BUSTER KEATON (biographie)

1885 – 1966

Buster Keaton est un célèbre acteur, réalisateur et producteur de films burlesques. Joseph Frank Keaton est né en 1895 à Piqua (USA), petite ville du Kansas qui fut entièrement détruite par un cyclone. Ses parents : Joseph et Myra Keaton étaient des acteurs de cabaret. On pense que c'est son père qui lui attribua le surnom de Buster (casse -cou).

1 – L'enfance : Dès l'âge de 3 ans, ses parents le firent monter sur scène et à 5 ans, il faisait partie de la troupe familiale. Joseph eut l'idée de le déguiser en petit Irlandais pour la plus grande joie du public. Le jeune Keaton devint très célèbre aux États- Unis

avec son numéro de « serpillère humaine ». Son père le maintenait par les chevilles et balayait la scène avec les cheveux de Buster, puis il l'envoyait dans le décor où l'enfant rebondissait avec une facilité déconcertante. En raison de l'apparente violence du spectacle , Joseph fut même soupçonné de maltraiter son fils. Il n'en était rien en réalité. Le jeune Buster déguisé

Les Keaton voyageant sans cesse pour présenter leur spectacle, Buster ne pouvait pas aller à l'école. Sa mère fut son institutrice. Après la naissance de son frère Harry et de sa sœur Louise, la famille partit pour une tournée en Angleterre .Ils jouèrent dans plusieurs théâtres où leurs acrobaties stupéfiaient les spectateurs. Les trois Keaton : Joe, Myra et Buster en 1916.

2 – les débuts de Buster Keaton au cinéma

En mars 1917, on proposa à Buster, alors âgé de 21 ans, de jouer dans une comédie musicale: The Passing Show Of. Mais avant que ne commencent les répétitions, il rencontra Roscoe Fatty Arbuckle, un génie du cinéma burlesque qu'il admirait énormément. Roscoe l'embaucha pour jouer dans plusieurs de ses films. Buster épousa Nathalie Talmage, la script *de Arbuckle, fille d'un producteur de cinéma. En 1920, il réalisa son premier film, One Week (La Maison Démontable) suivi de 18 autres courts métrages, petits chefs-

One Week (1920) d'œuvre d'humour.

2 – Le succès

Buster devint le papa d'un petit garçon appelé James. Entre 1923 et 1927, il réalisa les 8 longs métrages qui ont assuré sa popularité : Three ages (Les Trois Ages) , Our Hospitality ( Les Lois de

L’Hospitalité), Sherlock Jr (Sherlock Junior), The Navigator (La Croisière du Navigator), Seven Chnaces (Les Fiancés en Folie), Go West (Ma Vache et Moi), Battling Butle (Le Dernier Round) et The General ( Le Mécano de la Général).

En 1924, son deuxième fils Robert est né. Il tourna dans plusieurs films célèbres et signa ensuite un contrat avec la MGM* qui devait ruiner sa carrière. The Cameraman est le dernier film qu'il réalisa de manière indépendante.

Buster fut surnommé: « L' homme qui ne rit jamais » ou « visage de marbre » car il ne souriait jamais devant la caméra.

3/ Le déclin et la fin de sa vie. En 1929, le cinéma muet disparut avec l'invention du parlant. De nombreux acteurs durent se reconvertir. On peut entendre la voix de Keaton dans 9 films qu'il tourna avec la MGM, mais qui eurent peu de succès. En 1932, sa femme demanda le divorce et Buster fut dépossédé de tous ses biens ainsi que de ses deux fils. Il sombra dans l'alcool. En 1940, il épousa Eleanor Norris avec qui il joua au cirque Médrano à Paris .Il fit ensuite quelques petites apparitions dans des films comme Limelight (Les lumières de la Ville) de Charlie Chaplin. En 1960, Buster publia sa biographie et retrouva le succès grâce à la ressortie de ses plus grands films. Il mourut en 1966, à l'âge de 70 ans dans sa maison des environs de Los Angeles. *MGM : Métro Goldwyn Mayer – Société qui produisait des films à Hollywood. *le ou la scripte : assistant (e) du réalisateur qui prend des notes pendant le tournage.

The Navigator

The General

The cameraman