8/16/2019 chilamate
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Las Euphorbeaceas son hierbas, arbustos y árboles con látex, a
veces carnosos ycactiformes. Se cita a menudo a las euforbiáceas
como un caso de evolución convergentecon las cactáceas. La mayoría
de las euforbias contienen sustancias tóxicas contra los
herbívoros. Hierbas grandes arrosetadas, o árboles, o arbustos,
o subarbustos. uchas vecesen áreas secas son grandes, xeromórficas,
fibrosas o suculentas. En !m"rica sus nichoscomo plantas
suculentas, está ocupado por las cactáceas. El grupo es muy variado
y seconfunden muchas veces especies del grupo de las euforbias con
otros grupos.
E#emplo de euforbiáceas es el ricino o higuerillo $ue es un
arbusto de tallo grueso y le%oso,hueco $ue, al igual $ue los
peciolos, nervios e incluso las propias ho#as en algunasvariedades,
puede tomar un color p&rpura oscuro y suele estar cubierto de
un polvillo blanco,seme#ante a la cera.
Las ho#as son muy grandes, de nervación palmeada y hendidas de '
a ( lóbulos, de bordesirregularmente dentados) las ho#as son
alternas, con peciolo muy largo, unido por su parteinferior.
Las flores están dispuestas en grandes inflorescencias,
erguidas, $ue, cuando #óvenes,emergen de una espata en los nudos
entre el tallo y los ped&nculos de las ho#as) en la
parteinferior de dichas inflorescencias están las flores
masculinas, con un cáli*, con cinco pie*aslanceoladas+triangulares
y m<iples estambres soldados, con forma de columna,
ramificadaen forma de coliflor. Las flores femeninas se encuentran
en la parte superior de la panícula,con ovario, formado por tres
ho#as carpelares y rematado por un pistilo trifurcado, conpapilas
destinadas a captar el polen. lorece casi todo el a%o.
El fruto es globuloso, trilobulado, casi siempre cubierto por
abundantes p&as, $ue le dan unaspecto eri*ado) tiene tres
cavidades, cada una con una semilla, grande y #aspeada,
desuperficie lisa y brillante, rematada por una excrecencia y $ue
contiene una toxina llamadaricina.- !l secarse los frutos, la
cubierta espinosa se tensa progresivamente produciendofinalmente un
efecto de resorte $ue lan*a la semilla a distancias superiores a
los die*
metros, siendo "sta la forma de esta planta para extenderse.
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e$uiere un clima cálido sin heladas, está disperso por casi
todas las regiones cálidas delglobo, habi"ndose naturali*ado por
ser una planta cultivada desde la antig/edad. 0arece seroriginaria
del cuerno de 1frica 2!bisinia3.
4oxicidad y usosLas semillas son muy tóxicas, por la presencia
de una alb&mina llamada ricina, ya $ue bastala ingestión de
unas pocas, masticadas o tragadas, para $ue se produ*ca un cuadro
deintensa gastroenteritis con deshidratación) puede da%ar
gravemente el hígado y el ri%ón eincluso producir la muerte. Es una
de las toxinas biológicas más potentes $ue se conocen.
El aceite de ricino, obtenido por prensado de las semillas y
calentado para destruir la ricina,es uno de los purgantes más
reputados, debi"ndose su acción al ácido ricinoleico) tiene
elinconveniente de su desagradable sabor. En la actualidad
encuentra aplicaciones en laindustria de pinturas y barnices, así
como para la fabricación de lubricantes y lí$uidos parafrenos.
