Cambio climático y salud humana - Riesgos y respuestas

RESUMEN

OMS OMM PNUMA

1900 1950 2000 2050 2100

Catalogación por la Biblioteca de la OMS

Cambio climático y salud humana: riesgos y respuestas: Resumen.

1.Clima 2.Efecto invernadero 3.Desastres naturales 4.Transmisión de enfermedad 5.Rayos ultravioleta -efectos adversos 6.Medición de riesgo I. Organización Mundial de la Salud.

ISBN 92 4 359081 2 (Clasificación NLM: WA 30)

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Las denominaciones empleadas en esta publicación y la forma en que aparecen presentados los datos quecontiene no implican, por parte de la Organización Mundial de la Salud, juicio alguno sobre la condiciónjurídica de países, territorios, ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni respecto del trazado de susfronteras o límites. Las líneas discontinuas en los mapas representan de manera aproximada fronterasrespecto de las cuales puede que no haya pleno acuerdo.

La mención de determinadas sociedades mercantiles o de nombres comerciales de ciertos productos noimplica que la Organización Mundial de la Salud los apruebe o recomiende con preferencia a otrosanálogos. Salvo error u omisión, las denominaciones de productos patentados llevan letra inicial mayúscula.La Organización Mundial de la Salud no garantiza que la información contenida en la presente publicaciónsea completa y exacta, y no podrá ser considerada responsable de los daños que pudiera ocasionar lautilización de los datos.

Esta publicación recoge la opinión colectiva de un grupo internacional de expertos y no reflejanecesariamente ni las decisiones ni la política de la Organización Mundial de la Salud, la OrganizaciónMeteorológica Mundial o el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

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Cambio climático y salud humana - Riesgos y respuestas

RESUMEN

OMS OMM PNUMA

CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS04

RESUMEN05

Durante siglos, las sociedades humanas han alterado los ecosistemas locales ymodificado los climas regionales. Hoy día, la influencia del ser humano ha alcanzadouna escala mundial, reflejo del rápido incremento de la población en los últimostiempos, del consumo de energía, de la intensidad de uso de la tierra, del comercio, delos viajes internacionales y de otras actividades humanas. Estos cambios globales noshan hecho más conscientes de que, a largo plazo, la buena salud de la poblacióndepende de que los sistemas ecológicos, físicos y socioeconómicos de la biosfera semantengan estables y en correcto funcionamiento.

El sistema climático mundial es parte integrante de los complejos procesos quemantienen la vida. El clima y el tiempo siempre han repercutido mucho en la salud yel bienestar de los seres humanos, pero, al igual que otros grandes sistemas naturales,el climático está empezando a sufrir la presión de las actividades humanas. El cambioclimático global representa un nuevo reto para las actuales iniciativas encaminadas aproteger la salud humana.

Este folleto es un resumen del libro Climate Change and Human Health - Risks andResponses, publicado por la OMS en colaboración con el PNUMA y la OMM. En laobra se describen el contexto y los procesos del cambio climático global, susrepercusiones reales o probables en la salud y la forma en que deberían responder lassociedades humanas y sus gobiernos, dedicando especial atención al sector de la salud.

Prefacio

1Cambio

climáticoglobal y salud:

una viejahistoria que

cobraimportancia

El cambio climático plantea

un reto importante, y en

gran medida desconocido. El

presente texto describe el

proceso del cambio climático

global, sus repercusiones

presentes y futuras en la

salud humana y cómo

nuestras sociedades pueden

mitigar sus efectos adversos

mediante estrategias de

adaptación y la reducción de

las emisiones de gases de

efecto invernadero.

CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS0620 000 10 000 2000 1000 300 100 Now +100

Número de años antes del presente (escala cuasilogarítmica)

5

4

3

2

1

0

-1

-2

-3

-4

-5

Temperatura media en los últimos 10 000 años = 15 °C

Surge la agricultura

Florecimiento de Mesopotamia

Vikingos en Groenlandia

Óptimo holocénico Calentamiento

medieval Pequeña edad del hielo en Europa

(siglos XV-XVIII)

1940

Previsión del IPCC (2001): + 2-3 °C, con franja de incertidumbre

Final de la edad del

hieloYounger

Dryas

Siglo XXI:incremento muy rápidoVa

riaci

ón d

e la

tem

pera

tura

(°C

)

En 1969, el viaje a la luna del Apolopermitió obtener fotografíasextraordinarias de este planeta,suspendido en el espacio, y ellocambió nuestra forma de concebir labiosfera y sus límites. El conocimientocada vez mayor del cambio climáticoestá transformando nuestrapercepción de los límites de la saludhumana y los factores que ladeterminan. Mientras que la saludpersonal puede parecer relacionadasobre todo con un comportamientoprudente, la herencia genética, eltrabajo, la exposición a factoresambientales locales y el acceso a laatención sanitaria, la salud sostenidade la población precisa de los"servicios" de la biosfera quesustentan la vida. Todas las especiesanimales dependen del suministro dealimentos y agua, de que no haya unexceso de enfermedades infecciosas, yde la seguridad física y el confort queofrece un clima estable. El sistemaclimático mundial es fundamentalpara el mantenimiento de la vida.

Hoy día, las actividades humanas estánalterando el clima del mundo. Estamosincrementando la concentraciónatmosférica de gases que atrapan laenergía, lo que amplifica el "efectoinvernadero" natural que hacehabitable la Tierra. Estos gases deefecto invernadero (GEI) son,fundamentalmente, el dióxido decarbono (procedente en su mayorparte de la combustión decombustibles fósiles y la quema debosques) y otros gases que atrapan elcalor, como el metano (generado porla agricultura de regadío, la ganadería y

la extracción de petróleo), el óxidonitroso y diversos halocarburosfabricados por el hombre. En su Tercerinforme de evaluación (2001), el GrupoIntergubernamental de Expertos sobreel Cambio Climático (IPCC) declaró:"Hay nuevas y contundentes pruebascientíficas de que la mayor parte delcalentamiento observado en losúltimos cincuenta años es atribuible alas actividades humanas".1

Durante el siglo XX, la temperaturamedia de la superficie terrestreaumentó 0,6 °C aproximadamente, yunas dos terceras partes de estecalentamiento se han producido desde1975. Los climatólogos prevén que elcalentamiento proseguirá a lo largo delsiglo y más adelante, junto concambios de la pluviosidad y lavariabilidad climática. Sus previsionesse basan en modelos del clima

mundial cada vez más complejos,aplicados a escenarios futurosverosímiles de emisiones mundiales degases de efecto invernadero que tomanen cuenta diversas trayectorias posiblesde los cambios demográficos,económicos y tecnológicos, así comonuevas formas de gobernanza.

La escala mundial del cambioclimático difiere esencialmente de losmuchos otros problemas ambientalesbien conocidos, relacionados conpeligros toxicológicos omicrobiológicos localizados. El cambioclimático significa que, hoy día,estamos alterando los sistemasbiofísicos y ecológicos de la Tierra aescala planetaria, como se evidenciapor el agotamiento del ozonoestratosférico, la reducción aceleradade la biodiversidad, las presiones sobrelos sistemas terrestres y marinos

Figure 1.1. Variaciones de la temperatura media de la superficie terrestre en los

últimos 20 000 años

RESUMEN07

productores de alimentos, elagotamiento de las reservas de aguadulce y la diseminación mundial decontaminantes orgánicos persistentes.

Las sociedades humanas tienen unalarga experiencia de vicisitudesclimáticas de origen natural (figura1.1). Las antiguas civilizaciones egipcia,mesopotámica y maya y laspoblaciones europeas (durante loscuatro siglos de la pequeña edad delhielo) se vieron afectadas por losgrandes ciclos climáticos de lanaturaleza. En periodos mucho másbreves se han producido a menudocatástrofes y brotes de enfermedades araíz de ciclos climáticos regionalesextremos, como el ciclo El Niño-Oscilación Austral (ENOA).2

El IPCC (2001) estimó que latemperatura media mundial se elevará

varios grados centígrados durante estesiglo. Como se muestra en la figura1.2, esta estimación conlleva unaincertidumbre inevitable, porque no seconoce bien la complejidad del sistemaclimático y no es posible prever concerteza el futuro desarrollo de lahumanidad. La temperatura mundialha aumentado 0,4 °Caproximadamente desde la década de1970, y supera actualmente el límitesuperior de variabilidad natural(histórica). De acuerdo con lasevaluaciones de los climatólogos, lamayor parte de este incrementoreciente se debe a la influenciahumana.

Posibles repercusiones del cambioclimático en la salud humanaEl cambio del clima mundial afectaríaal funcionamiento de muchosecosistemas y de las especies que los

integran. Tendría también efectossobre la salud humana, algunos de loscuales serían beneficiosos: porejemplo, los inviernos más suavesreducirían el pico invernal demortalidad de los países templados,mientras que, en las regionesactualmente cálidas, unastemperaturas aún más altas podríanreducir la viabilidad de laspoblaciones de mosquitostransmisores de enfermedades. Sinembargo, en general, los científicosconsideran que la mayoría de lasrepercusiones del cambio climático enla salud serían adversas.

Es probable que los cambiosclimáticos de los últimos decenios yahayan influido en algunos resultadossanitarios. Así, la OrganizaciónMundial de la Salud, en su Informesobre la salud en el mundo 2002,estimó que el cambio climático fueresponsable en el año 2000 deaproximadamente el 2,4% de loscasos de diarrea en todo el mundo ydel 6% de los casos de paludismo enalgunos países de ingresos medios.3

Sin embargo, el intenso "ruido defondo" debido a los cambiosexperimentados por otros factorescausales dificulta la identificación delos cambios pequeños; una vezdetectados, la atribución causal seafianza si se efectúan observacionessimilares en poblaciones diferentes.

Es probable que los primeros cambiosdetectables en la salud humanaconsistan en modificaciones de loslímites geográficos (latitud y altitud) yla estacionalidad de ciertas

enfermedades infecciosas, enparticular de las transmitidas porvectores (como la malaria y el dengue)y por alimentos (por ejemplo lasalmonelosis), cuya frecuencia esmáxima en los meses más cálidos.Tanto en verano como en invierno,unas temperaturas medias más altas,combinadas con una mayorvariabilidad climática, alterarían elpatrón de exposición a temperaturasextremas y las consiguientesrepercusiones en la salud. Por elcontrario, las consecuencias en lasalud pública de la alteración de losecosistemas naturales y gestionadosque producen alimentos, la subida delnivel del mar y los desplazamientosdemográficos por peligros físicos,pérdida de tierras, perturbacioneseconómicas y conflictos civilesprobablemente no se manifiestenhasta pasados varios decenios.

ConclusionesEn una situación sin precedentes, lapoblación mundial es testigo hoy díade alteraciones antropogénicas de lascapas inferiores y medias de laatmósfera que hasta ahoradesconocía, y del agotamiento entodo el mundo de otros sistemasnaturales (como la fertilidad del suelo,los acuíferos, las pesquerías marítimasy la biodiversidad en general).Inicialmente se reconoció que estoscambios afectarían a las actividadeseconómicas, las infraestructuras y losecosistemas gestionados, ahora,además, se admite que el cambioclimático global entraña riesgos parala salud de la población.1850 1900 1950 2000 2050 2100

Año

20

19

18

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16

15

14

13Tem

pera

tura

med

ia (°

C) d

e la

supe

rficie

terr

estr

e

Alta

Baja

Estimación central

Figure 1.2 Registro de la temperatura mundial desde el comienzo del registro

instrumental en 1860, y proyección hasta 2100, según el IPCC

Fuente: ref. 1

El tiempo es el estado continuamentecambiante de la atmósfera,considerado en general según unaescala cronológica que puede ir deminutos a semanas. El clima es elestado medio de las capas inferiores dela atmósfera, y las característicasconexas de la tierra o el aguasubyacentes, en una región concreta ygeneralmente durante un mínimo devarios años. La variabilidad del climaes la variación con respecto al climamedio, incluidas las variacionesestacionales y los ciclos regionales agran escala de las circulacionesatmosféricas y oceánicas, como ElNiño-Oscilación Austral (ENOA) o laOscilación del Atlántico Norte.El cambio climático se produce a lolargo de decenios o en escalascronológicas aún más amplias. Hastanuestros días, los cambios en el climamundial se habían producido deforma natural, durante siglos omilenios, debido a la derivacontinental, a diversos cicloseconómicos, a variaciones en laenergía solar y a la actividad volcánica.En los últimos decenios se ha hechomás patente que las acciones humanasestán modificando la composición dela atmósfera y provocando con ello uncambio climático global.1

El sistema climático El clima de la tierra está determinadopor complejas interacciones entre elsol, los océanos, la atmósfera, lacriosfera, las tierras emergidas y labiosfera. El sol es la principal fuerzadeterminante del tiempo y el clima. Elcalentamiento desigual de la superficie

terrestre (mayor cuanto más cerca delecuador) genera grandes corrientes deconvección tanto en la atmósferacomo en los océanos, y es por tantouna de las principales causas de losvientos y las corrientes oceánicas.La atmósfera que envuelve al planetase compone de cinco capasconcéntricas. La más baja (troposfera)se extiende desde el nivel del suelohasta una media de 10-12 km dealtitud; en ella se desarrolla el tiempoque afecta a la superficie terrestre. Lasiguiente capa importante (laestratosfera) llega hasta unos 50 km dela superficie; el ozono que contieneabsorbe la mayor parte de la radiaciónultravioleta de alta energía del sol. Porencima de la estratosfera existen trescapas más: la mesosfera, la termosferay la exosfera.

En conjunto, estas cinco capas de laatmósfera reducen aproximadamentea la mitad la cantidad de radiación

solar que llega a la superficie terrestre.En concreto, algunos gases "de efectoinvernadero" que existen enconcentraciones vestigiales en latroposfera (como vapor de agua,dióxido de carbono, óxido nitroso,metano, halocarburos y ozono)absorben aproximadamente el 17% dela energía solar que la atraviesa. De laenergía solar que llega a la superficieterrestre, gran parte es absorbida yemitida de nuevo como radiación delongitud de onda larga (infrarroja).Parte de esta radiación infrarrojasaliente es absorbida por los gases deefecto invernadero en las capas bajasde la atmósfera, lo que contribuye aun mayor calentamiento de lasuperficie terrestre. El proceso eleva latemperatura terrestre 33 °C, hasta laactual temperatura media de lasuperficie, 15 °C. Este calentamientosuplementario se denomina "efectoinvernadero" (figura 2.1).

2Tiempo y

clima:cambios en las

exposicioneshumanas

Al discutir sobre "el cambio

climático y la salud" debemos

distinguir entre las

repercusiones de varias

exposiciones meteorológicas:

el tiempo, la variabilidad del

clima y el cambio climático.

CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS08

Figure 2.1. El efecto invernadero (ref. 2)

La radiación solaratraviesa laatmósfera

transparente.

Parte de laradiación solar esreflejada por la

Tierra y laatmósfera.

SOL

La mayor parte de la

radiación esabsorbida por la

superficie terrestre,que se calienta.

La superficie terrestreemite radiación

infrarroja.

Parte de la radiacióninfrarroja atraviesa laatmósfera y parte es

absorbida y remitida en todaslas direcciones por las

moléculas de los gases deefecto invernadero. El efecto

es un calentamiento de lasuperficie terrestre y las capas

bajas de la atmósfera.

ATMÓSFERA

TIERRA

SUMMARY09

Gases de efecto invernaderoEl aumento antropogénico de laconcentración atmosférica de GEIestá amplificando el efectoinvernadero. En los últimos tiemposse han incrementadoconsiderablemente la quema decombustibles fósiles, las actividadesagrícolas y otras actividadeseconómicas, y con ellas las emisionesde gases de efecto invernadero. Laconcentración atmosférica de dióxidode carbono ha aumentado un terciodesde el comienzo de la revoluciónindustrial (figura 2.2).

La tabla 2.1 muestra ejemplos devarios gases de efecto invernadero yresume sus concentraciones en 1790

y 1998, su tasa de variación durante elperiodo 1990-1999 y su tiempo depermanencia en la atmósfera. Esteúltimo es un parámetro de graninterés para los responsables depolíticas, porque la emisión de gasesde larga permanencia supone uncompromiso casi irreversible con uncambio climático sostenido a lo largode decenios o siglos.

Estudio de las repercusiones delclima en la saludPara estudiar los impactos de losfenómenos atmosféricos y lavariabilidad del clima en la saludhumana es preciso especificaradecuadamente la "exposición" a los

factores meteorológicos. Tanto eltiempo como el clima puedensintetizarse según diversas escalasespaciales y cronológicas. La escala deanálisis adecuada y la selección de unperiodo de latencia cualquiera entre laexposición y el efecto dependerán dela naturaleza prevista de la relación.Gran parte de las investigacionesrequieren series de datos obtenidosdurante largos periodos, y queofrezcan información sobre el tiempoo el clima y sobre los resultadossanitarios en las mismas escalasespaciales y cronológicas. Porejemplo, ha resultado difícil evaluar lainfluencia de la variabilidad climáticay el cambio climático en la recientepropagación de la malaria en las

tierras altas africanas, porque no sehabían recopilado los datosadecuados sobre la salud, el tiempo yotros factores de interés (por ejemploel cambio en el uso de la tierra) en lasmismas ubicaciones y las mismasescalas.

En todas estas investigaciones debentenerse en cuenta los diversos tipos deincertidumbre inherentes a talesestudios. Hay forzosamenteincertidumbre en las prediccionessobre la respuesta de sistemascomplejos, como los sistemasclimáticos regionales y losecosistemas dependientes del clima,cuando se los presiona más allá delímites críticos. Y hay también

Figure 2.2. Concentración atmosférica de CO2 desde el año 1000 hasta el 2000

1000

Datos de muestras de

hielo

1200 1400 1600 1800 2000

1000

900

800

700

600

500

400

300

200

100

0

Proyecciones

Mediciones directas

ppm

alta

media

baja

2100

1000

900

800

700

600

500

400

300

200

100

0

ppm

Fuente: Watson et al., 2001.3 (Los datos proceden de cilindros de hielo polar y medicionesatmosféricas directas realizadas durante los últimos decenios. Las proyecciones de las concentracionesde CO2 para el periodo 2000-2100 se basan en los seis escenarios ilustrativos del Special Report onEmissions Scenarios del IPCC y el escenario IS92a.)

Table 2.1: Ejemplos de gases de efecto invernadero afectados por las actividades humanas

CO2 CH4 N2O CFC-11 HFC-23 CF4

(dióxido de (metano) (óxido (clorofluoro- (hidrofluoro- (perfluoro-

carbono) nitroso) carburo-11) carburo-23) metano)

Concentración ~280 ~700 ~270 cero cero 40 preindustrial ppm ppmm ppmm ppb

Concentración 365 1745 314 268 ppb 14 ppb 80 ppben 1998 ppm ppmm ppmm

Tasa de 1.5 7.0 0.8 -1.4 0.55 1 variación de la ppm/añoa ppmm/ ppmm/ ppb/años ppb/años ppb/añosconcentraciónb añosa añosa

Tiempo de 5-200 12 114 45 260 >50,000 permanencia en añosc añosd añosd años años añosla atmósfera

a La tasa fluctuó entre 0,9 y 2,8 ppm/año para el CO2 y entre 0 y 13 ppmm/año para el CH4

durante el periodo 1990-1999.b Tasa calculada durante el periodo 1990-1999.c No se puede definir un tiempo fijo de permanencia para el CO2, porque las tasas de captación por los diversos procesos de eliminación son distintas.d Este tiempo de permanencia se ha definido como un «tiempo de ajuste» que tiene en cuenta el

efecto indirecto del gas en su propio tiempo de permanencia.ppm: partes por millón. ppmm: partes por mil millones. ppb: partes por billón.

Fuen

te: r

ef. 1

3Consenso

internacionalsobre elestudio

científico delclima y la

salud: el Tercerinforme de

evaluación delIPCC

Las últimas investigaciones

han ampliado con rapidez

nuestros conocimientos sobre

las relaciones entre el clima y

la salud, debido en gran

medida al estímulo del IPCC y

otros análisis de políticas a

nivel regional y nacional.

CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS10

A principios de la década de 1990 lapoblación estaba poco sensibilizadaante los riesgos de los cambiosclimáticos globales para la salud, loque reflejaba un desconocimientogeneral de la forma en que laalteración de los sistemas biofísicos yecológicos puede afectar a largo plazoal bienestar y la salud de laspoblaciones. Los especialistas enciencias naturales eran pococonscientes de que los cambiosexperimentados por sus objetosconcretos de estudio (condicionesclimáticas, reservas de biodiversidad,productividad de los ecosistemas, etc.)podían tener repercusiones en lasalud humana. Buen reflejo de ello esla exigua referencia que a los riesgospara la salud se hace en el primergran informe del GrupoIntergubernamental de Expertossobre el Cambio Climático (IPCC),publicado en 1991.

La situación ha cambiado desdeentonces. En el Segundo informe deevaluación del IPCC (1996) se dedicótodo un capítulo a los posibles riesgospara la salud. Lo mismo se hizo en elTercer informe de evaluación (2001), en elque se incluyó una discusión sobrealgunas pruebas científicaspreliminares del verdadero impactoen la salud, junto con una evaluaciónde los posibles efectos futuros sobreésta. El informe destacaba también lasrepercusiones previstas en la saludpor grandes regiones geográficas.El IPCC fue creado por la OMM y elPNUMA en 1988. Su misión esevaluar la bibliografía científicapublicada en el mundo sobre las

cuestiones siguientes: (i) cómo haninfluido y es probable que influyan lasalteraciones antropogénicas de lascapas bajas de la atmósfera, debidas ala emisión de gases de efectoinvernadero, en los patronesclimáticos del mundo; (ii) cómo afectay afectará esto a diversos sistemas yprocesos importantes para lassociedades humanas; y (iii) de quérespuestas económicas y socialesdisponen los responsables de políticaspara impedir el cambio climático yatenuar sus repercusiones.

La labor del IPCC es el fruto deltrabajo de centenares de científicos detodo el mundo. Cada cinco años, losgobiernos nacionales proponen aexpertos en las muchas áreastemáticas cubiertas por este análisisglobal. Se seleccionan seguidamenteequipos de análisis temáticos paragarantizar una adecuadarepresentación geográfica ydisciplinaria. Exceptuando el pequeñonúmero de científicos que trabajan enla estructura administrativa del IPCC,todos esos trabajos de análisis,discusión y redacción son realizadospor voluntarios.

Los borradores de las evaluacionesdel IPCC se someten a una serie derevisiones internas y externas porexpertos. La redacción final de losresúmenes de sus informes es objetode un examen minucioso ysistemático por parte de los gobiernosen conferencias internacionalesoficiales.

El IPCC y la evaluación de lasrepercusiones en la saludEn su Tercer informe de evaluación, elIPCC llegó a la conclusión siguiente:"Según las proyecciones, en general elcambio climático aumentará lospeligros para la salud humana, sobretodo en las poblaciones de menoresingresos de los países tropicales ysubtropicales".

El resumen afirma seguidamente: "Elcambio climático puede afectar a lasalud de manera directa(consecuencias de temperaturasdemasiado altas o bajas, pérdida devidas y lesiones en inundaciones ytormentas) e indirecta, alterando elalcance de los vectores deenfermedades, como los mosquitos, yde los patógenos transmitidos por elagua, así como la calidad del agua, lacalidad del aire, y la calidad ydisponibilidad de los alimentos. Elimpacto real en la salud dependerámucho de las condicionesambientales locales y lascircunstancias socioeconómicas, asícomo de las diversas adaptacionessociales, institucionales, tecnológicasy comportamentales orientadas areducir todo el conjunto de amenazaspara la salud."1

En términos generales, un cambio delas condiciones climáticas puede tenertres tipos de repercusiones en lasalud:

• Repercusiones más o menos directas, causadas en general por fenómenos meteorológicos extremos.

RESUMEN11

• Consecuencias para la salud de diversos procesos de cambio ambiental y perturbación ecológica resultantes del cambio climático.

• Diversas consecuencias para la salud (traumáticas, infecciosas, nutricionales, psicológicas y de otrotipo) que se producen en poblaciones desmoralizadas y desplazadas a raíz de perturbaciones económicas, degradaciones ambientales y situaciones conflictivas originadas por el cambio climático.

La figura 3.1 ilustra estas diferentesvías por las que actúa el cambioclimático.

Nuestros conocimientos sobre lasrepercusiones del cambio y lavariabilidad del clima en la saludhumana han aumentadoconsiderablemente en los últimos

transmitidas por vectores, que se veafectado a la vez por las condiciones climáticas, los movimientos de población, la tala de bosques y los modos de uso de la tierra, la reducción de la biodiversidad (por ejemplo, la desaparición de los predadores naturales de los mosquitos), las configuraciones superficiales de las aguas dulces y la densidad de población humana.4

El IPCC llegó a la conclusión, con unalto grado de confianza, de que elcambio climático incrementaría lamortalidad y la morbilidad asociadasal calor y reduciría la mortalidadasociada al frío en los paísestemplados, aumentaría la frecuenciade epidemias después deinundaciones y tormentas, y tendríaefectos considerables sobre la saludtras los desplazamientos depoblaciones por la subida del nivel delmar y la mayor actividad tormentosa.

Para cada repercusión potencial delcambio climático habrá algunosgrupos especialmente vulnerables aenfermedades y traumatismos. Lavulnerabilidad de una poblacióndepende de factores como la densidaddemográfica, el grado de desarrolloeconómico, la disponibilidad dealimento, el nivel y la distribución delos ingresos, las condicionesambientales locales, el estado previode salud, y la calidad y disponibilidadde la atención sanitaria pública.5 Porejemplo, entre las personas conmayor riesgo de sufrir daños por

temperaturas extremas están loshabitantes de ciudades socialmenteaislados, los ancianos y los pobres.Las poblaciones que vivan en lasfronteras de las actuales zonasendémicas de paludismo y dengueserán, si no reciben una atenciónprimaria eficaz, las más susceptiblesen caso de que, en un mundo máscálido, esas zonas se extiendan.

El informe del IPCC subraya tambiénque nuestros conocimientos sobre lasrelaciones entre el clima, el cambioclimático y la salud humana hanaumentado considerablemente en losúltimos diez años. Aun así, persistenmuchas lagunas en el conocimientode los probables patrones futuros deexposición a los cambiosclimaticoambientales, así como de lavulnerabilidad y adaptabilidad de lossistemas físicos, ecológicos y socialesal cambio climático.

Efectos sobre la salud

CAMBIO CLIMÁT-

ICO

Influenciasmoduladoras

Exposicioneshumanas

Cambios del tiempoen las regiones

• Olas de calor• Fenómenos

meteorológicos extremos

• Temperaturas• Precipitaciones

Vías decontaminación

Dinámica de latransmisión

Cambios en losagroecosistemas

y la hidrología

Alteracionessocioeconómicasy demográficas

Enfermedades y defunciones relacionadas con

la temperatura

Efectos sobre la saludrelacionados con

fenómenos meteorológicosextremos

Efectos sobre la saludrelacionados con la

contaminación atmosférica

Enfermedades transmitidas por el agua y los alimentos

Enfermedades transmitidas por vectores y roedores

Efectos de la falta dealimentos y agua

Efectos sobre la saludmental, la nutrición, las

infecciones y otros efectos sobre la salud

años, pero varias cuestionesfundamentales complican la tarea:• Las influencias del clima en la salud

se ven moduladas a menudo por interacciones con otros procesos ecológicos, condiciones sociales y políticas de adaptación. Al buscar explicaciones debe procurarse un equilibrio entre complejidad y simplicidad.

• Existen muchas fuentes de incertidumbre científica y contextual, por lo que el IPCC ha intentado formalizar la evaluación del grado de confianza asociado a cada afirmación sobre el impacto en la salud.

• El cambio climático es uno de los diversos cambios ambientales concurrentes a escala mundial que afectan simultáneamente a la salud humana (a menudo de forma interactiva).3 Un buen ejemplo de ello es el contagio de infecciones

Figure 3.1. Vías por las que el cambio climático afecta a la salud humana

(modificado a partir de la referencia 2)

4Mirar al

futuro: retospara los

científicos queestudian el

cambioclimático y la

saludLas investigaciones sobre el

cambio climático y la salud

abarcan los estudios básicos

sobre las relaciones causales,

la evaluación de los riesgos,

la vulnerabilidad y la

capacidad de adaptación de

la población, y las políticas

de intervención (figura 4.1).

CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS12

La identificación, cuantificación ypredicción de los impactos delcambio climático en la salud plantearetos relacionados con la escala, laespecificación de la "exposición" y laelaboración de cadenas causales, amenudo complejas e indirectas.1 Enprimer lugar, la mayoría de losinvestigadores no están familiarizadoscon la escala geográfica de lasrepercusiones del clima en la salud nicon los normalmente dilatadosperiodos en que se manifiestan. Engeneral, los epidemiólogos estudianproblemas localizados desde el puntode vista geográfico, de comienzobastante rápido y que afectandirectamente a la salud. La unidadnatural de observación suele ser elindividuo.

En segundo lugar, la variable"exposición" (que comprende eltiempo, y la variabilidad y lastendencias del clima) plantea

dificultades. No existe un grupomanifiestamente "no expuesto" quesirva de referencia para lascomparaciones. De hecho, la escasadiferencia existente entre losindividuos de un mismo lugar encuanto a la exposición al tiempo o alclima generalmente impide compararentre sí grupos de personas condistintas "exposiciones". Debencompararse comunidades opoblaciones enteras, prestandoatención a las diferencias devulnerabilidad intercomunitarias. Porejemplo, el aumento de la tasa demortalidad en Chicago durante laintensa ola de calor de 1995 varióconsiderablemente de unos barrios aotros debido a diferencias en factorescomo la calidad de la vivienda y lacohesión de la comunidad.

En tercer lugar, algunas repercusionesen la salud se producen por víasindirectas y complejas. Por ejemplo,

los efectos de las temperaturasextremas en la salud son directos. Porel contrario, los cambios complejosen la composición y elfuncionamiento de los ecosistemasmedian el impacto del cambioclimático en el contagio deinfecciones transmitidas por vectoresy en la productividad agrícola.Un último reto es la necesidad deestimar los riesgos para la salud enrelación con escenariosclimaticoambientales futuros. Adiferencia de la mayoría de lospeligros ambientales conocidos parala salud, gran parte de los riesgosprevistos como consecuencia delcambio climático global se sitúan aaños o décadas vista.

Estrategias y tareas deinvestigaciónAunque buena parte de lainvestigación científica en torno a lasrepercusiones en la salud se centra enlos riesgos futuros, los estudiosempíricos sobre el pasado reciente yel presente son importantes. Losmétodos observacionales estándar dela epidemiología pueden arrojar luzsobre las consecuencias de lastendencias climáticas locales en lasalud durante los pasados decenios,siempre y cuando se disponga de lasseries de datos pertinentes. Estainformación mejora nuestracapacidad de estimar lasrepercusiones futuras. Entretanto,deberíamos también buscar pruebascientíficas de los efectos iniciales delcambio climático en la salud, ya queéste lleva produciéndose variosdecenios.

Investigaciones en saludpública

Relaciones de referencia• Dosis-respuesta

Evidencia de los efectosiniciales, incluido el

monitoreo

Modelización deescenarios

Posibilidades deadaptación

Beneficios colateralesde la mitigación

Evaluaciones de:• la vulnerabilidad

• la adaptación¿Hay interrogantes que abordar?

¿Hay información suficiente?

Otras disciplinas

Proceso de formulación de políticas

Comunicación a:• Responsables de políticas

• Partes interesadas• Otros investigadores

Figure 4.1 Tareas para las investigaciones en salud pública

RESUMEN13

Las repercusiones del cambioclimático futuro en la salud, incluidaslas modificaciones en la variabilidaddel clima, pueden estimarsefundamentalmente de dos maneras.La primera de ellas consiste enextrapolar los datos de estudiosanálogos que abordan la variabilidaddel clima en tiempos recientes, comoanticipo del cambio climático. Lasegunda utiliza modelos informáticospredictivos basados en losconocimientos actuales sobre lasrelaciones entre las condicionesclimáticas y los resultados sanitarios.Estos modelos no pueden prever conexactitud lo que ocurrirá, peroindican lo que ocurriría si en el futurose cumplieran ciertas condicionesclimáticas (y otras especificadas).Los investigadores tienen ante sícinco tareas principales:

1. Establecer relaciones basalesentre el tiempo y la saludQuedan muchos interrogantes sinresolver acerca de la sensibilidad dedeterminados resultados sanitarios altiempo, a la variabilidad climática y alos cambios ambientales inducidospor el clima. Por ejemplo, losprincipales microorganismoscausantes de gastroenteritis aguda semultiplican más rápidamente encondiciones más cálidas. ¿Es ciertoque temperaturas más altas causanmás enfermedades? Parece ser quesí, como lo demuestra la relaciónentre el número de casos mensualesde salmonelosis en Nueva Zelandiay la temperatura media mensual(figura 4.2).

2. Acumular evidencia sobre losefectos iniciales del cambioclimáticoSe han realizado muchasobservaciones coherentes sobre lasalteraciones físicas y ecológicasatribuibles al reciente calentamientoglobal, pero hasta el momento sonpocos los indicios relativos a losefectos en la salud humana. Entreéstos se cuentan los cambios de lamorbilidad infecciosa (como laencefalitis transmitida por garrapatas2

y el cólera3). Los investigadores delámbito de la salud deben tener encuenta que los seres humanosdisponen de muchas estrategias deafrontamiento, que van desde plantarárboles de sombra hasta modificar elhorario de trabajo o instalar aireacondicionado.

3. Modelos predictivos basados enescenariosA diferencia de muchas otras

exposiciones ambientales, sabemosque el clima mundial seguirácambiando durante al menos variosdecenios. Hoy día, los climatólogospueden modelizar satisfactoriamentelas consecuencias climáticas deescenarios futuros de emisiones deGEI. Relacionando estos escenariosclimáticos con los modelos deimpacto sobre la salud podemosestimar las repercusiones probables.Algunas repercusiones en la salud secuantifican fácilmente (pérdida devidas por tormentas e inundaciones,por ejemplo), pero otras son másdifíciles de cuantificar (como lasconsecuencias de la inseguridadalimentaria para la salud).

4. Evaluar las posibilidades deadaptaciónAdaptarse significa tomar medidaspara reducir los posibles efectosadversos del cambio ambiental (véaseel capítulo 11).

5. Estimar los beneficios y costosconcurrentes de la mitigación y laadaptación Las medidas orientadas a reducir lasemisiones de GEI (mitigación) o aaminorar las repercusiones en la salud(adaptación) pueden tener otrosefectos concurrentes en la salud. Porejemplo, el fomento del transportepúblico frente al vehículo privadopuede no sólo reducir las emisionesde dióxido de carbono, sino tambiénmejorar la salud pública a corto plazo,porque aminora la contaminaciónatmosférica y las lesiones poraccidentes de tráfico, y aumenta laactividad física. La información sobreestos costos y los beneficios"colaterales" es importante para losresponsables de políticas. Obsérvese,no obstante, que no es sencillocalcular los costos de repercusionesque se manifiestan tardíamente o seprolongan hasta un futuro lejano.

Cuestiones generales relativas a laincertidumbreLos investigadores deben describir,comunicar y explicar todas lasincertidumbres pertinentes. Con ellose ofrece a los decisores informaciónimportante sobre las condicionesnecesarias para que se produzca unresultado concreto. Dado que lapercepción del riesgo ambiental varíacon la cultura, los valores y la posiciónsocial, las "partes interesadas" deberíanayudar a elaborar las preguntas deevaluación y a interpretar el riesgo.

Temperatura media mensual (grados centígrados)

0

50

100

150

200

250

300

350

400

10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20

Núm

ero

de c

asos

de

salm

onel

osis/

mes

Figure 4.2 Relación entre la temperatura media y las notificaciones mensuales de

casos de salmonelosis en Nueva Zelandia, 1965-2000

5Repercusiones

sanitarias delas condiciones

climáticasextremas

Los factores climáticos son

determinantes destacados de

diversas enfermedades

transmitidas por vectores, de

muchos trastornos

gastrointestinales y de ciertas

afecciones atribuibles al agua.

Las relaciones entre las

variaciones interanuales del

clima y las enfermedades

infecciosas son más patentes

allí donde dichas variaciones

son acentuadas, y en las

poblaciones vulnerables. El

fenómeno de El Niño brinda

una muestra para comprender

las futuras repercusiones del

cambio climático global en las

enfermedades infecciosas.

CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS14

Se prevé que, con el cambioclimático, los fenómenos climáticosextremos se harán más frecuentes. Elimpacto de estas situacionesperturbadoras es mayor en los paísespobres. Las dos categorías defenómenos climáticos extremos son:

• Los extremos simples de los intervalos climáticos estadísticos, como temperaturas muy bajas o muy altas.

• Los fenómenos complejos: sequías,inundaciones o huracanes.

El ciclo del Pacífico denominado ElNiño-Oscilación Austral (ENOA),que dura aproximadamente mediodecenio, influye en muchos de lospatrones meteorológicos regionalesdel mundo. Es probable que elcambio climático incremente lafrecuencia de ciclos de El Niño, suamplitud o ambas variables.1 Es unbuen ejemplo de cómo los extremosclimáticos pueden afectar a la saludhumana.

El clima, el tiempo, el ciclo de ElNiño y las enfermedadesinfecciosasTanto la temperatura como las aguasde superficie influyenconsiderablemente en los insectosvectores de enfermedades. Tienenespecial importancia las especies demosquitos vectores, que propagan lamalaria y enfermedades víricas comoel dengue y la fiebre amarilla. Losmosquitos necesitan aguas estancadaspara reproducirse, y los adultosnecesitan un medio húmedo parasobrevivir. Unas temperaturas más

elevadas favorecen la reproducción delos vectores y reducen el periodo demaduración de los microorganismospatógenos en su interior. Sinembargo, en condiciones de muchocalor y sequedad, la supervivencia delmosquito puede reducirse.

En la actualidad, la malaria estáconfinada fundamentalmente enregiones tropicales y subtropicales. Susensibilidad al clima se refleja en lasáreas limítrofes de desiertos ymesetas, en las que un aumento delas temperaturas o las precipitacionesasociado a El Niño puedeincrementar la transmisión de laenfermedad.2 En las zonas de malariainestable de los países en desarrollo,las poblaciones carecen de inmunidadprotectora y son propensas a lasepidemias cuando las condicionesmeteorológicas favorecen latransmisión.

El dengue es la arbovirosis másimportante en el ser humano y selocaliza en regiones tropicales ysubtropicales, sobre todo en el mediourbano. El ciclo ENOA afecta a sufrecuencia, porque induce cambios enlas prácticas de almacenamientodoméstico de agua y en laacumulación de aguas superficiales.Entre 1970 y 1995, el número anualde epidemias de dengue en el PacíficoSur se correlacionó positivamente conlas condiciones del ciclo de La Niña(es decir, mayor calor y humedad).3

Los roedores, que proliferan en lasregiones templadas tras los inviernossuaves y húmedos, actúan como

reservorios de diversas enfermedades.Ciertas infecciones transmitidas porroedores, como la leptospirosis, latularemia y las virosis hemorrágicas,se asocian a inundaciones. Otrasenfermedades relacionadas conroedores y garrapatas que handemostrado ser sensibles a lavariabilidad climática son laenfermedad de Lyme, las encefalitistransmitidas por garrapatas y elsíndrome pulmonar por hantavirus.Muchas enfermedades diarreicasvarían con las estaciones, lo queindica que son sensibles al clima. Enlos trópicos, alcanzan su máximodurante la estación lluviosa. Tanto lasinundaciones como las sequíasaumentan el riesgo de enfermedadesdiarreicas. Las principales causas dediarrea relacionadas conprecipitaciones abundantes ycontaminación del abastecimiento deagua son el cólera, lascriptosporidiosis, las infecciones porE. coli, las giardiasis, las shigelosis, lafiebre tifoidea y las virosis como lahepatitis A.

Temperaturas extremas: olas decalor y de fríoLas temperaturas extremas puedenmatar. En muchos países templados,la mortalidad durante el invierno esun 10-25% mayor que en verano. Enjulio de 1995, una ola de calor secobró en Chicago (Estados Unidos)514 vidas (12 por 100 000 habitantes)y motivó 3300 ingresos hospitalariosurgentes más que la media.

La mayor parte del exceso demortalidad durante los periodos de

RESUMEN15

temperaturas extremas corresponde apersonas que ya padecíanenfermedades, sobre todocardiovasculares y respiratorias. Lasmás vulnerables son las muyancianas, las de muy corta edad y lasde salud frágil. En cuanto al númerode vidas perdidas, no es posibledeterminar con certeza el impacto deun fenómeno breve e intenso, comouna ola de calor, sobre la mortalidad,porque una proporción desconocidade las defunciones se produce enpersonas vulnerables que hubiesenfallecido en un futuro muy próximo.

El cambio climático global seacompañará de una mayor frecuenciae intensidad de las olas de calor, asícomo de veranos más cálidos einviernos más suaves. En estudios demodelización predictiva basados enescenarios climáticos se ha estimadola mortalidad futura relacionada conla temperatura. Por ejemplo, secalcula que, para el año 2050, elexceso anual de mortalidad estivalatribuible al cambio climático semultiplicará, hasta alcanzar valores de500-1000 en Nueva York y 100-250en Detroit, suponiendo que lapoblación se aclimate (desde el puntode vista fisiológico, de infraestructurasy de comportamientos).4 Sinaclimatación, las repercusiones seríanmayores.

El grado de mortalidad invernalatribuible directamente a condicionesmeteorológicas extremas es menosfácil de determinar. En los paísestemplados sometidos al cambioclimático, puede que la disminución

de los fallecimientos invernales supereal incremento de los fallecimientosestivales. Sin datos de mejor calidades difícil estimar el impacto netosobre la mortalidad anual. Además,variará entre las poblaciones.

Catástrofes naturalesEs difícil cuantificar los efectos de lascatástrofes meteorológicas (sequías,inundaciones, tormentas e incendiosforestales) porque se informa poco desus consecuencias secundarias ytardías. Los fenómenos de El Niñoinfluyen en la cifra anual de personasafectadas por catástrofes naturales.5

A escala mundial, las catástrofesdesencadenadas por las sequías seproducen fundamentalmente duranteel año siguiente al comienzo de El Niño.

En el mundo, las repercusiones de lascatástrofes naturales han ido enaumento. Un análisis de la compañíade reaseguros Munich Re reveló que,en los últimos diez años, el númerode catástrofes naturales ha sido tres

veces mayor que en la década de1960, dato que refleja más lastendencias mundiales de lavulnerabilidad de la población queuna mayor frecuencia de fenómenosclimáticos extremos. Pese al aumentode la densidad de población en zonasde alto riesgo, como costas yciudades, los países en desarrolloestán mal equipados para afrontar lassituaciones meteorológicas extremas,por lo que el número de personasfallecidas, heridas o privadas devivienda por catástrofes naturales haaumentado rápidamente. En la tabla5.1 se muestra el número deepisodios climáticos y meteorológicosextremos ocurridos en las dos últimasdécadas y el número de personasfallecidas o damnificadas, porregiones geográficas.

ConclusionesLa tendencia a una mayor frecuenciade catástrofes naturales se debe enparte a la mejora de las notificacionesy en parte a la mayor vulnerabilidadde la población, y puede que también

Table 5.1. Número de episodios climáticos o atmosféricos extremos, de vidas perdidas y de damnificados, por regionesdel mundo, en las décadas de 1980 y 1990

1980s 1990sEpisodios Defunciones Damnificados Episodios Defunciones Damnificados

(miles) (milliones) (miles) (milliones)

África 243 417 137.8 247 10 104.3

Europa Oriental 66 2 0.1 150 5 12.4

Mediterráneo Oriental 94 162 17.8 139 14 36.1

América Latina y el Caribe 265 12 54.1 298 59 30.7

Asia Sudoriental 242 54 850.5 286 458 427.4

Pacífico Occidental 375 36 273.1 381 48 1,199.8

Países desarrollados 563 10 2.8 577 6 40.8

Total 1,848 692 1,336 2,078 601 1,851

contribuya a ella el cambio climáticoglobal que se está produciendo. Sobretodo en los países pobres, lasrepercusiones de las principalesenfermedades transmitidas porvectores y de las catástrofes puedenlimitar y hasta desbaratar losprogresos en materia de desarrollosocial. Incluso en condicionesfavorables, la recuperación trascatástrofes importantes puede tardardecenios.

Las previsiones climáticas a cortoplazo pueden ayudar a mitigar lasrepercusiones en la salud, pero lossistemas de alerta temprana debentambién incorporar mecanismos deseguimiento y vigilancia, unidos a unacapacidad de respuesta suficiente.Centrar la atención en los fenómenosextremos actuales puede tambiénayudar a los países a desarrollarmejores medios para afrontar lasrepercusiones a largo plazo delcambio climático global.

6Cambio

climático yenfermedades

infecciosas Hoy día, se constata en todo

el mundo un incremento de

la frecuencia de muchas

enfermedades infecciosas,

incluidas algunas de reciente

aparición (VIH/SIDA,

hantavirosis, hepatitis C,

SRAS, etc.). Ello refleja el

impacto combinado de los

rápidos cambios

demográficos, ambientales,

sociales, tecnológicos y de

otro tipo sobre nuestros

modos de vida. El cambio

climático también modificará

la frecuencia de las

enfermedades infecciosas.1

CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS16

El ser humano sabe desde muchoantes de que se descubriera el papelde los agentes infecciosos, a finalesdel siglo XIX, que las condicionesclimáticas afectan a las enfermedadesepidémicas. Los aristócratas romanosse retiraban en verano a casas decampo en las colinas para evitar lamalaria. Los habitantes del sur deAsia descubrieron pronto que, enpleno verano, las comidasfuertemente sazonadas con curryproducían menos diarreas.

Los agentes infecciosos varían muchoen tamaño, tipo y modo detransmisión. Existen virus, bacterias,protozoos y parásitos pluricelulares.Estos microorganismos que causan"antroponosis" han experimentadouna adaptación evolutiva a la especiehumana como hospedador primario ygeneralmente exclusivo. En cambio,las especies no humanas son elreservorio natural de los agentesinfecciosos que causan "zoonosis"(figura 6.1). Hay antroponosis (comola tuberculosis, el VIH/SIDA y elsarampión) y zoonosis (como la rabia)de contagio directo, y antroponosis(como la malaria, el dengue y la fiebreamarilla) y zoonosis (como la pestebubónica y la enfermedad de Lyme)transmitidas indirectamente porvectores.

Enfermedades transmitidas por vectores opor el aguaEn la transmisión de enfermedadespor vectores intervienen los siguientesfactores importantes: (i) lasupervivencia y la reproducción delvector, (ii) su tasa de picadura y (iii) la

tasa de incubación demicroorganismos patógenos en suinterior. Tanto los vectores como losmicroorganismos patógenos y loshospedadores sobreviven y sereproducen en un intervalo decondiciones climáticas óptimas: lasprincipales son la temperatura y laprecipitación, aunque también sonimportantes la altitud sobre el niveldel mar, el viento y la duración de laluz diurna.

La exposición humana a lasinfecciones transmitidas por el aguase produce por el contacto con aguade bebida, agua para usos recreativoso alimentos contaminados. Lacontaminación puede deberse aacciones humanas, como el vertidoincorrecto de aguas residuales, o afenómenos meteorológicos. Lasprecipitaciones pueden influir en eltransporte y la propagación deagentes infecciosos, y la temperaturaafecta a su desarrollo y supervivencia.

Relaciones observadas y previstasentre el clima y las enfermedadesinfecciosasExisten tres categorías deinvestigaciones sobre las relacionesentre las condiciones climáticas y latransmisión de enfermedadesinfecciosas. En la primera se analizanlas pruebas científicas de asociacionesentre la variabilidad climática y lafrecuencia de enfermedadesinfecciosas en el pasado reciente. Enla segunda se estudian los indicadorestempranos de repercusiones delcambio climático a largo plazo queempiezan ya a manifestarse en lasenfermedades infecciosas. En latercera se utilizan las pruebas de lasdos anteriores para crear modelospredictivos con los que estimar lacarga futura de morbilidad infecciosaen escenarios proyectados de cambioclimático.

Pruebas históricasHay muchas pruebas científicas de larelación existente entre lascondiciones climáticas y las

Figure 6.1: Cuatro tipos principales de ciclos de transmisión de infecciones (ref. 5)

AntroponosisAntroponosis

HOMBRE

HOMBRE

ANIMALES

ANIMALES

HOMBRE

Zoonosis

Transmisión directa

HOMBRE

HOMBRE

ANIMALES

ANIMALES

Transmisión indirecta

VECTOR/VEHÍCULO

HOMBRE

VECTOR/VEHÍCULO

VECTOR/VEHÍCULOVECTOR/VEHÍCULO

RESUMEN17

enfermedades infecciosas. La malariaes un gran problema de salud públicay probablemente sea la enfermedadtransmitida por vectores más sensibleal cambio climático a largo plazo. Enlas zonas de gran endemia, sufrecuencia varía con las estaciones. Larelación entre la malaria y losfenómenos climáticos extremos esobjeto de estudio desde hace tiempoen la India, por ejemplo. A principios

del siglo pasado, la región del Punjab,irrigada con aguas fluviales,experimentó epidemias periódicas demalaria. Las excesivas precipitacionesmonzónicas y el alto grado dehumedad se identificaron prontocomo unos de los factores másimportantes, que favorecen lamultiplicación y la supervivencia delmosquito. Análisis recientes handemostrado que el riesgo de epidemia

de malaria es unas cinco veces mayorel año siguiente a un episodio de ElNiño.2

Repercusiones tempranas del cambioclimáticoComprenden varias enfermedadesinfecciosas, efectos de las temperaturasextremas en la salud, e impactos de losfenómenos climáticos y meteorológicosextremos (descritos en el capítulo 5).

Modelización predictiva Los principales tipos de modelosutilizados para predecir la influenciadel clima en las enfermedadesinfecciosas son los modelosestadísticos, los basados en procesos ylos de paisaje.3 Estos tres tipos demodelos responden a preguntas algodistintas.

Los modelos estadísticos requieren,en primer lugar, que se calcule unarelación estadística (empírica) entre laactual distribución geográfica de laenfermedad y las actuales condicionesclimáticas de la zona. Esto describe lainfluencia del clima en la distribuciónreal de la enfermedad, según losniveles existentes de intervenciónhumana (lucha contra enfermedades,gestión ambiental, etc.). Se aplicaluego esta ecuación estadística aescenarios climáticos futuros paraestimar la futura distribución real dela enfermedad, suponiendo que losniveles de intervención humana encualquier zona climática particular nocambiarán.

Los modelos basados en procesos(matemáticos) utilizan ecuaciones que

expresan las relacionescientíficamente documentadas entrevariables climáticas y parámetrosbiológicos (por ejemplo, lareproducción de los vectores, susupervivencia y su tasa de picadura,así como la tasa de incubación deparásitos). En sus formas mássencillas, estos modelos expresanmediante un conjunto de ecuacionescómo afectaría una configuracióndeterminada de variables climáticas ala biología de vectores y parásitos y,por consiguiente, a la transmisión deenfermedades.

Dado que el clima afecta también alos hábitats, otra modelización útil esla basada en el paisaje. Consiste encombinar los modelos basados en elclima, descritos anteriormente, conmétodos de análisis espacial en rápidodesarrollo, para estudiar los efectos delos factores climáticos y de otrosfactores ambientales (por ejemplo, losdistintos tipos de vegetación, medidosa menudo, en la fase de desarrollo delmodelo, mediante sensores remotos osituados en el suelo).

ConclusionesEs probable que una de lasconsecuencias importantes delcambio climático sea la modificaciónde los patrones de transmisión de lasenfermedades infecciosas.Necesitamos conocer mejor lascomplejas relaciones causales defondo y aplicar esta información a lapredicción de repercusiones,utilizando para ello modelos máscompletos, mejor validados eintegrados.

Cambios medioambientales Ejemplos de enfermedades Mecanismo del efecto

Diques, canales, regadío Esquistosomiasis Hábitat de los caracoles huéspedes, contacto humano

Malaria Sitios de reproducción demosquitos

Helmintiasis Contacto con larvas en suelos húmedos

Oncocercosis Reproducción de simúlidos enfermedad

Intensificación de la Paludismo Insecticidas para cultivos y agricultura resistencia de vectores

Fiebre hemorrágica de Abundancia de roedores, Venezuela contacto

Urbanización, hacinamiento Cólera Saneamiento, higiene; urbano contaminación hídrica

Dengue Desechos que acumulan agua, lugares de reproducción del mosquito Aedes aegypti

Leishmaniasis cutánea Proximidad, simúlidos vectores

Deforestación y nuevas Paludismo Lugares de reproducción y viviendas vectores, inmigración de

personas susceptibles

Oropouche Contacto, reproducción de vectores

Leishmaniasis visceral Contacto con simúlidos vectores

Reforestación Enfermedad de Lyme Garrapatas huéspedes, exposición en el exterior

Calentamiento de los Marea roja Proliferación súbita de algas océanos tóxicas

Precipitaciones abundantes Fiebre del valle del Rift Charcas para la reproducción de mosquitos

Síndrome respiratorio Alimentos de roedores, por hantavirus hábitat, abundancia

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Table 6.1: Ejemplos de la forma en que diversos cambios medioambientalesafectan a la frecuencia de varias enfermedades infecciosas en el hombre (ref. 5)

aumento disminución��

7¿Qué carga de

morbilidadcausaría el

cambioclimático?

Para fundamentar las

políticas es preciso estimar la

magnitud aproximada de las

repercusiones del cambio

climático en la salud. Esto

permitirá prever cuáles serán

más importantes y en qué

regiones, y qué proporción

de la carga de morbilidad

atribuible al clima podría

evitarse reduciendo las

emisiones, y además

orientará las estrategias de

protección de la salud.

CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS18

Como parte de un proyecto global dela Organización Mundial de la Salud,se ha estimado recientemente la cargamundial de morbilidad atribuible alcambio climático.1 El objetivo delproyecto es cuantificar las cargas demorbilidad atribuibles a 26 factores deriesgo ambientales, laborales,comportamentales y de modos devida en el año 2000 y endeterminados momentos futuros,hasta 2030.

Cargas de morbilidad eindicadores sintéticos de saludpoblacionalLa carga de morbilidad comprende elnúmero total de casos de enfermedado muerte prematura en la población.Para comparar las fracciones de cargade morbilidad atribuibles a variosfactores de riesgo es preciso, enprimer lugar, conocer la gravedad(discapacidad) y la duración del déficitde salud, y en segundo lugar, utilizarunidades normalizadas de déficit desalud. Una unidad muy utilizada, losaños de vida ajustados en función dela discapacidad (AVAD2), resulta desumar:

• los años de vida perdidos por muertes prematuras (AVP);

• los años de vida vividos con discapacidad (AVD).

Los AVP se deducen de la edad enel momento del fallecimiento. LosAVD tienen en cuenta la duraciónde la enfermedad, la edad decomienzo y una ponderación de ladiscapacidad que refleja la gravedadde la enfermedad.

Para comparar las cargas atribuiblesde factores de riesgo disparesnecesitamos saber: (i) la carga demorbilidad basal en ausencia delfactor de riesgo concreto; (ii) elaumento estimado del riesgo deenfermedad o muerte por incrementounitario de la exposición al factor deriesgo ("riesgo relativo"), y (iii) ladistribución poblacional de laexposición, tanto la actual como laque se estima para el futuro. La cargaevitable se calcula comparando lasproyecciones de carga de morbilidaden diversos escenarios de exposición.

Se han estimado las cargas demorbilidad de cinco regiones

geográficas (figura 7.1), así como lacarga de morbilidad atribuible para elaño 2000. Se han calculado tambiénpara los años 2010, 2020 y 2030 losriesgos relativos de cada resultadosanitario relacionado con el climasegún cada escenario de cambioclimático, comparándolos con lasituación en ausencia de dichocambio.3 El escenario de partida es1990 (último año del periodo 1961-1990, utilizado como referencia por laOrganización Meteorológica Mundialy el IPCC).

Los escenarios futuros de exposiciónsuponen los siguientes nivelesprevistos de emisión de GEI:

Figure 7.1 Impactos estimados del cambio climático en el año 2000, por regiones

*sin los países desarrollados, ** y Cuba

Región AVAD totales (miles)

AVAD/millón dehabitantes

Región de África 1894 3071.5Región del Mediterráneo Oriental 768 1586.5Región de América Latina y el Caribe 92 188.5Región de Asia Sudoriental 2572 1703.5Región del Pacífico Occidental* 169 111.4Países desarrollados** 8 8.9MUNDO 5517 920.3

RESUMEN19

1. Tendencias de emisiones no mitigadas (próximo al escenario "IS92a" del IPCC).

2. Reducción de las emisiones, con estabilización en 750 ppm de equivalente CO2 para el año 2210 (s750).

3. Reducción más rápida de las emisiones, con estabilización en 550 ppm de equivalente CO2 para el año 2170 (s550).

Resultados sanitarios evaluadosSe abordan aquí sólo algunos de losresultados sanitarios asociados alcambio climático (tabla 7.1), cuyaselección se basó en los criteriossiguientes: (a) sensibilidad a lavariación climática, (b) importanciafutura prevista y (c) disponibilidad oviabilidad de modelos mundialescuantitativos.Otras repercusiones probables en lasalud que actualmente no es posiblecuantificar son las debidas a:• cambios en la contaminación

atmosférica y las concentraciones de aeroalergenos;

• modificaciones en la transmisión deotras enfermedades infecciosas;

• efectos sobre la producción de alimentos, por la influencia del clima en las plagas y las enfermedades vegetales;

• sequías y hambrunas;• desplazamientos demográficos por

catástrofes naturales, cosechas perdidas o falta de agua;

• destrucción de las infraestructuras sanitarias en catástrofes naturales;

• conflictos por recursos naturales;• repercusiones directas del frío y el

calor (morbilidad).

Se han analizado todos los modelospublicados de forma independienteque relacionan el cambio climáticocon estimaciones cuantitativas ymundiales de las repercusiones en lasalud (directas o indirectas, como laproducción de alimentos). En loscasos en los que no existen modelosmundiales se han extrapoladoproyecciones locales o regionales. Losmodelos se han seleccionado segúnsu validez, previamente evaluada. Losriesgos relativos de los años

comprendidos entre un escenario yotro se estimaron por interpolaciónlineal.

Resumen de los resultadosEl cambio climático afectará al perfilde mortalidad por exposición atemperaturas altas o bajas, pero no esposible cuantificar el efecto sobre lacarga de morbilidad real, porqueignoramos en qué medida losfallecimientos ocurridos ensituaciones de temperaturas extremasse producen en personas enfermas ofrágiles que, de todos modos,hubiesen muerto en breve plazo.En algunas regiones, el riesgo dediarrea estimado para el año 2030 esun 10% mayor que en ausencia decambio climático; la estimaciónconlleva incertidumbre, porque sonpocos los estudios que han descritoen concreto esta relación exposición-respuesta.

Las estimaciones de los efectos sobrela malnutrición varían mucho de unasregiones a otras. Para el año 2030, losriesgos relativos en caso de emisionesno mitigadas, comparados con los deun escenario sin cambio climático,oscilan entre un incrementosignificativo en la región de AsiaSudoriental y un pequeño descensoen el Pacífico Occidental. Enconjunto, aunque algo inestablesdebido a la variación regional de lasprecipitaciones, las estimaciones decambios del riesgo se refieren a unaimportante carga de morbilidadexistente que afecta a gran número depersonas.

Las variaciones proporcionalesestimadas en las cifras de personasmuertas o lesionadas a consecuenciade inundaciones costeras son amplias,aunque se refieren a cargas absolutasbajas. En cuanto a las inundacionesen el interior, se prevé que su impactoaumente en proporción similar y que,en general, provoquen mayoresincrementos inmediatos de la carga demorbilidad. Estos incrementosproporcionales son similares en lasregiones desarrolladas y las regionesen desarrollo, pero las tasas de partidason muy superiores en estas últimas.

Se prevén cambios en diversasenfermedades infecciosas transmitidaspor vectores, sobre todo en la malariaen regiones limítrofes con zonasactualmente endémicas. En éstas loscambios serán menos acentuados. Lamayoría de las regiones templadasseguirán siendo poco favorables parala transmisión, ya sea porque el climasiga resultando inadecuado (como enla mayor parte de Europa) o porqueprobablemente las condicionessocioeconómicas no propicien lareinvasión de vectores (como en elsur de los Estados Unidos).

La aplicación de estos modelos a lasactuales cargas de morbilidad indicaque, si nuestro conocimiento de lasrelaciones generales entre el clima ylas enfermedades es realista, el cambioclimático puede estar ya afectando a lasalud humana.

Table 7.1. Resultados de salud considerados en este análisis

Tipo de resultado Resultado Incidencia/prevalencia

Enfermedades transmitidas Episodios de diarrea Incidenciapor los alimentos y el agua

Enfermedades transmitidas Casos de paludismo Incidenciapor vectores

Catástrofes naturales* Traumatismos mortales Incidenciano intencionales

Riesgo de malnutrición No se dispone del aporte Prevalenciadiario recomendado de calorías

*Todos los impactos de las catástrofes naturales se atribuyen por separado a inundacionescosteras e inundaciones de interior/deslizamientos de tierras

8Agotamiento

del ozonoestratosférico,

radiaciónultravioleta y

salud En sentido estricto, el

agotamiento del ozono

estratosférico no forma parte

del "cambio climático

global", que se produce en la

troposfera, pero se han

descrito recientemente varias

interacciones entre el

agotamiento del ozono y el

calentamiento inducido por

gases de efecto invernadero.

CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS20

Cien años atrás, los científicos sehabrían mostrado incrédulos ante laposibilidad de que, a finales del sigloXX, la humanidad estuviera alterandola estratosfera. Sin embargo,sorprende comprobar que, en losúltimos tiempos, el ozonoestratosférico ha empezado a agotarsecomo consecuencia de las actividadeshumanas, después de 8000generaciones de Homo sapiens.

El ozono estratosférico absorbe granparte de la radiación ultravioleta(RUV) procedente del sol, enparticular la RUV, de menor longitudde onda, que es la más nociva desdeel punto de vista biológico. Sabemosahora que diversas sustanciasquímicas halogenadas, como losclorofluorocarburos (CFC, utilizadosen la refrigeración y el aislamiento, ycomo propelentes de aerosoles) y elbromuro de metilo, que son inertes ala temperatura de la superficieterrestre, reaccionan con el ozono enla estratosfera polar, extremadamentefría. Esta descomposición del ozonose produce sobre todo a finales delinvierno y principios de la primavera.

Durante las décadas de 1980 y 1990,en las latitudes medias del hemisferionorte (como Europa), laconcentración anual media de ozonodescendió aproximadamente un 4%por década: en las regionesmeridionales de Australia, NuevaZelandia, Argentina y Sudáfrica, lacifra se acercaba al 6-7%. Siguesiendo técnicamente complejoestimar las variaciones resultantes dela radiación ultravioleta real a nivel del

suelo. Sin embargo, se prevé que lasexposiciones en las latitudes mediasdel hemisferio norte, por ejemplo,alcanzarán valores máximos en tornoal 2020, con un incremento estimadodel 10% de la radiación ultravioletaefectiva en comparación con losniveles de los ochenta.1

A mediados de la década de 1980, losgobiernos reconocieron el peligroemergente que representaba elagotamiento de la capa de ozono. Seaprobó el Protocolo de Montreal de1987, ampliamente ratificado, y seinició la retirada de los principalesgases destructores de la capa deozono. En 1990, las condiciones delprotocolo se endurecieron. Loscientíficos prevén una recuperaciónlenta, pero casi completa, del ozonoestratosférico para mediados del sigloXXI.

Principales tipos de repercusionesen la saludEn la tabla 8.1 se muestran losdiversos tipos de repercusionesdemostradas o posibles delagotamiento del ozono estratosféricoen la salud. Muchos estudiosepidemiológicos han implicado a laradiación solar en los cánceres de piel(melanomas y de otros tipos) de laspersonas de piel clara.2 Enevaluaciones recientes, el PNUMAprevé un aumento de la incidencia deestos cánceres y de la intensidad delas quemaduras solares debido alagotamiento del ozono estratosférico1

durante al menos la primera mitad delsiglo XXI (estimación sujeta acambios en los comportamientos

individuales).

Table 8.1 Resumen de los posibles

efectos de la radiación solar

ultravioleta en la salud humana

Efectos cutáneos

• Melanoma maligno

• Cáncer de piel no melanocítico:

carcinoma basocelular,

carcinoma escamocelular

• Quemaduras solares

• Dermatosis solar crónica

• Fotodermatitis

Efectos oculares

• Queratitis y conjuntivitis actínica

aguda

• Degeneración esferoidal de la

córnea

• Pterigio

• Cáncer de córnea y conjuntiva

• Opacidad del cristalino

(catarata): cortical, subcapsular

posterior

• Melanoma uveal

• Retinopatía actínica aguda

• Degeneración macular

Efectos sobre la inmunidad y las

infecciones

• Supresión de la inmunidad

celular

• Mayor susceptibilidad a las

infecciones

RESUMEN21

• Menor eficacia de la

inmunización preventiva

• Activación de infecciones víricas

latentes

Otros efectos

• Producción cutánea de vitamina D:

- prevención del raquitismo, la

osteomalacia y la osteoporosis;

- posible efecto beneficioso en la

hipertensión, las cardiopatías

isquémicas y la tuberculosis;

- posible disminución del riesgo de

esquizofrenia, cáncer de mama o

cáncer de próstata;

- posible prevención de la diabetes

de tipo I.

• Alteración del bienestar general:

- ciclos de sueño-vigilia;

- trastorno afectivo estacional;

- estado de ánimo.

Efectos indirectos

• Efectos sobre el clima, el

abastecimiento de alimentos,

los vectores de enfermedades

infecciosas, la contaminación

atmosférica, etc.

Los grupos más vulnerables al cáncerde piel son las personas de razablanca, en particular las deascendencia céltica que viven enzonas con altos niveles de RUVambiental. Además, los cambioscomportamentales de base cultural,como los baños de sol y el bronceado,

han conducido a una exposiciónmucho mayor a la RUV. Elconsiderable aumento de los cánceresde piel en las poblacionesoccidentales durante los últimosdecenios refleja fundamentalmente elefecto conjunto de la procedencia, lasmigraciones posteriores, lavulnerabilidad geográfica y loscomportamientos modernos.

Los científicos prevén que el efectocombinado del reciente inicio delagotamiento del ozono estratosférico ysu continuación a lo largo de lospróximos diez o veinte añosincremente la incidencia de cáncer depiel en las poblaciones de piel claraque vivan en latitudes medias o altas(por acumulación de la exposiciónadicional a la RUV-B).3 Lamodelización de los futuros niveles deozono y exposiciones a la RUV arroja

la estimación de que la incidencia totalde cáncer de piel de una población"europea" que viva aproximadamentea 45 grados de latitud norte aumentaráen torno a un 5% para al año 2050.En la población estadounidense seestima un aumento de alrededor del10% para esa misma fecha.Los estudios de laboratoriodemuestran que la exposición a laRUV, y en particular a la RUV-B,provoca la opacificación del cristalinoen diversas especies de mamíferos. Laspruebas epidemiológicas del papel dela RUV en las opacidades del cristalinohumano son dispares. Las cataratasson más frecuentes en algunos (perono en todos) los países con altosniveles de RUV.

En el ser humano y en los animales deexperimentación, la exposición a laRUV, incluida la que se halla dentro

de los límites ambientales, provoca unainmunosupresión tanto localizadacomo de todo el organismo,4 quepuede afectar al perfil de lasenfermedades infecciosas, a lafrecuencia y evolución de diversasenfermedades autoinmunes y, conmenor certeza, a la eficacia de lasvacunas.5

Por último, debe considerarse unadimensión ecológica más amplia. Laradiación ultravioleta altera la químicamolecular de la fotosíntesis tanto en latierra (plantas terrestres) como en elmar (fitoplancton). Esto podría afectara la producción mundial de alimentos,aunque sea en pequeña medida, ycontribuir así a los problemasnutricionales y de salud que aquejan alas poblaciones con inseguridadalimentaria. Sin embargo, hasta elmomento se dispone de pocos datossobre esta repercusión menos directa.

ConclusionesAnimar a la población a evitartotalmente el sol (con la idea conexa deque la radiación solar es una exposición"tóxica") es una respuesta simplista alos peligros de una mayor exposición ala RUV a nivel del suelo poragotamiento del ozono estratosférico, ydebería descartarse. Cualquier mensajede salud pública relativo a la exposiciónindividual a la RUV debería tener encuenta tanto los beneficios como losefectos adversos. Sin embargo,debemos estar atentos al potencialincremento de algunos riesgosconcretos para la salud debidos alagotamiento del ozono estratosférico.

Figure 8.1. Estimaciones del agotamiento del ozono y de la incidencia de cáncer de

piel para analizar los logros del Protocolo de Montreal. (Fuente: adaptado de la

referencia 6)

1950 1975 2000 2025 2050 2075 2100Año

1500

1250

1000

750

500

250

100

Exce

so d

e ca

sos

de c

ánce

r de

pie

l por

milló

n de

hab

itant

es y

año

Exceso máximo = 10% en 2050

Sin restriccionesde CFC

Protocolo deMontreal(original)

Enmiendas deCopenhague (1992)

Presente

CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS22

La evaluación de impactos en la salud(EIS) se ha definido como "unacombinación de procedimientos,métodos e instrumentos que permitenjuzgar los posibles efectos de unapolítica, un proyecto o un peligro en lasalud de una población y sudistribución en ésta."1 Pese a losrecientes avances en los métodos deevaluación de impactos en la salud,queda por lograr su integraciónsatisfactoria en el proceso principal deelaboración de políticas. Además, lasevaluaciones se refieren generalmentea repercusiones en la salud durante lospróximos 10 a 20 años (por ejemplodebidas a las tasas actuales detabaquismo, los niveles de obesidad oel envejecimiento de la población), noa la escala cronológica de 50-100 añosapropiada para las proyecciones sobreel cambio climático. Se precisan, pues,evaluaciones de impactos que se basenen escenarios e incorporen ycomuniquen un mayor grado de

certidumbre. En la figura 9.1 semuestran las etapas para evaluar lasrepercusiones del cambio climático ylas medidas de adaptación.

Se han emprendido diversos tipos deevaluaciones del impacto sanitario anivel nacional. Una evaluación básicaidentifica los tipos de impactosposibles, pero no aporta muchainformación sobre su magnitud. Encambio, se están realizandoevaluaciones integrales que cuentancon abundante financiación y apoyo.Por ejemplo, en la evaluaciónestadounidense, publicada en 2000, lasalud de la población fue uno de loscinco sectores incluidos en las 16evaluaciones regionales detalladas y enla general. Intervinieron las partesinteresadas y se llevaron a caboconsultas exhaustivas y revisiones porexpertos.3 En el recuadro se muestranmás datos comparativos de dosevaluaciones nacionales.

Los Estados Unidos, el Canadá, elReino Unido y Portugal han efectuadoamplias evaluaciones multisectoriales.En los países en desarrollo sólo se hanllevado a cabo bajo los auspicios deiniciativas para el fortalecimiento de lacapacidad financiadas por donantes.(Puede que se hayan realizado otrasevaluaciones subnacionales o localesde las posibles repercusiones delcambio climático en la salud, pero si esasí los estudios permanecen en lasombra desde el punto de vistabibliográfico, inaccesibles al granpúblico.) Los resultados sanitarioscitados se refieren a las probablesrepercusiones en la salud notificadaspara ese país en particular. Por logeneral no se indica el grado deincertidumbre de estas estimaciones.Se ha trabajado mucho en lasenfermedades transmitidas porvectores, en particular la malaria. Nose han estudiado tan a fondo otrasposibles repercusiones de mayorentidad, como las debidas a catástrofesmeteorológicas.

De estas experiencias pueden extraersevarias conclusiones:• Deben ser las prioridades de las

regiones y los países las que orientenlas evaluaciones, para determinar qué impactos en la salud van a abordarse. Ningún conjunto de directrices abarca, por sí solo, todas las situaciones sanitarias e institucionales.

• Las EIS son un instrumento de las políticas, por lo que el proceso real de su elaboración es muy importante, en particular la intervención de las partes interesadas.

Figure 9.1. Etapas en la evaluación del impacto del cambio climático y de la

adaptación (ref. 2)

Evaluacionesregionales

Escenarios

Escenario climático

Escenario socioeconómico

Impactos

Agricultura

Pesquerías

Cultivo de bosques

Zonas costeras

Industria• Energía• Turismo• Seguros

Salud humana

9Evaluacionesnacionales de

los impactos delcambio

climático en lasalud

Aun siendo aproximadas, las

estimaciones de los posibles

impactos del cambio climático en la

salud son una información esencial

para discutir las políticas en materia

de reducción de las emisiones de

gases de efecto invernadero y de

adaptación social al cambio

climático. Las sociedades deben

responder, pese a las inevitables

incertidumbres. Así, la Convención

Marco de las Naciones Unidas sobre

el Cambio Climático (1992) asigna a

los gobiernos nacionales la

responsabilidad de evaluar

formalmente el riesgo que el

cambio climático global entraña

para la salud de sus poblaciones

respectivas.

RESUMEN23

• Las evaluaciones deberían establecerun programa de investigaciones científicas. Casi todas las evaluaciones realizadas hasta la fechahan puesto de manifiesto lagunas enel conocimiento científico, y a menudo especifican preguntas detalladas en este ámbito.

• Las evaluaciones deberían asociarse a actividades de seguimiento, como informes de vigilancia y actualización.

La redacción de unas directricesformales para evaluar los impactos enla salud a nivel nacional permitirámejorar los métodos, introducir ciertanormalización y elaborar másfácilmente los indicadores pertinentes.Health Canada ha preparado unmarco inicial6 en el que se proponeorganizar la evaluación en tres fases:

1. Determinación del alcance:caracterizar el problema del cambioclimático (preocupaciones de losgrupos vulnerables) y su contexto,describir la situación actual (cargas demorbilidad y riesgos para salud) ydeterminar cuáles son loscolaboradores y las cuestiones demayor importancia para la evaluación.2. Evaluación: estimar lasrepercusiones futuras y la capacidadadaptativa, y evaluar los planes, laspolíticas y los programas deadaptación.3. Gestión del riesgo: tomar medidaspara minimizar los impactos en lasalud, incluidas las evaluaciones deseguimiento.

Este tipo de evaluaciones del impactoen la salud, en relación con los

cambios climaticoambientales a granescala, requiere unas directricesacordes con el marco principal de EISde la OMS y otros organismosinternacionales. Ayudarían a llevar ladiscusión de las políticas sobre elcambio climático más allá del ámbitode los impactos ambientales paraentrar en el terreno de lasrepercusiones sociales y de saludpública. Actualmente, en la mayoría delos países, la diferenciación sectorial ylas políticas asociadas no facilitan niimpulsan la colaboración entresectores.

Un inconveniente importante demuchas evaluaciones de impacto delcambio climático en la salud es queabordan superficialmente lascapacidades adaptativas de lapoblación y las opciones en materia depolíticas. Las estrategias para mejorarla adaptación de la población deberíanpromover medidas que no sólo seanadecuadas para las condicionesactuales, sino que fortalezcan tambiénla capacidad de identificar y respondera presiones o peligros imprevistos en elfuturo. La restauración y mejora de lasinfraestructuras generales de saludpública reducirá la vulnerabilidad de lapoblación a los impactos del cambioclimático en la salud. A largo plazo, yen un sentido más fundamental, espreciso mejorar las condicionessociales y materiales de vida y reducirlas desigualdades dentro de laspoblaciones y entre ellas, a fin delograr una reducción sostenida de lavulnerabilidad a los cambios del medioambiente mundial.

Recuadro. Comparación de lasevaluaciones: Reino Unido y Fiji

La evaluación del Reino Unido secentró en obtener resultadoscuantitativos para los resultadossanitarios que se indican acontinuación,4 referidos a tresperiodos y cuatro escenariosclimáticos:

• Fallecimientos e ingresos hospitalarios relacionados con el calor y con el frío

• Casos de intoxicaciones alimentarias• Cambios en la distribución de la

malaria por Plasmodium falciparum (mundial) y la encefalitis transmitida por garrapatas (Europa), y en la trasmisión estacional de la malaria porP. vivax (Reino Unido)

• Casos de cáncer de piel debidos al agotamiento del ozono estratosférico

Se admitió la amplia incertidumbreque acompaña a estas estimaciones.La principal conclusión del informefue el impacto que tendrá la mayorfrecuencia de inundaciones fluviales ycosteras y de fuertes temporalesinvernales. El informe también abordóclaramente la cuestión del balanceentre los posibles beneficios y efectosadversos del cambio climático: eldescenso de los fallecimientosinvernales debido a inviernos mássuaves sería muy superior alincremento de los fallecimientos porel calor. Asimismo, se prevé que elcambio climático reduzca lamorbimortalidad asociada a lacontaminación atmosférica, excepto ladebida al ozono troposférico, que seformará más fácilmente atemperaturas más elevadas.

La evaluación llevada a cabo en Fijiabordó el impacto sobre la salud en elcontexto de los actuales servicios deatención sanitaria. En el país, lasprincipales preocupaciones son eldengue (epidemia reciente en 1998) ylas enfermedades diarreicas ynutricionales. En las islas no haymalaria y, pese al clima favorable, nose ha establecido una población demosquitos anofelinos vectores. Portanto, se consideró que el riesgo depenetración y afianzamiento de lamalaria u otras enfermedadestransmitidas por mosquitos debido alcambio climático era muy bajo. Esprobable que las temperaturas máselevadas incrementen la frecuencia defilariasis, una importante enfermedadde las islas transmitida por vectores.La distribución del vector (Aedespolynesiensis) puede también verseafectada por la subida del nivel delmar, ya que se reproduce en aguassalobres. Se incorporó un modelo dela trasmisión del dengue a un modelode impactos climáticos desarrolladopara las islas del Pacífico (PACCLIM).La modelización indica que, en Fiji, elcambio climático puede ampliar laestación de trasmisión y la distribucióngeográfica.

Es probable que el alza de lastemperaturas y la alteración delrégimen de lluvias incrementen lafrecuencia de enfermedades diarreicasen Fiji, si bien no se presentó ningunaprueba científica de asociación entrelas inundaciones o las precipitacionesintensas y los casos de diarrea. Lasequía de 1997-1998 (asociada con ElNiño) tuvo amplias repercusiones en lasalud, como enfermedades diarreicas,malnutrición y deficiencia demicronutrientes en niños y lactantes.5

10Monitoreo delos efectos del

cambioclimático en la

salud

Es preciso detectar y medir

los efectos del cambio

climático en la salud para

obtener pruebas científicas

que respalden las políticas

nacionales e internacionales

sobre medidas de protección

de la salud pública. Éstas

comprenden la mitigación de

las emisiones de gases de

efecto invernadero.

CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS24

Unas pruebas científicas de calidadexigen datos de calidad. El clima varíade manera natural, así como enrespuesta a influencias humanas, y asu vez es sólo uno de los muchosdeterminantes de la salud de lapoblación. Por consiguiente, evaluarlos impactos del cambio climático enla salud plantea dificultades. Además,el proceso del cambio climático sóloes detectable al cabo de decenios, y losconsiguientes efectos en la salud iránapareciendo con similar lentitud.

El monitoreo consiste en "realizar yanalizar mediciones sistemáticasorientadas a detectar cambios en elmedio ambiente o la salud de laspoblaciones".1 En muchasinvestigaciones de salud pública sepueden medir cambios en un efectodefinido sobre la salud y atribuir estatendencia a cambios en un factor deriesgo que actúe directamente. Sinembargo, el monitoreo de losimpactos del cambio climático en lasalud es más complejo. Hay trescuestiones fundamentales:

(i) Distinguir el "cambio climático"aparente del realEl clima está siempre fluctuando demanera natural y muchos índices desalud muestran variacionesestacionales e interanuales. Laconstatación de esta relación noaporta, por sí sola, pruebas científicasdirectas de que se haya producido uncambio climático; únicamenteconfirma que estas enfermedadesdependen de las estaciones o el clima.Un aumento de los fallecimientosrelacionados con el calor en un verano

especialmente caluroso, o incluso enuna sucesión de ellos, indica que elcambio climático podría incrementarla mortalidad, pero no demuestra queésta haya aumentado por el cambioclimático. Ello exigiría pruebascientíficas de un cambio en lascondiciones climáticas "basales", esdecir, de que la secuencia de veranoscalurosos es excepcional y debida alcambio climático, no a una variaciónaleatoria.

(ii) AtribuciónDado que el clima es uno de losmuchos factores que influyen en lasalud, atribuir un cambio observadoen la salud de la población a uncambio asociado en el clima no essencillo. Primero debe considerarse lainfluencia de cambios concurrentes enotros factores ambientales, sociales odel comportamiento.

(iii) Modificación del efectoPuede que, a medida que el climacambie, se produzcan otros cambiosque modifiquen la vulnerabilidad de lapoblación a influenciasmeteorológicas. Por ejemplo, lavulnerabilidad a fenómenosmeteorológicos extremos, comoinundaciones y tormentas, dependeráde dónde y cómo se hayan construidolas viviendas, de qué medidas deprotección frente a inundaciones sehayan adoptado, y de cómo se hayamodificado el uso de la tierra. Unmonitoreo eficaz debe comportar laobtención paralela de datospoblacionales y ambientales, parapoder estudiar las posibles influenciasmodificadoras.

Principios generalesLa selección de las enfermedades y delos lugares objeto de seguimiento deberegirse por los siguientes criteriosprincipales:

• Demostración científica de la sensibilidad al clima: fundada en la observación de efectos de la variación cronológica o geográfica del clima sobre la salud, o bien en pruebas de los efectos del clima sobre los componentes del proceso de transmisión de enfermedades, ya sea sobre el terreno o en el laboratorio.

• Carga significativa para salud pública: el seguimiento debería centrarse preferentemente en las amenazas significativas para la saludpública. Pueden ser enfermedades que en la actualidad son muy prevalentes o muy graves, o que tienen probabilidades de hacerse prevalentes en las condiciones del cambio climático.

• Viabilidad: las consideraciones logísticas son importantes, ya que elmonitoreo exige un registro fiable, constante y a largo plazo de los índices relacionados con la salud y otros parámetros ambientales. Para llevarlo a cabo deben seleccionarse los lugares con mayores posibilidades de que se produzca el cambio, pero en los que exista también la capacidad adecuada paraefectuar mediciones fiables.

Datos necesarios y fuentesPara el monitoreo de los efectos delclima en la salud se requieren losdatos siguientes: (i) variables

RESUMEN25

climáticas, (ii) marcadores de la saludde la población y (iii) otros factoresexplicativos no climáticos (tabla 10.1).

La elección de variables no climáticasdependerá de la enfermedad concreta,pero las principales categorías defactores de confusión o modificadoresson:

• La distribución de edades de la población.

• Las tasas de morbilidad, sobre todode afecciones cardiovasculares y respiratorias y de enfermedades diarreicas.

• El nivel de desarrollo socioeconómico.

• Las condiciones ambientales, como el uso de la tierra, la calidad del aire y la vivienda.

(como la EMDAT) pueden ser unafuente clave. Para maximizar suutilidad se necesita una notificacióncompleta y homogénea de losfenómenos meteorológicos extremosen un área geográfica amplia, juntocon definiciones normalizadas de losfenómenos y los métodos deatribución. Los actuales datos demonitoreo sólo pueden ofrecer unacuantificación aproximada de larelación entre el clima y la mayor partede las enfermedades transmitidas porvectores. Para evaluar la contribuciónde aquél a las tendencias a largo plazose requieren datos conexos sobrefactores como el uso de la tierra, laabundancia de huéspedes y lasmedidas de intervención.

ConclusionesEn todas las formas de monitoreo, lainterpretación de la evidencia obtenidase verá reforzada por procedimientosde normalización, formación yaseguramiento-control de la calidad.Las más informativas serán las seriesde larga duración sobre cambios en lasalud de la población con respecto arelaciones clima-enfermedad degradiente pronunciado (es decir,sensibles). La eficacia de estemonitoreo se incrementará mediantela colaboración internacional y laintegración con las redes de vigilanciaya existentes.

Principalesresultados sanitarios

Poblaciones/lugaresobjeto de monitoreo

Fuentes y métodos paraobtener datos sanitarios

Datosmeteorológicos

Otras variables

Temperaturasextremas

Fenómenosmeteorológicosextremos(inundaciones,fuertes vientos,sequías)

Enfermedadestransmitidas porlos alimentos y elagua

Enfermedadestransmitidas porvectores

Mortalidad diaria;ingresos hospitalarios;asistencia a consultorios oservicios de urgencia

Defunciones atribuidas;ingresos hospitalarios;datos de vigilancia deenfermedades infecciosas;(salud mental); estadonutricional

Morbimortalidad porenfermedades infecciosas

Poblaciones de vectores;declaraciones deenfermedades;distribuciones temporalesy geográficas

Poblaciones urbanas,especialmente en los paísesen desarrollo

Todas las regiones

Todas las regiones

Márgenes de distribucióngeográfica (por ejemplo:cambios con la latitud, la altitud)y temporalidad en zonasendémicas

Registros nacionales y subnacionalesde defunciones (por ejemplo, datosespecíficos de ciudades)

Uso de registros subnacionales dedefunciones; registros locales desalud pública

Registros de defunciones;declaraciones a los serviciosnacionales y subnacionales devigilancia

Encuestas de campo locales; datosde vigilancia sistemática(disponibilidad variable)

Temperatura (min./máx.o media) y humedaddiarias

Datos sobre fenómenosmeteorológicos:extensión, momento eintensidad

Temperaturasemanal/diaria;pluviosidad, para lasenfermedadestransmitidas por el agua

Temperaturasemanal/diaria,humedad y pluviosidad

Factores de confusión: gripe y otras infeccionesrespiratorias; contaminación atmosféricaModificadores: condiciones de la vivienda(como el aire acondicionado en los hogares olos lugares de trabajo), disponibilidad desistemas de abastecimiento de agua

Alteración o contaminación de los suministrosde alimentos y agua; perturbación deltransporte. Desplazamientos de poblaciónLos parámetros anteriores repercutiránindirectamente en la salud

Figure 10.1 Datos necesarios para el monitoreo de los impactos del clima en la salud

• La calidad de la atención sanitaria.

• Las medidas específicas de control, como los programas de lucha antivectorial.

Categorías específicas de impactosen la salud: datos necesarios,oportunidadesEn muchos países se dispone de serieslargas y fiables de datos detemperatura y de morbimortalidadpara el monitoreo de los efectos de lastemperaturas extremas en la salud. Unobjetivo importante de lasinvestigaciones debería ser evaluarcómo responde la relación entretemperatura y morbimortalidad afactores individuales, sociales yambientales. Las bases de datos defenómenos meteorológicos extremos

Tendencias a largo plazo presididas por lasinteracciones huésped-agente (por ejemplo, S.enteritidis en aves de corral) cuyos efectos sondifíciles de cuantificar. Los indicadores puedenbasarse en el examen de los patronesestacionales

Uso de la tierra; configuraciones desuperficie de las aguas dulces

11Adaptación y

capacidadadaptativa

para reducirlos impactos

en la saludAunque las emisiones de

gases de efecto invernadero

se reduzcan en un futuro

próximo, el clima de la tierra

seguirá cambiando, por lo

que deben estudiarse

estrategias de adaptación

para reducir las cargas de

morbilidad, las lesiones, las

discapacidades y la

mortalidad.

CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS26

El IPCC ha definido los dos términossiguientes, estrechamenterelacionados:1

Adaptación: ajuste de los sistemasnaturales o humanos en respuesta aestímulos climáticosprevistos o a sus efectos, gracias alcual se mitigan los daños o seexplotan oportunidades beneficiosas.

Capacidad de adaptación: capacidad deun sistema para ajustarse al cambioclimático (incluidos la variabilidad delclima y los fenómenos extremos) conobjeto de mitigar posibles daños,aprovechar las oportunidades oafrontar las consecuencias.

El grado en que se vea afectada lasalud humana dependerá de: (i) las

exposiciones de las poblaciones alcambio climático y sus consecuenciasambientales, (ii) la sensibilidad de laspoblaciones a la exposición y (iii) lacapacidad de adaptación de lossistemas y poblaciones afectados(figura 11.1). Así pues, necesitamoscomprender cómo se toman lasdecisiones en materia de adaptación,incluido el papel que desempeñan losindividuos, las comunidades, lasnaciones, las instituciones y el sectorprivado.

Adaptación y prevenciónMuchas medidas de adaptación nosólo resultan beneficiosas en loconcerniente al cambio climático. Esfrecuente considerar la reconstruccióny el mantenimiento de lasinfraestructuras de salud pública

como la estrategia adaptativa "másimportante, costoeficaz y urgente".2

Incluye la formación en salud pública,sistemas más eficaces de vigilancia yde respuesta urgente, y programassostenibles de prevención y control.

Los fenómenos meteorológicosextremos pueden tener repercusionesmuy diversas debido a las diferenciasen la capacidad de afrontamiento delas poblaciones afectadas. Por ejemplo,se calcula que los ciclones queafectaron a Bangladesh en 1970 y1991 causaron 300 000 y 139 000víctimas mortales, respectivamente.3

Sin embargo, el huracán Andrew, queafectó a los Estados Unidos en 1992,ocasionó 55 fallecimientos (aunqueprovocó también daños que rondaronlos US$ 30 000 millones). Por tanto,las estrategias de adaptación al climadeben considerarse en relación concaracterísticas más generales, como elcrecimiento de la población, lapobreza, el saneamiento, la atenciónde salud, la nutrición y la degradacióndel medio ambiente, que influyen enla vulnerabilidad de la población y ensu capacidad para adaptarse.

Las adaptaciones que mejoran lacapacidad de afrontamiento de unapoblación pueden proteger tantofrente a la actual variabilidad climáticacomo frente a cambios climáticosfuturos. Estas adaptaciones "útiles entodo caso" pueden ser especialmenteimportantes para los países menosdesarrollados que actualmente tienenuna escasa capacidad deafrontamiento.

Interferenciahumana

Exposición

Impactos oefectos iniciales

Adaptaciónautónoma

Impactos residuales o netos

IMP

AC

TO

S

VU

LN

ER

AB

ILID

AD

ES

Respuestas depolítca

ADAPTACIÓNplanificada

a los impactos y las vulnerabilidades

MITIGACIÓNdel cambio climático,mediante la actuación

sobre las fuentes ylos sumideros de GEI

CAMBIO CLIMÁTICO,incluida la variabilidad

Fig 11.1. Relaciones entre la vulnerabilidad y los impactos (incluidos los riesgos

y las oportunidades) y las principales respuestas posibles de la sociedad, es

decir, la mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero y la

adaptación. (Fuente: ref. 1)

RESUMEN27

Capacidad de adaptaciónLa capacidad de adaptación se refiere acaracterísticas tanto reales comopotenciales. Comprende, pues, tanto lacapacidad de afrontamiento actualcomo las estrategias que la ampliaránen el futuro. Por ejemplo, el acceso aagua salubre forma parte de lacapacidad actual de afrontamiento enlos países desarrollados, perorepresenta la capacidad potencial deadaptación en muchos países menosdesarrollados.

Se considera que los sistemas muygestionados, como la agricultura y losrecursos hídricos en los paísesdesarrollados, son más adaptables quelos ecosistemas menos gestionados onaturales. Lamentablemente, esfrecuente que algunos componentes delos sistemas de salud pública se relajenal remitir una amenaza concreta para lasalud. Por ejemplo, la amenaza de lasenfermedades infecciosas parecióreducirse hace treinta años debido a losavances en los antibióticos, las vacunasy los plaguicidas. Sin embargo, hoy díaasistimos a un resurgimiento general delas enfermedades infecciosas, lo queobliga a reactivar las medidaspertinentes de salud pública.

La capacidad de adaptación de unacomunidad está determinadafundamentalmente por la riquezaeconómica, la tecnología, lainformación y las capacidades, lasinfraestructuras, las instituciones y laequidad. Depende también del estadode salud de la población en esemomento y de las cargas de morbilidadpreexistentes.

Recursos económicosLas naciones ricas son más capaces deadaptarse porque disponen derecursos económicos para invertir ycompensar los costos de adaptación.En general, la pobreza aumenta lavulnerabilidad, y vivimos en unmundo en el que aproximadamenteuna quinta parte de la población vivecon menos de US$ 1 al día.

TecnologíaEl acceso a la tecnología en sectores yentornos clave (como la agricultura,los recursos hídricos, la atenciónsanitaria o el diseño urbanístico)determina en grado considerable lacapacidad de adaptación. Muchasestrategias de adaptación orientadas aproteger la salud se basan entecnologías que en unos casos estánsuficientemente probadas, en otrosson nuevas y se hallan todavía enproceso de difusión, y en otros estánaún en desarrollo para mejorar lacapacidad de afrontar el cambioclimático.

Es preciso evaluar anticipadamente losriesgos que las adaptacionestecnológicas propuestas entrañan parala salud. Por ejemplo, un mayor usodel aire acondicionado protegeríafrente a los efectos perjudiciales delcalor, pero podría aumentar lasemisiones de gases del efectoinvernadero y otros contaminantesatmosféricos. Las "defensas" costerasmal diseñadas pueden incrementar lavulnerabilidad a las olas de marea siengendran una falsa seguridad yfavorecen los asentamientos costerosbajos.

Información y capacidadesEn general, los países con más "capitalhumano" o conocimientos poseenmayor capacidad de adaptación.1

El analfabetismo aumenta lavulnerabilidad de la población amuchos problemas.4 Los sistemassanitarios necesitan mucha mano deobra y exigen que sea cualificada yexperimentada, incluidas las personasformadas en el manejo, el control dela calidad y el mantenimiento de lasinfraestructuras de salud pública.5

InfraestructurasLas infraestructuras diseñadasespecíficamente para reducir lavulnerabilidad a la variabilidad delclima (como las estructuras decontención de inundaciones, el aireacondicionado y el aislamiento deedificios) y las generales de saludpública (como las instalaciones desaneamiento, los sistemas detratamiento de las aguas residuales olos edificios de laboratorios)incrementan la capacidad deadaptación. Sin embargo, lasinfraestructuras (sobre todo si soninmuebles) pueden verse afectadas porel clima, y en particular porfenómenos extremos comoinundaciones y huracanes.

InstitucionesLos países con estructurasinstitucionales débiles tienen unacapacidad de adaptación menor quelos que disponen de institucionesconsolidadas.1 Por ejemplo, lasdeficiencias institucionales y degestión contribuyen a la vulnerabilidadde Bangladesh al cambio climático.

La colaboración entre el sectorpúblico y el privado puedeincrementar la capacidad deadaptación. Por ejemplo, la OperaciónMedicamentos Antipalúdicos,iniciativa conjunta publicoprivada parael desarrollo de antipalúdicos, estápreparando nuevos productosdestinados a los países en desarrollo.

EquidadEs probable que la capacidad deadaptación sea mayor cuando el accesoa los recursos en una comunidad, unanación o el mundo esté distribuidoequitativamente.6 Las poblacionesmarginales y con pocos medioscarecen de recursos adaptativos. Elacceso universal a servicios de calidades fundamental para la salud pública,pero todavía son muchas las personasque no disponen de atención sanitaria.El conjunto de los países en desarrollo,con un 10% de los recursos sanitariosmundiales, soporta el 90% de la cargade morbilidad.5

ConclusionesSe adopten o no acciones para mitigarel cambio climático, harán faltaestrategias de adaptación orientadas aproteger la salud pública. Fortalecer lacapacidad es un paso preparatoriofundamental. La adaptación al cambioclimático exigirá más que recursoseconómicos, tecnología einfraestructuras de salud pública;también será preciso instruir,concienciar y crear marcos jurídicos,instituciones y un entorno quepermita adoptar decisionessostenibles, duraderas y bienfundamentadas.

12De la ciencia a

las políticas:articulación de

respuestas alcambio

climático

En materia de políticas, las

decisiones están regidas por

varios principios basados en

criterios de equidad,

eficiencia y viabilidad

política. También pueden ser

válidos los criterios éticos de

salud pública: respeto a la

autonomía, no maleficencia

(no hacer daño), justicia y

beneficencia (hacer el bien).

CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS28

Para tomar decisiones fundamentadassobre el cambio climático, losresponsables de políticas necesitaninformación oportuna y útil sobre susposibles consecuencias, la forma enque las personas las perciben, lasposibilidades de adaptación y lasventajas de ralentizar el cambioclimático.1 Para los investigadores elreto consiste en proporcionar esainformación.

Una vez que los responsables depolíticas han recibido dichainformación procedente de lacomunidad científica encargada deevaluar los impactos, deben integrarlaen un repertorio de políticas másgenerales. Las posibles respuestascomprenden acciones para mitigar lasemisiones de gases efecto invernaderocon el fin de ralentizar el cambioclimático, medidas de adaptación a unclima en proceso de cambio paraincrementar la resistencia de lasociedad a las modificaciones que seavecinan, actividades para concienciara la población del problema delcambio climático, inversiones ensistemas de monitoreo y vigilancia, einversiones en investigación parareducir las incertidumbres clave queatañen a las políticas.

Sin embargo, el cambio climático nodebería analizarse separadamente deotras presiones ambientales a escalamundial. Además, los responsables depolíticas se ocupan generalmente demuchos objetivos sociales (como laeliminación de la pobreza, lapromoción del crecimientoeconómico o la protección de los

recursos culturales), mientras lacompetencia entre los deseos de laspartes interesadas complica laasignación de unos recursos escasos.El cambio climático deberíaconsiderarse, por tanto, como parte deun reto más amplio: el del desarrollosostenible.

Los gestores de riesgos deben haceruso de la información proporcionadapor la comunidad científica y adoptardecisiones, pese a las incertidumbrescientíficas. Las evaluaciones centradasen políticas analizan la mejorinformación científica ysocioeconómica disponible pararesponder a las preguntas de losgestores de riesgos. Identifican lasincertidumbres científicas, lascuantifican en la medida de lo posibley explican las posibles implicacionesde las incertidumbres en losresultados que interesan a losresponsables de la toma de decisiones.En último término, corresponde a lasociedad decidir si un riesgo percibidojustifica las acciones, pero laincertidumbre científica, por sí sola,no disculpa la demora ni la inacción.

Criterios para la toma dedecisiones Existen muchos criterios distintospara adoptar decisiones de política entorno al cambio climático. Doscriterios decisionales de los que sehabla a menudo son el "principio deprecaución" y el análisis de"beneficios-costos".

El principio de precaución es unprincipio de gestión de riesgos que se

aplica cuando existe un riesgopotencialmente grave, pero tambiénuna incertidumbre científicasignificativa.2 Permite considerarinaceptables ciertos riesgos no porquesea muy probable que ocurran, sinoporque sus consecuencias pueden sergraves o irreversibles. Quedóplasmado en la Declaración de Ríosobre el Medio Ambiente y elDesarrollo como el Principio 15, quereza: "Cuando haya peligro de dañograve o irreversible, la falta de certezacientífica absoluta no deberá utilizarsecomo razón para postergar laadopción de medidas eficaces enfunción de los costos para impedir ladegradación del medio ambiente."

Otro criterio muy utilizado es el de"costo-beneficio", que sopesa losbeneficios y los costos previstos deuna acción propuesta. Surgeninterrogantes sobre la manera demedir los beneficios y costos y decompararlos entre las distintassociedades. El criterio de beneficios ycostos presta especial atención al usoeficiente de recursos escasos, pero noaborda el problema de la equidad.Tampoco trata adecuadamente lasconsecuencias que se manifiestan enel futuro y que por tanto, porconvención económica, a menudo sedescuentan. El cambio climáticopuede tener en un futuro lejanoconsecuencias catastróficas cuyo"valor presente" sería pequeño si sedescontara. Pese a estosinconvenientes, no se debe descartarel análisis de beneficios y costos. Conello sólo se conseguiría privar a losresponsables de la toma de decisionesde una información esclarecedora.

RESUMEN29

Opciones de respuesta

La mitigación de los gases de efectoinvernadero es un mecanismo parafrenar y quizá, a la larga, detener elaumento de su concentraciónatmosférica. La ralentización delcalentamiento reportaría importantesbeneficios en forma de menoresrepercusiones en la salud humana yotros sistemas; sin embargo, debido ala inercia del sistema climático, habráun lapso importante entre lareducción de las emisiones y esaralentización.

La adaptación (comentada en elcapítulo 11) es otra posibilidad derespuesta importante. Estas accionesmejoran la resistencia de los sistemasvulnerables, lo que reduce los posiblesdaños causados por el cambioclimático y la variabilidad del clima.La comunicación de la informaciónsobre el cambio climático, sus posiblesimpactos en la salud y las estrategiasde respuesta es en sí misma unarespuesta de políticas públicas alcambio climático. También lo son eldesarrollo y la aplicación de sistemasde seguimiento y vigilancia, y lasinversiones en investigación. Lossistemas de seguimiento y vigilanciason integrales y esenciales para ofrecerla información en la que se apoyaránlas decisiones de los técnicos desanidad.

Tender puentes entre ciencia ypolíticas: la evaluación centradaen políticasLa evaluación centrada en políticas esun proceso que puede ayudar a los

gestores de recursos y otros decisoresa afrontar el reto de reunir una carterade políticas eficaces. Permite que lamejor información científicadisponible se exprese en términosútiles para los responsables depolíticas. Una evaluación centrada enpolíticas es más que una síntesis deinformación científica o unaevaluación del estado de la ciencia.Supone analizar la información desdela perspectiva de múltiples disciplinas,incluidas las ciencias sociales yeconómicas, para responder a laspreguntas específicas de las partesinteresadas. Y comprende también unanálisis de las opciones de adaptaciónpara mejorar la capacidad de lasociedad de responder eficazmente alos riesgos y oportunidades a medidaque surgen. Para formular buenaspolíticas es preciso conocer cómovaría la vulnerabilidad en los distintossubgrupos de población y por qué.

Al evaluar las opciones de adaptacióndeben tenerse en cuenta variascuestiones relativas a la elaboración yaplicación de estrategias: (1) laidoneidad y la eficacia de las opcionesde adaptación varían según lasregiones y los grupos demográficos;(2) la adaptación tiene un costo; (3)algunas estrategias reducirían losriesgos planteados por el cambioclimático, se materializaran o no losefectos de dicho cambio; (4) elcarácter sistémico de los impactosclimáticos complica el desarrollo de laspolíticas de adaptación; y (5) unaadaptación deficiente puede tenerefectos negativos tan graves como losclimáticos que se busca evitar.

El proceso de evaluación se complicapor el hecho de que hayincertidumbres científicas ysocioeconómicas significativasrelacionadas con el cambio climático ysus posibles consecuencias para lasalud humana. Afectan a la magnitud,la secuencia cronológica y los efectospotenciales del cambio climático; a lasensibilidad de determinadosresultados sanitarios a las condicionesclimáticas actuales (es decir al tiempo,el clima y los cambios inducidos poréste en los ecosistemas); al futuroestado de salud de las poblacionespotencialmente afectadas (en ausenciade cambio climático); a la eficacia dedistintas formas de proceder parahacer frente satisfactoriamente a losposibles impactos; y a lascaracterísticas de la sociedad futura(por ejemplo, los cambios en losfactores socioeconómicos ytecnológicos). Los asesores seenfrentan al reto de identificarlas yexplicar cómo repercuten en lascuestiones que preocupan a losdecisores y a las partes interesadas. Sino se aborda directamente laincertidumbre como parte del análisis,la evaluación de impactos en la saludpuede arrojar resultados engañosos yquizá contribuya a que se adoptendecisiones mal fundamentadas.

Conciencia pública: comunicar losresultados de las evaluaciones

Se debe incorporar a las partesinteresadas mediante un proceso deevaluación. Una estrategia decomunicación debe garantizar el

acceso a la información, presentar éstade forma utilizable y orientar sobrecómo emplearla. La comunicación delos riesgos es un proceso complejo,multidisciplinario y evolutivo. Amenudo es preciso adaptar lainformación a las necesidadesespecíficas de los gestores de riesgosen áreas geográficas y gruposdemográficos concretos, lo querequiere una estrecha interacciónentre los proveedores de informacióny quienes necesitan ésta para tomardecisiones.

ConclusionesAlgunos autores han argumentadoque la existencia de incertidumbrescientíficas impide a los responsablesde políticas emprender acciones hoypara anticiparse al cambio climático.Ello no es cierto; pese a lasincertidumbres, los responsables depolíticas, los gestores de recursos yotras partes interesadas tomandecisiones todos los días. Puede quelos resultados de éstas se veanafectados por el cambio climático oque ellas mismas traben futurasoportunidades de adaptarse al cambioclimático. Por tanto, a los decisores lesbeneficiaría disponer de informaciónsobre las repercusiones probables delcambio climático. Una decisiónfundamentada siempre será preferiblea otra que no lo esté.Es importante respetar el límite entrelas evaluaciones y la elaboración depolíticas. El objetivo de lasevaluaciones centradas en políticas esinformar a los decisores, no formularrecomendaciones específicas en estamateria.

13Conclusiones yrecomendacion

es para laacción

La sostenibilidad consiste

fundamentalmente en

mantener los sistemas

ecológicos y otros sistemas

biofísicos terrestres que

sustentan la vida. Si estos

sistemas se deterioran, el

bienestar y la salud de la

humanidad peligrarán. La

tecnología puede comprar

tiempo, pero no podemos

eludir el balance final de la

naturaleza. Debemos vivir

dentro de los límites de la

Tierra. Por tanto, el estado de

salud de la población es un

elemento clave de la

transición hacia la

sostenibilidad1

CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS30

Al igual que otros cambiosambientales a gran escala inducidospor el hombre, el cambio climáticoentraña riesgos para los ecosistemas,para sus funciones de mantenimientode la vida y, por tanto, para la saludhumana (figura 13.1).2, 3 La OMS, laOMM y el PNUMA colaboran encuestiones relacionadas con el cambioclimático y la salud, ocupándose delfortalecimiento de la capacidad, elintercambio de información y lapromoción de la investigacióncientífica.

Recomendaciones• Exposiciones relacionadas con el clima

De acuerdo con las proyeccionesdel Tercer informe de evaluación

del IPCC, si seguimos alterando lacomposición de la atmósfera, latemperatura media de la superficieterrestre aumentará entre 1,4 °C y5,8 °C durante este siglo,acompañada de cambios en laprecipitación y otras variablesclimáticas. En materia deinvestigación científica se necesitaelaborar planteamientosinnovadores para analizar el tiempoy el clima en relación con la saludhumana, recopilar series de datos alargo plazo para responder apreguntas esenciales y comprendermejor cómo incorporar losresultados de los ModelosClimáticos Mundiales a los estudiossobre la salud humana.

• Logro de un consenso sobre el estudiocientífico. Cada vez son más numerosas laspruebas de que la salud humana severá afectada de muchas y diversasmaneras. Nuestros conocimientosson todavía limitados en numerosasáreas, como la contribución de lavariabilidad climática a corto plazo ala incidencia de enfermedades, eldesarrollo de sistemas de alertatemprana para predecir los brotesde enfermedades y los fenómenosmeteorológicos extremos, y elmecanismo por el que la reiteraciónde fenómenos extremos puededebilitar la capacidad de adaptación.

• Retos para los científicosEl cambio climático plantea algunasdificultades especiales, como lacomplejidad de los procesoscausales, las inevitablesincertidumbres y la aparición tardíade las repercusiones previstas. Lainvestigación científica debe abordaralgunas cuestiones clave, comodeterminar dónde se manifestaránlos primeros efectos del cambioclimático en la salud humana,perfeccionar las estimaciones de susimpactos y expresar mejor lasincertidumbres asociadas a losestudios sobre el cambio climático y la salud.

• Fenómenos climáticos extremosEl Tercer informe de evaluación delIPCC prevé cambios en losfenómenos climáticos extremos,como más días calurosos y olas decalor, más episodios deprecipitaciones intensas, mayorriesgo de sequía, el aumento de losvientos y ciclones tropicales (enalgunas áreas), la intensificación de

Efectos sobrela salud

Medidas de adap- tación específicas

de la salud

Cambios deltiempo en

las regiones

• Olas de calor

• Fenómenos meteorológicos

extremos• Temperatura

• Precipitaciones

CAMBIO CLIMÁ-TICO

Emisiones degases de

efectoinvernadero

(GEI)

Fuerzasimpulsoras

Dinámica de las poblaciones

Desarrolloeconómicoinsostenible

Evaluación de la adaptación

Influenciasmoduladoras

Causasnaturales

Capacidadde mitigación

Capacidadde adaptación

Medidas demitigación

Vías de contaminación

microbiana

Dinámica de latransmisión

Agroecosistemas,hidrología

Socioeconomía,demografía

Necesidadesde investigación

Enfermedades ymuertes relacionadas

con la temperatura

Efectos de losfenómenos

meteorológicosextremos en la salud

Efectos en la saludrelacionados con la

contaminaciónatmosférica

Enfermedadestransmitidas por losalimentos y el agua

Enfermedadestransmitidas porvectores y por

roedores

Efectos de la falta de alimentos y agua

Efectos mentales,nutricionales,

infecciosos y deotro tipo en la salud

Figure 13.1. Cambio climático y salud: cadena causal desde las fuerzas impulsoras

hasta los posibles impactos, pasando por las exposiciones. Las flechas que parten de

las necesidades de investigación señalan la información que precisa el sector sanitario.

(Modificado de la referencia 4)

RESUMEN31

las sequías e inundaciones con losepisodios de El Niño y una mayorvariabilidad de los monzonesestivales en Asia.

• Enfermedades infecciosasLas enfermedades infecciosas, enparticular las transmitidas porinsectos vectores o por el agua, sonsensibles a las condicionesclimáticas. Se necesitan datos sobrela incidencia de enfermedades paraque los estudios epidemiológicosdispongan de una referencia. Lafalta de información precisa sobrelas actuales tasas de incidencia deenfermedades dificulta la discusiónsobre si dichas tasas estáncambiando como consecuencia delas condiciones climáticas.

• La carga de morbilidadEl repertorio de pruebas empíricasque relacionan las tendenciasclimáticas con alteraciones de losresultados sanitarios sigue siendoescaso, lo que impide estimar laextensión, la sucesión cronológica yla magnitud de los impactos sobrela salud previstos comoconsecuencia de los cambiosambientales a escala mundial. Aunasí, se hizo un primer intento en elmarco del proyecto Carga Mundialde Morbilidad 2000. Se analizaronúnicamente los resultados sanitariosmejor estudiados y se estimó que elcambio climático ocurrido desde elperiodo de referencia de 1961-1990se había cobrado 150 000 víctimasmortales y 5,5 millones de AVADen el año 2000.5

• Agotamiento del ozono estratosférico, cambio climático y saludEl agotamiento del ozonoestratosférico es en esencia un

proceso distinto del cambioclimático. Sin embargo, elcalentamiento debido a los gases deefecto invernadero se ve afectadopor muchos de los procesosquímicos y físicos implicados en elagotamiento del ozonoestratosférico.6 Los cambios en elclima (además de la informaciónpública y las campañas educativas)determinarán tambiénmodificaciones en las pautasindividuales y comunitarias decomportamiento respecto a laexposición al sol, lo que influirá enlas dosis recibidas de radiaciónultravioleta.

• Evaluaciones nacionalesVarios países desarrollados y endesarrollo han evaluado a nivelnacional los posibles impactos delcambio climático sobre la salud, conreferencia también a las áreas y laspoblaciones vulnerables. Esnecesario normalizar losprocedimientos de evaluación deimpactos en la salud, para lo cual seestán desarrollando instrumentos ymétodos. Se necesita unainformación climática más precisa anivel local, sobre todo relativa a lavariabilidad y los extremosclimáticos.

• Monitoreo de los impactos del cambio climático en la salud humanaEs probable que el cambio climáticoafecte a enfermedades que tambiénse ven influidas por otros factores.El monitoreo encaminado a evaluarlos impactos del cambio climáticoen la salud exige, por tanto,combinar la recopilación de datoscon métodos analíticos capaces decuantificar qué proporción de

dichas enfermedades es atribuible alclima.

• Adaptación al cambio climáticoEl cambio climático ya está enmarcha, por lo que necesitamospolíticas de adaptación quecomplementen a las de mitigación.La aplicación eficiente de lasestrategias de adaptación puedereducir en grado significativo losefectos adversos del cambioclimático en la salud. Lasusceptibilidad de las poblacioneshumanas varía en función defactores como la densidad depoblación, el desarrollo económico,las condiciones ambientales locales,el estado previo de salud y ladisponibilidad de atención sanitaria.En general, las medidas deadaptación resultarán beneficiosastanto a corto plazo como en elfuturo, porque reducen lasrepercusiones de la actualvariabilidad del clima, y puedenintegrarse en otras estrategiassanitarias.

• Respuestas: de la ciencia a las políticasLa magnitud y la naturaleza delcambio climático global exigen quela comunidad comprenda lasituación y le dé respuesta, guiadapor políticas que se fundamentenen un buen asesoramientocientífico. Para ser eficaz, unaevaluación centrada en políticas delos posibles impactos del cambioclimático en la salud deberá incluir:(i) un equipo de evaluaciónmultidisciplinar, (ii) respuestas a laspreguntas de todas las partesinteresadas, (iii) una evaluación delas posibilidades de gestión deriesgos y de adaptación, (iv) la

identificación y priorización de laslagunas fundamentales de lainvestigación científica, (v) lacaracterización de lasincertidumbres y sus implicacionesen la toma de decisiones, (vi) einstrumentos que respalden losprocesos de decisión.

ConclusionesLos acuerdos internacionales sobrecuestiones ambientales a escalamundial, como el cambio climático,deben tener en cuenta los principiosdel desarrollo sostenible propuestos enel Programa 21 y la ConvenciónMarco de las Naciones Unidas sobre elCambio Climático (UNFCCC).Comprenden el "principio deprecaución", el principio de "costos yresponsabilidad" (el costo de lacontaminación o de los daños almedio ambiente debe recaer en losresponsables) y la "equidad", tanto enlos países como entre ellos, y a lo largodel tiempo (entre generaciones).

La observancia de estos principiosayudaría a evitar futuras amenazas parael medio ambiente global y a reducirlas actuales. Con el cambio climáticoya en marcha, es preciso evaluar lasvulnerabilidades y determinar lasopciones de intervención oadaptación.7 Una planificación precozen materia de salud puede reducir losfuturos efectos adversos en esteámbito, pero la solución óptima estáen manos de los gobiernos, la sociedady los individuos, y exige cambios en loscomportamientos, las tecnologías y lasprácticas para permitir la transiciónhacia la sostenibilidad.

Glosario

CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS32

Adaptación: ajustes en sistemashumanos o naturales frente a entornosnuevos o cambiantes. Por adaptaciónal cambio climático se entienden losajustes en sistemas humanos onaturales en respuesta a estímulosclimáticos reales o previstos o a susefectos, y que mitigan el daño oexplotan las oportunidadesbeneficiosas. Se distinguen varios tiposde adaptación, como la anticipadora yla reactiva, la pública y la privada, o laautónoma y la planificada.

Agotamiento del ozono estratosférico:reducción de la cantidad de ozonopresente en la estratosfera por laemisión de gases de efecto invernaderofruto de las actividades humanas.

Años de vida ajustados en función dela discapacidad (AVAD): indicador de

la esperanza de vida que combina lamortalidad y la morbilidad en unindicador sintético de la salud de lapoblación que da cuenta del númerode años vividos con déficit de salud. Esun indicador de salud desarrolladopara calcular la carga de morbilidadmundial, y la OMS, el Banco Mundialy otras organizaciones lo utilizantambién para comparar los resultadosde diferentes intervenciones.

Atmósfera: la cubierta gaseosa querodea la Tierra. La atmósfera seca estáformada casi en su integridad pornitrógeno y oxígeno, junto conpequeñas cantidades de otros gasescomo argón, helio y gases radiativos de

efecto invernadero como el dióxido decarbono y el ozono. Además, laatmósfera contiene vapor de agua,nubes y aerosoles.

Biosfera: la parte del sistema terrestreque comprende todos los ecosistemasy organismos vivos en la atmósfera, enla tierra (biosfera terrestre) o en losocéanos (biosfera marina), incluida lamateria orgánica muerta derivada (porejemplo, basura, materia orgánica ensuelos y detritos oceánicos).

Cambio climático: se entiende porcambio climático una importantevariación estadística en el estado mediodel clima o en su variabilidad quepersiste durante largo tiempo(normalmente decenios o incluso más).Puede deberse a procesos naturalesinternos o a forzamientos externos, obien a cambios antropogénicospersistentes en la composición de laatmósfera. La Convención Marco delas Naciones Unidas sobre el CambioClimático (CMCC) define el cambioclimático como "un cambio de climaatribuido directa o indirectamente a laactividad humana que altera lacomposición de la atmósfera mundial,y que se suma a la variabilidad naturaldel clima observada durante periodoscomparables". Véase tambiénVariabilidad del clima.

Capa de ozono estratosférico: laestratosfera contiene una capa en laque la concentración de ozono esmayor y que se denomina capa deozono. Esta capa se sitúa entre los 12 ylos 40 km de altitud y se está agotandodebido a las emisiones de compuestosde cloro y bromo generadas poractividades humanas. Cada año,durante la primavera del hemisferioaustral, se produce una reducción muyimportante de la capa de ozono sobrela región antártica, causada por los

compuestos de cloro y bromoderivados de la actividad humana encombinación con las condicionesmeteorológicas de la zona. Estefenómeno se denomina agujero de lacapa de ozono.

Clima: se suele definir como el "tiempomedio" o, más rigurosamente, como ladescripción estadística del tiempo entérminos de valores medios yvariabilidad de las cantidades de interésdurante periodos que pueden ir desdemeses a miles o millones de años. Elperiodo normal es de 30 años, según ladefinición de la OrganizaciónMeteorológica Mundial (OMM).Dichas cantidades son casi siemprevariables de superficie, como latemperatura, la precipitación o elviento.

Clorofluorocarburos (CFC): gases deefecto invernadero utilizados pararefrigeración, aire acondicionado,envasado, aislamiento, disolventes opropelentes de aerosoles. Todos estánincluidos en el Protocolo de Montreal.No se destruyen en las capas bajas dela atmósfera, por lo que asciendenhacia las superiores, en las que, en lascondiciones adecuadas, descomponenel ozono. Se están reemplazando porotros compuestos como loshidroclorofluorocarburos, incluidos enel Protocolo de Kyoto.

Convención Marco de las NacionesUnidas sobre el Cambio Climático(CMCC): convención firmada en la

Conferencia de las Naciones Unidassobre el Medio Ambiente y elDesarrollo de 1992. Los gobiernos quese constituyeron en Partes de laConvención acordaron estabilizar lasconcentraciones atmosféricas de gasesde efecto invernadero en niveles queimpidan interferencias antropogénicaspeligrosas en el sistema climático.

Dióxido de carbono (CO2): gas que seproduce de forma natural, y tambiéncomo subproducto de la quema decombustibles fósiles y de cambios en eluso de la tierra y otros procesosindustriales. Es el principal gas deefecto invernadero que afecta alequilibrio radiativo del planeta y el gasde referencia para medir los demásgases de efecto invernadero.Efecto invernadero: los gases deefecto invernadero absorben laradiación infrarroja, emitida por lasuperficie de la Tierra, por la propiaatmósfera debido a los mismos gases, ypor las nubes. La radiación atmosféricase emite en todas las direcciones,también hacia la superficie terrestre.Así, los gases de efecto invernaderoatrapan el calor dentro del sistemasuperficie terrestre-troposfera. Esto eslo que se denomina "efectoinvernadero natural". La radiaciónatmosférica está estrechamente ligada ala temperatura del nivel al que seemite. Un aumento en laconcentración de gases de efectoinvernadero incrementa la opacidad dela atmósfera a la radiación infrarroja y,por tanto, a una radiación efectiva alespacio desde una altitud mayor atemperaturas más bajas. Esto causa unforzamiento radiativo, desequilibrioque sólo puede compensarse con unaumento de la temperatura del sistemasuperficie–troposfera. Es eldenominado "efecto invernaderoaumentado".

El Niño Oscilación Austral (ENOA):en su sentido original, El Niño es unacorriente de agua cálida que fluyeperiódicamente por la costa delEcuador y el Perú. Este fenómeno seasocia a una fluctuación de lospatrones de presión intertropical en lasuperficie y de la circulación

RESUMEN33

denominada Oscilación Austral. Estefenómeno atmosférico y oceánicocombinado se conoce en conjuntocomo El Niño-Oscilación Austral oENOA. Durante un episodio de ElNiño, los vientos alisios se debilitan yla contracorriente del ecuador serefuerza, lo que determina que lasaguas cálidas de superficie de la zonade Indonesia fluyan hacia el este y sesuperpongan a las aguas frías de lascorrientes del Perú. Este fenómenoafecta mucho a los vientos, a latemperatura de la superficie marina y alos patrones de precipitación delPacífico tropical. Tiene efectosclimáticos en toda la región del Pacíficoy en muchas otras partes del mundo.El fenómeno opuesto a El Niño sellama La Niña.

Emisiones antropogénicas: emisionesde gases de efecto invernadero yaerosoles relacionados con lasactividades humanas. Comprenden laquema de combustibles fósiles para laobtención de energía, la deforestacióny los cambios en el uso de la tierra quecausan un incremento neto de lasemisiones.

Escenario: descripción verosímil, y amenudo simplificada, de cómo puedeevolucionar el futuro, basada en unconjunto coherente e internamenteconsecuente de hipótesis sobre lasfuerzas impulsoras y las relacionesfundamentales. Los escenarios no sonpredicciones ni pronósticos y a veces sebasan en un “guión narrativo”.

Gases de efecto invernadero (GEI):Gases atmosféricos que absorben yemiten radiación en determinadaslongitudes de onda del espectro deradiación infrarroja emitido por lasuperficie terrestre, la atmósfera y lasnubes. Los principales son el vapor deagua, el dióxido de carbono, el óxido

nitroso, el metano y el ozono. Ademásexisten en la atmósfera diversos gasestotalmente producidos por el hombre,como los halocarburos y otrosincluidos en los protocolos deMontreal y Kyoto.

Grupo Intergubernamental deExpertos sobre el Cambio Climático(IPCC): grupo de expertos creado en

1988 por la OrganizaciónMeteorológica Mundial (OMM) y elPrograma de las Naciones Unidas parael Medio Ambiente (PNUMA). Sumisión es evaluar la informacióncientífica, técnica y socioeconómica deinterés para conocer el riesgo decambio climático inducido por elhombre, basada fundamentalmente enbibliografía científica y técnica revisadapor expertos y publicada. El IPCC estácompuesto por tres Grupos de Trabajoy un Equipo Especial.

Impactos: consecuencias del cambioclimático en sistemas humanos ynaturales. Según se considere o no laadaptación, cabe distinguir entreimpactos potenciales e impactosresiduales. Los impactos residuales sonlas repercusiones del cambio climáticoque pueden producirse después de laadaptación.

Monitoreo: realización y análisis demediciones sistemáticas para detectarcambios en el ambiente o el estado desalud de las poblaciones. No debeconfundirse con la vigilancia, aunquese le pueden aplicar técnicas de ésta.

Morbilidad: tasa de aparición deenfermedades u otros trastornos desalud en una población, teniendo encuenta las tasas de morbilidad poredad. Los resultados sanitariosconsiderados son la incidencia yprevalencia de enfermedades crónicas,las tasas de hospitalización, lasconsultas de atención primaria y los

años de vida ajustados en función dela discapacidad (AVAD).Mortalidad: número de defuncionesen una población y durante unperiodo determinado.

Ozono: forma triatómica del oxígeno, adiferencia de los dos átomos quecaracterizan la molécula de oxígenonormal. Es un importante gas deefecto invernadero. La estratosferacontiene el 90% del ozono presente enla atmósfera, el cual absorbe laradiación ultravioleta nociva. En altasconcentraciones, el ozono puede serperjudicial para una amplia gama deorganismos vivos. El agotamiento delozono estratosférico, provocado porreacciones químicas que puedenintensificarse por el cambio climático,conduce a un aumento del flujo deradiación ultravioleta B a nivel de lasuperficie terrestre.

Radiación ultravioleta (RUV):radiación solar con una determinadalongitud de onda según el tipo deradiación (A, B o C). El ozono absorbeintensamente la RUV-C (< 280 nm),por lo que la radiación solar de estaslongitudes de onda no llega a lasuperficie terrestre. A medida queaumenta la longitud de onda en lagama de la RUV-B (280 a 315 nm) y laRUV-A (315 a 400 nm), la absorciónpor el ozono disminuye, hasta llegar aser indetectable para la radiación de340 nm. Las fracciones de energíasolar por encima de la atmósfera en lasfranjas del UV-B y el UV-A rondan el1,5% y el 7%, respectivamente.

Sensibilidad: grado en que se afectanegativa o positivamente un sistemapor cambios relacionados con el clima.El efecto puede ser directo (porejemplo, un cambio en el rendimientode los cultivos en respuesta a unavariación en las temperaturas) o

indirecto (como los daños causadospor una mayor frecuencia deinundaciones costeras). Son impactospotenciales todos los que puedan darseen caso de un determinado cambioproyectado en el clima, sin tener encuenta la adaptación.Variabilidad del clima: comprende lasvariaciones en el estadio medio y otrosdatos estadísticos (como lasdesviaciones estándar, la frecuencia desituaciones extremas, etc.) del clima entodas las escalas temporales yespaciales superiores a las defenómenos meteorológicosindividuales. Puede obedecer aprocesos internos naturales dentro delsistema climático o a variaciones enforzamientos naturales oantropogénicos externos.

Vigilancia: proceso continuo de análisis,interpretación y retroinformación dedatos recopilados sistemáticamentepara detectar tendencias en la aparicióno propagación de una enfermedad,basado en métodos prácticos ynormalizados de notificación o registro.Las fuentes de datos pueden estarrelacionadas directamente con lasenfermedades o con factores queinfluyen en ellas.Vulnerabilidad: nivel desusceptibilidad de un sistema o deincapacidad para afrontar los efectosadversos del cambio climático,incluidos la variabilidad climática y losfenómenos extremos. Es una funcióndel carácter, la magnitud y la tasa devariación climática a la que seencuentra expuesto un sistema, susensibilidad y su capacidad deadaptación.

CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS34

Referencias

Capítulo 1 1 1 Intergovernmental Panel on ClimateChange (IPCC). Climate Change 2001: ThirdAssessment Report (Volume I). Cambridge:Cambridge University Press, 2001.

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CAMBIO CLIMÁTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS36

Coordinador de proyecto: Carlos F. Corvalán. Editor: Anthony J. McMichael.

Basado en el libro «Climate Change and Human Health – Risks and Responses» (A.J. McMichael, et al, Eds., WHO, Geneva2003). Con colaboraciones de: M. Ahern, London School of Hygiene and Tropical Medicine, London, UK; C. L. Bartlett,Centre for Infectious Disease Epidemiology, University College London, UK; D. H. Campbell-Lendrum, London School ofHygiene and Tropical Medicine, London, United Kingdom; U. Confalonieri, Fundação Oswaldo Cruz, Rio de Janeiro, Brazil;C. F. Corvalán, Organización Mundial de la Salud, Ginebra, Suiza; K. L. Ebi, Organización Mundial de la Salud, OficinaRegional para Europa, Centro Europeo para el Medio Ambiente y la Salud, Roma, Italia; S. J. Edwards, London School ofHygiene and Tropical Medicine, London, UK; J. Furlow, US Environmental Protection Agency, Washington DC, USA;A. Githeko, Kenya Medical Research Institute, Kisumu, Kenya; H. N.B. Gopalan, Programa de las Naciones Unidas para elMedio Ambiente, Nairobi, Kenya; A. Grambsch, US Environmental Protection Agency, Washington DC, USA; S. Hales,Wellington School of Medicine, University of Otago, Wellington, New Zealand; S. Hussein, Johns Hopkins University,Baltimore, Maryland, USA; R. S. Kovats, London School of Hygiene and Tropical Medicine, London, UK; K Kuhn, LondonSchool of Hygiene and Tropical Medicine, London, UK; P. Llansó, Organización Meteorológica Mundial, Ginebra, Suiza; R. Lucas, National Centre for Epidemiology and Population Health, The Australian National University, Canberra, Australia;J. P. McCarty, University of Nebraska at Omaha, Nebraska, USA; A. J. McMichael, National Centre for Epidemiology andPopulation Health, The Australian National University, Canberra, Australia; L. O. Mearns, National Center for AtmosphericResearch, Boulder, Colorado, USA; B. Menne, Organización Mundial de la Salud, Oficina Regional para Europa, CentroEuropeo para el Medio Ambiente y la Salud, Roma, Italia; A. R. Moreno, The United States-Mexico Foundation for Science,Mexico DF, Mexico; B.S. Nyenzi, Organización Meteorológica Mundial, Ginebra, Suiza; J. A. Patz, Johns Hopkins University,Baltimore, Maryland, USA; A-L Ponsonby, National Centre for Epidemiology and Population Health, The AustralianNational University, Canberra, Australia; A. Prüss – Ustün, Organización Mundial de la Salud, Ginebra, Suiza; J. D. Scheraga,US Environmental Protection Agency, Washington DC, USA; N. de Wet, The International Global Change Institute,University of Waikato, New Zealand; P. Wilkinson, London School of Hygiene and Tropical Medicine, London, UK; A. Woodward, University of Otago, Wellington, New Zealand.

Diseño y maquetación: James Elrington. Gráficos: Sue Hobbs.

Ilustración de la cubierta: Pinturas del proyecto mundial de comunicaciones multimedia multiculturales de la UNFCCC 2002(concepción y dirección artística de Helmut Langer, Alemania). Obras de Enesia Nyazorwe, Zimbabwe, y Agnes MwidadiMpata, Tanzanía. Gráfico del aumento de la temperatura media mundial 1900-2000, y proyecciones para 2000-2100 basadasen un escenario de emisiones que estabiliza las concentraciones de CO2 en 750ppm (Hadley Centre, Reino Unido).El aumento de temperatura mostrado representa aproximadamente 3 ºC entre 1900 y 2100. Gráfico reproducido con la

autorización de la Oficina de Meteorología del Reino Unido, y publicado originalmente en «Climate change and its impacts;stabilization of CO2 in the atmosphere», 1999.

Nota deagradecimiento

RESUMEN37

Para más información, pueden dirigirse a:

Para encargar el libro Climate Change and Human Health – Risks and Responses, pueden ponerse encontacto con bookorders@who.int

Para más información, les rogamos visiten el sitio http://www.who.int/peh

OMS

OMM

PNUMA

Organización Mundial de la Salud20 avenue Appia,

CH-1211 Geneva 27, Suiza

Tel: (+41) 22 791 21 11Fax: (+41) 22 791 31 11

Organización Meteorológica Mundial7bis Abenue de la Paix

CH-1211 Geneva 2, Suiza

Tel: (+41) 22 730 81 11Fax: (+41) 22 730 81 81

Programa de las Naciones Unidas para el MedioAmbiente

P.O. Box 30552Nairobi, Kenya

Tel: (+254-2) 623246Fax: (+254-2) 623861

Direcciones de las Oficinas Regionales de la OMS

AfricaWHOB.P. 6BrazzavilleCongoTel: +47 241 38244Fax: +47 241 39501yParirenyatwa Hospital P.O. Box BE773HarareZimbabweTel: +263 4706951Fax: +263 4253731

AmericasOMSOficina Sanitaria Panamericana525, 23rd Street, N.W.Washington DC 20037USATel: +1-202 9743000Fax: +1-202 9743663

EuropaWHO8, ScherfigsvejDK-2100 Copenhagen 0DinamarcaTel: +45-39 171717Fax: +45-39 171818

Mediterráneo OrientalWHO Post officeAbdul Razzak Al Sanhouri StreetNaser CityCairo 11371EgyptTel: +202 6702535Fax: +202 6702492

Asia SudorientalWHOWorld Health HouseIndraprastha EstateMahatma Gandhi RoadNew Delhi 110002IndiaTel: +91 112 3370804Fax: +91 112 3370197

Pacífico OccidentalWHOP.O. Box 29321099 ManilaPhilippinesTel: +632 5288001Fax: +632 5211036

ISBN 92 4 159081 5

Cambio climático y salud humana - Riesgos y respuestas

RESUMEN

CAMBIO CLIMÁTICO

Y SALUD HUMANA -

RIESGOS Y RESPUESTAS.

RESUMEN

Primera edición digital

Agosto, 2014

Lima - Perú

© OMS

PLD 1211

Editor: Víctor López Guzmán

http://www.guzlop-editoras.com/guzlopster@gmail.com facebook.com/guzlop twitter.com/guzlopster731 2457 / 959 552 765Lima - Perú

PROYECTO LIBRO DIGITAL (PLD)

El proyecto libro digital propone que los apuntes de clases, las tesis y los avances en investigación (papers) de las profesoras y profesores de las universidades peruanas sean convertidos en libro digital y difundidos por internet en forma gratuita a través de nuestra página web. Los recursos económicos disponibles para este proyecto provienen de las utilidades nuestras por los trabajos de edición y publicación a terceros, por lo tanto, son limitados.

Un libro digital, también conocido como e-book, eBook, ecolibro o libro electrónico, es una versión electrónica de la digitalización y diagramación de un libro que originariamente es editado para ser impreso en papel y que puede encontrarse en internet o en CD-ROM. Por, lo tanto, no reemplaza al libro impreso.

Entre las ventajas del libro digital se tienen:• su accesibilidad (se puede leer en cualquier parte que tenga electricidad),• su difusión globalizada (mediante internet nos da una gran independencia geográfica),• su incorporación a la carrera tecnológica y la posibilidad de disminuir la brecha digital (inseparable de la competición por la influencia cultural),• su aprovechamiento a los cambios de hábitos de los estudiantes asociados al internet y a las redes sociales (siendo la oportunidad de difundir, de una forma diferente, el conocimiento),• su realización permitirá disminuir o anular la percepción de nuestras élites políticas frente a la supuesta incompetencia de nuestras profesoras y profesores de producir libros, ponencias y trabajos de investiga-ción de alta calidad en los contenidos, y, que su existencia no está circunscrita solo a las letras.

Algunos objetivos que esperamos alcanzar:• Que el estudiante, como usuario final, tenga el curso que está llevando desarrollado como un libro (con todas las características de un libro impreso) en formato digital.• Que las profesoras y profesores actualicen la información dada a los estudiantes, mejorando sus contenidos, aplicaciones y ejemplos; pudiendo evaluar sus aportes y coherencia en los cursos que dicta.• Que las profesoras y profesores, y estudiantes logren una familiaridad con el uso de estas nuevas tecnologías.• El libro digital bien elaborado, permitirá dar un buen nivel de conocimientos a las alumnas y alumnos de las universidades nacionales y, especialmente, a los del interior del país donde la calidad de la educación actualmente es muy deficiente tanto por la infraestructura física como por el personal docente.• E l pe r sona l docente jugará un r o l de tu to r, f ac i l i t ador y conductor de p r oyec tos

de investigación de las alumnas y alumnos tomando como base el libro digital y las direcciones electró-nicas recomendadas.• Que este proyecto ayude a las universidades nacionales en las acreditaciones internacionales y mejorar la sustentación de sus presupuestos anuales en el Congreso.

En el aspecto legal:• Las autoras o autores ceden sus derechos para esta edición digital, sin perder su autoría, permitiendo que su obra sea puesta en internet como descarga gratuita.• Las autoras o autores pueden hacer nuevas ediciones basadas o no en esta versión digital.

Lima - Perú, enero del 2011

“El conocimiento es útil solo si se difunde y aplica” Víctor López Guzmán Editor