BOSQUES QUE HAY EN COTOPAXI

Quedan pocos bosques nativos tupidos ya que el resto han sido destruidos por incendios o

talados para sembrar gramineas. Existen paramos extensos con 'Stipa ichu', paja de

páramo que es la graminea predominante en la región. A medida que se asciende

aparecen plantas representativas como chuquiragua, alchemila, colonias de plantas en

forma de almohadillas , musgos, liquenes, romelios, quishuar o árbol de dios, y mortiño. En

la nieves perpetuadas no existe vegetación.

En el parque existen cuatro pisos climáticos o zonas de vida: el bosque húmedo de

montaña, el páramo pluvial sub-andino, tundra pluvial andina, y el piso nival.

El bosque húmedo montano representa la parte más baja del Parque, entre los 3.400 y

3.900 m.s.n.m.; con temperaturas entre los 6º y 12º C y precipitaciones promedio de 1.000

a 2.000 mm por año. El páramo pluvial Sub-Andino comprende entre los 3.900 y 4.400

m.s.n.m. con temperaturas de 3º a 6º C y precipitaciones de a 1.000 a 2.000 mm por año.

Esta zona ocupa una buena extensión del Parque, principalmente en las faldas de los

volcanes Cotopaxi y Rumiñahui. Dentro de su flora, vemos todavía la predominación de la

paja de páramo, líquenes y licopodios.

La tundra pluvial Andina localizada entre los 4.400 a los 4.700 m.s.n.m., temperaturas

promedio de 1,5º a 3º C y precipitaciones anuales de 1.000 a 2.000 mm. La gran

característica es que la vegetación forma colonias y las gramíneas desaparecen ya que

esta zona se encuentra especialmente debajo de la zona nival y de los arenales. El piso

nival incluye toda la superficie cubierta por nieves y glaciares en donde no existe ningún

tipo de vegetación. En el volcán Cotopaxi, la nieve empieza a partir de los 4.800m de

altura promedio, aunque actualmente hay zonas como su lado occidental inicia a los

5.100m y en sus flancos orientales este nivel puede iniciarse desde los 4.600 m. de altitud.