Cape Gloucester the Green Inferno

8/7/2019 Cape Gloucester the Green Inferno

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a p e G l o u c e s t e r :h e G r e e n I n f e r n oe r n a r d C . N a l t y

n t h e e a r l y m o r n i n go f 2 6 D e c e m b e r 1 9 4 3 ,M a r i n e s p o i s e d o f ft h e c o a s t o f J a p a n -e s e - h e l d N e w B r i t a i nu l d b a r e l y m a k e o u t t h e m i l e -h b u l k o f M o u n t T a l a w e a g a i n s tg r o w i n g l i g h t w i t h t h e a p -o a c h o f d a w n . F l a m e b i l l o w e dt h e g u n s o f A m e r i c a n a n ds t r a l i a n c r u i s e r s a n d d e s t r o y e r s ,t e r i n g t h e e a r l y m o r n i n g c a l m .e n o f t h e 1 s t M a r i n e D i v i -c o m m a n d e d b y M a j o r G e n -l W i l l i a m H . R u p e r t u s , a v e t e r a ne x p e d i t i o n a r y d u t y i n H a i t i a n dn a a n d o f t h e r e c e n t l y c o n -e d G u a d a l c a n a l c a m p a i g n ,e d t h e m s e l v e s a s t h e y w a i t e dr d a y l i g h t a n d t h e s i g n a l t o a s -t t h e Y e l l o w B e a c h e s n e a r C a p eo u c e s t e r i n t h e n o r t h w e s t e r n p a r tt h e i s l a n d . F o r 9 0 m i n u t e s , t h ee s u p p o r t s h i p s b l a z e d a w a y , t r y -

t o n e u t r a l i z e w h o l e a r e a s r a t h e rd e s t r o y p i n p o i n t t a r g e t s , s i n c eu n g l e c o n c e a l e d m o s t o f t h ei v i d u a l f o r t i f i c a t i o n s a n d s u p p l ym p s . A f t e r t h e d a y d a w n e d a n dH o u r d r e w n e a r , A r m y a i r m e nn e d t h e p r e l i m i n a r y b o m b a r d -. F o u r - e n g i n e C o n s o l i d a t e db e r a t o r 1 3 - 2 4 b o m b e r s , f l y i n g s og h t h a t t h e M a r i n e s o f f s h o r eu l d b a r e l y s e e t h e m , d r o p p e d

5 0 0 - p o u n d b o m b s i n l a n d o f t h eb e a c h e s , s c o r i n g a h i t o n a f u e ld u m p a t t h e C a p e G l o u c e s t e r a i r -f i e l d c o m p l e x a n d i g n i t i n g a f i e r yg e y s e r t h a t l e a p t h u n d r e d s o f f e e ti n t o t h e a i r . T w i n - e n g i n e N o r t hA m e r i c a n M i t c h e l l B - 2 5 m e d i u mb o m b e r s a n d D o u g l a s H a v o c A - 2 0l i g h t b o m b e r s , a t t a c k i n g f r o ml o w e r a l t i t u d e , p o u n c e d o n t h e o n l yJ a p a n e s e a n t i a i r c r a f t g u n r a s he n o u g h t o o p e n f i r e .T h e w a r s h i p s t h e n s h i f t e d t h e i ra t t e n t i o n t o t h e a s s a u l t b e a c h e s ,a n d t h e l a n d i n g c r a f t c a r r y i n g t h et w o b a t t a l i o n s o f C o l o n e l J u l i a n N .F r i s b i e ' s 7 t h M a r i n e s s t a r t e d s h o r e -w a r d . A n L C I [ L a n d i n g C r a f t , I n -f a n t r y ] m o u n t i n g m u l t i p l e r o c k e tl a u n c h e r s t o o k p o s i t i o n o n t h ef l a n k o f t h e f i r s t w a v e b o u n d f o re a c h o f t h e t w o b e a c h e s a n d u n -l e a s h e d a b a r r a g e i n t e n d e d t o k e e pt h e e n e m y p i n n e d d o w n a f t e r t h ec r u i s e r s a n d d e s t r o y e r s s h i f t e dt h e i r f i r e t o a v o i d e n d a n g e r i n g t h ea s s a u l t t r o o p s . A t 0 7 4 6 , t h e L C V P s[ L a n d i n g C r a f t , V e h i c l e s a n d P e r -s o n n e l l o f t h e f i r s t w a v e b o u n d f o rY e l l o w B e a c h I g r o u n d e d o n a n a r -

r o w s t r i p o f b l a c k s a n d t h a t m e a -s u r e d p e r h a p s 5 0 0 y a r d s f r o m o n ef l a n k t o t h e o t h e r , a n d t h e l e a d i n ge l e m e n t s o f t h e 3 d B a t t a l i o n , c o m -m a n d e d b y L i e u t e n a n t C o l o n e lW i l l i a m K . W i l l i a m s , s t a r t e d i n -l a n d . T w o m i n u t e s l a t e r , L i e u -t e n a n t C o l o n e l J o h n E . W e b e r ' s 1 s tB a t t a l i o n , o n t h e l e f t o f t h e o t h e ru n i t , e m e r g e d o n Y e l l o w B e a c h 2 ,s e p a r a t e d f r o m Y e l l o w I b y a t h o u -s a n d y a r d s o f j u n g l e a n d e m b r a c -i n g 7 0 0 y a r d . s o f s h o r e l i n e . N e i t h e rb a t t a l i o n e n c o u n t e r e d o r g a n i z e dr e s i s t a n c e . A s m o k e s c r e e n , w h i c hl a t e r d r i f t e d a c r o s s t h e b e a c h e s a n dh a m p e r e d t h e a p p r o a c h o f l a t e rw a v e s o f l a n d i n g c r a f t , b l i n d e d t h eJ a p a n e s e o b s e r v e r s o n T a r g e t H i l lo v e r l o o k i n g t h e b e a c h h e a d , a n d n od e f e n d e r s m a n n e d t h e t r e n c h e sa n d l o g - a n d - e a r t h b u n k e r s t h a tm i g h t h a v e r a k e d t h e a s s a u l t f o r c ew i t h f i r e .T h e Y e l l o w B e a c h e s , o n t h e e a s tc o a s t o f t h e b r o a d p e n i n s u l a t h a tc u l m i n a t e d a t C a p e G l o u c e s t e r , p r o -v i d e d a c c e s s t o t h e m a i n o b j e c t i v e ,t h e t w o a i r f i e l d s a t t h e n o r t h e r n t i po f t h e c a p e . B y c a p t u r i n g t h i s a i r -

h e C o v e r : A M a r i n e p a t r o l c r o s s e s ad e d s t r e a m a n d p r o b e s f o r t h e e n e m y i n t h et s o f N e w B r i t a i n . D e p a r t m e n t o f D e -

e ( L I S M C ) p h o t o 7 2 2 9 0l e f t : O n 2 6 D e c e m b e r 1 9 4 3 , M a r i n e sh o r e f r o m b e a c h e d L S T s p a s s i n gh a h e a v y s u r f t o a n a r r o w b e a c h o fd . I n l a n d , b e y o n d a c u r t a i n o f u n d e r -

t h , l i e t h e s w a m p f o r e s t a n d t h e J a p a n e s ee n d e r s . D e p a r t m e n t o f D e f e n s e ( U S M C )

t o 6 8 9 9 8


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M a j o r G e n e r a l W i l l i a m H . R u p e r t u sa j o r G e n e r a l W i l l i a m H .R u p e r t u s , w h o c o m -m a n d e d t h e 1 s t M a r i n eD i v i s i o n o n N e w B r i t a i n , w a s b o r na t W a s h i n g t o n , D . C . , o n 1 4 N o v e m -

b e r 1 8 8 9 a n d i n J u n e 1 9 1 3 g r a d u -a t e d f r o m t h e U . S . R e v e n u e C u t t e rS e r v i c e S c h o o l o f i n s t r u c t i o n . I n -s t e a d o f p u r s u i n g a c a r e e r i n t h i sp r e c u r s o r o f t h e U . S . C o a s t G u a r d ,h e a c c e p t e d a p p o i n t m e n t a s a s e c -o n d l i e u t e n a n t i n t h e M a r i n e C o r p s .A v i g o r o u s a d v o c a t e o f r i f l e m a r k s -m a n s h i p t h r o u g h o u t h i s c a r e e r , h eb e c a m e a m e m b e r o f t h e M a r i n eC o r p s R i f l e T e a m i n 1 9 1 5 , t w o y e a r sa f t e r e n t e r i n g t h e s e r v i c e , a n d w o nt w o m a j o r m a t c h e s . D u r i n g W o r l dW a r I , h e c o m m a n d e d t h e M a r i n ed e t a c h m e n t o n t h e U S S F l o r i d a , a s -s i g n e d t o t h e B r i t i s h G r a n d f l e e t .B e t w e e n t h e W o r l d W a r s , h es e r v e d i n a v a r i e t y o f a s s i g n m e n t s .I n 1 9 1 9 , h e j o i n e d t h e P r o v i s i o n a lM a r i n e B r i g a d e a t P o r t - a u - P r i n c e ,

H a i t i , s u b s e q u e n t l y b e c o m i n g i n -s p e c t o r o f c o n s t a b u l a r y w i t h t h eM a r i n e - t r a i n e d g e n d a r m e r i e a n d f i -n a l l y c h i e f o f t h e P o r t - a u - P r i n c e p o -l i c e f o r c e . R u p e r t u s g r a d u a t e d i nJ u n e 1 9 2 6 f r o m t h e A r m y C o m -m a n d a n d G e n e r a l S t a f f C o l l e g e a tF o r t L e a v e n w o r t h , K a n s a s , a n d i nJ a n u a r y o f t h e f o l l o w i n g y e a r b e -c a m e I n s p e c t o r o f T a r g e t P r a c t i c ef o r t h e M a r i n e C o r p s . H e h a d t w ot o u r s o f d u t y i n C h i n a a n d c o m -m a n d e d a b a t t a l i o n o f t h e 4 t hM a r i n e s i n S h a n g h a i w h e n t h eJ a p a n e s e a t t a c k e d t h e c i t y ' s C h i -n e s e d e f e n d e r s i n 1 9 3 7 .

D u r i n g t h e G u a d a l c a n a l c a m -p a i g n , a s a b r i g a d i e r g e n e r a l , h ew a s a s s i s t a n t d i v i s i o n c o m m a n d e r ,1 s t M a r i n e D i v i s i o n , p e r s o n a l l y s e -l e c t e d f o r t h e p o s t b y M a j o r G e n -e r a l A l e x a n d e r A . V a n d e g r i f t , t h ed i v i s i o n c o m m a n d e r , w h o m h e s u c -c e e d e d w h e n V a n d e g r i f t l e f t t h e d i -v i s i o n i n J u l y 1 9 4 3 . M a j o r G e n e r a l

D e p a r t m e n t o f D e f e n s e ( U S M C ) p h o t o 6 9 0M a j G e n W i l l i a m H . R u p e r t u s , C o i nt n a n d i n g G e n e r a l , 1 s t M a r i n e D i v i s i o nr e a d s a m e s s a g e o f c o n g r a t u l a t i o n a f tt h e c a p t u r e o f A i r f i e l d N o . 2 a t C a pG l o u c e s t e r , N e w B r i t a i n .

R u p e r t u s l e d t h e d i v i s i o n o n N e wB r i t a i n a n d a t P e l e l i u . H e d i e d o f h e a r t a t t a c k a t W a s h i n g t o n , D . Co n 2 5 M a r c h 1 9 4 5 , a n d d i d n o t s et h e s u r r e n d e r o f J a p a n , w h i c h hh a d d o n e s o m u c h t o b r i n g a b o u t .

f i e l d c o m p l e x , t h e r e i n f o r c e d 1 s tM a r i n e D i v i s i o n , d e s i g n a t e d t h eB a c k h a n d e r T a s k F o r c e , w o u l d e n -a b l e A l l i e d a i r m e n t o i n t e n s i f y t h e i ra t t a c k o n t h e J a p a n e s e f o r t r e s s o fR a b a u l , r o u g h l y 3 0 0 m i l e s a w a y a tt h e n o r t h e a s t e r n e x t r e m i t y o f N e wB r i t a i n . A l t h o u g h t h e c a p l u r e o f t h e

Y e l l o w B e a c h e s h e l d t h e k e y t o t hN e w B r i t a i n c a m p a i g n , t w o s u bs i d i a r y l a n d i n g s a l s o t o o k p l a c e : t hf i r s t o n 1 5 D e c e m b e r a t C a pM e r k u s o n A r a w e B a y a l o n g t hs o u t h c o a s t ; a n d t h e s e c o n d o n DD a y , 2 6 D e c e m b e r , a t G r e e n B e a co n t h e n o r t h w e s t c o a s t o p p o s i t e t h

2

m a i n l a n d i n g s i t e s .

T h e f i r s t s u b s i d i a r y l a n d i n g t o op l a c e o n 1 5 D e c e m b e r 1 9 4 3 a t d i st a n t C a p e M e r k u s , a c r o s s t hA r a w e c h a n n e l f r o m t h e i s l e t oA r a w e . A l t h o u g h i t h a d a l i m i t ep u r p o s e d i s r u p t i n g t h e m o v e m e no f m o t o r i z e d b a r g e s a n d o t h es m a l l c r a f t t h a t m o v e d m e n a ns u p p l i e s a l o n g t h e s o u t h e r n c o a s t oN e w B r i t a i n a n d d i v e r t i n g a t t e n t i of r o m C a p e G l o u c e s t e r i t n e v e r t h e


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n c o u n t e r e d s t i f f r e s i s t a n c e .a r i n e a m p h i b i a n t r a c t o r c r e w so t h t h e n e w , a r m o r e d B u f f a l ot h e o l d e r , s l o w e r , a n d m o r e v u l -l e A l l i g a t o r t o c a r r y s o l d i e r s o f2 t h C a v a l r y , w h o m a d e t h ea i n l a n d i n g s o n O r a n g e B e a c h a te s t e r n e d g e o f C a p e M e r k u s .r e f r o m t h e d e s t r o y e r U S S C o n -g h r n n , s u p p l e m e n t e d b y r o c k e t -p p e d D U K W s a n d a s u b m a r i n ea s e r t h a t d o u b l e d a s a c o n t r o la f t , a n d a l a s t - m i n u t e b o m b i n g b y2 5 s s i l e n c e d t h e b e a c h d e f e n s e sd e n a b l e d t h e B u f f a l o e s t o c r u s hs u r v i v i n g J a p a n e s e m a c h i n en s t h a t s u r v i v e d t h e n a v a l a n di a l b o m b a r d m e n t . L e s s s u c c e s s f u le r e t w o d i v e r s i o n a r y l a n d i n g s b yd i e r s p a d d l i n g a s h o r e i n r u b b e ra t s . S a v a g e f i r e f o r c e d o n e g r o u pt u r n b a c k s h o r t o f i t s o b j e c t i v eo f O r a n g e B e a c h , b u t t h e o t h e rn e d a l o d g m e n t o n P i l e l o I s l a n d

d k i l l e d t h e h a n d f u l o f J a p a n e s e

f o u n d t h e r e . A n e n e m y a i r m a n h a dr e p o r t e d t h a t t h e a s s a u l t f o r c e w a sa p p r o a c h i n g C a p e M e r k u s , a n df i g h t e r s a n d b o m b e r s f r o m R a b a u la t t a c k e d w i t h i n t w o h o u r s o f t h el a n d i n g . S p o r a d i c a i r s t r i k e s c o n t i n -u e d t h r o u g h o u t D e c e m b e r , a l t h o u g hw i t h d i m i n i s h i n g f e r o c i t y , a n d t h eJ a p a n e s e s h i f t e d t r o o p s t o m e e t t h et h r e a t i n t h e s o u t h .T h e o t h e r s e c o n d a r y l a n d i n gt o o k p l a c e o n t h e m o r n i n g o f 2 6 D e -c e m b e r . T h e 1 , 5 0 0 - m a n S t o n e f a c eG r o u p d e s i g n a t e d B a t t a l i o n L a n d -i n g T e a m 2 1 a n d b u i l t a r o u n d t h e2 d B a t t a l i o n , 1 s t M a r i n e s , u n d e rL i e u t e n a n t C o l o n e l J a m e s M . M a s -t e r s , S r . s t a r t e d t o w a r d G r e e nB e a c h , s u p p o r t e d b y 5 - i n c h g u n f i r ef r o m t h e A m e r i c a n d e s t r o y e r s R e i da n d S m i t h . L C M s [ L a n d i n g C r a f t ,M e d i u m ] c a r r i e d D U K W a m p h i b -i a n t r u c k s , d r i v e n b y s o l d i e r s a n df i t t e d w i t h r o c k e t l a u n c h e r s . T h eD U K W s o p e n e d f i r e f r o m t h e l a n d -

3

i n g c r a f t a s t h e a s s a u l t f o r c e a p -p r o a c h e d t h e b e a c h , p e r f o r m i n g t h es a m e f u n c t i o n a s t h e r o c k e t - f i r i n gL C I s a t t h e Y e l l o w B e a c h e s o n t h eo p p o s i t e s i d e o f t h e p e n i n s u l a . T h ef i r s t w a v e l a n d e d a t 0 7 4 8 , w i t h t w oo t h e r s f o l l o w i n g i t a s h o r e . T h eM a r i n e s e n c o u n t e r e d n o o p p o s i t i o na s t h e y c a r v e d o u t a b e a c h h e a d1 , 2 0 0 y a r d s w i d e a n d e x t e n d i n g 5 0 0y a r d s i n l a n d . T h e S t o n e f a c e G r o u ph a d t h e m i s s i o n o f s e v e r i n g t h ec o a s t a l t r a i l t h a t p a s s e d j u s t w e s t o fM o u n t T a l a w e , t h u s p r e v e n t i n g t h ep a s s a g e o f r e i n f o r c e m e n t s t o t h eC a p e G l o u c e s t e r a i r f i e l d s .T h e t r a i l n e t p r o v e d d i f f i c u l t t of i n d a n d f o l l o w . V i l l a g e r s c l e a r e dg a r d e n p l o t s , t i l l e d t h e m u n t i l t h ej u n g l e r e c l a i m e d t h e m , a n d t h e na b a n d o n e d t h e l a n d a n d m o v e d o n ,l e a v i n g a m a z e o f t r a i l s , s o m e f a i n ta n d o t h e r s f r e s h , t h a t l e d n o w h e r e .T h e J a p a n e s e w e r e s l o w , h o w e v e r ,t o t a k e a d v a n t a g e o f t h e c o n f u s i o n


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c a u s e d b y t h e t a n g l e o f p a t h s . N o tu n t i l t h e e a r l y h o u r s o f 3 0 D e c e m -b e r , d i d t h e e n e m y a t t a c k t h e G r e e nB e a c h f o r c e . T a k i n g a d v a n t a g e o fh e a v y r a i n t h a t m u f f l e d s o u n d s a n dr e d u c e d v i s i b i l i t y , t h e J a p a n e s ec l o s e d w i t h t h e M a r i n e s , w h o c a l l e dd o w n m o r t a r f i r e w i t h i n 1 5 y a r d s o ft h e i r d e f e n s i v e w i r e . A b a t t e r y o ft h e 1 1 t h M a r i n e s , r e o r g a n i z e d a s a ni n f a n t r y u n i t b e c a u s e t h e c a n -n o n e e r s c o u l d n o t f i n d s u i t a b l e p o -s i t i o n s f o r t h e i r 7 5 m m h o w i t z e r s ,s h o r e d u p t h e d e f e n s e s . O n e M a r i n ei n p a r t i c u l a r , G u n n e r y S e r g e a n tG u i s e p p e G u i l a n o , J r . , s e e m e d t om a t e r i a l i z e a t c r i t i c a l m o m e n t s , f i r -i n g a l i g h t m a c h i n e g u n f r o m t h eh i p ; h i s h e r o i s m e a r n e d h i m t h eN a v y C r o s s . S o m e o f t h e J a p a n e s es u c c e e d e d i n p e n e t r a t i n g t h e p o s i -t i o n , b u t a c o u n t e r a t t a c k l e d b y F i r s tL i e u t e n a n t J i m G . P a u l o s o f C o m -p a n y G k i l l e d t h e m o r d r o v e t h e mo f f . T h e s a v a g e f i g h t i n g c o s t C o m -b a t T e a m 2 1 s i x M a r i n e s k i l l e d a n d1 7 w o u n d e d ; a t l e a s t 8 9 J a p a n e s ep e r i s h e d , a n d f i v e s u r r e n d e r e d . O n1 1 J a n u a r y 1 9 4 4 , t h e r e i n f o r c e d b a t -t a l i o n s e t o u t t o r e j o i n t h e d i v i s i o n ,

t h e t r o o p s m o v i n g o v e r l a n d , t h eh e a v y e q u i p m e n t a n d t h e w o u n d e dt r a v e l i n g i n l a n d i n g c r a f t .

A f t e r t h e f i e r c e b a t t l e s a t G u a d a l -c a n a l i n t h e S o u t h P a c i f i c A r e a , t h e1 s t M a r i n e D i v i s i o n u n d e r w e n t r e -h a b i l i t a t i o n i n A u s t r a l i a , w h i c h l a yw i t h i n G e n e r a l M a c A r t h u r ' s S o u t h -w e s t P a c i f i c A r e a . O n c e t h e d i v i s i o nh a d r e c o v e r e d f r o m t h e o r d e a l o ft h e S o l o m o n I s l a n d s f i g h t i n g , i tg a v e M a c A r t h u r a t r a i n e d a m p h i b i -o u s u n i t t h a t h e d e s p e r a t e l y n e e d e dt o f u l f i l l h i s a m b i t i o n s f o r t h e c a p -t u r e o f R a b a u l . T h e o r e t i c a l l y , t h e 1 s tM a r i n e D i v i s i o n w a s s u b o r d i n a t e t oG e n e r a l S i r T h o m a s B l a m e y , t h eA u s t r a l i a n o f f i c e r i n c o m m a n d o ft h e A l l i e d L a n d F o r c e s , a n dB l a m e y ' s n o m i n a l s u b o r d i n a t e ,

L i e u t e n a n t G e n e r a l W a l t e r K r e u g e r ,

o f m a n e u v e r i n v o l v i n g A r m y a i r b o r n e t r o o p s .

c o m m a n d i n g t h e S i x t h U . S . A r m y .B u t i n a c t u a l p r a c t i c e , M a c A r t h u rb y p a s s e d B l a m e y a n d d e a l t d i r e c t l yw i t h K r e u g e r .W h e n t h e 1 s t M a r i n e D i v i s i o n b e -c a m e a v a i l a b l e t o M a c A r t h u r , h es t i l l i n t e n d e d t o s e i z e R a b a u l a n db r e a k t h e b a c k o f J a p a n e s e r e s i s -t a n c e i n t h e r e g i o n . A l w a y s c o n -c e r n e d a b o u t a i r c o v e r f o r h i s a m -p h i b i o u s o p e r a t i o n s , M a c A r t h u rp l a n n e d t o u s e t h e M a r i n e s t o c a p -

t u r e t h e a i r f i e l d s a t C a p e G l o u c e s t eA i r c r a f t b a s e d t h e r e w o u l d t h e ns u p p o r t t h e d i v i s i o n w h e n , a f t e r ab r i e f p e r i o d o f r e c u p e r a t i o n , i t a tt a c k e d R a b a u l . T h e d e c i s i o n t o b yp a s s R a b a u l e l i m i n a t e d t h e l a n d i n gt h e r e , b u t t h e M a r i n e s w o u l d n e v e rt h e l e s s s e i z e t h e C a p e G l o u c e s t ea i r f i e l d s , w h i c h s e e m e d e s s e n t i a l f on e u t r a l i z i n g t h e b a s e .T h e i n i t i a l c o n c e p t o f o p e r a t i o n sw h i c h c a l l e d f o r t h e c o n q u e s t o

D e p a r t m e n t o f D e f e n s e ( u s M c ) p h o t o 7 5 8D u r i n g t h e p l a n n i n g o f t h e N e w B r i t a i n o p e r a t i o n , G e n D o u g l a s M a c A r t h u r , r i g h t , c o m m a n d o f t h e S o u t h w e s t P a c i f i c A r e a , c o n f e r s w i t h L t G e n W a l t e r K r e u g e r , l e f t , C a ,m a n d i n g G e n e r a l , S i x t h U . S . A r m y , a n d M a j G e n R u p e r t u s , w h o s e M a r i n e s w i l l a s s a ut h e i s l a n d . A t s u c h a m e e t i n g , C o l E d w i n A . P o l l o c k , o p e r a t i o n s o f f i c e r o f t h e 1 s t M a r i nD i v i s i o n , a d v i s e d M a c A r t h u r o f t h e o p p o s i t i o n o f t h e M a r i n e l e a d e r s t o a c o m p l e x s c h e m

4


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e r n N e w B r i t a i n p r e l i m i n a r y t or m i n g R a b a u l , s p l i t t h e 1 s t M a -e D i v i s i o n , s e n d i n g C o m b a tA ( t h e 5 t h M a r i n e s , r e i n -c e d , l e s s o n e b a t t a l i o n i n r e s e r v e )a i n s t G a s m a t a o n t h e s o u t h e r na s t o f t h e i s l a n d , w h i l e C o m b a tC ( t h e 7 t h M a r i n e s , r e i n -c e d ) s e i z e d a b e a c h h e a d n e a r t h en c i p a l o b j e c t i v e , t h e a i r f i e l d s o nl o u c e s t e r . T h e A r m y ' s 5 0 3 da c h u t e I n f a n t r y w o u l d e x p l o i ta p e G l o u c e s t e r b e a c h h e a d ,l e C o m b a t T e a m B ( t h e r e i n -c e d 1 s t M a r i n e s ) p r o v i d e d a r e -h e o p e r a t i o n .R e v i s i o n s c a m e s w i f t l y , a n d b ye O c t o b e r 1 9 4 3 t h e p l a n n o l o n g e rt i o n e d c a p t u r i n g R a b a u l , t a c i tt a n c e o f t h e m o d i f i e d A l l i e da t e g y a n d a l s o s a t i s f i e d a n o b j e c -r a i s e d b y G e n e r a l R u p e r t u s . T h es i o n c o m m a n d e r h a d p r o t e s t e di t t i n g C o m b a t T e a m C , a n de u g e r a g r e e d t o e m p l o y a l l t h r e et a l i o n s f o r t h e m a i n a s s a u l t , s u b -t u t i n g a b a t t a l i o n f r o m C o m b a tB , t h e 1 s t M a r i n e s , f o r t h ed i n g o n t h e w e s t c o a s t . T h e a i r -n e l a n d i n g a t C a p e G l o u c e s t e r r e -

n e d i n t h e p l a n , h o w e v e r , e v e nu g h R u p e r t u s h a d w a r n e d t h a te a t h e r c o u l d d e l a y t h e d r o pe o p a r d i z e t h e M a r i n e b a t t a l i o n sa d y f i g h t i n g a s h o r e . T h e a l t e r e ds i o n e a r m a r k e d A r m y t r o o p s f o ra n d i n g o n t h e s o u t h e r n c o a s t ,i c h K r e u g e r ' s s t a f f s h i f t e d f r o ma t a t o A r a w e , a s i t e c l o s e r t ol i e d a i r f i e l d s a n d f a r t h e r f r o ma u l w i t h i t s t r o o p s a n d a i r c r a f t .t h o u g h C o m b a t T e a m B w o u l dt o n e b a t t a l i o n a s h o r e s o u t h w e s tt h e a i r f i e l d s , t h e r e m a i n i n g t w ot a l i o n s o f t h e 1 s t M a r i n e s w e r e t ol o w u p t h e a s s a u l t o n C a p et e r b y C o m b a t T e a m C . T h es i o n r e s e r v e , C o m b a t T e a m A ,g h t e m p l o y e l e m e n t s o f t h e 5 t ha r i n e s t o r e i n f o r c e t h e C a p ec e s t e r l a n d i n g s o r c o n d u c t o p -i o n s a g a i n s t t h e o f f s h o r e i s l a n d s

t o f N e w B r i t a i n .

D u r i n g a r o u t i n e b r i e f i n g o n 1 4D e c e m b e r , j u s t o n e d a y b e f o r e t h el a n d i n g s a t A r a w e , M a c A r t h u r o f f -h a n d e d l y a s k e d h o w t h e M a r i n e sf e l t a b o u t t h e s c h e m e o f m a n e u v e ra t C a p e G l o u c e s t e r . C o l o n e l E d w i nA . P o l l o c k , t h e d i v i s i o n ' s o p e r a t i o n so f f i c e r , s e i z e d t h e o p p o r t u n i t y a n dd e c l a r e d t h a t t h e M a r i n e s o b j e c t e dt o t h e p l a n b e c a u s e i t d e p e n d e d o n ar a p i d a d v a n c e i n l a n d b y a s i n g l e r e -i n f o r c e d r e g i m e n t t o p r e v e n t h e a v yl o s s e s a m o n g t h e l i g h t l y a r m e dp a r a t r o o p s . B e t t e r , h e b e l i e v e d , t os t r e n g t h e n t h e a m p h i b i o u s f o r c e st h a n t o t r y f o r a n a e r i a l e n v e l o p -m e n t t h a t m i g h t f a i l o r b e d e l a y e db y t h e w e a t h e r . A l t h o u g h h e m a d en o c o m m e n t a t t h e l i m e , M a c A r t h u rm a y w e l l h a v e h e e d e d , w h a t P o l i o c ks a i d ; w h a t e v e r t h e r e a s o n , K r e u g e r ' ss t a f f e l i m i n a t e d t h e a i r b o r n e p o r -t i o n , d i r e c t e d t h e t w o b a t t a l i o n s o ft h e 1 s t M a r i n e s s t i l l w i t h C o m b a tT e a m B t o l a n d i m m e d i a t e l y a f t e rt h e a s s a u l t w a v e s , s u s t a i n i n g t h em o m e n t u m o f t h e i r a t t a c k , a n da l e r t e d t h e d i v i s i o n r e s e r v e t o p r o -v i d e f u r t h e r r e i n f o r c e m e n t .

A m i x t u r e o f c o m b a t a n d s e r v i c et r o o p s o p e r a t e d i n w e s t e r n N e wB r i t a i n . T h e 1 s t a n d 8 t h S h i p p i n gR e g i m e n t s u s e d m o t o r i z e d b a r g e s t os h u t t l e t r o o p s a n d c a r g o a l o n g t h ec o a s t f r o m R a b a u l t o C a p e M e r k u s ,C a p e G l o u c e s t e r , a n d a c r o s sD a m p i e r S t r a i t t o R o o k e I s l a n d . F o rl o n g e r m o v e m e n t s , f o r e x a m p l e t oN e w G u i n e a , t h e 5 t h S e a T r a n s p o r tB a t t a l i o n m a n n e d a f l e e t o f t r a w l e r sa n d s c h o o n e r s , s u p p l e m e n t e d b yd e s t r o y e r s o f t h e I m p e r i a l J a p a n e s eN a v y w h e n s p e e d s e e m e d e s s e n -t i a l . T h e t r o o p s a c t u a l l y d e f e n d i n gw e s t e r n N e w B r i t a i n i n c l u d e d t h eM a t s u d a F o r c e , e s t a b l i s h e d i n S e p -t e m b e r 1 9 4 3 u n d e r t h e c o m m a n d o fM a j o r G e n e r a l I w a o M a t s u d a , as p e c i a l i s t i n m i l i t a r y t r a n s p o r t a t i o n ,

5

w h o n e v e r t h e l e s s h a d c o m m a n d e da n i n f a n t r y r e g i m e n t i n M a n c h u r i a .W h e n h e a r r i v e d o n N e w B r i t a i n i nF e b r u a r y o f t h a t y e a r , M a t s u d at o o k o v e r t h e 4 t h S h i p p i n g C o m -m a n d , a n a d m i n i s t r a t i v e h e a d q u a r -t e r s t h a t p r o v i d e d s t a f f o f f i c e r s f o rt h e M a t s u d a F o r c e . H i s p r i n c i p a lc o m b a t u n i t s w e r e t h e u n d e r -s t r e n g t h 6 5 t h I n f a n t r y B r i g a d e c o n -s i s t i n g o f t h e 1 4 1 s t I n f a n t r y , b a t t l e -t e s t e d i n t h e c o n q u e s t o f t h eP h i l i p p i n e s , p l u s a r t i l l e r y a n d a n t i -a i r c r a f t u n i t s a n d t h o s e c o m p o -n e n t s o f t h e 5 1 s t D i v i s i o n n o t c o m -m i t t e d t o t h e u n s u c c e s s f u l , d e f e n s eo f N e w G u i n e a . M a t s u d a e s t a b -l i s h e d t h e h e a d q u a r t e r s f o r h i sj u r y - r i g g e d f o r c e n e a r K a l i n g i ,a l o n g t h e c o a s t a l t r a i l n o r t h w e s t o fM o u n t T a l a w e , w i t h i n f i v e m i l e s o ft h e C a p e G l o u c e s t e r a i r f i e l d s , b u tt h e l o c a t i o n w o u l d c h a n g e t o r e f l e c tt h e t a c t i c a l s i t u a t i o n .A s t h e y e a r 1 9 4 3 w o r e o n , t h e A l -l i e d t h r e a t t o N e w B r i t a i n i n c r e a s e d .C o n s e q u e n t l y , G e n e r a l H i t o s h i I m a -m u r a , w h o c o m m a n d e d t h e E i g h t h

A r e a A r m y f r o m a h e a d q u a r t e r s a tR a b a u l , a s s i g n e d t h e M a t s u d a F o r c et o t h e 1 7 t h D i v i s i o n , u n d e r L i e u -t e n a n t G e n e r a l Y a s u s h i S a k a i , r e -c e n t l y a r r i v e d f r o m S h a n g h a i . F o u rc o n v o y s w e r e t o h a v e c a r r i e dS a k a i ' s d i v i s i o n , b u t t h e s e c o n d a n dt h i r d l o s t o n e s h i p t o s u b m a r i n e t o r -p e d o e s a n d a n o t h e r t o a m i n e , w h i l ea i r a t t a c k d a m a g e d a t h i r d . B e c a u s eo f t h e s e l o s s e s , w h i c h c l a i m e d s o m e1 , 2 0 0 l i v e s , t h e l a s t c o n v o y d i d n o ts a i l , d e p r i v i n g t h e d i v i s i o n o f m o r et h a n 3 , 0 0 0 r e p l a c e m e n t s a n d s e r v i c et r o o p s . S a k a i d e p l o y e d t h e b e s t o fh i s f o r c e s t o w e s t e r n N e w B r i t a i n ,e n t r u s t i n g t h e m t o M a t s u d a ' s t a c t i -c a l c o m m a n d .T h e l a n d i n g s a t C a p e M e r k u s i nm i d - D e c e m b e r c a u s e d M a t s u d a t os h i f t h i s t r o o p s t o m e e t t h e t h r e a t ,b u t t h i s r e d e p l o y m e n t d i d n o t a c -

c o u n t f o r t h e l a c k o f r e s i s t a n c e a t


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t h e Y e l l o w B e a c h e s . T h e J a p a n e s eg e n e r a l , f a m i l i a r w i t h t h e t e r r a i n o fw e s t e r n N e w B r i t a i n , d i d n o t b e -l i e v e t h a t t h e A m e r i c a n s w o u l ds t o r m t h e s e s t r i p s o f s a n d e x t e n d i n go n l y a f e w y a r d s i n l a n d a n d b a c k e db y s w a m p . M a t s u d a m i g h t h a v et h o u g h t d i f f e r e n t l y h a d h e s e e n t h eA m e r i c a n m a p s , w h i c h l a b e l e d t h ea r e a b e y o n d t h e b e a c h e s a s " d a m pf l a t , " e v e n t h o u g h a e r i a l p h o -t o g r a p h s t a k e n a f t e r p r e l i m i n a r y a i rs t r i k e s h a d r e v e a l e d n o s h a d o ww i t h i n t h e b o m b c r a t e r s , e v i d e n c eo f a w a t e r l e v e l h i g h e n o u g h t o f i l lt h e s e d e p r e s s i o n s t o t h e b r i m . S i n c et h e a i r f i e l d s w e r e t h e o b v i o u s p r i z e ,M a t s u d a d i d n o t b e l i e v e t h a t t h eM a r i n e s w o u l d p l u n g e i n t o t h em u c k a n d r i s k b e c o m i n g b o g g e dd o w n s h o r t o f t h e i r g o a l .

B e s i d e s f o r f e i t i n g t h e i m m e d i a t ea d v a n t a g e o f o p p o s i n g t h e a s s a u l tf o r c e a t t h e w a t e r ' s e d g e , M a t s u d a ' st r o o p s s u f f e r e d t h e l o n g - t e r m , i n d i -r e c t e f f e c t s o f t h e e r o s i o n o f J a p a n e s ef o r t u n e s t h a t b e g a n a t G u a d a l c a n a la n d o n N e w G u i n e a a n d c o n t i n u e da t N e w G e o r g i a a n d B o u g a i n v i l l e .T h e A l l i e s , i n a d d i t i o n , d o m i n a t e dt h e s k i e s o v e r N e w B r i t a i n , b l u n t i n g

t h e a i r a t t a c k s o n t h e C a p e M e r k u sb e a c h h e a d a n d b o m b i n g a l m o s t a tw i l l t h r o u g h o u t t h e i s l a n d . A l t h o u g ha i r s t r i k e s c a u s e d l i t t l e m e a s u r a b l ed a m a g e , s a v e a t R a b a u l , t h e y d e -m o r a l i z e d t h e d e f e n d e r s , w h o a l -r e a d y s u f f e r e d s h o r t a g e s o f s u p p l i e sa n d m e d i c i n e b e c a u s e o f a i r a n ds u b m a r i n e a t t a c k s o n s e a g o i n g c o n -v o y s a n d c o a s t a l s h i p p i n g . A n i n a d -e q u a t e n e t w o r k o f p r i m i t i v e t r a i l s ,

w h i c h t e n d e d t o h u g t h e c o a s t l i n ei n c r e a s e d M a t s u d a . ' s d e p e n d e n c e ob a r g e s , b u t t h i s t r a f f i c , h a m p e r e d bt h e A m e r i c a n c a p t u r e o f C a p eM e r k u s , p r o v e d v u l n e r a b l e t o a i rc r a f t a n d l a t e r t o t o r p e d o c r a f t a n di m p r o v i s e d g u n b o a t s .T h e t w o b a t t a l i o n s t h a t l a n d e do n t h e Y e l l o w B e a c h e s W e b e r ' s ot h e l e f t a n d W i l l i a m s ' s o n t h er i g h t c r o s s e d t h e s a n d s i n a f e ws t r i d e s , a n d p l u n g e d t h r o u g h a w a lo f u n d e r g r o w t h i n t o t h e d a m p f l a tw h e r e a M a r i n e m i g h t b e s l o g g i n gt h r o u g h k n e e - d e e p m u d , s t e p i n t o ah o l e , a n d e n d u p , a s o n e o n t h e ms a i d , " d a m p u p t o y o u r n e c k . " Ac o u n t e r a t t a c k d e l i v e r e d a s t h e a ss a u l t w a v e s w a l l o w e d t h r o u g h t h ed a m p f l a t m i g h t h a v e i n f l i c t e d s ev e r e c a s u a l t i e s , b u t M a t s u d a l a c k e dt h e v e h i c l e s o r r o a d s t o s h i f t h it r o o p s i n t i m e t o e x p l o i t t h e t e r r a i nA l t h o u g h i m m o b i l e o n t h e g r o u n dt h e J a p a n e s e r e t a l i a t e d b y a i rA m e r i c a n r a d a r d e t e c t e d a f l i g h t oe n e m y a i r c r a f t a p p r o a c h i n g f r o mR a b a u l ; A r m y A i r F o r c e s P - 3 8 s i nt e r c e p t e d , b u t a f e w J a p a n e s eb o m b e r s e v a d e d t h e f i g h t e r s , s a n kt h e d e s t r o y e r B r o w n s o n w i t h t w o d ir e c t h i t s , a n d d a m a g e d a n o t h e r .T h e f i r s t e n e m y b o m b e r s a r r i v e da s a s q u a d r o n o f A r m y B - 2 5 s f l e w

o v e r t h e L S T s [ L a n d i n g S h i p s , T a n ke n r o u t e t o a t t a c k t a r g e t s a t B o r g e nB a y s o u t h o f t h e Y e l l o w B e a c h e sG u n n e r s o n b o a r d t h e s h i p s o p e n e df i r e a t t h e a i r c r a f t m i l l i n g o v e r h e a dm i s t a k i n g f r i e n d f o r f o e , d o w n i n gt w o A m e r i c a n b o m b e r s , a n d d a ma g i n g t w o o t h e r s . T h e s u r v i v o r ss h a k e n b y t h e e x p e r i e n c e , d r o p p e dt h e i r b o m b s t o o s o o n , h i t t i n g t h ea r t i l l e r y p o s i t i o n s o f t h e 1 1 t hM a r i n e s a t t h e l e f t f l a n k o f Y e l l o wB e a c h 1 , k i l l i n g o n e a n d w o u n d i n g1 4 o t h e r s . A b a t t a l i o n c o m m a n d ei n t h e a r t i l l e r y r e g i m e n t r e c a l l e d" t r y i n g t o d i g a h o l e w i t h m yn o s e , " a s t h e b o m b s e x p l o d e d , " t r y -i n g t o g e t d o w n i n t o t h e g r o u n d

j u s t a l i t t l e b i t f u r t h e r . "

O e p a r t r n e n t o f O e f e n s e ( u s M c ) p h o t o 7 2 8 3 3M a r i n e s , a l m o s t i n v i s i b l e a m i d t h e u n d e r g r o w t h , a d v a n c e t h r o u g h t h e s w a m p f o r e s t o fN e w B r i t a i n , o p t i m i s t i c a l l y c a l l e d d a m p f l a t o n t h e m a p s t h e y u s e d .

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B y t h e t i m e o f t h e a i r a c t i o n o ne a f t e r n o o n o f D - D a y , t h e 1 s ta r i n e D i v i s i o n h a d a l r e a d y e s -l i s h e d a b e a c h h e a d . T h e a s s a u l tt a l i o n s o f t h e 7 t h M a r i n e s i n i -l y p u s h e d a h e a d , c a p t u r i n gt H i l l o n t h e l e f t f l a n k , a n de n p a u s e d t o a w a i t r e i n f o r c e -e n t s . D u r i n g t h e d a y , t w o m o r et a l i o n s a r r i v e d . T h e 3 d B a t t a l -1 s t M a r i n e s d e s i g n a t e dn g T e a m 3 1 a n d l e d b y L i e u -C o l o n e l J o s e p h E H a n k i n s ,e s e r v e o f f i c e r w h o a l s o w a s aa c k s h o o t e r c a m e a s h o r e a t1 5 o n Y e l l o w B e a c h 1 , p a s s e dr o u g h t h e 3 d B a t t a l i o n , 7 t ha r i n e s , a n d v e e r e d t o t h e n o r t h -e s t t o l e a d t h e w a y t o w a r d t h e

f i e l d s . B y 0 8 4 5 , t h e 2 d B a t t a l i o n ,

7 t h M a r i n e s , u n d e r L i e u t e n a n tC o l o n e l O d e l l M . C o n o l e y , l a n d e da n d b e g a n w a d i n g t h r o u g h t h ed a m p f l a t t o t a k e i t s p l a c e b e t w e e nt h e r e g i m e n t ' s 1 s t a n d 3 d B a t t a l -i o n s a s t h e b e a c h h e a d e x p a n d e d .T h e n e x t i n f a n t r y u n i t , t h e 1 s t B a t -t a l i o n , 1 s t M a r i n e s , r e a c h e d Y e l l o wB e a c h 1 a t 1 3 0 0 t o j o i n t h a t r e g i -m e n t ' s 3 d B a t t a l i o n , c o m m a n d e db y H a n k i n s , i n a d v a n c i n g o n t h ea i r f i e l d s . T h e 1 1 t h M a r i n e s , d e s p i t et h e a c c i d e n t a l b o m b i n g , s e t u p i t sa r t i l l e r y , a n o p e r a t i o n i n w h i c h t h ea m p h i b i a n t r a c t o r p l a y e d a v i t a lp a r t . S o m e o f t h e t r a c t o r s b r o u g h tl i g h t w e i g h t 7 5 m m h o w i t z e r s f r o mt h e L S T s d i r e c t l y t o t h e b a t t e r y f i r -i n g p o s i t i o n s ; o t h e r s b r o k e t r a i lt h r o u g h t h e u n d e r g r o w t h f o r t r a c -

7

t o r s p u l l i n g t h e h e a v i e r 1 0 5 m mw e a p o n s .M e a n w h i l e , A r m y t r u c k s l o a d e dw i t h s u p p l i e s r o i l e d a s h o r e f r o m t h eL S T s . L o g i s t i c s p l a n s c a l l e d f o r t h e s ev e h i c l e s t o m o v e f o r w a r d a n d f u n c -t i o n a s m o b i l e s u p p l y d u m p s , b u tt h e d a m p f l a t p r o v e d i m p a s s a b l e b yw h e e l e d v e h i c l e s , a n d t h e d r i v e r st e n d e d t o a b a n d o n t h e t r u c k s t oa v o i d b e i n g l e f t b e h i n d w h e n t h es h i p p i n g m o v e d o u t , h u r r i e d a l o n gb y t h e t h r e a t f r o m J a p a n e s eb o m b e r s . U l t i m a t e l y , M a r i n e s h a d t ob u i l d r o a d s , c o r d u r o y i n g t h e m w i t hl o g s w h e n n e c e s s a r y , o r s h i f t t h ec a r g o t o a m p h i b i a n t r a c t o r s . D e s p i t ec a r e f u l p l a n n i n g a n d h a r d w o r k o nD - D a y , t h e c o n v o y s a i l e d w i t h a b o u t

1 0 0 t o n s o f s u p p l i e s s t i l l o n b o a r d .


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W h i l e r e i n f o r c e m e n t s a n d c a r g oc r o s s e d t h e b e a c h , t h e M a r i n e s a d -v a n c i n g i n l a n d e n c o u n t e r e d t h e f i r s ts e r i o u s J a p a n e s e r e s i s t a n c e . S h o r t l ya f t e r 1 0 0 0 o n 2 6 D e c e m b e r , H a n k -i n s ' s 3 d B a t t a l i o n , 1 s t M a r i n e s ,p u s h e d a h e a d , a d v a n c i n g i n a c o l -u m n o f c o m p a n i e s b e c a u s e as w a m p o n t h e l e f t n a r r o w e d t h ef r o n t a g e . F i r e f r o m c a m o u f l a g e db u n k e r s k i l l e d C a p t a i n J o s e p h A .T e r z i , c o m m a n d e r o f C o m p a n y K ,p o s t h u m o u s l y a w a r d e d t h e N a v yC r o s s f o r h e r o i s m w h i l e l e a d i n g t h ea t t a c k , a n d h i s e x e c u t i v e o f f i c e r ,C a p t a i n P h i l i p A . W i l h e i t . T h es t u r d y b u n k e r s p r o v e d i m p e r v i o u st o b a z o o k a r o c k e t s , w h i c h f a i l e d t od e t o n a t e i n t h e s o f t e a r t h c o v e r i n gt h e s t r u c t u r e s , a n d t o f i r e f r o m3 7 m m g u n s , w h i c h c o u l d n o t p e n e -t r a t e t h e l o g s p r o t e c t i n g t h e o c c u -p a n t s . A n A l l i g a t o r t h a t h a d d e l i v -e r e d s u p p l i e s f o r C o m p a n y K f r i e dt o c r u s h o n e o f t h e b u n k e r s b u t b e -c a m e w e d g e d b e t w e e n t w o t r e e s .J a p a n e s e r i f l e m e n b u r s t f r o m c o v e r

a n d k i l l e d t h e t r a c t o r ' s t w o m a c h i n eg u n n e r s , n e i t h e r o f t h e m p r o t e c t e db y a r m o r , b e f o r e t h e d r i v e r c o u l dO n f l - D a y , a m o n g t h e s h a d o w s o n t h e j u n g l et r e a t m e n t t o a w o u n d e d M a r i n e .

b r e a k f r e e . A g a i n l u n g i n g a h e a d , t h et r a c t o r c a v e d i n o n e b u n k e r , s i l e n ci n g i t s f i r e a n d e n a b l i n g M a r i n e r if l e m e n t o i s o l a t e t h r e e o t h e r s a n dd e s t r o y t h e m i n s u c c e s s i o n , k i l l i n g2 5 J a p a n e s e . A p l a t o o n o f M 4 S h e rm a n t a n k s j o i n e d t h e c o m p a n y it i m e t o l e a d t h e a d v a n c e b e y o n dt h i s f i r s t s t r o n g p o i n t .J a p a n e s e s e r v i c e t r o o p s e s p ec i a l l y t h e m e n o f t h e 1 s t S h i p p i n gE n g i n e e r s a n d t h e 1 s t D e b a r k a t i o nU n i t p r o v i d e d m o s t o f t h e i n i t i ao p p o s i t i o n , b u t M a t s u d a h a da l e r t e d h i s n e a r b y i n f a n t r y u n i t s t oc o n v e r g e o n t h e b e a c h h e a d . O n ee n e m y b a t t a l i o n , u n d e r M a j o rS h i n i c h i T a k a b e , m o v e d i n t o p o s it i o n l a t e o n t h e a f t e r n o o n o f D - D a yo p p o s i t e C o n o l e y ' s 2 d B a t t a l i o n , 7 t hM a r i n e s , w h i c h c l u n g t o a c r e s c e n ts h a p e d p o s i t i o n , b o t h o f i t s f l a n k ss h a r p l y r e f u s e d a n d r e s t i n g o n t h em a r s h l a n d t o t h e r e a r A f t e r s u n s e tt h e d a r k n e s s b e n e a t h t h e f o r e sc a n o p y b e c a m e a b s o l u t e , p i e r c e do n l y b y m u z z l e f l a s h e s a s t h e i n t e n -

s i t y o f t h e f i r i n g i n c r e a s e d . .f l o o r , N a v y c o r p s m e n a d m i n i s t e r e m e r g e n c y

D e p a r t m e n t o f D e f e n s e ( u s M c ) p h o t o 6 9 0 0 9

D e p a r t m e n t o f D e f e n s e w s M c ) p h o t oA s t h e p r e d i c a m e n t o f t h i s t r u c k a n d i t s M a r i n e d r i v e r d e m o n s t r a t e s , w h e e l e d v e h i c l e s , l i k et h o s e s u p p l i e d b y t h e A r m y f o r m o b i l e s u p p l y d u m p s , b o g d o w n i n t h e m u d o f C a p e G l o u c e s t e r .

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a m e H e l l ' s P o i n t . T h e J a p a n -a d b u i l t t h e s e d e f e n s e s t o p r o -t h e b e a c h e s w h e r e M a t s u d a e x -e d t h e A m e r i c a n s t o l a n d .i n g t h e a d v a n c e , t h e 3 d B a t t a l -, 1 s t M a r i n e s , u n d e r L i e u t e n a n tl o n e l H a n k i n s , s t r u c k t h e H e l l ' si n t p o s i t i o n o n t h e f l a n k , r a t h e rh e a d - o n , b u t o v e r r u n n i n g t h ep l e x n e v e r t h e l e s s w o u l d p r o v ee a d l y t a s k .u p e r t u s d e l a y e d t h e a t t a c k b yk i n s t o p r o v i d e t i m e f o r t h e d i -r e s e r v e , S e l d e n ' s 5 t hi n e s , t o c o m e a s h o r e . O n t h en i n g o f 2 8 D e c e m b e r , a f t e r ab a r d m e n t b y t h e 2 d B a t t a l i o n ,h M a r i n e s , a n d s t r i k e s b y A r m yF o r c e s A - 2 0 s , t h e a s s a u l t t r o o p su n t e r e d a n o t h e r d e l a y , w a i t i n g

a n h o u r s o t h a t a n a d d i t i o n a lo o n o f M 4 S h e r m a n m e d i u mk s c o u l d i n c r e a s e t h e w e i g h t o ft a c k . A t 1 1 0 0 , H a n k i n s ' s 3 dt a l i o n , 1 s t M a r i n e s , m o v e dC o m p a n y I a n d t h e s u p p o r t -t a n k s l e a d i n g t h e w a y . W h a l i n g ,

a t a b o u t t h e s a m e t i m e , s e n t h i s r e g -i m e n t ' s C o m p a n y A t h r o u g hs w a m p a n d j u n g l e t o s e i z e t h e i n -l a n d p o i n t o f t h e r i d g e e x t e n d i n gf r o m H e l l ' s P o i n t . D e s p i t e t h e o b -s t a c l e s i n i t s p a t h , C o m p a n y Ab u r s t f r o m t h e j u n g l e a t a b o u t 1 1 4 5a n d a d v a n c e d a c r o s s a f i e l d o f t a l lg r a s s u n t i l s t o p p e d b y i n t e n s eJ a p a n e s e f i r e . B y l a t e a f t e r n o o n ,W h a l i n g a b a n d o n e d t h e m a n e u v e r .B o t h C o m p a n y A a n d t h e d e f e n d e r sw e r e e x h a u s t e d a n d s h o r t o f a r n m u -n i t i o n ; t h e M a r i n e s w i t h d r e w b e -h i n d a b a r r a g e f i r e d b y t h e 2 d B a t -t a l i o n , 1 1 t h M a r i n e s , a n d t h eJ a p a n e s e a b a n d o n e d t h e i r p o s i t i o n sa f t e r d a r k .R o u g h l y 1 5 m i n u t e s a f t e r C o m -p a n y A a s s a u l t e d t h e i n l a n d t e r m i -n u s o f t h e r i d g e , C o m p a n y I a n d t h ea t t a c h e d t a n k s c o l l i d e d w i t h t h em a i n d e f e n s e s , w h i c h t h e J a p a n e s eh a d m o d i f i e d s i n c e t h e 2 6 D e c e m b e rl a n d i n g s , c u t t i n g n e w g u n p o r t s i nb u n k e r s , h a c k i n g f i r e l a n e s i n t h eu n d e r g r o w t h , a n d s h i f t i n g m e n a n d

w e a p o n s t o o p p o s e a n a t t a c k a l o n gt h e c o a s t a l t r a i l p a r a l l e l t o s h o r e i n -s t e a d o f o v e r t h e b e a c h . A d v a n c i n gi n a d r e n c h i n g r a i n , t h e M a r i n e s e n -c o u n t e r e d a s u c c e s s i o n o f j u n g l e -c o v e r e d , m u t u a l l y s u p p o r t i n g p o s i -t i o n s p r o t e c t e d b y b a r b e d w i r e a n dm i n e s . T h e h o u r ' s w a i t f o r t a n k sp a i d d i v i d e n d s , a s t h e S h e r m a n s ,p r o t e c t e d b y r i f l e m e n , c r u s h e db u n k e r s a n d d e s t r o y e d t h e w e a p o n si n s i d e . D u r i n g t h e f i g h t , C o m p a n y Id r i f t e d t o i t s l e f t , a n d H a n k i n s u s e dC o m p a n y K , r e i n f o r c e d w i t h a p l a -t o o n o f m e d i u m t a n k s , t o c l o s e t h eg a p b e t w e e n t h e c o a s t a l t r a c k a n dH e l l ' s P o i n t i t s e l f . T h i s u n i t e m -p l o y e d t h e s a m e t a c t i c s a s C o m p a n yI . A r i f l e s q u a d f o l l o w e d e a c h o f t h eM 4 t a n k s , w h i c h c r a c k e d o p e n t h e

b u n k e r s , t w e l v e i n a l l , a n d f i r e d i n -s i d e ; t h e a c c o m p a n y i n g r i f l e m e nt h e n k i l l e d a n y o n e a t t e m p t i n g t of i g h t o r f l e e . M o r e t h a n 2 6 0 J a p a n e s ep e r i s h e d i n t h e f i g h t i n g a t H e l l ' sP o i n t , a t t h e c o s t o f 9 M a r i n e s k i l l e da n d 3 6 w o u n d e d .W i t h t h e d e f e n s e s o f H e l l ' s P o i n ts h a t t e r e d , t h e t w o b a t t a l i o n s o f t h e5 t h M a r i n e s , w h i c h c a m e a s h o r e o nt h e m o r n i n g o f 2 9 D e c e m b e r ,j o i n e d l a t e r t h a t d a y i n t h e a d v a n c eo n t h e a i r f i e l d . T h e 1 s t B a t t a l i o n ,c o m m a n d e d b y M a j o r W i U i a m H .B a r b a , a n d t h e 2 d B a t t a l i o n , u n d e rL i e u t e n a n t C o l o n e l L e w i s H . W a l t ,m o v e d o u t i n a c o l u m n , B a r b a ' su n i t l e a d i n g t h e w a y . I n f r o n t o f t h eM a r i n e s l a y a s w a m p , d e s c r i b e d a so n l y a f e w i n c h e s d e e p , b u t t h ed e p t h , b e c a u s e o f t h e c o n t i n u i n gd o w n p o u r , p r o v e d a s m u c h a s f i v ef e e t , " m a k i n g i t q u i t e h a r d , " S e l d e na c k n o w l e d g e d , " f o r s o m e o f t h ey o u n g s t e r s w h o w e r e n o t m u c hm o r e t h a n 5 f e e t i n h e i g h t . " T h et i m e l o s t i n w a d i n g t h r o u g h t h es w a m p d e l a y e d t h e a t t a c k , a n d t h el e a d i n g e l e m e n t s c h o s e a p i e c e o fo p e n a n d c o m p a r a t i v e l y d r yg r o u n d , w h e r e t h e y e s t a b l i s h e d ap e r i m e t e r w h i l e t h e r e s t o f t h ef o r c e c a u g h t u p .

m m p a c k h o w i t z e r o f t h e 1 1 t h M a r i n e s f i r e s i n s u p p o r t o f t h e a d v a n c e o n t h e C a p eu c e s t e r a i r f i e l d s .

D e p a r t m e n t o f D e f e n s e ( u S M c ) p h o t o 1 2 2 0 3

1 1


14/36

M e a n w h i l e , t h e 1 s t B a t t a l i o n , 1 s tM a r i n e s , a t t a c k i n g t h r o u g h t h a t r e g -i m e n t ' s 3 d B a t t a l i o n , e n c o u n t e r e do n l y s c a t t e r e d r e s i s t a n c e , m a i n l ys n i p e r f i r e , a s i t p u s h e d a l o n g t h ec o a s t b e y o n d H e l l ' s P o i n t . H a l f -t r a c k s c a r r y i n g 7 5 m m g u n s ,m e d i u m t a n k s , a r t i l l e r y , a n d e v e n ap a i r o f r o c k e t - f i r i n g D U K W s s u p -p o r t e d t h e a d v a n c e , w h i c h b r o u g h tt h e b a t t a l i o n , c o m m a n d e d b y L i e u -t e n a n t C o l o n e l W a l k e r A . R e a v e s , t ot h e e d g e o f A i r f i e l d N o . 2 . W h e nd a y l i g h t f a d e d o n 2 9 D e c e m b e r , t h e1 s t B a t t a l i o n , 1 s t M a r i n e s , h e l d al i n e e x t e n d i n g i n l a n d f r o m t h ec o a s t ; o n i t s l e f t w e r e t h e 3 d B a t t a l -i o n , 1 s t M a r i n e s , a n d t h e 2 d B a t t a l -i o n , 5 t h M a r i n e s , f o r m i n g a s e m i c i r -c l e a r o u n d t h e a i r f i e l d .

T h e J a p a n e s e o f f i c e r r e s p o n s i b l ef o r d e f e n d i n g t h e a i r f i e l d s , C o l o n e lK o u k i S u m i y a o f t h e 5 3 d I n f a n t r y ,h a d f a l l e n b a c k o n 2 9 D e c e m b e r ,t r a d i n g s p a c e f o r t i m e a s h e g a t h -e r e d h i s s u r v i v i n g t r o o p s f o r t h e d e -f e n s e o f R a z o r b a c k H i f i , a r i d g e r u n -n i n g d i a g o n a l l y a c r o s s t h es o u t h w e s t e r n a p p r o a c h e s t o A i r f i e l dN o . 2 . T h e 1 s t a n d 2 d B a t t a l i o n s , 5 t hM a r i n e s , a t t a c k e d o n 3 0 D e c e m b e rs u p p o r t e d b y t a n k s a n d a r t i l l e r y .S u m i y a ' s t r o o p s h a d c o n s t r u c t e ds o m e s t u r d y b u n k e r s , b u t t h e c h e s t -h i g h g r a s s t h a t c o v e r e d R a z o r b a c kH i l l d i d n o t i m p e d e t h e a t t a c k e r sl i k e t h e j u n g l e a t H e l l ' s P o i n t . T h eJ a p a n e s e f o u g h t g a l l a n t l y t o h o l dt h e p o s i t i o n , a t t i m e s s t a l l i n g t h e a d -v a n c i n g M a r i n e s , b u t t h e d e f e n d e r sh a d n e i t h e r t h e n u m b e r s n o r t h ef i r e p o w e r t o p r e v a i l . T y p i c a l o f t h ed a y ' s f i g h t i n g , o n e p l a t o o n o f C o m -p a n y F f r o m S e l d e n ' s r e g i m e n t b e a tb a c k t w o s e p a r a t e b a n z a i a t t a c k s , b e -f o r e t a n k s e n a b l e d t h e M a r i n e s t os h a t t e r t h e b u n k e r s i n t h e i r p a t h a n dk i l l t h e e n e m y w i t h i n . B y d u s k o n3 0 D e c e m b e r , t h e l a n d i n g f o r c e h a do i i e r m n t h e d e f e n s e s o f t h e a i r f i e l d s ,a n d a t n o o n o f t h e f o l l o w i n g d a yG e n e r a l R u p e r t u s h a d t h e A m e r i c a nf l a g r a i s e d b e s i d e t h e w r e c k a g e o f a

l a n d e d o n N e w B r i t a i n .J a p a n e s e b o m b e r a t A i r f i e l d N o . 2 ,t h e l a r g e r o f t h e a i r s t r i p s .T h e 1 s t M a r i n e D i v i s i o n t h u ss e i z e d t h e p r i n c i p a l o b j e c t i v e o f t h eC a p e G l o u c e s t e r f i g h t i n g , b u t t h ea i r s t r i p s p r o v e d o f m a r g i n a l v a l u et o t h e A l l i e d f o r c e s . I n d e e d , t h eJ a p a n e s e h a d a l r e a d y a b a n d o n e dt h e p r e w a r f a c i l i t y , A i r f i e l d N o . 1 ,w h i c h w a s t h i c k l y o v e r g r o w n w i t ht a l l , c o a r s e k u n a i g r a s s . C r a t e r s f r o mA m e r i c a n b o m b s p o c k m a r k e d t h es u r f a c e o f A i r f i e l d N o . 2 , a n d a f t e ri t s c a p t u r e J a p a n e s e h i t - a n d - r u nr a i d e r s a d d e d a f e w o f t h e i r o w n ,d e s p i t e a n t i a i r c r a f t f i r e f r o m t h e

1 2 t h D e f e n s e B a t t a l i o n . A r m y a v i at i o n e n g i n e e r s w o r k e d a r o u n d t h ec l o c k t o r e t u r n A i r f i e l d N o . 2 t o o pe r a t i o n , a t a s k t h a t t o o k u n t i l t h ee n d o f J a n u a r y 1 9 4 4 . A r m y a i r c r a fb a s e d h e r e d e f e n d e d a g a i n s t a i r a tt a c k s f o r a s l o n g a s R a b a u l r e m a i n e da n a c t i v e a i r b a s e a n d a l s o s u pp o r t e d o p e r a t i o n s o n t h e g r o u n d .

W h i l e G e n e r a l R u p e r t u s p e r s o na l l y d i r e c t e d t h e c a p t u r e o f t h e a i rf i e l d s , t h e A s s i s t a n t D i v i s i o n C o m

D e p a r t m e n t o f D e f e n s e ( u s M c ) p h o t o 7 1 5 8O n 3 1 D e c e m b e r 1 9 4 3 , t h e A m e r i c a n f l a g r i s e s b e s i d e t h e w r e c k a g e o f a J a p a n e sb o m b e r a f t e r t h e c a p t u r e o f A i r f i e l d N o . 2 , f i v e d a y s a f t e r t h e 1 s t M a r i n e D i v i s i o n

1 2


15/36

m a n d o f t h e 5 t h M a r i n e s ., B r i g a d i e r G e n e r a l L e m u e l C .e p h e r d , J r . , c a m e a s h o r e o n2 6 D e c e m b e r , a n d t o o k c o m -f t h e b e a c h h e a d . B e s i d e s c o -t i n g t h e l o g i s t i c s a c t i v i t y t h e r e ,p h e r d a s s u m e d r e s p o n s i b i l i t y f o rn d i n g t h e p e r i m e t e r t o t h e s o u t h -a n d s e c u r i n g t h e s h o r e s o f B o r -B a y . H e h a d a v a r i e t y o f s h o r ey , e n g i n e e r , t r a n s p o r t a t i o n , a n de r s e r v i c e t r o o p s t o h a n d l e t h ei s t i c s c h o r e s . T h e a d B a t t a l i o n o fo n e l S e l d e n ' s 5 t h M a r i n e s t h ea i n i n g c o m p o n e n t o f t h e d i v i s i o nv e a r r i v e d o n 3 0 a n d 3 1 D e -b e r t o h e l p t h e 7 t h M a r i n e s e n -

l a r g e t h e b e a c h h e a d .S h e p h e r d h a d s k e t c h y k n o w l e d g eo f J a p a n e s e d e p l o y m e n t w e s t a n ds o u t h o f t h e Y e l l o w B e a c h e s . D e n s ev e g e t a t i o n c o n c e a l e d s t r e a m s ,s w a m p s , a n d e v e n r i d g e l i n e s , a s w e l la s b u n k e r s n d t r e n c h e s . T h e p r o g r e s st o w a r d t h e a i r f i e l d s s e e m e d t o i n d i -c a t e J a p a n e s e w e a k n e s s i n t h a t a r e aa n d p o s s i b l e s t r e n g t h i n t h e v i c i n i t yo f t h e Y e l l o w B e a c h e s a n d B o r g e nB a y . T o r e s o l v e t h e u n c e r t a i n t y a b o u tt h e e n e m y ' s n u m b e r s a n d i n t e n t i o n s ,S h e p h e r d i s s u e d o r d e r s o n 1 J a n u a r y1 9 4 4 t o p r o b e J a p a n e s e d e f e n s e s b e -g i n n i n g t h e f o l l o w i n g m o r n i n g .

I n t h e m e a n t i m e , t h e J a p a n e s e d e -f e n d e r s , u n d e r C o l o n e l K e n s h i r oK a t a y a m a , c o m m a n d e r o f t h e 1 4 1 s tI n f a n t r y , w e r e p r e p a r i n g f o r a n a t -t a c k o f t h e i r o w n . G e n e r a l M a t s u d ae n t r u s t e d t h r e e r e i n f o r c e d b a t t a l i o n st o K a t a y a m a , w h o i n t e n d e d t o h u r lt h e m a g a i n s t T a r g e t H i l l , w h i c h h ec o n s i d e r e d t h e a n c h o r o f t h e b e a c h -h e a d l i n e . S i n c e M a t s u d a b e l i e v e dt h a t r o u g h l y 2 , 5 0 0 M a r i n e s w e r ea s h o r e o n N e w B r i t a i n , 1 0 p e r c e n t o ft h e a c t u a l t o t a l , K a t a y a m a ' s f o r c es e e m e d s t r o n g e n o u g h f o r t h e j o ba s s i g n e d i t .K a t a y a m a n e e d e d t i m e t o g a t h e rh i s s t r e n g t h , e n a b l i n g S h e p h e r d t om a k e t h e f i r s t m o v e , b e g i n n i n g a tm i d - m o r n i n g o n 2 J a n u a r y t o r e -a l i g n h i s f o r c e s . T h e 1 s t B a t t a l i o n ,7 t h M a r i n e s , s t o o d f a s t i n t h e v i c i n -i t y o f T a r g e t H i l l , t h e 2 d B a t t a l i o n r e -m a i n e d i n p l a c e a l o n g a s t r e a m a l -r e a d y k n o w n a s S u i c i d e C r e e k , a n dt h e r e g i m e n t ' s 3 d B a t t a l i o n b e g a np i v o t i n g t o f a c e g e n e r a l l y s o u t h .M e a n w h i l e , t h e 3 d B a t t a l i o n , 5 t hM a r i n e s , p u s h e d i n t o t h e j u n g l e t oc o m e a b r e a s t o f t h e 3 d B a t t a l i o n , 7 t hM a r i n e s , o n t h e i n l a n d f l a n k . A s t h eu n i t s p i v o t e d , t h e y h a d t o c r o s s S u i -c i d e C r e e k i n o r d e r t o s q u e e z e o u tt h e 2 d B a t t a l i o n , 7 t h M a r i n e s , w h i c hw o u l d b e c o m e S h e p h e r d ' s r e s e r v e .T h e c h a n g e o f d i r e c t i o n p r o v e de x t r e m e l y d i f f i c u l t i n v e g e t a t i o n s ot h i c k t h a t , i n t h e w o r d s o f o n e M a -r i n e : " Y o u ' d s t e p f r o m y o u r l i n e ,t a k e s a y t e n p a c e s , a n d t u r n a r o u n dt o g u i d e o n y o u r b u d d y . A n d n o -b o d y t h e r e . . . . I c a n t e l l y o u , i t w a s av e r y s m a l l w a r , a n d a v e r y l o n e l yb u s i n e s s . " T h e J a p a n e s e d e f e n d e r s ,m o r e o v e r , h a d d u g i n s o u t h o f S u i -c i d e C r e e k , a n d f r o m t h e s e p o s i t i o n st h e y r e p u l s e d e v e r y a t t e m p t t o c r o s st h e s t r e a m t h a t d a y . A s t a l e m a t e e n -s u e d , a s S e a b e e s f r o m C o m p a n y C ,1 7 t h M a r i n e s , b u i l t a c o r d u r o y r o a dt h r o u g h t h e d a m p f i a t b e h i n d t h eY e l l o w B e a c h e s s o t h a t t a n k s c o u l dm o v e f o r w a r d t o p u n c h t h r o u g h t h ed e f e n s e s o f S u i c i d e C r e e k .

D e p a r t m e n t o f D e f e n s e ( U S A ) p h o t o S C 1 8 8 2 5 0i n g o p e r a t i o n s t o c l e a r t h e e n e m y f r o m t h e s h o r e s o f B o r g e n B a y , B G e n L e m u e l C .h e r d , J r . , ( l e f t ) t h e a s s i s t a n t d i v i s i o n c o m m a n d e r , c o n f e r s w i t h C o t J o h n 7 ' . S e l d e n , i n

1 3


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D e p a r t m e n t o f D e f e n s e ( I J S M C ) p h o t o 6 9

W h i l e t h e M a r i n e a d v a n c e s t a l l e da t S u i c i d e C r e e k , a w a i t i n g t h e a r r i v a lo f t a n k s , K a t a y a m a a t t a c k e d T a r g e tH i l l . O n t h e n i g h t o f 2 J a n u a r y t a k -i n g a d v a n t a g e o f t h e d a r k n e s s ,J a p a n e s e i n f a n t r y c u t s t e p s i n t h el o w e r s l o p e s s o t h e t r o o p s c o u l dc l i m b m o r e e a s i l y . I n s t e a d o f r e c o n -n o i t e r i n g t h e t h i n l y h e l d l i n e s o fC o m p a n y A , 7 t h M a r i n e s , a n d t r y i n gt o i n f i l t r a t e , t h e e n e m y f o l l o w e d ap r e c o n c e i v e d p l a n t o t h e l e t t e r , a d -v a n c e d u p t h e s t e p s , a n d a t m i d n i g h ts t o r m e d t h e s t r o n g e s t o f t h e c o m -p a n y ' s d e f e n s e s . J a p a n e s e m o r t a rb a r r a g e s f i r e d t o s o f t e n t h e d e f e n s e sa n d s c r e e n t h e a p p r o a c h c o u l d n o tc o n c e a l t h e s o u n d o f t h e t r o o p s

w o r k i n g t h e i r w a y u p t h e h i l l , a n d

u n c e a s i n g r a i n .t h e M a r i n e s w e r e r e a d y . A l t h o u g ht h e J a p a n e s e s u p p o r t i n g f i r e p r o v e dg e n e r a l l y i n a c c u r a t e , o n e r o u n ds c o r e d a d i r e c t h i t o n a m a c h i n e - g u np o s i t i o n , k i l l i n g t w o M a r i n e s a n dw o u n d i n g t h e g u n n e r , w h o k e p t f i r -i n g t h e w e a p o n u n t i l s o m e o n e e l s e

c o u l d t a k e o v e r . T h i s g u n f r e d s o m e5 , 0 0 0 r o u n d s a n d h e l p e d b l u n t t h eJ a p a n e s e t h r u s t , w h i c h e n d e d b yd a w n o f 3 J a n u a r y . N o w h e r e d i d t h eJ a p a n e s e c r a c k t h e l i n e s o f t h e 1 s tB a t t a l i o n , 7 t h M a r i n e s , o r l o o s e n i t sg r i p o n T a r g e t H i l l .T h e b o d y o f a J a p a n e s e o f f i c e rk i l l e d a t T a r g e t H i l l y i e l d e d d o c u -m e n t s t h a t c a s t n e w l i g h t o n t h eJ a p a n e s e d e f e n s e s s o u t h o f S u i c i d eC r e e k . A c r u d e l y d r a w n m a p r e -

v e a l e d t h e e x i s t e n c e o f A o gR i d g e , a n e n e m y s t r o n g p o i n t uk n o w n t o G e n e r a l S h e p h e r d ' s i n tl i g e n c e s e c t i o n . O b s e r v e r s o n T a r gH i l l t r i e d t o l o c a t e t h e r i d g e a n d tt r a i l n e t w o r k t h e e n e m y w a s u s i nb u t t h e j u n g l e c a n o p y f r u s t r a tt h e i r e f f o r t s .W h i l e t h e M a r i n e s o n T a r g e t Ht a b u l a t e d t h e r e s u l t s o f t h e f i g h t i nt h e r e p a t r o l s d i s c o v e r e d 4 0 b oi e s , a n d c a p t u r e d d o c u m e n t s , w h et r a n s l a t e d , l i s t e d 4 6 J a p a n e s e k i l l e5 4 w o u n d e d , a n d t w o m i s s i n g a n d u s e d f i e l d g l a s s e s t o s c a n t hj u n g l e s o u t h o f S u i c i d e C r e e k , t h1 7 t h M a r i n e s c o m p l e t e d t h e r o at h a t w o u l d e n a b l e m e d i u m t a n k s

t e s t t h e d e f e n s e s o f t h a t s t r e a m

M a r i n e s a n d S e a b e e s s t r u g g l e t o b u i l d a c o r d u r o y r o a d l e a d i n gi n l a n d f r o m t h e b e a c h h e a d . W i t h o u t t h e l o g s u r f a c e t r u c k s a n d t a n k s c a n n o t a d v a n c e o v e r t r a i l s t u r n e d i n t o q u a g m i r e b y t

1 4


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u r i n g t h e a f t e r n o o n o f 3 J a n u a r y ar i o o f S h e r m a n t a n k s r e a c h e d t h ee e k o n l y t o d i s c o v e r t h a t t h e b a n kr o p p e d o f f t o o s h a r p l y f o r t h e m . t oe g o t i a t e . T h e e n g i n e e r s s e n t f o r au l l d o z e r , w h i c h a r r i v e d , l o w e r e dt s b l a d e , a n d b e g a n g o u g i n g a t t h e

l i p o f t h e e m b a n k m e n t . R e a l i z i n gt h e d a n g e r i f t a n k s s u c c e e d e d i nc r o s s i n g t h e c r e e k , t h e J a p a n e s eo p e n e d f i r e o n t h e b u l l d o z e r ,w o u n d i n g t h e d r i v e r . A v o l u n t e e rc l i m b e d o n t o t h e e x p o s e d d r i v e r ' ss e a t a n d t o o k o v e r u n t i l h e , t o o , w a s

w o u n d e d . A n o t h e r M a r i n e s t e p p e df o r w a r d , b u t i n s t e a d o f c l i m b i n go n t o t h e m a c h i n e , h e w a l k e d a l o n g -s i d e , u s i n g i t s b u l k f o r c o v e r a s h em a n i p u l a t e d t h e c o n t r o l s w i t h as h o v e l a n d a n a x e h a n d l e . B y d a r k ,h e h a d f i n i s h e d t h e j o b o f c o n v e r t -i n g t h e i m p a s s a b l e b a n k i n t o a r e a d -i l y n e g o t i a t e d r a m p .

O n t h e m o r n i n g o f 4 J a n u a r y , t h e ,f i r s t t a n k c l a n k e d d o w n t h e r a m pa n d a c r o s s t h e s t r e a m . A s t h e S h e r -m a n e m e r g e d o n t h e o t h e r s i d e ,M a r i n e r i f l e m e n c u t d o w n t w oJ a p a n e s e s o l d i e r s t r y i n g t o d e t o n a t em a g n e t i c m i n e s a g a i n s t i t s s i d e s .O t h e r m e d i u m t a n k s f o l l o w e d , a l s oa c c o m p a n i e d b y i n f a n t r y , a n d b r o k eo p e n t h e b u n k e r s t h a t b a r r e d t h ew a y . T h e 3 d B a t t a l i o n , 7 t h M a r i n e s ,a n d t h e 3 d B a t t a l i o n , 5 t h M a r i n e s ,s u r g e d o n w a r d p a s t t h e c r e e k ,s q u e e z i n g o u t t h e 2 d B a t t a l i o n , 7 t hM a r i n e s , w h i c h c r o s s e d i n t h e w a k eo f t h o s e t w o u n i t s t o c o m e a b r e a s to f t h e m o n t h e f a r r i g h t o f t h e l i n et h a t c l o s e d i n o n t h e j u n g l e c o n c e a l -i n g A o g i r i R i d g e . T h e 1 s t B a t t a l i o n ,7 t h M a r i n e s , t h e r e u p o n j o i n e d t h es o u t h w a r d a d v a n c e , t y i n g i n w i t ht h e 3 d B a t t a l i o n , 5 t h M a r i n e s , t op r e s e n t a f o u r - b a t t a l i o n f r o n t t h a ti n c l u d e d t h e 2 d B a t t a l i o n a n d 3 dB a t t a l i o n s , 7 t h M a r i n e s .O n c e a c r o s s S u i c i d e C r e e k , t h eM a r i n e s g r o p e d f o r A o g i r i R i d g e ,w h i c h f o r a t i m e s i m p l y s e e m e d t ob e a n o t h e r n a m e f o r H i l l 1 5 0 , a t e r -r a i n f e a t u r e t h a t a p p e a r e d o n A m e r -i c a n m a p s . T h e a d v a n c e r a p i d l yo v e r r a n t h e h i l l , b u t J a p a n e s e r e s i s -t a n c e i n t h e v i c i n i t y d i d n o t d i m i n -i s h . O n 7 J a n u a r y , e n e m y f i r ew o u n d e d L i e u t e n a n t C o l o n e l D a v i dS . M a c D o u g a l , c o m m a n d i n g o f f i c e ro f t h e 3 d B a t t a l i o n , 5 t h M a r i n e s . H i se x e c u t i v e o f f i c e r , M a j o r J o s e p hS k o c z y l a s , t o o k o v e r u n t i l h e , t o o ,w a s w o u n d e d . L i e u t e n a n t C o l o n e lL e w i s B . P u l l e r , t e m p o r a r i l y i n c o m -m a n d o f t h e 3 d B a t t a l i o n , 7 t hM a r i n e s , a s s u m e d r e s p o n s i b i l i t y f o rb o t h b a t t a l i o n s u n t i l t h e a r r i v a l o n

D e p a r t m e n t o f D e f e n s e ( L J S M C ) p h o t o 7 2 2 9 2a r g e t H i l l , w h e r e t h e M a r i n e s r e p u l s e d a J a p a n e s e c o u n t e r a t t a c k o n t h e n i g h t o f 2 - 3 J a n u -y , d o m i n a t e s t h e Y e l l o w B e a c h e s , t h e s i t e o f t h e m a i n l a n d i n g s o n 2 6 D e c e m b e r .

1 5


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t h e m o r n i n g o f 8 J a n u a r y o f L i e u -t e n a n t C o l o n e l L e w i s W . W a l t , r ec e n t l y a s s i g n e d a s e x e c u t i v e o f f i c e ro f t h e 5 t h M a r i n e s , w h o t o o k o v e rt h e r e g i m e n t ' s 3 d B a t t a l i o n .U p o n a s s u m i n g c o m m a n d o f t h eb a t t a l i o n , W a l t c o n t i n u e d t h . e p r e v io u s d a y ' s a t t a c k . A s h i s M a r i n e sb r a v e d s a v a g e f i r e a n d t h i c k j u n g l et h e y b e g a n m o v i n g u p a r a p i d l ys t e e p e n i n g s l o p e . A s n i g h t a p -p r o a c h e d , t h e b a t t a l i o n f o r m e d ap e r i m e t e r a n d d u g i n . R a n d o mJ a p a n e s e f i r e a n d s u d d e n s k i r m . i s h e sp u n c t u a t e d t h e d a r k n e s s . T h e n a -t u r e o f t h e t e r r a i n a n d t h e d e t e rm i n e d r e s i s t a n c e c o n v i n c e d W a lD e p a r t m e n t o f D e f e n s e ( U S M C ) p h o t o 7 2 2 8 3 t h a t h e h a d f o u n d A o g i r i R i d g e .F r o m H e l l ' s P o i n t , a t h w a r t t h e r o u t e t o t h e a i r f i e l d s , t o S u i c i d e C r e e k n e a r t h e Y e l l o w W a l t ' s b a t t a l i o n n e e d e d t h e s h o c kB e a c h e s , m e d i u m t a n k s a n d i n f a n t r y t e a m u p t o s h a t t e r t h e e n e m y ' s l o g a n d e a r t h e n a c t i o n a n d f i r e p o w e r o f t a n k s , b ub u n k e r s . d r e n c h i n g r a i n , m u d , a n d r a m p a g -i i j g s t r e a m s s t o p p e d t h e a r m o r e dv e h i c l e s . T h e h e a v i e s t w e a p o n t h a tt h e M a r i n e s m a n a g e d t o b r i n g f o r -w a r d w a s a s i n g l e 3 7 m m g u n , m a nh a n d l e d i n t o p o s i t i o n o n t h e a f t e rn o o n o f 9 J a n u a r y , W h i l e t h e 1 1 t hM a r i n e s h a m m e r e d t h e c r e s t o f A o -g i n R i d g e , t h e 1 s t a n d 3 d B a t t a l i o n s7 t h M a r i n e s , p r o b e d t h e f l a n k s o f

t h e p o s i t i o n a n d W a l t ' s 3 d B a t t a l i o n5 t h M a r i n e s , p u s h e d a h e a d i n t h ec e n t e r , s e i z i n g a n a r r o w s e g m e n t o ft h e s l o p e , i t s a p e x j u s t s h o r t o f t h ec r e s t . B y d u s k , s a i d t h e 1 s t M a r i n eD i v i s i o n ' s s p e c i a l a c t i o n r e p o r t ,W a l t ' s m e n h a d " r e a c h e d t h e l i m i to f t h e i r p h y s i c a l e n d u r a n c e a n dm o r a l e w a s l o w . I t w a s a q u e s t i o n o fw h e t h e r o r n o t t h e y c o u l d h o l d t h e i rh a r d - e a r n e d g a i n s . " T h e c r e w o f t h e3 7 m m g u n o p e n e d f i r e i n s u p p o r t o ft h e a f t e r n o o n ' s f i n a l a t t a c k , b u t a f t e rj u s t t h r e e r o u n d s , f o u r o f t h e n i n em e n h a n d l i n g t h e w e a p o n w e r ek i l l e d o r w o u n d e d . W a l t c a l l e d f o rv o l u n t e e r s ; w h e n n o o n e r e s p o n d e d ,h e a n d h i s r u n n e r c r a w l e d t o t h eg u n a n d b e g a n p u s h i n g t h e w e a p o nu p t h e i n c l i n e . T w i c e m o r e t h e g u nb a r k e d , c u t t i n g a s w a t h t h r o u g h t h eu n d e r g r o w t h , a n d a t h i r d r o u n d o fc a n i s t e r d e s t r o y e d a m a c h i n e g u n .1 6


19/36

t h e r M a r i n e s t h e n t o o k o v e r f r o ma l t a n d t h e r u n n e r , w i t h n e w v o l -t e e r s r e p l a c i n g t h o s e c u t d o w n b ye m y . T h e i m p r o v i s e d c r e we p t f i r i n g c a n i s t e r r o u n d s e v e r yy a r d s u n t i l t h e y h a d w r e s t l e de w e a p o n t o t h e c r e s t . T h e r e t h ea r i n e s d u g i n , a s c l o s e a s t e n y a r d sh e b u n k e r s t h e J a p a n e s e h a du i l t o n t h e c r e s t a n d r e v e r s e s l o p e .A t 0 1 1 5 o n t h e m o r n i n g o f 1 0 J a n -a r y , t h e J a p a n e s e e m e r g e d f r o me i r p o s i t i o n s a n d c h a r g e d t h r o u g hu r t a i n o f r a i n , s h o u t i n g a n d f i r -a s t h e y c a m e . T h e M a r i n e si n g i n g t o A o g i r i R i d g e b r o k e u pi s a t t a c k a n d t h r e e o t h e r s t h a t f o l -w e d , f i r i n g o f f a l m o s t a l l t h e i r a m -

a l t ' s R i d g e i n h i s h o n o r .

m u n i t i o n i n d o i n g s o . A c a r r y i n gp a r t y s c a l e d t h e m u d d y s l o p e w i t hb e l t s a n d c l i p s f o r t h e m a c h i n e g u n sa n d r i f l e s , b u t t h e r e b a r e l y w a s t i m et o d i s t r i b u t e t h e a m m u n i t i o n b e f o r et h e J a p a n e s e l a u n c h e d t h e f i f t h a t -t a c k o f t h e m o r n i n g . M a r i n e a r -t i l l e r y t o r e i n t o t h e e n e m y , a s f o r -w a r d o b s e r v e r s , t h e i r v i s i o no b s t r u c t e d b y r a i n a n d j u n g l e , a d -j u s t e d f i r e b y s o u n d m o r e t h a n b ys i g h t , m o v i n g 1 0 5 m m c o n c e n t r a -t i o n s t o w i t h i n 5 0 y a r d s o f t h e M a -r i n e i n f a n t r y m e n . A J a p a n e s e o f f i c e re m e r g e d f r o m t h e d a r k n e s s a n d r a na l m o s t t o W a l t ' s f o x h o l e b e f o r e f r a g -m e n t s f r o m a s h e l l b u r s t i n g i n t h et r e e s o v e r h e a d c u t h i m d o w n . T h i s

p r o v e d t o b e t h e h i g h - w a t e r m a r ko f t h e c o u n t e r a t t a c k a g a i n s t A o g i r iR i d g e , f o r t h e J a p a n e s e t i d e r e c e d e da s t h e d a y l i g h t g r e w b r i g h t e r . A t0 8 0 0 , w h e n t h e M a r i n e s m o v e d f o r -w a r d , t h e y d i d n o t e n c o u n t e r e v e no n e l i v i n g J a p a n e s e o n t h e t e r r a i nf e a t u r e t h e y r e n a m e d W a l t ' s R i d g ei n h o n o r o f t h e i r c o m m a n d e r , w h or e c e i v e d t h e N a v y C r o s s f o r h i s i n -s p i r a t i o n a l l e a d e r s h i p .O n e J a p a n e s e s t r o n g h o l d i n t h ev i c i n i t y o f A o g i r i R i d g e s t i l l s u r -v i v e d , a s u p p l y d u m p l o c a t e d a l o n ga t r a i l l i n k i n g t h e r i d g e t o H i l l 1 5 0 .O n 1 1 J a n u a r y , L i e u t e n a n t C o l o n e lW e b e r ' s 1 s t B a t t a l i o n , 7 t h M a r i n e s ,s u p p o r t e d b y a p a i r o f h a l f - t r a c k sa n d a p l a t o o n o f l i g h t t a n k s , e l i m i -

n a t e d t h i s p o c k e t i n f o u r h o u r s o ff i g h t i n g . F i f t e e n d a y s o f c o m b a ts i n c e t h e l a n d i n g s o n 2 6 D e c e m b e r ,h a d c o s t t h e d i v i s i o n 1 8 0 k i l l e d a n d6 3 6 w o u n d e d i n a c t i o n .T h e n e x t o b j e c t i v e , H i l l 6 6 0 , l a ya t t h e l e f t o f G e n e r a l S h e p h e r d ' sz o n e o f a c t i o n , j u s t i n l a n d o f t h ec o a s t a l t r a c k . T h e 3 d B a t t a l i o n , 7 t hM a r i n e s , c o m m a n d e d s i n c e 9 J a n u -a r y b y L i e u t e n a n t C o l o n e l H e n r yW . B u s e , J r . , g o t t h e a s s i g n m e n t o fs e i z i n g t h e h i l l . I n p r e p a r a t i o n f o rB u s e ' s a t t a c k , C a p t a i n J o s e p h W .B u c k l e y , c o m m a n d e r o f t h eW e a p o n s C o m p a n y , 7 t h M a r i n e s ,s e t u p a t a s k f o r c e t o b y p a s s H i l l6 6 0 a n d b l o c k t h e c o a s t a l t r a i l b e -y o n d t h a t o b j e c t i v e . B u c k l e y ' sg r o u p t w o p l a t o o n s o f i n f a n t r y , ap l a t o o n o f 3 7 m m g u n s , t w o l i g h tt a n k s , t w o h a l f - t r a c k s m o u n t i n g7 5 m m g u n s , a p l a t o o n o f p i o n e e r sf r o m t h e 1 7 t h M a r i n e s w i t h a b u l l -d o z e r , a n d o n e o f t h e A r m y ' sr o c k e t - f i r i n g D U K W s p u s h e dt h r o u g h t h e m u d a n d s e t u p a r o a d . -b l o c k a t h w a r t t h e l i n e o f r e t r e a tf r o m H i l l 6 6 0 . T h e J a p a n e s e d i -r e c t e d l o n g - r a n g e p l u n g i n g f i r ea g a i n s t B u c k l e y ' s c o m m a n d a s i ta d v a n c e d r o u g h l y o n e m i l e a l o n gt h e t r a i l . B e c a u s e o f t h e i r f l a t t r a j e c -

t o r y , h i s 7 5 m m a n d 3 7 m m g u n s

C o l L e w i s W W a l t e a r n e d t h e N a v y C r o s s l e a d i n g a n a t t a c k u p A o g i r i R i d g e , r e n a m e dD e p a r t m e n t o f D e f e n s e ( U 5 M c p h o t o 9 7 7 1 1 3

1 7


20/36

c o u l d n o t d e s t r o y t h e e n e m y ' s a u t o -m a t i c w e a p o n s , b u t t h e M a r i n e ss u c c e e d e d i n f o r c i n g t h e h o s t i l eg u n n e r s t o k e e p t h e i r h e a d s d o w n .A s t h e y a d v a n c e d , B u c k l e y ' s m e nu n r e e l e d t e l e p h o n e w i r e t o m a i n -t a i n c o n t a c t w i t h h i g h e r h e a d q u a r -t e r s . O n c e t h e r o a d b l o c k w a s i np l a c e a n d c a m o u f l a g e d , t h e c a p t a i nr e q u e s t e d t h a t a t r u c k b r i n g h o tm e a l s f o r h i s m e n . W h e n t h e v e h i c l eb o g g e d d o w n , h e s e n t t h e b u l l d o z e rt o p u s h i t f r e e .A f t e r a e r i a l b o m b a r d m e n t a n dp r e p a r a t o r y a r t i l l e r y f i r e , B u s e ' sb a t t a l i o n s t a r t e d u p t h e h i l l a t a b o u t0 9 3 0 o n 1 3 J a n u a r y . H i s s u p p o r t i n gt a n k s c o u l d n o t n e g o t i a t e t h er a v i n e s t h a t s c a r r e d t h e h i l l s i d e . I n -d e e d , t h e g o i n g b e c a m e s o s t e e pt h a t r i f l e m e n s o m e t i m e s h a d t os l i n g a r m s , s e i z e h a n d h o l d s a m o n g

t h e v i n e s , a n d p u l l t h e m s e l v e s u p -

A d v a n c i n g p a s t I - J i l l 6 6 0 , a t a s k f o r c e u n d e r C a p t J o s e p h W B u c k l e yc u t s t h e l i n e o f r e t r e a t f o r t h e J a p a n e s e d e f e n d e r s . T h e 3 7 m m g u n i n

D e p a r t m e n t o f D e f e n s e ( L J S M c ) p h o t o 7 1 5t h e e m p l a c e m e n t o n t h e r i g h t a n d t h e h a l f - t r a c k m o u n t e d 7 5 m m g uo n t h e l e f t d r o v e t h e a t t a c k i n g e n e m y b a c k w i t h h e a v y c a s u a l t i e s .

G a u n t , w e a r y , h o l l o w - e y e d , m a c h i n e g u n n e r P F C G e o r g e C . M i l l e r c a r r i e s hw e a p o n t o t h e r e a r a f t e r 1 9 d a y s o f h e a v y f i g h t i n g w h i l e b e a t i n g b a c k t h e J a p a ne s e c o u n t e r a t t a c k a t i - J i l l 6 6 0 . T h i s m o v i n g p h o t o g r a p h w a s t a k e n b y M a r i nC o r p s c o m b a t p h o t o g r a p h e r S g t R o b e r t R . B r e n n e r .D e p a r t m e n t o f D e f e n s e ( L J s M c ) p h o t o 7 2 2 7

1 8


21/36

o p e n e d f i r e f r o m h u r r i e d l y d u gt r e n c h e s a t t h e c r e s t , p i n n i n g d o w nt h e M a r i n e s c l i m b i n g t o w a r d t h e mu n t i l m o r t a r f i r e s i l e n c e d t h e e n e m yw e a p o n s , w h i c h l a c k e d o v e r h e a dc o v e r . B u s e ' s r i f l e m e n f o l l o w e dc l o s e l y b e h i n d t h e m o r t a r b a r r a g e ,s c a t t e r i n g t h e d e f e n d e r s , s o m e o fw h o m t r i e d t o e s c a p e a l o n g t h ec o a s t a l t r a i l , w h e r e B u c k l e y ' s t a s kf o r c e w a i t e d t o c u t t h e m d o w n .A p p a r e n t l y d e l a y e d b y t o r r e n t i a lr a i n , t h e J a p a n e s e d i d n o t c o u n t e r -a t t a c k H i l l 6 6 0 u n t i l 1 6 J a n u a r y .R o u g h l y t w o c o m p a n i e s o fK a t a y a m a ' s t r o o p s s t o r m e d u p t h es o u t h w e s t e r n s l o p e o n l y t o b es l a u g h t e r e d b y m o r t a r , a r t i l l e r y . a n ds m a l l - a r m s f i r e . M a n y o f t h o s el u c k y e n o u g h t o s u r v i v e t r i e d t ob r e a k t h r o u g h B u c k l e y ' s r o a d b l o c k ,w h e r e 4 8 o f t h e e n e m y p e r i s h e d .W i t h t h e c a p t u r e o f H i l l 6 6 0 , t h en a t u r e o f t h e c a m p a i g n c h a n g e d .T h e a s s a u l t p h a s e h a d c a p t u r e d i t so b j e c t i v e a n d e l i m i n a t e d t h e p o s s i -b i l i t y o f a J a p a n e s e c o u n t e r a t t a c ka g a i n s t t h e a i r f i e l d c o m p l e x . N e x t ,t h e M a r i n e s w o u l d r e p u l s e t h e

J a p a n e s e w h o h a r a s s e d t h e s e c -o n d a r y b e a c h h e a d a t C a p e M e r k u sa n d s e c u r e t h e m o u n t a i n o u s , j u n g l e -c o v e r e d i n t e r i o r o f C a p e G l o u c e s t e is o u t h o f t h e a i r f i e l d s a n d b e t w e e nt h e G r e e n a n d Y e l l o w B e a c h e s .

f i g u r e i n A m e r i c a n p l a n s . A s e r i e so f c o n c e a l e d b u n k e r s , b o a s t i n g i n t e -g r a t e d f i e l d s o f f i r e , h e l d t h e l i g h t l ya r m e d c a v a l r y m e n i n c h e c k , a s t h ed e f e n d e r s d i r e c t e d h a r a s s i n g f i r e a tt h e b e a c h h e a d .B e c a u s e t h e c a v a l r y u n i t l a c k e dh e a v y w e a p o n s , a c a l l w e n t o u t f o rt h o s e o f t h e 1 s t M a r i n e D i v i s i o n ' st a n k s t h a t h a d r e m a i n e d b e h i n d a tF i n s c h h a f e n , N e w G u i n e a , b e c a u s ea r m o r e n o u g h w a s a l r e a d y c h u r n -i n g u p t h e m u d o f C a p e G l o u c e s t e r .C o m p a n y B , 1 s t M a r i n e T a n k B a t t a l -i o n , w i t h 1 8 M 5 A 1 l i g h t t a n k sm o u n t i n g 3 7 m m g u n s , a n d t h e 2 dB a t t a l i o n , 1 5 8 t h I n f a n t r y a r r i v e d a tC a p e M e r k u s , m o v e d i n t o p o s i t i o nb y 1 5 J a n u a r y a n d a t t a c k e d o n t h e

f o l l o w i n g d a y . A s q u a d r o n o f A r m yA i r F o r c e s B - 2 4 s d r o p p e d 1 , 0 0 0 -p o u n d b o m b s o n t h e j u n g l e - c o v e r e dd e f e n s e s , B - 2 5 s f o l l o w e d u p , a n dm o r t a r s a n d a r t i l l e r y j o i n e d i n t h eb o m b a r d m e n t , a f t e r w h i c h t w o p l a -t o o n s o f t a n k s , t e n v e h i c l e s i n a l l ,a n d t w o c o m p a n i e s o f i n f a n t r ys u r g e d f o r w a r d . S o m e o f t h e t a n k sb o g g e d d o w n i n t h e r a i n - s o a k e ds o i l , a n d t a n k r e t r i e v e r s h a d t o p u l lt h e m f r e e . D e s p i t e m u d a n d n e a r l yi m p e n e t r a b l e t h i c k e t s , t h e t a n k - i n -

f a n t r y t e a m s f o u n d a n d d e s t r o y em o s t o f t h e b u n k e r s . H a v i n g e l i mn a t e d t h e s o u r c e o f h a r a s s i n g f i rt h e t r o o p s p u l l e d b a c k a f t e r d es t r o y i n g a t a n k i m m o b i l i z e d b y t h r o w n t r a c k s o t h a t t h e e n e mc o u l d n o t u s e i t a s a p i l l b o x . A no t h e r t a n k , t r a p p e d i n a c r a t e r , a l sw a s e a r m a r k e d f o r d e s t r u c t i o n , bA r m y e n g i n e e r s m a n a g e d t o f r e e a n d b r i n g i t b a c k .T h e a t t a c k o n 1 6 J a n u a r y b r o kt h e b a c k o f J a p a n e s e r e s i s t a n c e . K om o n o r d e r e d a r e t r e a t t o t h e v i c i ni t y o f t h e a i r s t r i p , b u t t h e 1 1 2 tC a v a l r y l a u n c h e d a n a t t a c k t h ac a u g h t t h e s l o w l y m o v i n g d e f e n de r s a n d i n f l i c t e d f u r t h e r c a s u a l t i e sB y t h e t i m e t h e e n e m y d u g i n td e f e n d t h e a i r f i e l d , w h i c h t hA m e r i c a n s h a d n o i n t e n t i o n o f s e i zi n g , K o m o r i ' s m e n h a d s u f f e r e d 1 1k i l l e d , 1 1 7 w o u n d e d , 1 4 d e a d od i s e a s e , a n d a n o t h e r 8 0 t o o i l l tf i g h t . T h e J a p a n e s e h u n g o n d e s p i ts i c k n e s s a n d s t a r v a t i o n , u n t i l 2F e b r u a r y , w h e n K o m o r i r e c e i v eo r d e r s t o j o i n i n a g e n e r a l r e t r e a t b

M a t s u c l a F o r c e .A c r o s s t h e i s l a n d , a f t e r t h e v i c t or i e s a t W a l t ' s R i d g e a n d H i l l 6 6 0t h e 5 t h M a r i n e s c o n c e n t r a t e d os e i z i n g c o n t r o l o f t h e s h o r e s o f B o r

A t C a p e M e r k u s o n t h e s o u t hc o a s t o f w e s t e r n N e w B r i t a i n , t h ef i g h t i n g p r o v e d d e s u l t o r y i n c o m -p a r i s o n t o t h e v i o l e n t s t r u g g l e i nt h e v i c i n i t y o f C a p e G l o u c e s t e r . T h eJ a p a n e s e i n t h e s o u t h r e m a i n e d c o n -t e n t t o t a k e a d v a n t a g e o f t h e d e n s ej u n g l e a n d c o n t a i n t h e 1 1 2 t h C a v -a l r y o n t h e C a p e M e r k u s p e n i n s u l a .M a j o r S h i n j i r o K o m o r i , t h e J a p a n e s ec o m m a n d e r t h e r e , b e l i e v e d t h a t t h el a n d i n g f o r c e i n t e n d e d t o c a p t u r e

a n a b a n d o n e d a i r f i e l d a t C a p e1 9

w a r d . T h e J a p a n e s e s u d d e n l y M e r k u s , a n i n s t a l l a t i o n t h a t d i d n o t


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e n B a y , i m m e d i a t e l y t o t h e e a s t .a j o r B a r b a ' s 1 s t B a t t a l i o n f o l -o w e d t h e c o a s t a l t r a i l u n t i l 2 0 J a n u -y , w h e n t h e c o l u m n c o l l i d e d w i t ht r o n g h

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