Introducción de / foreword by Nicolás de Pedro

CARLOS SPOTTORNO

CHINA WESTERN

Xinjiang: la frontera entre China y Asia Central

La región de Xinjiang se encuentra en el noroeste de China, un área

remota de la Eurasia interior. Ocupa una sexta parte del territorio chino y con su

más de millón y medio de kilómetros cuadrados es la región de mayor extensión

de la República Popular. Aunque cuenta con tan sólo unos veinte millones

de habitantes, lo que la convierte en una de las zonas más despobladas del

país, Xinjiang soporta un creciente estrés medioambiental, fruto de los intensos

proyectos de desarrollo y del aumento del número de habitantes. La población,

por otro lado, se ve obligada a concentrarse en los fértiles valles de la zona

septentrional y en los oasis del área meridional debido a la presencia, en toda

la parte central de Xinjiang, del desierto del Taklamakán, una de las regiones

más áridas e inhóspitas del planeta, que impone las pautas y los límites para el

asentamiento humano.

A lo largo del tiempo este vasto territorio ha estado ocupado por

pueblos muy diversos y ha recibido influencias culturales de lo más variadas.

Las civilizaciones persa, túrquica, árabe, tibetana, mongol, china e incluso rusa

han dejado en mayor o menor grado su impronta cultural y hasta la definitiva

adopción del Islam, un largo proceso que empezó alrededor del siglo X y no

concluyó hasta el siglo XVI, el zoroastrismo, el maniqueísmo, el tengrianismo y la

cultura chamánica, el cristianismo nestoriano o el budismo fueron algunos de los

cultos practicados en esta zona. Esta riqueza cultural no es ajena al hecho de que

el territorio del actual Xinjiang formaba parte de la Ruta de la Seda que desde

los albores de nuestra era y hasta la circunnavegación del globo, conectaba el

Oriente chino con el Occidente europeo y el florecimiento de ciudades como

Kashgar, Hotan o Turfan está indisolublemente ligado a este formidable flujo no

sólo de mercancías sino también de ideas y conocimientos.

La generalización de los viajes interoceánicos aisló a la Eurasia interior

de los grandes flujos mundiales y fortaleció el carácter remoto de Xinjiang. No

obstante esta situación puede cambiar muy pronto y para siempre. En 2001

China puso en marcha un mastodóntico plan para desarrollar esta región y

otras aledañas con la intención de fortalecer su integración con el resto de la

estructura económica del país y tratar de reducir, al mismo tiempo, los fuertes

desequilibrios regionales que padece la República Popular. La construcción de

grandes infraestructuras de comunicación está transformando inexorablemente

el paisaje regional y haciendo de Xinjiang una zona cada vez menos lejana

y más accesible para el resto de China. Asimismo, y para crear sinergias, las

autoridades chinas promueven las relaciones comerciales transfronterizas, cuyo

auge es imparable. En los últimos tres lustros se han abierto cerca de veinte

puertos terrestres que son cruzados diariamente por cientos de pequeños

y grandes comerciantes llegados de muy diversos lugares del Asia central y

meridional y de la propia China. Con todo ello, las autoridades chinas aspiran a

hacer de Xinjiang el polo dinamizador de la Eurasia interior y el eje sobre el que

articular una nueva y visionaria ruta de la seda que conecte Europa y Asia; lo que

fortalece el carácter estratégico de una región en la que Pekín tiene su polígono

de ensayos nucleares y que es fronteriza, de Este a Oeste, con Mongolia, Rusia,

Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Afganistán, Pakistán e India.

La explotación de los recursos naturales es otro de los ejes de la

acción de Pekín en la región. El subsuelo de Xinjiang, además de oro y uranio,

podría albergar según las estimaciones chinas unas reservas potenciales de

unos 40.000 millones de barriles de petróleo, de alto valor estratégico en el

contexto actual. La demanda de energía en China crece a tal velocidad que

el país es crecientemente dependiente del suministro exterior para mantener

su espectacular crecimiento económico. Lo que no hace sino agudizar la

percepción de vulnerabilidad de los estrategas chinos ante hipotéticos cortes,

intencionados o no del suministro exterior. Y es esta perentoria necesidad de

garantizar su abastecimiento energético y reducir su dependencia del exterior

lo que explica el porqué de los ingentes esfuerzos que está realizando Pekín

para superar las enormes dificultades logísticas y geológicas que ofrece Xinjiang

y hacer posible la recuperación de estas reservas de petróleo, una empresa

realmente titánica. Por otro lado, tanto para optimizar estas grandes inversiones

como para fortalecer su seguridad energética, Pekín ha alcanzado importantes

acuerdos de suministro de petróleo con Kazajstán y de gas natural con

Turkmenistán que contemplan igualmente la construcción de las infraestructuras

necesarias para su transporte. Así, el oleoducto que une Kazajstán con Xinjiang

es ya una realidad y Pekín ha proyectado la construcción de otro oleoducto a

través de Pakistán, para conectar el mar Arábigo con el sur de Xinjiang. Junto a

la construcciones de gasoductos, esta zona se puede convertir en un enorme

hub energético.

Sin embargo, con respecto a Xinjiang, la principal preocupación y el mayor

desafío para Pekín sigue siendo la minoría uigur y su manifiesto malestar dentro de la

República Popular. Los uigures son un pueblo de lengua túrquica, tradición sedentaria

y religión musulmana sunita que, desde una perspectiva histórica y cultural, están

muy próximos a los restantes pueblos turcófonos del Asia central, especialmente a

los uzbekos y, consecuentemente, presentan escasas o nulas afinidades culturales

con los chinos han. Constituyen una de las cincuenta y cinco minorías étnicas

reconocidas oficialmente por el Estado chino y son los que han mostrado una

resistencia más tenaz a la asimilación y el dominio de Pekín. Con respecto al empleo

del término “minoría” para referirse a los uigures, conviene no perder de vista que

se trata de un colectivo de unos nueve millones de personas y que en el contexto

de Xinjiang, a pesar de la inmigración china, aún son el grupo mayoritario, aunque

probablemente dejarán de serlo en pocos años. La inmigración han es precisamente

el principal combustible que alimenta el malestar y el temor uigur. Sólo en la década

de los noventa llegaron a Xinjiang algo más de 1,8 millones de chinos han, cuyo

número total en las últimas cinco décadas se ha multiplicado por veinticinco hasta

acercarse a los ocho millones actuales. Como resultado de esta inmigración, los han

aumentaron su porcentaje en la población total desde menos del siete por ciento

en 1949, momento de la creación de la República Popular, a casi un cuarenta por

ciento en 2003. Los uigures también han crecido en número total en este periodo,

pero únicamente como resultado de su propio crecimiento vegetativo pasando

de algo más de tres millones a casi nueve. En términos relativos ahora representan

algo menos del cincuenta por ciento de la población y de mantenerse la actual

tendencia cada vez representarán un menor porcentaje del total. El resto de los

habitantes de Xinjiang se adscriben a otras minorías étnicas tales como kirguises,

tayikos, mongoles, xibes o manchúes y entre las que destacan los kazajos por su

número cercano al millón y medio y los hui o dunganos, tanto por su número cercano

al millón como por ser un instrumento clave de la política china hacia la región.

La historiografía oficialista china sitúa el inicio de su dominio sobre esta

región en la noche de los tiempos, pero es en 1758 cuando la dinastía imperial

Qing conquista lo que hoy es Xinjiang y se inicia el lento proceso de integración

de este territorio con el resto de China. En una primera etapa, Pekín ejerció un

dominio indirecto, lo que fue aprovechado por el imperio ruso, y en menor medida

el británico, para penetrar en la región durante la época del Gran Juego. Para

afianzar su posición, las autoridades chinas establecieron el 14 de noviembre de

1884 la provincia de Xinjiang (que significa Nuevo Dominio) bajo la administración

directa de un gobernador han en Urumqi, convertida en nueva capital regional;

y pusieron las bases conceptuales para el dominio chino a través de la progresiva

sinificación y la afluencia de inmigrantes han. No obstante, la autoridad de Pekín se

mantuvo frágil y en ocasiones incluso inexistente durante el convulso periodo que

va desde la caída del poder imperial en 1911 hasta la creación de la República

Popular China en 1949, época especialmente inestable y oscura en Xinjiang a partir

de 1928. Sin embargo, los uigures no fueron capaces de establecer un movimiento

unitario y declarar, como habían hecho mongoles o tibetanos en 1911, la

independencia de su territorio; aunque, durante este periodo, nacionalistas uigures

consiguieron establecer sendas repúblicas independientes. Así, en 1933 se establece

en Kashgar la primera república del Turkestán oriental de fuerte carácter islámico

y efímera existencia pues tan sólo duró de noviembre de 1933 a febrero de 1934,

momento en el que sucumbió a la acción de las fuerzas chinas de Urumqi y también

soviéticas, dado que Moscú recelaba del apoyo que ofrecía a los Basmachis

(movimiento musulmán antisoviético). Posteriormente, en 1944 se constituyó la

segunda república del Turkestán oriental en los tres distritos del norte fronterizos

con la Unión Soviética (Ili, Tarbagatai y Altai) de carácter nacionalista y secular y

que sucumbió cuando Moscú le retiró su apoyo al producirse su acercamiento a

la China de Mao, cuyas fuerzas ocuparon militarmente estos tres distritos en 1949.

El recuerdo de esta república independiente permanece como principal referente

del irredentismo uigur. El 1 de octubre de 1955 se crea la región autónoma del

Xinjiang Uigur dentro de la República Popular China lo que supone la consolidación

del dominio chino sobre este territorio y el inicio del conflicto en su forma actual.

El de Xinjiang es un conflicto latente, con cíclicas explosiones de

violencia y cuyo agravamiento en las últimas dos décadas augura tiempos

difíciles y turbulentos. Desde principios de los años noventa el irredentismo uigur

se ha revitalizado y con él, sus sueños de constitución de un Uigurstán o Turkestán

oriental independiente. Las razones para explicar esta revitalización son varias

y complejas. En primer lugar, por los cambios que se producen en China como

consecuencia del ascenso de la facción reformista a la cúspide del poder en el

pleno del Partido Comunista de 1978 y que en Xinjiang se traducen en un leve

relajamiento institucional que permiten una cierta recuperación cultural uigur.

No obstante, tras los sucesos de Tiananmen y la revitalización de la discursiva

nacionalista por parte de Pekín se puede dar por concluida esta tímida apertura.

Lo que, por otra parte, también contribuye al activismo uigur y que genera

una reacción frente a la intensificación de las políticas chinas. Como elemento

dinamizador del irredentismo uigur hay que mencionar, en segundo lugar, la

fuerte inspiración que provoca la caída de la Unión Soviética y la constitución

de repúblicas túrquicas independientes en Asia central, sin importar que los

contextos soviético y chino presentaran escasas similitudes. Por último, hay que

aludir a las consecuencias del conflicto de Afganistán y el auge de las relaciones

con Pakistán a partir de la apertura de la carretera del Karakorum, como factores

clave para explicar cómo se ha producido la intensa reislamización social en

la zona meridional de Xinjiang y la radicalización de algunos segmentos del

activismo uigur.

Pekín ha respondido al desafío uigur combinando tres tipos de políticas:

la represión dura y sistemática de cualquier actividad uigur al margen de la

permitida por el Estado; el reforzamiento de la promoción de la asimilación y

la disolución de la identidad uigur; y la implementación de los grandes planes

de desarrollo referidos. Todo lo cual confiere al proyecto chino en Xinjiang

un fuerte carácter colonial y en el que los chinos han se arrogan el papel de

modernizadores de la comunidad uigur. Y aunque la modernización en Xinjiang

es necesaria, es dudoso que la mejor forma de llevarla a cabo sea a través de un

proyecto que únicamente ofrece perspectivas de mejora a la comunidad uigur

dentro de la subordinación y previa renuncia de la identidad propia.

La disolución de la identidad uigur se promueve a través de programas

como el del eufemísticamente denominado “educación bilingüe”, que además

de fomentar el uso del mandarín (objetivo explícito) promueve la desaparición

del uigur (objetivo implícito) al reducir su uso a la esfera familiar y negarlo, por

ejemplo, en instancias educativas más allá del nivel básico. Al mismo tiempo

la disolución de la identidad uigur se impulsa por medio de una sinificación

imparable del espacio público y simbólico, lo que arrincona lo uigur y además lo

reduce a sus aspectos más folclóricos. Pero el resultado de estas políticas no es

el deseado ya que estos ataques contra la especificidad cultural uigur provocan

una exacerbación de los signos de identidad propios.

Por otro lado, los planes de desarrollo repercuten de forma muy desigual

en ambas comunidades. Los chinos ocupan generalmente los puestos de

responsabilidad y disfrutan de mayores oportunidades, incluso como mano de

obra no cualificada. Además, un efecto añadido de estos planes de desarrollo

es el incremento de la afluencia de inmigrantes chinos hacia Xinjiang, lo que

contribuye a la creación del polarizado escenario actual. Chinos y uigures

comparten un mismo espacio pero no se mezclan y existen unas barreras muy

fuertes entre ambos. Un ejemplo claro y sintomático de esta separación y

subordinación es la existencia de dos husos horarios en Xinjiang, uno por el que

se rigen los chinos y la administración, que es la hora oficial de Pekín, y otro

por el que se rigen los uigures en sus asuntos particulares. Además, la creciente

presencia de chinos en las zonas meridionales en las que nunca habían estado,

no contribuye a las buenas relaciones entre ambas comunidades, dado que

su implantación provoca una auténtica transformación del paisaje y, en última

instancia, el desplazamiento de los propios uigures.

Después de los atentados del 11-S, el gobierno chino estuvo presto

para vincular su lucha contra los uigures con la “guerra contra el terror” de la

administración Bush. Algunos atentados terroristas en Xinjiang a principios de los

noventa y la presencia de unos doscientos uigures combatiendo en Afganistán

fortalecen la posición china y su conceptualización de lucha contra las “tres

fuerzas maléficas”: el terrorismo, el extremismo y el separatismo que es como Pekín

caracteriza a cualquier disidencia uigur, independientemente de su naturaleza.

No obstante, las posiciones moderadas siguen siendo las predominantes y los

acontecimientos violentos más graves se han producido normalmente como

consecuencia de la represión china frente a manifestaciones uigures, tal como

sucedió en Guljá (Yining) en febrero de 1997 o en Urumqi en julio de 2009. Estos

episodios, sus cifras de muertos y heridos, son una muestra más del irresuelto

problema de la integración armoniosa de la comunidad uigur en la estructura

de la República Popular China y del conflicto latente que atenaza el presente y

el futuro de Xinjiang.

Xinjiang: the border between China and Central Asia

The Xinjiang region is located in northwest China, a remote area inside

Eurasia. It occupies one-sixth of China’s territory, and with its more than 1.5 million

square kilometres it is the largest region in the People’s Republic. Although it only

has approximately twenty million inhabitants, making it one of the country’s least

populated zones, Xinjiang is undergoing increasing environmental stress as a

result of intense development projects and a rise in its number of inhabitants. The

population has been obliged to concentrate in the fertile valleys of the north and

the oases of the south because the Taklamakan Desert, one of the planet’s most

arid, inhospitable zones, covers the entire central part of Xinjiang and imposes

patterns and limitations on human settlement.

Over the course of time, this vast territory has been occupied by very

diverse peoples and has received extremely varied cultural influences. The Persian,

Turkic, Arab, Tibetan, Mongol, Chinese and even Russian civilisations have left their

cultural imprints to a greater or lesser extent, including the definitive adoption

of Islam, a long process that began approximately in the tenth century and

did not end until the sixteenth century. Zoroastrianism, Manichaeism, Tengriism

and the shaman culture, Nestorian Christianity and Buddhism were some of the

religions practiced in this region. This cultural wealth is related to the fact that

Xinjiang’s current territory was part of the Silk Road which, from the beginning

of our era until the circumnavigation of the globe connected the Chinese East

with the European West. The flourishing of cities such as Kashgar, Hotan or Turfan

is indissolubly linked to this tremendous flow not just of merchandise but also of

ideas and knowledge.

The spread of interoceanic travel isolated inner Eurasia from the large

worldwide migrations and magnified Xinjiang’s remote nature; however, this

situation may change definitively very soon. In 2001 China initiated a gigantic

plan for developing this region and others adjacent to it in order to reinforce

their integration within the economic structure of the rest of the country and

simultaneously to try to reduce the strong regional inequalities within the People’s

Republic. The construction of large communications infrastructures is inexorably

transforming the regional landscape and making Xinjiang a zone that is closer

and more accessible to the rest of China. Furthermore, in order to create

synergies, Chinese authorities are promoting cross-border trade relationships

initiating a boom that is now unstoppable. In the last fifteen years, almost twenty

passes have been opened and are used daily by hundreds of small and large

traders from very diverse places in southern and central Asia and from China

itself. With all these measures, Chinese authorities hope to make Xinjiang the pole

that will dynamise inner Eurasia and the core on which they can build a new

and visionary “silk road” connecting Europe and Asia. All of this strengthens the

strategic nature of a region in which Beijing’s nuclear test complex is located

and which borders from east to west on Mongolia, Russia, Kazakhstan, Kirgizstan,

Tajikistan, Afghanistan, Pakistan and India.

The exploitation of natural resources is yet another pillar of Beijing’s action

in the region. According to Chinese estimates, in addition to gold and uranium,

the Xinjiang subsoil may house potential reserves of some 40 billion barrels of oil

that have a great strategic value within the current context. China’s demand

for energy is growing so fast that the country has to depend increasingly on

outside supplies to maintain its spectacular economic growth. This only serves to

sharpen the perception of vulnerability shared by Chinese strategists regarding

hypothetical cut-offs, whether intentional or not, of the outside supply. And this

pressing need to guarantee its energy supply and reduce its dependence on

others explains why Beijing is making such huge efforts to overcome the enormous

logistic and geological difficulties found in Xinjiang in order to facilitate recovery

of these oil reserves, a truly titanic endeavour. Additionally, both to optimise these

large investments and improve the country’s energy security, Beijing has reached

important supply agreements with Kazakhstan for oil and with Turkmenistan for

natural gas. Both of them contemplate the construction of the infrastructures

required for transporting these products. The oil pipeline linking Kazakhstan and

Xinjiang is now a reality, and the gas pipeline that will connect China to Turkmen

gas reserves will be completed in the near future. Beijing also plans to build an oil

pipeline through Pakistan to connect southern Xinjiang with the Arabian Sea. All

of this will turn the zone into an enormous energy hub.

Nevertheless, the main concern and greatest challenge for Beijing in terms

of Xinjiang continues to be the Uighur minority and its clear discomfort within the

People’s Republic of China. The Uighurs are a people with a Turkic language, a

sedentary tradition and a Sunni

Muslim religion who, from a historical and cultural viewpoint, are very

close to the other Turkic-speaking peoples of Central Asia, particularly the Uzbeks.

Consequently, they have little or no cultural affinities with the Han Chinese. They

are one of the fifty-five ethnic minorities officially recognised by the Chinese

government and the one that has shown the most stubborn resistance to Beijing’s

attempts to assimilate and dominate them. Although the term “minority” is used

to refer to the Uighurs, it cannot be ignored that this is a group of approximately

nine million people that, in spite of Chinese immigration, still constitutes the

majority group in Xinjiang, although they will probably lose that position within a

few years. The immigration of Han Chinese is the main fuel feeding Uighur unrest

and fears. In the 1990s alone, over 1.8 million Chinese arrived in Xinjiang and their

total number has multiplied by twenty-five during the last fifty years to now reach

almost eight million. As a result of this immigration, the Han Chinese have grown

from representing something less than seven percent of the total population of

Xinjiang in 1949 (when the People’s Republic was created) to almost forty percent

in 2003. The total number of Uighurs has also increased during this period, but only

as a result of their normal growth pattern, advancing from something over three

million to almost nine million. In relative terms, however, they now represent less

than fifty percent of the population, and if the current trend continues, they will

become an ever smaller percentage of the total. The rest of Xinjiang’s inhabitants

belong to other ethnic minorities such as the Kyrgyz, Tajiks, Mongols, Xibes and

Manchus. Outstanding among them are the Kazakhs who number almost 1.5

million and the Hui Chinese or Dungans, both because they number close to one

million and because they are a key factor in China’s policy for the region.

Pro-government Chinese historiography places the beginning of their

domination of this region in the mists of time, but actually it was in 1758 that

the imperial Qing dynasty conquered what today is known as Xinjiang and

the slow process of integrating this territory into the rest of China began. In a

first stage, Beijing controlled the region indirectly. The Russian Empire and, to a

lesser extent, the British Empire took advantage of this to enter the region during

the Great Game era. To consolidate their position, on 14 November 1884 the

Chinese authorities established the province of Xinjiang (which means New

Dominion) under the direct administration of a Han governor in Urumqi, which

became the new regional capital. The conceptual bases for Chinese control

were also defined through progressive sinicisation and an influx of Han Chinese

immigrants. Nonetheless, Beijing’s authority remained fragile and occasionally

non-existent during the tumultuous period lasting from the fall of imperial power

in Beijing in 1911 until the creation of the People’s Republic of China in 1949, a

particularly dark and unstable time in Xinjiang from 1928 onward. The Uighurs were

incapable of organising a unified movement and declaring the independence

of their territory, as had the Mongols and Tibetans in 1911. During this period,

however, Uighur nationalists did found two independent republics. In 1933 the

first republic of East Turkistan was established with a strongly Islamic nature and

an ephemeral duration because it lasted only from November 1933 to February

1934, the moment when it succumbed to the action of Urumqi’s Chinese forces

combined with Soviet troops because Moscow distrusted the support the Uighurs

were offering the Basmachis (a Muslim anti-Soviet movement). Subsequently, the

second East Turkistan republic was formed in 1944 in the three nationalist and

secular northern districts bordering on the Soviet Union (Ili, Tarbagatay and Altay),

but it also succumbed when Moscow withdrew its support upon becoming closer

to Mao’s China, whose forces militarily occupied these three districts in 1949. The

memory of this independent republic remains the main point of reference for

the Uighur irredentist movement. The Xinjiang Uighur Autonomous Region was

created within the People’s Republic of China on 1 October 1955 and meant the

consolidation of Chinese control of this territory and the beginning of the conflict

in its current form.

The Xinjiang situation is a latent conflict with cyclical explosions of violence,

and its intensification over the last two decades augurs difficult, turbulent times.

From the beginning of the nineteen nineties, the Uighur irredentist movement has

revived and with it dreams of forming an independent Uighuristan or East Turkistan.

The reasons behind this revival are varied and complex. In the first place, it is due to

the changes produced in China as a result of the reformist faction’s rise to power

in the 1978 Communist Party Plenary Session, which caused a slight institutional

relaxation in Xinjiang and permitted some Uighur cultural recovery. Nonetheless,

after the events in Tiananmen and the renewal of nationalist discourse in Beijing,

this timid opening up can be considered at an end. This also contributed to

Uighur activism in that it generated a reaction to the intensification of Chinese

policies. The second element dynamising the Uighur irredentist movement is the

inspiration found in the fall of the Soviet Union and constitution of independent

Turkic republics in Central Asia, regardless of the fact that the Soviet and Chinese

contexts have very few similarities. Finally, the consequences of the Afghanistan

conflict and the increase of relations with Pakistan after the Karakorum road was

opened were also major factors behind the intense social re-islamisation that

has taken place in southern Xinjiang and the radicalisation of some segments of

Uighur activism.

Beijing has responded to the Uighur challenge with a combination of three

types of policies: harsh systematic repression of any Uighur activity other than

those allowed by the government; reinforced promotion of the assimilation and

dissolution of Uighur identity; and the implementation of the large development

plans already mentioned. All of this invests the Chinese Xinjiang project with a

strong colonial character in which the Han Chinese have taken on the role of

modernisers of the Uighur community. And although modernisation is a necessity

in Xinjiang, it is doubtful whether the best way of carrying it out is through a

project that only offers prospects for improvement to the Uighur community after

their subordination and prior renunciation of their own identity.

The disappearance of the Uighur identity is sought through programmes

such as that euphemistically termed “bilingual education”, which in addition to

encouraging the use of Mandarin Chinese (the explicit objective) promotes the

disappearance of Uighur (the implicit objective) by limiting its use to the family

environment and not allowing it, for example, at any educational level higher

than basic education. At the same time, the dissolution of Uighur identity is also

fostered by a relentless sinicisation of public and symbolic space, which excludes

anything Uighur or reduces it to its most folkloric dimensions. But these policies

have not turned out as planned because these attacks on the Uighur culture

have caused an exacerbation of their own signs of identity.

Development plans have also had very unequal repercussions in both

communities. The Chinese usually hold the positions of responsibility and have

greater opportunities, even as unqualified workers. Another effect of these

development plans is the increase in the inflow of Chinese immigrants to Xinjiang,

which has contributed to creating the current polarised scenario. Chinese and

Uighurs share the same space but they do not mix and very strong barriers exist

between both peoples. A clear symptomatic example of this separation and

subordination is the existence of two time zones in Xinjiang: one corresponding to

official Beijing time used by the Chinese and government administration, and the

other used by Uighurs for their private affairs. Furthermore, the growing presence

of Chinese in southern zones where they have never been before does not help

improve relations between both communities since their settlement causes a real

transformation of the landscape and ultimately displaces the Uighurs.

After the 9/11 attacks, the Chinese government was quick to link its battle

against the Uighurs with the Bush Administration’s “war against terror”. Some

terrorist attacks in Xinjiang at the beginning of the nineties and the presence

of approximately two hundred Uighurs fighting in Afghanistan fortified China’s

position and its conceptualisation of the battle against the “three evil forces”:

terrorism, extremism and separatism, which is how Beijing describes any Uighur

dissidence regardless of its real nature. Nevertheless, moderate positions continue

to prevail, and actually the most serious violent events have usually been

produced due to Chinese repression of Uighur demonstrations such as the one

that took place in Gulja (Yining) in February 1997 or the one in Urumqi in July 2009.

These episodes and their toll of dead and wounded provide one more example

of the unsolved problem of a harmonious integration of the Uighur community

within the structure of the People’s Republic of China and of the latent conflict

that threatens Xinjiang’s present and future.

Urümqi. Pizarra en la vía pública, donde se informa en chino y uigur, acerca de cómo mantener una buena higiene personal y otros consejos sobre la salud.

A blackboard on the street provides information in Chinese and Uighur on good personal hygiene and other health advices.

> Tashkorgan. Una reproducción a escala de la Gran Muralla alberga un cartel

que representa a los tres ejércitos de China

A scale model of the Great Wall supports a poster depicting China’s three armies.

< Kashgar. Un mendigo uigur bajo la estatua de Mao más grande de China.

A Uighur beggar stands beneath China’s largest statue of Mao.

Kuqa. “Mejorar la Administración General, proteger la seguridad en la sociedad y promover el desarrollo económico.”

“Improve general administration, protect society’s security and promote economic development.”

Kuqa. Una funcionaria llama a los pasajeros del tren con un megáfono.

A civil servant uses her megaphone to call train passengers.

Kuqa . Un joven militar corre hacia el tren que acaba de llegar de Urümqi.

A young soldier runs toward the train that has just arrived from Urümqi.

< Karakul. Un convoy militar se dirige a la frontera con Pakistán.

A military convoy heads for the Pakistan border.

> Karakul. Cuartel de la Policía de Fronteras a pocos kilómetros de Pakistán.

Border police headquarters a few kilometres from Pakistan.

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< Tashkorgan. Engels, Lenin y Mao presiden un aula de escuela primaria.

Engels, Lenin and Mao preside over a primary school classroom.

> Tashkorgan. Patio de recreo de una escuela primaria.

Primary school playground.

Hotan. Antenas de comunicaciones en un complejo militar.

Communications antennas in a military compound.

< Korla. Instrucción de guardias de seguridad.

Training security guards.

> Korla. Un coche oficial pasa por una gran avenida.

An official car drives along a wide avenue.

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Korla. “Mejorar el gobierno con el espíritu de la ley. Servir al desarrollo científico.

“Improve government with the spirit of the law. Serve scientific development.”

< Korla. “Creando buenos asentamientos y un entorno de inversión favorable con ciudadanos civilizados.”

“Creating good settlements and a favourable investment environment with civilised citizens.”

> Tashkorgan. Yurtas de cemento vacías, cedidas gratuitamente por el gobierno con el fin de favorecer el asentamiento de los nómadas del Karakorum.

Empty cement yurts provided free by the government to encourage Karakorum nomads to settle.

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Kashgar. Dos mujeres pasan frente a una sede oficial del Partido Comunista Chino de Xinjiang.

Two women walk past the official Chinese Communist Party headquarters in Xinjiang.

< Kashgar. Una joven atleta uigur se entrena en el Centro de Deportes de Kashgar.

A young Uighur athlete trains in the Kashgar Sports Center.

> Qiemo. Dos hombres pasan frente a una instalación militar. En la pared, un mensaje del gobierno: “Conducir bebido es jugarse la vida”.

Two men walk in front of military facilities. On the wall a government message proclaims “Drinking and driving is like betting your life.”

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Kuqa. Transporte de combustible hacia una planta industrial.

Fuel is transported to an industrial plant.

Kashgar. Niño uigur posa en el Parque del Lago.

A Uighur child poses in the Lake Park.

Aksu.

< Korgas. “Fábrica vende tejas de varios colores, clavos para tejas, pinturas de látex para paredes exteriores e interiores.”

“Production factory sells various colors of roof tiles, tile nails, latex paints for outside and inside walls.”

> Karamay.

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> Urümqi.

< Aksu. Un tractor se dirige al campo al amanecer.

A tractor heads to the fields at dawn.

> Urümqi. Un hombre camina por el margen de una circunvalación.

A man walks alongside a ring road.

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< Hotan.