CIUDAD DE LA HABA�A

CALLE PAULA 102

DO�DE �ACIÓ JOSÉ MARTÍ

RESUME� DE U�A HISTORIA CO�OCIDA

�o bien se perdió en el horizonte el barco que llevaba alúltimo soldado español, comenzó en Cuba el esfuerzo parainstaurar la memoria de José Martí. El Apóstol vivió lamayor parte de su vida en el extranjero, principalmente enEstados Unidos. Allí surgió como figura política y desde allíorganizó el nuevo movimiento revolucionario. En Cuba nose escucharon sus discursos de fuego ni se leyeron susartículos. Para los cubanos que vivieron la guerra en la Isla,su personalidad resultaba una incógnita colocada entre elresplandor de los guerreros. Fue necesario redescubrir supensamiento. Su nombre ocupaba un lugar señalado en lahistoria, aunque solo se vislumbrara a través de una espesaniebla. Con ese fin surgió la idea de adquirir la casa dondehabía nacido.

El 19 de julio de 1900 fue creada la Asociación de Señoras yCaballeros por Martí, con el propósito de comprar la casadonde había nacido el Apóstol para dedicarla a su memoriay ayudar económicamente a su madre. Doña Leonor PérezCabrera, viuda desde hacía muchos años, se encontrabacasi ciega y en la pobreza. Considerando estascircunstancias, la Asociación acordó que, mientras ellaviviera, la casa de Paula no. 102 volvería a ser su hogar.Luego debía pasar al pueblo cubano, pero, comogeneralmente sucede con los planes, la vida le fueimponiendo variantes no calculadas.

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Mediante colecta pública, el 14 de diciembre de 1901, seformalizó la compra del inmueble. Al morir la beneficiaria–el 9 de junio de 1909– la Asociación, constituida en ComitéEjecutivo, consideró que debía mantenerse el alquiler delresto de las habitaciones de la vivienda como una ayudapara sufragar los gastos de la educación de los cincosobrinos del Apóstol. Con el tiempo, la situación se tornóincontrolable y la vivienda se transformó en una casa devecindad en estado ruinoso, sin que, durante años, selograra la desocupación del inmueble, donde ya no vivíaninguno de los descendientes de José Martí.La historia suele reiniciarse el 5 de octubre de 1922, cuandoaparece Arturo R. Carricarte, acompañado del Alcaldemunicipal de La Habana, un arquitecto y un notario, peroya durante 1921 este mismo hombre había realizado otrasacciones que resultaron importantes para recuperar lavivienda y transformarla en museo.

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La historia tiene muchos nombres, pero algunos sonprotagonistas. Arturo Carricarte y de Armas (1880-1948)es recordado, fundamentalmente, por ser el primerdirector del Museo Casa �atal de José Martí, desde 1925hasta pocos meses antes de su muerte, ocurrida en 1948. Sudesignación para el cargo resultó un reconocimiento a suincansable labor en pro del estudio martiano en general y,en especial, el de materializar el sueño de crear este museo.En la década de los años veinte fue uno de los hombres quemás hizo por el conocimiento de la obra de José Martí.Cónsul de Cuba en Montevideo (1909), su novela Historiade un vencido (El Ñáñigo)le había valido en 1913-1914 elGran Premio deLiteratura de laAcademia �acional deArtes y Letras. Durantemás de diez años fueeditorialista delperiódico El Triunfo. El24 de febrero de 1920fue designado directorde la BibliotecaMunicipal de LaHabana, institucióncreada en mucho por supropia iniciativa y a lacual donó parte de subiblioteca personal.Miembro de la antigua

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Asociación Por Martí y más tarde, de la ComisiónEjecutiva.

Carricarte realizó infructuosas gestiones para sacar delmarasmo el proyecto del museo-biblioteca dedicado aMartí. Ante la indiferencia de los órganos del Estado, pensóentonces sumar el apoyo de una institución que proclamabaentre sus fines “disipar la ignorancia”, conocida por elapoyo a obras de beneficencia y, en especial, a las decarácter cultural y patriótico. En 1920 ya existían cuatrologias masónicas, cuyos nombres homenajeaban al Apóstol.Muchos veteranos de la Guerra de Independenciapertenecían a la institución. Es lógico que considerara quela orden de la escuadra y el compás sería un medioadecuado para llevar a cabo esa empresa. Pero un hechoajeno a la masonería parece haber fortalecido esta idea.

Arturo Carricarte fueiniciado en la logiaGuáimaro, de La Habana–perteneciente a la GranLogia de la Isla de Cuba–en septiembre de 1920. Enoctubre obtuvo el grado decompañero y al messiguiente fue exaltado al demaestro masón. Dos mesesdespués, solicitó su Cartade Retiro con la intenciónde fundar un nuevo taller.Con el mismo propósito lo

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hicieron otros siete maestros masones de la mencionadalogia. Una decisión como esa requiere de reuniones previas,además, del tanteo de cómo se recibirá su petición por partede otras logias y de las autoridades masónicas quienes,finalmente, tienen que aprobarlo. Esto nos lleva aconsiderar que, al menos, entre noviembre y diciembre de1920 debieron comenzar a plantearse la idea. Algo quesucedió en ese período debió estimular la decisión de estosocho hombres.

La lectura de las actas y otros documentos de la nueva logiano deja lugar a dudas sobre el objetivo de su creación. Laprimera señal aparece en la reunión de fundación. Paraconstituir el nuevo taller –que llamaron Habana–escogieron reunirse el 28 de enero 1921 –aniversario delnatalicio de José Martí–.

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La elección de Carricarte para presidir el nuevo taller,demuestra que, además de ser la figura pública másconocida del grupo de fundadores, era su líder. Habanarecibió la Carta Dispensa –autorización provisional paradesalojar el inmueble– el 24 de febrero y solo dos meses ymedio después, el 12 de mayo, alcanzó lo que, en casi unadécada, no había logrado nadie: la desocupación delinmueble, y su entrega para convertirla en museo. Otroselementos apoyan también esta idea.

El 19 de marzo de 1921,a solo dos semanasdespués de haberrecibido la autorizaciónpara trabajar bajodispensa, consta en elacta de sesión, que: Elvenerable Maestro dalectura a un mensajeparticipando al taller lasgestiones que vienerealizando para que porla Alcaldía se le conceda a la Logia “Habana”, establecer enla casa marcada con el número ciento dos de la calle dePaula en esta ciudad, en la que nació el Apóstol Martí, unagalería iconográfica, un museo de los objetos quepertenecieron al prócer, y una Biblioteca formada por susobras, las que al él se refieran. El taller acuerda felicitar alvenerable maestro por sus gestiones [...] Carricarte se habíaentendido con el Alcalde, mediante dos vías: la cívica y la

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masónica, pues este último también era masón, comoatestigua el acuerdo tomado el propio 19 de marzo en suartículo segundo: “Tributar al querido hermano MarcelinoDíaz de Villegas, una triple batería de aplausos por haberaccedido a lo solicitado...” La elección de Díaz de Villegascomo alcalde municipal parece haber sido uno de loselementos coyunturales que decidieron el rumbo delproyecto de Carricarte. Díaz de Villegas fue electo ennoviembre de 1920 y tomó posesión del cargo el 13 defebrero del año siguiente. Como ya hemos visto, los pasospara la fundación de Habana se realizaron en el períodoentre una y otra fecha.

El acta citada consigna también que, “tan pronto como elVenerable Maestro obtenga la administración del inmuebleformule el presupuesto de los gastos necesarios parareparar aquel, construirlas vitrinas y estanteríasrespectivas, asesorándosede los hermanos queestime convenientedesignar a ese efecto...” Lamanera cautelosa en quetrabajó el maestro deltaller quedó plasmada enla petición que hace alfinal de la sesión: ElVenerable Maestro pide,además, al cuadro y a loshermanos visitadores que

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guarden la más absoluta reserva sobre las gestiones que seestán realizando para evitar la conspiración de elementosinteresados en restarle brillo a toda acción masónica. Lospresentes juran unánimes guardar el secreto sobre lotratado en referencia a este asunto.

Las actas correspondientes alas sesiones del 16 y el 30 deabril dan cuenta de otrosinformes que sobre el temahace Carricarte, comomaestro del taller. Dossemanas después se producela entrega de la casa.Caballero lo recoge así: “El12 de mayo de 1921 pudo ser

rescatada definitivamente la Casa natal de nuestro Héroe�acional para su verdadero propietario: el pueblo cubano,tras las innumerables gestiones que Carricarte hizo.”Cuarenta y cuatro años antes, Félix Lizaso lo habíareflejado de forma semejante, pero ninguna de las dosobras menciona que la vivienda fue entregada a la logiaHabana, para que, bajo su administración, fuera convertidaen museo y biblioteca. Por motivos de índole muydiferentes, incluyendo la pérdida de documentos y eldesconocimiento de otros, la información ha quedadotrunca.

En su editorial del 13 de mayo de 1921, el diario El Triunfoseñaló que: “Esa casa [que] está casi en ruinas, y lainiciativa de un organismo masónico, la Respetable Habana

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la ha hecho surgir para elbien y enseñanza delpueblo [...] ”. Comoconstancia de loacontecido, esa tarde selevantó un acta firmadapor el Alcalde y los ochomiembros fundadores de lalogia Habana. �o hemospodido localizar el originalde este documento ni lacopia entregada a la logia,pero su contenido se hasalvado gracias a que, poracuerdo de los miembros

del taller, fue copiada íntegra en el libro de actas de lalogia,correspondiente al día 14 de mayo.

De inmediato, la logia comenzó una campaña a favor de larestauración de la vivienda para su futuroacondicionamiento. Enviaron solicitudes de ayuda a otrostalleres y, a la semana siguiente del acto de entrega –el 19 demayo–, efectuaron una “velada fúnebre” con motivo de lacaída en combate de José Martí. A partir de ese momento seproduce un espeso silencio público en torno al proyecto. Lageneralidad de la bibliografía sobre la historia del museoreanuda su cronología el 5 de octubre de 1922 cuandoreapareció Arturo Carricarte en la casa de Paula no. 102acompañado del Alcalde, un notario y un arquitecto.

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QUIJOTES CO�TRA VACAS FLACAS

Los miembros de Habana emprendieron tan noble comoambicioso empeño en momentos que el país vivía una crisisdeflacionaria. La súbita caída de los precios del azúcar, unavez concluida la Primera Guerra Mundial, arrastró a todala economía cubana a lo que se conoce como época de lasvacas flacas. Por concatenación, se produjo el pánicofinanciero que llevó a la ley de moratoria o congelación decuentas. En los momentos que los fundadores de la logiafirmaban el acta de entrega de la casa de la calle Paula, sedeclaraban en quiebra los últimos bancos cubanos. Larebaja del presupuesto estatal lanzó a la calle a miles deempleados públicos, que se sumaron a la creciente masa dedesempleados.

Al peso del factoreconómico se sumaronotros de índole individual.Lo que el altruismo habíalogrado, lo destruyeron laspasiones. Apenas tres mesesdespués de fundada,Carricarte abandonó lalogia que contribuyó acrear. ¿Qué pudo motivaruna decisión tan radical?

Las actas de la logia son muy discretas en los pormenoresdel asunto. Tan apasionado debió ser el debate, queprovocó que el Maestro fundador no regresara más nunca

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al taller. Carricarte concluyó su vida masónica deveintisiete años, en la logia Estrada Palma, en la cual semantuvo hasta su muerte en 1948. En varias ocasionesvolvió a movilizar a los masones para proyectos martianos.En el mismo año 1922 recorría logias de la ciudadsolicitando ayuda económica para Amelia Martí que seencontraba en la miseria.

Al dividirse las fuerzas, el proyecto del museo y bibliotecase afectó. El rompimiento entre Carricarte y el resto de ladirección de la logia, condujo a una paradoja: él habíalogrado que la administración del futuro museo se leentregara a la logia y, de pronto, estaba fuera de esta, delComité Organizador y del proyecto. Habana, por otraparte, sin Carricarte, perdió su principal ariete, el hermanoque era capaz de movilizar a otros factores sociales. �oobstante, continuaron trabajando con los mismos fines ynombraron a Justiniano Cabrera y Betancourt al frente delComité Organizador. El 23 de noviembre, el tesorero de lalogia informó que el Comité Organizador contaba con 816pesos “producto de la colecta llevada a cabo entre algunasqueridas hermanas logias y miembros de este cuadro”.Realizaron veladas patrióticas en la casa el 10 de octubre de1921, el 28 de enero y el 19 de mayo del año siguiente.

Por su parte, Carricarte reinició sus gestiones tomandocomo mayor argumento que nada se había hecho en elinmueble desde su entrega. A su amigo y hermano masón,Díaz de Villegas, alcalde municipal, le envía un carta dondelo insta a que diga qué ha de hacerse con la casa de Paula

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no. 102. A pesar de que los funcionarios de la logia sereunieron con el Alcalde para explicarle los problemas queexistían entre ellos y Carricarte, el historiador continuóganando terreno. Finalmente, retornamos al 5 de octubrede 1922 cuando logró que se realizara una visita oficial alinmueble “para dar fe, mediante inspección ocular, delestado en que se encuentra”. La estrategia de Carricarteera clara: se hace acompañar del ingeniero y arquitectoEmilio Vasconcelos, para el dictamen técnico sobre elestado de la construcción; del alcalde Marcelino Díaz deVillegas, para fortalecer el carácter oficial de la gestión ydel notario Emeterio Santovenia. El acta, certificada por unnotario, oficializará el dictamen.

Pero lo que no ha sidodivulgado por losinvestigadores es que esecuarteto de“inspectores” tambiénestaba ligado porrelaciones masónicas. Ala condición de masóndel Alcalde, ya noshemos referido. Pareceque a nadie le hallamado la atención que,

entre tantos notarios asentados en la ciudad, Carricartesolicitara los oficios del doctor Emeterio Santovenia,presidente de la Academia de Historia de Cuba, quien, enenero de 1919, había sido iniciado en la logia José de la Luz

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y Caballero.13 El arquitecto Vasconcelos fue iniciado en lalogia Washington,14 de La Habana, a mediados de 1920.Tres décadas después sería el arquitecto jefe de laconstrucción del Gran Templo �acional Masónico situadoen la esquina de las calles Belascoaín y Carlos III (hoySalvador Allende) en La Habana. De nuevo Carricartehabía recurrido a los vínculos masónicos para llevar a cabosu proyecto. Se trata de una historia sumergida de la quehasta ahora solo hemos visto la punta del iceberg.

En octubre de 1922, Carricarte había reiniciado su ofensivade divulgación acerca del estado de abandono de la casanatal del Apóstol. En el periódico Heraldo de Cuba publicóel artículo “La casa del Apóstol Martí”. Al llamado delhistoriador respondieron varias logias del país enviando sumodesto aporte monetario. Un ejemplo de esto, es unimpreso, con fecha del 25 de octubre de 1922, del taller LosGirondinos, de Banes, antigua provincia de Oriente, en elcual invitan a las demás logias “para aunar nuestrasfuerzas y buenas voluntades a las del �oble y DignísimoHermano Carricarte, contribuyendo con �uestro óbolo a laconservación de ese edificio, Gloria y Honra �acional”.

Arturo Carricarte había vuelto a ser el hombre quecompulsaba las acciones. El Alcalde volcó sus limitadosrecursos para la reparación del inmueble, lo queposiblemente lo salvó para la posteridad, pero no resultósuficiente para habilitarlo como museo en ese momento.Fue necesario continuar nadando contracorriente,aguijoneados siempre por el incansable Carricarte quien,

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en decisión de elemental justicia, había sido nombradodirector técnico de la futura institución. Al fin, el 28 deenero de 1925, la casa donde había nacido el Maestro abriósus puertas como museo dedicado a su memoria. Era unapálida imagen de lo que habían soñado aquellos martianosiniciales que actuaron como verdaderos apóstoles. Muylejos estaba aquel pobre museo de lo que hoy constituye elMuseo Casa �atal de José Martí, pero fue la piedraangular sobre la que se levantó todo lo que se hizo después.Como en su día escribió el propio Apóstol: “¡Pero no cuelgala naranja de oro de la rama verde–sin que antes hayaestado un buen espacio la semilla escondida debajo de latierra!”

Hoy pueden parecer mínimoslos logros de aquellos hombresque todo el tiempo navegaroncontracorriente, pero alcompararlo con los obstáculosque enfrentaron, sus obras seagigantan. También lascarabelas de Colón resultanpequeñas y endebles,comparadas con lassofisticadas naves espaciales,pero, hasta ahora, ninguno delos paseos cósmicos haproducido un cambio tangrande para la humanidadcomo la llegada de CristóbalColón a América.

FUE�TE Una historia olvidada

de la casa de José Martí

Revista Alma Mater

Edición y elaboración: Luis Brito

Enero 2013

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