Preparation of  Master Plan for Agricultural Development 

in the Southern Region of  Bangladesh 

Background: 

Bangladesh is part of  the largest deltaic floodplain in the world. It slopes gently 

from the north to the south, meeting the Bay of  Bengal at the southern end. The southern 

region overlaps with the coastal zone, which  is physiologically and ecologically diverse and 

environmentally  most  vulnerable.  It  includes  important  agriculture,  fisheries,  livestock, 

forestry  and wildlife  resources.  The  region  lies within  three  hydrological  regions  –  south 

central,  south west and  south east. These  three hydrological  regions  illustrate  i)  tidal and 

salinity affects to a large portion; ii) the rivers are subject to frequent tidal surges and coastal 

inundation;  iii)  the  area  is  severely  vulnerable  to  climate  change  including  sea  level  rise 

leading to occasional devastations;  iv) besides shorter cool winter period limits cultivation of  

many high value Rabi crops. 

Due to the vulnerability of  these areas to cyclone, storm surge and tidal inundation, salinity 

intrusion  and  water  logging,  the  agricultural,  livestock  and  aquaculture  activities  are  at 

serious  risk  and  need  additional  support.  Considering  these  challenges,  climate  change 

vulnerabilities and unexplored potentials of  the region, the Government of  Bangladesh has 

undertaken a task to prepare a comprehensive ten‐year master plan to provide a road map 

for an  integrated development  in the southern region of  Bangladesh aiming at  i)  increased 

agricultural productivity and sustainable food security; ii) poverty reduction and iii) alternate 

livelihood development for the poor. The Master Plan will focus on emerging new potentials 

in the region, mainly i) technological breakthrough for increasing productivity‐ new varieties 

and breeds, plant and animal health systems, farmer groups, etc; ii) harnessing seasonal and 

occasional quality surface water availability for irrigation and iii) enhancement of  agricultural 

productivity through increased cropping intensity, reducing post‐harvest losses, modeling of  

climate events and options of  crop diversification. 

The Master Plan will unlock  the potentials  through  interpretative analytical outputs,  these 

includes the followings but not limited to these only: soil, land and water resource mapping 

& zoning; special mapping for land and water suitability to crops/cropping based on seasonal 

variability;  area  specific  vulnerability  assessment  with  suggested  adaptation  measures; 

alternative  development  options  by  sectors  for  boosting  sustainable  production; 

identification of  investment opportunities; and linkage with the Sixth  Five Year Plan and the 

Country Investment Plan (CIP). 

The following Task  

accomplished  under the Southern Master Plan project till‐to‐date: 

•  Concept note developed; 

•  Regional Plan following the CIP; 

•  Literature review; 

•  Formation of  Inter‐Ministerial Committee (IMC) and Local Expert Groups; 

•  Regional Consultations (4): Barisal, Khulna, Noakhali and Chittagong; 

 

•  Consultation  with  GoB  Departments:  all  National  Agricultural  Research  System 

(NARS), Department of  Agricultural Extension (DAE), Bangladesh Water Development 

Board  (BWDB), Local Government and Engineering Department (LGED), Department 

of   Public Health  and Engineering  (DPHE)  and Bangladesh Agriculture Development 

Corporation (BADC); 

•  Meeting with DPs: LCG Water Group meeting, Dutch Embassy; 

•  Field visit: Covered all four regions; 

•  Sectoral report: Draft of  sectoral reports sent to relevant Government departments 

for review;

•  Scenario development: Projections based on interactions with stakeholders; 

•  Potential  interventions:  Tentative  list  of   immediate,  short‐term  and  medium‐term 

schemes has been prepared; 

•  Main report: Zero draft has been completed. 

The process of  formulation is being monitored by an Inter‐Ministerial Committee headed by 

the Secretary, Ministry of  Agriculture.  The Government set local level technical committees 

to provide and validate information. Food and Agriculture Organization (FAO) of  the United 

Nations is facilitating the entire process through an interdisciplinary team of  national experts 

with occasional backstopping  from FAO  technical divisions and  International Rice Research 

Institute.  In  the  preparation  process,  participation  of   relevant  Departments  of   the 

Government  and  others  stakeholders  including  farmers,  NGOs,  civil  society,  knowledge 

institutions, private sector and development partners are being ensured. 

In the process of  preparation of  the Master Plan, FAO organized four regional consultation 

workshops were held: 

Region of  Consultation 

Workshop 

Venue 

Barisal  Department  of  Agricultural  Extension 

office, Barisal 

Khulna  Circuit House, Khulna 

Noakhali  Local Government and Engineering 

Department, Noakhali 

Chittagong  Chittagong  Veterinary and Animal 

Science  University, Chittagong 

The regional consultations were organized with the aim to share the goal of  the master plan 

and  to collate  technical knowledge and  information on existing constraints/challenges and 

identify  potential  areas  of   investment  and  improvement.  Information  was  collected  for 

diverse areas of  agricultural sector: crop, horticulture and agro‐forestry, livestock, fisheries, 

 

natural resource management, agribusiness, water resource and polder management. Apart 

from this information, some cross‐cutting issues, such as, climate change and nutrition have 

also  been  collected.  A  large  a  number  of   officials  from  various  GoB  Departments, 

representatives from knowledge institutions, development partners, NGO’s, civil society and 

private  sectors actively participated  in  the  regional  consultation workshops. From  time  to 

time, the FAO expert team visited respective government offices for technical assistance as 

well as to collect some key information on agricultural development issues. The draft Master 

Plan is prepared and process of  finalizing is ongoing. 

A zero draft has been completed  in December 2011. The draft was presented  in  the  Inter 

Ministerial Committee held at the Ministry of  Agriculture on 3 January 2012. Discussions that 

centered  round  the  presentation  were  recorded  and  were  taken  into  cognizance  for 

finalization of  the report. 

The process of  finalization will include: 

The master plan finalization process would involve the following activities. 

•  Consultation with relevant departments and other stakeholders; 

•  Regional consultations in the four region for prioritization and validation; 

•  Synthesis of   the  findings  and prioritization of  programmes  (emergency,  short, mid 

and long term); 

•  Programme costing and phasing up implementation; 

•  Reviews by FAO  technical divisions (RAP & HQ); 

•  National validation workshop (GoB, DPs, Private Sector, Academia, CSOs); and 

•  Finalization and submission of  the report to Ministry of  Agriculture.