ầ ỏ ấ ọ ể ế ộ

Chúng ta c n n đ nh th i h n hai năm...Trong kho ng th i gian y tôiầ ấ ị ờ ạ ả ờ ấ

sẽ c g ng làm t t c nh ng gì có th l{m đ c: Ti n hành nh ng cu cố ắ ấ ả ữ ể ượ ế ữ ộ

tìm ki m, đăng thông b|o trên c|c b|o, c b ng m i c|ch đ tìm đ c chaế ố ằ ọ ể ượ

m cháu. Và n u trong vòng hai năm tôi không đ t đ c m c đích y?ẹ ế ạ ượ ụ ấ

Bây gi ta gi s r ng sẽ tìm đ c cha m cháu. T t nhiên là chúng ta sẽờ ả ử ằ ượ ẹ ấ

đ cho h quy t đ nh xem sau đó c n làm gì n a. Tr ng h p ng c l iể ọ ế ị ầ ữ ườ ợ ượ ạ

thì tôi sẽ tr Êrik cho b|c. Ch|u lúc đó đ~ m i lăm tu i, cháu sẽ đ cả ườ ổ ượ

th y và hi u bi t nhi u và khi y sẽ đ n lúc nói cho cháu bi t s th t vấ ể ế ề ấ ế ế ự ậ ề

g c tích c a cháu. D a theo nh ng l i khuyên b o c a chúng ta và kinhố ủ ự ữ ờ ả ủ

nghi m c a th y giáo, cháu sẽ có đ ý th c đ t ch n cho mình m tệ ủ ầ ủ ứ ể ự ọ ộ

con đ ng đ i . N u cháu mu n l i l{m ng i đ|nh c| thì tôi cũng sẽườ ờ ế ố ở ạ ườ

không ngăn c n đi u đó. N u cháu mu n h c ti p mà cháu ch c ch n làả ề ế ố ọ ế ắ ắ

x ng đ|ng v i đi u y, tôi sẽ giúp cháu h c n t và ch n ngh thích h pứ ớ ề ấ ọ ố ọ ề ợ

v i năng khi u c a cháu. Lẽ nào bác l i không đ ng ý r ng đ}y 1{ m tớ ế ủ ạ ồ ằ ộ

cách gi i quy t h p lý? ả ế ợ

- H p lý l m !...Th a ng{i b|c sĩ, ng{i đ~ nói lên đi u r t thông thái! -ợ ắ ư ề ấ

Bác Hecsêbom th t lên - Th m i g i là bác h c đ c ch . - Bác v a l cố ế ớ ọ ọ ượ ứ ừ ắ

đ u v a nói ti p - Thuy t ph c đ c m t ng i th t h c ch khó khănầ ừ ế ế ụ ượ ộ ườ ấ ọ ả

gì c . Nh ng tôi bi t nói th nào v i nhà tôi t t c nh ng đi u y?... Thả ư ế ế ớ ấ ả ữ ề ấ ế

ngài mu n khi n{o đ a th ng bé đi theo? ố ư ằ- Ngày mai! Tôi ph i v Xtôckhôm ngay, không th hoãn thêm m tả ề ể ộ

ngày nào n a. ữBác Hecscbom buông ra ti ng th d{i y nh m t ti ng n c n b d nế ở ư ộ ế ứ ở ị ồ

nén l i. ạ- Ngày mai...nhanh quá v y! - Bác nói - Bi t làm sao bây gi , cái gìậ ế ờ

ph i đ n thì ch ng th đ ng đ c. Tôi v bàn tính v i nh{ tôi đ~. ả ế ẳ ể ừ ượ ề ớ- T t l m, b|c cũng nên h i thêm ngài Maljarius xem. Bác hãy tinố ắ ỏ

r ng ngài y cũng sẽ tán thành ý ki n c a tôi đ y. ằ ấ ế ủ ấ- , tôi không nghi ng đi u đó - ng i đ|nh c| đ|p v i n c i bu nỒ ờ ề ườ ớ ụ ườ ồ

r u, b t tay b|c sĩ v{ ra v đ m mình trong suy nghĩ. ầ ắ ề ắBu i t i, b|c sĩ Svariênkrôna l i đ n nhà bác Hecsêbom. Ông g p cổ ố ạ ế ặ ả

nhà đang sum h p, nh ng không còn c m th y không khí hòa thu n vàọ ư ả ấ ậ

yên vui c a ngày hôm qua n a. Ng i cha l ng lẽ ng i xa b p lò m tủ ữ ườ ặ ồ ế ộ

chút, đôi bàn tay không quen nhàn r i thõng xu ng. Bà Katrina ôm ch tỗ ố ặ

Êrik vào lòng, hai m t b{ đ m l . Chú bé h i h p tr c s bi n đ i b tắ ẫ ệ ồ ộ ướ ự ế ổ ấ

ng c a s ph n, hai má nóng ran, cái nhìn bu n r i r i. Chú l y làmờ ủ ố ậ ồ ườ ượ ấ

ti c ph i chia tay v i t t c nh ng gì mà chú yêu quí, và chú không bi tế ả ớ ấ ả ữ ế

là mình vui m ng hay đau xót n a. Cô bé Vanda chui đ u v{o đ u g iừ ữ ầ ầ ố

cha. Ch còn th y hai bím tóc dài vàng óng c a cô bé xõa xu ng đôi vaiỉ ấ ủ ố

g y gu c m nh d . Ôttô xúc đ ng không kém m i ng i tr c cu c chiaầ ộ ả ẻ ộ ọ ườ ướ ộ

tay s p đ n v i Erik: c u không r i đ a em nuôi c a mình m t b cắ ế ớ ậ ờ ứ ủ ộ ướ

nào.

- Sao mà c nhà bu n r i r i th này! - b|c sĩ đ ng ngoài c a kêuả ồ ườ ượ ế ứ ử

lên - Th y nét m t các b n đau kh tôi c t ng Erik s p ph i ra đi,ấ ặ ạ ổ ứ ưở ắ ả

tham gia m t cu c thám hi m xa xôi và c c kì nguy hi m n{o đó khôngộ ộ ể ự ể

b ng. Không có gì đ|ng bu n r u c các b n ! Vì Xtôckhôm đ}u có ph iằ ồ ầ ả ạ ạ ả

m t bán c u n{o kh|c, v{ chú bé đ}u ph i đi luôn! Chú sẽ th ng xuyênở ộ ầ ả ườ

vi t th v , tôi tin ch c nh v y. B i vì cũng đ~ có nhi u c u bé xa giaế ư ề ắ ư ậ ở ề ậ

đình đ đi h c c|c tr ng trung h c đ y thôi! Sau hai năm, Êrik sẽ tr vể ọ ườ ọ ấ ở ề

v i các b n, l n khôn và có h c th c. Chú sẽ thay đ i v m i m t nh ngớ ạ ớ ọ ứ ổ ề ọ ặ ư

ch có t t h n lên m{ thôi. Th t th , đ ng nên bu n bã. Các b n hi u choỉ ố ơ ậ ế ừ ồ ạ ể

r ng đó l{ đi u t t nhiên thôi! ằ ề ấ

B{ Katrina đ ng d y. Trong toàn b phong thái c a b{ ng i ta c mứ ậ ộ ủ ườ ả

th y to|t ra c|i u đi m b m sinh riêng có c a ng i ph n nông dân c|ấ ư ể ẩ ủ ườ ụ ữc n c ph ng B c. ướ ươ ắ

- Th a ng{i b|c sĩ, có th ng đ ch ng gi|m cho, tôi xin đa t ngài vư ượ ế ứ ạ ề

t t c nh ng gì ngài làm cho Êrik c a chúng tôi - bà nói - nh ng khôngấ ả ữ ủ ư

nên trách chúng tôi bu n vì chuy n ch|u ra đi. Ông Hacsêbom nh{ tôi đ~ồ ệ

gi ng gi i cho tôi bi t vi c chia li là c n thi t. Tôi bu c ph i nghe theo,ả ả ế ệ ầ ế ộ ả

nh ng ng{i đ ng yêu c u chúng tôi coi chuy n này m t cách d dàng vàư ừ ầ ệ ộ ễ

không có xót xa.

- M i, n u con đi m{ làm c nhà ph i bu n thì con ch đi đ}u! Erikẹ ơ ế ả ả ồ ả

kêu lên.

- Không, không đ}u con c a m - ng i đ{n b{ đôn h u đ|p l i, ômủ ẹ ườ ậ ạ

ch t l y chú bé. H c th c sẽ có l i cho con và b m không có quy n l yặ ấ ọ ứ ợ ố ẹ ề ấ

m t c a con c|i đó! Con trai c a m , con hãy c m n ng{i b|c sĩ, ngàiấ ủ ủ ẹ ả ơ

mu n làm cho con tr thành nhà bác h c, và con hãy c g ng l y số ở ọ ố ắ ấ ự

chuyên c n c a mình đ ch ng t r ng con bi t quí tr ng s quan tâmầ ủ ể ứ ỏ ằ ế ọ ự

c a ng{i b|c sĩ nh th nào. ủ ư ế- Sao bác l i nói th , sao bác l i nói th ! - B|c sĩ nói, c p m c k nhạ ế ạ ế ặ ụ ỉ

c a ông nh b m đi m t cách kì l - Các b n mu n tôi cũng ph i đ ngủ ư ị ờ ộ ạ ạ ố ả ộ

lòng chăng? T t h n h t chúng ta h~y nói đ n các công vi c c a chúngố ơ ế ế ệ ủ

ta đ~. Hai bác bi t đó, s|ng s m mai chúng tôi ph i ra đi r i, li u hai bácế ớ ả ồ ệ

có k p chu n b m i th không? Nói "m i th ", ý tôi mu n nói ch nh ngị ẩ ị ọ ứ ọ ứ ố ỉ ữ

th c n thi t nh t thôi. Chúng tôi sẽ đi xe tr t tuy t đ n Berghen, cònứ ầ ế ấ ượ ế ế

đó sẽ chuy n sang tàu h a. C n đ a cho Êrik mang theo ít qu n áoở ể ỏ ầ ư ầ

thôi, còn l i đ n Xtôckhôm cháu sẽ có... ạ ế- Đ đ c sẽ đ c chu n b xong xuôi. - bà Hecsêbom tr l i m t cáchồ ạ ượ ẩ ị ả ờ ộ

đ n gi n - Kìa, Vanda, b|c sĩ v n đang ph i đ ng kia- bà nói thêm v i vơ ả ẫ ả ứ ớ ẻ

ân c n r t m c Na Uy. ầ ấ ựCô bé v i vàng kéo chi c gh bành l n làm b ng g s i láng bóng m iộ ế ế ớ ằ ỗ ồ ờ

bác ng i. ồ- Hai b|c đ ng ng i, tôi ph i đi ngay đ}y. - b|c sĩ nói - Maljarius đangừ ạ ả

đ i tôi đ n dùng b a t i. Th n{o, Flika (c|ch x ng hô v i thi u n ợ ế ữ ố ế ư ớ ế ữ ở

Th y Đi n) - ông đ t tay lên mái tóc vàng hoe c a cô gái, h i - Cháuụ ể ặ ủ ỏ

không gi n tôi l m v chuy n tôi mang anh ch|u đi đ y ch ? ậ ắ ề ệ ấ ứ- Không , th a ng{i b|c sĩ. - Vanđa tr l i m t cách nghiêm ch nh -ạ ư ả ờ ộ ỉ

Êrik lên đó sẽ đ c s ng h n. l{ng ch|u đ}y anh y ch có gì đ làmượ ướ ơ Ở ấ ả ể

c . ả- Th v ng anh, cháu có nh không ? ế ắ ớ- Nh nh t là nh ng lúc v ng anh y trên b bi n . - cô bé nói v iớ ấ ữ ắ ấ ờ ể ạ ớ

v đăm chiêu. - C nh ng con h i }u cũng nh , c bi n, c căn nh{ n{yẻ ả ữ ả ớ ả ể ả

cũng v ng v ... Nh ng m{ Êrik sẽ vui. Anh y sẽ có nhi u sách, sẽ trắ ẻ ư ấ ề ở

thành bác h c. ọ- Th còn cô bé gái bé b ng d th ng c a ông anh cũng sẽ m ngế ỏ ễ ươ ủ ừ

cho ông anh ch , có ph i th không, cháu ? - B|c sĩ nói v{ hôn lên tr|n côứ ả ế

bé. Và cô bé sẽ t hào v ông anh, khi ông anh tr v ch ? ... Th cóự ề ở ề ứ ế

nghĩa l{ m i s đ~ n th a r i! Còn bây gi tôi ph i v i đi đ}y! T mọ ự ổ ỏ ồ ờ ả ộ ạ

bi t! ệ- Th a ng{i b|c sĩ - Vanđa v ng v nói v i ông - cháu mu n xin ngàiư ụ ề ớ ố

m t đi u . ộ ề ạ- C nói đi, flika. ứ- Ngài nói là ngài sẽ đi b ng xe tr t tuy t. Cháu mu n xin phép baằ ượ ế ố

m ch|u đ đ a ng{i đ n tr m b u đi n đ u tiên . ẹ ể ư ế ạ ư ệ ầ ạ- Th t là ti c? B i vì tôi đ~ h a đi u đó v i Regnilđa, con g|i viênậ ế ở ứ ề ớ

qu n lý c a tôi m t r i. ả ủ ấ ồ- Ch y đ~ nói cho ch|u bi t nh th r i . Regnilđa nh ng chị ấ ế ư ế ồ ạ ườ ỗ

cho cháu n u đ c ngài cho phép. ế ượ

- Trong tr ng h p nh v y thì cháu ch còn xin phép b m n aườ ợ ư ậ ỉ ố ẹ ữ thôi.

- B m ch|u đ ng ý . ố ẹ ồ ạ- Th có nghĩa l{ tôi cũng đ ng ý. - B|c sĩ đ|p v{ đi ra. ế ồ

Sáng hôm sau, chi c xe tr t tuy t d ng l i tr c c a nhà bácế ượ ế ừ ạ ướ ử

Hecsêbom. Nh đ~ quy t đ nh t t i hôm qua,Vanđa ng i ch m tr trênư ế ị ừ ố ồ ễ ệ

gh x{ ích, c ng ch c trong tay. Cô bé có nhi m v đ|nh xe đ n làngế ươ ắ ệ ụ ế

bên, còn đó b|c sĩ sẽ đ i ng a và tìm cô xà ích khác, r i t đ y đi th ngở ổ ự ồ ừ ấ ẳ

đ n t n Berghen. Dĩ nhiên l{ b t kỳ m t kh|ch n c ngo{i n{o cũng sẽế ậ ấ ộ ướ

đ u ng c nhiên tr c ng i xà ích l th ng nh th . Nh ng đóề ạ ướ ườ ạ ườ ư ế ư

l{ phong t c Th y Đi n v{ Na Uy. Đ{n ông cho r ng làm nh ng vi cụ ở ụ ể ằ ữ ệ

nh v y là m t thì gi vô ích, nên th ng giao vi c đi u khi n ng aư ậ ấ ờ ườ ệ ề ể ự

cùng nh ng yên c ng n ng n cho tr em m i - m i hai tu i đ cữ ươ ặ ề ẻ ườ ườ ổ ượ

hu n luy n kỹ vi c này t khi còn nh . ấ ệ ệ ừ ỏB|c sĩ đ~ n m sâu trong xe, cu n mình trong chi c o b ng lông. Êrikằ ố ế ả ằ

ng i bên Vanđa, }u y m chia tay v i b v{ anh trai. H n b t kỳ l i lẽ nào,ồ ế ớ ố ơ ấ ờ

s bu n r u c a h nói lên m t cách hùng h n r ng h đau kh bi t baoự ồ ầ ủ ọ ộ ồ ằ ọ ổ ế

nhiêu khi ph i xa chú bé. Còn nói v bà Katrina ít k m ch đ c h n thìả ề ề ế ượ ơ

bà d n đi d n l i chú qua h{ng n c m t: ặ ặ ạ ướ ắ- Con đi nhé, con trai bé b ng. Đ ng có bao gi quên nh ng đi u bỏ ừ ờ ữ ề ố

m đ~ d y con nhé. Hãy trung th c v{ dũng c m! Đ ng có bao gi giẹ ạ ự ả ừ ờ ả

d i! Hãy làm vi c sao cho t t h n! Bao gi cũng ph i giúp ng i y uố ệ ố ơ ờ ả ườ ế

h n con nhé! Còn n u con không tìm đ c h nh phúc mà con x ng đ|ngơ ế ượ ạ ứ

đ c h ng thì con hãy tr v v i b m và con sẽ tìm th y nó đ}y!... ượ ưở ở ề ớ ố ẹ ấ ở

Vanđa gi t d}y c ng, con ng a phóng n c đ i, nh c ng a rung vang.ậ ươ ự ướ ạ ạ ự

Ti t tr i l nh lẽo, chi c xe tr t băng băng trên con đ ng nh n bóngế ờ ạ ế ượ ườ ẵ

nh g ng. M t tr i nh t nh t v a nhú kh i chân tr i, ch y lên m t đ tư ươ ặ ờ ợ ạ ừ ỏ ờ ả ặ ấ

ph đ y tuy t m t màu vàng d u dàng. M y phút trôi qua, v{ Nôrôê đ~ủ ầ ế ộ ị ấ

khu t l i đ{ng xa. ấ ạ

CH NG B N: XTÔCKHÔM ƯƠ Ố Ở

B|c sĩ Svariênkrôna s ng Xtôckhôm, trong m t bi t th giàu sangố ở ộ ệ ụ

trên đ o Xteđhôlmen. Đ}y l{ khu c kính và quí phái nh t th đô - m tả ổ ấ ủ ộ

trong nh ng th đô có c nh đ p và h p d n nh t ch}u ]u m{ kh|ch n cữ ủ ả ẹ ấ ẫ ấ ướ

ngo{i th ng đ n thăm thú. ườ ế

Xtôckhôm n m gi a h Mêlar và bi n Bantich, tr i trên hòn đ o n iằ ữ ồ ể ả ả ố

li n v i nhau b ng vô s nh ng chi c c u. Thành ph đ c vi n quanhề ớ ằ ố ữ ế ầ ố ượ ề

b ng nh ng b kè tuy t v i; đó đ}y t p n p nh ng chuy n tàu th y quaằ ữ ờ ệ ờ ấ ậ ữ ế ủ

l i liên t c thay cho nh ng Omnibus (xe ng a nhi u ch ng i - m t lo iạ ụ ữ ự ề ỗ ồ ộ ạ

ph ng ti n giao thông trong thành ph đ~ l i th i), và nh n nh p ni mươ ệ ố ỗ ờ ộ ị ề

vui c a ng i d}n lao đ ng m n khách, l ch s v{ có văn ho| nh t châuủ ườ ộ ế ị ự ấ

Âu. V i nh ng v n cây l n trong thành ph , nh ng th vi n, vi n b oớ ữ ườ ớ ố ữ ư ệ ệ ả

tàng, các c quan khoa h c, Xtôckhôm còn đ ng th i là m t Afin (hayơ ọ ồ ờ ộ ơ

còn g i là Aten - thành ph c Hy L p. Afin n i ti ng có nhi u nhà bácọ ố ổ ạ ơ ổ ế ề

h c và th th công. đ}y t|c gi dùng l i di n đ t ng ý so sánh) ọ ợ ủ Ở ả ố ễ ạ ụ ở

ph ng B c và m t trung tâm buôn bán l n. ươ ắ ộ ớ Trong khi đó, Êrik đang n ng trĩu n t ng v cu c chia tay v i Vanđaặ ấ ượ ề ộ ớ

ga đ ng s t th nh t. Cu c chia tay c a nh ng đ a tr t ra n ng nở ườ ắ ứ ấ ộ ủ ữ ứ ẻ ỏ ặ ề

h n m c có th t ng t ng đ c l a tu i c a chúng. Chúng đ~ơ ứ ể ưở ượ ượ ở ứ ổ ủ

không th nào d u đ c nhau n i xúc đ ng sâu xa. ể ấ ượ ỗ ộ

Nh ng khi chi c xe ng a đón b|c sĩ sân ga v đ~ d ng l i tr c ngôiư ế ự ở ề ừ ạ ướ

nhà xây l n, t trong đó |nh đèn khí s|ng r c r qua nh ng khung c a sớ ừ ự ỡ ữ ử ổ

kép, Êrik l ng đi vì ph n ch n. Qu đ m c a ra vào b ng đ ng chúặ ấ ấ ả ấ ử ằ ồ

t ng nh đúc b ng vàng nguyên ch t. Phòng ti n s nh đ c p b ngưở ư ằ ấ ề ả ượ ố ằ

nh ng phi n c m th ch, trang trí nhi u b c t ng toàn thân, nhi uữ ế ẩ ạ ề ứ ượ ề

chùm đèn c m n n b ng đ ng thau và nh ng bình hoa l n c a Trungắ ế ằ ồ ữ ớ ủ

Qu c đ~ l{m cho chú th t s s ng s t. Trong lúc ng i h u m c đ ngố ậ ự ử ố ườ ầ ặ ồ

ph c giúp b|c sĩ c i áo khoác b ng lông và h i thăm s c kh e c a ôngụ ở ằ ỏ ứ ỏ ủ

m t cách l phép, Êrik nhìn quanh v i m t v kinh ng c. ộ ễ ớ ộ ẻ ạ

Nh ng ti ng nói n ào thu hút s chú ý c a chú và bu c chú quay vữ ế ồ ự ủ ộ ề

phía c u thang v i r t nhi u lan can b ng g s i n ng n và tr i th m.ầ ớ ấ ề ằ ỗ ồ ặ ề ả ả

Trên c u thang có hai “y u nh}n" đang đi xu ng; nh ng b áo váy c a hầ ế ố ữ ộ ủ ọ

Êrik th y đ p l ng l y. M t trong s hai ng i, bà tóc b c ng i t mấ ẹ ộ ẫ ộ ố ườ ạ ườ ầ

th c, nom r t kiêu kỳ, m c b áo váy b ng d có nhi u n p g p vàướ ấ ặ ộ ằ ạ ề ế ấ

ng n, đ đ m i ng i nh n th y đôi t t đ v i nh ng đ ng v}n v{ đôiắ ủ ể ọ ườ ậ ấ ấ ỏ ớ ữ ườ

gi{y có kho| m{u v{ng. Đ ng sau th t l ng c a bà ta l ng l ng m t chùmằ ắ ư ủ ủ ẳ ộ

chìa kho| to đeo b ng s i dây chuy n b ng thép. Bà ta ng ng cao đ uằ ợ ề ằ ẩ ầ

m t cách tr nh tr ng và li c c p m t s c x o nhìn chung quanh. Đó l{ fruộ ị ọ ế ặ ắ ắ ả

(B{ - c|ch x ng hô v i ph n đ~ có ch ng c|c n c vùng Scandinav)ư ớ ụ ữ ồ ở ướ

Greta Maria, tay hòm chìa khóa c a b|c sĩ, ng i đ c toàn quy n quy tủ ườ ượ ề ế

đ nh v ph n m th c và công vi c n i tr . ị ề ầ ẩ ứ ệ ộ ợ

Đi sau b{ l{ m t cô bé tu i ch ng m i m t - m i hai mà Êrik c mộ ổ ừ ườ ộ ườ ả

th y nh m t công chúa th c s , đ p tuy t tr n. Thay vì b đ dân t c,ấ ư ộ ự ự ẹ ệ ầ ộ ồ ộ

b đ duy nh t mà chú th y các cô bé cùng l a tu i v i cô th ng m c,ộ ồ ấ ấ ứ ổ ớ ườ ặ

cô gái m c b váy áo b ng nhung m{u n c bi n. Mái tóc vàng phặ ộ ằ ướ ể ủ

xu ng quá vai thành nh ng búp xoăn nh t . Cô bé đi t t đen v{ gi{y l a,ố ữ ư ơ ấ ụ

chi c n to m{u huy t d gi ng nh m t con b m l{m cho g ng m tế ơ ế ụ ố ư ộ ướ ươ ặ

nh t nh t không bình th ng c a cô bé v i đôi m t xanh l p l|nh nhợ ạ ườ ủ ớ ắ ấ ư

l}n tinh t i h n lên. ươ ẳ- Th a b|c, đ c g p l i bác con m ng qu|! B|c đi đ ng bình an chư ượ ặ ạ ừ ườ ứ

? - Cô bé kêu lên, nh y đ n bá c b|c sĩ. ạ ả ế ổLúc y cô gái m i đo|i ho{i nhìn đ n Êrik đang khép nép đ ng đ ngấ ớ ế ứ ở ằ

xa.

B|c sĩ }u y m cô bé, chìa tay cho bà qu n gia, r i g i Êrik l i. ế ả ồ ọ ạ- Kaisa và Fru Greta! Tôi yêu c u hai ng i yêu th ng Êrikầ ườ ươ

Hecsêbom m{ tôi đ~ đ a t Na Uy v đ}y - b|c sĩ nói - Còn cháu, chú béư ừ ề

c a bác, ch có r t rè - Ông nói thêm v i v đ l ng - Fru Greta khôngủ ớ ụ ớ ẻ ộ ượ

đ n n i nghiêm kh c nh tho t đ u nhìn đ}u, còn cô ch|u g|i Kaisa c aế ỗ ắ ư ạ ầ ủ

bác thì ch m y ch c sẽ k t b n v i cháu thôi. Có ph i th không nào hả ấ ố ế ạ ớ ả ế ả

cô bé c ng c a bác? Ông v a h i v a béo yêu v{o m| “cô tiên” con.ư ủ ừ ỏ ừ

Nh ng “cô tiên” con đ~ ch đ|p l i b ng m t c|i nhăn m t khinh kh nh.ư ỉ ạ ằ ộ ặ ỉ

Còn nói v bà qu n gia thì b{ d ng nh không t ra vui m ng v i c uề ả ườ ư ỏ ừ ớ ậ

bé m i đ c gi i thi u v i bà. ớ ượ ớ ệ ớ- Th a ng{i b|c sĩ, có th bi t c u bé này là th n{o đ c không ? -ư ể ế ậ ế ượ ạ

Bà ta v a b c lên c u thang gác, v a h i v i gi ng không hài lòng l m. ừ ướ ầ ừ ỏ ớ ọ ắ

- T t nhiên, t t nhiên l{ đ c ch , fru Greta, ch m ch m r i ch sẽấ ấ ượ ứ ầ ậ ồ ị

bi t rõ c thôi. - b|c sĩ tr l i. - Còn t m th i bây gi , n u ch khôngế ả ả ờ ạ ờ ờ ế ị

ph n đ i thì h~y cho chúng tôi ăn tr c đ~. ả ố ướ

Trong phòng ăn, trên b{n ph khăn tr ng nh tuy t, món snorgas đ~ủ ắ ư ế

đ c bày s n trong c|c đĩa b ng pha lê sang tr ng. Êrik th m chí khôngượ ẵ ằ ọ ậ

t ng t ng n i s sang tr ng nh th , b i vì nh ng ng i nông dânưở ượ ổ ự ọ ư ế ở ữ ườ

NaUy không có thói quen dùng khăn b{n. Ngay đ n nh ng chi c đĩa đóế ữ ế ở

cũng ch m i đ c quen dùng g n đ}y thôi. Ph n l n nh ng ng i nôngỉ ớ ượ ầ ầ ớ ữ ườ

d}n NaUy cho đ n bây gi v n ăn c| b ng bánh mì d t v{ cũng ch ngế ờ ẫ ằ ẹ ẳ

th y nh th là b t ti n gì. ấ ư ế ấ ệ

Ph i đ b|c sĩ m i mãi chú bé m i ch u ng i vào bàn, s v ng v trongả ể ờ ớ ị ồ ự ụ ề

c|c đ ng tác c a chú đ~ thu hút c|i nhìn nh o báng c a “frejken” (c|chộ ủ ạ ủ

x ng hô v i các cô gái c|c n c b|n đ o Scandinav) Kaisa. Tuy nhiên,ư ớ ở ướ ả

c m gi|c đói đ~ khi n chàng du khách tr ph i nén cái tính r t rè c aả ế ẻ ả ụ ủ

mình l i. Sau món Snorgas, b a ăn tr a đ c d n ra - m t b a ăn m{ cóạ ữ ư ượ ọ ộ ữ

lẽ đ n ng i s{nh ăn cũng ph i c n cào ru t gan v{ có khi đ n nguyên cế ườ ả ồ ộ ế ả

ti u đo{n b binh sau ch ng đ ng d{i h{nh qu}n ăn no cũng đ c: súpể ộ ặ ườ ượ

cá, bánh mì, th t v t nh i h t d , th t bò lu c đ n các th rau, khoai tâyị ị ồ ạ ẻ ị ộ ộ ứ

nóng, tr ng lu c, b|nh puđinh v i nho khô. T t c đ u đ~ đ c chú béứ ộ ớ ấ ả ề ượ

"t n công" v{ “tiêu di t" g n. ấ ệ ọ

Khi b a ăn th nh so n di n ra h u nh ho{n to{n yên l ng đ~ k t thúc,ữ ị ạ ễ ầ ư ặ ế

m i ng i chuy n sang phòng làm vi c c a b|c sĩ: m t căn phòng r ngọ ườ ể ệ ủ ộ ộ

rãi p b ng nh ng mi ng g s i, có sáu c a s , các ô c a s đ u l n vàố ằ ữ ế ỗ ồ ử ổ ử ổ ề ớ

đ c che b ng b c rèm d n ng n . Gi s trong tay m t ki n trúc sượ ằ ứ ạ ặ ề ả ử ộ ế ư

ng i Pháp gi i giang thì v i nh ng ô c a s nh th có th bi n cănườ ỏ ớ ữ ử ổ ư ế ể ế

phòng thành nh ng phòng riêng bi t r i. B|c sĩ ng i vào chi c gh bànhữ ệ ồ ồ ế ế

b ng da bên c nh lò s i. Kaisa ng i tho i mái trên m t chi c gh băngằ ạ ưở ồ ả ộ ế ế

bên c nh chân ông. Còn Êrik, lúng túng và c m th y mình đ}y ch ngạ ả ấ ở ẳ

khác nào m t ng i xa l , b c l i phía c a s v i ý đ nh náu mìnhộ ườ ạ ướ ạ ử ổ ớ ị

trong cái h c t i khu t s}u trong t ng. Nh ng b|c sĩ đ~ ngăn chú l i. ố ố ấ ườ ư ạ- Nào, Êrik, l i đ}y s i, cháu! - Ông kêu lên, gi ng sang s ng - Cháuạ ưở ọ ả

nói xem, cháu có thích Xtôckhôm không?

- Ph xá đ}y t i và ch t h p l m còn nhà thì cao - Êrik đ|p. ố ở ố ậ ẹ ắ- , có cao h n Nôrôê m t chút - B|c sĩ nh n xét v{ c i. Ừ ơ ở ộ ậ ườ- Nh{ cao l{m v ng m t, không nhìn th y sao trên tr i - chú bé nóiướ ắ ấ ờ

ti p. ế- Đ y là vì nhà c a chúng tôi trong khu giàu sang. - Kaisa nói, t raấ ủ ở ỏ

t c t i tr c l i phê phán y - Ch c n b c qua c u l{ đ n ngay nh ngứ ố ướ ờ ấ ỉ ầ ướ ầ ế ữ

đ ng ph l n h n thôi. ườ ố ớ ơ- Tôi đ~ trông th y nh ng đ ng ph y trên đ ng t ga v r i,ấ ữ ườ ố ấ ườ ừ ề ồ

nh ng ngay c đ ng ph l n nh t trong s đó cũng không b ng phư ả ườ ố ớ ấ ố ằ ố

xinh ngo n ngoèo Nôrôê - Êrik bác l i. ằ ở ạ- Ái chà chà! - b|c sĩ l c đ u - đ y là chuy n nh nhà r i. ắ ầ ấ ệ ớ ồ

- Không , th a b|c sĩ quí m n - Êrik nói v kiên quy t - cháu ch uạ ư ế ẻ ế ị

n ngài nhi u l m và không h i ti c gì v vi c lên đ}y c , nh ng vì t iơ ề ắ ố ế ề ệ ả ư ạ

ngài h i ch|u nghĩ gì v Xtôckhôm nên cháu m i tr l i nh v y . ỏ ề ớ ả ờ ư ậ ạ- Nôrôê, ch c ch n ch là m t n i kh ho cò gáy g m ghi c mà thôi! -ắ ắ ỉ ộ ơ ỉ ớ ế

Kaisa tuyên b . ố- N i kh ho cò gáy g m ghi c à! - Êrik t c gi n kêu lên - Nh ng aiơ ỉ ớ ế ứ ậ ữ

kh ng đ nh nh v y là h không có m t, freken Kaisa . Giá mà b nẳ ị ư ậ ọ ắ ạ ạ

đ c nhìn th y v{nh đai núi đ| hoa c ng bao quanh ph v nh c aượ ấ ươ ố ị ủ

chúng tôi, th y nh ng cánh r ng thông c a chúng tôi in hình đen s mấ ữ ừ ủ ẫ

trên n n tr i nh t nh t thì b n thích ph i bi t! Còn bên d i đóề ờ ợ ạ ạ ả ế ở ướ

l{ bi n r ng bao la, lúc thì bão táp hung d , lúc l i hi n hòa nh mu n ruể ộ ữ ạ ề ư ố

h i b n v y. Và nh ng chú h i âu bay bi n hút v n i xa t p, r i l iờ ạ ậ ữ ả ế ề ơ ắ ồ ạ

quay v chao cánh l n g n nh s|t ngay trên đ u b n... , t t c nh ngề ượ ầ ư ầ ạ Ồ ấ ả ữ

c nh y th t là tuy t di u, ch c ch n l{ h n thành ph nhi u. ả ấ ậ ệ ệ ắ ắ ơ ở ố ề- Tôi không nói v phong c nh, mà ch nói v nh ng ngôi nhà thôi,ề ả ỉ ề ữ

Kaisa đ|p. B i vì đó ch có nh ng túp nh{ nông d}n đ n s , có ph i thở ở ỉ ữ ơ ơ ả ế

không h bác? ả- Ph i, cháu c a bác , nh ng túp nhà nông dân... n i y đ~ sinhả ủ ạ ữ Ở ơ ấ

ra ông v{ cha ch|u đ y, c bác n a cũng l n lên đó đ y. B|c sĩ tr l iấ ả ữ ớ ở ấ ả ờ

m t cách nghiêm ch nh. ộ ỉKaisa đ m t lên và im b t. ỏ ặ ặ

- T t nhiên, n i chúng tôi l{ nh{ g . Dù là b ng g , nh ng ch ng kémấ ơ ỗ ằ ỗ ư ẳ

gì nh ng nh{ kh|c đ}u. - Êrik nói ti p - Chi u chi u, chúng tôi th ngữ ế ề ề ườ

quây qu n c gia đình, v{ trong khi b v| l i, còn m gu ng s i thì baầ ả ố ướ ẹ ồ ợ

anh em chúng tôi: Ôttô, Vanđa v{ tôi ng i v t v o trên chi c gh băngồ ắ ẻ ế ế

th p, có chú cún Klaas trung thành c a tôi n m khoanh d i chân, chúngấ ủ ằ ướ

tôi b t đ u cùng nhau nh c l i nh ng saghi (nh ng truy n dân gianắ ầ ắ ạ ữ ữ ệ

truy n mi ng b ng văn xuôi. Saghi vùng Scandinav l{ nh ng truy n kề ệ ằ ữ ệ ể

dài nói v s tích trong l ch s dân t c, nh ng chi n công c a các v anhề ự ị ử ộ ữ ế ủ ị

hùng ho c th n thánh xu t hi n đ u th i kỳ Trung c ) ng{y x a, v{ theoặ ầ ấ ệ ầ ờ ổ ư

dõi nh ng cái bóng nh y múa trên tr n nhà. Còn khi nào gió rít ngoàiữ ả ầ

c a s và b n bi t r ng t t c nh ng ng i đi đ|nh c| đ u đ~ tr v bử ổ ạ ế ằ ấ ả ữ ườ ề ở ề ờ

r i thì b n sẽ th y d ch u v{ đ m m bi t bao trong căn nh{ m cúngồ ạ ấ ễ ị ầ ấ ế ấ

c a chúng tôi, ch ng kém gì trong căn phòng đ p đẽ này chút n{o đ}u! ủ ẳ ẹ- M{ đ}y cũng ch a ph i l{ căn phòng đ p nh t c a chúng tôi đ}uư ả ẹ ấ ủ

nhé! - Kaisa nói v i v hãnh di n - Giá tôi ch cho b n xem phòng kháchớ ẻ ệ ỉ ạ

l n thì b n còn th y đ p h n n a kia! ớ ạ ấ ẹ ơ ữ- Nh ng đ}y có bao nhiêu l{ s|ch! Trong phòng kh|ch ch c cònư ở ắ

nhi u h n n a ch ? - Êrik h i. ề ơ ữ ứ ỏ- H , sách y à, b n ch a t ng th y nh th bao gi ! đ y còn cóừ ấ ạ ư ừ ấ ư ế ờ Ở ấ

nh ng chi c gh bành b ng nhung, nh ng b c rèm b ng đăng ten,ữ ế ế ằ ữ ứ ằ

nh ng chi c đ ng h l n c a Pháp, nh ng b c th m ph ng Đông n a. ữ ế ồ ồ ớ ủ ữ ứ ả ươ ữVi c th ng kê toàn b s l ng l y y hình nh ch ng m y làm Êrikệ ố ộ ự ộ ẫ ấ ư ẳ ấ

quan t}m. Chú bé đ a m t nhìn nh ng t sách b ng g s i kê d c theoư ắ ữ ủ ằ ỗ ồ ọ

căn phòng làm vi c v i m t v thèm khát. ệ ớ ộ ẻ- Cháu có th tìm hi u th vi n kỹ h n v{ l a ch n b t kỳ cu n sáchể ể ư ệ ơ ự ọ ấ ố

nào cũng đ c - b|c sĩ nói. ượ

Êrik ch mong có th . Chú l a m t cu n và ng i vào m t góc d i đèn,ỉ ế ự ộ ố ồ ộ ướ

đ c ng u nghi n. Chú ch đ ý qua loa hai ng i đ{n ông đ ng tu i, b nọ ấ ế ỉ ể ườ ứ ổ ạ

thân thi t c a b|c sĩ l n l t xu t hi n; g n nh t i nào h cũng đ n đ}yế ủ ầ ượ ấ ệ ầ ư ố ọ ế

ch i vist (m t ki u ch i b{i). ơ ộ ể ơB ng m t gi ng thanh l ch, m t trong hai ng i y, gi|o s Hostedt,ằ ộ ọ ị ộ ườ ấ ư

m t ông gi{ cao, đi u b khoan thai, đi m tĩnh, đ~ nói lên s vui m ngộ ệ ộ ề ự ừ

c a mình đ c th y b|c sĩ tr v bình an vô s . Gi|o s v a k p ng iủ ượ ấ ở ề ự ư ừ ị ồ

xu ng trên chi c gh bành t l}u đ~ đ c mang c|i tên “gh c a gi|o s "ố ế ế ừ ượ ế ủ ư

thì l i có ti ng chuông ng n và d t khoát vang lên. ạ ế ắ ứ- Brêđêzhor đ y! C hai ng i b n cùng kêu lên. Ch ng m y lúcấ ả ườ ạ ẳ ấ

cánh c a m toang, m t ng i không cao l m, gày gò, r t ho t b|t, {o v{oử ở ộ ườ ắ ấ ạ

nh m t c n l c. Ông b t tay b|c sĩ b ng c hai tay, hôn lên trán Kaisa,ư ộ ơ ố ắ ằ ả

chào h i th}n tình gi|o s v{ nhìn kh p căn phòng b ng đôi m t sángỏ ư ắ ằ ắ

qu c, linh l i, y nh m t m t chú chu t con. ắ ợ ư ắ ộ ộĐó l{ Brêđêzhor, m t trong nh ng tr ng s n i ti ng Xtôckhôm. ộ ữ ạ ư ổ ế ở

- a!... Đ}y l{ ai th ? - B ng ông kêu lên khi đ ý th y Êrik. M tỦ ế ỗ ể ấ ộ

thanh niên dân chài hay đúng h n, m t ng ph thi u niên vùngơ ộ ư ủ ế

Breghen ph i không?...C u ch{ng đ c Hybon (Hybon Eduôđ (1737-1794)ả ậ ọ

- nhà s h c ng i Anh. Tác gi công trình n i ti ng: “L ch s suy tàn vàử ọ ườ ả ổ ế ị ử

s p đ c a đ qu c La Mã) b ng ti ng Anh c {! Brêđêzhor nói ti p sauụ ổ ủ ế ố ằ ế ơ ế

khi li c đôi m t tinh đ i th y cu n s|ch đang thu hút h t tâm trí c u béế ắ ờ ấ ố ế ậ

nông dân - Không lẽ cháu thích cu n s|ch n{y , h c u bé? ố ư ả ậ

- V}ng, th a ng{i, ch|u t l}u đ~ c m v cu n s|ch n{y. Đ}y l{ t pư ừ ướ ơ ề ố ậ

th nh t cu n "S suy tàn c a đ qu c La mã" - Êrik đ|p m t cách h nứ ấ ố ự ủ ế ố ộ ồ

nhiên.

- Th có thiên lôi ch ng giám! Hóa ra nh ng ng ph thi u niênề ứ ữ ư ủ ế

vùng Berghen cũng thích đ c m t c|ch nghiêm túc. Ch|u đích th ọ ộ ị ở

Berghen à? Ông h i ngay. ỏ- Không , th a ng{i, ch|u Nôrôê, nh ng c|ch Berghen không xa.ạ ư Ở ư

Êrik đ|p.

- Th nh ng chú bé Nôrôê cũng đ u m t đen, tóc đen nh ch|u cế ữ ở ề ắ ư ả

hay sao?

- Không , th a ng{i, anh ch|u, em g|i ch|u, v{ t t c các b n đ u tócạ ư ấ ả ạ ề

sáng, g n gi ng nh c a ti u th đ}y. Nh ng ch chúng ch|u ng i taầ ố ư ủ ể ư ư ỗ ườ

không m c nh th này - Êrik nho n c i nói thêm -V y nên các cô béặ ư ế ẻ ườ ậ

quê cháu hoàn toàn không gi ng ti u th n{y. ố ể ư- Tôi không nghi ng đi u y - Brêđêzhor nói - Ti u th Kaisa l{ m tờ ề ấ ể ư ộ

đ a con c a n n văn minh. Còn n i y thiên nhiên th t s không có tôứ ủ ề ở ơ ấ ậ ự

son đi m ph n gì, trang s c duy nh t c a nó là s gi n d . Th ch|u đ nhể ấ ứ ấ ủ ự ả ị ế ị

làm gì Stôckhom, h chú bé c a tôi, n u đi u đó không ph i là bí m t? ở ả ủ ế ề ả ậ- Ng{i b|c sĩ r t là nhân h u, ng{i đ~ h a cho cháu vào h c tr ngấ ậ ứ ọ ở ườ

trung h c . ọ ạ

- À ra th - tr ng s v a nói, v a gõ nh ng ngón tay lên h p đ ngế ạ ư ừ ừ ữ ộ ự

thu c lá c a mình. ố ủR i Brêđêzhor chăm chú nhìn b|c sĩ, d ng nh yêu c u gi i thích v nồ ườ ư ầ ả ấ

đ khó hi u n{y đ i v i ông. Nh ng qua d u hi u c a b|c sĩ ông hi uề ể ố ớ ư ấ ệ ủ ể

r ng ông c n ph i hoãn nh ng câu l c v n l i đ~ v{ l|i ngay c}u chuy nằ ầ ả ữ ụ ấ ạ ệ

sang h ng khác. ướM y ông b n chuy n trò v i nhau v nh ng tin t c trong c|c l}u đ{iấ ạ ệ ớ ề ữ ứ

v{ thành ph , v t t c nh ng gì đ~ x y ra trên tr|i đ t t sau khi b|c sĩố ề ấ ả ữ ả ấ ừ

đi v ng. Sau đó fru Greta đ~ đ y n p b{n ch i b{i ra, đ t lên bàn c bàiắ ẩ ắ ơ ặ ỗ

và nh ng quân xúc x c. Lát sau, im l ng b t đ u; ba ng i b n hoànữ ắ ặ ắ ầ ườ ạ

toàn t p trung vào nh ng ngón b{i m u trí c a mình. ậ ữ ư ủB|c sĩ v n có tính hi u th ng v{ thói quen ăn thua đ i v i nh ng số ế ắ ố ớ ữ ơ

xu t c a đ i ph ng, ông không b l d p hí h ng reo m ng m i khiấ ủ ố ươ ỏ ỡ ị ử ừ ỗ

nh ng s xu t y đ~ giúp ông th ng bài, và to ti ng b c b i n u b nữ ơ ấ ấ ắ ế ự ộ ế ả

thân ông b thua. Có m t vi c ông không th đ ng đ c là c sau m iị ộ ệ ể ừ ượ ứ ỗ

h i bài ông l i gi ng gi i cho ng i thua bi t n c b{i n{o ông ta đ~ điộ ạ ả ả ườ ế ướ

sai, con b{i n{o đ|ng lẽ ph i đ|nh đi v{ con b{i n{o c n gi l i. ả ầ ữ ạC|c đ u th ch i b{i c luôn luôn b thua nh th . H tr nên đ c bi tấ ủ ơ ứ ị ư ế ọ ở ặ ệ

khó ch u vì t i n{o cũng l i ch có h tr thành "n n nhân" c a b|c sĩ. ị ố ạ ỉ ọ ở ạ ủMay sao b|c sĩ quen nh ng ng i b n bi t k p th i xoa d u tính nóngữ ườ ạ ế ị ờ ị

n y cay cú c a ông: Gi|o s xoa d u b ng s th n nhiên th ng ngày c aả ủ ư ị ằ ự ả ườ ủ

mình, còn tr ng s thì xoa d u b ng th|i đ hoài nghi th t lòng. ạ ư ị ằ ộ ậ

- - Nh m i b n, ngài có lý - gi|o s đ|p l i nh ng l i trách c gay g tư ọ ậ ư ạ ữ ờ ứ ắ

b ng nét m t nghiêm trang. ằ ặSvariênkrôna thân m n, ngài bi t r t rõ r ng ng{i răn d y chúng tôiế ế ấ ằ ạ

u ng công vô ích - Tr ng s m m c i ph n ng - Tôi su t đ i ph mổ ạ ư ỉ ườ ả ứ ố ờ ạ

nh ng sai l m nghiêm tr ng trong khi ch i b{i v{ đi u đ|ng s nh t làữ ầ ọ ơ ề ợ ấ

không bao gi tôi h i h n v chuy n y c . ờ ố ậ ề ệ ấ ảBi t l{m sao đ c v i nh ng c t t nh th ! V{ b|c sĩ bu c ph i t kìmế ượ ớ ữ ố ậ ư ế ộ ả ự

ch nh ng nh n xét phê bình c a mình, m c dù s ki m ch c a ôngế ữ ậ ủ ặ ự ề ế ủ

không qu| đ c m t ph n t gi . Trong chuy n này thì ông l i là m tượ ộ ầ ư ờ ệ ạ ộ

ng i ch ng nào t t y. ườ ứ ậ ấCh ng may l{m sao đúng t i hôm y b|c sĩ Svariênkrôna l i b thua t iẳ ố ấ ạ ị ơ

b i. Tâm tr ng n ng trĩu c a ông đ~ b bi u l trong nh ng nh n xétờ ạ ặ ủ ị ể ộ ữ ậ

làm m t lòng nhi u nh t đ i v i gi|o s v{ tr ng s , nh ng gi|o s đ~ấ ề ấ ố ớ ư ạ ư ư ư

đi m tĩnh xóc nh ng quân xúc x c c a mình, còn tr ng s thì bi t l ngề ữ ắ ủ ạ ư ế ả

tránh nh ng l i trách m ng cay đ c nh t b ng nh ng c}u nói đùa. ữ ờ ắ ộ ấ ằ ữ- T i sao ngài l i mu n tôi thay đ i l i ch i m t khi tôi th ng, m cạ ạ ố ổ ố ơ ộ ắ ặ

dù tôi ch i d , trong khi m t ng i ch i b{i t{i ngh nh ng{i thì l iơ ở ộ ườ ơ ệ ư ạ

thua?

C th ti p t c đ n m i gi , lúc y Kaisa b t đ u rót trà t trongứ ế ế ụ ế ườ ờ ấ ắ ầ ừ

chi c m lò b ng đ ng bóng l n ra. Cô bé ân c n trao nh ng tách trà choế ấ ằ ồ ộ ầ ữ

các "đ u th r i l ng lẽ đi ra. Sau đó fru Grêta xu t hi n v{ đ a Êrik v{oấ ử ồ ặ ấ ệ ư

căn phòng nh s ch sẽ s n m{u tr ng dành cho chú t ng hai. ỏ ạ ơ ắ ở ầCòn l i ba ng i b n v i nhau. ạ ườ ạ ớ

- - Cu i cùng thì ng{i cũng cho chúng tôi bi t chú bé đ|nh c| Nôrôêố ế ở

đ c Hybon b ng nguyên b n này là ai ch ? Brêđêzhor v a h i, v a bọ ằ ả ứ ừ ỏ ừ ỏ

đ ng vào tách trà th hai - Hay có th đ}y l{ đi u bí m t không đ cườ ứ ể ề ậ ượ

ti t l và câu h i c a tôi không đúng ch ? ế ộ ỏ ủ ỗ đ}y ch có đi u bí m t nào h t; tôi s n sàng k cho các ngài v laiỞ ả ề ậ ế ẵ ể ề

l ch c a Êrik, n u nh c|c ng{i bi t gi kín cho - b|c sĩ đ|p. ị ủ ế ư ế ữTrong gi ng nói c a ông v n còn l ra s b c t c. ọ ủ ẫ ộ ự ự ứ

- Đó, th y ch a, tôi bi t m{, đ ng sau vi c n{y có đi u gì n khúcấ ư ế ằ ệ ề ẩ

đ}y! - Tr ng s kêu lên sau khi ng ng i ra m t cách tho i mái trênạ ư ả ườ ộ ả

chi c gh bành - Chúng tôi nghe b n đ}y, b n thân m n, và có th kh iế ế ạ ạ ế ể ỏ

ph i nghi ng chúng tôi sẽ l m d ng lòng tin c a b n. Ph i công nh n làả ờ ạ ụ ủ ạ ả ậ

c u bé này làm cho tôi chú ý ch ng khác nào m t Kazus (m t tr ngậ ẳ ộ ộ ườ

h p trong th c ti n xét x tòa án) thú v v y. ợ ự ễ ử ở ị ậ- Đúng, đ}y qu th t là m t Kazus thú v - b|c sĩ nói ti p, h hê v sả ậ ộ ị ế ả ề ự

quan tâm c a b n mình - Và tôi th m chí dám nói r ng hình nh tôi đ~ủ ạ ậ ằ ư

tìm đ c chi c chìa khóa đ m ra đi u bí m t này. Bây gi tôi sẽ thu tượ ế ể ở ề ậ ờ ậ

l i v i các b n t t c nh ng gì mà tôi bi t v ch|u, còn sau đó, c|c b n sẽạ ớ ạ ấ ả ữ ế ề ạ

nói xem ý ki n c a các h n có h p v i ý ki n c a tôi không nhé. ế ủ ạ ợ ớ ế ủB|c sĩ t a l ng v{o chi c lò l n lát g ch men và sau m t lúc nghĩ xemự ư ế ớ ạ ộ

nên b t đ u t đ}u, ông đ~ k chuy n th i gian Nôrôê ông đ~ ghé m tắ ầ ừ ể ệ ờ ở ộ

tr ng h c, đ~ đ ý Êrik và b t đ u h i thăm v ch|u nh th nào. Ôngườ ọ ể ắ ầ ỏ ề ư ế

cũng đ~ k l i không sót m t chi ti t nào v t t c nh ng gì ông đ~ bi tể ạ ộ ế ề ấ ả ữ ế

đ c qua Maljarius và bác Hecsêbom, và chi c phao c u h v i ch đượ ế ứ ộ ớ ữ ề

- "Cintia”, v b qu n |o h{i nhi m{ b{ Katrina đ~ cho ông xem, v nh ngề ộ ầ ề ữ

ch thêu trên c|c đ dùng c a Êrik, v chi c nh n v i câu danh ngôn vàữ ồ ủ ề ế ẫ ớ

cu i cùng, v v ngo{i kh|c th ng c a chú bé phân bi t h n v i các trố ề ẻ ườ ủ ệ ẳ ớ ẻ

em khác Nôrôê. ởBây gi các b n bi t v câu chuy n bí n n{y đ y đ cũng nh tôiờ ạ ế ề ệ ẩ ầ ủ ư

v y. Tôi mu n tr c h t nh n xét r ng trình đ phát tri n c a đ a bé,ậ ố ướ ế ậ ằ ộ ể ủ ứ

cho dù ch|u đ c bi t đ n đ}u, thì cũng ch có ý nghĩa th y u, b i vì c|iặ ệ ế ỉ ứ ế ở

đó có th c t nghĩa b i s nh h ng l n lao c a Maljarius, và s th tể ắ ở ự ả ưở ớ ủ ự ậ

y không c n ph i đ|nh gi| l i n a. Nh ng kh năng siêu ph{m c a chúấ ầ ả ạ ữ ữ ả ủ

bé đ~ bu c tôi ph i chú ý v{ quan t}m đ n ch|u. Nh ng đi u quan tr ngộ ả ế ư ề ọ

không ph i nh ng kh năng c a cháu, b i vì chúng không th giúp gi iả ở ữ ả ủ ở ể ả

quy t nhi m v đ t ra tr c m t l{: x|c đ nh chú bé này t đ}u đ n vàế ệ ụ ặ ướ ắ ị ừ ế

c n ph i ti n hành nh ng cu c tìm ki m đ}u đ phát hi n đ c giaầ ả ế ữ ộ ế ở ể ệ ượ

đình c a cháu. Chúng ta hi n m i ch có m t ít d ki n đ căn c v{o đóủ ệ ớ ỉ ộ ữ ệ ể ứ

m{ gi i quy t v n đ , c th là: ả ế ấ ề ụ ểTh nh t - nh ng đ c đi m v c th nói lên r ng cháu thu c m tứ ấ ữ ặ ể ề ơ ể ằ ộ ộ

ch ng t c n{o đ y. ủ ộ ấTh hai - cái tên "Cintia" trên phao c u h . ứ ứ ộ- V đi m th nh t, - b|c sĩ nói ti p, - không th còn nghi ng gì n a,ề ể ứ ấ ế ể ờ ữ

cháu bé thu c ch ng t c Kelt (nhóm các dân t c c x a s ng Tây Âu.ộ ủ ộ ộ ổ ư ố ở

V sau đ~ b các dân t c khác lo i tr ho c đ ng hóa v i h . Các thề ị ộ ạ ừ ặ ồ ớ ọ ứ

ti ng Kelt, n n văn hóa v{ nh ng đ c đi m dân t c này ít nhi u còn giế ề ữ ặ ể ộ ề ữ

đ c v thu n túy m t b ph n d}n c b|n đ o Brêtanh Pháp, Ailenượ ề ầ ở ộ ộ ậ ư ả ở

- và m t s t nh c a Anh, nói riêng là Ivernes thu c Xcôtlen). Đi u nàyộ ố ỉ ủ ở ộ ề

có th c m th y qua toàn b hình d ng c a cháu. ể ả ấ ộ ạ ủTa chuy n sang đi m ti p theo, "Cintia" - không nghi ng gì n a, là tênể ể ế ờ ữ

c a m t tàu th y, đi u n{y đ c ch ng minh b i ch đ trên phao c uủ ộ ủ ề ượ ứ ở ữ ề ứ

h . Cái tên này có th thu c v m t t{u Đ c ho c m t t{u Anh. Nh ng, vì ộ ể ộ ề ộ ứ ặ ộ ư

các m u t không ph i là Gôtic nên ta có th đi đ n k t lu n, r ngẫ ự ả ể ế ế ậ ằ

"Cintia" là m t t{u Anh, nói đúng h n l{ m t t{u Ănglêx cxông (T c làộ ơ ộ ắ ứ

Anh ho c Mỹ). ặM i đi u đ u kh ng đ nh gi thuy t này, b i vì ch có t{u Anh đi vọ ề ề ẳ ị ả ế ở ỉ ề

h ng Invernes ho c đ o Orknây m i có th b tai n n nh ng n i g nướ ặ ả ớ ể ị ạ ở ữ ơ ầ

Nôrôê. Các b n cũng c n chú ý là cháu bé n n nhân c a v đ m tàu nàyạ ầ ạ ủ ụ ắ

không th ch u đ ng đ c lâu trên m t n c, vì th nên ng i ta đ~ể ị ự ượ ặ ướ ế ườ

ph i tránh cho cháu hi m h a y. V y thì, các b n c a tôi, khi các b nả ể ọ ấ ậ ạ ủ ạ

đ~ bi t h t m i s th t r i, ý ki n c a các b n sẽ nh th nào bây gi ? ế ế ọ ự ậ ồ ế ủ ạ ư ế ờC gi|o s l n tr ng s đ u không tr l i đi u y nh th nào c . ả ư ẫ ạ ư ề ả ờ ề ấ ư ế ả

- Nghĩa l{ c|c b n không th k t lu n đ c đi u gì? B|c sĩ nói ti p,ạ ể ế ậ ượ ề ế

trong gi ng nói c a ông c m th y có s hoan h ng m ng m - Có th làọ ủ ả ấ ự ỉ ấ ầ ể

ngay các b n cũng th y có ch n{o đó m}u thu n chăng? Chú bé thu cạ ấ ỗ ẫ ộ

ch ng t c Kelt, còn tàu thì l i là tàu xu t x Ănglêx cxông. Nh ng m}uủ ộ ạ ấ ứ ắ ư

thu n sẽ tr thành chuy n hão, n u nh c|c b n nh l i m t b i c nhẫ ở ệ ế ư ạ ớ ạ ộ ố ả

quan tr ng là dân t c g c Kelt t n t i trên đ o Ailen k sát v i n cọ ộ ố ồ ạ ả ề ớ ướ

Anh. Tôi lúc đ u ch a nghĩ đ n đi u y, v{ do đó, nó đ~ c n tr tôi nhìnầ ư ế ề ấ ả ở

nh n v n đ m t c|ch đúng đ n. Đ i v i tôi, đi u k t lu n không thậ ấ ề ộ ắ ố ớ ề ế ậ ể

bác b đ c l{: Đ a bé n{y l{ ng i Ailen. Ng{i đ ng ý v i tôi không, ngàiỏ ượ ứ ườ ồ ớ

Horstedt?

N u trên đ i n{y có đi u gì đ y m{ ng{i gi|o s đ|ng kính th y khó ch uế ờ ề ấ ư ấ ị

nh t thì đó l{ s phát bi u m t k t lu n có tính cách kh ng đ nh v m tấ ự ể ộ ế ậ ẳ ị ề ộ

v n đ này hay v n đ khác. Và c n ph i th a nh n r ng, đi u k t lu nấ ề ấ ề ầ ả ừ ậ ằ ề ế ậ

c a b|c sĩ đ c đ a ra đ xem xét m t c|ch vô t ít ra cũng l{ qu| s m.ủ ượ ư ể ộ ư ớ

B i v y, b ng m t cái g t đ u không nói lên đi u gì c . Horstedt ch đ|p: ở ậ ằ ộ ậ ầ ề ả ỉ- Không nghi ng gì h t, nh ng ng i Ailen thu c nhánh Kelt c aờ ế ữ ườ ộ ủ

ch ng t c Aria. ủ ộNh ng l i nói ki u nh v y t t nhiên không th kỳ v ng có s đ c đ|oữ ờ ể ư ậ ấ ể ọ ự ộ

gì l m. Nh ng, b|c sĩ Svariênkrôna cũng không yêu c u gì kh|c h n. Ôngắ ư ầ ơ

th y trong nh ng l i y s kh ng đ nh hoàn toàn lý lẽ c a ông. ấ ư ờ ấ ự ẳ ị ủ- V y l{ chính ng{i đ~ đ ng ý v i tôi đi u đó! - Ông ta kêu lên v xúcậ ồ ớ ề ẻ

đ ng - B i vì nh ng ng i Ailen thu c b t c Kelt mà cháu nh có t t cộ ở ữ ườ ộ ộ ộ ỏ ấ ả

nh ng đ c tính c a b t c này. Còn "Cintia" là m t tàu Anh, nên tôi c mữ ặ ủ ộ ộ ộ ả

th y nh chúng ta đ~ có trong tay nh ng đ ng m i c n thi t đ có thấ ư ữ ườ ố ầ ế ể ể

tìm đ c gia đình c a chú bé t i nghi p. Nghĩa l{ c n ph i tìm ngayượ ủ ộ ệ ầ ả ở

n c Anh. Ch c n vài l n thông báo trên t "Times" là chúng ta sẽ tìmướ ỉ ầ ầ ờ

đ c d u tích ngay thôi! ượ ấB|c sĩ đ nh trình bày t m m t k ho ch h{nh đ ng do ông v ch ra, thìị ỉ ỉ ộ ế ạ ộ ạ

l i đ ý th y tr ng s m t m c im l ng, nét m t h i có v di u c t: lúcạ ể ấ ạ ư ộ ự ặ ặ ơ ẻ ễ ợ

theo dõi nh ng k t lu n c a b|c sĩ, v m t c a ông la cũng nh v y. ữ ế ậ ủ ẻ ặ ủ ư ậ- N u ng{i không đ ng ý v i tôi thì, ng{i Brêđêzhor, xin ng{i c nóiế ồ ớ ứ

th ng ra. Ngài bi t đó, tôi không s tranh lu n - b|c sĩ nói. ẳ ế ợ ậ- Tôi đ}u có nói gì - tr ng s lên ti ng - Có ngài Horstedt làm ch ngạ ư ế ứ

cho, tôi đ}u có nói gì...

- Nh ng tôi th y r t rõ l{ ng{i không đ ng tình v i nh ng ý ki n c aư ấ ấ ồ ớ ữ ế ủ

tôi, vì th mà tôi tò mò mu n bi t t i sao? - B|c sĩ h i và l i r i v{o tr ngế ố ế ạ ỏ ạ ơ ạ

thái b c t c nh lúc b thua bài - B i vì, "Cintia" là tên tàu Anh! - ông taự ứ ư ị ở

nóng n y nói thêm - N u đó l{ t{u Đ c thì ch ph i là ki u Gôtic ch .ả ế ứ ữ ả ể ứ

Nh ng ng i Ailen thu c b t c Kelt ch gì? Kh i ph i tranh lu n! Ngàiữ ườ ộ ộ ộ ứ ỏ ả ậ

v a nghe m t ng i hi u bi t nh ông b n Horstedt kính m n c aừ ộ ườ ể ế ư ạ ế ủ

chúng ta đ~ kh ng đ nh nh v y r i. Đ a tr có nh ng đ c đi m c aẳ ị ư ậ ồ ứ ẻ ữ ặ ể ủ

ng i g c Kelt ? T t nhiên. B i vì đi u n{y đ~ đ p ngay vào m t cácườ ố ư ấ ở ề ậ ắ

ngài t tr c khi tôi b t đ u nói v đ tài này kia mà. T t t c nh ngừ ướ ắ ầ ề ề ừ ấ ả ữ

đi u nói trên, tôi có th k t lu n r ng ch có th|i đ thi u thi n c mề ể ế ậ ằ ỉ ộ ế ệ ả

m t cách công khai và tr ng tr n m i c n tr ai đó đ ng tình v i nh ngộ ắ ợ ớ ả ở ồ ớ ữ

k t lu n c a tôi kh ng đ nh r ng chú bé xu t thân t m t gia đình Ailenế ậ ủ ẳ ị ằ ấ ừ ộ

m{ thôi…

- Th|i đ thi u thi n c m? Nói nh v y có n ng l i quá không?ộ ế ệ ả ư ậ ặ ờ

Brêđêzhor ph n đ i - N u đi u đó liên quan đ n tôi, thì tôi ch a ph|tả ố ế ề ế ư

bi u câu nào kia mà. ể- Nh ng ng{i đ~ ch ng t qu| rõ r{ng l{ ng{i không đ ng ý v i tôiư ứ ỏ ư ồ ớ

còn gì!

- Không ai có th c m đ c tôi đi u đó. ể ấ ượ ề- Trong tr ng h p nh v y thì ch ng có ai c n tr ng{i đ a raườ ợ ư ậ ẳ ả ở ư

nh ng ch ng c x|c đ|ng đ b o v cho quan ni m c a mình. ữ ứ ớ ể ả ệ ệ ủ- Th ai nói v i ngài là tôi có nh ng quan ni m y? ế ớ ữ ệ ấ- N u v y thì đi u y xu t phát t khuynh h ng đ i l p c a ngài,ế ậ ề ấ ấ ừ ướ ố ậ ủ

t nhu c u c a ngài ph n đ i tôi trong m i v n đ , ch không ch riêngừ ầ ủ ả ố ọ ấ ề ứ ỉ

trong vi c ch i b{i! ệ ơ- Ngay c trong ý nghĩ c a tôi cũng không có đi u gì nh v y đ}u, xinả ủ ề ư ậ

b o đ m v i các ngài! K t lu n c a ngài tôi th y không th bác b đ c.ả ả ớ ế ậ ủ ấ ể ỏ ượ

Ch có th thôi. ỉ ế- Nh ng t i sao v y, xin ng{i l{m n nói giùm? Tôi r t mu n bi t. ư ạ ậ ơ ấ ố ế- Đi u này c n ph i gi i thích lâu, bây gi đ~ m i m t gi r i. Tôiề ầ ả ả ờ ườ ộ ờ ồ

s n s{ng đ|nh cu c v i ng{i! Tôi đ t cu n Kvintilian c a tôi xu t b n l nẵ ộ ớ ặ ố ủ ấ ả ầ

đ u tiên Vniz đ đ i l y cu n Plini c a ng{i do Alđ Manuxia xu t b nầ ở ể ổ ấ ố ủ ấ ả

(Kvintilian và Plini - c|c nh{ văn c Hy L p. N i dung đ}y nói v nh ngổ ạ ộ ở ề ữ

l n xu t b n đ u tiên th i c c a nh ng ng i th in n c Ý cu i thầ ấ ả ầ ờ ổ ủ ữ ườ ợ ướ ố ế

k XV - đ u th k XVI. Nh ng cu n s|ch in đ u tiên này cón gi đ cỷ ầ ế ỷ ữ ố ầ ữ ượ

m i th m t b n duy nh t và là v t b o tàng hi m quý). Tôi cu c là k tỗ ứ ộ ả ấ ậ ả ế ộ ế

lu n c a ng{i không đúng v{ đ a tr này không ph i l{ ng i Ailen. ậ ủ ứ ẻ ả ườ- Ngài bi t đó, tôi không thích đ|nh cu c - b|c sĩ nói, b t ch t tr nênế ộ ấ ợ ở

d u dàng do s thi n c m c a ông b n - Nh ng tôi sẽ l y làm vui lòngị ự ệ ả ủ ạ ư ấ

nh n l i thách th c c a ngài. ậ ờ ứ ủ- Tuy t quá! V y có nghĩa l{ quy t đ nh xong. Ngài c n th i gian baoệ ậ ế ị ầ ờ

lâu đ tìm ki m gia đình c a chú bé? ể ế ủ- Tôi hy v ng v{i th|ng l{ đ , m c dù tôi đ~ h n v i Hecsêbom là haiọ ủ ặ ẹ ớ

năm đ cho th t ch c ch n. ể ậ ắ ắ- Đ c r i, tôi đ ng ý hai năm. Hostedt sẽ làm tr ng tài cho chúng ta.ượ ồ ồ ọ

Nh ng không đ c b c mình đ}u đ y nhé, đ ng ý không? ư ượ ự ấ ồ- Đ ng ý không b c mình, nh ng tôi th y là Kvintilian c a ngài cóồ ự ư ấ ủ

nguy c b nh p vào v i Plini c a tôi m t - b|c sĩ nh n xét và b t ch tơ ị ậ ớ ủ ấ ậ ắ ặ

tay c hai ng i, ti n h ra t n c a. ả ườ ễ ọ ậ ử

CH NG NĂM: TRETTEN JULEN DAGE ƯƠ

(M I BA NGÀY L NÔ-EN - ti ng Th y Đi n) ƯỜ Ễ ế ụ ể

Sáng ngày hôm sau, cu c s ng m i c a Êrik đ~ đi v{o n n p bìnhộ ố ớ ủ ề ế

th ng. Tr c tiên, b|c sĩ Svariênkrôna d n chú bé đ n ti m may, s mườ ướ ẫ ế ệ ắ

cho chú đ m i th t gi y đ n mũ cho thích h p v i ng i thành ph ,ủ ọ ứ ừ ầ ế ợ ớ ườ ố

sau đó đ n g p ông hi u tr ng m t tr ng t t nh t Xtôckhôm. Đóế ặ ệ ưở ộ ườ ố ấ ở

l{ tr ng “Hogre Elementar Lauroverk", m t tr ng gi ng nh tr ngườ ộ ườ ố ư ườ

Lyxê (Lyceé - Tr ng trung h c c|c n c Tây Âu) c a Pháp. đóườ ọ ở ướ ủ Ở

ng i ta d y các th ng c và tân, các nguyên lý khoa h c, t t c nh ngườ ạ ứ ữ ổ ọ ấ ả ữ

gì c n thi t đ thi v{o Tr ng Đ i h c T ng h p. Cũng gi ng nh Đ cầ ế ể ườ ạ ọ ổ ợ ố ư ở ứ

và Ý, t t c h c sinh tr ng n{y đi u là h c sinh t do, t c là ngo{iấ ả ọ ườ ề ọ ự ứ ở

nh{ tr ng. H c sinh xa thì đ u nhà th y giáo ho c m t ng i đườ ọ ở ở ậ ầ ặ ộ ườ ỡ

đ u. H c phí v a ph i, còn nh ng ng i nghèo thì đ c mi n phí. M iầ ọ ừ ả ữ ườ ượ ễ ỗ

tr ng đ u có phòng th d c riêng: v{ nh v y là, cùng v i n n giáo d cườ ề ể ụ ư ậ ớ ề ụ

ph thông, ng i ta còn th c hi n c vi c giáo d c v th l c. ổ ườ ự ệ ả ệ ụ ề ể ự

Êrik li n đ ng đ u l p. Chú ti p thu các môn h c đ u d dàng m tề ứ ầ ớ ế ọ ề ễ ộ

cách kỳ di u: v y nên chú còn nhi u th i gian r nh r i. Do đó b|c sĩệ ậ ề ờ ả ỗ

quy t đ nh t o đi u ki n cho chú bu i t i đ n h c tr ng “Slojdskolan”ế ị ạ ề ệ ổ ố ế ọ ườ

(tr ng công nghi p Xtôckhôm). Đ}y l{ tr ng d{nh riêng đ th cườ ệ ở ườ ể ự

hành môn v t lý, hóa h c, hình h c và h i h a - là nh ng môn mà ậ ọ ọ ộ ọ ữ ở

tr ng bình th ng ch h c lý thuy t. ườ ườ ỉ ọ ế

B|c sĩ Svariênkrôna đ~ có lý khi cho r ng vi c đ n tr ng công nghi p,ằ ệ ế ườ ệ

m t trong nh ng tr ng t t nh t th đô, sẽ t o đi u ki n cho Êrikộ ữ ườ ố ấ ở ủ ạ ề ệ

ti n b nhanh h n n a. Nh ng ngay c ông cũng ch a th ng đ c làế ộ ơ ữ ư ả ư ể ờ ượ

vi c h c song song nh th sẽ đem l i cho đ a tr đ c ông nuôi d ngệ ọ ư ế ạ ứ ẻ ượ ưỡ

cái l i to l n nh th nào trong th c t ! N m v ng m t cách d d{ngợ ớ ư ế ự ế ắ ữ ộ ễ

ch ng trình c a ph thông, Êrik bây gi có th đi v{o nghiên c u s}uươ ủ ổ ờ ể ứ

h n nh ng môn h c c b n. Thay vì nh ng ki n th c h i h t, t n m nơ ữ ọ ơ ả ữ ế ứ ờ ợ ả ạ

c a ph n l n h c sinh, chú đ~ tích luỹ đ c nh ng ki n th c chính xácủ ầ ớ ọ ượ ữ ế ứ

rõ ràng, sâu s c. Vi c phát tri n h n n a nh ng ki n th c y ch còn làắ ệ ể ơ ữ ữ ế ứ ấ ỉ

v n đ th i gian. Chú đ~ đ c đ{o t o ch c ch n đ n m c vi c nghiênấ ề ờ ượ ạ ắ ắ ế ứ ệ

c u nh ng ph n ph c t p nh t c a gi|o trình Đ i h c T ng h p bây giứ ữ ầ ứ ạ ấ ủ ạ ọ ổ ợ ờ

đ i v i chú không có gì l{ khó khăn. ố ớ

Maljarius đ~ giúp đ Êrik r t nhi u v ngo i ng , l ch s , đ a lý vàỡ ấ ề ề ạ ữ ị ử ị

th c v t. “Slojdskolan”, đ n l t mình, đ~ t p cho chú nh ng kỹ năngự ậ ế ượ ậ ữ

th c h{nh trong lĩnh v c kỹ thu t mà thi u chúng thì b t kỳ lý thuy tự ự ậ ế ấ ế

tuy t v i n{o cũng ch có th là m t món hàng vô d ng mà thôi. ệ ờ ỉ ể ộ ụ

S phong phú v{ đa d ng c a các môn h c không nh ng làm cho Êrikự ạ ủ ọ ữ

m t m i, m{ ng c l i, đ~ l{m cho chú ph|t tri n m t cách rõ r t, t tệ ỏ ượ ạ ể ộ ệ ố

h n nhi u so v i vi c ch nghi n ng m nh ng giáo trình lý thuy t. H nơ ề ớ ệ ỉ ề ẫ ữ ế ơ

n a, các bài t p th d c giúp chú v a tăng c ng th l c, v a cho ócữ ậ ể ụ ừ ườ ể ự ừ

ngh ng i và phòng ng a hi n t ng quá m t m i v trí não. Êrik là m tỉ ơ ừ ệ ượ ệ ỏ ề ộ

trong nh ng ng i đ ng đ u không ph i ch trong l p, mà còn c trongữ ườ ứ ầ ả ỉ ớ ả

phòng th d c. Còn nh ng gi r nh thì chú ra ch i trên b bi n mà tể ụ ữ ờ ả ơ ờ ể ừ

lúc tu i th đ~ tr nên thân thu c v i chú. Chú bé l y l{m sung s ngổ ơ ở ộ ớ ấ ướ

đ c chuy n trò v i nh ng ng i th y th , nh ng ng i đ|nh c| v{ s tượ ệ ớ ữ ườ ủ ủ ữ ườ ố

s ng giúp đ h trong công vi c. Th nh tho ng chú b t đ c m t con cáắ ỡ ọ ệ ỉ ả ắ ượ ộ

to đem v và fru Grêta đón nh n l y v i v hài lòng. ề ậ ấ ớ ẻ

Ng i ph n đ|ng m n này ch ng bao l}u đ~ th y có c m tình sâu s cườ ụ ữ ế ẳ ấ ả ắ

đ i v i thành viên m i trong gia đình. Êrik l{ đ a tr có b n tính hi n tố ớ ớ ứ ẻ ả ề ừ

và l phép, th t th{ v{ siêng năng đ n m c không th không yêu quýễ ậ ế ứ ể

đ c. Không đ y m t tu n sau, Brêđêzhor v{ Horstedl đ~ đ i x v i chúượ ầ ộ ầ ố ử ớ

ch}n th{nh nh b|c sĩ Svariênkrôna v y. Duy có Kaisa là cô không có c mư ậ ả

tình v i chú. Lúc thì “cô tiên” nh cho r ng chú v đ}y l{m cho quy n báớ ỏ ằ ề ề

ch c a cô trong nhà b lung lay, lúc thì cô b c t c vì b|c sĩ hay c i chủ ủ ị ự ứ ườ ế

di u nh ng đi u b õng o “công chúa hay h n d i" c a cô ngay tr cễ ữ ệ ộ ẹ ờ ỗ ủ ướ

m t Êrik, m c dù ch ng có h i gì. B ng cách này hay cách khác, cô taặ ặ ẳ ạ ằ

luôn c tìm cách làm cho Êrik c m th y s khinh mi t l nh nh t c aố ả ấ ự ệ ạ ạ ủ

mình mà ngay c th|i đ r t m c l ch s c a chú cũng không th ch uả ộ ấ ự ị ự ủ ể ị

đ c. May mà Kaisa không ph i lúc n{o cũng có d p đ t th|i đ coiượ ả ị ể ỏ ộ

th ng đ i v i Êrik, vì lúc thì chú đi v ng, lúc thì chú ng i h c trongườ ố ớ ắ ồ ọ

phòng mình.

Cu c s ng c a chú trôi đi kh| ph ng l ng, ch ng b bi n c gì đ c bi tộ ố ủ ẳ ặ ẳ ị ế ố ặ ệ

ngăn tr c . V y nên ti n th chúng ta l t qua luôn hai năm v{ cùng v iở ả ậ ệ ể ướ ớ

Êrik tr l i vùng Nôrôê. ở ạ

T sau khi Êrik ra đi, nhà m i ng i đ~ hai l n ăn m ng l Nôen. ừ ở ọ ườ ầ ừ ễ Ở

Trung Âu và B c Âu, l Nôen đ c coi là l l n nh t trong năm, h n n a,ắ ễ ượ ễ ớ ấ ơ ữ

ngày l l i trùng v i "mùa ngh vi c" h u nh trong t t c các ngh thễ ạ ớ ỉ ệ ầ ư ấ ả ề ủ

công. Na Uy ngày l này kéo dài t i m i ba ngày - tretten julen dage -Ở ễ ớ ườ

v{ ng i ta đ~ dùng nh ng ngày y đ t ch c t t c nh ng trò vui gi iườ ữ ấ ể ổ ứ ấ ả ữ ả

trí. Nôen còn là mùa c a nh ng l m ng trong các gia đình, c a nh ngủ ữ ễ ừ ủ ữ

b a c m kh|ch v{ l đính hôn. ữ ơ ễ

Th m chí c|c nh{ ít d d t nh t v{o mùa n{y cũng chu n b đ các mónậ ư ậ ấ ẩ ị ủ

ăn, trong nh ng ngày l ng i ta đ c bi t coi tr ng các phép t c đónữ ễ ườ ặ ệ ọ ắ

khách n ng h u. "Jule of” - bia Nôen - đ c u ng th c a. M i v kháchồ ậ ượ ố ả ử ỗ ị

đ c m i m t c c v i đ y đ trong chi c khay b ng vàng, b c ho cượ ờ ộ ố ạ ầ ể ế ằ ạ ặ

đ ng m{ c|c gia đình dù nghèo nh t đi n a cũng còn l u gi đ c theoồ ấ ữ ư ữ ượ

l i cha truy n con n i t đ i x a đ i x a. Kh|ch đ ng u ng c n c c biaố ề ố ừ ờ ử ờ ư ứ ố ạ ố

m t cách khoan kho|i, v{ trao đ i v i ch nhà nh ng l i chúc m ng nămộ ổ ớ ủ ữ ờ ừ

m i t t l{nh v{ l{m ăn may m n. Vào d p Nôen, nh ng ng i đ y t , coiớ ố ắ ị ữ ườ ầ ớ

nh m t món th ng thêm vào ti n công c a h , th m chí trong nh ngư ộ ưở ề ủ ọ ậ ữ

ngày Nôen, bò, c u, chim chóc cũng đ c h ng kh u ph n tăng g p đôiừ ượ ưở ẩ ầ ấ

v{ các món khao ngo i l n a. ạ ệ ữ

Trong m i ba ngày l h i thì ngày vui nh t l{ đêm hôm tr c Nôen.ườ ễ ộ ấ ướ

Theo phong t c, nam n thanh niên đi gi{y tr t tuy t g i làụ ữ ượ ế ọ

"Schnecshuhe" vào trong làng, d ng l i bên c|c nh{ v{ đ ng thanh hátừ ạ ồ

nh ng bài hát dân t c c x a. Nh ng gi ng hát trong tr o c a h b tữ ộ ổ ư ữ ọ ẻ ủ ọ ấ

ch t vang lên trong m{n đêm băng gi|, gi a c nh tĩnh m ch c a đ ng quêợ ữ ả ị ủ ồ

ph đ y tuy t gây nên m t n l ng l lùng và mê ly. L p t c cánh c aủ ầ ế ộ ấ ượ ạ ậ ứ ử

m ra và nh ng ng i hát tr đ c m i vào nhà. H đ c th t đ~i c|cở ữ ườ ẻ ượ ờ ọ ượ ế

lo i bánh, táo s y khô, đôi khi còn đ c nh y múa n a. Sau b a ti cạ ấ ượ ả ữ ữ ệ

đ m b c, c to|n ng i vui v nhanh chóng bi n đi v{ l i xu t hi n n iạ ạ ả ườ ẻ ế ạ ấ ệ ở ơ

kh|c ch ng khác nào b y chim di c . ẳ ầ ư

Khi tr t tuy t b ng nh ng thanh dài hai ho c ba mét mà có dây daượ ế ằ ữ ặ

bu c v{o ch}n thì đ ng xa h cũng ch ng ng i. Nh ng ng i nông dânộ ườ ọ ẳ ạ ữ ườ

Na Uy dùng g y đ y tuy t r t nhanh và h c tr t nh v y hàng ch cậ ẩ ế ấ ọ ứ ượ ư ậ ụ

ki - lô - mét v i t c đ l kỳ. ớ ố ộ ạ

nh{ b|c Hecsêbom năm y đ c bi t t ng b ng. M i ng i ch đ iỞ ấ ặ ệ ư ừ ọ ườ ờ ợ

Êrik. T Xtôckhôm, chú đ~ vi t th b|o tin chú sẽ v đúng đêm Nôen.ừ ế ư ề

Th t là d hi u vì sao c Ôttô l n Vanđa đ u đ ng ng i không yên. Cậ ễ ể ả ẫ ề ứ ồ ứ

ch c ch c chúng l i ch y ra c a xem v khách b y l}u mong ngóng đ~ vố ố ạ ạ ử ị ấ ề

ch a. B{ Katrina c tr|ch chúng nôn nóng, nh ng chính b{ cũng th cư ứ ư ắ

th m. Duy có bác Hecsêbom là v n l ng lẽ hút t u thu c c a mình,ỏ ẫ ặ ẩ ố ủ

d ng nh b|c ch u nh h ng c a c hai th tình c m tr|i ng c nhau:ườ ư ị ả ưở ủ ả ứ ả ượ

Vui m ng s p g p th ng con nuôi và bu n bã vì r i cũng ph i xa nó. ừ ắ ặ ằ ồ ồ ả

Sau khi ra ngóng (có đ n l n th m t trăm), b ng Ôttô ch y v reo lênế ầ ứ ộ ỗ ạ ề

m ng r : ừ ỡ- M i, Vanđa i! Hình nh Êrik v kìa! ẹ ơ ơ ư ềM i ng i lao ra ngoài c a. Đ ng xa, trên đ ng đi Berghen, th y cóọ ườ ử ằ ườ ấ

m t ch m đen r t rõ. Cái ch m y c to d n lên và ch ng m y ch c đ~ộ ấ ấ ấ ấ ứ ầ ẳ ấ ố

bi n th{nh hình ng i. Ng i y c thoăn tho t tr t tuy t l i g n. Kìa,ế ườ ườ ấ ứ ắ ượ ế ạ ầ

đ~ có th trông rõ c|i |o măng tô b ng n , c|i mũ lông v{ c|i ba lô da bóngể ằ ỉ

l n khoác sau vai. Ch ng còn m y may nghi ng gì n a: Khách b h{nhộ ẳ ả ờ ữ ộ

đ~ nhìn th y nh ng ng i đ~ đ i chú ngay bên c nh nhà, chú b mũ raấ ữ ườ ợ ạ ỏ

v y. ẫ

M y phút sau Êrik đ~ trong vòng tay ôm p c a bà Katrina, Ôttô,ấ ở ấ ủ

Vanđa, v{ sau đó l{ b|c Hecsêbom. B|c đ~ r i chi c gh b{nh đ ra đónờ ế ế ể

chú bé ngo{i ng ng c a. ưỡ ử

M i ng i ôm hôn Êrik, trìu m n, v v p, khen chú nom kh e m nh.ọ ườ ế ồ ậ ỏ ạ

Bà Katrina bi u hi n ni m vui c a mình xôi n i nh t. ể ệ ề ủ ổ ấ

Ph i chăng đ}y l{ đ a con trai mà m i đ}y không l}u b{ đ~ m ru trênả ứ ớ ẵ

tay? Ph i chăng ch{ng thanh niên cao l n, vai r ng v i g ng m t c iả ớ ộ ớ ươ ặ ở

m v{ dũng c m, ch{ng thanh niên c}n đ i, ch ng ch c v i h{ng lôngở ả ố ữ ạ ớ

măng s m phía trên môi n{y đ}y l{ Êrik c a bà? ẫ ủ

Ng i đ{n b{ phúc h u th m chí còn c m th y quý tr ng đ a con nuôiườ ậ ậ ả ấ ọ ứ

c a mình. Bà t hào v chú, nh t là nh ng gi t n c m t sung s ngủ ự ề ấ ữ ọ ướ ắ ướ

long lanh trong đôi m t đen nh|nh c a chú. B i vì chính Êrik cũng th yắ ủ ở ấ

xúc đ ng t n đ|y lòng m{! ộ ậ- M i, có ph i m đ}y, m th t đ}y ? - chú h i l i. - Th là cu iẹ ơ ả ẹ ẹ ậ ư ỏ ạ ế ố

cùng con đ c g p và ôm m ! Sao hai năm m{ con th y d{i đ ng đ ng!ượ ặ ẹ ấ ằ ẵ

B m có nh con b ng con nh b m không? ố ẹ ớ ằ ớ ố ẹ- T t nhiên là nh ch . - Bác Hecsêbom tr l i m t cách nghiêmấ ớ ứ ả ờ ộ

ch nh. Không có ngày nào mà b m không nh c đ n con. Lúc ban t iỉ ố ẹ ắ ế ố

hay bu i sáng ng i đi m tâm b m cũng luôn luôn nh đ n con. Cònổ ồ ể ố ẹ ớ ế

con, chú b n nh , n i đô th l n con không quên b m v{ gia đình ch ?ạ ỏ ơ ị ớ ố ẹ ứ

Con có sung s ng khi th y l i quê h ng v{ ngôi nh{ cũ c a mìnhướ ấ ạ ươ ủ

không?

- Con hy v ng b m không ph i nghi ng v đi u y! - Êrik tr l iọ ố ẹ ả ờ ề ề ấ ả ờ

và l n l t ôm hôn t t c m i g i - B m luôn luôn bên con. M i khiầ ượ ấ ả ọ ườ ố ẹ ở ỗ

gió n i lên v{ b~o t|p đ n g n là con ch nghĩ đ n b thôi, b , và th mổ ế ầ ỉ ế ố ố ạ ầ

h i: Bây gi b đang đ}u, b đ~ k p tr v ch a, đ~ tìm đ c n i nỏ ờ ố ở ố ị ở ề ư ượ ơ ẩ

trú ch a?... T i n{o con cũng tìm đ c b n tin khí t ng trên b|o đ bi tư ố ọ ả ượ ể ế

th i ti t n i b có gi ng nh trên vùng duyên h i Th y Đi n không?ờ ế ơ ố ố ư ả ụ ể

V{ con đ~ hi u rõ r ng ch b nh ng tr n bão t Mỹ tr{n đ n và pể ằ ở ỗ ố ữ ậ ừ ế ậ

vào vùng r ng núi c a ta còn d d i h n Xtôckhôm nhi u. Ôi, sao conừ ủ ữ ộ ơ ở ề

c mu n trong nh ng gi phút y con cùng b có m t trên thuy n đứ ố ữ ờ ấ ố ặ ề ể

giúp b bu c ch t cánh bu m và chèo ch ng qua m i khó khăn đ n th !ố ộ ặ ồ ố ọ ế ế

Còn khi b~o đ~ tan, th i ti t b t đ u t t tr l i thì con c m th y con bờ ế ắ ầ ố ở ạ ả ấ ị

giam hãm trong thành ph l n y, gi a các tòa nhà cao c a nó, và chố ớ ấ ữ ủ ỉ mu n tr l i m i th trên đ i đ đ c dù ch là m t gi thôi vùng v yố ả ạ ọ ứ ờ ể ượ ỉ ộ ờ ẫ

gi a bi n kh i v{ c m th y mình đ c t do và h nh phúc nh tr cữ ể ơ ả ấ ượ ự ạ ư ướ

đ}y...

N c i làm r ng r g ng m t x m n ng c a ng i đ|nh c|. ụ ườ ạ ỡ ươ ặ ạ ắ ủ ườ- Th nghĩa l{ s|ch v đ~ không l{m cho nó h h ng - Ông nói v i vế ở ư ỏ ớ ẻ

vô cùng mãn nguy n, - Con trai c a b , chúc con m t năm h nh phúc vàệ ủ ố ộ ạ

m i đi u may m n - ông nói thêm - còn bây gi , con ng i v{o b{n đi, chọ ề ắ ờ ồ ỉ còn thi u con n a thôi! ế ữ

Ng i vào ch cũ c a mình bên ph i bà Katrina, Êrik cu i cùng cũng đ~ồ ỗ ủ ả ố

có th quan sát và nh n xét nh ng thay đ i trong gia đình sau hai năm.ể ậ ữ ổ

Ôttô đ~ m i sáu tu i, m t chàng trai to l n, kh e m nh, tho t nhìn cóườ ổ ộ ớ ỏ ạ ạ

th đo|n đ n hai m i tu i. Vanđa trong th i gian qua cũng đ~ l n lênể ế ươ ổ ờ ớ

trông th y v{ đ p ra. G ng m t xinh đ p c a cô bé càng tr nên g iấ ẹ ươ ặ ẹ ủ ở ợ

c m h n. M|i tóc m{u tro hi n d u trùm lên đ u cô bé nh m t l{n s ngả ơ ề ị ầ ư ộ ươ

b c, hai bím tóc dày k t đôi buông trĩu phía sau l ng. V n khiêm t n vàạ ế ư ẫ ố

d u d{ng nh h i n{o: cô kín đ|o chăm lo sao cho m i ng i ng i vào bànị ư ồ ọ ườ ồ

không thi u th gì. ế ứ- Vanđa đ~ tr thành cô gái l n th t s r i. - bà m t hào nói - Êrikở ớ ậ ự ồ ẹ ự

này, giá mà con bi t r ng Vanđa nh{ ngoan nh th nào! Bây gi nóế ằ ở ư ế ờ

đ c coi là h c sinh gi i nh t tr ng đ y! Ngài Maljarius b o r ng sauượ ọ ỏ ấ ườ ấ ả ằ

con thì nó l{ ng i an i duy nh t c a ngài y đ y. ườ ủ ấ ủ ấ ấ- Th a th y Maljarius quý m n, con sẽ h nh phúc bi t bao n u conư ầ ế ạ ế ế

đ c ôm th y! - Êrik th t lên - Th có nghĩa l{ Vanđa nh{ ta đ~ tr nênượ ầ ố ế ở

ng i có h c th c th t s r i đ y nh ? - Chú h i sau khi li c nhìn m tườ ọ ứ ậ ự ồ ấ ỉ ỏ ế ộ

cách hóm h nh cô g|i đang ng ng chín ng i vì nh ng l i khen c a m . ỉ ượ ườ ữ ờ ủ ẹ- Em nó còn ch i c Ocgan n a. - Bà Katrina nói thêm - và ngàiơ ả ữ

Maljarius kh ng đ nh r ng nó có gi ng t t nh t trong d{n đ ng ca đ y. ẳ ị ằ ọ ố ấ ồ ấ- Th m{ con đ}u có ng r ng đ}y l{ m t nhân v t tr t{i năng h tế ờ ằ ộ ậ ẻ ế

c ! - Êrik nói đùa. - Yêu c u cô nàng ngày mai tr h t t{i năng c a mìnhỡ ầ ổ ế ủ

xem!

V{, đ xua tan s lúng túng c a cô em gái, Êrik b t đ u h i thăm m tể ự ủ ắ ầ ỏ ộ

cách chân tình v d}n c Nôrôê, v các tin t c vùng thôn quê, v sề ư ở ề ứ ề ự

ti n b c a b n bè, v t t c nh ng gì x y ra t sau khi chú bé đi v ng.ế ộ ủ ạ ề ấ ả ữ ả ừ ắ

Sau đó b n th}n Êrik cũng ph i th a mãn s “tò mò" c a m i ng i thânả ả ỏ ự ủ ọ ườ

thi t trong nhà, k t m chuy n chú s ng Xtôckhôm ra sao, b|c sĩ, Fruế ể ỉ ỉ ệ ố ở

Greta v{ Kaisa đ~ đ i x v i chú nh th nào. ố ử ớ ư ế- Suýt n a thì con quên m t, con có mang theo th g i cho b đây,ữ ấ ư ử ố

b . - Êrik s c nh và rút túi áo trong ra m t cái phong bì. Con khôngố ạ ự ớ ở ộ

bi t n i dung th , nh ng b|c sĩ có nói tr c l{ th liên quan đ n con vàế ộ ư ư ướ ư ế

b o con ph i gi gìn l| th c n th n. ả ả ữ ư ẩ ậBác Hecsêbom c m l y chi c phong bì to đang d|n kín v{ đ lên bànầ ấ ế ể

bên c nh mình. ạ- Ch ng lẽ b không đ c th cho m và chúng con nghe v i sao? Êrikẳ ố ọ ư ẹ ớ

h i. ỏ- Không - ng i đ|nh c| tr l i ng n g n. ườ ả ờ ắ ọ- Nh ng, th có liên quan đ n con kia mà! - Anh chàng nài n . ư ư ế ỉ

- Th đ g i cho b đ y ch , - b|c Hecsêbom đ|p v{ chăm chú nhìnư ề ử ố ấ ứ

chi c phong bì - B sẽ đ c khi nào th y c n thi t. ế ố ọ ấ ầ ếCon cái bi t vâng l i l{ nét đ c bi t c a gia đình Na Uy. Êrik cúi đ u.ế ờ ặ ệ ủ ầ

M i ng i r i b{n đ ng d y. Ba đ a tr ng i trên chi c gh băng th pọ ườ ờ ứ ậ ứ ẻ ồ ế ế ấ

bên c nh b p lò nh tr c đ}y chúng v n hay ng i, v{ h{n huyên đ m iạ ế ư ướ ẫ ồ ủ ọ

chuy n. Chúng k h t nh ng gì chúng mu n bi t v nhau và nh c điệ ể ế ữ ố ế ề ắ

nh c l i nhi u chuy n đ~ đ c k r i... ắ ạ ề ệ ượ ể ồ

Trong khi đó b{ Katrina thu d n bàn, c m t m c đ cho Vanđa hômọ ứ ộ ự ể

nay tr thành "ti u th th t s ”, kh i ph i lo vi c n i tr . Còn bácở ể ư ậ ự ỏ ả ệ ộ ợ

Hecsêbom thì ng i trên chi c gh bành to c a mình, l ng lẽ hút t uồ ế ế ủ ặ ẩ

thu c; m~i đ n khi làm xong vi c quan tr ng y bác m i quy t đ nh bócố ế ệ ọ ấ ớ ế ị

phong th c a b|c sĩ g i. ư ủ ử

Bác im l ng đ c th , sau đó g p l i và c t vào túi, r i l i nh i thu cặ ọ ư ấ ạ ấ ồ ạ ồ ố

vào t u l n th hai v{ hút nh l n tr c, ch ng nói ch ng r ng. ẩ ầ ứ ư ầ ướ ẳ ẳ ằSu t c bu i t i, ng i đ|nh c| gi{ không b t ra kh i tr ng thái suyố ả ổ ố ườ ứ ỏ ạ

nghĩ ray r t. ứ

B|c Hecsêbom ch a bao gi t ra l{ ng i hay nói nhi u, vì v y s imư ờ ỏ ườ ề ậ ự

l ng c a bác ch ng làm cho ai ng c nhiên c . Bà Katrina sau khi lo xongặ ủ ẳ ạ ả

nh ng công vi c b n r n cũng đ~ ng i xu ng bên b p lò, đ nh g i ch ngữ ệ ậ ộ ồ ố ế ị ợ ồ

chuy n trò nh ng không th{nh công. Th y nh ng c g ng c a mìnhệ ư ấ ữ ố ắ ủ

u ng công vô ích, bà xìu m t xu ng. Ch ng m y ch c tâm tr ng bu nổ ặ ố ẳ ấ ố ạ ồ

r u c a b m đ~ lan sang nh ng đ a con lúc y đ~ nói v i nhau ch|nầ ủ ố ẹ ữ ứ ấ ớ

chê đ chuy n. ủ ệ

B ng th t l{ đúng lúc, ngo{i c a vang lên nh ng ti ng nói ríu rít khi nỗ ậ ử ữ ế ế

m i ng i chú ý. M t toán nam n h c sinh vui v n y ra ý r t hayọ ườ ộ ữ ọ ẻ ả ấ

l{ đ n m ng Êrik tr v . ế ừ ở ề

M i ng i v i vàng m i h vào nhà và b t đ u ti p đ~i m t cách ni mọ ườ ộ ờ ọ ắ ầ ế ộ ề

n . C to|n v}y quanh ng i b n cũ, b{y t ni m vui m ng g p b n m tở ả ườ ạ ỏ ề ừ ặ ạ ộ

cách sôi n i. Êrik xúc đ ng tr c s đ n thăm b t ng c a b n bè th iổ ộ ướ ự ế ấ ờ ủ ạ ờ

th u, nên đ~ quy t đ nh cho dù th n{o đi n a cũng ph i tham gia vàoơ ấ ế ị ế ữ ả

cu c tu n hành truy n th ng nhân ngày Nôen v i h . Còn Ôttô v{ Vanđaộ ầ ề ố ớ ọ

t t nhiên là không mu n r i chú r i. B{ Katrina đ~ yêu c u h khôngấ ố ờ ồ ầ ọ

nên đi l}u, b i vì Êrik c n đ cc ngh ng i. ở ầ ượ ỉ ơ

C a v a đóng l i, b{ Katrina đ~ nói v i ch ng: ử ừ ạ ớ ồ- Th n{o, ông b|c sĩ đ~ l{m s|ng t đi u gì ch a? - bà lo l ng h i. ế ỏ ề ư ắ ỏThay vào câu tr l i, bác Hecsêbom l i rút l| th trong phong bì ra ả ờ ạ ư

v{ b t đ u đ c to lên, th nh tho ng l i ng c ng nh ng ch m{ b|c ắ ầ ọ ỉ ả ạ ắ ứ ở ữ ữch a bi t. ư ế

“Hecsêbom th}n m n. - B|c sĩ vi t - th l{ đ~ s p đ c hai năm k tế ế ế ắ ượ ể ừ

ng{y b|c giao ch|u Êrik đ|ng yêu cho tôi, và trong su t th i gian y khôngố ờ ấ

có ngày nào mà nh ng ti n b muôn màu muôn v c a cháu không làmữ ế ộ ẻ ủ

cho tôi vui m ng c . Trí tu c a ch|u cũng th}m thúy v{ nh y c m nhừ ả ệ ủ ạ ả ư

tr|i tim đ l ng và v tha c a cháu v y. Êrik th t s là chú bé siêu phàm.ộ ượ ị ủ ậ ậ ự

Nh ng ng i cha m b m t m t đ a con trai nh th này h n là ph iữ ườ ẹ ị ấ ộ ứ ư ế ẳ ả

khóc than cho cháu nhi u l m. Nh ng, b}y gi khó mà cho r ng b mề ắ ư ờ ằ ố ẹ

cháu còn s ng. Nh ng chúng ta đ~ th a thu n v i nhau, tôi đ~ l{m t tố ư ỏ ậ ớ ấ

c nh ng gì có th l{m đ c đ tìm ra d u tích c a h . Tôi đ~ trao đ iả ữ ể ượ ể ấ ủ ọ ổ

th t v i nhi u nhân v t Anh, đ~ y th|c cho c|c h~ng đ c bi t đ mư ừ ớ ề ậ ở ủ ặ ệ ả

nh n vi c tìm ki m, đăng tin trên ít nh t trên hai ch c t báo Anh,ậ ệ ế ấ ụ ờ

Scôtlen và Ailen, nh ng v n ch a đem l i đ c đi u gì sáng t v cái laiư ẫ ư ạ ượ ề ỏ ề

l ch huy n bí y. H n th n a, nh ng tin t c không nhi u l m m{ tôi đ~ị ề ấ ơ ế ữ ữ ứ ề ắ

khai th|c đ c l i càng làm cho nó huy n bí h n. ượ ạ ề ơCái lên tàu "Cintia" r t ph bi n trong h m đ i Anh. Văn phòng h~ngấ ổ ế ạ ộ

Lôiđa đ~ th ng kê cho tôi ít nh t l{ m i b y chi c t{u mang tên nhố ấ ườ ả ế ư

v y. M t s t{u đăng ký các c ng Anh, nh ng t{u kh|c đăng ký c ngậ ộ ố ở ả ữ ở ả

Scôtlen ho c Ailen. Do v y mà nh ng gi thi t c a tôi v dân t c c aặ ậ ữ ả ế ủ ề ộ ủ

cháu trong ch ng m c n{o đó đ~ đ c kh ng đ nh nh tr c r ng Êrikừ ự ượ ẳ ị ư ướ ằ

xu t thân t m t gia đình Ailen. Tôi không nh đ~ vi t cho bác v đi uấ ừ ộ ớ ế ề ề

ph ng đo|n n{y ch a, nh ng sau khi Nôrôê v , tôi đ~ thông b|o cho haiỏ ư ư ở ề

ng i b n thân thi t c a tôi bi t và bây gi tôi càng tin ch c r ng mìnhườ ạ ế ủ ế ờ ắ ằ

đúng.

Gia đình Ailen y có b t n n không hay vì nh ng lý do đ c bi t n{o đóấ ị ử ạ ữ ặ ệ

m{ đ n nay v n còn b t tin? Dù th này hay th kh|c, gia đình y ch aế ẫ ặ ế ế ấ ư

có d u hi u gì là còn s ng c . M t tình hu ng khác không kém l lùng,ấ ệ ố ả ộ ố ạ

th m chí đ|ng nghi ng n a, theo tôi là: c h~ng Lôiđa l n các công tyậ ờ ữ ả ẫ

b o hi m kh|c đ u không có ghi l i m t tai n n đ m tàu nào trong th iả ể ề ạ ộ ạ ắ ờ

gian cháu bé trôi vào vùng bi n c a ta c . Đúng l{ trong th k n{y đ~ cóể ủ ả ế ỷ

hai t{u “Cintia" b đ m: m t c|i đ m n Đ D ng, ba m i hai nămị ắ ộ ắ ở Ấ ộ ươ ươ

tr c đ}y, còn c|i kia thì đ m g n Portxmut, m i t|m năm v tr c. ướ ắ ở ầ ườ ề ướT đó đi đ n k t lu n r ng cháu bé không ph i là n n nhân c a vừ ế ế ậ ằ ả ạ ủ ụ

đ m t{u. Nghĩa l{ có ai đó đ~ b cháu xu ng bi n! Đi u đó c t nghĩa l iắ ỏ ố ể ề ắ ạ

sao t t c nh ng tin đăng b|o c a tôi không có l i nào h i âm c . ấ ả ữ ủ ờ ồ ảVà bây gi , sau khi tôi đ~ h i t t c các ch t{u mang tên "Cintia”, sauờ ỏ ấ ả ủ

khi tôi đ~ t n d ng h t m i ph ng ti n có th có đ th m tra, tôi c mậ ụ ế ọ ươ ệ ể ể ẩ ả

th y tôi có quy n tuyên b r ng đ~ m t h t m i hy v ng tìm đ c giaấ ề ố ằ ấ ế ọ ọ ượ

đình Êrik.

Bây gi , bác Hecsêbom thân m n, đ i v i chúng ta (v{ tr c h t l{ đ iờ ế ố ớ ướ ế ố

v b|c) đ t ra m t v n đ là: Thông báo cho chú bé v đi u y nh thớ ặ ộ ấ ề ề ề ấ ư ế

nào và làm sao n a v i ch|u đ}y? ữ ớN u c ng v c a b|c, tôi nói đi u này v i t t c t m lòng thành th cế ở ươ ị ủ ề ớ ấ ả ấ ự

c a mình, thì tôi đ cho cháu t nay tr đi t quy t đ nh l y s ph n c aủ ể ừ ở ự ế ị ấ ố ậ ủ

mình và t o cho ch|u đi u ki n t ch n l y con đ ng đi ti p. Vì r ngạ ề ệ ự ọ ấ ườ ế ằ

tôi v{ b|c đ~ qui c v i nhau là chúng ta sẽ l{m nh v y n u nh nh ngướ ớ ư ậ ế ư ữ

cu c tìm ki m c a tôi không th{nh công. Đ~ đ n lúc ph i gi l i h a. Tôiộ ế ủ ế ả ữ ờ ứ

mu n t bác sẽ nói h t v i Êrik. Khi tr v Nôrôê cháu v n ch a bi tố ự ế ớ ở ề ẫ ư ế

r ng cháu không ph i l{ con đ c a b|c, cũng nh ch|u có tr l iằ ả ẻ ủ ư ở ạ

Xtôckhôm n a hay không, hay l i v i b|c, đ u là do bác quy t đ nh. ữ ở ạ ớ ề ế ịNh ng, có đi u bác nên nh r ng, n u bác không quy t đ nh nói choư ề ớ ằ ế ế ị

cháu bi t s th t thì s m hay mu n cũng sẽ đ n ngày chú bé t bi t, vàế ự ậ ớ ộ ế ự ế

khi đó ch|u c{ng đau kh h n. V{ b|c cũng đ ng quên r ng ngoài nh ngổ ơ ừ ằ ữ

kh năng siêu ph{m v khoa h c v{ văn hóa, Êrik còn có kh năng h tả ề ọ ả ế

s c đ c bi t đ t ph|n đ nh cu c s ng c a mình. Hai năm tr c đ}y ch|ứ ặ ệ ể ự ị ộ ố ủ ướu ch a đ c nh th . Còn bây gi , sau khi ch|u đ t đ c nh ng thànhư ượ ư ế ờ ạ ượ ữ

công r c r nh v y Xtôckhôm thì vi c không nói cho cháu bi t sẽ th tự ỡ ư ậ ở ệ ế ậ

s là b t công đ y! ự ấ ấTh nên tôi l i nh c l i nh ng đ ngh c a tôi. Tôi sẽ t o đi u ki n choế ạ ắ ạ ữ ề ị ủ ạ ề ệ

cháu hoàn t t h c v n và t t nghi p h c v b|c sĩ y khoa tr ng Đ iấ ọ ấ ố ệ ọ ị ở ườ ạ

h c T ng h p Upxal. V n nh tr c đ}y, ch|u sẽ đ c nuôi d y nh conọ ổ ợ ẫ ư ướ ượ ạ ư

trai c a tôi và sẽ t o m i s c n thi t đ có m t đ a v trong xã h i vàủ ạ ọ ự ầ ế ể ộ ị ị ộ

cu c s ng v t ch t đ y đ . Khi trao đ i v i bác và bà m r t đ|ng yêuộ ố ậ ấ ầ ủ ổ ớ ẹ ấ

c a Êrik, tôi không h nghi ng r ng tôi đ~ phó th|c s ph n c a cháuủ ề ờ ằ ố ậ ủ

cho nh ng bàn tay r t đ|ng tin c y. Không có s suy tính cá nhân nào -ữ ấ ậ ự

tôi tin ch c nh v y - c n tr bác làm theo l i khuyên c a tôi c . Tôiắ ư ậ ả ở ờ ủ ả

mong bác h i thêm ý ki n c a Maljarius n a. ỏ ế ủ ữTrong khi ch đ i tr l i, th a b|c Hecsêbom, tôi xin b t ch t tay bác vàờ ợ ả ờ ư ắ ặ

nh chuy n đ n phu nhân kính m n c a bác và các cháu nh ng l i chúcờ ể ế ế ủ ữ ờ

t t đ p nh t c a tôi. ố ẹ ấ ủR.V.Svariênkrôna, b|c sĩ y khoa.”

Nghe b|c Hecsêbom đ c xong, bà Katrina không c m đ c n c m t,ọ ầ ượ ướ ắ

đ~ h i ch ng xem bây gi quy t đ nh th nào. ỏ ồ ờ ế ị ế- Th n{o thì đ~ rõ r{ng r i, nói h t cho th ng bé bi t - bác tr l i. ế ồ ế ằ ế ả ờ

- Tôi cũng nghĩ nh th , ph i k t thúc chuy n này thôi, n u khôngư ế ả ế ệ ế

đ ng n{o mình cũng không yên t}m đ}u. - Ng i v{ nói qua n c m t. ằ ườ ướ ắSau đó, s yên l ng bao trùm trong nhà. ự ặĐúng lúc n a đêm, ba đ a tr đi ch i tr v , ng i nóng ran vì ph iử ứ ẻ ơ ở ề ườ ả

r o b c ngoài tr i giá l nh, đ a n{o đ a n y m t s|ng lên vì sungả ướ ờ ạ ứ ứ ấ ắ

s ng. Chúng l i ng i vào ch m i khi c a mình bên b p l a sau khi đ~ướ ạ ồ ỗ ọ ủ ế ử

quy t đ nh m t cách vui v đêm tr c ngày Nôen. C ba đ a ng i tr cế ị ộ ẻ ướ ả ứ ồ ướ

b p lò l n nh m t cái hang l a, trong đó nh ng thanh c i cu i cùngế ớ ư ộ ử ữ ủ ố

đang ch|y n t, và ng u nghi n m t cách ngon lành nh ng chi c bánh cònố ấ ế ộ ữ ế

l i. ạ

CH NG SÁU: QUY T Đ NH C A ÊRIK ƯƠ Ế Ị Ủ

Ngày hôm sau, bác Hecsêbom g i Êrik l i, v{ tr c m t bà Katrina, ọ ạ ướ ặVanđa v{ Ôttô, b|c nói v i chú: ớ- Êrik , b c th c a b|c sĩ Svariênkrôna qu th t có liên quan đ nạ ứ ư ủ ả ậ ế

con. B c th kh ng đ nh r ng các th y gi|o đi u hài lòng v i nh ng ti nứ ư ắ ị ằ ầ ề ớ ữ ế

b c a con v{ b|c sĩ s n s{ng giúp đ con cho đ n khi con hoàn t t h cộ ủ ẵ ỡ ế ấ ọ

v n, t t nhiên là n u con mu n ti p t c h c. Sau khi bi t m t s tìnhấ ấ ế ố ế ụ ọ ế ộ ố

hu ng con sẽ t quy t đ nh: Ho c thay đ i s ph n c a mình ho c là ố ự ế ị ặ ổ ố ậ ủ ặ ở

l i Nôrôê v i b m . T t nhiên, con có th yên tâm r ng c nh{ đi uạ ớ ố ẹ ấ ể ằ ả ề

mong mu n cái đi u sau y. V{ đ}y, tr c khi quy t đ nh, con c n ph iố ề ấ ướ ế ị ầ ả

bi t m t đi u bí m t mà b m th y n u con gi kín đ c thì v n h n! ế ộ ề ậ ố ẹ ấ ế ữ ượ ẫ ơV a lúc y bà Katrina b t lên nh ng ti ng khóc n c n và áp ch t Êrikừ ấ ậ ữ ế ứ ở ặ

v{o mình, nh mu n ph n đ i đi u mà bây gi đ}y chú bé ph i bi t... ư ố ả ố ề ờ ả ế- Đi u bí m t này là - bác Hécsêbom nói ti p b ng m t gi ng ng pề ậ ế ằ ộ ọ ậ

ng ng vì xúc đ ng - Êrik , con là con nuôi c a b m . B tìm th y conừ ộ ạ ủ ố ẹ ố ấ

trên m t bi n, con trai c a b , và b đ~ nh n con v{o gia đình c a bặ ể ủ ố ạ ố ậ ủ ố

khi con m i đ tám - chín tháng. Có tr i làm ch ng cho l{ ch a khi n{oớ ộ ờ ứ ư

b nói cho con bi t đi u đó, v{ c b l n m con đ u ch a bao gi làmố ế ề ả ố ẫ ẹ ề ư ờ

đi u gì phân bi t dù là nh gi a con v i Ôttô hay Vanđa, nh ng b|c sĩề ệ ỏ ữ ớ ư

Svariênkrôna c m t m c yêu c u b ph i nói h t nh ng đi u y v iứ ộ ự ầ ố ả ế ữ ề ấ ớ

con. Con xem đ}y ng{i y vi t nh ng gì! ấ ế ữ

Êrik tái nh t ng i đi, Ôttô v{ Vanđa, b xúc đ ng m nh mẽ tr c cáiợ ườ ị ộ ạ ướ

tin b t ng , đ~ thét lên vì s ng s t và b t đ u ôm ch m l y Êrik. Cònấ ờ ử ố ắ ầ ầ ấ

Êrik thì sau khi c m l| th c a b|c sĩ đ~ đ c m t m ch t đ u đ n cu i.ầ ư ủ ọ ộ ạ ừ ầ ế ố

Chú g c đ u chìm đ m trong nh ng suy nghĩ miên man, cho đ n khi bàụ ầ ắ ữ ế

Katrina lên ti ng, bu c chú tr l i v i th c t i. ế ộ ở ạ ớ ự ạ- Êrik, con đ~ v{ v n sẽ là con trai c a b m ! - bà kêu lên, vô cùngẫ ủ ố ẹ

xúc đ ng tr c s im l ng kéo dài c a chú bé. ộ ướ ự ặ ủChú ng ng đ u lên, v{ đôi m t chú đ~ b t g p nh ng nét m t th yẩ ầ ắ ắ ặ ữ ặ ủ

chung, hi n h u, ánh m t đ y tình m u t c a ng i ph n yêu d u,ề ậ ắ ầ ẫ ử ủ ườ ụ ữ ấ

đôi m t chân th t c a bác Hecsêbom, n c i còn thân thi t h n lúcắ ậ ủ ụ ườ ế ơ

bình th ng c a Ôttô, khuôn m t bé nh nghiêm trang v{ đ m bu nườ ủ ặ ỏ ượ ồ

c a Vanđa. V{ cũng chính lúc y, tr|i tim đau đ n c a Êrik tràn ng p sủ ấ ớ ủ ậ ự

trìu m n vô cùng, không gi u n i xúc đ ng. ế ấ ổ ộNgay sau đó b|c Hecsêbom đ~ cho bi t câu chuy n m{ đ~ có l n bác kế ệ ầ ể

cho b|c sĩ Svariênkrôna nghe. B|c b|o cho Êrik bi t r ng b|c sĩ đ~ quy tế ằ ế

đ nh ph i tìm b ng đ c gia đình c a chú v i b t kỳ giá nào, và b n thânị ả ằ ượ ủ ớ ấ ả

bác - Hecsêbom - xét đ n cùng thì cũng không ph i l{ đúng l m, th m chíế ả ắ ậ

đ~ không có ý đ nh gi i đ|p c|i đi u bí n ch a đ c gi i quy t y. Khiị ả ề ẩ ư ượ ả ế ấ

nghe ch ng nói đ n đ}y, b{ Katrina đ~ m chi c hòm g và l n l t l yồ ế ở ế ỗ ầ ượ ấ

ra nh ng đ đ c c a đ a bé, k c chi c nh n đ~ đ c đeo trên cữ ồ ạ ủ ứ ể ả ế ẫ ượ ổ

cháu. Đ ng nhiên, k ch tính c a câu chuy n đ~ h p d n ba ng i conươ ị ủ ệ ấ ẫ ườ

đ n n i th m chí có lúc cũng quên luôn n i đau bu n c a mình. Chúngế ỗ ậ ỗ ồ ủ

nhìn nh ng gi i đăng ten v{ đ b ng nhung v i m t v căm ph c và cữ ả ồ ằ ớ ộ ẻ ụ ố

đ c câu danh ngôn đ c kh c trên m t nh n vàng. Chúng c m gi|c nhọ ượ ắ ặ ẫ ả ư

tr c m t chúng đang di n ra m t c nh th n tiên trong truy n th nướ ặ ễ ộ ả ầ ệ ầ

tho i. M t khi nh ng nhân v t n{y đ~ không giúp b|c sĩ tìm đ c giaạ ộ ữ ậ ượ

đình c a Êrik thì có nghĩa l{ đ}y qu l{ đi u bí n n{o đó th t! ủ ở ả ề ẩ ậÊrik say đ m nhìn nh ng đ v t y. Chú nghĩ đ n ng i m ch a hắ ữ ồ ậ ấ ế ườ ẹ ư ề

bi t c a mình, đ n nh ng lúc m cho mình nh ng b qu n áo này vàế ủ ế ữ ẹ ữ ộ ầ

dùng con lúc l c l{m cho mình c i vui. Chú th y nh khi đ ng nh ngắ ườ ấ ư ụ ữ

đ v t y là c m nh n đ c s g n gũi c a ng i m , m c dù b th iồ ậ ấ ả ậ ượ ự ầ ủ ườ ẹ ặ ị ờ

gian và không gian ngăn c|ch. Nh ng b}y gi m đ}u? M còn s ng hayư ờ ẹ ở ẹ ố

đ~ qua đ i r i, có còn khóc th ng cho đ a con trai c a mình n a khôngờ ồ ươ ứ ủ ữ

hay là chú đ~ vĩnh vi n m t m ? ễ ấ ẹV{ cũng chính lúc y, tr|i tim đau đ n c a Êrik cũng tr{n ng p s trìuấ ớ ủ ậ ự

m n vô h n. Chú hình dung m t cách rõ ràng t t c nh ng gì m{ ng iế ạ ộ ấ ả ữ ườ

cha đ~ k cho chú nghe: Chi c nôi nh đung đ a trên m t sóng v{ đ cể ế ỏ ư ặ ượ

ng i dũng c m v t lên... Ông đ~ mang nh ng gì v t đ c v nhà, vàườ ả ớ ữ ớ ượ ề

nh ng ng i nghèo gi n d n{y đ~ không do d nh n m t đ a tr xa lữ ườ ả ị ự ậ ộ ứ ẻ ạ

v{o gia đình, nuôi n ng chăm sóc chú nh đ a con ru t, su t m i b nấ ư ứ ộ ố ườ ố

năm tr i không nói v i chú m t l i, còn bây gi ch đ i quy t đ nh c aờ ớ ộ ờ ờ ờ ợ ế ị ủ

chú v i m t n i lo }u d ng nh s s ng còn c a h tùy thu c v{o đi uớ ộ ỗ ườ ư ự ố ủ ọ ộ ề

quy t đ nh y v y. ế ị ấ ậT t c nh ng đi u đó đ~ l{m cho chú bé xúc đ ng đ n m c đ t nhiênấ ả ữ ề ộ ế ứ ộ

oà lên khóc n c n . Chú th m thía tình c m yêu th ng v{ lòng bi t nứ ở ấ ả ươ ế ơ

vô h n. Chú mu n b|o đ n n nghĩa đ i v i nh ng con ng i t t b ngạ ố ề ơ ố ớ ữ ườ ố ụ

này, đ|p l i h cũng b ng nh ng s g n bó h t mình nh th , th m chíạ ọ ằ ữ ự ắ ế ư ế ậ

hy sinh c t ng lai c a b n thân. l i Nôrôê su t đ i đ cùng chia sả ươ ủ ả Ở ạ ố ờ ể ẻ

s ph n bình d c a h . ố ậ ị ủ ọ- M ! - chú kêu lên, ôm ch m l y bà Katrina m t cách trìu m n -ẹ ầ ấ ộ ế

không lẽ b m nghĩ r ng gi đ}y, sau khi đ~ bi t t t c r i, con có thố ẹ ằ ờ ế ấ ả ồ ể

t do sao! Chúng ta bi t n ông b|c sĩ v l m lòng nhân h u và sẽ vi tự ế ơ ề ấ ậ ế

th cho ông y r ng con sẽ l i đ}y v i b m . Con sẽ làm m t ng i đ|ư ấ ằ ở ạ ớ ố ẹ ộ ườnh c| nh b , nh anh Ôttô y. M t khi b m đ~ nh n con v{o gia đìnhư ố ư ấ ộ ố ẹ ậ

thì con không mu n r i b m đ}u c . B i vì b m đ~ l{m vi c đ nuôiố ờ ố ẹ ả ở ố ẹ ệ ể

con, nên con cũng mu n đ đ n b m lúc tu i gi{, nh b m đ~ c uố ỡ ầ ố ẹ ổ ư ố ẹ ư

mang con lúc tu i th . ổ ơ- May m n thay! - B{ Katrina sung s ng nói và hôn Êrik. ắ ướ- Còn b thì cũng tin l{ con yêu thích bi n h n m i th sách v y -ố ể ơ ọ ứ ở ấ

bác Hecsêbom nh n xét m t cách th n nhiên, không ý th c h t quy tậ ộ ả ứ ế ế

đ nh c a Êrik th hi n m t s hy sinh nh th nào - Thôi, đ r i, vi cị ủ ể ệ ộ ự ư ế ủ ồ ệ

đ~ đ c gi i quy t xong! Chúng ta không nói v chuy n y n a m{ nghĩượ ả ế ề ệ ấ ữ

xem ăn m ng l Nôen nh th n{o cho vui h n. ừ ễ ư ế ơKhi Êrik còn l i m t mình, qu th t chú đ~ không nén n i ti ng th dàiạ ộ ả ậ ổ ế ở

nu i ti c nh ng môn h c và nh ng k t qu mà bây gi đ}y chú ph i tố ế ữ ọ ữ ế ả ờ ả ừ

b . Nh ng chính vi c quy t đ nh hy sinh t t c vì ng i th}n đ~ đem l iỏ ư ệ ế ị ấ ả ườ ạ

cho chú ni m vui hoàn thành ph n s . ề ậ ự"N u cha m nuôi c a mình mu n nh v y, thì m i chuy n kh|c đ uế ẹ ủ ố ư ậ ọ ệ ề

không quan tr ng - chú t nh - Mình c n ph i ch p nh n, mình sẽ làmọ ự ủ ầ ả ấ ậ

vi c cho cha m v{ đi theo con đ ng mà cha m đ~ đ nh cho mình. N uệ ẹ ườ ẹ ị ế

đôi lúc mình có m m t đ a v cao h n thì lẽ n{o đó l i không ph i đơ ộ ị ị ơ ạ ả ể

cho cha m cùng chung h ng v i mình sao? Cha m s ng h nh phúc ẹ ưở ớ ẹ ố ạ ở

đ}y và không tìm ki m m t s ph n khác. Có nghĩa l{ mình cũng c nế ộ ố ậ ầ

ph i b ng lòng nh v y và c g ng mang h t ph m c|ch v{ lao đ ng c aả ằ ư ậ ố ắ ế ẩ ộ ủ

mình đ đem l i cho cha m ch có ni m vui mà thôi... Th l{ vĩnh bi tể ạ ẹ ỉ ề ế ệ

sách v , và bi n muôn năm!" ở ểChú c suy ng m nh th m~i cho đ n khi nh ng ý nghĩ c a chú l iứ ẫ ư ế ế ữ ủ ạ

quay v v i câu chuy n c a bác Hecsêbom. T qu c c a chú l{ đ}u v{ chaề ớ ệ ủ ổ ố ủ

m c a chú là ai? H còn s ng không? Chú có anh ch em c|i n i xa xôiẹ ủ ọ ố ị ở ơ

n{o đó không, nh ng ng i mà sẽ ch ng bao gi chú đ c bi t y? ữ ườ ẳ ờ ượ ế ấTrong lúc đó, Xtôckhôm, t i ngôi nhà c a b|c sĩ Svariênkrôna, đêmở ạ ủ

hôm tr c ng{y Nôen cũng đ c t ch c kh|c th ng. H n b n đ c v nướ ượ ổ ứ ườ ẳ ạ ọ ẫ

còn nh , hôm nay là ngày mãn h n đ|nh cu c gi a Brêđêzhor v{ b|c sĩ, vàớ ạ ộ ữ

trách nhi m tr ng tài trong cu c tranh ch p n{y do gi|o s Hosteđt đ mệ ọ ộ ấ ư ả

nh n. ậTrong su t hai năm ch a có l i n{o đ c nói v c hai bên trong vánố ư ờ ượ ề ả

cu c n{y. B|c sĩ đ~ kiên nh n ti n hành nh ng cu c tìm ki m Anh, vi tộ ẫ ế ữ ộ ế ở ế

th cho c|c h~ng t{u th y, công b nhi u thông b|o trên c|c b|o, nh ngư ủ ố ề ư

cũng đ~ ph i th a nh n là nh ng n l c c a mình không mang l i k tả ừ ậ ữ ỗ ự ủ ạ ế

qu . Nói v Brêđêzhor thì, v i s t nh v n dĩ c a mình, ông ta đ~ tr|nhả ề ớ ự ế ị ố ủ

không đ đ ng đ n cái m c y và ch gi i h n ch th nh tho ng tánả ộ ế ụ ấ ỉ ớ ạ ở ỗ ỉ ả

d ng cu n Plini tuy t di u trong l n xu t b n Alđ Manuxija đangươ ố ệ ệ ầ ấ ả ở

đ c phô tr ng v đ p v trí danh d trong th vi n c a ng{i b|c sĩ. ượ ươ ẻ ẹ ở ị ự ư ệ ủ

Và ch b ng d a vào vi c ngài tr ng s th nh tho ng l i c i v di u ỉ ằ ự ệ ạ ư ỉ ả ạ ườ ẻ ễc t, ngón tay gõ gõ vào h p thu c lá m i có th đo|n đ c l{ ông ta đang ợ ộ ố ớ ể ượnghĩ gì.

“Cu n Plini n{y m{ đ vào gi a cu n Kvintilian c a mình xu t b n l nố ể ữ ố ủ ấ ả ầ

th nh t Vniz và cu n Horanxia có l r ng c a mình in b ng gi yứ ấ ở ố ề ộ ủ ằ ấ

Trung Qu c do anh em Elzêvir p xu t b n thì trông cũng hay đ y!" ố ố ấ ả ấĐúng l{ b|c sĩ đ~ hình dung nh v y v k t qu c a ván cu c, chínhư ậ ề ế ả ủ ộ

đi u đó đ~ s m làm cho ông m t bình tĩnh. Đ~ có nh ng lúc ông t raề ớ ấ ữ ỏ

h t s c nghi t ng~ trong khi ch i b{i, nh t đ nh không ch u tha th choế ứ ệ ơ ấ ị ị ứ

c|c đ i th r i ro c a mình. ố ủ ủ ủNh ng th i gian c trôi qua và cu i cùng đ~ đ n lúc ph i trình di nư ờ ứ ố ế ả ệ

tr c m t v trong tài công minh - gi|o s Hosteđl. ướ ặ ị ưB|c sĩ Svariênkrôna đ~ đ n đ}y v i t m lòng c i m . Khi Kaisa v a đế ớ ấ ở ở ừ ể

cho ông ng i l i v i riêng hai ông b n, ông đ~ công nh n v i h y nhồ ạ ớ ạ ậ ớ ọ ư

đ~ công nh n trong th vi t cho bác Hecsêbom, r ng nh ng cu c tìmậ ư ế ằ ữ ộ

ki m c a ông ch a đ t k t qu . Bí m t v ngu n g c c a Êrik ch aế ủ ư ạ ế ả ậ ề ồ ố ủ ư

đ c khám phá, và, v i t t c s thành kh n c a mình, b|c sĩ đ~ bu cượ ớ ấ ả ự ẩ ủ ộ

ph i th a nh n m i ch r i đ c m t chút ánh n ng vào cái lai l chả ừ ậ ớ ỉ ọ ượ ộ ắ ị

huy n bí y mà thôi. ề ấ- Tuy v y, - ông nói ti p - n u nh tôi không tuyên b công khaiậ ế ế ư ố

r ng tôi ch ng có lý do gì ph i thua cu c c thì tôi th y l ng t}m cũng |ằ ẳ ả ộ ả ấ ươy n|y. Đúng l{ tôi không tìm đ c gia đình c a Êrik, nh ng nh ng tin t cượ ủ ư ữ ứ

mà tôi thu l m đ c l i kh ng đ nh nh ng đi u ph ng đo|n c a tôiượ ượ ạ ẳ ị ữ ề ỏ ủ

h n l{ ph đ nh chúng. "Cintia" ch c ch n là m t chi c tàu Anh. Trongơ ủ ị ắ ắ ộ ế

các b n th ng kê c a h~ng Lôiđa có ít nh t m i b y chi c t{u Anhả ố ủ ấ ườ ả ế

mang tên nh v y. ư ậV nh ng đ c đi m dân t c c a chú bé thì tôi có th kh ng đ nh l n n aề ữ ặ ể ộ ủ ể ẳ ị ầ ữ

r ng dáng d p ng i Kelt c a nó là cái ch c. Gi thi t c a tôi v ngu nằ ấ ườ ủ ắ ả ế ủ ề ồ

g c dân t c c a Êrik, tôi xác nh n v{ đ~ đ c ki m tra b ng nhi uố ộ ủ ậ ượ ể ằ ề

ch ng c . Vi c ch|u l{ ng i Ailen thì bây gi tôi l i càng tin ch c h nứ ớ ệ ườ ờ ạ ắ ơ

tr c. Dĩ nhiên l{ tôi ch a trình b{y đ c v i các ngài v gia đình c aướ ư ượ ớ ề ủ

cháu, vì gia đình y ho c là b t n n ho c l{ vì lý do n{o đ y m{ đ n nayấ ặ ị ử ạ ặ ấ ế

v n ch a có tin t c. Ng{i Hosteđt th}n m n: đó l{ t t c nh ng gì mà tôiẫ ư ứ ế ấ ả ữ

mu n nói v i ngài. Bây gi t ngài hãy phán x đ cho cu n Kvintilianố ớ ờ ự ử ể ố

c a ông b n Brêđêzhor c a chúng ta ph i chuy n sang th vi n c a tôiủ ạ ủ ả ể ư ệ ủ

m t cách h p pháp! ộ ợKhi nghe nh ng l i y ông tr ng s c m th y bu n c i: ông ta ngữ ờ ấ ạ ư ả ấ ồ ườ ả

ng i trên chi c gh bành và ch bi t vung tay ra hi u ph n đ i. Sau đó,ườ ế ế ỉ ế ệ ả ố

ý ch ng mu n bi t gi|o s Hosteđt ph|n x ra sao, ông h ng c p m từ ố ế ư ử ướ ặ ắ

sáng linh l i c a mình nhìn gi|o s ch m ch p. ợ ủ ư ằ ặTuy nhiên, gi|o s Hosteđt đ~ t ra ít lúng túng h n m c có th t ng.ư ỏ ơ ứ ể ưở

M t khác, m t khi ng{i b|c sĩ đ~ đ a ra m t k t lu n không th bác bặ ộ ư ộ ế ậ ể ỏ

thì cũng nh t thi t ph i ch p nh n m t này hay m t khác. Do tính dèấ ế ả ấ ậ ặ ặ

d t và th n tr ng c a mình, ông thích nh ng k t lu n ch a kh ng đ nhặ ậ ọ ủ ữ ế ậ ư ẳ ị

h n. Trong nh ng tr ng h p nh v y gi|o s đ~ bi t xem xét v n đơ ữ ườ ợ ư ậ ư ế ấ ề

m t cách tài tình, l n l t theo c|c quan đi m kh|c nhau v{ đ m mìnhộ ầ ượ ể ắ

trong nh ng gi thuy t m h nh c| b i trong n c. Và bu i t i hômữ ả ế ơ ồ ư ơ ướ ổ ố

y, ông đ~ l}m v{o tình tr ng đi n hình. ấ ạ ể

- Không có gì đ|ng nghi ng c - ông b t đ}u b{i thuy t lý c a mìnhờ ả ắ ế ủ

m t cách trôi ch y, c|i đ u h i lúc l c - vi c m i b y c|i t{u Anh đ cộ ả ầ ơ ắ ệ ườ ả ượ

bi t d i c|i tên “Cintia” l{ m t b ng ch ng quan tr ng có l i cho ý ki nế ướ ộ ằ ứ ọ ợ ế

đ~ đ c ông b n đ|ng kính c a chúng ta phát bi u. B ng ch ng y soượ ạ ủ ể ằ ứ ấ

v i nh ng đ c đi m dân t c c a đ i t ng thì r t có tr ng l ng, và tôiớ ữ ặ ể ộ ủ ố ượ ấ ọ ượ

không ng n ng i tuyên b r ng tôi th y nó đ s c thuy t ph c. H nầ ạ ố ằ ấ ủ ứ ế ụ ơ

n a, th m chí tôi có th th a nh n r ng, n u nh tôi c n ph i nói lên ýữ ậ ể ừ ậ ằ ế ư ầ ả

ki n c a mình v ngu n g c dân t c c a Êrik thì ý ki n y sẽ nh sau: ế ủ ề ồ ố ộ ủ ế ấ ưM i k t lu n đ u cho r ng cháu g c ng i Ailen! Nh ng gi thi t làọ ế ậ ề ằ ố ườ ư ả ế

m t chuy n, còn b ng ch ng l i là chuy n khác. Và n u tôi đ c bày tộ ệ ằ ứ ạ ệ ế ượ ỏ

suy nghĩ riêng c a mình v v n đ này thì tôi cho mình có quy n tuyênủ ề ấ ề ề

b r ng đ gi i quy t ván cu c nói trên c n ph i có nh ng lu n c x|cố ằ ể ả ế ộ ầ ả ữ ậ ứ

đ|ng h n. M c dù có nhi u ti n đ th c s có l i cho ý ki n c a ngàiơ ặ ề ề ể ự ự ợ ế ủ

Svariênkrôna nh ng b t kỳ lúc n{o ng{i Brêđêzhor cũng có th bác bư ấ ể ỏ

chúng đ c vì thi u nh ng căn c th c t không th ch i cãi. Vì v y tôiượ ế ữ ứ ự ế ể ố ậ

không có đ c s đ tuyên b r ng ng{i b|c sĩ đ c cu n Kvintilian,ủ ơ ở ể ố ằ ượ ố

cũng nh không có v{ không đ nh ng k t lu n x|c đ|ng đ th a nh nư ủ ữ ế ậ ể ừ ậ

ng{i b|c sĩ m t cu n Plini. Do v n đ v n còn đ ng nên tôi đ ngh kéoấ ố ấ ề ẫ ể ỏ ề ị

dài th i h n đ|nh cu c thêm m t năm n a, nh v y m i có th tìm đ cờ ạ ộ ộ ữ ư ậ ớ ể ượ

cách phân x t t nh t. ử ố ấCũng gi ng nh b t kỳ m t b n phán quy t có tính ch t th a hi p nào,ố ư ấ ộ ả ế ấ ỏ ệ

quy t đ nh c a gi|o s Hosteđt không th a mãn c phía bên này l n bên ế ị ủ ư ỏ ả ẫkia.

B|c sĩ gi b nhăn nhó, l{m nh c|i nhăn y còn hùng bi n h n b t kỳả ộ ư ấ ệ ơ ấ

câu tr l i n{o. Còn Brêđêzhor đúng ph t d y, kêu lên : ả ờ ắ ậ- Tuy t l m, ng{i Hosteđt th}n m n, có đi u là ch v i vã v i đi uệ ắ ế ề ớ ộ ớ ề

k t lu n y! Và Svariênkrôna không th đ a ra nh ng b ng ch ng có l iế ậ ấ ể ư ữ ằ ứ ợ

cho mình, nên ngài không th x cho ông y th ng cu c, dù ngài c mể ử ấ ắ ộ ả

th y nh ng lu n c c a ông ta có s c thuy t ph c. Th ngài sẽ nói sao,ấ ữ ậ ứ ủ ứ ế ụ ế

n u nh ngay b}y gi , ngay t i đ}y, không c n ph i đi đ}u c , tôi sẽế ư ờ ạ ầ ả ả

ch ng minh r ng "Cintia" hoàn toàn không ph i là tàu Anh? ứ ằ ả- Tôi sẽ nói sao ? - gi|o s nh c l i, ông t ra lúng túng tr c s t nư ư ắ ạ ỏ ướ ự ấ

công quá b t ng y - Có tr i ch ng cho, tôi không bi t... Tôi c nghĩấ ờ ấ ờ ứ ế ứ

l{ tôi đ~ xem xét v n đ theo c|c quan đi m kh|c nhau, tôi đ~... ấ ề ể- Ngài c vi c xem xét, bao l}u cũng đ c! - Tr ng s ng t l i ông ta,ứ ệ ượ ạ ư ắ ờ

tay trái rút t túi áo trong ra m t cái ví. Trong ví có chi c phong bì màuừ ộ ế

hoàng y n, nhìn qua có th bi t ngay xu t x c a nó t Mỹ g i sang. ế ể ế ấ ứ ủ ừ ử- Đ}y l{ m t ch ng t mà ngài không th bác b đ c - ông ta nóiộ ứ ừ ể ỏ ượ

thêm v{ n}ng phong th đ sát vào m t b|c sĩ. ư ể ắB|c sĩ đ c to l| th : ọ ư

"Kính g i ngài tr ng s Brêđêzhor. Xtôckhôm. ử ạ ưNew York, 27 th|ng m i hai. ườTh a ng{i Brêđêzhor r t kính m n! Phúc đ|p th c a ng{i đ ngày 5 th|ư ấ ế ư ủ ề

ng m i năm nay, tôi v i thông b|o đ ngài bi t nh sau: ườ ộ ể ế ư

1. Tàu mang tên "Cintia" (thuy n tr ng Barton) thu c "Công ty liênề ưở ộ

hi p các ch t{u Canađa", đ~ b đ m cùng t t c ng i v{ h{ng m iệ ủ ị ắ ấ ả ườ ườ

b n năm tr c đ}y c|ch c|c hòn đ o Farer không xa l m. ố ướ ả ắ2. Chi c t{u đ~ đ c b o hi m b i "General Steam Navigationế ượ ả ể ở

Insurance Compan” (T ng Công Ty B o Hi m Tàu Th y - ti ng Anh) v iổ ả ể ủ ế ớ

t ng s ti n ba tri u t|m trăm ng{n đôla. ổ ố ề ệ

3. Vì "Cintia" b m t tích và hoàn c nh đ m t{u đ n nay Công ty h oị ấ ả ắ ế ả

hi m v n ch a bi t rõ, nên v ki n c a nh ng ng i s h u chi c tàuể ẫ ư ế ụ ệ ủ ữ ườ ở ữ ế

nói trên bi thua cu c. ộ4. V th a ki n này kéo theo vi c bãi b "Công ty liên hi p các chụ ư ệ ệ ỏ ệ ủ

tàu Canađa”; Công ty n{y đ~ m i m t năm nay không còn t n t i n a. ườ ộ ồ ạ ữTrong khi ch đ i đ c giao nh ng nhi m v m i, kính mong ngài,ờ ợ ượ ữ ệ ụ ớ

th a ng{i Brêđêzhor, nh n cho đ}y nh ng l i chúc t t đ p nh t c aư ậ ở ữ ờ ố ẹ ấ ủ

chúng tôi.

Đgiêrêmi Xmit, Uorker v{ Ko

Đ i lý hàng h i” ạ ả

- Ng{i nói sao đ}y v ch ng t này? - Brêđêzhor h i sau khi b|c sĩề ứ ừ ỏ

v a đ c xong - Ngài có th y r ng nó có m t giá tr n{o đó, đúng thừ ọ ấ ằ ộ ị ế

không?

- Tôi th c lòng th a nh n nh v y. - bác sĩ tr l i - Nh ng m{, qu|iự ừ ậ ư ậ ả ờ ư

qu th t, làm sao mà ngài l i ki m đ c cái ch ng t y? ỉ ậ ạ ế ượ ứ ừ ấ- B ng c|ch thông th ng nh t. Đúng hôm m{ ng{i tuyên b r ngằ ườ ấ ố ằ

"Cintia" ch có th l{ t{u Anh thì tôi đ~ nghĩ ngay r ng, ng{i có nghĩ qu|ỉ ể ằ

h p không v ph m vi tìm ki m c a ngài, và, chi c tàu y cũng có th làẹ ề ạ ế ủ ế ấ ể

tàu Mỹ ch . Th y th i gian c trôi đi, m{ ng{i thì ch a thu đ t đ c cái gìứ ấ ờ ứ ư ạ ượ

h t,v l i không th y ngài thông báo gì v chuy n n{y, tôi đ~ quy tế ả ạ ấ ề ệ ế

đ nh vi t th sang Niu York v{ đ n lá th ba thì đ~ nh n đ c tr l iị ế ư ế ứ ậ ượ ả ờ

nh ngài đ~ bi t. Ngài th y đó, chuy n y đ}u có ph c t p gì! Ng{i cóư ế ấ ệ ấ ứ ạ

nghĩ r ng bây gi tôi có đ c s đ gi{nh đ c “Plini” c a ngài ch ? ằ ờ ủ ơ ở ể ượ ủ ứ- K t lu n c a ngài tôi c m th y ch a x|c đ|ng! - b|c sĩ c~i l i r i imế ậ ủ ả ấ ư ạ ồ

l ng l t qua l t l i l| th , nh mu n tìm trong đó nh ng b ng ch ngặ ậ ậ ạ ư ư ố ữ ằ ứ

m i xác nh n s đúng đ n c a mình. ớ ậ ự ắ ủ- Th y ch a x|c đ|ng l{ l{m sao! - tr ng s kêu lên - Tôi ch ng minhấ ư ạ ư ứ

r ng tàu y là tàu Mỹ, r ng nó b đ m g n nh ng hòn đ o Farer, t c làằ ấ ằ ị ắ ở ầ ữ ả ứ

g n b bi n Na Uy, đúng v{o th i đi m tìm th y cháu bé. V y ngài v nầ ờ ể ơ ể ấ ậ ẫ

ch a ch u nh n l{ mình sai ? ư ị ậ ư- Không th n{o sai đ c! Ông b n thân m n, ngài ghi nh n choể ượ ạ ế ậ

r ng tôi tuy t nhiên không ph nh n ý nghĩ l n lao c a ch ng t màằ ệ ủ ậ ớ ủ ứ ừ

ngài có. Ngài th c s đ~ x|c đ nh đ c đi u m{ tôi không l{m đ c là:ự ự ị ượ ề ượ

Chính chi c "Cintia" b đ m g n b bi n Na Uy đúng v{o c|i năm y.ế ị ắ ở ầ ờ ể ấ

Nh ng tôi xin nói r ng đi u phát hi n này ch thêm m t l n n a xácư ằ ề ệ ỉ ộ ầ ữ

nh n gi thi t c a tôi l{ đúng đ n m{ thôi. T{u Canađa hay t{u Anh thìậ ả ế ủ ắ

cũng th : Mà do Canađa có không ít ng i Ailen nên bây gi tôi l i cóế ở ườ ờ ạ

thêm nhi u c s đ kh ng đinh r ng cháu bé thu c g c ng i Ailen. ề ơ ở ể ẳ ằ ộ ố ườ- Ng{i đ~ đ c đ c trong l| th c a tôi nh ng đi u nh v y! -ọ ượ ư ủ ữ ề ư ậ

Brêđêzhor kêu lên, c{ng t c gi n h n - V{, nghĩa l{ ng{i v n khăng khăngứ ậ ơ ẫ

không ch u m t cu n Plini c a ngài. ị ấ ố ủ- T t nhiên! ấ- Có nhẽ ng{i còn đ nh s h u luôn c cu n Kvintitian c a tôi n aị ở ữ ả ố ủ ữ ch c? ắ- T t nhiên! Trong m i tr ng h p tôi v n hy v ng đ c kh ngấ ọ ườ ợ ẫ ọ ượ ẳ

đ nh cái quy n y v i s h tr c a cái ch ng t c a ngài, n u ngài choị ề ấ ớ ự ỗ ợ ủ ứ ừ ủ ế

thêm th i gian và không ph n đ i vi c gia h n v đ|nh cu c c a chúngờ ả ố ệ ạ ụ ộ ủ

ta.

- Đ c l m, m{ tôi cũng mu n v y. Ngài c n th i gian bao lâu? ượ ắ ố ậ ầ ờ- Ta quy c v i nhau hai năm n a? Chúng ta sẽ tr l i v n đ nàyướ ớ ữ ở ạ ấ ế

sau m t l Nôen. ộ ễ- R i. - Brêđêzhor tr l i - Nh ng th a ng{i b|c sĩ, tôi cam đoan v iồ ả ờ ư ư ớ

ngài ràng, chí lý nh t là n u ngay bây gi đ}y, đ kh i ph i m t th iấ ế ờ ể ỏ ả ấ ờ

gian, ngài giao luôn cho tôi Plini c a ngài! ủ- , không đ}u, không bao gi , Plini sẽ c m th y d ch u h n nhi uỒ ờ ả ấ ễ ị ơ ề

khi trong th vi n c a tôi, bên c nh Kvintilian c a ng{i đ y! ở ư ệ ủ ạ ủ ấ

CH NG B Y: Ý KI N C A VANĐA ƯƠ Ả Ế Ủ

Lúc đ u, th m chí hình nh Êrik th y vui v i quy t đ nh c a mình.ầ ậ ư ấ ớ ế ị ủ

Chú lao vào công vi c ch{i l i h ng ngày, th c tâm c quên đi nh ngệ ướ ằ ự ố ữ

ham thích tr c đ}y c a mình. Bao gi chú cũng d y s m h n m iướ ủ ờ ậ ớ ơ ọ

ng i, thu x p đ đ c và c g ng chu n bi m i th đ đi đ|nh c|, đ nườ ế ồ ạ ố ắ ẩ ọ ứ ể ế

n i bác Hecsêbom ch còn m t vi c là ng i vào thuy n và r i b n. Hômỗ ỉ ộ ệ ồ ề ờ ế

nào không có gió thì Êrik c m mái chèo n ng v{ b i th t m nh, d ngầ ặ ơ ậ ạ ườ

nh chú c ý tìm công vi c n ng nh c nh t. ư ố ệ ặ ọ ấ

Đ i v i chú ch ng có gì là n ng nh c c : T vi c ng i su t trên thuy nố ớ ẳ ặ ọ ả ừ ệ ồ ố ề

đ n vi c làm cá tuy t đ|nh b t đ c (đ u tiên là b l i - đ c coi làế ệ ế ắ ượ ầ ỏ ưỡ ượ

m t món ăn ngon, sau đó b đ u v{ x ng v{ ch khi y ng i ta m i bộ ỏ ầ ươ ỉ ấ ườ ớ ỏ

vào tr{ v{ qua p mu i l n th nh t). Dù là vi c gì Êrik cũng đ mướ ố ầ ứ ấ ệ ả

đ ng ch ng nh ng t n t}m m{ còn hăng say n a. Chú làm cho Ôttô ph iươ ẳ ữ ậ ữ ả

ng c nhiên v th|i đ chu đ|o c a mình đ i v i m i công vi c l t v tạ ề ộ ủ ố ớ ọ ệ ặ ặ

trong ngh cá c a h . ề ủ ọ- thành ph thì bu n nh đ n ti u t y đi! Chú nh ch t phác nói.Ở ố ồ ớ ế ề ụ ỏ ấ

Còn đ}y thì ch c n t b v nh ra kh i l{ đ~ c m th y mình s ng trongở ỉ ầ ừ ỏ ị ơ ả ấ ố

môi tr ng thân thu c r i! ườ ộ ồNh ng khi c}u chuy n v a m i nh c đ n đ tài y thì Êrik l i im b t.ư ệ ừ ớ ắ ế ề ấ ạ ặ

V y ch th nh tho ng, không bi t vì sao, b ng chú l i b t đ u ch ngậ ứ ỉ ả ế ỗ ạ ắ ầ ứ

minh cho Ôttô hay, đúng h n l{ v i chính b n thân mình, r ng không cóơ ớ ả ằ

gì h n cu c s ng c a ng i đ|nh c|. ơ ộ ố ủ ườ

- Anh cũng nghĩ nh v y - Ôttô nói v i n c i bình th n, còn Êrikư ậ ớ ụ ườ ả

t i nghi p thì quay m t đi, c nén m t ti ng th dài não nu t. ộ ệ ặ ố ộ ế ở ộNói cho ngay, chú bu n d l m khi ph i t b nh ng bu i h c đ chồ ữ ắ ả ừ ỏ ữ ổ ọ ể ỉ

làm m i m t vi c lao đ ng chân tay. M i l n nh ng t t ng y xâmỗ ộ ệ ộ ỗ ầ ữ ư ưở ấ

chi m chú, b ng m i cách chú c xua đu i chúng đi, gi u không cho m iế ằ ọ ố ổ ấ ọ

ng i chung quanh bi t n i gi ng xé trong lòng mình. Nh ng, b t ch pườ ế ỗ ằ ư ấ ấ

t t c , n i cay đ ng và xót xa v n không ch u r i b chú. Chú ch ng thấ ả ỗ ắ ẫ ị ờ ỏ ẳ ổ

l n i bu n c a mình v i ai trên đ i này h t. Chú gi u kín nó trong lòngộ ỗ ồ ủ ớ ờ ế ấ

và do v y ch càng th y đau kh h n. M t tai n n b t ng x y ra v{o đ uậ ỉ ấ ổ ơ ộ ạ ấ ờ ả ầ

mùa xuân l i càng làm cho nh ng n i d n v t trong lòng chú gay g tạ ữ ỗ ằ ặ ắ

h n. ơ

Ngày hôm y có m t vi c c n làm là c t vào kho s cá tuy t mu i đ~ấ ộ ệ ầ ấ ố ế ố

tr đ c. Bác Hecsêbom, sau khi giao cho Êrik và Ôttô vi c y đ~ tữ ượ ệ ấ ự

mình đi đ|nh c|. Đó l{ m t ngày u ám và oi b c kh|c th ng đ i v i mùaộ ứ ườ ố ớ

xuân Na Uy. Trong lúc c n cù làm vi c, hai chú bé nh n th y công vi cở ầ ệ ậ ấ ệ

lao đ ng bình th ng nh t trong bu i sáng hôm y sao mà n ng nh cộ ườ ấ ổ ấ ặ ọ

khác th ng, ngay c đ n không khí cũng th y nh có th c}n đ c. ườ ả ế ấ ư ể ượ- L nh - Êrik nói - Em th y ù tai, c nh l{ bay trên khinh khí c uạ ỉ ấ ứ ư ầ

cao b n hay năm kilômet y. ố ấCh ng m y ch c chú b ch y m|u mũi. C Ôttô cũng th y có nh ng c mẳ ấ ố ị ả ả ấ ữ ả

gi|c nh th , m c dù không th di n t m t c|ch chính x|c đ c. ư ế ặ ể ễ ả ộ ượ- Có lẽ phong vũ bi u bây gi t t m nh l m - Êrik nói ti p - Giá cóể ờ ụ ạ ắ ế

thì gi em ch y đ n th y Maljarius ki m tra xem sao. ờ ạ ế ầ ể

- Em có đ th i gian đ y - Ôttô đ|p - Em đi xem th coi, vì anh emủ ờ ấ ử

mình g n nh xong vi c r i. N u em có b ch m thì m t mình anh làmầ ư ệ ồ ế ị ậ ộ

h t cũng đ c. ế ượ- V y em đi nhé! Chính em cũng không bi t t i sao, nh ng |p su tậ ế ạ ư ấ

không khí th này làm em lo l m. Sao em c mu n bây gi b nhà thìế ắ ứ ố ờ ố ở

hay quá!

Trên đ ng đi Êrik đ~ g p th y giáo Maljarius. ườ ặ ầ- Con đ y à, Êrik! - Th y giáo nói - G p con và th y con không điấ ầ ặ ấ

bi n th y m ng. Nói th t, th y đi ch c t bi t xem con đ}u thôi. Trongể ầ ừ ậ ầ ỉ ố ế ở

n a gi qua phong vũ bi u h r t nhanh. Trong đ i ch a có l n nàoử ờ ể ạ ấ ờ ư ầ

th y th y nh v y c . Bây gi phong vũ bi u ch b y trăm m i támầ ấ ư ậ ả ờ ể ỉ ả ườ

milimet. Ch c ch n là th i ti t s p thay đ i. ắ ắ ờ ế ắ ổ

Th y gi|o Maljarius ch a k p nói h t c}u đ~ nghe ti ng ào ào t xaầ ư ị ế ế ừ

v ng l i kèm theo ti ng rú báo hi u đi m ch ng lành. B u tr i v a m iọ ạ ế ệ ề ẳ ầ ờ ừ ớ

đ}y ch có l p m}y m{u tím giăng đ y phía Tây, th m{ đùng m t c|i đ~ỉ ớ ầ ở ế ộ

t i s m h t l i. R i sau m t thoáng yên l ng, l| c}y, r m r , c|t, đ| m nhố ầ ế ạ ồ ộ ặ ơ ạ ả

- t t c đ u b m t c n gió gi t cu n b c lên trên không. C n b~o đangấ ả ề ị ộ ơ ậ ố ố ơ

đ n g n. ế ầ

Đó l{ tr n bão m nh ghê g m, ng khói nhà, cánh c a s và th m chí ậ ạ ớ ố ử ổ ậ ở

m t s n i c m|i nh{ cũng đ u b cu n đi nh nh ng c ng c . Nhi uộ ố ơ ả ề ị ố ư ữ ọ ỏ ề

nhà b h h i, nhi u kho tàng b s p đ , nh ng trong v nh, ngay khi bãoị ư ạ ề ị ụ ổ ư ị

bi n m nh nh t cũng v n bình yên, nh m t n c d i gi ng v y. ể ạ ấ ẫ ư ặ ướ ướ ế ậ

C n b~o đ~ ho{nh h{nh su t c gi . Sau đó, b các s n núi Na Uy c nơ ố ả ờ ị ườ ả

l i, nó chuy n sang h ng Nam, v phía l c đ a ch}u ]u, quét đi t t cạ ể ướ ề ụ ị ấ ả

m i th trên đ ng. Trong các b n tin khí t ng, tr n bão y đ c ghiọ ứ ườ ả ượ ậ ấ ượ

nh n là m t tr n gió xoáy m nh nh t có s c tàn phá l n nh t đ~ tr{nậ ộ ậ ạ ấ ứ ớ ấ

qua Đ i T}y D ng t tr c đ n nay. ạ ươ ừ ướ ế

th i đ i chúng ta ( đ}y nói đ n nh ng năm s|u m i c a th kỞ ờ ạ ở ế ữ ươ ủ ế ỷ

19), nh ng đ t di chuy n c a không khí mang tính ch t th m h a nhữ ợ ể ủ ấ ả ọ ư

v y đ c ng i ta thông tin b ng đi n báo. Ph n l n các c ng châu Âuậ ượ ườ ằ ệ ầ ớ ả ở

đ c thông báo k p th i b ng công văn h a t c đ~ b|o tin ngay v tr nượ ị ờ ằ ỏ ố ề ậ

bão s p đ n cho c|c t{u đang chu n b r i b n ho c neo y u. Nh v y,ắ ế ẩ ị ờ ế ặ ế ờ ậ

nh ng thi t h i v ng i do bão gây ra có ph n nào b t đi. Nh ng, taiữ ệ ạ ề ườ ầ ớ ư

n n các làng chài và ngoài bi n kh i do xa nh ng c ng l n thì nhi uạ ở ể ơ ở ữ ả ớ ề

vô k . T ng c c hàng h i Pháp Veritas và T ng c c hàng h i Anh Lôiđaể ổ ụ ả ổ ụ ả

đ~ ghi l i đ c ít nh t b y trăm ba m i v đ m tàu do bão gây nên. ạ ượ ấ ả ươ ụ ắ

Ý nghĩ đ u tiên c a gia đình Hecsêbom, cũng nh h{ng trăm gia đình đ|ầ ủ ưnh c| kh|c trong ng{y hôm y t t nhiên l{ chú ý đ n nh ng ng i đi bi n.ấ ấ ế ữ ườ ể

B|c Hecsêbom th ng hay đi v b bi n phía Tây c a m t hòn đ o kháườ ề ờ ể ủ ộ ả

l n cách c a v nh hai h i lý. Đúng n i y tr c đ}y b|c đ~ tìm th y Êrik.ớ ử ị ả ơ ấ ướ ấ

Căn c vào ch bão không p đ n ngay, nên có th hy v ng r ng bác đ~ứ ỗ ậ ế ể ọ ằ

tìm đ c n i trú n, ngay c khi thuy n b h t lên bãi cát. Nh ng, Êrik v{ượ ơ ẩ ả ề ị ấ ữ

Ôttô lo cho b|c qu|, đ n m c không th đ i đ n chi u m i kh ng đ nhế ứ ể ợ ế ề ớ ẳ ị

đi u ph ng đo|n c a mình. ề ỏ ủ

Ngay khi m t bi n trong v nh v a l ng sóng, Êrik và Ôttô li n h iặ ể ị ừ ặ ề ỏ

m n ng i hàng xóm m t chi c thuy n và quy t đinh đi tìm b . Th yượ ườ ộ ế ề ế ố ầ

giáo Maljarius đ~ h n hai chú cho th y đi cùng. Cu i cùng, h đ~ r iẹ ầ ố ọ ờ

b n. Bà Katrina v{ Vanđa ra bi n, lo l ng nhìn theo. ế ể ắ

Gió đ~ y u trong v nh, nh ng v n ti p l c th i t h ng tây. ế ị ư ẫ ế ụ ổ ừ ướ

Mu n đi qua l i h p đ ra kh i ch có th b i b ng mái chèo, m t h nố ố ẹ ể ơ ỉ ể ơ ằ ấ ơ

m t gi . ộ ờ

Đ n ch h p nh t h đ~ đ ng ph i ch ng ng i b t ng . Ngo{i đ iế ỗ ẹ ấ ọ ụ ả ướ ạ ấ ờ ạ

d ng b~o v n ho{nh h{nh nh cũ. Sóng đ p vào h n đ o nh án ngươ ẫ ư ậ ỏ ả ỏ ữ

l i vào v nh t o thành hai lu ng n c. Sau khi vòng qua ch ng ng i hố ị ạ ồ ướ ướ ạ ọ

cho thuy n theo dòng n c lao vút vào l i ra kh i nh lao v{o m t cáiề ướ ố ơ ư ộ

ph u kh ng l . Trong nh ng đi u ki n nh v y thì ch nên nghĩ đ nễ ổ ồ ữ ề ệ ư ậ ả ế

chuy n ra kh i m{ l{m gì. Ngay đ n c tàu th y cũng ph i khó khăn l mệ ơ ế ả ủ ả ắ

m i đi đ c, hu ng h m t chi c thuy n m ng manh chèo ng c gió.ớ ượ ố ồ ộ ế ề ỏ ượ

Ch ng còn c|ch gì h n l{ tr v Nôrôê và ch đ i. ẳ ơ ở ề ờ ợĐ~ đ n gi b|c Hecsêhom th ng đi bi n v . Nh ng, ch ng th y bác,ế ờ ườ ể ề ư ẳ ấ

cũng nh nhi u ng d}n kh|c đ~ ra kh i đ|nh c| hôm đó đ}u c . Đúng ra,ư ề ư ơ ả

nên gi thuy t r ng m t tr ng i không l ng tr c n{o đó đ~ ngăn c nả ế ằ ộ ở ạ ườ ướ ả

t t c h tr v b v nh, h n l{ nghĩ đ n n i b t h nh mà m t mình bácấ ả ọ ở ề ờ ị ơ ế ỗ ấ ạ ộ

Hecsêbom g p ph i. Bu i t i hôm y, trong m i gia đình thi u v ngặ ả ổ ố ấ ỗ ế ắ

ng i th}n đ u c m th y m t b u không khí n ng n . R i, đêm đ~ qua,ườ ề ả ấ ộ ầ ặ ề ồ

m{ nh ng ng i đi v ng v n ch a v , n i lo âu l i c{ng tăng lên, baoữ ườ ắ ẫ ư ề ỗ ạ

trùm kh p l{ng ch{i. Ng i nh{ b|c Hecsêbom không ai đi n m c . Imắ ườ ằ ả

l ng và đau bu n, m i ng i ng i g c đ u bên b p lò cho qua nh ngặ ồ ọ ườ ồ ụ ầ ế ữ

gi phút ch đ i kh c kho i. ờ ờ ợ ắ ảV th|ng ba, trên c|c vĩ đ y tr i sáng mu n. Nh ng, d u sao m t ngàyề ộ ấ ờ ộ ư ẫ ộ

m i b t đ u quang đ~ng v{ n ng r|o. Gió đ~ đ i h ng, và bây gi đ~ cóớ ắ ầ ắ ổ ướ ờ

th hy v ng ra kh i. Khi c m t đo{n thuy n đ c t p trung t kh pể ọ ơ ả ộ ề ượ ậ ừ ắ

vùng Nôrôê đ~ s n s{ng đi tìm ki m thì v nh th y xu t hi n nh ngẵ ế ở ị ấ ấ ệ ữ

chi c thuy n chài và ch ng bao l}u chúng đ~ v{o đ n b . T t c nh ngế ề ẳ ế ờ ấ ả ữ

ng d}n đi bi n tr c khi có tr n gió xo|y đ u đ~ tr v , ch tr có m tư ể ướ ậ ề ở ề ỉ ừ ộ

mình bác Hecsêbom.

Không ai có th thông b|o đ c đi u gì v bác c . Vi c bác không cùngể ượ ề ề ả ệ

v v i m i ng i l i c{ng l{m tăng thêm n i lo âu, b i vì t t c đ u đ~ề ớ ọ ườ ạ ỗ ở ấ ả ề

ph i v t l n v i bao nhiêu th thách. M t s b bão h t vào b , cònả ậ ộ ớ ử ộ ố ị ấ ờ

thuy n c a h b chìm ngh m. Nh ng ng i kh|c đ~ k p lánh vào vùngề ủ ọ ị ỉ ữ ườ ị

bi n tránh bão, ch có m y ng i may m n lúc nguy hi m nh t v n cònể ỉ ấ ườ ắ ể ấ ẫ

trên c n. ở ạ M i ng i quy t đ nh c đo{n thuy n đi tìm b|c Hecsêbom ngay. Th yọ ườ ế ị ả ề ầ

giáo Maljarius v n không thay đ i ý đ nh tham gia đo{n tìm ki m cùngẫ ổ ị ế

v i Êrik và Ôttô. C con chó Klaas gi ng Gr nlan m{ b|c Hecsêbom có l nớ ả ố ơ ầ

đi ra mũi Farvel đ~ mang v cũng đ c phép đi cùng. ề ượ

Sau khi ra b n ngo{i kh i, đo{n thuy n t a ra nhi u h ng: m t s điế ơ ề ỏ ề ướ ộ ố

v bên trái, s kh|c thì đi v bên ph i đ kh o sát b c a r t nhi u hònề ố ề ả ể ả ờ ủ ấ ề

đ o nh n m r i rác g n v nh Nôrôê, cũng nh d c theo su t c vùngả ỏ ằ ả ầ ị ư ọ ố ả

duyên h i Na Uy. ảĐ n gi a tr a, y h n, các thuy n l i g p nhau đi m phía Nam c aế ữ ư ẹ ề ạ ặ ở ể ủ

v nh: Rõ ràng v n ch a tìm th y d u v t b|c Hecsêbom đ}u. Vì ý ki nị ẫ ư ấ ấ ế ế

chung cho r ng tìm ki m đ~ kỹ mà không có k t qu , nên m i ng i điằ ế ế ả ọ ườ

đ n k t lu n đ|ng bu n l{ không còn c|ch n{o kh|c đ{nh ph i tr v v y. ế ế ậ ồ ả ở ề ậNh ng, Êrik không mu n ch u thua và t b b t kỳ ni m hy v ng nàoư ố ị ừ ỏ ấ ề ọ

m t cách nhanh chóng nh th . Chú tuyên b r ng c|c đ o Nam đ~ đ cộ ư ế ố ằ ả ượ

xem xét r i, bây gi chú mu n kh o s|t c|c đ o B c. Do th y giáoồ ờ ố ả ả ắ ầ

Maljarius và Ôttô ng h đ ngh c a chú, nên c|c ng d}n đ ng ý cho hủ ộ ề ị ủ ư ồ ọ

dùng chi c thuy n nh nh t và r t ti n l i cho vi c lu n l|ch đ đi tìmế ề ẹ ấ ấ ệ ợ ệ ồ ể

b|c Hecsêbom m t l n cu i cùng. Sau khi chúc c ba ng i thành công,ộ ầ ố ả ườ

các ng d}n quay v Nôrôê. ư ềTính ngoan c ng c a Êrik th t đ|ng khen. Kho ng hai gi chi u, khiườ ủ ậ ả ờ ề

chi c thuy n thoi đi qua m t hòn đ o nh cách b không xa l m, conế ề ộ ả ỏ ờ ắ

Klaas b ng s a m ĩ lên. Ch a k p gi l i, nó nh y ào xu ng n c v{ b iỗ ủ ầ ư ị ữ ạ ả ố ướ ơ

th ng vào nh ng d i đ| ng m. Êrik và Ôttô vung m nh mái chèo, laoẳ ữ ả ầ ạ

thuy n theo h ng y. Ch ng m y ch c, hai chú bé th y con chó sau khiề ướ ấ ẳ ấ ố ấ

b i v{o đ o đ~ nh y ch m và rít lên quanh m t v t đen đen n{o đóơ ả ả ồ ộ ậ

trông nh m t x|c ng i n m sóng soài trên t ng đ| x|m. ư ộ ườ ằ ảHai chú bé nhanh chóng cho thuy n c p b . ề ậ ờ

Qu nhiên, trên đó có m t ng i đang n m th t, v{ đó l{ b|c Hecsêbom!ả ộ ườ ằ ậ

Toàn thân bác máu me, nh t nh t, c ng đ , l nh lẽo, không th y thợ ạ ứ ờ ạ ấ ở

n a, có th l{ đ~ ch t! Con Klaas khẽ rít lên và li m tay bác. ữ ể ế ếĐ ng t|c đ u tiên c a Êrik là quỳ xu ng tr c cái xác c ng đ và áp taiộ ầ ủ ố ướ ứ ờ

vào ng c b : ự ố- B còn s ng! Em nghe th y ti ng tim còn đ p! - chú bé kêu lên. ố ố ấ ế ậTh y Maljarius c m tay b|c Hecsêbom đ nh b t m ch, nh ng đ~ l cầ ầ ị ắ ạ ư ắ

đ u v i v nghi ng i. Tuy nhiên, th y đ~ quy t đ nh áp d ng m i cáchầ ớ ẻ ạ ầ ế ị ụ ọ

c p c u m{ ng i ta th ng hay l{m đ i v i nh ng tr ng h p t ng tấ ứ ườ ườ ố ớ ữ ườ ợ ươ ự

nh th này. Th y c i chi c th t l ng len to ra, xé l{m ba m nh, và c baư ế ấ ở ế ắ ư ả ả

ng i cùng chà m nh vào ng c, chân và tay ng i đ|nh c|. ườ ạ ự ườCh ng m y ch c đ~ th y rõ r{ng c|i c|ch đ n gi n y có tác d ng làmẳ ấ ố ấ ơ ả ấ ụ

cho m|u l u thông tr l i. Tim b|c Hecsêbom đ p m nh h n, ng c b|c đ~ư ở ạ ậ ạ ơ ự

ph p ph ng v{ h i th y u xu t hi n. Cu i cùng, b|c Hecsêbom đ~ t nhậ ồ ơ ở ế ấ ệ ố ỉ

l i và rên m t cách t i nghi p. ạ ộ ộ ệTh y giáo Maljarius và c hai chú bé c n th n nâng bác Hecsêbom d y,ầ ả ẩ ậ ậ

v i v{ng đ a lên thuy n. Khi h đ t bác n m lên l p đ m làm b ng v iộ ư ề ọ ặ ằ ớ ệ ằ ả

bu m, bác m m t ra. ồ ở ắ- N c! - bác th u thào. ướ ềÊrik k bình r u vào môi bác. Bác t p m t ng m nh . Qua cái nhìnề ượ ộ ộ ụ ỏ

thân thi t và bi t n c a bác có th đo|n r ng đ n bây gi bác m i nh nế ế ơ ủ ể ằ ế ờ ớ ậ

rõ mình lâm n n. Nh ng, b đu i s c quá, bác thi p đi mê man. ạ ư ị ố ứ ế

Nh ng ng i c u bác th y t t nh t l{ nhanh chóng đ a b|c v nhà, nênữ ườ ứ ấ ố ấ ư ề

đ~ cùng nhau m nh tay chèo. H nhanh chóng đ n c a v nh và nhạ ọ ế ử ị ờ

thu n gió, nên ch m y ch c đ~ v đ n Nôrôê. ậ ả ấ ố ề ếB|c Hecsêbom đ c đ t lên gi ng, băng b ng các g c lá thu c c aượ ặ ườ ằ ạ ố ủ

mi n núi, u ng n c th t h m đ c, v{ đ n lúc y bác m i th c s t nhề ố ướ ị ầ ặ ế ấ ớ ự ự ỉ

l i. Bác không b ch n th ng gì n ng, n u không k ch b p tay b gãyạ ị ấ ươ ặ ế ể ỗ ắ ị

x ng và toàn thân b nh ng v t tím b m, sây sát. Th y giáo Maljariusươ ị ữ ế ầ ầ

yêu c u m i ng i không h i chuy n đ b nh nh}n đ c yên và kh iầ ọ ườ ỏ ệ ể ệ ượ ỏ

m t. Bác Hecsêbom b t đ u ng ngon gi c. ệ ắ ầ ủ ấM~i đ n ngày hôm sau bác m i nói đ c và k đôi đi u v s vi c đ~ế ớ ượ ể ề ề ự ệ

x y ra v i bác: ả ớBác đ~ b gió xoáy cu n đi v{o đúng lúc b|c căng bu m đ tr vị ố ồ ể ở ề

Nôrôê. Bão h t b|c v{o d~y đ| ng m, thuy n b v tung ra t ng m nh vàấ ầ ề ị ỡ ừ ả

b gió cu n vèo ngay đi. Chính b|c đ nh tr|nh cú đòn n{y, nên đ~ k p laoị ố ị ị

xu ng bi n ngay tr c lúc x y ra tai n n trong tích t c mà thôi. Ch nhố ể ướ ả ạ ắ ỉ ờ

m t s kỳ l m{ b|c Hecsêbom đ~ không b va v{o đ|. Khó khăn l m bácộ ự ạ ị ắ

m i vào đ c b và thoát kh i nh ng con sóng. Ng i m t nhoài ra, m tớ ượ ờ ỏ ữ ườ ệ ộ

tay b gãy, toàn thân b tím b m v{ s}y s|t, b|c Hecsêbom ng~ lăn ra đ tị ị ầ ấ

và bây gi th m chí không th nh l i hai m i gi đ ng h y đ~ trôiờ ậ ể ớ ạ ươ ờ ồ ồ ấ

qua nh th n{o v{ chính x|c lúc n{o thì c n rét run d d i đ~ l{m cho b|ư ế ơ ữ ộc ng t đi. ấ

Bây gi , khi tính m ng c a bác không còn b đe d a n a, bác nu i ti cờ ạ ủ ị ọ ữ ố ế

chi c thuy n đ~ m t và than phi n v cánh tay b bó n p c ng đ . R iế ề ấ ề ề ị ẹ ứ ờ ồ

sẽ ra sao đ}y, n u nh , gi d sau tám ho c m i tu n ng i không, bácế ư ả ụ ặ ườ ầ ồ

sẽ l i có m t cánh tay kh e m nh? Chi c thuy n là tài s n duy nh t c aạ ộ ỏ ạ ế ề ả ấ ủ

gia đình thì đ~ b gió cu n m t tiêu r i còn đ}u? Đi l{m thuê cho ai cáiị ố ấ ồ ở

tu i c a b|c cũng không ph i d gì. , mà tìm vi c đ}u kia ch ? B i vìổ ủ ả ễ Ừ ệ ở ứ ở

nh ng ng i đ|nh c| Nôrôê không c n ng i giúp vi c, còn nhà máyữ ườ ở ầ ườ ệ

d u cá thì đ~ gi m b t s công nhân. ầ ả ớ ốBác Hecsêbom sau khi kh e l i, tay còn băng bó, ng i trên chi c ghỏ ạ ồ ế ế

bành l n v{ đ m mình trong nh ng suy nghĩ bu n b~ nh v y. ớ ắ ữ ồ ư ậTrong khi ch đ i ông ch gia đình bình ph c hoàn toàn, c nh{ đ~ ănờ ợ ủ ụ ả

h t nh ng th d tr . H đ~ ăn đ n ch cá tuy t mu i còn l i đ cế ữ ứ ự ữ ọ ế ỗ ế ố ạ ượ

m t ít trong kho, nh ng t ng lai thì u |m, không bi t r i đ}y m iộ ư ươ ế ồ ọ

chuy n sẽ ra sao. ệNh ng đi u băn khoăn v{ nh ng n i lo âu ch ng bao l}u đ~ l{m choữ ề ữ ỗ ẳ

nh ng ý nghĩ c a Êrik có m t h ng kh|c. Trong hai ba ng{y đ u, tìnhữ ủ ộ ướ ầ

c m tràn ng p lòng chú m nh mẽ h n c ni m vui. B i vì nh lòng th yả ậ ạ ơ ả ề ở ờ ủ

chung vô h n c a chú m{ b|c Hecsêbom đ~ đ c c u s ng, và chú,ạ ủ ượ ứ ố

không th không t hào m i khi b{ Katrina hay Vanđa th nh tho ng l iể ự ỗ ỉ ả ạ

nhìn chú v i cái nhìn bi t n nh mu n nói v i chú r ng: ớ ế ơ ư ố ớ ằ"Êrik yêu m n, tr c đ}y, b đ~ c u con trên bi n, còn bây gi thì đ nế ướ ố ứ ể ờ ế

l t mình, con đ~ gi{nh l i đ c b kh i nanh vu t c a t th n". ượ ạ ượ ố ỏ ố ủ ử ầT t nhiên, đó l{ ph n th ng cao nh t, mà chú ch có th c m , khiấ ầ ưở ấ ỉ ể ướ ơ

chú quy t đ nh b c vào cu c đ i kh c c c a ng i đ|nh c|. V{ th c raế ị ướ ộ ờ ổ ự ủ ườ ự

chú có quy n nh mình r ng trong ch ng m c n{o đ y chú ph i b|o đ nề ủ ằ ừ ự ấ ả ề

công n đ i v i gia đình đ~ nuôi n ng chú, v t t c ân hu m{ gia đìnhơ ố ớ ấ ề ấ ả ệ

đ~ dành cho chú. Còn gì có th an i chú và c ng c s c m nh tinh th nể ủ ủ ố ứ ạ ầ

c a chú h n th n a? ủ ơ ế ữ

Nh ng, gia đình y sau nh ng ngày chia s m t cu c s ng không l y gìư ấ ữ ẻ ộ ộ ố ấ

làm sung túc, bây gi đ}y đang b c nh đói nghèo đe d a. Chú có quy n gìờ ị ả ọ ề

l{m cho gia đình thêm v t v n a? Ch ng lẽ chú l i không có trách nhi mấ ả ữ ẳ ạ ệ

làm m i c|ch đ giúp đ gia đình hay sao? Êrik hi u r t rõ đó l{ tr|chọ ể ỡ ể ấ

nhi m c a chú. Chú ch còn th y lúng túng trong vi c ch n cách th hi nệ ủ ỉ ấ ệ ọ ể ệ

trách nhi m y n a thôi. Li u chú đi Berghen xin làm th y th thi uệ ấ ữ ệ ủ ủ ế

niên trên m t chi c t{u n{o đ y có đ c không? Hay l{ giúp đ gia đìnhộ ế ấ ượ ỡ

b ng cách nào khác n a? ằ ữM t hôm, chú đ~ t}m s nh ng đi u băn khoăn c a mình v i th y giáoộ ự ữ ề ủ ớ ầ

Maljarius. Sau khi l ng nghe h t m i nhẽ c a chú, th y đ ng ý nh ngắ ế ọ ủ ầ ồ ư

kiên quy t bác b k ho ch c a Êrik đ nh đi bi n làm th y th thi uế ỏ ế ạ ủ ị ể ủ ủ ế

niên.

- Th y có th hi u, m c dù r t ti c v đi u đó - th y nói - Th y hi uầ ể ể ặ ấ ế ề ề ầ ầ ể

em quy t đ nh l i đ}y đ chia s s ph n v i b m nuôi. Nh ng th yế ị ở ạ ể ẻ ố ậ ớ ố ẹ ư ầ

sẽ không bao gi t|n th{nh ý đ nh c a em xa gia đình đ đi l{m m t nghờ ị ủ ể ộ ề

mà không th y m ra tr c m t em tri n v ng gì c , trong khi b|c sĩấ ở ướ ắ ể ọ ả

Svariênkrôna t o cho em đi u ki n đ h c r ng v{ có đ a v thích đ|ngạ ề ệ ể ọ ộ ị ị

trong xã h i! ộNh ng, th y Maljarius đ~ gi u không nói cho chú bi t r ng, th y đ~ư ầ ấ ế ằ ầ

g i cho b|c sĩ Svariênkrôna m t l| th , quy t đ nh nói cho b|c sĩ bi t giaử ộ ư ế ị ế

đình Êrik đ~ b nh ng thi t h i n ng n nh th nào do tr n xoáy ngàyị ữ ệ ạ ặ ề ư ế ậ

ba tháng ba gây ra. B i v y th y giáo không l y gì làm ng c nhiên khiở ậ ầ ấ ạ

sang ngày th t th y đ~ nh n đ c tr l i c a b|c sĩ. N i dung b c thứ ư ầ ậ ượ ả ờ ủ ộ ứ ư

y th y đ~ cho b|c Hecsêbom bi t ngay. ấ ầ ếĐ}y l{ nh ng gì đ~ vi t trong th : ữ ế ư

“Xtôckhôm, ng{y 17 th|ng Ba

MALJARIUS thân m n c a tôi! ế ủTôi xin t lòng bi t n ch}n th{nh đ i v i anh v vi c anh đ~ b|o choỏ ế ơ ố ớ ề ệ

tôi bi t nh ng th thách kh c nghi t m{ b|c Hecsêbom đ|ng kính c aế ữ ử ắ ệ ủ

chúng ta đ~ ph i v t qua do c n gió xo|y ng{y 3 th|ng n{y g}y nên. Tôiả ượ ơ

l y l{m sung s ng và t hào bi t r ng trong c n thiên tai y, Êrik đ~ tấ ướ ự ế ằ ơ ấ ỏ

ra là m t thanh niên dũng c m và m t đ a con trung hi u đúng nh b nộ ả ộ ứ ế ư ả

ch t c a cháu. Anh sẽ nh n đ c trong th n{y m t t ngân phi u 500ấ ủ ậ ượ ư ộ ờ ế

curon mà tôi mu n nh anh thay m t tôi trao cho Êrik. Anh nói v i cháuố ờ ặ ớ

r ng n u s ti n n{y không đ đ mua Berghen m t cái thuy n chàiằ ế ố ề ủ ể ở ộ ề

t t nh t, thì cháu b o ngay cho tôi bi t. Tôi mu n ch|u đ t tên cho cáiố ấ ả ế ố ặ

thuy n y là "Cintia" và t ng nó cho b|c Hecsêbom đ t t m lòng c aề ấ ặ ể ỏ ấ ủ

đ a con đ i v i b . Còn sau đó, khi vi c y đ~ th c hi n xong, thì Êrik,ứ ố ớ ố ệ ấ ự ệ

n u nh ch|u mu n nghe l i tôi, c n ph i tr v Xtôckhôm và ti p t cế ư ố ờ ầ ả ở ề ế ụ

vi c h c hành. Ch d{nh cho ch|u tr c đ}y trong ngôi nh{ c a tôi v nệ ọ ỗ ướ ủ ẫ

đ nguyên đó. V{ n u c n ph i có thêm lý lẽ gì đ thuy t ph c cháu trể ế ầ ả ể ế ụ ở

l i đ}y thì tôi xin nói thêm là hi n gi tôi đ~ có m t s tin t c cho phépạ ệ ờ ộ ố ứ

hy v ng khám phá đi u bí m t v ngu n g c c a cháu. Maljarius thânọ ề ậ ế ồ ố ủ

m n, tôi v n l{ ng i b n trung thành và chân th c c a anh. ế ẫ ườ ạ ự ủ

R.v. Svariênkrôna - b|c sĩ y khoa”

Ta có th đo|n m t cách d dàng b c th y đ~ đ c đón nh n v iể ộ ễ ứ ư ấ ượ ậ ớ

ni m vui nh th nào. Khi chuy n món quà c a mình cho Êrik, b|c sĩề ư ế ể ủ

mu n qua vi c đó ch ng t r ng ông r t hi u tính c a ng i đ|nh c| gi{.ố ệ ứ ỏ ằ ấ ể ủ ườ

D gì b|c Hecsêbom đ~ đ ng ý nh n chi c thuy n do b|c sĩ tr c ti p g iễ ồ ậ ế ề ự ế ử

t ng. Nh ng l{m sao b|c l i có th t ch i m t chi c thuy n mang tênặ ư ạ ể ừ ố ộ ế ề

"Cintia” đ ghi nh s xu t hi n c a Êrik trong gia đình c a b|c? Nh ng,ể ớ ự ấ ệ ủ ủ ư

ng c l i, vi c Êrik s p ra đi l{m cho c nhà r u rĩ. Dù không nói ra,ượ ạ ệ ắ ả ầ

nh ng ai cũng ch nghĩ đ n đi u đó thôi. ư ỉ ế ềÊrik trong tr ng thái bu n vui l n l n: đ ng nhiên, chú mu n làmạ ồ ẫ ộ ươ ố

theo ý c a b|c sĩ v{ nh v y là chú th c hi n đ c nguy n v ng thi t thaủ ư ậ ự ệ ượ ệ ọ ế

c a mình, nh ng đ ng th i chú l i không mu n làm cho b m nuôi đauủ ư ồ ờ ạ ố ố ẹ

kh . ổVanđa đ~ giúp chú ph| tan s im l ng n ng n . ự ặ ặ ề

- Anh Êrik - cô bé nói, gi ng âu y m và nghiêm trang - anh không thọ ế ể

tr l i t ch i b|c sĩ, vì nh th là ch ng nh ng t ra vô n, mà l i còn tả ờ ừ ố ư ế ẳ ữ ỏ ơ ạ ự

bó mình! V tri c a anh l{ đ ng gi a các nhà bác h c, ch không ph i làị ủ ứ ữ ọ ứ ả

gi a nh ng ng i d}n ch{i! Em đ~ nghĩ đ n nh ng đi u đó t l}u.ữ ữ ườ ế ữ ề ừ

Nh ng n u ch a ai d|m nói ra thì em nói! ư ế ư- Vanđa nói đúng! th y giáo Maljarius m m c i nói. ầ ỉ ườ- Đúng, Vanđa nói đúng! - bà Katrina nh c l i, n c m t s t sùi. Vàắ ạ ướ ắ ụ

th là Êrik l i ra đi l n n a. ế ạ ầ ữ

CH NG TÁM: PATRIC Ô ĐÔNÔGAN ƯƠ

Nh ng tin t c m{ b|c sĩ Svariênknôna khai th|c đ c, m c dù b n thânữ ứ ượ ặ ả

chúng ch a có ý nghĩa gì l n l m, nh ng có th l{ h ng đ l n ra d uư ớ ắ ư ể ướ ể ầ ấ

v t. Ông đ~ bi t đ c tên viên gi|m đ c tr c đ}y c a Công ty các chế ế ượ ố ướ ủ ủ

t{u Canađa l{ Đgiôsui Socsin. Ti c r ng ông không bi t nh ng gì đ~ x yế ằ ế ữ ả

ra v i con ng i y t khi gi i t|n công ty. Dĩ nhiên l{ nh ng cu c tìmớ ườ ấ ừ ả ữ ộ

ki m sau n{y đ~ đ c gi i quy t theo h ng đó. N u nh tìm ra Đgiôsuiế ượ ả ế ướ ế ư

Socsin thì có th qua ông ta bi t đ c danh sách hành khách c a tàuể ế ượ ủ

"Cintia". Trong đó, ch c có nh c đ n cháu bé cùng nh ng ng i trong giaắ ắ ế ữ ườ

đình c a cháu ho c nh ng ng i m{ ch|u đ c g i theo. T nay tr đi,ủ ặ ữ ườ ượ ử ừ ở

ph m vi tìm ki m c n ph i h n ch l i, ít nh t đó cũng l{ l i khuyên c aạ ế ầ ả ạ ế ạ ấ ờ ủ

m t lu t s , ng i đ~ n m trong tay cu n s hành khách trong th i gianộ ậ ư ườ ắ ố ổ ờ

gi i th các ho t đ ng c a công ty. Nh ng đ~ m i năm nay ông taả ể ạ ộ ủ ư ườ

không nghe nói gì v Đgiôsui Socsin c . ề ảLúc đ u, b|c sĩ đ~ t ra m ng quá s m khi bi t r ng các t báo Mỹầ ỏ ừ ớ ế ằ ờ

th ng xuyên đăng danh s|ch h{nh kh|ch đi ch}u ]u. Ông nghĩ ch vi c giườ ỉ ệ ở

các t p b|o cũ ra l{ sẽ th y danh sách hành khách c a t{u “Cintia". Nh ngậ ấ ủ ư

sau khi ki m tra l i thì th y d tính y không th c hi n đ c: vi c côngể ạ ấ ự ấ ự ệ ượ ệ

b nh ng danh sách hóa ra ch m i đ c b t đ u trong th i gian m yố ữ ỉ ớ ượ ắ ầ ờ ấ

năm g n đ}y thôi. Tuy v y, nh ng t b|o cũ cũng đ~ đem l i cái l i làầ ậ ữ ờ ạ ợ

giúp x|c đ nh đ c chính xác ngày "Cintia" r i b n. Nó đ~ r i b n ngày 3ị ượ ờ ế ờ ế

th|ng m i m t, nh ng không ph i t m t c ng Canađa nh đ~ d đo|n,ườ ộ ư ả ừ ộ ả ư ự

mà là t Niu-York đi Hamburg. ừKhi y, b|c sĩ đ~ có ý đ nh tìm hi u nh ng s vi c c n thi t, đ u tiên làấ ị ể ữ ự ệ ầ ế ầ

Hamburg, sau đó Mỹ. ở ở Hamburg, nh ng cu c tìm ki m đ~ không đ a l i nh ng k t quỞ ữ ộ ế ư ạ ữ ế ả

c n thi t. C|c th ng gia đ~ t ng có th i gian l{m trong công ty Canađaầ ế ươ ừ ờ

không bi t gì v hành khách c a "Cintia" c và ch có th cho bi t nh ngế ề ủ ả ỉ ể ế ữ

th h{ng gì đ~ đ c chuyên ch trên chi c tàu y. Nh ng, ch ng c nứ ượ ở ế ấ ư ẳ ầ

đ n h cũng có th bi t đ c đi u đó. ế ọ ể ế ượ ềSau khi Êrik tr l i Xtôckhôm đ c n a năm thì r t cu c cũng đ~ có tinở ạ ượ ử ố ộ

t Niu-York cho bi t Đgiôsui Socsin, nguyên gi|m đ c công ty đ~ m t từ ế ố ấ ừ

b y năm tr c t i m t b nh vi n khu th chín, không đ l i ng iả ướ ạ ộ ệ ệ ở ứ ể ạ ườ

th a k h p ph|p n{o v{ cũng không đ l i c a th a t gì c . Còn vừ ế ợ ể ạ ủ ừ ự ả ề

nh ng cu n s ghi tên hành khách c a công ty thì có lẽ t l}u đ~ b bi nữ ố ổ ủ ừ ị ế

thành gi y l n đ cho nh ng ng i bán t p hóa dùng vào vi c cu nấ ộ ể ữ ườ ạ ệ ố

thu c lá. ốTh là d u v t l i b m t... ế ấ ế ạ ị ấCu c đi u tra kéo dài và không có k t qu này ch càng làm choộ ề ế ả ỉ

Brêđêzhor có thêm lý do gi u c t, xúc ph m lòng t ái c a b|c sĩ, m c dùễ ợ ạ ự ủ ặ

th c ra nh ng chuy n gi u c t y ch ng có h i gì. ự ữ ệ ễ ợ ấ ẳ ạ nh{ b|c sĩ, chuy n c a Êrik bây gi m i ng i đ u bi t c . Ai n yỞ ệ ủ ờ ọ ườ ề ế ả ấ

đ u nói công khai, ch ng e ng i gì h t. T t c c|c đ t đi u tra đ u đ cề ẳ ạ ế ấ ả ợ ề ề ượ

bàn b c sôi n i sau b{n ăn ho c trong phòng làm vi c c a b|c sĩ. Có lẽạ ổ ặ ệ ủ

ông x s nh trong hai năm đ u tiên có lý h n, vì lúc y ông còn gi bíử ự ư ầ ơ ấ ữ

m t m i chuy n. Bây gi bí m t v ngu n g c c a Êrik l i l{ đ tài choậ ọ ệ ờ ậ ề ồ ố ủ ạ ề

nh ng câu chuy n vô t n c a Fru Grêta và Kaisa, và làm cho b n thânữ ệ ậ ủ ả

Êrik suy t bu n bã. ư ồ“Không bi t b m mình có còn s ng không, có lẽ ch ng bao gi đ cế ố ẹ ố ẳ ờ ượ

bi t s th t v gia đình n a, t t c nh ng đi u đó t chúng cũng đ~ đế ự ậ ề ữ ấ ả ữ ề ự ủ

bu n r i. Nh ng còn n ng n h n n a là không bi t T qu c c a mìnhồ ồ ư ặ ề ơ ữ ế ổ ố ủ

là đ}u...”

"Đ n m t th ng bé lêu l ng đ|ng th ng nh t, m t ng i nông dânế ộ ằ ổ ươ ấ ộ ườ

nghèo nh t cũng có th ít ra l{ x ng danh T qu c mình và dân t c mìnhấ ể ư ổ ố ộ

đ c n a là! - Êrik l p lu n, chú không lúc n{o ng ng nghĩ đ n nh ngượ ữ ậ ậ ư ế ữ

v n đ y - Th mà mình không bi t gì v mình c , mình là m t h t cátấ ề ấ ế ế ề ả ộ ạ

nh bé ch ng bi t phong t c t p quán c a đ t n c mình, mình khôngỏ ẳ ế ụ ậ ủ ấ ướ

có m t t c đ t quê h ng, không có qu| kh ! M nh đ t n i mình đ~ộ ấ ấ ươ ứ ả ấ ơ

sinh ra ho c n i m mình đang yên ngh d i m có th đang b b nặ ơ ẹ ỉ ướ ộ ể ị ọ

n c ngoài xâm chi m và làm nh c, còn mình thì l i không đ c quy nướ ế ụ ạ ượ ề

b o v T qu c v{ đ máu vì T qu c!" ả ệ ổ ố ổ ổ ốNh ng ý nghĩ y đè n ng lên Êrik t i nghi p. Nh ng lúc nh th , chúữ ấ ặ ộ ệ ữ ư ế

luôn an i mình b ng c|ch coi b{ Katrina l{ ng i m ru t, coi nhà bácủ ằ ườ ẹ ộ

Hecsêbom l{ ngôi nh{ th}n yêu, còn Nôrôê l{ quê h ng x s . Chú cươ ứ ở ứ

h a mãi v i mình sẽ đ n bù th t h u cho h v t t c nh ng gì t t đ pứ ớ ề ậ ậ ọ ề ấ ả ữ ố ẹ

mà h đ~ d{nh cho chú, v{ sẽ tr thành m t ng i con trung thành nh tọ ở ộ ườ ấ

c a Na Uy. Dù sao chú cũng không th không c m th y v trí không bìnhủ ể ả ấ ị

th ng c a chú. ườ ủ

Ngay đ n v b ngoài c a chú - s c da, màu m t và tóc - t t c nh ngế ẻ ề ủ ắ ắ ấ ả ữ

gì làm cho chú khác bi t nh ng ng i xung quanh - đ u g i cho chú sệ ữ ườ ề ợ ự

đau kh m i khi nghĩ đ n đi u đó. M i khi nhìn th y hình nh c a mìnhổ ỗ ế ề ỗ ấ ả ủ

trong g ng hay t kính các c a hàng là chàng thanh niên l i nghĩ ngayươ ủ ử ạ

đ n đi u y. Đôi lúc Êrik t h i mình thích T qu c n{o h n, n u nhế ề ấ ự ỏ ổ ố ơ ế ư

chú đ c quy n l a ch n. ượ ề ự ọNh ng ý nghĩ y chi ph i Êrik trong su t các bu i h c và làm n y raữ ấ ố ố ổ ọ ả

m t h ng khác, ngoài ý mu n c a chú. Chú b t đ u nghiên c u m tộ ướ ố ủ ắ ầ ứ ộ

cách c n m n môn vũ tr h c (Vũ tr h c - nh ng ki n th c chung vầ ẫ ụ ọ ụ ọ ữ ế ứ ề

thiên văn v{ đ a lý. Đ}y l{ môn h c có ý nghĩ th c t đ i v i ngành hàngị ọ ự ế ố ớ

h i v{ đi u khi n tàu th y. Hi n nay môn vũ tr h c đ~ đ c thay thả ề ế ủ ệ ụ ọ ượ ế

b ng môn thiên văn h{ng h i), đ a lý, giao thông đ ng th y, nghĩa l{ t tằ ả ị ườ ủ ấ

c nh ng gì n m trong ch ng trình c a c|c tr ng hàng h i. T ngả ữ ằ ươ ủ ườ ả ưở

nh m i vi c đ~ đ c quy t đ nh xong xuôi t tr c và chú sẽ đi duư ọ ệ ượ ế ị ừ ướ

h{nh đó đ}y.

"Sẽ đ n ngày mình thi t t nghi p thuy n tr ng vi n d ng - chúế ố ệ ề ưở ễ ươ

th m nghĩ - và mình sẽ t l p t ch c đi Niu-York đ ti p t c vi c đi uầ ự ậ ổ ứ ể ế ụ ệ ề

tra nh ng s vi c liên quan đ n tàu "Cintia". ữ ự ệ ếT t nhiên là Êrik không th kìm ch nh ng câu chuy n v đ tài này.ấ ể ế ữ ệ ề ề

V n l{ ng i r t chân thành, chú không th không thông báo cho nh ngố ườ ấ ể ữ

ng i chung quanh v các k ho ch t ng lai c a mình. ườ ề ế ạ ươ ủBác sĩ Svanêrikrôna, tr ng s Brêđêzhor v{ gi|o s Hostedt t}m đ c v iạ ư ư ắ ớ

ý đ nh y đ n m c coi đ}y nh l{ ý chính c a mình. N u lúc đ u bí m tị ấ ế ứ ư ủ ế ầ ậ

v ngu n g c c a chú bé đ i v i h ch là m t v n đ đ|ng quan t}m thìề ồ ố ủ ố ớ ọ ỉ ộ ấ ề

b}y gi nó đ~ chi ph i m i suy nghĩ c a h . Th y Êrik lo l ng d n v tờ ố ọ ủ ọ ấ ắ ằ ặ

nhi u qu|, h n n a, th t tình h yêu quí chú và hi u r ng đi u đó cóề ơ ữ ậ ọ ể ằ ề

nghĩa nh th n{o đ i v i chú, h quy t đ nh làm t t c nh ng gì có thư ế ố ớ ọ ế ị ấ ả ữ ể

l{m đ c đ xác minh chân lý. ượ ểVà th là trong m t bu i t i đ p tr i h đ~ n y ra ý đ nh cùng nhau tế ộ ổ ố ẹ ờ ọ ả ị ổ

ch c chuy n đi ngh Niu-York và th phát hi n t i ch nh ng s vi cứ ế ỉ ở ử ệ ạ ỗ ữ ự ệ

th c t m i m n{o đ y. ự ế ớ ẻ ấAi l{ ng i đ u tiên n y ra ý đ nh này? V n đ v n ch a ng~ ngũườ ầ ả ị ấ ề ẫ ư

v{ su t th i gian d{i đ~ l{ đ i t ng tranh cãi gi a b|c sĩ v{ Brêđêzhor. Aiố ờ ố ượ ữ

cũng cho mình l{ prioritet (ng i đ u tiên sáng ch , phát minh ra m tườ ầ ế ộ

cái gì đó). Nói đúng h n l{ ý đ đi du l ch đ~ cùng lúc n y ra c haiơ ồ ị ả ở ả

ng i. Nó c nh gi c m tiên v y, vì lúc n{o Êrik cũng nói đ n nh ngườ ứ ư ấ ơ ậ ế ữ

d đinh t ng lai c a mình. D u sao, c m c a chú cũng đ~ bi nự ươ ủ ầ ướ ơ ủ ế

thành hi n th c. V{ th|ng chín năm sau đó, ba ng i b n đ~ cùng Êrikệ ự ườ ạ

đ n thành ph Crixtiania v{ đ|p t{u th y đi Mỹ. ế ố ủSau m i ngày, h đ n Niu-York và b t đ u ngay nh ng cu c h i đ{mườ ọ ế ắ ầ ữ ộ ộ

v i văn phòng c a ông Đgi rem Xmit, Uoker v{ Ko, l{ n i đ~ thu đ cớ ủ ơ ơ ượ

nh ng tin t c đ u tiên. ữ ứ ầT gi phút y m t nhân t m i m{ ý nghĩa c a nó tr c đ}y không aiừ ờ ấ ộ ố ớ ủ ướ

ng t i đ~ b t đ u phát huy tác d ng - đó l{ ngu n ngh l c vô t n c aờ ớ ắ ầ ụ ồ ị ự ậ ủ

chính b n thân Êrik. Niu-York và Mỹ, trong hoàn c nh m i mẽ và khácả Ở ả ớ

l y, chú đ~ c g ng nh n xét t t c nh ng gì có th giúp chú ti p c nạ ấ ố ắ ậ ấ ả ữ ể ế ậ

v i đ i t ng tìm ki m. T sáng s m chú đ~ ra c ng, đi d o trên b ,ớ ố ượ ế ừ ớ ả ạ ờ

nhìn nh ng con t{u đ b n và không bi t m t m i tìm ki m v{ thuữ ỗ ở ế ế ệ ỏ ế

l m nh ng tin t c mà tho t đ u t ng nh ch ng đ|ng k gì. ượ ữ ứ ạ ầ ưở ư ẳ ể- Ngài có bi t gì v Công ty các ch t{u Canađa không ? Ngài có th chế ề ủ ạ ể ỉ

giúp cho cháu m t sĩ quan, m t hành khách hay m t th y th n{o đó đ~ộ ộ ộ ủ ủ

đi trên t{u “Cintia" đ c không ? - chú h i kh p n i nh th . ượ ạ ỏ ắ ơ ư ếNh ki n th c ti ng Anh tuy t v i, ch{ng thanh niên đ ng đ n và ni mờ ế ứ ế ệ ờ ứ ắ ề

n y, m t ng i am hi u t ng t n m i công vi c c a ngh bi n, đ nở ấ ộ ườ ể ườ ậ ọ ệ ủ ề ể ế

đ}u cũng đ c đón ti p n ng h u. Chú luôn luôn đ c ng i ta ch choượ ế ồ ậ ượ ườ ỉ

g p nh ng sĩ quan, th y th và nhân viên tru c đ}y c a Công ty các chặ ữ ủ ủ ớ ủ ủ

t{u Canađa. Đôi khi chú đ~ tìm g p đ c h , có lúc d u v t đ~ b m t.ặ ượ ọ ấ ế ị ấ

Không m t ai b|o đ c cho chú đi u gì v chuy n đi bi n cu i cùng c aộ ượ ề ề ế ể ố ủ

“Cintia” c . Đ~ qua g n hai tu n liên t c đi l i và kiên trì tìm ki m, cu iả ầ ầ ụ ạ ế ố

cùng Êrik v n không thu l m đ c tin t c n{o đ|ng tin c y trong sẫ ượ ượ ứ ậ ố

hàng m tin t c không rõ r{ng, th ng là mâu thu n nhau, mà b y lâuớ ứ ườ ẫ ấ

nay chú bé t ng đ t nhi u hy v ng. Th t v y, khó có th đ nh gi| đ c ýừ ặ ề ọ ậ ậ ể ị ượ

nghĩa c a nh ng b ng ch ng y. ủ ữ ằ ứ ấĐi u đ c x|c đ nh rõ là: Có m t th y th n{o đó tên l{ Patric Ôề ượ ị ộ ủ ủ

Đônôgan còn s ng sót trong v đ m tàu "Cintia" và t đó đ n nay đ~ố ụ ắ ừ ế

nhi u l n ông ta đ n Niu-York. Ng i ta kh ng đ nh r ng Patric Ôề ầ ế ườ ẳ ị ằ

Đônôgan trong chuy n đi bi n l n cu i cùng c a "Cintia" đ~ có m t trênế ể ầ ố ủ ặ

boong v i t c|ch l{ th y th t p s . Anh ta ph c v thuy n tr ng và,ớ ư ủ ủ ậ ự ụ ụ ề ưở

căn c trên t t c các m t, thì anh ta ph i bi t nh ng hành khách véứ ấ ả ặ ả ế ữ

h ng nh t th ng ăn c m phòng chung c a tàu. B i vì chú bé đ cạ ấ ườ ơ ở ủ ở ượ

bu c vào phao c u h ch c ch n ph i thu c s nh ng hành khách h ngộ ứ ộ ắ ắ ả ộ ố ữ ạ

nh t. Đi u y đ~ đ c t t c c|c đ dùng đ p đẽ và sang tr ng c a chúấ ề ấ ượ ấ ả ồ ẹ ọ ủ

kh ng đ nh. ẳ ịChính vì th mà vi c quan tr ng nh t và không th trì ho~n đ c bâyế ệ ọ ấ ể ượ

gi là tìm b ng đ c Patric Ô Đônôgan! ờ ằ ượB|c sĩ v{ Brêđêzhor đ~ đi đ n quy t đ nh y khi Êrik trao đ i v i h vế ế ị ấ ổ ớ ọ ề

nh ng tin t c c a mình sau khi tr v khách s n khu s năm đ ănữ ứ ủ ở ề ạ ở ố ể

tr a. Tuy nhiên, cu c nói chuy n đ~ t c kh c bi g t sang m t bên, b i vìư ộ ệ ứ ắ ạ ộ ở

b|c sĩ đ~ c g ng khai th|c đ c t trong thông tin c a Êrik m t số ắ ượ ừ ủ ộ ự

kh ng đ nh m i cho cái l p lu n a thích nh t c a mình. ẳ ị ớ ậ ậ ư ấ ủ- N u có th coi m t c|i tên n{o đó l{ tên c a ng i Ailen, thì, khôngế ể ộ ủ ườ

còn nghi ng gì n a, đó l{ c|i tên c a Patric Ô Đônôgan! B i vì đ}u ph iờ ữ ủ ở ả

vô c mà tôi nói r ng s ph n c a Êrik g n bó v i n c Ailen! ớ ằ ố ậ ủ ắ ớ ướ- T m th i tôi v n ch a th y ra đi u y - Brêđêzhor b|c l i, m mạ ờ ẫ ư ấ ề ấ ạ ỉ

c i - M t th y th Ailen trên boong tàu!? Th thì có sao! Tôi c mườ ộ ủ ủ ở ế ả

th y tìm đ c m t chi c tàu Mỹ m{ trên đó không có ai trong đo{n th yấ ượ ộ ế ủ

th là g c ng i ]yr Xanh (Ailen d ch ra có nghĩa l{ “Đ t n c xanh”.ủ ố ườ ơ ị ấ ướ

Qu c danh chính th c l{ ]yr ) còn khó h n nhi u. ố ứ ơ ơ ềBây gi , trong hai - ba gi t i đ~ có chuy n đ mà tranh lu n v i nhauờ ờ ớ ệ ể ậ ớ

và t t nhiên ba ng i b n không b l d p y. Còn nói v Êrik thì t giấ ườ ạ ỏ ỡ ị ấ ề ừ ờ

phút đó chú t p trung m i c g ng c a mình đ đ t đ n m t m c đích:ậ ọ ố ắ ủ ể ạ ế ộ ụ

tìm b ng đ c Patric Ô Đônôgan. ằ ượM c dù c đi u y n a chú cũng không đ t đ c, nh ng, nh ng cu cặ ả ề ấ ữ ạ ượ ư ữ ộ

tìm ki m và h i thăm kiên trì đ~ giúp chú cu i cùng g p đ c trên bế ỏ ố ặ ượ ờ

bi n Guđzôn m t th y th không nh ng bi t rõ Ô Đônôgan, m{ còn kể ộ ủ ủ ữ ế ể

đ c m t s đi u c th n{o đ y v anh ta. ượ ộ ố ề ụ ể ấ ềPatric Ô Đônôgan qu đúng l{ ng i Ailen, sinh Innisgorn , t nh Kork.ả ườ ở ơ ỉ

Căn c theo s miêu t thì đó l{ ng i tr c ba m i ba - ba m i nhămứ ự ả ườ ạ ươ ươ

tu i, t m th c, tóc hung, m t đen, mũi b t t sau m t tai n n khôngổ ầ ướ ắ ị ẹ ộ ạ

may n{o đó.

- Cái anh chàng c khôi y có th d dàng nh n ra trong s h{ngừ ấ ể ễ ậ ố

trăm ng i khác, - ng i th y th nói - Tôi còn nh m t anh ta l m, m cườ ườ ủ ủ ớ ặ ắ ặ

dù đ~ b y ho c t|m năm nay r i không g p l i. ả ặ ồ ặ ạ- Ông th ng g p ông y Niu-York à? ườ ặ ấ ở- c Niu-York l n nh ng n i kh|c. L n cu i cùng có nhẽ Niu-Ở ả ẫ ữ ơ ầ ố ởYork.

- Ông có th mách giùm m t ng i n{o đó bi t ông ta bây gi đ}uể ộ ườ ế ờ ở

không ? ạ- Úi tr i, không đ}u. [, m{ không bi t ông ch t u quán "M neo đ "ờ ế ủ ử ỏ ỏ

ởBruclen có bi t gì v anh ta không? Patric Ô Đônôgan m i l n đ nế ề ỗ ầ ế

NiuYork đ u ghé l i ch ông ta m{. Đó l{ ông Boul n{o đó, tr c là th yề ạ ỗ ướ ủ

th . N u ông y m{ cũng không bi t n a thì ch c gì đ~ có ai ch đ củ ế ấ ế ữ ắ ỉ ượ

cho cháu n i tìm Patric Ô Đônôgan? ơÊrik v i v{ng ra canô đi Ist-river, v{ hai m i phút sau chú đ~ có m t ộ ươ ặ ở

Bruclen.

Bên ng ng c a "M neo đ " chú g p m t ng i đ{n b{ đ~ có tu iưỡ ử ỏ ỏ ặ ộ ườ ổ

đang chăm chú g t khoai tây. ọ

- Th a b{, ông Boul có nhà không ? - Êrik h i cúi mình ch{o v i vư ở ạ ơ ớ ẻ

l ch s th ng th y chú. ị ự ườ ấ ở- Ông y có nh{, có đi u là ông y đang ngh tr a - bà ch tr l iấ ề ấ ỉ ư ủ ả ờ

m t cách nhã nh n, sau khi đ a m t tò mò nhìn khách - N u c u mu nộ ặ ư ắ ế ậ ố

nh n gì cho ông y thì c nói v i tôi, tôi là bà Boul. ắ ấ ứ ớ- N u v y thì th a b{, t t nhiên là bà có th thay ông nh{ đ giúpế ậ ư ấ ể ể

cháu. Cháu mu n h i bà có bi t ng i th y th tên l{ Patric Ô Đônôganố ỏ ế ườ ủ ủ

không ? Ông ta hi n gi có ch b{ đ}y không? B{ ch giùm cháu có thạ ệ ờ ở ỗ ỉ ể

tìm ông y đ}u đ c không ? ấ ở ượ ạ- Patric Ô Đônôgan ? Ph i, tôi bi t ông ta. Nh ng đ~ năm s|u nămư ả ế ư

nay không th y ông ta đ n đ}y n a. Và nói th t, tôi khó m{ nói đ c bâyấ ế ữ ậ ượ

gi ông ta đ}u. ờ ởNét m t Êrik bi u hi n n i th t v ng s}u xa, đ n m c th y v y,ặ ể ệ ỗ ấ ọ ế ứ ấ ậ

b{ gi{ đ~ ph i xúc đ ng th t s . ả ộ ậ ự- Th có nghĩa l{ c u r t c n g p Patric Ô Đônôgan, vì th y khôngế ậ ấ ầ ặ ấ

g p ông ta đ}y c u có v bu n r u, có ph i th không? ặ ở ậ ẻ ồ ầ ả ế- R t c n, th a b{ - chàng thanh niên tr l i v bu n bu n - Ch cóấ ầ ư ả ờ ẻ ồ ồ ỉ

m t mình ông y m i có th r i ánh sáng vào màn bí m t mà su t đ iộ ấ ớ ể ọ ậ ố ờ

mình ch|u có đ nh kh|m ph| cũng ch u ng công vô ích mà thôi. ị ỉ ổ

Trong su t ba tu n l thu l m tin t c kh p n i, Êrik đ~ h c đ c ố ầ ễ ượ ứ ở ắ ơ ọ ượ ở

ch ng m c n{o đ y cách phân bi t tính khí con ng i. C m th y s vi cừ ự ấ ệ ườ ả ấ ự ệ

khêu g i m nh mẽ s tò mò c a bà Boul, Êrik cho r ng mình có lý đo đợ ạ ự ủ ằ ể

h i bà y v{i đi u. Chú đ~ h i xem bà y có th cho chú m t ly n c gazỏ ấ ề ỏ ấ ể ộ ướ

không, v{ sau khi đ c ch p thu n, chú đ~ b c vào phòng. ượ ấ ậ ướCăn phòng tr n th p, kê m y chi c bàn g đ|nh bóng v{ v{i chi c ghầ ấ ấ ế ỗ ế ế

b n b ng r m, không có ai h t. ệ ằ ơ ế

Đi u đó l{m cho Êrik thêm quy t tâm ti p t c cu c nói chuy n v i bàề ế ế ụ ộ ệ ớ

ch , và khi bà v a quay tr l i v i cái bình b ng đ t sét nung trong tay,ủ ừ ở ạ ớ ằ ấ

chú li n b t chuy n. ề ắ ệ- Th a b{, ch c ch n b{ nghĩ r ng cháu c n Patric Ô Đônôgan đ làmư ắ ắ ằ ầ ể

gì ph i không ? - chú h i, h th p gi ng - Th a, th n{y: nh ng i taả ạ ỏ ạ ấ ọ ư ế ư ườ

cho bi t, Patric Ô Đônôgan l{ ng i đ~ ch ng ki n v chi c tàu Mỹế ườ ứ ế ụ ế

"Cintia" b đ m c|ch đ}y đ~ g n m i b y năm g n b bi n Na Uy.ị ắ ầ ườ ả ở ầ ờ ể

Cháu th y c n nói ngay v i bà r ng s vi c y có liên quan tr c ti pấ ầ ớ ằ ự ệ ấ ự ế

đ n cháu, vì ngay sau khi tàu "Cintia" b đ m thì ch|u đ c m t ng i đ|ế ị ắ ượ ộ ườnh c| Na Uy v t trên m t bi n. Ông y đ~ v t đ c ch|u lúc đó còn bé tíớ ặ ể ấ ớ ượ

t o, m i đ c chín th|ng, đang n m trong nôi bu c vào m t cái phao c uẹ ớ ượ ằ ộ ộ ứ

h c a tàu "Cintia". Ch|u tìm Ô Đônôgan đ h i xem ông y có bi t gì vộ ủ ể ỏ ấ ế ề

gia đình cháu, ho c là T qu c cháu không? ặ ổ ốM t ti ng reo ng c nhiên b t ra n i b{ Boul đ~ c t ngang nh ng l iộ ế ạ ậ ơ ắ ữ ờ

gi i thích c a Êrik. ả ủ- C u nói là trên phao c u h á? C u đ~ b bu c vào phao c u h à? ậ ứ ộ ậ ị ộ ứ ộ

V{ không đ i tr l i, bà qu y qu l i ch c u thang. ợ ả ờ ầ ả ạ ỗ ầ- Boul! Boul! Xu ng đ}y mau lên! - bà ta g i ch ng - Trên phao c uố ọ ồ ứ

h ! V y, c u l{ đ a bé b bu c vào phao c u h ? Ai mà có th t ngộ ậ ậ ứ ị ộ ứ ộ ể ưở

t ng nh v y đ c? - bà nh c l i, b c g n đ n Êrik đang t|i nh t đi vìượ ư ậ ượ ắ ạ ướ ầ ế ợ

h i h p và hy v ng. ồ ộ ọPh i chăng cu i cùng Êrik sẽ bi t đ c đi u bí m t m{ chú đ~ kiênả ố ế ượ ề ậ

quy t gi i đo|n? ế ảTrên c u thang vang lên nh ng b c chân n ng n . M t ông già nhầ ữ ướ ặ ề ộ ỏ

con, béo ph , xu t hi n. M t ông h ng hào, râu quai nón r m r p và b cệ ấ ệ ặ ồ ậ ạ ạ

ph , hai tai l ng l ng nh ng chi c vòng vàng. Ông ta v n b len thô màuơ ủ ẳ ữ ế ậ ộ

n c bi n. ướ ể- Gì th ?...Có chuy n gì x y ra th ? - ông già v a h i v a d i m t. ế ệ ả ế ừ ỏ ừ ụ ắ- Gì à, chúng tôi c n ông - B{ Boul đ|p v i v quy t đo|n - Ông ng iầ ớ ẻ ế ồ

xu ng và nghe c u thanh niên này sẽ nói l i t t c nh ng gì c u y đ~ố ậ ạ ấ ả ữ ậ ấ

k v i tôi. ể ớÔng Boul "ngoan ngoãn" ph c tùng. Êrik đ~ k l i h u nh đ y đ m iụ ể ạ ầ ư ầ ủ ọ

chi ti t. ếVà khi y khuôn m t ông Boul tr nên tròn trĩnh y nh đêm trăng r m,ấ ặ ở ư ằ

mi ng ông ta ngo|c ra c i toe toét, ông dán m t nhìn v , xoa tay híệ ườ ắ ợ

h ng. B{ Boul cũng t ra khoái chí l m. ử ỏ ắ- V y cháu có th d đo|n đ c l{ ông đ~ rõ lai l ch c a cháu? ậ ể ự ượ ị ủ

Êrik h i, ngh n ngào vì h i h p. ỏ ẹ ồ ộÔng Boul g t đ u kh ng đ nh, gãi gãi tai và cu i cùng đ|p: ậ ầ ẳ ị ố

- Rõ v{ cũng ch a rõ, cũng nh nh{ tôi thôi. Chúng tôi th ng nói vư ư ườ ề

chuy n n{y, nh ng có đi u là không hi u gì c . ệ ư ề ể ảÊrik t|i ng i đi, hai h{m răng c n ch t, háo h c b t l y t ng l i v i hiườ ắ ặ ứ ắ ấ ừ ờ ớ

v ng đ c gi i thích t t ng m i chuy n. Nh ng, l i gi i thích l i vòngọ ượ ả ỏ ườ ọ ệ ư ờ ả ạ

vo. Ông Boul không có tài hùng bi n, cũng không có kh năng di n đ tệ ả ễ ạ

nh ng ý nghĩ c a mình. Ch ng nh ng th , nh ng ý nghĩ c a ông ta v nữ ủ ẳ ữ ế ữ ủ ẫ

còn l m vì nh h ng c a gi c ng . Đ xua tan c n ng|i ng gi c tr a,ờ ờ ả ưở ủ ấ ủ ể ơ ủ ấ ư

th ng Boul ph i dùng đ n hai ly n c "th c t nh" nhãn hi u "Pick meườ ả ế ướ ứ ỉ ệ

up (Hãy nâng tôi lên - ti ng Mỹ) gi ng h t nh lo i Đzhin (Lo i r i Anhế ố ệ ư ạ ạ ượ

n u b ng m t thú g tùng). ấ ằ ộ ỗ

Bà v v a đ t tr c m t đ c ông ch ng đ|ng kính m t chai r u v iợ ừ ặ ướ ặ ứ ồ ộ ượ ớ

hai cái ly, ông ta li n tr tài nói ngay. ề ổ

Qua l i k tr{ng giang đ i h i c a Boul, t trong m chi ti t v n v tờ ể ạ ả ủ ừ ớ ế ụ ặ

không c n thi t, ch có th l m ra đ c vài s vi c. Câu chuy n c aầ ế ỉ ể ượ ượ ự ệ ệ ủ

ông Boul kéo d{i không d i hai ti ng đ ng h . Êrik t i nghi p đ~ ph iướ ế ồ ồ ộ ệ ả

h t s c chú ý l ng nghe đ rút ra đ c m t c|i gì đó t trong nh ng l iế ứ ắ ể ượ ộ ừ ữ ờ

thao thao b t tuy t y. Nh có nh ng câu h i g i ý, tính kiên nh n, cũngấ ệ ấ ờ ữ ỏ ợ ẫ

nh s t|c đ ng c a bà Boul, chú cũng đ~ đ t đ c đôi đi u gì đ y. ư ự ộ ủ ạ ượ ề ấ

CH NG CHÍN: NĂM TRĂM Đ NG B NG ANH TI NƯƠ Ồ Ả Ề

THU NG Ở

M c dù câu chuy n có r i r m, và ông Boul có nh ng ch k sai,ặ ệ ố ắ ữ ỗ ể nh ng ư

Êrik đ~ hi u đ c r ng Patric Ô Đônôgan ho{n to{n không ph i là m tể ượ ằ ả ộ

ng i đ o đ c gì. Ông ch t u quán "M neo đ " bi t anh ta t lúc anhườ ạ ứ ủ ử ỏ ỏ ế ừ

ta còn là m t th y th thi u niên, m t th y th t p s và m t th y thộ ủ ủ ế ộ ủ ủ ậ ự ộ ủ ủ

tr c v{ sau khi t{u “Cintia" b đ m. Tr c khi x y ra tai n n này, Patricướ ị ắ ướ ả ạ

Ô Đônôgan l{ m t th y th nghèo nh ph n l n các th y th kh|c,ộ ủ ủ ư ầ ớ ủ ủ

nh ng sau v đ m t{u anh ta đ~ t châu Âu tr v v i m t b c ti n d yư ụ ắ ừ ở ề ớ ộ ọ ề ầ

c m; anh ta kh ng đ nh r ng anh ta đ~ nh n đ c c a th a t Ailen;ộ ẳ ị ằ ậ ượ ủ ừ ự ở

nh ng đó l{ đi u hình nh không đúng s th t. ư ề ư ự ậ

Ông Boul ch ng bao gi tin vào cái c a th a t y. Th m chí ông ta đ~ẳ ờ ủ ừ ự ấ ậ

nghi ngay r ng vi c phát giàu b t ng nh th là m t vi c làm b t chínhằ ệ ấ ờ ư ế ộ ệ ấ

n{o đ y liên quan đ n v đ m t{u "Cintia”. M c dù rõ ràng là Patric Ôấ ế ụ ắ ặ

Đônôgan lúc y đ~ có m t trên boong t{u, nh ng tr|i v i lẽ thôngấ ặ ư ớ

th ng, các th y th ch thích k l i nh ng th thách gay go đ~ qua, thìườ ủ ủ ỉ ể ạ ữ ử

h n tuy t nhiên không bao gi nh c đ n “Cintia” c , và m i l n câuắ ệ ờ ắ ế ả ỗ ầ

chuy n v a m i b t đ u nói đ n m t cái là h n l i c l|i ngay sangệ ừ ớ ắ ầ ế ộ ắ ạ ố

h ng khác. Ngay khi công ty b o hi m ph|t đ n ki n các ch t{uướ ả ể ơ ệ ủ

“Cintia”, h n cũng l i v i vàng đi bi n m t chuy n d{i ng{y đ kh i bắ ạ ộ ể ộ ế ể ỏ ị kéo vào v này, dù ch v i t c|ch ng i làm ch ng thôi. Th|i đ nh v yụ ỉ ớ ư ườ ứ ộ ư ậ

c{ng l{m cho ng i ta nghĩ r ng Patric Ô Đônôgan l{ th y th duy nh tườ ằ ủ ủ ấ

còn s ng sót trong v đó. Ông Boul không bi t rõ th c ch t s vi cố ụ ế ự ấ ự ệ

nh ng hai v ch ng ông luôn luôn cho r ng chuy n này quái l nh thư ợ ồ ằ ệ ạ ư ế

nào y. ấ

L i s ng c a Patric l i còn làm cho h nghi ng h n. Niu-York ch ngố ố ủ ạ ọ ờ ơ Ở ẳ

bao gi h n túng ti n c , dù cho sau m i chuy n đi th ng kỳ h nờ ắ ề ả ỗ ế ườ ắ

không có ti n mang v cũng v y. H tr v đ c vài ngày thôi là khôngề ề ậ ễ ở ề ượ

bi t đ}u ra h n l i đ~ có v{ng v{ ng}n phi u. Còn khi nào h n sayế ở ắ ạ ế ắ

r u, chuy n này x y ra đ i v i h n l{ th ng, thì h n l i khoe khoangượ ệ ả ố ớ ắ ườ ắ ạ

r ng h n n m đ c đi u bí m t n{o đó đ|ng gi| m t c nghi p. M i l nằ ắ ắ ượ ề ậ ộ ơ ệ ỗ ầ

nh v y là bao gi h n cũng ba hoa nh c đ n m t đ a bé đ trên phaoư ậ ờ ắ ắ ế ộ ứ ể

c u h . ứ ộ- Đ a bé đ trên chi c phao c u h , ông Boul - h n l i nh i, đ mứ ể ế ứ ộ ạ ắ ả ả ấ

n m tay xu ng bàn - đ a bé y quí nh v{ng đ y! ắ ố ứ ấ ư ấR i h n c i hi hí, t v mãn nguy n l m, tuy nhiên, ch a bao gi ôngồ ắ ườ ỏ ẻ ệ ắ ư ờ

Boul đ c h n gi i thích v nh ng l i khó hi u y. T nhi u năm nayượ ắ ả ề ữ ờ ể ẩ ừ ề

đ i v i v ch ng ông, đó v n là ngu n g c c a nh ng gi thuy t đ yố ớ ợ ồ ẫ ồ ố ủ ữ ả ế ầ

tính vi n t ng. Đ y là lý do t i sao khi nghe Êrik nói r ng chú chínhễ ưở ấ ạ ằ

l{ "đ a bé n m trên phao c u h " l ng danh y, thì bà Boul l i xúc đ ngứ ằ ứ ộ ừ ấ ạ ộ

đ n th . ế ế

Trong su t m i lăm năm qua, m i khi đ n Niu-York, Patric Ôố ườ ỗ ế

Đônôgan bao gi cũng nghĩ t i t u quán "M neo đ ". Nh ng, đ~ h nờ ạ ử ỏ ỏ ư ơ

năm năm nay, không th y h n đ n đ}y n a, và theo l i ông Boul thìấ ắ ế ữ ờ

"trong chuy n n{y có đi u bí n gì đ y”. M t hôm, vào bu i t i, có m tệ ề ẩ ấ ộ ổ ố ộ

ng i n{o đó đ~ đ n g p tên Ailen y và nói chuy n kín v i h n ta g nườ ế ặ ấ ệ ớ ắ ầ

m t ti ng đ ng h . Sau đó Patric Ô Đônôgan t ra hoang mang và ho ngộ ế ồ ồ ỏ ả

h t, l p t c thanh toán ti n, thu d n đ đ c và bi n đi đ}u không bi t. ố ậ ứ ề ọ ồ ạ ế ếDĩ nhiên l{ ông Boul không bi t lý do t i sao Patric cu n gói ra đi đ tế ạ ố ộ

ng t th , nh ng h luôn luôn nghĩ vi c y có liên quan đ n v đ m tàuộ ế ư ọ ệ ấ ế ụ ắ

“Cintia” v{ chuy n “đ a bé trên phao c u h ”. Theo ý ki n h thì ng iệ ứ ứ ộ ế ọ ườ

l m t đ~ b|o cho Patric bi t r ng h n đang b m t m i hi m h aạ ặ ế ằ ắ ị ộ ố ể ọ

nghiêm tr ng đe d a, vì v y tên Ailen quy t đ nh t c t c r i kh i Niu-ọ ọ ậ ế ị ứ ố ờ ỏYork. V ch ng ông Boul không b qua kh năng l{ sau đó h n còn quayợ ồ ỏ ả ắ

tr l i đ}y. T t nhiên, h có th bi t đi u đó qua vi c h i thăm nh ngở ạ ấ ọ ể ế ề ệ ỏ ữ

ng i kh|c đ n t i "M neo đ ". Ch c ch n nh ng ng i này sẽ khôngườ ế ở ạ ỏ ỏ ắ ắ ữ ườ

kh i ng c nhiên, n u Patric đ~ đ n ngh m t n i kh|c. ỏ ạ ế ế ỉ ở ộ ơ

Đ y là nh ng đi u chung nh t mà Êrik bi t đ c, Đ ng nhiên, chúấ ữ ề ấ ế ượ ươ

mu n báo ngay cho nh ng ng i b n c a mình bi t chuy n y, v{ chúố ữ ườ ạ ủ ế ệ ấ

đ~ đ ngh v ch ng ông Boul cho phép chú cùng v i h tr l i đ}y. ề ị ợ ồ ớ ọ ở ạ

Kh i ph i nói câu chuy n n{y đ~ đ c đón nghe m t cách thú v nhỏ ả ệ ượ ộ ị ư

th nào Khu s năm... L n đ u tiên sau nh ng cu c tìm ki m kéo dài,ế ở ố ầ ầ ữ ộ ế

h đ~ l n ra đ c d u v t c a ng i đ~ t ng nhi u l n nh c đ n “đ aọ ầ ượ ấ ế ủ ườ ừ ề ầ ắ ế ứ

bé n m trên phao c u h ". M c dù ch c a Patric Ô Đônôgan còn ch aằ ứ ộ ặ ỗ ở ủ ư

rõ, nh ng đ~ có th hy v ng tìm đ c h n ta trong m t t ng lai khôngư ể ọ ượ ắ ộ ươ

xa n a. T tr c đ n gi ch a khi n{o h đ ng đ v i m t s th t có ýữ ừ ướ ế ờ ư ọ ụ ộ ớ ộ ự ậ

nghĩa nh th . H coi đ}y l{ vi c quan tr ng l m, đ n m c đ~ đ|nh đi nư ế ọ ệ ọ ắ ế ứ ệ

cho bà Boul yêu c u chu n b m t b a ăn tr a cho s|u ng i. Ý ki n yầ ẩ ị ộ ữ ư ườ ế ấ

do Brêđêzhor đ a ra; ông cho r ng b ng cách y sẽ d dàng khai thácư ằ ằ ấ ễ

đ c nh ng con ng i đ|ng quý n{y m i chi ti t c n thi t. Th là hượ ở ữ ườ ọ ế ầ ế ế ọ

đ~ quy t đ nh m i v ch ng ông Boul vào bàn và chuy n trò v i h . ế ị ờ ợ ồ ệ ớ ọ

Êrik hoàn toàn không hy v ng thu l m đ c thêm nh ng tin t c nàoọ ượ ượ ữ ứ

đó qua đôi v ch ng n{y. Sau khi đ~ nghiên c u khá kỹ v ch ng Boul,ợ ồ ứ ợ ồ

chàng trai tin r ng h đ~ k h t cho chàng nghe nh ng gì mà b n thânằ ọ ể ế ữ ả

h bi t. Nh ng, đ ng th i ch{ng cũng l i trông ch vào Brêđêzhor, m tọ ế ư ồ ờ ạ ờ ộ

ng i có nhi u kinh nghi m, ch ng nh ng bi t l y ch ng c t i tòa màườ ề ệ ẳ ữ ế ấ ứ ớ ạ

còn bi t khai thác các nhân ch ng nh ng đi u mà chính h cũng khôngế ở ứ ữ ề ọ

nghĩ đ n. ế

Bà Boul ph n kh i ra m t. B{ ta đ~ b{y b{n trong m t căn phòng đ pấ ở ặ ộ ẹ

nh t t ng hai, ch a đ y m t gi sau đ~ lo xong b a ăn tr a tuy t v i.ấ ở ầ ư ầ ộ ờ ữ ư ệ ờ

H hê v i vi c đ c m i cùng ch ng tham d b a ăn tr a, b{ đ~ vui vả ớ ệ ượ ờ ồ ự ữ ư ẻ

th m chí r t s n lòng đ cho ông tr ng s n i ti ng l c v n mình. Nhậ ấ ẵ ể ạ ư ổ ế ụ ấ ờ

v y m{ đ~ thu l m đ c thêm ít nhi u s th t có ý nghĩa. ậ ượ ượ ề ự ậTr c h t, đ~ x|c minh đ c r ng Patric Ô Đônôgan, sau khi đ c bi tướ ế ượ ằ ượ ế

v ki n c a công ty b o hi m, đ~ đ đ t nguy n v ng r i n i đ}y đụ ệ ủ ả ể ề ạ ệ ọ ờ ơ ể

kh i b g i ra tòa làm nhân ch ng. Nghĩa l{ Patric Ô Đônôgan khôngỏ ị ọ ứ

mu n dính dáng vào nh ng chuy n liên quan đ n v đ m tàu "Cintia”,ố ữ ệ ế ụ ắ

v{ nói chung, toàn b th|i đ c a h n đ~ kh ng đ nh đi u đó. ộ ộ ủ ắ ẳ ị ề

M t khác ngay New-York ho c vùng ngo i ô Niu-York, Patric cóặ ở ặ ạ

ngu n thu nh p đ|ng nghi ng , liên quan đ n đi u bí m t n{o đó m{ h nồ ậ ờ ế ề ậ ắ

đ c y quy n khai thác. B i vì, đ~ x|c đ nh đ c r ng, sau m i chuy nượ ủ ề ở ị ượ ằ ỗ ế

đi bi n th ng kỳ v , không khi nào h n có ti n c , nh ng r i bu iể ườ ề ắ ề ả ư ồ ổ

chi u, sau b a ăn tr a, h n đi đ}u đó v{i ti ng, lúc v là các túi h n đ~ề ữ ư ắ ế ề ắ

l i đ y vàng r i. ạ ầ ồ

H n n a, khó có th nghĩ r ng đi u bí m t c a h n l i không liên quanơ ữ ể ằ ề ậ ủ ắ ạ

gì đ n s ph n c a "đ a bé n m trên phao c u h " mà h n v n th ngế ố ậ ủ ứ ằ ứ ộ ắ ẫ ườ

hay nh c đ n. ắ ế

Có lẽ Patric Ô Đônôgan đ nh }m m u "h|i" ngay m t món ti n k ch xù,ị ư ộ ề ế

nh ng đ}y h n đ~ không th{nh công. Th t v y, tr c hôm h n đ tư ở ắ ậ ậ ướ ắ ộ

ng t r i New-York, h n đ~ nói r ng mình không mu n đi bi n n a, vìộ ờ ắ ằ ố ể ữ

h n đ~ chán ng y cái vi c y r i và bây gi h n sẽ s ng b ng cách choắ ấ ệ ấ ồ ờ ắ ố ằ

vay lãi thôi.

Và, cu i cùng, ng i đ~ đ n g p Patric Ô Đônôgan t ra r t quan tâmố ườ ế ặ ỏ ấ

đ n vi c ra đi c a h n. Ngay ngày hôm sau, anh ta l i ghé đ n "M neoế ệ ủ ắ ạ ế ỏ

đ " h i tin t c tên th y th n và t ra m ng r vì không g p h n đ}y.ỏ ỏ ứ ủ ủ ọ ỏ ừ ỡ ặ ắ ở

Ông Boul tin ch c r ng ông đ~ nh n ra ngay con ng i y, vì đi u b ,ắ ằ ậ ườ ấ ệ ộ

ki u cách c a anh ta y nh m t thám t ho c m t c nh s|t th ng g p ể ủ ư ộ ử ặ ộ ả ườ ặ ở

nh ng thành ph l n. ữ ố ớ

Tình hình y đ~ khi n Brêđêzhor đi đ n k t lu n r ng chính k cungấ ế ế ế ậ ằ ẻ

c p ti n cho Patric khi h n Niu-York đ~ đ t h n luôn luôn ph i thấ ề ắ ở ặ ắ ả ở ế

s hãi, và không còn nghi ng gì n a, chính k y đ~ ph|i th|m t đ nợ ờ ữ ẻ ấ ử ế

d a d m h n sẽ b truy t hình s . Ch có đi u đó m i có th c t nghĩaọ ẫ ắ ị ố ự ỉ ề ớ ể ắ

đ c vì sao tên Ailen kia đ~ ph i chu n ngay sau khi nói chuy n v i gãượ ả ồ ệ ớ

l m t, t đ y đ n nay không th y tr l i n a. ạ ặ ừ ấ ế ấ ở ạ ữ

Đi u quan tr ng bây gi l{ x|c đ nh chính xác nh ng đ c đi m nh nề ọ ờ ị ữ ặ ể ậ

d ng c a c tên thám t l n c a Patric Ô Đônôgan. V vi c này v ch ngạ ủ ả ử ẫ ủ ề ệ ợ ồ

ông Boul đ~ cho bi t r t c n kẽ. ế ấ ặ

Sau khi gi l i cu n s tr , h đ~ ph|t hi n ra r ng tên Ailen n đ~ điở ạ ố ổ ọ ọ ệ ằ ọ

kh i đó không ph i năm hay s|u năm nh tr c đ}y h t ng, mà m iỏ ả ư ướ ọ ưở ớ

ch ba năm chín th|ng thôi. ỉ

B|c sĩ Svariênkrôna ngay lúc đó đ~ ng c nhiên nh n xét r ng, ngày giạ ậ ằ ờ

h n chu n, cũng có nghĩa l{ ng{y gi tên thám t đ n g p h n; trùngắ ồ ờ ử ế ặ ắ

kh p v i th i gian Anh ng i ta đăng nh ng thông b|o đ u tiên vớ ớ ờ ở ườ ữ ầ ề

vi c tìm nh ng ng i s ng sót trong v đ m t{u “Cintia". S trùng h pệ ữ ườ ố ụ ắ ự ợ

n{y đ~ quá hi n nhiên, đ n n i không th không chú ý đ n m i liên hể ế ỗ ể ế ố ệ

gi a hai s vi c đó v i nhau. ữ ự ệ ớ

M{n s ng mù bao ph lên câu chuy n huy n bí y d ng nh đ~ b tươ ủ ệ ề ấ ườ ư ắ

đ u tan. S xu t hi n c a m t hài nhi trên bi n ch có th gi i thíchầ ự ấ ệ ủ ộ ể ỉ ể ả

b ng m t t i ác, và, ch c ch n là tên th y th t p s Ô Đônôgan l{ m tằ ộ ộ ắ ắ ủ ủ ậ ự ộ

nhân ch ng ho c m t tòng ph m. T t nhiên, h n bi t rõ ngu n g c kứ ặ ộ ạ ấ ắ ế ồ ố ẻ

gây ra tai h a này: k y s ng Niu-York ho c vùng ngo i ô và b y l}uọ ẻ ấ ố ở ặ ạ ấ

nay đ~ tr công cho h n v vi c gi kín đi u bí m t kia. Nh ng sau đó,ả ắ ề ệ ữ ề ậ ư

không còn ch u đ ng n i tr c nh ng sách nhi u ng{y c{ng tăng c a tênị ự ổ ướ ữ ễ ủ

Ailen và lo s tr c nh ng thông báo trên các báo, h n đ~ hù d a Patric,ợ ướ ữ ắ ọ

khi n tên này ph i v i vàng tr n bi t. ế ả ộ ố ệ

Th m chí n u cho r ng nh ng k t lu n y không có đ y đ ch ng cậ ế ằ ữ ế ậ ấ ầ ủ ứ ớ

thì ít nh t chúng cũng l{ t li u cho m t cu c th m v n quan tr ngấ ư ệ ộ ộ ẩ ấ ọ

tr c tòa. Khi r i "M neo đ ", Êrik và nh ng ng i đi cùng đ u tinướ ờ ỏ ỏ ữ ườ ề

t ng r ng ch ng bao lâu n a, h sẽ đ t đ c nh ng k t qu mongưở ằ ẳ ữ ọ ạ ượ ữ ế ả

mu n. ố

Ngay hôm sau, đ i s Th y Đi n đ~ gi i thi u Brêđêzhor v i viên c nhạ ứ ụ ể ớ ệ ớ ả

s|t tr ng Niu-York, ông ta đ~ đ c thông b|o đ y đ v nh ng s vi cưở ượ ầ ủ ề ữ ự ệ

m i ng i bi t. Đ ng th i, Brêđêzhor cũng đ~ đ t quan h v i các tr ngọ ườ ế ồ ờ ặ ệ ớ ạ

s c a các công ty b o hi m đ~ tham gia v{o v ki n các ch tàu "Cintia"ư ủ ả ể ụ ệ ủ

v{ đ~ m n đ c nh ng c p h s v |n đ trong kho l u tr t nhi uượ ượ ữ ặ ồ ơ ụ ể ư ữ ừ ề

năm nay, b i b m b|m đ y. Tuy nhiên, sau khi đ c kỹ nh ng h s n{y,ụ ặ ầ ọ ữ ồ ơ

ông không phát hi n đ c m t tài li u có giá tr nào c . Không bên nàoệ ượ ộ ệ ị ả

có th đ a ng i đ~ ch ng ki n v đ m t{u ra tòa đ c. Vì t ng s ti nể ư ườ ứ ế ụ ắ ượ ổ ố ề

b o hi m còn cao h n gi| tr th c c a chi c tàu và hàng hóa ch trên đó,ả ể ơ ị ự ủ ế ở

nên toàn b v tranh ch p đ~ d n đ n v n đ b i th ng nh ng thi tộ ụ ấ ẫ ế ấ ề ồ ườ ữ ệ

h i. Các ch t{u "Cintia" không đ s c bi n gi i cho nh ng yêu sách c aạ ủ ủ ứ ệ ả ữ ủ

mình đ i v i Công ty b o hi m, và gi i thích nguyên nhân c a tai n n.ố ớ ả ể ả ủ ạ

Nh ng k t lu n c a h đ~ b coi l{ vô căn c v{ tòa |n đ~ tuyên đ c l iữ ế ậ ủ ọ ị ứ ọ ờ

phán quy t có l i cho đ i ph ng. Tuy th , Công ty b o hi m cũng đ~ế ợ ố ươ ế ả ể

ph i tr m t kho n ti n l n cho nh ng ng i th a k c a c|c h{nh kh|ả ả ộ ả ề ớ ữ ườ ừ ế ủch đ~ b thi t m ng. Nh ng không có t{i li u n{o đ c s d ng trong vị ệ ạ ư ệ ượ ử ụ ụ

ki n t ng nh c đ n hài nhi chín tháng tu i c . ệ ụ ắ ế ổ ả

Khi vi c nghiên c u các tài li u v |n đ~ k t thúc, m t khá nhi u ngày,ệ ứ ệ ụ ế ấ ề

viên c nh s|t tr ng đ~ m i Brêđêzhor đ n và thông báo r ng, r t ti c,ả ưở ờ ế ằ ấ ế

ông không phát hi n đ c gì. ệ ượ

Không ai Niu-York bi t m t nhân viên trong c quan nh{ n c ho cở ế ộ ơ ướ ặ

t nh}n n{o có đ c đi m b ngoài gi ng nh miêu t c a ông Boul.ư ặ ể ề ố ư ả ủ

Không có ai có th cung c p tin t c gì v thám t quan t}m đ n s bi nể ấ ứ ề ử ế ự ế

m t c a Patric Ô Đônôgan. Còn nói v tên n{y thì ít ra cũng b n năm nayấ ủ ề ố

h n không xu t hi n trên lãnh th n c Mỹ n a. Nh ng đ c đi m nh nắ ấ ệ ổ ướ ữ ữ ặ ể ậ

d ng c a h n đ~ đ c ghi nh n đ phòng khi phát hi n đ c h n. Đ ngạ ủ ắ ượ ậ ể ệ ượ ắ ồ

th i, viên c nh s|t tr ng cũng không gi u gi m Brêđêzhor r ng h sờ ả ưở ấ ế ằ ồ ơ

v h n có v không ch c ch n l m: M i ch ng c v ho t đ ng t i |cề ắ ẻ ắ ắ ắ ọ ứ ớ ề ạ ộ ộ

đi u liên quan đ n quá kh l}u năm, đ n m c ng i ta có th d dàngề ế ứ ế ứ ườ ể ễ

áp d ng lu t mi n truy t tr c tòa nh ng t i thu c v hai m i nămụ ậ ễ ố ướ ữ ộ ộ ề ươ

v tr c, th m chí trong tr ng h p Patric Ô Đônôgan tr v cũng v y. ề ướ ậ ườ ợ ở ề ậ

Th l{ đ~ tiêu tan v{ có lẽ l{ vĩnh vi n tiêu tan ni m hy v ng khám pháế ễ ề ọ

đi u bí m t m{ chìa khóa d ng nh đ~ n m trong tay Êrik... ề ậ ườ ư ằ Ch còn cách tr v Th y Đi n, trên đ ng ghé qua Ailen, xem Patric Ôỉ ở ề ụ ể ườ

Đônôgan có v quê l p nghi p v{ tìm n i tr n tránh ch c ch n đóề ậ ệ ơ ố ắ ắ ở

không. B|c sĩ Svariênkrôna v{ nh ng ng i b n c a ông đ~ quy t đ nhữ ườ ạ ủ ế ị

nh v y ngay sau khi t bi t ông bà Boul. ư ậ ừ ệ

Nh ng t{u đi l i gi a hai thành ph Niu-York và Liverpul bao gi cũngữ ạ ữ ố ờ

ghé vào Kork. Các nhà du hành c a chúng ta ch còn ch n sao cho tuy nủ ỉ ọ ế

đ ng đi c|ch Inni Sgorn v{i h i lý thôi. Đ n đ}y h m i v lẽ là Patric Ôườ ả ế ọ ớ ỡ

Đônnôgan đ~ r i quê h ng t khi m i hai tu i và t đó đ n nayờ ươ ừ ườ ổ ừ ế

không có tin t c gì v h n. ứ ề ắ- Tìm h n ta đ}u đ c bây gi ? - B|c sĩ Svariênkrôna h i khi trênắ ở ượ ờ ỏ

đ ng đi Lu}n Đôn đ chuy n t{u đi Xtôckhôm. ườ ể ể- t t c các c ng trên th gi i, nh ng tr Mỹ - Brêđêzhor tr l i -Ở ấ ả ả ế ớ ư ừ ả ờ

Các b n t xét mà xem, m t th y th ba m i tu i, t ng là th y thạ ự ộ ủ ủ ươ ổ ừ ủ ủ

thi u niên, không thích h p v i công vi c nào khác, làm sao h n có thế ợ ớ ệ ắ ể

t b ngh c a mình đ c? Nghĩa l{ Patric v n ti p t c đi trên bi n.ừ ỏ ề ủ ượ ẫ ế ụ ể

M t khi tàu th y đi t c ng n{y đ n c ng khác, thì th n{o cũng hy v ngộ ủ ừ ả ế ả ế ọ

tìm đ c h n m t c ng n{o đó. Ng{i th y th n{o, ng{i Hosteđt? ượ ắ ở ộ ả ấ ế- Tôi th y s bi n lu n khá h p lý, có th còn qu| ch t chẽ n a kìaấ ự ệ ậ ợ ể ư ặ ữ

- gi|o s đ|p v i v th n tr ng v n dĩ c a mình. ư ớ ẻ ậ ọ ố ủ- C cho l p lu n nh v y l{ đúng - Brêđêzhor nói ti p - Tên Patric Ôứ ậ ậ ư ậ ế

Đônôgan ho ng s đ~ l n tr n kh i nguy c truy t hình s . Đi u y đ~ả ợ ầ ố ỏ ơ ố ự ề ấ

đ c kh ng đ nh. Do đó h n ph i đ phòng đ kh i b t cáo là k t iượ ẳ ị ắ ả ề ể ỏ ị ố ẻ ộ

ph m tr c chính ph Mỹ. B i v y h n có đ m i c s đ c gi mìnhạ ướ ủ ở ậ ắ ủ ọ ơ ở ể ố ữ

kh i b phát hi n và tránh nh ng cu c g p g b n bè cũ. M t khi đ~ỏ ị ệ ữ ộ ặ ỡ ạ ộ

nh v y thì h n sẽ càng mu n đ n nh ng c ng th ng không có ng iư ậ ắ ố ế ữ ả ườ ườ

Mỹ ghé vào. Tôi th y r ng chúng ta ph i b t đ u ngay t ch n{y đ}y,ấ ằ ả ắ ầ ừ ỗ

cho g i đ n nh ng c ng y m t s đi u c n h i xem đó ng i ta cóử ế ữ ả ấ ộ ố ề ầ ỏ ở ườ

bi t gì v ng i có nh ng đ c đi m nh n d ng gi ng Patric Ô Đônôganế ề ườ ữ ặ ể ậ ạ ố

không. - N u ta đăng trên b|o thì có ph i đ n gi n h n không? - B|c sĩế ả ơ ả ơ

Svariênkrôna h i. ỏ- Patric Ô Đônôgan đang l n tr n và ch ng nghĩ đ n vi c h i }m đ}uẩ ố ẳ ế ệ ồ

cho dù nh ng đi u c n h i có đ n đ c v i h n cũng th thôi. ữ ề ầ ỏ ế ượ ớ ắ ế- Th t i sao ta l i không nói v i tên th y th y r ng, trong m iế ạ ạ ớ ủ ủ ấ ằ ọ

tr ng h p, h n sẽ đ c b o v theo đ o lu t v vi c đình c u đ i v iườ ợ ắ ượ ả ệ ạ ậ ề ệ ứ ố ớ

nh ng t i x y ra n u h n thông báo cho chúng ta bi t h t m i chuy n? ữ ộ ả ế ắ ế ế ọ ệ- Đó l{ m t ý hay, nh ng tôi v n c t cho phép mình tr l i v iộ ư ẫ ứ ự ở ạ ớ

nh ng đi u ph n đ i c a tôi. Tôi nghi r ng nh ng đi u thông báo ch ngữ ề ả ố ủ ằ ữ ề ẳ

đ n đ c v i ng i th y th th ng đ}u. ế ượ ớ ườ ủ ủ ườ- Thì ít ra ta cũng c th xem! Chúng tôi d tính th ng cho Patric Ôứ ử ự ưở

Đônôgan ho c ai ch đ c ch c a h n. Còn con nghĩ sao, h Êrik? ặ ỉ ượ ỗ ở ủ ắ ả- Con nghĩ r ng nh ng đi u công b nh v y sẽ mau chóng đ t t iằ ữ ề ố ư ậ ạ ớ

m c đích h n, n u nh ta đăng trên nhi u t b|o. Nh ng, nh v y r tụ ơ ế ư ề ờ ư ư ậ ấ

t n kém và, ngoài ra, vi c đăng b|o có th c{ng đ|nh đ ng Patric Ôố ệ ể ộ

Đônôgan có lẽ đang mong mu n không ai bi t đ n mình, cho dù h nố ế ế ắ

đ c h a h n l i l c nh th nào. Sẽ t t h n chăng, n u chúng ta cho aiượ ứ ẹ ợ ộ ư ế ố ơ ế

đó theo dõi nh ng thành ph c ng l n, n i g~ th y th này d tính cóở ữ ố ả ớ ơ ủ ủ ự

th tìm đ n? -Tuy t, nh ng tìm đ}u đ c ng i đ có th giao nh ngể ế ệ ư ượ ườ ể ể ữ

vi c tìm ki m nh th ? ệ ế ư ế- Th a th y quí m n, n u th y th y đ c thì ng i đó đang tr cư ầ ế ế ầ ấ ượ ườ ở ướ

m t th y. Đó l{ con! - Êrik tr l i ngay t c thì. ặ ầ ả ờ ứ- Con , h chú bé c a ta? Còn vi c h c c a con thì sao? ư ả ủ ệ ọ ủ- Vi c h c c a con không vì chuy n này mà b nh h ng. Không gìệ ọ ủ ệ ị ả ưở

có th c n tr con ti p t c h c trong th i gian các chuy n đi. V l i,ể ả ở ế ụ ọ ờ ế ả ạ

th a b|c sĩ con ph i thú nh n v i b|c sĩ r ng con đ~ b o đ m đ c choư ả ậ ớ ằ ả ả ượ

mình cái quy n đi t{u mi n phí. ề ễ- B ng cách nào? - Svariênkrôna, Brêđêzhor v{ Hostedt đ ng thanhằ ồ

kêu lên.

- R t đ n gi n - Con đ~ chu n b thi l y b ng thuy n tr ng tàuấ ơ ả ạ ẩ ị ấ ằ ề ưở

vi n d ng. N u c n, ng{y mai con thi cũng đ c, còn khi nào nh nễ ươ ế ầ ượ ậ

b ng thì ch ng có đi u gì ngăn tr đ c con xin l{m sĩ quan trên b t kỳằ ẳ ề ở ượ ấ

tàu nào.

- Sao con đ~ l{m nh v y mà không xin phép ta? -b|c sĩ h i v i vư ậ ỏ ớ ẻ

h i b c, trong khi đó tr ng s v{ gi|o s l i m m c i đ l ng. ơ ự ạ ư ư ạ ỉ ườ ộ ượ- Nói th t là con không th y mình có l i gì l n - Êrik tr l i - B i vìậ ấ ỗ ớ ả ờ ở

con m i chu n b thi thôi, ch l{m sao con đ~ thi đ c n u ch a đ cớ ẩ ị ứ ượ ế ư ượ

phép c a b|c sĩ m{ b}y gi đ}y con m i xin ? ủ ờ ớ ạ- C n c coi r ng con đ~ đ c phép, “nhóc con h đ n” , - b|c sĩ nóiọ ứ ằ ượ ư ố ạ

sau khi th y yên tâm v nh ng lý do nh v y. Nh ng cho phép con ra điấ ề ữ ư ậ ư

bây gi v{ đi m t mình thì đó l i là chuy n hoàn toàn khác. Ph i đ i đ nờ ộ ạ ệ ả ợ ế

tu i con tr ng th{nh đ~. ổ ưở- Chính con cũng nghĩ nh v y! Êrik tr l i, trong gi ng nói c a chúư ậ ả ờ ọ ủ

c m th y ch ng nh ng có lòng bi t n ch}n th{nh m{ còn có s mongả ấ ẳ ữ ế ơ ự

mu n vâng l i th y. ố ờ ầV{ b|c sĩ v n không mu n t b k ho ch c a mình, ông cho r ngẫ ố ừ ỏ ế ạ ủ ằ

nh ng cu c tìm ki m riêng lẽ các c ng sẽ h n ch ph m vi t|c đ ng,ữ ộ ế ở ả ạ ế ạ ộ

trong khi thông báo trên báo sẽ t o đi u ki n cùng lúc bao qu|t đ c ạ ề ệ ượ ở

nhi u n i. N u Patric Ô Đônôgan không l n tr n - mà có kh năng nhề ơ ế ẩ ố ả ư

th l m - thì b ng cách y sẽ d d{ng đ t m c đích h n. Nh ng, n uế ắ ằ ấ ễ ạ ụ ơ ư ế

nh h n l n tránh thì nh ng thông báo r t cu c cũng giúp ph|t hi n raư ắ ẩ ữ ố ộ ệ

h n. ắSau khi bàn lu n v n đ m t cách toàn di n, m t b n thông b|o nhậ ấ ề ộ ệ ộ ả ư

đ~ th o v{ đ~ đ c d ch ra b y ho c tám th ti ng, ch c ch n sẽ đ cả ượ ị ả ặ ứ ế ắ ắ ượ

loan đi kh p năm ch}u trên c|c trang c a m t trăm t báo ph bi n nh t:ắ ủ ộ ờ ổ ế ấ

“C n tìm th y th Patric Ô Đônôgan đ~ b n năm nay nh ng khôngầ ủ ủ ố ư

th y xu t hi n Niu-York. Th ng năm trăm đ ng sterling cho ai giúpấ ấ ệ ở ưở ồ

tìm đ c ông ta. Th ng năm trăm đ ng sterling cho b n thân ông ta,ượ ưở ồ ả

n u ông ta cho ng i ký tên d i đ}y bi t tin v mình. Ông Patric Ôế ườ ướ ế ề

Đônôgan đ c b o đ m an toàn tuy t đ i theo đi u lu t v vi c đìnhượ ả ả ệ ố ề ậ ề ệ

c u vì h t th i hi u. ứ ế ờ ệB|c sĩ Svariênkrôna. Xtôckhôm"

Ng{y 20 th|ng m i, b|c sĩ cùng v i nh ng ng i b n du h{nh đ~ trườ ớ ữ ườ ạ ở

v v i nh ng mái nhà thân yêu. Hôm sau, b n thông b|o đ~ chuy n đ nề ớ ữ ả ể ế

văn phòng qu ng c|o Xtôckhôm, v{ ba ng{y sau, đ~ đ c đăng trênả ượ

nhi u t b|o. Khi đ c thông báo, Êrik không kìm n i m t ti ng th dàiề ờ ọ ổ ộ ế ở

n ng n , nh c m th y tr c m t s th t b i cu i cùng. ặ ề ư ả ấ ướ ộ ự ấ ạ ố

Còn nói v Brêđezhor thì ông ta tuyên b th ng th ng r ng b|c sĩ đ~ề ố ẳ ừ ằ

làm m t đi u ngu ng c ch a t ng th y và t hôm nay đ~ có th coi nhộ ề ố ư ừ ấ ừ ể ư

công vi c b th t b i hoàn toàn. ệ ị ấ ạNh ng, qua s ki n di n bi n ti p theo l i th y r ng c Êrik l nư ự ệ ễ ế ế ạ ấ ằ ả ẫ

Brêđêzhor đ u sai l m c . ề ầ ả

CH NG M I: ÔNG TUYĐOR BRAUN ƯƠ ƯỜ

M t hôm, vào bu i s|ng, khi b|c sĩ theo l th ng đang l{m vi c trongộ ổ ệ ườ ệ

phòng c a mình, ng i h u đ~ đ a cho ông m t t m danh thi p tinhủ ườ ầ ư ộ ấ ế

x o và ki u di m theo l th ng Anh. Trên danh thi p ghi: M.ả ề ễ ệ ườ ở ế

TUYĐOR BRAUN, còn bên d i vi t thêm b ng nh ng ch nh : “onướ ế ằ ữ ữ ỏ

board the Albatros", nghĩa l{: Ông Tuyđor Braun, t{u Albatros.

- Ông Tuyđor Braun? - B|c sĩ nghĩ ng i, c nh l i ng i có c|i tênợ ố ớ ạ ườ

nh th . ư ế- Ngài y mu n g p ng{i b|c sĩ. - ng i h u nói. ấ ố ặ ườ ầ- Th có đ ông ta đ n vào gi ti p khách c a tôi đ c hay không? ế ể ế ờ ế ủ ượ- Ngài y nói r ng ngài y đ n đ}y có vi c riêng. ấ ằ ấ ế ệ- Thôi đ c, th thì m i ông y vào. - B|c sĩ th d{i đ|p. ượ ế ờ ấ ở

Sau khi nghe ti ng c a m , ông ng ng đ u lên v{ h i ng c nhiên nhìnế ử ở ẩ ầ ơ ạ

ng i khách l có cái tên quí t c Tuyđor k t h p Braun c a m t dânườ ạ ộ ế ợ ủ ộ

th ng. ườĐ c gi h~y t ng t ng đó l{ m t ng i đ{n ông tu i tr c năm m i,ộ ả ưở ượ ộ ườ ổ ạ ươ

nh ng m tóc xoăn nh màu cà r t xõa trên trán nom gi ng nh nh ngữ ớ ỏ ố ố ư ữ

búp len h n l{ tóc; c|i mũi kho m, trên đó ch m ch m t chi c kính râmơ ằ ễ ệ ộ ế

g ng vàng n ng n ; răng d{i nh răng ng a; đôi m| c o nh n thín đ cọ ặ ề ư ự ạ ẵ ượ

ch ng đ b ng chi c c áo h c ng đ ; chùm r}u c m hung hung đ ,ố ỡ ằ ế ổ ồ ứ ơ ằ ỏ

nom nh c}y bút lông t d i c áo th c lên; c|i đ u kì qu|i đ c ch pư ừ ướ ổ ọ ầ ượ ụ

lên b ng chi c mũ hình tr , chi c mũ nh th bi xoáy ch t v{o đ u b iằ ế ụ ế ư ể ặ ầ ở

vì ch nhân th m chí ch ng nh c nó lên m t chút. Và toàn b cái "côngủ ậ ẳ ấ ộ ộ

trình" y đ c yên v trên m t thân hình g y gò, x ng x u d ng nhấ ượ ị ộ ầ ươ ẩ ườ ư

đ c l p ghép l i m t cách v i vàng và khoác ra ngoài b ng m t b đượ ắ ạ ộ ộ ằ ộ ộ ồ

len hình ca rô, màu xanh xám. Chi c kim găm trên c{ v t đ u đính kimế ạ ầ

c ng to b ng h t h đ{o, s i d}y xích đ ng h u n khúc theo các n pươ ằ ạ ồ ợ ồ ồ ố ế

áo gilê v i hàng khuy b ng th ch anh tím, không d i m i chi c nh nớ ằ ạ ướ ườ ế ẫ

đ c đeo trên nh ng ngón tay b xo n ch t l i nh ngón tay con h cượ ữ ị ắ ặ ạ ư ắ

linh tinh - t t c nh ng th đó l{m cho ng i l m t có v kiêu ng o, lấ ả ữ ứ ườ ạ ặ ẻ ạ ố

b ch, n c c i đ n m c khó hình dung n i. ị ự ườ ế ứ ổK y b c vào phòng làm vi c c a b|c sĩ nh ng i ta vào nhà ga -ẻ ấ ướ ệ ủ ư ườ

th m chí không chào h i. Gã d ng l i gi a phòng và b t đ u nói b ngậ ỏ ừ ạ ữ ắ ầ ằ

m t gi ng mũi the thé c a anh h . ộ ọ ủ ề- Chính ng{i l{ b|c sĩ Svariênkrôna?

- V}ng, tôi đ}y. - B|c sĩ tr l i, l y làm b t bình tr c th|i đ su ng sãả ờ ấ ấ ướ ộ ồ

c a gã. ủB|c sĩ đ nh g i ng i h u và yêu c u đ a tên x c x c ra kh i nhà thìị ọ ườ ầ ầ ư ấ ượ ỏ

v a lúc đó nh ng l i ti p theo c a k l m t đ~ l p t c bu c ông ph iừ ữ ờ ế ủ ẻ ạ ặ ậ ứ ộ ả

t b ngay ý đ nh y. ừ ỏ ị ấ- Tôi đ~ đ c thông báo c a ngài v Patric Ô Đônôgan - ng i l m tọ ủ ề ườ ạ ặ

nói - v{ đ~ quy t đ nh báo cho ngài bi t nh ng gì tôi bi t v anh ta. ế ị ế ữ ế ề- Xin m i ngài ng i! - b|c sĩ s t s ng tr l i. ờ ồ ố ắ ả ờ

V{ ngay lúc đó b|c sĩ nh n th y v kh|ch không đ i m i đ~ t ch n m tậ ấ ị ợ ờ ự ọ ộ

cái gh bành mà ông ta th y ti n nh t, đ y l i g n bàn và ng i xu ng,ế ấ ệ ấ ẩ ạ ầ ồ ố

hai tay đút túi, nh c chân lên, tì g i vào b u c a s , nhìn ng i cùng nóiấ ố ậ ử ổ ườ

chuy n v i v t tin. ệ ớ ẻ ự- Tôi nghĩ - ng i l m t nói - ngài mu n bi t m t s đi u c th ,ườ ạ ặ ố ế ộ ố ề ụ ể

m t khi ng{i đ~ b ra năm trăm đ ng sterling ti n th ng. Chính vì v yộ ỏ ồ ề ưở ậ

mà tôi đ n đ}y đ báo cho ngài bi t nh ng đi u y. ế ể ế ữ ề ấB|c sĩ im l ng. ặ

- Ch c ch n là - v khách nói ti p b ng gi ng mũi - tr c h t, ngàiắ ắ ị ế ằ ọ ướ ế

mu n bi t tôi là ai. Tôi có th nói v i ng{i đi u y. Có lẽ t b n th}n ng{iố ế ể ớ ề ấ ự ả

đ~ đ c trên t m danh thi p c a tôi, tôi l{ Tuyđor Braun, công d}n Anh. ọ ấ ế ủ- Th ngài không ph i ng i g c Ailen à? - b|c sĩ tò mò mu n bi t. ế ả ườ ố ố ế

Ng i l m t t ra r t lúng túng tr c câu h i y, l ng l h i lâu m iườ ạ ặ ỏ ấ ướ ỏ ấ ưỡ ự ồ ớ

tr l i: ả ờ- Không, ng i Xcôtlen... , tôi bi t là tôi không gi ng ng i Xcôtlenườ Ồ ế ố ườ

và ng i ta th ng nh m tôi l{ ng i Mỹ. Nh ng, bi t l{m sao đ c. Tuyườ ườ ầ ườ ư ế ượ

nhiên, tôi l{ ng i Xcôtlen. ườVà sau khi tuyên b nh v y, ông ta chăm chăm nhìn b|c sĩ, nh mu nố ư ậ ư ố

nói: "dù ng{i có nghĩ v tôi nh th n{o đi n a thì tôi cũng cóc c n!" ề ư ế ữ ầ- Có th là ngài sinh Invernes chăng? - b|c sĩ v n ch a thôi, vìể ở ẫ ư

không mu n d t kh i đ tài thích thú nh t c a mình. ố ứ ỏ ề ấ ủNg i ti p chuy n n n ná m t chút. ườ ế ệ ấ ộ

- Không, tôi Êđinbua, nh ng chuy n y ch ng dính gì đ n vi cở ư ệ ấ ẳ ế ệ

này. Tôi có m t gia tài l n, và tôi ch ng b l thu c vào ai c , n u tôiộ ớ ẳ ị ệ ộ ả ế

x ng danh v i ng{i tôi l{ ai thì có nghĩa l{ tôi mu n nh th , ch không aiư ớ ố ư ế ứ

có th b t bu c tôi c ! ể ắ ộ ả

- Nh ng, xin ng{i cho phép tôi nh n xét là tôi hoàn toàn không h i vư ậ ỏ ề

đi u đó. - Bác sĩ m m c i đ i đ|p l i. ề ỉ ườ ố ạ- Không h i ? C{ng t t. Đ ng c t ngang tôi, k o chúng ta ch ng baoỏ ư ố ừ ắ ẻ ẳ

gi k t thúc đ c câu chuy n. Ng{i cho đăng thông b|o, mong mu nờ ế ượ ệ ố

nh n đ c nh ng tin t c v Patric Ô Đônôgan, có đúng th không?ậ ượ ữ ứ ề ế

Nghĩa l{ ngài tìm nh ng ai bi t anh ta, th thì, tôi bi t anh ta đó! ữ ế ế ế- Ngài bi t anh ta? - B|c sĩ h i l i, đ y sát chi c gh bành l i g nế ỏ ạ ẩ ế ế ạ ầ

Tuyđor Braun.

- Ph i, tôi bi t anh ta! Nh ng, tr c khi k v anh ta, tôi mu n h i,ả ế ư ướ ể ề ố ỏ

ngài c n anh ta đ làm gì? ầ ể- Ngài có quy n đ t câu h i y - b|c sĩ tr l i. ề ặ ỏ ấ ả ờ

V{ ông đ~ k qua lai l ch c a Êrik cho ng i l m t nghe, ông ta đ~ể ị ủ ườ ạ ặ

l ng nghe m t c|ch chăm chú. ắ ộ- Nghĩa l{ th ng bé v n còn s ng? - Ng i l m t h i. ằ ẫ ố ườ ạ ặ ỏ- S ng và kh e m nh, nó đang h c đ chu n b th|ng m i này sẽố ỏ ạ ọ ể ẩ ị ườ

thi v{o tr ng y khoa Đ i h c T ng h p Upxal. ườ ạ ọ ổ ợ- V y, th là... - V khách nói v đăm chiêu - Xin ngài cho bi t, ch ngậ ế ị ẻ ế ẳ

lẽ ngài không th kh|m ph| đ c đi u bí m t v ngu n g c chú bé màể ượ ề ậ ề ồ ố

không c n qua Patric Ô Đônôgan đ c sao? ầ ượ- Không, tôi không th y có kh năng n{o kh|c - b|c sĩ tr l i. Sau khiấ ả ả ờ

tìm ki m r t l}u, tôi đ~ x|c đ nh đ c r ng ch có m t mình Patric Ôế ấ ị ượ ằ ỉ ộ

Đônôgan m i có th gi i thích n i đi u bi n đó m{ thôi. Chính vì th tôiớ ể ả ổ ề ẩ ế

đ~ đăng thông b|o trên c|c b|o, nh ng th t ra h u nh không hy v ngư ậ ầ ư ọ

k t qu . ế ả

- Th t i sao ngài không hy v ng đ t k t qu ? ế ạ ọ ạ ế ả- Tôi có đ m i c s cho r ng Patric Ô Đônôgan mu n l n tr|nhủ ọ ơ ở ằ ố ẩ

h n, ch d i gì anh ta l i lên ti ng đ|p l i nh ng đi u thông báo c a tôi.ơ ứ ạ ạ ế ạ ữ ề ủ

Tuy nhiên, tôi đang đ nh s p t i đ}y sẽ áp d ng nh ng bi n pháp khác.ị ắ ớ ụ ữ ệ

Tôi đ nh cho nh n d ng t m c a anh ta, và tôi còn bi t anh ta th ngị ậ ạ ỉ ỉ ủ ế ườ

hay lui t i nh ng c ng n{o h n c . Tôi hy v ng phát hi n đ c anh ta ớ ữ ả ơ ả ọ ệ ượ ở

đó v i s giúp đ c a nh ng thám t đ c bi t. ớ ự ỡ ủ ữ ử ặ ệB|c sĩ Svariênkrôna đ~ thông b|o t t c nh ng đi u đó không ph i doấ ả ữ ề ả

nông n i, mà hoàn toàn có ý th c. Ông đ nh ki m tra nh ng đi u ông nóiổ ứ ị ể ữ ề

gây n t ng nh th n{o đ i v i ng i l m t. V{ ông đ~ th y rõ hai míấ ượ ư ế ố ớ ườ ạ ặ ấ

m t c a v khách tho ng đ ng đ y và hai khóe mép trên khuôn m t c oắ ủ ị ả ộ ậ ặ ạ

nh n nh i c a Tuyđor Braun h i co gi t, m t dù ông ta c làm ra v thẫ ụ ủ ơ ậ ặ ố ẻ ờ

. Nh ng, ngay t c kh c ông khách l đ~ l y đ c v đi m tĩnh. ơ ư ứ ắ ạ ấ ượ ẻ ề- Đ{nh v y ch sao, th a b|c sĩ - ông ta nói - n u ngài không thậ ứ ư ế ể

khám phá bí m t qua Ô Đônôgan thì có nghĩa l{ ng{i sẽ không bao giậ ờ

khám ph| đ c đ}u!... Patric Ô Đônôgan đ~ ch t r i. ượ ế ồCái tin y đ i v i b|c sĩ nh sét đ|nh ngang tai, ông không th t nên l i,ấ ố ớ ư ố ờ

mà ch chăm chú nhìn ng i đ i tho i v i mình. ỉ ườ ố ạ ớ- Anh ta đ~ ch t v{ đ~ đ c chôn c t - ng i l m t nói - nói đúngế ượ ấ ườ ạ ặ

h n l{ đ~ đ c b xu ng đ s}u ba trăm xagiên (m i Xagiêng b ngơ ượ ỏ ố ộ ỗ ằ

2,134m) d i bi n! ướ ểTình c con ng i y - con ng i mà quá kh cũng l{m cho tôi th y bíờ ườ ấ ườ ứ ấ

n, và vì v y tôi đ~ chú ý đ n anh ta - ba năm tr c đ}y đ~ đ c thuêẩ ậ ế ướ ượ

vào làm th y th quan sát trên chi c tàu bu m “Albatros" c a tôi. C nủ ủ ế ồ ủ ầ

nh n xét r ng tàu bu m c a tôi là m t chi c t{u đ~ đ c th th|ch. Đôiậ ằ ồ ủ ộ ế ượ ử

khi tôi làm vi c trên chi c tàu này b y - tám tháng li n. Đôi ba nămệ ế ả ề

tr c đ}y, khi chúng tôi cho tàu ch y th ng đ n đ o Mađ}yra, Patric Ôướ ạ ẳ ế ả

Đônôgan đang quan s|t đ~ b ngã xu ng bi n. Tôi l p t c cho tàu d ngị ố ể ậ ứ ừ

l i và h xà lan. Sau nh ng cu c tìm ki m kỹ l ng, đ~ tìm th y anh ta.ạ ạ ữ ộ ế ưỡ ấ

Anh ta đ~ đ c c p c u k p th i trên boong, nh ng c g ng đem l i sượ ấ ứ ị ờ ư ố ắ ạ ự

s ng cho anh ta đ u không th{nh công: Patric Ô Đônnôgan đ~ ch t. Đ{nhố ề ế

ph i tr l i cho bi n mi ng m i m{ chúng ta đ~ đ nh c p đi c a nó.ả ả ạ ể ế ồ ị ướ ủ

T t nhiên, tr ng h p r i ro n{y đ~ ghi nh n trong nh t ký c a t{u theoấ ườ ợ ủ ậ ậ ủ

đúng m i quy đ nh. Nghĩ r ng chúng t này có th ngài sẽ c n đ n, nênọ ị ằ ừ ể ầ ế

tôi đ~ cho đ a đ n phòng công ch ng sao l i v{ mang đ n cho ngài. ư ế ứ ạ ếNói xong, Tuyđor Braun rút ví l y ra m t t gi y có dán nh ng con temấ ộ ờ ấ ữ

thu v{ đ a cho b|c sĩ. ế ưB|c sĩ nhanh chóng l{m quen v i ch ng t . Qu th t, đ y là m t b nớ ứ ừ ả ậ ấ ộ ả

trích sao trong nh t ký c a tàu "Albatros" thu c quy n s h u c aậ ủ ộ ề ở ữ ủ

Tuyđor Braun. B n ch ng t đ~ x|c nh n cái ch t c a Patric Ô Đônôganả ứ ừ ậ ế ủ

trên đ ng th ng t i đ o Mađ}yra. B n trích đ~ đ c nhân viên phòngườ ẳ ớ ả ả ượ

công ch ng th th c theo đúng qui đ nh v{ đ~ đ c đăng ký Lu}n Đôn,ứ ị ự ị ượ ở

t i Sommerset House (tòa nhà Lu}n Đôn, n i đóng tr s c a c|c cạ ở ơ ụ ở ủ ơ

quan chính ph .). ủTính xác th c c a t ch ng không có gì đ|ng ng v c. Nh ng b n thânự ủ ờ ứ ờ ự ư ả

s xu t hi n đ t ng t c a ông kh|ch l{m cho b|c sĩ th y l lùng đ n m cự ấ ệ ộ ộ ủ ấ ạ ế ứ

không th kìm ch đ kh i nói to lên đi u ng c nhiên c a mình. H nể ế ể ỏ ề ạ ủ ơ

n a, b|c sĩ đ~ l{m đi u y theo b n tính l ch s c a ông. ữ ề ấ ả ị ự ủ

- Th a ng{i, ng{i cho phép tôi h i m t c}u thôi, đ c ch ? - b|c sĩ h i.ư ỏ ộ ượ ứ ỏ

- B|c sĩ c h i. ứ ỏ- B ng cách nào mà ngài l i có trong túi m t tài li u đ c chu n bằ ạ ộ ệ ượ ẩ ị s n t tr c và h p ph|p hóa nh v y?... Ng{i mang nó đ n cho tôi đẵ ừ ướ ợ ư ậ ế ể

làm gì?

- N u tôi ch a quên đ m, thì đ}y không ph i m t mà hai câu h i -ế ư ế ả ộ ỏ

Tuyđor Braun đ|p - Tôi sẽ tr l i th t . Tài li u n{y tôi có đ c trongả ờ ứ ự ệ ượ

túi l{ vì hai th|ng tr c đ}y, sau khi đ c thông báo, mu n có đi u ki nướ ọ ố ề ệ

trao cho ngài nh ng tin t c m{ ng{i quan t}m, tôi đ~ c làm sao choữ ứ ố

nh ng tin t c y c{ng đ y đ và càng ch c ch n càng t t... Còn tôi đ~ữ ứ ấ ầ ủ ắ ắ ố

mang t{i li u đ n đ}y l{ vì tôi đang th c hi n m t chuy n du ngo nệ ế ự ệ ộ ế ạ

trên chi c tàu bu m d c theo b bi n Th y Đi n, ti n th mang luônế ồ ọ ờ ể ụ ể ệ ể

t gi y n{y đ n cho ng{i, nh v y sẽ th a mãn s tò mò c a b n th}nờ ấ ế ư ậ ỏ ự ủ ả

tôi cũng nh c a ngài. ư ủV i nh ng lý do nh th thì ch còn ph n đ i v{o đ}u đ c, v{ b|c sĩớ ữ ư ế ả ả ố ượ

đ~ ph i ch p nh n gi i đ|p duy nh t có th . ả ấ ậ ả ấ ể- Th nghĩa l{ ng{i đ~ đi t{u "Albatros" đ n đ}y? - b|c sĩ mau m nế ế ắ h i. ỏ- Đúng r i. ồ- Th trên tàu Ngài còn có nh ng th y th bi t Patric Ô Đônôganế ữ ủ ủ ế ch ? ứ- T t nhiên l{ có, v{ không ít đ}u. ấ- Ngài cho phép tôi g p h đ c ch ? ặ ọ ượ ứ- Tùy ngài mu n th n{o cũng đ c. Có th bây gi ng{i đi cùng tôiố ế ượ ể ờ

lên t{u đ c không? ượ

- N u ngài không ph n đ i. ế ả ố- Không m y may - Ng i Anh đ|p v{ đ ng d y. ả ườ ứ ậB|c sĩ g i ng i h u, sai anh ta mang đ n cho mình chi c áo khoácọ ườ ầ ế ế

b ng lông, mũ v{ c}y can, r i cùng Tuydor Braun đi ra. Năm phút sau hằ ồ ọ

có m t ngoài b n, n i t{u "Albatros" th neo. ặ ế ơ ảĐón g p h là m t th y th lão luy n m t đ nh g c, râu tóc b c ph .ặ ọ ộ ủ ủ ệ ặ ỏ ư ấ ạ ơ

Bác sĩ c m th y ông ta là m t con ng i h n ph i r t c i m và thànhả ấ ộ ườ ẳ ả ấ ở ở

tâm.

- Ông Uôrd, - Tuyđor Braun nói v i ng i th y th - Quý ông mu nớ ườ ủ ủ ố

h i thăm v Patric Ô Đônôgan. ỏ ề- V Patric Ô Đônôgan? - Ng i th y th già h i l i - Xin th ng đề ườ ủ ủ ỏ ạ ượ ế

hãy xóa cho vong linh c a ông ta! Anh ta đ~ đem l i cho chúng tôi baoủ ạ

nhiêu l{ đi u b n r n tuy chúng tôi v i anh ta cùng trên đ ng điề ậ ộ ớ ườ

Mađ}yra! Tôi h i các ngài t t c nh ng chuy n b n b u, phi n toái yỏ ấ ả ữ ệ ậ ị ề ấ

c n đ làm quái gì? B i vì đ ng n{o thì cũng đ{nh thí m ng anh ta làmầ ể ở ằ ạ

m i cho cá kia mà! ồ- Ông quen anh ta có lâu không? - b|c sĩ h i. ỏ- Cái tên x lá y à? May quá, không lâu, m t ho c hai năm thôi,ỏ ấ ộ ặ

không h n. Hình nh chúng tôi đ~ thay h n Dandibar, có ph i thơ ư ắ ở ả ế

không h Tomi Đaf? ả- Ai g i tôi đ y? - M t th y th tr đang mi t mài dùng ph n đ|nhọ ấ ộ ủ ủ ẻ ệ ấ

bóng nh ng tay v n c u thang b ng đ ng lên ti ng. ữ ị ầ ằ ồ ế- Tôi - ông gi{ đ|p - Chúng ta đ~ nh n Patric Ô Đônôgan lên t{u ậ ở

Dandibar ph i không nh ? ả ỉ

- Patric Ô Đônôgan y à? - Ng i th y th nói ch m r~i, d ng nhấ ườ ủ ủ ậ ườ ư

nh l i m t cách l m cái tên y - À, ph i r i, t t nhiên là chính cáiớ ạ ộ ờ ờ ấ ả ồ ấ

anh chàng th y th quan sát b ngã xu ng bi n trên đ ng đi Mađ}yraủ ủ ị ố ể ườ

đ y ch gì? Th thì đúng r i, ông Uôrd, anh ta vào làm v i chúng tôi ấ ứ ế ồ ớ ở

Dandibar.

B|c sĩ Svariênkrôna đ~ yêu c u miêu t hình d ng bên ngoài c a Patricầ ả ạ ủ

Ô Đônôgan v{ tin ch c r ng s miêu t y hoàn toàn kh p v i nh ng đ cắ ằ ự ả ấ ớ ớ ữ ặ

đi m nh n d ng m{ ông đ~ bi t. Ông c m th y nh ng ng i th y thể ậ ạ ế ả ấ ữ ườ ủ ủ

đ}y đ u là nh ng ng i trung th c th t th{. Đi u y đ c th hi n quaề ữ ườ ự ậ ề ấ ượ ể ệ

nét m t c i m chân tình c a h . Qu th t, nh ng câu tr l i r p khuônặ ở ở ủ ọ ả ậ ữ ả ờ ậ

c a h có th g i cho ng i ta nghĩ r ng đ y là m t s chu n b tủ ọ ể ợ ườ ằ ấ ộ ự ẩ ị ừ

tr c, nh ng bi t đ}u s th t hi n nhiên nó l i đúng nh v y b i vìướ ư ế ự ậ ể ạ ư ậ ở

nh ng ng i th y th bi t Patric m i ch m t năm ho c h n m t chút,ữ ườ ủ ủ ế ớ ỉ ộ ặ ơ ộ

nên nh ng tin t c h cung c p còn nghèo nàn: nêu nh ng đ c đi mữ ứ ọ ấ ữ ặ ể

nh n d ng và nh c l i câu chuy n v cái ch t bi th m c a anh ta. ậ ạ ắ ạ ệ ề ế ả ủ"Albatros” đ c trang b t t, n u có thêm vài kh u súng n a thì nó cóượ ị ố ế ẩ ữ

th bi n thành m t tàu quân s . Trên tàu r t v sinh s ch sẽ, đo{n th yể ế ộ ự ấ ệ ạ ủ

th coi b r t ph n kh i, sung s c, ai n y đ u m c t t và t ra có kủ ộ ấ ấ ở ứ ấ ề ặ ố ỏ ỷ

lu t cao, m c dù t{u đ u ngay sát b bi n nh ng m i ng i v n có m tậ ặ ậ ờ ể ư ọ ườ ẫ ặ

nh ng v trí c a mình. Nhìn chung, t t c nh ng đi u y đ~ g}y cho b|ở ữ ị ủ ấ ả ữ ề ấc sĩ n t ng t t đ p. Ông tuyên b hoàn toàn hài lòng v nh ng tin t cấ ượ ố ẹ ố ề ữ ứ

thu th p đ c và, v n l{ ng i m n khách, th m chí ông đ~ mi n c ngậ ượ ố ườ ế ậ ễ ưỡ

m i Tuyđor Braun lúc y đang lăng xăng đi t i đi lui trên t ng hai, mi ngờ ấ ớ ầ ệ

huýt sáo hoài m t đi u mà ông ta bi t - đ n nhà mình dùng b a tr a.ộ ệ ế ế ữ ư

Nh ng, ông Tuydor Braun, th y không th nh n l i đ c v{ đ~ l a l iư ấ ể ậ ờ ượ ự ờ

t ch i: ừ ố- Không, tôi không th , tôi không bao gi ăn tr a trong th{nh ph c !ể ờ ư ố ả

B|c sĩ không còn bi t làm gì n a, bèn ra v . Tuyđor Braun th m chíế ữ ề ậ

không thèm g t đ u chào t m bi t ông. ậ ầ ạ ệTr c h t, b|c sĩ v i vàng k cho Brêđêzhor bi t s b t ng c a mình.ướ ế ộ ể ế ự ấ ờ ủ

Tr ng s chăm chú l ng nghe không sót m t l i, nh ng l i th m quy tạ ư ắ ộ ờ ư ạ ầ ế

đ nh b t tay v{o đi u tra t m . ị ắ ề ỉ ỉGi a tr a, khi Êrik đi h c v , Brêđêzhor đ~ cùng v i ch{ng đi thăm dò,ữ ư ọ ề ớ

nh ng đ~ v p ph i khó khăn không l ng tr c đ c: “Albatros" đ~ r iư ấ ả ườ ướ ượ ờ

Xtôckhôm, không cho bi t h ng đi l n đ a ch c a ch tàu. ế ướ ẫ ị ỉ ủ ủB ng ch ng duy nh t c a chuy n đ n thăm l lùng này là t xác nh nằ ứ ấ ủ ế ế ạ ờ ậ

v cái ch t c a Patric Ô Đônôgan còn đ l i n i b|c sĩ. ề ế ủ ể ạ ơVăn b n y có đ|ng tin c y không? Đó l{ đi u mà Brêđêzhor cho phépả ấ ậ ề

mình nghi ng , m c dù đ~ có s xác nh n c a viên t ng lãnh s Anh ờ ặ ự ậ ủ ổ ự ở

Xtôckhôm v tính chân th c c a con d u và các ch ký có trên t khai tề ự ủ ấ ữ ờ ử

đ~ xu t trình. ấÔng tr ng s còn nghi ng m t s vi c n a là theo các tin t c thăm dòạ ư ờ ộ ự ệ ữ ứ

đ c thì không có ai Êđinbua bi t v Tuyđor Braun c . ượ ở ế ề ả

Nh ng, d n dà nh ng đi u nghi ng càng tiêu tan do s t|c đ ng c aư ầ ữ ề ờ ự ộ ủ

m t b ng ch ng không th ch i c~i đ c là: t đó đ n nay, không cóộ ằ ứ ể ố ượ ừ ế

thêm tin t c gì v gã th y th y, và t t c thông b|o trên b|o chí đ uứ ề ủ ủ ấ ấ ả ề

v n không th y có s h i âm nào. ẫ ấ ự ồ

Th l{ Patric Ô Đônôgan m t hút, còn ngu n hy v ng cu i cùng v sế ấ ồ ọ ố ề ự

khám phá ra bí m t v ngu n g c c a Êrik thì cũng m t theo h n luôn.ậ ề ồ ố ủ ấ ắ

B n thân Êrik hi u r t rõ v{ đ~ bu c ph i th a nh n là nh ng cu c tìmả ể ấ ộ ả ừ ậ ữ ộ

ki m ti p theo tr nên vô ích. B i v y, chú đ~ cam ch u mùa thu này sẽế ế ở ở ậ ị

vào h c khoa y tr ng Đ i h c Upxal theo ý c a b|c sĩ. Nh ng, chú v nọ ườ ạ ọ ủ ư ẫ

mu n d thi l i b ng thuy n tr ng vi n d ng, v{ ý đ nh y đ~ ch ngố ự ạ ằ ề ưở ễ ươ ị ấ ứ

t m t cách hùng h n r ng Êrik v n không t b ni m hy v ng tha thi tỏ ộ ồ ằ ẫ ừ ỏ ề ọ ế

là hi n d}ng đ i mình cho nh ng cu c du h{nh đ n nhi u n c. ế ờ ữ ộ ế ề ướ

V l i lòng chàng thanh niên bây gi đang ng n ngang nhi u m i lo âuả ạ ờ ổ ề ố

n ng n đ n n i chàng c m th y nh ch có thay đ i hoàn c nh thì m iặ ề ế ỗ ả ấ ư ỉ ổ ả ớ

có th tho|t đ c. B|c sĩ th m chí không ng r ng Êrik mu n trong m tể ượ ậ ờ ằ ố ộ

t ng lai không xa n a sẽ tìm đ c c|i lý do chính đ|ng đ r i kh i ngôiươ ữ ượ ể ờ ỏ

nhà c a ông. Cái lý do y l{ đi bi n m t chuy n lâu ngày. Nguyên nhânủ ấ ể ộ ế

thúc đ y Êrik đi đ n quy t đ nh đó l{ th|i đ h n h c m i ngày m tẩ ế ế ị ộ ằ ọ ỗ ộ

thêm tăng c a cô ch|u g|i b|c sĩ Svariênkrôna, Freken Kaisa, đ i v iủ ố ớ

chàng. b t kỳ ch n{o cô ta cũng th . Chàng thanh niên c mu n nh tỞ ấ ỗ ế ứ ố ấ

đ nh gi u, không cho ng i đ đ u nhân h u bi t n i phi n lòng c aị ấ ườ ỡ ầ ậ ế ỗ ề ủ

mình.

M i quan h c a Êrik và cô gái tr lúc n{o cũng r t căng th ng. Nh ngố ệ ủ ẻ ấ ẳ ư

sau b y năm quen bi t, chàng v n th y “cô tiên nh ” l{ m t s đi n hìnhả ế ẫ ấ ỏ ộ ự ể

v s ki u di m và phong thái quí t c, y nh h i chàng m i đ nề ự ề ễ ộ ư ồ ớ ế

Xt ckhôm v y. Chàng th y vô cùng khâm ph c cô gái và c h t s c đố ậ ấ ụ ố ế ứ ể

đ c thân thi n v i cô. Nh ng Kaisa không mu n ch p nh n c|i đi u làượ ệ ớ ư ố ấ ậ ề

“anh ch{ng c u b c u b t” n{y đ~ đ n trong nhà c a b|c sĩ, đ c đ i xầ ơ ầ ấ ế ủ ượ ố ử

nh l{ con nuôi, v{ l i nhanh chóng tr th{nh “chú bé c ng” c a c baư ạ ở ư ủ ả

ng i b n. Nh ng k t qu h c t p c a Êrik, lòng nhân h u và tính d uườ ạ ữ ế ả ọ ậ ủ ậ ị

hi n c a chàng ch ng nh ng đ~ không làm cô gái b t gi n làm lành, màề ủ ẳ ữ ớ ậ

ng c l i còn là m t ngu n g c n y sinh tính ghen ghét và ganh t c aượ ạ ộ ồ ố ả ỵ ủ

cô. Trong thâm tâm, Kaisa không tha th cho Erik v chuy n chàng xu tứ ề ệ ấ

thân t gia đình đ|nh c| v{ nông d}n. Cô c m th y đi u y làm m t vừ ả ấ ề ấ ấ ẻ

trang nghiêm c a ngôi nh{ b|c sĩ Svariênkrôna v{ cô ta - Kaisa, do v y sẽủ ậ

b tru t quy n chi m đ a v cao trên chi c thang xã h i mà cô ta choị ấ ề ế ị ị ế ộ

r ng b y lâu nay cô ta v n gi . ằ ấ ẫ ữ

V{ cô ta đ~ ph n n bi t bao khi bi t Êrik th m chí không ph i là m tẫ ộ ế ế ậ ả ộ

đ a con trai nông dân n a, mà ch là m t đ a con nuôi! Cô ta ch ng xa lứ ữ ỉ ộ ứ ẳ ạ

gì v i ý nghĩ cho r ng trong xã h i Iêrakhia (“Chi c thang” ch c t c vàớ ằ ộ ế ứ ướ

danh v ng t th p t i cao x|c đ nh v trí c a con ng i xã h i t s n) thìọ ừ ấ ớ ị ị ủ ườ ộ ư ả

đ a v c a đ a con r i ch ng kh|c gì nh mèo hay nh chó. Th|i đ c aị ị ủ ứ ơ ẳ ư ư ộ ủ

cô ta đ c th hi n b ng cái nhìn khinh b , b ng l i làm thinh h t s cượ ể ệ ằ ỉ ằ ố ế ứ

xúc ph m và b ng l i lăng m thô b o. N u Êrik đ c m i cùng cô đ nạ ằ ờ ạ ạ ế ượ ờ ế

nhà b n bè c a b|c sĩ đ ăn m ng m t ngày vui c a con c|i trong gia đìnhạ ủ ể ừ ộ ủ

thì cô nh t m c không ch u nh y múa v i Êrik. Ng i trên b{n, Kaisa đ~ấ ự ị ả ớ ồ

t thái đ không thèm tr l i ho c tuy t nhiên không đ ý đ n nh ngỏ ộ ả ờ ặ ệ ể ế ữ

đi u Erik nói. H có d p là cô ta c ý h th p Erik. ề ễ ị ố ạ ấ

Đúng l{ t l}u Êrik đ~ đo|n đ c lý do c a th|i đ đ i x nh n t}m nhừ ượ ủ ộ ố ử ẫ ư

th , nh ng ch{ng không th hi u n i t i sao m t n i b t h nh đ|ng sế ư ể ể ổ ạ ộ ỗ ấ ạ ợ

nh m t gia đình v{ T qu c l i là l i bu c t i đ i v i chàng và gây choư ấ ổ ố ạ ờ ộ ộ ố ớ

Kaisa lòng căm ghét th c s . M t l n n , khi chàng quy t đ nh gi ng hòaự ự ộ ầ ọ ế ị ả

v i cô gái và bu c cô ph i th a nh n th|i đ đ nh ki n b t công và tànớ ộ ả ừ ậ ộ ị ế ấ

nh n c a mình, thì cô ta th m chí không thèm nghe. tu i m i tám,ẫ ủ ậ Ở ổ ườ

Kaisa b t đ u giao du r ng rãi. Nhi u ng i săn đón cô v{ tìm m i cáchắ ầ ộ ề ườ ọ

chi u chu ng cô, m t ng i th a k gi{u có, v{ đi u đó l i càng kh ngề ộ ộ ườ ừ ế ề ạ ẳ

đ nh h n trong ý nghĩ c a cô ta r ng cô ta thu c lo i ng i khác h n,ị ơ ủ ằ ộ ạ ườ ẳ

ch đ}u ph i nh nh ng ng i tr n m t th t. ứ ả ư ữ ườ ầ ắ ị

Lúc đ u th|i đ phân bi t đ i x nh th có làm cho Êrik bu n phi n,ầ ộ ệ ố ử ư ế ồ ề

nh ng cu i cùng, ch{ng đ~ ph n n và th ph c thù. C m giác b làmư ố ẫ ộ ề ụ ả ị

nh c qu| đ|ng m{ b y lâu nay chàng ph i ch u đ ng đ~ c{ng thôi thúcụ ấ ả ị ự

ch{ng hăng h|i h c t p. Ch{ng c m b ng lao đ ng quên mình chàng sẽọ ậ ướ ơ ằ ộ

giành đ c m t v trí x ng đ|ng trong x~ h i, khi n m i ng i ph i tônượ ộ ị ứ ộ ế ọ ườ ả

tr ng chàng. Vì v y, Êrik đ~ quy t đ nh h có c h i là r i b ngay ngôiọ ậ ế ị ễ ơ ộ ờ ỏ

nhà mà c m i ngày chàng l i ph i ch u đ ng thêm m t n i b c mìnhứ ỗ ạ ả ị ự ộ ỗ ự

m i. Ch có đi u ph i thu x p ra sao cho b|c sĩ không đo|n ra đ c đi uớ ỉ ề ả ế ượ ề

gì c . Hay, đ cho b|c sĩ nghĩ r ng vi c chia tay v i Êrik là do chàng hamả ể ằ ệ ớ

thú du l ch, không kìm ch n i! ị ế ổ

Sau khi đ~ quy t đ nh chu n b c s , lý lẽ cho vi c ra đi, ch{ng traiế ị ẩ ị ơ ở ệ

th ng nh c đ n ý đ nh sau khi h c xong sẽ tham gia vào m t đo{n th|mườ ắ ế ị ọ ộ

hi m n{o đ y. Trong khi ti p t c tr ng Đ i h c T ng h p Upxal,ể ấ ế ụ ở ườ ạ ọ ổ ợ

chàng đ~ t p nhi u bài th d c khác nhau, luy n rèn thân th m t cáchậ ề ể ụ ệ ể ộ

nghiêm kh c, d n d n chu n b cho cu c s ng gian nguy và thi u th nắ ầ ầ ẩ ị ộ ố ế ố

là s ph n c a nh{ du h{nh vĩ đ i. ố ậ ủ ạ

CH NG M I M T: BÀI BÁO VI T CHO CHÚNGƯƠ ƯỜ Ộ Ế

TA T TÀU "VÊGA" Ừ

Đ~ l{ th|ng 12 năm 1878, Êrik v a tròn 20 tu i v{ ch{ng đ~ thi đ u bácừ ổ ậ

sĩ y khoa. H i y, t t cá các nhà bác h c Th y Đi n, m{ cũng có th nói làồ ấ ấ ọ ụ ể ể

các nhà bác h c toàn th gi i, đ u quan t}m đ n cu c thám hi m B cọ ế ớ ề ế ộ ể ắ

c c vĩ đ i c a nhà hàng h i n i ti ng Norđenshelđ. Sau khi ho{n th{nhự ạ ủ ả ổ ế

v{i chuy n du h{nh s b đ chu n b t t h n cho cu c thám hi mế ơ ộ ể ẩ ị ố ơ ộ ể

t ng lai c a mình v{o vùng băng vĩnh c u, đ ng th i nghiên c u m tươ ủ ử ồ ờ ứ ộ

cách sâu s c và c n th n t t c nh ng tài li u c n thi t cho vi c gi iắ ẩ ậ ấ ả ữ ệ ầ ế ệ ả

quy t nh ng nhi m v đ t ra. Norđenshelđ đ~ th c hi n m t ý đ m i:ế ữ ệ ụ ặ ự ệ ộ ồ ớ

M con đ ng Đông B c t Đ i T}y D ng sang Th|i Bình D ng, đóở ườ ắ ừ ạ ươ ươ

chính l{ con đ ng mà su t ba th k nay t t c các nhà hàng h i đ uườ ố ế ỷ ấ ả ả ề

tìm ki m m t cách công phu. ế ộ

K ho ch c a các cu c thám hi m n{y đ~ đ c nhà hàng h i Th yế ạ ủ ộ ể ượ ả ụ

Đi n trình bày trong m t báo cáo chi ti t. Ông đ~ ch ng minh cho d ánể ộ ế ứ ự

c a mình b ng con đ ng Đông B c có th đi đ c v mùa hè v{ đ~ đ aủ ằ ườ ắ ể ượ ề ư

ra c|c ph ng th c kh|c nhau đ hy v ng d a v{o đó th c hi n đ cươ ứ ể ọ ự ự ệ ượ

desideratum (khát v ng - ti ng La linh) đ a lý này. S tài tr h u hĩnhọ ế ị ự ợ ậ

c a hai ch t{u ng i Th y Đi n và s giúp đ c a chính ph đ~ choủ ủ ườ ụ ể ự ỡ ủ ủ

phép Norđenshelđ t ch c m t cu c thám hi m có th n m ch c thànhổ ứ ộ ộ ể ể ắ ắ

công.

Ng{y hai m i m t tháng b y năm 1878 , Norđenshelđ r i c ngươ ố ả ờ ả

Tromxiô trên chi c t{u "Vêga” d đ nh đi vòng t phía b c n c Ngaế ự ị ừ ắ ướ

ph n Châu Âu và vùng duyên h i Xibir đ đ n eo bi n Bêrinh. Trung úyầ ả ể ế ể

Barlanđer c a h m đ i Th y Đi n đi u khi n con t{u, trên đó, cùng điủ ạ ộ ụ ể ề ể

v i tr ng đo{n th|m hi m và nh ng ng i c vũ c a đo{n, có đ cácớ ưở ể ữ ườ ổ ủ ủ

tinh hoa khoa h c: các nhà th c v t, đ a lý, sinh lý v{ thiên văn. “Vêga"ọ ự ậ ị

đ c trang b đ c bi t đ ph c v cho cu c thám hi m B c c c theo sượ ị ặ ệ ể ụ ụ ộ ể ắ ự ự

ch d n c a chính Norđenshelđ, tr ng t i năm trăm t n m i đ c đóngỉ ẫ ủ ọ ả ấ ớ ượ

t i Brêmen v{ đ c l p chân v t s|u m i m~ l c. Ba chi c tàu ch yạ ượ ắ ị ươ ự ế ạ

b ng h i n c ch t đ y than có nhi m v h t ng "Vêga" đ n nh ngằ ơ ướ ấ ầ ệ ụ ộ ố ế ữ

m m xa nh t vùng đ~ đ c đ nh tr c trên vùng duyên h i Xibir. T t cỏ ấ ượ ị ướ ả ấ ả

đ u đ c trù tính cho hai m i năm trên bi n, c tr ng h p ph i trúề ượ ươ ể ả ườ ợ ả

đông d c đ ng. Nh ng Norđenshelđ không gi u ni m hy v ng c aọ ườ ư ấ ề ọ ủ

mình là sẽ đ n đ c eo bi n Bêrinh tr c mùa thu t i, trên c s tínhế ượ ể ướ ớ ơ ở

toán hi u qu c a nh ng bi n ph|p đ c áp d ng, và c n c Th yệ ả ủ ữ ệ ượ ụ ả ướ ụ

Đi n cùng chia s ni m hy v ng v i ông. ể ẻ ề ọ ớ

Sau khi r i c ng vùng B c c c c a Na Uy, ngày 29 tháng B y "Vêga"ờ ả ở ắ ự ủ ả

đ~ đ n vùng Đ t M i. Ng{y 1 th|ng T|m, đ~ đi v{o vùng bi n Karxk. Ngàyế ấ ớ ể

6 th|ng t|m, đ~ đ n sông Ênix}y. Ng{y 9 th|ng T|m đi vòng qua mũiế

Tshêluskin, đi m cu i cùng c a Đ t Cũ m{ sau đó không có m t tàu nàoể ố ủ ấ ộ

đi xa h n đ c n a. Ng{y 7 th|ng Chín, "Vêga” b neo t i c a sông Lênaơ ượ ữ ỏ ạ ử

và t i đ}y đ~ t bi t chi c tàu h t ng ch than cu i cùng. Ngày 16ạ ừ ệ ế ộ ố ở ố

tháng M i, tàu này truy n v Irkutxk b c đi n báo tin cho toàn th gi iườ ề ề ứ ệ ế ớ

bi t giai đo n th nh t c a đo{n th|m hi m đ~ ho{n to{n th ng l i. ế ạ ứ ấ ủ ể ắ ợ

Ta có th t ng t ng r ng r t nhi u b n bè c a nhà hàng h i Th yể ưở ượ ằ ấ ề ạ ủ ả ụ

Đi n đ~ nóng lòng ch đ i nh th nào nh ng tin t c t ng t nh v yể ờ ợ ư ế ữ ứ ươ ự ư ậ

v cu c du hành c a ông. Nh ng, nh ng tin t c c th mong ngóng yề ộ ủ ư ữ ứ ụ ể ấ

m~i đ u th|ng m i hai m i đ n. B i vì n u đi n tín v i t c đ suy nghĩầ ườ ớ ế ở ế ệ ớ ố ộ

c a con ng i, thì không th nói nh v y đ i v i b u đi n Xibir.ủ ườ ể ư ậ ố ớ ư ệ ở

Nh ng l| th t t{u “Vega" g i đi Irkutxk đ ng th i v i đi n tín ph i m tữ ư ừ ử ồ ờ ớ ệ ả ấ

h n sáu tu n m i v đ n Xtôckhôm. Nh ng cu i cùng, nh ng l| th cũngơ ầ ớ ề ế ư ố ữ ư

đ~ đ n n i, v{ t ng{y 5 th|ng M i hai, m t trong s nh ng t báo l nế ơ ừ ườ ộ ố ữ ờ ớ

Th y Đi n đ~ b t đ u đăng nh ng trang phóng s c a b|c sĩ tr thamở ụ ể ắ ầ ữ ự ủ ẻ

gia cu c thám hi m nói v ch ng đ ng đ u tiên h đ~ v t qua. ộ ể ề ặ ườ ầ ọ ượ

Đúng v{o ng{y hôm y, sau b a đi m t}m, Brêđêzhor h t s c hào h ngấ ữ ể ế ứ ứ

đ c l t qua bài báo dài b n c t miêu t cu c hành trình trên bi n.ọ ướ ố ộ ả ộ ể

B ng ông d ng l i dòng ch đ~ khi n ngài tr ng s đ|ng kính nh yỗ ừ ạ ở ữ ế ạ ư ả

ch m lên vì ng c nhiên, ông chăm chú đ c, r i đ c l i l n n a r i đ ngồ ạ ọ ồ ọ ạ ầ ữ ồ ứ

ph t d y, nhanh chóng m c áo khoác ngoài b ng lông, đ i mũ lông,ắ ậ ặ ằ ộ

phóng th ng đ n nh{ b|c sĩ Svariênkrôna. ẳ ế

- Ng{i đ~ đ c bài phóng s vi t t t{u "Vêga" ch a? - ông ta kêu toọ ự ế ừ ư

lên v{ nh m t c n l c, {o v{o "maatxal" (phòng ăn - ti ng Th y Đi n)ư ộ ơ ố ế ụ ể

n i ng i b n c a ông đang dùng đi m tâm v i Kaisa. ơ ườ ạ ủ ể ớ

Tôi m i ch b t đ u đ c thôi. - b|c sĩ tr l i - tôi đ nh hút xong t uớ ỉ ấ ầ ọ ả ờ ị ẩ

thu c thì đ c h t. ố ọ ế- Th là ngài v n ch a bi t. - Brêđêzhor nói ti p, không k p l y h i -ế ẫ ư ế ế ị ấ ơ

ngài v n ch a đ c, ch a bi t bài phóng s nói gì à? ẫ ư ọ ư ế ự- Ch a, ch a đ c. B|c sĩ th n nhiên tr l i. ư ư ọ ả ả ờ- N u v y thì h~y nghe đ}y! - Brêđêzhor kêu lên, b c l i g n c aế ậ ướ ạ ầ ử

s - Đó l{ nh t ký c a m t trong nh ng đ ng nghi p c a ngài trên boongổ ậ ủ ộ ữ ồ ệ ủ

tàu “Vêga". Đ}y l{ nh ng gì anh ta vi t: ữ ế“Ng{y 30 v{ 31 th|ng B y. Chúng tôi đi v{o v nh Jugorxk và th neo ả ị ả ở

g n làng Khabarôvô c a ng i Nhenhét. Chúng tôi lên b nghiên c uầ ủ ườ ờ ứ

m t s ng i d}n đ ki m tra theo ph ng ph|p Holmgrêm kh năngộ ố ườ ể ể ươ ả

c m giác c a h đ i v i các màu s c kh|c nhau. Đ~ kh ng đ nh đ cả ủ ọ ố ớ ắ ẳ ị ượ

r ng c m giác màu s c c a h phát tri n bình th ng. Chúng tôi muaằ ả ắ ủ ọ ể ườ

c a m t ng dân Nhenhét hai con cá h i tuy t di u..." ủ ộ ư ồ ệ ệ- Xin l i ngài - b|c sĩ m m c i c t ngang l i tr ng s - đ}y l{ trò đỗ ỉ ườ ắ ờ ạ ư ố

ch chăng? Ph i th a nh n là tôi không th y s h ng thú gì đ c bi tữ ả ừ ậ ấ ự ứ ặ ệ

trong t t c nh ng tình ti t y... ấ ả ữ ế ấ- , ngài không th y có gì hay à? - Brêđêzhor h i l i, v châm ch c -Ồ ấ ỏ ạ ẻ ọ

Đ c r i, ng{i đ i cho m t chút, r i ngài sẽ th y ngay bây gi thôi!... ượ ồ ợ ộ ồ ấ ờ“Chúng tôi mua c a m t ng d}n Nhenhét hai con c| h i tuy t di u,ủ ộ ư ồ ệ ệ

hình thù chúng ch a đ c ai mô t c . M c dù b ng i n u b p c aư ượ ả ả ặ ị ườ ấ ế ủ

chúng tôi ph n đ i d d i, tôi v n b chúng vào dung d ch c n. Có m tả ố ữ ộ ẫ ỏ ị ồ ộ

chuy n b t th ng đ~ x y ra: Khi r i t{u ng i ng d}n y ngã xu ngệ ấ ườ ả ờ ườ ư ấ ố

-

n c v{o đúng lúc chúng tôi nh neo. Ông ta đ c v t lên b ngh n th ,ướ ổ ượ ớ ị ẹ ở

ng i l nh cóng đ n n i nom n n nh}n nh m t khúc s t v y. Khi ôngườ ạ ế ỗ ạ ư ộ ắ ậ

ta tình tr ng ng t l m, đ c đ a v{o tr m y t c a t{u “Vêga", c i qu nở ạ ấ ị ượ ư ạ ế ủ ở ầ

áo ra v{ đ t lên gi ng thì hóa ra ng d}n Nhenhet này là m t ng iặ ườ ư ộ ườ

châu ]u. Ông ta tóc m{u hung, mũi b t t sau khi b m t tai n n n{o đó,ị ẹ ị ộ ạ

còn ng c bên tr|i, s|t ngay tim thì xăm nh ng t nh sau v i nét chở ự ữ ừ ư ớ ữ

c u kỳ: ầ"Patric Ô Đônôgan. Cintia".

Đ n đ}y, b|c sĩ Svariênkrôna không th kìm n i ti ng reo kinh ng c. ế ể ổ ế ạ- Xin ng{i h~y đ i cho, đó ch a ph i là h t đ}u - Brêđêzhor nói.ợ ư ả ế

V{ ông ta đ c ti p. ọ ế“Nh tác d ng c a vi c xoa bóp m nh mẽ, ng i d}n ch{i đ~ t nh l i.ờ ụ ủ ệ ạ ườ ỉ ạ

Nh ng không th đ a ông la lên b trong tình tr ng đang b s t cao vàư ể ư ờ ạ ị ố

mê s ng. Và th là t t c nghiên c u c a chúng tôi v c m quan màu s cả ế ấ ả ứ ủ ề ả ắ

ng i Nhenhét b t ng b tiêu tan h t. ở ườ ấ ờ ị ếNg{y 3 th|ng t|m. Ng d}n Khabarôvô đ~ ho{n to{n bình ph c. Ông taư ở ụ

r t ng c nhiên khi t nh l i trên t{u "Vêga” lúc y đang trên đ ng đi đ nấ ạ ỉ ạ ấ ườ ế

mũi Tsheluskin. B i vì ki n th c ti ng Nhenhét c a ông ta có th có l iở ế ứ ế ủ ể ợ

cho chúng tôi, nên chúng tôi thuy t ph c ông ta đi cùng chúng tôi d cế ụ ọ

theo vùng duyên h i Xibir. Ông ta nói b ng ti ng Anh gi ng mũi nhả ằ ế ọ ư

ng i Mỹ, nh ng l i kh ng đ nh r ng hình nh ông ta l i l{ ng iườ ư ạ ẳ ị ằ ư ạ ườ

Xc tlen v{ tên Zhôni Boul. Ông ta đ n vùng đ t m i hình nh l{ cùng v iố ế ấ ớ ư ớ

ng d}n ng i Nga và sinh s ng đ}y đ~ m i năm, c|i tên xăm trênư ườ ố ở ườ

ng c ông ta - nh ông ta qu quy t - đó l{ c|i tên c a m t ng i b n th iự ư ả ế ủ ộ ườ ạ ờ

niên thi u đ~ ch t t lâu. ế ế ừĐ y chính l{ ng i m{ chúng ta đang tìm! - b|c sĩ kêu lên v i m t sấ ườ ớ ộ ự

h i h p không th t đ c. ồ ộ ể ả ượ- đ}y có đi u gì ph i nghi ng đ}u nh ? - tr ng s tr l i - Tên tàu,Ở ề ả ờ ỉ ạ ư ả ờ

hình d ng - t t c đ u trùng h p. Ngay c hoàn c nh ông ta đ~ ch n cáiạ ấ ả ề ợ ả ả ọ

bí danh Zhôni Boul, th m chí ông đ~ c khêu g i r ng Patric Ô Đônôganậ ố ợ ằ

đ~ ch t… Ch ng nhẽ đó l{ b ng ch ng không th ch i c~i đ c hay sao?ế ẳ ằ ứ ể ố ượ

C hai ng i b n cùng im l ng suy nghĩ v h u qu có th x y ra c aả ườ ạ ặ ề ậ ả ể ả ủ

cái tin b t ng y. ấ ờ ấ- Nh ng l{m sao tìm đ c ông ta n i xa nh th ? - cu i cùng, bác sĩư ượ ở ơ ư ế ố

lên ti ng. ế- Dĩ nhiên không ph i d . - Brêđêzhor đ|p - Nh ng t b n thân sả ễ ư ự ả ự

vi c ông ta đang t n t i m t n i n{o đó trên tr|i đ t cũng l{m đ n gi nệ ồ ạ ở ộ ơ ấ ơ ả

v n đ h n r t nhi u r i. H n n a, có th trông vào m t d p may thu nấ ề ơ ấ ề ồ ơ ữ ể ộ ị ậ

l i. Có th là ông ta sẽ l i trên t{u “Vêga" cho đ n khi k t thúc cu cợ ể ở ạ ế ế ộ

thám hi m và, chính ông ta, khi tr v Xt ckhôm sẽ k cho chúng taể ở ề ố ể

nghe h t nh ng gì đang l{m cho chúng ta h t s c h i h p. Nh ng, ng cế ữ ế ứ ồ ộ ư ượ

l i, cũng không lo i tr kh năng l{ ch ng s m thì mu n chúng ta cũngạ ạ ừ ả ẳ ớ ộ

có d p g p ông ta. Nh đo{n th|m hi m c a Norđenshelđ m{ c|c t{u đi lênị ặ ờ ể ủ

vùng Đ t M i sẽ tr nên th ng xuyên h n, c|c ch t{u cũng đ~ nói vi cấ ớ ở ườ ơ ủ ệ

h{ng năm sẽ phái nh ng con t{u đ n vùng c a sông Ênixây. ữ ế ử

-

Nh ng câu chuy n v đ tài này không bao gi th y k t thúc đ c c .ữ ệ ề ề ờ ấ ế ượ ả

Hai ông b n ti p t c bàn cãi nhau n a. Khi Êrik tr ng Đ i h c v lúcạ ế ụ ữ ở ườ ạ ọ ề

hai gi chi u, ch{ng cũng đ~ đ c đ c đi u thông tin quan tr ng y vàờ ề ọ ượ ề ọ ấ

v i vàng t Upxal đ|p t{u h a v ngay, không ch m tr m t phút n{o.ộ ừ ỏ ề ậ ễ ộ

Nh ng th t l , chàng trai l i c m th y lo l ng h n l{ ph n kh i. ư ậ ạ ạ ả ấ ắ ơ ấ ở- Hai th y có bi t con đang e ng i đ u gì không ? - chàng h i b|c sĩầ ế ạ ề ạ ỏ

Brêđêzhor - Con s tàu "Vêga" g p đi u ch ng lành r i chăng?... C|c th yợ ặ ề ẳ ồ ầ

th tính xem, hôm nay là m ng 5 th|ng m i hai, mà các nhà thám hi mử ồ ườ ể

d tính đ n eo bi n Bêrinh t tr c th|ng m i hai kia! N u nh ý đự ế ể ừ ướ ườ ế ư ồ

y đ~ đ c th c hi n thì ch c ch n chúng ta đ~ đ c bi t tin r i, b i vìấ ượ ự ệ ắ ắ ượ ế ồ ở

"Vêga” đ~ đ n Nh t B n ho c ít nh t là c ng Pêtrôpavlôvsk qu n đ oế ậ ả ặ ấ ả ở ầ ả

Alêutsk - m t c ng trên Th|i Bình D ng - t lâu l m r i, t đó nó có thộ ả ươ ừ ắ ồ ừ ể

thông báo tin t c v b n thân nó ch !... Nh ng đi n tín v{ th t g i quaứ ề ả ứ ư ệ ư ừ ử

Irkutxk đ u đ ngày b y th|ng chín, đi u đó có nghĩa l{ ba th|ng nayề ề ả ề

chúng ta không bi t chuy n gì đ~ x y ra trên t{u "Vêga” c . Do đó, nó đ~ế ệ ả ả

không đ n eo bi n Bêring đúng h n v{, nh v y l{, nó đ~ g p s ph nế ể ạ ư ậ ặ ố ậ

c a t t c các cu c thám hi m m u tìm ra con đ ng Đông B c trongủ ấ ả ộ ể ư ườ ắ

su t ba th k . Đ y, con đ~ đi đ n đi u k t lu n đ|ng bu n nh th đó! ố ế ỷ ấ ế ề ế ậ ồ ư ế- Th nh "Vêga" ph i trú đông trên vùng băng gi| thì sao? B i vì cóế ỡ ả ở

kh năng nh th l m - b|c sĩ t ý không tán thành. ả ư ế ắ ỏ- T t nhiên, đ}y l{ m t gi i thích có tính ch t an i. Trú đông trongấ ộ ả ấ ủ

nh ng đi u ki n nh th , l i g p nh ng nguy hi m nh th , thì có khácữ ề ệ ư ế ạ ặ ữ ể ư ế

gì m t v đ m t{u. Dù sao cũng đ~ rõ m t đi u là: N u có khi n{o đóộ ụ ắ ộ ề ế

chúng ta nh n đ c tin t c c a t{u "Vêga” thì s m nh t cũng ph i sangậ ượ ứ ủ ớ ấ ả

năm.

- T i sao con nghĩ nh v y? ạ ư ậ- T i vì, n u "Vêga” không b đ m, thì hi n gi nó đang bi k t băngạ ế ị ắ ệ ờ ẹ

v{ may ra tháng Sáu hay tháng B y sang năm m i tho|t đ c. ả ớ ượĐúng, đi u y có lý. - Brêđêzhor tr l i. ề ấ ả ờ

- V y t t c nh ng đi u tiên quy t đó d n đ n con m t k t lu nậ ấ ả ữ ề ế ẫ ế ộ ế ậ

nh th nào? - B|c sĩ h i, ông không yên tâm vì n i lo l ng không bìnhư ế ỏ ỗ ắ

th ng c a Erik. ườ ủ- K t lu n duy nh t c a con là không th ch đ i l}u nh th m iế ậ ấ ủ ể ờ ợ ư ế ớ

xác minh nh ng s th t có ý nghĩa quy t đ nh đ i v i con! ữ ự ậ ế ị ố ớ- Nh v y con đ nh làm gì? Ph i tính đ n nh ng khó khăn không thư ậ ị ả ế ữ ể

kh c ph c n i! ắ ụ ổ- Nh ng, có th là nh ng khó khăn y tho t nhìn ta t ng như ể ữ ấ ạ ưở ư

không kh c ph c đ c đó thôi? - Êrik đ|p l i - B i nh ng gì l| th n g iắ ụ ượ ạ ở ữ ư ọ ử

qua bi n B c c c, qua Irkutxk m i đ n ta. V y t i sao con không th raể ắ ự ớ ế ậ ạ ể

đi theo chính con đ ng đó đ c? Con có th đi đ c theo duyên h i Xibirườ ượ ể ọ ả

đ c l m!... Con có th h i thăm nh ng ng i th dân xem h có ngheượ ắ ể ỏ ữ ườ ổ ọ

m t v đ m tàu ho c m t v tàu b k t trong băng không. Bi t đ}u sẽộ ụ ắ ặ ộ ụ ị ẹ ế

tìm đ c Norđenshelđ v{ Ô Đônôgan. Vì m t m c đích nh th cũng đ|ượ ộ ụ ư ếng m o hi m l m. ạ ể ắ- Đi v{o gi a lúc mùa đông ? ữ ư

-

- Th t i sao l i không đ c ? Đ}y l{ mùa thu n l i nh t cho vi cế ạ ạ ượ ạ ậ ợ ấ ệ

du hành b ng xe tr t tuy t c|c n c vùng C c. ằ ượ ế ở ướ ự- Ph i, nh ng con quên m t r ng con ch a đ n đ c c|c n c Vùngả ư ấ ằ ư ế ượ ướ

C c thì tr i đ~ sang xu}n r i. ự ờ ồ- Đúng th - Êrik th t lên, bu c ph i th a nh n l i ph n đ i y có lýế ố ộ ả ừ ậ ờ ả ố ấ . - H n n a - chàng trai b ng kêu to lên - c n ph i tìm b ng đ cơ ữ ỗ ầ ả ằ ượ

Norđenshelđ, v{ cùng ông ta l{ Patric Ô Đônôgan! V{ h sẽ đ c tìm th yọ ượ ấ

n u nh đi u y ch ph thu c vào con mà thôi! ế ư ề ấ ỉ ụ ộK ho ch c a Êrik, t b n thân nó r t đ n gi n, bao g m vi c đăng kýế ạ ủ ự ả ấ ơ ả ồ ệ

m t bài báo không ký tên trên m t trong nh ng t báo Xtôckhôm, trìnhộ ộ ữ ờ ở

bày rõ nh ng quan đi m c a ch{ng đ i v i s ph n c a "Vêga": ho cữ ể ủ ố ớ ố ậ ủ ặ

l{ đ~ b đ m, ho c là b k t trong băng gi|. V{ trong tr ng h p nh tị ắ ặ ị ẹ ườ ợ ấ

đ nh nào thì cũng nh t đ nh ph i nói cho b ng đ c đi u k t lu n v sị ấ ị ả ằ ượ ề ế ậ ề ự

c n thi t t ch c m t đo{n th|m hi m đi c u. ầ ế ổ ứ ộ ể ứNh ng tin t c v "Vêga” v n h t s c ít i, còn s quan tâm t i sữ ứ ề ẫ ế ứ ỏ ự ớ ự

nghi p c a Norđenshelđ thì l i l n đ n n i Êrik đ~ nhìn th y tr c m tệ ủ ạ ớ ế ỗ ấ ướ ộ

cách chính xác r ng bài báo c a chàng sẽ gây nên m t cu c tranh lu nằ ủ ộ ộ ậ

sôi n i nh th nào trong các nhà bác h c. Nh ng trong th c t , thànhổ ư ế ọ ư ự ế

công còn v t quá s ch đ i. B{i b|o đ~ đ c các t báo v i nh ngượ ự ờ ợ ượ ờ ớ ữ

khuynh h ng khác nhau ng h v{ đ c s h ng ng tích c c ch ngướ ủ ộ ượ ự ưở ứ ự ẳ

nh ng trong gi i bác h c, mà còn trong r ng rãi các t ng l p nh}n d}n.ữ ớ ọ ộ ầ ớ

D lu n xã h i đ~ nh t trí lên ti ng giúp đ cho vi c trang b cho đo{nư ậ ộ ấ ế ỡ ệ ị

thám hi m đi c u tr . Các y H i đ c thành l p. Ng i ta b t đ uể ứ ợ ủ ộ ượ ậ ườ ắ ầ

quyên góp ti n đ chu n b cho đo{n. C|c công th ng gia, sinh viên,ề ể ẩ ị ươ

công ch c, m i t ng l p xã h i đ u bày t nguy n v ng tham gia vàoứ ọ ầ ớ ộ ề ỏ ệ ọ

công vi c này. M t ch tàu giàu th m chí đ~ đ ngh đ c chi ti n riêngệ ộ ủ ậ ề ị ượ ề

đ s m m t chi c tàu mang tên “Norđenshelđ” v{ lên đ ng l n theoể ắ ộ ế ườ ầ

d u v t c a "Vêga". ấ ế ủ

Nhi t tình xã h i v n m i ngày m t tăng lên trong khi ng{y th|ng trôi điệ ộ ẫ ỗ ộ

mà t n i Norđenshelđ v n ch a th y có tin t c đ|ng k nào c . Đ nừ ơ ẫ ư ấ ứ ể ả ế

cu i tháng M i hai, ti n quyên góp đ c đ~ lên đ n con s đ|ng k . B|cố ườ ề ượ ế ố ể

sĩ Svariênkrôna và tr ng s Brêđêzhor đ u là nh ng ng i có tên đ uạ ư ề ữ ườ ầ

tiên trong danh s|ch đóng góp. M i ng i góp m i ngàn curon. H đ uỗ ườ ườ ọ ề

là thành viên c a y ban sáng l p m{ Êrik đ c b u làm th ký. ủ ủ ậ ượ ầ ư

Trong th c t , ch{ng đ~ tr thành linh h n c a công vi c này. S hăngự ế ở ồ ủ ệ ự

hái, c n m n và am hi u c a chàng trong m i vi c chu n b c a đo{nầ ẫ ể ủ ọ ệ ẩ ị ủ

thám hi m đ~ giúp ch{ng nhanh chóng có uy tín trong m i ng i. Ngayể ọ ườ

t nh ng ng{y đ u tiên, ch{ng thanh niên đ~ không che gi u s quanừ ữ ầ ấ ự

tâm c a c| nh}n mình đ i v i k t qu công vi c và nguy n v ng đ củ ố ớ ế ả ệ ệ ọ ượ

tham gia đo{n th|m hi m, dù ch v i t c|ch th y th thôi. T t c nh ngể ỉ ớ ư ủ ủ ấ ả ữ

đi u đó c{ng l{m tăng thêm tính thuy t ph c cho nhi u ki n ngh màề ế ụ ề ế ị

chàng g i lên y ban sáng l p xem xét. M c dù r t b n b u, Êrik v n k pử ủ ậ ặ ấ ậ ị ẫ ị

lo chu n b h t m i công vi c nh nh t nh t. ẩ ị ế ọ ệ ỏ ặ ấ

y ban đ~ quy t đ nh sáp nh p thêm m t chi c tàu th hai vàoỦ ế ị ậ ộ ế ứ

“Norđenshelđ” đ cho ph m vi tìm ki m đ c m r ng ra v i m c t iể ạ ế ượ ở ộ ớ ứ ố

đa. Theo g ng c a "Vêga", chi c tàu n{y cũng đ c d ki n trang bươ ủ ế ượ ự ế ị máy h i n c. Chính Norđensheld đ~ ch ng minh m t c|ch đ y thuy tơ ướ ứ ộ ầ ế

ph c r ng nguyên nhân ch y u c a nh ng chuy n thám hi m B c c cụ ằ ủ ế ủ ữ ế ể ắ ự

b th t b i là do s d ng tàu bu m. Các nhà hàng h i thám hi m B cị ấ ạ ử ụ ồ ả ể ắ

c c, nh t là nh ng đo{n th|m hi m khoa h c, h t s c quan t}m đ n vi cự ấ ữ ể ọ ế ứ ế ệ

làm sao b o đ m cho tàu có t c đ trung bình, không l thu c v{o h ngả ả ố ộ ệ ộ ướ

gió thay đ i b t th ng, khi c n thi t có th tăng t c đ v t qua nh ngổ ấ ườ ầ ế ể ố ộ ượ ữ

n i nguy hi m, mà ch y u l{ có đi u ki n c đ ng đ tìm cách thoát raơ ể ủ ế ề ệ ơ ộ ể

kh i vùng băng dù t{u đang h ng n{o, nghĩa l{ t o cho tàu có nh ngỏ ở ướ ạ ữ

u đi m mà các tàu bu m kh|c không có đ c. ư ể ồ ượ

Khi nh ng v n đ ch y u đ~ đ c nh t trí bàn b c, m i ng i quy tữ ấ ề ủ ế ượ ấ ạ ọ ườ ế

đ nh bao b c cho tàu b ng m t l p g s i d{y s|u Inch (đ n v đo chi uị ọ ằ ộ ớ ỗ ồ ơ ị ề

dài Anh, b ng 2,54 cm), ngăn c|c phòng bên trong b ng nh ng b c váchằ ằ ữ ứ

không th m n c đ b o v cho tàu kh i b h h i khi va ch m băng. ấ ướ ể ả ệ ỏ ị ư ạ ạ

Trong s các ki n ngh khác nhau g i lên y ban sáng l p, m i ng iố ế ị ử ủ ậ ọ ườ

đ~ l a ch n chi c tàu tr ng t i năm trăm b n m i t n v a m i đóng ự ọ ế ọ ả ố ươ ấ ừ ớ ở

Bremen. Tàu d tính có m t th y th đo{n m i t|m ng i, cũng cóự ộ ủ ủ ườ ườ

đ ng c ch y b ng m|y h i n c t|m m i m~ l c và m t cái chân v tộ ơ ạ ằ ơ ướ ươ ự ộ ị

đ c b trí v i tính toán có th d d{ng n}ng lên boong t{u trong tr ngượ ố ớ ể ễ ườ

h p b s c ép c a băng. Ng i ta đ~ thi t k chi c n i h i có th dùngợ ị ứ ủ ườ ế ế ế ồ ơ ể

m đ ng v t r t d ki m vùng B c c c đ thay nhiên li u trongỡ ộ ậ ấ ễ ế ở ắ ự ể ệ

tr ng h p không có than. Thân tàu có l p s i b o v , ngo{i ra còn đ cườ ợ ớ ồ ả ệ ượ

gia c b ng nh ng chi c đ{ ngang nh m tăng thêm s c ch u ép c a băng.ố ằ ữ ế ằ ứ ị ủ

Mũi t{u b c đ ng và trang b búa thép đ m đ ng đi qua c|c vùng băngọ ồ ị ể ở ườ

n u chi u dày c a băng không cao qu| m c m m n c c a tàu. ế ề ủ ứ ớ ướ ủ

Chi c tàu m i mua đ c đ t tên "Aljaska" l{ n i nó ph i t i. Theoế ớ ượ ặ ơ ả ớ

tuy n đ ng đ~ đ nh, "Norđensheld" sẽ ph i l p l i đ ng m{ "Vêga”ế ườ ị ả ậ ạ ườ

đ~ đi, còn chi c tàu th hai thì đi vòng quanh th gi i theo h ng ng cế ứ ế ớ ướ ượ

l i: vòng qua b|n đ o Aljaska v{ đi qua eo bi n Bêrinh, đ n bi n đôngạ ả ể ế ể

Xibir. Nh v y, có th tăng thêm g p đôi c h i tìm th y đo{n th|m hi mờ ậ ể ấ ơ ộ ấ ể

Th y Đi n, n u nó b lâm n n ho c phát hi n đ c d u v t c a nó, n uụ ể ế ị ạ ặ ệ ượ ấ ế ủ ế

nó b đ m. Trong lúc m t t{u đi theo d u v t c a đo{n th|m hi mị ắ ộ ấ ế ủ ể

Norđensheld thì chi c kia sẽ đi theo h ng kh|c đ g p nhau. ế ướ ể ặÊrik, ng i v ch k ho ch n{y, th ng t h i mình: Thích tuy n nàoườ ạ ế ạ ườ ự ỏ ế

trong hai tuy n h n, v{ cu i cùng ch{ng đ~ d ng l i tuy n th hai...ế ơ ố ừ ạ ở ế ứ

Ch{ng nghĩ: nhi m v ch y u là làm sao s m g p đ c "Vêga” v{ qua đóệ ụ ủ ế ớ ặ ượ

tìm đ c Patric Ô Đônôgan. ượTrong khi đó, c|c công vi c trang b cho "Aljaska” đ c ti n hành t iệ ị ượ ế ớ

m c kh n tr ng nh t: D tr l ng th c th c ph m đ~ chu n bứ ẩ ươ ấ ự ữ ươ ự ự ẩ ẩ ị xong, qu n áo m theo nh ng ch d n đ c bi t, trên c s kinh nghi mầ ấ ữ ỉ ẫ ặ ệ ơ ở ệ

s n có đ~ may xong, đo{n th y th g m nh ng ng i u tú nh t, quenẵ ủ ủ ồ ữ ườ ư ấ

ch u l nh, đ~ t ng nhi u l n đi đ|nh b t cá b bi n Aix len ho cị ạ ừ ề ầ ắ ở ờ ể ơ ặ

Gr len, đ~ đ c tuy n l a. Và, cu i cùng, trung úy Marsilas, sĩ quan c aơ ượ ể ự ố ủ

h m đ i Th y Đi n đ~ t ng ph c v trong nh ng công ty hàng h i, l iạ ộ ụ ể ừ ụ ụ ở ữ ả ạ

th ng xuyên có nh ng chuy n đi trên c|c vùng B c c c, đ~ đ c yườ ữ ế ắ ự ượ ủ

ban sáng l p m i làm thuy n tr ng. Êrik đ c c làm phó thuy nậ ờ ề ưở ượ ử ề

tr ng th nh t c a ông, v i c p b c sĩ quan tr ng. Ch{ng đ c c giưở ứ ấ ủ ớ ấ ậ ưở ượ ử ữ

ch c v này vì y ban sáng l p đ|nh gi| th y ch{ng đ~ t rõ ngh l c c aứ ụ ủ ậ ấ ỏ ị ự ủ

mình trong vi c chu n b cho cu c thám hi m v{ l u ý t i vi c ch{ng đ~ệ ẩ ị ộ ể ư ớ ệ

có b ng t t nghi p thuy n tr ng tàu vi n d ng. C|c th y th t ngằ ố ệ ề ưở ễ ươ ủ ủ ừ

tr i Bôzevit và Kelkist đ c quy t đ nh làm các h sĩ quan. ả ượ ế ị ạNgoài ra "Aljaska" còn d tr ch t n đ trong tr ng h p c n thi tự ữ ấ ổ ể ườ ợ ầ ế

thì ph| băng m đ ng đi, v{ d tr m t s l ng l n thu c ch ng b nhở ườ ự ữ ộ ố ượ ớ ố ố ệ

ho i huy t ph bi n vùng B c c c. Chi c lò s i trên tàu ph i giạ ế ổ ế ở ắ ự ế ưở ả ữ

nhi t đ đi u hòa trong các phòng trên su t ch ng đ ng đi, còn đ{iệ ộ ề ở ố ặ ườ

khí t ng sách tay v i tên g i "t qu " đ c kéo lên đ nh c t bu m cái,ượ ớ ọ ổ ạ ượ ỉ ộ ồ

dùng đ báo hi u cho s xu t hi n c a nh ng t ng băng trôi. Theo để ệ ự ấ ệ ủ ữ ả ề

ngh c a Êrik, ng i ta đ~ trang b cho đ{i khí t ng m t đèn pha m nhị ủ ườ ị ượ ộ ạ

l y đi n t đ ng c ch y b ng h i n c. Đèn pha n{y dùng đ r i đènấ ệ ừ ộ ơ ạ ằ ơ ướ ể ọ

cho "Aljaska" v ban đêm. Trên m n t{u đ b y chi c thuy n, trong đóề ạ ể ả ế ề

có hai thuy n săn c| voi v{ m t ca nô ch y b ng m|y h i n c, sáu xeề ộ ạ ằ ơ ướ

tuy t, thanh tr t tuy t cho riêng t ng ng i trong đo{n th|m hi m,ế ượ ế ừ ườ ể

cũng nh b n kh u đ i liên ki u Gatling , ba m i kh u súng tr ngư ố ẩ ạ ể ơ ươ ẩ ườ

v{ đ n d c. ạ ượM i công vi c chu n b y đ n h i k t thúc thì t Nôrôê, bácọ ệ ẩ ị ấ ế ồ ế ừ

Hecsêbom và con trai ông là Ôttô, cùng v i con chó Klaas to l n đ~ lênớ ớ

yêu c u cho h đ c hân h nh làm th y th trên t{u "Aljaska”. Qua thầ ọ ượ ạ ủ ủ ư

Êrik, h đ c bi t chàng quan tâm sâu s c đ n cu c du hành này thọ ượ ế ắ ế ộ ế

nào, và h mu n chia s v i chàng m i s nguy hi m. Bác Hecsêbomọ ố ẻ ớ ọ ự ể

tuyên b r ng bác có th giúp ích đ c đi u gì đó, vì bác am hi u d i bố ằ ể ượ ề ể ả ờ

bi n Gr nlen, còn con chó Klaas c a bác sẽ d n đ ng khi c n ph iể ơ ủ ẫ ườ ầ ả

dùng xe tr t tuy t đ di chuy n. Còn nói v Ôttô thì chàng trai ch bi tượ ế ể ể ề ỉ ế

trông c y vào s c vóc l c l ng và lòng trung thành vô h n c a mình.ậ ứ ự ưỡ ạ ủ

Nh s giúp đ c a b|c sĩ và Brêđêzhor, c ba đ u đ c nh n lên tàu. ờ ự ỡ ủ ả ề ượ ậĐ n đ u th|ng Hai năm 1879, công vi c chu n b đ~ xong xuôi,ế ầ ệ ẩ ị

“Aljaska” có nh ng năm th|ng tr i đ đi sao cho cu i tháng Sáu t i đ cữ ờ ể ố ớ ượ

eo bi n Bêrinh v{o đúng mùa thu n l i nh t cho vi c đi l i c a tàu. Tàuể ậ ợ ấ ệ ạ ủ

ph i b i qua eo bi n b ng con đ ng ng n nh t, nghĩa l{ đi qua Đ aả ơ ể ằ ườ ắ ấ ị

Trung H i, kênh Xuyê, n Đ D ng v{ c|c b bi n Trung Hoa (bi nả Ấ ộ ươ ờ ể ể

Nam Trung Hoa và bi n Đông Trung Hoa), th t ghé v{o ăn than cácể ứ ự ở

c ng Ghibraltar, Aten, Kôlômbô, Xingapor, H ng Kông, Iôkôhama vàả ồ

Pêtrôpavlôvsk trên Kamtsshatca.

T t t c các tr m d ng y “Aljaska" ph i đ|nh đi n v Xtôckhôm.ừ ấ ả ạ ừ ấ ả ệ ề

Ng i ta đ~ qui c v i nhau r ng: trong th i gian tàu di chuy n, n u cóườ ướ ớ ằ ờ ể ế

tin t c gì c a "Vêga" thì ph i b|o ngay đ n tr m mà tàu "Aljaska" s p t i.ứ ủ ả ế ạ ắ ớ

Tr c khi "Aljaska" v{o vùng n c B c c c, nó ph i b i trên c|c bi nướ ướ ắ ự ả ơ ể

vùng nhi t đ i và d c theo các l c đ a tr{n đ y ánh n ng m t tr i m áp.ệ ớ ọ ụ ị ầ ắ ặ ờ ấ

Tuy n đ ng y đ c l a ch n không ph i đ làm v a lòng các hànhế ườ ấ ượ ự ọ ả ể ừ

khách mà là vì h t s c c n thi t ph i nh v y: Nó b o đ m đi đ n eoế ứ ầ ế ả ư ậ ả ả ế

bi n Bêrinh b ng con đ ng ng n nh t và gi đ c liên l c b ng đi nể ằ ườ ắ ấ ữ ượ ạ ằ ệ

tín v i Xtôckhôm đ n phút cu i cùng. ớ ế ốNh ng, m t vi c r c r i không l ng tr c đ~ x y ra, có th làmư ộ ệ ắ ố ườ ướ ả ể

ch m tr ngày xu t phát c a tàu - v n đ~ đ c chu n b t t v{ chu đ|oậ ễ ấ ủ ố ượ ẩ ị ố

cho chuy n đi đ n m c g n nh to{n b - thì s ti n quyên góp đ c đ~ế ế ứ ầ ư ộ ố ề ượ

c n h t và có th không đ ti n cho chính đo{n th|m hi m. B i vì c n cóạ ế ể ủ ề ể ở ầ

nh ng kho n chi phí đ|ng k đ mua than và nh ng chi phí c n thi tữ ả ể ể ữ ầ ế

khác n a. Đ{nh ph i ti n hành thêm m t cu c quyên góp cho s ti nữ ả ế ộ ộ ố ề

thi u h t y. Đ t quyên góp đ c th c hi n ngày 2 tháng Hai, mà m yế ụ ấ ợ ượ ự ệ ấ

ng{y sau đó y ban sáng l p đ~ xúc đ ng nh n đ c hai l| th b o đ mủ ậ ộ ậ ượ ư ả ả

đ n cùng lúc. ếL| th th nh t c a ngài Maljarius, m t th y giáo d y h c Nôrôê,ư ứ ấ ủ ộ ầ ạ ọ ở

ng i đ c gi i th ng c a H i th c v t. Trong phong bì có t m ngânườ ượ ả ưở ủ ộ ự ậ ấ

phi u m t trăm curon v{ l i yêu c u c a ông đ c nh n lên t{u “Aljaska"ế ộ ờ ầ ủ ượ ậ

làm m t nhà nghiên c u thiên nhiên. ộ ứTrong l| th th hai có t m séc hai m i lăm ng{n curon v{ dòng chư ứ ấ ươ ữ

ng n g n: ắ ọ"Turđor Braun g i tàu "Aljaska" v i đi u ki n ông ta sẽ là thành viênử ớ ề ệ

c a t{u”. ủ

CH NG M I HAI: NH NG HÀNH KHÁCH B TƯƠ ƯỜ Ữ Ấ

NG Ờ

Yêu c u c a Maljarius, m t l i yêu c u đ y thuy t ph c và khiêm t n,ầ ủ ộ ờ ầ ầ ế ụ ố

không th không đ c y ban sáng l p ch p nh n v i thi n c m. M iể ượ ủ ậ ấ ậ ớ ệ ả ọ

ng i đ~ nh t trí tán th{nh, v{ nh{ s ph m x ng đ|ng y, ng i màườ ấ ư ạ ứ ấ ườ

danh ti ng khoa h c còn l n h n c chính b n th}n ông ta t ng, đ~ế ọ ớ ơ ả ả ưở

đ c nh n ch c v nhà nghiên c u t nhiên trong thành ph n c a đo{nượ ậ ứ ị ứ ự ầ ủ

thám hi m. ể

Còn nói v đi u ki n do Tuyđor Braun đ a ra khi đóng góp hai m iề ề ệ ư ươ

lăm nghìn curon thì ngay t phút đ u b|c sĩ Svariênkrôna v{ Brêđêzhorừ ầ

đ u mu n g t đi, nh ng khi tìm lý do đ t ch i thì h c m th y r ngề ố ạ ư ể ừ ố ọ ả ấ ằ

đi u đó không đ n gi n tí nào. Và th c t h có th vi n lý do gì x|c đ|ngề ơ ả ự ế ọ ể ệ

tr c y ban sáng l p đ yêu c u t ch i m t món ti n đóng góp to nhướ ủ ậ ể ầ ừ ố ộ ề ư

v y? M t lý do nh th khó m{ tìm đ c. Ph i, Tuyđor Braun đ~ mangậ ộ ư ế ượ ả

đ n cho b|c sĩ m t b ng ch ng v cái ch t c a Patric Ô Đônôgan, th màế ộ ằ ứ ề ế ủ ế

bây gi hóa ra Patric Ô Đônôgan v n còn s ng. Nh ng đ}y l y đ}u b ngờ ẫ ố ư ở ấ ằ

ch ng v s đ c ác c a Tuyđor Braun? Đó l{ đi u chính đ|ng m{ y banứ ề ự ộ ủ ề ủ

đ t ra tr c khi đ nh t ch i m t món có th giúp cho đo{n th|m hi mặ ướ ị ừ ố ộ ể ể

v t qua nhi u khó khăn. Tyuđor Braun ch ng minh s thành kh n c aượ ề ứ ự ẩ ủ

mình ch khó gì. Ch ng ph i hành vi cu i cùng ông ta đ~ kh ng đ nhả ẳ ả ố ẳ ị

đi u đó sao? Có th ông ta mu n ki m tra xem Patric Ô Đônôgan đ~ bề ể ố ể ị ch t th t trên tuy n đ ng Mađ}yra ch a, hay anh v n còn nguyên v nế ậ ế ườ ư ẫ ẹ

vùng duyên h i Xibir! Th m chí n u nghi ng Tuyđor Braun có }mở ả ậ ế ờ

m u đ c |c gì đó thì theo dõi, trông ch ng sát sao h n sẽ không t t h nư ộ ừ ắ ố ơ

? V{, cu i cùng sẽ x y ra m t trong hai đi u: Ho c là h n không làm cáiư ố ả ộ ề ặ ắ

gì m i r c r i cho vi c đi u tra và nh ng ng i b n đ đ u c a Êrikớ ắ ố ệ ề ữ ườ ạ ỡ ầ ủ

b y lâu nay v n ti n h{nh, v{ nh v y sẽ không có c s đ xem h n nhấ ẫ ế ư ậ ơ ở ể ắ ư

m t k ch ng đ i, ho c ng c l i, có nh ng l i ích c| nh}n n{o đó lôi kéoộ ẻ ố ố ặ ượ ạ ữ ợ

tên ch tàu "Albatros" này vào vi c đen t i y thì b y gi t t nhiên, sẽủ ệ ố ấ ấ ờ ấ

ph i t p trung th c l c đ theo dõi h{nh đ ng c a h n và k p th i ngănả ậ ự ự ể ộ ủ ắ ị ờ

ch n. ặ

Đó l{ lý do t i sao b|c sĩ v{ Brêđêzhor đ~ quy t đ nh không c n tr vi cạ ế ị ả ở ệ

đ cho Tuyđor Braun có m t trên t{u "Aljaska". Sau đó, d n d n h đ~ể ặ ầ ầ ọ

c ý mu n sáp t i g n đ i t ng l lùng y h n đ tìm hi u xem h n taố ố ớ ầ ố ượ ạ ấ ơ ể ể ắ

c n nh p v{o đo{n th|m hi m đ làm gì. Còn bi t l{m sao kh|c đ c, n uầ ậ ể ể ế ượ ế

không nh n h n lên tàu v i t c|ch là m t hành khách. ậ ắ ớ ư ộ

Hành trình c a "Aljaska" ít ra trong giai đo n đ u cũng r t h p d n.ủ ạ ầ ấ ấ ẫ

B i v y, b|c sĩ Svariênkrôna, m t ng i r t hâm m du ngo n, đ~ yêuở ậ ộ ườ ấ ộ ạ

c u đ c th|p tùng đo{n th|m hi m đ n bi n Đông Trung Hoa thôi cũngầ ượ ể ế ể

đ c, m i phí t n đi đ ng ông sẽ hoàn l i cho y ban sáng l p. ượ ọ ổ ườ ạ ủ ậ Vi c làm y c a ông hóa ra đ~ lan sang c Brêđêzhor, m t ng i đ~ lệ ấ ủ ả ộ ườ ừ

l}u c m đ c đi đ n vùng m t tr i không bao gi khu t bóng. V{,ướ ơ ượ ế ặ ờ ờ ấ

đ n l t mình, ông đ~ yêu c u dành cho ông m t phòng cũng v i đi uế ượ ầ ộ ớ ề

ki n nh v y. ệ ư ậ

M i ng i Xt ckhôm tin r ng c gi|o s Hostedt n a cũng khôngọ ườ ở ố ằ ả ư ữ

ch u "t t l i" sau nh ng ng i b n c a mình, vì lý do ông am hi u khoaị ụ ạ ữ ườ ạ ủ ể

h c và không mu n xa h l}u. Nh ng, nh ng hy v ng c a Xt ckhôm đ uọ ố ọ ư ữ ọ ủ ố ề

không đúng c . B nh ng vi n c nh c a cu c du l ch quy n rũ, gi|o sả ị ữ ễ ả ủ ộ ị ế ư

ph i cân nh c m i chuy n "nên" hay "không nên" r t kỹ l ng, đ n n iả ắ ọ ệ ấ ưỡ ế ỗ

là ông không th đi đ n m t quy t đ nh d t khoát nào. Cu i cùng, ôngể ế ộ ế ị ứ ố

ph i trông vào vi c tung đ ng ti n, và s ph n đ~ xui khi n ông ph i ả ệ ồ ề ố ậ ế ả ở

l i. ạ

Cu c xu t phát n đ nh d t khoát vào ngày 10 tháng Hai. Ngày 9, Êrikộ ấ ấ ị ứ

ch đón ng{i Maljarius. Sung s ng bi t bao nhiêu khi chàng g p nhàờ ướ ế ặ ở

ga không nh ng ch có th y giáo, mà còn c bà Katrina cùng v i Vanđaữ ỉ ầ ả ớ

n a. H đ|p xe l a đ n đ}y đ ti n ch}n ch{ng đi xa! H đ~ khiêm t nữ ọ ử ế ể ễ ọ ố

ngh chân khách s n, nh ng b|c sĩ quy t đ nh yêu c u h chuy n ngayỉ ở ạ ư ế ị ầ ọ ể

v trong nhà mình. Kaisa coi nh ng ng i kh|ch nh th kém thanhề ở ữ ườ ư ế

l ch, nên t ra r t không v a lòng. ị ỏ ấ ừ

Vanđa sau m y năm qua đ~ tr th{nh cô g|i cao r|o, thanh tú, đ pấ ở ẹ

không ng . Cô v a hoàn thành t t đ p kỳ thi kh| khó khăn Berghen vàờ ừ ố ẹ ở

do đó có th hy v ng đ c nh n m t chân giáo viên d y h c. Nh ng côể ọ ượ ậ ộ ạ ọ ư

v n mu n l i Nôrôê v i m và chu n b thay ngài Maliarius trong lúcẫ ố ở ạ ớ ẹ ẩ ị

ông đi v ng. Tuy trau d i đ c nh ng ki n th c nghiêm ch nh, nh ngắ ồ ượ ữ ế ứ ỉ ư

Vanđa không đ m t đi đ c tính gi n d và khiêm t n, tính đi m tĩnhể ấ ứ ả ị ố ề

v{ m m m ng th ng ngày, và t t c nh ng đ c tính y g p chung l iề ỏ ườ ấ ả ữ ứ ấ ộ ạ

đ~ t o cho cô m t v duyên d|ng đ c bi t n{o đ y. Cô g|i đ p trong bạ ộ ẻ ặ ệ ấ ẹ ộ

trang ph c Na Uy r c r đ~ g}y nên n t ng l th ng bi t bao nhiêu,ụ ự ỡ ấ ượ ạ ườ ế

khi cô bi n lu n nh ng đ tài khoa h c nghiêm túc m t c|ch bình tĩnhệ ậ ữ ề ọ ộ

v{ khoan thai ho c khi ch i d ng c m b n Xônat c a Bêtôven v i m tặ ơ ươ ầ ả ủ ớ ộ

tài ngh ki t xu t! Nh ng, c|i đ|ng yêu nh t cô là s trang nhã b mệ ệ ấ ữ ấ ở ự ẩ

sinh và không chút nào ki u cách. Cô không tìm cách thu hút s chú ý đ iể ự ố

v i b n th}n cô v{ quan t}m đ n nh ng u đi m c a mình ch ng h n sớ ả ế ữ ư ể ủ ẳ ơ ự

quan t}m đ i v i đôi gu c m{ cô đi d i chân. V đ p c a Vanđa nh thố ớ ố ướ ẻ ẹ ủ ư ể

v đ p c a bông hoa d i đ c ng i th y gi|o gi{ đ a t v nh v tr ngẻ ẹ ủ ạ ượ ườ ầ ư ừ ị ề ồ

và l n lên trong m nh v n nh phía sau tr ng. ớ ả ườ ỏ ườ

Bu i t i, c gia đình nuôi c a Êrik đ~ sum v y phòng khách c a b|cổ ố ả ủ ầ ở ủ

sĩ. Trong b u không khí thân tình th m thi t, Brêđêzhor v{ b|c sĩ cùng gi|ầ ắ ếo s Hosteđt đ~ ch i xong v|n b{i cu i cùng. Và h đ~ b t ng phát hi nư ơ ố ọ ấ ờ ệ

ra r ng c ng{i Maljarius cũng r t lão luy n trong l i ch i b{i thanh taoằ ả ấ ệ ố ơ

n{y. Tài ngh đ c phát hi n đ t ng t y c a ông h a h n kh a l pệ ượ ệ ộ ộ ấ ủ ứ ẹ ỏ ấ

nh ng th i gian r nh r i trên t{u "Aljaska". Nh ng, th t không may hóaữ ờ ả ỗ ư ậ

ra th y gi|o đ|ng kính, l i b b nh say sóng, lên tàu là bu c ph i n m g nầ ạ ị ệ ộ ả ằ ầ

nh su t ngày trong bu ng. Ch có s g n bó v i Êrik k t h p v i cư ố ồ ỉ ự ắ ớ ế ợ ớ ướ

m ôm p l lâu mu n b sung vào các tiêu b n th c v t c a m t sơ ấ ừ ố ổ ả ự ậ ủ ộ ố

loài th o m c tr c nay ch a bi t, m i có th thôi thúc ông tham giaả ộ ướ ư ế ớ ể

cu c du hành trên bi n. ộ ể

Sau khi ch i b{i, h quy t đ nh nghe nh c. Kaisa đ~ h c ch i m tơ ọ ế ị ạ ạ ố ơ ộ

đi u valse th nh hành v i v vênh v|o th ng ngày c a cô ta. Vanđa đ~ệ ị ớ ẻ ườ ủ

di n t u m t b n dân ca c vùng Scanđinav. Sau đó, khi tr{ đ c b ngễ ấ ộ ả ổ ượ ư

ra, t t c nh ng ng i h p m t đ u u ng c n m t c c to r u pháchấ ả ữ ườ ọ ặ ề ố ạ ộ ố ượ

(punch - lo i r u pha đ ng, chanh ho c tr|i c}y kh|c) đ chúc m ngạ ượ ườ ặ ể ừ

cho đo{n thám hi m thành công. Êrik nh n th y Kaisa th m chí đ~ể ậ ấ ậ

không đ ng đ n c c r u. ụ ế ố ượ- Th ch ng nhẽ Freken Kaisakhông mu n chúc m ng chúng tôiế ẳ ố ừ

th ng l bình an à? - Êrik khẽ h i cô ta. ượ ộ ỏ- Chúc c|i đi u mà mình không tin thì chúc làm gì. - cô ta tr l i. ề ả ờ

Sáng s m hôm sau, t t c nh ng ng i ra đi đ u đ~ có m t trên tàuớ ấ ả ữ ườ ề ặ

tr có mình Tuyđo Braun thôi. T sau b c th b o đ m y, ch ng th yừ ừ ứ ư ả ả ấ ẳ ấ

tăm h i ông ta đ}u n a. ơ ữM i gi tàu ph i r i b n. Đúng gi qui đ nh thuy n tr ng Marsilasườ ờ ả ờ ế ờ ị ề ưở

ra l nh nh neo và gõ c ng đ cho nh ng ng i ti n lên b . ệ ổ ồ ể ữ ườ ễ ờ- T m bi t, Êrik! Vanđan kêu to v{ }u y m hôn chàng. ạ ệ ế- T m bi t, con trai bé b ng! - Bà Katrina nói th m, ghì ch t chàngạ ệ ỏ ầ ặ

trung úy vào lòng.

- Còn cô Kaisa, ch ng lẽ cô không nói v i tôi đi u gì tr c lúc chiaẳ ớ ề ướ

tay sao? Êrik h i, đ nh b ng cũng sẽ hôn cô ta. ỏ ị ụ

- Tôi chúc anh không b cái l nh l{m h mũi v{ mong đ c bi t r ngị ạ ư ượ ế ằ

anh là hoàng t c i trang. - cô ta đ|p v i v nh o báng. ử ả ớ ẻ ạ- Th nh s vi c hóa ra l i đúng nh th thì khi y tôi x ng đ|ngế ỡ ự ệ ạ ư ế ấ ứ

đ c cô có thi n c m ch ? - chàng nói, c nén d i cái vui gi t o m tượ ệ ả ứ ố ướ ả ạ ộ

n i đau đ n do c}u nói đùa t{n nh n kia gây nên cho chàng. ỗ ớ ẫ- Không nhẽ anh l i nghi ng đi u đó sao? - Kaisa đ|p sau khi quayạ ờ ề

m t v phía ng i bác c a mình, ra đi u mu n cu c chia tay th là xong.ặ ề ườ ủ ề ố ộ ế

Phút cu i cùng đ~ đ n. Nh ng ti ng c ng m i lúc m t tr nên quy tố ế ữ ế ồ ỗ ộ ở ế

li t h n. Nh ng ng i đi ti n ùa xu ng c u t{u đ xu ng các xu ng đ~ệ ơ ữ ườ ễ ố ầ ể ố ồ

ch s n. Trong c nh nh n nháo chung, h u nh không ai đ ý đ n m tờ ẵ ả ố ầ ư ể ế ộ

hành kh|ch đ n tr đang đi trên boong t{u, tay x|ch vali. ế ễ

M t phút n a trôi qua, sau hai-ba h i còi lanh l nh kéo dài, chân v t c aộ ữ ồ ả ị ủ

tàu b t đ u làm vi c, sau đuôi t{u, b t n c s c sôi tr ng xóa, vàắ ầ ệ ọ ướ ụ ắ

“Aljaska" uy nghi rẽ l{n n c xanh c a bi n Bantich r i Xt ckhôm. Cònướ ủ ể ờ ố

nh ng ng i ra xem t h p trên b thì ti n đ a t{u b ng nh ng ti ngữ ườ ụ ọ ờ ễ ư ằ ữ ế

hô reo vang d y, v y khăn, v y mũ n|o nhi t. ậ ẫ ẫ ệ

Êrik đ ng trên c u ch huy ra m nh l nh. Brêđêzhor v{ b|c sĩ ch ngứ ầ ỉ ệ ệ ố

kh y tay trên lan can m n tàu bên trái chào Kaisa v{ Vanđa đang đ ngủ ạ ứ

trên đ p ch n sóng. Maljarius c m th y trong ng i nôn nao khó ch uậ ắ ả ấ ườ ị

đ~ v i vàng tr v bu ng c a mình. ộ ở ề ồ ủ

Hoàn toàn b chi ph i v ý nghĩ cu c chia ly di n ra, c hành khách l nị ố ề ộ ễ ả ẫ

nh ng ng i ra ti n không đ ý đ n s xu t hi n c a Tuyđor Braun.ữ ườ ễ ể ế ự ấ ệ ủ

B i v y b|c sĩ không kh i ng c nhiên khi quay l i b ng th y ông ta đangở ậ ỏ ạ ạ ỗ ấ

đi lên boong trên. Ông ta đi t i, tay đút túi qu n, v n m c b qu n áo kỳớ ầ ẫ ặ ộ ầ

quái y, v n đ i chi c mũ hình tr nh b xoáy ch t c ng l y đ u. ấ ẫ ộ ế ụ ư ị ặ ứ ấ ầ

- Th i ti t t t quá. - Tuyđor Braun l m b m thay cho l i chào. ờ ế ố ẩ ẩ ờTh|i đ su ng sã y l{m cho b|c sĩ ph}n v}n. Ông im l ng h i lâu, hyộ ồ ấ ặ ồ

v ng cái gã kỳ c c này ít nh t cũng ph i xin l i và thanh minh v cách xọ ụ ấ ả ỗ ề ử

s c a mình. Nh ng, sau khi ch c ch n s ch đ i c a ông b ng th a,ự ủ ư ắ ắ ự ờ ợ ủ ằ ừ

bác sĩ chuy n sang th|i đ t n công. ể ộ ấ- Nh v y đó, th a ng{i, té ra l{ Patric Ô Đônôgan đ}u đ~ ch t như ậ ư ế ư

ng{i qu quy t! - b|c sĩ kêu lên v i tính nóng n y v n dĩ c a ông. ả ế ớ ả ố ủ- Chuy n y còn ph i xem cho kỹ đ~ - ng i n c ngo{i đ|p v i th|iệ ấ ả ườ ướ ớ

đ bình ch}n nh v i. - Vì th tôi m i nh p v{o đo{n th|m hi m đ xácộ ư ạ ế ớ ậ ể ể

minh đi u đó. ềR i Tuyđor Braun xoay l ng l i và cho r ng có lẽ gi i thích nh v y làồ ư ạ ằ ả ư ậ

đ l m r i, h n đi t i đi lui trên boong, v a đi v a huýt sáo m t đi uủ ắ ồ ắ ớ ừ ừ ộ ệ

h n a thích nh t. ắ ư ấ

Êrik v{ Brêđêzhor h{o h ng theo dõi liên t c c nh t ng y. L n đ uứ ụ ả ượ ấ ầ ầ

tiên bây gi m i th y Tuyđor Braun, h nhìn h n r t chăm chú, chămờ ớ ấ ọ ắ ấ

chú h n b|c sĩ nhi u. H nh n th y ng i n c ngoài y hình nh c ýơ ề ọ ậ ấ ườ ướ ấ ư ố

nh n m nh v l~nh đ m c a mình, nên ch c ch c l i đ a m t nhìn hấ ạ ẻ ạ ủ ố ố ạ ư ắ ọ

nh mu n ki m tra xem h n đã gây n t ng nh th nào. Ch ng h nư ố ể ắ ấ ượ ư ế ẳ ẹ

mà c Êrik v{ Brêđêzhor đ u làm b nh không đ ý gì đ n h n. Nh ngả ề ộ ư ể ế ắ ư

sau đó h g p nhau trong phòng kh|ch, n i c|c c a bu ng đ u quay vọ ặ ơ ử ồ ề ề

đó có, v{ b t đ u h p bàn. ắ ầ ọ

Tuyđor Braun b|o tin Patric Ô Đônôgan ch t đ làm gì? Và bây gi h nế ể ờ ắ

tham gia cu c du h{nh trên con t{u "Aljaska” nh m m c đích gì? Nh ngộ ằ ụ ư

dù th n{o cũng không tho|t m t đi u là: S tái xu t hi n c a h n liênế ộ ề ự ấ ệ ủ ắ

quan đ n chuy n tàu "Cintia" và "chú bé trên phao c u h ". B i vì Êrikế ệ ứ ộ ở

và nh ng ng i b n đ đ u c a chú quan t}m đ n s ph n c a Patric Ôữ ườ ạ ỡ ầ ủ ế ố ậ ủ

Đônôgan l{ do h ph ng đo|n g~ phù th y y bi t rõ nguyên nhân c aọ ỏ ủ ấ ế ủ

tai n n đ m tàu. Chính vì v y d u sao cũng ph i tìm b ng đ c gã. Cònạ ắ ậ ẫ ả ằ ượ

bây gi h đang nhìn th y tr c m t mình, lúc đ u đ~ t đ n thông báoờ ọ ấ ướ ặ ầ ự ế

cho bi t Patric Ô Đônôgan đ~ ch t, r i sau đó, l i năn n xin tham giaế ế ồ ạ ỉ

đo{n thám hi m đi c u h , khi nh ng tin t c c a h n ta không ng bể ứ ộ ữ ứ ủ ắ ờ ị bác b ! T đó có th k t lu n r ng h n ta đang đeo đu i l i ích c| nh}nỏ ừ ể ế ậ ằ ắ ổ ợ

gì đ y, và t b n thân h n đ n g p b|c sĩ Svariênkrôna l n tr c đ~ chấ ự ả ắ ế ặ ầ ướ ỉ ra m i liên quan gi a m u đ c a h n v i nh ng cu c tìm ki m m{ b|cố ữ ư ồ ủ ắ ớ ữ ộ ế

sĩ đang ti n hành. ế

T t c nh ng đi u đó d n đ n m t đi u là trong vi c khám phá bí m tấ ả ữ ề ẫ ế ộ ề ệ ậ

v ngu n g c c a Êrik, tên Tuyđor Braun có th đóng vai trò không kémề ồ ố ủ ể

gì Patric Ô Đônôgan. L{m sao bi t đ c có ph i bây gi h n đ~ n mế ượ ả ờ ắ ắ

đ c chi c chìa khóa c a đi u bí n mà b y lâu nay h đ~ công phu tìmượ ế ủ ề ẩ ấ ọ

ki m? N u qu th t nh v y thì th|i đ đ i v i s có m t c a h n trênế ế ả ậ ư ậ ộ ố ớ ự ặ ủ ắ

tàu nên nh th nào - vui m ng hay c nh giác? ư ế ừ ả Brêđêzhor nghiêng v phía th hai: Vì c cách x s l n phong thái c aề ứ ả ử ự ẫ ủ

gã kỳ c c n{y đ u g i cho ông ta s nghi ng i. ụ ề ợ ự ạB|c sĩ thì tr|i l i, cho nh ng hành vi c a Tuyđor l{ th c thà, h n ta, v iạ ữ ủ ự ắ ớ

t t c s ngông cu ng c a mình, có th theo đu i nh ng ý đ l ngấ ả ự ồ ủ ể ổ ữ ồ ươ

thi n. ệ- N u đích th c h n đ~ bi t đ c đi u gì r i - b|c sĩ lý gi i - thì s g nế ự ắ ế ượ ề ồ ả ự ầ

gũi v i nhau trên ch ng đ ng cùng đi s m mu n cũng bu c h n ph iớ ặ ườ ớ ộ ộ ắ ả

nói ra thôi. N u v y th m chí vi c h n đ}y l i l{ đi u may cho ta! Mà ítế ậ ậ ệ ắ ở ạ ề

nh t thì ta cũng x|c minh đ c đi u gì g n bó v i tên ng i Ailen n uấ ượ ề ắ ớ ườ ế

nh ta tìm th y gã y. ư ấ ấ

Còn nói v Êrik thì th m chí đ~ không d|m bi u th tình c m c a mìnhề ậ ể ị ả ủ

khi nhìn th y g~. Đi u đó không ph i là s kinh t m, mà là s căm thù, l{ấ ề ả ự ở ự

ý mu n b n năng nh y x vào h n và qu ng h n ra m n tàu. Chàng traiố ả ả ổ ắ ẳ ắ ạ

tin r ng con ng i này có s liên quan n{o đó r t nguy h i đ i v i t nằ ườ ự ấ ạ ố ớ ấ

k ch đ i c a ch{ng. Nh ng Êrik ph i ng ng đ n đ m t lên, n u mìnhị ờ ủ ư ả ượ ế ỏ ặ ế

sa v{o đ nh ki n và nói rõ ra nh ng ý nghĩ c a mình. Chàng ch gi i h nị ế ữ ủ ỉ ớ ạ

l i nh n xét r ng, v ph n mình, ch ng bao gi nh n Tuyđor Braunở ờ ậ ằ ề ầ ẳ ờ ậ

lên tàu c , n u nh ch{ng đ c quy n bi u quy t trong v n đ này. ả ế ư ượ ề ể ế ấ ề

V y ph i c x sao đ}y v i m t h{nh kh|ch nh th ? V vi c này ý ki nậ ả ư ử ớ ộ ư ế ề ệ ế

cũng r t kh|c nhau. B|c sĩ cho r ng nên đ i x v i Tuyđor Braun t nhấ ằ ố ử ớ ế ị

v{ th}n tình h n, đ bu c h n t th l . Brêđêzhor cũng nh Êrik, c mơ ể ộ ắ ự ổ ộ ư ả

th y không ch u đ c v i trò h nh th , h n n a l i c m th y khó b oấ ị ượ ớ ề ư ế ơ ữ ạ ả ấ ả

đ m đ c r ng chính b n th}n b|c sĩ đ kh năng ch u đ ng t n trò hả ượ ằ ả ủ ả ị ự ấ ề

đ n cùng. B i v y quy t đ nh đ m c cho Tuyđor Braun t do h{nhế ở ậ ế ị ể ặ ự

đ ng theo ý h ng c a h n. ộ ướ ủ ắ

H đ~ không ph i ch đ i l}u. Đúng gi a tr a, ti ng c ng báo gi ănọ ả ờ ợ ữ ư ế ồ ờ

vang lên. Brêđêzhor v{ b|c sĩ đi đ n căn phòng chung. Tuyđor Braun đ~ế

ng i sau bàn r i, v n đ i nguyên mũ trên đ u, không h t ý mu n thamồ ồ ẫ ộ ầ ề ỏ ố

gia trò chuy n v i nh ng ng i bên c nh. S thô b o c a con ng i nàyệ ớ ữ ườ ạ ự ạ ủ ườ

đ~ v t qua gi i h n và gây nên s ph n n cho m i ng i. Hình nhượ ớ ạ ự ẫ ộ ọ ườ ư

h n ta ch ng có chút khái ni m c n con nào v phép l ch s s đ ng c :ắ ẳ ệ ỏ ề ị ự ơ ẳ ả

H n g p th c ăn b v{o đĩa cho mình tr c, l a l y nh ng mi ng ngon,ắ ắ ứ ỏ ướ ự ấ ữ ế

tham ăn t c u ng nh m t k ăn th t ng i. ụ ố ư ộ ẻ ị ườ

Hai, ba l n thuy n tr ng v{ b|c sĩ đ~ quay sang h i chuy n h n,ầ ề ưở ỏ ệ ắ

nh ng h n ho c tuy t nhiên không thèm tr l i, ho c ch mi n c ngư ắ ặ ệ ả ờ ặ ỉ ễ ưỡ

g t g t đ u. ậ ậ ầ

Sau b a ăn, h n n m soài trên gh bành m t cách su ng sã, v a x aữ ắ ằ ế ộ ồ ừ ỉ

răng b ng m t c}y tăm to t ng, v a quay sang h i thuy n tr ngằ ộ ướ ừ ỏ ề ưở

Marsilas:

- Hôm nào thì ta sẽ đ n Ghibraltar? ế- Hy v ng ng{y m i chín ho c hai m i - thuy n tr ng đ|p. ọ ườ ặ ươ ề ưở

Tuyđor Braun rút trong túi ra m t cu n s ghi và xem l ch. ộ ố ổ ị- Có nghĩa l{ ng{y hai m i hai sẽ đ n Malt, hai m i lăm - đ nươ ế ươ ế

Alêchsanđria v{ cu i th|ng thì đ n Ađen - h n ta l m b m. ố ế ắ ẩ ẩR i g~ ng i n c ngoài r i kh i b{n, trèo lên boong v{ đi đi l i l iồ ườ ướ ờ ỏ ạ ạ

trên t ng lái. ầ- y ban đ~ tuy n ch n đ c m t ng i đ ng hành h t bi t nóiỦ ể ọ ượ ộ ườ ồ ế ế

hay sao! - thuy n tr ng Marsilas không ki m n i, nh n xét. ề ưở ề ổ ậBrêđêzhor đ~ đ nh đ|p l i thuy n tr ng thì ti ng n ào kh ng khi pị ờ ề ưở ế ồ ủ ế

phát ra trên phía c u thang đ~ ng t quãng l i ông. Ti ng kêu la, ti ngở ầ ắ ờ ế ế

chó s a, ti ng ng i nói vang lên h n đ n. M i ng i v i vã leo lênủ ế ườ ỗ ộ ọ ườ ộ

boong.

Th ph m gây nên s náo lo n y hóa ra l i là Klaas, chú chó to gi ngủ ạ ự ạ ấ ạ ố

Gr nlan c a bác Hecsêbom. Ch c h n l{ t ng m o c a Tuyđor Braunơ ủ ắ ẳ ướ ạ ủ

không làm cho Klaas có c m tình. Khi nhìn th y ng i l m t d o b cả ấ ườ ạ ặ ạ ướ

trên t ng lái, con chó tho t đ u g m g khó ch u, sau đ y đ~ đ nh tápầ ạ ầ ầ ừ ị ấ ị

vào chân h n ta. Tuydor Braun đ~ l p t c rút trong túi ra kh u súng l c,ắ ậ ứ ẩ ụ

đ nh b n con chó, Ôttô đ~ ch y đ n ngăn h n v{ đu i Klaas v{o cũi. M tị ắ ạ ế ắ ổ ộ

cu c tranh cãi quy t li t đ~ n ra. Tuydor Braun ng i tái nh t khôngộ ế ệ ổ ườ ợ

bi t vì t c gi n hay vì s hãi, h n mu n d u th n{o cũng ph i gi t conế ứ ậ ợ ắ ố ẫ ế ả ế

chó. Bác Hecsêbom đ n c u giúp, nh t đ nh ph n đ i cách tr ng tr nhế ứ ấ ị ả ố ừ ị ư

th . Thuy n tr ng đ~ ch m d t cu c tranh c~i, sau khi đòi Tuyđorế ề ưở ấ ứ ộ

Braun ph i c t súng và t nay ph i xích con chó l i. ả ấ ừ ả ạNh ng ng{y đ u tiên cu c hành trình trên bi n đ~ đ c đ|nh d u b ngữ ầ ộ ể ượ ấ ằ

chuy n b t th ng ng nghĩnh y. D n d n m i ng i quen v i cái vệ ấ ườ ộ ấ ầ ầ ọ ườ ớ ẻ

l m lì và nh ng trò r m c a Tuyđor Braun. Khi ng i bên bàn chung,ầ ữ ở ủ ồ

ng i ta th n nhiên ch ng đ ý đ n h n, coi nh ho{n to{n không cóườ ả ẳ ể ế ắ ư

h n đó. ắ ởM i ng i tìm cho mình m t vi c làm và cách gi i trí theo s thích.ỗ ườ ộ ệ ả ở

Maljarius n m trên gi ng đôi ng{y v{ b t đ u ăn đ c m t chút vàằ ườ ắ ầ ượ ộ

ch ng bao l}u đ~ có th tham gia nh ng ván bài liên miên v i b|c sĩẳ ể ữ ớ

v{ Brêđezhor. Êrik b n vi c túi b i, lúc r nh l i đ c sách. ậ ệ ụ ả ạ ọ“Aljaska" ch y theo đúng h{nh trình đ~ đ nh, không h b ch m tr . ạ ị ề ị ậ ễNgày 11, nh ng hòn đ o Aland đ~ lùi l i phía sau. Ng{y 12, đi quaữ ả ạ

Zunđ. Ng{y 13, đ n Skaghêrak. Ng{y 14, đ n Gelgôlanđ. Ng{y 15, v tế ế ượ

Pađ kal v{ ng{y 16, vòng qua mũi Ag . ơ ơ ơĐêm hôm sau Êrik đang ng trong bu ng c a mình, b ng th c d y vìủ ồ ủ ỗ ứ ậ

s im ng kh|c th ng v{ đ ý th y chân v t không phát ra ti ng kêuự ắ ườ ể ấ ị ế

hàng ngày n a. Chàng không có gì ph i lo ng i c , b i vì đ~ có trung úyữ ả ạ ả ở

Kiêlkist tr c phiên. Nh ng vì tò mò, ch{ng đ~ trèo lên trên đ bi t đi uự ư ể ế ề

gì đ~ x y ra. ảQua báo cáo c a th m|y chính, ch{ng đ c bi t th}n m|y b m tăng |pủ ợ ượ ế ơ

b h ng và bu c ph i t t n i h i. "Aljaska" b}y gi đang ch y b ng bu mị ỏ ộ ả ắ ồ ơ ờ ạ ằ ồ

theo h ng gió tây - nam th i y u t. ướ ổ ế ớVi c xem xét kỹ l ng không giúp tìm ra nguyên nhân s c . Th máyệ ưỡ ự ố ợ

đ ngh cho tàu ghé vào m t c ng g n nh t đ ch a m|y b m. ề ị ộ ả ầ ấ ể ữ ơThuy n tr ng Marsilas, sau khi đích th}n xem xét chi c m|y b m bề ưở ế ơ ị

h ng, đ~ ch p nh n ý ki n y. "Aljaska" đang c|ch Brest ba m i h iỏ ấ ậ ế ấ ở ươ ả

lý.

T{u đ~ đ c l nh th ng h ng t i c ng l n này c a n c Pháp. ượ ệ ẳ ướ ớ ả ớ ủ ướ

CH NG M I BA: TH NG H NG TÂY - NAM ƯƠ ƯỜ Ẳ ƯỚ

S|ng ng{y hôm sau "Aljaska" đ~ v{o đ n c ng Brest. May mà ch h ngế ả ỗ ỏ

không đ|ng k . M t viên kỹ s đ~ lên ngay t{u b o đ m r ng t t c sẽể ộ ư ả ả ằ ấ ả

đ c s a ch a xong trong ba ngày, s ch m tr không bao nhiêu này cóượ ử ữ ự ậ ễ

th bù l i b ng c|ch cho t{u ăn than ngay Brest đ kh i ph i đ u l i ể ạ ằ ở ể ỏ ả ậ ạ ở

Ghibraltar n a. Sau đó t{u sẽ d ng th ng Malt;. l i đ c nguyên ngày vàữ ừ ẳ ợ ượ

nh v y sẽ gi m b t s ch m tr t i hai ngày. V l i, trong khi tính toánư ậ ả ớ ự ậ ễ ớ ả ạ

th i gian c n thi t cho “Aljaska" v t bi n cũng đ~ chú ý đ n kh năngờ ầ ế ượ ể ế ả

b ch m tr đ t xu t không l ng tr c. Tr ng h p c n l m thì đo{nị ậ ễ ộ ấ ườ ướ ườ ợ ầ ắ

thám hi m có th b ch m tr đ n ba m i ng{y. Chính vì không có gì đ|ể ể ị ậ ễ ế ương lo ng i l m, nên c|c nh{ du h{nh đ~ coi tr ng i m i phát sinh làạ ắ ở ạ ớ

chuy n bình th ng. ệ ườ

Ch ng m y ch c hóa ra vi c đ t{u đ t xu t này l i là cái c thu n ti nẳ ấ ố ệ ỗ ộ ấ ạ ớ ậ ệ

cho vi c chúc m ng các th y th Th y Đi n. Sau vài gi thôi, tin tàuệ ừ ủ ủ ụ ể ờ

“Aljaska" c p b n đ~ lan truy n kh p thành ph ! Vì qua báo chí m iặ ế ề ắ ố ọ

ng i đ~ bi t chuy n đi c a nó cho nên đo{n th y th c a Th y Đi nườ ế ế ủ ủ ủ ủ ụ ể

ch ng bao l}u đ~ tr th{nh đ i t ng chú ý c a d lu n. ẳ ở ố ượ ủ ư ậ

Qu n tr ng hàng h i và th tr ng Brest, gi|m đ c c ng và thuy nậ ưở ả ị ưở ố ả ề

tr ng c|c t{u đ u t i c ng đ u đ~ đ n thăm chính th c thuy n tr ngưở ậ ạ ả ề ế ứ ề ưở

Marsilas. M t b a ti c và m t đêm vũ h i đ~ đ c t ch c đ chàoộ ữ ệ ộ ộ ượ ổ ứ ể

m ng các nhà nghiên c u dũng c m đi tìm Nordenshelđ. Dù cho b|c sĩừ ứ ả

v{ Marsilas không a thích nh ng cu c ti c tùng cao sang, nh ng h v nư ữ ộ ệ ư ọ ẫ

bu c ph i hi n di n trong các cu c chiêu đ~i ch{o m ng y. Còn nói vộ ả ệ ệ ộ ừ ấ ề

Brêđêzhor thì ông ta c m th y mình đ n đó y nh c| s ng trong n cả ấ ế ư ố ướ

v y. ậ

Trong s quan kh|ch đ c qu n tr ng hàng h i m i đ n d cu c g pố ượ ậ ưở ả ờ ế ự ộ ặ

g sĩ quan c a t{u "Aljaska” có m t ông gi{ ng i cao, nét m t thanh caoỡ ủ ộ ườ ặ

và bu n. Êrik ch t nh n ra trong ánh m t bu n r u c a ông chăm chúồ ợ ậ ắ ồ ầ ủ

nhìn mình có m t v thi n c m mà chàng không th nh m đ c. Đóộ ẻ ệ ả ể ầ ượ

l{ ng{i Đuyren, t ng lãnh s đ~ v h u, m t trong nh ng h i viên tíchổ ự ề ư ộ ữ ộ

c c c a h i đ a lý Pháp, n i ti ng r ng rãi v i nh ng công trình nghiênự ủ ộ ị ổ ế ộ ớ ữ

c u c a mình v Trung \ v{ Xuđăng. Êrik bao gi cũng đ c m t cách r tứ ủ ề ờ ọ ộ ấ

hào h ng nh ng bài vi t v cu c du hành c a ông ta. Vì v y khi đ cứ ữ ế ề ộ ủ ậ ượ

gi i thi u v i ng{i Đuyren, ch{ng đ~ có th nói chuy n v i nhà bác h cớ ệ ớ ể ệ ớ ọ

Pháp v i m t cách r t am hi u. S ham hi u bi t đ|ng quí c a chàngớ ộ ấ ể ự ể ế ủ

trung úy tr đ~ l{m cho ng{i đ a lý đ|ng kính xúc đ ng m t c|ch ch}nẻ ị ộ ộ

th{nh, v{ đôi môi nh t nh t c a ông đ~ n m t n c i. ợ ạ ủ ở ộ ụ ườ

- Công lao to l n trong khám phá y không ph i thu c v tôi - ôngớ ấ ả ộ ề

tr l i câu h i c a Êrik v nh ng cu c khai qu t thành công m i đ cả ờ ỏ ủ ề ữ ộ ậ ớ ượ

ông ti n hành t i các vùng ngo i ô thành ph Axuan - Tôi đ~ l{m m tế ạ ạ ố ộ

cách hú h a, nh m t ng i mong mu n d p t t nh ng ký c n ng nọ ư ộ ườ ố ậ ắ ữ ứ ặ ề

và c ng hi n h t mình cho công vi c yêu thích, m{ ít quan t}m đ n k tố ế ế ệ ế ế

qu lao đ ng c a mình. Th đó, t t c nh ng gì còn l i đ u tr thànhả ộ ủ ế ấ ả ữ ạ ề ở

ng u nhiên mà thôi. ẫ

Ng{i đô đ c th y Êrik v{ ng{i Đuyren có c m tình v i nhau đ~ c g ngố ấ ả ớ ố ắ

thu x p cho h ng i c nh nhau cùng m t b{n, v{ hai ng i ti p t cế ọ ồ ạ ộ ườ ế ụ

chuy n trò sôi n i v i nhau trong c lúc ăn tr a. ệ ổ ớ ả ư

Đ n khi c{ phê đ c b ng ra thì ch{ng trung úy tr đ~ bi "m t cu cế ượ ư ẻ ộ ộ

t n công b t ng " c a m t ng i nh con, hói tr|n, đó chính l{ b|c sĩấ ấ ờ ủ ộ ườ ỏ

Kergariđêch, ch a bi t đ u cua tai nheo th n{o đ~ h i chàng g c ng iư ế ầ ế ỏ ố ườ

đ}u. Lúc đ u, h i b ng c nhiên tr c câu h i y, Êrik đ~ tr l i r ngở ầ ơ ị ạ ướ ỏ ấ ả ờ ằ

ch{ng l{ ng i Th y Đi n, hay nói đúng h n, l{ ng i Na Uy, r ng giaườ ụ ể ơ ườ ằ

đình ch{ng cách Berghen không xa l m. Sau đó, Êrik h i lý do c a s tòở ắ ỏ ủ ự

mò y. ấ- Lý do r t đ n gi n - ng i ti p chuy n tr l i. Su t m t gi quaấ ơ ả ườ ế ệ ả ờ ố ộ ờ

tôi đ~ ng i sau b{n quan s|t chăm chú. Tôi ch a bao gi đ c nhìn th yồ ư ờ ượ ấ

nét c đi n c a m t m u ng i Kelt. C n ph i nói v i chú r ng tôi r tổ ể ủ ộ ẫ ườ ầ ả ớ ằ ấ

hâm m n n văn hóa Kelt. V{ th là l n đ u trong đ i, tôi đ~ có d p ti pộ ề ế ầ ầ ờ ị ế

xúc v i t t c nh ng d u hi u c a m t ng i Kelt vùng Scanđinav. Cóớ ấ ả ữ ấ ệ ủ ộ ườ ở

th l{ n i đ}y đang n d u m t đi u vô cùng quí b|u đ i v i khoa h cể ơ ẩ ấ ộ ề ố ớ ọ

chăng? Có th là c n ph i li t Na Uy vào s nh ng vùng mà t tiên ng iể ầ ả ệ ố ữ ổ ườ

Gôloa chúng tôi ch a khi n{o đ t chân t i chăng? ư ặ ớÊrik v a m i đ nh gi i thích cho nhà bác h c Brest nh ng căn do l{mừ ớ ị ả ọ ở ữ

gi m giá tr gi thuy t c a ông thì b|c sĩ Kergariđêch đ~ quay l ng l iả ị ả ế ủ ư ạ

đ chào m t ph n đúng lúc y b c vào phòng khách c a qu nể ộ ụ ữ ấ ướ ủ ậ

tr ng hàng h i, và câu chuy n v a m i b t đ u b đ t quãng. Chàngưở ả ệ ừ ớ ắ ầ ị ứ

trung úy tr có nhẽ đ~ không nh câu chuy n này, n u nh hôm sau, khiẻ ớ ệ ế ư

đi qua m t đ ng ph k ngay ch , b|c sĩ Svariêkrôna không đ t nhiênộ ườ ố ế ợ ộ

nói v i chú lúc trông th y m t ng i chăn bò Morbian đ n: ớ ấ ộ ườ ở ế- Cháu bé thân m n c a tôi, n u còn chút nghi ng nào v ngu n g cế ủ ế ờ ề ồ ố

Kelt c a ch|u, thì đ n đ}y nó đ~ tiêu tan s ch r i! Cháu c nhìn mà xem,ủ ế ạ ồ ứ

t t c nh ng ng i Brest đ u gi ng cháu bi t ch ng nào! Vì h màuấ ả ữ ườ ề ố ế ừ ở ọ

da m t không bóng, x ng s cũng d{i d{i, m t cũng n}u, tóc đen, th mặ ươ ọ ắ ậ

chí c phong th|i cũng gi ng h t nh ch|u v y!... Không, dù Brêđêzhorả ố ệ ư ậ

nói gì đi n a thì cháu v n l{ ng i Brest chính th ng. Cháu có th v ngữ ẫ ườ ố ể ữ

tin đi u đó. ở ề

Lúc y Êrik m i k nh ng gì m{ hôm qua Kergariđêch đ~ nói, v{, b|c sĩấ ớ ể ữ

Svanêkrôna đ~ t ra ph n kh i không th t đ c, đ n n i su t ngàyỏ ả ở ể ả ượ ế ỗ ố

hôm y ông ta không nói thêm đi u gì khác c . ấ ề ả

Tyuđor Braun, cũng nh t t c c|c h{nh kh|ch "Aljaska" đ~ nh n l iư ấ ả ậ ờ

c a qu n tr ng hàng h i. Th m chí ta còn có th d đo|n đ c r ngủ ậ ưở ả ậ ể ự ượ ằ

h n đ~ đ nh v n b qu n áo hàng ngày c a mình đ d ti c, vì lúc ng iắ ị ậ ộ ầ ủ ể ự ệ ồ

xu ng thuy n đi h n còn m c nguyên b đ y kia m{. Nh ng, có lẽ c nố ề ắ ặ ộ ồ ấ ư ầ

ph i b l i chi c mũ hình tr b t ly th}n l{m cho Tuyđor Braun th y khóả ỏ ạ ế ụ ấ ấ

khăn qu|, nên đ n phút chót, khi h n đ nh b c qua ng ng tòa qu nế ắ ị ướ ưỡ ậ

tr ng thì h n đ~ quay ngo t tr l i. T i hôm y không ai th y h n đ}uưở ắ ắ ở ạ ố ấ ấ ắ

n a. ữ

Êrik sau khi d vũ h i v (t i đ}y ch{ng nh y nhi u và r t vui v ) đ cự ộ ề ạ ả ề ấ ẻ ượ

Hecsêbom cho bi t Tuyđor Braun đ~ tr v tàu lúc g n b y gi t i v{ đ~ế ở ề ầ ả ờ ố

ăn c m m t mình. Sau khi ăn h n đ~ sang bu ng c a thuy n tr ng đơ ộ ắ ồ ủ ề ưở ể

xem b n đ hàng h i, sau đó, kho ng g n tám gi t i h n r i tàu b ngả ồ ả ả ầ ờ ố ắ ờ ằ

canô đ~ ch h n t b ra. Đó l{ nh ng tin cu i cùng nh n đ c v conở ắ ừ ờ ữ ố ậ ượ ề

ng i y. ườ ấ

Hôm sau, lúc năm gi , Tyudor Braun không có m t, m c dù h n bi t m|ờ ặ ặ ắ ếy b m đ~ s a ch a xong, l a trong lò đ~ nhóm v{ "Aljaska” ph i r iơ ử ữ ử ả ờ

b n, không th ch m tr . Thuy n tr ng đ~ đích th}n b|o cho m iế ể ậ ễ ề ưở ọ

ng i bi t tr c nh v y. Do đó, ông đ~ ra l nh nh neo. ườ ế ướ ư ậ ệ ổ

Trên tàu m i ng i đ~ cu n dây neo xong, lúc y m t chi c thuy n laoọ ườ ộ ấ ộ ế ề

nhanh v phía "Aljaska”. T t c m i ng i trên t{u đ u nghĩ r ng trênề ấ ả ọ ườ ề ằ

thuy n có Tuyđor Braun, nh ng l|t sau m i bi t ch c ch n là thuy n chề ư ớ ế ắ ắ ề ỉ mang đ n m t phong th . Ai n y đ u ng c nhiên: Th y đ g i choế ộ ư ấ ề ạ ư ấ ề ử

Êrik.

Bóc phong bì ra, Êrik th y trong đó có m t danh thi p c a Đuyren,ấ ộ ế ủ

t ng lãnh s đ~ v h u, h i viên H i đ a lý Pháp. Danh thi p đ c vi tổ ự ề ư ộ ộ ị ế ượ ế

b ng bút chì: ằ"Chúc th ng l bình an! Mau chóng tr v !" ượ ộ ở ềLàm sao có th di n đ t đ c h t tâm tr ng c a Êrik bây gi ? S quanể ễ ạ ượ ế ạ ủ ờ ự

tâm và thi n c m c a nhà bác h c tr danh đ~ l{m cho ch{ng xúc đ ngệ ả ủ ọ ứ ộ

sâu s c. Khi chàng thanh niên r i m nh đ t m n kh|ch, m{ ch{ng đ~ắ ờ ả ấ ế

s ng không quá ba ngày này, chàng c m th y nh t gi~ quê h ng.ố ả ấ ư ừ ươ

Êrik c n th n c t t m danh thi p c a ng{i Đuyren v{o ví, nghĩ r ng l iẩ ậ ấ ấ ế ủ ằ ờ

chào ti n bi t c a b trên thanh cao sẽ đem l i cho chàng h nh phúc. ễ ệ ủ ề ạ ạHai phút trôi qua "Aljaska" r i b n, h ng ra c a bi n. Lúc sáu gi chiaờ ế ướ ử ể ờ

tay v i viên hoa tiêu. Anh ta đ~ c u chúc cho tàu m t chuy n đi mayớ ầ ộ ế

m n. ắĐ~ sang ng{y 20 th|ng Hai. Tr i quang đ~ng. M t tr i khu t sau đ ngờ ặ ờ ấ ườ

chân tr i cũng đ t ng t nh trong nh ng ngày mùa h . Đêm đ n d nờ ộ ộ ư ữ ạ ế ầ

d n, và ch ng bao lâu tr i đ~ t i s p vì m i gi trăng đ~ lên r i. Êrikầ ẳ ờ ố ậ ườ ờ ồ

gác phiên đ u tiên, b c đi nh nhàng trên boong t c t bu m gi a đ nầ ướ ẹ ừ ộ ồ ữ ế

c t bu m sau. Chàng c m th y nh m i th l c t{n |c đe d a đo{n th|mộ ồ ả ấ ư ọ ế ự ọ

hi m đ u đ~ bi n đi h t cùng v i Tuyđor Braun. ể ề ế ế ớ“Ch mong sao cho h n đ ng có ý đ nh ch ta Malta hay Xuyê”, Êrikỉ ắ ừ ị ờ ở

nghĩ.

B i vì đi u đó không nh ng có th , mà còn hoàn toàn có lý, m t khiở ề ữ ể ộ

Tuyđor mu n tr|nh đo n đ ng vòng m t nhi u ngày mà "Aljaska" ph iố ạ ườ ấ ề ả

qua đ đ n Ai C p. Trong khi tàu còn vòng qua Pháp và Tây Ban Nha thì,ể ế ậ

n u h n th y c n h n có th d ng l i m t tu n Paris hay m t thànhế ắ ấ ầ ắ ể ừ ạ ộ ầ ở ộ

ph nào khác n m trên đ ng đi, đ sau đó g p "Aljaska" m t trong baố ằ ườ ể ặ ở ộ

c ng, n i tàu ph i đ n nh n b u v . Alêchxanđe ho c Xuyê, Ađenả ơ ả ế ậ ư ụ Ở ặ

ho c Kôlômbô, Xâylan, Xingapo ho c th m chí Iôkôhama. ặ ở ặ ậNh ng, t m th i t t c nh ng đi u y ch m i là d đo|n. Hi n Tuydorư ạ ờ ấ ả ữ ề ấ ỉ ớ ự ệ

Braun không có đ}y, v{ đi u đó ho{n to{n đ làm cho t t c m i ng iề ủ ấ ả ọ ườ

th y nh h n đi. ấ ẹ ẳB i v y, b a ăn th ng l lúc sáu gi r i t i đ~ di n ra trong b uở ậ ữ ườ ệ ờ ưỡ ố ễ ầ

không khí thân m t và tho i mái nh t. Sau món tráng mi ng, m i ng iậ ả ấ ệ ọ ườ

đ~ n}ng c c chúc m ng đo{n th|m hi m thành công, ai n y đ u m ngố ừ ể ấ ề ừ

th m tr c vi c Tuyđor Braun bi n m t. Sau đó m i ng i đ~ trèo lênầ ướ ệ ế ấ ọ ườ

boong đ hút xì gà. ểTr i t i nh b ng. Đ ng xa v phía b c, s|ng rõ |nh đèn h i đăng trênờ ố ư ư ằ ề ắ ả

c|c mũi Xanh - Machi , Pier - Nuar v{ Uêsan. N i phía nam, ng n đèn phaơ ơ ọ

r c sáng Bek-đuy-ra v{ d~y đèn nh p nh|y Têvênêk đ~ lui l i đ ngự ấ ạ ằ

sau. \nh đèn b t đ ng trên vách núi Bek-đuy-ra ch d n cho bi t t{uấ ộ ỉ ẫ ế

đang đi đúng đ ng. phía m n tr|i t{u, |nh đèn trên đ o Sen c b nườ Ở ạ ả ứ ố

giây bùng lên r i t t ngay. Gió đông b c trong l{nh, l{m cho t{u tăng thêmồ ắ ắ

l c đ và h i ng~ v bên trái. Nói chung, tàu l c l không đ|ng k , m cố ộ ơ ề ắ ư ể ặ

dù bi n không êm. ểĐúng lúc h{nh kh|ch b c lên boong, th y th phía m n trái càng treoướ ủ ủ ạ

xong chi c "lag" (d ng c đo t c đ tàu th y v{ qu~ng đ ng t{u đ~ đi). ế ụ ụ ố ộ ủ ườ- M i ph y hai m i lăm h i lý - anh ta tr l i thuy n tr ng đ nườ ẩ ươ ả ả ờ ề ưở ế

h i đo t c đ tàu. ỏ ố ộ

- T c đ tuy t v i! N u c gi t c đ này su t năm m i - s|u m iố ộ ệ ờ ế ứ ữ ố ộ ố ươ ươ

ngày thì t t l m! - b|c sĩ m m c i nói. ố ắ ỉ ườ- Ng{i nói đúng - thuy n tr ng t|n th{nh. Nh v y, đ đ n eo bi nề ưở ư ậ ể ế ể

Bêrinh, ta không ph i t n m t nhi u than. ả ố ấ ềThuy n tr ng nói nh v y r i r i ch b|c sĩ, đi xu ng bu ng tàu c aề ưở ư ậ ồ ờ ỗ ố ồ ủ

mình. T i đ}y ông l y trong ngăn kéo to ra m t t m b n đ dán trên v iạ ấ ộ ấ ả ồ ả

gai đ bên d i c|c phong vũ bi u v{ đ ng h hàng h i, và tr i trênể ướ ể ồ ồ ả ả

chi c bàn làm vi c đ c r i sáng b ng m t chi c đèn Karsel (Đèn Karselế ệ ượ ọ ằ ộ ế

- lo i đèn th p b ng d u m có b ph n c khí đ b m m vào mi ngạ ắ ằ ầ ỡ ộ ậ ơ ể ơ ỡ ệ

đèn. Lo i đèn n{y r t sáng, ng n l a n đ nh, nên r t thông d ng). B nạ ấ ọ ử ổ ị ấ ụ ả

đ này do b l l nh h i quân Anh vẽ, ch d n đ c đi m nh nh t c aồ ộ ư ệ ả ỉ ẫ ặ ể ỏ ấ ủ

vùng bi n duyên h i gi a c|c vĩ đ b c 47 và 49 và kinh đ tây 4 và 5 soể ả ữ ộ ắ ộ

v i kinh tuy n g c Grinuych, chính là nh ng n i m{ hi n “Aljaska" đangớ ế ố ữ ơ ệ

đó. B n đ r ng ch ng m t mét vuông. Hình d ng vùng duyên h i, c|cở ả ồ ộ ừ ộ ạ ả

đ o, các ng n h i đăng c đ nh v{ quay, c|c b~i c|t, c|c đ sâu, t t c kả ọ ả ố ị ộ ấ ả ể

c đ ng đi c a t{u, đ u đ c th hi n đ y đ nh t trên b n đ này.ả ườ ủ ề ượ ể ệ ầ ủ ấ ả ồ

V i m t t m b n đ nh th và m t c|i đ a bàn n a thì t ng nh m tớ ộ ấ ả ồ ư ế ộ ị ữ ưở ư ộ

đ a bé cũng có th lái m t con tàu l n nh t v t qua vùng tai ác mà m iứ ể ộ ớ ấ ượ ớ

đ}y thôi trung úy Mazh, m t sĩ quan d{y kinh nghi m c a h m đ i Pháp,ộ ệ ủ ạ ộ

m t nghiên c u vùng bi n Nigiê, đ~ b n n cùng v i ng i b n đ ngộ ứ ể ị ạ ớ ườ ạ ồ

hành c a mình trên chi c t{u "Marisiêng” sau khi t{u "Sane" v{ nhi u tàuủ ế ề

khác b đ m t i đó. ị ắ ạThuy n tr ng Marsilas ch a bao gi có d p đi qua vùng bi n này.ề ưở ư ờ ị ể

Đúng ra, ch c n ghé vào Brest nên ông m i t i đ}y, n u không ông đ~ điỉ ầ ớ ớ ế

ngoài bi n kh i. B i v y, thuy n tr ng ch có vi c trông vào vi cể ơ ở ậ ề ưở ỉ ệ ệ

nghiên c u b n đ và c g ng không đi ch ch đ ng qui đ nh. Nh ngứ ả ồ ố ắ ệ ườ ị ữ

tuy n đ ng r t đ n gi n. Sau khi b qua phía trên c|c đ o Pua-đuy-ế ườ ấ ơ ả ỏ ở ảvan, Bek-đuy-ra v{ đ o Sen, m t hòn đ o h u nh lúc n{o cũng mù m tả ộ ả ầ ư ị

b i n c do sóng ng m gây nên, "Aljaska" ph i đi v phía t}y đ sau đóụ ướ ầ ả ề ể

quay v h ng nam, khi đó ra đ n ngo{i kh i. Ng n l a b t đ ng trênề ướ ế ơ ọ ử ấ ộ

đ o ch d n m t cách chính xác v trí c a t{u, v{ căn c theo b n đ , thì,ả ỉ ẫ ộ ị ủ ứ ả ồ

cách ng n h i đăng y ít nh t m t ph n t h i lý v phía t}y, đ o sẽ k tọ ả ấ ấ ộ ầ ư ả ề ả ế

thúc b ng m t dãy vách núi d ng đ ng nhô ra bi n kh i, đ sâu chằ ộ ự ứ ể ơ ộ ở ỗ

này t i m t trăm mét. B i vì m c đ nh h ng đ c bi t quan tr ng đ iớ ộ ở ố ị ướ ặ ệ ọ ố

v i lúc đêm t i nh th này, nên thuy n tr ng sau khi nghiên c u b nớ ố ư ế ề ưở ứ ả

đ đ~ quy t đ nh cho t{u đi g n v t chu n h n so v i lúc qua đ}y banồ ế ị ầ ậ ẩ ơ ớ

ng{y. Ông trèo lên boong tàu, nhìn bao quát m t bi n và ra l nh cho Êrikặ ể ệ

quay hai m i nhăm đ v phía tây nam. ươ ộ ềL nh y l{m cho ch{ng trung úy h i ph}n vân. ệ ấ ơ

- Ngài nói v phía tây-nam? - chàng l ch s h i l i, t ng mình ngheề ị ự ỏ ạ ưở

nh m. ầ- Ph i, rẽ v phía tây-nam - thuy n tr ng nh c l i m nh l nh c aả ề ề ưở ắ ạ ệ ệ ủ

mình - Sao, con đ ng này anh không thu c à? ườ ộ- Th a thuy n tr ng n u ngài cho phép tr l i, thì tôi ph i th aư ề ưở ế ả ờ ả ừ

nh n đúng nh th . Êrik thành tâm nói - Tôi v n mu n ti p t c đi vậ ư ế ẫ ố ế ụ ề

h ng tây. ướ- Đ l{m gì? Đ m t thêm m t đêm n a à? ể ể ấ ộ ữ

Gi ng thuy n tr ng không cho phép bàn lu n gì thêm n a. Êrik thiọ ề ưở ậ ữ

h{nh đúng m nh l nh đ~ ban. Vì ch huy c a chàng là m t th y th t ngệ ệ ỉ ủ ộ ủ ủ ừ

tr i có th hoàn toàn tin c y đ c. ả ể ậ ượDù tàu ch thay đ i h ng không đ|ng k , nh ng t c đ c a tàu b nhỉ ổ ướ ể ư ố ộ ủ ị ả

h ng ngay l p t c. "Aljaska" b tròng trành t n, c m i l n "cua" g t làưở ậ ứ ị ợ ứ ỗ ầ ắ

mũi t{u ng p chìm trong sóng. Bi n quanh tàu réo sôi s c. “Lag" chậ ể ụ ỉ m i b n h i lý v{ do đó gió đ~ m nh h n, Êrik ra l nh cu n hai mépườ ố ả ạ ơ ệ ố

bu m. ồB|c sĩ v{ Brêđezhor, b t ch t c m th y khó ch u trong ng i, tr xu ngấ ợ ả ấ ị ườ ở ố

bu ng c a mình. Thuy n tr ng còn đ ng l i h i lâu trên boong, lát sauồ ủ ề ưở ứ ạ ồ

cũng đi theo h . Nh ng ông ta v a k p đ n bu ng c a mình thì Êrik đ~ọ ư ừ ị ế ồ ủ

đ n g p ông. ế ặ- Th a thuy n tr ng - chàng nói - tôi v a nghe phía m n tàu trái cóư ề ưở ừ ạ

ti ng đ ng kh nghi, không ch ng nh ti ng sóng đ p vào trong váchế ộ ả ừ ư ế ậ

núi. Tôi th y ph i có trách nhi m nói v i ngài r ng theo ý tôi thì chúngấ ả ệ ớ ằ

ta đang đi v{o con đ ng nguy hi m. ườ ể- Qu l{, th a ng{i, s lo l ng c a ngài bi n thành s ngoan c ! -ả ư ự ắ ủ ế ự ố

thuy n tr ng kêu lên - Sao l i nguy hi m, m t khi chúng ta còn cáchề ưở ạ ể ộ

h i đăng ít nh t ba b n h i lý? ả ấ ố ả

Và, v i v b c t c, ông ta ch vào t m b n đ v n tr i s n trên bàn choớ ẻ ự ứ ỉ ấ ả ồ ẫ ả ẵ

Êrik th y đ o Sen s ng s ng nh m t ng i đ ng gác ngay cu i bãiấ ả ừ ữ ư ộ ườ ứ ở ố

b i Brêtôn. Êrik dõi theo tay ông ta. Ch{ng đ~ nhìn th y ch ng có th mồ ấ ẳ ả

h a n{o đ c ký hi u trên đ ng đi t i hòn đ o này - m t hòn đ o cheoọ ượ ệ ườ ớ ả ộ ả

leo gi a bi n và chung quanh toàn vùng n c sâu. Chàng th y th t nữ ể ướ ủ ủ ậ

m t nhìn th y không còn gì có th tin t ng v{ an t}m h n th n a.ắ ấ ể ưở ơ ế ữ

Nh ng, dù sao, đ}y cũng không ph i là o giác: vì ti ng sóng đ p v{o v|chư ả ả ế ậ

đ| d i l i l phía m n tàu bên trái, t c là t h ng khu t gió, v{ do đó, c|ộ ạ ừ ạ ứ ừ ướ ấch t{u không xa l m kia mà! ắ

M t c m giác l lùng m{ Êrik không đ quy t tâm th a nh n ngay cộ ả ạ ủ ế ừ ậ ả

v i b n thân mình là chàng th y hình nh hình d ng b bi n trên b nớ ả ấ ư ạ ờ ể ả

đ ch ng gi ng chút nào v i hình d ng c a nh ng vùng tai ác này, màồ ẳ ố ớ ạ ủ ữ

chàng đ~ đ c bi t qua các ngu n đ a lý kh|c nhau. Nh ng l{m sao ch{ngượ ế ồ ị ư

có th đ i chi u nh ng n t ng ng n ng i và tho ng qua, nh ng ký cể ố ế ữ ấ ượ ắ ủ ả ữ ứ

l m v i s th c rành rành và không có gì bác b n i nh t m b n đờ ờ ớ ự ự ỏ ổ ư ấ ả ồ

c a t l nh h i qu}n Anh n{y? Êrik không d|m l{m nh v y, rõ ràngủ ư ệ ả ư ậ

nh ng t m b n đ đ c vẽ ra chính l{ đ đ phòng cho các nhà hàng h iữ ấ ả ồ ượ ể ề ả

kh i b nh ng thi u sót và nh ng l hàng v trí nh có th x y ra. Chàngỏ ị ữ ế ữ ỗ ề ớ ể ẩ

cúi chào c p trên c a mình v{ đi lên boong. ấ ủCh{ng ch a k p b c lên c u ch huy đ~ nghe th y vang lên nh ngư ị ướ ầ ỉ ấ ữ

ti ng kêu: ế- Đ| ng m phía m n tàu bên ph i! ầ ạ ả

Và m y giây sau l i có ti ng hô : ấ ạ ế- Đ| ng m phía m n tàu bên trái! ầ ạ

Ngay sau h i còi lanh l nh, m i ng i r i rít ch y trên boong -ồ ả ọ ườ ố ạ

“Aljaska" rùng mình, hãm b t t t đ ch y lùi. Thuy n tr ng Marsilasớ ố ộ ạ ề ưở

ch y b đ n c u thang đi trên boong. Đúng lúc y ông nghe m t li ngạ ổ ế ầ ấ ộ ế

m, gi ng nh ti ng tr t ràn r t trên cát. B t thình lình thuy n tr ngầ ố ư ế ượ ạ ấ ề ưở

b xô ngã. Tàu b rung t s ng t{u đ n đ nh c t bu m. Sau đó, ng l ngị ị ừ ố ế ỉ ộ ồ ắ ặ

đi, "Aljaska” n m ch t gí. ằ ếNó k t gi a hai d i đ| ng m. ẹ ữ ả ầThuy n tr ng Marsilas đ u b va tóe m|u, khó khăn l m m i đ ngề ưở ầ ị ắ ớ ứ

d y đ c v{ lên đ n boong tàu. M i ng i đ}y đang cu ng quít c lên.ậ ượ ế ọ ườ ở ố ả

Các th y th h t ho ng nh{o đ n m y chi c xu ng. Sóng hung d ch mủ ủ ố ả ế ấ ế ồ ữ ồ

lên v t c n b t ng do con tàu n n gây nên. Hai con m t sáng loáng c aậ ả ấ ờ ạ ắ ủ

hai ng n h i đăng trên đ o Têvênek v{ đ o Sen nhìn “Aljaska” v i vọ ả ả ả ớ ẻ

lãnh đ m nh n t}m, d ng nh tr|ch c nó đi v{o ch ch t m{ chúng đ~ạ ẫ ườ ư ứ ỗ ế

phòng ng a tr c cho r i. Êrik đ ng trên c u tàu thuy n tr ng và cúiừ ướ ồ ứ ầ ề ưở

xu ng m n tàu bên ph i, c qua m{n đêm d{y đ c x|c đ nh ph m vi taiố ạ ả ố ặ ị ạ

n n. ạ- Chuy n gì x y ra th , trung úy? - Thuy n tr ng còn ch a ho{nệ ả ế ề ưở ư

h n sau cái ngã, s t ru t h i chàng. ồ ố ộ ỏ- Th a thuy n tr ng, theo m nh l nh c a ngài, sau khi ngo t vư ề ưở ệ ệ ủ ặ ề

phía tây-nam, ta đ~ va ph i đ| ng m. - Êrik đ|p. ả ầThuy n tr ng Marsilas không nói m t l i. Mà ông ta có th ch i đ cề ưở ộ ờ ể ố ượ

đi u gì kia ch ? Ông ta đ~ quay ph t l i, r i boong đi xu ng. ề ứ ắ ạ ờ ốCho dù đi u y r t l lùng, nh ng v i toàn b tình hình bi đ|t hi n th i.ề ấ ấ ạ ư ớ ộ ệ ờ

"Aljaska” ch a b đe d a chìm ngay. Tàu n m b t đ ng, có hai h i đăng,ư ị ọ ằ ấ ộ ả

g n đ t li n - đi u n{y x|c đ nh b i chính nh ng d i đ| ng m màầ ấ ề ề ị ở ữ ả ầ

"Aljaska" đang k t đó - t t c nh ng đi u y làm cho tai n n có v đenẹ ở ấ ả ữ ề ấ ạ ẻ

t i h n l{ nguy h i. V phía mình, Êrik ch th y m t đi u, cu c thámố ơ ạ ề ỉ ấ ộ ề ộ

hi m b gi|n đo n, kh năng tìm đ c Patric Ô Đônôgan đ~ tiêu tan! ể ị ạ ả ượ

Tuy nhiên ngay lúc y ch{ng đ~ }n h n v nh ng l i lẽ gay g t màấ ậ ề ữ ờ ắ

chàng đ~ nói do nh h ng c a n i cay đ ng xâm chi m cõi lòng chàng.ả ưở ủ ỗ ắ ế

B i v y, ch{ng đ~ r i c u thuy n tr ng, đi h t ch n ch kia tìmở ậ ờ ầ ề ưở ế ỗ ọ ỗ

ng i ch huy c a mình v i m t ý đ r t đ l ng là: n u có th đ c,ườ ỉ ủ ớ ộ ồ ấ ộ ượ ế ể ượ

thì đ ng viên ông ta. ộNh ng thuy n tr ng đ~ bi n m t, v{ ch a đ y ba phút sau, trongư ề ưở ế ấ ư ầ

bu ng ông vang lên m t phát súng. ồ ộÊrik ch y đ n đó, nh ng c a đ~ b khóa tr|i. Ch{ng co ch}n đ p tungạ ế ư ử ị ạ

c a ra. ửThuy n tr ng n m trên th m, đ u b b n xuyên, tay ph i n m kh uề ưở ằ ả ầ ị ắ ả ắ ẩ

súng l c. ụKhi th y tàu b n n do l i c a mình, ông đ~ rút súng t b n vào trán vàấ ị ạ ỗ ủ ự ắ

ch t ngay t c kh c. B|c sĩ v{ Brêđêzhor đ~ ch y vào ngay sau khi Êrik t iế ứ ắ ạ ớ

cũng ch có th kh ng đ nh đ c nh v y. ỉ ể ẳ ị ượ ư ậNh ng ch ng còn th i gian đ}u đ m{ đau bu n. Sau khi giao cho haiư ẳ ờ ể ồ

ng i b n nâng thi th thuy n tr ng đ t lên gh đi văng, Êrik ph iườ ạ ể ề ưở ặ ế ả

quay lên boong v{ nghĩ c|ch c u c đo{n. ứ ảKhi ch{ng đi ngang qua bu ng Maljarius, con ng i hi n h u v a bồ ườ ề ậ ừ ị

c nh tàu m c n n và ti ng súng đ|nh th c y đ~ m c a v{ ló m|i đ uả ắ ạ ế ứ ấ ở ử ầ

b c lúc n{o cũng đ i chi c mũ l a ra. T sau khi Brest đi đ n gi ôngạ ộ ế ụ ừ ở ế ờ

ch a th c gi c l n n{o v{ không đ ý gì h t. ư ứ ấ ầ ể ế- Cái gì th ? Chuy n gì x y ra th ? - ông bình t nh h i. ế ệ ả ế ỉ ỏ- Chuy n gì x y ra y ? - Êrik tr l i - Kính th a th y, đ~ x y raệ ả ấ ạ ả ờ ư ầ ả

chuy n "Aljaska" b m c đ| ng m, còn thuy n tr ng Marsilas thì t sát. ệ ị ắ ầ ề ưở ự

- Tr i đ t i! - Maljarius s ng s t kêu lên - Nh ng trò th}n m n c aờ ấ ơ ử ố ư ế ủ

ta, v y có nghĩa đo{n th|m hi m c a chúng ta th t b i r i sao? ậ ể ủ ấ ạ ồ- Không đ}u, th a th y kính m n, đ y l i là chuy n hoàn toàn khác -ư ầ ế ấ ạ ệ

Êrik ph n đ i - Con v n còn ch a ch t kia mà! Ch ng nào ng c con timả ố ẫ ư ế ừ ự

còn đ p, ch ng y con sẽ còn nói: Ti n lên! ậ ừ ấ ế

CH NG M I B N: BAS - FRUAĐ ƯƠ ƯỜ Ố

"Aljaska" đ~ va v{o đ| ng m m nh đ n n i nó n m ch t c ng vàầ ạ ế ỗ ằ ế ứ

không c m th y gì là d v t gi a nh ng d i đ| ng m y c . M c dù tìnhả ấ ị ậ ữ ữ ả ầ ấ ả ặ

hình tàu đen t i th t, nh ng nó ch a đ n n i đe d a tr c ti p đ i v iố ậ ư ư ế ỗ ọ ự ế ố ớ

đo{n du hành. Khi v p ph i v t ch ng ng i b t th ng này, sóng bi nấ ả ậ ướ ạ ấ ườ ể

đ~ trùm lên nó, tr{n qua boong, c|c tia sóng đ~ b n lên t n đ nh bu m.ắ ậ ỉ ồ

Nh ng bi n v n ch a đ ng đ n m c báo hi u tàu b đ m ngay t c kh c.ư ể ẫ ư ộ ế ứ ệ ị ắ ứ ắ

N u th i ti t không x u đi thì nó hy v ng có th c m c đ n sáng s mế ờ ế ấ ọ ể ầ ự ế ớ

mai mà không có gì r c r i thêm n a. ắ ố ữ

Êrik hi u ngay đi u đó. V i c ng v sĩ quan tr ng, ch{ng đ m nh nể ề ớ ươ ị ưở ả ậ

ngay trách nhi m ch huy. Sau khi ra l nh b t kín h t c a đ vũ khí v{ c|cệ ỉ ệ ị ế ử ể

c a đ l s|ng, đ ng th i che kín t t c các l b ng v i b t t m nh a đử ể ỗ ồ ờ ấ ả ỗ ằ ả ạ ẩ ự ề

phòng bão, chàng cùng th m c c đi xu ng h m tàu. Chàng r t m ng làợ ộ ả ố ầ ấ ừ

đ}y không có ch nào b dò. L p b c ngoài c a t{u “Aljaska" đ~ b o vở ỗ ị ớ ọ ủ ả ệ

đ c thân tàu, còn nh ng bi n ph|p đ c áp d ng đ ch ng s va ch mượ ữ ệ ượ ụ ể ố ự ạ

c a băng gi| B c c c thì hóa ra l i có tác d ng đ i v i c đ| ng m.ủ ở ắ ự ạ ụ ố ớ ả ầ

Đúng là sau khi b va m nh, m|y h i n c có b h . Nh ng, vì không x yị ạ ơ ướ ị ư ư ả

ra ti ng n , nên c nh ng h h i y cũng không đ|ng k l m. B i v y,ế ổ ả ữ ư ạ ấ ể ắ ở ậ

Êrik quy t đ nh trì hoãn vi c đ a ng i lên b trong khi ch a th t c nế ị ệ ư ườ ờ ư ậ ầ

thi t ph i nh v y. ế ả ư ậ

K đó, ch{ng ra l nh b n đ i b|c đ b|o cho đ o Sen bi t, và quy t đ nhế ệ ắ ạ ể ả ế ế ị

cho h ca nô đ đi Lôrian. ạ ể

“Không th hy v ng m t n i n{o kh|c - chàng an i mình - có th trể ọ ộ ơ ủ ể ợ

giúp nhanh chóng và hi u qu h n x ng h i quân l n nh t mi n tâyệ ả ơ ưở ả ớ ấ ề

n c Ph|p n{y đ}u”. ướ

V{ đúng c|i gi phút bi đ|t y, khi m i ng i trên tàu "Aljaska" cho r ngờ ấ ỗ ườ ằ

thôi th là h t, thì Êrik l i b t đ u hy v ng v{o t ng lai, b i vì chàngế ế ạ ắ ầ ọ ươ ở

thu c h ng ng i có trái tim b t t , không bao gi ngã lòng và ch uộ ạ ườ ấ ử ờ ị

khu t ph c. ấ ụ

"Ch mong sao gi i nguy đ c cho "Aljaska" - ch{ng nghĩ - và khi y taỉ ả ượ ấ

h~y xem ai l{ ng i chi n th ng". ườ ế ắ

Nh ng, ch{ng không đ nh chia s v i ai v ni m hy v ng c a mình,ư ị ẻ ớ ề ề ọ ủ

nh ng ni m hy v ng mà trong hoàn c nh này có th b coi là vi n vông.ữ ề ọ ả ể ị ể

Sau khi h m t{u lên, ch{ng đ~ tuyên b t m th i ch a có đi u gì đ|ngở ầ ố ạ ờ ư ề

lo ng i, b i vì v n còn có th i gian đ c u tr . R i chàng ra l nh c đo{nạ ở ẫ ờ ể ứ ợ ồ ệ ả

u ng trà v i r u rum. Cũng ch ng còn gì h n đ n đ nh tinh th n choố ớ ượ ẳ ơ ể ổ ị ầ

anh em th y th . ủ ủ Chi c canô ch y b ng h i n c đ c h xu ng bi n r t kh n tr ng. ế ạ ằ ơ ướ ượ ạ ố ể ấ ẩ ươ

Đúng lúc y nh ng pháo hi u t h i đăng trên đ o Sen đ c b n lên,ấ ữ ệ ừ ả ả ượ ắ

báo tin có tàu b n n và tàu sẽ đ c c u tr . Ch ng m y ch c, trong đêmị ạ ượ ứ ợ ẳ ấ ố

t i đ~ xu t hi n hai ánh l a đ t h ng khu t gió ti n d n v phíaố ấ ệ ử ỏ ừ ướ ấ ế ầ ề

“Aljaska”. T c hai bên vang lên nh ng ti ng hô, và th l{ đ~ rõ, tai n nừ ả ữ ế ế ạ

x y ra g n Bas-Fruađ, c nh l ch c ng Sen. Nh ng, h n m t gi sau,ả ầ ạ ạ ả ư ơ ộ ờ

tr c khi thuy n c p b n, m t đ t sóng m nh làm cho vi c áp tàu trướ ề ậ ế ộ ợ ạ ệ ở

nên r t nguy hi m. Cu i cùng, s|u tay chèo đ~ b|m đ c dây cáp thấ ể ố ượ ả

xu ng bi n và leo lên boong "Aljaska". ố ể

Đó l{ nh ng ng d}n m nh kho , dũng c m đ o Sen, nh ng conữ ư ạ ẻ ả ở ả ữ

ng i không bi t s h~i v{ đ~ đ c tôi luy n, không ph i l n đ u tiênườ ế ợ ượ ệ ả ầ ầ

đ n giúp nh ng n n nhân b đ m tàu. H ho{n to{n t|n th{nh ý đ nh c aế ữ ạ ị ắ ọ ị ủ

Erik nh chi vi n t Lorian, vì c ng nh đ o Sen không có nh ngờ ệ ừ ả ỏ ở ả ữ

ph ng ti n c n thi t cho vi c c u h . M i ng i quy t đ nh hai trongươ ệ ầ ế ệ ứ ộ ọ ườ ế ị

s s|u ng i y h trăng lên l{ cùng b|c Hecsêbom v{ Ôttô lên canô điố ườ ấ ễ

Lorian. Còn bây gi h thông b|o v{i đi u v n i nguy hi m đ~ x y ra taiờ ọ ề ề ơ ể ả

n n. ạ

Bãi b i Sen có hình l i búa kéo dài t đ o Sen v h ng đông chín h iồ ưỡ ừ ả ề ướ ả

lý. Nó đ c phân thành hai ph n: Pông đ Sen v{ Bas-Fruađ (c u Sen vàượ ầ ơ ầ

Doi đ t L nh). ấ ạ

Pông đ Sen d{i b n h i lý, còn ngang m t h i lý r i. ơ ố ả ộ ả ưỡ Nó g m nh ng v|ch núi đ| kh| cao kéo th{nh m t d i trên m t bi n.ồ ữ ộ ả ặ ể

Bas-Fruađ, t a h nh n i ti p Pông đ Sen, tr i d{i thêm năm h i lýự ồ ư ố ế ơ ả ả

n a và ngang bình quân hai ph n ba h i lý. Bas-Fruađ còn l{ m t đ ng đ|ữ ầ ả ộ ố

ng m không nhìn th y khi th y tri u lên. Ch có vài ch khi th y tri uầ ấ ủ ề ỉ ỗ ủ ề

rút m i nhô lên m t n c. Nh ng v|ch đ| ng m quan tr ng mang tên:ớ ặ ướ ữ ầ ọ

Kornênghên, Shomer, Kornok-ar-Gul , Bas-Ven, Mêđju v{ Armen. Nh ngơ ữ

v|ch đ| nói trên l i ít nguy hi m nh t, b i vì chúng nhô cao lên m t n c,ạ ể ấ ở ặ ướ

h n n a l i là nh ng d i đ| ng m ch a đ c nghiên c u đ y đ , s cơ ữ ạ ữ ả ầ ư ượ ứ ầ ủ ứ

m nh c a sóng bi n trên doi cát này, nh ng dòng n c ng m ch y xi tạ ủ ể ữ ướ ầ ả ế

quanh doi làm cho nó tr nên nguy hi m đ i v i vi c đi l i c a tàu bè vàở ể ố ớ ệ ạ ủ

d ng nh nó đ c c ý t o nên đ gây nh ng v đ m t{u. Đ y là lý doườ ư ượ ố ạ ể ữ ụ ắ ấ

t i sao đèn pha c a nh ng c t h i đăng trên đ o Sen v{ Bekđuy-ra đ~ạ ủ ữ ộ ả ả

đ c đ t v i d ng ý r i hình dáng c a d i đ| ng m. Nh đó m{ t{u bè điượ ặ ớ ụ ọ ủ ả ầ ờ

h ng t}y đ n có th d dàng nh n ra nó v{ đi vòng đ tr|nh. Nh ng, d iướ ế ể ễ ậ ể ư ả

đ| ng m này l i r t nguy h i đ i v i tàu bè t h ng nam t i, đ n n iầ ạ ấ ạ ố ớ ừ ướ ớ ế ỗ

ng i ta ph i b|o tr c đ đ phòng nguy hi m b ng nh ng tín hi uườ ả ướ ể ề ể ằ ữ ệ

đèn đ c bi t. T c bi t m y, đ u phía nam c a bãi b i Sen l i không cóặ ệ ứ ế ấ ở ầ ủ ồ ạ

l y m t hòn đ o bé tí t o, hay m t m m đ| n{o đ xây d ng m t c t h iấ ộ ả ẹ ộ ỏ ể ự ộ ộ ả

đăng, m{ s c sóng đ}y l i quá l n, không cho phép dùng phao tiêu. B iứ ở ạ ớ ở

v y, ng i ta quy t đ nh xây d ng m t h i đăng trên v|ch núi Armenậ ườ ế ị ự ộ ả

cách cu i d i đ| ng m ba h i lý. Công vi c đ~ g p nh ng khó khăn r tố ả ầ ả ệ ặ ữ ấ

l n. H i đăng đ c kh i công xây d ng năm 1867, m i hai năm sau,ớ ả ượ ở ự ườ

năm 1879 m i ch đ t m t n a chi u cao c a nó, t c m i ba mét so v iớ ỉ ạ ộ ử ề ủ ứ ườ ớ

m t bi n. Ng i ta k r ng đ~ có năm tính chung l i ch làm vi c đ cặ ể ườ ể ằ ạ ỉ ệ ượ

có tám gi đ ng h , m c dù nh ng ng i xây d ng rình đón t ng phútờ ồ ồ ặ ữ ườ ự ừ

thu n l i m t. Đó l{ lý do t i sao cho đ n lúc "Aljsaka" b n n: h i đăngậ ợ ộ ạ ế ị ạ ả

v n ch a đ c xây d ng xong. ẫ ư ượ ự

V l i, ch ng y cũng ch a đ đ gi i thích t t c nh ng gì đ~ x y raả ạ ừ ấ ư ủ ể ả ấ ả ữ ả

khi r i c ng Brest. Êrik đ~ h a v i mình khi nào chi c ca nô ch y b ngờ ả ứ ớ ế ạ ằ

h i n c r i b n, chàng sẽ lo vi c tìm hi u và gi i thích nguyên nhân taiơ ướ ờ ế ệ ể ả

n n? ạ

Khi trăng đ~ lên v{ chi c canô đ~ lên đ ng, chàng thuy n tr ng tr ,ế ườ ề ưở ẻ

theo th ng l , ch c t m y ng i gác trên boong, còn l i bao nhiêuườ ệ ỉ ắ ấ ườ ạ

ch{ng cho đi ngh h t. Còn ch{ng đi xu ng phòng sĩ quan. ỉ ế ố

Brêđêzhor, Maljarius v{ b|c sĩ v n tr c su t bên thi th c a thuy nẫ ự ố ể ủ ề

tr ng "Aljaska". Th y Êrik, m i ng i đ ng d y. ưở ấ ọ ườ ứ ậ- Cháu t i nghi p c a ta, c|i gì đ~ g}y nên t n th m k ch này? R tộ ệ ủ ấ ả ị ố

cu c thì chuy n gì đ~ x y ra th ? Bác sĩ h i. ộ ệ ả ế ỏ- Không hi u n i n a - ch{ng thanh niên đ|p, cúi mình trên t m b nể ổ ữ ấ ả

đ tr i trên bàn c a thuy n tr ng quá c - Theo băn năng, con đ~ c mồ ả ủ ề ưở ố ả

th y và nói r ng chúng ta đi sai h ng m t r i. Con tin ch c - và t t cấ ằ ướ ấ ồ ắ ấ ả

m i vi c đ u kh ng đ nh đi u đó - r ng chúng ta đang cách h i đăng ítọ ệ ề ẳ ị ề ằ ở ả

nh t ba h i lý v phía tây - g n ch n{y đ}y - chàng nói thêm, ch vàoấ ả ề ầ ỗ ỉ

m t cái ch m trên b n đ - và, các th y th y không, đ}y đ}u có ký hi uộ ấ ả ồ ầ ấ ở ệ

nguy hi m nào - bãi b i không có, đ| ng m cũng không. Không có gì ngo{iể ồ ầ

m t màu x m đen c a nh ng n i có đ sâu l n. Đi u này th t khôngộ ẫ ủ ữ ơ ộ ớ ề ậ

hi u n i! Không th tin đ c r ng b n đ c a t l nh h i quân Anh cóể ổ ể ượ ằ ả ồ ủ ư ệ ả

sai sót, b i vì đ}y l{ n i quen bi t v{ đ~ đ c nghiên c u kỹ l ng hàngở ơ ế ượ ứ ưỡ

m y th k nay r i kia mà. T t c nh ng đi u y vô lý h t s c, ch ngấ ế ỷ ồ ấ ả ữ ề ấ ế ứ ẳ

khác nào m t gi c m kh ng khi p. ộ ấ ơ ủ ế- Li u có sai sót trong vi c x|c đ nh t a đ c a ta không và li u cóệ ệ ị ọ ộ ủ ệ

nh n nh m h i đăng không? - Brêđezhor h i. ậ ầ ả ỏ- Vi c đi l c đ ng trên m t ch ng đ ng ng n nh th này làệ ạ ườ ộ ặ ườ ắ ư ế

không th đ c, - Êrik nói - Các th y nh l i m{ xem! Chúng ta ch a cóể ượ ầ ớ ạ ư

m t phút nào m t hút b c và bao gi cũng đi t m t m c đ nh h ngộ ấ ờ ả ờ ừ ộ ố ị ướ

này đ n m c đ nh h ng kh|c. Đúng l{ có th gi thuy t r ng m t trongế ố ị ướ ể ả ế ằ ộ

hai ng n l a tín hi u vẽ trên b n đ không đ c th p sáng, ho c ng cọ ử ệ ả ồ ượ ắ ặ ượ

l i, m i có thêm m t ng n đèn pha n{o đ y. Nh ng nh v y thì đ{ng n{oạ ớ ộ ọ ấ ư ư ậ

ta cũng ch a gi i thích đ c vi c gì c , vì h ng ta đi v n bình th ng,ư ả ượ ệ ả ướ ẫ ườ

còn chi c "Lag" c a ta thì r t b o đ m, không th sai đ c! Chúng ta cóế ủ ấ ả ả ể ượ

th v ch trên b n đ tuy n đi c a chúng ta v i đ chính xác t i nămể ạ ả ồ ế ủ ớ ộ ớ

trăm mét. Đi m cu i cùng c a tuy n h u nh khít v i ký hi u ng n h iể ố ủ ế ầ ư ớ ệ ọ ả

đăng Sen trên b n đ . Tuy nhiên, s th t v n là s th t: chúng ta đangả ồ ự ậ ẫ ự ậ

m c trên đ| ng m, trong khi đó, n u đ i chi u v i b n đ thì bên d iắ ầ ế ố ế ớ ả ồ ướ

chúng ta ph i l{ đ sâu ba trăm mét! ả ộ- Nh ng t t c đi u đó do đ}u? L{m sao có th bi t đi u y? B|c sĩư ấ ả ề ể ế ề ấ

kêu lên.

- Chúng ta sẽ bi t mau thôi - Êrik tr l i - n u các nhà hàng h i đangế ả ờ ế ả

c thúc đ y vi c ng c u. Còn bây gi chúng ta kiên trì ch u đ ng và t tố ẩ ệ ứ ứ ờ ị ự ố

nh t là n m ng coi nh ta đang th neo m t v nh bi n an toàn nh t. ấ ằ ủ ư ả ở ộ ị ể ấ

Chàng thuy n tr ng tr im l ng, t cho mình quy n th c trong khi đề ưở ẻ ặ ự ề ứ ể

cho các b n c a mình đ c ng . Su t đêm, Êrik c đi đi l i l i trênạ ủ ượ ủ ố ứ ạ ạ

boong, quan sát xem nh ng ng i gác hoàn thành công v có t t không,ữ ườ ụ ố

ho c đi xu ng phòng sĩ quan v{i phút. ặ ốLúc h ng đông ch{ng h{i lòng tin ch c r ng gió đ~ l ng và sóng v nhừ ắ ằ ặ ỗ ẹ

đi. Ch{ng nh n xét th y th y tri u g n nh rút h t m c c a nó vàậ ấ ủ ề ầ ư ế ứ ủ

“Aljaska” ch ng bao lâu sẽ l ra trên c n. Đi u đó cho phép hy v ng chẳ ộ ạ ề ọ ỉ m t th i gian ng n n a thôi đ~ có th x|c đ nh đ c m c đ h h i c aộ ờ ắ ữ ể ị ượ ứ ộ ư ạ ủ

tàu. Và th t v y, kho ng b y gi s|ng đ~ có th b t đ u ti n hành vi cậ ậ ả ả ờ ể ắ ầ ế ệ

xem xét tàu.

T{u đ~ đ}m v{o nh ng mũi đ| nh n t d i đ|y c|t nhô lên. Ba mũi đ|ữ ọ ừ ướ

xuyên th ng l p v b c ngoài c a “Aljaska” lúc b tai n n và bây gi đ}yủ ớ ỏ ọ ủ ị ạ ờ

đang đ cho tàu n m yên. C ba mũi đ u h ng v phía b c, l{ h ngỡ ằ ả ề ướ ề ắ ướ

ng c chi u tàu ch y khi bi n n, đi u đó cho th y v trí c a tàu khôngượ ề ạ ạ ề ấ ị ủ

bình th ng, ph n mũi b k t ngay rìa bãi b i. N u không có nh ng mũiườ ầ ị ẹ ồ ế ữ

đ| y thì “Aljaska” đ~ b va ngay v{o v|ch đ| r i. Vi c Êrik khéo léo đi uấ ị ồ ệ ề

ch nh s di chuy n c a t{u cũng có t|c d ng gi m b t s c va ch m.ỉ ự ể ủ ụ ả ớ ứ ạ

Tr c khi tr n lên bãi b i v{i gi}y, t{u đ~ đ c đi u ch nh ch y lùi,ướ ườ ồ ượ ề ỉ ạ

thành ra nó ch đ}m v{o đ| ng m theo quán tính và l c c a dòng ch y,ỉ ầ ự ủ ả

n u không nh v y thì ch c ch n “Aljaska” đ~ b v tan t{nh. H n n a,ế ư ậ ắ ắ ị ỡ ơ ữ

hôm qua gió và dòng ch y không m nh lên. Và nh v y “Aljaska” m i cóả ạ ờ ậ ớ

th gi nguyên v trí, không b xô v{o v|ch đ|, m{ khi đ i gió th ngể ữ ị ị ổ ườ

không tránh kh i. Nói chung không th hình dung đ n m t s ng uỏ ể ế ộ ự ẫ

nhiên nhi u may m n h n n a đ i v i m t tai n n nh th này. Nhi mề ắ ơ ữ ố ớ ộ ạ ư ế ệ

v bây gi là làm sao s m gi i phóng con tàu kh i b k t trong khi gióụ ờ ớ ả ỏ ị ẹ

ch a đ i h ng và nh ng đi u ki n thu n l i ch a b m t đi. ư ổ ướ ữ ề ệ ậ ợ ư ị ấÊrik quy t đ nh h{nh đ ng ngay, không đ l m t phút nào. Sau b aế ị ộ ể ỡ ộ ữ

đi m tâm, chàng ra l nh cho to{n đo{n b t tay ngay vào vi c - dùng rìuể ệ ắ ệ

m to ba l th ng chính ra. N u tàu kéo t Lôrian đ n không b ch mở ỗ ủ ế ừ ế ị ậ

tr thì khi th y tri u lên có th gi i phóng đ c "Aljaska" mà không khóễ ủ ề ể ả ượ

khăn gì l m. Ta d dàng đo|n đ c chàng thuy n tr ng tr đ~ c mongắ ễ ượ ề ưở ẻ ố

nhìn th y n i ch}n tr i m t làn khói m ng nh th nào. ấ ơ ờ ộ ỏ ư ếM i vi c đ~ di n ra đúng nh ch{ng mong mu n. Th i ti t êm d u nhọ ệ ễ ư ố ờ ế ị ư

hôm nay ch có th c m m{ thôi! Đ n gi a tr a, m t chi c t{u đi hỉ ể ướ ơ ế ữ ư ộ ế ộ

t ng và tàu kéo đ~ đ n g n "Aljaska". Trung úy ch huy tàu h t ng tố ế ầ ỉ ộ ố ự

gi i thi u nhã nh n nhi m v đ n c u giúp nh ng ng i b n n. Êrikớ ệ ặ ệ ụ ế ứ ữ ườ ị ạ

cùng v i c|c sĩ quan }n c n đón ti p ông ta. Sau đó, c hai thuy n tr ngớ ầ ế ả ề ưở

đ~ đi v{o phòng sĩ quan.

- Nh ng, xin ng{i h~y cho bi t - viên trung úy h i - l{m sao c|c ng{iư ế ỏ

đ}m đ c vào bãi b i Sen trên đ ng t Brest t i nh ? ượ ồ ườ ừ ớ ỉ- T m b n đ này gi i thích cho ngài t t c m i đi u - Êrik tr l i -ấ ả ồ ả ấ ả ọ ề ả ờ

trong đó không có ký hi u nguy hi m nào c . ệ ể ảViên sĩ quan Ph|p tìm hi u tuy n đ ng vẽ trên b n đ tho t đ u v iể ế ườ ả ồ ạ ầ ớ

s tò mò, nh ng sau đó h t s c kinh ng c. ự ư ế ứ ạ- Qu nh v y, đ}y không vẽ c Bas-Fruađ l n Pông đ Sen! - ôngả ư ậ ở ả ẫ ờ

ta kêu lên - Th t là m t s c u th ch a t ng th y! Màu xanh c a nh ngậ ộ ự ẩ ả ư ừ ấ ủ ữ

vùng bi n sâu l i vẽ s|t ngay đ o! C hình d ng c a d~y đ| ng m, th mể ạ ả ả ạ ủ ầ ậ

chí v trí c a h i đăng cũng đ u b ch d n không đúng! Tôi tuy t nhiênị ủ ả ề ị ỉ ẫ ệ

không hi u gì c ... Nh ng, đ}y l{ b n đ c a b t l nh h i quân Anh kiaể ả ư ả ồ ủ ộ ư ệ ả

mà! D u sao thì đ}y cũng l{ b n đ không xác th c! Có th tin r ng nóẫ ả ồ ự ể ằ

đ~ c ý b làm sai, làm gi và gian trá! Th i x a cũng có nh ng th y thố ị ả ờ ư ữ ủ ủ

bày trò x o nguy t nh th này v i c|c đ i th c a mình. Nh ng tôiả ệ ư ế ớ ố ủ ủ ư

không bao gi tin r ng n c Anh v n còn có th t n l u nh ng h t cờ ằ ở ướ ẫ ể ồ ư ữ ủ ụ

nh v y! ư ậ- Xin ngài cho phép tôi nói - Brêđêzhor xen v{o m t cách l ch s -ộ ị ự

Chúng ta có căn c gì đ bu c t i n c Anh trong chuy n này? Tôi m iứ ể ộ ộ ướ ệ ớ

n y ra m t đi u nghi ng khác có lẽ x|c đ|ng h n. T m b n đ này làả ộ ề ờ ơ ấ ả ồ

t m b n đ gi . Tên đê ti n n{o đ y đ~ tr|o t m b n đ th t b ng t mấ ả ồ ả ệ ấ ấ ả ồ ậ ằ ấ

b ng đ gi n{y v{ đ nó v{o ngăn kéo l n v i t t c b n đ khác. ả ồ ả ể ẫ ớ ấ ả ả ồ- Đi u đó ch có Tuyđor Braun m i có th l{m đ c! - Êrik ph n nề ỉ ớ ể ượ ẫ ộ

kêu lên - Lúc chúng ta dùng ti c tr a Brest v i ngài qu n tr ng, h nệ ư ở ớ ậ ưở ắ

đ~ đi xu ng phòng chung đ xem b n đ ! Bây gi thì đ~ rõ c r i. Ôi,ố ể ả ồ ờ ả ồ

quân kh n n n! H n không tr lên tàu n a là vì th . ố ạ ắ ở ữ ế- Đi u đó có lẽ ho{n to{n đúng nh v y - b|c sĩ Svariênkrôna nói -ề ư ậ

Nh ng h{nh đ ng |c đ c y ch ng t m t s hèn h vô cùng. H n làmư ộ ộ ấ ứ ỏ ộ ự ạ ắ

nh th đ làm gì? ư ế ể- Th h n đi Xtôckhôm đ làm gì? Không nhẽ ch báo cho chúng taế ắ ể ỉ

bi t tin Patric Ô Đônôgan đ~ ch t thôi sao? - Brêđezhor ph n đ i - Thế ế ả ố ế

h n đóng góp hai m i lăm ng{n curon khi "Aljaska" đ~ quy t đ nh lênắ ươ ế ị

đ ng r i, đ làm gì? Th h n lên t{u đ làm gì - lẽ nào ch đ cùng taườ ồ ể ế ắ ể ỉ ể

đ n Brest thôi sao?... Và qu th t ng i mù thì m i không th y trong t tế ả ậ ườ ớ ấ ấ

c các s vi c y có m t m i liên h nh t đ nh và s s p x p r t logic,ả ự ệ ấ ộ ố ệ ấ ị ự ắ ế ấ

v a th t ghê ng i! Tuyđor Braun mu n h ng l i gì cho b n thân? Tôiừ ậ ườ ố ưở ợ ả

không bi t. Nh ng s quan tâm c a h n là nghiêm ch nh và l n lao, h nế ư ự ủ ắ ỉ ớ ắ

không ch u rút lui tr c s ti n l n nh v y đ}u, h n ch c t không choị ướ ố ề ớ ư ậ ắ ỉ ố

chúng ta đ t đ c m c đích thôi! B}y gi tôi tin r ng chính vì th màạ ượ ụ ờ ằ ế

h n bu c chúng ta ph i d ng l i Brest đ sau đó đ y chúng ta t iắ ộ ả ừ ạ ở ể ẩ ớ

nh ng v|ch đ| có t th n rình đón s n đ}y! ữ ử ầ ẵ- Nh ng, khó có th cho r ng h n đ~ bi t tr c thuy n tr ngư ể ằ ắ ế ướ ề ưở

"Aljaska" đ nh ch n đ ng nào? - Maljarius ph n đ i. ị ọ ườ ả ố- T i sao v y? Không nhẽ nh ng thay đ i đ~ đ c đ a v{o b n đạ ậ ữ ổ ượ ư ả ồ

đ~ không nh h ng gì đ n s l a ch n tuy n đ ng đi hay sao? Ch ngả ưở ế ự ự ọ ế ườ ẳ

nhẽ không ph i rõ r{ng l{ đ bù l i th i gian b m t sau ba ngày ch mả ể ạ ờ ị ấ ậ

tr , thuy n tr ng Marsilas đ~ tính ch n m t con đ ng ng n h n sao?ễ ề ưở ọ ộ ườ ắ ơ

V{, b i vì thuy n tr ng Marsilas đ~ d a vào b n đ d đo|n r ng bi nở ề ưở ự ả ồ ự ằ ể

đ o Sen sẽ an toàn, nên m i trù tính cho t{u quay sang h ng nam vàở ả ớ ướ

m i b m c k t n i n{y ch ! ớ ị ắ ẹ ở ơ ứ- M i vi c đúng nh th - Êrik nói - Nh ng, nh ng l i con khuyênọ ệ ư ế ư ữ ờ

thuy n tr ng ti p t c đi theo h ng tây ch ng t lúc đó tuy n đ ngề ưở ế ụ ướ ứ ỏ ế ườ

còn ch a đ c x|c đ nh chính xác. ư ượ ị- V y thì ai có th b o đ m đ c r ng nh ng b n đ khác không bậ ể ả ả ượ ằ ữ ả ồ ị đ|nh tráo? Gi d chúng ta đi qua Bas-Fruađ trót l t - Brêđêzhor kêu lênả ụ ọ

- thì li u có th không b k t n i n{o kh|c không? ệ ể ị ẹ ở ơ- Đi u đó thì có th d dàng ki m tra h n c - Êrik nói v{ lôi trongề ể ễ ể ơ ả

ngăn kéo t t c các b n đ h{nh trình có trong đó. ấ ả ả ồ

T m đ u tiên chàng m ra đó l{ b n đ vùng Côronia, v{ viên sĩ quanấ ầ ở ả ồ

đ~ phát hi n ra ngay hai - ba sai sót nghiêm tr ng. T m th hai là b nệ ọ ấ ứ ả

đ mũi Sanvisitja, trong đó cũng có nh ng sai sót nh th . T m b n đồ ữ ư ế ấ ả ồ

th ba là eo bi n Ghibraltar, c đ}y n a cũng th y đ p vào m t nh ngứ ể ả ở ữ ấ ậ ắ ữ

ký hi u không đúng. Ti p t c nghiên c u các b n đ xét ra hoàn toànệ ế ụ ứ ả ồ

không c n thi t n a. M i th c m c nghi ng đi u đ c gi i t a. N uầ ế ữ ọ ắ ắ ờ ề ượ ả ỏ ế

nh "Aljaska" không g p n n Bas-Fruad, thì tai n n nh t đ nh sẽ x yư ặ ạ Ở ạ ấ ị ả

ra đ i v i nó m t n i kh|c n{o đó trên đ ng đi Malta m{ thôi. ố ớ ở ộ ơ ườNói v th đo n t i |c n{y đ c th c hi n nh th nào, thì có th xácề ủ ạ ộ ượ ự ệ ư ế ể

đ nh m t cách d d{ng. Đúng l{ nh ng t m b n đ n{y đ u là c a b tị ộ ễ ữ ấ ả ồ ề ủ ộ ư

l nh h i qu}n Anh, nh ng t ng ch riêng bi t chúng đ~ b t y xóaệ ả ư ở ừ ỗ ệ ị ẩ

b ng hóa ch t và vẽ l i v i nh ng ký hi u th t gi l n l n v i nhau. Choằ ấ ạ ớ ữ ệ ậ ả ẫ ộ ớ

dù t t c nh ng ch s a ch a y r t khéo léo, nh ng m{u s c v n th yấ ả ữ ỗ ử ữ ấ ấ ư ắ ẫ ấ

khác, nh t l{ khi ngón đ|nh tr|o đ~ b phát hi n. Cu i cùng, thêm m tấ ị ệ ố ộ

đi u ch ng t }m m u t i ác này là: nh ng b n đ có trên t{u "Aljaska"ề ứ ỏ ư ộ ữ ả ồ

đ u có đóng nh~n hi u c a T ng c c hàng h i Th y Đi n. Trên các b nề ệ ủ ổ ụ ả ụ ể ả

đ b s a ch a không th y có nhãn hi u nh th . Rõ ràng là k gian phiồ ị ữ ữ ấ ệ ư ế ẻ

t ng r ng ai nghĩ t i chuy n nghi ng và ki m tra l i nh ng t m b nưở ằ ớ ệ ờ ể ạ ữ ấ ả

đ y. ồ ấNh ng phát hi n đ~ khi n cho t t c thành viên c a đo{n th|m hi mữ ệ ế ấ ả ủ ể

ho ng h n. Êrik l{ ng i đ u tiên phá tan s im l ng n ng n . ả ồ ườ ầ ự ặ ặ ề- T i nghi p cho thuy n tr ng Marsilas - chàng bu n r u nói - Ng{iộ ệ ề ưở ồ ầ

đ~ ph i tr giá cho t t c chúng ta! Nh ng, n u chúng ta đ~ tr|nh đ cả ả ấ ả ư ế ượ

s ph n đen t i đó thì t i đ}y chúng ta h~y c g ng h{nh đ ng th nố ậ ố ớ ố ắ ộ ậ

tr ng h n... Th y tri u đang nhanh v{ s p đ t đ n m c đ cao đ có thọ ơ ủ ề ắ ạ ế ứ ộ ể ể

gi i phóng “Aljaska”. N u không có ai ph n đ i chúng ta sẽ b t tay ngayả ế ả ố ắ

vào vi c. ệÊrik nói bình tĩnh v{ c ng quy t. Ý th c trách nhi m đ~ l{m cho l iươ ế ứ ệ ờ

nói chàng thêm v ng tin. Tr thành thuy n tr ng m t tàu l a tu iữ ở ề ưở ộ ở ứ ổ

nh v y, l i trong nh ng hoàn c nh nh v y, t b n th}n ch{ng cũngư ậ ạ ữ ả ư ậ ự ả

th y đi u đó không bình th ng. Nh ng t ng{y hôm qua, khi ch{ng đ mấ ề ườ ư ừ ả

nh n trách nhi m ch huy, ch{ng đ~ v ng tin là chàng sẽ hoàn thànhậ ệ ỉ ữ

nhi m v c a mình đ n cùng. Êrik ý th c đ c r ng không ch d a vàoệ ụ ủ ế ứ ượ ằ ỉ ự

b n thân, mà c n d a vào c đo{n c a mình. Và, khi ý th c nh th ,ả ầ ự ả ủ ứ ư ế

chàng đ~ thay đ i rõ r t. Hôm qua còn là m t ch{ng trai, hôm nay ch{ngổ ệ ộ

đ~ tr thành m t ng i đ{n ông. Lòng dũng c m và chí quy t t}m đ~ở ộ ườ ả ế

đ c ph n ánh trong cái nhìn c a chàng. Uy tín c a chàng thuy nượ ả ủ ủ ề

tr ng tr đ~ không ng ng t|c đ ng đ n t t c m i ng i chung quanh.ưở ẻ ừ ộ ế ấ ả ọ ườ

Công vi c đ nh làm bu i sáng hóa ra d d{ng h n d tính nhi u. Khôngệ ị ổ ễ ơ ự ề

đòi h i m t nhi u công s c l m m i g t{u ra đ c kh i b~i đ| ng m lúcỏ ấ ề ứ ắ ớ ỡ ượ ỏ ầ

y đ~ đ c th y tri u nâng lên. Ch c n cho tàu kéo ch y v{ kéo căngấ ượ ủ ề ỉ ầ ạ

nh ng s i cáp bu c vào tàu là con tàu phát ra nh ng ti ng kêu răng r cữ ợ ộ ữ ế ắ

ch b th ng và b t kh i th k t th t kh ng khi p, đ t nhiên tr l iở ỗ ị ủ ậ ỏ ế ẹ ậ ủ ế ộ ở ạ

th t do. Đúng là tàu n ng thêm vì n c th m v{o c|c v|ch ngăn, b m tế ự ặ ướ ấ ị ấ

chân v t vì k t trong đ| v{ m t đ ng c . Nh ng t{u v n l|i đ c n u c n,ị ẹ ấ ộ ơ ư ẫ ượ ế ầ

và có th b i đ c th m chí b ng hai cánh bu m tam giác và m t cánhể ơ ượ ậ ằ ồ ộ

bu m hình thang. ồ

To{n đo{n th|m hi m t t p trên boong h i h p theo dõi công vi c cóể ụ ậ ồ ộ ệ

tính ch t quy t đ nh n{y v{ đ~ ch{o m ng "Aljaska" thoát n n b ngấ ế ị ừ ạ ằ

nh ng ti ng hoan hô vang d y. Các th y th lên tàu h t ng và tàu c uữ ế ậ ủ ủ ộ ố ứ

h đ~ đ|p l i nh ng ti ng reo hò ph n kh i y b ng nh ng l i hô chàoộ ạ ữ ế ấ ở ấ ằ ữ ờ

m ng... ừ

T i hôm đó “Aljaska” đ~ đ c đ a đ n vùng Lôrian an toàn tuy t đ i.ố ượ ư ế ệ ố

Ngay ngày hôm sau các nhà ch c trách hàng h i Ph|p đ~ cho phép đ aứ ả ư

tàu vào m t trong nh ng trên c n. Nh ng ch h h i thân tàu khôngộ ữ ụ ạ ữ ỗ ư ạ ở

nghiêm tr ng. Ph c t p h n nh ng không đ n n i m t hy v ng l i làọ ứ ạ ơ ư ế ỗ ấ ọ ạ

nh ng h h ng v máy móc. Có lẽ nh ng c ng khác nh ng công vi cữ ư ỏ ề ở ữ ả ữ ệ

s a ch a n{y đ~ đòi h i ph i kéo d{i l}u ng{y, nh ng, đúng nh Êrik đ~ử ữ ỏ ả ư ư

ph|n đo|n, không đ}u có th s a ch a t{u nhanh chóng nh cácở ể ử ữ ư ở

x ng c a Lôrian. Nhà máy s a ch a tàu Gamara Nori v{ Kođa đ m b oưở ủ ử ữ ả ả

hoàn t t tàu trong ba tu n l . Hôm y là 23 tháng Hai, 16 tháng Ba sẽấ ầ ễ ấ

ti p t c lên đ ng, nh ng b}y gi là v i t m b n đ đ~ đ c ki m tra. ế ụ ườ ư ờ ớ ấ ả ồ ượ ể

Nh v y, ba th|ng r i n a, vào cu i tháng sáu m i có th hy v ng đ nư ậ ưỡ ữ ố ớ ể ọ ế

đ c eo bi n Bêrinh. Vi c y không có gì qu| đ|ng, m c dù th i h n r tượ ể ệ ấ ặ ờ ạ ấ

căng, Êrik không h có ý t ch i đi ti p. Chàng ch ng i ng i ta c n trề ừ ố ế ỉ ạ ườ ả ở

chàng thôi. Chính vì v y chàng thuy n tr ng tr t{u "Aljaska" đ~ quy tậ ề ưở ẻ ế

đ nh không báo v tai n n v a qua cho Xtôckhôm bi t. Chàng cho r ngị ề ạ ừ ế ằ

ng i ta có th tri u chàng v đ kh i t v án truy t i k gây ra taiườ ể ệ ề ể ở ố ụ ộ ẻ

n n, v{ khi đó ch{ng có th b gi l i đ đi u tra. ạ ể ị ữ ạ ể ề

Nh ng, n u Tuyđor Braun ch a b tr ng tr thì h n có dám gây raư ế ư ị ừ ị ắ

nh ng tr ng i m i trên đ ng đi c a "Aljaska" không? Brêđêzhorữ ở ạ ớ ườ ủ

v{ bác sĩ đ~ nêu ra c}u h i y trong khi ch i b{i v i Maljarius trongỏ ấ ơ ớ

phòng khách m cúng c a m t khách s n mà h đang trú ch}n khi đ nấ ủ ộ ạ ọ ế

Lôrian.

Đ i v i Brêđêzhor v n đ đ~ rõ. M t tên Tuyđor Braun thì sau khi bi tố ớ ấ ề ộ ế

k ho ch c a mình b th t b i - khó có th cho r ng h n không bi tế ạ ủ ị ấ ạ ể ằ ắ ế

đi u y - h n sẽ không ng i gì mà không tái di n hành vi t i ác c aề ấ ắ ạ ễ ộ ủ

mình. Hy v ng đ n đ c eo bi n Bêrinh trong nh ng hoàn c nh nh thọ ế ượ ể ữ ả ư ế

th m chí không ph i là o t ng, m{ đ n gi n là s điên r ! Qu th t,ậ ả ả ưở ơ ả ự ồ ả ậ

Brêđêzhor không bi t Tuydor Braun có th b{y m u đ t k m i nh thế ể ư ặ ế ớ ư ế

n{o, nh ng ch c ch n là h n sẽ tìm đ c c|ch n{y hay c|ch kh|c đ làmư ắ ắ ắ ượ ể

vi c đó. B|c sĩ Svariênkrôna ho{n to{n đ ng tình v i ý ki n c a ôngệ ồ ớ ế ủ

v{ Maljarius cũng r t tán thành. H ch i b{i m t cách bu n chán, vàấ ọ ơ ộ ồ

th m chí nh ng cu c d o ch i c a ba ng i b n vùng ngo i ô Lôrianậ ữ ộ ạ ơ ủ ườ ạ ở ạ

cũng không l{m cho tâm tr ng n ng n c a h khuây kho h n. Đi u hạ ặ ề ủ ọ ả ơ ề ọ

quan tâm nh t bây gi là d ng bia k ni m thuy n tr ng Marsilas màấ ờ ự ỷ ệ ề ưở

khi mai táng ông c Lôrian đ~ có m t... ả ặ

Nh ng ch c n g p Êrik là ni m hy v ng tr l i ngay v i h . Lòngư ỉ ầ ặ ề ọ ở ạ ớ ọ

quy t tâm c a chàng th t kiên đ nh, ho t đ ng c a ch{ng có chí h ngế ủ ậ ị ạ ộ ủ ướ

rõ r t, chàng t rõ ý chí c ng r n kh c ph c m i khó khăn, đ n n iệ ỏ ứ ắ ắ ụ ọ ế ỗ

tr c m t chàng ch ng nh ng h không dám b c l , mà th m chí khôngướ ặ ẳ ữ ọ ộ ộ ậ

th gi u kín trong lòng nh ng tình c m m nh mẽ. ể ấ ữ ả ạ

Đ ng th i, l i có thêm m t tình hu ng n a đ~ kh ng đ nh Tuyđorồ ờ ạ ộ ố ữ ẳ ị

Braun v~n ch a ch u t b nh ng }m m u c a mình. Ngày 14 tháng Ba,ư ị ừ ỏ ữ ư ủ

Êrik kh ng đ nh r ng các công vi c trong bu ng m|y đang d n d n k tẳ ị ằ ệ ồ ầ ầ ế

thúc, ch c n ki m tra m t trong s c|c m|y b m n a thôi, và vi c nàyỉ ầ ể ộ ố ơ ữ ệ

ngày mai sẽ đ c làm xong. Th l{ đêm 14 r ng ngày 15 chi c m|y b mượ ế ạ ế ơ

đ~ b bi n m t kh i x ng Gamara Nori v{ Kođa v{ không sao tìm th yị ế ấ ỏ ưở ấ

n a. Vi c ăn tr m y đ~ di n ra nh th nào? Ai là th ph m? Vi c đi uữ ệ ộ ấ ễ ư ế ủ ạ ệ ề

tra kỹ l ng nh t cũng đ~ không th x|c đ nh đ c. ưỡ ấ ể ị ượ

L i ph i m t m i ngày n a đ làm l i công vi c y, và th là ngày r iạ ả ấ ườ ữ ể ạ ệ ấ ế ờ

b n c a "Aljaska" đ~ b lui l i đ n 25 tháng Ba. ế ủ ị ạ ế

M t s th t l lùng, nh ng đi u x y ra cu i cùng đ~ g}y cho Êrik nộ ự ậ ạ ữ ề ả ố ấ

t ng còn l n h n chính tai n n tàu m c k t đ| ng m. Ch{ng coi đ}yượ ớ ơ ạ ắ ẹ ầ

l{ d u hi u ngoan c và b ng m i cách c n tr tàu "Aljaska" hoàn thànhấ ệ ố ằ ọ ả ở

cu c hành trình c a nó. Và ni m tin n{y đ~ tăng lên g p đôi nguy nộ ủ ề ấ ệ

v ng khao khát c a chàng mu n hoàn thành nhi m v đ n cùng m tọ ủ ố ệ ụ ế ộ

cách t t đ p, n u đi u y có th l{m đ c. ố ẹ ế ề ấ ể ượ

M i ngày hoãn b t bu c đ~ đ c s d ng h u nh ho{n to{n v{o vi cườ ắ ộ ượ ử ụ ầ ư ệ

suy lu n v{ suy nghĩ m t cách toàn di n cho k ho ch trong th i gianậ ộ ệ ế ạ ờ

t i. Êrik càng c g ng phân tích m i v n đ thì chàng càng kh ng đ nh ýớ ố ắ ọ ấ ề ẳ ị

nghĩ ph i đ t đ c m c đích c a mình đ n eo bi n Bêrinh th i h n baả ạ ượ ụ ủ ế ể ờ ạ

tháng theo h{nh trình m{ Tyuđor Braun đ~ bi t, trong khi sau 40 ngàyế

r i Xtockhôm, "Aljaska" ch m i đang Lorian - nghĩa l{ đ nh tr c choờ ỉ ớ ở ị ướ

mình không nh ng s th t b i, mà c nh ng đi u b t h nh không thữ ự ấ ạ ả ữ ề ấ ạ ể

tránh kh i. ỏ

Tuy nhiên, cái k t lu n bu n r u y không nh ng không làm n n lòng,ế ậ ồ ầ ấ ữ ả

mà còn b t bu c ch{ng đi đ n quy t đ nh thay đ i tuy n đ ng đ~ắ ộ ế ế ị ổ ế ườ

đ nh. T t nhiên Êrik không nói v i ai ý đ nh c a mình, ch{ng nghĩ có lýị ấ ớ ị ủ

r ng: Gi bí m t trong nh ng tr ng h p n{y l{ đ m b o đ u tiên choằ ữ ậ ữ ườ ợ ả ả ầ

th ng l i. Ch{ng còn chăm chú trông nom vi c s a ch a t{u h n tr c. ắ ợ ệ ử ữ ơ ướ

Nh ng ng i cùng đi v i Êrik nh n th y bây gi chàng không h i thúcữ ườ ớ ậ ấ ờ ố

vi c r i b n n a. T đó h k t lu n r ng có lẽ trong th}m t}m ch{ng đ~ệ ờ ế ữ ừ ọ ế ậ ằ

th a nh n cu c hành trình không th th c hi n đ c, nh chính b nừ ậ ộ ể ự ệ ượ ư ả

thân h gi đ}y cũng cho l{ nh th . ọ ờ ư ế

Gi a tr a ng{y 25 th|ng Ba, "Aljaska" đ~ r i kh i , b i qua vũngữ ư ờ ỏ ụ ơ

Lôrian v{ ra kh i. ơ

CH NG M I LĂM: B NG CON Đ NG NG NƯƠ ƯỜ Ằ ƯỜ Ắ

NH T Ấ

Khi b bi n n c Ph|p đ~ khu t sau chân tr i, Êrik m i ba ng i b nờ ể ướ ấ ờ ờ ườ ạ

l n và c v n c a mình t i phòng sĩ quan d cu c nói chuy n quanớ ố ấ ủ ớ ự ộ ệ

tr ng. ọ

- Con đ~ suy nghĩ nhi u v nh ng tình hu ng đ~ di n ra trong cu cề ề ữ ố ễ ộ

hành trình c a chúng ta t ngày r i Xtôckhôm đ n gi - chàng nói v i hủ ừ ờ ế ờ ớ ọ

- T b n th}n con đ~ rút ra đi u k t lu n: Chúng ta còn ph i g p nhi uự ả ề ế ậ ả ặ ề

v ng m c và tr ng i m i n a trên đ ng đi. K đ~ c gan đ a chúngướ ắ ở ạ ớ ữ ườ ẻ ả ư

ta t i ch ch t g n Bas-Fruađ sẽ không mu n th a nh n s th t b iớ ỗ ế ở ầ ố ừ ậ ự ấ ạ

đ}u... Có th l m, h n đang ph c kích chúng ta Ghibraltar. Maltaể ắ ắ ụ ở Ở

ho c n i n{o kh|c n{o đó... N u h n không đ t đ c ý đ nh gi t chúngặ ở ơ ế ắ ạ ượ ị ế

ta thì con tin ch c r ng h n sẽ làm t t c nh ng gì có th đ c đ c mắ ằ ắ ấ ả ữ ể ượ ể ầ

chân chúng ta v{ không cho chúng ta đ n đ c eo bi n Bêrinh trong mùaế ượ ể

hè, khi tàu bè có th qua l i B c Băng D ng. ể ạ ắ ươ

- Tôi cũng đi đ n k t lu n nh v y đó - Brêđêzhor tuyên b - nh ngế ế ậ ư ậ ố ư

tôi đ b ng thôi, vì chúng tôi không mu n làm cho cháu m t ni m hyể ụ ố ấ ề

v ng cu i cùng, cháu thân m n c a tôi . Tôi tin ch c r ng t nay chúngọ ố ế ủ ạ ắ ằ ừ

ta ph i t b ý nghĩ có th v t qua qu~ng đ ng t đ}y đ n eo bi nả ừ ỏ ể ượ ườ ừ ế ể

Bêrinh trong ba tháng tr i. ờ- Ý ki n tôi cũng nh v y - b|c sĩ nói. ế ư ậ

V phía mình, Maljarius cũng g t đ u t ý t|n th{nh đi u đó. ề ậ ầ ỏ ề- Nh th là - Êrik nói - k t lu n c a t t c chúng ta đ u gi ng nhau.ư ế ế ậ ủ ấ ả ề ố

V y bây gi chúng ta ph i làm gì? ậ ờ ả

- Ch có m t cách phù h p v i hoàn c nh là - Brêđêzhor tr l i - tỉ ộ ợ ớ ả ả ờ ừ

b cái s nghi p mà chính chúng ta th a nh n là không th ho{n th{nhỏ ự ệ ừ ậ ể

đ c và quay v Xtôckhôm. Cháu t hi u đi u đó, ch|u , và c ba chúngượ ề ự ể ề ạ ả

ta đ u ng h cháu v ch bi t nhìn th ng vào s th t. ề ủ ộ ề ỗ ế ẳ ự ậ- M t l i khen nh th con đ}u d|m nh n ! - Êrik m m c i, kêu lênộ ờ ư ế ậ ạ ỉ ườ

- Con ho{n to{n ch a x ng đ|ng v i l i khen y! Th m chí con khôngư ứ ớ ờ ấ ậ

nghĩ đ n vi c t b m c đích c a chúng ta và càng không cho r ng m cế ệ ừ ỏ ụ ủ ằ ụ

đích y không đ t đ c... Con tin ch c chúng ta sẽ đ t đ c m c đích y,ấ ạ ượ ắ ạ ượ ụ ấ

mi n sao ph| đ c nh ng }m m u b i c a tên đê ti n đang rình đónễ ượ ữ ư ỉ ổ ủ ệ

chúng ta trên đ ng, và cách duy nh t l{ thay đ i hoàn toàn tuy nườ ấ ổ ế

đ ng đi. ườ- M i s thay đ i tuy n đ ng đi ch tăng thêm s khó khăn m{ thôiọ ự ổ ế ườ ỉ ự

- b|c sĩ ph n đ i. Vì chúng ta đ~ ch n con đ ng ng n nh t r i còn gì.ả ố ọ ườ ắ ấ ồ

N u không d d{ng đ n eo bi n Bêrinh trong ba tháng b ng đ ng điế ễ ế ể ằ ườ

qua Đ a Trung H i và kênh Xuyê thì càng không th n{o đi qua mũi H oị ả ể ả

V ng ho c mũi Horn đ c. M i tuy n đ ng y m t ít nh t năm ho cọ ặ ượ ỗ ế ườ ấ ấ ấ ặ

sáu tháng.

- Nh ng còn có m t tuy n n a không nh ng không kéo d{i,ư ộ ế ữ ữ

m{ ng c l i, rút ng n th i h n b i c a chúng ta. Đi theo đó, chúng taượ ạ ắ ờ ạ ơ ủ

đ m b o tr|nh đ c vi c g p Tuyđor Braun - Êrik nói, bình tĩnh ch đ iả ả ượ ệ ặ ờ ợ

ý ki n ph n đ i. ế ả ố- Còn m t tuy n đ ng n a ? - b|c sĩ kêu lên - Tr i i tôi đ}u bi tộ ế ườ ữ ư ờ ơ ế

đ ng y, ph i chăng con mu n nói kênh đ{o Panama. Nh ng, theo nhườ ấ ả ố ư ư

tôi đ c bi t, thì con đ ng y ch a đ c khai thông cho tàu bè qua l iượ ế ườ ấ ư ượ ạ

và công vi c xây d ng kênh ít nh t v{i năm n a m i hoàn thành kiaệ ự ấ ữ ớ

(Kênh đ{o Panama khai thông cho t{u bè qua l i năm 1914). ạ- Con cũng ch a nghĩ đ n kênh đ{o Panama, cũng nh mũi Horn hayư ế ư

mũi H o V ng - chàng thuy n tr ng tr nói ti p - Con mu n nói đ nả ọ ề ưở ẻ ế ố ế

m t con đ ng ho{n to{n kh|c, con đ ng duy nh t mà theo con sau baộ ườ ườ ấ

tháng chúng ta có th đ n đ c eo bi n Bêrinh... Đó l{ B c Băng D ng:ể ế ượ ể ắ ươ

đó l{ con đ ng Tây B c! ườ ắTh y đ ngh b t ng y c a mình làm cho nh ng ng i cùng đi s ngấ ề ị ấ ờ ấ ủ ữ ườ ử

s t, Êrik th y c n thi t nói đ y đ lý do. ố ấ ầ ế ầ ủ- Con đ ng Tây B c - chàng nói - bây gi đ}y không đ|ng s và giàyườ ắ ờ ợ

vò các nhà hàng h i nh tr c đ}y n a. T t nhiên, đ}y không ph i làả ư ướ ữ ấ ả

tuy n đ ng bình th ng. B i vì trong m t năm ch v n v n có t|m đ nế ườ ườ ở ộ ỉ ỏ ẹ ế

m i tu n l nó không b đóng băng m{ thôi. Nh ng đ i l i con đ ngườ ầ ễ ị ư ổ ạ ườ

n{y đ~ đ c nghiên c u kỹ, đ c vẽ chính xác nh t trên b n đ và hi nượ ứ ượ ấ ả ồ ệ

đang đ c h{ng trăm t{u săn c| voi s d ng. Đúng th t, tàu t Đ i T}yượ ử ụ ậ ừ ạ

D ng sang Th|i Bình D ng r t ít khi đi theo đ ng này. Tàu b t đ uươ ươ ấ ườ ắ ầ

đi v{o đ ng này, b t đ u t phía này hay phía kia h u nh không baoườ ắ ầ ừ ầ ư

gi đi su t nó t đ u đ n cu i. Và t t nhiên, có th x y ra tình hình làờ ố ừ ầ ế ố ấ ể ả

nh ng đi u ki n t o cho chúng ta không thu n l i và chúng ta sẽ khôngữ ề ệ ạ ậ ợ

th v t qua con đ ng đó. Không lo i tr kh năng l{ đúng lúc chúngể ượ ườ ạ ừ ả

ta c n thì con đ ng b băng đóng kín v{ sau đó, đ n khi đ c khaiầ ườ ị ế ượ

thông thì mu n m t r i. Do đó chúng ta c đ|nh li u đi. Nh ng cũng cóộ ấ ồ ứ ề ư

nhi u c h i đ thành công, trong khi nh ng tuy n khác l i đ nh tr cề ơ ộ ể ữ ế ạ ị ướ

cho chúng ta m t s th t b i ch c ch n. Và b i v y, ý th c trách nhi m,ộ ự ấ ạ ắ ắ ở ậ ứ ệ

quy n h n và s tài tr c a m i ng i cho chúng ta bu c chúng ta ph iề ạ ự ợ ủ ọ ườ ộ ả

ch p nh n quy t đ nh này, m t quy t đ nh duy nh t t o đi u ki n đấ ậ ế ị ộ ế ị ấ ạ ề ệ ể

đ n eo bi n Bêrinh k p th i. M t chi c t{u bình th ng ch thích h pế ể ị ờ ộ ế ườ ỉ ợ

trên bi n n c m h n là không dám ch p nh n m t quy t đ nh nhể ướ ấ ẳ ấ ậ ộ ế ị ư

th . Nh ng v i m t t{u nh "Aljaska" đ c trang b đ c bi t đ ch yế ư ớ ộ ư ượ ị ặ ệ ể ạ

trên vùng B c C c thì không có gì ph i do d c . Và, cu i cùng con c nắ ự ả ự ả ố ầ

ph i tuyên b r ng, có th con tr v Xtôckhôm mà không tìm th yả ố ằ ể ở ề ấ

Norđenshelđ, nh ng đi u y sẽ không x y ra tr c khi con s d ng t tư ề ấ ả ướ ử ụ ấ

c nh ng bi n ph|p đ giúp ông. ả ữ ệ ểNh ng k t lu n c a Êrik r t thuy t ph c, đ n n i không m t ai có ýữ ế ậ ủ ấ ế ụ ế ỗ ộ

đ nh bác b c . B|c sĩ, Brêđezhor v{ Maljarius có th ph n đ i đ c đi uị ỏ ả ể ả ố ượ ề

gì không? H đ~ hình dung rõ r{ng nh ng khó khăn c a k ho ch m i.ọ ữ ủ ế ạ ớ

Nh ng, ít ra nh ng khó khăn y có th kh c ph c đ c, trong khi đó b tữ ữ ấ ể ắ ụ ượ ấ

kỳ tuy n đ ng n{o kh|c đ u không có hy v ng gì. Ngoài ra, h khôngế ườ ề ọ ọ

th không th a nh n theo Êrik r ng, trong m i hoàn c nh đeo đu i sể ừ ậ ằ ọ ả ổ ự

nghi p đ n cùng và tr v Xtockhôm m t cách v vang còn h n là b dệ ế ở ề ộ ẻ ơ ỏ ở

chuy n đi gi a ch ng. ế ữ ừ- Tôi ch có m t đi u không đ ng ý quan tr ng - b|c sĩ Svariênkônaỉ ộ ề ồ ọ

nói sau m y phút suy nghĩ s}u s c - Làm sao ta có th d tr thêm thanấ ắ ể ự ữ

trên vùng B c c c? Rõ ràng là thi u nhiên li u thì ch có gì m{ nghĩ đ nắ ự ế ệ ả ế

vi c v t qua con đ ng Tây - B c trong th i gian ng n. ệ ượ ườ ắ ờ ắ- Con đ~ th y đ c đi u khó khăn duy nh t th c s nghiêm tr ngấ ượ ề ấ ự ự ọ

y - Êrik đ|p - và con cho r ng khó khăn y là không th kh c ph cấ ằ ấ ể ắ ụ

đ c. Thay vì đi h ng Gibarlar v{ Malta, n i ch c ch n có nh ng qu kượ ướ ơ ắ ắ ữ ỉ ế

m i c a Tuydor Braun đang rình r p s n, thì chúng ta đi Lu}n Đôn. Tớ ủ ậ ẵ ừ

đó sẽ đ|nh đi n theo đ ng d}y c|p xuyên Đ i T}y D ng cho m t trongệ ườ ạ ươ ộ

s các nhà buôn c a Mônrêal; yêu c u ph|i ngay đ n v nh Bafinov m tố ủ ầ ế ị ộ

chi c tàu ch than v{ đ i chúng ta đó. Đ ng th i con sẽ g i m t b cế ở ợ ở ồ ờ ử ộ ứ

đi n nh th đ n SanFransiscô đ chi c tàu th hai cũng sẽ g pệ ư ế ế ể ế ứ ặ

“Aljaska” eo bi n Bêrinh. Hi n th i chúng ta v n còn khá nhi u nguyênở ể ệ ờ ẫ ề

li u, th m chí còn d chút ít. B i vì tuy n đ ng m i không đòi h iệ ậ ư ở ế ườ ớ ỏ

nhi u nhiên li u nh tuy n đ ng tr c đ}y, khi ta đ nh b i qua c|c bề ệ ư ế ườ ướ ị ơ ờ

bi n châu Á. Con đ ng chúng ta bây gi sẽ ng n h n nhi u! Chúng taể ườ ờ ắ ơ ề

ch ng c n gì ph i mong đ n eo bi n Bafinôv tr c cu i th|ng năm, v{ vìẳ ầ ả ế ể ướ ố

th , may ra thì nh ng ngày cu i th|ng S|u chúng ta đ~ đ n eo bi nế ữ ố ế ể

Bêrinh r i. Nh ng ng i cung c p hàng cho chúng ta Mônrêalồ ữ ườ ấ ở

v{ SanFransiscô cũng sẽ có đ th i gian th c hi n đ n đ t hàng c aủ ờ ự ệ ơ ặ ủ

chúng ta. Còn vi c thanh toán thì do nh{ băng Lu}n Đôn đ m nh n. Nhệ ả ậ ư

v y l{ đ i v i chúng ta con đ ng Tây - B c có th t s sẽ không b đóngậ ố ớ ườ ắ ậ ự ị

băng không? T t nhiên đi u y không tùy thu c v{o chúng ta. Nh ngấ ề ấ ộ ư

n u th m chí nó không đi đ c thì ít nh t chúng ta cũng có th t an iế ậ ượ ấ ể ự ủ

mình r ng chúng ta đ~ th m i cách đ đ t đ c m c đích! ằ ử ọ ể ạ ượ ụ- Hoan hô, hoan hô, chú bé c a tôi! - Maljarius kêu lên - Nh ng ch ngủ ữ ứ

c c a con không th bác b đ c. ứ ủ ể ỏ ượ- Bình tĩnh đ~, bình tĩnh đ~, th a ng{i - Brêđêzhor nói - Ta đ ng v iư ừ ộ

say mê. Tôi có m t ý ki n không t|n th{nh kh|c kh| x|c đ|ng đ}y Êrik yêuộ ế

quí. Không lẽ con không nghĩ r ng "Aljaska" l ng lẽ b i trên sông Temzằ ặ ơ ơ

chăng? T t nhiên là không r i. Có đúng v y không nào? Báo chí sẽ nóiấ ồ ậ

vi c nó đ n đ}y. C|c h~ng thông t n sẽ đ a tin v nó. Vi c nó đ n Luânệ ế ấ ư ề ệ ế

Đôn thì c Tuyđor cũng sẽ bi t. H n sẽ bi t k ho ch c a chúng ta thayả ế ắ ế ế ạ ủ

đ i, còn h n, thì có cái gì c n tr h n cũng thay đ i k ho ch c a mìnhổ ắ ả ở ắ ổ ế ạ ủ

ch ? Cháu có cho r ng, ch ng h n, h n sẽ c n tr nh ng tàu ch thanứ ằ ẳ ạ ắ ả ở ữ ở

mà n u thi u than thì ch|u cũng ch ng đ t đ n cái gì không? ế ế ẳ ạ ế- Đúng qu| - Êrik tr l i - v{ đ}y l i là m t l n n a kh ng đ nh r ngả ờ ạ ộ ầ ữ ẳ ị ằ

chúng ta c n ph i d ki n h t m i đi u m t cách c n th n. Nghĩaầ ả ự ế ế ọ ề ộ ẩ ậ

l{ chúng ta không b i đ n Lu}n Đôn n a! V y thì chúng ta d ng ơ ế ữ ậ ừ ở

Lisabon, v n trên đ ng cũ đi Ghibraltar v{ kênh Xuyê, sau đó c m tẫ ườ ử ộ

ng i d u tên đ n Mađrit, liên h b ng đi n báo v i Mônrêan và San-ườ ấ ế ệ ằ ệ ớFransisco đ b o đ m có tàu ch than. Nhi m v c a c|c t{u n{y khôngể ả ả ở ệ ụ ủ

ai đ c bi t c , và chúng sẽ đ u m t đ a đi m n{o đó theo l nh c aượ ế ả ậ ở ộ ị ể ệ ủ

thuy n tr ng các tàu y, h sẽ đ c thông báo kh u l nh qui c. ề ưở ấ ọ ượ ẩ ệ ướ- Đ y l i là chuy n khác! V i đi u ki n nh v y thì h u nh Tuyđorấ ạ ệ ớ ề ệ ư ậ ầ ư

Braun không th nào b|m theo đ u v t c a ta đ c! ể ấ ế ủ ượ- B|c sĩ mu n nói l n theo d u v t c a con, b i vì con hy v ng r ngố ầ ấ ế ủ ở ọ ằ

bác sĩ sẽ không đ nh đi v i con đ n bi n B c c c, có ph i th không ?ị ớ ế ể ắ ự ả ế ạ

Êrik h i. ỏ- Quái l v y! Tôi mu n nhìn th ng vào m i ng i v i l ng t}mạ ậ ố ẳ ọ ườ ớ ươ

trong s ch đ không k nào dám nói r ng có m t tên x l| n{o đó đ iạ ể ẻ ằ ộ ỏ ạ

lo i nh Tuyđor Braun đ~ khi n tôi ph i rút lui! B|c sĩ tuyên b . ạ ư ế ả ố- C tôi cũng th ! - Brêđezhor v{ Maljarius đ ng thanh kêu lên. ả ế ồ

Chàng thuy n tr ng đ~ quy t đ nh thuy t ph c nh ng ng i b nề ưở ế ị ế ụ ữ ườ ạ

l n c a mình, gi i thích r ng m t quy t đ nh nh th liên quan đ nớ ủ ả ằ ộ ế ị ư ế ế

nhi u chuy n nguy hi m, r ng du l ch trong đêm B c c c sẽ đ n đi u vàề ệ ể ằ ị ắ ự ơ ệ

t nh t, n ng n . Nh ng, nh ng lý lu n c a chàng không tác d ng gì c .ẻ ạ ặ ề ư ữ ậ ủ ụ ả

Nh ng ng i b n l n c a chàng nói r ng sau khi h v t qua ng n yữ ườ ạ ớ ủ ằ ọ ượ ầ ấ

th thách, bây gi đi u vinh d là hoàn thành cu c du h{nh đ n cùng.ử ờ ề ự ộ ế

Cùng nhau l i, h có th giúp nhau gi m b t nh ng khó khăn trongở ạ ọ ể ả ớ ữ

cu c hành trình trên bi n s p t i. Ch ng lẽ không bi n ph|p gì đ phòngộ ể ắ ớ ẳ ệ ề

cho hành khách c a "Aljaska" kh i b l nh quá sao? Ai ch nh ng ng iủ ỏ ị ạ ứ ữ ườ

Th y Đi n và Na Uy thì băng gi| ch ng làm h s n lòng! ụ ể ẳ ọ ờTóm l i l{ Êrik đ~ ch u nh ng b v{ đ ng ý thay đ i tuy n đ ng,ạ ị ượ ộ ồ ổ ế ườ

nh ng không kéo theo s thay đ i nào c a thành ph n thám hi m. ư ự ổ ủ ầ ểĐ~ đ n lúc c n ph i l{m sao v t qua ph n đ ng th nh t nhanhế ầ ả ượ ầ ườ ứ ấ

h n n a. Ng{y 2 th|ng T . "Aljaska" th neo Lisabon. Tr c khi báo chíơ ữ ư ả ở ướ

B Đ{o Nha k p báo tin v vi c tàu t i đ}y, Bređêzhor đ~ có m t ồ ị ề ệ ớ ặ ở

Mađrit, v i s giúp đ c a nh{ băng, ông đ~ dùng đ ng c|p đi n báoớ ự ỡ ủ ườ ệ

xuyên qua Đ i T}y D ng liên l c v i hai hãng buôn l n Mônrêal vàạ ươ ạ ớ ớ ở

SanFransiscô, ông đ~ th a thu n v vi c phái hai tàu ch than đ nỏ ậ ề ệ ở ế

nh ng n i qui đ nh và thông báo kh u l nh đ sau này h nh n bi tữ ơ ị ẩ ệ ể ọ ậ ế

Êrik. Kh u l nh y ch ng ph i gì kh|c, đó chính l{ c}u danh ngônẩ ệ ấ ẳ ả

“Semperiđem” đ~ đ c thêu trên vài th đ dùng c a hài nhi n m trongượ ứ ồ ủ ằ

nôi đ trên chi c phao c u h năm nào. Cu i cùng, ng{y 9 th|ng T , sauể ế ứ ộ ố ư

khi ký k t và làm xong các th t c c n thi t cho nh ng b n h p đ ngế ủ ụ ầ ế ữ ả ợ ồ

v i c|c h~ng n c ngo{i, Brêđezhor tr l i Lisabon, v{ “Aljaska” ra kh iớ ướ ở ạ ơ

ngay t c kh c. ứ ắ

Ngày 25 cùng tháng, sau khi thu n bu m xuôi gió v t qua Đ i Tâyậ ồ ượ ạ

D ng, t{u đ~ đ n Mônrêan đ d tr thêm than. M i đi u kho n doươ ế ể ự ữ ọ ề ả

Brêđêzhor đ a ra tr c đ}y đ~ đ c th c hi n m t cách chính xác. Ngàyư ướ ượ ự ệ ộ

29, "Aljaska" đ~ r i sóng n c v nh Tavrêntia thiêng liêng đ ngày hômờ ướ ị ể

sau đi qua bi n Bel-Ail ngăn c|ch Labrađor v i Niu-Faunlenđ. Ng{y 10 th|ể ớng Năm, t i Gôthavn, trên b bi n Gr nlan h g p tàu than th hai đ~ạ ờ ể ơ ọ ặ ứ

đ n th m chí tr c th i h n qui đ nh. ế ậ ướ ờ ạ ịÊrik bi t r t rõ r ng v mùa này trong năm n u đ nh băng qua vòngế ấ ằ ề ế ị

c c v{ b i quanh c|c eo bi n theo con đ ng Tây - B c h u nh b đóngự ơ ể ườ ắ ầ ư ị

băng thì quá s m. Nh ng bù l i chàng có m i c s đ hy v ng thu nh nớ ư ạ ọ ơ ở ể ọ ậ

đ c vùng bi n th ng xuyên có t{u đi đ|nh c| voi qua l i nh ng tượ ở ể ườ ạ ữ ư

li u chính x|c h n c nh ng t m b n đ t t nh t. T i đ}y, ch{ng cũng cóệ ơ ả ữ ấ ả ồ ố ấ ạ

d tính mua m i con chó t t v i giá khá cao. V i Klaas l{m đ u, nh ngự ườ ố ớ ớ ầ ữ

con chó n{y trong tr ng h p c n thi t sẽ kéo xe tr t tuy t. ườ ợ ầ ế ượ ếGôthavn, cũng nh t t c c|c l{ng Đan M ch khác trên b bi n Gr nlan,ư ấ ả ạ ờ ể ơ

là m t l{ng nghèo, đ c c|c th ng nh}n dùng l{m tr m kho ch a m vàộ ượ ươ ạ ứ ỡ

lông. V mùa xuân th i ti t đ}y không l nh h n m y so v i Xtôckhômề ờ ế ở ạ ơ ấ ớ

v{ Nôrôe. Nh ng Êrik v{ nh ng ng i cùng đi ng c nhiên khi th y haiư ữ ườ ạ ấ

n c cùng cách B c c c m t kho ng c|ch nh nhau mà l i r t khácướ ở ắ ự ộ ả ư ạ ấ

nhau. Gôthavn cùng vĩ đ v i Berghen. Nh ng trong khi phía nam Naộ ớ ư ở

Uy r ng v{ c}y ăn tr|i, th m chí nh ng giàn nho tr ng trên đ t đ cừ ậ ữ ồ ấ ượ

chăm bón đ y đ xanh t i, thì Gr nlan, th|ng Năm r i mà v n cònầ ủ ươ ở ơ ồ ẫ

băng tuy t, cây c rũ thê l ng. Hình th vùng duyên h i Na Uy cóế ỏ ủ ươ ể ả

nhi u eo, v nh v{ có d~y đ o che ch n bên ngoài t o đi u ki n nângề ị ả ắ ạ ề ệ

nhi t đ trung bình h{ng năm trong n c lên g n nh ngang nhi t đệ ộ ướ ầ ư ệ ộ

c a Golfstrin. Gr nlan thì b bi n l i b ng ph ng, th p, nên ph iủ Ở ơ ờ ể ạ ằ ẳ ấ ả

h ng ch u tr c tiên nh ng lu ng không khí l nh g i v . H n n a, bứ ị ướ ữ ồ ạ ọ ề ơ ữ ờ

bi n Gr nlan, cũng nh to{n b b m t c a đ o, b ph m t l p băngể ơ ư ộ ề ặ ủ ả ị ủ ộ ớ

d{y đ n v{i “fut” (Foot - đ n v đo chi u dài c a Anh, m i foot b ngế ơ ị ề ủ ỗ ằ

30,48cm).

"Aljaska" d ng Gôthavn m t m i lăm ng{y, sau đó đ~ b i trên bi nừ ở ấ ườ ơ ể

Đevis d c theo b bi n Gr nlan v{ băng qua vòng c c. ọ ờ ể ơ ựNg{y 28 th|ng Năm, l n đ u tiên h g p nh ng t ng băng trôi kinhầ ầ ọ ặ ữ ả ở

tuy n B c 70015 , d i nhi t đ âm hai. Qu th c nh ng kh i băng đ uế ắ ướ ệ ộ ả ự ữ ố ầ

tiên này là m t kh i băng b v v n ho c trôi thành nh ng c m nh táchộ ố ị ỡ ụ ặ ữ ụ ỏ

r i nhau. Nh ng sau đó nh ng t ng băng tr nên r n ch c h n v{ nhi uờ ư ữ ả ở ắ ắ ơ ề

lúc đ~ ph i dùng búa đ m đ ng đi ti p. Cho đ n nay h{nh trình ch aả ể ở ườ ế ế ư

g p nguy hi m nghiêm tr ng n{o, khó khăn l n n{o. Tuy nhiên, căn cặ ể ọ ớ ứ

vào nh ng tri u ch ng thì đ~ có th xác nh n r ng đo{n th|m hi mữ ệ ứ ể ậ ằ ể

đang m t th gi i hoàn toàn khác. M i v t th xa m t chút đ u trở ộ ế ớ ọ ậ ể ở ộ ề ở

nên vô s c v{ hình nh không còn liên k t v i nhau. Cái nhìn không d ngắ ư ế ớ ừ

l i m t cái gì c , vì đ ng chân tr i luôn luôn thay đ i v{ di đ ng d iạ ở ộ ả ườ ờ ổ ộ ướ

nh h ng c a sóng và nh ng tia n ng b khúc x trong nh ng kh iả ưở ủ ữ ắ ị ạ ữ ố

không khí chuy n đ ng. Nh ng, đ c bi t v ban đêm, d i |nh đèn phaể ộ ư ặ ệ ề ướ

trên t qu c a tàu "Aljaska", v nh Bafivôv có m t v th t th n tiên. ổ ạ ủ ị ộ ẻ ậ ầ“Ai m{ có th t ng t ng n i cái c nh bu n hiu y - m t ng i đ~ể ưở ượ ổ ả ồ ấ ộ ườ

ch ng ki n vi t - ti ng sóng v rì r{o d i nh ng t ng băng trôi, ti ngứ ế ế ế ỗ ướ ữ ả ế

l o x o l tai c a nh ng l p tuy t b t thình lình b tr t xu ng n c vàạ ạ ạ ủ ữ ớ ế ấ ị ượ ố ướ

tan ra xèo xèo nh th hòn than nóng b nhúng n c v y. Ai mà có thư ể ị ướ ậ ể

hình dung đ c nh ng m nh băng s|ng lóa t trên núi đóng băng l tượ ữ ả ừ ả ả

r i xu ng nh th|c ch y, làm b t n c bi n b n tung toé lên khi nơ ố ư ả ọ ướ ể ắ ế

nh ng chú chim bi n đang ng trên đ nh m t hòn đ o băng n{o đ yữ ể ủ ỉ ộ ả ấ

ho ng h t v cánh, nháo nhác m t h i lâu trên không r i m i đ u xu ngả ố ỗ ộ ồ ồ ớ ậ ố

m t t ng băng n{o đ y trông th t t c c i... Còn quang c nh sáng sáng,ộ ả ấ ậ ứ ườ ả

khi m t tr i trên qu ng mây quy n đ t nhiên ch c th ng m{n s ngặ ờ ầ ể ộ ọ ủ ươ

mù, tho t đ u m i ch hé ra m t kho ng tr i xanh, sau lan r ng d n ra,ạ ầ ớ ỉ ộ ả ờ ộ ầ

nh ng đ|m mây nh b xua ch y tán lo n v phía chân tr i, trông m i kỳữ ẹ ị ạ ạ ề ờ ớ

di u làm sao.” ệÊrik và nh ng ng i b n c a chàng lúc r nh r i có th ng m nh ngữ ườ ạ ủ ả ổ ể ắ ữ

b c tranh t ng t th ng x y ra trên các bi n B c c c. ứ ươ ự ườ ả ể ắ ựH ti p t c b i d c theo b bi n Gr nlan lên đ n vĩ tuy n Upernivik,ọ ế ụ ơ ọ ờ ể ơ ế ế

đ sau đó quay v phía t}y v{ băng ngang h t v nh Bafinov. T i đ}y,ể ề ế ị ạ

nh ng khó khăn tr nên rõ r t h n nhi u, b i vì v nh Bafinov là tuy nữ ở ệ ơ ề ở ị ế

đ ng chính c a nh ng t ng băng B c c c b vô s dòng n c ng mườ ủ ữ ả ắ ự ị ố ướ ầ

cu n ra kh i v nh. "Aljaska" đ~ bu c ph i liên t c dùng búa ph| băng đố ỏ ị ộ ả ụ ể

m đ ng ti n. Đôi lúc nó ph i d ng l i nh ng t ng băng l n khôngở ườ ế ả ừ ạ ở ữ ả ớ

th v t qua đ c, đ{nh ph i đi vòng. Có khi nó b nh ng tr n bão tuy tể ượ ượ ả ị ữ ậ ế

t n công, boong tàu, c t bu m và toàn b dây d đ u b tuy t ph m tấ ộ ồ ộ ợ ề ị ế ủ ộ

l p dày. Còn có nh ng chuy n th này n a, d i t|c đ ng c a nh ng c nớ ữ ệ ế ữ ướ ộ ủ ữ ơ

gió bu t th u x ng, "Aljaska" b ph đ y băng, suýt b chìm vì s c n ngố ấ ươ ị ủ ầ ị ứ ặ

c a l p "áo giáp" y. Đ~ x y ra tr ng h p "Aljaska" b sa xu ng củ ớ ấ ả ườ ợ ị ố ả

nh ng h t a nh nh ng h n c, b nh ng t ng băng ùn l i bao b cữ ố ự ư ữ ồ ướ ị ữ ả ạ ọ

kín chung quanh. Nh ng tr ng h p nh v y, con t{u nh b d n v{oữ ườ ợ ư ậ ư ị ồ

b c đ ng cùng, không bi t có thoát n i ra bi n kh i không. Nh ng lúcướ ườ ế ổ ể ơ ữ

y c n ph i đ c bi t c nh gi|c đ cho thân sau không b đ ng vào m tấ ầ ả ặ ệ ả ể ị ụ ộ

núi băng l n nào t phía b c lao đ n v i t c đ nhanh có th đè b p t{uớ ừ ắ ế ớ ố ộ ể ẹ

nh đè m t v h t b đ{o v y! Nh ng còn nguy hi m h n n a là nh ngư ộ ỏ ạ ồ ậ ư ể ơ ữ ữ

t ng băng ng m b t đ u chuy n d ch khi ti p xúc v i s ng tàu - và b tả ầ ấ ầ ể ị ế ớ ố ấ

ng x y ra hi n t ng th y đ ng h c th c s - lúc n{o chúng cũng cóờ ả ệ ượ ủ ộ ọ ự ự

th thay đ i tr ng tâm và tr i lên m t n c v i m t s c m nh khôngể ổ ọ ồ ặ ướ ớ ộ ứ ạ

th t ng t ng n i, quét s ch m i th trên đ ng đi. "Aljaska" đ~ bể ưở ượ ổ ạ ọ ứ ườ ị m t hai chi c xu ng vì tr ng h p nh v y v{ đ~ ph i nhi u l n kéoấ ế ồ ườ ợ ư ậ ả ề ầ

chân v t lên m n t{u đ n n l i nh ng chi c bánh b cong. Ph i tr c ti pị ạ ể ắ ạ ữ ế ị ả ự ế

tr i qua m i th thách và nguy hi m x y ra liên t c trong cu c hànhả ọ ử ể ả ụ ộ

trình trên các bi n B c c c m i có th hình dung đ c nh ng đi u y,ể ắ ự ớ ể ượ ữ ề ấ

dù ch áng ch ng thôi. Trong nh ng đi u ki n nh v y ch c n m t đ nỉ ừ ữ ề ệ ư ậ ỉ ầ ộ ế

hai tu n cũng đ làm cho c đo{n th|m hi m có s c ch u đ ng b n bầ ủ ả ể ứ ị ự ề ỉ nh t ph i ki t s c: m i ng i đ~ đ n lúc c n đ c ngh ng i. ấ ả ệ ứ ỗ ườ ế ầ ượ ỉ ơ

Nh ng, m i th thách và lo âu c a các nhà thám hi m đ~ đ c đ n bùư ọ ử ủ ể ượ ề

ít nh t b ng t c đ th hi n qua c|c đ kinh tuy n đ c ghi l i trongấ ằ ố ộ ể ệ ộ ế ượ ạ

nh t ký hành trình. Có nh ng ngày th m chí h ghi đ c t m i t iậ ữ ậ ọ ượ ừ ườ ớ

m i hai đ . Nh ng cũng có nh ng ngày h không đ|nh d u qua đ cườ ộ ư ữ ọ ấ ượ

m t đ nào c . V{ đ}y, cu i cùng ng{y m i m t tháng Sáu, m i ng iộ ộ ả ố ườ ộ ọ ườ

trên tàu "Aljaska" đ~ trông th y đ t li n và ch ng bao l}u, con t{u đ~ấ ấ ề ẳ

neo c a v nh Lankaster. ở ử ị

Êrik d tính ph i d ng t i đ}y v{i ng{y r i m i có th ti n sâu vàoự ả ừ ạ ồ ớ ể ế

ch ng đ ng d{i n{y. Nh ng, ch{ng ng c nhiên v{ sung s ng bi t bao,ặ ườ ư ạ ướ ế

hóa ra v nh bi n đang v ng, ít nh t l{ lúc đ u. Không chút do d , Êrikị ể ắ ấ ầ ự

cho tàu vào v nh. Song, ngay ng{y hôm sau "Aljaska" đ~ b băng bao kínị ị

chung quanh m t ba ngày li n. May mà nh có nh ng dòng ch y m nh ấ ề ờ ữ ả ạ ở

v nh b c c c này mà con tàu - đúng nh c|c t{u c| voi Gôthav đ~ nóiị ắ ự ư ở

tr c - m i ti p t c cu c hành trình m c dù b nguy hi m. ướ ớ ế ụ ộ ặ ị ể

Ng{y 17 th|ng S|u, "Aljaska" đ~ đ n v nh Baron và m h t t c đ ch yế ị ở ế ố ộ ạ

qua đ}y. Nh ng ng{y 19, khi nó đ~ ra kh i v nh Melvil, đang ch y trênư ỏ ị ạ

kinh tuy n c a mũi Uôlk thì l i b băng c n đ ng. ế ủ ạ ị ả ườTho t đ u, đ i v i chuy n b c mình này Êrik t ra bình tĩnh, ch băngạ ầ ố ớ ệ ự ỏ ờ

trôi. Nh ng, ng{y n qua ng{y kia, m~i m{ b~i băng v n không th y nhúcư ọ ẫ ấ

nhích.

Nói cho đúng thì c|c nh{ du h{nh đ}u có thi u trò ch i gi i trí. Sau khi biế ơ ả

k t l i cách b bi n không xa l m, v n đ~ trang b đ y đ m i th đẹ ạ ở ờ ể ắ ố ị ầ ủ ọ ứ ể

kh i b l thu c vào hoàn c nh, nên bây gi h đi ch i b ng xe tr tỏ ị ệ ộ ả ờ ọ ơ ằ ượ

tuy t, đi săn h u v{ t xa xem c| voi đùa gi n. Ngày h chí (ngày 21 th|ế ươ ừ ỡ ạng 6 d ng l ch, ngày dài nh t trong năm) đ~ t i g n. Sau ngày 15, m iươ ị ấ ớ ầ ọ

ng i trên t{u “Aljaska” ch ng ki n m t c nh t ng kỳ di u, th m chíườ ứ ế ộ ả ượ ệ ậ

nh ng ng i Na Uy và th dân phía nam Th y Đi n cũng ch a t ngữ ườ ổ ở ụ ể ư ừ

bi t: đó l{ c nh m t tr i lúc n a đêm đ~ đi vòng h t vòm tr i mà l iế ả ặ ờ ử ế ờ ạ

không l n sau đ ng chân tr i. ặ ườ ờ

Sau khi trèo lên m t đ nh núi không tên nhô cao trên vùng đ t hoangộ ỉ ấ

v ng n{y, c|c nh{ du h{nh đ~ quan s|t c nh m t tr i đi h t đ ng cùngắ ả ặ ờ ế ườ

trong m t ngày. T i t i, khi t t c đ u tràn ng p ánh n ng thì đ ng xaộ ố ố ấ ả ề ậ ắ ở ằ

kia, phía nam chân tr i l i chìm trong bóng đêm. To{n b thiên nhiênờ ạ ộ

m i huy n o làm sao. T i đ}y b n không th không c m th y mìnhớ ề ả ạ ạ ể ả ấ

đang m t n i xa l c, nh ng l i g n c c bi t bao!... Th nh ng l iở ộ ơ ắ ư ạ ầ ự ế ế ư ạ

không giá l nh l m. Nhi t đ ch kho ng 4-5 đ . Không khí đôi lúc m |pạ ắ ệ ộ ỉ ả ộ ấ

đ n n i có th t ng t ng r ng đ}y chính l{ tr|i tim c a B c c c. ế ỗ ể ưở ượ ằ ủ ắ ựNgay c nh ng hi n t ng thiên nhiên kỳ di u cũng không th lôi cu nả ữ ệ ượ ệ ể ố

Êrik đ n n i quên m c đích ch y u c a cu c hành trình c a mình, dùế ỗ ụ ủ ế ủ ộ ủ

ch m t phút thôi. Ch{ng đ n đ}y không ph i yêu th c v t nh Maljarius,ỉ ộ ế ả ự ậ ư

ông ph n kh i th c hi n nh ng chuy n đi tham quan xa, thu th pấ ở ự ệ ữ ế ậ

nh ng loài th c v t ch a bi t đ b xung cho nh ng màu th c v t c aữ ự ậ ư ế ể ổ ữ ự ậ ủ

mình. Cũng không ph i ch{ng đ n đ}y đ cùng v i b|c sĩ Svariênkrônaả ế ể ớ

v{ Brêđêzhor th ng th c nh ng phong c nh ch a t ng th y mà thiênưở ứ ữ ả ư ừ ấ

nhiên vùng B c c c đ~ m ra tr c m t h . M c đích c a Êrik l{ tìmắ ự ở ướ ắ ọ ụ ủ

đ c Norđensheld v{ Patric Ô Đônôgan, l{ th c hi n nghĩa v thiêngượ ự ệ ụ

liêng c a mình. Và, có th khám phá ra ngu n g c c a mình! Chính vìủ ể ồ ố ủ

v y m{ ch{ng không nghĩ đ n chuy n ngh ng i, kiên quy t tìm cáchậ ế ệ ỉ ơ ế

thoát kh i vòng băng đang bao ch t quanh t{u “Aljaska”. Nh ng chuy nỏ ặ ữ ế

đi xe tr t tuy t, thanh tr t tuy t đ n d ng chân tr i xa xôi, đi canôượ ế ượ ế ế ườ ờ

ch y b ng h i n c đ tìm đ ng thoát... Su t m i ng{y ch{ng đ~ thạ ằ ơ ướ ể ườ ố ườ ử

tìm m i cách có th đ c đ khai thông đ ng. Nh ng phía t}y cũngọ ể ượ ể ườ ư ở

nh phía b c v{ phía đông đi u ch ng ch t nh ng đ|m băng không thư ở ắ ề ồ ấ ữ ể

v t qua n i. ượ ổĐ~ sang ng{y 26 th|ng S|u r i, mà h v n còn cách bi n Xibir quá xa!ồ ọ ẫ ở ể

Không lẽ l i thú nh n th t b i c a mình sao? Không, Êrik không thạ ậ ấ ạ ủ ể

tho hi p v i đi u y! Nh ng l n đo l i đ s}u đ u phát hi n d i băngả ệ ớ ề ấ ữ ầ ạ ộ ề ệ ướ

có dòng ch y ng m v h ng eo bi n Franclin, t c là v phía nam. Khiả ầ ề ướ ể ứ ề

y, Êrik đ~ đi đ n k t lu n là ch c n m t l c không m nh l m cũng đấ ế ế ậ ỉ ầ ộ ự ạ ắ ủ

đ làm cho nh ng t ng băng chuy n đ ng. V{, ch{ng đ~ quy t đ nh làmể ữ ả ể ộ ế ị

th trên su t chi u d{i b~i băng b y h i lý. Chàng cho khoan m t lo tử ố ề ả ả ộ ạ

l , cái n cách cai kia hai - ba mét, r i đ t vào m i l m t kilôgam ch tỗ ọ ồ ặ ỗ ỗ ộ ấ

n đinamit. C|c l trên băng đ c n i li n v i nhau b ng m t s i d}yổ ỗ ượ ố ề ớ ằ ộ ợ

đ ng có l p c|ch đi n b ng nh a. ồ ớ ệ ằ ựTám gi sáng ngày 30 tháng Sáu, Êrik t trên boong tàu "Aljaska" nờ ừ ấ

nút đi n châm ngòi n . ệ ổL p t c, ti ng n kh ng khi p vang lên. H{ng trăm “ng n núi l a”ậ ứ ế ổ ủ ế ọ ử

phun b i băng mù tr i. B~i băng rùng mình và n t to|c ra y nh m tụ ờ ứ ư ộ

tr n đ ng đ t ng m. Trong không trung, nh ng đ{n chim bi n nhậ ộ ấ ầ ữ ể ư

nh ng đ|m m}y, ho ng h t bay l n, kêu la inh i. Khi t t c đ~ yênữ ả ố ượ ỏ ấ ả

l ng, trên m t băng m ra m t con đ ng đen ngòm khúc khu u doặ ặ ở ộ ườ ỷ

nh ng khe n t t o nên. M t t ng băng kh ng l đ~ b ti ng n h t tungữ ứ ạ ộ ả ổ ồ ị ế ổ ấ

lên tr i và v tan d i s c m nh d d i c a ch t đinamit. Sau m t lúcờ ỡ ướ ứ ạ ữ ộ ủ ấ ộ

ch đ i, coi b còn do d , băng nh đ~ ch u tuân theo hi u l nh và b tờ ợ ộ ự ư ị ệ ệ ắ

đ u chuy n đ ng. Kh i băng b tan ra t ng m nh và cu i cùng trôi theoầ ể ộ ố ị ừ ả ố

dòng ch y, phát ra nh ng ti ng m m rào r o. Đó đ}y v n còn nguyênả ữ ế ầ ầ ạ ẫ

nh ng bãi và nh ng đ o băng, t a h nh mu n ch ng l i s c m nhữ ữ ả ự ồ ư ố ố ạ ứ ạ

c a con ng i. Nh ng, đ n hôm sau đ ng đ~ thông. B}y gi “Aljaska”ủ ườ ư ế ườ ờ

đ~ có th đ t lò. V i s h tr c a ch t n đinamit, Êrik đ~ l{m đ cể ố ớ ự ỗ ợ ủ ấ ổ ượ

đi u mà m t tr i b c c c y u t có lẽ ph i m t nguyên c tháng. ề ặ ờ ắ ự ế ớ ả ấ ảNgày hai tháng B y, "Aljaska" đ~ đ n eo bi n Banks. Ng{y 4, nó đ~ điả ế ể

v{o n i đúng v i nghĩa đen c a t y - B c Băng D ng. B}y gi , đ ngơ ớ ủ ừ ấ ắ ươ ờ ườ

không b c n tr n a, m c dù v n còn nh ng đ o băng trôi, s ng mùị ả ở ữ ặ ẫ ữ ả ươ

v{ tuy t. Ng{y 12, t{u đ~ vòng qua mũi Gljas . Ng{y 13, vòng qua mũiế ơ

Lesborn. Ng{y 14, lúc m i gi s|ng, nó đ~ v{o v nh Kôcêbu phía b cườ ờ ị ở ắ

eo bi n Bêrinh. T i đ}y, theo k ho ch d đ nh, "Aljaska" đ~ g p tàuể ạ ế ạ ự ị ặ

than t SanFransiscô đ n. Th l{ ch ng trình h{nh đ ng v ch ra v nhừ ế ế ươ ộ ạ ở ị

Biskaisk đ~ đ c th c hi n trong hai th|ng v{ m i sáu ngày. ượ ự ệ ườ“Aljaska” ch a k p th neo, Êrik đ~ nh y xu ng xu ng v{ b i c p m nư ị ả ả ố ồ ơ ặ ạ

chi c tàu hàng: ế- Semperidem! - chàng nói sau khi g p thuy n tr ng. ặ ề ưở- Lisabon - ng i Mỹ đ|p. ườ- Ng{i đ i tôi đ}y l}u ch a? ợ ở ư- Năm tu n! Chúng tôi đ~ r i San-Fransiscô sau khi nh n đ c đi nầ ờ ậ ượ ệ

c a ngài m t tháng. ủ ộ- V Norđenshelđ v n nh cũ, không có tin gì n a sao? ề ẫ ư ữ- San-Fransiscô không có tin gì c . Nh ng đ}y tôi có nói chuy nỞ ả ư ở ệ

v i nhi u ng i đ|nh c| voi, h kh ng đ nh r ng h có nghe th dân cácớ ề ườ ọ ẳ ị ằ ọ ổ

vùng g n mũi Tr|i tim - Đ| nói hình nh có m t t{u ch}u ]u đ~ 9- 10ầ ư ộ

tháng nay b k t băng phía t}y mũi n{y. H cho r ng đ y chính là tàuị ẹ ở ọ ằ ấ

"Vega".

- Đúng nó r i! - Êrik kêu lên, h t s c m ng r - Th còn ng{i cũngồ ế ứ ừ ỡ ế

nghĩ r ng nó v n ch a qua đ c eo bi n à? ằ ẫ ư ượ ể- Tôi tin ch c l{ nh v y, năm tu n l g n đ}y không có t{u n{o quaắ ư ậ ầ ễ ầ

n i này. V y nên tôi đ}u có trao đ i đ c đi u gì v i thuy n tr ng. ơ ậ ổ ượ ề ớ ề ưở- May quá! T t c nh ng th thách c a chúng tôi sẽ đ c đ n bù l i,ấ ả ữ ử ủ ượ ề ạ

n u chúng tôi tìm đ c Norđenshelđ. ế ượ- Nh ng ng{i sẽ không ph i l{ ng i đ u tiên đ}u - ng i Mỹ nói,ư ả ườ ầ ườ

m m c i v nh o báng - M t tàu bu m Mỹ đ~ v t lên tr c ngài r i.ỉ ườ ẻ ạ ộ ồ ượ ướ ồ

Nó đ~ qua đ}y t ba hôm tr c, v{ cũng h i thăm tin t c v Norđenshelđừ ướ ỏ ứ ề

nh ngài. ư- Tàu bu m Mỹ à? - Êrik ng c nhiên h i l i. ồ ạ ỏ ạ- Ph i, "Albatros", thuy n tr ng Tuyđor Braun, t Vankuver t i, tôiả ề ưở ừ ớ

đ~ thông háo v i ông ta t t c nh ng gì tôi bi t, và ông ta l p t c quayớ ấ ả ữ ế ậ ứ

ngay v mũi Tr|i tim - Đ|. ề

CH NG M I SÁU: T MŨI TRÁI TIM - ĐÁ Đ NƯƠ ƯỜ Ừ Ế

QU N Đ O LJAKHÔV Ầ Ả

Th là d u sao Tyuđor Braun cũng v n bi t đ c tuy n đ ng đi c a ế ẫ ẫ ế ượ ế ườ ủ"Aljaska"! Th là h n đ~ đu i k p "Aliaska" eo bi n Bêrinh!... Nh ngế ắ ổ ị ở ể ư

b ng c|ch n{o v{ con đ ng n{o? Đi u y có v g n nh vi n t ng,ằ ườ ề ấ ẻ ầ ư ễ ưở

nh ng, tuy v y, s th t v n là s th t. ư ậ ự ậ ẫ ự ậ

Cái tin y làm cho Êrik r t xúc đ ng, nh ng ch{ng không đ l cho aiấ ấ ộ ư ể ộ

th y. Thuy n tr ng t{u "Aljaska" đ~ h ng toàn b ngh l c c a mìnhấ ề ưở ướ ộ ị ự ủ

đ mau chóng k t thúc vi c b c nhiên li u, v{ sau khi đ~ ch t đ y cácể ế ệ ố ệ ấ ầ

h than, ch{ng đ~ tranh th cho t{u đi ngay v{o vùng bi n Xibir, khôngố ủ ể

ch m tr m t phút. ậ ễ ộ

Trái tim - Đ| l{ mũi bi n dài thu c châu Á cách eo bi n Bêrinh v phíaể ộ ể ề

tây m t trăm h i lý, n i h{ng năm th ng có c|c t{u đ|nh c| voi t Tháiộ ả ơ ườ ừ

Bình D ng lui t i. Ngay ngày hôm sau "Aljaska" đ~ t i đ}y. Ch ng baoươ ớ ớ ẳ

lâu m i ng i đ~ trông th y vũng s}u Koljuchin nh ng c t bu mọ ườ ấ ở ữ ộ ồ

m ng manh c a tàu "Vêga" cao vút lên gi a nh ng t ng băng ch ng ch tỏ ủ ữ ữ ả ồ ấ

c n đ ng nó đ~ su t chín tháng nay. ả ườ ố

B~i băng c n đ ng Nođenshelđ r ng đ n g n m i kilômét. Khi điả ườ ộ ế ầ ườ

h t b~i băng n{y, “Aljaska” đ~ qu t v h ng Nam đ th neo m tế ặ ề ướ ể ả ở ộ

v nh nh không đóng băng v{ khu t gió b c. Sau đó, Êrik đ~ lên b cùngị ỏ ấ ắ ờ

v i ba ng i b n l n c a mình v{ đi đ n m t căn tr i có th d dàngớ ườ ạ ớ ủ ế ộ ạ ể ễ

nh n ra qua nh ng làn khói b c lên t trong b u không khí trong l{nh.ậ ữ ố ừ ầ

Đo{n thám hi m c a t{u "Vêga" trong khi trú đông d{i ng{y đ~ d ng tr iể ủ ự ạ

trên b bi n Xibir. ờ ể

Ph n b bi n c a vũng Koljuchin n{y l{ m t vùng đ t th p, h i l nầ ờ ể ủ ộ ấ ấ ơ ượ

sóng và b ngăn x b i nh ng khe rãnh không l n l m do b xâm th c.ị ẻ ở ữ ớ ắ ị ự

Không có m t khu r ng nào, ch có v{i đ|m li u th p lè tè và nh ng bãiộ ừ ỉ ễ ấ ữ

c r m rì l|c đ|c, trên v{i mô đ t có nh ng thân c vùng Xibir hoangỏ ậ ấ ữ ỏ

v ng. Nh mùa hè đ~ đ n, Maljarius d dàng phát hi n trong đ|m th cắ ờ ế ễ ệ ự

v t c n c i y có nh ng loài th o m c r t ph bi n Na Uy, mà c thậ ằ ỗ ấ ữ ả ộ ấ ổ ế ở ụ ể

là nham lê (tên khoa h c: Oxycoccus palustris), b công anh (tên khoaọ ồ

h c: ọTaraxacum).

Ph n l n đ t khu tr i t{u “Vêga” l{ kho l ng th c, th c ph m đ cầ ớ ấ ở ạ ươ ự ự ẩ ượ

xây d ng theo l nh c a Norđenshelđ đ phòng khi tàu bi s c ép đ t ng tự ệ ủ ể ứ ộ ộ

c a băng ph| h y, nh v n th ng x y ra đ i v i t{u trú đông nh ng n iủ ủ ư ẫ ườ ả ố ớ ữ ơ

nguy hi m th này. Th t là m t chi ti t c m đ ng! Các th dân trên vùngể ế ậ ộ ế ả ộ ổ

b bi n Xibir luôn luôn nghèo đói: đ i v i h kho l ng th c này quí giáờ ể ố ớ ọ ươ ự

vô ng n, v y mà h không h nghĩ đ n vi c xâm ph m nó m c d u, h uầ ậ ọ ề ế ệ ạ ặ ầ ầ

nh nó không đ c b o v gì. Nh ng túp li u đ c đ|o l{m b ng da thú,ư ượ ả ệ ữ ề ộ ằ

trong đó có ng i Chukchi sinh s ng, c ti n g n v phía tr i. Trongườ ố ứ ế ầ ề ạ

tr i, công trình n i b t nh t là m t căn nh{ b ng băng đ c xây d ng đạ ổ ậ ấ ộ ằ ượ ự ể

đ t tr m khí t ng. T t c các thi t b m|y móc đem t t{u "Vêga" lênặ ạ ượ ấ ả ế ị ừ

đ u đ t đ}y. Căn nh{ đ c đ p b ng nh ng phi n băng m{u xanh d u,ề ặ ở ượ ắ ằ ữ ế ị

c t thành hình h p và g n l i v i nhau b ng tuy t thay vì b ng xi măng.ấ ộ ắ ạ ớ ằ ế ằ

M|i b ng v|n đ c ph b t. ằ ượ ủ ạ

Các nhà du hành c a t{u "Aljaska" đ c m t bác h c tr lúc y đang cóủ ượ ộ ọ ẻ ấ

m t trong căn nh{ băng cùng ng i canh g|c đón g p v i tình c m thânặ ườ ặ ớ ả

thi t nh t. Nhà bác h c, ng i c ng s c a Norđenshelđ đ~ h t s c vuiế ấ ọ ườ ộ ự ủ ế ứ

lòng đ ngh đ c d n các v kh|ch lên t{u "Vêga", đi theo m t l i nhề ị ượ ẫ ị ộ ố ỏ

n i li n tàu v i b bi n. D c l i đi có h{ng c c đ c đóng đ căng m tố ề ớ ờ ể ọ ố ọ ượ ể ộ

s i dây giúp cho vi c đ nh h ng lúc ban đêm. Trên đ ng đ n tàuợ ệ ị ướ ườ ế

"Vêga", nhà bác h c đ~ k cho c|c đ ng bào c a mình nghe v t t cọ ể ồ ủ ề ấ ả

nh ng chuy n phiêu l u, r c r i c a đo{n th|m hi m Norđenshelđ tữ ệ ư ắ ố ủ ể ừ

gi phút nó m t liên l c v i th gi i bên ngoài. ờ ấ ạ ớ ế ớ

T c a sông Lêna, Norđenshelđ đ~ đi v phía c|c đ o Nôvôxibir v i ýừ ử ề ả ớ

đ nghiên c u c|c đ o n{y. Nh ng, sau khi bi t ch c không th cho tàuồ ứ ả ư ế ắ ể

đ u v{o đ}y đ c vì g p nhi u t ng băng v{ vì n c c n trên su t nhi uậ ượ ặ ề ả ướ ạ ố ề

h i lý, ông đ~ quy t đ nh ti p t c đi v h ng đông. Cho t i ngày 10 th|ả ế ị ế ụ ề ướ ớng Chín, "Vêga" đ~ ti n g n t i mũi Tr|i tim - Đ|. T{u neo v{o m t kh iế ầ ớ ộ ố

băng hy v ng ng{y hôm sau v t n t m y h i lý n a l{ đ n eo bi nọ ượ ố ấ ả ữ ế ể

Bêrinh, t c l{ đ n vùng bi n Th|i Bình D ng không b đóng băng.ứ ế ể ươ ị

Nh ng, v đêm gió b c đ~ n i lên đ y kh i băng đ n sát tàu. Kh i băngư ề ắ ổ ẩ ố ế ố

y qua m y ng{y sau đ~ l n d n lên, tr thành v t c n bao quanhấ ấ ớ ầ ở ậ ả

"Vêga". Th là tàu b k t c ng trong băng, bu c ph i trú đông đúng v{oế ị ẹ ứ ộ ả

lúc nó đ~ ti n g n sát m c tiêu! ế ầ ụ

- T t nhiên, các ngài hi u chúng tôi đ~ th t v ng nh th nào! - nhàấ ể ấ ọ ư ế

bác h c tr nói - nh ng chúng tôi đ~ ngay l p t c quy t đ nh s d ngọ ẻ ư ậ ứ ế ị ử ụ

th i gian ch đ i b t bu c n{y đ ph c v cho l i ích khoa h c. Chúngờ ờ ợ ắ ộ ể ụ ụ ợ ọ

tôi đ~ g n gũi c|c th dân Chukchi s ng g n đ}y, sinh ho t và t p quánầ ổ ố ầ ạ ậ

c a h t tr c đ n nay ch a đ c nhà du hành nào chú ý nghiên c uủ ọ ừ ướ ế ư ượ ứ

c . Chúng tôi không b l d p l p cu n t đi n ti ng Chukchi, thu th pả ỏ ỡ ị ậ ố ự ể ế ậ

các lo i vũ khí, công c v{ đ dùng trong nhà. Nh ng quan s|t đ a t c aạ ụ ồ ữ ị ừ ủ

chúng tôi cũng t ra không ph i là vô ích. Các nhà t nhiên h c c aỏ ả ự ọ ủ

“Vêga” b sung đ c không ít t li u m i vào h đ ng v t và th c v tổ ượ ư ệ ớ ệ ộ ậ ự ậ

c a vùng B c c c. Và cu i cùng, nhi m v ch y u trong cu c du hànhủ ắ ự ố ệ ụ ủ ế ộ

c a chúng tôi đ~ hoàn thành, b i vì chúng tôi đ~ vòng qua đ c mũiủ ở ượ

Chêljuskin v{ l{ nh ng ng i đ u tiên v t qua ch ng đ ng t c aữ ườ ầ ượ ặ ườ ừ ử

sông Enix}y đ n c a sông Lêna. T nay, con đ ng Đông B c đ~ đ cế ử ừ ườ ắ ượ

tìm ra và nghiên c u. Dĩ nhiên, giá th c hi n đ c cu c hành trình nàyứ ự ệ ượ ộ

trong hai tháng thì v n hay h n - vì th t ra đo n đ ng còn l i chúng tôiẫ ơ ậ ạ ườ ạ

đ~ có th v t qua trong vòng vài gi r i. Nh ng xét đ n t t c nh ngể ượ ờ ồ ư ế ấ ả ữ

gì chúng tôi đ~ l{m đ c, n u s p t i chúng tôi mau chóng thoát kh iượ ế ắ ớ ỏ

c nh đóng băng n{y - mà hi n nay d u hi u cho phép hy v ng nh v y -ả ệ ấ ệ ọ ư ậ

thì chúng tôi không ph i h i ti c vì th i gian đ~ b m t và chúng tôi sẽả ố ế ờ ị ấ

tr v v i ni m tin là mình đ~ l{m đ c m t vi c có ích. ở ề ớ ề ượ ộ ệ Hào h ng nghe chuy n, các v kh|ch đ~ đi đ n g n “Vêga”. B}y gi , conứ ệ ị ế ầ ờ

tàu còn cách h không bao xa n a, đ~ có th phân bi t mũi t{u đ c phọ ữ ể ệ ượ ủ

b ng m t t m b t d{i đ n t n c u ch huy, các m n t{u đ~ đ c b o vằ ộ ấ ạ ế ậ ầ ỉ ạ ượ ả ệ

b ng nh ng đ ng tuy t l n, các trang b dây nh , và ng khói đ c baoằ ữ ố ế ớ ị ợ ố ượ

b c b ng m t l p đ m đ gi cho nó kh i băng gi|. ọ ằ ộ ớ ệ ể ữ ỏC{ng đ n g n tàu thì l i càng th y rõ h n c nh t ng không bìnhế ầ ạ ấ ơ ả ượ

th ng. Không th ng đ c r ng con tàu hoàn toàn không b k t vàoườ ể ờ ượ ằ ị ẹ

bãi băng li n, nh ng vì lý do gì đó không bi t d ng nh nó b "treo"ề ư ế ườ ư ị

trên m t đ a hình th t r c r i, bao g m nh ng h , nh ng đ o nh vàộ ị ậ ắ ố ồ ữ ồ ữ ả ỏ

kênh đ c n i v i nhau b ng nh ng c u g . ượ ố ớ ằ ữ ầ ỗ- S kỳ l này có th d dàng gi i thích đ c - nhà bác h c tr l iự ạ ể ễ ả ượ ọ ả ờ

m t câu h i c a Êrik - B t kỳ m t tàu nào b n m l i gi a nh ng đ|mộ ỏ ủ ấ ộ ị ằ ạ ữ ữ

băng d{y đ c đ u b m t l p c n b~ đ lo i bao quanh, trong s nh ngặ ề ị ộ ớ ặ ủ ạ ố ữ

c n bã y ch y u là tro than. Ch t n{y đen h n tuy t nên h p th nhi tặ ấ ủ ế ấ ơ ế ấ ụ ệ

nhi u h n, do đó, ho c là nó làm cho tuy t tan nhanh, ho c ng c l i,ề ơ ặ ế ặ ượ ạ

nh m t l p cách nhi t, nó gi nguyên tuy t, tùy theo m t đ v{ đ dàyư ộ ớ ệ ữ ế ậ ộ ộ

c a l p than y. Do đó, khi tr i tr m thì các t ng băng sát tàu m i cóủ ớ ấ ờ ở ấ ả ở ớ

hình thù kỳ d khi n ta ng c nhiên nh v y, và nh ng băng này d n d nị ế ạ ư ậ ữ ầ ầ

bi n thành nh ng h , nh ng lòng ch o l n nh , nh ng hòn đ o con. ế ữ ố ữ ả ớ ỏ ữ ả- Đó ch là cái l c m tính thôi - m t viên sĩ quan tr l i - Chúng tôiỉ ạ ả ộ ả ờ

đ~ t n d ng phía b c ch}u \, cũng nh c|c ng{i đ~ t n đ ng phía l cậ ụ ở ắ ư ậ ụ ụ

đ a châu Mỹ, kinh nghi m c a các b c ti n b i. Kinh nghi m y không ítị ệ ủ ậ ề ố ệ ấ

tr ng h p đ~ đ c đúc k t b ng giá tr c a c m t đ i ng i. Nh ngườ ợ ượ ế ằ ị ủ ả ộ ờ ườ ư

ngoài ra kinh nghi m l n lao c a ng i l~nh đ o đo{n chúng tôi cũngệ ớ ủ ườ ạ

giúp ích r t quí b|u cho chúng tôi. Tr c khi th c hi n tri t đ ý đ này,ấ ướ ự ệ ệ ể ồ

gi|o s Norđenshelđ trong su t h n hai m i năm đ~ l~nh đ o t|m đo{nư ố ơ ươ ạ

thám hi m l n lên B c c c, kiên trì cóp nh t t t c nh ng s li u c nể ớ ắ ự ặ ấ ả ữ ố ệ ầ

thi t. B i v y có th nói r ng gi|o s đ~ chu n b kỹ c{ng đ gi i quy tế ở ậ ể ằ ư ẩ ị ể ả ế

nhi m v ch y u c a mình. Cu i cùng cũng c n chú ý đ n y u t này,ệ ụ ủ ế ủ ố ầ ế ế ố

là: đo{n chúng tôi đ c trang b t t c nh ng gì m{ tr c đ}y c|c b cượ ị ấ ả ữ ướ ậ

ti n b i c a chúng ta không có đ c, k t tàu ch y b ng h i n cế ố ủ ượ ể ừ ạ ằ ơ ướ

đ c trang b đ c bi t cho m t h{nh trình đi bi n nh th n{y. Đi u đóượ ị ặ ệ ộ ể ư ế ề

đ~ t o đi u ki n cho chúng tôi trong hai th|ng đ~ v t qua đ c ch ngạ ề ệ ượ ượ ặ

đ ng mà tàu bu m ph i m t ít nh t hai năm. Chúng tôi đ~ có đi uườ ồ ả ấ ấ ề

ki n không nh ng l a ch n, m{ còn tìm đ c đ ng đi c a mình, b ngệ ữ ự ọ ượ ườ ủ ằ

c|ch v t lên nh ng t ng băng trôi, đ t đ n t c đ c a dòng ch y, có khiượ ữ ả ạ ế ố ộ ủ ả

đ t đ n t c đ c a gió n a! y th mà chúng tôi v n không tr|nh đ cạ ế ố ộ ủ ữ Ấ ế ẫ ượ

vi c ph i ngh đông! B t giác nh l i ng{y x a c|c nh{ h{ng h i đ~ g pệ ả ỉ ấ ớ ạ ư ả ặ

bi t bao là tr ng i n ng n trên đ ng đi, bu c ph i d ng l i l}u đế ở ạ ặ ề ườ ộ ả ừ ạ ể

ch xuôi gió ho c c đi m t cách hú h a. C tôi n a cũng đ~ ph i hàngờ ặ ứ ộ ọ ả ữ ả

ch c l n không nh ng tìm vùng bi n không b đóng băng m{ th m chíụ ầ ữ ể ị ậ

còn tìm c nh ng hòn đ o và l c đ a ngay nh ng n i trên b n đ đ cả ữ ả ụ ị ở ữ ơ ả ồ ượ

ký hi u là vùng băng vĩnh c u đ y ch ?... Nh ng chúng tôi ho{n to{nệ ử ấ ứ ư

không s đi ch ch kh i tuy n đ ng đ mà ti n hành nh ng nghiên c uợ ế ỏ ế ườ ể ế ữ ứ

c n thi t, r i sau đó, n u c n thì l i cho tàu ch y lui v đ ng cũ. Chầ ế ồ ế ầ ạ ạ ề ườ ứ

nh tr c đ}y, trong nh ng tr ng h p nh v y, các nhà hàng h i đ{như ướ ữ ườ ợ ư ậ ả

ph i b ng lòng v i nh ng đi u ph ng đo|n m{ thôi! ả ằ ớ ữ ề ỏC nh th hai bên cùng nhau nói chuy n tho i mái và tranh lu n m tứ ư ế ệ ả ậ ộ

cách thân thi n m y gi li n. Các v khách t t{u "Aljaska" đ n, sau khiệ ấ ờ ề ị ừ ế

đùng b a tr a đ~ m i t t c c|c sĩ quan không ph i tr c c a tàu "Vêga"ữ ư ờ ấ ả ả ự ủ

sang tàu mình d b a t i. Các th y th cũng đ~ s n lòng chia x v iự ữ ố ủ ủ ẵ ẻ ớ

nhau nh ng gì đ~ quan s|t đ c và nh ng s li u khai th|c đ c trênữ ượ ữ ố ệ ượ

đ ng đi. Êrik tìm hi u kỹ tuy n hành trình c a "Vêga" đ~ qua v{ t t cườ ể ế ủ ấ ả

các bi n pháp phòng ng a c n áp d ng đ tr v theo đúng con đ ngệ ừ ầ ụ ể ở ề ườ

y. H đ~ nâng c c đ chúc m ng th ng l i chung c a c hai bên, đ~ấ ọ ố ể ừ ắ ợ ủ ả

trao cho nhau nh ng l i chúc chân thành "tr v T qu c bình an" v{ đ~ữ ờ ở ề ổ ố

chia tay v i v hài lòng v cu c g p g v a qua. ớ ẻ ề ộ ặ ỡ ừLúc m t gi đêm, "Aljaska" đ~ ph i lên đ ng đi đ o Ljakhôv, cònộ ờ ả ườ ả

"Vêga" ph i ch băng tan m i m đ ng ra Th|i Bình D ng đ c. ả ờ ớ ở ườ ươ ượTh là, ph n th nh t trong nhi m v đ t ra cho Êrik đ~ đ c hoànế ầ ứ ấ ệ ụ ặ ượ

th{nh. Ch{ng đ~ tìm đ c Norđenshelđ! B}y gi ch gi i quy t ph n chótượ ờ ỉ ả ế ầ

là tìm g p Patric Ô Đônôgan v{ tìm c|ch khai th|c h n đi u bí m t vặ ở ắ ề ậ ề

b n thân chàng n a thôi. Ch c ch n đ}y l{ đi u bí m t đáng s , bây giả ữ ắ ắ ề ậ ợ ờ

m i ng i đ u nghĩ nh v y. Không ph i vô c m{ Tuyđor Braun l i tọ ườ ề ư ậ ả ớ ạ ỏ

ra quy t tâm tìm b ng đ c Ô Đônôgan x u s này. ế ằ ượ ấ ốLi u "Aljaska" có đ n đ c đ o Ljakhôv l n tr c "Albatros" không? Ítệ ế ượ ả ớ ướ

hy v ng l m. B i vì Tuyđor Braun đ~ đi tr c Êrik nh ng ba ngày kiaọ ắ ở ướ ữ

mà. Nh ng, c th coi, đ}u có m t mát gì! "Albatros" có th bi l c đ ng,ư ứ ử ấ ể ạ ườ

g p nh ng tr ng i không l ng tr c. Bi t đ}u, b ng nhiên ta đu i k pặ ữ ở ạ ườ ướ ế ỗ ổ ị

ho c th m chí v t tr c nó thì sao? Cho dù hy v ng m ng manh cũngặ ậ ượ ướ ọ ỏ

c n ph i m o hi m! ầ ả ạ ể

C n ph i nói r ng th i ti t đ~ t o thu n l i cho chúng ta, không khíầ ả ằ ờ ế ạ ậ ợ

m |p, h i m t m t chút, l{n s ng tho|ng g n n i ch}n tr i ch ng tấ ơ ẩ ướ ộ ươ ợ ơ ờ ứ ỏ

b n b bi n đ u đ~ tan băng, ch vùng duyên h i Xibir, băng v n ch ngố ề ể ề ỉ ả ẫ ồ

ch t giam chân "Vêga". H vào mùa h là "Aljaska" n m ch c trong tayấ ễ ạ ắ ắ

m i tu n l th i ti t t t. Kinh nghi m b i gi a vùng băng g n b bi nườ ầ ễ ờ ế ố ệ ơ ữ ầ ờ ể

l c đ a châu Mỹ đ i v i Êrik r t quí giá và cho phép hy v ng r ngụ ị ố ớ ấ ọ ằ

chuy n v t bi n m i sẽ không g p nh ng khó khăn l n. H n n a, khiế ượ ể ớ ặ ữ ớ ơ ữ

tr v Th y Đi n, con đ ng Đông - B c sẽ l{ con đ ng ng n nh t, và,ở ề ụ ể ườ ắ ườ ắ ấ

ngoài l i ích c a b n th}n Êrik, thì đi u quan tr ng là còn vì l i ích c aợ ủ ả ề ọ ợ ủ

khoa h c mà s d ng tuy n đ ng c a Norđenshelđ đ l{m đ ng v .ọ ử ụ ế ườ ủ ể ườ ề

N u th c hi n thành công hành trình này - m{ đi u đó ho{n to{n có thế ự ệ ề ể

đ c - thì qua đó có th ch ng minh và kh ng đ nh d t kho|t ý nghĩaượ ể ứ ẳ ị ứ

th c t c a vi c khám phá này c a nhà nghiên c u vĩ đ i. ự ế ủ ệ ủ ứ ạHình nh c gió n a cũng đ ng v phía "Aljaska" và che ch cho nó.ư ả ữ ứ ề ở

Su t m i ngày tr i gió h u nh th i v h ng Tây - Nam, nh th màố ườ ờ ầ ư ổ ề ướ ờ ế

tàu có th ch y bình quân chín - m i h i lý mà không c n ph i đ t lò.ể ạ ườ ả ầ ả ố

Đi u đó t o cho nhà du hành c a chúng ta nh ng u th l n, đó l{ ch aề ạ ủ ữ ư ế ớ ư

k gió đ~ xua nh ng t ng băng l n trôi v phía b c, làm cho hành trìnhể ữ ả ớ ề ắ

t{u đ v t v h n. Trong m i ngày, "Aljaska" ch có vài l n g p băngỡ ấ ả ơ ườ ỉ ầ ặ

trôi ho c "băng r a" - nh c|c nh{ th|m hi m g i nh ng t ng băng đangặ ữ ư ể ọ ữ ả

tan d . ởSang ngày th m i m t, m t tr n bão tuy t đ~ n i lên, k t h p v iứ ườ ộ ộ ậ ế ổ ế ợ ớ

s ng mù d{y đ c, nên t c đ tàu b ch m l i nhi u. Nh ng, ng{y 29ươ ặ ố ộ ị ậ ạ ề ư

tháng b y, m t tr i đ~ l i t a chi u r c r v{ ng{y 29 th|ng t|m, đ~ả ặ ờ ạ ỏ ế ự ỡ

trông th y phía đông đ o Jakhôv l n. ấ ả ớÊrik l p t c ra l nh cho tàu ch y vòng quanh đ o đ ki m tra xemậ ứ ệ ạ ả ể ể

"Albatros" có n náu trong m t v nh n{o đó không, đ ng th i tránh choẩ ộ ị ồ ờ

"Aljaska" kh i b ng c gió. Sau khi ki m tra, chàng ra l nh th neoỏ ị ượ ể ệ ả

xu ng bãi cát cách b nam ba h i lý, r i xu ng xu ng cùng v i ba ng iố ờ ả ồ ố ồ ớ ườ

b n và sáu th y th . N a gi sau t{u đ~ c p vào m t b v nh khá sâu. ạ ủ ủ ử ờ ặ ộ ờ ịKhông ph i ng u nhiên m{ Êrik đ~ cho đ~ cho xu ng đ đúng b nam.ả ẫ ồ ổ ờ

N u qu th c Patric Ô Đônôgan có ý đ bán ngà voi mamut cho dân buônế ả ự ồ

Xibir v{ ch a r i hòn đ o mà chính h n mu n lên đó thì h n ph i l aư ờ ả ắ ố ắ ả ự

ch thích h p đ t đó có th d dàng quan sát bi n kh i. Ngo{i ra, h uỗ ợ ể ừ ể ễ ể ơ ầ

nh có th d đo|n ch c ch n r ng ch y sẽ ph i m t n i cao, g nư ể ự ắ ắ ằ ỗ ấ ả ở ộ ơ ầ

vùng duyên h i Xibir h n. Cu i cùng ph i tìm n i khu t gió b c cũngả ơ ố ả ơ ấ ắ

khi n h n đ nh c phía nam c a đ o. T t nhiên, Êrik không hoàn toànế ắ ị ư ở ủ ả ấ

tin ch c r ng nh ng d đo|n c a ch{ng ho{n to{n đúng c , nh ng d uắ ằ ữ ự ủ ả ư ẫ

sao cũng cho nh v y là hoàn toàn h p lý h n đ l y đó l{m c s ti nư ậ ợ ơ ể ấ ơ ở ế

hành các cu c tìm ki m theo k ho ch. ộ ế ế ạCh ng bao lâu sau, nh ng d đo|n c a Êrik đ~ đ c kh ng đ nh làẳ ữ ự ủ ượ ắ ị

đúng. C|c nh{ du h{nh c a chúng ta đi d c b c|t ch a đ y hai gi đ~ủ ọ ờ ư ầ ờ

th y trên gò đ t cao, có m t căn nh{ đ c che ch n gió b ng c m t dãyấ ấ ộ ượ ắ ằ ả ộ

đ i, c a quay v h ng nam. H h t s c ng c nhiên th y căn nh{ đ cồ ử ề ướ ọ ế ứ ạ ấ ượ

xây d ng khéo léo theo hình h p vuông c}n đ i, màu tr ng v{ d ng nhự ộ ố ắ ườ ư

đ c quét vôi. Căn nh{ ch còn thi u nh ng cánh c a màu xanh n a làượ ỉ ế ữ ử ữ

gi ng ngôi nhà nông thôn vùng Macxây ho c m t vila nh Mỹ. ố ở ặ ộ ỏ ởSau khi trèo lên ng n đ i nh v{ đ n g n căn nh{ h đ~ hi u vì sao nóọ ồ ỏ ế ầ ọ ể

l i có cái màu tr ng kh|c th ng y. Hóa ra, căn nh{ ch ng đ c quét vôiạ ắ ườ ấ ẳ ượ

gì c , m{ đ c ghép b ng nh ng cái ngà l n khéo léo l p ráp và g n k tả ượ ằ ữ ớ ắ ắ ế

l i v i nhau. Vì th trông xa nó tr ng th t, nh ng b n th}n ý nghĩa sạ ớ ế ắ ậ ư ả ử

d ng nó trong đi u ki n c th này là hoàn toàn h p lẽ t nhiên. Đ y làụ ề ệ ụ ể ợ ự ấ

ch a k cây c i trên đ o r t nghèo nàn, không có th v t li u xây d ngư ể ố ả ấ ứ ậ ệ ự

nào h t, t t c c|c đ i v{ gò đ u đ y nh ng m nh x ng c t. B|c sĩế ấ ả ồ ề ầ ữ ả ươ ố

Svariêkrôna ch c n nhìn nh ng m nh x ng đ~ ph|t hi n ra ngayỉ ầ ữ ả ươ ệ

nh ng hài c t c a mamut và bò r ng. ữ ố ủ ừ

CH NG M I B Y: CH Y H T T C L C ƯƠ ƯỜ Ả Ạ Ế Ố Ự

C a ra v{o căn nh{ m toang. B c vào nhà, b n nh{ du h{nh đ u tinử ở ướ ố ề

ch c r ng căn phòng duy nh t trong nhà v a m i đ}y thôi v n có ng iắ ằ ấ ừ ớ ẫ ườ

. Trong b p lò làm b ng ba hòn đ|, nh ng que c i đang ch|y }m đ cở ế ằ ữ ủ ỉ ượ

ph lên m t l p tro nh nh bông, khẽ th i m t c|i l{ bay tung. Gi ngủ ộ ớ ẹ ư ổ ộ ườ

là m t cái khung b ng g trên đó có m c chi c võng lính th y còn in d uộ ằ ỗ ắ ế ủ ấ

th}n ng i. ườ

Êrik nh n ra ngay d u hi u c a tàu "Vêga" trên chi c võng y. ậ ấ ệ ủ ế ấ

M t chi c x ng b t to - x ng vai c a m t con thú đ~ ho| th ch đ cộ ế ươ ẹ ươ ủ ộ ạ ượ

đ t trên b n c|i x ng ch{y l{m th{nh t a h nh m t c|i b{n, trên đóặ ố ươ ự ồ ư ộ

th y có nh ng v n b|nh mì khô cho ng i đi bi n, m t cái chén thi c vàấ ữ ụ ườ ể ộ ế

m t cái mu ng g c a Th y Đi n. ộ ỗ ỗ ủ ụ ể

Không còn gì nghi ng n a, h đang trong nh{ Patric Ô Đônôgan,ờ ữ ọ ở

v{ căn c vào m i đi u th c t , thì h n v a m i đi kh i đ}y thôi. H n r iứ ọ ề ự ế ắ ừ ớ ỏ ắ ờ

đ o r i chăng? Hay l{ tr|i l i, h n đi kh o s|t đ o? Đi u đó ch có th xácả ồ ạ ắ ả ả ề ỉ ể

đ nh b ng c|ch đi quan s|t đ a hình m t c|ch chăm chú. ị ằ ị ộ Đ t đ c đ{o x i v{ c|c r~nh chung quanh căn nh{ ch ng t công vi cấ ượ ớ ứ ỏ ệ

lao đ ng đ}y kh| c n cù. Kho ng hai m i chi c ngà voi mamut x pộ ở ầ ả ươ ế ế

th{nh h{ng trên đ nh gò b ng ph ng đ~ ch rõ m c đích c a công vi cỉ ằ ẳ ỉ ụ ủ ệ

này là th nào r i. Rõ ràng là các công vi c đ{o b i đ~ đ c th c hi nế ồ ệ ớ ượ ự ệ

b ng cách khai qu t hài c t các gi ng v t đ~ b bi n m t t lâu. Các nhàằ ậ ố ố ậ ị ế ấ ừ

du h{nh đ~ th t s tin ch c nh v y khi h đ ý th y h u nh t t c cácậ ự ắ ư ậ ọ ể ấ ầ ư ấ ả

b x ng voi v{ mamut, v t lăn lóc đ}y đ u thi u ngà. V y là dân vùngộ ươ ứ ở ề ế ậ

duyên h i Xibir đ~ k p thu nh t h t ngà. Không c n ph i đ i Patric Ôả ị ặ ế ầ ả ợ

Đônôgan đ n. B i v y tên ng i Ailen m i ph i làm công vi c đ{o b i.ế ở ậ ườ ớ ả ệ ớ

Tuy nhiên, nh ng chi c ngà h n tìm đ c d i l p đ t ch t l ngữ ế ắ ượ ướ ớ ấ ấ ượ

không cao gì.

Nh ng, không ph i vô c m{ viên b|c sĩ tr t{u "Vêga" cũng nh ôngư ả ớ ẻ ở ư

ch t u quán "M neo đ " Niu-York đ u đ~ kh ng đ nh r ng l iủ ử ỏ ỏ ở ề ẳ ị ằ ườ

bi ng l{ đ c đi m c a Patric Ô Đônôgan! V t t h n đ~ có th đ kiênế ặ ể ủ ị ấ ắ ể ủ

nh n đ b t mình ph i làm lâu dài cái công vi c lao đ ng ch ng b côngẫ ể ắ ả ệ ộ ẳ ỏ

và ít l i l c này. Ch c ch n, h có d p m t cái là h n chu n luôn kh iợ ộ ắ ắ ễ ị ộ ắ ồ ỏ

đ o Ljakhôv l n mà thôi. Hy v ng duy nh t có th b t g p tên ng iả ớ ọ ấ ể ắ ặ ườ

Ailen đ}y ch là nh ng d u v t c a h n v a m i còn trong nhà. ở ỉ ữ ấ ế ủ ắ ừ ớ ởTho i theo s n đ i bên kia có m t con đ ng mòn d n xu ng bả ườ ồ ộ ườ ẫ ố ờ

bi n. C|c nh{ du h{nh đi theo đó v{ lúc sau đ~ đ n bên m t cái h tuy tể ế ộ ố ế

tan làm thành m t cái h n c ng t nh ngăn c|ch v i bi n b ng m tộ ồ ướ ọ ỏ ớ ể ằ ộ

dãy núi. Con đ ng mòn còn kéo dài n a, đi men theo b h n c yườ ữ ờ ồ ướ ấ

v{ l n quanh c|c v|ch đ| trên b , r i đ t đo n ngay ch b n c ng tượ ờ ồ ứ ạ ỗ ế ả ự

nhiên.

Trên bãi cát b i th y ng n ngang chi c xe tr t tuy t và tro b p v aồ ấ ổ ế ượ ế ế ừ

tàn. Êrik quan sát kỹ b bi n, nh ng không th y có d u v t nào doờ ể ư ấ ấ ế

thuy n đ~ r i b n đ l i c . ề ờ ế ể ạ ảChàng quay l i nh ng ng i cùng đi, th y d i m t b i cây, cách chạ ữ ườ ấ ướ ộ ụ ỗ

đ ng l a không xa l m, có v t gì đó có m{u s c s c s . Đó l{ m t cái vố ử ắ ậ ắ ặ ỡ ộ ỏ

h p đ ng th t b ng s t t}y ng i ta th ng g i là "th t h p", mà hi nộ ự ị ằ ắ ườ ườ ọ ị ộ ệ

nay các kho th c ph m trên t t c c|c t{u đ u ch t đ y. Tho t nhìn thìự ẩ ấ ả ề ấ ầ ạ

vi c y ch ng có gì đ c bi t c , vì Patric Ô Đônôgan đ c cung c pệ ấ ẳ ặ ệ ả ượ ấ

l ng th c th c ph m c a t{u “Vêga” kia m{. Nh ng c|i nh~n hi u in tênươ ự ự ẩ ủ ư ệ

nhà máy s n xu t: “Martines Domingo, Valparaiso” d|n trên h p đ~ả ấ ộ

khi n Êrik chú ý. ế- Th nghĩa l{ Tuyđor Braun đ~ đ n đ}y - Êrik b t kêu lên ngay. ế ế ậ- B i vì, trên t{u "Vêga" ng i ta đ~ nói v i chúng ta là tàu c a h nở ườ ớ ủ ắ

đ~ đ u Vankuver mà... Nh ng đ h p sili n{y đ}u ph i t tàu "Vêga"ậ ở ữ ồ ộ ả ừ

mang đ n, h n n a, h p hoàn toàn còn m i! T lúc cái h p s t t}y n{yế ơ ữ ộ ớ ừ ộ ắ

đ c m đ n nay ch a đ y ba ngày, mà cũng có th m i nh m t ngày. ượ ở ế ư ầ ể ớ ư ộB|c sĩ Svariênkrôna v{ Brêđêzhor đ~ tính ph n đ i đi u kh ng đ nh r tả ố ề ẳ ị ấ

m c kiên quy t y, thì b ng Êrik, t n~y đ n gi v n ti p t c xem xétự ế ấ ỗ ừ ế ờ ẫ ế ụ

kỹ cái h p nh t đ c, đ~ ph|t hi n m t chi ti t có th bác b hoàn toànộ ặ ượ ệ ộ ế ể ỏ

b t kỳ đi u nghi ng nào. Trên n p h p có m y ch vi t ngu ch ngo c,ấ ề ờ ắ ộ ấ ữ ế ệ ạ

có lẽ là ch c a ng i giao hàng: "Albatros". ữ ủ ườ- Tuyđor Braun đ~ đ n đ}y! - Êrik nh c l i - H n đ n đ}y đ làm gì,ế ắ ạ ắ ế ể

n u không ph i đ g p Patric Ô Đônôgan? B}y gi thì đ~ rõ c r i! H nế ả ể ặ ờ ả ồ ắ

đ~ lên b v nh này, còn các th y th đ i đ}y v{ ăn s|ng bên đ ng l a.ờ ị ủ ủ ợ ở ố ử

Tuyđor Braun đ~ đi lên đ i g p ng i Ailen v{ đ a h n đi kh i đ}y - cóồ ặ ườ ư ắ ỏ

t nguy n không hay là b c ng b c - thì cũng v y thôi! Con tin ch cự ệ ị ưỡ ứ ậ ắ

đi u đó đ n m c nh chính m t mình trông th y v y. ề ế ứ ư ắ ấ ậNh ng, m c dù tin ch c nh th , Êrik v n quy t đ nh xem xét kỹ trênư ặ ắ ư ế ẫ ế ị

đ o đ kh ng đ nh d t kho|t không có Patric Ô Đônôgan đ}y. Khôngả ể ẳ ị ứ ở

đ y m t gi sau, m i ng i đ~ bi t rõ ph n còn l i c a đ o hoàn toànầ ộ ờ ọ ườ ế ầ ạ ủ ả

hoang v ng. đó không có m t con đ ng mòn nào, không có d u v tắ Ở ộ ườ ấ ế

c a lo i thú r ng nào. T phía, nhìn đ}u cũng th y mút t m m t toànủ ạ ừ ứ ấ ầ ắ

nh ng c n cát và bãi cát, không có cây c i, chim muông, côn trùng, khôngữ ồ ố

có m t th gì g i là có th phá v đ c s tĩnh m ch ng tr n i đ}y. Chộ ứ ọ ể ỡ ượ ự ị ự ị ơ ỉ th y kh p n i trên m t đ o ng n ngang nh ng đ ng x ng l n, ch c làấ ắ ơ ặ ả ổ ữ ố ươ ớ ắ

t th i xa x a, đ~ t ng có nh ng b y voi mamut và bò r ng kéo v đ}yừ ờ ư ừ ữ ầ ừ ề

đ lánh m t tai n n kh ng khi p n{o đ y v{ đ~ b xác trên m nh đ tể ộ ạ ủ ế ấ ỏ ả ấ

heo hút này. Còn xa kia, sau nh ng c n cát, nh ng qu đ i, l{ d~y núiở ữ ồ ữ ả ồ

băng tuy t ph quanh năm, ch y d{i nh m t b c thành kh ng l . ế ủ ạ ư ộ ứ ổ ồ- Ta tr v thôi! - b|c sĩ Svariênkrôna nói - tìm ki m thêm càng vôở ề ế

ích. Ch ng y cũng đ k t lu n Patric Ô Đônôgan chu n r i. ừ ấ ủ ế ậ ồ ồChuy n lên đ o chi m m t b n ti ng đ ng h , chi c xu ng v a vế ả ế ấ ố ế ồ ồ ế ồ ừ ề

đ n n i, “Aljaska” r i b n ngay. ế ơ ờ ếÊrik gi đ~ không còn hy v ng gì n a. Chàng không d u di m đi u đó.ờ ọ ữ ấ ế ề

Tuyđor Braun, có l i th v th i gian, đ~ đ n đ o Ljaklôv l n tr c và,ợ ế ề ờ ế ả ớ ướ

không còn nghi ng gì n a, đ~ đ a Patric Ô Đônôgan đi r i. Th là tờ ữ ư ồ ế ừ

nay, v t t có khi n{o tìm đ c h n n a! K đ~ có gan l{m m i chuy nị ấ ượ ắ ữ ẻ ọ ệ

đ ch ng l i “Aljaska”, điên cu ng tìm m i c|ch đ a tên Ailen đi kh iể ố ạ ồ ọ ư ỏ

m t n i nh th này, t t nhiên cũng tính chuy n xóa h t d u v t c aộ ơ ư ế ấ ệ ế ấ ế ủ

h n. Th gi i mênh mông quá, va h t th y bi n kh i bao la l i m raắ ế ớ ế ả ể ơ ạ ở

tr c m t “Albatros”! L{m sao bi t đ c h n đ~ đ a Ô Đônôgan v{ đi uướ ặ ế ượ ắ ư ề

bí m t c a ch{ng đi v h ng nào. ậ ủ ề ướĐó l{ đi u mà thuy n tr ng t{u “Aljaska” v a đi đi l i l i trên t ng l iề ề ưở ừ ạ ạ ầ ạ

v a suy nghĩ sau khi ra l nh cho tàu nh m h ng tây, t i mũi Chêljuskin.ừ ệ ắ ướ ớ

Và thêm vào nh ng suy t bu n bã y là s c n r t l ng t}m n a. Làmữ ư ồ ấ ự ắ ứ ươ ữ

sao chàng l i có th đ cho nh ng ng i b n c a mình ph i chia s v iạ ể ể ữ ườ ạ ủ ả ẻ ớ

mình t t c nh ng n i nguy hi m v{ khó khăn trên cu c hành trình vôấ ả ữ ỗ ể ộ

ích g p đôi n{y? Vì Tuyđor Braun ch ng nh ng đ~ tìm đ cấ ẳ ữ ượ

Norđenshelđ tr c “Aljaska”, m{ l i còn đ n qu n đ o Ljakhôv tr c nóướ ạ ế ầ ả ướ

n a! Và h sẽ tr v Xtôckhôm n a kia ch ! Nh ng không ho{n th{nhữ ọ ở ề ữ ứ ư

đ c m t nhi m v n{o đ t ra cho đo{n th|m hi m c ? Th t tình m{ nóiượ ộ ệ ụ ặ ể ả ậ

thì nh th có ph i v n đen l n qu| không?... Thôi đ{nh đ cho vi c anư ế ả ậ ớ ể ệ

toàn tr v Xtôckhôm c a “Aljaska” đóng vai trò kh ng đ nh thêm giá trở ề ủ ẳ ị ị c a hành trình t{u “Veag” v y! Đ{nh l{m thêm m t cu c th c nghi m đủ ậ ộ ộ ự ệ ể

kh ng đ nh kh năng có th s d ng con đ ng đông b c v y! B ng giáẳ ị ả ể ử ụ ườ ắ ậ ằ

nào cũng c n ph i đ n đ c mũi Chêljuskin v{ đi vòng quanh đó t phíaầ ả ế ượ ừ

đông sang phía tây! B ng gi| n{o cũng ph i tr v Th y Đi n qua bi nằ ả ở ề ụ ể ể

Karsk!

Và th l{ c|i mũi Chêljuskin nguy hi m mà m i đ}y đ~ coi l{ không thế ể ớ ể

v t qua đ c, bây gi đ}y “Aljaska” l i ph i m h t t c l c đ ch yượ ượ ờ ạ ả ở ế ố ự ể ạ

đ n đ y. Đu ng đi c a nó không hoàn toàn l p l i đúng y nh h{nh trìnhế ấ ờ ủ ặ ạ ư

c a “Vêga” xu t phát t c a sông Lêna l{ n i nó đ~ đ n tr c khi đ nủ ấ ừ ử ơ ế ướ ế

qu n đ o Ljakhôv. Êrik th y không c n thi t ph i ti p c n b bi nầ ả ấ ầ ế ả ế ậ ờ ể

Xibir. Sau khi b qua m n tàu bên ph i c|c đ o Slôlbôvôiỏ ở ạ ả ả

v{ Sêmênôvski đ c ghi trong nh t ký c a t{u ng{y 4 th|ng T|m. “Aljaska”ượ ậ ủ

đ~ th ng v phía tây, g n nh b|m s|t theo vĩ tuy n 76, và hành trìnhẳ ề ầ ư ế

trên bi n c a nó đ~ di n ra t t đ p, nên sau tám ngày nó sẽ v t quaể ủ ễ ố ẹ ượ

kho ng c|ch ba m i lăm đ , t kinh đ đông 1400 t i 1500 so v i kinhả ươ ộ ư ộ ớ ớ

tuy n g c. T t nhiên, nh v y ph i t n không ít nhiên li u, b i vìế ố ấ ư ậ ả ố ệ ở

“Aljaska” h u nh luôn luôn ph i đi ng c gió. Nh ng Êrik đ~ có lý khiầ ư ả ượ ư

cho r ng chàng ph i đ|nh b{i li u đ làm sao thoát ra kh i nh ng n iằ ả ề ể ỏ ữ ơ

nguy hi m này càng s m càng t t. Ch c t đ n đ c c a sông Enixây,ể ớ ố ỉ ố ế ượ ử

còn đó thì d tr than d d{ng h n. ở ự ữ ễ ơNgày 14 tháng Tám, gi a tr a, c b u tr i và chân tr i đ u b s ngữ ư ả ầ ờ ờ ề ị ươ

mù bao ph d y đ c, khi n không sao có th ti n hành nh ng quan sátủ ầ ặ ế ể ế ữ

theo m t tr i đ c. Nh ng d u sao cũng x|c đ nh đ c r ng “Aljaska”ặ ờ ượ ư ẫ ị ượ ằ

đ~ ti n g n đ n mũi l n thu c châu Á! Êrik ra l nh thi hành m i bi nế ầ ế ớ ộ ệ ọ ệ

pháp phòng ng a và gi m b t t t đ , còn đ n t i thì ra l nh đi ch mừ ả ớ ố ộ ế ố ệ ậ

h n l i. ẳ ạVi c th n tr ng nh v y là c n thi t. Sang ng{y hôm sau, d}y dò n cệ ậ ọ ư ậ ầ ế ướ

cho bi t đ sâu c a bi n ch có ba m i “fút”. M t gi sau đ~ nh n raế ộ ủ ể ỉ ươ ộ ờ ậ

đ t li n, “Aljaska” v a đi v a l a chi u cho đ n khi t i v nh và th neo ấ ề ừ ừ ự ề ế ớ ị ả ở

đó.

Êrik quy t đ nh không lên b tr c khi s ng mù tan. Nh ng đ~ quaế ị ờ ướ ươ ư

hai ng{y 15 v{ 16 th|ng T|m, m{ s ng mù v n ch a ch u bi n đi. Đ n lúcươ ẫ ư ị ế ế

y ch{ng đ{nh ph i quy t đ nh cùng Brêđêzhor, Maljarius v{ b|c sĩ lênấ ả ế ị

b . ờSau khi quan s|t l t qua h tin ch c r ng v nh bi n n i "Aljaska" thướ ọ ắ ằ ị ể ơ ả

neo, n m trên đi m c c B c c a mũi Chêjuskin, gi a hai bãi cát. B bi nằ ể ự ắ ủ ữ ờ ể

c hai bên v nh đ u tho i và nhô d n lên v h ng nam, t o thànhở ả ị ề ả ầ ề ướ ạ

m t d i đ i cao và nh p vào v i d i núi cao ba trăm - b n trăm métộ ả ồ ậ ớ ả ố

th nh tho ng v n có th nh n ra qua các lu ng |nh s|ng trong m{nỉ ả ẫ ể ậ ồ

s ng mù. đ}y cũng nh c|c n i kh|c c a B c c c, không th y đ}u cóươ Ở ư ở ơ ủ ắ ự ấ

tuy t và băng c , tr vùng duyên h i. Đ t pha sét đ c ph l p s ngế ả ừ ở ả ấ ượ ủ ớ ươ

mù d{y đ c - rêu, đ a y. B bi n hoang nh n nh o nh ng đ{n ng ng vàặ ị ờ ể ộ ạ ữ ỗ

v t tr i, l i thêm hàng ch c chú h i mã t d i n c ngoi lên. Trên m tị ờ ạ ụ ả ừ ướ ướ ộ

mô đ| có chú g u tr ng n m ph ph c. Gi| nh không b s ng mù baoấ ắ ằ ủ ụ ư ị ươ

quanh thành m t h{ng d{y đ c thì quang c nh chung c a mũi Chêljuskinộ ặ ả ủ

n i ti ng n{y, hay nh ng i ta còn g i b ng c|i tên kh|c l{ “Mi n B c”ổ ế ư ườ ọ ằ ề ắ

cũng ch ng đ n n i gì đ c bi t l m, m c dù đ~ h{ng trăm năm nay nóẳ ế ổ ặ ệ ắ ặ

v n b mang ti ng bu n bã. ẫ ị ế ồKhi đi v h ng đông c a v nh, c|c nh{ du h{nh đ~ nh n th y trên đ nhề ướ ủ ị ậ ấ ỉ

m t qu đ i có c|i gì đó gi ng nh m t bia k ni m và, t t nhiên h đ~ộ ả ồ ố ư ộ ỷ ệ ấ ọ

v i vã t i đó xem. Hóa ra đó l{ m t Carin (ti ng Anhl - đ| hình th|pộ ớ ộ ế ụ

đ c d ng đ k ni m trên các núi ho c trên các m bia) - đ ng đ| x pượ ự ể ỷ ệ ặ ộ ố ế

quanh m t thân c t g dày. ộ ộ ỗTrên bia có hai hàng ch đ . Hàng ch th nh t vi t: ữ ề ữ ứ ấ ế

“Ng{y 19 th|ng 8 năm 1878, t{u “Vêga” đi t Đ i T}y D ng đ~ vòngừ ạ ươ

qua mũi Cheljuskin trên đ ng t i eo bi n Bêrinh.” Và hàng ch th haiườ ớ ể ữ ứ

ghi.

“Ng{y !2 th|ng t|m năm 1879, t{u "Albatros" xu t phát t eo bi n ấ ừ ểBêrinh đ~ đi vòng quanh mũi Chêjuskin trên đ ng t i Đ i T}yD ng.” ườ ớ ạ ươL i m t l n n a Tuyđor Braun đ~ v t lên tr c "Aljaska"! Hôm nay là ạ ộ ầ ữ ượ ướngày 16 tháng Tám r i. Nghĩa l{ h n vi t dòng ch này m i b n ngày nayồ ắ ế ữ ớ ố

thôi!

Êrik cho r ng dòng ch y có ý đ c ác và m a mai, t a h nh nó mu nằ ữ ấ ộ ỉ ự ồ ư ố

nói: "Mi sẽ thua cu c đ n cùng thôi! M i c g ng c a mi đ u vô ích!...ộ ế ọ ố ắ ủ ề

Norđenshelđ đ~ kh|m ph|, còn Tuyđor Braun thì kh ng đ nh. Mi ch cònẳ ị ỉ

vi c tr v nh{ nh m t k nh c nhã và x u h , ch ng kh|m ph| đ c gì,ệ ở ề ư ộ ẻ ụ ấ ổ ẳ ượ

ch ng tìm th y gì, và ch ng h c đ c gì!" ẳ ấ ẳ ọ ượCh{ng đ~ đ nh b đi, không thèm ghi v{o nh ng dòng đ~ đ c kh cị ỏ ữ ượ ắ

trên c t g , nh ng b|c sĩ Svariênkrôna có ý mu n tr đũa. Ông rút trongộ ỗ ư ố ả

túi ra m t con dao và kh c nh ng ch sau đây: ộ ắ ữ ữ"Ng{y 16 th|ng 8 năm 1879, "Aljaska" đi t Xtôckhôm qua Đ i Tâyừ ạ

D ng, v nh Bafinôf, các eo bi n Mỹ vùng B c c c, các vùng bi n Xibir,ươ ị ể ở ắ ự ể

đ~ vòng qua mũi Chêljuskin, l n đ u tiên trên th gi i hoàn thành h iầ ầ ế ớ ả

trình vòng quanh tr|i đ t trên vùng bi n B c c c.” ấ ể ắ ựÔi, s c m nh di u kỳ c a ngôn t ! C|i c}u đ n gi n y nh c Êrik bi tứ ạ ệ ủ ừ ơ ả ấ ắ ế

r ng: chàng h u nh đ~ ho{n th{nh m t chi n công đ a lý mà th m chíằ ầ ư ộ ế ị ậ

đ~ không nghĩ đ n. N i đi u đó thôi cũng đ~ l{m cho ch{ng ph n ch nế ộ ề ấ ấ

tr l i. M{ đúng nh th th t! Trái v i t t c , “Aljaska” đang k t thúc h iở ạ ư ế ậ ớ ấ ả ế ả

trình l n đ u tiên trên th gi i đi vòng quanh tr|i đ t qua B c c c,ầ ầ ế ớ ấ ắ ự

nh ng ng i tr c Êrik đ~ v t qua các eo bi n b c Mỹ, tìm ra conữ ườ ướ ượ ể ắ

đ ng Tây B c. Norđenshelđ v{ Tuyđor Braun đ~ vòng qua mũiườ ắ

Cheljuskin v{ đi theo con đ ng đông-b c! Nh ng tr c Êrik ch a có aiườ ắ ư ướ ư

ch y vòng quanh c c đúng 3600 trên c|c bi n B c c c đ đi t conạ ự ể ắ ự ể ừ

đ ng này t i con đ ng kia c ! Đúng ra l{ "Aljaska" ch còn ph i v tườ ớ ườ ả ỉ ả ượ

thêm 800 n a đ khép kín vòng tròn y thôi. Đ qua m t đo n đ ngữ ể ấ ể ộ ạ ườ

cu i cùng này cùng l m ch m t m i ngày. ố ắ ỉ ấ ườVi n c nh y đ~ khích l b n ng i b n đ n n i bây gi h ch cònễ ả ấ ệ ố ườ ạ ế ỗ ờ ọ ỉ

nghĩ đ n vi c r i kh i đ}y ngay. Tuy nhiên, Êrik mu n đ i đ n ngày mai,ế ệ ờ ỏ ố ợ ế

hy v ng đ n lúc y s ng mù sẽ tan. Nh ng s ng mù hình nh l{ b nhọ ế ấ ươ ư ươ ư ệ

kinh niên c a mũi Chêljuskin, vì th , sáng hôm sau, th y ch ng hy v ngủ ế ấ ẳ ọ

có m t tr i lên, "Aljaska" đ~ đ c l nh nh neo. ặ ờ ượ ệ ổSau khi b l i v nh Taim rsk phía nam, "Aljaska" đ~ đi v phía Tâyỏ ạ ị ư ở ề

và ch y su t ngày su t đêm không ngh . Cu i cùng, sáng 18, nó ra kh iạ ố ố ỉ ố ỏ

vùng s ng mù v{ đ n vùng n ng có mây quang. Lúc gi a tr a t{u đ cươ ế ắ ữ ư ượ

l nh đ l i. Nh ng đúng lúc y th y th tr c gác báo cáo: phía tây namệ ỗ ạ ư ấ ủ ủ ự ở

có cánh bu m xu t hi n. ồ ấ ệS xu t hi n c a m t cánh bu m vùng bi n heo hút này là s ki nự ấ ệ ủ ộ ồ ở ể ự ệ

kh|c th ng, không th không thu hút s chú ý đ c bi t c a m i ng i.ườ ể ự ặ ệ ủ ọ ườ

Êrik l p t c leo lên "t qu " và dùng ng nhòm b t đ u quan sát chi cậ ứ ổ ạ ố ắ ầ ế

tàu v a đ c phát hi n. Chi c tàu có ph n chìm khá sâu, dây nh nhừ ượ ệ ế ầ ợ ư

c a thuy n bu m, có ng khói, nh ng hi n không th y có khói lên, b i vìủ ề ồ ố ư ệ ấ ở

tàu không ch y b ng h i n c. ạ ằ ơ ướ

Chàng thuy n tr ng tr tái nh t đi vì h i h p, t t v i xu ng boong. ề ườ ẻ ợ ồ ộ ụ ộ ố- Hình nh đó l{ "Albatros" thì ph i - Chàng nói v i b|c sĩ. ư ả ớĐo n Êrik ra l nh cho đ t lò ngay l p t c. ạ ệ ố ậ ứM i lăm phút sau đ~ b t đ u th y rõ "Aljaska" sẽ đu i k p chi c tàuườ ắ ầ ấ ổ ị ế

kia vì thân c a nó m t th ng cũng đ~ nhìn th y đ c. Nó ch y b ngủ ắ ườ ấ ượ ạ ằ

bu m trong khi gió r t y u và làm thành m t góc nh n so v i h ng c aồ ấ ế ộ ọ ớ ướ ủ

"Aljaska".

Nh ng b ng nó thay đ i t c đ , khói đ c t ng khói đ~ cu n cu nư ỗ ổ ố ộ ặ ừ ố ồ ộ

b c lên đ l i phía sau m t v t đen d{i. B}y gi nó ch y h t t c l c vố ể ạ ộ ệ ờ ạ ế ố ự ề

cùng m t h ng v i "Aljaska". ộ ướ ớ- Không còn nghi ng gì n a! Đó l{ "Albatros"! - Êrik l m b m. ờ ữ ẩ ẩVà chàng ra l nh cho th m|y chính tăng thêm h i, "Aljaska" đ~ ch yệ ợ ơ ạ

v i t c đ m i b n h i lý. M t ph n t gi sau, nó lên m i sáu h i lýớ ố ộ ườ ố ả ộ ầ ư ờ ườ ả

gi . ờCh c ch n là chi c t{u đang bi truy đu i không th tăng đ c t c đắ ắ ế ổ ể ượ ố ộ

nh v y, vì "Aljaska" đ~ b t đ u đu i k p nó. Sau n a gi , "Aljaska" đ~ư ậ ắ ầ ổ ị ử ờ

ti n g n "Albatros" đ n m c đ~ có th phân bi t đ c v trí các c tế ầ ế ứ ể ệ ượ ị ộ

bu m, đuôi n c rẽ sau t{u, ng i đi l i t t b t trên boong, và k đ nồ ướ ườ ạ ấ ậ ế ế

l{ hoa văn trang trí trên đuôi t{u, th m chí có nh ng ch t o nên tậ ữ ữ ạ ừ

"Albatros" n a. ữ

Êrik ra l nh kéo c Th y Đi n lên. L p t c bên "Albatros" cũng treoệ ờ ụ ể ậ ứ

ngay lá c sao c a liên bang Mỹ. ờ ủ

M y phút sau, kho ng c|ch hai t{u đ~ rút xu ng còn ba trăm - b n trămấ ả ố ố

mét, khi y, thuy n tr ng t{u "Aljaska" b c lên c u ch huy và kêu vàoấ ề ưở ướ ầ ỉ

loa b ng ti ng Anh: ằ ế- Nghe đ}y, "Albatros", tôi mu n nói chuy n v i thuy n tr ng! Cóố ệ ớ ề ưở

ai đó b c lên c u thuy n tr ng t{u “Albalros”. Đó l{ Tuyđor Braun. ướ ầ ề ưở- Tôi là ch và thuy n tr ng c a chi c tàu bu m này - h n nói -ủ ề ưở ủ ế ồ ắ

ông c n gì tôi? ầ ở- Tôi mu n bi t Patric Ô Đônôgan có trên tàu c a ông không? -ố ế ở ủ

Patric Ô Đônôgan trên t{u c a tôi và bây gi sẽ nói chuy n v i ông -ủ ờ ệ ớ

Tuyđor Braum tr l i. ả ờTheo hi u c a h n, m t ng i n{o đó đ~ đ ng bên c nh h n trên c u. ệ ủ ắ ộ ườ ứ ạ ắ ầ

- Patric Ô Đônôgan đ}y - tên ch tàu "Albatros" nói ti p - ông c n gìủ ế ầ

anh ta? ởÊrik b y lâu nay nh ng ch c mong có cu c g p g n{y v{ đ~ ph i điấ ữ ỉ ướ ộ ặ ỡ ả

xa đ n nh th đ tìm ki m nó. Th mà bây gi , khi đ ng tr c cái conế ư ế ể ế ế ờ ứ ướ

ng i tóc m{u hung, mũi t t, đang nhìn ch{ng v i ánh m t nghi ho c này,ườ ẹ ớ ắ ặ

chàng l i c m th y mình lúng túng, th m chí lúc đ u không bi t h i h nạ ả ấ ậ ầ ế ỏ ắ

đi u gì n a. Cu i cùng, ch{ng đ~ t p trung t t ng và b t mình ph iề ữ ố ậ ư ưở ắ ả

lên ti ng: ế- Tôi mu n nói chuy n riêng v i ông ta m t cách c n kẽ. Tôi tìm ôngố ệ ớ ộ ặ

t su t nhi u năm nay v{ đ~ b i đ n vùng bi n n{y đ}y đ tìm ông. Ôngừ ố ề ơ ế ể ể

có th sang bên t{u tôi đ c không ? ể ượ- Tôi đ}u bi t ông v{ cũng không mu n bi t n a! Tôi bên này t tế ố ế ữ ở ố

l m r i - Ô Đônôgan đ|p. ắ ồ

- Còn tôi thì l i bi t ông đ y! Tôi đ c ngài Boul Niu-York cho bi tạ ế ấ ượ ở ế

ông đ~ có m t trên tàu "Cintia" khi nó b n n v{ đ~ k v i ngài y vặ ị ạ ể ớ ấ ề

đ a bé b bu c vào cái phao c u h .Chính tôi l{ đ a bé y đ}y v{ tôiứ ị ộ ứ ộ ứ ấ

mu n đ c bi t h t m i chi ti t m{ ông đ~ bi t. ố ượ ế ế ọ ế ế- Ai đó đ~ k cho ông nh ng đi u y thì k h . Tôi không mu n nóiể ữ ề ấ ệ ọ ố

gì v i ông h t! ớ ế- Ch ng lẽ ông không cho đ}y l{ m t vi c c a l ng t}m ông hay sao?ẳ ộ ệ ủ ươ

- Ông mu n nghĩ th nào tùy ông, còn tôi thì tôi nh to t vào cái y. -ố ế ổ ẹ ấ

Tên th y th tr l i ủ ủ ả ờÊrik quy t đ nh không đ l n i lo âu c a mình. ế ị ể ộ ỗ ủ

- T t h n h t là ông hãy t nguy n k l i nh ng đi u tôi mu n bi t,ố ơ ế ự ệ ể ạ ữ ề ố ế

đ ng đ ph i đ a chuy n y ra tòa. ừ ể ả ư ệ ấ- Ra tòa ? Thì ông h~y c th đ a tôi ra tòa tr c đi đ~ n{o! ư ứ ử ư ướ

Patric Ô Đônôgan m m c i đ|p. ỉ ườĐ n đ}y, Tuyđor Braun xen vào. ế

- Ông th y đó. Đ}u ph i l i t i tôi mà ông không th thu nh p đ cấ ả ỗ ạ ể ậ ượ

nh ng đi u ông quan t}m. Nh v y, t t h n chăng ta ch m d t cu c nóiữ ề ư ậ ố ơ ấ ứ ộ

chuy n thú v n{y v{ đ ng ai n y đi? ệ ị ườ ấ- T i sao đ ng ai n y đi? T m th i ta h~y cùng đi v i nhau đ nạ ườ ấ ạ ờ ớ ế

nh ng n i văn minh đ gi i quy t nh ng công vi c chung c a chúng taữ ơ ể ả ế ữ ệ ủ

đ~. Nh v y có ph i hay h n không? - Thuy n tr ng “Aljaska” đ|p. ư ậ ả ơ ề ưở- Tôi v i ông không có nh ng công vi c chung nào h t, còn b n đ ngớ ữ ệ ế ạ ồ

hành thì tôi không c n - Tuyđor Braun ph n đ i, đ nh r i kh i c u. ầ ả ố ị ờ ỏ ầÊrik ra hi u ngăn h n l i. ệ ắ ạ

- H~y nghe đ}y, ông ch tàu "Albatros"! - Chàng kêu to lên - Tôi đ củ ượ

chính ph n c tôi cho quy n v{ nh}n danh sĩ quan c nh sát hàng h i,ủ ướ ề ả ả

tôi yêu c u ông xu t trình ngay gi y t tùy thân c a ông! ầ ấ ấ ờ ủTuyđor Braun th m chí ch ng thèm đ|p l i: h n r i kh i c u đi xu ngậ ẳ ạ ắ ờ ỏ ầ ố

cùng Patric Ô Đônôgan.

Sau khi đ i m t phút Êrik l i kêu to: ợ ộ ạ- Ch tàu "Albatros", tôi t c|o ông đ~ }m m u đ|nh đ m tàu c a tôiủ ố ư ắ ủ

Bas-Fruad, trên bãi b i Sen, và tôi sẽ bu c ông ph i tr l i v t i ácở ồ ộ ả ả ờ ề ộ

này tr c toà án hàng h i! N u ông không tuân theo yêu c u c a tôi, tôiướ ả ế ầ ủ

sẽ ph i dùng s c m nh! ả ứ ạ- Ông c th đi. n u ông th y có l i! - Tuyđor Braun kêu lên, v{ t cứ ử ế ấ ợ ứ

kh c ra l nh ti p t c lên đ ng. ắ ệ ế ụ ườTrong th i gian th ng thuy t y, tàu c a h n đ~ chuy n h ng lúcờ ươ ế ấ ủ ắ ể ướ

nào không bi t và bây gi đ ng ch y c a nó so v i mũi t{u "Aljaska"ế ờ ườ ạ ủ ớ

l{m thành m t góc vuông. B t thình lình chân v t c a "Albatros" b t đ uộ ấ ị ủ ắ ầ

làm vi c, kho tung b t n c. M t h i còi lanh l nh vang lên xé tan b uệ ả ọ ướ ộ ồ ả ầ

không khí, v{ con t{u lao đi h t t c l c v phía c c B c. ế ố ự ề ự ắHai phút sau, “Aljaska” phóng đu i theo nó. ổ

CH NG M I TÁM: NH NG PHÁT SÚNG Đ I ƯƠ ƯỜ Ữ ẠBÁC

Trong lúc ti p t c cu c truy đu i “Albatros”, Êrik đ~ ra l nh chu n bế ụ ộ ổ ệ ẩ ị

kh u đ i b|c đ t trên mũi "Aljaska" s n sàng chi n đ u. Vi c này choánẩ ạ ặ ẵ ế ấ ệ

m t không ít th i gian. Khi các th y th g t m áo ph b ng v i t mấ ờ ủ ủ ỡ ấ ủ ằ ả ẩ

nh a ra kh i kh u súng, n p đ n và nh m m c tiêu thì k đ ch đ~ raự ỏ ẩ ạ ạ ằ ụ ẻ ị

ngo{i t m súng. T t nhiên, nó không quên l i d ng s tr c tr c a đ iầ ấ ợ ụ ự ắ ở ủ ố

ph ng đ tăng t c đ gi i h n và b t kh i t{u đang truy đu i nó ba -ươ ể ố ộ ớ ạ ứ ỏ ổ

b n h i lý. Qu th t, kho ng cách y đ i v i súng đ i bác không ph i làố ả ả ậ ả ấ ố ớ ạ ả

không kh c ph c n i, nh ng s tròng trành, t c đ ch y nhanh c a cắ ụ ổ ư ự ố ộ ạ ủ ả

hai tàu và s h n h p c a m c tiêu di đ ng đ~ l{m cho viên đ i b|cự ạ ẹ ủ ụ ộ ạ

không trúng đích, m{ r i xu ng n c. T t h n l{ đ i đ~, nh t là bây giơ ố ướ ố ơ ợ ấ ờ

đ}y kho ng cách gi a c hai t{u tuy ch a rút ng n l i nh ng không tăngả ữ ả ư ắ ạ ư

lên n a. Kinh nghi m cho th y khi c hai tàu cùng ch y h t t c l c thìữ ệ ấ ả ạ ế ố ự

t c đ ch y sẽ nh nhau. ố ộ ạ ưC ly c a chúng sẽ không thay đ i trong su t nhi u gi . ự ủ ổ ố ề ờ

Nh ng, mu n v y thì ph i ch u hao phí nhi u than, mà s l ng thanư ố ậ ả ị ề ố ượ

d tr trên t{u “Aljaska” đ~ b tiêu hao r t nhanh. Cũng c n ph i đự ữ ị ấ ầ ả ề

phòng: hao phí than quá m c nh v y sẽ không có l i n u không đu iứ ư ậ ợ ế ổ

k p "Albatros" tr c khi đêm xu ng. Êrik không cho phép mình đ cị ướ ố ượ

m o hi m qu nh th n u không trao đ i tr c v i c đo{n. Ch{ng choạ ể ả ư ế ế ổ ướ ớ ả

kêu m i ng i lên boong và th ng th n thông báo h t tình hình s vi c. ọ ườ ẳ ắ ế ự ệ- Th a c|c b n c a tôi - chàng nói - các b n bi t tình hu ng đ t raư ạ ủ ạ ế ố ặ

r i đó: ho c là chúng ta sẽ b t đ c và giao cho toà án hàng h i tên đêồ ặ ắ ượ ả

ti n đ~ }m m u gi t h i chúng ta Bas-Fruađ, ho c l{ chúng ta đ h nệ ư ế ạ ở ặ ể ắ

tr n m t. Than c a chúng ta đ cho nhi u nh t l{ s|u ng{y đêm. B t kỳố ấ ủ ủ ề ấ ấ

m t đo n đ ng đi ch ch h ng n{o cũng đ u b t chúng ta sau đó ph iộ ạ ườ ệ ướ ề ắ ả

ch y b ng bu m mà nh v y thì có th c n tr vi c hoàn thành th ngạ ằ ồ ư ậ ế ả ở ệ ắ

l i cu c hành trình. M t kh|c, “Albatro” ch đ i đêm xu ng l{ đ|nh l cợ ộ ặ ỉ ợ ố ạ

h ng chúng ta. B i v y chúng ta ph i luôn luôn b|m s|t nó qua |nh s|ngướ ở ậ ả

đèn pha, không đ c ch m tr m t phút nào. Tuy nhiên, tôi tin ch cượ ậ ễ ộ ắ

r ng ch ng bao lâu n a sẽ ph i ch m d t cu c truy đu i thôi, b i vìằ ẳ ữ ả ấ ứ ộ ổ ở

ngày mai ho c ngày m t chúng ta sẽ đ n vĩ tuy n 78-79, l{ vùng có băngặ ố ế ế

vĩnh c u sẽ ch n m i con đ ng đi đ n c c. Nh ng tôi không mu n ti pữ ặ ọ ườ ế ự ư ố ế

t c cu c truy đu i n u không đ c s đ ng ý c a các b n và khôngụ ộ ổ ế ượ ự ồ ủ ạ

thông háo cho các b n bi t t t c nh ng khó khăn m{ chúng ta có th sẽạ ế ấ ả ữ ể

g p ph i. ặ ả

Các thu th h i ý nh v i nhau và giao cho bác Hecsêbom phát bi uỷ ủ ộ ỏ ớ ể

thay m t cho c đo{n. ặ ả- Chúng tôi cho r ng, trách nhi m c a "Aljaska" là ph i hy sinh t tằ ệ ủ ả ấ

c đ tóm đ c tên đê hèn y - Ông gi{ bình tĩnh nói. ả ể ượ ấ- Th thì tuy t! Chúng ta sẽ làm t t c đ đ t b ng đ c đi u y -ế ệ ấ ả ể ạ ằ ượ ề ấ

Êrik đ|p.

Sau khi đ~ nh n rõ là các th y th đ u đ ng v phía mình, Êrik khôngậ ủ ủ ề ứ ề

ti c nhiên li u, v{ không đ cho Tuyđôr Braun có th b t xa kh iế ệ ể ể ứ ỏ

"Aljaska", m c dù nh ng c g ng tuy t v ng c a h n. M t tr i v a l n,ặ ữ ố ắ ệ ọ ủ ắ ặ ờ ừ ặ

trên đ nh c t bu m "Aljaska" |nh đèn pha đ r c sáng r i th ng vàoỉ ộ ồ ỏ ự ọ ẳ

“Albatros” đ đ n lúc r ng đông không cho nó bi n kh i t m m t dõiể ế ạ ế ỏ ầ ắ

theo. Su t đêm, c ly gi a hai tàu không thu ng n l i. Sáng ra, c hai v nố ự ữ ắ ạ ả ẫ

lao nhanh v vùng c c nh cũ. Đ n tr a, t a đ c a "Aljaska" đ~ đ cề ự ư ế ư ọ ộ ủ ượ

xác đ nh theo m t tr i l{: 780 21 14" vĩ B c v{ 980 kinh Đông. ị ặ ờ ắNh ng t ng băng trôi m{ su t hai tu n l v a qua không h g p thìữ ả ố ầ ễ ừ ề ặ

bây gi th y m i lúc m t th ng xuyên h n. Không ít tr ng h p đ~ờ ấ ỗ ộ ườ ơ ườ ợ

ph i dùng búa đ đ p ph| băng nh đ~ có l n làm v nh Barfiôv. Êrikả ể ậ ư ầ ở ị

tin ch c r ng ch ng bao lâu n a sẽ x y ra hi n t ng băng ùn l i, nênắ ằ ẳ ữ ả ệ ượ ạ

chàng cho "Aljaska" quay ch ch v phía trên ph i "Albatros" m t chút đế ề ả ộ ể

c n đ ng nó v h ng Đông, n u nó đ nh đ i h ng, khi đ ng lênả ườ ề ướ ế ị ổ ướ ườ

phía B c b nghẽn. ắ ịS phòng xa y đ~ t ra ho{n to{n đúng, b i vì đ n hai gi chi u, n iự ấ ỏ ở ế ờ ề ơ

chân tr i đ~ th y xu t hi n m t l p băng c n đ ng khá dài. Chi c tàuờ ấ ấ ệ ộ ớ ả ườ ế

Mỹ quay ngay v h ng Tây, b l i phía m n tàu bên ph i nh ng đ|mề ướ ỏ ạ ạ ả ữ

băng ch ng ch t, kéo dài b n năm h i lý. “Aljaska” li n ch nh h ngồ ấ ố ả ề ỉ ướ

theo, nh ng l n này ch ch sang bên tr|i “Albalros” đ c t đ ng nó cóư ầ ế ể ắ ườ

th tháo lui v h ng Nam. ể ề ướCu c truy đu i m i lúc m t tr nên căng th ng h n. D a theo h ng điộ ổ ỗ ộ ở ẳ ơ ự ướ

b t bu c c a "Albatros”, "Aljaska" đ nh đu i k p nó phía s n, vì v yắ ộ ủ ị ổ ị ở ườ ậ

đ~ ép nó m i lúc m t s|t h n v{o mép b~i băng. Chi c tàu Mỹ sau khi bỗ ộ ơ ế ị m t h ng đi cũ, ch c ch c l i b v ng băng trôi, nên đ~ bu c ph iấ ướ ố ố ạ ị ướ ộ ả

th ng xuyên ch y n ng theo gió, lúc phóng th ng v phía B c, lúc l iườ ạ ươ ẳ ề ắ ạ

cua g p v phía Tây. ấ ề

T trên “t qu ”, Êrik đang t p trung theo dõi s di đ ng c a k đ ch,ừ ổ ạ ậ ự ộ ủ ẻ ị

s n s{ng đ i phó v i m i c|ch đi c a nó, thì b ng "Albatros" d ng l i đ tẵ ố ớ ọ ủ ỗ ừ ạ ộ

ng t v{ quay mũi v phía "Aljaska". Vùng băng trăng kéo dài v phía Tâyộ ề ề

đ~ gi i thích lý do c a s ch nh h ng này: "Albalros" b sa vào m t cáiả ủ ự ỉ ướ ị ộ

v nh th c s đ c hình thành gi a ngay c|c đ ng khúc khu u c a bãiị ự ự ượ ữ ườ ỷ ủ

băng, v{ nh m t con thú d b d n đ n đ ng cùng, nó quay m t l iư ộ ữ ị ồ ế ườ ặ ạ

phía đ ch th . ị ủChàng th y th tr c a "Aljaska" ch a k p t t xu ng boong thì m tủ ủ ẻ ủ ư ị ụ ố ộ

viên đ i b|c đ~ vút qua đ u anh v i ti ng rít hung d . ạ ầ ớ ế ữTh nghĩa l{ "Albatros" cũng đ c trang b súng và quy t đ nh t v . ế ượ ị ế ị ự ệ- N u h n đ~ n súng tr c thì nh th càng hay! - Êrik nói th m và raế ắ ổ ướ ư ế ầ

l nh phát h a. ệ ỏNh ng ph|t đ n đ i bác c a ch{ng cũng không may m n h n ph|t đ nư ạ ạ ủ ắ ơ ạ

c a Tuyđor Braun. Đ n r i c|ch đích hai trăm mét. ủ ạ ơCu c chi n đ u tr nên quy t li t, súng b n m i lúc m t trúng đíchộ ế ấ ở ế ệ ắ ỗ ộ

h n. Đ n đ i bác Mỹ c a đ t tr c bu m l n c a "Aljaska", n tung trênơ ạ ạ ư ứ ụ ồ ớ ủ ổ

boong gi t ch t hai ng i, trong khi đó đ i bác Th y Đi n r i trúngế ế ườ ạ ụ ể ơ

ngay v{o mũi t{u "Albatros" v{ có lẽ đ~ g}y thi t h i l n. Nh ng ph|t đ nệ ạ ớ ữ ạ

b n liên t c t phía bên n{y v{ bên kia đ~ l{m h ng n ng ph n mui vàắ ụ ừ ỏ ặ ầ

trang b dây bu m c a hai tàu. ị ồ ủD n d n hai tàu đ~ xích l i g n nhau và m i khi b n tr đ i bác vàoầ ầ ạ ầ ỗ ắ ả ạ

nhau l i ph i quay đi th t nhanh. Nh ng kìa, có ti ng m m n{o đó tạ ả ậ ư ế ầ ầ ừ

xa v ng l i đ~ b t đ u át ti ng g m c a đ i bác. M i ng i ng ng đ uọ ạ ắ ầ ế ầ ủ ạ ọ ườ ẩ ầ

lên, th y b u tr i h ng Tây tr nên đen k t. ấ ầ ờ ở ướ ở ị

Ch ng lẽ cu ng phong, s ng mù hay b~o tuy t sẽ giúp Tuyđor Braunẳ ồ ươ ế

ch y tr n chăng? T t c đ u có th , nh ng Êrik không th đ nh thạ ố ấ ả ề ể ư ể ể ư ế

đ c! V{ ch{ng đ~ quy t đ nh xông th ng vào chi c tàu Mỹ. Sau khiượ ế ị ẳ ế

chu n b cho m i ng i ki m, rìu v{ dao găm, Êrik cho t{u ch y v i t cẩ ị ọ ườ ế ạ ớ ố

đ t i đa, đ}m th ng vào "Albatros". ộ ố ẳNh ng Tuyđor Braun không ch u đ b t n công. H n k p th i cho tàuư ị ể ị ấ ắ ị ờ

lui l i và ch y d c theo b băng, c năm phút l i nã m t ph|t đ n đ iạ ạ ọ ờ ứ ạ ộ ạ ạ

bác sang "Aljaska". Song ph m vi c a h n bây gi đ~ b thu h p. B k pạ ủ ắ ờ ị ẹ ị ẹ

trong g ng kìm gi a m t bên l{ b~i băng v{ m t bên l{ “Aljaska”, h nọ ữ ộ ộ ắ

quy t đ nh th c hi n m t h{nh đ ng tuy t v ng đ thoát ra bi n kh i.ế ị ự ệ ộ ộ ệ ọ ể ể ơ

Đ đ t đ c ý đ y h n đ~ l{m m t v{i đ ng tác gi , hy v ng che m tể ạ ượ ồ ấ ắ ộ ộ ả ọ ắ

đ i ph ng. ố ươÊrik không c n đ ng h n. Nh ng đúng lúc "Albatros" đang ch y h tả ườ ắ ư ạ ế

t c l c v{ v{o đúng t m, "Aljaska" đ~ b búa thép vào nó. ố ự ầ ổCú b y nh tr i giáng. Thân chi c tàu bu m hoác ra v t th ng toổ ấ ư ờ ế ồ ế ươ

t ng. Sau giây lát u o i, "Albatros" n m b t đ ng, h u nh m t h tướ ể ả ằ ấ ộ ầ ư ấ ế

m i kh năng c đ ng. Trong khi y, "Aljaska" v i lui tr l i và chu n bọ ả ơ ộ ấ ộ ở ạ ẩ ị m t cu c t n công m i. Không nên ch m tr n a, b i vì bi n đ~ b t đ uộ ộ ấ ớ ậ ễ ữ ở ể ắ ầ

đe d a m i lúc m t nguy hi m h n. ọ ỗ ộ ể ơB~o đ~ b t đ u. Tr n gió gi t cu n theo tuy t t h ng Đông Nam pắ ầ ậ ậ ố ế ừ ướ ậ

đ n. Gió ch ng nh ng t o nên nh ng con sóng quái đ n, mà còn xuaế ẳ ữ ạ ữ ả

nh ng t ng băng v{o trong v nh, n i c hai chi c t{u nh b k t vàoữ ả ị ơ ả ế ư ị ẹ

trong mi ng ph u. Nh ng t ng băng trôi t ng ch ng nh t kh p n iệ ễ ữ ả ưở ừ ư ừ ắ ơ

trên tr|i đ t đ d n v đ}y, Êrik hi u r ng bây gi không th đ phí m tấ ổ ồ ề ể ằ ờ ể ể ộ

phút nào h t, mà ph i tìm m i cách thoát kh i các c m b y này, n uế ả ọ ỏ ạ ẫ ế

không "Aljaska" có th b k t trong đó v{ sẽ b k t mãi. Sau khi cho tàuể ị ẹ ị ẹ

quay v h ng Đông, b}y gi chàng ch còn nghĩ c|ch đ i phó v i gió,ề ướ ờ ỉ ố ớ

tuy t và "đ o qu}n" băng đang m m kéo đ n. ế ạ ầ ầ ếNh ng, ch ng bao l}u ch{ng đ~ bi t ch c r ng không th nào thoát raư ẳ ế ắ ằ ể

bi n kh i đ c n a. B~o đ~ điên cu ng n i lên v i m c đ hung d ,ể ơ ượ ữ ồ ổ ớ ứ ộ ữ

đ n c máy móc c a "Aljaska" l n búa thép c a nó cũng đ u không saoế ả ủ ẫ ủ ề

ch ng c n i. Con tàu chuy n d ch h t s c khó khăn, có lúc bu c ph i luiố ự ổ ể ị ế ứ ộ ả

l i nhi u mét. Các c t bu m b t lên ti ng rên th m h i d i s c ép c aạ ề ộ ồ ậ ế ả ạ ướ ứ ủ

gió. Tuy t d{y đ c che t i b u tr i và làm lóa m t m i ng i đ~ phế ặ ố ầ ờ ắ ọ ườ ủ

m t l p dày lên boong và dây bu m. Băng ùn l i m i lúc m t nhi uộ ớ ồ ạ ỗ ộ ề

trong cái v nh h p, m i khi c n gió gi t ào t i, l i t o thành nh ng v tị ẹ ỗ ơ ậ ớ ạ ạ ữ ậ

c n m i không th n{o v t qua. “Aljaska” bu c ph i tránh vào b b~iả ớ ể ượ ộ ả ờ

băng v{ g n nh c tìm l y m t c|i vũng n{o đó đ trú đ i bão tan. ầ ư ố ấ ộ ể ợTrong khi y, chi c tàu bu m Mỹ b m t hút trong bão tuy t, tình tr ngấ ế ồ ị ấ ế ạ

th m th ng c a nó sau khi b ăn búa c a "Aljaska" khi n m i ng i tinả ươ ủ ị ủ ế ọ ườ

r ng nó ch ng th nào ch ng ch i n i v i bão. Càng khó d đo|n r ngằ ẳ ể ố ọ ổ ớ ự ằ

nó đ~ k p tho|t ra ngo{i kh i. ị ơV l i, tình hình tr nên h t s c nguy k ch b t bu c Êrik bây gi khôngả ạ ở ế ứ ị ắ ộ ờ

ph i quan t}m đ n vi c truy lùng k đ ch n a, mà ph i lo c u "Aljaska".ả ế ệ ẻ ị ữ ả ứ

M i nguy hi m m i lúc m t tăng thêm. ố ể ỗ ộKhông có gì đ|ng s h n nh ng tr n bão B c c c này, khi nh ng s cợ ơ ữ ậ ắ ự ữ ứ

m nh thiên tai hình nh ch c t th c t nh l i đ cho các nhà hàng h iạ ư ỉ ố ứ ỉ ạ ể ả

c m th y đ c r ng th i kỳ băng h{ x a kia kh ng khi p nh th nào.ả ấ ượ ằ ờ ư ủ ế ư ế

Tr i t i nh b ng, m c dù đ ng h m i ch năm gi chi u. Vì m|y h iờ ố ư ư ặ ồ ồ ớ ỉ ờ ề ơ

n c đ~ ng ng ch y nên ch ng nghĩ đ n vi c b t đèn pha l{m gì. Hòaướ ư ạ ẳ ế ệ ậ

v i ti ng bão hú ù ù, v i ti ng s m r n vang, v i ti ng băng trôi va đ pớ ế ớ ế ấ ề ớ ế ậ

vào nhau chan chát là ti ng băng v r m r m vang lên t phía t lúcế ỡ ầ ầ ứ ừ

ch p t i. M i khi hình thành m t v t n t m i thì ti ng bão hú l i bậ ố ỗ ộ ế ứ ớ ế ạ ị ti ng băng n r m r m, ch ng khác gì ti ng đ i bác g m lên, át h n đi.ế ổ ầ ầ ẳ ế ạ ầ ắ

T n s c a nh ng ti ng n y đ~ ch ng t r ng vô s kẽ n t đ~ đ cầ ố ủ ữ ế ổ ấ ứ ỏ ằ ố ứ ượ

t o nên. ạCh ng m y ch c đ n l t chính "Aljaska" l i b h ng đòn. Vùng bi nẳ ấ ố ế ượ ạ ị ứ ể

n i nó trú bão, ch ng l n gì cũng đ y p băng trôi y nh t t c các eoơ ẳ ớ ầ ắ ư ấ ả

khác. Phía tr c mũi t{u m c lên b c t ng băng d ng nh đ c tuy tướ ọ ứ ườ ườ ư ượ ế

r i xu ng liên t c g n k t l i th{nh d{y đ c. "Aljaska" đ~ sa v{o c nh bơ ố ụ ắ ế ạ ặ ả ị giam hãm. Ti ng thân tàu kêu cót két hòa l n v i ti ng băng v m mế ẫ ớ ế ỗ ẫ ầ

ép vào nó t kh p phía. T ng ch ng s n tàu s p b b p dúm t i n i,ừ ắ ưở ừ ườ ắ ị ẹ ớ ơ

nh m t cái v tr ng v y. V{, đi u y ch c ch n đ~ có th x y ra, n uư ộ ỏ ứ ậ ề ấ ắ ắ ể ả ế

nh ng i ta không gia c tr c cho nó đ đ phòng tr ng h p b s cư ườ ố ướ ể ề ườ ợ ị ứ

ép kinh kh ng nh th này. ủ ư ếÊrik đ~ quy t đ nh chi n đ u ch không ch u bó tay đ u hàng. Chàngế ị ế ấ ứ ị ầ

t p trung t t c m i ng i đ xây d ng quanh tàu m t hàng rào b ngậ ấ ả ọ ườ ể ự ộ ằ

nh ng súc g n ng đóng th ng xu ng nh m tùy theo kh năng m{ cóữ ỗ ặ ẳ ố ằ ả

th gi m nh b t l c ép c a băng v{ ph}n t|n đ u nó trên m t b m tể ả ẹ ớ ự ủ ề ộ ề ặ

r ng h n. Nh ng nh ng c c ch ng này, th c ch t là nh ng tr b o vộ ơ ư ữ ọ ố ự ấ ữ ụ ả ệ

thân tàu, ch ng m y ch c đ~ g}y nên m t hi m h a kh|c không l ngẳ ấ ố ộ ể ọ ườ

tr c, có th gây ra ch t ng i. ướ ể ế ườ

Con t{u đ|ng lý b đè b p thì bây gi , m i khi b~i băng b ch n đ ng dùị ẹ ờ ỗ ị ấ ộ

nh m y nó cũng b tung lên kh i m t n c, r i giáng xu ng băng nhỏ ấ ị ỏ ặ ướ ồ ố ư

búa h . C m i l n b đ p kinh kh ng nh v y l i th y con t{u nh s pổ ứ ỗ ầ ị ậ ủ ư ậ ạ ấ ư ắ

có th v toác, b dò, chìm đ n n i. Đ ch ng l i hi m h a này ch cóể ỡ ị ế ơ ể ố ạ ể ọ ỉ

m t cách, n u đ c thì gia c , liên t c gia c hàng rào che ch n b ngộ ế ượ ố ụ ố ắ ằ

băng v{ tuy t, t t x u th n{o ch a rõ, nh ng d u sao thì nó cũng b o vế ố ấ ế ư ư ẫ ả ệ

cho thân tàu, g n v i tàu thành m t kh i g n nh th ng nh t. ắ ớ ộ ố ầ ư ố ấT t c m i ng i đ u làm vi c h t s c hăng h|i. Th t đúng là m tấ ả ọ ườ ề ệ ế ứ ậ ộ

c nh c m đ ng! M t dúm ng i “chim chích” v i s giúp s c c a nh ngả ả ộ ộ ườ ớ ự ứ ủ ữ

chi c mõ neo, c c g v{ d}y c|p đ nh ch ng ch i v i thiên tai bão tápế ọ ỗ ị ố ọ ớ

hoành h{nh! Con ng i đ~ k p th i b t kín các l th ng, đ~ lèn tuy t vàoườ ị ờ ị ỗ ủ ế

nh ng kho ng tr ng gi a m n tàu và b c t ng che ch n b ng băng...ữ ả ố ữ ạ ứ ườ ắ ằ

Sau b n ho c năm gi lao đ ng v t quá s c ng i, t t c đ u đ~ ki tố ặ ờ ộ ượ ứ ườ ấ ả ề ệ

s c, nh ng hi m h a v n không gi m đi chút n{o, b i vì b o v n hoànhứ ư ể ọ ẫ ả ở ả ẫ

hành d d i h n. ữ ộ ơSau khi trao đ i v i c|c sĩ quan, Êrik đ~ ra l nh cho d l ng th c vàổ ớ ệ ỡ ươ ự

đ n d c, d ng c xu ng b~i băng, đ phòng tr ng h p "Aljaska"ạ ượ ụ ụ ố ề ườ ợ

không ch u n i nh ng cú d p kh ng khi p y. Tuy nhiên ngay t lúc bãoị ổ ữ ậ ủ ế ấ ừ

b t đ u, m i thành viên c a đo{n đ u đ~ đ c phát tài li u h ng d nắ ầ ỗ ủ ề ượ ệ ướ ẫ

c n ph i làm gì n u x y ra tai n n, v{ đ c c p t n tay kh u ph n ănầ ả ế ả ạ ượ ấ ậ ẩ ầ

cho m t tu n. Ngoài ra, m i ng i đ~ đ c l nh đeo vũ khí ngang vai m{ộ ầ ọ ườ ượ ệ

ngay lúc làm vi c cũng không đ nh b ra. ệ ị ỏD xu ng băng hai m i thùng phuy l n đ}u ph i d d{ng gì, nh ngỡ ố ươ ớ ả ễ ư

cu i cùng h cũng đ~ l{m đ c! Các th l ng th c, d ng c đ~ đ cố ọ ượ ứ ươ ự ụ ụ ượ

x p cách tàu 200 mét, che b ng v i b t tráng nh a. Ch ng m y ch cế ằ ả ạ ự ẳ ấ ố

t m v i đ y cũng đ~ đ c ph lên m t l p th m tuy t x p. ấ ả ậ ượ ủ ộ ớ ả ế ốCác bi n ph|p đ phòng do Êrik đ a ra đ~ l{m cho m i ng i yên tâmệ ề ư ọ ườ

ph n nào. N u x y ra tai n n đ m tàu thì h cũng không b đe d a ch tầ ế ả ạ ắ ọ ị ọ ế

ngay. Các th y th ng i vào bàn, b i d ng s c kh e b ng m t b a ănủ ủ ồ ồ ưỡ ứ ỏ ằ ộ ữ

thêm bu i t i và u ng trà v i r u rum. ổ ố ố ớ ượĐang lúc ăn t i thì m t cú ch n đ ng b t ng còn m nh h n t t cố ộ ấ ộ ấ ờ ạ ơ ấ ả

nh ng l n tr c đ~ l{m rung chuy n c|c b~i băng đ n m c l p băngữ ầ ướ ể ế ứ ớ

v{ tuy t m{ "Aljaska" đang n m trên đó đ~ b v ra vì s c ép qu|i đ n y.ế ằ ị ỡ ứ ả ấ

B ép phía đuôi, con t{u v ng lên kêu răng r c, r i d p mũi chúi s}uị ở ổ ắ ồ ậ

d i n c, t ng nh chìm luôn xu ng đ|y bi n. M i ng i b t đ u h tướ ướ ưở ư ố ể ọ ườ ắ ầ ố

ho ng lao lên boong. Có m y ng i cho r ng t m th i thì cách thoátả ấ ườ ằ ạ ờ

thân trên băng còn ch a mu n, nên đ~ nh y ra kh i m n t{u m{ khôngở ư ộ ả ỏ ạ

đ i có l nh c a thuy n tr ng. ợ ệ ủ ề ưởB n hay năm ng i trong s nh ng ng i không may y đ~ đ c c uố ườ ố ữ ườ ấ ượ ứ

thoát b i vì h ngã xu ng tuy t, còn hai ng i khác thì l i m c vào kheở ọ ố ế ườ ạ ắ

gi a v a băng v{ l p ván b c m n tàu bên ph i đúng lúc con t{u rít lênữ ỉ ớ ọ ạ ả

ken két và n m th ng ra tr l i tr ng thái cân b ng. ằ ẳ ở ạ ạ ằNh ng ti ng la hét tuy t v ng và ti ng x ng ng i g~y kêu răng r cữ ế ệ ọ ế ươ ườ ắ

đ u b |t đi b i ti ng hú m m c a bão t ... ề ị ở ế ầ ầ ủ ốIm l ng đ~ tr l i, con tàu n m b t đ ng. ặ ở ạ ằ ấ ộBài h c bi th m nh th đó, Êrik m t l n n a đ ngh v i to{n đo{n giọ ả ư ế ộ ầ ữ ề ị ớ ữ

bình tĩnh v{ trong m i tr ng h p ch h{nh đ ng theo l nh c a nh ngọ ườ ợ ỉ ộ ệ ủ ữ

ng i ch huy. ườ ỉ

- Các b n hi u cho - chàng nói v i nh ng ng i cùng đi c a mình -ạ ể ớ ữ ườ ủ

Nh y xu ng, đó là m t bi n ph|p đ c bi t, ch khi nào th t c n thi t m iả ố ộ ệ ặ ệ ỉ ậ ầ ế ớ

bu c chúng ta ph i áp d ng đ n nó. M i n l c c a chúng ta đ u ph iộ ả ụ ế ọ ỗ ự ủ ề ả

h ng vào vi c c u "Aljaka"! N u chúng ta đ m t nó thì tình hình c aướ ệ ứ ế ể ấ ủ

chúng ta sẽ còn t h n n a kia! Chúng ta sẽ ch r i tàu trong tr ng h pệ ơ ữ ỉ ờ ườ ợ

nó hoàn không th dùng đ c n a. Nh ng ngay c khi r i ro nh v y thìể ượ ữ ư ả ủ ư ậ

vi c r i t{u cũng đ c ti n hành m t c|ch bình tĩnh: n u không sẽ khôngệ ờ ượ ế ộ ế

tránh kh i b tai n n! Tôi khuyên các b n hãy tr l i bu i ăn t i d dang,ỏ ị ạ ạ ở ạ ổ ố ở

c|c sĩ quan hãy quan tâm đ n các ho t đ ng ti p theo. ế ạ ộ ế

Th|i đ kiên quy t th hi n qua nh ng l i lẽ y đ~ l{m yên lòng ngayộ ế ể ệ ữ ờ ấ

c nh ng ng i nhút nhát nh t và các th y th đ~ đi xu ng phòng c aả ữ ườ ấ ủ ủ ố ủ

đ i tàu. ộ

Sau đó, Êrik m i b|c Hecsêbom đ n, yêu c u bác c i xích con chó Klassờ ế ầ ở

trung thành ra và l ng lẽ đi theo nó. ặ- Chúng ta đi xu ng b~i băng - chàng khẽ gi i thích - đi tìm nh ngố ả ữ

ng i ch y tr n đ a v tàu, và kêu g i h có ý th c trách nhi m. Nhườ ạ ố ư ề ọ ọ ứ ệ ư

th sẽ t t h n l{ b m c h . ế ố ơ ỏ ặ ọNh ng th y th t i nghi p l y làm x u h v s non gan c a mình. Hữ ủ ủ ộ ệ ấ ấ ổ ề ự ủ ọ

v n còn trên rìa b~i băng. Nghe thuy n tr ng yêu c u h li n tr l i ẫ ở ề ưở ầ ọ ề ở ạ“Aljaska”.

Sau khi bi t ch c ch n nh ng ng i ch y tr n đ~ có m t trên tàu, Êrikế ắ ắ ữ ườ ạ ố ặ

v{ b|c Hecsêbom đi đ n kho th c ph m, vì đo|n có th còn th y th nàoế ự ẩ ể ủ ủ

đó tr n đ}y chăng. H đi vòng quanh kho, nh ng không g p ai n a. ố ở ọ ư ặ ữ- Th a b , b th y sao, đ tránh m t s ho ng h t m i, đ~ đ n lúcư ố ố ấ ể ộ ự ả ố ớ ế

c n chuy n m t b ph n trong đo{n lên b~i băng chăng? - Êrik h i. ầ ể ộ ộ ậ ỏ- Có lẽ là - b|c ng d}n tr l i - n u nh ng ng i l i trên tàu sẽư ả ờ ế ữ ườ ở ạ

không ganh t v i nh ng ng i đ c chuy n lên b~i băng, thì nh v yỵ ớ ữ ườ ượ ể ư ậ

m i đ c. Không thì bi n pháp phòng ng a y sẽ càng gây cho th y thớ ượ ệ ừ ấ ủ ủ

lo l ng h n. ắ ơ- V}ng. đúng nh th ! - Êrik nói ti p - H p lý nh t là liên k t đ nư ế ế ợ ấ ế ế

phút cu i cùng nh ng n l c c a h đ ch ng ch i v i b~o t|p. H nố ữ ỗ ự ủ ọ ể ố ọ ớ ơ

n a, con th y ch có cách duy nh t y m i c u đ c t{u. Nh ng ti n thữ ấ ỉ ấ ấ ớ ứ ượ ư ệ ể

đ~ lên b~i băng, ta đi xem tình hình nó th nào. Thú th t là ti ng băngế ậ ế

v , n r m r m khi n con nghĩ nó không đ c ch c ch n l m đ}u. ỡ ổ ầ ầ ế ượ ắ ắ ắÊrik v{ ng i b nuôi c a chàng r i kh i kho đi v h ng B c ch aườ ố ủ ờ ỏ ề ướ ắ ư

đ c ba trăm b c đ~ bu c ph i d ng l i: m t khe n t to t ng hoác raượ ướ ộ ả ừ ạ ộ ứ ướ

ngay d i chân h . Mu n qua đó ph i có nh ng c}y s{o d{i, nh ng hướ ọ ố ả ữ ư ọ

đ}u có ng th này mà mang theo. Khi y h bèn quy t đ nh đi men bênờ ế ấ ọ ế ị

rìa khe theo h ng Đông đ xem cái khe n t y có dài không. ướ ể ứ ấH đi đ~ h n n a gi m{ ch a th y h t v t n t. Nh v y là kho th cọ ơ ử ờ ư ấ ế ế ứ ư ậ ự

ph m n m trên m t t ng băng to. Yên t}m v nh ng k t qu kh o sátẩ ằ ộ ả ề ữ ế ả ả

c a mình, Êrik và bác Hecsêbom quay tr l i. ủ ở ạKhi h đi còn c|ch kho n a đ ng n a thì b~i băng l i x y ra s ch nọ ử ườ ữ ạ ả ự ấ

đ ng m i kèm theo ti ng băng v m m inh tai. Không lo l ng l m, hộ ớ ế ỡ ầ ầ ắ ắ ọ

v n r o b c, mong sao s m bi t s ch n đ ng y có gây cho "Aljaka"ẫ ả ướ ớ ế ự ấ ộ ấ

nh ng nguy hi m m i nào không. ữ ể ớLát sau h v đ n kho th c ph m, r i đ n vùng bi n nh , n i t{u đ u. ọ ề ế ự ẩ ồ ế ể ỏ ơ ậÊrik và bác Hecsêbom lau m t h i nhau xem ph i chăng h đang n mắ ỏ ả ọ ằ

m : "Aljaska" không còn đó n a! ơ ở ữÝ nghĩ đ}u tiên c a h l{ t{u đ~ b đ m. Qua t t c nh ng gì m{ nó đ~ủ ọ ị ắ ấ ả ữ

ph i ch u đ ng thì đi u đó ch ng có gì đ|ng ng c nhiên c . ả ị ự ề ẳ ạ ảNh ng, may sao, h đ~ ph i t b ngay đi u ph ng đo|n bu n th mư ọ ả ừ ỏ ề ỏ ồ ả

y: trên m t n c không th y có d u v t gì c a tàu c . Quang c nhấ ặ ướ ấ ấ ế ủ ả ả

chung c a vùng bi n nh b thay đ i đ n m c không th nh n ra đ củ ể ỏ ị ổ ế ứ ể ậ ượ

sau m t th i gian ng n y đ~ g}y n t ng càng l lùng h n. C b cộ ờ ắ ấ ấ ượ ạ ơ ả ứ

t ng đ c d ng lên b ng băng trôi t o thành m t vòng bao ch nườ ượ ự ằ ạ ộ ắ

quanh t{u v{ đ c bão b i đ p thêm su t m y gi qua cũng đ~ bi n m tượ ồ ắ ố ấ ờ ế ấ

cùng v i "Aljaska", không đ l i d u v t gì. Và th m chí còn h n th n a.ớ ể ạ ấ ế ậ ơ ế ữ

T t c nh ng ch b bi n l n cong bây gi đ}y đ u đ~ hi n lên h tấ ả ữ ỗ ờ ể ượ ờ ề ệ ế

s c rõ r{ng, t ng nh b~i băng đ~ lo i tr đ c h t m i d v t, tr l iứ ưở ư ạ ừ ượ ế ọ ị ậ ở ạ

v i nh ng đ ng nét cũ c a mình. ớ ữ ườ ủĐúng lúc đó b|c Hecsêhom đ~ ghi nh n m t tình hu ng m{ lúc đi vòngậ ộ ố

quanh b~i băng b|c đ~ b qua, nh ng b}y gi khi tr l i n i xu t phát,ỏ ư ờ ở ạ ơ ấ

khi n bác m i chú ý l{ gió đ~ đ i h ng, gi đ}y đang th i t h ngế ớ ổ ướ ờ ổ ừ ướ

Tây!

Có th l{ gió đ i h ng đ t ng t đ~ đ y nh ng t ng băng trôi ch tể ổ ướ ộ ộ ẩ ữ ả ấ

đ ng quanh "Aljaska" v{o s}u h n n a trong v nh chăng? ố ơ ữ ị

Có lẽ nh th th t. Ch còn ki m tra tính xác th c c a đi u ph ng đo|nư ế ậ ỉ ể ự ủ ề ỏ

y n a mà thôi. ấ ữÊrik và bác Hecsêbom li n đi d c theo d i b bi n. ề ọ ả ờ ểH đi kh| l}u, t i b n - năm kilômet. C|c mép băng ch nào bây giọ ớ ố ở ỗ ờ

cũng đ u đ~ tho|t kh i nh ng t ng băng trôi; nh ng c n sóng gi n dề ỏ ữ ả ữ ơ ậ ữ

đ p vào b băng y nh v{o b~i c|t, còn v nh bi n thì m i lúc m t xa h n,ậ ờ ư ị ể ỗ ộ ơ

không th y đi m cu i đ}u c . Nh ng đi u đ c bi t l lùng l{: mũi băngấ ể ố ả ư ề ặ ệ ạ

cao ng t án ng v nh phía Nam cũng đ~ bi n m t. ấ ữ ị ở ế ấCu i cùng Êrik d ng l i. Bây gi ch{ng đ~ hi u t t c . Chàng si t ch tố ừ ạ ờ ể ấ ả ế ặ

tay bác Hecsêbom.

- B - Êrik nói v i m t v đ y ý nghĩa - b thu c h ng nh ng ng i màố ớ ộ ẻ ầ ố ộ ạ ữ ườ

con ph i nói ngay v i b t t c s th t là: nh ng t ng băng trôi c nả ớ ố ấ ả ự ậ ữ ả ả

đ ng "Aljaska" đ~ t|ch kh i b~i băng. Chúng ta đang trên m t hònườ ỏ ở ộ

đ o n i v i chi u dài vài kilômet và r ng v{i trăm mét, hòn đ o y đangả ổ ớ ề ộ ả ấ

b cu n ra đ i d ng theo ý mu n kỳ qu c c a bão! ị ố ạ ươ ố ặ ủ

CH NG M I CHÍN: NH NG PHÁT SÚNG ƯƠ ƯỜ ỮTR NG ƯỜ

G n hai gi đêm, Êrik v{ b|c Hecsêbom chui v{o t m v i b t che khoầ ờ ấ ả ạ

l ng th c, ng i m t l . H n m xen gi a nh ng chi c thùng phuy, ápươ ự ườ ệ ử ọ ằ ữ ữ ế

sát vào b lông m c a chú Klaas và thi p ngay đi. Khi th c d y thì m tộ ấ ủ ế ứ ậ ặ

tr i đ~ nhô cao kh i chân tr i, b u tr i đ~ xanh tr l i và bi n l ng êm.ờ ỏ ờ ầ ờ ở ạ ể ặ

T ng băng l n - mà h đang trên đó v{ trôi theo - d ng nh b t đ ng;ả ớ ọ ở ườ ư ấ ộ

nó trôi êm và khoan thai h t s c. D c theo hai bên b , nh ng t ng băngế ứ ọ ờ ữ ả

trôi kh ng l cu n đi v i t c đ đ|ng s t ng n đu i theo t ng kia, cóổ ồ ố ớ ố ộ ợ ả ọ ổ ả

lúc đ ng vào nhau v tan ra. Êrik ch a bao gi đ c ng m nhìn m tụ ỡ ư ờ ượ ắ ộ

c nh t ng nào tuy t v i nh c nh nh ng tia n ng đ c chi t quang vàả ượ ệ ờ ư ả ữ ắ ượ ế

ph n chi u trong nh ng kh i pha lê kỳ vĩ y, y nh trong lăng kính v y.ả ế ữ ố ấ ư ậ

Ngay đ n bác Hecsêbom, m t ng i ít t ra thán ph c v đ p c a thiênế ộ ườ ỏ ụ ẻ ẹ ủ

nhiên B c c c, nh t là l i đang trong nh ng đi u ki n không bìnhắ ự ấ ạ ữ ề ệ

th ng nh th n{y, cũng không th gi u n i s kinh ng c. ườ ư ế ể ấ ổ ự ạ- Gi| nh đ c ng m nhìn toàn b cái c nh này t trên m t boongư ượ ắ ộ ả ừ ộ

tàu ch c ch n, thì thú v bi t bao! - Bác th dài nói. ắ ắ ị ế ở- Trái l i! Êrik ph n đ i v i th|i đ l c quan v n dĩ c a mình - ạ ả ố ớ ộ ạ ố ủ Ở

trên tàu thì lúc n{o cũng còn ph i nghĩ c|ch tr|nh băng trôi đ kh i b taiả ể ỏ ị

n n, còn trên hòn đ o băng c a chúng ta đ}y ít nh t cũng kh i ph iạ ả ủ ấ ỏ ả

phi n lòng nh th . ề ư ếT t nhiên, đó l{ c|ch nhìn s v t qu| l c quan. Bác Hecsêbom ch m mấ ự ậ ư ạ ỉ ỉ

c i đ|p l i. Nh ng đ c đi m c a Êrik l{ nh th đó - nh n th c b t kỳườ ạ ữ ặ ể ủ ư ế ậ ứ ấ

hi n t ng n{o cũng xu t ph|t tr c h t t m t t t c a nó. ệ ượ ấ ướ ế ừ ặ ố ủ- Chúng ta còn m t kho l ng th c, nh v y ch ng ph i là may sao?ộ ươ ự ư ậ ẳ ả

- chàng nói ti p - N u không có l ng th c thì đúng l{ ta l}m v{o c nhế ế ươ ự ả

tuy t v ng th t. Nh ng v i hai m i thùng phuy b|nh mì s y, th t xôngệ ọ ậ ư ớ ươ ấ ị

khói, n c tr|i c}y, h n th n a, l i còn có súng v{ đ n d tr - chúng taướ ơ ế ữ ạ ạ ự ữ

s gì? T nh t đi n a thì chúng ta cũng trôi v{i tu n l ; r i sẽ trông th yợ ệ ấ ữ ầ ễ ồ ấ

b và có th lên đó. B yêu quý, b đ ng lo, chúng ta nh t đ nh sẽ thoátờ ể ố ố ừ ấ ị

kh i c nh n{y, cũng gi ng nh nh ng ng i b n n trên t{u “Ganza”. ỏ ả ố ư ữ ườ ị ạ- Nh “Ganza” {? - Bác Hecsêbom tò mò h i l i. ư ỏ ạ- Vâng, chi c t{u n{y đi lên vùng bi n B c c c năm 1869. Khi h dế ể ắ ự ọ ỡ

l ng th c v{ than đ lên b~i băng thì m t b ph n c a đo{n t{u cũngươ ự ể ộ ộ ậ ủ

lâm vào c nh c a b và con bây gi . Nh ng ng i th y th y đ~ ph iả ủ ố ờ ữ ườ ủ ủ ấ ả

c tìm cách thích nghi t t nh t v i cu c s ng trên t ng băng trôi. H đ~ố ố ấ ớ ộ ố ả ọ

s ng trên đó s|u th|ng r i, trôi qua vài nghìn h i lý r i m i t p đ cố ưỡ ả ồ ớ ắ ượ

vào b bi n B c c c vùng B c Mỹ. ờ ể ắ ự ắ- Gi| ta cũng đ c may m n nh th !... bác Hecsêbom nói và l i thượ ắ ư ế ạ ở

dài não nu t - Nh ng, có lẽ đi u t t nh t mà bây gi ta có th có đ c làộ ư ề ố ấ ờ ể ượ

lót d tí đ~. ạ- Con cũng nghĩ th - Êrik tr l i - Vài chi c bánh mì s y và mi ngế ả ờ ế ấ ế

th t bây gi là h p đ y. ị ờ ợ ấBác Hecsêbom m n p hai thùng phuy và l y ra nh ng th c n thi tở ắ ấ ữ ứ ầ ế

cho b a đi m tâm. Bác dùng mũi dao khoét m t cái l nh trên thùngữ ể ộ ỗ ỏ

đ ng r u trái cây và l y nút g đ y l i đ khi nào c n có th rót ch tự ượ ấ ỗ ậ ạ ể ầ ể ấ

n c t i y ra cho ti n. Sau đ y, h đ~ ăn m t b a sáng no nê. ướ ươ ấ ệ ấ ọ ộ ữ- Th cái t ng băng trôi m{ nh ng ng i th y th t{u "Ganza" đ~ế ả ữ ườ ủ ủ

s ng trên đó có l n b ng t ng băng c a chúng ta không? - b|c ng d}n gi{ố ớ ằ ả ủ ư

h i dò sau m i phút ăn th t l c đ b i d ng s c l c c a mình. ỏ ươ ậ ự ể ồ ưỡ ứ ự ủ- Không, mà trái l i! T ng băng c a chúng ta kéo dài ph i đ n 10-12ạ ả ủ ả ế

km, còn c a nh ng ng i th y th t{u “Ganza’ thì d{i ch a đ y hai km;ủ ữ ườ ủ ủ ư ầ

đ y là ch a k sau sáu tháng tr i t ng băng y đ~ b nh đi r t nhi u.ấ ư ể ờ ả ấ ị ỏ ấ ề

Và nh ng ng i t i nghi p n đ~ ph i r i b t ng băng khi b sóng trànữ ườ ộ ệ ọ ả ờ ỏ ả ị

vào túp l u c a h . May sao, các th y th đ~ t n d ng đ c chi cề ủ ọ ủ ủ ậ ụ ượ ế

xu ng l n và di chuy n sang m t t ng băng khác, b i vì không th l iồ ớ ể ộ ả ở ể ở ạ

trên t ng băng đ u tiên y n a. Đ~ m y l n h ph i di chuy n t t ngả ầ ấ ữ ấ ầ ọ ả ể ừ ả

băng n{y sang t ng băng kh|c, nh nh ng con g u tr ng, cho đ n khi lênả ư ữ ấ ắ ế

đ c đ t li n. ượ ấ ề- Té ra là th ! - bác Hecsêbom nói - Nghĩa l{ h có thuy n. Còn chúngế ọ ề

ta thì làm gì có!... Khi c n ph i r i kh i t ng băng n{y, chúng ta ch cóầ ả ờ ỏ ả ỉ

m i m t cách là ng i vào thùng phuy r ng. B ch a th y có cách nàoỗ ộ ồ ỗ ố ư ấ

khác c . ả- N u c n thì ta sẽ nghĩ ra thôi - Êrik tr l i - còn s ng thì ta sẽ tìmế ầ ả ờ ố

đ c cách! Còn bây gi , t t nh t là ta đi xem xét l~nh đ a c a ta! ượ ờ ố ấ ị ủĐ u tiên Êrik và Hecsêbom leo lên m t c|i gò băng d c đ ng đ có thầ ộ ố ứ ể ể

hình dung m t c|ch bao qu|t đ a hình chung quanh. Tr c m t h m raộ ị ướ ắ ọ ở

c m t b~i băng d{i: nói đúng h n l{ m t hòn đ o v i chi u dài t đ uả ộ ơ ộ ả ớ ề ừ ầ

n{y đ n đ u kia là 12-15 km; hình dáng kỳ quái c a nó nom t a nh m tế ầ ủ ự ư ộ

con cá voi l m t, tr i dài trên m t B c Băng D ng. Kho th c ph mạ ắ ả ặ ắ ươ ự ẩ

n m đúng ngay trên đ ng tr c ph}n c|ch đ u v{ mình “c| voi”. Tuyằ ườ ụ ầ

nhiên, th t khó m{ x|c đ nh đ c đ l n và hình thù c a đ o băng, b i vìậ ị ượ ộ ớ ủ ả ở

nh ng t ng băng ch ng ch t kh p n i đ~ c n tr t m nhìn bao quátữ ả ồ ấ ắ ơ ả ở ầ

toàn b b m t c a đ o. Đ u b~i băng kéo d{i, n i đêm qua v n còn làộ ề ặ ủ ả ầ ơ ẫ

v nh, bây gi l i quay v h ng khác. Êrik và Hecsêbom quy t đ nhị ờ ạ ề ướ ế ị

nghiên c u đ a hình tr c h t h ng này. N u nh tr c đ}y đ u c aứ ị ướ ế ở ướ ế ư ướ ầ ủ

b~i băng - đ u n{y sau đó đ~ t|ch ra kh i c kh i băng - quay v h ngầ ỏ ả ố ề ướ

Đông, thì b}y gi , nh đ~ x|c đ nh đ c theo v trí c a m t tr i, nó l iờ ư ị ượ ị ủ ặ ờ ạ

quay v h ng B c. Đi u đó có c s đ k t lu n r ng: do tác d ng c aề ướ ắ ề ơ ở ể ế ậ ằ ụ ủ

dòng ch y ho c c a gió, con t{u đ~ b cu n v h ng Nam, và b n thânả ặ ủ ị ố ề ướ ả

vi c t ng băng d{i ch n ngang tàu t Đông sang T}y vĩ tuy n 78 bệ ả ắ ừ ở ế ị bi n m t tăm cũng đ~ kh ng đ nh gi thuy t y. ế ấ ẳ ị ả ế ấ

Toàn b t ng băng đ u b tuy t ph kín. R i r|c đó đ}y th y có nh ngộ ả ề ị ế ủ ả ấ ữ

ch m đen, b|c Hecsêbom nh n ra ngay đó l{ “Ougiouks” - nh ng con h iấ ậ ữ ả

mã có râu thu c gi ng to nh t. H n là các chú h i mã s ng trong các kheộ ố ấ ẳ ả ố

n t hay trong c|c hang d i b~i băng, c m th y an toàn ch ng s b b tứ ướ ả ấ ẳ ợ ị ấ

kỳ cu c t n công nào nên m i th n nhiên s i n ng nh th . ộ ấ ớ ả ưở ắ ư ếPh i m t h n m t gi l i b Êrik và bác Hecsêbom m i đ n đ c đ uả ấ ơ ộ ờ ộ ộ ớ ế ượ ầ

bên kia t ng băng l n. Già n a đ ng h đ~ đi d c theo b Tây nên cóả ớ ử ườ ọ ọ ờ

th đ ng th i quan sát bi n v{ tình hình băng. Con Klaas b t lên phíaể ồ ờ ể ứ

tr c làm cho h i mã đ ng xa s hãi. Th y nguy hi m, nh ng con v tướ ả ở ằ ợ ấ ể ữ ậ

v ng v kh p khi ng đi t i rìa b băng đ mau mau lao xu ng n c.ụ ề ậ ễ ớ ờ ể ố ướ

Gi ng này có th b t bi t bao nhiêu cũng đ c, nh ng đ làm gì kia ch ,ố ể ắ ế ượ ư ể ứ

m t khi không th nhóm l a đ n u n ng ho c rán th th t m m c aộ ể ử ể ấ ướ ặ ứ ị ề ủ

nh ng con thú vô t i y! ữ ộ ấÊrik b n t}m đ n nh ng chuy n khác sau khi chú ý nghiên c u n nậ ế ữ ệ ứ ề

băng, v{ đi đ n k t lu n r ng n n băng không đ ng nh t. Nó b nhi uế ế ậ ằ ề ồ ấ ị ề

khe n t c t ngang m t b~i băng nhi u ch , s r ng khi b va ch mứ ắ ặ ở ề ỗ ợ ằ ị ạ

nh thôi nó cũng có th rã ra thành t ng m ng. Đúng l{ c|c m ng băngẹ ể ừ ả ả

đó có th l n, nh ng b n thân kh năng x y ra đi u b t h nh y đ~ể ớ ư ả ả ả ề ấ ạ ấ

bu c h ph i b|m s|t kho l ng th c, không phút n{o đ c r i ra c . Tuyộ ọ ả ươ ự ượ ờ ả

nhiên, hi m h a không b đe do x y ra ngay, b i vì t t c nh ng v tể ọ ị ạ ả ở ấ ả ữ ế

n t và khe n t y đ u đ c ph l p tuy t dày m i r i đêm qua. Tuy tứ ứ ấ ề ượ ủ ớ ế ớ ơ ế

ph trên m t, sau đó th m xu ng lèn kín vào trong các khe và g n s sủ ặ ấ ố ắ ơ ơ

c|c kho ng tr ng l i v i nhau. Êrik quy t đ nh tìm m t kho ch c ch n vàả ố ạ ớ ế ị ộ ắ ắ

n đ nh nh t trong s các khu b các khe n t phân ra, tr l i trên đóổ ị ấ ố ị ứ ụ ạ

v{ chuy n kho l ng th c đ n đ y. ể ươ ự ế ấChính vì v y Êrik và bác Hecsêbom, sau khi ngh chút xíu, đ~ l i đi xemậ ỉ ạ

xét ph n phía Tây c a đ o. H đi d c theo rìa b~i băng, n i m i hai giầ ủ ả ọ ọ ơ ớ ờ

tr c đ}y t đó h đ~ nhìn th y nh ng đ ng nét quen thu c c a chínhướ ừ ọ ấ ữ ườ ộ ủ

b v nh mà chi c tàu bu m Mỹ đ~ l}m v{o tình tr ng không có l i thoát.ờ ị ế ồ ạ ố

Con Klaas ch y lên phía tr c, t ra ph n ch n tr c b u không khíạ ướ ỏ ấ ấ ướ ầ

trong l{nh, v{ hình nh nó c m th y đ c s ng trong môi tr ng quenư ả ấ ượ ố ườ

thu c, gi a c nh tuy t tr ng g i cho nó nh đ n mi n đ ng b ngộ ữ ả ế ắ ợ ớ ế ề ồ ằ

Gr nlan. ơB ng Êrik th y con chó sau khi hít ng i không khí đ~ lao đi nh mũiỗ ấ ử ư

tên b n và d ng l i, s a m lên bên c nh m t v t gì đó phía t ng băngắ ừ ạ ủ ầ ạ ộ ậ ở ả

g n nh t. ầ ấ"Có lẽ l i thêm m t chú h i mã ho c h i c u n a" - Êrik nghĩ v{ khôngạ ộ ả ặ ả ẩ ữ

r o b c h n. ả ướ ơNh ng không ph i con h i m~ v{ cũng không ph i con h i c u đ~ l{mư ả ả ả ả ẩ

cho con Klaas h i h p. Đ y là m t con ng i, m t con ng i đ~ t t th ,ồ ộ ấ ộ ườ ộ ườ ắ ở

v y máu, m c b qu n áo lông mà không m t thu th nào trên tàuấ ặ ộ ầ ộ ỷ ủ

“Aljaska” có c . Êrik nghĩ ngay đ n nh ng ng i trú đông t{u “Vêga”.ả ế ữ ườ ở

Ch{ng n}ng đ u ng i n m lên. Anh ta tóc hung, d{y v{ mũi t t nh mũiầ ườ ằ ẹ ư

ng i da đen. ườÊrik t ng mình b o giác. Chàng c i chi c áo gilê m c s|t trong ng iưở ị ả ở ế ặ ườ

n n nhân ra c t ki m tra xem tim anh ta còn đ p không là chính, chạ ố ể ậ ứ

không h n đ đ c t n m t nhìn th y nh ng ch xăm mình... ẳ ể ượ ậ ắ ấ ữ ữChàng thanh niên đ~ nh n ra ngay cái tên quen thu c đ c xămậ ộ ượ

ngu ch ngo c và thô thi n b ng màu xanh th m: "Patric Ô Đônôgan.ệ ạ ể ằ ẫ

Cintia”.

Tim h n còn đ p! H n v n ch a ch t!... Đ u h n hoác ra m t v tắ ậ ắ ẫ ư ế ầ ắ ộ ế

th ng l n, v t th ng th hai th y trên vai, còn ng c thì h n rõươ ớ ế ươ ứ ấ ở ự ằ

nh ng v t đ m m nh gây d p x ng v{ khó th . ữ ế ấ ạ ậ ươ ở- Ph i đ a ngay h n v ch trú c a ta, băng bó v{ l{m cho t nh l i -ả ư ắ ề ỗ ủ ỉ ạ

Êrik nói v i b|c Hecsêbom v{ thì th{o thêm, nh s có ai nghe th y - H nớ ư ợ ấ ắ

đó, b , đó chính l{ ng i b y l}u ta đi tìm m{ ch a th y. Đó là Patric Ôố ạ ườ ấ ư ấ

Đônôgan đ y. Nh ng, h n h u nh đ~ t t th m t r i. ấ ư ắ ầ ư ắ ở ấ ồKhi Erik nghĩ r ng, đi u bí m t v cu c đ i c a ch{ng đ~ b gi u kínằ ề ậ ề ộ ờ ủ ị ấ

trong c|i đ u c a con ng i bê b t m|u v{ hình nh đ~ b t th n đóngầ ủ ườ ế ư ị ử ầ

d u y, m t chàng sáng r c ánh l a u s u. M c dù bác Hecsêbom cũngấ ấ ắ ự ử ầ ặ

đo|n ra nh ng tình c m gì đang gi ng xé Êrik, nh ng b|c không thữ ả ằ ư ể

không nhún vai, t a h mu n nói: “Qu là may m n th t! Nh ng, n uự ồ ố ả ắ ậ ư ế

th m chí bây gi đ}y ta có bi t h t m i chuy n đi n a, thì nh ng đi u bíậ ờ ế ế ọ ệ ữ ữ ề

m t c a th gi i ph ng có đ|ng gi| gì, m t khi ta đang trong tình tr ngậ ủ ế ớ ỏ ộ ạ

b t c nh th n{y?” ế ắ ư ế

Tuy nhiên, bác v n n m ch}n n}ng c|i x|c lên, trong khi đó Êrik x c náchẫ ắ ố

h n, v{ hai ng i đ~ đ a c|i g|nh n ng y quay tr l i. ắ ườ ư ặ ấ ở ạNh ng đ ng ch m trong lúc di chuy n đ~ l{m cho n n nhân m m t.ữ ộ ạ ể ạ ở ắ

B các v t th ng h{nh, h n đau đ n quá, b t đ u rên la m ĩ, th t raị ế ươ ắ ớ ắ ầ ầ ố

nh ng l i n{o đó không đ u, không đuôi, nh ng nghe rõ đ c m t tữ ờ ầ ư ượ ộ ừ

ti ng Anh "u ng". Kho l ng th c còn cách khá xa, Êrik quy t đ nh d ngế ố ươ ự ế ị ừ

ch}n đ~. Ch{ng đ t n n nhân lên ch tuy t m m d i chân m t v|ch núiặ ạ ỗ ế ề ướ ộ

băng, |p chi c bi đông v{o môi h n ta. Chi c bi đông g n nh tr ngế ắ ế ầ ư ố

không, nh ng hình nh gi t r u đ~ l{m cho Ô Đônôgan s ng l i. H nư ư ọ ượ ố ạ ắ

nhìn quanh, hít th sâu và h i: ở ỏ- Zhôns đ}u?

- Chúng tôi tìm th y ông bên c nh m t t ng băng - Êrik nói - Ngoàiấ ạ ộ ả

ông không có ai n a, ông đ}y đ~ l}u ch a? ữ ở ư- Không bi t - ng i b th ng nói m t cách khó nh c. Cho tôi u ngế ườ ị ươ ộ ọ ố

n a! - h n nói, m t nhìn Êrik ch m ch p. ữ ắ ắ ằ ặH n l i t p thêm ng m r u và c m th y mình có thêm s c đ ti pắ ạ ợ ụ ượ ả ấ ứ ể ế

t c nói chuy n. ụ ệ- Khi bão n i lên - h n k - chi c tàu bu m b t đ u chìm. Có v{iổ ắ ể ế ồ ắ ầ

ng i trong đ i th y th k p nh y xu ng xu ng c u đu i, s còn l i đ~ườ ộ ủ ủ ị ả ố ồ ứ ố ố ạ

b ch t h t. Ông Zhôns g i tôi l i và b o tôi cùng v i ông ta ng i vàoị ế ế ọ ạ ả ớ ồ

chi c thuy n "Kajak" nh xíu bu c đuôi t{u. Ch ng ai dám ng i vàoế ề ỏ ộ ở ẳ ồ

chi c thuy n y vì nó nh và nh qu|. Nh ng hóa ra, nó l i ch c ch nế ề ấ ỏ ẹ ư ạ ắ ắ

nh t. Ch có chi c thuy n c a chúng tôi v{o đ c b~i băng thôi, th mấ ỉ ế ề ủ ượ ậ

chí ch a k p t p t i n i n a, còn các xu ng kh|c đ u b l t c . Chúng tôiư ị ắ ớ ơ ữ ồ ề ị ậ ả

đ~ ho{n to{n b ki t s c thì sóng h t chúng tôi lên băng. Khó khăn l mị ệ ứ ấ ắ

chúng tôi m i bò ti p lên kh i m t n c và ch tr i s|ng. S|ng nay, ôngớ ế ỏ ặ ướ ờ ờ

Zhôns đ~ b tôi đ đi b n h i c u ho c chim bi n gì đ y. T b y đ nỏ ể ắ ả ẩ ặ ể ấ ừ ấ ế

gi tôi không th y ông ta n a. ờ ấ ữ- Ông Zhôns y l{ sĩ quan t{u "Albatros" {? - Êrik h i. ấ ỏ- Ch tàu và thuy n tr ng đ y - Ô Đônôgan tr l i b ng m t gi ngủ ề ưở ấ ả ờ ằ ộ ọ

l rõ s ng c nhiên: sao l i h i v h n ta m t c}u nh th nh . ộ ự ạ ạ ỏ ề ắ ộ ư ế ỉ- Th ch tàu không ph i l{ Tuyđor Braun sao? ế ủ ả- Tôi không bi t - ng i b th ng lúng búng trong mi ng nh tế ườ ị ươ ệ ư ự

h i mình nói nhi u v y có c i m quá không. ỏ ề ậ ở ởÊrik quy t đ nh không d ng l i đ}y. B i vì chàng còn có bao nhiêuế ị ừ ạ ở ở

đi u mu n bi t n a kia mà! ề ố ế ữ- Ông h~y nghe đ}y - chàng nói v i tên ng i Ailen và ng i xu ngớ ườ ồ ố

tuy t c nh h n - Đ~ có l n ông t ch i chuy n sang bên tàu c a tôi đế ạ ắ ầ ừ ố ể ủ ể

nói chuy n th ng th n v i tôi, và s t ch i c a ông đ~ đem l i tai h aệ ẳ ắ ớ ự ừ ố ủ ạ ọ

th đó! Nh ng b}y gi , khi chúng ta l i g p nhau, tôi mu n nh}n c h iế ư ờ ạ ặ ố ơ ộ

này nói chuy n nghiêm túc, nh nh ng ng i th c t . B i vì ông đang ệ ư ữ ườ ự ế ở ở

trên m t t ng băng trôi, b th ng, b đói, b t l c, đ i m t v i cái ch tộ ả ị ươ ị ấ ự ố ặ ớ ế

đau đ n! Tôi và b nuôi c a tôi đ}y có t t c nh ng gì mà ông c n: th cớ ố ủ ấ ả ữ ầ ứ

ăn, vũ khí, r u! Chúng tôi s n s{ng chăm sóc ông, chia s v i ông t t c ,ượ ẵ ẻ ớ ấ ả

ch a ch y cho ông bình ph c. V y ông có th tin t ng chúng tôi v{ đ|pữ ạ ụ ậ ể ưở

l i m t s đi u chúng tôi quan t}m, đ c ch ? ạ ộ ố ề ượ ứTên ng i Ailen nhìn Êrik ch m ch p. Hình nh trong c|i nhìn m đ cườ ằ ặ ư ờ ụ

y l n l n s thú nh n v i s s hãi vô cùng và vô ý th c. ấ ẫ ộ ự ậ ớ ự ợ ứ

- Th tôi ph i th hi n v i các ngài s tin c n nh th nào? ế ả ể ệ ớ ự ẩ ư ế- , ông bi t r t rõ đi u đó! Êrik đ|p, g ng m m c i và n m tayỒ ế ấ ề ắ ỉ ườ ắ

ng i b th ng - L n v a r i tôi đ~ nói v i ông v đi u đó: ông bi t tôiườ ị ươ ầ ừ ồ ớ ề ề ế

c n đ c gi i thích đi u gì v{ đi u gì đ~ đ a tôi đ n nh ng vùng xa xôiầ ượ ả ề ề ư ế ữ

này... Ông h~y nghe đ}y, Patric Ô Đônôgan, ông h~y t p trung s c l cậ ứ ự

ti t l đi u bí m t r t h tr ng đ i v i tôi, hãy k cho tôi nghe t t cế ộ ề ậ ấ ệ ọ ố ớ ể ấ ả

nh ng gì ông bi t v "đ a bé n m trên chi c phao c u đu i"! Hãy d nữ ế ề ứ ằ ế ứ ố ẫ

tôi đ n dù là m t d u tích n{o đó thôi đ tôi có th tìm đ c gia đìnhế ộ ấ ể ể ượ

tôi!... Ông s gì? Có hi m h a n{o đe d a ông, n u ông sẽ k h t v i tôi? ợ ể ọ ọ ế ể ế ớÔ Đônôgan không tr l i, d ng nh h n đang c}n nh c nh ng lý lẽả ờ ườ ư ắ ấ ữ

c a Êrik. ủ- Hi m h a l{ nh th này - cu i cùng, h n nói m t c|ch khó khăn -ể ọ ư ế ố ắ ộ

n u nh chúng ta sẽ còn s ng, thoát kh i c nh éo le n{y v{ đ n m t đ tế ư ố ỏ ả ế ộ ấ

n c n{o đ y, có tòa án, thì các ông sẽ làm tình làm t i tôi! ướ ấ ộ- Không, không, tôi th v i ông! Êrik s t s ng kêu lên. Dù cho ông cóề ớ ố ắ

t i l i nh th n{o đ i v i tôi hay nh ng ng i kh|c thì tôi cũng h a v iộ ỗ ư ế ố ớ ữ ườ ứ ớ

ông r ng ông không vì th mà b b t c s phi n to|i n{o! H n n a, hìnhằ ế ị ấ ứ ự ề ơ ữ

nh ông ch a tính t i m t đi u là: b t kỳ l i l m nào c a ông đ u đ~ư ư ớ ộ ề ấ ỗ ầ ủ ề

h t th i hi u vì đ~ qu| l}u năm. Tôi mu n nh c cho ông bi t r ng b t kỳế ờ ệ ố ắ ế ằ ấ

t i l i nào gây ra t h n hai m i năm tr c, dù cho t i l i y nh thộ ỗ ừ ơ ươ ướ ộ ỗ ấ ư ế

nào thì công lý c a con ng i cũng không có quy n đ a ng i can t i raủ ườ ề ư ườ ộ

truy t ! ố

- Th t th không? - Patric ch a tin h i l i - Nh ng ông Zhôns đ~ nóiậ ế ư ỏ ạ ư

v i tôi r ng "Aljaska" do c nh s|t ph|i đi, v{ chính ông đ~ d a đ a tôi raớ ằ ả ọ ư

tòa.

- Đ y là vi c liên quan đ n nh ng s ki n m i x y ra v{o đ u cu cấ ệ ế ữ ự ệ ớ ả ầ ộ

hành trình c a chúng tôi. Ông hãy tin tôi, Patric . Zhôns đ~ l a ông!ủ ạ ừ

Không còn nghi ng gì n a, h n mu n ông im l ng! ờ ữ ắ ố ặ- T t nhiên là th , đi u đó có l i cho h n - tên ng i Ailen nói v i vấ ế ề ợ ắ ườ ớ ẻ

v ng tin - Nh ng l{m sao ông ph|t hi n đ c là tôi bi t đi u bí m t? -ữ ư ệ ượ ế ề ậ

h n h i, nhìn Êrik ch m ch p. ắ ỏ ằ ặ- Qua ông bà Boul t u quán "M neo đ " Bruclin. H th ngở ử ỏ ỏ ở ọ ườ

nghe ông nói đ n “Đ a bé n m trên phao c u h ”. ế ứ ằ ứ ộ- Đúng th đ y - tên Ailen kh ng đ nh và h n l i im l ng. ế ấ ẳ ị ắ ạ ặ- V y ông đích th c không ph i do c nh sát phái t i ch ? - H n h iậ ự ả ả ớ ứ ắ ỏ

sau h i l}u suy nghĩ. ồ- Không đ}u! L{m gì có chuy n ngu ng c y! Tôi ra đi theo ý mu n cáệ ố ấ ố

nhân, b i vì cu i cùng thì tôi cũng c n ph i bi t t qu c tôi l{ đ}u v{ chaở ố ầ ả ế ổ ố

m tôi là ai ch ! ẹ ứÔ Đônôgan c i v đ l ng. ườ ẻ ộ ượ

- V y thì ông c n bi t gì nào? Th t ra mà nói, tôi có th giúp đ cậ ầ ế ậ ể ượ

ông, tôi có bi t chuy n đó th t. ế ệ ậ- Hãy nói cho tôi bi t đi, h~y nói đi, ông Ô Đônôgan - Êrik kêu lên,ế

c m th y h n v n còn l ng l - Ông nói đi, tôi h a sẽ b qua t t cả ấ ắ ẫ ưỡ ự ứ ỏ ấ ả

nh ng t i l i c a ông, n u ông có, và sẽ t n ông, mi n là h p v i khữ ộ ỗ ủ ế ạ ơ ễ ợ ớ ả

năng c a tôi! ủ

Tên ng i Ailen nhìn chi c bi đông v i v thèm khát. ườ ế ớ ẻ- T t c nh ng chuy n này làm tôi khô c h ng. Xin ông cho tôiấ ả ữ ệ ả ọ

đ c t p thêm chút r u n a. ượ ợ ượ ữ- Trong n{y không còn, nh ng sẽ l y kho l ng th c mang đ n choư ấ ở ươ ự ế

ông ngay bây gi . Chúng tôi còn d tr - Êrik tr l i, đ a bi đông cho b|cờ ự ữ ả ờ ư

Hecsêbom.

B|c đi ngay, có con chó Klaas đi theo.

- B tôi không đi l}u đ}u - chàng nói ti p và l i cúi s|t ng i bố ế ạ ườ ị th ng - N{o, thôi đi, ông đ ng m c c v i tôi v s chân th c c a ôngươ ừ ặ ả ớ ề ự ự ủ

n a. Ông đ t mình v{o đ a v c a tôi thì m i bi t, ông hãy th t ngữ ặ ị ị ủ ớ ế ử ưở

t ng, su t c đ i mình ông không bi t gì v t qu c mình, không bi tượ ố ả ờ ế ề ổ ố ế

m mình tên gì, mà gi đ}y, ông đang bên c nh m t ng i bi t t t cẹ ờ ở ạ ộ ườ ế ấ ả

nh ng đi u đó, nh ng l i t ch i nói cho ông bi t nh ng đi u quý giá vôữ ề ư ạ ừ ố ế ữ ề

ng n đ i v i ông, trong khi đó ông l i v a m i c u thoát và ch y ch aầ ố ớ ạ ừ ớ ứ ạ ữ

cho anh ta s ng l i... Nh v y thì tàn nh n quá, có ph i th không? Th tố ạ ư ậ ẫ ả ế ậ

ra tôi không đòi h i ông cái gì ngoài kh năng c a ông, cũng không yêuỏ ở ả ủ

c u ông ph i nh n l i, n u s th c ông có l i… Ông cho tôi m t l i bóngầ ả ậ ỗ ế ự ự ỗ ộ ờ

gió, ám d nào đó, dù không đ|ng k gì cũng đ c! Tôi không đòi h iụ ể ượ ỏ

thêm ông đi u gì n a! ở ề ữ- Thôi đ{nh v y, có lẽ tôi sẽ l{m đi u đó cho ông đ c vui lòng! -ậ ề ượ

Patric Ô Đônôgan nói - Có lẽ ông bi t tôi là th y th t p s trên tàuế ủ ủ ậ ự

"Cintia"...

B ng h n ta im b t. ỗ ắ ặ

Êrik cúi sát m t h n... Ph i chăng ch{ng đ~ đ t đ c m c đích c aặ ắ ả ạ ượ ụ ủ

mình? Ph i chăng gi đ}y ch{ng sẽ đ c bi t đi u bí m t v ngu n g cả ờ ượ ế ề ậ ề ồ ố

c a mình, đ c bi t v gia đình mình, v t qu c mình. Lúc y ch{ng đ~ủ ượ ế ề ề ổ ố ấ

c m th y nh ng hy v ng không còn là vi n vông n a. Chàng không r iả ấ ữ ọ ễ ữ ờ

m t kh i tên th y th , h i h p ch đ i câu chuy n c a h n và không cóắ ỏ ủ ủ ồ ộ ờ ợ ệ ủ ắ

gì trên đ i này bây gi đ}y c th khi n chàng c t ngang l i h n, dù làờ ờ ớ ể ế ắ ờ ắ

b ng l i hay b ng đi u b ... ằ ờ ằ ệ ộVì v y Êrik không đ ý bóng ng i xu t hi n đ ng sau ch{ng đ~ bu cậ ể ườ ấ ệ ằ ộ

Patric d ng l i gi a ch ng. ừ ờ ữ ừ- Ông Zhôns! - h n nói b ng gi ng c a m t h c trò m c l i. ắ ằ ọ ủ ộ ọ ắ ỗ

Êrik ngo nh l i, th y Tuyđor Braun t ng băng bên c nh, có lẽ h nả ạ ấ ở ả ạ ắ

đ nh tr n đ n cùng. Ti ng kêu c a tên ng i Ailen đ~ kh ng đ nh sị ố ế ế ủ ườ ẳ ị ự

hoài nghi c a Êrik: ông Zhôns v{ Tuyđor Braun cũng ch là m t thôi! ủ ỉ ộChàng v a m i k p nghĩ nh v y thì đ~ th y vang lên hai phát súng liênừ ớ ị ư ậ ấ

ti p, và trên tuy t đ l i hai x|c ng i. ế ế ể ạ ườTuyđor Braun đ~ g súng ra kh i vai, b n vào ng c Patric Ô Đônôgan.ỡ ỏ ắ ự

Tên s|t nh}n ch a k p b súng xu ng thì đ n l t h n ăn đ n vào trán vàư ị ỏ ố ế ượ ắ ạ

ngã g c m t xu ng. ụ ặ ố- B đ~ đ ý th y nh ng d u chân kh nghi và k p th i quay l i -ố ể ấ ữ ấ ả ị ờ ạ

bác Hecsêbom nói sau khi đ t ng t xu t hi n v i kh u súng tr ng cònộ ộ ấ ệ ớ ẩ ườ

b c khói trên tay. ố

CH NG HAI M I: K T THÚC HÀNH TRÌNH VÒNGƯƠ ƯƠ Ế

QUANH TH GI I Ế Ớ

Êrik kêu lên m t ti ng và b đ n qùi xu ng tr c Patric Ô Đônôganộ ế ổ ế ố ướ

đ nh tìm l i m t chút hy v ng cu i cùng cùng v i h i th cu i cùng c aị ạ ộ ọ ố ớ ơ ở ố ủ

h n... Nh ng, l n n{y thì tên Ailen đ~ ch t th t v{ mang theo đi u bí m tắ ư ầ ế ậ ề ậ

c a mình xu ng âm ph . ủ ố ủ

Trong khi đó Tuydor Braun co mình gi~y ch t, kh u súng tr ng r iế ẩ ườ ơ

kh i tay h n và h n đ~ trút h i th cu i cùng không nói đ c l i nào. ỏ ắ ắ ơ ở ố ượ ờ- B đ~ l{m c|i gì th , b ? - trong c n th t v ng Êrik trách b - Saoố ế ố ơ ấ ọ ố

b l i t c m t c a con cái kh năng cu i cùng đ h i bi t s th t vố ạ ướ ấ ủ ả ố ể ỏ ế ự ậ ề

b m c a con? Sao b không lao đ n cái tên y, t c vũ khí c a h n, cóố ẹ ủ ố ế ấ ướ ủ ắ

h n không? ơ- Con t ng h n ch u qui ph c d d{ng nh th sao? - Bácưở ắ ị ụ ễ ư ế

Hecsêbom đ|p - Viên đ n th hai c a h n ch c ch n l{ d{nh cho con đó!ạ ứ ủ ắ ắ ắ

B đ~ tr thù h n v t i gi t c|i tên đ|ng th ng kia, tr ng tr h n vố ả ắ ề ộ ế ươ ừ ị ắ ề

t i đ~ g}y ra Bas-Fruađ v{ có lẽ còn vì nhi u t i ác khác n a! Và bộ ở ề ộ ữ ố

không h i h n chút nào v vi c đ~ gi t h n... Còn đi u bí m t v đ iố ậ ề ệ ế ắ ề ậ ề ờ

con, con , trong hoàn c nh chúng ta nh th n{y đ}y, thì có ý nghĩa gì?...ạ ả ư ế

Đi u bí m t v cu c đ i c a con ch ng bao lâu n a chúng ta sẽ đ cề ậ ề ộ ờ ử ẳ ữ ượ

chính th ng đ b o ban cho! ượ ế ả

B|c ch a k p nói h t nh ng l i y thì đ~ nghe m t ph|t đ i bác vangư ị ế ữ ờ ấ ộ ạ

lên trên nh ng t ng băng. Hình nh đó l{ c}u tr l i cho nh ng ý nghĩữ ả ư ả ờ ữ

m đ m c a b|c ng d}n gi{. Nh ng, đúng h n c , và th m chí không cóả ạ ủ ư ư ơ ả ậ

gì nghi ng n a, đ}y l{ s tr l i hai phát súng v a m i vang lên trênờ ữ ự ả ờ ừ ớ

t ng băng trôi! ả- Đ i bác c a "Aljaska"! Chúng ta đ c c u r i! - Êrik sung s ngạ ủ ượ ứ ồ ướ

reo lên và lao ngay t i núi băng g n nh t, t trên đ nh núi có th nhìnớ ầ ấ ừ ỉ ể

bao quát chân tr i r ng. ờ ộ

Đ u tiên, chàng không th y gì h t, ngoài nh ng t ng băng b gió đ y điầ ấ ế ữ ả ị ẩ

b ng b nh trôi trên sóng bi n v i ánh n ng m t tr i B c c c. ồ ề ể ớ ắ ặ ờ ắ ựNh ng, ngay sau khi b|c Hecsêbom b n phát súng ch thiên, kh u đ iư ắ ỉ ẩ ạ

bác g n nh đ~ đ|p l i ngay v{ Êrik đ~ nhìn th y phía Tây chân tr i,ầ ư ạ ấ ở ờ

trên n n mây xanh, m t lu ng khói đen đang t a. ề ộ ồ ỏT đ y tr đi, c cách vài phút l i vang lên nh ng ti ng đ i bác và súngừ ấ ở ứ ạ ữ ế ạ

tr ng, và "Aljaska" đ~ ch y h t t c l c, v t qua các t ng băng trôi,ườ ạ ế ố ự ượ ả

ch ng m y ch c đ~ xu t hi n rìa phía B c b~i băng. ẳ ấ ố ấ ệ ở ắÊrik và bác Hecsêbom vui m ng phát khóc lên, ôm ch m l y nhau. Hừ ầ ấ ọ

v y khăn, tung mũ lên tr i, c b ng m i cách báo hi u cho các b n c aẫ ờ ố ằ ọ ệ ạ ủ

mình.

Cu i cùng, "Aljaska" đ~ d ng l i. M t chi c xu ng t m n t{u đ c hố ừ ạ ộ ế ồ ừ ạ ượ ạ

xu ng v{ không đ y hai m i phút sau đ~ c p sát t ng băng. ố ầ ươ ậ ả

Th t khó mà di n đ t đ c b ng l i ni m vui s ng c a b|c sĩậ ễ ạ ượ ằ ờ ề ướ ủ

Svariênkrôna, Brêđêzhor, Maljarius v{ Ôttô khi h nhìn th y nh ngọ ấ ữ

ng i b n mà h t ng đ~ hy sinh, không bao gi còn tr l i n a, giườ ạ ọ ưở ờ ở ạ ữ ờ

đ}y v n còn s ng và nguyên v n. ẫ ố ẹTh là b t đ u nh ng câu chuy n hàn huyên không d t v nh ng thế ắ ầ ữ ệ ứ ề ữ ử

thách, nh ng kh ng khi p c a c|i đêm đ|ng s y, v nh ng cu c tìmữ ủ ế ủ ợ ấ ề ữ ộ

ki m u ng công vô ích nh ng ng i m t tích và v n i th t v ng đ~ế ổ ữ ườ ấ ề ỗ ấ ọ

x}m chi m cõi lòng t t c nh ng ng i b n c a h v{ to{n đo{n... ế ấ ả ữ ườ ạ ủ ọSáng hôm sau, sau khi h u nh ho{n to{n tho|t kh i nh ng t ng băngầ ư ỏ ữ ả

v}y h~m chung quanh, "Aljaska" đ~ m đ c đ ng ra kh i b ng m tở ượ ườ ơ ằ ộ

s trái n . Phó thuy n tr ng Bêrêvit đ m nh n ch huy tàu, l p t c choố ổ ề ưở ả ậ ỉ ậ ứ

tàu ch y xuôi gió đ đi tìm ph n băng đ~ b tách ra kh i b~i băng. Đóạ ể ầ ị ỏ

l{ cu c hành trình nguy hi m nh t trong c|c h{nh trình m{ "Aljaska" đ~ộ ể ấ

tr i qua. Nh ng, nh kinh nghi m m{ đo{n th y th tích luỹ đ c d iả ư ờ ệ ủ ủ ượ ướ

s lãnh đ o c a thuy n tr ng tr , nh s khéo léo đi u ch nh h ngự ạ ủ ề ưở ẻ ờ ự ề ỉ ướ

đi, cu i cùng nó cũng an to{n tho|t kh i m i s r c r i, ph c t p doố ỏ ọ ự ắ ố ứ ạ

nh ng t ng băng trôi phiêu b t gây nên. Tuy nhiên, đ}y có s h trữ ả ạ ở ự ỗ ợ

c a hoàn c nh thu n l i: "Aljaska" đ~ b i cùng h ng v i nh ng t ngủ ả ậ ợ ơ ướ ớ ữ ả

băng trôi, nh ng v i t c đ l n h n nhi u. May ph c làm sao, cu c tìmư ớ ố ộ ớ ơ ề ướ ộ

ki m hoá ra không u ng công vô ích tí nào. Lúc chín gi sáng, t phíaế ổ ờ ừ

khu t gió đ~ tìm th y t ng băng. Ch ng m y ch c, t trên "t qu " cũngấ ấ ả ẳ ấ ố ừ ổ ạ

đ~ ph}n bi t đ c nh ng đ ng nét quen thu c c a nó. R i sau đ y haiệ ượ ữ ườ ộ ủ ồ ấ

phát súng t đó v ng l i đ~ g}y ni m hy v ng: Êrik và bác Hecsêbomừ ẳ ạ ề ọ

v n còn s ng. T t c m i chuy n khác gi đ}y đ u không có ý nghĩa. B}yẫ ố ấ ả ọ ệ ờ ề

gi "Aljaska" sẽ đi v h ng B c c c, và ch ng còn s c m nh n{o, cho dùờ ề ướ ắ ự ẳ ứ ạ

đó l{ }m m u qu k , có th c n tr đ c nó đ n vùng bi n n{y. Nh ng,ư ỷ ế ể ả ở ượ ế ể ư

nó ph i ch y b ng bu m, b i vì than không còn n a... ả ạ ằ ồ ở ữ- V{ cũng không ph i hoàn toàn b ng bu m! - Êrik tuyên b - Tôi đ~ả ằ ồ ố

có nh ng d ki n c a mình v vi c này. Th nh t, chúng ta có th bámữ ự ế ủ ề ệ ứ ấ ể

sau b~i băng nh t{u d t v y, t m th i đi theo b~i băng trôi v h ngư ắ ậ ạ ờ ề ướ

Nam ho c h ng T}y. Nh v y, tránh cho ta kh i ph i v t l n liên t cặ ướ ư ậ ỏ ả ậ ộ ụ

v i nh ng t ng băng trôi: chi c "ph{" băng c a ta sẽ c n phá h t chúngớ ữ ả ế ủ ả ế

phía tr c. Th hai, chúng ta tranh th th i gian đ khai thác nhiênở ướ ứ ủ ờ ể

li u c n thi t ngay trên chi c “ph{” y, còn sau đó, khi n{o ti n l i thì taệ ầ ế ế ấ ệ ợ

sẽ t l c. ự ự- Con nói v y là ý th nào? Trong lòng nh ng t ng băng n náuậ ế ữ ả ẩ

nh ng v a than chăng?... B|c sĩ t i c i h i. ữ ỉ ươ ườ ỏ- Không, t t nhiên là không có nh ng v a than, nh ng có th hoànấ ữ ỉ ư ứ

toàn có th thay th nhiên li u cũng đ c. Đó l{ nh ng v a "than đ ngể ế ệ ượ ữ ỉ ộ

v t , d i d ng m h i mã. Con mu n th dùng m này, vì lò c a chúngậ ướ ạ ỡ ả ố ử ỡ ủ

ta đ~ đ c thi t k đ dùng c lo i ch t đ t đó m{. ượ ế ế ể ả ạ ấ ố

Tr c h t c n ph i l{m nghĩa v cu i cùng đ i v i hai ng i ch t đ~:ướ ế ầ ả ụ ố ố ớ ườ ế

ng i ta th hai cái xác xu ng n c cùng v i m t viên đ i bác bu c vàoườ ả ố ướ ớ ộ ạ ộ

chân.

Sau đó "Aljaska" ghé s|t v{o b~i băng v i ý đ nh cùng di chuy n theo nó,ớ ị ể

đ ng th i đ c nó che ch . Nh v y có th d dàng chuy n lên tàu sồ ờ ượ ở ư ậ ể ễ ể ố

l ng th c mà trong b t kỳ tr ng h p n{o cũng không th đ m tươ ự ấ ườ ợ ể ể ấ

đ c. ượKhi công vi c b c chuy n đ~ xong, t{u v{o đ đ u phía B c b~i băng,ệ ố ể ỗ ở ầ ắ

t i đ}y có ch tr|nh băng trôi r t an toàn. S đúng đ n c a Êrik đ~ ho{nạ ỗ ấ ự ắ ủ

to{n đ c kh ng đ nh: "Aljaska" đ c kéo theo v i t c đ bình quân t iượ ẳ ị ượ ớ ố ộ ớ

6 h i lý, nh v y l{ đ c, b i vì nó ch a tho|t kh i khu v c nguy hi m cóả ư ậ ượ ở ư ỏ ự ể

băng trôi.

Trong khi đó l i có m t t ng băng kh ng l y nh m t l c đ a n i v yạ ộ ả ổ ồ ư ộ ụ ị ổ ậ

cũng b|m theo trôi v h ng Nam, đo{n th|m hi m c a "Aljaska" tha hề ướ ể ủ ồ

săn h i mã. ảM i ngày hai ho c ba l n các nhóm th săn mang theo nh ng chi c lao,ỗ ặ ầ ợ ữ ế

xiên v{ súng, cùng đ{n chó gi ng Gr nlan lên b~i băng v{ v}y b t nh ngố ơ ắ ữ

con v t bi n đang lim dim ng g n m t n c. H i mã b h b n vàoậ ở ể ủ ầ ặ ướ ả ị ọ ắ

tai, s nguyên con, tách m ra, ch t lên xe tr t tuy t và ch v t{uả ỡ ấ ượ ế ở ề

“Aljaska” v i s h tr c a b y chó. Vi c săn b n r t nh nhàng và k tớ ự ỗ ợ ủ ầ ệ ắ ấ ẹ ế

qu đ n n i không đ y m t tu n c|c kho đ~ đ y p m h i mã. ả ế ỗ ầ ộ ầ ầ ắ ỡ ảTrôi theo b~i băng v h ng T}y Nam. "Aljaska" đ~ đ t đ c đ n kinhề ướ ạ ượ ế

đ 40 d i vĩ tuy n 74 v{ nh v y l{ nó đ~ đ l i Đ t M i phía sau,ộ ướ ế ư ậ ể ạ ấ ớ ở

sau khi đi vòng qua đó t phía B c. ừ ắD i t|c đ ng c a ánh n ng m t tr i, đ n th i đi m n{y, hòn đ o băngướ ộ ủ ắ ặ ờ ế ờ ể ả

trôi đ~ gi m đi g n hai l n, ph n còn l i c a nó b các v t n t và cácả ầ ầ ầ ạ ủ ị ế ứ

rãnh chia c t nh ra, rõ r{ng đang d n d n tan rã h t. Đ~ s p đ n cáiắ ỏ ầ ầ ế ắ ế

gi phút b~i băng kh ng l ch còn là m t t ng băng trôi. Êrik không đ iờ ổ ồ ỉ ộ ả ợ

ch đ n lúc y. Chàng ra l nh cu n neo v{ h ng mũi t{u v phía Tây. ờ ế ấ ệ ố ướ ề

M h i m~ đ c đ a th ng vào lò c a "Aljaska", tr n thêm m t ít thanỡ ả ượ ư ẳ ủ ộ ộ

b i, tr thành th nhiên li u tuy t v i, nh c đi m duy nh t c a nó làụ ở ứ ệ ệ ờ ượ ể ấ ủ

mau làm t c ng khói, do v y mà ngày nào ng khói cũng ph i thông.ắ ố ậ ố ả

Còn nói v cái mùi riêng bi t c a m h i mã, ch c ch n nó làm cho cácề ệ ủ ỡ ả ắ ắ

hành kh|ch Đ a Trung H i khó ch u, nh ng đ i v i nh ng th y th Th yị ả ị ư ố ớ ữ ủ ủ ụ

Đi n và Na Uy thì h u nh nó không g}y s b t ti n nào. ể ầ ư ự ấ ệL ng d tr nhiên li u d i d{o đ~ giúp cho "Aljaska" ch y lò h i đ nượ ự ữ ệ ồ ạ ơ ế

phút chót và m c dù b ng c gió, nó v n nhanh chóng v t qua kho ngặ ị ượ ẫ ượ ả

cách gi a nó v i các bi n ch}u ]u. Ng{y 5 th|ng 9 “Aljaska” đ~ nhìn th yữ ớ ể ấ

Norđkap Na Uy. Vì không th t c n thi t nên th m chí nó đ~ không ghéỞ ậ ầ ế ậ

v{o Trômsiđ, m{ vòng qua b|n đ o Scanđinav, l i đi ngang Skaghêrakả ạ

v{ tr v n i xu t phát. ở ề ơ ấ14 th|ng Chín, "Aljaska" đ~ th neo Xtôckhôm, ngay vùng n c màả ở ướ

ngày 10 th|ng 2 đ u năm nó đ~ t đó ra đi. ầ ừNh v y l{ d i s ch huy c a thuy n tr ng hai m i hai tu i, cu cư ậ ướ ự ỉ ủ ề ưở ươ ổ ộ

hành trình vòng quanh th gi i đ u tiên trên vùng bi n B c c c đ~ đ cế ớ ầ ể ắ ự ượ

hoàn thành sau b y th ng b n ngày. ả ả ốCu c th c nghi m đ a lý ki m tra và b sung h t s c nhanh chóngộ ự ệ ị ể ổ ế ứ

nh ng k t qu thám hi m vĩ đ i c a Norđenshelđ ch ng bao l}u đ~ cóữ ế ả ể ạ ủ ẳ

ti ng vang l ng l y kh p th gi i. Nh ng, đúng ra l{ b|o chí còn ch a nóiế ừ ẫ ắ ế ớ ư ư

gì đ n nh ng công lao c a thuy n tr ng "Aljaska". Và không ph i chế ữ ủ ề ưở ả ỉ b n thân chàng, mà th m chí m t s ít ng i khác g n gũi v i ch{ngả ậ ộ ố ườ ầ ớ

ch a ch c đ~ có th đ|nh gi| đ c đ y đ ý nghĩa l n lao c a đo{n th|mư ắ ể ượ ầ ủ ớ ủ

hi m c a chàng, và d u sao thì ngay c Kaisa cũng t ra ít nghi ng nh tể ủ ẫ ả ỏ ờ ấ

v đi u y. ề ề ấCô g|i đ~ n n c i đ l ng khi nghe k v chuy n du hành. ở ụ ườ ộ ượ ể ề ế

- Th thì cũng đ|ng t nguy n d n thân vào nh ng nguy hi m nhế ự ệ ấ ữ ể ư

v y l m. - Cô ta nói và ch gi i h n m t l i nh n xét y mà thôi. ậ ắ ỉ ớ ạ ở ộ ờ ậ ấTuy nhiên, h có d p là cô ta l i nói bóng nói gió Êrik: ễ ị ạ

- Bây gi , lão Ailen "vang danh" n không còn s ng n a, th là cu iờ ọ ố ữ ế ố

cùng chúng ta cũng đ~ tho|t đ c cái công vi c chán ng y y! ượ ệ ấ ấTh t là khác nhau m t tr i m t v c gi a nh ng l i lẽ khô khan l nhậ ộ ờ ộ ự ữ ữ ờ ạ

nh t c a Kaisa v{ l| th tr{n đ y n i xúc đ ng chân tình và trìu m n màạ ủ ư ầ ỗ ộ ế

sau đó ch ng bao l}u Êrik đ~ nh n đ c t Nôrôê g i đ n! ẳ ậ ượ ừ ử ếVanđa b|o cho ch{ng bi t cô và bà m Katrina trong su t nh ng thángế ẹ ố ữ

ng{y đ ng đ ng v a qua, đ~ ph i lo l ng xi t bao, đ~ theo dõi h{nh trìnhằ ẵ ừ ả ắ ế

"Aljaska" b ng trí t ng t ng nh th nào. Cái tin các nhà du hành trằ ưở ượ ư ế ở

v b n c ng th}n yêu đ~ đem l i cho h nh ng ni m sung s ng bi tề ế ả ạ ọ ữ ề ướ ế

ch ng nào!... Th m chí n u đo{n th|m hi m không đ t đ c nh ng k từ ậ ế ể ạ ượ ữ ế

qu mà Êrik mong mu n thì ch{ng cũng ch ng ph i bu n phi n gì. B i vìả ố ẳ ả ồ ề ở

Êrik bi t r t rõ r ng m c dù ch{ng không có gia đình ru t th t, nh ng đ~ế ấ ằ ặ ộ ị ư

có m t gia đình kh|c m t làng Na Uy nghèo n th ng yêu trìu m nộ ở ộ ọ ươ ế

chàng và g i g m h t tâm trí cho chàng. Ch ng nhẽ chàng không thử ắ ế ẳ ể

dành th i gian đ v thăm c|i gia đình khi n{o cũng coi ch{ng l{ ng iờ ể ề ườ

trong nhà và không bao gi t b ch{ng ? Ch ng nhẽ chàng không thờ ừ ỏ ư ẳ ể

dành cho h l y đ c m t tu n l ? B i vì đ}y l{ nguy n v ng th m kínọ ấ ượ ộ ầ ễ ư ở ệ ọ ầ

c a ng i m nuôi c a chàng và c a đ a em g|i út Vanđa c a chàng kiaủ ườ ẹ ủ ủ ứ ủ

mà...

Qua nh ng l i tâm huy t y v{ qua mùi th m tinh khi t c a ba bôngữ ờ ế ấ ơ ế ủ

hoa đ c hái bên b v nh b vào phong bì, Êrik th y nh đ c s ng l iượ ờ ị ỏ ấ ư ượ ố ạ

th i th u c a mình. Đi u gì có th làm cho trái tim bu n r u c aờ ơ ấ ủ ề ể ồ ầ ủ

chàng bình ph c tr l i v{ đi u gì có th giúp ch{ng mau chóng v t quaụ ở ạ ề ể ượ

n i th t v ng cay đ ng, tr c s k t thúc không thành công c a chuy nỗ ấ ọ ắ ướ ự ế ủ ế

đi n u không ph i là s quan tâm c a nh ng ng i thân yêu và g n gũiế ả ự ủ ữ ườ ầ

nh t? ấ

Trong khi y d lu n đ~ ph i th a nh n m t s th t hi n nhiên v{ đ|ấ ư ậ ả ừ ậ ộ ự ậ ểnh giá m t cách x ng đ|ng: H{nh trình c a "Aljaska" là s ki n quanộ ứ ủ ự ệ

tr ng không kém gì hành trình c a "Vêga". Tên tu i c a Êrik t nay đ~ọ ủ ổ ủ ừ

đ c kh p n i nh c đ n ngang hàng v i tên tu i quang vinh c aượ ắ ơ ắ ế ớ ổ ủ

Norđenshelđ. T t c các t b|o đ u đăng kín nh ng bài v nói v cu cấ ả ờ ề ữ ở ề ộ

hành trình vòng quanh th gi i kh|c th ng này. Tàu bè c a t t c c|cế ớ ườ ủ ấ ả

n c đ u c ng Xtôckhôm đ u qui c v i nhau nh t lo t treo c đướ ậ ở ả ề ướ ớ ấ ạ ờ ể

chào m ng th ng l i m i c a s nghi p hàng h i. kh p n i ng i taừ ắ ợ ớ ủ ự ệ ả Ở ắ ơ ườ

nhi t li t đón ch{o ch{ng nh đón m t ng i chi n th ng tr v . Êrikệ ệ ư ộ ườ ế ắ ở ề

ng ng ngh u và kinh ng c. Các h i khoa h c đ u nh t trí th hi n sượ ị ạ ộ ọ ề ấ ể ệ ự

kính tr ng đ i v i chàng thuy n tr ng tr v{ to{n đo{n th|m hi m c aọ ố ớ ề ưở ẻ ể ủ

tàu "Aljaska". Các nhà c m quy n dân s , chính quy n c|c n c đ u dầ ề ự ề ướ ề ự

tính t ng gi i th ng qu c gia cho nh ng ng i tham gia đo{n th|mặ ả ưở ố ữ ườ

hi m. ể

T t c nh ng l i khen ng i y và t t c s rùm beng y đ~ l{m choấ ả ữ ờ ợ ấ ấ ả ự ấ

Êrik băn khoăn, b i r i h t s c. B i vì chính chàng bi t rõ chuy n đi n{yố ố ế ứ ở ế ế

ch y u ch{ng theo đu i m c đích c| nh}n, v{ đi u đó l{m cho ch{ng th yủ ế ổ ụ ề ấ

x u h v s vinh quang b t ng c a mình, h n n a l i là s vinh quangấ ổ ề ự ấ ờ ủ ơ ữ ạ ự

đ c đ cao vô cùng. Chính vì v y, ch{ng đ~ quy t đ nh thành th t k rõượ ề ậ ế ị ậ ể

ngay t đ u đi u gì đ~ khi n ch{ng ra đi m t chuy n xa nh th , đi u gìừ ầ ề ế ộ ế ư ế ề

chàng c n tìm, nh ng đ~ không tìm th y vùng bi n B c c c. Nói m tầ ư ấ ở ể ắ ự ộ

cách khác, chàng mu n công khai x|c minh đi u bí m t v ngu n g c c aố ề ậ ề ồ ố ủ

mình v{ nguyên nh}n t{u “Cintia" b đ m. ị ắ

S vi c l p t c đ c m t ng i không có r}u, nhanh nh sóc, nh g nự ệ ậ ứ ượ ộ ườ ư ỏ ầ

nh m t chú lùn, t gi i thi u là phóng viên c a m t trong nh ng t báoư ộ ự ớ ệ ủ ộ ữ ờ

quan tr ng Xtôckhôm, ch p l y ngay. Con ng i kỳ c c y đ~ b t ngọ ở ộ ấ ườ ụ ấ ấ ờ

xu t hi n trên t{u “Aljaska” đ "đ c t ph ng v n đích danh thuy nấ ệ ể ượ ự ỏ ấ ề

tr ng". Êrik nóng lòng đ c k h t s th t và tuyên b công khai r ngưở ượ ể ế ự ậ ố ằ

ch vì nh m l n mà m i ng i coi chàng là m t Khristôfor Kôlômbô (Nhàỉ ầ ẫ ọ ườ ộ

hàng h i đ~ tìm ra ch}u Mỹ) m i. ả ớ

V{ Êrik đ~ k h t, không gi u gi m gì v lai l ch c a mình; ch{ng đ~ể ế ấ ế ề ị ủ

đ c m t ng d}n nghèo Nôrôê tìm th y trên bi n ra sao, đ~ đ c h cượ ộ ư ở ấ ể ượ ọ

v i ng{i Maljarius, đ c nuôi d ng v{ đ{o t o t i nh{ b|c sĩớ ượ ưỡ ạ ạ

Svariênkrôna Xt ckhôm nh th n{o, đ~ ph ng đo|n Patric Ô Đônôganở ố ư ế ỏ

n m chi c chìa khóa bí m t v cu c đ i chàng ra sao, b ng c|ch gì đ~ắ ế ậ ề ộ ờ ằ

bi t tên ng i Ailen trên t{u “Vêga”, ch{ng đ~ cùng v i nh ng ng iế ườ ở ớ ữ ườ

b n tìm h n và bu c ph i thay đ i tuy n hành trình, r i sau đó đ~ đ nạ ắ ộ ả ổ ế ồ ế

qu n đ o Ljakhôv, ti p đó, đ n mũi Cheljuskin nh th n{o... Êrik đ~ kầ ả ế ế ư ế ể

h t nh ng đi u y nh mu n đ thanh minh cho ti ng tăm l ng l y đ~ế ữ ề ấ ư ố ể ế ừ ẫ

đ c phong t ng, nh ng b n thân chàng th y không x ng đ|ng nh n. Vàượ ặ ư ả ấ ứ ậ

chàng k h t m i chuy n m t cách t m chính là vì chàng th y r tể ế ọ ệ ộ ỉ ỉ ấ ấ

ng ng ngùng tr c bao nhiêu là l i khen v nh ng hành vi mà chàngượ ướ ờ ề ữ

th y bình th ng và t nhiên nh t. ấ ườ ự ấTrong khi đó, c}y bút chì c a ngài phóng viên Skirelius t c ký lia l a trênủ ố ị

gi y. Nh ng ng{y th|ng, tên ng i, nh ng s vi c nh nh t - t t c đ uấ ữ ườ ữ ự ệ ỏ ấ ấ ả ề

đ c ghi chép m t cách t m ... ượ ộ ỉ ỉNg{y hôm sau, b{i b|o đ~ đ c đăng kín c ba c t trên m t t báo phượ ả ộ ộ ờ ổ

bi n nh t Th y Đi n và th t là hi m th y trong nh ng tr ng h pế ấ ở ụ ể ậ ế ấ ữ ườ ợ

nh v y, s chân thành c a Êrik ch ng nh ng không làm gi m b t côngư ậ ự ủ ẳ ữ ả ớ

lao c a ch{ng, m{ ng c l i, càng làm cho nh ng công lao y tăng thêmủ ượ ạ ữ ấ

s c n ng, còn tính khiêm t n hi m có c a ch{ng v{ đi u bí m t lãng m nứ ặ ố ế ủ ề ậ ạ

mà ng i ta r t quan tâm trong ph n ti u s c a ch{ng thì đ~ đ cườ ấ ầ ể ử ủ ượ

dùng làm "m i" đ i v i báo chí và công chúng. Bài báo c a Skireliusồ ố ớ ủ

ch ng bao lâu đ~ đ c d ch ra nhi u th ti ng và truy n đi kh p châuẳ ượ ị ề ứ ế ề ắ

Âu.

Paris, bu i t i n , m t t b|o có đăng b{i y, còn ch a r|o m c, đ~Ở ổ ố ọ ộ ờ ấ ư ự

l t v{o phòng kh|ch đ c b{i trí đ n s t ng ba m t tòa bi t th cọ ượ ơ ơ ở ầ ộ ệ ự ổ

trên đ ng Đêvaren . ườTrong phòng kh|ch có hai ng i đang ng i - ông gi{ đ p lão, cao và m tườ ồ ẹ ộ

ph n tóc b c tr ng, m c đ tang, nom còn tr , m c dù trong toàn bụ ữ ạ ắ ặ ồ ẻ ặ ộ

phong thái c a bà toát ra nét bu n vô h n. B{ đ a kim lên t m v i th aủ ồ ạ ư ấ ả ư

m t cách máy móc, trong khi nh ng ý nghĩ c a b{ h ng v quá kh vàộ ữ ủ ướ ề ứ

ánh m t c a bà m đi b i m t s h i t ng đau đ n n{o đó c ám nhắ ủ ờ ở ộ ự ồ ưở ớ ứ ả

bà hoài.

Ông già xem qua t b|o m{ ng i h u v a m i đ a v{o cho ông. ờ ườ ầ ừ ớ ưĐ y l{ ông Đuyren, nguyên t ng lãnh s và m t trong nh ng th ký c aấ ổ ự ộ ữ ư ủ

H i đ a lý - chính l{ ông Đuyren đ~ có m t trong b a ti c c a ngài qu nộ ị ặ ữ ệ ủ ậ

tr ng hàng h i Brest nhân d p "Aljaska" đ n c ng này. ưở ả ở ị ế ảKhông có gì ng c nhiên khi ông Đuyren đ c xong bài bút ký và ti u sạ ọ ể ử

c a nhà hàng h i Th y Đi n tr tu i. C|i tên Êrik đ~ l{m cho ông ph iủ ả ụ ể ẻ ổ ả

rùng mình. Nh ng khi ông chăm chú đ c l i b{i b|o thì g ng m t phư ọ ạ ươ ặ ờ

ph c c a ông tái nh t đi nh s p ch t, hai tay c m t báo run b n lên,ạ ủ ợ ư ắ ế ầ ờ ắ

khi n cho ng i ph n t n~y đ n gi v n im l ng ph i chú ý. ế ườ ụ ữ ừ ế ờ ẫ ặ ả- Cha, cha th y khó ch u trong ng i ? - Bà lo l ng h i. ấ ị ườ ạ ắ ỏ- Cha th y... C|i lò s i đ t nóng quá... Cha v phòng làm vi c c aấ ưở ố ề ệ ủ

cha, có lẽ đó không đ n n i ng t ng t l m... Không sao đ}u... Ch th yở ế ỗ ộ ạ ắ ỉ ấ

h i khó ch u trong ng i thôi. - Ông Đuyren tr l i v{ đi sang phòng bên.ơ ị ườ ả ờ

L{m nh không c ý, ông mang t báo theo. N u nh ng i con gái lúcư ố ờ ế ư ườ

y có th đ c đ c nh ng ý nghĩ c a cha mình thì đó l{ ý đ nh b ng m iấ ể ọ ượ ữ ủ ị ằ ọ

cách ông mu n gi u con g|i b{i b|o đó. ố ấNg i con gái mu n theo cha sang phòng làm vi c, nh ng đ~ k p th iườ ố ệ ư ị ờ

đo|n ra r ng cha mu n đ c m t mình, nên đ{nh ph i chi u theo tínhằ ố ượ ộ ả ề

th t th ng c a cha. Ch ng m y ch c b{ đ~ nghe th y ti ng chân c aấ ườ ủ ẳ ấ ố ấ ế ủ

cha đi l i trong phòng, còn c a s , thì lúc m , lúc đóng. ạ ử ổ ở

Mãi m t ti ng sau bà m i kiên quy t hé m cánh c a ra vào, xem tìnhộ ế ớ ế ở ử

hình s c kh e c a cha th n{o. Ng{i Đuyren đang ng i sau bàn vi t th . ứ ỏ ủ ế ồ ế ưNh ng b{ không đ ý th y m t cha đ m l … ư ể ấ ắ ẫ ệ

CH NG HAI M I M T: B C TH T PARIS ƯƠ ƯƠ Ố Ứ Ư Ừ

Sau khi tr v Xtôckhôm, g n nh ng{y n{o Êrik cũng có nhi u th tở ề ầ ư ề ư ừ

kh p c|c n c châu Âu g i t i. Các H i khoa h c ho c c|c c| nh}n đ~ g iắ ướ ử ớ ộ ọ ặ ử

th chúc m ng chàng; chính ph c|c n c ghi nh n công lao c a chàngư ừ ủ ướ ậ ủ

b ng nh ng hình th c t ng th ng; các ch tàu v{ th ng gia yêu c uằ ữ ứ ặ ưở ủ ươ ầ

chàng tr l i nh ng câu h i mà h quan t}m. Tuy nhiên, ch{ng h i ng cả ờ ữ ỏ ọ ơ ạ

nhiên, khi m t bu i s|ng đ p tr i n , trong khi so n nh ng th tín traoộ ổ ẹ ờ ọ ạ ữ ư

đ i, ch{ng đ~ ph|t hi n ra hai phong th có d u b u đi n Paris. ổ ệ ư ấ ư ệ

Trong bao th th nh t chàng b c ra th y m t t m thi p c a H i đ aư ứ ấ ố ấ ộ ấ ệ ủ ộ ị

lý Pháp g i thuy n tr ng "Aljaska" và nh ng ng i cùng đi v i thuy nử ề ưở ữ ườ ớ ề

tr ng, m i h đ n Paris đ nh n huy ch ng danh d l n sẽ đ c traoưở ờ ọ ế ể ậ ươ ự ớ ượ

t ng trong phiên h p tr ng th chào m ng cu c h{nh trình đ u tiên điặ ọ ọ ể ừ ộ ầ

vòng quanh th gi i trên vùng bi n B c c c. ế ớ ể ắ ự

Phong th th hai đ~ l{m cho Êrik s ng s t vì kinh ng c. Ngoài phongư ứ ử ố ạ

bì có in m t l p b c b ng cao su gi ng hình t m huy ch ng trên đó n iộ ớ ọ ằ ố ấ ươ ổ

lên nh ng ch vi t t t “E.Đ” v{ c}u danh ngôn "Semperidem"... Nh ngữ ữ ế ắ ữ

ch t t và câu danh ngôn y cũng đ c in trên góc l| th g p đ trongữ ắ ấ ượ ư ấ ể

phong bì. Đó l{ th c a ng{i Đuyren, n i dung vi t nh sau: ư ủ ộ ế ư"Cháu trai thân m n c a ông! Hãy cho phép ông trong m i tr ng h pế ủ ọ ườ ợ

đ c x ng hô v i cháu nh v y nhé. Ông v a m i đ c trên t báo Phápượ ư ớ ư ậ ừ ớ ọ ờ

m t bài báo d ch t ti ng Th y Đi n ra nói vê ti u s c a m t ng i. Bàiộ ị ừ ế ụ ể ể ử ủ ộ ườ

báo đã làm cho ông xúc đ ng đ n n i không sao di n đ t n i. N i dungộ ế ỗ ễ ạ ổ ộ

c a bài báo y nói v cháu. Cháu đã đ c m t ng dân Na Uy ngo i ôủ ấ ề ượ ộ ư ở ạ

Berghen tìm th y trên bi n cách đây hai m i hai năm. Lúc y cháu n mấ ể ươ ấ ằ

trong m t cái nôi đ c bu c vào chi c phao c u h có đ ch “Cintia”;ộ ượ ộ ế ứ ộ ề ữ

hành trình lên B c c c do cháu th c hi n v i m c đích đ c bi t là tìmắ ự ự ệ ớ ụ ặ ệ

m t ng i còn s ng sót trong v đ m tàu “Cintia” x y ra tháng M iộ ườ ố ụ ắ ả ườ

năm 1858 g n qu n đ o Farer. Và cu i cùng, cháu đã đi thám hi m trở ầ ầ ả ố ể ở

v , nh ng không làm sáng t đ c đi u gì. ề ư ỏ ượ ề

N u m i vi c y đ u đúng s th t thì ông xin cháu hãy đánh đi n tr l iế ọ ệ ấ ề ự ậ ệ ả ờ

ngay cho ông bi t, đ ng đ ch m tr m t phút nào c . ế ừ ể ậ ễ ộ ả

B i vì, n u nh v y thì, cháu , cháu hi u cho s s t ru t c a ông,ở ế ư ậ ạ ể ự ố ộ ủ

nh ng đi u hoài nghi c a ông và n i sung s ng c a ông. Hoá ra cháu l iữ ề ủ ỗ ướ ủ ạ

là cháu c a ông đ y, đ a cháu mà bao nhiêu năm tr i ông khóc th ng,ủ ấ ứ ờ ươ

đ a cháu mà ông nh ng t ng đã ph i vĩnh bi t r i; cháu có nhẽ chính làứ ữ ưở ả ệ ồ

ng i mà con gái ông, đ a con gái t i nghi p c a ông, t sau khi x y raườ ứ ộ ệ ủ ừ ả

t n th m k ch trên tàu "Cintia" đã ph i ôm trái tim tan nát và không ng tấ ả ị ả ớ

g i tên, không ng t ch đ i t ng ngày - cháu là đ a con trai duy nh t,ọ ớ ờ ợ ừ ứ ấ

ni m an i và ni m vui duy nh t c a con gái ông trong c nh góa b a đauề ủ ề ấ ủ ả ụ

xót c a nó!... ủ

Tìm đ c cháu còn s ng và ti ng tăm l y l ng nh th - th t là m tượ ố ế ẫ ừ ư ế ậ ộ

ni m h nh phúc l n lao và khó tin là có th t! Nh ng ông không đ nh tinề ạ ớ ậ ư ị

ngay vào đi u h nh phúc y, ch ng nào ông ch a nh n đ c s kh ngề ạ ấ ừ ư ậ ượ ự ẳ

đ nh c a chính b n thân cháu...Tuy nhiên, m i vi c đ u đúng y nh sị ủ ả ọ ệ ề ư ự

th t!...Th m chí trùng kh p đ n c nh ng chi ti t nh nh t. Nét m t c aậ ậ ớ ế ả ữ ế ỏ ấ ặ ủ

cháu và toàn b phong thái c a cháu g i cho ông th y cháu gi ng đ aộ ủ ợ ấ ố ứ

con r quá c c a ông m t cách kỳ l . L n duy nh t mà ông tình c đ cể ố ủ ộ ạ ầ ấ ờ ượ

g p cháu, ông đã l p t c th y có c m tình sâu s c đ i v i cháu! Và bâyặ ậ ứ ấ ả ắ ố ớ

gi đây ông mu n tin r ng s c m tình theo b n năng y c a ông đ i v iờ ố ằ ự ả ả ấ ủ ố ớ

cháu hoàn toàn không ph i là ng u nhiên. ả ẫ

Cháu hãy đánh đi n ngay cho ông vài l i dù ch vài l i thôi cũng đ c!ệ ờ ỉ ờ ượ

Ngay ông cũng không bi t ông sẽ s ng đ n cái phút y nh th nào n a.ế ố ế ấ ư ế ữ

Li u lúc y ông có nh n đ c m t câu tr l i mà ông h ng đau kh vàệ ấ ậ ượ ộ ả ờ ằ ổ

tha thi t ch đ i đ n th không? Li u giây phút y có đem đ n cho đ aế ờ ợ ế ế ệ ấ ế ứ

con gái t i nghi p c a ông và ông cái ni m sung s ng đ đ n bù l i choộ ệ ủ ề ướ ể ề ạ

công lao c a ông trong su t nh ng năm dài đ ng đ ng đau kh và n củ ố ữ ằ ẵ ổ ướ

m t không? ắ

Ê. ĐUYREN

T ng lãnh s đã v h u ổ ự ề ư104, đ ng Đêvaren, Paris" ườ Kèm theo b c th y là m t văn b n có ch ký xác nh n c a ngàiứ ư ấ ộ ả ữ ậ ủ

Đuyren, cũng do tay ông vi t, Êrik đ c ng u nghi n dòng ch nh sau: ế ọ ấ ế ữ ư

“H i tôi làm lãnh s Pháp T}n Orlean, đ a con g|i đ c nh t c a tôi làồ ự ở ứ ộ ấ ủ

Katêrina đ~ l y m t thanh niên Ph|p tên Zhorzh Đuyren, ch|u ngo i xaấ ộ ạ

c a chúng tôi, cùng quê Brêtanh v i chúng tôi. Zhorzh Đuyren l{ kỹ sủ ớ ư

m . Nó sang Mỹ đ th c hi n vi c khai thác nh ng ngu n d u m m iỏ ể ự ệ ệ ữ ồ ầ ỏ ớ

đ c phát hi n, và d tính Mỹ v{i năm. Ch{ng Đuyren th ng lui t iượ ệ ự ở ườ ớ

nh{ tôi v{ đ~ đ c ti p đón m t cách x ng đ|ng. V{ khi ch{ng c u hônượ ế ộ ứ ầ

v i con g|i tôi thì tôi đ~ đ ng ý mà không do d . Sau đ|m c i c a conớ ồ ự ướ ủ

gái tôi ch ng đ c bao l}u, tôi đ t nhiên đ c c làm lãnh s Riga vàẳ ượ ộ ượ ử ự ở

đ{nh ph i chia tay v i con gái, b i vì con r tôi có nhi u công vi c quanả ớ ở ể ề ệ

tr ng c n ph i l i Mỹ. T i đ}y con g|i tôi đ~ sinh đ c m t đ a conọ ầ ả ở ạ ạ ượ ộ ứ

trai; th ng bé đ c l y tên c a tôi và tên c a b nó ghép l i đ làm tênằ ượ ấ ủ ủ ố ạ ể

c a mình: Êmil-Anri-Zhorzh. ủ

N a năm sau, con r tôi b ch t trong m t tai n n không may d i m ,ử ể ị ế ộ ạ ướ ỏ

Katrina t i nghi p góa ch ng lúc m i hai m i tu i, đ~ v i vàng thu x pộ ệ ồ ớ ươ ổ ộ ế

m i công vi c v{ đ|p t{u “Cintia” r i New York đi Hamburg đ đ n chọ ệ ờ ể ế ỗ

tôi b ng con đ ng ng n nh t. ằ ườ ắ ấ

Ng{y 7 th|ng M i năm 1858, "Cintia” b tai n n phía Đông qu n đ oườ ị ạ ở ầ ả

Farer. B i c nh c a tai n n đ~ g}y nên nhi u s ng v c, nh ng ch aố ả ủ ạ ề ự ờ ự ư ư

đ c làm sáng t . Khi hành khách c a chi c t{u đ m đ c chuy n lênượ ỏ ủ ế ắ ượ ể

các xu ng thì đ a cháu trai b y tháng c a tôi đ c m ch|u đ trong nôiồ ứ ả ủ ượ ẹ ể

và bu c chung vào m t chi c phao c u h đ~ b r i t boong tàu xu ngộ ộ ế ứ ộ ị ơ ừ ố

ho c b ai đó v t xu ng bi n và b bão cu n đi m t. ặ ị ứ ố ể ị ố ấ

Ph|t điên lên vì c|i c nh kh ng khi p y, con g|i tôi đ nh lao theo đ aả ủ ế ấ ị ứ

con c a mình xu ng v c bi n, nh ng ng i ta đ~ k p gi nó l i vàủ ố ự ể ư ườ ị ữ ạ

chuy n sang m t cái thuy n khác trong lúc nó b ng t x u. Trên chi cể ộ ề ị ấ ỉ ế

thuy n này có ba ng i n a. Ch duy có thuy n y là còn nguyên v n màề ườ ữ ỉ ề ấ ẹ

thôi. Sau b n m i t|m ti ng đ ng h nó đ~ t p vào m t hòn đ o thu cố ươ ế ồ ồ ấ ộ ả ộ

qu n đ o Farer. T đ}y, con g|i tôi b ki t s c sau b y tu n l s t ác li t,ầ ả ừ ị ệ ứ ả ầ ễ ố ệ

đ~ đ c m t ng i th y th ân c n chăm sóc v{ đ a v Riga. Ng iượ ộ ườ ủ ủ ầ ư ề ườ

th y th y, ch ng nh ng đ~ c u con gái tôi thoát ch t m{ còn đ a nóủ ủ ấ ẳ ữ ứ ế ư

v v i cha. Zhôn Đinmen - tên chàng trai quí hóa y - v sau đ~ ch t ề ớ ấ ề ế ở

ti u Á, trong khi ph c v ch tôi. ể ụ ụ ở ỗ

Chúng tôi h u nh đ~ không hy v ng đ a cháu t i nghi p c a chúngầ ư ọ ứ ộ ệ ủ

tôi còn s ng đ c sau v đ m t{u. Tuy nhiên, tôi đ~ th c hi n nh ngố ượ ụ ắ ự ệ ữ

cu c tìm ki m các qu n đ o Farer và Shetland và trên vùng duyên h iộ ế ở ầ ả ả

Na Uy v phía B c thành ph Berghen. Tôi không nghĩ r ng cái nôi cóề ắ ố ằ

th b cu n đi xa h n. M~i 3 năm sau tôi m i ch u thôi, không tìm ti pể ị ố ơ ớ ị ế

n a, và làng Nôrôê không n m trong khu v c kh o sát ch vì lý do duyữ ằ ự ả ỉ

nh t là nó khu t và khá xa bi n kh i. ấ ở ấ ể ơKhi m i hy v ng đ u đ~ b tiêu tan, tôi h t mình chăm lo cho con g|iọ ọ ề ị ế

tôi, b i vì tr ng thái th xác và tâm h n c a nó đòi h i ph i có s chămở ạ ể ồ ủ ỏ ả ự

sóc chu đ|o.

Sau khi tôi đ~ yêu c u v{ đ c chuy n v mi n Đông, tôi v n c tìmầ ượ ể ề ề ẫ ố

m i c|ch cho con g|i tôi đi du l ch và tham gia các cu c kh o sát khoa h cọ ị ộ ả ọ

c a tôi đ giúp nó khuây kh a n i lòng. Nó đ~ tham d vào t t c cácủ ể ỏ ỗ ự ấ ả

công vi c c a tôi v{ l{ ng i giúp vi c trung thành c a tôi. Nh ng thanệ ủ ườ ệ ủ ư

ôi, tôi ch a bao gi xua tan đ c n i bu n vô h n c a nó c . Cu i cùng,ư ờ ượ ỗ ồ ạ ủ ả ố

hai năm sau, tôi xin ngh h u, v{ chúng tôi đ~ tr v n c Pháp. T đóỉ ư ở ề ướ ừ

đ n nay, chúng tôi s ng thay đ i, lúc Paris, lúc ngôi nh{ cũ c a tôi ế ố ổ ở ở ủ ở

Val-Fere g n Brest. ầTh là, ph i chăng s ph n đ~ đ nh cho chúng tôi sẽ đ c g p l i đ aế ả ố ậ ị ượ ặ ạ ứ

con trai c a mình, đ a ch|u m{ chúng tôi đ~ bao năm khóc th ng - nóủ ứ ươ

sẽ b c qua ng ng c a c a ngôi nhà y? Ni m hy v ng h p d n quá,ướ ưỡ ử ủ ấ ề ọ ấ ẫ

đ n n i tôi không dám báo cho con gái tôi bi t, trong khi tôi ch a n mế ỗ ế ư ắ

ch c hoàn toàn s vi c. Qu th t đ}y l{ m t cu c h i sinh th t s ! Vàắ ự ệ ả ậ ộ ộ ồ ậ ự

n u bây gi tôi ph i t b ni m m c c a mình thì đó sẽ l{ đi u th tế ờ ả ừ ỏ ề ơ ướ ủ ề ấ

v ng cay đ ng bi t nh ng nào!... ọ ắ ế ườHôm nay là th Hai. b u đi n ng i ta cho tôi bi t th B y tôi có thứ Ở ư ệ ườ ế ứ ả ể

nh n đ c tr l i!...” ậ ượ ả ờ

Êrik khó khăn l m m i đ c xong l| th . Nh ng gi t l làm m t chàngắ ớ ọ ư ữ ọ ệ ắ

m đi. Cũng nh ng{i Đuyren, ch{ng s v i vàng tin vào ni m hy v ngờ ư ợ ộ ề ọ

đ t ng t đ n v i ch{ng, nh ng ch{ng cũng nói v i mình r ng m i c|i đ uộ ộ ế ớ ư ớ ằ ọ ề

trùng h p: s vi c, ngày tháng và nh ng tình ti t nh nh t… Đó có lẽ làợ ự ệ ữ ế ỏ ấ

m t s kỳ l th t s ! Làm sao chàng có th tin đ c v{o đi u đó sauộ ự ạ ậ ự ể ượ ề

ng n y th t v ng! Cùng m t lúc tìm đ c c gia đình, m và t qu c!ầ ấ ấ ọ ộ ượ ả ẹ ổ ố

Và t qu c m i tuy t l{m sao!...Đúng l{ t qu c m{ chính ch{ng đ~ mongổ ố ớ ệ ổ ố

mu n l a ch n, b i vì đ}y l{ m t n i đ~ th hi n đ c m t cách kỳ di uố ự ọ ở ộ ơ ể ệ ượ ộ ệ

nh t t t c nh ng h{o hoa, t{i năng v{ s cao c c a nhân lo i. B i vì n iấ ấ ả ữ ự ả ủ ạ ở ơ

đ}y qui t nh ng thiên tài c a n n văn minh c đ i, tinh th n và ng nụ ữ ủ ề ổ ạ ầ ọ

l a c a các th i đ i m i! ử ủ ờ ạ ớChàng c m th y nh ch{ng đang n m m th y t t c nh ng chuy nả ấ ư ằ ơ ấ ấ ả ữ ệ

đó. Bi t bao l n ni m hy v ng đ~ l a d i chàng!...Và bây gi đ}y, có thế ầ ề ọ ừ ố ờ ể

là ch c n m t l i c a b|c sĩ thôi cũng đ đ làm tiêu tan ni m m cỉ ầ ộ ờ ủ ủ ể ề ơ ướ

tuy t v i. Nh ng d u th n{o thì tr c h t cũng c n ph i h i ý ki n b|cệ ờ ư ẫ ế ướ ế ầ ả ỏ ế

sĩ đ~.

B|c sĩ chăm chú đ c b c th , nhi u l n ph i th t lên nh ng ti ng reoọ ứ ư ề ầ ả ố ữ ế

ng c nhiên và vui m ng. ạ ừ- Không có gì đ|ng nghi ng c - cu i cùng ông nói -M i tình ti t đ uờ ả ố ọ ế ề

h t s c kh p v i nhau, k c nh ng đi u mà ông phóng viên khôngế ứ ớ ớ ể ả ữ ề

quên nói t i, nh ng ch vi t t t thêu trên qu n áo, câu danh ngôn kh cớ ữ ữ ế ắ ầ ắ

trên chi c nh n nh , đ u y h t nh trên phong bì v{ th c a ngài y…ế ẫ ỏ ề ệ ư ư ủ ấ

Chú bé yêu quí c a tôi, l n này thì con tìm th y gia đình mình th t r i!ủ ầ ấ ậ ồ

Con ph i đ|nh đi n ngay cho ông con đi... ả ệ

- Nh ng b|o cho ông th nào ? - Êrik h i, tái ng i đi vì sungư ế ạ ỏ ườ s ng. ướ- Con h~y b|o l{ ng{y mai con đ|p t{u t c hành, và con mong s mố ớ

đ c ôm m và ông! ượ ẹCh k p trao đ i m t cái b t tay n ng nhi t v i con ng i cao th ngỉ ị ổ ộ ắ ồ ệ ớ ườ ượ

y, chàng thuy n th ng tr ch y luôn ra kh i nhà và nh y lên m tấ ề ườ ẻ ạ ỏ ả ộ

chi c xe ng a, đ tranh th th i gian đ n nh{ b u đi n s m. ế ự ể ủ ờ ế ư ệ ớNgay hôm đó ch{ng đ|p t u t c hành t Xtôckhôm đi Malmjô vùngầ ố ừ ở

bi n phía Tây Th y Đi n, tăng bo qua m t cái eo m t hai m i phút gìể ụ ể ộ ấ ươ

đó, r i chuy n sang tàu h a đi Kôpenhaghen ch y su t qua Hà Lan và B ,ồ ể ỏ ạ ố ỉ

sau đó chuy n lên tàu Bruysel -Paris. ểB y gi t i hôm th b y, đúng ng{y th sáu k t khi ng{i Đuyren g iả ờ ố ứ ả ứ ể ừ ử

lá th c a mình đi, ông n|o n c vui m ng đ i g p đ a cháu mình nhàư ủ ứ ừ ợ ặ ứ ở

ga B c. D c đ ng, Êrik đ~ liên t c g i h t b c đi n n{y đ n b c đi nắ ọ ườ ụ ử ế ứ ệ ế ứ ệ

khác đ rút ng n cho c hai ng i nh ng giây phút ch đ i m t m i. ể ắ ả ườ ữ ờ ợ ệ ỏCu i cùng, con t{u đ~ m m lao qua nh ng vòm c a kính cao c a nhàố ầ ầ ữ ử ủ

ga. Ng{i Đuyren v{ đ a cháu trai c a ng{i lao đ n ôm ch m l y nhau.ứ ủ ế ầ ấ

Trong nh ng ngày g n đ}y nh t, h đ~ g n bó v i nhau trong nh ng ýữ ầ ấ ọ ắ ớ ữ

nghĩ c a mình đ n m c c hai đ u đ~ b t đ u th y nh quen bi t nhauủ ế ứ ả ề ắ ầ ấ ư ế

t lâu l m ra. ừ ắ- Th m ch|u đ}u ? - Êrik h i. ế ẹ ạ ỏ- Ông v n ch a d|m k h t m i đi u cho m cháu bi t, ch ng nàoẫ ư ể ế ọ ề ẹ ế ừ

ông ch a g p m t cháu - ng{i Đuyren tr l i, chuy n ngay sang c|chư ặ ặ ả ờ ể

x ng hô trìu m n “ông - ch|u”. ư ế- M cháu v n ch a bi t gì ? ẹ ẫ ư ế ạ

- M ch|u đang nghi ho c, s hãi, hy v ng! Khi v a nh n đ c đi nẹ ặ ợ ọ ừ ậ ượ ệ

c a cháu m t cái là ông b t đ u d n d n chu n b tinh th n cho mủ ộ ắ ầ ầ ầ ẩ ị ầ ẹ

cháu, ch ng bao lâu n a sẽ đ c đón nh n ni m vui ch a t ng có. Ôngẳ ữ ượ ậ ề ư ừ

b o v i m cháu r ng hình nh có m t sĩ quan Th y Đi n mu n tìmả ớ ẹ ằ ư ộ ụ ể ố

g p ông; r ng Brest ông đ~ g p m t th y th tr và r t có c m tìnhặ ằ ở ặ ộ ủ ủ ẻ ấ ả

v i anh ta... Nh ng m cháu v n ch a bi t gì c v{ ch a đo|n ra đ cớ ư ẹ ẫ ư ế ả ư ượ

đi u gì h t, m c dù đ~ b t đ u nghi r ng có tin m i n{o đ}y... Sáng nay,ề ế ặ ắ ầ ằ ớ

sau b a đi m tâm, khó khăn l m ông m i gi u đ c m cháu n i s tữ ể ắ ớ ấ ượ ẹ ỗ ố

ru t c a mình. Ông c m th y m ch|u chăm chú quan s|t ông. Nhi u l nộ ủ ả ấ ẹ ề ầ

ông th y m cháu c đ nh đòi ông ph i th t tình gi i thích h t m iấ ẹ ứ ị ả ậ ả ế ọ

chuy n. Thú th t, ông s nh t đi u đó. Ai m{ bi t đ c chuy n b tệ ậ ợ ấ ề ế ượ ệ ấ

h nh gì đ}y sẽ có th giáng xu ng ông và m cháu, n u nh x y ra m tạ ể ố ẹ ế ư ả ộ

s ng nh n h t ng ho c phát sinh m t tr ng i không l ng tr c!ự ộ ậ ấ ờ ặ ộ ở ạ ườ ướ

Trong m t chuy n nh c a chúng ta th này, có th đ phòng t t c …ộ ệ ư ủ ế ể ề ấ ả

Đ kh i ph i g p m ch|u tr a nay và kh i lâm vào tình tr ng khó x ,ể ỏ ả ặ ẹ ư ỏ ạ ử

ông đ~ ph i vi n c có công chuy n g p đ tr n đi. ả ệ ớ ệ ấ ể ốKhông đ i l y hành lý, h đi v ph Đêvaren b ng chi c xe ng a haiợ ấ ọ ề ố ằ ế ự

ch ng i do chính ng{i Đuyren đi u khi n. ỗ ồ ề ểTrong khi đó, nhà m t mình, b{ Đuyren s t ru t đ i cha v . ở ộ ố ộ ợ ềNg{i Đuyren đ~ đo|n đúng, con g|i ng{i đ nh sau bu i ăn tr a sẽ m iị ổ ư ờ

cha nói chuy n th ng th n. Đ~ m y ngày nay bà th y lo l ng tr cệ ẳ ắ ấ ấ ắ ướ

nh ng c ch l lùng c a cha và r t nhi u nh ng b c đi n mà cha nh nữ ử ỉ ạ ủ ấ ề ữ ứ ệ ậ

đ c, tr c nh ng l i bóng gió m h n{o đó m{ cha th ng nói. Hai chaượ ướ ữ ờ ơ ồ ườ

con đ~ quen tin nhau trong m i ý nghĩ v{ tình c m c a mình, vì v y bàọ ả ủ ậ

không h nghĩ r ng cha l i có th gi u gi m mình đi u gì. Đ~ nhi u l nề ằ ạ ể ấ ế ề ề ầ

b{ đ nh th l v i cha, nh ng l i không l phá m t ý đ "l ng thinh đ nị ổ ộ ớ ư ạ ỡ ấ ồ ặ ế

cùng" c a cha. "Ch c là cha đang chu n b cho mình m t s b t ng gìủ ắ ẩ ị ộ ự ấ ờ

đ}y - b{ nghĩ - ch ng nên làm cha m t vui". ẳ ấNh ng hai ba ng{y g n đ}y v{ nh t là bu i sáng hôm nay bà th y có cáiư ầ ấ ổ ấ

gì đ y r t là nóng lòng s t ru t bi u hi n trong m i c ch c a ngàiấ ấ ố ộ ể ệ ỗ ử ỉ ủ

Đuyren, trong |nh m t h nh phúc c a ngài... ắ ạ ủVà b ng b{ nh ch t hi u ra đi u gì. Bà l m hi u r ng đ~ có nh ngỗ ư ợ ể ề ờ ờ ể ằ ữ

d u hi u hy v ng n{o đó xu t hi n, r ng cha có lẽ đ~ l n ra đ c d uấ ệ ọ ấ ệ ằ ầ ượ ấ

v t n{o đ y và l i hy v ng tìm ra đ a con trai m t tích c a bà. Th m chíế ấ ạ ọ ứ ấ ủ ậ

cho r ng s vi c đ~ ti n tri n xa nên b{ đ~ kiên quy t h i dò cha m iằ ự ệ ế ể ế ỏ ọ

tình ti t. ế

B{ Đuyren ch a bao gi t b ý nghĩ cho r ng con trai bà v n có thư ờ ừ ỏ ằ ẫ ể

còn s ng. Ch ng n{o ng i m ch a t n m t th y đ a con mình ch t,ố ừ ườ ẹ ư ậ ắ ấ ứ ế

ch ng y bà v n ch a tin r ng nó ch t. Bà sẽ làm cho mình tin r ngừ ấ ẫ ư ằ ế ằ

nh ng ng i ch ng ki n đ~ nh m, và th m chí nhi u năm trôi qua,ữ ườ ứ ế ầ ậ ề

nh ng b{ v n hy v ng đ a con m t tích sẽ b t ng tr v và bà c đ iư ẫ ọ ứ ấ ấ ờ ở ề ứ ợ

ch nó su t. ờ ố

Nói v b{ Đuyren thì b{ có nh ng c s l n h n nhi u ng i kh|c đề ữ ơ ở ớ ơ ề ườ ể

gìn gi , p hy v ng c a mình. T t c nh ng n i kh ng khi p đ~ tr iữ ấ ủ ọ ủ ấ ả ữ ỗ ủ ế ả

qua v n còn rõ nh in trong ký c c a bà, nh ng b c tranh bi th ngẫ ư ứ ủ ữ ứ ươ

v n nh hi n ra tr c m t bà, t a h nh ng s ki n c a hai m i haiẫ ư ệ ướ ắ ự ồ ữ ự ệ ủ ươ

năm tr c m i x y ra đ}u hôm qua v y. ướ ớ ả ậBà nhìn th y tr c m t mình chi c t{u “Cintia” b bão táp bao vây suýtấ ướ ắ ế ị

đ m ngay t đ t sóng đ u tiên đ p vào. Bà th y mình đang bu c đ aắ ừ ợ ầ ậ ấ ộ ứ

con vào m t chi c phao c u h to gi a lúc hành khách và th y th đ|nhộ ế ứ ộ ữ ủ ủ

nhau dành ch trên các xu ng c u h . B đ|m đông chen l n, bà van xin,ỗ ồ ứ ộ ị ấ

yêu c u m i ng i cho dù ch m t mình đ a con bà xu ng xu ng thôiầ ọ ườ ỉ ộ ứ ố ồ

cũng đ c. Nh ng lúc y, m t ng i n{o đó đ~ gi ng l y t tay bà cáiượ ư ấ ộ ườ ằ ấ ừ

báu v t vô giá y c a bà, còn b n thân bà thì b ném xu ng xu ng. H uậ ấ ủ ả ị ố ồ ầ

nh đúng lúc y, m t c n sóng m i đ~ p đ n, và ôi th t là kh ngư ấ ộ ơ ớ ậ ế ậ ủ

khi p! Cái phao c u h thoáng hi n trên ng n sóng, nh ng d i đăng tenế ứ ộ ệ ọ ữ ả

c a chi c nôi bay tung lên và th l{ c n gió đ~ cu n phăng mi ng m iủ ế ế ơ ố ế ồ

c a nó, nh cu n m t cái lông h ng r i v{o lu ng bão. Ti ng gào thét xéủ ư ố ộ ồ ơ ồ ế

lòng hòa l n v i nh ng ti ng kêu la, rên r th m thi t c a nh ng conẫ ớ ữ ế ỉ ả ế ủ ữ

ng i khi p s . R i cu c v t l n tuy t v ng, bóng đêm p xu ng, ng tườ ế ợ ồ ộ ậ ộ ệ ọ ậ ố ấ

l m mê man... Sau đó t nh d y, đau xót vô cùng, nh ng đêm s t và mêị ỉ ậ ữ ố

s ng v t vã... Và k đ n là nh ng cu c tìm ki m kéo dài và không có k tả ậ ế ế ữ ộ ế ế

qu , là n i đau đ n tuy t v ng, thu hút h t m i tình c m khác c a bà. ả ỗ ớ ệ ọ ế ọ ả ủÔi, sao mà t t c nh ng đi u y còn in rõ trong t}m trí b{ đ n th ! Hayấ ả ữ ề ấ ế ế

nói đúng h n, t n bi k ch đ~ qua đó t|c đ ng đ n bà m t cách ghê g m,ơ ấ ị ộ ế ộ ớ

đ n n i bà không th h i ph c tr l i đ c n a. G n m t ph n t thế ỗ ể ồ ụ ở ạ ượ ữ ầ ộ ầ ư ế

k đ~ qua, k t khi x y ra chuy n y, v y m{ b{ Đuyrcn v n ti p t cỷ ể ừ ả ệ ấ ậ ẫ ế ụ

khóc th ng đ a con mình nh nh ng ng{y đ u v y. Tr|i tim ng i mươ ứ ư ữ ầ ậ ườ ẹ

kh n kh c a b{ đ~ ki t s c vì đau kh , và c cu c đ i c a bà, cu c đ iố ổ ủ ệ ứ ổ ả ộ ờ ủ ộ ờ

m đ m m{u tang, đ~ đ c hi n tr n cho nh ng h i c. ả ạ ượ ế ọ ữ ồ ứBà v n th ng t ng t ng tr c m t mình hi n lên hình nh đ aẫ ườ ưở ượ ướ ắ ệ ả ứ

con trai, l n l t t nh t i l n. Tu i th u đ c thay th b ng tu iầ ượ ừ ỏ ớ ớ ổ ơ ấ ượ ế ằ ổ

thi u niên, c u thi u niên tr thành chàng thanh niên. C sau m i tu iế ậ ế ở ứ ỗ ổ

bà l i t ng t ng vẽ nên b c tranh con trai bà có th tr thành m tạ ưở ượ ứ ể ở ộ

ng i nh th nào và trong th c t nó có th l{ ng i nh th n{o… b iườ ư ế ự ế ể ườ ư ế ở

vì không có phút nào bà nguôi tin r ng con bà sẽ tr v . Không gì có thằ ở ề ể

làm lung lay đ c ni m hy v ng b n năng c a bà - k c nh ng đi uượ ề ọ ả ủ ể ả ữ ề

b n r n vô ích, nh ng cu c tìm ki m không có k t qu và th i gian đ~ậ ộ ữ ộ ế ế ả ờ

trôi qua.

Đ y là lý do t i sao bu i chi u hôm y b{ đ~ ch đ i cha v i ý đ nhấ ạ ổ ề ấ ờ ợ ớ ị

kiên quy t gi i t a m i đi u nghi ng đ~ gi{y vò b{. ế ả ỏ ọ ề ờNg{i Đuyren b c v{o phòng. Cùng đi v i ông là m t chàng thanh niênướ ớ ộ

đ c gi i thi u v i b{ nh sau: ượ ớ ệ ớ ư- Con yêu quí, đ}y chính l{ Êrik Hecsêbom m{ cha đ~ k v i con. C uể ớ ậ

y v a m i đ n Paris - H i đ a lý đ~ xét t ng c u huy ch ng danh dấ ừ ớ ế ộ ị ặ ậ ươ ự

l n, và c u đ~ d{nh cho cha đi u vinh d l{ vui lòng đ n thăm nh{ ta. ớ ậ ề ự ếTrên đ ng t ga v hai ng i đ~ th a thu n v i nhau v cách ng xườ ừ ề ườ ỏ ậ ớ ề ứ ử

c a Êrik. Chuy n v đ a bé đ c tìm th y g n Nôrôê thì chàng sẽ nóiủ ệ ề ứ ượ ấ ở ầ

sau v{ l{m nh vô tình nh c đ n thôi. Và khi nói ph i r t c n th n đư ắ ế ả ấ ẩ ậ ể

không g}y cho b{ Đuyren s ch n đ ng m nh mẽ và g i cho b{ nghĩ r ngự ấ ộ ạ ợ ằ

chàng chính là con trai c a b{. Nh ng, khi Êrik nhìn th y ng i m c aủ ư ấ ườ ẹ ủ

mình, ch{ng không còn đ s c đóng c|i vai y n a. Ng i tr ng b ch raủ ứ ấ ữ ườ ắ ệ

nh t gi y, ch{ng cúi đ u chào, không th t nên l i. ư ờ ấ ầ ố ờCòn bà m thì ni m n ch{o ch{ng, h i nh m d y trong chi c ghẹ ề ở ơ ổ ậ ế ế

bành. Và, b ng m t bà m to, môi b{ run run, đôi tay b{ chìa ra phíaỗ ắ ở

tr c chào đón. ướ- Con trai tôi! C u là con trai tôi! - bà kêu lên và lao v phía Êrik -ậ ề

Ph i r i, con, con... con đúng l{ con c a m r i! - bà nói - M đang th yả ồ ủ ẹ ồ ẹ ấ

tr c m t m là cha c a con! Cha con đang s ng l i trong toàn b hìnhướ ặ ẹ ủ ố ạ ộ

nh c a con. ả ủTrong khi đó, Êrik, n c m t đ m đìa, quỳ xu ng tr c m t m mình.ướ ắ ầ ố ướ ặ ẹ

Ng i ph n t i nghi p ôm l y đ u con, hôn v{o tr|n con, ph|t điên lênườ ụ ữ ộ ệ ấ ầ

vì sung s ng và h nh phúc. ướ ạ

CH NG HAI M I HAI: VAL - FERE - ĐO N K T ƯƠ ƯƠ Ạ Ế

M t tháng sau, các v khách t Nôrôê v{ Xtôckhôm đ~ t i Val-Fere ộ ị ừ ớ ở

ngo i vi thành ph Brest đ d cu c h p m t gia đình tr ng th nhàạ ố ể ự ộ ọ ặ ọ ể ở

c a m v{ ông Êrik. B{ Đuyren thi t tha mong mu n đ c nh ng conủ ẹ ế ố ượ ữ

ng i nhân t , bình d đ~ c u con trai bà chia s v i bà ni m vui l n laoườ ừ ị ứ ẻ ớ ề ớ

không gì sánh n i. Bà mu n dù th n{o chăng n a cũng ph i đón ti pổ ố ế ữ ả ế

không nh ng bà m Katrina v{ Vanđa, b|c Hecsêbom v{ Ôttô m{ c b|c sĩữ ẹ ả

Svariênkrôna, Kaisa, Brêđêzhor v{ Maljarius t i nhà riêng c a mình. ạ ủS ng gi a c nh thiên nhiên kh c nghi t c a mi n Brêtanh g n bi nố ữ ả ắ ệ ủ ề ầ ể

Armôrikan (m t ph n v nh giáp b b|n đ o Brêtanh) h n là các v kháchộ ầ ị ờ ả ẳ ị

Na Uy c m th y mình đ b cách bi t quê h ng h n l{ ph Đêvaren,ả ấ ỡ ị ệ ươ ơ ở ố

Paris. H đ~ th c hi n các cu c d o ch i xa trong c|c khu r ng ngo iọ ự ệ ộ ạ ơ ừ ở ạ

ô, thông báo cho nhau nh ng đi u m i đ c ng{i Đuyren cho bi t, bànữ ề ớ ượ ế

lu n nh ng chuy n t n m n, đ i chi u nh ng tin t c r i r c, c làm rõậ ữ ệ ả ạ ố ế ữ ứ ờ ạ ố

toàn b s vi c liên quan đ n Êrik mà h th y còn nhi u ch l m vàộ ự ệ ế ọ ấ ề ỗ ờ ờ

khó hi u. Và d n d n, qua các cu c t a đ{m v{ tranh lu n kéo dài, chânể ầ ầ ộ ọ ậ

lý đ~ đ c xác l p. ượ ậTr c h t, Tuyđor Braun l{ ai? Món t l i n{o đ~ khi n y v i s giúpướ ế ư ợ ế ớ ự

s c c a Patric Ô Đônôgan c n tr vi c tìm ki m gia đình c a Êrik? Cáiứ ủ ả ở ệ ế ủ

đi u m{ tên ng i Ailen b t h nh đ~ nói ra, ý nghĩa bi t bao! H n ta đ~ề ườ ấ ạ ế ắ

g i Tuyđor Braun l{ Zhôns và ch bi t y d i cái tên y mà thôi. Mà chínhọ ỉ ế ướ ấ

Noi Zhôns ch không ph i ai khác l i l{ ng i cùng hùn v n v i cha c a ứ ả ạ ườ ố ớ ủÊrik khai thác m t ngu n d u h a do m t kỹ s tr phát hi n ộ ồ ầ ỏ ộ ư ẻ ệ ở

Pensilvania! Ch c n x|c đ nh s th t n{y thôi cũng đ làm cho nh ng sỉ ầ ị ự ậ ủ ữ ự

vi c m i đ}y còn c m th y bí n b ng tr nên sáng t . ệ ớ ả ấ ẩ ỗ ở ỏV đ m t{u “Cintia" r t đ|ng ng , vi c đ a bé b r i xu ng bi n, mà cóụ ắ ấ ờ ệ ứ ị ơ ố ể

th c cái ch t c a cha Êrik n a - t t c nh ng đi u y - than ôi! - đ u làể ả ế ủ ữ ấ ả ữ ề ấ ề

k t qu c a m t b n giao kèo vô cùng nguy h i m{ ng{i Đuyren đ~ ph|tế ả ủ ộ ả ạ

hi n ra qua các gi y t còn đ l i c a con r mình. Ng{i đ~ k l i n iệ ấ ờ ể ạ ủ ể ể ạ ộ

dung b n giao kèo y, có gi i thích thêm m t s đi u kho n. ả ấ ả ộ ố ề ả- Tr c khi c i v m y tháng - ng{i Đuyren thông b|o v i các b nướ ướ ợ ấ ớ ạ

c a Êrik - con r tôi có phát hi n m t ngu n d u m g n Harisberg. Vìủ ể ệ ộ ồ ầ ỏ ở ầ

nó không đ v n đ xác l p quy n s h u lô đ t c a mình, nên nó c mủ ố ể ậ ề ở ữ ấ ủ ả

th y b m t h t m i l i l c do s phát hi n y mang l i. Nh ng nó đ~ấ ị ấ ế ọ ợ ộ ự ệ ấ ạ ư

g p đ}y m t l~o Noi Zhôns n{o đ y x ng l{ kỹ ngh gia ng{nh chănặ ở ộ ấ ư ệ

nuôi mi n Vi n Tây, kỳ th c, sau này m i bi t, y l{ tên chuyên buôn b|ở ề ễ ự ớ ến ng i nô l Nam Karôlina.Y t nguy n xin hùn m t s v n c n thi tườ ệ ở ự ệ ộ ố ố ầ ế

đ mua và sau đó khai th|c m d u "Vanđalia". Nh ng, d i hình th cể ỏ ầ ư ướ ứ

đ n bù phí t n, y đ~ bu c Zhorzh ký m t b n giao kèo hoàn toàn b tề ổ ộ ộ ả ấ

bình đ ng. Theo b n giao kèo y thì Noi Zhôns đ c tính ph n l i nhu nẳ ả ấ ượ ầ ợ ậ

l n h n. Khi con g|i tôi đ~ đi l y ch ng, tôi không bi t gì v đi u ki nớ ơ ấ ồ ế ề ề ệ

c a b n giao kèo c , và nói chung, thì chính b n th}n Zhorzh cũng khôngủ ả ả ả

nghĩ ng i gì v b n giao kèo y. Có th nói r ng, nó không bi t gì vợ ề ả ấ ể ằ ế ề

chuy n đ i lo i nh th . Là ng i c c kỳ thông minh, toàn di n, v a làệ ạ ạ ư ế ườ ự ệ ừ

kỹ s , nh{ hóa h c, v a là nhà c khí xu t s c nó hoàn toàn không cóư ọ ừ ơ ấ ắ

kinh nghi m trong nh ng vi c th ng m i và do vi c không am hi u yệ ữ ệ ươ ạ ệ ể ấ

c a mình m{ nó đ~ hai l n b m t c nghi p. Không còn nghi ng gì n a,ủ ầ ị ấ ơ ệ ờ ữ

c trong quan h v i tên Noi Zhôns nó cũng c tin. R t có th l{ nó đ~ kýả ệ ớ ả ấ ể

v{o b n giao kèo song ph ng c a gã kia n cho, m{ không đ c tr c.ả ươ ủ ấ ọ ướ

Đ}y l{ nh ng đi u kho n và k t lu n ch y u tiêu bi u cho m u m cữ ề ả ế ậ ủ ế ể ẫ ự

văn phong Ănglô - S csông. ắ- … "Đi u 3: Ngu n d u l a "Vanđalia" l{ t{i s n toàn v n c a ng iề ồ ầ ử ả ẹ ủ ườ

phát hi n ra nó l{ Zhorzh Đuyren v{ ng i hùn v n là Noi Zhôns. ệ ườ ố“Đi u 4: Noi Zhôns đ c đ c quy n đi u hành t t c các kho n kinhề ượ ặ ề ề ấ ả ả

phí, tiêu th s n ph m, thu l i, thanh toán chi phí v i s cam k t h{ngụ ả ẩ ạ ớ ự ế

năm ph i b|o c|o tr c ng i cùng công ty c a mình và chia th c lãi v iả ướ ườ ủ ự ớ

ng i cùng công ty nói trên. V phía mình, Zhorzh Đuyren ch u tráchườ ề ị

nhi m l~nh đ o các công tác và kỹ thu t khai thác ngu n d u. ệ ạ ậ ồ ầ“Đi u 5: Trong tr ng h p n u m t trong hai ng i c ng ch mu nề ườ ợ ế ộ ườ ộ ủ ố

bán ph n c a mình, thì ng i y ph i u tiên b|n cho ng i cùng côngầ ủ ườ ấ ả ư ườ

ty v i mình, ng i mua sau khi đ c thông báo chính th c sẽ đ c dànhớ ườ ượ ứ ượ

th i h n ba th|ng đ quy t đ nh, sau đó sẽ tr th{nh ng i ch duy nh tờ ạ ể ế ị ở ườ ủ ấ

và tr cho ng i cùng công ty v i mình tr c đ}y m t kho n ti n b ngả ườ ớ ướ ộ ả ề ằ

m t ph n ba s ti n th c thu h{ng năm đ c x|c đ nh theo b n ki m kêộ ầ ố ề ự ượ ị ả ể

cu i cùng. ố“Đi u 6: Ch có con c a ng i cùng công ty m i đ c th a k cácề ỉ ủ ườ ớ ượ ừ ế

quy n l i c a ng i y. N u m t trong s nh ng ng i cùng công ty bề ợ ủ ườ ấ ế ộ ố ữ ườ ị ch t mà không có con, ho c trong tr ng h p b ch t khi m t đ a conế ặ ườ ợ ị ế ộ ứ

ho c các con c a ng i cùng công ty đ~ qu| c ch a đ n tu i hai m i,ặ ủ ườ ố ư ế ổ ươ

thì ng i c ng ch còn s ng sẽ tr th{nh ng i s h u duy nh t c a xíườ ộ ủ ố ở ườ ở ữ ấ ủ

nghi p và các kho n ti n v n, lo i tr t t c nh ng ng i th a k khácệ ả ề ố ạ ừ ấ ả ữ ườ ừ ế

c a ng i quá c . ủ ườ ố- B n giao kèo nh v y đó - Ng{i Đuyren nói ti p. Con r t ng laiả ư ậ ế ể ươ

c a tôi đ~ ký b n giao kèo y trong lúc nó ch a nghĩ đ n vi c l y v vàủ ả ấ ư ế ệ ấ ợ

trong khi m i ng i chung quanh, có lẽ ch tr m t mình Noi Zhôns,ọ ườ ỉ ừ ộ

ch a ai hình dung đ c vi c khai thác ngu n d u l a "Vanđalia" sẽ đemư ượ ệ ồ ầ ử

l i nh ng kho n thu nh p l n nh th nào. Các công vi c thăm dò ch aạ ữ ả ậ ớ ư ế ệ ư

k t thúc và m i ch b t đ u vài vi c n m tình hình thôi. Có lẽ tên Mỹ tínhế ớ ỉ ắ ầ ệ ắ

làm ngu i s hăng h|i c a ng i cùng công ty và g t ng i y ra kh iộ ự ủ ườ ạ ườ ấ ỏ

công vi c, đ~ tìm m i c|ch c ng đi u nh ng khó khăn c a vi c khaiệ ọ ườ ệ ữ ủ ệ

thác m d u đ ch ng bao lâu n a giành toàn quy n s h u v mình.ỏ ầ ể ẳ ữ ề ở ữ ề

Vi c Zhorh l y con gái tôi, vi c sinh th ng cháu yêu quý c a chúng tôi vàệ ấ ệ ằ ủ

vi c b t ng x|c đ nh đ c giá tr to l n c a ngu n d u, t t c nh ngệ ấ ờ ị ượ ị ớ ủ ồ ầ ấ ả ữ

đi u đó, dĩ nhiên, đ~ l{m thay đ i tình hình m t c|ch căn b n. Bây giề ổ ộ ả ờ

không th nói đ n chuy n Noi Zhôns mua v i giá m t c|i lô đ t sinh l iể ế ệ ớ ạ ấ ờ

đó n a r i. Mu n có kh năng y thì ch có cách l{m cho, đ u tiênữ ồ ố ả ấ ỉ ầ

l{ Zhorzh v{ sau đó l{ ng i th a k duy nh t c a nó, bi n kh i m t đ t.ườ ừ ế ấ ủ ế ỏ ặ ấ

Và th là, sau khi nó l y v đ c hai năm v{ sau khi đ a cháu trai c aế ấ ợ ượ ứ ủ

chúng tôi sinh đ c sáu tháng, xác c a Zhorzh đ c tìm th y bên c nhượ ủ ượ ấ ạ

m t gi ng khoan, mà theo l i các b|c sĩ thì do b h i đ c. Lúc y tôiộ ế ờ ị ơ ộ ấ

không còn Mỹ n a, b i vì tôi đ~ đ c c làm lãnh s Riga tr c khiở ữ ở ượ ử ự ở ướ

x y ra nh ng s ki n này. V n đ th a k đ~ đ c tòa |n đi u ch nh l i.ả ữ ự ệ ấ ề ừ ế ượ ề ỉ ạ

Noi Zhôns t ra mình l{ ng i t t v{ đ~ đ ng ý th c hi n m i nghĩa vỏ ườ ố ồ ự ệ ọ ụ

đ i v i con gái tôi. H i y đ~ th a thu n là y sẽ v n nh cũ ti p t cố ớ ồ ấ ỏ ậ ẫ ư ế ụ

đi u hành các kho n v n chung và c n a năm m t l n đem n p vàoề ả ố ứ ử ộ ầ ộ

ngân hàng trung tâm Niu-York ph n thu nh p th c t thu c v đ a bé.ở ầ ậ ự ế ộ ề ứ

Th nh ng, th m chí ph n thu nh p c a kỳ sáu tháng th nh t h n đ~ế ư ậ ầ ậ ủ ứ ấ ắ

không ph i tr . Vì mu n mau chóng đ c g p tôi, con g|i tôi đ~ l t vàoả ả ố ượ ặ ọ

s hành khách c a t{u "Cintia” b tai n n trong nh ng hoàn c nh r t đ|ố ủ ị ạ ữ ả ấng nghi ng . Do đó, công ty b o hi m đ~ đ c d p rũ b m i tráchờ ả ể ượ ị ỏ ọ

nhi m, còn ng i th a k duy nh t c a Zhorzh thì đ~ m t tích trongệ ườ ừ ế ấ ủ ấ

th i gian x y ra tai n n... T đó Noi Zhôns tr th{nh ng i toàn quy nờ ả ạ ừ ở ườ ề

s h u m d u "Vanđalia”, h{ng năm đem l i cho y bình quân m t trămở ữ ỏ ầ ạ ộ

t|m m i nghìn đô la th c lãi. ươ ự- Và ngài cùng không khi nào nghi ng r ng y đ~ dính dáng vào t tờ ằ ấ

c nh ng tai n n ti p theo v y? Brêđêthor h i. ả ữ ạ ế ụ ấ ỏ- T t nhiên, nghi ng ch , đi u đó l{ ho{n to{n t nhiên, b i vì sấ ờ ứ ề ự ở ự

ch ng ch t nh ng th m c nh ng u nhiên y ti c thay nh m m t m cồ ấ ữ ả ả ẫ ấ ế ằ ộ ụ

đích đ~ qu| rõ r{ng. Nh ng tôi l{m sao có th lý gi i đ c nh ng đi uư ể ả ượ ữ ề

nghi ng c a mình tr c c quan t ph|p? Trong tay tôi không có b ngờ ủ ướ ơ ư ằ

c s vi c mà ch có nh ng đi u ph ng đo|n m h . Theo kinh nghi m,ớ ự ệ ỉ ữ ề ỏ ơ ồ ệ

tôi bi t r ng khó có th d a đ c vào tòa án, khi v n đ l i liên quanế ằ ể ự ượ ấ ề ạ

đ n vi c tranh ch p gi a công dân c a các qu c gia kh|c nhau... H nế ệ ấ ữ ủ ố ơ

n a, tôi cũng mu n an i ho c ít nh t mu n tránh cho con gái tôi kh iữ ố ủ ặ ấ ố ỏ

nh ng đi u suy nghĩ phi n toái, mà vi c ki n cáo thì ch có l{m tăngữ ề ề ệ ệ ỉ

thêm nh ng n i đau kh c a con tôi m{ thôi. Đ y l{ ch a nói đ nữ ỗ ổ ủ ấ ư ế

chuy n ng i ta có th gán cho tôi là hám l i. Có đ|ng ti c v chuy n yệ ườ ể ợ ế ề ệ ấ

không? Nh ng tôi nghĩ v{ v n t tin r ng tôi có l{m thì đ ng n{o cũngư ẫ ự ằ ằ

ch ng đ t đ c k t qu gì đ}u. C|c ngài t bi t đ y, th m chí ngay bâyẳ ạ ượ ế ả ự ế ấ ậ

gi đ}y khi đ~ thu th p đ c đ tình hình và s vi c mà chúng ta đ~ờ ậ ượ ủ ự ệ

bi t, chúng tôi cũng không d gì đi đ n m t k t lu n n{o đó d t kho|tế ễ ế ộ ế ậ ứ

đ c! ượ- Nh ng Patric Ô Đônôgan có th đóng vai trò nh th nào trongư ể ư ế

vi c này? - b|c sĩ Svariênkrôna nêu c}u h i. ệ ỏ- V Patric Ô Đônôgan, cũng nh v nhi u chuy n khác - ng{iề ư ề ề ệ

Đuyren nói - chúng ta đ{nh ch gi i h n nh ng d đo|n m{ thôi. Nh ngỉ ớ ạ ở ữ ự ư

có m t căn c mà tôi th y ch c ch n h n c là th n{y. Đ y chính l{ Ôộ ứ ấ ắ ắ ơ ả ế ấ

Đônôgan, th y th t p s trên tàu "Cintia", giúp vi c cho thuy n tr ng,ủ ủ ậ ự ệ ề ưở

th ng xuyên ti p xúc v i các hành khách h ng nh t ăn tr a t i phòngườ ế ớ ạ ấ ư ạ

chung. T t nhiên là h n bi t tên, bi t ngu n g c ng i Pháp c a con gáiấ ắ ế ế ồ ố ườ ủ

tôi và có th nh n ra đ c con g|i tôi trong đ|m đông h{nh kh|ch. Li uể ậ ượ ệ

Noi Zhôns có giao cho h n m t công vi c t i l i nào không? Tên th yắ ộ ệ ộ ỗ ủ

th y có nhúng tay vào v đ m t{u "Cintia” đ|ng ng không, ho c đ nủ ấ ụ ắ ờ ặ ơ

gi n h n, vào v b đ a bé xu ng bi n không? Vì h n không còn n a,ả ơ ụ ỏ ứ ố ể ắ ữ

nên chúng ta ch ng bao gi bi t đ c đi u y. Nh ng dù th n{o thìẳ ờ ế ượ ề ấ ư ế

Patric Ô Đônôgan cũng hi u rõ "đ a bé trên phao c u h " có ý nghĩa nhể ứ ứ ộ ư

th nào đ i v i ng i cùng công ty v i Zhorzh Đuyren đ~ qu| c . Màế ố ớ ườ ớ ố

m t ng i nh Ô Đônôgan, c|i tên l i bi ng v{ con s}u r u y, hoànộ ườ ư ườ ế ượ ấ

toàn có th nghĩ đ n chuy n l i d ng nh ng tin t c v đ a bé vàoể ế ệ ợ ụ ữ ứ ề ứ

nh ng m c đích vì l i. Tên Ô Đônôgan có bi t r ng "đ a bé trên phaoữ ụ ợ ế ằ ứ

c u h " v n còn s ng không? Ph i chăng chính h n đ~ giúp c u đ a béứ ộ ẫ ố ả ắ ứ ứ

b ng cách ho c l{ đ~ v t cháu bé trên bi n, r i sau đó đem đ vào m tằ ặ ớ ể ồ ể ộ

n i g n Nôrôê, ho c là b ng m t c|ch kh|c n{o đ y? Đó cũng l{ đi u bíơ ầ ặ ằ ộ ấ ề

n. Nh ng, có m t đi u ch c ch n là: H n đ~ báo cho Noi Zhôns bi tẩ ư ộ ề ắ ắ ắ ế

đ a bé v n còn s ng sau v đ m tàu và r ng h n, Patric, bi t n i đ a béứ ẫ ố ụ ắ ằ ắ ế ơ ứ

đ~ đ c c u v t. V{ dĩ nhiên là h n không quên hăm d a Noi Zhônsượ ứ ớ ắ ọ

r ng đ a bé “trên phao c u h " sẽ bi t h t m i chuy n n u nh có đi uằ ứ ứ ộ ế ế ọ ệ ế ư ề

ch ng l{nh n{o đó sẽ x y ra v i h n - Patric Ô Đônôgan. Noi Zhôns đ~ẳ ả ớ ắ

bu c ph i tr công cho s im l ng c a h n. Đó ch c ch n là s thu nh pộ ả ả ự ặ ủ ắ ắ ắ ự ậ

không th ng xuyên m{ tên ng i Ailen đ~ s d ng Niu-York m i l nườ ườ ử ụ ở ỗ ầ

h n đ n đ y. ắ ế ấ- Tôi c m th y đi u y r t đúng v i s th t - Brêđêzhor nói - Và tôiả ấ ề ấ ấ ớ ự ậ

xin nói thêm ý ki n cá nhân là các s ki n ti p theo đó ho{n to{n đúngế ự ệ ế

v i d đo|n c a ngài. Nh ng thông báo c a b|c sĩ Svariênkrôna trên b|oớ ự ủ ữ ủ

chí đ~ l{m cho tên Noi Zhôns lo l ng. H n đ~ l{m t t c nh ng gì có thắ ắ ấ ả ữ ể

đ thoát kh i tên Patric Ô Đônôgan, nh ng bu c ph i h t s c th nể ỏ ư ộ ả ế ứ ậ

tr ng. B i vì tên Ailen đ~ nói nh ng bi n ph|p đ phòng c a h n choọ ở ữ ệ ề ủ ắ

Noi Zhôns bi t r i. Noi Zhôns có lẽ đ~ mang nh ng đi u thông báo nàyế ồ ữ ề

ra d a h n, bu c h n ph i tránh s can thi p c a c nh sát. K t lu n n{yọ ắ ộ ắ ả ự ệ ủ ả ế ậ

đ c rút ra t câu chuy n c a Boul, ch t u quán "M neo đ ” Niu-ượ ừ ệ ủ ủ ử ỏ ỏ ởYork, và t b n thân vi c Patric Ô Đônôgan v i vã chu n kh i đ}y. H nừ ả ệ ộ ồ ỏ ẳ

là h n cho r ng ng i ta có th b t h n nh b t m t tên t i ph m vàắ ằ ườ ể ắ ắ ư ắ ộ ộ ạ

giao n p cho m t n c khác, nên h n đ~ l|nh đ n t n n i heo hút nh tộ ộ ướ ắ ế ậ ơ ấ

vùng c c B c (vùng các dân t c ít ng i nh Nhenhét, Chukchi v{ m tở ự ắ ộ ườ ư ộ

s dân t c khác c c B c n c Nga) n{y, h n n a, l i mang m t cái tênố ộ ở ự ắ ướ ơ ữ ạ ộ

khác. Rõ ràng là Noi Zhôns đ~ m m cho h n c|i ý đó, v{ t đ y tên Zhônsớ ắ ừ ấ

đ~ t coi mình đ c b o đ m an toàn, thoát kh i m i đi u b t tr c.ự ượ ả ả ỏ ọ ề ấ ắ

Nh ng, nh ng l n thông b|o kiên trì tìm Patric Ô Đônôgan, nh ng i taư ữ ầ ư ườ

nói, đ~ xo|y v{o tim óc tên Zhôns, Cho nên th m chí y đ~ ph i ch pậ ả ấ

nh n m t chuy n đ c bi t đ n Xtôckhôm đ bu c chúng ta ph i tinậ ộ ế ặ ệ ế ể ộ ả

Patric Ô Đônôgan đ~ ch t và t n m t th y rõ ràng cu c đi u tra c aế ậ ắ ấ ộ ề ủ

chúng ta đ~ ti n khá xa. Cu i cùng, m t thông tin t t{u "Vêga" đ~ đ cế ố ộ ừ ượ

công b v{ "Aljaska” đ~ lên đ ng b i đ n các bi n B c c c. Noi Zhôns,ố ườ ơ ế ể ắ ự

hay Tuyđor Braun cũng v y, th y không tránh kh i cái ch t, b i vì y cóậ ấ ỏ ế ở

c s đ không tin vào Patric Ô Đônôgan, nên đ~ không d ng l i tr cơ ở ể ừ ạ ướ

b t kỳ t i ác nào, mi n sao h n kh i b tr ng tr l{ đ c. May quá, m iấ ộ ễ ắ ỏ ị ừ ị ượ ọ

s k t thúc t t đ p đ i v i chúng ta và bây gi chúng ta có quy n nóiự ế ố ẹ ố ớ ờ ề

r ng chúng ta đ~ tho|t n m t cách nh nhàng! ằ ợ ộ ẹ- Bi t đ}u đ y có th là nh ng th th|ch đ~ qua r t cu c đ~ giúpế ấ ể ữ ử ố ộ

chúng ta đ t t i m c đích cũng nên? - b|c sĩ nói - N u không có vi c b tạ ớ ụ ế ệ ấ

h nh Bas-Fruad thì có lẽ chúng ta đ~ v n đi con đ ng cũ qua kênhạ ở ẫ ườ

Xuyê v{ đ n eo bi n Bêrinh ch m, thành ra không g p đ c “Vêga” đóế ể ậ ặ ượ ở

r i còn gì. V{ c{ng ít tin đ c r ng chúng ta có th moi đ c Patric Ôồ ượ ằ ể ượ ở

Đônôgan cái l i duy nh t đ~ giúp ta tìm ra đ c d u v t tên t i ph mờ ấ ượ ấ ế ộ ạ

y, n u nh chúng ta g p h n trong đ|m c a Tuyđor Braun!... Nh v y làấ ế ư ặ ắ ủ ư ậ

cu c hành trình c a chúng ta, m c d u lúc đ u có nh ng chuy n biộ ủ ặ ầ ầ ữ ệ

th m th t, nh ng cu i cùng cũng đ~ giúp chúng ta tìm đ c gia đìnhả ậ ư ố ượ

c a Êrik. Đó l{ nh hành trình vòng quanh th gi i c a "Aljaska” đ~ l{mủ ờ ế ớ ủ

cho c u chàng tr nên ti ng tăm nh v y! ậ ở ế ư ậ

- Vâng - b{ Đuyren nói, }u y m xoa m|i tóc xoăn c a con trai - Vinhế ủ

quang đ~ giúp cho ch|u tr v v i tôi. ở ề ớĐo n bà nói thêm : ạ

- T i l i đ~ c p m t th ng bé c a tôi, còn s nhân t c a các b nộ ỗ ướ ấ ằ ủ ự ừ ủ ạ

ch ng nh ng đ~ b o to{n đ c cháu mà còn làm cho cháu tr th{nh conẳ ữ ả ượ ở

ng i có ti ng tăm. ườ ế- V{ h n th n a, cái tên súc sinh Noi Zhôns y, th t là ngoài ý mu nơ ế ữ ấ ậ ố

c a y, đ~ ph i tr cho cháu m t kho n tài s n mà nhi u ng i giàu ủ ả ả ộ ả ả ề ườ ở

Mỹ cũng ph i phát ghen! - Brêđêzhor kêu lên. ảM i ng i nhìn ông v i v ng c nhiên. ọ ườ ớ ẻ ạ

- Không còn ph i bàn cãi gì n a - ngài tr ng s l~o luy n nói ti p -ả ữ ạ ư ệ ế

Ch ng ph i Êrik đ~ không đ c th a k c a cha mình nh ng kho n thuẳ ả ượ ừ ế ủ ữ ả

nh p do d u m "Vanđalia" đem l i đó sao? Ch ng ph i ch|u đ~ t ngậ ầ ỏ ạ ẳ ả ừ

su t hai m i năm b t c đo t kho n thu nh p y m t cách b t h pố ươ ị ướ ạ ả ậ ấ ộ ấ ợ

ph|p đó sao? Và ch ng ph i đ~ có đ nh ng ch ng c đ n gi n nh tẳ ả ủ ữ ứ ứ ơ ả ấ

c a s ng i đ~ bi t cháu t h i còn bé, k t bác Hecsêbom và bàủ ố ườ ế ừ ồ ể ừ

Katrina, v bác, cho đ n ng{i Maljarius v{ chúng tôi, đ ph c h i dòng hợ ế ể ụ ồ ọ

c a cháu và công nh n quy n th a k c a ch|u đó sao? ủ ậ ề ừ ế ủN u Noi Zhôns còn đ l i con cái, thì chúng ph i ch u trách nhi mế ể ạ ả ị ệ

tr c pháp lý v món n l n quá h n y; s n này có lẽ sẽ ng n h tướ ề ợ ớ ạ ấ ố ợ ố ế

toàn b ph n v n chung thu c v chúng. N u tên b t nhân y không cóộ ầ ố ộ ề ế ấ ấ

con, thì theo nh ng đi u ki n c a b n giao kèo m{ ng{i Đuyren đ~ đ cữ ề ệ ủ ả ọ

cho chúng ta nghe, Êrik sẽ l{ ng i th a k h p pháp duy nh t toàn bườ ừ ế ợ ấ ộ

tài s n y. Trong m i tr ng h p, Êrik sẽ ph i có Pensilvania m tả ấ ọ ườ ợ ả ở ộ

kho n thu nh p h{ng năm ít nh t là m t trăm năm m i ho c hai trămả ậ ấ ộ ươ ặ

ng{n đô la.

- Úi chà! - b|c sĩ Svanênkrôna t i c i nói - các b n đ~ th y chàngươ ườ ạ ấ

trai đ|nh c| nh bé x Nôrôê ch a! B}y gi đ}y anh ch{ng đ~ có m t mónỏ ứ ư ờ ộ

tài s n l n đ y ch !... M t ng i đ c gi i th ng c a H i đ a lý, ng iả ớ ấ ứ ộ ườ ượ ả ưở ủ ộ ị ườ

đ u tiên th c hi n cu c hành trình vòng quanh th gi i qua B c c c,ầ ự ệ ộ ế ớ ắ ự

chàng trai có kho n thu nh p "khiêm t n" hai trăm ng{n đô la m t năm -ả ậ ố ộ

m t chú r nh th d gì ki m n i Xtôckhôm! Ch|u nghĩ th nào, hộ ể ư ế ễ ế ổ ở ế ả

Kaisa?

Tr c l i nh n xét h{i h c y, mà hi n nhiên l{ ng i bác c a cô cháuướ ờ ậ ướ ấ ể ườ ủ

gái không nghi ng tính ch t tàn nh n c a nó, cô g|i đ b ng m t. Đ nờ ấ ẫ ủ ỏ ừ ặ ế

lúc y Kaisa m i nh mình l{ đ~ không bi t nhìn xa, đ~ "đ y" m t m tấ ớ ủ ế ẩ ấ ộ

anh chàng ái m x ng đ|ng nh v y, và t i đ}y c n ph i quan tâm t iộ ứ ư ậ ớ ầ ả ớ

anh chàng nhi u h n m i đ c. ề ơ ớ ượNh ng, Êrik, ch ng l y gì làm l , không c m th y có s g n bó gì v i côư ẳ ấ ạ ả ấ ự ắ ớ

gái n a, nh t là bây gi , khi nh ng l i nh n xét đ y v mi t th c a cô taữ ấ ờ ữ ờ ậ ầ ẻ ệ ị ủ

đ~ không th nào xúc ph m đ c lòng t ái c a chàng n a. Có lẽ s xaể ạ ượ ự ủ ữ ự

cách và nh ng đi u suy nghĩ trong nh ng gi đ ng g|c đêm đ ng đ ngữ ề ữ ờ ứ ằ ẵ

đ~ giúp Êrik hi u rõ tâm h n l nh nh t c a Kaisa. Có lẽ chàng đ~ nh nể ồ ạ ạ ủ ậ

th c quá rõ r ng gi đ}y cô ta đ~ không th coi ch{ng l{ “đ a con r i đ|ứ ằ ờ ể ứ ơng th ng” n a. Nh ng t nay chàng ch bi u hi n v i cô ta m t s chúươ ữ ư ừ ỉ ể ệ ớ ộ ự

ý c n thi t nh t, nh đ i v i m t cô gái tr và cô cháu gái c a b|c sĩầ ế ấ ư ố ớ ộ ẻ ủ

Svariênkrôna mà thôi.

Chàng t ra thích Vanđa h n. Vanđa ng{y c{ng có s c h p d n h n.ỏ ơ ứ ấ ẫ ơ

Lòng nhân h u hi m có, v ki u di m b m sinh, s cao th ng và t mậ ế ẻ ề ễ ẩ ự ượ ấ

lòng thành c a n{ng đ~ thu hút đ c s c m tình c a t t c nh ng aiủ ượ ự ả ủ ấ ả ữ

bi t nàng. Nàng Val-Fere ch a đ y m t tu n l m{ b{ Đuyren tuyên bế ở ư ầ ộ ầ ễ ố

công khai r ng bà không th t ng t ng đ c là sẽ ph i chia tay v iằ ể ưở ượ ượ ả ớ

nàng.

Êrik ph i ra tay thu x p n th a m i chuy n. Ch{ng đ~ th a thu nả ế ổ ỏ ọ ệ ỏ ậ

đ c v i ông Hecsêbom v{ Katrina cho Vanđa l i Ph|p, nh ng v i đi uượ ớ ở ạ ư ớ ề

ki n t t y u l{ h{ng năm n{ng sẽ cùng v i chàng v thăm Nôrôê. Ch{ngệ ấ ế ớ ề

r t mu n đ a b|c sĩ Svariênkrôna cùng t t c gia đình sang Brêtanh,ấ ố ư ấ ả

v{ th m chí còn đ ngh chuy n ngôi nhà g m{ ch{ng đ~ t ng s ng quaậ ề ị ể ỗ ừ ố

th i th u, v d ng l i trên b vùng bi n Brest. Nh ng k ho ch diờ ơ ấ ề ự ạ ờ ể ư ế ạ

chuy n chung y đ~ đ c th a nh n là th c t không th th c hi nể ấ ượ ừ ậ ự ế ể ự ệ

đ c. Bác Hecsêbom v{ b{ Katrina đ u nói r ng v tu i già không dượ ề ằ ề ổ ễ

d{ng thay đ i đ c n p s ng đ~ quen, v l i h sẽ không c m th yổ ượ ế ố ả ạ ọ ả ấ

đ c h nh phúc khi s ng n c ng i, vì không bi t ti ng và phongượ ạ ố ở ướ ườ ế ế

t c t p quán c a n c y. Êrik ph i đ{nh lòng đ ng ý đ b m nuôi trụ ậ ủ ướ ấ ả ồ ể ố ẹ ở

v T qu c theo nguy n v ng c a h , v{ ch{ng đ~ b o đ m cho b mề ổ ố ệ ọ ủ ọ ả ả ố ẹ

nuôi m t cu c s ng đ y đ mà t tr c đ n nay c cu c đ i lao đ ngộ ộ ố ầ ủ ừ ướ ế ả ộ ờ ộ

l ng thi n c a h cũng không th l{m ra đ c th . ươ ệ ủ ọ ể ượ ếÊrik mu n ít ra cũng gi đ c Ôttô l i, nh ng c ng i anh nuôi c aố ữ ượ ở ạ ư ả ườ ủ

ch{ng cũng thích vùng bi n c a mình h n m i vùng bi n trên th gi i vàể ủ ơ ọ ể ế ớ

không th y vi n c nh nào h p d n h n cu c s ng gian truân c a ng iấ ễ ả ấ ẫ ơ ộ ố ủ ườ

đ|nh c|. Nh ng n u đ~ nói th c đ n cùng thì c n ph i nói r ng nh ngư ế ự ế ầ ả ằ ữ

bím tóc v{ng v{ đôi m t xanh c a Regnilđa, con g|i viên qu n lý nhà máyắ ủ ả

d u c|, cũng đ~ có s can d n{o đ y vào s g n bó không gì ngăn đ cầ ự ự ấ ự ắ ượ

c a Ôttô đ i v i Nôrôê. Cho dù th n{o thì ta cũng có th đi đ n k t lu nủ ố ớ ế ể ế ế ậ

nh v y sau khi đ c bi t r ng chàng đ nh c i nàng vào l Noel t i. ư ậ ượ ế ằ ị ướ ễ ớ

Ng{i Maljarius đang trù tính ch ng bao lâu n a sẽ l i d y con cái c aẳ ữ ạ ạ ủ

chúng h c nh đ~ t ng d y Êrik v{ Vanđa, ông l i đ~ tr v v i tráchọ ư ừ ạ ạ ở ề ớ

nhi m khiêm t n c a mình tr ng l{ng, sau khi đ~ chia s cùng v iệ ố ủ ở ườ ẻ ớ

thuy n tr ng tàu "Aljaska" nh ng ni m vinh d mà H i đ a lý Ph|p đ~ề ưở ữ ề ự ộ ị

dành cho h . Hi n ông đang ch nh l i b n th o c a công trình lao đ ngọ ệ ỉ ạ ả ả ủ ộ

tuy t v i c a mình v h th c v t c a các bi n B c c c mà H i các nhàệ ờ ủ ề ệ ự ậ ủ ể ắ ự ộ

nghiên c u t nhiên Th y Đi n (H i này mang tên nhà v n v t h c n iứ ự ụ ể ộ ạ ậ ọ ổ

ti ng c a Th y Đi n, tên là Linhây Karl (1707-1778)) đ~ nh n xu tế ủ ụ ể ậ ấ

b n. ả

Nói v b|c sĩ Svariênkrôna thì ông cho đ n nay v n ch a ho{n th{nhề ế ẫ ư

vi c miêu t c|c t ng đ{i c x a, m t công trình sẽ ph i làm cho tênệ ả ượ ổ ư ộ ả

tu i c a ông tr nên b t di t. ổ ủ ở ấ ệ

V ki n cu i cùng c a tr ng s Brêđêzhor l{ v do ông kh i t nh mụ ệ ố ủ ạ ư ụ ở ố ằ

ph c h i nh ng quy n h p pháp c a Êrik đ i v i m d u "Vanđalia". Vụ ồ ữ ề ợ ủ ố ớ ỏ ầ ụ

ki n đ~ th ng ch ng nh ng tòa s th m, mà còn c tòa th ngệ ắ ẳ ữ ở ơ ẩ ả ở ượ

th m, và là m t s thành công không nh th m chí đ i v i ngay c m tẩ ộ ự ỏ ậ ố ớ ả ộ

tr ng s tài gi i nh th . ạ ư ỏ ư ế

Êrik đ~ s d ng th ng l i này và s tài s n m{ ch{ng đ c h ng đử ụ ắ ợ ố ả ượ ưở ể

mua l i chi c t{u "Aljaska" m{ ch{ng đ~ bi n thành chi c tàu bu m d oạ ế ế ế ồ ạ

ch i. H{ng năm ch{ng dùng nó đ cùng v i b{ Đuyren v{ Vanđa đi thămơ ể ớ

b m nuôi c a mình Nôrôê. M c dù nhân cách và qu c t ch c a chàngố ẹ ủ ở ặ ố ị ủ

đ~ đ c xác nh n v m t ph|p lý v{ ch{ng đ~ mang tên h p pháp là Emilượ ậ ề ặ ợ

Đuyren, có thêm tên Hecsêbom n a, nh ng m i ng i thân thi t g n gũiữ ư ọ ườ ế ầ

v n theo thói quen ti p t c g i chàng là Êrik. ẫ ế ụ ọ

c mu n th m kín c a b{ Đuyren đ n m t lúc n{o đó đ c th y conƯớ ố ầ ủ ế ộ ượ ấ

trai mình tr thành ch ng Vanđa m{ b{ yêu quý nh con g|i ru t, r tở ồ ư ộ ấ

trùng h p v i nguy n v ng c a chính Êrik, cho nên cái ngày nguy nợ ớ ệ ọ ủ ệ

v ng y đ c th c hi n không còn xa n a. ọ ấ ượ ự ệ ữ

Còn Kaisa v n ch a kén đ c "đ|m thích h p", nên v n l{ cô g|i ch aẫ ư ượ ợ ẫ ư

ch ng, t o|n mình, nh ng i ta nói, đ~ đ "x nh ăn". ồ ự ư ườ ể ể

B|c sĩ Svariênkrôna, tr ng s Brêđêzhor v{ gi|o s Hostedt v n ch i b{iạ ư ư ẫ ơ

nh cũ. ư

M t bu i t i n , khi b|c sĩ ch i b{i d h n m i hôm, Brêđêzhor đ~ gõộ ổ ố ọ ơ ở ơ ọ

gõ nh ng ngón tay lên h p đ ng thu c lá nh c ông ta v v c| c c đ~ữ ộ ự ố ắ ề ụ ượ

b lãng quên t lâu. ị ừ

- Th khi nào thì cu i cùng ngài ch u h c g i cho tôi cu n Plini c aế ố ị ạ ố ử ố ủ

ng{i do Alđ Manuxija xu t b n? - Ngài tr ng s h i v i ánh m t hòa bình.ấ ả ạ ư ỏ ớ ắ

Hy v ng r ng bây gi ngài không còn cho Êrik thu c g c ng i Ailen n aọ ằ ờ ộ ố ườ ữ

ch ? ứM c dù có b m t tinh th n tr c cu c t n công b t ng y, nh ng b|cặ ị ấ ầ ướ ộ ấ ấ ờ ấ ư

sĩ cũng đ~ k p tr n tĩnh nói v i v tin ch c: ị ấ ớ ẻ ắ- Bi t l{m sao đ c! N u ngay đ n c u t ng th ng n c C ng hòaế ượ ế ế ự ổ ố ướ ộ

Pháp (ý nói Mak Mahôn, T ng th ng Pháp năm 1873-1879) còn xu tổ ố ấ

thân t dòng dõi vua Ailen thì ch ng có gì đ|ng ng c nhiên, n u nh hừ ẳ ạ ế ư ọ

nhà Đuyren cũng l{ g c Ailen. ố- Có th l m, Brêđezhor tr l i - Ch c n ngài ch ng minh cho, và tôiể ắ ả ờ ỉ ầ ứ

xin s n lòng g i cho ngài cu n Kvintilian c a tôi. ẵ ử ố ủ

H T ẾChia s Ebooks : ẻ http://www.downloadsach.com Follow us on Facebook: https://www.facebook.com/caphebuoitoi