Bury John La Idea Del Progreso 1920

8/9/2019 Bury John La Idea Del Progreso 1920

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La idea del progreso


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Humanidades


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John B. Bury

La idea del prog


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T tjw o rig in a l: The Idea ofPrpjre.v. AxJz>pvjryTr a d u c t o r e s :Elias DazyJulio RodrguezAram

Primera edicin en El libro de bolsillo: 1971Primera edicin en rea de conocimiento. Hum

Diseo de cubierta: Alianza EditorialIlustracin de cubierta: Kupferdreh-Ruhr

Reservados todos los derechos. El contenido de estaLey, que establece penas de prisin y/o multas, ademindemnizaciones por daos y perjuicios, para quiendistribuyeren o comunicaren pblicamente, en todo o

artstica o cientfica, o su transformacin, interpretacida en cualquier tipo de soporte o comunicada a trav

preceptiva autorizacin.


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Dedic

Charles Francois C

Marie Jean Antoine Nicolas C

mencionad

Tantanevos generis


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Prlogo

Se puede creer o no en la doctrina del Pcualquier caso lo que indudablemente polizar sus-orgenes y evolucin histrica, ininstancia resultase no ser ms que un idolude hecho ha servido para dirigir e impulscin occidental. El progreso terrestre dconstituye, en efecto, la cuestin central a


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En nombre del Progreso declaran hoy rios que han instaurado en Rusia el actude terror. Todo ello parece probar la induna forma de pensar que atribuye escasasupervivencia a toda teora o programa capaz de lograr una armonizacin conque es el Progreso.

La Edad Media europea se gui con rentes. La idea de una vida ultraterrena

punto central de referencia, en virtud deportantes de esta vida mundanal se mola perspectiva de la otra vida en el ms altimientos ms profundos de los hombre

poderosa y establemente ante la idea alma que ante ninguna otra, era preciscon esa idea la que permita establecer elsibilidades de pervivencia de las institu

ciales. La vida monstica, por ejemplo, sinfluencia, mientras que la libertad de cosu apoyatura. Con una nueva idea direct


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PRLOGO

hacer depender vidas y formas de pensasan constituyen sin duda la mayora, peradmite muchas gradaciones. Difcilmenmos al afirmar que, por regla general,

rrena no rige la forma de pensar de y que sus emociones reaccionan ante elque esa creencia es sentida como algo rsu influencia directa sobre la conducta

nor que su influencia sobre los argumecos de los tratados de moral.Regido por la idea del Progreso, el sis

do occidental ha sido modificado en los

por un nuevo principio que aparece dotancia extraordinaria y que deriva preCuando Iscrates sintetiza su regla de Haz a los dems..., probablemente ndems a los esclavos y a los brbalos cristianos extendieron despus su ahumanidad viviente; pero es en los leste principio ha recibido su ms vast


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conclusiones que estn implicadas en dque deben quedar fuera de sus modestocas ocasionales sobre algunas formas adoptado la creencia en el Progreso o mentos aducidos en su apoyo no deben

tenderse como juicios sobre su validezobstante, hacer aqu dos observacionesdas hace alrededor de treinta aos por Mcrito suyo aparecido en Glasgow no han

conozco, contestadas todava. Es probalos que hace seis aos habran considertstica la idea de la repentina decadencitra civilizacin occidental, como result

de fuerzas csmicas sino por la dinmicrrollo, hoy se sientan mucho menos sega pesar del hecho de que los pueblos dihayan constituido una Liga o Sociedad

prevencin de la guerra, medida sta a servidores del Progreso haban aspircomo un importante paso adelante en e


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Introduccin

Cuando decimos que las ideas gobieque ejercen un poder decisivo en la Hgeneralmente en aquellas ideas que enes humanas y cuya realizacin depenhumana, como por ejemplo la libertaigualdad de oportunidades, el socialisido realizadas en parte y no hay raz


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su utilidad o su perjudicialidad sino p

ne verdaderas o falsas.La idea del progreso de la huma

esta segunda clase, y esto conviene principio. Ahora lo damos tan por sconscientes del constante progreso dmientos, de las artes, de la capacidade toda suerte de servicios, que nos re

siderar el Progreso como una meta, es la libertad o una federacin univercin depende nica y exclusivament

pios esfuerzos y nuestra buena volu

que todos los incrementos de poder ydependen del esfuerzo humano, la idla humanidad, de la que derivan suprogresos particulares, suscita una cla

cho a la que los deseos y el trabajo deden afectar, igual que no pueden prola tumba.


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INTRODUCCION

cias de nuestra civilizacin progresiv

lo deseable. En resumen, no se puedesconocida meta hacia la que se dirla deseable. El movimiento puede serdarse en una direccin no deseada y

Progreso. Esto es una cuestin de heen estos momentos como la de la innal. Es un problema que atae a lovida.

Por otra parte, incluso si admitimoque el curso de la civilizacin haya eahora en la direccin deseable y que,

remos a la felicidad general, no posu arribada feliz dependa enteramenhumana. Pues la marcha hacia adeldetenida en algn punto por un obst

ble. Tomemos, por ejemplo, el caso sobrentendemos que la continuidad turo depende totalmente de la continh ( i d l b


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da como garanta de conclusiones ref

nes que hayan de extenderse a lo largcientos o de cuatro mil siglos. Pensemla astronoma. Cmo podemos asegel progreso de estas ciencias no llegueto, no porque se hayan terminado laconocimiento, sino porque nuestros rvestigacin se hayan agotado, porqueinstrumentos cientficos hayan alcanuna perfeccin que se pueda demos

porque (en el caso de la astronoma) ltrarnos con fuerzas de las que, a difer

dad, no tenemos experiencia terrestrevayamos a alcanzar pronto un punto miento de la naturaleza al cual el intest capacitado para superar, es una

mostrable.Pero justamente es esa suposicin cin de la investigacin cientfica. Pu


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INTRODUCCION

all del cual resultara imposible prog

cuestin de hecho que ningn voluntate conseguira alterar. Es algo que ataela vida.

Creemos haber mostrado suficiente

greso humano pertenece a la misma que la Providencia o la inmortalidadidea verdadera o falsa y, a semejanza depuede probarse su verdad o falsedad. un acto de fe.

La idea del Progreso humano es, pucontiene una sntesis del pasado y unturo. Se basa en una interpretacin considera al hombre caminando lentim progredientes-en una direccin de

infiero que este progreso continuarEllo implica que, al ser el fin del prola Tierra, se llegar a alcanzar algnd f li id d l j tifi l 18


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que la tierra se convertir en inhabi

2000 o 2100, la doctrina del Progreso cacin y desaparecera automticamentin delicada decidir sobre el mnimdebe tener asegurado el hombre para

ro, de suerte que el Progreso no acavalor y su influjo sobre los sentimiehistoria documentada de la civilizacilargo de unos seis mil aos, y si tom

como medida de nuestra concepcintemporales, podemos afirmar que si tza de disponer de un perodo diez vedel Progreso no perdera su atractivode tiempo histricoabren unos horizoa la imaginacin cuando pensamos enzado durante seis mil.

Sin embargo, no necesitamos solucpsicolgica, ya que la ciencia afirma qlas condiciones presentes del sistema

d i ill d


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INTRODUCCIN

dual evolucin humana desde un es

salvaje hasta un cierto nivel de civilizaserie de inventos, o la posibilidad de mientos en su conocimiento de la natinevitables en una cierta etapa del pe

no, no equivalen a una anticipacin dde semejantes observaciones estaba deser as estimado, por el contexto totalaparecieron. El concepto de Progreso inters y su poder de sus referencias aconcebir que la civilizacin haya avante durante el pasado, pero la idea de Pr

hasta que se conciba que la civilizaciavanzar indefinidamente en el futurotan de un clima intelectual y, por ello,brevemente en esta introduccin que

de la Antigedad clsica y de los tiemron no eran propicios para el nacimiedel Progreso. Los obstculos a su apa

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nocida no se extenda demasiado hac

ese tiempo, no se haba registrado ninsionante de descubrimientos nuevosgerir bien un aumento indefinido dedominio creciente sobre las fuerzas n

el perodo en que sus cerebros ms ocupados en los problemas del univ

podan mejorar la construccin de bnuevas demostraciones geomtricashizo poco o nada para transformar lvida o para abrir nuevas perspectivaLos griegos no conocan hechos suftes como para equilibrar esa profunla antigedad que parece ser connatdad, y los atenienses de tiempos de Pe

por ms que fueran total y evidentem

en comparacin con los griegos de Hvieron conciencia de su modernidamos hoy.

O CC


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INTRODUCCIN

ste se puede decir que existe la idea d

progresado; y podemos suponer que como para Eurpides, tras la ficcin tervencin sobrenatural, exista la crgreso natural. Pero estos reconocimie

so no eran incompatibles con la creeextendida, en una degeneracin de lsus orgenes, y tampoco apareca usuatrina rival. La vieja leyenda de una ella, desde la cual el hombre haba caneralmente como una verdad y los ptalla la combinaron con la doctrina dmejoras sociales y materiales1durantguiente de decadencia. Encontramos

binadas as, por ejemplo, en Las Leyems antigua historia razonada de la c

por Dicearco, discpulo de Aristtelescilla de aquella primera edad en la quconocan la fatiga, la guerra y la enfed d l di id l l

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ba la naturaleza del Universo. Slo te

fecto conocimiento de las influyentes Herclito, Pitgoras y Empdocles, mar el esbozo de filosofa de la histoilustrar las tendencias y los prejuicio

griego acerca de este tema. El mundo to en marcha por la Divinidad y, al perfecto, pero no era inmortal y llevade la decadencia. Su duracin era deaos solares. Durante la primera mitala uniformidad y el orden primigenio

bados por el Creador se mantienen

cin de ste, pero luego se llegar a del cual el mundo comenzar, por marcha atrs. La Divinidad pierde su mquina, el orden se perturba y los

seis mil aos es un perodo de gradualracin. Al final de este perodo, el mua s mismo, se disolver en el caos,


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INTRODUCCIN

ese deterioro como algo causado, en p

degeneracin de la raza debida a la relres en la regulacin estatal del matrimrre el nacimiento de individuos bioriores.

Las teoras de Platn son slo el mde la tendencia, caracterstica de los fidealizar lo inmutable como en cuanvalor superior a lo que vara. Esto afeculaciones sociales. Crean en el ideal luto de la sociedad que, una vez establalterado sino para empeorar. Aristte

el tema desde una perspectiva prcticambios en un sistema social estableseables y deberan ser tan pocos y eposible4. Este prejuicio en contra del

posibilidad de considerar la civilizacimiento progresivo. No se le ocurri ngn otro pensar que el orden perfecto

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El tiempo, por tanto, era consideradohumanidad. El verso de Horacio

Damnosa quid non inminu(el tiempo deprecia el valor de

expresa el axioma pesimista aceptado

de los sistemas de pensamiento de la ALa teora de los ciclos universales ercasi puede ser descrita como la teora

po csmico entre los griegos, quienes

los romanos. Segn algunos pitagricota hasta en sus ms mnimos detalles tecimientos de lo que preceda. Si el uen el caos original, no hay razn, pensa

el segundo caos deba producir un mulo ms mnimo del anterior. El ensimricamente distinto del primero, pero

INTRODUCCIN


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tada, pero, en el mejor de los casos, sig

racin infinita y montona que era adecuada para estimular un inters efuturo. Conviene recordar que ningforma de saber lo cerca que la hora pr

del final de su ciclo. La ms influyentlosficas del ltimo perodo griego, loron la teora cclica y su efecto psicoclaramente expresado por Marco Aure

temente reflexiona sobre ello en susM

El alma racional -escribe- vaga alrededordel vaco circundante y mira hacia el tiem

ra las peridicas destrucciones y renacimpiensa que nuestra posteridad no ver natros antepasados no vieron nada ms grsotros estamos viendo. Un hombre de cua

la ms mediana inteligencia puede decirpasado y lo futuro; as de uniforme es el m

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Cuntos nuevos animales hemos llega

mera vez en nuestro tiempo? En el futuro,a conocer muchas cosas que a nosotros ncidas. Muchos descubrimientos estn resfuturas, cuando nuestro recuerdo se hayamoria de los hombres. Creemos que estasecretos de la naturaleza, pero estamos tansu templo.

Pero estas predicciones no llegan aca tuviera la menor idea de una docgreso de la humanidad. Los principiocluan totalmente una doctrina seme

su visin, profundamente pesimista, manos. Pues, inmediatamente despuextractado, se extiende sobre los prEsts sorprendido porque digo qu

no ha llegado todava a cumplir su tamaldad humana no se ha desarrolladva.

INTRODUCCION


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vir en un mundo miserable, podran lmas de la esclavitud.

Pues la creencia de Sneca en la teoray en la irreparable corrupcin de la razvida humana sobre la tierra se destruy

alternativamente mediante el fuego y lcada perodo comienza con una edad dhombrea viven en rstica sencillez, inoignorantes, no porque sean sabios. Cua

este estado, las artes y los inventos promracin favoreciendo la lujuria y el vicio.Las observaciones de Sneca acerca

de futuros descubrimientos cientficos

pero aunque sean nicas en la literatuban lejos de sugerir una doctrina acerchombre. Para l, al igual que para Platms antiguos, el tiempo es enemigo de

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nifiestamente incompatible con su teor

se haba formado mecnicamente a pasin ninguna intervencin divina. Para eldicin del hombre se asemejaba a la

partir de ella, los hombres haban al

mente el estado de la civilizacin exisuna gua externa o como consecuenciainicial, sino simplemente mediante el cia humana durante un largo perodo7

de su existencia pas por los hitos del dfuego y el uso de los metales, la invendel tejido, el crecimiento de las artes e gacin, el desarrollo de la vida familiarde un orden social por medio de los releyes y la fundacin de ciudades. El ltimejora de la vida, segn Lucrecio, habfilosofa de Epicuro, quien haba dester

poderes invisibles y haba conducido oscuridad mental hasta la claridad.

P L i l l l

INTRODUCCION


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compatible, por tanto, con la idea del

mo Lucrecio muestra ocasionalmensubyacente de escepticismo con respecivilizacin9.

De hecho, podra decirse que en la

guos griegos exista una inclinacin permitido admitir semejante idea conhubiese propuesto. Ningn perodo deser descrito como una edad optimista

ron inclinados, a pesar de sus realizaciratura, en matemticas o filosofa, a excomplacencia ni sintieron la tentacinesperanzas en la capacidad humana. los recursos suficientes para afrontarlo otiSev p%rai-, esto fue cuanto llega

Este pesimismo instintivo de los grtiz de una aureola religiosa que quizsepicreos encontraron difcil de borraron que se hallaban en presencia de pd i l l bl til li

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Ddalo viol el aire al igual que H

infierno. El descubrimiento del fuego sin de un secreto prohibido. Es presa antinatural conquista de la naturabus ardui est:

El hombre no encuentra ninguna hazao demasiado elevada.Ni siquiera el cielo est libre de las ansia

Nuestros temerarios deseos encolerizan No se atreve a retener su trueno.

Esta oda10expresa claramente cul h

timiento instintivo de los intelectualehubiese presentado la doctrina del Prounos hombres indebidamente exaltadpeligrosamente con poderes descono

bles les habra parecido temeraria.Este sentimiento o actitud estaba eidea de la Moira. Si tuvisemos que se

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raban lo humano de lo divino. La nat

puede sufrir alteraciones, est ya pref

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Ahora podemos explicar por qu la mde los griegos no se top nunca con laEn primer lugar, su limitada experienda sugerirles fcilmente semejante sdo lugar, los axiomas de su pensamines hacia el cambio, sus teoras ddegeneracin y de los ciclos les suge

mundo que era la anttesis misma dprogresivo. Los epicreos dieron un pber sido importante, en direccin de greso, al descartar la teora de la dege

nocer que la civilizacin haba sido cruna serie de mejoras sucesivas logradesfuerzo humano. Pero al llegar aqu

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Podra pensarse que el establecimiedel orden romanos en una gran partecido y la civilizacin de los pueblos dejar de abrir a la imaginacin de algflexionaron sobre esto en los das de V

una perspectiva hacia el futuro. Pero nen las condiciones de vida capaz de ms amplia de la existencia humana. la libertad, el pesimismo se acrecent

nunca la necesidad de las filosofas gricin. Aquellos que no pudieron satisfrigieron sus pensamientos a nuevas fia religiones que estaban poco interes

nos terrenos de la sociedad humana.

Dos

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jora gradual de la sociedad o un aum

dran llenar el perodo de tiempo quda del juicio. En el sistema de San Agna introduca el ltimo perodo de la la humanidad, que durara solamen

pudiese reunir el nmero predestinaEsta teora podra combinarse con la del milenio, pero la concepcin de ese

vierte en una teora del Progreso.Todava la doctrina medieval entiecomo un desarrollo natural, sino cacontecimientos ordenados por la int

las revelaciones. Si la humanidad hubsu propio arbitrio, hubiera arribadodeseable y todos los hombres hubiesende la perpetua miseria de la que la inte

tural rescat a una minora. La creencia podra compartirse, como de hecedad posterior, con la creencia en el P

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Pero hay algunos aspectos de la teorsignificacin no podemos ignorar. Epesar de que mantuvo la creencia en

respaldada por la mitologa hebraica,ra cclica griega. Se reconoci que la hera un fenmeno nico en el tiempo, nder nunca ni nada que se le pareciese.

te de todo es el hecho de que la teolotruy una sntesis que por vez primesignificado preciso a la totalidad de lohumanos, una sntesis que representalgo que lleva hacia un fin definido yturo. Una vez que se adopt generalmy despus de haber prevalecido duran

bres pudieron descartarla junto con Providencia, sobre la cual se apoyabcontentarse con volver a las ideas que

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del mundo griego resultante de las conq

dro y de su poltica de romper las barban a los griegos de los brbaros, la iddoctrina estoica de que todos los homby que la verdadera patria de un hombr

ciudad particular, sino la ecumene13. Estvino familiar, popularizada por los griegos, y de igual manera que la doctrcada en la aspiracin imperial de la po

dro, lo estaba tambin, an ms claramimperial de Roma. La idea del Imperiotificacin terica, podra ser descrita code la unidad mundial medinte el estab

orden comn y la unificacin de la hsolo organismo poltico a escala munmundo, orbis (terrarum), que los pusan libremente al hablar del imperio,una mera exageracin potica o patriidea, el irrealizado ideal del imperio. HHalicarnaso en el British Museum en

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do la idea del Progreso hizo finalmentmundo, se convirti en uno de los elerrollo.

3Especial consideracin merece un hfranciscano fray Roger Bacon14, que se

Edad Media. Se ha dicho que fue l qudel Progreso e incluso se le ha llegaCondorcet o Comte. Tales interpretadeterminados pasajes aislados de su c

tados indulgentemente a la luz de teorresisten un examen de su concepcin so y la finalidad de sus escritos.

Su fin era la reforma de la educaci

troduccin en las universidades de ucientfico programa de estudios laicosOpus Majusfue escrita con este prop

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cero al declarar que la teologa era la s

trix)de las ciencias y que el valor supsista en ser necesarias a aqulla.Bacon bas, en efecto, su solicitud y

formas sobre el principio de la estrech

todas las ramas del conocimiento. La idad de las ciencias, con lo que se antiteriores, es una de sus dos afirmacionlas que merece ser recordado. En ella s

jusy an hubiera quedado ms perfecsi hubiese vivido lo suficiente para termclopdica Scriptum Principale que c

poco antes de su muerte. Su segundo d

bien conocido. Fue el primero en darsportancia del mtodo experimental secretos de la naturaleza y fue pionero caminos sobre los que, trescientos ade llamar la atencin del mundo su gr

Pero aunque Roger Bacon estuviesetas ideas iluminadas aunque rechaza

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consideraba una de las partes ms im

matemticas. La astrologa no eraIglesia, que la consideraba una materiasin embargo, defenda su uso en interma. Mantena, como Santo Toms de Acia fisiolgica de los cuerpos celestes

planetas como signos que nos dicen lcretado desde toda la eternidad que

mediante procesos naturales, ya medialuntad humana, ya mediante su buenvios, las plagas y los terremotos podaigual modo que las revoluciones polt

hallaban inscritas en el curso de las escia de seis religiones principales establas combinaciones de Jpiter con los oBacon, basndose en la prediccin de

be, esperaba con toda seriedad la extinmahometana antes del fin del siglo xil

Una de las enormes ventajas que el

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cursores, y, segn su propia convicci

bra de ser probablemente corto.La frecuencia con que Bacon recurre

fasis que pone en l muestran que la acristo constitua un punto fijo en su Cuando miraba hacia el futuro, se lo runa serie de escenas de corrupcin, tiranreino de un siniestro enemigo de la criscual vendra el fin del mundo. Es desddesde donde tenemos que valorar sus opecto del progreso del saber.

Es nuestro deber -escribe- completar lo qu

ron incompleto porque hemos entrado en sa menos que seamos unos asnos, puedenconseguir mejores resultados.

Aristteles corrigi los errores de lodores. Avicena y Averroes cor rigieron a en muchos puntos y le aadieron much

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dores no ha habido antes y despus d

mentes nunca apareci la idea de Prog

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As pues, las teoras baconianas de refjos de ser una anticipacin de la idea dtran hasta qu punto era imposible q

apareciese en la Edad Media. Todo eltiandad medieval lo exclua. La concefuncionamiento de la Providencia divque el mundo, sorprendido como un

drn nocturno, pudiera en cualquier su repentino fin, tuvieron el mismo efgriegas de la naturaleza del cambio y ltes del mundo. O, mejor dicho, tuvie

poderoso todava, ya que no eran concsino dogmas garantizados por la autopesimismo medieval respecto de la co

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rodos ms claramente progresivos d

las condiciones tampoco fueron favoracin de una idea del Progreso, aunqurando el milieu intelectual propicio pde esa idea.

Este periodo progresivo, que muy ha denominado Renacimiento, dur dhasta el xvn. Los mayores resultados nuestro presente propsito a los que l

mana en este estadio de su evolucin ftaur la confianza en la razn humanque la vida en este planeta posea un vte de cualquier temor o esperanza rela

vida ultraterrena.Pero para abandonar la navety la

dievales, para asumir una actitud ms autoridad teolgica y para desarrollar to del valor de la personalidad indivirecurrieron a la gua de los pensadorenos y resucitaron el espritu del mu

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lacin no empez a buscar el cam

puntos de partida. Slo entonces aparseria contra las ms profundas infidmiento medieval.

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Para ilustrar las limitaciones de este pMaquiavelo, uno de los ms originaleslia haya producido nunca.

En la base de la ciencia poltica ddeterminados principios, que l, con

asistemtico, indic de pasada pero qpara la comprensin de sus doctrinas.el mundo de los seres humanos ha sidco, aunque vare de un pas a otro, y q

pre el mismo aspecto: unas sociedadecia la prosperidad y otras que decaeascendiendo, llegarn a un punto que

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Pues los acontecimientos son obra de los

tienen y han tenido siempre las mismas pasus efectos deben ser necesariamente los m

Maquiavelo se inspir tambin en Antigedad al dar por sentado que uzacin de la sociedad slo puede ser deliberado de un sabio legislador. Lasno, as como las religiones son crea

de una inteligencia individual, y la nque una buena constitucin o una regan por algn tiempo consiste en la rede cualquier tendencia a alejarse de lo

nales de su creador.Es evidente que ambos principios conectados. El legislador construye sodad de la naturaleza humana: lo que

generacin debe serlo para la siguientlo, igual que para Platn, cambio equcin. As pues, su teora fundamental

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La identidad de la naturaleza humanaMaquiavelo, que el hombre tendra sipasiones y los mismos deseos, idntica

cios. Este postulado era compatible copliamente extendida, de que el hombrdo en el curso de los ltimos mil quiera la deduccin fcil y natural de la ex

tigedad griega y romana a una posidad inalcanzable, especialmente en el miento. Si los griegos eran autoridadciencias, si eran inigualables en arte y

pblica romana, como crea Maquiavideal, haba que concluir que los podeza haban declinado y que sta ya no p

rebros de la misma calidad. Es evidenProgreso no poda aparecer hasta queesta paralizante teora.

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tan slo vagamente atisbado en aqupensadores y los hombres de cienciaculo intelectual. Era el crepsculo un lado, tenemos el misticismo quespeculaciones de Bruno y Campane

cepticismo de Montaigne, Charron yorientacin que sufra el saber se mde que, mientras Bruno y Campaneltronoma de Coprnico, ese mismo s

do por un hombre que, en otros mucde pretender que se le reconozca cFrancis Bacon.

Peto la tendencia creciente a desaf

los antiguos no separa a este perodque inform al Renacimiento, ya queda o era incidental en relacin con neral e importante. Rehabilitar al ho

clamar que debera ser el dueo de afirmar su libertad en el campo de la lfue la tarea del primer Renacimiento

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de Giordano Bruno y la sobriedad de

hallan aqu sobre una base comn. Toera el preludio necesario para una nueciencia sera soberana.

Conviene sealar que haba un sent

complacencia con respecto a la necesa los objetivos intelectuales. Rabelaismismo. Garganta, en una carta a Padiaba en Pars, comenta a su hijo las gel conocimiento y en la educacin quede producirse.

El mundo est lleno de sabios, maestros cubliotecas y pienso que ni en tiempos de PlaPapiniano hubo tantas facilidades para eactualidad.

Indudablemente a lo que Garganteducacin liberal humanstica es al e

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as conocido ms que por los especi

polticas, y Bacon, conocido de todosuna ms amplia comprensin de la sipropia poca que cualquiera de sus caunque ninguno de los dos expuso u

greso, ambos contribuyeron a la elabosamiento que colabor directamentesubsiguiente.


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1. Algunas interpretaciones de

Universal: Bodino y Le Roy

1

Hay un gran desnivel entre el genio dhistoriador francs Juan Bodino, el cutroduccin a los estudios histricos1u

despus de la muerte de aqul. Sus opido difieren en gran medida de los deque ataca Sus lectores no fueron atra

1. ALGUNAS INTERPRETACIONES DE LA HISTORIA UNIVERSAL: B


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fut la opinin, corriente entre los tel

basada en las profecas de Daniel, que en cuatro perodos correspondientes babilnica, persa, macednica y romancuales habra de durar hasta el da del j

giere una divisin en tres grandes perde unos dos mil aos de duracin, en eron los pueblos del sudeste; el segundcin, en el que los que l llamaba pueblo

rrneos) desempearon un papel prinaqul en que los pueblos del norte quese convirtieron en rectores de la civilizado est marcado por el carcter psicol

de los grupos raciales dominantes. Laprim ero es la religin! la del segundo ltica y la del tercero el arte de la guerrainvencin. Esta divisin anticipa la sPero lo interesante es que se basa en cotropolgicas en las que se toma en cu

f l d d l 50

l d t i d l i t bilid d d


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con la doctrina de la inmutabilidad desostenida por Maquiavelo. El escenario

biado ampliamente desde la poca primsi la supuesta Edad de Oro pudiera s

parada con la nuestra, nos parecera un

Pues la historia depende en gran medhumana, permanentemente cambiantcen nuevas leyes, nuevas costumbres,nes, seculares y eclesisticas, y tambin

Pero en este escenario cambiante cierta regularidad: una ley de oscilaciguido del declive, y viceversa: es un gnero humano est continuamente de

fuera, hace ya tiempo que habramos tcio e iniquidad. Por el contrario, ha habserie de oscilaciones, un ascenso gradque tan a la ligera han sido llamadas de

hombres vivan como las bestias salvajtado han llegado a alcanzar la humanibres y el orden social que prevalecen e

1. ALGUNAS INTERPRETACIONES DE LA HISTORIA UNIVERSAL:


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slo lo que muchos pensadores del si

sentido, aunque tmida y oscuramenlos hombres de ciencia que criticaropuntos a los antiguos no formularon ral sobre la posicin privilegiada de la

no fue el primero en hacerlo.El saber, las letras y las artes sufren

pias, dice; nacen, crecen y florecen paperecer. Tras la decadencia de Roma

rodo de inactividad que fue seguidoresurgimiento del saber y una producque no ha sido excedida por ninguna cubrimientos cientficos de los anti

alta estima, pero los modernos no suna nueva luz los fenmenos que aqucado slo parcialmente, sino que ha

brimientos de igual o incluso superiomemos, por ejemplo, la brjula maposible la circunnavegacin de la ti

i l di l l l d

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d l A i i i l d h i


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del Anticristo; tres siglos de humani

Roger Bacon.

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Y, sin embargo, la influencia del meesos tres siglos se haban esforzado siendo an pertinaz. La autoridad de manos, renovada por el renacimiento

an ms sobre pensadores como Bodescrpulos en criticar libremente a loY as, en su tentativa intelectual de buhistoria universal, Bodino estaba obs

ras teolgicas y csmicas, legado delcativo de su tendencia mental el hecdel declive peridico de las ciencias que puede deberse a la accin directaga a quienes usan mal de esas ciencitruir al hombre.

P fl i b

1. ALGUNAS INTERPRETACIONES DE LA HISTORIA UNIVERSAL: B


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nmeros. Otros nmeros que tienen v

son las potencias del 12, el nmero perms. Da muchos ejemplos para probaros msticos determinan la duracin estn en la base de la cronologa hist

la duracin de las monarquas orienhasta la conquista de Persia por Alejan1.728 aos (= 123). Atribuye a la Repduracin de 729 (= 93) aos desde la fu

hasta la batalla de Accio.

4

Difcilmente se puede esperar una visiquien crea en una teora tal, que muela visin sobre el mundo durante el R

nico que podemos alegar en su favor,to como en sus creencias astrolgicaintenta conectar simplemente la hist

54

te tres puntos que han sido esenciales p


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te tres puntos que han sido esenciales p

to posterior de la idea del Progreso. su decisivo rechazo de la teora de la haba sido un perpetuo obstculo pade este concepto. En segundo lugar, la

que su poca era totalmente igual, y ensuperior, a la Antigedad, en el campolas artes. Bodino mantiene reverentemtal a los antiguos, pero eleva otro pede

ms alto, para los modernos. Veremos esto cuando consideremos el movimie

bre el que, posteriormente, emerger lso. En tercer lugar, concibi la idea del

todos los pueblos de la tierra, concepcponda con la antigua idea ecumnica dromanos11, pero que alcanzaba una nucon los descubrimientos de los mode

Bodino habla repetidamente del mundtado universal y sugiere que las disti

t ib i l bi d l t t li 1. ALGUNAS INTERPRETACIONES DE LA HISTORIA UNIVERSAL: B

atencin sobre las realizaciones human


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atencin sobre las realizaciones humanla ciencia, de la filosofa y de las artes.el progreso del hombre desde su primihasta llegar a una sociedad ordenada -do sobre las conjeturas de Platn en

Roy pasa revista a la historia y sopesa locios, asirios y persas, griegos, romanosterminar con la consideracin de los tiLos hechos, piensa Le Roy, muestran q

elocuencia, la filosofa, las matemticaflorecen y declinan conjuntamente.Pero declinan. Las cosas humanas

todo recorre un ciclo idntico de nac

perfeccin, corrupcin y muerte. Perosucesin de los imperios en el mundoel escenario de la prosperidad desde

junto de pueblos hacia otro. Le Roy

en los designios de la Providencia. Dide todas las partes del Universo y hapremaca en las armas y en las letras p

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dustria del armamento si no parecie


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dustria del armamento si no parecie

creado ms para ruina que para utilidmano. Nuestros conocimientos de mografa superan a los de los antiguo

Podemos afirmar que todo el mundo nocomo todas las razas humanas. stas psus mercancas y proveer a sus mutuas nectantes de la misma ciudad o estado mund

De ah que haya habido un notableriqueza.

El vicio y el sufrimiento son, des

graves, y nos hallamos desgarrados pello no es prueba de un general deteriesta inveterada queja, estribillo consde todas las pocas, fuera cierta, el m

do ya al extremo de la corrupcin, y lara desaparecido totalmente. Sneca, po haba criticado acertadamente es


vilizacin una vez que haya llegado a


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vilizacin, una vez que haya llegado aclinar inevitablemente y morir? Le Rcuestin. ste es el tema que ha dominsicin y lo plantea vivamente.

Si el recuerdo del pasado consiste en instrucipar el futuro, habra que temer que unagrado de excelencia, el poder, la sabidurbros, la industria decaern, como ha sucedesaparecern surgiendo la confusin tras

cin actuales, la barbarie tras la civilizaciel saber. Ya me parece ver en la imaginacidistintas en su forma, su complexin y suropa -al igual que los antiguos godos, hu

bardos y sarracenos- y destruirn nuestrapalacios, quemarn nuestras bibliotecas ylleza. Imagino que habr guerras civiles los pases y que habr facciones y herejas lo divino y lo humano, habr hambre, plaguniverso se acercar a su fin, la confusinde las cosas al caos originario.14

58

puede decir que la Edad Moderna no s


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la regla que ha prevalecido hasta el p

como si as fuera.sta es la moral prctica sobre la cua

el ltimo libro de su disertacin. No una paralizacin o un desfallecimiento

jo a la vista del destino de las civilizacique hemos de trabajar con ahnco p

posteridad cuanto hemos realizado y h

tar los descubrimientos del pasado mevestigaciones. Porque el saber es inago

No seamos tan ingenuos como para que crdicho por los antiguos, que lo saban todo

que descubrir a sus sucesores. O que la nattodos sus favores y qued estril para el fu

Aqu Le Roy mantiene el principio

de la permanencia de las fuerzas naturafue sostenido con mayor fuerza an enLa Naturaleza es ahora la misma de


Providencia -la vieja Providencia de


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Providencia la vieja Providencia de

prepar los sucesos de la historia de Rvenida de Cristo- puede prolongar, desconocida, la Edad Moderna indefisar as, Le Roy obedece al instinto d

confianza que empezaba ya a crear elpara la revolucin intelectual del sigloSu libro fue traducido al ingls per

Francia ni en Inglaterra, una influenc

especulaciones de Bodino. Sin embargmas tres opiniones que mantuvo stetribuido a su propagacin. Esos prinmundo no ha degenerado, que el tiem

inferior respecto de la Antigedad clde la tierra forman ahora una espemundial.


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2. La utilidad como finalidad d

1

Entre los grandes precursores de unpensar, Francis Bacon ocupa una pos

Elabor un programa bien definido pnovacin del saber; Bacon era ms contemporneos de la necesidad de ro

2. LA UTILIDAD CO MO FINALIDAD DEL SABER: BACON

ejemplo la fe en la astrologa y en los s


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ejemplo la fe en la astrologa y en los s

mo nivel e incluso haya sido superado cial -que podramos tomar como refeprobar el progreso mental en este perCampanella. Para Bacon, Coprnico,

haban trabajado en vano, ya que l sdamente al viejo sistema geocntrico.Hemos de recordar tambin que el

cual bas su ambicioso programa de r

cia -que la experimentacin es la clalos secretos de la naturaleza- no era ncesitamos insistir en el hecho de que epado Roger Bacon; sin embargo, las id

lloso pensador no haban cobrado viginmadura para comprenderlas. Pero larecta a la naturaleza ya estaba reconocra como en la prctica en el siglo xsino insistir con mayor fuerza y ms

bre ese principio, formulndolo conl i li l id i

62

del saber era prepararse para la veni


62/378

p p p

Francis Bacon dio el tono moderno; pnocimiento es la utilidad.

2

El principio de que el verdadero fin dla vida humana, acrecentar la felicidamitigar sus sufrimientos -commodis h

fue el norte y gua de Bacon a lo largintelectual. Declar que el avance de lanero humano era el propsito prinque haba escrito o pergeado. Cons

sus predecesores se haban equivocadron en la cuenta de que elfinis scientiay legtimo fin de las ciencias es dotarde nuevas invenciones y riquezas, e h

sito el punto de referencia para compdiferentes ramas del saber.

El d d bj t t t d l

2. LA UTILIDAD COMO FINALIDAD DEL SABER: BACON

propias. Sin embargo, no ha sido ste


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p p g ,

tomado el dominio del hombre sobre tiempos de Bacon. La mayor parte de sorprendentes que ha logrado la cienccin no se habran realizado nunca si

ber no hubiera estado guiada por su pendiente de la totalidad especulatinvalida el principio pragmtico de Bla importancia del hecho de que, al so

va utilitaria del conocimiento, contribde un nuevo clima mental sobre el qrrollarse posteriormente la teora del

3

El respeto de Bacon hacia los antiguocon sus escritos aparecen casi en toda

embargo, una de sus principales tareadir el yugo de su autoridad que considl f l l d ll d l i i

64

las artes mecnicas, fundadas en la na


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las artes mecnicas, fundadas en la na

periencia, crecen y aumentan.En conexin con esto, Bacon seantigedad es equvoca y hace unala cual volvern una y otra vez los esc

raciones posteriores.Antiquitas seculique denominamos antigedad y revtal, era la juventud del mundo. Pero eaos y envejeciendo el mundo, es deci

vivimos, cuando realmente puede hadad. Los verdaderos antiguos somos griegos y los romanos eran mas jovencuanto a edad del mundo. Y de igual

mos de un anciano mayor conocimiende un joven, igualmente tenemos buesperar mucho mejores cosas de nuela Antigedad, pues, en el nterin, elmientos se ha enriquecido con un intde observaciones y de experimentos. E

2. LA UTILIDAD COM O FINALIDAD DHL SABER: BACON

Se puede afirmar en honor de estos tiempolacin con la antigedad que este gran edif


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lacin con la antigedad, que este gran edif

reci de ventanas hasta nuestro tiempo y ePues aunque ellos (los antiguos) tenan cantpodas... era slo por intuicin, y no dehubiese requerido atravesar la mitad de la

vuelta a la tierra como lo hacen los astros,emprendido hasta estos ltimos aos, por pueden con toda justicia tener como divisatra del antiguo non ultra...Y esta habilidaen los descubrimientos puede fundar la esp

lidad mayor y de una ampliacin de todasparece que Dios les ha ordenado ser coetndir en una misma edad. Pues predijo el pblar de los ltimos tiempos: Plurimi pertra

erit scientia, como si la apertura y penetel crecimiento del saber estuviesen destinedad; como vemos ya se ha realizado en grde estos ltimos tiempos no cede en un pu

des perodos anteriores del saber: el de loromanos.

66

dos son un desierto en lo que se refiere


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ciencia. Roma y Grecia son dos estadomundo en lo que respecta a las armas,des morales, la polticay las leyes. Pdos grandes pocas no hubo un gran p

a filosofa natural. En Grecia la especmoral absorbi la mente de los hombmeditacin y el trabajo fueron malgamoral y los mejores cerebros se dedic

pblicos. Despus, en el tercer perodsorbente de las naciones de Europa octudio de la teologa. Los descubrimientar humano se realizaron de hecho e

antiguo, de suerte que, a decir verdadto de cosas tiles ces cuando comecin y la ciencia doctrinal.

Esto por lo que se refiere a la histo

mano, durante la cual se conjugaron mconseguir un lento, vacilante, inciert

i d l t l Q d i d l f t

2. LA UTILIDAD COMO FINALIDAD DEL SABER: BACON

hace, desconfianzas y desesperacin


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y p

malmente, pero expone las razones pde vista optimista y estas razones conde aquella teora. Los hechos en que fatalista del Retorno pueden ser explic

de recurrir a ninguna ley misteriosa. sido ni estable ni continuo a causa derrores que impidieron a los hombredo adecuado. Las dificultades en el pro

a causas que escapen a nuestro podemiento humano, que perdi tiempo dose a cosas baldas. Los errores que dieron los avances, ahora nos permit

en el futuro.

4

Pero ser de una duracin indefinidde avance que Bacon esperaba y se e

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vez ms verdad. Lo espera todo de su


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vez ms verdad. Lo espera todo de su

la sabidura ha venido por tercera vezrodo que, en su opinin, sobrepasarromanos. Si pudiera haber vuelto a v1700 y hubiese comprobado los prog

despus de su muerte, sus esperanzas ms que colmadas.

Pero pese a estar animado de un escomo lo haba estado antes Leonardo

que Bacon dice sobre las perspectivas saber no llega a constituir una teora dprepara el camino, lleva a l, pero la tiempo era la vejez de la humanidad ede un progreso indefinido en el futuro

para que la teora cobre su verdadero Con respecto al progreso en el pasado

ro y concluyente que Bodino, apenas a las observaciones de ste. La novedaestriba no en su reconocimiento del s

2. LA UTILIDAD CO MO FINALIDAD DEL SABER: BACON

de ideas que, posteriormente, hiciero


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cin de dicha doctrina.Finalmente hemos de recordar que

para la mayor parte de sus contempordoctrina de una intervencin activa d

Providencia de San Agustn, era algo incida en mayor o menor medida sobrede la historia de la civilizacin. Pero,

puede mantener que aunque Bacon

acentu ni insisti sobre ella.

5

Bacon ilustr su visin de la importciencia en su esbozo de un estado idetida. Slo escribi una parte de la obrfue publicado despus de su muerte4.

inters primordial que le movi a escdel que movi a Platn. Mientras que

d lid f

70

Por el contrario, no podemos ign


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o e co a o, o pode os g

que la sociedad ideal de Bacon se estamisma clase de accin que las sociedatn y de Aristteles. No se ha desarrofue acuada por la sabidura de Sol

originario. En este punto nos recuerdnidades imaginarias de los siglos xvizacin de la Utopade Moro fue fijaduna vez para siempre por el legislaafirma expresamente el origen de lCampanella, pero no hay duda de qutituciones fueron creadas por elfia

nico. Harrington, en su Oceana, arMaquiavelo que una comunidad, pamada, debe ser obra de un solo hombo un edificio.

No podemos asegurar qu medida dotorgado Bacon al pueblo de su estadacaba antes de llegar a este punto. Per 2. LA UTILIDAD CO MO FINALIDAD DEL SABER: BACON

Finalmente, podemos sealar que dades imaginarias forman un grupo


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dades imaginarias forman un grupo

carcter ms humano que las antiguotra caracterstica comn que las disdel estado ideal de Platn, y de otro, dernos de sociedades deseables. Plat

cibieron sus comunidades dentro de ficos de la Hlade, tanto para el papresente. Moro, Bacon y Campanella en mares lejanos y esa distancia espauna cierta impresin de realidad. E

proyectar la sociedad perfecta en un El artificio de Moro y sus sucesores f

exploraciones martimas de los siglosmtodo fue el resultado de la aparicProgreso.

6

P d di l b l Ci 72

La visin de Campanella respecto dpresentes y las perspectivas del saber n


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presentes y las perspectivas del saber n

rica que la de Bacon y, de modo caracsu optimismo recurriendo a los datos

Si usted supiera lo que los astrlogos dicen

Afirman que nuestros tiempos han hechoaos que la totalidad del mundo en cuatrodo ms libros en nuestro siglo que en los chan precedido. Insisten sobre las maravillo

imprenta, de la artillera y del uso del imlos tiempos- y tambin sobre los instrumtodos los habitantes del mundo en un solo

Y Campanella trata de mostrar q

mientos estuvieron condicionados polares.Pero Campanella no est muy segu

masiada claridad el futuro. La astrolo

hacen dudar. Como Bacon, suea concin y ve que las condiciones para recias pero su fe no est segura Los as

3 El cartesianismo


73/378

3. El cartesianismo

Si hemos de sealar lneas tiles de continuo flujo de la historia, tenemos qcipaciones y las predicciones y no tenecir que, en el reino del saber y del pens

moderna empieza en el siglo x v i i . Uncontra la tradicin, un nuevo estilo dey preciso que afecta incluso la expresi

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eos, pese a que sus sistemas metafsico


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visten un inters histrico, su genio ejermayor y ms revolucionaria sobre el depensamiento que el de ningn otro ho

El cartesianismo afirmaba los dos gr

la supremaca de la razn y de la invaryes de la Naturaleza. Su instrumento eguroso mtodo analtico, aplicable tcomo al conocimiento fsico. Los axiom

larios destructores. La inmutabilidad dturales chocaba con la teora de una PLa supremaca de la razn hizo tambdesde los que la autoridad y la tradici

do al pensamiento humano. El cartesiuna declaracin de la Independencia d

Era en la atmsfera del espritu cariba a tomar forma una teora del Progr

1 3. EL CARTESIANISMO

das condiciones previas que no se realglo x v i i. Mientras los hombres sostuvi


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glo x v i i.Mientras los hombres sostuvi

romanos haban alcanzado, en los mejvilizacin, un nivel intelectual que la dra jams soar con alcanzar, mientrade sus pensadores se diera por sentad

par el primer plano una teora de la exclua una teora del Progreso. La obDescartes consisti en liberar a la cien

de aquel yugo autoritario, y, al mismo timos, la rebelin comenz a extenderseOtra condicin para la elaboracin

Progreso era el franco reconocimient

vida terrenal y la sumisin del saber humanas. El espritu laico del Renacimundo para estas nuevas valoraciones

por Bacon, se convirtieron en el utilita

Haba an una tercera condicin prde haber certeza de que el conocimiennuamente a menos que la ciencia repo

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discutida, pero esta autoridad haba dters de un futuro desarrollo libre Bac


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ters de un futuro desarrollo libre. Bachaban comenzado el movimiento qutirana, pero la influencia de Descartedecisiva, y su actitud la ms firme. De

misma reverencia que Bacon hacia la lsenta orgulloso de haber olvidado eldi en su infancia. La idea rectora dromper completa y radicalmente co

construir un sistema que no debiese nCrea en un futuro progreso del saberpio mtodo y sus descubrimientos pprenda que este avance intelectual t

efecto sobre la condicin de la humantulo en el que haba pensado para sutodo era Proyecto de una ciencia unuestra Naturaleza a su ms alto gra

Consideraba al avance moral y matependiente de la filosofa y de la cienci

L j tifi i d tit d i d

i. EL CARTESIANISMO

la comparacin del gnero humano que ya hemos visto en Bacon Apare


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que ya hemos visto en Bacon. Apareto que estuvo indito durante ms dea menudo como un reconocimiento, general del hombre, s del progreso d

A quienes acusaban a Descartes de cia los antiguos, ste hubiera podidorechazar su autoridad, no haca sino rimitndolos y obrando mucho ms

quienes les seguan servilmente. Pascesto.

Qu puede haber de ms injusto -escrib

tros antepasados con mayor consideracintraron hacia sus propios predecesores y tcreble respeto que merecen de nosotroellos no lo tuvieron para quienes tenan (en antigedad) respecto a ellos?

Al mismo tiempo, Pascal reconoca

78

lo podra haber hecho de tomar una


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porque la doctrina del Progreso debtanto al pasado como al futuro.Pero de su filosofa haba de surgir u

greso, aunque no fuera el propio Des

pusiese. La desarrollaron otros hombespritu cartesiano.

3

El mundo teolgico de Francia se divpio sobre la cuestin de si el sistema do no reconciliarse con la ortodoxia. L

naron por la negativa y los oratorianoLos jansenistas de Port-Royal eran catas. Sin embargo, es probable que fuesfluencia de esa gran fuerza espiritualque impidi la difusin inmediata dDescartes. Fue preponderante en Fra

3. EL CARTESIANISMO

que el casuismo es incompatible con


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el hombre es pecador por naturalezdosis de corrupcin aparece hasta entuosos.

Ahora bien, la significacin de estas

vero ideal de los jansenistas y la casutros jesutas- consiste en que ambas mediante mtodos opuestos, la oleadel pensamiento y en la conducta que e

te de la historia de la sociedad francede Enrique IV al de Luis XV. Este liblosofa, una especie de filosofa de lams brillantes exponentes fueron Rab

mxima, s fiel a la naturaleza, evidna claramente a los principios de la dependa estrechamente de las doctrituvieron una amplia audiencia en Frameros aos del siglo xvii. Los jesutaa un acuerdo, diciendo:

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puede ser rastreada en lasMaximesdey en los Caractresde La Bruyre. La in


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y y

trina jansenista hizo que Molire encopara montar algunas de sus obras. Elde que la corte de Luis XIV, aunque decorosa, comparada con las de Enriqse haba establecido una norma, aunqvada.

El genio de Pascal consigui llevar a

ltimas consecuencias. Pascal abandomo y se convirti en el ms influyentsenismo. Sus Provinciales (1656) hiciinteligibles las ms abstrusas cuestion

tando a un vasto pblico a que dieseellas. Su lcida exposicin del tema hiteresasen en el difcil problema: La lno convierte a la gracia en algo superf

dio cuenta de que la casustica no eraque amenazaba el verdadero espritu l j i d f d T bi d

3. EL CARTESIANISMO

cuparnos de las creencias metafsicDescartes. Los dos axiomas que haba


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qpecto al mundo -la supremaca de labilidad de las leyes naturales- choccon los cimientos mismos de la ortod

atacando al cartesianismo cuando tratar la autoridad de la razn, mostrandgaosa. La consecuencia natural de etud era que Pascal hablase (en sus P

mucho menos confiado respecto de lacia de lo que lo haba hecho en el pams arriba. Y era natural que se mosrespecto al progreso social y que, teni

en el hecho central de que la cristiandhistoria, concediese slo un mnimors a ese progreso.

La preponderante influencia del jan

desaparecer tan slo durante los ltimsiglo x v i i y parece que hasta entonce

f i l dif i d l

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escpticos del siglo x v i i y quiz ningu


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socavamiento de la teora de la Providmente ligado con nuestro tema, ya teora de una Providencia activa era lProgreso iba a reemplazar. Los hom

formular una teora del Progreso hastron independientes de la ProvidenciaBossuet estaba convencido de que e

dencia era el ms serio y urgente de

ban en el tapete de la discusin entredoxos y herticos. Brunetire, fervienle ha llamado el telogo de la Provideque esta doctrina es la nota dominan

critos. Aparece en sus primeros sermoy es el tema de su obra ms ambiciosla Historia Universal que apareci enque ha recibido grandes alabanzas inaquellos que disienten con toda su fusiones, es principalmente una reafirm

3. EL CARTESIANISMO

su conviccin de que esta doctrina ertente contra la inmoralidad y que neg


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minar el mayor obstculo a la maldadturaleza humana. No hay duda de qucostumbres libres de aquella poca acmente los argumentos que ponan en

na de la Providencia, y para Bossuetmedio ms eficaz para oponerse a las nas de su poca.

Nada -declaraba en uno de sus sermonesportable a la arrogancia de los libertinos qmente observados por el ojo siempre vigilcia. Sienten como una obligacin importuel cielo hay una fuerza superior que gobmovimientos y castiga nuestras acciones autoridad. Desean sacudirse el yugo de esmantener, en su independencia, una liberincita a vivir a su propio gusto, sin temor

cin alguna.

Bossuet defenda as la misma caus

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de fatalidad. Qu pasara con la creevalor de la oracin si Dios no puede ad


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en cualquier ocasin, el orden genersegn las necesidades de los seres hualgunos de los argumentos que encon

tado escrito por Fnelon, con la colasuet, para demostrar que la doctrina dincompatible con la piedad y la relignan razn. El cartesianismo era un

fuerte para ser echado en los viejos odLa doctrina de Malebranche acercaProvidencia divina estaba ntimamensu optimismo filosfico. Este optimis

fender la perfeccin del universo. Averdad evidente de que el mundo tienaun concediendo que el Creador poddo un resultado mejor si se hubiese se

dios, Malebranche arga que, al juzgmos que tomar en cuenta no slo

bi l d d l 3. EL CARTESIANISMO

Aunque la concepcin de Malebrauna teora metafsica, las teoras meta


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malmente sus aspectos pragmticos; yuniverso es tan perfecto como puedeetapa en la evolucin del optimismoorigen encontramos ya en el siglo xvpoda atraer al pblico educado de Frallaba en buena armona con el espritcomplacencia y esperanza que prevale

altas de la sociedad durante el reinadoellos, las condiciones de vida bajo el eran mucho ms agradables que en lasy se dedicaron a gozar del lujo y de la

espritu optimista. La experiencia de lzar la autoridad real les anim a imagluntad ilustrada, con una administracsu disposicin, podra realizar innume

la civilizacin. No haba habido nungloriosa, nunca haba sido tan agradab

El mundo haba empezado a aband

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totalidad del cosmos. Leibniz, que dela abstracta proposicin de que el Cr


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no dice que el universo sea ahora, odado, tan perfecto como podra serloen sus potencialidades; se desarrollarcin a travs de un tiempo infinito.

El optimismo de Leibniz, por tantoverso como un todo, no a la Tierra, ymente ser compatible con una perspec

destino de la humanidad. Leibniz creera imposible mejorar el orden univertotalidad, sino tambin para nosotroincidentalmente apunta la posibilidad

so del tiempo el gnero humano puedayor perfeccin que la que podemos immento presente. Pero la importancia y de la de Malebranche estriba en el he

tiguas teoras de la degeneracin son nitivamente.


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88

de que fueron culpables, su polmica,pecto puramente literario, fue particu


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tante, como lo ha demostrado convBrunetire2, en la evolucin de la crticmodo en que se suscitaron los problem

al debate a tocar un problema de mpregunta: Puede el hombre de hoy lude condiciones con los ilustres escritoracaso intelectualmente inferiores?, im

ms amplio: Ha agotado la naturaleacaso no es ya capaz de producir homcia y vigor semejantes a los de aquellotros tiempos?, est exhausta la hum

contrario, son permanentes e inagotabLa afirmacin de la permanencia de

naturaleza por los defensores de los motradiccin directa de la teora de la deg

dablemente, contribuyeron en gran metar esa teora. Una vez que nos hayamo

4. LA DOCTRINA DE LA DEGENERACION: LOS ANTIGUOS Y LOS

gran escndalo en Italia por sus ataquy contra Homero y Aristteles. La prim


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de los mritos de los antiguos y de locuentra en un volumen de Miscelnediversosque public en 16203. Habla dde un tema de discusin comn4, sobne dar un juicio imparcial por medcomparacin en todos los terrenos, taimaginativos y prcticos.

Comienza criticando el argumentcomo las artes alcanzan su perfeccin riencia y un largo trabajo, la edad modriamente la ventaja. Este razonamien

neo, porque las mismas artes y estuejercitados siempre ininterrumpidampoderosos intelectos, sino que han pariores y, as, han declinado o incluso

como sucedi en Italia durante la decrio Romano, cuando las artes fueron

d t i i l O d

90

robert, un dramaturgo cuyo mayor mparticipacin en la fundacin de la A

E i di


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Este autor pronunci un discurso antcin inmediatamente despus de su cfebrero de 1635), en el cual realiz un temente precipitado ataque a Home

encendi la controversia en Francia, edar una nota caracterstica. Homero -ytado por Tassoni- haba de convertirserido de las flechas de los modernos,que si lograban desacreditarle, habra

As se lanz el guante -y es importande la aparicin del Discurso del Mto

influencia de Descartes se hizo sentila controversia y los ms prominentefueron hombres que haban asimiladonas. Esto parece ser cierto incluso en

rets de Saint Sorlin, quien, bastantesdiscurso de Boisrobert, volvi a abrir se haba convertido en un cristiano f

4. LA DOC TRIN A DE LA DEGENERACION: LOS ANT IGUOS Y LOS M

Pero la disputa literaria no nos intenos ocupa es que Saint Sorlin era con

li d l i


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pectos ms amplios de la cuestin, aunriamente interesado por ellos. La Antera tan feliz, ni tan culta, ni tan rica, ni

Edad Moderna, que es realmente la eduna especie de otoo del mundo, quey los desechos de los siglos pasadosjuzgar los inventos, experiencias y erro

cesores y para sacar provecho de todo etiguo era tan slo una primavera que cas flores. La naturaleza, en efecto, prpocas obras perfectas; pero no suced

ciones del hombre, que necesitan cohombres que viven en una poca posttajar a sus predecesores en felicidad y contramos la afirmacin de la perman

zas de la naturaleza, as como la idea,Bacon y otros, de que la Edad Modern

92

En uno de estos dilogos surge la cuesda con un curioso cuidado y evasiva

h l t


92/378

hace pensar que el autor no quera cquera crearse enemigos6.

El clima general de Francia, en el reera favorable a la causa de los modernuna poca de grandeza, comparable y pocos hubiesen preferido vivir en cca. Sus literatos, Corneille, y ms tard

re, respondan tan perfectamente a shubiesen podido otorgarles otro puelos primeros. Los hombres de aquelcientaban ante las pretensiones de que

lencia al que haban llegado los griegera inasequible. Los antiguos -dijo Mguos, nosotros somos los hombres d

podra ser perfectamente la ensea de

bablemente, expresaba un sentimientotendido.

E 1687 Ch l P lt i

4. LA DOC TRIN A DE LA DEGENERACIN: LOS ANTIGUOS Y LOS M

derados divinos por nuestros antepasda, Platn es ms bien aburrido; y el

h b it i


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ro habra escrito un poema pico mbiese vivido durante el reinado de Luisaje ms importante del poema, sin emel que el autor afirma tajantemente el pde la naturaleza para producir hombre

jante en cada edad.

A former les esprits comme formLa Nature en tout temps fait les mSon tre est immuable, et cette for

Dont elle produit tout ne sest poi

De cette mesme main les forces inProduisent en tout temps de semb

La poca de Luis el Grande era

cin de fe. Perrault la continu con plia, su comparacin entre los anti(P lll d A i d M d

94

la perfeccin no est necesariamente atigedad; los que han llegado ms tardsaber de sus predecesores y le han a


94/378

saber de sus predecesores y le han aquisiciones especficamente suyas. Persado metdicamente sobre este tema y

nes que no tienen ms que ser ampliequivaler a una clara teora del progreUna dificultad particular haba co

medida a impedir que se admitiese

mejora progresiva en el pasado. El argposterior es mejor y de que los hombrpus tienen ventaja sobre los antiguostible con un hecho histrico evidente.

a los hombres de las edades oscuras eartes. Concedido. Pero se atrevera que los hombres del siglo x eran supery a los romanos? A esta pregunta -sob

reflexionado Tassoni- responde Perraque no. Hay solucin de continuidad.

4. LA DOC TRIN A DE LA DEGENERACION: LOS ANTIGUOS Y LOS M

en La poca de Luis el Grande, que lmutable. La naturaleza produce ahora

bres como siempre pero no mayores


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bres como siempre, pero no mayores.desiertos de frica en nuestros das node los de tiempos de Alejandro Maghombres de todos los tiempos son igu

Lo que es distinto son sus produccionen condiciones igualmente favorablesltimos debera de ser el mejor, ya queartes dependen de la acumulacin delacrecienta necesariamente a medida qPero podra aplicarse este argumentoliteratura, el caballo de batalla de los byendo al propio Perrault? Podra probaderna era capaz de producir poetas y lentes como los maestros antiguos, peque sus obras tenan que ser superiore

pas desapercibida, y respondi ingenicin de la poesa y de la oratoria consiscorazn humano y para ello tenem

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progreso en el saber -aunque impliquesarrollarla, la doctrina de que la felicid

ber sino que no tiene una visin del fu


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ber-, sino que no tiene una visin del fuEst tan sumamente impresionado conocimiento en el pasado inmediato qde pensar en una progresin ulterior.

Lanse los peridicos de Francia e Inglatlas publicaciones de las Academias de estosy se llegar a la conviccin de que en los l

ta aos se han realizado ms descubrimienturales que a lo largo de todo el perodo deReconozco que me considero afortunado aque gozamos. Experimento un gran place

edades pasadas, en las que vemos el nacimde todas las cosas, pero no hay nada que nvo incremento y nuevo brillo en nuestromodo, nuestro tiempo ha llegado a la cimapuesto que durante algunos aos la tasa cho ms lenta y parece casi imperceptiblque los das parecen cesar de alargarse cua

4. LA DOCTRINA DE LA DEGENERACIN: LOS ANTIGUOS Y LOS M

cidentalmente la comparacin entredernos.

Un telogo llamado George Hakewi


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Un telogo llamado George Hakewiun tomo de seiscientas pginas paramuy extendido respecto a la perpetua

dencia de la naturaleza7. Tanto l cobro, que respira la atmsfera del sigcompletamente olvidados; y aunque edicin, seguramente no interes a mu

vo a algn que otro telogo. El propconsiste en probar que el poder y la pren su gobierno del mundo no son coopinin general de que el universo fs

elementos de la tierra estn sufrienddecadencia, ni con la de que el hombrefsica, mental y moralmente. Sus argumson tan tiles como aburridos. Pero ha

de su lectura de Bodino y Bacon, cuyaparece,-ya agitaban las mentes teolgic

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Ha habido progreso social debido a la

habido un avance en las artes y en el sa


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habido un avance en las artes y en el sa

Multa dies mariusque labor muBettulit in melius.

Hakewill, al igual que Tassoni, estudlas ciencias y concluye que los modelos antiguos en poesa, y que en casi to

sas son superiores.Uno de los argumentos que invoca

la degeneracin es de carcter pragparalizador sobre la energa humana.

decadencia universal del mundo debiy mella el filo de los afanes humanopara mejorar el mundo, dir implcitber para con la posteridad.

No dejemos que las vanas sombras de u

4. LA DOCTRINA DE LA DEGENERACION: LOS ANTIGUOS Y LOS

viendo los ltimos aos del mundo; pes un problema irresoluble ya que s

cretos que el Todopoderoso ha reserva


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cretos que el Todopoderoso ha reservate de Su propio consejo. Sin embargmismo y a sus lectores con una consifin no se halla an demasiado cerca.

Todos los telogos estn de acuerdo en qde los signos que anunciarn el fin del muzado todava: la subversin de Roma y la

dos. Slo Dios sabe cundo se realizarnmento, segn el juicio de los hombres, hayque uno u otro puedan suceder.

Bien estaba asegurar que la naturadecadencia y que el hombre no degenna de que el fin del mundo no depenaturaleza y de que el crecimiento de

mana puede ser cortado en cualquiefat de la Divinidad, no significaba itar las esperanzas y mellar el filo de

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toria que trata de realizar es equivalentores. Describe la historia del saber y

todo lo dems como una especie de p


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todo lo dems como una especie de pentendiendo por esto que nacen, crmarchitan y mueren, y que, despus, vmismo tras un perodo de resurreccito. En este mtodo de progreso, la antora pas de las manos de un pueblo aorientales (caldeos y egipcios) a los g

taba a punto de extinguirse en Greciade nuevo entre los romanos. Y tras hpor los brbaros durante un espacio danimada por Petrarca y sus contemp

tener esta perspectiva del progreso cse acerca peligrosamente a la doctrina tornos que ya haba sido denunciadaBacon.

Sin embargo, en un punto, Hakewall que Bodino. El pensador francs,t i i i t t l

4. LA DOCTRINA DE LA DEGENERACION: LOS ANTIGUOS Y LOS M

que haba de ser uno de los ms impodel siglo xvm.


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4

Qurante los cuarenta aos siguientes

libro de Hakewill sucedieron muchas cde las ideas, y cuando tomamos el librUltra, o el progreso y avance del saber detteles*, respiramos una atmsfera dif

public en 1668 y tena como propsicientemente fundada Royal Society quataques basados en que era perjudicialde la religin y de la sana cultura. Ellotradicin aristotlica se hallaba an prraizada en la Iglesia y las universidadede la influencia de Bacon. La Royal Soc

el modelo romntico de la sociedadde Bacon, repudiaba los principios esctodos relacionados con el nombre de A

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del Saducsmus Triumphatus,un monuticin que probablemente contribuy

crecimiento de la incredulidad con r


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c ec e o de a c edu dad coapariciones.

Su Plus Ultraes una revisin de losnos en el conocimiento prctico. Se limticas y a la ciencia, de acuerdo con su ficar a la Royal Society, y los descusesenta aos anteriores permiten al a

cuadro mucho ms impresionante deso cientfico de lo que haba sido posiBacon9. Glanvill haba absorbido tota

baconiana de la utilidad. Su actitud s

afirmacin de que debemos ms gratitinventor de la brjula marina

que a mil Alejandros o Csares o a diez mrealmente ms por el aumento del saber y do con este experimento que los numerosque han vivido desde la creacin de la escu

4. LA DOCTRINA DE LA DEGENERACION: LOS ANTIGUOS Y LOS Mi

edad puede esperar hacer poco ms quintil, colocar materiales y preparar construccin. Debemos buscar y re


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yexaminar, y poner los cimientos para lhan de seguir.

Estas lneas acerca de la amplitud deal lector que un vasto futuro es la co

para su realizacin. Glanvill no se detieda por supuesto. Evidentemente, est

deraciones teolgicas que pesaron tanNo se preocupa del problema de si eaparecer an. La diferencia en la persptre dos clrigos es una muestra de lo qu

cambiado a lo largo de cuarenta aos.Hay otro punto en el librito de Gl

atencin. Toma en consideracin a otro lado del Atlntico y dice que ell

participar en los beneficios que puedmetimiento de la naturaleza.

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sa que dependern en parte de la expzacin occidental si el genio mecnactualmente en estas partes de la cris


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pparcirse entre nosotros y otras naciopor alguna feliz coincidencia llega a p

que hasta el momento nunca han estacivilizados.

Suponiendo que esto fuera as, que puedatierras an salvajes una afortunada ola d

ces se dar una doble mejora, tanto respecellos. Pues incluso las actualmente industrmanidad se harn ms hbiles, y las otras las artes que les demos, sino que tambin

mismas en nuevas investigaciones.Sprat espera mucho de los nuevos

base de que las naciones que han sido

mostrado ms capaces que sus maestcaso de los griegos que superaron a stales y el de los pueblos de la Europa

i. LA DOCTRINA DE LA DEGENERACION: LOS ANTIGUOS Y LOS M

hundirse nunca ni siquiera en la ms violelas clases compartan ese sentimiento pred

y parlamentarios, anglicanos y puritanos, aliados. Telogos, juristas, hombres de es


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g , j ,pes, amplificaron el triunfo de la filosofa b

Las semillas sembradas por Bacon mente a madurar y se le concedi un aquienes fundaron y aclamaron la Royque Cowley dedic a esta institucin

titulada Oda en honor de Bacon o, el poeta capt el punto esencial de lcon-, Himno a la liberacin de la myugo de la Autoridad.

Bacon ha roto ese terrorfi

Dryden mismo, en su Annus Mirabun lado su tema (La derrota de los hol

nio ingls de los mares) para cumplimy profetizar el dominio humano del u

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de la verdadera filosofa no se halla que esta primera grande y necesaria

su venida -la institucin de la coope


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se ha realizado ya. Aunque el entusiasmperficial y transitorio, no dejaba de sehaba comenzado una era de optimismla cual la ciencia de la naturaleza iba

papel primordial.

5. El progreso del saber: Fonten


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l

Nueve meses antes de que apareciese lala obra de Perrault, un autor ms jovehaba formulado, en un breve tratado, l

les de la doctrina del progreso del sabeFontenelle era un anima naturaliterdo en los principios de Descartes er

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Fontenelle, de hecho, tena una cpara las letras. Escribi malos versos

guir la buena poesa de la mala. ste ed l i i P


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del esprit gomtrique.Pero su prosa elado irnico en su carcter y tena unradjico, al que se entreg alegremeobraDilogos de los muertos.Estas coque no tienen ningn poder dramticoun vehculo para la crtica satrica deautor, estn escritos con agilidad y estsas y de giros inesperados. La mismaterlocutores muestra una extraa fanconciliable con el espritu geomtrico

frontado con el Tercer Seudo-Demetrmos qu tendr que decirle el epicre

2

En losDilogos de los muertos,que ap d l di i

5. EL PROGRESO DEL SABER: FONTENELLE

observa que la Antigedad ha sido entada por la distancia:

En nuestros tiempos estimbamos a nuest


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En nuestros tiempos estimbamos a nuestde lo que merecan y ahora nuestra posterde lo que merecemos. En realidad, no h

nuestros antepasados, nosotros y nuesttoujours la mme chose.

Pero replica Montaigne: yo habra psas cambian constantemente; que lastienen diferentes caracteres. Acaso noy pocas de ignorancia, pocas rudas Cierto, replica Scrates, pero eso son s

ternas. El corazn del hombre no camdas de su vida. El orden de la Natusiempre constante (lordre gnral dbien constant).

Esta conclusion est en armona coral de losDilogos.Se afirma la permad l N t l l

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Difcilmente podra haberse pensaestos dilogos se iba a convertir, al caaos, en un campen de los modernosl l d di i L i


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la epstola dedicatoria a Luciano comcon Grecia. Sin embargo, estaba serien la cuestin debatida, como problemenero de 1688 public suDigresin ace

y los Modernos, un corto folleto, peroms sugestivo que la gran obra de su a

empez a publicarse nueve meses desp

3

El tema de la preeminencia entre antpuede reducirse a otro. Eran los rboantiguos mayores que hoy? Si lo eran, Platn y Demstenes no pueden ser

tiempos modernos; si no lo eran, s puFontenelle plantea el problema de e


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tarse ms fcilmente de un pas a otrocomo consecuencia del comercio y d

los pueblos no conservan las peculiaoriginarias debidas al clima. Puede qu


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originarias debidas al clima. Puede qudo para los climas extremos en la zoglacial, pero en la zona templada pode

completo el influjo climtico. Los climItalia y el de Francia son demasiado svocar diferencias sensibles entre los gry los franceses.

Saint Sorlin y Perrault haban arciendo directamente de la permanencleones y los rboles la permanencia de

bre. Si los rboles son siempre igualeserlo los cerebros. Pero qu decir de lQuin sabe que los rboles son exacta

un postulado indemostrable que los rotiempos de Scrates y Cicern no eraque los robles y las hayas actuales Font


Naturaleza. Cosa que no hizo. Por ejcuenta que las condiciones climtica

una era a otra, de igual manera que votro.


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otro.

4

Una vez establecida la igualdad naturmodernos, Fontenelle dedujo que las dtes se deben a condiciones externas: 1instituciones polticas y el estado de c

Los antiguos vivieron antes que nopo, por lo que fueron los autores de lciones. Por esto se les puede considersotros. Si hubisemos estado en su luglos inventores, como ellos; si ellos nuestro sitio, hubiesen aadido cosa

como nosotros. No hay en esto un grmos que otorgar iguales mritos a liti t l i l

114

Pero todo esto es slo aplicable a locos, tales como las matemticas, la fs

que dependen parcialmente de un razoto y parcialmente de la experiencia L


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to y parcialmente de la experiencia. Lzonar progresan lentamente y el mayohecho en nuestros tiempos es el mto

Descartes. Antes de l, el razonar era indujo un mtodo ms rgido y preciso cslo se manifiesta en nuestros mejoreca y filosofa, sino tambin en libros tica y religin.

Tenemos que esperar que la posterdel mismo modo que nosotros aventa

guos, mejorando el mtodo, que en ciencia -la ms difcil y la menos estuacumulando experiencias. Evidentemes interminable (il est vient que tou

fin), y los ltimos hombres de ciencia competentes.li bl l

5. EL PROGRESO DEL SABER; FONTENELLE

5

Adems de la naturaleza misma del tietomar en cuenta circunstancias exter


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deramos esta cuestin.Si las fuerzas de la naturaleza son pe

explicaremos el hecho de que durantros, tras la decadencia de Roma -el trno haba aparecido an- la ignoranci

profunda? Esta solucin de la continums plausibles argumentos de los aboguos. Estos siglos, dicen, fueron ignporque los escritores griegos y latinos

ser ledos. Tan pronto como revivimodelos clsicos hubo un renacimiedel buen gusto. Esto es cierto, pero nNaturaleza nunca olvid cmo molde

cern o de Livio. Ella produce en caque pueden ser grandes; pero su tiemi j i l i

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lio. Dnde podramos haberlas enlos mismos antiguos las encontraro

fuerzos.


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La comparacin de la vida de la humjunto con la vida de un hombre indsido ya perfilada por Bacon y Pascal,rrault, contiene o ilustra una impoafecta a la totalidad del problema. Foas. Una inteligencia cultivada es, pcombinacin de las inteligencias de to

teriores; podramos decir que una idual ha sido educada a lo largo de toeste hombre, multisecular, que ha vivi

pio del mundo, ha tenido su infanci

absorbido por las ms apremiantes vida; su juventud, en la que logr evid

5. EL PROGRESO DEI. SABER: FONTENELLE

Desde su punto de vista, una vejezque, de tener algn significado, equ

tanto la decadencia como la sabidurriencia era contraria al principio de l


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riencia, era contraria al principio de llas fuerzas naturales. El hombre, afirmSiempre ser igualmente capaz de alcxitos que en su juventud; y siemprexperto en las cosas que son propiasO, dejando a un lado las metforas, lo

generarn nunca.En los tiempos venideros, puede quadmirados -digamos, por ejemplo, enmismo exceso de admiracin que no

tamos frente a los antiguos. Podramms lejos la predicacin. En edades aintervalo de tiempo que nos separa deromanos parecer relativamente tan p

ridad que sta nos clasificar como ptemporneos de los antiguos; de igua

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7

Este memorable opsculo expone, sinra disposicin y la precisin geomtr


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p y p glle sealaba como una de las caracterpoca que haba comenzado con D

tambin la amplitud de miras del autopacidad para seguir hasta el fin las coargumentacin. Es capaz ya de mirar msianismo; sabe que ste no puede ser hombre de su tiempo fue ms abiertocios que Fontenelle. Esta cualidad le mirada hacia el futuro. Perrault y sus

ban absorbidos por su inters en el predo. Descartes estaba demasiado ocuppios y originales descubrimientos coms que una mirada pasajera a la post

Ahora bien, la perspectiva del futudos elementos que se necesitaban a


Pero no basta con concebir el progrse extiende indefinidamente en el futu

birlo tambin como algo necesario y segundo rasgo esencial de la teora. La l i ifi i i l i d


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valor o significacin si la perspectiva deturo dependiese del azar o del arbitrio i

voluntad exterior. Fontenelle afirma certidumbre del progreso cuando decl

brimientos y las mejoras de la Edad Mober sido realizadas por los antiguos si

el lugar de los modernos; pues esto equciencia progresar y que el conocimiedependientemente de los individuos pcartes no hubiese nacido, algn otro h

bor; y no podra haber existido un Dsiglo xv i i.Porque, como dice en una oun orden que regula nuestro progreso. sarrolla despus de que se hayan desarrnado nmero de ciencias precedentes, ces; tiene que esperar su vez para romp

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que exclua la degeneracin, pero que la evolucin; y toda la concepcin de

Fontenelle haba aprendido de Descarque est muerta y enterrada.P i b


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Pero es ms importante observar qque pareca asegurar el indefinido p

impidi a Fontenelle elaborar una teola sociedad. La invariabilidad de la natl la conceba, era vlida tanto para lovoluntad como para la inteligencia. L

que el hombre sera psquicamente sinalterable, incurable,L'ordre gnral bien constant.Su opinin acerca del expres en susDilogos de los muertos4

ca cambi de idea. El mundo consistde necios y un pequeo puado de hoLas pasiones humanas sern siempre ducirn guerras en el futuro tal y comen el pasado. La civilizacin no cambiasuperficial


cuanto que le proporcionaban materisu ingenio.

Sin embargo, no deja de ser notableteora del progreso del conocimiento,


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gara a convertirse en una teora genhumano, no habra admitido que la d

fuese legtima; a pesar de que fue a travque la teora de Fontenelle adquiri vters convirtindose en una fuerza mo

9

Fontenelle hizo mucho ms que formrrobor demostrando que la perspectfirme y rpido del conocimiento en egurada.

El postulado de la inmutabilidad d

les, que ha sido la base indispensable pciencia moderna, es fundamental eD t i i ti l it t

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como secretario de la Academia, se vesegn el alto concepto que l tena de s

estar al corriente de todo lo que se lode las ramas del saber. Esto era posible


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pra imposible.

En la famosa serie de discursos conpronunci sobre sabios que fueron midemia, Fontenelle pensaba probablecontribuyendo a la realizacin de aque

ridad, pues aquellos discursos eran pcrnica de los progresos cientficos en ellos estn desprovistos de tecnicismonariamente lcidos, dirigindose no

bres de ciencia sino tambin a aquellablico educado que tenan alguna curEsto nos lleva a estudiar otro importatenelle: el papel de intrprete del mu

para el mundo exterior. Lo que, por omamente relacionado con nuestro tem

5. EL PROGRESO DEL SABER; FONTENELLE

sobrepasado los crculos acadmicos. estos temas empez a ponerse de mo

aos de Luis XIV. Se hablaba de ciencidamas estudiaban mecnica y anatom


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lire,Les Femmes savantes,que aparecde los primeros indicios de esta tende

En 1686 Fontenelle public su Code la pluralidad de los mundos, en laexplica la nueva astronoma a una dauna casa de campo. ste es el primenos el primero que valga la pena reccin cientfica y uno de los ms singuque mereca. Fue editado una y otra v

tamente fue traducido al ingls.La significacin de la Pluralidad detamente mucho mayor que la de una divulgacin y un modelo en el arte d

interesante temas tcnicos. Debemoesta poca an prevaleca la creencia l d d d l i Sl

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Tal vez se pueda captar el significaconsiderando lo que nos sucedera a

pente se descubriese que el viejo sisterevolucion era cierto despus de to


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mos que volver

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Bury John La Idea Del Progreso 1920