Capítulo I - Universidad de Chile

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Capítulo I

La Teoría General de Sistemas y su aporte

conceptual a las ciencias sociales

Marcelo Arnold y Francisco Osorio

Introducción

Enunsentidoamplio,laTeoríaGeneraldeSistemas(TGS)sepresentacomounaformasistemáticaycientíficadeaproximaciónyrepresentacióndelarealidady,almismotiempo,comounaorientaciónhaciaunaprácticaestimulanteparaformasdetrabajomultidisciplinarias.

En tanto paradigma científico, la TGS se caracteriza por su perspectivaholísticaeintegradora,endondeloimportantesonlasrelacionesylosconjuntosqueapartirdeellasemergen.Entantopráctica,laTGSofreceunambienteadecuadoparalainterrelaciónycomunicaciónfecundaentreespecialistasyespecialidades.

Bajo lasconsideracionesanteriores, laTGSesunejemplodeperspectivacientífica.Ensusdistincionesconceptualesnohayexplicacionesorelacionesconcontenidos preestablecidos, pero sí podemos, con arreglo a ellas, dirigir nuestraobservación,haciéndolaoperarencontextosreconocibles.

Los objetivos originales de la Teoría General de Sistemas son lossiguientes:

a) Impulsareldesarrollodeunaterminologíageneralquepermitadescribirlascaracterísticas,funcionesycomportamientossistémicos.

b) Desarrollar un conjunto de leyes aplicables a todos estoscomportamientos.

c) Promoverunaformalización(matemática)deestasleyes.

La primera formulación en tal sentido es atribuible al biólogo Ludwig vonBertalanffy(1901-1972),quienacuñóladenominación“TeoríaGeneraldeSistemas”.Para él, la TGS debería constituirse en un mecanismo de integración entre lascienciasnaturalesysocialesyseralmismotiempoun instrumentobásicopara laformaciónypreparacióndecientíficos.

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Sobreestasbases,seconstituyóen1954la“SocietyforGeneralSystemsResearch”,cuyosobjetivosfueronlossiguientes:

a) Investigar el isomorfismo de conceptos, leyes y modelos en varioscamposyfacilitarlastransferenciasentreaquellos.

b) Promover y desarrollar modelos teóricos en campos que carecen deellos.

c) Reducirladuplicacióndelosesfuerzosteóricos.

d) Promover launidaddelacienciaatravésdeprincipiosconceptualesymetodológicosunificadores.

A lo largode lasegundamitaddelsigloXX, laTGS incorpora losaportesconceptuales de investigadores de diferentes disciplinas, por lo que se deja derelacionarlaTGSexclusivamenteconelpensamientodeBertalanffyyseentiendeactualmente, por lo tanto, como un paradigma multidisciplinario de investigacióncientífica.

Adentrándonosensusconceptos,siemprequesehabladesistemassetieneenvistaunatotalidadcuyaspropiedadesnosonatribuiblesalasimpleadicióndelaspropiedades de sus partes o componentes.

En las definiciones más corrientes se identifican los sistemas comoconjuntosdeelementosqueguardanestrechasrelacionesentresí,quemantienenal sistema directa o indirectamente unido demodomás omenos estable y cuyocomportamiento global persigue, normalmente, algún tipo deobjetivo (teleología).Esasdefinicionesquenosconcentranfuertementeenprocesossistémicosinternosdeben, necesariamente, ser complementadas con una concepción de sistemasabiertos,dondeunacondiciónparalacontinuidadsistémicaeselestablecimientodeunflujoderelacionesconelambiente.

Apartirdeambasconsideraciones laTGSpuedeserdesagregada,dandolugar a dos grandes grupos de estrategias para la investigación en sistemasgenerales:

a) Las perspectivas de sistemas en donde las distinciones conceptualesse concentran en una relación entre el todo (sistema) y sus partes (elementos).

b) Lasperspectivasdesistemasendondelasdistincionesconceptualesseconcentranenlosprocesosdefrontera(sistema/ambiente).

En el primer caso, la cualidad esencial de un sistema está dada porla interdependencia de las partes que lo integran y el orden que subyace a talinterdependencia. En el segundo, lo central son las corrientes de entradas y desalidasmediantelascualesseestableceunarelaciónentreelsistemaysuambiente.Ambosenfoquesson,ciertamente,complementarios.

LaTeoríaGeneraldeSistemasysuaporteconceptualalascienciassociales

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Comosesabe,enestepuntosehanproducidoimportantesinnovacionesenlaTGS(observacióndesegundoorden),talescomolasnocionesqueserefierenaprocesosquealudenaestructurasdisipativas,autorreferencialidad,autoobservación,autodescripción, autoorganización, reflexión y autopoiesis (mismas que serándesarrolladasenlospróximoscapítulosdeestelibro).

Actualmente,lateoríadesistemascomprendeunconjuntodeenfoquesquedifierenenestiloypropósito,entre loscualesseencuentra la teoríadeconjuntos(Mesarovic), teoría de las redes (Rapoport), cibernética (Wiener), teoría de lainformación (Shannon yWeaver), teoría de los autómatas (Turing), teoría de losjuegos (von Neumann), entre otras. Por eso, la práctica del análisis aplicado desistemastienequeaplicardiversosmodelos,deacuerdoconlanaturalezadelcasoyconcriteriosoperacionales,auncuandoalgunosconceptos,modelosyprincipiosdelaTGS–comoelordenjerárquico,ladiferenciaciónprogresiva,laretroalimentación–sonaplicablesagrandesrasgosasistemasmateriales,psicológicosysocioculturales.

Si bien el campo de aplicaciones de laTGS no reconoce limitaciones, alusarlaenfenómenoshumanos,socialesyculturalesseadviertequesusraícesestáneneláreadelossistemasnaturales(organismos)yenladelossistemasartificiales(máquinas).Mientrasmásequivalenciasreconozcamosentreorganismos,máquinas,hombres y formas de organización social, mayores serán las posibilidades paraaplicarcorrectamenteelenfoquedelaTGS,peromientrasmásexperimentemoslosatributosquecaracterizanlohumano,losocialyloculturalysuscorrespondientessistemas, quedarán en evidencia sus inadecuaciones y deficiencias (sistemastriviales).

Noobstantesuslimitaciones,ysibienreconocemosquelaTGSaportaenlaactualidadsóloaspectosparcialesparaunaTeoríadeSistemasConstructivista,resulta interesante examinarla con detalle. Entendemos que es en ella donde se fijan las distinciones conceptuales fundacionales que han facilitado el caminopara la introducción de su perspectiva, especialmente en los estudios ecológicoculturales (e.g. M. Sahlins, R. Rappaport), politológicos (e.g. K. Deutsch, D.Easton),organizacionesyempresas(e.g.D.KatzyR.Kahn)yotrasespecialidadesantropológicas y sociológicas contemporáneas.

1 . El comienzo de la TGS

En esta sección nos dedicaremos a presentar las bases conceptualesoriginales de la TGS, siguiendo el pensamiento de Bertalanffy. En la siguientesección,desarrollaremoslosaportesquesiguieronaestapropuestayqueampliarony consolidaron la TGS. Finalmente, entregaremos un glosario de la TGS, quesistematizalapotencialidadconceptualdeesteparadigmaparasuusoenlaactividadcientíficacontemporánea.

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1 .1 . El contexto epistemológico original de la TGS

Consideramosqueel texto fundamentalde laTeoríaGeneraldeSistemaseselpublicadoen1950porLudwigvonBertalanffy,enlarevistaBritishJournalforthePhilosophyofScience, bajoel título “AnOutlineofGeneralSystemsTheory”.La razóndeelloesdoble,anuestroparecer.Laprimeraesqueen ladécadade1940,Bertalanffyhabíadesarrolladosupropuestaprincipalmenteenidiomaalemán,dentroderevistasdecienciasnaturales.Sinembargo,suobjetivoesfundacional,loquesignificaquelaTGScompetealconjuntodelasciencias(naturalesysociales),implicando con ello al público académico más amplio posible, escribiendo eninglés,enunarevistanuevaparasuépoca,dedicadaalafilosofíadelaciencia.LasegundarazónesqueelpropioBertalanffyseproponecomoobjetivoenesteartículocaracterizarlaTGS,deahíelnombredelmismo.

Tambiénen1950,Bertalanffypublicóotroartículo importanteen la revistaScience,titulado“TheTheoryofOpenSystemsinPhysicsandBiology”yen1951apareció “GeneralSystemTheory:A newapproach to unity of science”, esta vezen la revistaHuman Biology y que contó con la co-autoría del afamado filósofoCarlHempel. El pensamiento de laTGSapareció por primera vez como libro en1968,publicadoenNewYork,bajoel títuloGeneralSystemTheory.Foundations,Development,Applications.

Mediosiglodespuésdetanimportanteartículo,nuestroobjetivoesintroduciral lector en el contexto epistemológico en que escribe Bertalanffy, describir supropuesta,susconceptosprincipalesypreguntarseporlavigenciadelaTGScomoprograma multidisciplinario.

UnaposiblemaneradeentenderlapropuestadeBertalanffyesconsiderarcontraquiénestáescribiendosuartículoo,dichodemaneramenosdramática,dequiénsequierediferenciarparanoserconfundido.

Bertalanffy señala explícitamente en su artículo que su propuesta no caedentrodelatradiciónmecanicista,fisicalistaovitalista.Paraunlectorcontemporáneo,talvezestosconceptosnotenganmuchosentido,porloquevamosaexplicarlosenbreve.

Entonces,¿desdedóndehablaBertalanffy?Sibienélnosedescribeasí,esprobablequeellectorentiendaqueBertalanffyespositivistalógico.1 pero no es unrealista.Comolaexpresión“positivistalógico”o,mássucintamente,“positivista”,adquirió una connotación negativa hacia finales del siglo XX, el lector podría yaadquirirunpre-juicioconrespectoalapropuestadeBertalanffy.Además,podríaversesorprendido por la idea de que existen empiristas lógicos (la manera en que ellos

1 Interesantemente,Bertalanffynosereconocíaasímismocomopositivistalógico(verArnold,1998).Ellectorpodráenadelante revisarnuestraargumentaciónal respecto,peropodemos resumirelpuntoseñalandoque ladisputadeBertalanffyconCarnaperaporlasposturasfisicalistasdeesteúltimo.


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sellamanasímismos)quenosonrealistas.Bertalanffyhabladesdelaepistemologíadelacienciamásfuerteensuépoca.

Paraclarificarlasdiferentesposturas,elmismoBertalanffynosseñalaquelavisióndemundomecanicistaeslaconcepcióndequetodoslosfenómenosson,enúltimotérmino,agregadosdeaccionesfortuitasdeunidadesfísicaselementales.Por cierto que, como biólogo sistémico, él no está de acuerdo con las posturas“biologicistas”, que reemplazan la físicapor la biología, siendomásde lomismo.Cercanoalaposturamecanicista,seencuentraelfisicalismo,queplanteaquetodalacienciadebealfinalbasarseenelmodelodelafísica,especialmenteensulenguajetécnico.Así,todoslosfenómenosnaturalesyhumanospuedenserexplicadoscomovariacionesdelosprincipiosfísicosyladescripcióndelosmismossepuedehacerenunlenguajeformalmatemático.Elmecanicismoyelfisicalismohanmutadohastanuestros días.

De lo anterior, tal vez para el lector de principios del siglo XXI lo mássorprendenteseaelvitalismo.EnpalabrasdeBertalanffy,elvitalismoesesencialmenteel intento de explicar la direccionalidad de lo orgánico por medio de la persecución inteligentedeunobjetivo.Hastaahínosuenanadaextraño,perosimiramosconatenciónelvitalismo,ésteplanteaqueelfenómenodelavidanopuedeserexplicadopor causas naturales (físicas, químicas o biológicas), sino por una vitalidad a suinterior.¿Quéesesta“vitalidad”?Lapalabramáscercanaseríaalma.Es“algo”queseencuentraencélulas,árbolesypersonas(cualquierfenómenoorgánico),queledasufuerzaydirección.

Puesbien,esteesgruesamenteel contextode lacienciaamediadosdelsigloXX(nohacemucho,sisenospermitedecirlo):obienloscientíficosseguíanorientandosutrabajoconbaseenlatradiciónfilosóficaclásica,obienempezabanasospecharquesepodíaconstruirunaciencia rigurosa.Porestaúltimapalabra,se entiende una definición que clarifique cuándo estamos en presencia de unconocimientocientíficoycuándonoestamosfrenteaél.

Estaúltimamisiónes la queel empirismo lógico tomócomosupropósitoenlavida.Sepuederesumirlapropuestadelempirismológicocomolasoluciónalproblemade lademarcación.Poresteconcepto,ellosqueríandecirquesepodíadiferenciar entre la ciencia y la no-ciencia. En un lenguaje contemporáneo, sumisiónera trazar la distincióndel conocimiento científico.Para lograr suobjetivo,pensaronqueunelementoclaveera“ordenarlacasa”llamadaciencia.Noserefiereestoacatalogar losmueblesycuadrosdenuestracasa(listadodeconocimientosacumulados),sinoasaberquéhacequenuestracasaseaunacasaynootracosa(como un edificio o una choza). Concluyeron que para ello, debían construir unlenguajesinambigüedades.Porejemplo,habíaquepartirderesponderpreguntascomo las siguientes: qué es una hipótesis, qué es una ley científica, cuál es la

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estructura lógicade laexplicacióncientífica,quéeselmundo,quépapel juega loempíricoenelprocesodeconocimientoyquépapelcumplelaobservaciónhumanaen todo ello.

Para ejemplificar el argumento, citaremos un párrafo algo extenso deBertalanffy (1950: 142):

Laposicióncentraldelconceptodetotalidadenbiología,psicología,sociologíayotrascienciasesgeneralmentereconocida.Loqueessignificadopor este concepto es indicado por expresiones tales como “sistema”, “gestalt”, “organismo”,“interacción”,“eltodoesmayorquelasumadesuspartes”yasíporelestilo.Sinembargo,esosconceptoshansidoamenudomalinterpretados,sonvagosydealgunamaneratienenuncaráctermístico.Elcientíficoexacto,porlotanto,estáinclinadoamiraraesasdefinicionesconjustificadadesconfianza.Así,parecenecesarioformularesasconcepcionesenunlenguajeexacto.LaTeoríaGeneraldeSistemasesunanuevadoctrinacientífica de la totalidad –una noción que ha sido considerada hasta elmomentovaga,confusaymetafísica.

Como buenos empiristas, los positivistas lógicos no eran realistas. Porejemplo,Bertalanffydefineelmundocomo“latotalidaddeloseventosobservables”(1950:137).Comovemos,elacentoestáenlaobservación,noencómoelmundoes tal como es. Los empiristas lógicos estaban cansados de lametafísica de suépoca,esdecir,aquelladefinicióndeloqueelmundoesensí,conindependenciadelaobservaciónhumanadelmismo.Porobservaciónellosentiendenelusodelosórganosdelossentidosdelcuerpohumano(mirar,escuchar,tocar,etc.).

Asísepuedeentender,entonces,elobjetivodelaTGSensuartículode1950:frentea la tradicióncientíficaantropocéntricadesu tiempo (vitalismo),Bertalanffyproponeunmarcodeinvestigacióncientíficoestricto,cuyaestructuralógicadefineclaramentesuselementosconceptualesycaracterizalasrelacionesentreellos,conindependenciadeunsistemametafísicoanexoquelofundamente.

Sinuestrainterpretaciónescorrecta,creemosquesepuedecomprenderporquéalossistémicosconstructivistasselescriticatantoquenoconsiderenalhombre(lenguajeantiguo)oalsujeto(lenguajemoderno).Pordecirlodemaneracoloquial,estáinscritoenelmismísimoADNsistémicoeldes-antropocentrismodelaactividadcientífica.Nosexplicamos.TodalafilosofíaantesdeHeideggerantropomorfizabaalser,esdecir,dabaatributospropiosdelentehumanoalser,siendoelpuntoqueelsernoeselente.Porejemplo,aldecirqueelseresomnicomprensivo,seleatribuyeal ser una característica del ente humano: la comprensión. Lo mismo es decir que el seresinfinitoytodotipodeomni-algo.LarespuestadeHeideggereslasiguiente:elsernoesunente,espoderser.Seríaungranerrorpensarquenohayunsujeto


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enlametafísicadeHeidegger,dadoquelas“personas”sondefinidascomoDasein,precisamente el ahí del ser.

Bertalanffyescontemporáneoalfilósofoalemány,enelmismosentidoennuestraopinión,acabaporsiempreconelvitalismoenlascienciasnaturalesy,depaso,loinutilizócomomodeloparalascienciassociales.Enresumen,loquehaceBertalanffyesfundarlaactividadcientíficasinlametafísicaclásica,sinpresuponerqueserequieraunfundamentoantropocéntricoparaentenderelmundo.Antelafaltadeapoyode la tradición, lacienciadeorientaciónsistémicabuscarádentrodesímismalosfundamentosdesuprocesodeconocimiento.

Hastaaquí,entonces,eldesarrollodelcontextoenqueseencontrabalaTGSal momento de su nacimiento. Corresponde a la siguiente parte concentrarse en la propuesta como tal.

1 .2 . La propuesta original de la TGS

Anuestromodode ver, la propuestadeBertalanffy sepuedecaracterizarcomounasoluciónno-antropocéntricaalfenómenodelisomorfismo.

Bertalanffyconstataqueseprodujouncambioeneltrabajocientífico,dadoquesuspracticanteshanempezadoadejarde trabajaraisladosyhandejadodeconsiderarsusproblemasdeinvestigaciónconindependenciadeotroscamposdeconocimiento.Si la formaanteriordetrabajoeraanalítica, laqueéldiagnostica lallamasistémica.Lacienciatradicionalsededicabaaestudiarpartesdefenómenos,mientras que la ciencia sistémica se concentra en las relaciones entre las partes. Por ejemplo,sienlafísicatradicionalseestudiabanpartículaselementales,enlafísicasistémicaseestudianlosproblemasdeorganizacióndelamateria.Sienlabiologíaclásicaelobjetodeestudioeselórgano,en lasistémicaeselorganismo.SegúnBertalanffy,estecambiosepuedeobservarenlafilosofíaytambiénenlascienciassociales.Lapreguntaes,entonces,¿hayalgunarazónparaestecambio?

Peronosóloenlamaneradeconcebirlaactividadcientíficasehadadoundesarrolloparalelo,sinoquetambiénestecambiosepuedeobservarenelfenómenodelisomorfismodelasleyescientíficas.Elisomorfismosepuededefinircomounacorrespondencia formal entre fenómenos diversos. Bertalanffy da como ejemplola ley exponencial enmatemáticas. En su formulación como función exponencialpositiva,puedeaplicarseaátomos,moléculas,bacterias,animales,sereshumanosy libros,estoúltimoporqueel incrementoenelnúmerodepublicacionessobre lamosca Drosophila a lo largode lahistoriacientífica, sigueunacurvaexponencialpositiva. Otros ejemplos que da Bertalanffy se encuentran en regularidadesdescubiertasporlademografíaalestudiarelcrecimientodepoblacioneshumanasenespacioslimitados,quetambiénseencuentranencasosdecrecimientoorgánico,enreaccionesautocatalíticasenquímicayenladistribucióndelíneasdetrenesen

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unpaís.Tambiénhaysemejanzasentrelapercepcióndeltipogestaltenpsicologíayelre-establecimientodefuncionesnormalesenelsistemanerviosocentraldespuésderemoveralgunasdesuspartes.

Los fenómenos son de diverso tipo y los mecanismos causales que loscaracterizansontambiéndiversos,peroesteeselpunto,diceBertalanffy,¿cuáleslarazóndelisomorfismoenlaciencia?

Unaprimera respuesta, señala,quesedebe reconocerqueelnúmerodeesquemasintelectualesdisponiblesesmásbienlimitado,porloquenonosdebierasorprenderqueleyesestructuralesidénticasseapliquenadiferentescampos.Paraunlectorcontemporáneo,estaprimerarespuestaseguramenteserásorprendente,puesBertalanffynofundamentaelisomorfismoenlarealidad.Estoesasí,porqueéldefineelmundocomolatotalidaddeloseventosobservables,ytienelaconvicciónde que. pormuy limitado que sea el intelecto humano, hay una correspondenciaentrelacienciayelmundoparajustificarnuestraempresa.

Sin embargo, la respuesta que él propone es que existen leyes que secaracterizanporelhechodeaplicarseaciertasclasesdecomplejidadesosistemas,independientesdeltipoespecialdeentidadesinvolucradas.

Tenemosaquíunsinónimodelapalabrasistema,elconceptodecomplejidad.Elconstructivismosistémicomediosiglodespuésdiferencióestosconceptos,peroenelsistemateóricooriginalestabanenelmismonivel.

¿Qué es lo novedoso de esta respuesta? La diferencia que nos proponeentreclaseycaso.Másquedetenerseenloscasosparticulares,mejoresfijarseenlaclasedecomplejidadquelosagrupa,enunapalabra,enelsistema.

ElejemploquedaBertalanffyeselsiguiente.Laleyexponencialsepuedeformulardiciendoquedadouncomplejoconunnúmerodeentidades,unporcentajeconstante de esos elementos decaerá o multiplicará por unidad de tiempo. Esta ley es lamismasiseaplicaamoléculasoalíneasdetrenes.Enesteúltimocaso,continúaBertalanffy, las líneasde trenqueyaexistenenunpaís llevana la intensificacióndeltránsitoylaindustria,lacualasuvez,llevaaunamayordensidadderedesdeferrocarril,hastaunpuntodesaturacióndadololimitadodelespacio.Porende,lasredessecomportancomounacurvaautocatalíticaquímica.

Entonces, dado el isomorfismo de las leyes consideradas, Bertalanffyproponequeexisteun“SistemaGeneraldeLeyes”queseaplicaacualquiersistemadeuncierto tipo, independientede laspropiedadesparticularesdelsistemao loselementos involucrados. En otras palabras, continúa, la respuesta al isomorfismode las leyesencontradoendiferentescamposesqueexisteunacorrespondenciaestructuraluhomologíalógicadesistemas,enloscualeslasentidadesconsideradassondeunanaturalezacompletamentediferente.

Loanterior,diceBertalanffy,lepermitepostularuna“nuevadisciplinacientíficabásica”,queproponellamar“TeoríaGeneraldeSistemas”.


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La TGS es en sí puramente formal, dice Bertalanffy, pero es aplicable atodas las ciencias concernientes con sistemas. Lodefine comoun campo lógico-matemático,cuyoobjetodeestudioeslaformulaciónydeduccióndelosprincipiosquesonválidosparalossistemasengeneral,siseaceptaelsupuestodequeexistenprincipiosquesonaplicablesasistemasengeneral,cualquieraquesealanaturalezadesuselementoscomponentesolasrelacioneso“fuerzas”entreellas.

Podemosnotar que laTGSnoesuna “teoría”, sinounadisciplina.ComotalBertalanffydefinesuobjetodeestudio(sistemas),sumetodología(lógica)ysupropósito(losprincipiosválidosparasistemasgenerales).

Talvezel lectorcondenedesdeyaestadisciplina,puespodríahacersuyalaafirmaciónmáspropiadefinalesdelsigloXX:noesposiblepostular leyesqueexpliquen la conducta sociocultural, pues los fenómenos humanos son demayorcomplejidadquelosfenómenosfísicos.Bertalanffyprevióesacríticayrespondedelasiguientemanera.Primero,justamenteestanuevadisciplinatienecomoobjetivode estudio la complejidad, por lo que no le asustan los fenómenos naturales osocialespormásdifícilesqueseanensuestudio.Alcontrario,estadisciplinanacióparaabordartalesfenómenos.Segundo,estacríticanoessinounaversiónmutadadelmecanicismo,dadoqueocupaelsiguienterazonamientoerróneo:dadoquelasúnicasleyesquesehandemostradoefectivashansidolasdelafísica,entoncessólopuedenexistirleyessocialesdelmismotipoquelasfísicasy,dadoquenohayleyeshumanasasí,laempresadelacienciasocialestáfracasada.¿Porquéestámaleserazonamiento?Porquepartedeunmalsupuesto(elmodelodelacienciaeslafísica),siendolamisióndelaciencia,segúnBertalanffy,elproponerleyesparalosdiferentesestratosdelarealidad.Lasleyesdelafísicaseaplicanenlosfenómenosfísicosylasleyesdelaconductahumanaseaplicanenlosfenómenoshumanos.Dichodeotramanera,siantesdeBertalanffylafísicasepensabaqueeraelsistemadelaciencia,despuésdeélesunsubsistemadelaciencia.

LaTGS,entonces,tienecomomisiónordenarlacasallamadaciencia.Másbienseríacomoordenareledificiodelaciencia,señalandolasleyesqueseaplicanacadapisoporseparadoylosprincipiosgeneralesqueregulantodosistemacientífico,noimportaelpisodondeseencuentren,dadalapropiedaddelisomorfismo.

Realizando un breve resumen de lo expuesto, señalamos el contextoepistemológicoenqueaparecelaTGSydescribimossupropuestacomodisciplinacientífica.Correspondeahoraresponderalapreguntadecómosepuedeentenderlamultidisciplinadesde laTGSyexponer,haciaelfinal,elconjuntodeconceptosbásicosdelaTGS,conelpropósitodeguiarlacomprensióndesusenunciados.

1.3. ¿Qué significa multidisciplina desde Bertalanffy?

Puesbien,ahoraquetenemosbosquejadalapropuestaoriginaldelaTGS,podemos hacer una pregunta plenamente vigente en nuestros días, ocupando el

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pensamiento de Bertalanffy para su respuesta: qué significa multidisciplina en laciencia.

Ensutextofundacional“AnOutlineofGeneralSystemTheory”,Bertalanffyno ocupa la palabra multidisciplina, como tampoco los conceptos interdisciplina,transdisciplinaosimilares.Dehecho,éldefinelaTGScomounadisciplina.

Elargumentodeporquéestoesasí, loentregaremosmásadelanteparaconsideración del lector, por ahora, expondremos cómo Bertalanffy entiende larelación entre TGS y las ciencias que participan de este proyecto.

Enprimerlugar,diceBertalanffy,laTGSdeberíaserunimportantedispositivoreguladorenciencias.Desdeunpuntodevistametodológico,coordinalatransmisióndeprincipiosdeuncampocientíficoaotro,evitandoladuplicacióndeesfuerzosaldescubrirlosmismosprincipiosenformaindependiente(cuandosetrabajaenformaaislada).Así,sepuedenocuparmodelosdesistemassimplesparaabordarsistemascomplejos, dadoque laTGSpermite regular el uso deanalogías entre sistemas,evitandoelusodeanalogíassuperficiales.

En segundo lugar, continúaBertalanffy, laTGS permite en último términola unidad de la ciencia. Existen dos maneras de lograr lo anterior. Una de ellas es abrazarel fisicalismoy laotraesasumir lospostuladosde laTGS.La respuestafisicalista, todavía presente en nuestros días, señala que toda actividad científicadebebasarseenelmodelodelacienciafísicaylasleyesquesepropongandebenseguir los cánones de las leyes físicas, así, todo fenómeno, humano o social,encuentrasuexpresiónenleyesfísicas,enúltimotérmino.

La TGS postula que la unidad de la ciencia no se logra por el pensamiento utópico, dice Bertalanffy, de la reducción2 de todas las ciencias a la física o laquímica,sinoporreconocer launiformidadestructuralde losdiferentesnivelesdelarealidad.ElsupuestodelaTGS,siellectorquierehacersuyoelpensamientodeBertalanffy,esqueelmundo(la totalidadde los fenómenosobservables)muestraunauniformidadestructural,laquesemanifiestaportrazosisomórficosdeórdenesensusdiferentesniveles.

Entonces,dadoqueexistenmuchosniveles,comolossociales,losbiológicosy los físicos,esmejor reconocerestadiversidadypostular leyesparacadanivel.Algunos principios serán aplicables a diferentes niveles, siendo esa lamisión delaTGS, lade formularlosenun lenguajeestrictoparapermitir justificadamentesuutilización en diferentes campos.Entender la actividad científica de estamanera,diceBertalanffy, implica laautonomíade losdiferentesniveles, loscualesposeenleyesespecíficas.ElobjetivodelaTGS,enestecontexto,esfacilitarlaintegracióndinámica de todos los campos de la realidad.

2 Elconceptodereduccióndelacomplejidadtendráunsentidocompletamentediferentemásadelanteeneltiempo,cuandosedesarrolleelconstructivismosistémico.


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Hasta aquí el pensamiento deBertalanffy directo.Dadoque no se puederesponder directamente la pregunta acerca de la relación entre multidisciplina y TGS desdeeltextofundacionalconsiderado,síesposiblepensarcómopodríaserestarelación.

El punto de partida de esta reflexión son dos supuestos o creencias quesometeremos a examen:

a)LaTGSesmultidisciplinariapordefinición.

b) Los fenómenos naturales y sociales deben ser abordados desdeperspectivasmultidisciplinarias.

Sontancomunesestascreencias,queseríadifícilencontraralgúncientíficoqueno lascomparta.Sinembargo,esconvenienteseguirconelespíritu rigurosode nuestro fundador y definir claramente estos supuestos para saber si estamosjustificadosenusarlos.

La pregunta inicial, entonces, es qué entendemos por multidisciplina enciencias y en especial dentro de la TGS. El uso de la expresión “multidisciplina”reflejaelestadodelacuestión,yaqueexistenotrosconceptosampliamenteusadoscon—aparentemente—elmismosignificado:interdisciplinaytransdisciplina(osusderivados,comointerdisciplinariedad,etc.).Losacadémicosquesostienenlacreenciab),además,optangeneralmenteporusarunodeestosconceptosyseñalanquelosotros son erróneamente usados. En esta versión de la creencia, por ejemplo, unenfoqueinterdisciplinarioesdistintoaunomultidisciplinario(suponiendoqueambosconceptosserefieranacosasdistintas).Sinembargo,en lascienciasnaturalesysocialesexistedispersiónenelusode losconceptos, locualhacedifícilsostenertaxativamenteunadefiniciónporsobreotra.Lacreencia,peseaello,semantiene.Inclusomás,unaversiónradicaldeellaseñalaquesólopuedenserestudiadosenformamultidisciplinaria(interotrans)losobjetosdeestudiodelaciencia.Enresumen,deacuerdoanuestrofundador,estamosenpresenciadeunconceptovago.

Empero, los científicosnodeben sentirse solosenestamisión, dadoquecontrariamentea lo quepodría parecer, la epistemología de las ciencias socialestampoco ha abordado suficientemente el tema de la multidisciplinariedad. Es,por decirlo de algunamanera, un campo emergente en la filosofía de la ciencia.Así entonces, estamos en un momento interesante, donde mucho se habla demultidisciplinariedadydondepocosesabealrespecto.

Proponemosabordarlanocióndemultidisciplinadesdetrespreguntas,pararestarvaguedadalconcepto:

1) ¿Debemossermultidisciplinariosenalgunoscasososiempre?

2) ¿El rol de las disciplinas es la integración o la preservación de suidentidad?

3) ¿Loquenoshacemultidisciplinarioseseldominioolossupuestos?

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Antes de desarrollarlos, adelantamos y proponemos que el concepto demultidisciplina en la TGS implica en cada pregunta optar por el segundo elemento de la dicotomía.

Primerapregunta. Para responder a esta pregunta necesitamos un criterio que nos permita saber si debemos ser multidisciplinarios sólo en algunos casos(sentidodébil)osiempre(sentidofuerte).DesdeelpuntodevistadelaTGS,laopciónesporelsentido fuerte.¿Cuáleselcriterio?Laestructura isomórficade las leyescientíficas.Estoesasí porque los teóricosgeneralesde sistemas (o sistémicosasecas) siempre tienen la sospecha de que los principios que pudieran estar regulando el fenómeno que están estudiando, pudieran ya haber sido descubiertos en otrocampoo, también, losnuevosprincipiospordescubrir enalgúnmomentopodríanserviraotrosinvestigadoresqueestudianotrasáreas.Porlotanto,lossistémicosnopuedensermultidisciplinariosenalgunoscasos,sinoquedebenserlosiempre.

Segundapregunta. Una de las posturas de la multidisciplina que se puede encontrar entre científicos y filósofos, es que el proyectomultidisciplinario tendrácomoefectolaeliminacióndelasdisciplinas,creándoseasíunameta-disciplinaqueborrarálasfronterasexistentes.LaTGSjamáspodríaseguirestecamino.LaunidaddelaciencianoimplicalaeliminacióndelasdisciplinasparalaTGS,puesvolveríamosacaerenaquellodelocualescapamosenelorigen,elusodeunmodelodeciencia(lafísica)parareplicarentodaotra.EstoesasíporquelaTGSpostulalaexistenciadediferentesnivelesderealidad,siendocadanivelestudiadoporunadisciplinaenespecial(ovarias).LaTGSesensítambiénunadisciplina,encargadadeestudiaryproponerunacoordinacióndedisciplinasconbaseenlosprincipiosestructuralessistémicosdescubiertosencadanivelyque,potencialmente,podríanseraplicadosenotros.Porlotanto,lanocióndemultidisciplinaenlaTGSnoimplicalaeliminacióndelasdisciplinasparticulares,antesbien,laspotencia.

Tercera pregunta. Los científicos y filósofos de la ciencia al comenzar elsigloXXIsedividenprincipalmenteendosgruposalmomentode respondercuáles la característica principal que define a la actividad multidisciplinaria. Para elprimergrupo,loquegeneraunáreamultidisciplinariaesquelosinvestigadoresdediferentesdisciplinasestándeacuerdoenunobjetodeestudioycadaunodeelloscontribuyeconsusinvestigacionesadarcuentadeeseobjeto;enotraspalabras,entantoinvestigadoresestamosdeacuerdoenqueeseesnuestrodominio(cualquieraque sea) y consideramos que debemos mantenerlo. Lo que da coherencia a lainvestigaciónmultidisciplinaria,enestesentido,esque loscientíficos formulanunconjuntodepreguntasbásicassobreelobjetodeestudio,mismasquelasdisciplinascontribuyentesseencargandeabordardesdesusespecialidades.UnejemplodeestatendenciasepuedeencontrarenlaCienciaCognitiva,deacuerdoasudefinicióncomocienciamultidisciplinariaquedalafilósofaBarbaraVonEckardt(2001).


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Elsegundogrupotomaotrocaminoparadefinirlamultidisciplina.Sibienesimportanteelobjetodeestudio,elacentonoseponeenél,sinoenlamaneraqueseocuparáparaabordarlo.Estaversiónpostulaqueexistenmanerasdefinidasdeabordarelobjetodeestudio.Enotraspalabras,secomparteunconjuntodesupuestosqueestánalabasedelainvestigaciónempírica,queguíanyconstriñenlaactividadcientífica.Estonoquieredecirque lossupuestosseanestáticos,puesesposible,en principio, que la comunidad científica decida, por algúnmecanismo,modificarsusbasesoguías.Elpuntoesqueexisten referencias teóricas,metodológicasyepistemológicas (maneras de entender cómo funciona el mundo, cómo trabajala ciencia, etc.) que no todos pueden estar dispuestos a aceptar. Aquellos queacepten esta invitación en función de los supuestos, estarán en un programamultidisciplinario.

El consenso se genera por la aceptación del modo de proceder. En otras palabras, consenso no quiere decir que cualquier investigador o disciplina puedeentrar al dominio para participar en la definición del consenso, sino más bienaquí consenso quiere ya decir aceptación del consenso. En otras palabras, losinvestigadores iniciales o la comunidad científica en funcionamiento, definen unconjuntodesupuestossustantivosymetodológicos,dealgunamanera, loscualespuedenseraceptadosporuninvestigadorounadisciplinaparticular.Laaceptacióndelconsensoprevioeslacondiciónnecesariaparaunainvestigaciónmultidisciplinaria.

¿Quién define estos supuestos?Una disciplina en particular, denominadaTeoría General de Sistemas. En primer lugar, ella extiende su invitación a todasaquellasdisciplinasquetrabajenconsistemasdecualquiertipo.Así,siuninvestigadorounadisciplinanotrabajaconsistemas,notieneporquéaceptaresta invitación.Luego,laTGSproponeunconjuntodeconceptosyprincipiosbásicos(supuestos)quepermitenguiarlaactividadcientífica.Elcaráctermultidisciplinariocomienzaporlaaceptacióndeesteconsensoprevio.

LaTGSnopodríaentenderlamultidisciplinacomoelprimergrupo,dadoquesibienposeeundominio(sistemas)ypreguntasbásicas(¿cuálessonlosprincipiosqueregulanlossistemas?),noestádeacuerdoconunaconsecuenciaquesederivadeaceptarlamultidisciplinacomodominio,estoes,queepistemologíascontradictoriasparticipendelproyecto,dadoqueparaesadefiniciónlomásimportanteesmantenerel dominio en marcha, no importando las contradicciones que se generen entrelasdisciplinas.Alcontrario, laTGS,para llevaradelantesuobjetivodeunidaddela ciencia, postularíaqueel caráctermultidisciplinariode laactividad científica seencuentraenlossupuestoscompartidosporlasdisciplinasquetienencomoobjetode estudio los sistemas de cualquier tipo.

Hastaaquí,entonces,eldesarrollodelarelaciónentreTGSymultidisciplina.Corresponde avanzar a la siguiente sección que desarrolla los aportes que

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continuaron con la propuesta original y que hacen de la TGS un paradigma en todo el sentido del término.

2 . Los siguientes aportes de la TGS

LapropuestaoriginaldelaTGSrápidamenterecibiódiversosaportes,yprontocomienzanaformarsedistintastendenciasagrupadasentornoalosinteresescientíficoso tecnológicosde los investigadores.Unade lascorrientesquemayoresaporteshizo,llegandoaserindiferenciabledelaTeoríaGeneraldeSistemas,fuelacibernética.

El concepto cibernética fue introducido en el lenguaje científico por elmatemáticoyfilósofoNorbertWiener(1894-1964),quienloextrajodeltérminogriegokybernetes, cuyo significado original denota un tipo de control, específicamente:gobernar.Lacibernéticaconciernealosproblemasdelaorganizaciónylosprocesosde control (retroalimentación) y transmisión de informaciones, tanto enmáquinascomo en sistemas vivos. Sumodelo se acopla con las sofisticadas teorías de lainformación,desdedondeseanalizanlosproblemasdelacomunicación,codificación,decodificación,ruidos,canales,redundanciaymuchosotros,losqueapartirdelostrabajosdeClaudeShannonyWarrenWeaver,adquieren formacomouna teoríamatemáticadelacomunicación(Shannon,1948).

Inmediatamente despuésde laSegundaGuerraMundial, las aplicacionesdelacibernéticaenelcampodelaingenieríafueronconsiderables:generalizacióndelostermostatosenlosaparatosdeusoindustrialydoméstico;pilotosautomáticosen la aeronavegación; robots en el campo de la industria, edificios inteligentes,servofrenos,etc.Enotraspalabras:máquinascontroladaspormáquinas.

Enfatizandoindistintamentelosproblemasdecontrololosdecomunicación,numerosos científicos trabajaron, directa o indirectamente, con las nocionescibernéticasy,a lavez,aportaronnuevasdistinciones,apartirdesusespecíficasexperiencias y campos disciplinarios. Las proyecciones del modelo cibernéticopasaronaserdecididamentemultidisciplinarias,pudiendoencontrarseaplicacionesencamposdelabiología,lapsicología,lalingüística,laantropología,laeconomía,lapolitología,lapedagogía,laingeniería,lamedicinaylasociología,entreotras.

LapreocupaciónexpresadaporWienerensuobraCibernética:Controlycomunicaciónenelanimalylamáquina(1948),impulsóinvestigacionesvinculadasa la automatización, a los procesos autocorrectivos, a la computación y a latecnologíade la inteligenciaartificial.Considerabaque todas lascomunicacionescorrespondenaunamismacategoría,porcuantonohaygrandesdiferenciasenlassituaciones en que se ordena algo a una persona o se indica algo a una máquina. Enamboscasos,elemisordelaordenpercibetantolaemisióndeéstacomolasseñalesdeaceptación.Elhechodequeensusetapasintermediaslaseñalhayapasadoporunamáquinaoporunapersonacarecedeimportancia,ydeninguna


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manera cambia la noción de señal.De estemodo, la teoría de la regulación eningeniería,yaseahumana,animalomecánica,seríauncapítulodelateoríadelosmensajes(Wiener,1958:16).

Wienerconectaalacibernéticaconlapreocupaciónrespectoalaentropía,es decir, con la tendenciamostrada por el universo de pasar de estadosmenosprobablesaestadosmásprobablescomoladesorganización,elcaosylapérdidadeidentidad.Sinembargo,comoloaprecióBertalanffy,apesardelaentropía,haypuntosdentrodeluniversoenloscualesparecerevertirsetemporalmente,yaqueenellosparecenaumentarlaorganizaciónyladiferenciación(Wiener,1958:14).

Lacibernéticatrabajaconunmodelodesistemaquerecibeinformacióndelentorno(input),laprocesainternamenteyentregaotrainformación(output)alentorno.La información acerca de los resultados de este proceso ingresa nuevamente alsistemapormediodeuncircuitoderetroalimentación,permitiendoasíqueelsistemamodifiquesucomportamientosubsiguiente,alcompararsuprogramainicialconsupropiarespuestaylainformaciónrecibidadelmundocircundante.ParaWiener,aunqueelcomportamientodesistemasdotadosdesensoressereguladesdeelexterior,estáen su estructura lo que puede esperarse de ella (1958: 54). Se desprende así un antecedente de la teoría de la autopoiesis respecto a la organización y la importancia delaestructuraenlasposibilidadesoperacionalesdelossistemas.

El modelo cibernético fue enriquecido por Magoroh Maruyama (n. 1929),quiendescribe losmecanismosde retroalimentaciónquepermitena los sistemasautodirigirse y autorregularse,manteniendo homeostáticamente algunas variablesconstantes o variando morfogénicamente otras. Maruyama critica la excesivaimportanciadadaa losprocesosderetroalimentaciónnegativa,quecontribuyenadisminuirladesviacióndeunsistemarespectoalosobjetivosdesuplaneacióninicial,olvidándosedelosprocesosderetroalimentaciónpositiva,quesonamplificadoresdelasdesviaciones.

Elconceptodemorfogénesis refiereaprocesossistémicosqueaumentanlasdesviacionesproduciendonuevasformas,yseencuentraenelcrecimientoyladiferenciación.Porejemplo,eneldesarrolloapartirdeunembrión,quepareceríaestarbasadoenunaplanificacióndeterminísticamuydetallada,bastaconquelosgenes llevenunconjuntode reglasparaprocesar información.Así, la informaciónnocontenidaalcomienzodelproceso,esgeneradaalolargodeinteracciones.Enlosprocesossociales,seobservanrelacionesequivalentes.Aumentosenelnúmeroyconcentracióndepersonasllevaaunincrementodelaurbanización,queprovocaunaumentodelamigraciónalaciudad,loquecausa,asuvez,uncrecimientodesupoblaciónyasísucesivamente.Esdecir,unaumentoprovocaunincrementoaúnmayoratravésdelaurbanizaciónylamigración.Setrata,enconsecuencia,deunprocesodeautocausación,dondecadacomponenteinfluyesobrelosdemásycadaelementoinfluyesobresímismoatravésdelosotroscomponentes.

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Estas ideas fueron ampliamente acogidas ymuchas explicaciones de lascienciashumanasysocialesseapoyaronenellas.Así,porejemplo,elantropólogoGregoryBateson(1990:173)aludeaprocesosderetroalimentaciónpositivacuandoexplica las relaciones sociales gráficamente como un zigzag, donde lo dicho porunapersonagenerarespuestasque,asuvez,provocannuevasrespuestasyasísucesivamente,hastaconcluirensituacionestotalmentedistintasalaoriginal.

EntreotrosaportesdelacibernéticaalaTeoríaGeneraldeSistemas,destacanlos deWilliam RossAshby (1903-1972). Este interesado en la relación sistema/entornoacuñósufamosaleydelavariedadnecesaria(requisitevariety),segúnlacualsólolavariedadpuededestruirlavariedad,dedondelarelaciónsistema/entornoquedadefinidacomounarelaciónentredistintascomplejidades.Suinteréscentraleraelproblemadelascantidadesdeinformacióninvolucradasenlarelaciónentreelsistemayelentornoy,porende,enlacapacidadselectivadelsistema.

Las nociones de diferencia de complejidad y el concepto de variedadconstituyenunaversiónmássofisticadadelateoríadelossistemastrabajadaporlacibernética.Susprincipiossonlossiguientes:

1. La variedad del entorno (el número de estados posibles que puedenalcanzarsuselementos)esprácticamenteinfinito.

2. Lasposibilidadesdeigualacióndeestavariedadporpartedeunsistemacualquierasonnulas,puessiello fueraposible,éstenoexistiría,dadoque diluiría su identidad en el entorno, lo cual significa que no puedeexistir relación punto por punto entre un sistema y su entorno.

3. Laúnicaposibilidadderelaciónentreunsistemaysuentornoconsisteenqueelsistema,dadasulimitadacapacidad,debeabsorberselectivamenteaspectos de su entorno.

4. Los mecanismos reductores de la variedad ambiental, que se ubicanen las corrientes de entrada de un sistema, pueden ser dispositivosestructuralesalsistema,resultadosdelaautomatizaciónderespuestasfrentealentornoodedecisionesinternasoexternasdelsistema.

5. Sibienlaseleccióndeentradastieneporfunciónelmantenimientodelequilibrioeidentidaddelossistemas,éstoscorrenelriesgodenopoderreaccionarantedeterminadoscambiosenelentorno.

6. En todocaso,esevidentequeentradassuperioresa la capacidaddeprocesamiento del sistema actúan disminuyendo su capacidad derelacionarse con el entorno.

7. Losprocesosreductoresdelavariedadsonprocesosdinámicos–comoel equilibrio, que es igualmente dinámico– e inciden en la aparición odesaparicióndelossistemasabiertos.


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Otro nombre de importancia en la investigación sistémica es el de Heinzvon Foerster (1911-2002). Este físico austriaco, que trabajó en el laboratorio decomputaciónbiológicadeldepartamentodebiofísicayfisiologíade laUniversidadde Illinois, hizo significativas contribuciones en epistemología y cognición. Supreocupaciónoriginal por comprender el fenómenode lamemoria y los sistemasautoorganizados lo llevó a una original propuesta, que parte afirmando que si sedeseahablardesistemascapacesdeorganizarseasímismos,demarcharcontralatendenciaentrópica,esesenciallaconsideracióndelentorno.Lanocióndesistemaautoorganizador no tiene sentido alguno, amenosque se encuentre en estrechocontacto con un entorno poseído de energía y orden disponibles. Este contactoestrecho requiere una interacción tal que el sistema de alguna forma “vive” aexpensas de su entorno.

Una importante distinción elaborada por von Foerster es la de “máquinastriviales”y“máquinasnotriviales”.Lasprimerassonartefactosaltamenteconfiablesypredeciblesquerespondenconelmismooutputcadavezquerecibenunmismoinput. En otras palabras, no modifican su comportamiento con la experiencia.Ejemplosdemáquinastrivialesseencuentranenelfuncionamientodeunautomóvil,el interruptor de la luz y las explicaciones causales. Las segundas, en cambio,tienen comportamientos que aparecen como erráticos e impredecibles. Frente aunmismo input pueden entregar outputs totalmente diferentes. Parecería que setratademáquinasnodeterminadas,perosetratadesistemasquetienenunestadointernoquecambiacadavezquecomputanunoutput,operanrecursivamenteycadavezque lohacencambiansusreglasdetransformación.Sonsistemastotalmentedeterminados,sóloquenosresultaimposiblepredecirsuscambiosdeestado,aquíestamos en presencia de sistemas humanos y sociales.

Cuando Walter Buckley publica La Sociología y la Teoría Moderna deSistemas(1973),seconcretaunnuevotraspasodelateoríageneraldesistemasalascienciassociales.Sutemacentraleslapertinenciadeaplicaralosfenómenossocialesmodelosdesistemasmecánicosyorgánicos.Elmodelomecánicoconcibelossistemascomounconjuntodeelementosen interrelación,cuyoobjetivoeselequilibriointernoyexterno.Elmodeloorgánicoconcibelossistemasentérminosdelainterdependenciadesuselementosenbeneficiodelasobrevivenciadeltododelcualformanparte.Buckleydeclaraqueestosmodelossoninadecuadosparaabordarlos sistemas socioculturales, pues constituyen una clase diferente de sistemas,con principios de operaciónmorfogénicos distintos a losmecánicos y biológicos.Mientras el estado probable de los sistemas físico mecánicos es el equilibrio, yde los sistemas biológicos es el de la conservación de su estructura a través demecanismoshomeostáticos,lossistemaspsicológicos,socialesyculturalescambianpermanentementesus relacionesconsusentornos.Estoscambios incluyen tantoelpasoanuevosnivelesdecomplejidadyequilibriocomounamodificacióndesus

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estructuras. De este modo inicia una teoría general de sistemas socioculturales,entroncada con teorías antropológicas y sociológicas.

Buckleyseñalaqueloselementosdelossistemassocioculturalesexhibenunaorganizaciónmáscomplejaeinestablequeotrossistemas,ydenominaesacualidad“complejidadorganizada”,cuyoefectoeselaumentodelavariedadinternadelossistemas.Esdecir,elnúmerodesusestadosposiblesesbastantealto,originando“estructuras”fluidascapacesdecambiarsuestructurasilascondicionesambientaleslo requieren, asegurándose así elmantenimiento de la supervivencia y eficienciadel sistema. Pero no sólo los intercambios entre el sistema y el entorno puedenconduciracambiosenelsistema,tambiénlosintercambiosentreloscomponentesdelsistemapuedenllevaramodificacionesenéste.Respectoalacibernética,estemodeloaceptadistinciones,talescomolosdemorfostasisymorfogénesis,perolosreelabora:nosólohayprocesosmorfostáticosymorfogénicosreferidosadistintasretroalimentaciones, sino que una misma retroalimentación puede desencadenarambosprocesosenunmismosistema.

Los sistemas sociales complejos pueden observarse diferenciados ensubsistemas,cadaunoconpropósitospropiosque,asimismo,puedenestarreferidosasuprasistemas.Específicamente,lossistemassocialesincluyenensusdiseñostantocomponentesinstrumentalesparaatenderalaconsecucióndesusobjetivos(logrodemetasyadaptación),comoconsumatoriosdestinadosasostenerlascondicionesque lepermiten taldesenvolvimiento(mecanismosdecoordinacióne integración).Un desbalance entre éstos afecta la viabilidad del sistemaen su conjunto.Estosprincipiosdediferenciacióntienenrelaciónconlossiguientesrequisitosfuncionalesdesarrollados por Talcott Parsons (1902-1978):

a) Adaptarseasusentornos(subsistemaadaptativo)b) Alcanzarlosobjetivosofinesperseguidos(subsistemadeprocuramiento

de metas)c) Contar con dispositivos que aseguren su cohesión (subsistema de

integración)d) Mantenersuidentidad(subsistemademantenimientocultural)

Hastaaquí lapresentacióndealgunosaportesdesarrolladoshaciafinalesdelsigloXXenlaTGS.Hemosrevisadolasbasesepistemológicasprincipalesdelparadigmaynoscorrespondefinalizarconlapresentaciónsumariadelosconceptosprincipales de la TGS.

3 . Glosario de la Teoría General de Sistemas

AUTOCAUSACIÓN

ComodestacaKrippendorf(1989),lamásfértildelasideasqueseoriginanenlacibernéticaesladecircularidad:cuandoAcausaByBcausaC,peroCcausaA,luego,enloesencial,AesautocausadoyelconjuntoA,ByCsedefineprescindiendo


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devariablesexternas,comounsistemacerrado.Estosprocesosestánpresentesentodosistemaqueseautorregule:temperaturacontroladaportermostatos,robótica,aprendizajeprogramadooenoratoria,cuandoeloradormodificasupresentación“monitoreando”lareceptividaddesudiscursoenlaaudiencia.Setrata,endefinitiva,deunanuevateleología,dondelasformasdeorganizaciónylasmetas(outputs)sedefinenensurelaciónmutua.Justamentelosprocesoscircularesqueoriginanloscircuitos de retroalimentación de un sistema permiten incorporar las nociones de estabilidadomorfostasis con la retroalimentaciónnegativa y lasdemorfogénesiso desviación con la retroalimentación positiva. Estos procesos se combinan consofisticadasteoríasdelainformaciónyallíseanalizanendetallelosproblemasdelacomunicación,codificación,decodificación,ruidos,canales,redundanciaymuchosotros,losqueapartirdelaobradeShannonyWeaveradquierenlaformadeunateoríamatemáticadelacomunicación(Shannon,1948).

COMPLEJIDAD

Indicalacantidaddeelementosdeunsistema,suspotencialesinteracciones(conectividad)yelnúmerodeestadosposiblesqueseproducenatravésdeéstas(variabilidadindicaelmáximoderelacionesposibles:n!).UnaversiónmássofisticadadelaTGSsefundaenlasnocionesdediferenciadecomplejidadyvariedad.EstosfenómenosfuerondesarrolladosporlacibernéticayestánasociadosalospostuladosdeAshby,dondesesugierequeelnúmerodeestadosposiblesquepuedealcanzarelentornoesprácticamenteinfinito.Segúnesto,nohabríasistemacapazdeigualartalvariedad,puestoquesiasífuera,laidentidad,esdecir,sudiferencia,sediluiría.

DIFERENCIACIÓN

El desarrollo de un sistema implica su especialización funcional, es decir,procesosdeelaboracióndenuevoscomponentes.Bertalanffyseñalaqueduranteelprocesodediferenciación,losorganismospasanporestadosdeheterogeneidadprogresiva.Originalmente los sistemas están formados por partes totipotenciales,pero durante su desarrollo surge, a partir de la interacción dinámica de loscomponentes,unciertoordenqueimponerestriccionesyespecializacióndeestaspartesconrespectoalsistema,conlocualpierdensupotencialidadmultifuncional.Lo anterior quiere decir que en los procesos diferenciadores, las pautas globalesdifusassonreemplazadasporfuncionesespecializadas.

DOBLEBUCLE

Esteconceptoremitealosdispositivosconquecuentanlossistemascuandoincluyenobservacionesacercadeloapropiado—o no—desusnormasdeoperación,yserelacionanconlosfinesyestrategiasorganizacionales,comoespecificacionesdeloquedebehacerse(rutas)oespecificacionesdeloqueseespera.Estasúltimasfavorecen la innovación,estimulando lascapacidadesderespuestasendógenasycreativas.

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ENTORNO

El entorno refiere al áreade sucesos y condicionesque influyen sobre elcomportamiento de un sistema. En lo que a complejidad se refiere, nunca unsistemapuedeigualarseconelentornoyseguirconservandosuidentidad.Laúnicaposibilidadde relaciónentreunsistemaysuentorno implicaqueelprimerodebeabsorber selectivamente aspectos de éste. Sin embargo, esta estrategia tiene ladesventajadeespecializarlaselectividaddelsistemarespectoasuentorno,loquedisminuyesucapacidaddereacciónfrentealoscambiosexternos.Estoúltimoincidedirectamenteenlaapariciónodesaparicióndesistemasabiertos.

EQUIFINALIDAD

Laequifinalidadindicalacapacidad,demostradaporlossistemasabiertos,dellegaraunmismofinpartiendodedistintascondicionesiniciales.Elprocesoinverso,llegaradistintosfinesdesdeunmismopuntodepartida,sedenominamultifinalidad(Buckley 1973). El fin en los sistemas abiertos refiere a el mantenimiento de unestadodeequilibriofluyentequeimplica,necesariamente,laimportaciónderecursosenergéticos,materialesoinformativosprovenientesdelentorno.Conestemarcodereferencia,todoslossistemassonfuncionalmenteequivalentes,entantotiendenalequilibrioydesarrollansusmecanismosyoperacionescontalobjeto.

EQUILIBRIO

Losestadosdeequilibriopuedenseralcanzadosenlossistemasabiertospordiversoscaminos,estosedenominaequifinalidadymultifinalidad.Elmantenimientodelequilibrioensistemasabiertosimplicanecesariamentelaimportaciónderecursosprovenientes del entorno. Estos recursos pueden consistir en flujos energéticos,materialesoinformativos.

EMERGENCIA

Refiereaqueladescomposicióndesistemasenunidadesmenoresavanzahasta el límite en el que surge un nuevo nivel que lo hace corresponder a otrosistemacualitativamentediferente.EdgardMorinseñalaque laemergenciadeunsistemaindicalaposesióndecualidadesyatributosquenosesustentanenpartesaisladasyque,porotrolado,loscomponentesdeunsistemaactualizanpropiedadesycualidadesquesólosonposiblesenelcontextodeunsistemadado.Estosignificaque las propiedades inmanentes de los componentes sistémicos no pueden aclarar su emergencia.

ESTRUCTURA

Lasinterrelacionesmásomenosestablesentre laspartesocomponentesdeunsistemayquepuedenseridentificadasenunmomentodado,constituyensuestructura.SegúnBuckley(1973) lasclasesparticularesde interrelaciones,másomenosestables,deloscomponentessistémicosconstituyensuestructuraparticular


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enesemomento,alcanzandodetalmodounasuertede“totalidad”dotadadeciertogrado de continuidad y de limitación.

FUNCIÓNYSERVICIO

Sedenominafunciónaloutputdeunsistemaqueestádirigidoalaconservaciòndelsistemamayorenelqueseencuentrainscrito.Serviciosoprestacionessonlosoutputsdeunsistemaquevanaservirde inputsaotrossistemasosubsistemasequivalentes.

HOMEOSTASIS

Esteconceptoestáespecialmentereferidoalosorganismosvivosentantosistemasadaptables.Losprocesoshomeostáticosoperanantevariacionesde lascondicionesdelentorno,correspondenalascompensacionesinternasquesustituyen,bloqueanocomplementanestoscambiosconelobjetodemantener invariante laestructurasistémica,esdecir,hacialaconservacióndesuforma.Laconservacióndeformasdinámicasotrayectoriassedenominahomeorrosis(sistemascibernéticos).

INFORMACIÓN

Sepuedendiferenciarlasrelacionesqueestablecenlossistemasabiertosdeacuerdoalosdistintoscomportamientosquetienenlastransferenciasenergéticas,materialeseinformativasquecomponensusintercambios.Lainformación,queeslamásimportantedelascorrientesdequedisponenlossistemascomplejos,operanegentrópicamente(noesunasumaconstante,puesagregaynoelimina),puessucomunicaciónnoeliminalainformacióndelemisorofuente.Entérminosformales,lacantidaddeinformaciónquepermaneceenelsistemaesigualalainformaciónqueexistemáslaqueentra,esdecir,hayunaagregaciónnetaenlaentradaylasalida,peronoeseliminadalainformacióndelsistema.Mientraslaenergíaylamateriasonafectadasporlaentropía,lainformaciónesespecificidadeimprobabilidadyporlotantoreviertelaentropía.LateoríadelainformacióndeShannonyWeaver(1948)destaca el valor de la novedad en la información: unmensaje tienemayor valorinformático cuando su probabilidad esmenor—“nevó en el desierto”— o cuando esmásespecífico—“pesa3.752gramos”—ocuantomásprobableeselmensaje,menosinformacióncontiene(Wiener).

INPUT/OUTPUT(modelode)

Los conceptos de input y output nos aproximan instrumentalmente al problemadeloslímitesenlossistemasabiertos.Sedicequelossistemasqueoperanbajoestamodalidadsonprocesadoresdeentradasyelaboradoresdesalidas.Sedenominainputalaimportacióndelosrecursos(energía,materia,información)queserequierenparadarinicioalciclodeactividadesdelsistema.Sedenominaoutputalascorrientesdesalidasdeunsistemaypuedendiferenciarsesegúnsudestinoenfuncionesoservicios.

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INTERRELACIONES

Queunsistemaseaabiertosignificaqueestableceintercambiospermanentescon su entorno. Las relaciones entre los elementos de un sistema o entre éste y su entorno son vitales para la comprensión de los sistemas vivos, pues desde laconservación de las relaciones se explica su viabilidad. Los sistemas dependende la importación, procesamiento e intercambio de energía,materia o informaciónobtenida en sus entornos.A través de tales intercambios, que pueden ser realeso ideales, activos o latentes, naturales o artificiales, recíprocos o unidireccionales,determinansuequilibrioycontinuidad.Variasdistincionesseutilizanparaidentificarestosprocesos:funciones,servicios,prestaciones,efectosrecíprocos,asociaciones,interdependencias,comunicaciones,coherencia,conectividad,etc.Estasrelacionespueden representarse como una red estructurada a través del esquema input /output.

LÍMITES

Los sistemas consisten en totalidades y, por lo tanto, son indivisiblescomo sistemas. Poseen partes y componentes, pero éstos son otras totalidades(emergencia). En algunos sistemas, sus límites coinciden con discontinuidadesestructuralesentreéstosysusentornos,perocorrientementelademarcacióndeloslímitessistémicosquedaenmanosdeunobservador.En términosoperacionales,puededecirsequelafronteradelsistemaesaquellalíneaqueseparaalsistemadesuentorno,definiendoloqueleperteneceyloquequedafueradeél.

MODELO

Losmodelossonconstruidosydiseñadosporunobservadorquepersigueidentificar ymensurar relacionessistémicas complejas.Todosistema real tiene laposibilidaddeserrepresentadoenmásdeunmodelo.Ladecisión,enestepunto,dependetantodelosobjetivosdelmodelador,comodesucapacidadparadistinguirlasrelacionesrelevantesconrelaciónatalesobjetivos.Laesenciadelamodelísticasistémicaeslasimplificación.Elmetamodelosistémicomásconocidoeselesquemainput-output.

MORFOGÉNESIS

Refierealascapacidadesparaelaboraromodificarformasconelobjetodeconservarseviables(retroalimentaciónpositiva).Setratadeprocesosqueapuntanaldesarrollo,crecimientoocambioenlaforma,estructurayestadodelsistema.Entérminoscibernéticos, losprocesoscausalesmutuosqueaumentan ladesviaciónsondenominadosmorfogenéticos.

MORFOSTASIS

Refiereaprocesosdeintercambioconelentornoquetiendenapreservaromantenerunaforma,unaorganizaciónounestadodadodeunsistema(equilibrio,


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morfostasis, retroalimentación negativa). En una perspectiva cibernética, lamorfostasisnosremitealosprocesoscausalesmutuosquereducenocontrolanlasdesviaciones.

NEGENTROPÍA/ENTROPÍA

Estas distinciones provienen de los principios fundamentales de latermodinámica: la conservación de la energía y la entropía. El primero hacereferenciaaquelaenergíanosecreanisedestruye,sólosetransforma;elsegundorefierealcambiocualitativoe irreversiblequesufre laenergíacuandoessometidaaunproceso físicoyestableceque lamáximaprobabilidadde lossistemasessuprogresivadesorganizacióny, finalmente, suhomogeneizaciónconelentorno.Lossistemascerradosestánirremediablementecondenadosaladesorganización.Desdeel segundoprincipiode la termodinámicaseestableceque losprocesosnaturalestiendenalaumentodelgradodedesordenconocidocomoentropía.Enunadefiniciónmástécnica,podemosentenderalaentropíaconunestadoaleatoriodelaenergíaque la hace no disponible para realizar trabajos. No obstante, hay sistemas que(al menos temporalmente) revierten esta tendencia al aumentar sus estados deorganización. Específicamente, los sistemas vivos parecen contradecir esta ley alconservarsesuorganizaciónenunestadodealtaimprobabilidad.Másaún,Bertalanffyseñalaqueduranteelprocesodediferenciaciónunorganismopasaporestadosdeheterogeneidadprogresiva.Estefenómenoseexplicaporquelossistemasabiertossoncapacesdeimportarenergíay,así,deimportarlaentropíanegativaonegentropíaquelespermitemantenerunestadoestableyaltamenteimprobabledeorganización,e incluso desarrollar niveles más altos de organización e improbabilidad. Para elcasodelossistemasqueoperaninformación,Wienerestablecequelaentropíaeselnegativodeinformación,porlotanto:amayorinformación,menorentropía.

ORGANIZACIÓN

Wiener planteó que la organización debía concebirse como unainterdependencia de distintas partes organizadas, pero una interdependencia quetienegrados.Ciertasinterdependenciasinternassonmásimportantesqueotras,locualequivaleadecirque la interdependencia internanoescompleta.Por locual,laorganizaciónsistémicaserefierealpatrónderelacionesquedefinenlosestadosposibles(variabilidad)paraunsistemadeterminado.

RELACIONES

Las relaciones internas y externas de los sistemas han tomado diversasdenominaciones. Entre otras: efectos recíprocos, interrelaciones, organización,comunicaciones,flujos,prestaciones,asociaciones,intercambios,interdependencias,coherencias,etcétera.Lasrelacionesentreloselementosdeunsistemaysuentornosondevitalimportanciaparalacomprensióndelcomportamientodesistemasvivos.Las relaciones pueden ser recíprocas o unidireccionales. Presentadas en un momento

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delsistema,lasrelacionespuedenserobservadascomounaredestructuradabajoelesquema input-output.

SISTEMASABIERTOS

Setratadesistemasqueimportanyprocesanelementos(energía,materia,información)desusentornosyestaesunacaracterísticapropiadetodoslossistemasvivos.Queunsistemaseaabiertosignificaqueestableceintercambiospermanentesconsuentornoatravésdeloscualesdeterminasuequilibrio,capacidadreproductivaocontinuidad,esdecir,suviabilidad.

SISTEMAS CERRADOS

Unsistemaescerradocuandoningúnelementodeafueraentrayningunosaledelsistema.Estossistemasalcanzansuestadomáximodeequilibrioaligualarsecon el medio. En ocasiones el concepto de sistema cerrado se aplica a sistemas que secomportandeunamanerafija,rítmicaosinvariaciones,comoseríaelcasodelos circuitos cerrados.

SISTEMASCIBERNÉTICOS

Sonaquellosquedisponendedispositivosinternosdeautorregulaciónquereaccionan ante informaciones de cambios en el entorno, elaborando respuestasvariablesquecontribuyenalcumplimientodelosfinesinstaladosenelsistema.

SISTEMASTRIVIALESYSISTEMASNOTRIVIALES

Las“máquinastriviales”sonartefactosquerespondenconelmismooutputcada vez que reciben un mismo input. No modifican su comportamiento con laexperiencia.Las“máquinasnotriviales”aparecencomoerráticase impredecibles.Frenteaunmismoinputpuedenentregaroutputstotalmentediferentes.Sonsistemascuyosestadosinternoscambiancadavezquecomputanunoutput,estántotalmentedeterminados,sóloquenosresultaimposiblepredecirsuscambiosdeestado.

SISTEMAS (dinámica de) (J. W. Forrester)

Comprende metodologías para la construcción de modelos de sistemas sociales, que establecen procedimientos y técnicas para el uso de lenguajesformalizados.Suspasossonlossiguientes:

a)Observacióndelcomportamientodeunsistemareal.

b)Identificacióndeloscomponentesyprocesosfundamentalesdelmismo.

c)Identificacióndelasestructurasderetroalimentaciónquepermitenexplicarsu comportamiento.

d)Construccióndeunmodeloformalizadosobrelabasedelacuantificacióndelosatributosysusrelaciones.

e) Introducción del modelo en un computador.

f)Trabajodelmodelocomomodelodesimulación.


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SINERGIA O TOTALIDAD

Indica que los sistemas tienen características propias y una identidad no reduciblealaspropiedadesocaracterísticasdesuscomponentes.Estepostuladoaristotélicodequeel todoesmásque lasumade laspartesrefierea fenómenosquetienenunaidentidadquevamásalládesuscomponentes.Loimportanteeslarelación.Latotalidadapuntaalaconservacióndeltodoporlaacciónrecíprocadelaspartescomponentes.Puedeseñalarsequelasinergiaeslapropiedadcomúnatodasaquellas cosasqueobservamoscomosistemas.Todosistemaessinérgicoentantoelexamendesuspartesenformaaisladanopuedeexplicaropredecirsucomportamiento.Lasinergiaes,enconsecuencia,un fenómenoquesurgede lasinteracciones entre las partes o componentes de un sistema.

SUBSISTEMA

Se entiende por subsistemas a conjuntos de elementos y relaciones querespondenaestructurasyfuncionesespecializadasdentrodeunsistemamayor.Entérminosgenerales,lossubsistemastienenlasmismaspropiedadesquelossistemasysudelimitaciónesrelativaalaposicióndelobservadordesistemasyalmodeloquetenga de éstos.Desde este ángulo se puede hablar de subsistemas, sistemas osupersistemas,entantoéstosposeanlascaracterísticassistémicas.

RETROALIMENTACIÓN

Laretroalimentaciónsedefinecomolapropiedaddeajustarlaconductafuturaahechospasados(Wiener,1958:31).Estoquieredecirqueunsistema,medianteelmecanismode retroalimentación, regulasucomportamientodeacuerdoconsufuncionamientorealynoenrelaciónconloqueseesperadeél.Enotraspalabras,seautorregularecogiendoinformaciónsobrelosefectosdesusdecisionesenelentorno.Comoeltipodeinformaciónesseleccionado,estructuralyselectivamente,porlossistemasatravésdeunacodificación,seexplicaporquéalgunosdeellosparecenignorarseñalesdelentornoqueparecenmuyevidentesaotrosobservadores.

RETROALIMENTACIÓNOFEEDBACKNEGATIVO(PRIMERACIBERNÉTICA)

Losintercambiosconelentornoquetiendenalapreservacióndelaforma(mosfostasis), organización (homeostasis) o estado dado del sistema, refieren alequilibriodinámicoysedenominanretroalimentacionesnegativas.Estosprocesosocurren cuando los sistemas que cuentan con capacidades para percibir susentornos relevantes y que disponen de programas o normas operativas de rutapercibeninformativamentesusefectosenelentorno,comparanesosefectosconsusprogramasonormasoperativasparadetectarlasdesviacionesytienencapacidadespara corregir desviaciones significativas, de acuerdo a lo consignado en susprogramasonormas.Losprocesosquereducenladesviaciónpuedenasimilarsealamorfostasis.Éstosbuscanelmantenimientodelaformayelmantenimientodelaidentidad de los sistemas a lo largo del tiempo.

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RETROALIMENTACIÓN O FEEDBACK POSITIVO (SEGUNDACIBERNÉTICA)

Los procesos de intercambio pueden ser afectados por pequeñasdesviaciones, que pueden generar desviaciones de probabilidades muy bajas,pero que se autopotencian en sus relaciones mutuas. Esos casos se designan con los conceptos de morfogénesis o retroalimentación positiva, aprendizaje, cambioodesarrollo.Losprocesosqueconducenaaumentosde ladesviación inicialsonbastante frecuentes, por ejemplo, la acumulación de capital en la industria, laevoluciónde los seres vivos, el surgimientode tipos culturales, el crecimientodelasciudades,losprocesosinterpersonalesconducentesaenfermedadesmentales,losconflictos internacionales, fenómenoscalificadoscomo“círculosviciosos”y losdefinidos como de “intereses compuestos”. En términos generales, caen en estacategoría todos los procesos de relaciones mutuas causales que amplifican unamodificación inicialaccidental,amenudo insignificante,conduciéndolaaunagrandiferencia respecto a las condiciones iniciales, es decir, la generación de nuevasformas.ElmodelodeladenominadaSegundaCibernéticasedesarrollaobservandolos fenómenos de amplificación de las desviaciones como la diferenciación, elcrecimientoylaacumulación(Maruyama,1968:304).

VIABILIDADYVARIEDAD

Lavariedadcomprendeelnúmerodeelementosdiscretosenunsistema(v=cantidaddeelementos).El requisitode lavariedaddesarrolladoporRoyAsbhyseñalaquesólolavariedadpuededestruiralavariedad,perocomolossistemasnopuedenresponderatodoslosestímulosquesepresentanensusentornos,debenaplicarmecanismosquereduzcanesavariedad.Atravésdelconceptodeviabilidad,se pueden indicar las capacidades que desarrolla un sistema para responder y anticiparsea la variedad significativade suentorno. La condiciónde variedad serelacionaconlacantidaddeestadosposiblesdisponiblesporunsistema.Cuandoelsistema,comosistemaadaptativo,adquierecualidadesquepermitendiscriminary actuar sobre la variedad ambiental, significa que delineó internamente en suorganizaciónyensuestructurapartedelavariedaddelentorno.Laviabilidadindicaunamedidadelacapacidaddesobrevivenciayadaptacióndeunsistemaaunmedioencambio.Laviabilidadde lossistemas (Beer,1970) tieneestrecha relaciónconestareducción,en tantounsistemaesviablecuandoescapazderespondera lavariedadsignificativadesuambienteydeanticiparseasuvariedadpotencial.


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Capítulo I - Universidad de Chile