-
HORS SRIELa beaut
Philo
soph
iques
55
RFLEXIONS SUR LA CRATIONARTISTIQUE SELON ALAIN1
Georges Canguilhem
La beaut se tient aux frontires de la nature et de lartifice.
Dunct elle se dcouvre par lobservation attentive, parfois
mer-veille, de ce que nous navons pas cr et qui soffre notre
percep-tion beaut naturelle. Dun autre ct elle merge par certains
denos ouvrages, des degrs et sous des modalits trs varis quiont
toutefois en commun dimpliquer un certain travail, celui desmains,
du corps tout entier, de lesprit beaut artistique. Ce quiretient
lattention dAlain dans son Systme des beaux-arts cest lim-portance
dterminante du mtier artisanal ou artistique, sans lequella beaut
resterait fragment imagin et fugace, sans possder jamaisla
matrialit durable dune uvre. Raison pour laquelle il ne vapas de
soi dassocier la beaut au dynamisme dune imaginationestime trop
vite? cratrice.
C onsciemment ou non, lide que lhomme se fait de son
pouvoirpotique rpond lide quil se fait de la cration du mondeet la
solution quil donne au problme de lorigine radicale des choses.
Sila notion de cration est quivoque, ontologique et esthtique, elle
ne lestni par hasard, ni par confusion. Ds que lhomme se met
trouver le mondeexcentrique, hors des gonds, ou inquitant, ds quil
se demande: Commentces choses sont-elles possibles ?, ds quil
confronte ce quil lui est donnde percevoir ce quil pourrait lui-mme
concevoir, cest--dire enfanter, ildonne naissance simultanment deux
problmes, celui de la cration etcelui de ses crations.
Or, cest un fait historique, n la rencontre du monde hellnique
et dumonde judo-chrtien, que la rflexion philosophique sur la
fonction artistique
1. Cet article est paru dans le n 69 des Cahiers philosophiques
de dcembre 1996. Il reproduit le texte dunessai publi dans la Revue
de mtaphysique et de morale (Paris, n 2, 1952).
HORS
SR
IE/S
EPTE
MBR
E20
08
Philo HS 2008 4/09/08 17:08 Page 55
-
Philo
soph
iques
56
HORS
SR
IE/S
EPTE
MBR
E20
08L
A
BE
AU
T est traditionnellement sduite par le prestige dune conception
intellectua-
liste de lactivit dmiurgique, conception que mme le dogme
chrtien dela cration ex nihilo sest trouv comme contraint dintgrer.
Si le Dieu deDescartes cre des cratures sans prmditation, sans une
contemplationdessences ou darchtypes auxquels lexcution se rfrerait
comme uncanon, cest vraiment un Dieu assez insolite dans le panthon
des ides deDieu. Le Time, bien regarder, continue de hanter les
thologies occi-dentales, incertaines dcider si la cration du monde
pose un problmedorigine et de dpendance, ou de destination et
dorganisation, ou bienles deux. Cest au point, que Kant peut
affirmer dans la Critique du juge-ment, quune thologie couronne
ncessairement une tlologie (75).
Or, la conception platonicienne de la dmiurgie entrane deux
cons-quences concernant les rapports du faire au savoir et de luvre
au modle.Dune part, le Socrate des Dialogues mprise les artisans
incapables de rendrecompte de ce quils font, aussi bien que les
potes alins dans lenthou-siasme, cest--dire toute forme dactivit
inconsciente de ses procds et deses fins ; dautre part, lart du
dmiurge ou de lhomme consiste imiterlIde ou limitation de lIde, se
conformer un modle, raliser dansluvre un certain plan. Limitation
dun objet dj fabriqu par imitationest une tromperie. Cest lecastic
surpasse encore en nocivit par lafautastic art de simuler
limitation (Sophiste, 235 d-236 c).
Penser et crer: linterprtation intellectualiste Sil nous fallait
un exemple la fois de la connexion entre le problme
ontologique et le problme esthtique de la cration et de
lascendant de lasolution intellectualiste type, le platonisme, en
pareille matire, nous nouspermettrions de le demander Pascal.
La dernire chose quon trouve en faisant un ouvrage est de savoir
cellequil faut mettre la premire2. Il ne convient pas de chercher,
ici, unargument pour quelque thorie de la cration artistique,
hostile au primatde linspiration sur lexcution, en mettant laccent,
au contraire, sur la fcon-dit, pour elle-mme miraculeuse, dun
exercice qui se cre, chemin faisant,ses normes. Pascal nanticipe
pas sur Nietzsche: Voil qui est fcheux. Cesttoujours la vieille
histoire. Lorsquon a fini de se btir sa maison, on saper-oit
soudain quen la btissant on a appris quelque chose quon aurait
dsavoir avant de commencer. Lternel et douloureux trop tard. La
mlan-colie de tout achvement3. Non, il ny a pas dans cette Pense la
moindretrace de comprhension sympathique pour le possible dsespoir
dun cra-teur, conscient de linadquation de sa crature, rendu par sa
cration mmeplus lucide et plus exigeant. Cest que Pascal est assur
quil existe des chosespremires en soi et des choses dernires en
soi. Il y a un Crateur, un seulauthentique, le Dieu de la Gense,
qui a cr le monde sans retouches, satis-fait de son uvre et
saccordant le repos aprs lachvement. Au regard decette cration,
toute activit potique humaine est drisoire. Loriginalit est
2. Pascal, Penses, d. Brunschvicg, I, 19. 3. F. Nietzsche,
Par-del le bien et le mal, 277.
Philo HS 2008 4/09/08 17:08 Page 56
-
57
R
FLE
XIO
NS
SU
R L
A C
R
AT
ION
AR
TIS
TIQ
UE
SE
LON
ALA
INL
A
BE
AU
Tun monopole divin. Il ny a doriginalit quoriginelle et il ne
peut y avoir
quune origine, de mme quil ne peut y avoir quune fin. Entre
lorigine etla fin toutes choses sont distribues selon un ordre de
type organique4, oles termes ne peuvent changer leur place ni leur
rang. La nature a mistoutes ses vrits chacune en soi-mme, notre art
les renferme les unes dansles autres, mais cela nest pas naturel :
chacune tient sa place5. On com-prend, ds lors, la double
dprciation de la science ( Je trouve bon quonnapprofondisse pas
lopinion de Copernic6 ) et de lart : Quelle vanit quela peinture,
qui attire ladmiration par la ressemblance des choses dont
onnadmire point les originaux7. De cette Pense clbre, si souvent
malcomprise, Andr Malraux dit justement quelle nest pas une erreur,
maisune esthtique8. Pascal fonde sur la hirarchie ontologique des
tres la hirar-chie du plan des uvres de lesprit. Partout ce qui est
en soi premier doittre plac premier. De mme quune vie humaine, pour
tre heureuse, doitcommencer par lamour et finir par lambition, au
lieu dallier ces deuxpassions pour leur ruine rciproque9, de mme un
discours vrai doit suspen-dre lenchanement des dmonstrations des
notions premires, garanties,faute de pouvoir tre explicites sans
rgression linfini par la clart de lalumire naturelle. Il y a donc
un ordre gomtrique, parfaitement vritable,absolument certain, sinon
absolument convaincant, soutenu par la nature dfaut du discours10.
Lart de plaire lui-mme comporte des rgles aussi sresque lart de
dmontrer, et cest seulement limpuissance de lhomme qui lem-pche de
se faire aimer des rois aussi srement quil peut dmontrer leslments
de la gomtrie qui en comprend les hypothses11. Il est donctout fait
logique de dnoncer limagination, puissance du possible,
commematresse derreur et de fausset, et de dcider en fin de compte
que cenest pas dans les choses extraordinaires et bizarres que se
trouve lexcel-lence de quelque genre que ce soit12.
Inversement, certains auteurs ont pu penser que le pouvoir
potiquede lhomme manifeste sa valeur par le sentiment de choc quil
donne prou-ver qui contemple ses produits. On connat les jugements
de Baudelaire :Le beau est toujours bizarre13 et : Parce que le
beau est toujours ton-nant, il serait absurde de supposer que ce
qui est tonnant est toujoursbeau14 . Alors que chez Pascal une
thorie de la cration ontologique etthologique commande la thorie de
la cration artistique, chez Baudelairela thorie de la cration
artistique commande une thorie de la cration onto-logique. qui
reconnat la valeur authentiquement cratrice de limagina-tion de
lartiste, la cration du monde doit apparatre comme une uvre
4. Pascal, Penses, VII, 475, 476, 477. 5. Ibid., I, 21. 6.
Ibid., III, 218. 7. Ibid., II, 134. 8. A. Malraux, Les Voix du
silence, p. 70. 9. Pascal, Discours sur les passions de lamour. On
sait que lauthenticit de cet crit est objet de litige. 10. Pascal,
De lesprit gomtrique, I. 11. Pascal, De lesprit gomtrique, II. 12.
Ibid. 13. Baudelaire, Curiosits esthtiques, Exposition universelle
de 1855 . 14. Baudelaire, crits esthtiques, Salon de 1859 : II, Le
public moderne et la photographie.
Philo HS 2008 4/09/08 17:08 Page 57
-
Philo
soph
iques
58
HORS
SR
IE/S
EPTE
MBR
E20
08L
A
BE
AU
T dimagination : Comme elle (limagination) a cr le monde (on
peut
bien dire cela, je crois, mme dans un sens religieux), il est
juste quelle legouverne Limagination est la reine du vrai, et le
possible est une desprovinces du vrai. Elle est positivement
apparente avec linfini15. EtBaudelaire trouve la justification de
cette affirmation encore timide dans cesmots de Miss Crowe : Par
imagination, je ne veuxpas seulement exprimer lide commune
impliquedans ce mot dont on fait si grand abus, laquelleest
simplement fantaisie, mais bien limaginationcratrice, qui est une
fonction beaucoup plus leve,et qui, en tant que lhomme est fait la
ressemblancede Dieu, garde un rapport loign avec cette puis-sance
sublime par laquelle le Crateur conoit, creet entretient son
univers16.
On voit, par cette rapide confrontation, de quelpoids la notion
hellnique de causalit exemplairepse sur la thorie judo-chrtienne de
la crationex nihilo. Et cest pourquoi la doctrine classique
delopration esthtique comporte trois lments permanents
dinterprtationde luvre dart : linspiration, le canon, le modle. La
notion dinspirationrpond analogiquement celle de contemplation,
celle de canon celle dar-chtype, celle de modle celle dapplication
dmiurgique. Mais si lexpli-cation de luvre par une contemplation
inspire peut convenir un artsymbolique, si lexplication par le
canon convient un art hiratique et lex-plication par le modle un
art acadmique, il reste encore se demandersi, ayant interprt lart
comme phnomne religieux et social, il ny a pasencore tout faire
pour comprendre lart en tant que fonction originale delesprit,
fonction de production universelle.
Le primat de louvrageOn a plusieurs fois souponn que si la
notion de cration, conue comme
comportant anticipation, conformit et justification, est
descendue du cielsur la terre, cest quelle tait dabord monte de la
terre au ciel. La penseexploite une analogie quelle a dabord
invente elle-mme. En croyant fairelhomme limage de Dieu, on fait
Dieu limage de lhomme ; en croyantsubordonner la copie au modle, on
ne fait que modeler le modle daprssa copie suppose. Il est donc
permis de se demander si, en faisant la psycho-logie du technicien
et de lartiste sans rfrence la psychologie pralable-ment privilgie
de lhomo sapiens, en pousant naturellement le procsnaturel du faire
ou du produire, dlis de leur rapport au connatre, enpurgeant la
cration de toute contamination par la reprsentation, on
neparviendrait pas mieux saisir loriginalit de lacte de
cration.
En fait, cette entreprise a t tente. Cet essai dinsurrection
contre lesth-tique platonicienne et platonisante existe. On le
trouve dans luvre dAlain,
15. Ibid. : III, La reine des facults. 16. Ibid. : IV, Le
gouvernement de limagination.
La doctrineclassique
de loprationesthtique comporte
trois lmentspermanents :
linspiration, lecanon, le modle
Philo HS 2008 4/09/08 17:08 Page 58
-
59
R
FLE
XIO
NS
SU
R L
A C
R
AT
ION
AR
TIS
TIQ
UE
SE
LON
ALA
INL
A
BE
AU
Tcomme dans celle de Bergson. Ces deux philosophes, sils nont
pas prononc
eux-mmes la formule, ont, chacun sa manire, construit leur
thorie delactivit artistique sur ce principe que, dans luvre dart,
aucune sorte des-sence ne prcde lexistence.
Alain pense comme Socrate et Platon, que ce que les artisans et
les artis-tes disent deux-mmes et de leurs pouvoirs est sans porte,
mais cette affir-mation est coupe, chez lui, de ce qui la supporte
chez Platon, car, prcisment,ce en quoi lartiste se trompe, cest sa
croyance un pouvoir de contem-plation, imaginaire et pralable, de
luvre quil veut raliser. Lart na paspour fin dexprimer une ide17.
La conception dun modle prexistant, la manire dun fantme, et
traduit par lexcution, est elle-mme imagi-naire. Il y a de
limaginaire dans limagination18. Il convient donc dtresvre pour les
confidences autobiographiques et de ne pas juger de lar-tiste
puissant, qui ne parle gure, par lartiste ambitieux et gar,
quiparle, au contraire, beaucoup19 . Aucune conception nest uvre,
aucunerverie nest uvre, aucun possible nest beau20. Dans le mme
sens, Malrauxcrit : La relation entre les thories et les uvres
appartient souvent lacomdie de lesprit. Les artistes mettent en
thorie ce quils voudraient faire,mais font ce quils peuvent21.
Le paradoxe fondamental de lesthtique dAlain, cest donc que les
uvresde lart sont des choses dont seules le manque dimagination,
limpuissance contempler avant de rver sont responsables : Si le
pouvoir dexcuter nal-lait pas beaucoup plus loin que le pouvoir de
penser ou de rver, il ny auraitpoint dartistes22. Cest parce que
limagination est incapable de crer danslesprit seulement, cest pour
cela quil y a des Beaux-Arts23. Selon unetelle conception, sil y a
un artiste suprme, crateur du monde, cest parmanque dimagination
quil laurait cr. Cest pour savoir ce que serait unmonde quil
faudrait crer un monde, puisquil est impossible de le savoiravant
de lavoir fait. Bien entendu, cest toujours l de
lanthropomorphisme.Mais anthropomorphisme pour anthropomorphisme,
autant choisir celuiqui est le plus fidle la situation humaine. En
tout tat de cause, le rapportde crateur crature se comprend mieux
dans une philosophie existentialisteque dans une philosophie
essentialiste. Le crateur vaut mieux toujours quesa crature, il la
dpasse. Louvrier vaut mieux que luvre. Il y a plus dans lacause que
dans leffet. Mais lingalit de la crature au crateur peut tre
inter-prte soit comme limpossibilit dadquation de lexcution
lintention,soit comme la multiplication du pouvoir de cration par
la cration mme.Cest de la cration et par la crature que nat le
pouvoir crateur. Le crateurse surprend lui-mme, se dcouvre suprieur
lui-mme, mais seulement aprsluvre. Selon un mot dHenri Focillon,
cest la gense qui cre le Dieu24 .
17. Alain, Vingt leons sur les beaux-arts, p. 251. 18. Alain,
Systme des beaux-arts, dition nouvelle avec notes, p. 43. 19.
Ibid., p. 34. 20. Ibid., p. 33. 21. A. Malraux, Les Voix du
silence, p. 115. 22. Alain, Systme des beaux-arts, p. 35. 23.
Alain, Vingt leons sur les beaux-arts, p. 280. 24. H. Focillon, Vie
des formes, d. Leroux, 1934, p. 76.
Philo HS 2008 4/09/08 17:08 Page 59
-
Philo
soph
iques
60
HORS
SR
IE/S
EPTE
MBR
E20
08L
A
BE
AU
T Par deux fois dj, les propositions dAlain en ont appel
dautres, de
Malraux ou de Focillon, lappui et la rescousse. Cest quil nous
faut biendcrire la situation dAlain dans la pense contemporaine. Le
Systme desbeaux-arts a t crit pendant la guerre de 1914-1918, par
besoin de rac-tion contre lunivers de la boue, de la ferraille et
de la mort, sans documents,sans reproductions, sans rfrences. Cest
une invention solitaire. Proustet Valry ntaient encore queux-mmes,
leur renomme et la plus grandepartie de leurs uvres taient venir.
Le propre du Systme des beaux-arts,quand il a paru chez Gallimard,
en 1920, ctait quil ntait accrdit parrien, quil nentrait en
relation avec rien qui ft pour lui prparatoire, analo-gue ou
consonant. Cest bien l le signe de loriginalit, elle est la
commu-nion solitaire. Aujourdhui, nous sommes familiariss avec les
ides de Proustsur la cration continuelle et renouvele du monde par
les artistes, avecles ides de Valry sur la parent de linvention et
du travail, avec celles deFocillon sur la vie des formes dans la
matire et dans lesprit, avec lesides de Sartre sur limaginaire,
avec les thses de Malraux sur loppositionde limitation et du style.
Le Systme des beaux-arts jette chaque jour denouveaux rameaux en
direction de nouveaux arbres. La fort des connexionsspaissit peu
peu.
On sait que le dpart de lesthtique dAlain est dans une critique
de lanotion dimage et du pouvoir dvocation de limagination. Sartre,
qui saitassez du reste ce quil doit Alain sur ce point, fait
remonter Descartesavant Hume cette conception de limage mentale qui
en fait une impressiondes choses dans la pense, un objet dans
lesprit, une carte dans un album.Il nous semble personnellement que
Sartre nest pas remont assez loin dansla recherche des
responsabilits en matire de cette conception de limage,copie et
prsence, quil refuse avec Alain et aprs lui. Car cest
finalementAristote qui tient limagination pour un pouvoir thorique
sans activitproductrice propre, son rle tant seulement de fournir
la pense ration-nelle un contenu. Si limagination joue un rle dans
lart, cest par sa fonc-tion dinstrument de la connaissance, par sa
fonction logique.
Lmergence artisanale du beauMais il ne suffit pas de refuser une
thorie de limagination, il faut en
proposer une. Alain propose donc une thorie physiologique de
limagina-tion, et, par suite, une thorie physiologique de lart.
Cette thorie, il la fondesur la conception cartsienne de
limagination ou plus exactement sur laconception cartsienne de
lunion de lme et du corps dans la passion. Je voudrais tenter,
dit-il, desquisser une physiologie des Beaux-Arts25. Le corps
humain est le tombeau des Dieux26. Cela signifie que la ralitdes
fictions gt dans le mcanisme physiologique, gnrateur dmotions
etprtexte de jugements faux. Limagination nest pas la perception
dcharnedun programme dobjet, dune possibilit dexistence.
Limagination estnon-perception. Cest perception de quelque objet
autre que son objet
25. Alain, Vingt leons sur les beaux-arts, p. 10. 26. Alain,
Systme des beaux-arts, p. 25.
Philo HS 2008 4/09/08 17:08 Page 60
-
61
R
FLE
XIO
NS
SU
R L
A C
R
AT
ION
AR
TIS
TIQ
UE
SE
LON
ALA
INL
A
BE
AU
Tauthentique. En sorte que, partis avec Alain de Descartes, nous
retrou-
vons avec Alain, Platon et Le Sophiste : le non-tre nest pas le
contrairede ltre, cest ltre-autre. Il ny a pas de conscience vide,
prive dobjet,et la perception est de tous les instants. Mais tantt
la perception est droite,tantt elle est gauche ; en ce dernier cas,
elle est imagination. Limaginationest la pense ayant toujours un
contenu, mais capable de poser pour elle-mme un objet diffrent de
celui par lequel elle est suscite. Imaginer,
cest donc vivre un comportement effectif, corr-latif dun objet
diffrent de lobjet rel. Dsordredans le corps, erreur dans lesprit,
lun nourrissantlautre, voil le rel de limagination27.
Limagination, quand on la dit cratrice, nestdonc jamais vision
dobjet inexistant et qui cher-cherait matire o sincorporer.
Limagination ne voitou ne vise rien sans matire ou sans objet. Elle
estsimplement lclair dune libert prise lgard duperu. Quest-ce alors
que lart? Rien de plus que safonction. Cette fonction est de fixer
limaginaire.Mais dire cela, cest tuer lide imaginaire dimagi-
nation, car seul un geste, un changement opr par une nouvelle
relationdu corps humain son environnement, peut fixer une libert,
en faire un objetde perception. Le secret de la cration, selon
Alain, tient dans une formule,qui nest pas de lui: le monde
propose, les passions disposent, le travail impose.
Sappliquant dabord lui-mme la rgle selon laquelle toute
inventionest dabord exploitation, Alain rptait volontiers quil se
contentait de pren-dre la suite des grands auteurs. Or, si lon veut
bien apprcier, plutt endgustateur quen sourcier, cette tonnante
thorie de la cration artistique,voici ce quon peut y dceler. Pour
rfuter le platonisme incorpor ltatde lambeaux anonymes dans la
thorie classique de limagination, Alain cher-che renfort chez
Descartes non sans reconnatre quil lentrane dunct o Descartes ntait
pas all28 , il en tire une thorie de limagination-illusion quon
peut apparenter la thorie platonicienne de lerreur, et il finitpar
aboutir une thorie du faire et du travailler qui nest ni
platonicienneni cartsienne, mais kantienne. Car lorsquil crit que
la loi suprme delinvention humaine est quon ninvente quen
travaillant. Artisan dabord29,Alain a tourn le dos Platon et
Descartes, puisquil attend de lartisanprcisment quil soit tel que
Platon et Descartes le refusent. Selon Platon,lartisan doit raliser
une ide. Selon Descartes, lartisan qui nest que tel,qui ne peut
sexpliquer sur son art, est mprisable30. Autant que de lin-venteur
sans mthode31, Descartes se mfie des artisans qui ne travaillentpas
sous sa direction aux applications quil suggre lui-mme32. Alain
enracine
27. Ibid., p. 18. 28. Ibid., p. 8. 29. Ibid., p. 34. 30.
Descartes, uvres, d. Adam-Tannery, I, p. 195. 31. Ibid., X, p. 380.
32. Ibid., I, p. 501 et 506.
Lartisan est dj, sa faon et par moments,un artiste,un
exploitantdimprovisations
Philo HS 2008 4/09/08 17:08 Page 61
-
Philo
soph
iques
62
HORS
SR
IE/S
EPTE
MBR
E20
08L
A
BE
AU
T les Beaux-Arts dans les mtiers, la potique dans la technique,
la cration
dans le travail. Mais, cest parce que, selon lui, lartisan est
dj, safaon et par moments, un artiste, un exploitant
dimprovisations. LartisandAlain cest lbniste de village, le maon
sculpteur, le jardinier. Cest lar-tisan davant la Renaissance, sil
est vrai que de cette poque date la spa-ration de lartisan et de
lartiste. Toutes les fois que lide prcde etrgle lexcution, cest
industrie. Et encore il est vrai que luvre souvent,mme dans
lindustrie, redresse lide en ce sens que lartisan trouve mieuxquil
navait pens ds quil essaye ; en cela, il est artiste mais par
clairs33. Quant lartiste, lide lui vient ensuite comme au
spectateur et il est spec-tateur aussi de son uvre en train de
natre. Et cest l le propre de lartiste.Il faut que le gnie ait la
grce de nature et stonne lui-mme34 .
Or, cest l une ide kantienne. Alain citait souvent la formule
deKant : Le gnie, cest la disposition inne de lesprit par laquelle
la naturedonne ses rgles lart35. Selon Alain, comme selon Kant,
lart prend lasuite de la nature, puis prend sa propre suite, sans
aucun passage par lesformes de la reprsentation. Plaire sans
concept, manifester une finalit spa-rment de toute reprsentation de
fin, les caractres reconnus par Kant lobjet esthtique sont retrouvs
sans effort partir de la dfinition quAlainpropose de luvre dart :
Un beau vers nest pas dabord en projet et ensuitefait ; mais il se
montre beau au pote ; et la belle statue se montre belle
ausculpteur, mesure quil la fait ; et le portrait nat sous le
pinceau36. LorsqueKant dfinit le faire en le distinguant du savoir,
il insiste sur ceci que lartne consiste jamais appliquer un savoir
prexistant : Ce que lon peutds que lon sait seulement ce qui doit
tre fait et que lon connat suffi-samment leffet recherch ne
sappelle pas de lart. Ce que lon na pas lha-bilet dexcuter de
suite, alors mme quon en possde compltement lascience, voil
seulement ce qui, dans cette mesure, est de lart37. Lart,
selonAlain, cest le faire surprenant le savoir. Le travail de
lartiste ne conduitjamais du concept luvre et le plus beau dans ce
quil fait est toujours cequil na pas prvu, et ne saurait nommer38.
Cest prcisment dans cetcart quclate la nouveaut et que la cration
se rvle vraiment commelinexplicable, tant lincalculable lavance. Il
ny a authentiquement produc-tion que l o il ne saurait y avoir ni
dduction ni rduction.
Vers une biologie des belles formesNous tions partis dune
physiologie de limagination et voici qu loc-
casion des thses kantiennes nous nous orientons vers une
biologie desformes. Car on sait que Kant a li la critique du
jugement tlologique etla rflexion sur les formes organiques la
critique du jugement esthtiqueet la rflexion sur les belles formes.
Alain ne fait pas moins, quoique
33. Alain, Systme des beaux-arts, p. 37. 34. Ibid. 35. E. Kant,
Critique du jugement, 46. 36. Alain, Systme des beaux-arts, p. 37.
37. E. Kant, Critique du jugement, 43. 38. Alain, Vingt leons sur
les beaux-arts, p. 241.
Philo HS 2008 4/09/08 17:08 Page 62
-
63
R
FLE
XIO
NS
SU
R L
A C
R
AT
ION
AR
TIS
TIQ
UE
SE
LON
ALA
INL
A
BE
AU
Tplus sommairement, et cest finalement Darwin quil demande les
princi-
pes dexplication de la formation progressive des formes
quaffectent lesinstruments humains et les uvres de lart. Dj, dans
un de ses anciensPropos, Alain montrait comment on peut expliquer
la forme, parfaitementadapte la mer, du bateau de pcheur par
limitation successive des meilleu-res formes, slectionnes par le
milieu et lusage, et par un progrs imper-ceptible de petites
variations stabilises par la routine. La slection sexerantsur les
petites variations, la mthode des essais et erreurs font que le
pcheur,comme labeille, sans trace de raisonnement ni de gomtrie ,
parvient la perfection de la mcanique39. Or, cette ide est reprise
plusieurs fois,souvent par allusions seulement, dans le Systme des
beaux-arts et les Vingtleons sur les beaux-arts. La forme du violon
sest conserve en sadaptant la manire des formes animales ; les
meilleurs violons ont t naturelle-ment prservs, transmis, et plus
tard copis scrupuleusement, ce qui a finipar fixer de petites
diffrences dues au hasard40. Les beaux meubles sontns deux-mmes,
peu peu, par le travail des artisans, par la prfrenceaccorde aux
meilleurs modles, et par les copies quon en faisait41. Lesmaisons
des paysans se joignent la terre comme des choses de
nature42.Comparant, sous le rapport de leur naissance et de leur
mort, les anciennesmachines et les nouvelles machines, le bateau et
la machine crire, Alaincrit : La forme belle se dveloppe de bas en
haut, comme la posie et lamusique nous lont fait comprendre43.
Mais, enfin, il faut un bas des formes,cest--dire une occasion,
prtexte, obstacle ou contrainte, ce procs deformation qui na point
de commencement. En fait, cest parce que la matireet la vie sont
toujours dj formes que lartiste trouve, dans la matire oudans la
vie, des formes prolonger, soit en les achevant, soit en les
dfor-mant. Chacun sait quil y a des effets de nature, formes de
pierres, troncsnoueux, nuds de bois, taches ou fissures, qui
prsentent par moments ousous un certain angle dtranges figures,
mais instables. Sans doute un desmouvements les plus naturels de
lartiste est dajouter alors un peu la natureet de finir cette
bauche, cest donner un fantme la forme dun objet44. Alain citait
volontiers les rflexions de Lonard de Vinci sur les
ressourcesquoffrent limagination les taches dun vieux mur45. Il
aurait pu citer VictorHugo: Qui longe cette cte passe par une srie
de mirages. chaque instant,le rocher essaie de vous faire sa dupe.
O les illusions vont-elles senicher? Dans le granit. Rien de plus
trange Le bloc est un trpied, puiscest un lion, puis cest un ange,
et il ouvre les ailes ; puis cest une figureassise qui lit dans un
livre. Rien ne change de forme comme les nuages, sice nest les
rochers46. Il aurait pu citer Gauguin : Je viens de terminer
une
39. Propos dAlain, NRF, d. 1920, I, p. 60. Comment ne pas
rappeler au passage que, dans Eupalinos, quandValry veut montrer
comment pour lhomme de mtier la connaissance doit se muer en
instinct et la prvisionconceptuelle en palpation charnelle, cest,
comme Alain, lexemple de la construction des bateaux quil
choisit.
40. Alain, Systme des beaux-arts, p. 118. 41. Ibid., p. 190. 42.
Ibid., p. 180-194. 43. Alain, Vingt leons sur les beaux-arts, p.
191. 44. Alain, Systme des beaux-arts, p. 35. 45. Lonard de Vinci,
Trait de la peinture, Delagrave, d. 1940, chap. XX, 1, 141. 46. V.
Hugo, Les Travailleurs de la mer, VI, Les rochers.
Philo HS 2008 4/09/08 17:08 Page 63
-
Philo
soph
iques
64
HORS
SR
IE/S
EPTE
MBR
E20
08L
A
BE
AU
T tte de canaque coupe bien arrange sur un coussin dans un
palais de mon
invention et garde par des femmes de mon invention. Je crois que
cestun joli morceau de peinture. Il nest pas tout fait de moi, car
je lai voldans une planche de sapin. Il ne faudra rien dire, mais
que voulez-vous,on fait ce quon peut, et quand les marbres ou les
bois dessinent une ttecest joliment tentant de voler47. Sans parler
de Valry : La marche gn-rale des inventions appartient ce type
gnral : une suite de dformationssuccessives, presque continues, de
la matire donne et un seuil une percep-tion brusque de lavenir de
lun des tats48. Cest donc parce que la matireest aussi forme, parce
que la vie est forme et rythme, que lart peut surgir etdiversifier
ses crations, de larchitecture la posie49.
Ce que lhomme ajoute la nature, cest le travail.Limagination
cesse, avec Alain, dtre un spectaclepour devenir un procs
laborieux. Nous avons cons-cience de ne pas forcer la pense dAlain
en disantque cette dernire ide est de style hglien, plusencore que
dorigine hglienne, car le plus beau estquAlain lait forme avant
davoir lu attentivementHegel et de lavoir incorpor sa philosophie
engnral, et son esthtique en particulier. La tho-rie de
limagination-travail, cest, sur limaginaire,le point de vue du
serviteur, non celui du matre.Il y a deux faons de concevoir le
pouvoir de produire ou de crer : lemode magique et le mode
technique, le mode bourgeois et le mode prol-tarien. Lincantation
et le pouvoir de la parole, la docilit linspiration,ce sont des
ides magiques ; elles supposent toutes loubli de leffort, de
lacausation, de la peine et de la soumission au monde. Au
contraire, la concep-tion de limagination comme travail dimposition
des formes nie dialecti-quement la prcdente mais en lintgrant. Car
Alain interprte mme laposie, mme lart de la parole comme un travail
qui change effectivementla situation de lhomme en changeant le
corps humain : Nul ne cherche imaginer un air sans le chanter, ni
un pas de danse sans le danser, ni undiscours sans le prononcer ;
encore moins voudrait-on imaginer un vers sansle dire au moins sa
propre oreille50. Limagination est donc, mme dansla posie et dans
la musique, une fonction du muscle. Avant dtre un espritinspir, un
pote est un larynx.
Mais si lesthtique dAlain intgre sa faon un des principaux
thmeshgliens, mais si les Notes annexes la deuxime dition du Systme
desbeaux-arts se rfrent expressment lEsthtique de Hegel et la
succes-sion des arts symbolique, classique et romantique, il faut
bien dire quAlainest rest indiffrent, en matire desthtique, lesprit
historique. Car silrinscrit les arts dans les mtiers et les mtiers
dans les circonstances, il
47. P. Gauguin, Lettres Daniel de Monfreid, Plon, p. 11. 48. P.
Valry, Cahier B 1910, p. 118. 49.Voir dans le Systme des
beaux-arts, les chapitres sur le Rythme (p. 109), sur les Formes
(p. 179), sur lInvention
des formes (p. 210). 50. Alain, Vingt leons sur les beaux-arts,
p. 280-281.
Il faut bien direquAlain est rest
indiffrent,en matire
desthtique, lesprit historique
Philo HS 2008 4/09/08 17:08 Page 64
-
65
R
FLE
XIO
NS
SU
R L
A C
R
AT
ION
AR
TIS
TIQ
UE
SE
LON
ALA
INL
A
BE
AU
Tsintresse trs mdiocrement ce quil peut y avoir de singulier et
dhis-
torique dans ces techniques et dans ces circonstances. Il
naimait pas quonlui rappelt que les statues grecques taient
peintes, comme ltaient lesstatues et les colonnes des glises
romanes. Il prenait les uvres comme ellessont dans les muses sans
se mettre beaucoup en peine de savoir ce quellespouvaient tre leur
place, dans leur dcor ou leur environnement, dansleur fonction et
dans leur relation aux hommes de leur temps. Et cest pour-quoi il
parle plus volontiers de la technique comme fonction humaine
essen-tielle et permanente que des techniques comme procds,
recettes dcoleet dpoque. Alain croit la nature humaine, lternelle
Histoire. Si contra-dictoire que cela semble, cest un fait que
cette physiologie des Beaux-Arts, quil a plus quesquisse, nest pas
une science du mouvement desformes ou des formes en mouvement (ce
que doit tre une physiologie authen-tiquement physiologique) ; cest
encore une morphologie statique. Etpourquoi sen tonner, puisque
Alain tient et conserve de Descartes lideque le corps vivant est
une machine dont la structure explique et commandele mouvement et
non linverse. Cest pourquoi, lorsque dans Les Dieux,Alain esquisse
une suite des mythes et des religions, cest de Comte et nonde Hegel
quil se rclame tout naturellement : Je me propose dessayer
unestatique des religions, et non pas du tout une histoire51. Et il
affirme, encoreplus explicitement, quil veut revenir une histoire
plus gographique, et une gographie plus gologique, comme on a fait
dj pour les choses inani-mes. Cette autre gologie expliquera donc
les religions par la structure delhomme, autant que faire se peut52
.
On remarquera quAlain accorde strictement son interprtation de
lac-tivit cratrice lide quil se fait de la fonction de lart. Elle
reste, en dernireanalyse, platonicienne. Elle est lcho de la
prfrence accorde ltre surle devenir. LArt a pour fin de fixer,
dimmobiliser le mouvement : Unechose a mille formes ; et la chose
vivante passe dune forme lautre sous leregard. La chose humaine
surtout, qui change par le regard mme ; etcette agitation est
mensonge toujours ; ltre sy cache, comme Prote. Aussice nest pas
une faible puissance, dans les arts qui viennent maintenant,
dereprsenter toujours limmobile et le mouvement mme par
limmo-bile53. Cela est vrai de la danse, de la sculpture, du
dessin, du portrait54.Si tout art tend fixer une forme, arrter un
mouvement, cest quil doitrassurer, apaiser. Limagination nat du
tumulte des motions, mais doit levaincre. Lhomme ne peut penser
quun monde, cest--dire un ordre. Lalibert est possible dans le rel,
elle est impossible dans le possible. Fournir limagination un objet
fini percevoir, une forme bien cerne explorer,cest substituer le
cosmos au chaos, le dtermin linquitant. Percevoir,cest prvoir. Le
monstre ne fait plus peur, il prend forme ; il ressemble lui-mme55.
Les rcits de gnies et de lutins sont, sans doute, un
commencement
51. Alain, Les Dieux, p. 146. 52. Ibid., p. 149. 53. Alain,
Systme des beaux-arts, p. 187. 54. Alain, Vingt leons sur les
beaux-arts, p. 32 et 33. 55. Ibid., p. 32.
Philo HS 2008 4/09/08 17:08 Page 65
-
Philo
soph
iques
66
HORS
SR
IE/S
EPTE
MBR
E20
08L
A
BE
AU
T de remde la peur sans objet ; lart de David commence l56. Pour
toutes
ces raisons, on comprend que lart dont les exigences et les
produits vri-fient le mieux les ides dAlain soit larchitecture et
tout ce qui en dpend,comme la sculpture, ou sy apparente, comme la
prose. Le sculpteur, selonAlain, cest prcisment lartisan qui ne
portait pas ce nom spcifique autemps de ldification des cathdrales,
cest le tailleur de pierres, lartisananonyme qui livrait sur
commande des statues-colonnes. Heureux qui orneune pierre
dure57.
Nous venons de retrouver assez de platonisme dans lesthtique
dAlain.Comment alors avons-nous pu proposer, au dbut de cette tude,
quecette esthtique se prsente comme un anti-platonisme dcid?
Certes, onpeut toujours penser que nous nous sommes tromps et nous
ny verronspoint de mal. Mais nous avons entendu le platonisme comme
la doctrineselon laquelle lessence des choses prcde au moins
logiquement etcommande leur existence. Nous avons pris le
platonisme sans malice, commetout le monde nous nosons pas dire,
bien sr, comme un Pre de lglise.Or, il est certain quAlain refusait
ce platonisme-l. Pour lui, lIde plato-nicienne nest pas un tre
transcendant au monde peru, elle nest paslobjet possible et la
rcompense dune intuition intellectuelle, le terme dunvoir qui
supposerait dabord closes les paupires de nos yeux de chair. Carnos
yeux de chair ne sont lorgane du voir que parce quils sont les yeux
delme. Lil animal nest pas un il58. LIde platonicienne, cest la
tramemme de notre exprience usuelle. Les ides ne sont pas loin ;
elles ne sontpas ailleurs ; elles sont devant nous59. Alain pense
que toute lerreur sur lecompte des Ides, erreur que Platon naurait
pas commise, consiste croireque le modle de lhomme ressemble
lhomme60 .
Comme la bien vu J. Hyppolite, dans son bel article sur Alain et
lesDieux, la philosophie dAlain est une philosophie du jugement, et
non delide ou de la ncessit61 , mais il faut ajouter que dj la
philosophie dePlaton est pour Alain cela mme. Cette certitude
lentrane affirmer que la doctrine de Platon portait plus davenir
quaucune autre ; et, sans doute,est-il plus facile aujourdhui
dentendre Platon quil ne le fut jamais62 .Aujourdhui, cest--dire
aprs Descartes et aprs Kant, aprs les philoso-phes qui ont substitu
le jugement au concept et la relation lessence.Bergson, qui disait
que de Platon Plotin toute la philosophie antique consiste tenir
lAction pour une Contemplation affaiblie et lme pour une chutede
lIde, a pu crire : Pour emprunter encore une fois aux Platoniciens
leurlangage, nous dirons, en dpouillant les mots de leur sens
psychologique, enappelant Ide une certaine assurance de facile
intelligibilit et me unecertaine inquitude de vie, quun invisible
courant porte la philosophie
56. Alain, Les Dieux, p. 103. 57. Alain, Systme des beaux-arts,
p. 38. 58. Alain, Les Dieux, p. 180. 59. Alain, Onze chapitres sur
Platon, p. 70. 60. Ibid., p. 71. 61. J. Hyppolite, Alain et les
Dieux , Mercure de France, 1er dcembre 1951, p. 623. 62. Alain,
Onze chapitres sur Platon, p. 60.
Philo HS 2008 4/09/08 17:08 Page 66
-
67
R
FLE
XIO
NS
SU
R L
A C
R
AT
ION
AR
TIS
TIQ
UE
SE
LON
ALA
INL
A
BE
AU
Tmoderne hausser lme au-dessus de lIde63. Pour Alain, bien au
contraire,
parce que Platon a rassembl en ses crits justement ce quil faut
desp-rance, de foi, de doute, pour lever nos faibles penses, on la
surnomm ledivin, et bien nomm64 . Cest donc parce que la
philosophie platonicienneest dj, selon lui, une philosophie de
lesprit et de la libert, que tout enconstruisant sa thorie
esthtique dune cration qui stabilise, par le travailsur les choses
et dans les choses, ces clairs de libert que le jugement prend
lgard du peru, sous lempire de lmotion, cest--dire de la
dsadapta-tion organique, Alain se soucie le moins du monde de
rechercher si son exis-tentialisme esthtique saccorde ou non la
thorie platonicienne des Ides.
Et, puisque plusieurs reprises, nous avons rapproch Alain et
Bergson,nous voulons, maintenant, en disant quelques mots de
lesthtique bergso-nienne, mieux souligner loriginalit de leurs
conceptions respectives. Parchance, nous pouvons comparer des
textes presque semblables que noustranscrivons la suite. Le
portrait achev sexplique par la physionomiedu modle, par la nature
de lartiste, par les couleurs dlayes sur la palette ;mais mme avec
la connaissance de ce qui lexplique, personne, pas mmelartiste, net
pu prvoir exactement ce que serait le portrait, car le prdireet t
le produire avant quil ft produit, hypothse absurde qui sedtruit
elle-mme65. Pensons au travail du peintre de portrait, il estclair
quil ne peut avoir le projet de toutes les couleurs quil emploiera
luvre quil commence ; lide lui vient mesure quil fait66. Le
portraitest un signe qui na point dquivalent et que le modle ne
peut galer67.
Nous pouvons confondre ces textes dans un mme commentaire et
dire,en utilisant Malraux, que pour Bergson comme pour Alain, faire
le portraitdun homme cest moins, pour lartiste, une faon dimiter
quune faondannexer68. Le portrait ressemble autant lartiste quau
modle et fina-lement cest le modle, qui le portrait propose un
modle qui finit parressembler au portrait.
Mais la parent des ides ne va pas loin, car si, selon Alain,
lart estprocs et travail qui attendent lhomme et commencent avec
lui, selonBergson, lart est volution cratrice qui traverse lhomme
et sen sert pourrvler son propre sens. Il ny a, au fond, quune
source de penses commune Alain et Bergson, cest Darwin et la
biologie volutionniste. Pour lereste, Bergson est indpendant de
Descartes, en raison du mcanisme, ind-pendant de Kant, en raison du
formalisme, et la mditation sur la vie leconduit valoriser
expressment le devenir, do son anti-platonisme cons-cient et total
et louverture possible de sa philosophie historique. Dunepart, le
talent de lartiste se modifie, se forme, se cre sous linfluence
desuvres cres, et il est impossible de saisir son rapport ses uvres
autre-ment que dans lhistoire de ses crations ; et, dautre part,
les styles, les
63. H. Bergson, Introduction la mtaphysique, in La Pense et le
Mouvant, p. 247. 64. Alain, Onze chapitres sur Platon, p. 60. 65.
H. Bergson, Lvolution cratrice, p. 7. 66. Alain, Systme des
beaux-arts, p. 37. 67. Alain, Vingt leons sur les beaux-arts, p.
260. 68. A. Malraux, Les Voix du silence, p. 117-118.
Philo HS 2008 4/09/08 17:08 Page 67
-
Philo
soph
iques
68
HORS
SR
IE/S
EPTE
MBR
E20
08L
A
BE
AU
T formes et les coles se succdent, sans possibilit
danticipation, autrement
que par lillusion rtrospective dnonce dans La Pense et le
Mouvant.Et ainsi, nous saisissons que Bergson, comme Alain, mais de
faon inverse,
est fidle, dans sa conception de lacte de cration artistique,
lide quilse fait de la fonction de lart. Pour Bergson, lart na pas
pour fin de fixer,mais de suggrer le mouvement en tant que tel. Sil
est vrai quAlain voittoujours dans lartiste le tailleur de pierres
mdival, on pourrait dire queBergson voque toujours la sculpture
baroque ou bien le dessin de Lonardde Vinci. Que votre esprit
conoive toute superficie comme lextrmitdun volume qui la pousse par
derrire. Figurez-vous les formes comme poin-tes vers nous. Toute
vie surgit dun centre, puis elle germe et spanouit dudedans au
dehors. De mme dans la belle sculpture, on devine toujours
unepuissante impulsion intrieure69. Cest Rodin qui parle, mais ce
pourraittre Bergson. Nest-ce pas lui qui cite ces mots de
Ravaisson, inspirs dunepage du Trait de la peinture de Lonard de
Vinci : Le secret de lart dedessiner est de dcouvrir dans chaque
objet la manire particulire dont sedirige, travers toute son
tendue, telle quune vague centrale qui se dploieen vagues
superficielles, une certaine ligne flexueuse qui est comme son
axegnrateur70.
Nous voici assez loin dAlain. Selon lui, le propre dune belle
uvre cestquil ne lui manque rien ; elle clt une ouverture, elle
tranche dans la foisondes possibles. Fruit dune action pure, sans
dette lgard de la reprsen-tation, elle aboutit cependant faire du
spectateur un contemplateur repos.Selon Bergson, au contraire, en
tout contemplateur il y a un contempteur,sympathisant sans doute
avec un mouvement intrieur luvre, mais sour-dement exigeant du
prolongement, de lavenir de ce mme mouvement.Lincessante formation
en quoi se diversifie llan vital discrdite secrte-ment toutes
formes. Car lart nous rvle directement la ralit, cest--direla dure
cratrice universelle. Et, en consquence aussi, il faut bien le
noter,lart sinstaure comme rupture avec la vie pragmatique, avec la
technique,avec laction intresse sur la matire, avec la fabrication
des outils et desarmes. Si la ralit nous touchait directement, si
nous pouvions entrer encommunication immdiate avec les choses et
avec nous-mmes, lart seraitinutile, parce que nous serions tous
artistes71. Alain pense que nous sommestous artistes ; le berger
qui sculpte une canne, en faisant de ncessit orne-ment, ne diffre
pas fondamentalement de Michel-Ange cherchant dansles blocs de
marbre des permissions de formes. Partout o le travail nonmcanique
affronte lhomme et la matire, lart est possible. En distinguantde
lapparence pragmatique une ralit cratrice, Bergson serait donc,
malgrson hostilit Platon, aussi platonicien sur ce point quAlain
peut ltre surdautres.
Il nous faudrait consacrer une tude spciale la question de
savoir siBergson mme nest pas, en dpit de toute vraisemblance, plus
platonicien
69. LArt, entretiens recueillis par P. Gsell, p. ix. 70. H.
Bergson, La Vie et luvre de Ravaisson, in La Pense et le Mouvant,
p. 293. 71. H. Bergson, Le Rire, p. 152-153.
Philo HS 2008 4/09/08 17:08 Page 68
-
69
R
FLE
XIO
NS
SU
R L
A C
R
AT
ION
AR
TIS
TIQ
UE
SE
LON
ALA
INL
A
BE
AU
Tquil ne croit, et en tout cas plus platonicien quAlain lui-mme,
sur un
problme essentiel examiner pour toute thorie de la cration, le
problmedu nant. Parce quau fond Bergson se donne ltre comme un,
parce quilpose la contrarit de llan vital et de la matire sans
admettre lgale quoiqueinverse positivit des contraires, dont lun ne
reprsente, selon lui, que ladtente et la dgradation de lautre, il
arrive bien expliquer le nant commeune erreur, comme lerreur type.
Mais parvient-il expliquer lerreur elle-mme ? Parvient-il expliquer
comment peut natre au sein de ltre uneillusion sur ltre? Et la
raison de cet chec nest-elle pas chercher dans lefait que Bergson
nadmet le dualisme que comme tendance ou plus exacte-ment nadmet de
dualisme quentre des tendances, inscrites cependant dansune unique
ralit, dans une unique positivit ?
Il nen va pas de mme chez Alain. Car il nous faut nous demander,
enterminant, comment une cration, au sens authentique du mot, est
possiblepour lhomme et par lhomme dans un monde o rien ne ment, o
rien nemanque. Du fait de ses origines cartsiennes, la thorie de
limaginationpropose par Alain contiendrait une immense difficult.
Dans un univers olobjet nexprime que la ncessit des lois, o lhomme
nagit que par soncorps, dont lexplication physiologique nest au
fond quun chapitre de mca-nique ou de physique, bref dans un tout o
les vnements apparents masquentla stricte conservation du
mouvement, que peut-il y avoir crer et commentcrer? Dans un monde
plein, quel vide combler? Sans nant, o poser untre ? En fait, cest
parce que le jugement humain est libre, ou si lon veutparce que la
pense a le pouvoir dtre autre chose quun savoir, cest parceque
lhomme peut penser le faux que limaginaire est possible. On nen
fini-rait pas de relever les allusions la thorie cartsienne du
jugement, dans leSystme des beaux-arts, les Vingt leons sur les
beaux-arts, Les Dieux : juge-ment trompeur ; croyance
vraisemblable, mais anticipe, et finalement sansobjet ; imaginer,
cest juger et penser. La thorie de la cration chez Alain,cest sa
faon originale dexposer le dualisme du rel et de la pense, de
ltreet du non-tre. Lhomme est double, cest--dire dabord faux. Avant
dtreactif, lhomme de limagination est acteur. Observons aussi quon
ne retrouveces illusions tonnantes que par une complaisance lmotion
et comme parune espce de jeu tragique72. Lhomme est double,
cest--dire ensuite libre. Lme, cest ce qui refuse le corps73. Il
faut que ce refus des choses soitpossible pour que brille lclair de
limaginaire. Et il faut que ce refus soitconverti en travail pour
que lapparition apparaisse, cest--dire devienneobjet. Luvre inscrit
loracle74. Ainsi luvre cre procde du nant,qui nest pas un rien dtre
ou ltre du rien, mais lesprit dans sa libert. Etla beaut manifeste
en ce monde par toutes les formes quelle vient mira-culeusement
habiter, la servitude et la grandeur mles, et cette
natureinstitutrice portant linfinitsimale volont75 .
72. Alain, Systme des beaux-arts, p. 29. 73. Dfinitions, in
Mercure de France, 1er dcembre 1951, p. 585. 74. Alain, Vingt leons
sur les beaux-arts, p. 288. 75. Ibid., p. 252.
Philo HS 2008 4/09/08 17:08 Page 69
-
Philo
soph
iques
70
HORS
SR
IE/S
EPTE
MBR
E20
08L
A
BE
AU
T On a trop souvent rpt quAlain est un moraliste. De la part de
certains,
ctait une forme dguise de malveillance. On lgalait La
Rochefoucauldpour lui refuser la grandeur dun philosophe.
Quelques-uns de ses amis, luiaccordant la grandeur de Montaigne,
croyaient faire mieux. Ctait pourtantchausser les mmes lunettes que
les autres. Alain nest plus, et bientt, passle temps, qui na eu
quun temps, des exhibitions de souvenirs, des contri-butions
biographiques, des rcits danecdotes, Alain ce sera son uvre.
Cetteuvre ce sera un problme, mme pour ceux dentre nous qui pensent
lacomprendre simplement parce quils ont t les tmoins de sa
confection ouquils ont eu le bonheur de recueillir directement
lenseignement du matre.Alors, comme pour toute grande uvre
philosophique, il faudra y chercherla structure, lunit, le sens, la
correspondance des thmes et ce que, fina-lement, elle a voulu
dvoiler. Nous pensons quAlain est un vrai philosophe.Nous fondons
notre conviction sur lexistence de ces quatre ouvrages, Systmedes
beaux-arts, Les Ides et les ges, Les Entretiens au bord de la mer,
LesDieux. Pour la premire de ces quatre uvres magistrales, nous
avons vouluexpressment tenter den parler, ds maintenant, comme dun
texte philo-sophique plein, opaque, inpuisable. Paix cependant aux
tenants de Montaigne.
Philo HS 2008 4/09/08 17:08 Page 70
