Bracken Alexandra - Mroczne Umysły 3 - Po Zmierzchu

7/24/2019 Bracken Alexandra - Mroczne Umysy 3 - Po Zmierzchu

1/461


2/461


3/461

===Y1I2AmFRMFY3Vm5YOVpsWmMGMVRtCzgMNQE3VGIGYlo=


4/461

Zwyrazami mioci i wdzicznoci dla Merrilee, Emily

iniezliczonej rzeszy innych osb, ktre w rnych zaktkach

wiata wytrwalepracoway, by ta trylogia trafia w Wasze rce


5/461

Wmodoci serc naszych dotkn ogie.OliverWendell Holmes Jr.


6/461

Prolog

Czer tobrak koloru.

To cichy, pusty dziecicy pokj. Najmroczniejsza godzina nocy, ktra wizi ci

na pryczy, przygniata do niej kolejnym koszmarem. To mundur opinajcy szerokie

ramiona wciekego modego mczyzny. Czer to boto. Pozbawione powieki oko,

ktre obserwuje twj kady ruch. Ciche brzczenie ogrodzenia sigajcego tak

wysoko, e rozdziera niebo.

Todroga. Zapomniany nocny nieboskon poznaczony bledncymi gwiazdami.

Tolufa kolejnego pistoletu przystawiona do twojego serca.

Barwawosw Pulpeta, siniakw Liama, oczu Zu.

Czer tozapowied jutra naznaczonego kamstwem i nienawici.

Zdrada.

Widz j wtarczy rozbitego kompasu, czuj w paraliujcym ucisku rozpaczy.

Uciekam, alepoda za mn jak cie. Goni mnie, poera, zatruwa. To przycisk,

ktry nigdy nie powinien zosta wcinity, drzwi, ktre nie powinny byy siotworzy, zaschnita krew, ktrej nie dao si usun. To zgliszcza budynkw.

Samochd ukryty w lesie. To dym.

Ogie.

Iskra.

Czerjestkolorem pamici.

Tonasz kolor.

Jedyny, ktrego uyj, byopowiedzie nasz histori.


7/461

1

W miar jak oddalaam si od centrum miasta, cienie wyduay si. Szam na

zachd, w kierunku chowajcego si za horyzontem soca, ktre rozpalao resztk

dnia. W zimie najbardziej nienawidziam tego, e noc zdawaa si coraz bardziej

wdziera w popoudnie. Na zasnutym smogiem niebie nad Los Angeles widniay

ciemne fioletowe i popielate smugi.

W normalnych okolicznociach, przemierzajc sie ulic w drodze do bazy,

cieszyabym si z dodatkowej osony zmroku. Atak zmieni jednak oblicze miasta nie

do poznania: Los Angeles byo zrujnowane, pene posterunkw wojskowych i

polowych aresztw. Na dodatek wszdzie zalegay spalone przez impuls

elektromagnetyczny auta, ktre do niczego si ju nie nadaway. Przemierzenie

choby kilometra pord tego pobojowiska bez zgubienia drogi byo prawdziwym

wyczynem. Bez miejskiego owietlenia, w ktrego przymglonym blasku

poruszalimy si podczas nocnych akcji przed atakiem, bylimy zmuszeni polega na

odlegych wiatach konwojw wojskowych.

Pospiesznierozejrzaam si wokoo i przycisnam do do kieszeni kurtki, by si

upewni, e latarka i pistolet cigle tam s zdobyam je dziki uprzejmoci

szeregowej Morales i miay mi suy tylko w przypadku bezwzgldnej koniecznoci.

Nie mogam pozwoli, by kto mnie schwyta lub zauway, jak biegn w

ciemnociach. Musiaam wrci do bazy.

Przed godzin szeregowa Morales pechowo wesza mi w drog, kiedy samotnie

wracaa z patrolu na autostradzie. Zajam pozycj za przewrconym wrakiem

samochodu jeszcze przed wschodem soca i tkwiam tam, obserwujc wznoszcy si

kawaek jezdni migota zalany fal sztucznego wiata. Godziny upyway mi na

liczeniu maych nieumundurowanych postaci, ktre krztay si przy furgonetkach i

pojazdach wojskowych ustawionych zderzak przy zderzaku jak barykada na odcinku

autostrady w zasigu mojego wzroku. Ciao tao mi ze strachu, ale wiedziaam, e


8/461

nie wolno mi odpuci.

Opacio si. Szeregowa wyposaya mnie nie tylko w nowy sprzt, ktrego

potrzebowaam, by bezpiecznie powrci do bazy, ale te w informacje, dziki

ktrym mielimy si w kocu wydosta z tego przekltego miasta.

Rozejrzaam si na boki, po czym pokonaam stert cegie, ktre kiedy byyfasad banku. Syknam z blu, czujc, jak rk ocieram o co wyszczerbionego.

Poirytowana kopnam w rupie metalow liter C, ktra odpada znapisu z nazw

instytucji i natychmiast tego poaowaam. Brzdk i stukot odbiy si echem od

pobliskich zabudowa, zaguszajc ciche szepty i niemiae kroki.

Rzuciam si pdem do zrujnowanego budynku i przykucnam za najblisz

stabiln cian.

Czysto!

Czysto

Obracajc si, obserwowaam,jak po drugiej stronie ulicy onierze rzucaj si

przeszukiwa zasypane odamkami szka wejcia do biur i sklepw. Naliczyam

dwanacie hemw. Musz si schowa. Rozejrzaam si, omiatajc wzrokiem

poprzewracane nadpalone meble, po czym ruszyam w kierunku jednego z biurek z

ciemnego drewna i wsunam si pod nie. Chrobot gruzu na chodniku zagusza

dwik mojego nierwnego oddechu.

Nie ruszaam si z miejsca. Zapach dymu, popiou i benzyny pali mnie w

nozdrza, ale cierpliwie czekaam, a gosy ucichn. Niepewno ciskaa mi odek,

w kocu jednak wypezam spod biurka i zaczam si czoga po pododze w

kierunku wyjcia. Patrol cigle by w zasigu mojego wzroku onierze sprawdzali

rumowisko w poowie ulicy ale nie mogam czeka ju ani minuty duej.

Kiedyprzedaram si przez wspomnienia szeregowej Morales i zlepiam ze sob

kawaki informacji, ktrych potrzebowaam, poczuam, jakby z piersi w kocu spad

mi kawa betonu. Kobieta pokazaa mi dziury w obstawie autostrady tak wyranie,

akby zaznaczya je na mapie grubymi czarnymi liniami. Po wszystkim musiaam

edynie wymaza z jej pamici obraz naszego spotkania.

Wiedziaam, e byli agenci Ligi Dzieci nie bd zadowoleni, e mi si udao.


9/461

adna z ich metod nie przyniosa rezultatw, a do tego ilo jedzenia, jak zdobywali,

systematycznie malaa. Cole niezmiennie ich naciska, eby pozwolili mi sprbowa,

ale agenci zgodzili si dopiero pod warunkiem, e pjd sama eby unikn

dodatkowego ryzyka. Wskutek niedostatecznej ostronoci podczas wypraw na

miasto stracilimy ju dwch ludzi.Niebyam lekkomylna, ale zaczynaam si czu zdesperowana. Wiedziaam, e

musimy wykona jaki ruch, bo w przeciwnym razie pokona nas gd.

Armia Stanw Zjednoczonych i Gwardia Narodowa szczelnie otoczyy centrum

Los Angeles, wykorzystujc sie autostrad. Wijce si drogi ciasno oploty miasto

niczym betonowe potwory, odcinajc nas od wiata zewntrznego. Od Los Angeles

odchodzio wiele drg: autostrada sto jeden biega na pnoc i wschd,

midzystanowa dziesitka na poudnie, a stodziesitka na zachd. By moe udaobysi nam uciec, gdybymy wyjechali natychmiast po wydostaniu si na powierzchni z

ruin Bazy, ale Pulpet nazwa nasz wczesny stan nerwic frontow. Twierdzi, e

to niewiarygodne, i w ogle bylimy zdolni si porusza.

Miaam do siebie pretensje. Powinnam bya zmusi pozostaych do ucieczki,

tymczasem zupenie si rozsypaam. Powinnam bya Gdybym tylko nie mylaa o

ego twarzy uwizionej w ciemnoci. Przycisnam do do oczu, by odeprze

nudnoci i kujcy bl w czaszce.Myl oczym innym. O czymkolwiek.Ble gowy,ktre dopaday mnie po ataku, byy nie do zniesienia. O wiele gorsze od tych

nkajcych mnie w przeszoci, kiedy usiowaam si nauczy kontrolowa swoje

zdolnoci.

Niewolno mi byo si zatrzyma. Zwalczyam odrtwienie w nogach i przeszam

do rwnego biegu. Byam tak wyczerpana, e dusio mnie w gardle i opaday mi

powieki, ale adrenalina utrzymywaa mnie w ruchu, chocia w gbi duszy chciaam

po prostu zasn. Nie pamitaam, kiedy ostatnio spaam wystarczajco gboko, ebyzapomnie o otaczajcym mnie koszmarze.

Ulice byy pokryte pcherzami porozrywanego asfaltu. W wielu miejscach

zalegay te zway gruzu, ktrego wojsko nie zdyo jeszcze uprztn. Raz po raz

mijaam jasne plamy koloru: czerwony but na wysokim obcasie, torebk, rower

Wszystko porzucone i zapomniane. Niektre przedmioty wypady z pobliskich okien,


10/461

a ar eksplozji osmoli je czerni. Rozmiar niepotrzebnych zniszcze przyprawia

mnie o mdoci.

Kiedyprzebiegaam przez kolejne skrzyowanie, spojrzaam w gb Olive Street

zaintrygowana widokiem rozarzonego pola wiata, w jakie zamieni si lecy trzy

przecznice dalej Pershing Square. Byy park przeksztacono w obz dlainternowanych stworzony pospiesznie pord tlcych si ruin miasta. Nieszcznicy

znajdujcy si za jego ogrodzeniem pracowali w pobliskich budynkach, kiedy

prezydent Gray przeprowadzi atak. Uderzenie wymierzono w Lig Dzieci i Koalicj

Federaln, czyli niewielk grup zjednoczonych przeciw Grayowi byych politykw.

Prezydent utrzymywa, i by to odwet za to, e obie te organizacje odegray znaczc

rol w ostatnim zamachu na jego ycie. Obserwowalimy takie obozy, szukajc Cate i

pozostaych. Liczba internowanych rosa w oczach zatrzymywano i wizionowbrew woli coraz wicej cywilw.

Po Cate i towarzyszcych jej agentach, ktrzy opucili Baz przed atakiem, nie

byo jednak ladu. Jeli nie zdyli wyjecha z miasta, musieli sobie znale

naprawd wietn kryjwk. Nawet m y nie moglimy ich odszuka, mimo e

korzystalimy z procedur awaryjnych.

Zblia si kolejnyniewielki konwj wojskowy dziki brzczeniu odbiornikw

radiowych i chrobotowi opon wiedziaam, e nadjeda, kiedy przemieszcza si conajmniej dwie przecznice dalej. Powstrzymaam jk frustracji i schowaam si za

porzuconym szkieletem terenwki. Czekaam. Buty mijajcych mnie onierzy

wzniecay chmury kredowego szarego kurzu. Gdy przeszli, wstaam, otrzepaam si i

rzuciam do biegu.

Nasza grupa niedobitki, ktre zostay z Ligi Dzieci zmieniaa kryjwk co

kilka dni i nigdy nie zatrzymywaa si zbyt dugo w jednym miejscu. Wychodzilimy

na zewntrz w poszukiwaniu jedzenia i wody albo by obserwowa obozy, jeli jednakzaistnia choby cie podejrzenia, e kto nas ledzi, przenosilimy si. Wiedziaam,

e to rozsdne, ale zaczynaam si ju gubi i czasem nie byam pewna, gdzie w

danym momencie stacjonowalimy.

Gsta cisza panujca we wschodniej czci miasta bya o wiele bardziej

niepokojca ni kakofonia wystrzaw karabinw maszynowych i dzia wypeniajca


11/461

powietrze w pobliu Pershing Square. Zacisnam do na latarce w kieszeni, ale

cigle nie miaam odwagi, by j wyj, nawet po tym, jak otaram si okciem o

chropowat cian. Spojrzaam na niebo. Ksiyc jak na zo by w nowiu.

Lk ten sam, ktry od wielu tygodni siedzia mi na ramieniu i sczy do ucha

mroczne scenariusze zamieni si teraz w rozarzony n powoli wbijajcy si wmoj pier i rozrywajcy wszystko, co stanie mu na drodze. Zakaszlaam, usiujc si

pozby zatrutego powietrza z puc. Na kolejnym skrzyowaniu postanowiam w

kocu przystan i wlizgnam si do wnki z bankomatem.

We oddech nakazaam sobie. Zrb porzdny wdech.Potrzsnam rkami, ale

ociao pozostaa. Zamknam oczy i przysuchiwaam si dochodzcemu z oddali

haasowi helikoptera szatkujcego powietrze z zawrotn prdkoci. Przeczucie

natarczywe, naglce przeczucie nakazywao mi skrci wczeniej w Bay Street,zamiast i Alameda Street a do skrzyowania z Seventh Street. Druga droga do

naszej obecnej siedziby przy Jesse Street i Santa Fe Avenue bya prostsza. Gdybym j

wybraa, szybciej przekazaabym pozostaym szczegy, a co za tym idzie, szybciej

opracowalibymy plan i w y n i e l i s i zmiasta.

Wiedziaam jednak, e jeli kto mnie ledzi, atwiej bdzie mi go zgubi,

skrcajc wczeniej. Moje stopy przejy dowodzenie i poniosy mnie na wschd w

kierunku rzeki.Zbliajc si do drugiej przecznicy, dostrzegam cienie zmierzajce w moj

stron. Gwatownie zahamowaam, wyrzucajc w przd rce, eby chwyci si

skrzynki pocztowej i nie wypa na sam rodek ulicy.

Raptownie uszo ze mnie powietrze. Zbyt blisko. To musiao si tak skoczy.

Powinnam bya zwolni i upewni si, e droga jest bezpieczna. Pulsujca krew

rozsadzaa mi skronie. Kiedy signam, by je potrze, poczuam na czole co

ciepego i lepkiego, ale zupenie to zignorowaam.Zgiam si wp iz pochylon gow ruszyam przed siebie, usiujc zobaczy,

dokd zmierzaj onierze. Ju i tak byli za blisko magazynu, w ktrym si

ulokowalimy. Pomylaam, e jeli zawrc po wasnych ladach, moe ich

przecign, zdoam dotrze do bazy i ostrzec innych.


12/461

Postacijednak po prostu si zatrzymay

Narogu skrzyowania podeszy do zapadnitej fasady sklepu elaznego, po czym

weszy do rodka przez rozbite okna. Usyszaam miech i rozmowy krew w moich

yach zwolnia.

Tonie byli onierze.Pokonaam odcinek dzielcy mnie od sklepu, po czym przecigajc doni po

cianie budynku, dotaram do okna i przykucnam.

Gdzieto znalaze?

Naprawd niele, stary!

Znowumiech.

Boe, niesdziem, e kiedykolwiek tak si uciesz na widok buek

Zerknam ponad parapetem. W rodku trzech naszych agentw Ferguson,

Gates i Sen pochylao si nad kilkoma opakowaniami z przekskami. Gates, byy

onierz marynarki wojennej, zabra si do otwierania paczki chipsw

ziemniaczanych z tak si, e niemal rozerwa j na p.

Maj jedzenie. Niepotrafiam tego poj. Maj coje.

Byam takosupiaa, e musiaam przetwarza kad myl z osobna.

Niedziel si jedzeniem z pozostaymi.

Czytak to wyglda za kadym razem, kiedy kto wychodzi na zewntrz?

Agenciza wszelk cen chcieli osobicie wyprawia si po zapasy sdziam, i

po prostu si bali, e jeli ktrekolwiek z dzieci zostanie pojmane, zdradzi pooenie

naszej obecnej siedziby. Ale czy naprawd tak byo? Moe po prostu chcieli pierwsi

dorwa si do zdobyczy?

Lodowaty gniew zamieni moje palce w szpony. Wbijaam sobie w donie

poamane paznokcie, a kujcy bl zawtrowa ciskowi w odku.

Boe, ale to dobre powiedziaa Sen. Bya potn, wysok kobiet z

miniami zdajcymi si rozsadza pergaminow skr. Zawsze miaa taki sam wyraz

twarzy Jakby skrywaa jak mroc krew w yach tajemnic. Jeli ju raczya si

odezwa do ktrego z dzieci, to tylko po to, by warkn na nie, eby si zamkno.

Staam zasuchana w cisz, ktra zapada po jej sowach, i czuam, jak z kad


13/461

sekund wzbiera we mnie gniew.

Powinnimy wraca powiedzia Fergusoni zacz wstawa.

Nic im si nie stanie. Jeli Stewart bdzie si rzuca, Reynolds zamknie mu

usta

Bardziejmartwi si o

Ot pijawk? dokoczy Gates, miejc si gardowo. Wrci ostatnia. O ile

w ogle si jej uda.

Na te sowa uniosam brwi ze zdziwienia. Pijawka? Tego jeszcze nie byo.

Przezywano mnie ju znacznie gorzej, ale najbardziej obraao mnie podejrzenie, e

nie zdoam przemierzy miasta, nie dajc si zapa.

Jestduo wartociowsza ni reszta stwierdzi Ferguson. Chodzi tylko o to,

e

Onic nie chodzi. Nie chce si podporzdkowa i przez to jest obcieniem.

Obcieniem.Przycisnam pi doust, eby powstrzyma podchodzc mi

do garda. Wiedziaam, jak Liga radzi sobie z obcieniami. Wiedziaam rwnie,

co zrobi kademu agentowi, ktry podniesie na mnie rk.

Senodchylia si do tyu, opierajc donie o podog.

Bezwzgldu na to plan si nie zmienia.

W porzdku. Gates zwin w kulk opakowanie po chipsach, ktre wanie

pochon. Ile tego musimy zanie do bazy? Nie pogardzibym jeszcze jedn

buk

Opakowanie paluszkw i torebka buek do hot dogw. Oto, co mieli zanie

siedemnaciorgu dzieciom i grupie agentw, ktrym przypada rola nianiek.

Zaczli si podnosi, wic przywaram do ciany budynku. Czekaam, a wyjd

przez okno i rozejrz si wokoo, po czym wstaam i ruszyam ich ladem, zaciskajcdonie w pici. Utrzymywaam spory dystans a do chwili, kiedy w kocu moim

oczom ukaza si magazyn.

Zanim agenci przecili ostatni ulic, Sen uniosa nad gow zapalon

zapalniczk, tak by ustawiony na dachu agent mg zobaczy pomie. W odpowiedzi

rozleg si cichy gwizd oznaczajcy pozwolenie na wejcie.


14/461

Przebiegam dzielc nas odlego, zanim Sen zacza si wspina za swoimi

towarzyszami po drabinie przeciwpoarowej.

AgentkoSen rzuciam oschle.

Kobieta gwatownie odwrcia gow, jedn rk przytrzymujc si drabiny, a

drug sigajc do pistoletu wsunitego w kabur. Dopiero po chwili zorientowaamsi, e odkd zaczam ich ledzi, przez cay czas te zaciskaam do na broni

tkwicej w kieszeni mojej kurtki.

Czego? warkna na mj widok i daa Gatesowi i Fergusonowi sygna, by

kontynuowali wspinaczk.

Niecieszysz si, e mnie widzisz, prawda?

Musz cico powiedzie Chodzi o to Miaam nadziej, e uzna drenie

mojego gosu za objaw strachu, a nie rozsadzajcej mnie wciekoci. Nie ufamColeowi.

Udao misi przyku jej uwag. Bysa zbami w ciemnoci.

Oco chodzi? zapytaa.

Tym razem to ja si umiechnam, po czym wamaam si do jej umysu, nie

silc si na delikatno. Przedzieraam si przez obrazy pryczy, szkole, Bazy,

agentw, odrzucajc je na bok, zanim zdoay okrzepn. Czuam, jak kobieta si

wygina i dry pod naporem mojego ataku.

Wiedziaam, kiedy trafiam na to, czego szukaam. Wyobrazia sobie wszystko

niezwykle ywo, uknua plan z nikczemn starannoci, ktrej nawet ja nie

doceniam. Wszystko, co dotyczyo spisku, miao nienaturalny blask, jakby byo

oblane ciepym woskiem. Zobaczyam samochody, znajome twarze dzieci na wp

ukryte za kneblami. Pokryte kurzem mundury wojskowe. Czarne mundury. Wymiana.

Wydostaam si na powierzchni Walczyam o powietrze, nie mogam

zaczerpn gbokiego oddechu. Byam przytomna jedynie na tyle, by oszuka

pami agentki i w miejsce wspomnienia z ostatnich kilku minut wstawi faszywe.

Nie czekaam, a dojdzie do siebie przepchnam si przed ni, eby wej na

drabin.

Cole. Mj umys wariowa, aw pole widzenia zaczynaa wnika czer. Muszowiedzie Coleowi.


15/461

Wiedziaam, e powinnam jak najszybciej oddali si od Sen, zanim ulegn

przeraajco silnej pokusie, by wpakowa jej kul w eb.

Nie wystarczyo jej, e zatrzymuje dla siebie jedzenie, e grozi nam, e nas

zostawi, jeli nie bdziemy cicho albo si nie pospieszymy czy nie dotrzymamy

reszcie kroku. Chciaa si z nami rozprawi raz na zawsze. Wyda nas jedynymludziom, ktrzy jej zdaniem potrafili nas kontrolowa.

Kierowaa ni dza zdobycia pienidzy, dziki ktrym mogaby sfinansowa

kolejn akcj.


16/461

2

Zanimdotaram do drugiego poziomu magazynu, palio mnie w klatce piersiowej,

a gow wypeniaa pltanina mrocznych, przeraajcych myli. Usyszaam grzechot

schodw przeciwpoarowych to Sen zacza si za mn wspina. Pragnam si

znale jak najdalej od niej. Pospiesznie odgarnam ciemne bojowe kurtki

zasaniajce okno, przeoyam nogi nad parapetem i opuciam si z drugiej strony.

Wewntrzu panowa pmrok. Nerwowo omiataam wzrokiem kolejne migajce

kaue wiata wiec, przeskakujc midzy dzielcymi je ciemnymi przestrzeniami.

Dzieci zdaway si wcinite w przeciwlegy kt pomieszczenia, jakby Gates i

Ferguson zapdzili je tam w zamian za jedzenie.

Niema Colea pomylaam, przeczesujc palcamiwosy. Niechto szlag.

Potrzebowaam go. Musia si dowiedzie. Niemoglimy tego tak zostawi.

Amoe by tak kto cho podzikowa? parskn Gates.

Miaam wraenie, e jego sowa poruszyy grub warstw ciszy, ktra jak kurz

zalegaa w pomieszczeniu. W powietrze natychmiast wzbiy si ciche, nerwowe

podzikowania, po czym dzieci ponownie si uspokoiy, wpatrujc si albo w

podog, albo w siebie nawzajem. Zobaczyam to, czego nie chciaam do siebie

dopuci. W ostatecznym rozrachunku miesice, a nawet lata, ktre spdzilimy,

szkolc si i walczc u boku agentw, okazyway si nic niewarte. W ich oczach

bylimy jedynie towarem czekajcym na spienienie.

Odnalazam twarze przyjaci. Vida te wrcia z wyprawy na miasto. Jej

brzow skr szpecia wstrtna rana, ktr Pulpet usiowa opatrzy. Czarny plecak

lea tu obok nich. Przygryzam usta, starajc si nie pokaza, e poczuam ulg. W

rodku znajdoway si wyniki bada, ledwie uratowane przed spaleniem przez

Clancyego strony z wykresami, tabelami i medycznymi zapiskami zebrane przez

ego matk podczas poszukiwa sposobu na wyleczenie OMNI.

Dziadku, przysigam, e jeli nieprzestaniesz si tak cacka sykna Vida.


17/461

Pozwl mito chocia zdezynfekowa! usyszaam sprzeciw Pulpeta.

Liam siedzia oparty o cian z domi na podkurczonych kolanach. Ktem oka

przyglda si Gatesowi z tym samym zatwardziaym wyrazem twarzy, ktry mia od

czasu ataku. Kiedy nadesza jego kolej, nie sign po jedzenie, tylko poda je

Pulpetowi.Agencibyli gotowi wyda rwnie moich przyjaci.Co, jelibym ichdzisiaj nie

zauwaya? Co, jelibym si nie zatrzymaa i nie podsuchaa, o czym mwi?

Wziliby nas z zaskoczenia. Przez kolejnych kilka dni wszystko by ukartowali. Nie

miaabym czasu, by cokolwiek zrobi. Jak mogam uwierzy, e jestem w stanie

uchroni swoich bliskich? Przecie nie potrafiam uchroni nawet j e d n e go

dziecka, ito wtedy, kiedy najbardziej tego potrzebowao. Jude

Senwtargna do pomieszczenia i walna mnie w rami. Ledwo to poczuam.Byam wiadomajej obecnoci, ale nie miao to znaczenia. Zdawao mi si, e

lewitujc nad ziemi, przenosz si do ciemnego tunelu. Na olep przeciskaam si

midzy zwalonymi cianami, ktre lada chwila mogy wszystko pogrzeba. Goniy

mnie odlege krzyki, czyje niewidzce oczy, ryk pkajcego betonu i wdzierajca si

do rodka ziemia, ktra porywaa wszystko, co napotkaa po drodze. Twarz majaczca

mi pod powiekami bya piegowata z wielkimi brzowymi oczami, ktre robiy si

coraz wiksze, gdy patrzyy na swj wasny koniec. Nic nie zdoao powstrzymabiegu zdarze, ktrych byam wiadkiem. adne z przyjemnych wspomnie nie byo

wystarczajco silne, eby wymaza wizj tego, co musiao si sta. Wyranie

widziaam, jak Jude na zawsze osuwa si w ciemno.

Poczuam, e trac czno z rzeczywistoci. Kady mj nerw pon, kada

czstka mnie wirowaa i to coraz szybciej. Napicie we mnie narastao, a w kocu

byam pewna, e mnie rozerwie. wiadomo, e wszyscy wokoo bd tego

wiadkami, jeszcze pogarszaa sytuacj.Kto obj mnie w talii tak delikatnie, e prawie tego nie zauwayam, ale

wystarczajco stanowczo, by obrci mnie w kierunku drzwi, i na tyle mocno, by

mnie podtrzyma, kiedy przy pierwszym kroku ugiy si pode mn kolana.

Temperatura na korytarzu bya przynajmniej o kilka stopni nisza ni ta w


18/461

ciasnym pomieszczeniu. Cisza i ciemno sprawiy, e rozpalona krew przestaa mi

bulgota pod skr. Kto poprowadzi mnie zaledwie par krokw od drzwi, bym

moga si schowa przed wzrokiem pozostaych. Nastpnie ostronie opuci mnie na

ziemi i usadowi z gow midzy kolanami. Znajome donie zdjy mi z ramion

kurtk i odgarny wosy z zalanego potem karku. Ju dobrze, skarbie usyszaam gos Liama.

Co zimnegodotkno mojej szyi moe butelka wody.

Oddychajgboko.

Niepotrafi wymamrotaam midzy pytkimi wdechami.

Jasne, e potrafisz powiedzia spokojnie.

Musz Uniosam rce, chwytajc za niewidzialne wizy krpujce mi

tchawic.

Liamuj moje donie i przytuli je sobie do piersi.

Wtej chwili nic nie musisz uspokaja mnie. Wszystko w porzdku.

Chciaam powiedzie: Nieprawda. Nie masz o niczym pojcia. Ostry bl

przeszy moj praw skro i z kad sekund pulsowa coraz mocniej i mocniej.

Blisko Liama pomagaa. Zmusiam si, by zsynchronizowa swj oddech z

ruchem opadania i wznoszenia si jego klatki piersiowej. Zimne powietrze powoli

rozpltywao bezadne kbowisko myli zasupane z przodu mojej czaszki.

Wypeniajce mnie napicie zelao na tyle, e zdoaam si wyprostowa i oprze o

cian.

Liam kuca przede mn, wpatrujc si we mnie badawczo swymi niebieskimi

oczami. Przesta marszczy brwi, dopiero kiedy sam wypuci odrobin

wstrzymywanego powietrza. Nastpnie przechyli butelk wody i zmoczy chustk,

ktr wycign z tylnej kieszeni. Powoli i czule star krew i brud z moich doni i

twarzy.

Lepiej?

Pokiwaam gow, biorc odniego wod, eby si napi.

Cosi stao? Wszystko w porzdku? zapyta.

Chodzio to Nie mogam mu powiedzie.


19/461

Razem z Pulpetem od wielu dni obmyla sposb wymknicia si pozostaym

podczas opuszczania miasta. Nienawidzi tylko jednego: agentw. Gdyby si

dowiedzia, czego byam wiadkiem, zmusiby nas do ucieczki jeszcze tej nocy, a w

najgorszym wypadku mgby przypadkowo si zdradzi i wzbudzi podejrzenia. W

przeciwiestwie do Colea nigdy nie potrafi panowa nad swoimi emocjami.Przejrzeliby go na wylot. Przeczytali jak codzienn gazet i tak samo szybko by si

go pozbyli, ze strachu, e podburzy pozostae dzieci.

Poprostu poczuam si przytoczona dokoczyam.

Czsto cisi to zdarza? Liam usiad przede mn ze skrzyowanymi nogami.

Boe.O dopadajcych mnie atakach te nie chciaam rozmawia. Nie byam w

stanie. Nawet z nim. Musiaabym mwi o Judzie, o tym, co si stao, i o wszystkim

innym, o czym nie mielimy czasu porozmawia, zanim zawali si wiat. Liamzdawa si to wyczuwa.

Niebyo ci cay dzie zmieni temat. Zaczynaem si martwi.

Zajo mi chwil, zanim znalazam odpowiedni osob, ktr mogam si

posuy wyjaniam. Nie wyszam tam, eby bezmylnie si naraa.

Nictakiego nie mwi. Szkoda tylko, e mi nie powiedziaa.

Niewiedziaam, e musz.

Niem u s i sz . Niejestem twoj niak. Po prostu si wystraszyem, rozumiesz?

Nie odpowiedziaam. Tak to teraz midzy nami wygldao. Bylimy razem, ale

akby osobno Inaczej ni jeszcze kilka miesicy wczeniej. Zawiodam jego

zaufanie tak bardzo, e nie byam pewna, czy kiedykolwiek wrcimy do tego, co byo

kiedy. Co gorsza, czuam, e uciekam w jedyny znany mi schemat postpowania

biam si z wypeniajcymi moj gow mylami, wiziam je w sobie, tak by nie

mogy zainfekowa nikogo innego. Skrupulatnie cega po cegle wznosiam midzy

nami niewidzialny mur. I to nawet wtedy, kiedy go przytulaam, trzymaam za rk

czy caowaam.

Byo tobardzo samolubne. Miaam tego wiadomo. Braam tak wiele, nie dajc

w zamian wszystkiego Potrzebowaam go jednak. Potrzebowaam jego obecnoci.

Widoku jego twarzy, dwiku jego gosu, poczucia, e jest bezpieczny i e mog go


20/461


21/461

Toju nie jest Liga odparam.

Wanie. Moe by duo gorzej.

Nie, jeli zostaniemy i przypilnujemy, by si tak nie stao. Moemy

przynajmniej jeszcze troch zaczeka? Zobaczy, co si wydarzy? Jeli sprawy

przybior zy obrt, uciekniemy, obiecuj. Musz mie pewno, e Cate ipozostaym si udao. Jeli tak, bd na nas czeka. Cate ma przy sobie pendrivea z

wynikami bada Leda Corporation nad przyczynami OMNI. Jeli poczymy te

informacje z danymi na temat leczenia Pomoemy nie tylko sobie, lecz take

k a d e m u dziecku, ktre ponas przyjdzie.

Liampotrzsn gow.

Niechc, eby mylaa, e to wszystko na nic, ale co, jeli na stronach, ktre

wyowia z pomieni, nie ma nic wartociowego? Patrzc na to, co obecnie z nichrozumiemy, rwnie dobrze moglibymy porwa je na strzpy. Zupenie nic by to nie

zmienio. Po prostu nie chc, ebymy pokadali w nich zbyt wielk nadziej. Nie

wiadomo, czy kiedykolwiek to wszystko uoy si w sensown cao.

Wiedziaam, e to prawda, ale jego sowa rozpaliy we mnie tak gwatowny

sprzeciw i gniew, e niemal go odepchnam. Nie potrzebowaam racjonalnych

argumentw. Potrzebowaam nadziei, e kiedy zdoam spojrze na zwglone strony i

znale ukryty w nich sens.Projektnieyca.OMNI. Profesor.

Pozbycie si tej resztki wiary oznaczaoby, e ulotna chwila dominacji nad

Clancym nie bya adnym zwycistwem. Wyszoby na to, e w ostatecznym

rozrachunku to on cigle wygrywa: przey atak na Baz, a informacje, ktre tak

bardzo usiowa pogrzeba pod jej gruzami, byy bezuyteczne.

Potrzebowalimy teg. J a tego potrzebowaam. Przed oczami stany mi twarze

bliskich w powiacie promieni sonecznych. Zanim si obejrzaam, obraz znikn

zastpiony przez inny. Teraz widziaam mroczne wntrze Baraku 27 i zapadnite

policzki Sam, ktra po chwili rozpyna si jak duch. Pod powiekami rozbys mi

niekoczcy si korowd twarzy wszystkich, ktrych zostawiam za elektrycznym

ogrodzeniem Thurmond.

Wbiam sobiepaznokcie w uda, wykrcajc materia spodni tak mocno, e prawie


22/461

go rozrywaam. Mogam temu uparcie zaprzecza, ale okrutna prawda bya taka, e

brakowao nam zasadniczych odpowiedzi. Jedyn osob, ktra moga ich udzieli,

bya Lillian Gray, matka Clancyego, ktrej dziki jego wysikom mielimy nigdy nie

odnale.

Ja si nie poddaj. Gos Liama nabra stanowczoci. Jeli to si nie uda,wymylimy co innego.

Wycignam rk, eby pogadzi go po poronitym sztywnym zarostem

policzku. Westchn, ale si nie sprzeciwi.

Niechc si kci powiedziaam cicho. Nie znosz, kiedy si spieramy.

Wic nierb tego. To nic trudnego, skarbie. Opar swoje czoo o moje. O

pewnych rzeczach musimy jednak decydowa razem. O tym, co wane. Obiecaj mi

to.

Obiecuj wyszeptaam. Ale musimy pojecha na Ranczo. Nie ma innej

drogi.

Przed powstaniem Bazy siedziba Ligi miecia si na pnocy Kalifornii, w

miejscu, ktremu nadano niewinny kryptonim Ranczo. Jego pooenie byo obecnie

cile strzeone: Ranczo miao status ostatniej deski ratunku, z ktrej mona

korzysta wycznie w sytuacjach krytycznych. Jedynie starsi agenci wcznie z

Coleem znali to miejsce z jego pocztkw i wiedzieli, jak je odnale.

Miaam pewno, e jeli Cateudao si wydosta, czeka na nas wanie tam tak

przewidywa protok postpowania. Widziaam j oczami wyobrani, jak przemierza

w t i we w t pusty korytarz, spodziewajc si nas w kadej chwili. Podejrzewaam,

e umiera ze zmartwienia.

Ponuramyl wlizgna si do mojej gowy, wypdzajc pogodne wizje.

Bd musiaajejpowiedzie.O Boe, czemu nie pomylaam o tym wczeniej?

Przecie ona nie ma prawa wiedzie. Ufaa mi. Kazaa mi si nim opiekowa. Nie

miaa pojcia, e Jude

Zamknam oczy, skupiajc si na dotyku doni Liama, ktra delikatnie gadzia

mnie po plecach.

u diaba ma by? Gos Sen wystrzeli z pomieszczenia i pogna w gb


23/461

korytarza, przebijajc bak mydlan, ktr wok siebie stworzylimy. Stewart, nie

pierwszy raz zachowujesz si jak kretyn, ale to jest

Przypyw geniuszu? dokoczy za ni Cole i niemal zobaczyam, jak si

umiecha. Nie ma za co.

Zerwaam si na rwne nogi, zanim Liam zdy mi rzuci rozdranionespojrzenie.

Chod powiedziaam. Co si dzieje.

Dobrze, ju dobrze odpar, kadc mi do na ldwiach i prowadzc w

kierunku pomieszczenia. Cole zawsze robi duo szumu.

Agenciotoczyli Colea tak ciasno, e ponad ich gowami wystawaa jedynie jego

czarna weniana czapka. Spojrzaam na dzieci, z ktrych wikszo wstaa

zaintrygowana zamieszaniem.

Roo?

Wyprostowaam si gwatownie, czujc, jak na dwik znajomego przezwiska

ciska mnie w odku. Obrciam si w kierunku, z ktrego dobiega gos Nico.

Czego?

Czywszystko? Chopiec spojrza na agentw. Czy wszystko w porzdku?

Ajak mylisz? warknam.

Nico wzdrygn si na mj ton, co z jakiego powodu jeszcze bardziej mnie

rozsierdzio. Nie miaam dla niego nawet cienia wspczucia. Smutny, wystraszony,

zdradziecki Nico.

Zielonipltali si bez celu, od kiedy zdali sobie spraw, e nie da si naprawi ich

urzdze elektronicznych dwoje tych, ktrzy nam zostali, w aden sposb nie

byo w stanie ich uruchomi. Nico przez wikszo czasu spa i tylko czasami, gdy

zauway mnie lub Vid, rzuca kilka sw.

To, jak bardzo da si zmanipulowa Clancyemu, kiedy wzbudzao we mnie

lito. Wyparowaa ona jednak w chwili, gdy uzmysowiam sobie, e jeli Nico nie

zdradziby modemu Grayowi informacji o projekcie nieyca i miejscu pobytu jego

matki gdyby nie by tak gupi, eby poprosi syna prezydenta, by nas wytropi

wszystko potoczyoby si inaczej. Jude wci by y, a my nie utknlibymy na dnie


24/461

piekie, w ktre zmienio si Los Angeles.

Ruby odezwa si Liamstrofujcym tonem.

Miaam togdzie, nie zamierzaam pociesza zdrajcy.

Uniosam do naznak protestu w chwili, kiedy Pulpet i Vida przedarli si przez

otaczajcy nas tum i stanli obok.

Nicci nie jest? Jeste ranna? zapyta Pulpet.

Ona ewidentnie kona. Wykrwawia si u twych stp, zgredzie. Vida

przewrcia oczami, po czym zwrcia si do mnie: Znalaza to, czego szukaa?

Tak odparam.

Wybacz, e troszcz si o swoj przyjacik warkn Pulpet, odbijajc

pieczk. Zdaj sobie spraw z tego, e to pojcie obce psychopatom

Ta psychopatka pi zaledwie metr od ciebie przypomniaa mu Vida

ociekajcym sodycz tonem.

Wynaprawd jestecie siebie warci podsumowa Liam.

Odciam si od rozmowy. Cole spojrza na mnie, unoszc brwi w niemym

pytaniu. Skinam gow, na co spuci wzrok na stojc obok niego kobiet o

latynoskich rysach.

Bya w rednim wieku, ale miaa pooran zmarszczkami i wyranie zmczon

twarz. Jej granatowa sukienka, ktra zapewne bya niegdy bardzo szykowna,

rozesza si na szwie. Wosy miaa poszarzae od kurzu albo siwizny i upite w luny

niedbay kok. Rozgldaa si po pomieszczeniu i szeroko otwartymi oczami omiataa

dzieci.

Wiecie, ktoto jest? zapyta Cole.

Jednostka, ktra terazmoe nas wszystkich zidentyfikowa i zadenuncjowa

wypalia w odpowiedzi Sen. Nazywam si Anabel Cruz odezwaa si kobieta z zadziwiajc dawk

godnoci jak na kogo, kto chodzi na poamanych obcasach.

Chryste, coza ciemnoty rzuci Cole na widok tpych spojrze. Pani senator

Kalifornii? Midzynarodowy cznik Koalicji Federalnej? Pracowaa nad tworzeniem

sieci kontaktw midzynarodowych i negocjowaa pomoc humanitarn od innych


25/461

krajw.

Sennie wygldaa, jakby wywaro to na niej wraenie. Znowu napada na Colea,

biorc si pod boki:

Czy zadae sobie jakikolwiek trud, eby potwierdzi jej tosamo? Jeli

pracowaa dla KF, czemujej nie przymknli? Sama mog odpowiedzie na to pytanie powiedziaa pani senator z

byszczcymi oczami. Kiedy zaczy si ataki, byam na spotkaniu z ludmi z

Powikszenia poza nasz siedzib.

Mapani na myli t podziemn agencj informacyjn? zapyta Gates.

Liamspojrza na mnie pytajco. Dyskretnie i najprociej, jak si dao, wyjaniam

mu, o co chodzi. Z tego, co wiedziaam, organizacja zrzeszaa dziennikarzy i

wydawcw, ktrzy wyldowali na czarnej licie Graya za opisywanie draliwych

tematw takich jak zamieszki i protesty.

Liamotworzy usta z dziwnym byskiem w oczach.

Tak, t sam Colespojrza na agentw. Zdaj sobie spraw z tego, e nie

wiadczy to najlepiej o zdrowym rozsdku naszego gocia, ale

Wypraszamsobie! Pani senator zaplota rce na piersi.

Materiay upublicznianeprzez Powikszenie nie zawsze si klej powiedziaa

Sen, obrzucajc kobiet kolejnym badawczym spojrzeniem. Owszem, od czasu do

czasu zdarzaj im si krtkie chwile chway, ale Gray w kocu i tak ich uciszy.

Dziaaj tylko online, na portalach spoecznociowych, ktre jeszcze nie zostay

zablokowane, i wydaj sklecone na kolanie ulotki. Maj za saby zasig. Robi

wielkie nic.

Codo tego Cole i Sen byli najwyraniej zgodni.

Razemz pani senator w miecie zosta uwiziony dziennikarz wyjani Cole.

Byem na codziennych zwiadach i usyszaem, e wojsko szturmuje pobliski

budynek. To jego ledzili. Zastrzelili go na miejscu i pewnie to samo zrobiliby z ni,

gdyby si nie wylegitymowaa.

Alety wkroczye do akcji i j ocalie. Sen przewrcia oczami.

Nienawi, jak ywiam do tej kobiety, zaczynaa we mnie wygrywa ze


26/461

zdrowym rozsdkiem. Poczuam, e robi krok do przodu.

Gratuluj, udao ci si przyprowadzi kolejn gb do wykarmienia!

parskna.

Dobrze, e mi przypomniaa Cole zsun z ramienia wypchany plecak i

rzuci go jednej z Zielonych. Natknem si na sklep, a w nim na chodni zzapasem przyzwoitych owocw. Nie ma tego duo, ale to i tak lepsze od mieci,

ktrymi ywilimy si ostatnio.

Dziewczynka, ktra zapaa plecak, wygldaa, jakby wanie dostaa od Colea

tort urodzinowy samodzielnie przez niego upieczony i polukrowany. Pulpet

byskawicznie do niej doskoczy rwnie dobrze mgby si teleportowa i zacz

rozpakowywa zapasy. Pozostali poszli w jego lady.

Dzikuj, niejestem godny odpar Cole, kiedy w podzice dzieci chciay muwrczy cae jabko.

Gdy odwrci si do Sen, na jego twarzy cigle goci umiech, ktry pod jej

penym pogardy spojrzeniem zrobi si jeszcze szerszy. W jego opanowaniu, w tym,

ak pochyli gow w praw stron, czaio si jednak co niebezpiecznego. By jak

zapaka, czekajca, by otrze si o co cho odrobin szorstkiego.

Jestem troch zaskoczony, Sen. Sdziem, e bardzo si ucieszysz z kogo

takiego w zespole. Kiedy w kocu si std wydostaniemy, pani senator niebywale si

nam przyda w przekazaniu reszcie wiata wieci o tym, co robimy powiedzia

lekkim tonem. Zaczynamy nowy rozdzia, prawda?

NiestetySen zupenie nie bya zainteresowana nawizaniem wsppracy z reszt

wiata. Chciaa puci z dymem nasz wiat. W sowach Colea drzemao jednak

pytanie wyzwanie. Im duej mwi, tym bardziej nerwowo pozostali agenci

przestpowali z nogi na nog i tym czciej rzucali sobie ukradkowe spojrzenia. Co

bystrzejsi Zieloni wyranie zaczynali si doszukiwa w rozmowie ukrytych znacze

w przeciwiestwie do wikszoci dzieci, ktre bez zastanowienia zoyy znajome

napicie na karb codziennych frustracji.

Onwie.Ta myl pojawia si w moim umyle jak ostre ukucie. Moe nie zna

wszystkich szczegw, ale najwyraniej przeczuwa, e agenci zami dane nam


27/461

sowo i nie pomog w wyzwalaniu obozw. Podpuszcza Sen, chcc j sprowokowa,

by zdradzia si przed dziemi.

Zprzyjemnoci podziel si swoimi pomysami powiedziaa senator Cruz.

Wiecie, jak wydosta si z miasta?

Caa uwagazebranych skupia si teraz na mnie. Tak Jest tak, jak podejrzewalimy. Wojsko nie ma wystarczajcych si, by

ednoczenie patrolowa ulice i kontrolowa autostrady na caej dugoci. Noc na

kilku odcinkach stoj jedynie puste pojazdy z zapalonymi reflektorami, by stwarza

pozory wyjaniam. Nastpnie podeszam do wiszcej na cianie mapy

samochodowej Los Angeles, ktr znalelimy nieopodal w jednym z opuszczonych

aut. Wskazaam trzy miejsca, ktre widziaam w umyle funkcjonariuszki. Byam

dumna z tego, jak spokojnie brzmi mj gos, kiedy pod powiekami stany mimroczne obrazy. SSP. Naszywki z czerwonym symbolem Psi. Plastikowe zaciski.

Kaganiec. Pienidze. Bro. Nie byam w stanie spojrze na adnego z agentw.

Wiedziaam, jak zamierzali mi odpaci za wydostanie ich z miasta. Cichy gosik

zrodzony w mrocznych zakamarkach umysu zacz mi podpowiada: kam. Kusi,

bym pomina kilka szczegw. Bym pozwolia im otrze si o niebezpieczestwo

tak blisko, eby dotkliwie to odczuli.

Prosz. Zaznaczje dla nas powiedzia Cole, podajc mi dugopis.Gatesburkn co pod nosem, na co odwrciam si w jego stron, splatajc rce

na piersi, i spojrzaam mu prosto w oczy. Natychmiast uciek wzrokiem, udajc, e

wyciera usta i nos w rkaw. Strach, jaki odmalowa si na jego bladej twarzy,

podbudowa moj pewno siebie bardziej ni dotyk Colea, ktry pooy mi do na

karku i pochyli si nad moim ramieniem, by przyjrze si naniesionym przeze mnie

oznaczeniom.

Jestempewna, e takich dziur jest wicej. Ale widziaam tylko te.

Cole rozejrza si wokoo, po cichu obliczajc, ile osb przypadnie na jedn

grup, jeli wykorzystamy tylko trzy potencjalne drogi ucieczki. W magazynie

przebywao siedemnacioro dzieci oraz dwudziestu czterech agentw z oddziau,

ktry przyby wyzwoli Baz picioro z tej grupy zgino w pierwszym ataku, a


28/461

reszta zdezerterowaa. Wychodzio mniej wicej osiem grup po pi osb. To byo

wykonalne.

Akcjamusi by szybka i idealnie zaplanowana w czasie stwierdzia Sen. Od

najbliszego miejsca, do ktrego nie dotar impuls elektromagnetyczny, mog nas

dzieli setki kilometrw Bdziemy musieli przemierzy je pieszo. Zaznaczylito na mapie, ktr widziaam rzuciam, po czym zdjam zatyczk

z dugopisu i zakreliam odpowiednie miejsca. Na zachodzie Beverly Hills, na

wschodzie Monterey Park, na pnocy Glendale i na poudniu Compton. Dawao to

mniejszy obszar, ni si spodziewaam. Podzielimy si na zespoy i wyruszymy za

kilka godzin. O trzeciejczwartej nad ranem.

Ale przecie musimy omwi strategi zaprotestowa Gates. Zgromadzi

zapasy. Nie. Jedyne, co musimy, to wydosta si z tego przekltego miasta. I to tak

szybko, jak tylko si da odpar Cole. Pozostali najpewniej czekaj na nas na

Ranczu.

Chwyciam goza nadgarstek, zerkajc w kierunku drzwi. Skin delikatnie gow,

po czym ponownie zwrci si do zebranych.

Wszyscynatychmiast pakujcie si do ek. Wynosimy si std za kilka godzin

rzuci, a syszc, e jedna z modszych Zielonych pisna z wraenia, doda:

Dzikuj, Blair! O to wanie chodzi! Troch entuzjazmu! Niebawem czeka nas

zmiana scenerii!

Niemoesz podejmowa takiej decyzji bez skonsultowania tego z pozostaymi

Sen mu przerwaa. Nie masz prawa nam rozkazywa.

Wieszco? Chyba wanie to zrobiem. Kto ma z tym problem?

W pomieszczeniu zalega cisza. Dzieci potrzsay przeczco gowami. Twarze

agentw byy ponure i napite. Nikt si jednak nie odezwa.

Aco z internowanymi? zapytaa senator Cruz, ruszajc w naszym kierunku,

by z bliska przyjrze si mapie. Zostawimy ich tu na pastw losu? Wolaabym

zosta i

Da si zapa i trafi pod ich sd? wtrci Cole. Mwia pani, e bya w


29/461

trakcie powanych rozmw ze wiatowymi przywdcami Czy nie wolaaby pani

doy kolejnych negocjacji, wiedzc, e doprowadzenie ich do koca pomoe

w s z y s t k m m ?> Chybae nie powiedziaa nam pani prawdy?

Nie kamaam wypalia gwatownie, a w jej ciemnych oczach pojawi si

bysk. Aresztowano moich przyjaci i znajomych. Ryzykowalimy ycie, by ocaliten kraj.

wiat si dowie, co si tu wydarzyo obieca Cole. Nie zostawimy ich na

dugo. Dopilnuj tego, a pani mi w tym pomoe.

Po tych sowach przeszlimy do omawiania strategii ewakuacji. Trzeba byo

obmyli system podziau na grupy i wybra szlak prowadzcy na pnoc.

Trzymaciesi jako? zwrci si Cole do dzieci, ktre powoli kieroway si w

stron drzwi, po czym znw spojrza na mnie. Wszyscy si najedli?

Chr gosw odpowiedzia, e tak. Oczywicie byo tokamstwo. Nie wiedziaam,

czy dzieci sdziy, e prawda go rozczaruje, czy pchnie do kolejnej wyprawy na

powierzchni po wicej. Cole mia tak charyzm, e by w stanie przekona kota, by

odda mu futro. Zaufanie dzieci zdoby jednak, udowadniajc, e mu na nich zaley.

Potwierdzamswj udzia w turnieju karcianym doda, kiwajc na jednego z

mijajcych go Zielonych. Mam zamiar zwyciy, Sean. Lepiej miej si na

bacznoci.

Chopiec parskn.

Nikt ci nie broni mie nadziei, staruszku. Zobaczymy, czy dotrzymasz nam

tempa.

Colechwyci si za serce, jakby go postrzelono.

Bandatodziobw! Mgbym was sporo nauczy o wygrywaniu

Czymwisz o tym, co reszta z nas nazywa o s z u k i w a n i e m ?! zawoa do

niego Liam. Razem z Pulpetem, Vid, Nico i jeszcze jednym Zielonym umiejscowili

si pod oknem.

Zaniepokojonaobrzuciam spojrzeniem ich plecy, a nastpnie ich rce i podog

wok. Gdzieto jest?

Gadatak, bo zawsze przegrywa. Cole puci oko do dzieci.


30/461

Agenci przenieli si na drug stron pomieszczenia bliej mapy, by jak

podejrzewaam stworzy wasn wersj planu. Senator Cruz prbowaa im co

tumaczy, ale j ignorowali.

Gdzie si podzia plecak? Okryam otaczajce mnie dzieci, przeszukujc

podog. Dostrzegam go na ramieniu Fergusona. Temperatura podskoczya mi okilka kresek. Natychmiast zdaam sobie spraw, e aby odzyska wyniki bada, bd

musiaa wnikn w umys kadego z agentw.

Colestan w drzwiach i pochyli gow. Odczekaam minut i ruszyam za nim.

Agenci najwyraniej niczego nie zauwayli, a nawet jeli, mieli nas gdzie. Przecie

daam im wszystko, czego potrzebowali, by wprowadzi swoje zamiary w ycie.

W korytarzu wci byo o kilka stopni chodniej. Kiedy wyszam poza un

sabego wiata wydostajc si przez drzwi, nie widziaam prawie nic. Przez sekundpoaowaam, e nie wziam ze sob zdobycznej latarki, ale doszam do wniosku, e

mrok pasuje do rozmowy, jak za chwil miaam odby. Budynek magazynu by

zupenie surowy otacza nas jedynie beton i kolorowe rury. Niczym w grobie, nawet

powietrze byo tu stche.

Odliczyam pidziesit krokw, pewna, e dochodz do koca korytarza, kiedy

niespodziewanie chwycia mnie wyaniajca si z ciemnoci rka. Zostaam

wcignita w ma, ciasn wnk, najprawdopodobniej schowek. Serce walio mi jakszalone, kiedy usyszaam trzask zamykajcych si za mn drzwi.

Jaktam, pereko? zagai Cole. Miaa pracowity wieczr, co?

Przez ostatnie dwa tygodnie udawao mi si utrzymywa wzgldny stan

rwnowagi jedynie dlatego, e tumiam w zarodku kad przeraajc emocj, jaka

zaczynaa we mnie pczkowa. Teraz jednak byam tak wstrznita, e tumione

napicie niespodziewanie ze mnie uszo. Cho chwila nie bya na to zbyt

odpowiednia, wstrzsn mn szloch: nie potrafiam wydusi z siebie sowa.

Boe, pereko Colepooy mi do na ramieniu, by mnie uspokoi. Strzeli

palcami i na ich czubkach zamigota pomie, wypeniajc ciasn przestrze

wiatem.

Kiedy wracaam podsuchaam Sen i pozostaych Oni nie nie maj


31/461

zamiaru zawie nas na Ranczo. Zajrzaam do jej myli Oni chc Planuj

Jeszczeraz od pocztku uspokaja mnie Cole. Powoli. Powiedz mi wszystko,

co syszaa i widziaa.

Powtrzyam mu sowo w sowo ca rozmow. Opowiedziaam, e agenci

zamierzaj zabra ze sob do samochodw po jednym dziecku lub po dwoje. e chcodjecha godzin czy dwie od miasta i je obezwadni. Wymieni ycie na splamione

krwi pienidze. Zakupi bro i materiay wybuchowe, a nastpnie dokona zamachu

na Graya, ktry, jak zakadali, by na tyle gupi, eby ukrywa si w wieo

odbudowanym Waszyngtonie.

Colemia beznamitny, chodny wyraz twarzy, jakiego Liam nigdy nie byby w

stanie przybra. Gdybym nie dostrzega drenia jego rki, nie zorientowaabym si,

ak bardzo by wcieky. Przez dug chwil milcza. Czuam, jak po twarzy spywami struka potu. Przez moment miaam ochot otworzy drzwi i wpuci do rodka

chodne powietrze.

Wkocu si odezwa:

Zajm si tym.

R a z e m si tymzajmiemy. Ale to ty musisz podj decyzj. I to natychmiast.

Nie moesz cigle balansowa porodku, usiujc rwnoczenie sta po obu stronach.

Zdecyduj si. Jeste z nami czy z nimi?

Oczywicie, e jestem z wami odpar ostro, wyranie poirytowany, e

podaam to w wtpliwo. Przecie to dotyczy rwnie mnie. Zoyem ci kiedy

obietnic, pamitasz? Chcesz ze mnie zrobi kamc?

Nie. Japo prostu Wziam gboki wdech. Nie chcesz powiedzie innym,

e jeste jednym z nas. Nawet Liamowi. Od tamtej nocy nawet nie spojrzae na

wyniki bada.

Nie wierz! A nie przyszo ci do gowy, e robi to celowo?! Staram si

odwrci uwag od tego, e mam osobisty interes, by znale sposb na pozbycie si

pewnych rozkosznych zdolnoci. Dla dodania wagi swoim sowom pozwoli, by

pomyk na jego palcach zgas, po czym ponownie go zapali. Nie mog pokaza, e

interesuj si tymi sprawami, inaczej cign na siebie uwag agentw. Zaczliby


32/461

pyta i wszy. Gram w t gr od wielu lat.

To nie jest gra, pod adnym wzgldem. Teraz nie oddadz nam ju wynikw

bada.

Jestemtego wiadomy i poczyniem pewne kroki. Nazywaj si Blair i Sara.

Obiedziewczynki byy Zielone. I miay fotograficzn pami.

Dae imto do zapamitania?

Przetestowaem je. Kazaem kadej odtworzy wykres albo tabel i zrobiy to

bezbdnie. Myl, e powinnimy pozwoli agentom zatrzyma plecak. To pomoe

upi ich czujno.

Trzymaam si prosto i patrzyam ponad jego gow. Wystarczyo, e syszaam

ego poudniowy akcent, nie chciaam dodatkowo widzie umiechu Wolaam mie

si na bacznoci, bo charakterystyczny urok osobisty braci Stewartw potrafi by

niebezpieczny.

Mampewien pomys. Ale przeczuwam, e nie bardzo ci si spodoba doda.

adny pocztek.

Mwi powanie, pereko. To musi pozosta midzy nami, rozumiesz? W

przeciwnym razie nic z tego nie bdzie. Obiecaj mi, e nikomu nie powiesz. To

edyny sposb, by si ich pozby, zanim oni pozbd si nas.

Wycign do mnie rk. Zawahaam si, ale w kocu podaam mu swoj.

Trzymaam jego do wystarczajco dugo, by poczu, jak naturalne wewntrzne

ciepo rozgrzewa otaczajce nas powietrze.

Clancypowiedzia mi kiedy, e wrd obdarzonych zdolnociami psionicznymi

musi istnie naturalna hierarchia. e ci z najwiksz moc powinni przewodzi

pozostaym i to tylko dlatego, e nikt nie jest w stanie si im sprzeciwi. Teraz,

ciskajc do Colea, zrozumiaam, e to prawda, ale z innego powodu. Jako

najsilniejsi widzielimy cae spektrum dobra i za towarzyszcego zdolnociom.

Wzbudzalimy strach i nienawi, ale przy tym balimy si i nienawidzilimy samych

siebie. adne z nas nie prosio si o to, co dostao. Nigdy nie korzystalimy ze swoich

mocy duej, ni byo to absolutnie konieczne, ani nie wykorzystywalimy swojej

pozycji. W praktyce wic jako ci, ktrzy mieli najwiksz moc, musielimy sta w


33/461

pierwszym szeregu, choby dlatego, e potrafilimy najlepiej chroni pozostaych.

Ucisnam mu do. Zanim ponownie przybra codzienn mask aroganckiej

nonszalancji, na jego twarzy pojawi si przebysk ulgi i wdzicznoci.

W takim razie jaki jest kolejny ruch? zapytaam. Jak zdoamy cokolwiek

osign bez wyszkolonych ludzi? Dokd pjdziemy?M y ruszymyna Ranczo. O n i dokwatery gwnej w Kansas z reszt agentw.

Unikn odpowiedzialnoci za swoj podo, ale przynajmniej nie dotr na Ranczo.

To nasze miejsce.

Jakzamierzasz to zrobi?

Pereko, powinna raczejzastanowi si, jak dugo zajmie ci przekonanie ich, e

Ranczo jest zniszczone i ogoocone ze wszystkiego, co mogoby si nam przyda

e to marna kryjwka.

Zamaram, kiedydotaro do mnie, co planowa.

Chcesz, ebym nanich wpyna. Przecie jest ich ponad dwudziestu

Masz trzy godziny, potem wyruszamy. Cole pozwoli, by pomie na jego

palcach znowu zgas. Proponuj zabra si do roboty.


34/461

3

W krztaninie poprzedzajcej ewakuacj kady dosta jakie zadanie do

wykonania. Cz dzieci wysano, by przejy wart. Niektrzy pakowali dodatkowy

sprzt, ktry udao si nam zgromadzi. Jeszcze inni jak Liam i Pulpet rozdzielali

resztki jedzenia midzy poszczeglne zespoy. Kryam wrd agentw niczym

ledwie wyczuwalny podmuch wiatru, delikatnie muskajc ich umysy. Razem z

Coleem ustalilimy porzdek, w jakim powinnam dziaa, by sprawi, e zmiana

planw wyda im si zupenie naturalna. Na pocztku miaam si zaj agentk Sen.

Studiowaa map i zmieniaa pocztkowe ustalenia dotyczce skadu zespow.

Stanam tu za jej plecami. Poniewa ju wczeniej wtargnam do jej umysu,

ponowne wniknicie byo atwiejsze ni wsunicie klucza w naoliwiony zamek.

Przy kadym kolejnym agencie czuam, e dziaam coraz wolniej, zmuszona

przedziera si przez pospne sceny przemocy, szkole i senne mary. Spdziam z

tymi ludmi sze miesicy, a teraz w zaledwie dwie godziny zrozumiaam, jak czuli

nienawi do Graya, do nas, do wszystkiego, co stano im na drodze. Wypeniajca

ich bolesna tsknota tworzya wok czarne dziury, w ktre nawzajem si wcigali.

Kiedy skoczyam, czuam si jak skaa, ktra przetrwaa osunicie si ziemi.

Opanowana na tyle, eby otworzy trzecie z kolei drzwi w korytarzu i zaj si

Clancym Grayem.

Szturchnam go stop w bok troch mocniej ni byo to konieczne.

Obud si. Zawieciam mu latark prosto w mtne oczy.

Jkn.

Jeli nie przysza po to, by mnie rozku, poinformowa o nagej i tragicznej

mierci ktrego z braci Stewartw albo nie przyniosa mi czystych ubra i lusterka,

to nie jestem zainteresowany.

Zahaczyam pit o jego rami, zmuszajc, by przewrci si na plecy. Rzuci mi

mroczne spojrzenie zza ciemnej grzywki, ktrej strki zasaniay mu oczy. Ohydna


35/461

czarna ma oblepiajca mu skr pamitka z przedzierania si przez kanay Bazy

zamienia si w such, spkan szar skorup, ktrej kawaki sypay si z niego nawet

przy najmniejszym ruchu brwi.

adnego jedzenia? Parskn. Niezaspokajanie podstawowych potrzeb to

tortury Mogem si tego spodziewa. To nie s tortury. Przewrciam oczami. Przynajmniej nie w tradycyjnym

rozumieniu tego sowa. Podejrzewaam, e przebywanie z dala od innych w

samotnoci i zamkniciu wcale mu tak bardzo nie przeszkadza. Miaam wraenie, e

najbardziej doskwiera mu brak dostpu do informacji: zza ciany dobiegay go

zaledwie urywki rozmw. W tym tkwia jego najwiksza udrka. Oraz w brudnych

ubraniach, ktre miejscami kleiy mu si do skry.

Podniosam spodnie dresowe i podkoszulk i upuciam mu je na twarz. Zaraz uwolni twoje rce i stopy. Dam ci szmat i wiadro z wod, eby si

umy. Potem ruszysz za mn cicho i bdziesz robi dokadnie to, co ci powiem.

Uyam maego noa, ktry dostaam od Colea, i przeciam plastikowy zacisk

wok kostek Clancyego, ignorujc lady, jakie zostawi mu na skrze.

Co si dzieje? zapyta, siadajc. Co robisz?

Przenosimy si.

Dokd? Clancy pociera nadgarstki, ktre te mu uwolniam. Podobno kilka

przecznic std jest stara rzenia. To byby prawdziwy postp.

Zacz si rozbiera. Odwrciam si i niedbale rzuciam mu szmat przez rami,

po czym wbiam wzrok w podog, suchajc, jak si szoruje.

Oczywicie ciepa woda byaby straszn fanaberi gdera. Nie mam nawet

koca

Znieruchomia. Usyszaam, jak szmata z planiciem spada na podog.

Odwrciam gow i spojrzaam ponad lini jego barkw. Zmruy oczy, wyranie si

nad czym zastanawiajc.

O co naprawd chodzi?

Przenosimy si powtrzyam, przeykajc ogarniajce mnie obrzydzenie.

Clancy nie mia dostpu do adnych informacji. Nie dostawa nic prcz


36/461

absolutnego minimum, na ktre i tak nie zasugiwa. Nie powiedziaam nic wicej i

poczuam delikatne mrowienie w potylicy to jego umys obija si o mj, jakby

puka, bym go wpucia. Zablokowaam dostp i wysaam mu wizj zatrzaskujcych

si drzwi. Woyam w to tak si, e a si wzdrygn.

Zamierzacie mnie wymieni Wyda powiedzia zdenerwowanym tonem. To dlatego mam by czysty i wiey.

Gdyby jego domysy nie byy tak bliskie tego, co planowali zrobi z nami agenci,

sprbowaabym go podrczy t wizj. W zaistniaej sytuacji nie potrafiam si na to

zdoby.

Chciaby tego, prawda? Nagiby kilku onierzy do swojej woli i

zorganizowa sobie ucieczk

Imponujce! Wic jednak cigle potrafisz zoy zdanie z wicej ni trzechsw. Prychn, po czym wsun czyst koszulk przez gow i nacign nogawki

spodni. Wyglda bladziej, ni zapamitaam. By tak wychudzony i przezroczysty,

ak wszyscy. Cigle jeste taka wcieka? Nie mw mi, e to przez tego gupiego

dzieciaka.

Nie pamitam, co si stao po tym, jak przywaliam mu w szczk po raz

pierwszy. Kiedy wrcia mi wiadomo, czyje rce trzymay mnie w pasie, a ja

wci si miotaam i szarpaam.

Hej! Uspokj si! Cole puci mnie i odepchn z dala od Clancyego i od

siebie. Nie zniaj si do jego poziomu! We si w gar!

Przycisnam pi do piersi, walczc o oddech. Clancy trzyma donie nad gow.

Cole podnis go na nogi, przecign mu rce do tyu i skrpowa je nowym

zaciskiem. Nastpnie naoy mu na gow star poszewk na poduszk i zwiza j,

by si nie zsuna.

Bez sowa zacign mnie ku drzwiom. Twarz taa mu od gniewu.

Masz si skupi sykn. Czeka nas wiele godzin jazdy, a on bdzie z nami w

aucie przez cay ten czas. Jeli czego sprbuje, to ty bdziesz musiaa go

powstrzyma.

Wbiam wzrok w Clancyego. Zauwayam, jak pochyla ku nam gow. Skd


37/461

miaam wiedzie, e wanie teraz nie prbuje czego na Coleu? Potrafi

kontrolowa wiele osb naraz i to w duo gorszych okolicznociach. To byaby dla

niego pestka. Zaoyam, e odseparowanie go od pozostaych wystarczy, by ich

uchroni, ale co, jeli si myliam?

A wic wybieramy si na przejadk?! zawoa.Prbowaam dostrzec w twarzy Colea choby lad obcego wpywu, kontrolujc

bak strachu rosnc mi w piersi. Mia przytomne oczy i zachowywa si trzewo. A

nawet umiecha si kpico.

Nie moemy go jako pozbawi przytomnoci? wyszeptaam. Byoby

bezpieczniej. Dla nas wszystkich.

Tylko si, a wolabym nie ryzykowa i przypadkowo nie uszkodzi mu mzgu

odpar, po czym ju goniej doda: Pojedzie w baganiku. Zwizany,zakneblowany, bezbronny. Taki, jakiego lubi go najbardziej.

Clancy skin gow w naszym kierunku. Gdybym nie znaa go tak dobrze,

mogabym przysic, e w jego gosie pobrzmiewaa nutka desperacji.

Ale nie ma takiej potrzeby rzuci.

Nie pojedziesz na tylnym siedzeniu odpar Cole. To zbyt ryzykowne. Kto

mgby ci zobaczy. A zreszt pewnie prbowaby zwia.

Clancy prychn.

I oddali si od wynikw bada projektu nieyca, zanim je zniszcz?

Cole rzuci mi porozumiewawcze spojrzenie i umiechn si bez sowa. Zdaam

sobie spraw z niespodziewanej korzyci z zapamitania wynikw bada przez

Zielonych. Clancy nie mia pojcia, e na wszelki wypadek stworzylimy rodzaj kopii

zapasowej.

To brzmi rozsdnie, prawda, pereko?

Pocignam Colea na korytarz i zamknam za sob drzwi.

Moe rzeczywicie nie powinnimy go zabiera. Jeli wymknie si na Ranczu,

wszystko zniszczy. Zacisnam donie w pici, usiujc zwalczy wstrt, jakim

napawao mnie wspomnienie swojej naiwnej wiary, e mam Clancyego pod kontrol.

Niektrzy przychodzili na wiat, by nigdy nie podnie oczu na ludzi obok. Byli


38/461

skupieni jedynie na w a s n y c h zachciankach i potrzebach. Nikt inny nie mia dla

nich znaczenia. Odcinali si od wspczucia, litoci i poczucia winy. Niektrzy

przychodzili na wiat jako potwory. Teraz to rozumiaam.

Hej szepn Cole. Ja te najchtniej bym go udusi, chyba o tym wiesz?

Ma wicej masek ni najlepszy aktor ostrzegam. Jeli co nie przynosi mubezporednich korzyci, nie wsppracuje. A jeli co muz a g r a a

Nie moe si z tob mierzy, pereko.

Chciaabym, eby tak byo. Potrzsnam gow.

Skupmy si na tym, co moe nam da, jeli zdoamy przewie go w miejsce,

gdzie bdzie chcia wsppracowa powiedzia Cole. Tajne dane, wgld w

rozumowanie swojego ojca Jest rwnie wartociowym potencjalnym towarem

wymiennym.

Jest zbyt nieprzewidywalny.

Nawet jeli oddalibymy go ojcu, istniao spore prawdopodobiestwo, e ucieknie

i wywoa jeszcze wiksze spustoszenie. Czy jednak branie go ze sob, by mie go na

oku, byo lepszym wyjciem?

Zapominasz, e tak naprawd chcemy tego samego co on. Cole wyranie

walczy ze sob, by nie przewrci oczami. Wszyscy dymy do tego, by odsun

ego ojca od wadzy.

Nie. On chce zniszczy wasnego ojca. A to rnica. Jeli mu si uda, moe

doj do sytuacji, o jakich nam si nie nio.

Nie pomylaam o tym, e jeli ponownie skrpujemy Clancyemu rce, bd

musiaa go nakarmi. Rzuca mi nienawistne spojrzenia i plu jak kot, rozwcieczony,

e przycito mu pazury. Skra mi cierpa. adnemu z nas si to nie podobao.

Kiedy wrciam do gwnego pomieszczenia, Liam powita mnie wspczujcymspojrzeniem i paczk chipsw ziemniaczanych, poklepujc miejsce na pododze obok

siebie. Byo nieprzyzwoicie wczenie. Poowa osb wygldaa, jakby przysypiaa, a

druga poowa niespokojnie chodzia tam i z powrotem. Na zewntrz zerwa si wiatr.

Wyjc, omiata krawdzie magazynu i wdziera si w pknicia w dachu mroczna

cieka dwikowa idealnie pasujca do naszego poranka.


39/461

Dobra, bd si streszcza oznajmi Cole. Podzielimy si na zespoy, ktre

pjd do trzech rnych punktw ewakuacyjnych. Jeli punkt, do ktrego zostalicie

przydzieleni, z jakiego powodu przestanie by bezpieczny, na przykad zastaniecie

tam onierzy albo co podejrzanego, udajecie si do kolejnego najbliszego.

Stojca obok niego Sen przygldaa si siedzcym na pododze dzieciom zkpicym umieszkiem. Sama miaam ochot si umiechn. echtao mnie

przyjemne poczucie przewagi. Szerokiej drogi, pomylaam.

Kiedy ju bdziecie wiedzie, z kim i dokd macie si uda cign Cole

sprawdcie na mapie, gdzie znajduj si przygotowane dla waszych zespow

samochody i jak przebiega dalsza droga. Zesp A to ja, Ruby, Liam, Vida, Nico, nasz

go i ten, jak mu tam w liczniutkiej koszuli na guziki.

Oburzony Liam wyrzuci w gr rce. Pulpet jedynie wzruszy ramionami. To i tak lepsze ni zgred. Ale, dla sprostowania, mwi na mnie Pulpet.

Nico nie moe by z nami wtrciam si. Dzieciakowi nie mona byo ufa,

eli znajdowa si w pobliu Clancyego. Nie rczyam te za siebie, gdyby wsypa

nas kolejny raz.

Ktem oka zobaczyam, jak chopiec si wycofuje i chowa z tyu grupy. Liam

chwyci mnie za rami, ale nie podniosam gowy. Wiedziaam, e gdybym spojrzaa

mu w oczy, zobaczyabym rozczarowanie. On nie rozumia.

Dobrze powiedzia Cole. Nico, pjdziesz z zespoem D.

Czy to ja jestem gociem? rozleg si kobiecy gos.

Dopiero teraz przypomniaam sobie o pani senator.

Pani jest w zespole C. Go zespou A jest o wiele mniej sympatyczny.

Najwidoczniej wiedziaa o obecnoci Clancyego, bo jej jedyn odpowiedzi byo

krtkie:

Rozumiem.

Cole omwi szczegy tras, ktrymi poszczeglne zespoy miay wyruszy na

pnoc stanu. Wszystkie biegy bocznymi drogami, co wprawdzie wyduao podr i

zwikszao koszty benzyny, ale za to byo bezpieczniejsze. Kiedy skoczy, zalega

cisza, jakby wszyscy potrzebowali chwili, by przyswoi sobie nowe informacje.


40/461

Id po niego zwrci si do mnie, a kiedy wychodziam, powiedzia do

pozostaych: Poczcie si w zespoy i w drog. Uwaajcie na siebie. Powodzenia.

Widzimy si na pnocy.

Kiedy weszam, Clancy wsta z trudem. Cigle mia skrpowane rce i zasonit

gow. To ju? Ktra jest godzina?

Odsoniam mu twarz.

Jeli tylko zauwa, e co kombinujesz

To mnie ukatrupisz. Boe, jeste tak irytujca, jak moja bya niaka.

Z r o z u m i a e m . Prychn, po czym si odwrci i szturchn mnie

skrpowanymi domi. To wyglda rwnie podejrzanie jak worek na gowie. Jeli

co si wydarzy, moe bd musia uy rk

Nic si nie wydarzy powiedziaam, chwytajc go pod rami i wywlekajc na

korytarz.

Okazao si jednak, e musimy si cofn, eby unikn stratowania przez

pozostaych, ktrzy rzucili si pdem do rnych wyj.

Gotowi?! zawoa do mnie Cole spod okna, kiedy wcignam Clancyego do

gwnego pomieszczenia.

Senator Cruz wci tam bya, wcinita midzy dwch agentw, ktrzy za ni

odpowiadali. Na widok syna prezydenta zamara. Clancy umiechn si ironicznie,

taksujc j spojrzeniem.

Spokj warknam. Zostaw j albo wyrzuc ci przez to okno.

Pozwl, e ci pomog odezwa si Liam i mnie podsadzi. W tej samej chwili

spojrza na Sen, a widzc, jak agentka zaciga paski plecaka zawierajcego wyniki

bada, rzuci mi pytajce spojrzenie.

Pooyam mu do na ramieniu na znak, e wszystko w porzdku. Nastpnie

odwrciam si i chwyciam Clancyego za barki. Chciaam pomc mu utrzyma

rwnowag, ale przerzucajc przez ram okna drug nog, zahaczy o co butem,

wypad mi z rk i upad bezwadnie gow w d na schody przeciwpoarowe.

Widz, e nie przysuguje mi nawet cie godnoci warkn, prostujc si i


41/461

niezgrabnie poprawiajc koszul skrpowanymi rkami.

Wychyliam si nad schody, eby zobaczy, gdzie jest Cole. Sta ju na ziemi z

odbezpieczon broni, obserwujc pobliskie okna z maksymalnie skupion min,

ktr wiele razy widziaam u Liama. Wiatr rozwiewa mu wosy i wybrzusza kurtk

d tak mocno, e musiaam si cofn przed podmuchem. Z braci Stewartw on jest chyba lepsz parti. Przystojny. Niepokorny. Pasuje

do ciebie wylicza Clancy, podajc za moim spojrzeniem. Najwidoczniej

z u p e n i e mnie nie zna.

Powstrzymaam si od odwracania, dopki nie znalelimy si na ulicy z plecami

przycinitymi do ciany budynku. Dopiero wtedy sprawdziam, czy z Vid,

Pulpetem i Liamem wszystko w porzdku.

Co nie tak? zwrciam si do Colea.

Potrzsn gow.

Droga wolna.

Ruszylimy na wschd, by nastpnie pody wzdu torw kolejowych lecych

na dnie Los Angeles River. Nasze wyjcie znajdowao si mniej wicej trzynacie

przecznic dalej na pnoc, ale gdybymy wybrali prost drog, byaby to ciemna,

cicha i pena napicia wdrwka. Spojrzaam w ty, jednak panoway takie ciemnoci,

e podajcej za nami grupy dzieci zupenie nie byo wida poczuam, jak wzdu

krgosupa przebiega mi dreszcz. Cole nakaza, e na wszelki wypadek maj

poczeka dziesi minut, zanim rusz za nami drog ewakuacyjn. Gdyby co poszo

nie tak, usprawnioby im to odwrt. Byli na uprzywilejowanej pozycji.

Nie spuszczaam oczu z drogi, cay czas trzymajc Clancyego za rami. Mia

nieznonie ciep skr. Poranek uj miasto w chodny ucisk rozgrzewajce soce

eszcze nie wzeszo ale nasz go zdawa si odporny na zimno. I na wszystko

inne.

Cole gwatownie wstrzyma oddech i wyrzuci w gr rk, nakazujc, bymy si

zatrzymali. Clancy z zainteresowaniem pochyli si do przodu, eby sprawdzi, co si

dzieje.

Powodzenia rzuci i z powrotem si wycofa.


42/461

Nasza trasa biega pod autostrad sto jeden, ktra tworzya most nad rzek i

pobliskimi torami kolejowymi. Z tego, co wyczytaam w pamici funkcjonariuszki

SSP, wojsko zablokowao tory wykolejonymi wagonami towarowymi i mocno je

owietlio. Ponad nimi na autostradzie stay dwa wozy bojowe i dodatkowe reflektory

skierowane w nasz stron. Tego, co zobaczyam obok nich, zupenie si jednak niespodziewaam. onierze. Ostronie i cicho posuwalimy si do przodu, a ja staraam

si ich policzy. Nie sdziam, e bd stanowi problem. Nagle kilka ciemnych

postaci podeszo do krawdzi wiszcego nad nami odcinka drogi. Unosiy donie w

sposb pozwalajcy si domyli, e patrz przez lornetki.

Cole przywar do torw, a ja pocignam za sob na ziemi Clancyego. Pulpet

zacz si dopytywa, o co chodzi, ale kto pewnie Vida zakry mu usta.

Niech to szlag. Niech to szlag.Ogarn mnie strach. Jak mogam si tak pomyli?Wok wci panowaa gsta ciemno, ale znajdowalimy si ju na granicy uny

reflektorw. Cole zakl cicho, zawrci i machn rk, bymy zrobili to samo. Vida

wyja pistolet i zacza si czoga z powrotem, cignc za sob Pulpeta za koszul.

Wiatr podwia mi ty kurtki, odsaniajc nagie plecy. Po naszej lewej kawaki

blachy pokrywajce mur wzdu torw omotay, jakby zaraz miay odpa.Powoli.

napominaam si. Nie panikuj. Powoli. Gwatowne ruchy i haas przycignyby

uwag onierzy.Niespodziewanie rozleg si trzask jak przy amaniu koci To wiatr wyrwa ca

pacht blachy i cisn j prosto na nas. Schyliam gow, nakrywajc j woln rk i

kalkulujc, jak szybko bdziemy musieli si zerwa do biegu, kiedy blacha zacznie z

oskotem obija si o tory.

Jedno uderzenie serca, drugie, trzecie Poza wyciem wiatru i moim cikim

oddechem wok panowaa kompletna cisza. Podniosam gow, dostrzegajc, jak

zaskoczenie na twarzy Colea zamienia si w ulg. Odwrciam si, eby sprawdzi,co byo tego przyczyn.

Wielki zardzewiay kawa blachy tkwi w miejscu, w ktre uderzy po pierwszym

niebezpiecznym odbiciu. Wygina si w nasz stron i oprcz tego, e dra jak

napity misie, by nieruchomy. Liam wyciga rk w jego kierunku. Na jego

twarzy widniao cakowite skupienie. Ju wczeniej widziaam, jak za pomoc swoich


43/461

zdolnoci podnosi duo cisze przedmioty i rzuca nimi Tym razem jednak za

przeciwnika mia porywisty wiatr.

Pulpet si poruszy, ale Liam tylko szepn:

Wszystko pod kontrol.

Cole pstrykn palcami, eby przycign moj uwag, i wskaza w gr naautostrad. Wrd znajdujcych si tam onierzy znw zapanowao zamieszanie.

Wycelowane w nas reflektory zgasy i w tym momencie wojskowa ciarwka

podjechaa do stojcych na drodze pojazdw bojowych. Dopiero po chwili dotaro do

mnie, co si dzieje.

Przyjechali, eby wymieni samochody i wiata. To nie by patrol ani

wartownicy.

Jeden z pojazdw ruszy, zawrci szerokim ukiem na pustych pasach autostrady

i popdzi na zachd. Wpatrywaam si w jego oddalajce si tylne wiata, a kiedy

znikn, znw spojrzaam w gr, mruc oczy w blasku reflektorw. adnego ruchu.

Odjechali.

Cole doszed do takiego samego wniosku. Powoli uklkn, a nastpnie wsta,

nakazujc, bymy poszli w jego lady. Liam za pomoc swoich zdolnoci z jkiem

unis blaszan pacht, wyginajc j w uk nad naszymi gowami, po czym cisn na

suche, betonowe dno Los Angeles River. Pozwoli, by brat pomg mu wsta, ale od

razu go odepchn.

Jak na kogo, kto jest miernot w sporcie, masz niezy refleks skwitowa Cole.

To pewnie znaczy dzikuj w jzyku, ktrym nie mwi burkn Liam,

zaciskajc zby i odwracajc oczy. Moemy rusza?

Cole troch duej zawiesi na nim wzrok z nieodgadnionym wyrazem twarzy.

Dobrze. Idziemy.

Kiedy dochodzilimy do Glendale, soce ju wiecio. Obszar ten nie by

wprawdzie objty nadzorem wojskowym, ale lea tak blisko miejsca tragedii, e

podlega albo przymusowej, albo podszytej panik ewakuacji. Wok nie byo ywej

duszy. Cole ruszy przodem, by si upewni, e pobliskie ulice s puste. Mnie

ogarno jednak dziwne przeczucie nienaturalne mrowienie pod skr nie pozwalao


44/461

mi si rozluni. Uniosam gow, by omie wzrokiem kady zauek, ssiednie

dachy, a nawet lini horyzontu zrujnowanego miasta w poszukiwaniu rda tego

niepokoju. Zbierajce si we mnie chmury burzowe robiy si coraz wiksze i

ciemniejsze. Obawiaam si, e kiedy w kocu cakowicie si uformuj, spuszcz na

nas potworn ulew.Nieruchome kaue pozostao po deszczu sprzed kilku dni pokrywa kouch

sadzy i popiou. Potrzsnam gow. Wszystko wydawao mi si dziwne Budynki

nie miay wyrw i pokrywaa je warstwa bladej szaroci, a nie zowieszczej czerni jak

w centrum miasta. Przekroczyam betonow zapor odgradzajc miejsca parkingowe

i mruc oczy, spojrzaam na stojcy obok budynek zamknity supermarket.

Tam powiedzia Cole, wskazujc na owietlony wysokimi latarniami

ulicznymi parking za niewielkim centrum handlowym. Dziki Bogu. Pulpet odetchn, kiedy przechodzilimy z jednego parkingu na

drugi. Gapi si na migajce latarnie, jakby nigdy wczeniej czego takiego nie

widzia.

Liam od razu skierowa si w stron najbliej stojcej ciemnoniebieskiej

osobwki, wycigajc z plecaka powyginany druciany wieszak na ubrania. Nie

czekajc na polecenie Colea, wyama zamek. Nastpnie wsun si pod siedzenie

kierowcy i wyszarpa spod deski rozdzielczej kable, by zrobi zwarcie i odpalisamochd.

Co to ma by?! zawoa Pulpet. Nie bdzie minivana?

Chwila, chwila rzuci Cole, kiedy silnik zacz charcze, po czym wycign

Liama z auta i je zgasi. Boe, kto, do cholery, ci tego nauczy?

A jak mylisz? odparowa Liam, wyrywajc si bratu.

Harry? Cole rozemia si z niedowierzaniem. Czy za uczenie wraliwej

modziey, jak ukra samochd, nie powinni odbiera aureoli?

Spojrzenie Liama prawie stopio lakier samochodu.

Skoczye? burkn.

Nie, po prostu si zastanawiam Cole rozdrapywa ran i zupenie nie zdawa

sobie z tego sprawy. Harry. Harry. Stary zastpowy Stewart. Po co ci tego uczy?


45/461

Bo wiedzia, e nie wykorzystam tej wiedzy w zej wierze. Liam umiechn

si do niego kwano. A co, tobie tego nie pokaza?

Spojrzenie Colea byo jeszcze bardziej lodowate ni riposta Liama. Palce jego

prawej doni nieznacznie drgny, zanim zdy j schowa do tylnej kieszeni spodni.

Boe. Dramat rodziny Stewartw. Co za nudy rzuci skwaszony Clancy. Mylaem, e nam si spieszy.

Bo tak jest. Zwrciam si do Liama: Czy ten samochd ma paliwo?

Pokiwa gow.

Powinno starczy na jakie sto pidziesit kilometrw.

Super, tylko e go nie zabieramy powiedzia Cole. Tam stoi beowa

terenwka, ktr poprowadzisz, braciszku.

Liam rzuci spojrzenie na tamten samochd i potrzsn gow.

To poeracz paliwa. A do tego ociay i w razie wypadku bardziej wywrotny

Cole podnis rk, by uciszy brata, w tak protekcjonalny sposb, e nawet mnie

to rozzocio.

Zamierzasz mie wypadek? Nie? W takim razie zamknij si i rb, co ci ka

Nie bdziesz mi rozkazywa

Wanie, e bd! Ja tu dowodz, czy ci si to podoba, czy nie! To ja mamdowiadczenie w terenie. Ja nas std wydostan. I to ja ka ci wzi terenwk, na

wypadek gdybymy musieli jecha polnymi drogami.

Liam zrobi krok w przd.

Jeli bdziemy musieli jecha polnymi drogami, to i tak mamy przekichane.

Wolabym auto, ktre nie re paliwa. Spojrza na mnie, pochylajc gow w cichej

probie o wsparcie.

Przygryzam usta i potrzsnam gow. Nie tym razem. Ta ktnia nie bya tegowarta. Cole wraca do nas szybkim krokiem od pobliskiego czerwonego pick-upa, nic

nie byo w stanie skoni go do zmiany zdania.

Przed wieloma miesicami, kiedy we czwrk przemierzalimy bezdroa,

spuszczajc resztki benzyny z bakw porzuconych samochodw, jak spy obierajce

z koci ostatnie ylaste kawaki misa, kierowalimy si dwiema prostymi zasadami:


46/461

porusza si szybko, nie da si zauway. Niezalenie od sytuacji wikszo naszych

reakcji bya impulsywna. Trzeba te przyzna, e dokonalimy kilku wtpliwych

wyborw. By to jednak nasz jedyny sposb, by y i przetrwa tak radzili sobie

wszyscy odmiecy pragncy unikn obozw i umkn owcom nagrd. Patrzc teraz

na rozwcieczon twarz Colea, zrozumiaam, e nie wie prawie zupenie nic o tym,ak wygldao ycie Liama po jego ucieczce z programu szkoleniowego Ligi.

Technicznie rzecz ujmujc, Cole by jednym z nas, ale nigdy nie stanowi czci

programu badawczego Ledy i nie dowiadczy okrutnego traktowania ze wzgldu na

swoje zdolnoci. Nie by wic zmuszony dostosowa si do naszej rzeczywistoci.

Bracia pokcili si o szczegy dotyczce samochodowej podry ju wczeniej

tego ranka, co teraz oszczdzio nam troch czasu. Rzuciam ostatnie spojrzenie trzem

postaciom wdrapujcym si do terenwki wskazanej przez Colea, po czympocignam Clancyego w kierunku czerwonego pick-upa, ktry przypad nam w

udziale.

Czuam si dziwnie w zwizku z tym, e nie jedziemy wszyscy jednym autem, ale

w przeciwiestwie do Liama natychmiast zrozumiaam decyzj Colea. Sta za tym

ten sam powd, dla ktrego przez ostatnie dwa tygodnie miaam wyczno na

niaczenie Clancyego karmienie go i ueranie si z jego zranionym ego. Jeli to ja

byam za kierownic, drugi Pomaraczowy mia mniejsze szanse na manipulowaniesamochodem. Tylko ja mogam go zablokowa. Gdyby prowadzi kto inny, Clancy z

pewnoci w kocu wniknby do jego umysu i przej kontrol. Widziaam to tak

wyranie, jakby mody Gray sam umieci mi w mylach ten obraz.

Wolaabym, eby Cole rwnie jecha osobno, ale to nie podlegao dyskusji.

Widocznie nie przyszo mu do gowy, e Clancy moe si wedrze do jego woli i

rozkaza mu sign po pistolet lub n, by mnie zaatakowa.

Mielimy p baku benzyny. Silnik zapali. Cole rozci zaciski krpujce rceClancyego i zaoy mu nowe, zahaczajc o pas bezpieczestwa. Nastpnie przypi

mu nogi do wajchy pod siedzeniem i z powrotem zasoni mu gow.

Pozostawao mi tylko wzi gboki oddech i wrzuci bieg. Po raz ostatni

spojrzaam na upiorne miasto odbijajce si we wstecznym lusterku i mocniej

cisnam kierownic.


47/461

W kocu opuszczalimy to ponure miejsce i wszystko, co w nim pogrzebalimy.

Po dwudziestu minutach jazdy niezwykle dobitnie odczulimy kilka wad

samochodu. Klimatyzacja nie dziaaa, siedzenia ze sztucznej skry byy przesiknite

potem poprzedniego waciciela i na dodatek szyby po mojej stronie nie dao siopuci.

Siedzcy po prawej Clancy zgina si wp. Podejrzewaam, e albo pi, albo

usiuje niepostrzeenie zsun sobie zason z gowy, ocierajc si o kolana. Cole,

ktry usiad po jego drugiej stronie, przyglda si ulicom za oknem.

Wczesnopopoudniowe wiato wyranie podkrelao sine cienie pod jego oczami.

Nareszcie nigdzie si nie spieszy i nie wydawa rozkazw. Wygldao na to, e

bezruch sprawi, i jego ciao w kocu poddao si blowi i wyczerpaniu. Poruszybarkami, poluzowujc pas bezpieczestwa, i wykrzywi usta.

Wczeniej pokaza mi na mapie, dokd jecha. Kierowalimy si do miasteczka o

nazwie Lodi, nieco na poudnie od Sacramento. Gdybymy mogli si porusza po

autostradzie, pojechalibymy prosto wzdu wybrzea i bylibymy na miejscu

maksymalnie w pi godzin. Gdyby dziaay pocigi i samoloty i gdyby Gray nie

ustawi wzdu wybrzea statkw, trwaoby to jeszcze krcej.

Obejrzaam si przez rami, by spojrze na jadc za nami terenwk. Liamnajwyraniej na to czeka, bo unis rk na znak, e wszystko w porzdku. Siedzcy

obok niego Pulpet rozprawia o czym, podkrelajc gestami kade sowo. Ten widok

by mi tak znajomy i tak dodawa otuchy, e niemal rozpdzi groz ziejc od

wszystkiego wokoo.

W przeszoci kalifornijskie miasto Burbank byo miejscem ttnicym yciem. I

to pod kadym wzgldem. Jego znaczenie wzroso szczeglnie w ostatnich latach.

Wiele firm zwizanych z mediami ju od dawna miao tu swoje studia albo siedzibygwne, a te z pobliskich miast przeniosy si tu ostatnio wskutek fuzji albo skuszone

moliwoci podnajmu sprztu. Teraz jednak ulice byy ciche i puste, zupenie jakby

wkroczy tu Gray i je zamkn.

Gdzie si, do cholery, wszyscy podziali. Rwnie dobrze moglibymy przejeda

przez najpodlejsze miasto na wschodzie Stanw. Krajobraz by rodem z westernu i


48/461

niemal spodziewaam si, e zaraz zobacz, jak ulic przecina pchana wiatrem stara

gazeta. Poczuam, jak serce zaczyna mi szybciej bi. Miaam wraenie, e cie, ktry

depta nam po pitach w Los Angeles, wrci i tuk mi si po gowie jak grom.

Nie podoba mi si to powiedzia Cole, jakby czyta w moich mylach. Skr

w nastpn w prawoGdybym nie spojrzaa we wsteczne lusterko, eby da znak Liamowi, niczego

bym nie zauwaya. Jadca za nami terenwka w jednej chwili znikna huk, z

akim uderzy w ni pojazd bojowy, waln mnie w gow niczym om. Skrciam

gwatownie kierownic. Samochd za nami przekoziokowa, rozpryskujc na

wszystkie strony szko i kawaki gumy, po czym mocno si koyszc, z powrotem

stan na koach.

Nadepnam na hamulec i wpadam w polizg. Pasy zablokoway si na piersiClancyego, zapierajc mu dech.

Co to, do cholery, byo? warkn, usiujc si zasoni skrpowanymi rkami

przed uderzeniem w desk rozdzielcz.

To o Colea jednak powinnam si bya martwi.

Walczyam z pasami, kiedy jego zaskoczona twarz nagle si zmienia. Dwik,

ktry wyrwa si z jego garda, by zbyt nierwny i zduszony, by uzna go za krzyk.

Brzmia nieludzko.

Cole otworzy z impetem drzwi. Sdziam, e rzuci si pdem w stron pojazdu

wojskowego i dwch uzbrojonych onierzy, ktrzy zbliali si do terenwki.

Wyskoczyam z samochodu, ale on zrobi tylko krok w przd, zacisn praw do w

pi i pojazd bojowy natychmiast stan w pomieniach.

Fala uderzeniowa wywoana przez niewielk eksplozj odrzucia mnie w ty na

samochd. Wybia okna w pobliskich budynkach i tyln szyb naszego pick-upa.

Zaskoczeni onierze wyldowali na ulicy. Cole ruszy w ich stron. By niepokojco

opanowany. Wycign pistolet z kabury i wymierzy go w napastnikw z

charakterystyczn dla siebie precyzj. Odda strza w twarz modego onierza

lecego bliej terenwki. Drugiego podnis, zrzuci mu hem i raz po raz zacz go

wali pici w twarz.


49/461

Nie mogam na to patrze. Nie mogam Serce obijao mi si jak szalone o

ciany klatki piersiowej. Rzuciam si pdem w stron terenwki. Pod stopami

chrzciy mi kawaki przyciemnianych szyb. Samochd zosta uderzony w drzwi

kierowcy, ale dostrzegam za nimi ruch szeroko otwarte oczy Liama napotkay moje

spojrzenie przez to, co zostao z przedniej szyby. Jeste cay?! zawoaam, krzywic si na dwik kolejnego strzau

rozdzierajcego powietrze.

Liam siedzia wyprostowany jak struna, ciskajc z caej siy kierownic. Jego

twarz bya zupenie pozbawiona koloru, nie liczc zaczerwienienia odcinitego na

lewym policzku i coraz bardziej purpurowej nasady puchncego nosa. Sflaczaa

poduszka powietrzna spoczywaa na jego kolanach.

O Boe wymamrotaam. A pozostali?Pulpet przecisn si na tylne siedzenie do Vidy i mruc oczy, bada rozcicie na

ej skroni. Jego ciemna skra zrobia si popielata.

Poncy pojazd poera otaczajce nas powietrze, raz po raz posyajc ku nam fale

rozpalonego gorca. Dawi mnie dym, ale musiaam przekrzykiwa trzask

wyginajcego si metalu i szka.

yjecie?! zawoaam.

Vida wycigna w gr kciuki, z trudem przeykajc lin, jakby jeszcze nie ufaa

sobie na tyle, by si odezwa.

Liam?

Rce trzsy mi si jak szalone, kiedy usiowaam nacisn klamk w przednich

drzwiach. Wielkie wgniecenie sprawiao jednak, e metal odskakiwa i protestowa.

Buzowao we mnie tyle adrenaliny, e omal nie wyrwaam ich z zawiasw.

Liam? Liam, syszysz mnie?

Odwrci si do mnie powoli, otrzsajc si z odrtwienia.

Mwiem mu, e to auto atwo si wywraca.

Z powodu ulgi niemal wpadam w szloch. Wsunam gow przez okno i go

pocaowaam.

Wiem.


50/461

Mwiem mu.

Wiem, wiem, e mwie powiedziaam cicho i spokojnie, usiujc wypi go

z pasa. Jeste ranny? Niczego nie zamae?

Bark. Boli mnie. Zacisn powieki, walczc z blem. Pulpet? Vida?

Jestemy cali odezwa si Pulpet. Brzmia zaskakujco spokojnie, cho mwi,akby mia katar. Kiedy odwrci si do nas, zobaczyam, e z nosa leci mu krew,

kapic na usta. Myl, e ma wybity bark. Ruby, widzisz gdzie moje okulary?

Spady mi, kiedy otworzyy si poduszki powietrzne.

Co si stao? zapytaa Vida, wskazujc na poncy pojazd. Jak to

Trafiem w bak paliwa Poszczcio mi si. Zza moich plecw dobiega gos

Colea.

Pozostali byli zbyt odurzeni albo przeraeni, by oceni nike prawdopodobiestwo

tego wytumaczenia.

Cole przepchn si przede mnie i sam chwyci za klamk. Po chwili zawahania

okryam auto i szarpic, otworzyam drzwi od strony pasaera. Uklkam i badaam

palcami podog, a natrafiam na okulary. A raczej na to, co z nich zostao.

Znalaza je? zapyta Pulpet. Co si stao?

Uniosam pogniecione oprawki z pknitymi szkami, eby pokaza je Vidzie.

Tak, znalaza je, dziadku powiedziaa Vida i w niespodziewanym przypywie

wspczucia i poklepaa go po ramieniu.

Drzwi od strony kierowcy w kocu otworzyy si z cikim zgrzytem. Liam

przewrci si na bok, usiujc wydosta lew stop, ktra utkna pod zgniecion

desk rozdzielcz. Przez cay czas przyciska praw rk do boku, uwaajc, by ni o

co nie zahaczy.

Niech ci cholera warkn Cole. Emocje wrzay mu tu pod skr. Prawa rka

trzsa mu si i wyginaa, kiedy sign, by pomc bratu. Czy ty naprawd zawsze

musisz si w co wpakowa?

Staram si, jak mog powiedzia Liam przez zacinite zby. Boli, jak nie

wiem.

Podaj mi rk. To nie bdzie przyjemne, ale


51/461

Zrobisz to? wtrci si Pulpet. Sprawd, czy pewnie stoisz

Nie wiem, co byo gorsze: dwik wskakujcej na miejsce koci czy bolesne

wycie, ktre rozlego si zaraz potem.

Musimy si std wynosi rzucia Vida i kopniakiem otworzya tylne drzwi.

Ten zom ju dalej nie pojedzie. Przesiadamy si do was. Jeli bdziemy tu tkwi idalej si nad sob rozczula, kto nas w kocu rozwali.

Okulary?! zawoa Pulpet, wycigajc do w kierunku, gdzie, jak myla,

stoj.

Vida uja jego rk i pooya j sobie na ramieniu, zabierajc ode mnie pogite

druciane oprawki. Zatrzymaam j na sekund, by si upewni, e naprawd nic jej

nie jest. Bya potuczona, posiniaczona, ale nie krwawia. To naprawd cud

Clancy.Odwrciam si jak raona piorunem. Serce na chwil przestao mi bi,

ale przez tyln szyb naszego auta dostrzegam jego ciemn sylwetk. Cholera. To

najprostsza droga, by go zgubi. Chaos. Nieuwaga. Spanikowaam, moim umysem

zawadn strach. Bez chwili namysu rzuciam si na ratunek przyjacioom. Nawet

nie pomylaam, eby wycign kluczyki ze stacyjki. Gdyby Cole nie zwiza mu

ng, byby ju bardzo daleko.

Postaraj si bardziej pomylaam, wbijajc sobie paznokcie w do. Musisz

si stara bardziej. Poziom adrenaliny powoli opada, ale nie potrafiam cakowicie

opanowa drenia.

Szczerze mwic, dziadku gos Vidy na nowo przycign moj uwag tak

naprawd tym razem niele sobie poradzie.

Nie widz twojej twarzy, wic nie mog oceni, czy to byo szczere odpar

Pulpet.

Zaoyam plecak na oba ramiona, po czym podbiegam do Colea, ktry

podtrzymujc kulejcego Liama, prowadzi go do samochodu. Okralimy zwoki

onierzy. Nie byam w stanie na nie spojrze ani oceni, do czego posun si Cole w

przypywie wciekoci. Liam przytula stuczon rk do piersi. Objam go w pasie,

by go podtrzyma, ale bardziej po to, by si upewni, e nic mu nie jest. e yje.

Pochyli ku mnie gow i powiedzia:


52/461

Pocauj mnie jeszcze raz.

Speniam prob. Delikatnie i pospiesznie przyoyam usta do kcika jego ust,

do malekiej biaej blizny.

Cae ycie migno mi przed oczami. Taki buziak nie wystarczy powiedzia,

widzc wyraz mojej twarzy.Cole prychn, ale jego ciao wci byo napite od gniewu, ktrego nie potrafi

si pozby.

Nie

Documents

Bracken Alexandra - Mroczne Umysły 3 - Po Zmierzchu