Boomen_Sogron Lángjai I

8/20/2019 Boomen_Sogron Lángjai I

http://slidepdf.com/reader/full/boomensogron-langjai-i 1/112

Jan van den Boomen

Sogron lángjai(Első kötet)



ELŐJÁTÉK A Császári Koronától számított 3546. évben,

az Árnyak havában, a toroni iro!almi "lottatávol#ny$%ati támasz&ont'án, a Császár#szi%eteknekis nevezett vízi er(!ítmények e%yikén.

)"*lébre!tél+ Álom...

Hollókódex # I. vers

Éjszaka volt és mégsem. A lány csak feküdt a hátán, mntha mnden mndegy lenne má!, de leg"elül

"oldog volt # gen, mndennél "oldoga"". $!ccse nesztelenül !ngott együtt a !o%%ant v&z sze!kezettel. Aky! haj'k"'l ácsolt szgetet nem tdták komolyan hátk!a ka%n a hllámok, mégs sznteész!evehetetlenül, lágy mntákat követve le"egett sz&nükön. Az ö!eg egy kcst távola"" szszogott, egyta!ka szőttessel tessék#lássék elke!&tett sa!ok"an. A fé!f a %!ccs "al felén, egyenletes lélegzettel álmodott.

A lány nem tdott elaldn, %edg meg%!'"álta. o""an sze!ette, amko! a #sötétség még val'"ansötétség volt # most, ly zaklatottan csak fo!gol'dn "&!t* ha mégs knytotta a szemét, mndent látott aszo"á"an aká!ha alkonyat lenne.

Alkonyat. $edg nem hhette, hogy az egész csak ká%!ázat, m+l' t!éfa* annál azé!t jo""an átlátta,m"en áll a változás lényege. É!ezte, hogy valam tö!tént, hogy !endk&vül dolgok"a keve!edett. emtdta volna megmondan, m s lehet ez, de még csak a kö!vonalaval sem volt tsztá"an. em azna% estekezdődött, ám kétségtelenül most é!t fel valamely néven nem nevezhető cs+cs%ont!a. Egy olyan

magaslat!a, ahonnan má! vssza lehet %llantan, s j' eséllyel elő!e s meglátn az tat.A lány el nem "&!ta ké%zeln, m s lehet még előttük, de egyelő!e ez é!dekelte a legkevés"é. -smét

lehnyta a szemét és csak hallgatta, mként szszog a két másk,Aztán az ö!eg felho!kant. ava!ossá válhatott az álma, talán valam man'féle ka%aszkodott "eesett

mellkasá!a. A lány fel%llantott. / egy da!a"g nem s é!tette, m tö!tént./ötét. A ks ka"nt smét eltöltötte a homály. A lány felült. A fé!f mo!gott valam é!thetetlent és

moco!ogn kezdett.0féle sötétség ez1 2onnan jött1Aztán ész!evette, hogy "á!mféle hasonl'ságot lát s, ez a homály másféle, mnt az azel(tti. em

!okona semmféle te!mészetes sötétnek, mely a találkozás előtt még mnden éjjel kö!ülvette. em az egész ka"nt vonta á!nyak"a, akadtak !észek, amelyék kma!adtak. Azokat a lány tová""!a

s a csalfa alkonyat "o!ong's fénye"en látta. Ez a sötétség az egyk sa!ok"an született. 3tt gy4lt nagyo""csom'"a, onnan e!egette csá%jat mndenfelé.

A lány összevonta szemöldökét, s "á!menny!e zglt s att'l, mt láthat majd, meg%!'"ált a kava!g'éjszaka mélyé!e nézn.

3tt volt.0aga a sötét* sem kte!jedése, sem anyaga. 2atá!ozatlan kö!vonalak.5e ott g""asztott a sa!ok"an, a lány sznte má! látn vélte felh+zott, csontos té!de!e támasztott

állát, az éjszemeket, caf!angos homályszá!nyat vagy kö%önyegét # "á!m s legyen az.0egmozdlt volna1 Aka! valamt, vagy ott fog kco!ogn hajnalg16alamm'd "zonyos volt "enne, hogy a fény eljövetelével ez a hdeg gomoly s elt4nk. 2ogy nem

vá!ja meg, am&g a na%fény felcsklandozza a két fé!ft.7á!mt s aka!t azon"an, nem tdta meg. A sa!ok"an g""aszt' á!ny nem csak sötétséget hozott./zk!áz' álmokat s.

A lány halkan vsszahanyatlott a %!ccs!e, s má! aldt s.



0osolygott.



ELSŐ RÉSZ

A HOLLÓ Kez!etét veszi a Császári Koronától számított

3566. eszten!(ben, a a%lyok havában &yarronita számlálás szerint az -%i "ény 336. évében, /reina 0er1ének els(, "o%a!almak havában.

)02Á7.# 8in!en seb, min!en szám, min!en ál!ozat vészr(l 9v*lt, mi itt k$llo% itt settenke!ik bárhová is nézz.

"K0 K7: -rzem én azt, ám tartani t(le ali%ha kell. 8í% ;ók$szát, mí% okát ismere!, hi!e% verítékkel ébre!ne! kár azért.02Á7 /e t$!'a#é bárki is, min ;on!orko!nak isteneink terveik k*ze&ét hová, s miért re'tették+

"K0 K7: -&& elé%, ha (k t$!'ál s ki észreveszi el(bb, annak lesz 'o%a *rven!ezni.02Á7 < te ma%a! t$!o!#é+

"K0 K7: =iszem. < t*bb ez, akármit t$!nék is. >

0yramyss 0rymas mester # 8á%lya;ény0oroni sims#szomor?'áték, els( rész, els( ;él@k*z*sre át9ltette !erat Kirs, az nkvizítorok

<z*vetsé%ének haonBelli ren!házából

SILIA

!

)Kié, mié ez a ha'ó # kér!ezte akkor az AnyaD s va'on merrevisz az ? 'a+ tt min!en az Evé #;elelte az ls( # s min!en 2érettevan. 0e is, én is, a &a!ló ez9st'e is. y$%o!' hát me%. ízz az 2akaratában... >

Hollókódex - shuluri VI. vers

2a a 8&gy'é volt az a haj', hát elkésett. 0á! öt na%ja m+lott, hogy a 7agoly havát jegyezték az e!!e!endelt szolgák, /la %edg "zonyosan tdta, hogy az a könny4 já!at+ vto!lás csak tegna% este ftott "e akkötő"e. A $!'féta jövendölése sze!nt jött, késés!ől tehát sz' sem lehetett.

6agy nem aka!t hát a hagyomány sza"ta dő"en é!kezn, vagy ko!mányát nem to!on kezek fogták.Egyk eshetőség sem de!&tette jo"" kedv!e a nőt.

9sszevont szemöldökkel mé!egette a haj't.Az +gy vesztegelt ott, aká! valamely k&sé!tet. A m+lt egy tünékeny á!nyké%e. 8ö!ötte, ameddg a

szem ellátott, a vá!osdög te!%eszkedett # lakatlan, moccanatlan, halott. :ölül!ől alacsony, ksza felhők

!oskadtak a %sztlat!a, esőlá"k má! a !omta!ajos dom"ok tetejét smogatta. A felségjel, d&szsa!kanty+vagy lo"og' nélkül haj'z' vto!lás tatját a mé!hetetlen ;!on#tenge!nek fo!d&totta, s kényelmes ütem"en



emelkedett#süllyedt a hllámtö!ők za"olázta vzekkel< =sak a fé!fka!ny ho!gonylánc jelezte, hogyem"e!ek vezették a senkföldje %e!emé!e, s nem valamely k'"o! vha! szeszélye do"ta dág.

/la +gy vélte, eleget látott, s lee!eszkedett a da! !oncsá!'l. >!nyak"'l szőtt házak, %o!, salak éstö!melék. És az o!gylkosok. 8é!dőn %llantottak a nő!e. Az csak ntett, hogy mnden !end"en, de az eszemá! mástt já!t. A vá!os halott á!nyat fü!készte.

?zenöt évvel ezelőtt, amko! a :+ s legfelje"" ha ötesztendős lehetett, s az Anyával és az Elsővel

valahol északon !ejtőzött, @hha! "üszke, komoly vá!os volt. em tö"", nem külön", mnt a ;!oneaészak %á!tszakaszának "á!mely vá!osa # %e!sze az egy /hl!t, a =sászá!vá!ost leszám&tva.8kötőjét há!om kse"" e!őd és egy vlág&t'to!ony vgyázta* megvoltak most s # elhagyott á!nyak a

szü!ke vzek felett. @hha! %edg, a vá!os, amely ?o!on dél %a!tszakaszának legnagyo"" haj'é%&tőm4helyet dajkálta* hol a legtö"" és legjo""an felsze!elt s'lya és szá!azdokk so!akozott, ahol csaks ahaj'é%&téssel o"so!ok t&zez!e foglalkoztak, élte a maga életét. 3laj és vasszag+ na%%alok, nygvást nemsme!ő f4!ész# és kala%ács#, meg gyal#dallal vegyes éjjelek. Ez!ek és ez!ek "ogá!!ajként moco!g' á!nyaa fáklyákkal fényes m4helyek"en.

7eteg és +jjászülető szkoggok és ka!akkák. 8át!ányfüst, fo!gácsok, mága.A mága lett @hha! veszte s.A %a!tment !omm4helyek most halott a"lakszemekkel "ámlták a fejvadászokat. 8özöttük évek 'ta

ott!ekedt á!nyak, kong' "elsejük"en döglött vsszhangok, vas és zzadság szagának halovány emléke.És csend. :ojtogat', ha!agos, mellkas!a tele%edő csend. em mntha a fejvadászokat mndezkülönöse""en zava!ta volna. Az -k!ek szektájához ta!toztak valamennyen # ők s, azok s, akk mélyen a!omok között vá!akoztak #, sé!tés lett volna még csak feltételezn s, hogy nyomasztja őket a leendőcsatamező. :ájjon ematt mások feje.

7á! mndannyan sejtették< algha számolhatnak azzal, hogy ellenfeleket "á!m"en s hát!áltatná avá!osdög. em véletlenül választották é%%en ezt a helyet, nem k'"o! vha! f+jta e""e a kkötő"e azt afelségjel nélkül haj't.

6á!ták !á.2ogy kk és mk lehettek, az nem gazán é!dekelte /lát és az em"e!et. É%%en elegendő volt

tdnk, hogy a :+ maga álmodta meg a helyet.

A :+.Az Első ö!ököse, akt maga 0o!gena tett meg $!'fétájának.=o!vy! Enta!<-nnen kezdve %edg nem ma!adt ké!dés, amt feltehettek volna. /la +gy &télte meg, eleget láttak,

deje csatlakozn a tö""ekhez. Az á!nyékszolgákat könnyedén megtalálják majd.8ézjelé!e egysze!!e ndltak meg.A kkötőhöz vezető tat má! sme!ték. 8ét na%%al ezelőtt é!keztek meg a halott vá!os %e!emé!e, ott

töltötték az első éjszakát, mköz"en a langy eső halkan do"olt fejük felett a koszlott zsndelyeken.Egykedv4en, közönyösen vagy é%% é!deklődve vzslatták a falakat* azon me!engtek, ma!adt#e valam akövek közé !ejtve, megő!ztek#e a !ések, !e%edések "á!mt s a""'l a %sztlás"'l, am t&z#egynéhányesztendővel ezelőtt tt elsza"adlt, s melynek megfékezésé!e még /hl! legktanlta""

"oszo!kánymeste!e s csak é%%enséggel "zonyltak elegendőnek.=sak "&zn tdtak "enne, hogy nem. ?an+nak nem sok mndenkt dézhettek volna, de akadt tt élet*

s ha nem s foglalkozott vele senk, hogy az átokve!té hely!e +jfent o"so!okat és navo!okat tele%&tsen, ez akö!ülmény é%%enséggel megfelelt azoknak, akk tt aka!tak el!ejtőzn a vlág elől.

ket ke!esték. É!tük jöttek, no meg azé!t, amt az a haj' c%elt magával, "á!honnan s é!kezett.Az esőfelhők távoz'"an át"ktak a dom"okon, s az o!gylkosok!a mmá!on csak a ma!adék

v&z%e!met hllott. 8ét j'ko!a, máll' fal+ m4hely között osontak át, elöl néhány felde!&tő, hátl az t'véd. yakk"a zsndelyeken h&zott v&zcse%%ek sztáltak, ők magk elkeve!edtek a ny!kos á!nyakkal. A néhahatalom mmá!on cs%án a mé!eteken látszott< egy zsl% tövé"en álltak meg, egy két emelet magasság"afelny+l' kőlé%cső mellett.

Bá"k előtt foly'ny széles kkövezett csato!na, két végét !o%%ant ka%szá!nyak to!laszolták el. Azegyk a tenge!t volt hvatott távol ta!tanC# tö""#kevese"" ske!!el. A másk zsl%ka% el"ggyedveás&tozott, mögötte tenge! vadalok!a, sosem látott szö!nyetegek "e"ö!tönzésé!e s alkalmas medence.8étfelől !omos, félg összedőlt állványzat me!edt a magas"a, alján vö!ös sza%, !ozsdaette, tönk!emállott



csö!lők és láncok. 6alaha amolyan szá!azdokkféle lehetett, ma cs%án egy volt az ég!e nytott s&!ke!tek közül< a !ozsdasz&n sá! al'l félg#meddg eltemetett csontvázak vcso!ogtak a lassan a!aszol' fellegek!e.

0egke!üln komoly dőveszteség, átkeln !ajta ft' kényelmetlenség cs%án. 2a nem /la mondjanekk, az -k!ek val'sz&n4leg nká"" a hossza"" tat választják, de a nő !észnt a %a!ancsnokk volt,más!észt mnden jel sze!nt maga 0o!gena %á!tfogolta, s a fejvadászok egy %llanatg sem kételkedtek azstennő döntése"en.

Egyesével e!eszkedtek alá á halott csato!ná"a vezető téglalé%csőn # a lagoss és a %goss, a hossza""s a !övde"" %enge a com"!a sz&jazva* éles!e fent érzékek a t+l%a!ton./la é!te el előszö! a csato!na t+lfelét, s á!nyként osont egy meg!ogyott fal taka!ásá"a. -tt s heve!t

egy csontváz* "ő! nyakö!ve o"so!t sejtetett, nem s nagyon foglalkozott vele. em azé!t, me!t ő maga a %eto!ok, a 24ségesek közé ta!tozott, noha ez s é%% elegendő ndokot szolgáltatott volna. 0ndenütt ottheve!tek a !ég átok nyoma # ktyák és macskák csontja "éké"en megfé!tek @hha! egyko! %eto!anak vázaval.

@ozsda, és sá!, és tö!melék.A nő gondolat"an má! két na%%al ezelőtt megvonta a vállát, s ezzel a maga !észé!ől nem s

foglalkozott tö""é a %sztlásnak ezen nyomaval. 6olt egyé" dolga é%%en elég.A csontvázak nem vá!hattak !ájk éles!e fent %engékkel az egymásnak !ogy' m4helyek mélyén #

%ontosa""an nagyon "&zott "enne, hogy nem tö!ténhet lyesm. 0e!t ha mégs efféle te!emtményekkellennének kénytelenek felvenn a ha!cot* akko! fél!esme!ték az ellenfelet, s ezt a könnyelm4séget /lanem engedhette meg magának.

Az á!nyékszolgák semm lyesm!ől nem "eszéltek* s mvel lényegleg a sze!teszét heve!őszázeze!ny csontk%ac sz4ke"" !okonságá"a ta!toztak, joggal vá!hatták el a meste!ek, hogy lyen fontoské!dések"en ne tévedjenek.

Amenny!e /la tdta, ez a né%ség nem egykönnyen jtott hams következtetés!e./em az e&rimor, sem Dln nem "eszélt azon"an lyesm!ől, má!%edg az á!nyékszolgák stene ők

voltak, s ha valak, hát a két fé!f "zonnyal é!tett a nyelvükön.0á! skáto!nak sem nevezte volna azt a hasadékot, amn ke!esztül'vakodtak. :ejük felett v&ztől

fekete, mohát'l "a!na deszkafal !ogyott ka!távolság!a dülöngélő tá!sának, tt#ott "e s !eccsentette, s

nagyo"" da!a"okat !ántott magával az alant %enészedő tö!melékk%ac!a.7á!mlyen élettelen s volt mnden, /lának nem esett nehezé!e elké%zeln a vá!ost fényko!á"an.

Emtt "!onz delfn csllan egy !ézzöld tető magasán, mástt nyko!g' falé%csők végg a "o!ostyánnalftott fal mentén, egészen a v!ág%om%ás fa!agott te!aszokg. ?avasszal fehé! és %!os sz!mok v!&tanak mndenütt, még a folytonos kát!ány# és olajfüst sem td á!tan nekk, mntha az csaks a házak falat tdnámegfesten széljjaval.

És mndenünnen fekete k&gy'k teke!egnek az ég!e, hogy a tenge! szél s!álykáltásokkal szaggassaszét azokat, a kkötő kö!nyékén s, ahol %edg legnagyo"" szám"an te!emnek. Emtt egy haj' "o!dázatátégetk, mástt szö!ny4 üstök"en főzk a kát!ányt, s a !a"szolgáknak csak a szeme fehé!je vllan a feketefüstmaszkok al'l.

A dom"ok!a vezető, kővel !akott tcák kom'tosan teke!egnek egy!e magasa""!a. em fed mndentfak' %enész# és s'v!ág, nem hllajtják el fogakat a zsals a"lakok...

o""!a %llantott egy nyöszö!gő deszka%alánk végénél...emtt o"so!ok vá!nak gyaloghnt'val a gazdájk!a, m&g az zöld á!nyékvetők alatt h4söl...

/zemvllanás "al!a...mástt lejtős á!kádso!, legyezős !a"szolgák a te!aszon szogat'k asztala mellett...0ost csak csontvázak %enészcs%kés !ongyok"an a hatalmas legyezők szánalmas, fak' csonkok<...szemközt fekete, sokto!ny+ monst!m, mélykék selyemlo"og'k vonaglanak a tntasz&n falakon...A nőt k!ázta a hdeg egy %llanat!a. -nnen ndlt mnden, kétsége sem lehetett felőle. A tntakék

é%ület ott gnnyasztott a sa!ok mögött, egy khalt dom"ocskán. Alant egyetlen ny&lás # a komo! kétem"e!es "!onzka%. Ajtaján vcso!g' szö!nyszo"!ok ö!ök k&n"an # el!ettentésül a h&vatlanoknak.

?o!nya göcsö!tös jjak, kö!ül száz és száz me!evesedett csontváz, em"e!ek, állatok vegyesen. =sak azegyk meggyengült to!onyssak szánta meg őket, s valamko! köz"ük zhant, hogy szlánkok!a szakad'ácsolatával, s a kék cse!e%ekkel valahogy végtsztességet adjon az áldozatoknak.



-tt kezdődhetett az egész. /la mnden %o!ckájával é!ezte, +gy á!adt a halál, a "etegség az egészto!z é%ület"ől. -tt h+zhatták meg magkat a <e$tta Cha!os "oszo!kánymeste!e.

A tö""ek s megto!%antak egy %llanat!a. Az t'véd kézjelekkel ké!dezte, tö!tént#e valam, de csak nemet nthettek nekk. $edg gens< tö!tént, csak ezt ott hátl nem lehetett é!ezn.

A <e$tta Cha!$s tt fészkelt, de vette "e magát, gőgös "oszo!kánymeste!e tt fogtak k&sé!letek"e.És a <e$tta Cha!os nem volt tö""é.

/ nem volt tö""é a vá!os sem.@hha!t, az tt nyüzsgő tömeget, a s'lyákon csö!lőző, tcákon %e!lekedő tömeget* a t!"ékol'galam"okat, a halakon veszekedő s!ályokat, a mácskák tán !ohan' ktyákat, lovakat, "oga!akat,mndenkt elsö%ö!t egy "ő!esza"ott '!a alatt t&z#egynéhány esztendővel ezelőtt.

0 volt az1 >tok1 74"ájos já!vány1 Elsza"adlt va!ázslat1 em tdta senk, s nem s nagyon ktatták. 0ndenk elegendőnek gondolt annyt, hogy @hha!

el%sztlt, hogy vele %sztlt a gylkosa, a mé!egkeve!ő szekta s, s hogy ske!ült gátat sza"n amé!téktelen %szt&tásnak< 0ég ?ha!! káosz%a%ja s csak m'djával dö!zsölték a ma!kkat !k hatalmátlátva.

@hha! h"ázott. @hha! véget é!t. /la foga megcsko!dltak.# $gomagto! # A háta mögül sz'ltak. 2atá!ozott o!!hang # 3chol&s, a helyettese.

0egfo!dlt. 3chol&s magas, esetlennek t4nő mozgás+, macska"ajsz+ fé!f volt. 2ogy menny!e nemlehetett mégsem alá"ecsüln, a!!'l tö""ek "eszélhettek volna, ha valamféle halálon t+l mága e!!elehetőséget ad nekk.

# 0ondjad, 3chol&s# Egy á!nyékszolga vá!akozk nem messze az t'védtől. Azt hszem, elmentünk mellette.# a vég!e # "ccentett a nő, mntegy szentes&tve a "otláskat. # em "aj, ha hátl s van szemünk.

7eszéljünk csak a ks hallgataggal3chol&s elmosolyodott, amnt /la elvha!zott mellette. 8edvelte a %gomagto!"an, hogy

könnyedén el tdott sklan olyan dolgok felett, amelyen mások '!ákat !ág'dnak vagy fejekét követelnek.2a valóban szükség volt !á, kemény volt, mnt az a""tacél, s könyö!telen. / nem csak 3chol&s kedvelteezé!t.

/la /y!!a /a"e!!yn eltéveszthetetlen jelenség volt az -k!ek =entor &sys klánjá"an< Alacsony,ha!mncas éve elején já!' nő, ak nem egysze!4en "eke!ült a klán"a # am egyé"ként s megle%őfo!dlatnak szám&tott a =entor &sys tö"" száz éves tö!ténelmé"en sznte kkövetelte, hogy a gylkosok

"efogadják. 0akacs, kemény és szgo!+ s tdott lenn, de legtö""szö! könnyelm4ségét és felelőtlenségétvetették a szemé!e. Egy da!a"g.

em lehetett egysze!4en a sze!encsének "etdn mndazt, amt véghezvtt. / amko! a !edethy!8áoszk!%tá"'l s é% "ő!!el megé!kezett, s tzenkét gylkosá"'l klenc ott vgyo!gott a háta mögött, má! aklán vezető sem könnyelm4séget és felelőtlenséget emlegettek. 0ég akko! sem, amko! tö""etmegtdtak a !észletek!ől.

Elkönyvelték, hogy maga 0o!gena fgyel /la mnden mozdlatát.A nő %edg mosolyogva mtatott "e mnden alkonyatko! áldozatot a h+sz esztendeje élet!e kelt

stennőnek.0nt ahogy mosolyogva tdott öln s, ha +gy hozta a szükség. 3chol&s alg tdott lé%ést ta!tan

vele. 0eg sem fo!dlt a fejé"en, hogy setségükkel "á!mféle "aj"a sodo!hatják magkat. /la +gy &téltemeg, az á!nyékszolga jelenléte e!!e a "ztos&ték, s ezzel 3chol&s"an szeme!ny kétely sem ma!adt. 8övettea nőt, a vékony "ő!nad!ág"a "+jtatott k!ta lá"akat, a fé!fasan keskeny feneket, a két com"on a két

%gosst./la %gomagto! volt, a ?ő!ök 0este!e, s mnt lyen egyke a =entor &sys vezetőnek. #0á! senk

sem mosolygott, ha ks öklével az asztal!a s+jtott egy %a!ázs vta hevé"en, s tö""en fél!eka%ták tekntetüket, ha a kék szemek"e kellett volna %llantank. 0ég akko! s, ha a "+zakék szem%á! soha nemnézett gyana""a az !ány"a. 2a egyko!on f!csállták s kancsalságát, ma má! kevesen me!észelték ezt

sz'vá s tenn. /lának %edg még ez s valamm'd j'l ske!ült, me!t a kssé fél!eta!t' szem%á! tszta voltés tö""ek áll&tása sze!nt s gyönyö!4.A!ca nem é%%en sza"ályos, nká"" ke!ek, F mnt ováls e!ős já!omcsontokkal, haja holl'fekete,

"a!na "ő!sz&jakkal za"olázva.



# 2ol van a snnyog'1 # fo!dlt az t'véd egyk em"e!éhez. Egy á!kád alatt álltak, sá!!al le%ettlé%csőso! aljá"an. A fé!f csak a kezével ntett, hogy kövesse. Az eső smét nekkezdett, mll' cse%%elvágva végg az tcán. .

Bangy zá%o! # /la komo!an elmosolyodott.Az á!kád"'l ny&l' te!em valam e"édlőfélének "zonylt. Beszakadt zsalk, %enészes függönyök,

közé%en egy asztal, tö!ött cse!é%tányé!"a "kva, a földön szétsz'!'dva két csontváz. y!kos %enészv!ág

a !hájk.# A mndent, hogy tt csak efféle élet van # szszegte /la, és elfo!dlt.Az á!nyékszolga valahonnan a ház "elsejé"ől lé%ett a te!em"e. E!ezhetően leh4lt á levegő. Az -ke!,

ak de k&sé!te, ta%ntatosan hát!é"" h+z'dott, csak az o!!á"'l előgőzölgő lehelet ma!adt a helyén. Azá!nyékszolga átsklott az a%!' %á!agomolyon, s az z+zma!ává hllott.

# os1 # ké!dezte /la. 2a ta!tott s az á!nyékszolgát'l # %ontosa""an a gazdát'l # nem mtatta<0ndg s +gy gondolta, hogy az Dlnhoz hasonl'k!a s szükség van, noha ő maga, ha csak lehet, ke!ültea tá!saságkat. 2ogy az á!nyékszolga, vagy az e&rimor ldé!ce volt, nem é!dekelte és nem s szám&tottkülönöse""en. 3tt volt, s ezen nem nagyon lehetett vagy kellett változtatn. 0eglehet, a legtö"" -ke!hezhasonl'an azé!t degenkedett tőlük, me!t ő maga nem kony&tott a mágához, s az a távolság, mely ava!ázslatokkal "4vészkedőket a magafajtákt'l elválasztotta, nem gazán t4nt áthdalhat'nak.

em s nagyon aka!ták áthdaln, az az gazság. Az á!nyékszolga meghajolt. 6oltak#e é!zelme,látott, hallott#e a gazdája !ajta ke!esztül* nem lehetett tdn. /la +gy gondolta, a legjo"", ha gennelválaszol ezek!e a ké!dések!e, s akko! nem é!het "aj. Begalá""s nem ezek"ől az !ányok"'l< F .

0égs k!ázta a hdeg, amko! az a másk megsz'lalt<# 9!ülök, hogy megtaláltalak, %gomagto!. /ttogás csak,. hasonlatos a havat ho!d' szelekhez.

/la "ccentett, kssé megdöntve hozzá a felsőtestét s. Az á!nyékon ke!esztül tom%ának, fak'nak, halehet lyet mondan, még nká"" halottnak t4nt a szo"a. A szolga teste tünékeny kava!gás volt cs%án,!e""enő sötétség<

# Dln meste!... szóval hozzá tartozol ...a!!'l 'hajt tájékoztatn, hogy elhagyták a megfgyelőhelyet* s "elje"" nyomltak a feltételezett

!ejtek !ányá"a. A!!a ké!, ott csatlakozz hozzá az em"e!eddel.

# 0eglesz # "'lntott kmé!ten a nő. # Gondolom, a te feladatod, hogy elvezess hozzá # /lame!engve fgyelte a szájá!'l felszáll' köd%amatokat.

# $ontosan # ssogta a jelenés< 0ntha mosoly kava!gott volna a nem létező ajkak mellett.0ként sz'l ez a k!af1

H ava!"a ejtő olyan te!emtménnyel "eszéln, ak!ől az em"e! nem tdja eldönten, á "zonytalanfejen van#e a!c, s ha gen, vajon mt néz.

8&nos hallgatás tele%edett közéjük. 2a em"e!ekkel akadt volna dolga, /la könnye""en tdja amaga javá!a fo!d&tan a csendet, alg akadt valak a !ang"élek közül, aknek ne állta volna "á!meddg atekntetét. 6égül s'hajtott.

# a menjünk má!, me!t kezdek tt fázn...0ost az á!nyékszolgán volt a so!, hogy meghajoljon. Als'teste* aká! a szélkava!ta füst. ?alán

megfo!dlt, meglehet, csak az ajt' felé kezdett mozogn.3daknt az eső"en /la ntett az em"e!enek, hogy követhetk a homálylényt. Az sz' nélkül

kava!gott végg a sá!os lé%cső mentén. 2a lá"nyomokat nem s hagyott, ft' é!ntése gyo!san olvad' jégszlánkokkal, sz'!ta meg a köveket.

=sga # gondolta /la és az ajká"a kellett ha!a%na, hogy fel ne nevessen.

"!

)< tenéke! a!om az é'szakát, néke! a hol!akat, néke! azalkonyt, a kel( na& boron%ását. 0ié! tesz a s*tétsé%. 0e leszel a

s*tétsé% ma%a. >

Hollókódex - odassyni XXV, vers



Atae! Dln öt esztendővel ezelőtt ta%asztalta meg előszö! az >!nyak I!nőjének hatalmát. em %ontosan e!!e szám&tott, de legalá""s valam hasonl'!a.

Akko! fényes na%%al szállt le az éj szaka, 0o!gena felfalta a na%ot, s ezüst koszo!+val övezett,o!d&t' fekete szájat va!ázsolt az ég!e.

2allott má! ko!á""an s !e"esgetn a 2omály+!nő!ől, sttogták, hogy vsszaté!t, hogy ttkosszentélyeket emeltek nek, s hogy ?ha!! és /og!on algha fogja ezt sz' nélkül t4!n. Aztán mégs t4!ték #

k tdja, m ok"'l, de Dln soha nem vesztegette az dejét olyan haszontalan dolgokkal, hogykhüvelyezze, vajon mt mé!t tesznek az stenek.Amt akko! ott a macha!as dom"ok között látott, az tö"" volt mnt "zony&ték. Egysze!4nek,

magasztosnak és felemelőnek találta. Atae! Dln é!ezte, hogy hozzá sz'l.0e!t ő má! sokkal !ége""!ől sme!te a sötétséget. Amt akko! ta%asztalt, az mndenek kteljesedése

és magya!ázata volt. Emlékezett az elsőC !adalom!a anyja szemé"en, a%já!a, ak kétség"eesetten %slogott!á az asztal t+lfelé!ől. A!!a, mként aka!tak megsza"adln tőle, s mnt nézték !émülten a lá"a kö!ülke!engő homályfoltokat.

evetett. evetett akko! és késő"" s, amnt felsme!te a csontja mélyén !ejtező hdeg sötétséget, "ele"o!zongott, amko! Éjközé%ko! a holdtalan ég"olton felo!d&tottak a csllagok. %edg galacsn"agy+!ta a fekete éjszakát, véggcso!gatta magán # mként mások, ha ledőlő egek alatt !ohannak az eső"en.

Atae! Dln akko!, öt esztendővel ezelőtt egy kcst jo""an megé!tette a s1ara$%or szavat. a%y !ol%okra ren!eltettél. a%közé%ko! e!eszkedett le kö!é az éjszaka ott a macha!as dom"okon, lassan, kom'tosan oltva,

fak&tva szü!keséggé a sz&neket. -deges lovát nygtatgatta, csllagos homloká!a téve a kezét, s kö!"enfeldaloltak az osto"a ka"'cák, leszk!áztak az ég!ől az a%!' fénycse%%ek, s lova szemé"en vllantak fel+j!a.

6alam akko! elszakadt oda"ent, s gyo!sa""an kellett ka%kodna a levegőt, mntha é%%en ftottvolna valame!!e, de a sz&ve volt csak az, am tö""et és még tö""et követelt tőle, az aka!t kg!an, amellkasá"'l 0o!gena csodája láttán. A sötét %edg %o!sz&n á!nyékköntöst te!&tett kö!"e a vlág!a, még a

%e!emén, a láthatá! felé s "eteg vö!henyen szü!emlettek csak át a sz&nek. 0ndenütt mástt éjkék tünemény "o!lt a földek!e. 6ékony vö!ös sa!l' északon # az egyk hold.

Atae! Dln %edg megé!tette. em cs%án azt, hogy mé!t kellett meghalna a s1ara$%ornakDegysze!!e a helyé!e ke!ült mnden, aká! azok"an a !avasz shl! sz'játékok"an, a vlág, a sötétség, s azegésznek a köze%én (3 t!'nolt, maga az stennő, s kny+jtott kezet e!esztett egészen Dln sz&vég. A sötétsz&vg.

a%y !ol%okra ren!eltettél.$edg előszö! nem aka!t hnn a s1ara$%ornak. /osem nézte j' szemmel, ha valak se"ek"ől,

fo!!adások"'l, vé!cse%%ek"ől aka!ja khüvelyezn a jövendőt. A se"j'sokat afféle dögevőknek tekntette, snem sokat foglalkozott a véleményükkel. Azt az egyet, akt végül s megölt, azt sem j'szántá"'l ke!esteföl. 6életlenül nytott !á a !oskatag kaly"á"an vagy ha!mnc mé!földny!e, s két na%!a a macha!asdom"okt'l< ?alán nem s ma!adt volna ott sokág # csak elad' lovat ke!esett #, ha a se"j's nem azokkal aszavakkal fogadja.

# 0agasa""nak ké%zeltelek...:onnyadt vénem"e! volt, !oskatag esttel és ksza, !othad' fogakkal. Igy nézett Dln!a, mnt ak

mndent td és é!t, aká!ha mnden "eavatáson t+l lenne má!.# 0t zagyválsz te tt1 # =sak eztán látta meg a ha!mncegy szem"ől áll' láncot a fé!f nyaká"an.# Báttam, hogy jössz # mo!ogta az ö!egem"e!, s vékony "otkezet Dln felé ta!totta. 6ékony vö!ös

és fehé! hegek "o!&tották a tenye!ét, s véggmásztak a ka!ján s, "e egészen a mocskos !ongyok alá. #2á!om éve tdom, hogy jössz.

Dln nem é!tette, mt ke!es még, mndg a kaly"á"an, mé!t "ámlja a %'cány fo!!adásokat azö!eg kezén, mé!t nem fo!d&t nek hátat egysze! s mndenko!!a, mé!t enged, hogy a mocskos fg!ameg!agadja a kezét.

# agy dolgok!a !endeltettél # vcso!gott !á.Dln nem, sz'lt semmt< 6alak egysze! azt mondta, az em"e! ne kezdjen nőkkel és ne vtatkozzon jövendőmond'kkal, akko! nem lehet "aja. ?alán...

5e volt valam az ö!eg hangjá"an, amtől k!ázta a hdeg. El!ántotta a kezét. A se"j's felvhogott.



# ?e vagy az... # nyhogott, kvllantva vé!telén és fogatlan felső &nyét. # ?éged ke!es az>!nyasszony... # még mndg nevetett, aszott teste de#oda vetődött a mocskos szőnyegen. # / te...engem... # alg ka%ott levegőt. # 0e!t ezt elmondom neked<...

2agyod a""a azonnal # szszegte Dln, s keze a ka!dma!kolat!a !e""ent. maga sem vette ész!e akö!ülötte megs4!4södő homályt, a lá"a felé sod!'d' á!nyakat.

# 0ég nem jött el az dőtök... ? a fekete holddal já!tok* te %edg ko!án é!keztél... .

# Elég# >!nyék és. t4z # t4z és á!nyék... / másnak..< hhhh.<. nem... nem mondhatom el...=sak akko! csendesedett el, amko! a %engével a gyékényszőnyeg!e szegezte. >m a tekntete sokág

vele ma!adt. 0egnygvás volt "enne. És hála. Ezüstkoszo!+val kö!ülölelt o!d&t' fekete száj az égen.=sak+gy, mnt két na%%al késő"" na%közé%ko!. Ez lett volna a fekete hold, am!ől az eszelős

"eszélt1 /okat gondolkodott !ajta.t évvel ezelőtt.0ost %edg az szolgálatá"an é!kezett a halott vá!os"a. 0o!gena jegye volt !ajta születésétől fogva

nem tehetett másként. oha sokan a 2omály+!nő %a%jának gondolták, soha nem ka%ott "eavatást. em vselt homlokán

szent jelké%et, s nem sme!te sem a sze!ta!tásokat, sem a mágks !tálékat. $eto! volt, ha!cos, de

engedelmeskedtek nek az á!nyak, ott la%lt mnd a csontja"an, a h+sá"an, s előjöttek, ha sz'l&totta őket.0vel %edg 0o!gena kedvelte, tsztességtd'an teljes&tette mndazokat a ké!éseket, melyek!ől +gygondolta, az stennőtől szá!maznak vagy legalá"" az ő é!deket szolgálják. Ezé!t követte a $!'fétát s. A:+t, ak az kegyelmé"ől jött a vlág!a akko!"an, amko! a 2omály+!nő elkezdte vsszaköveteln a

jssát ezeken a földeken. em volt tá!sasága, soha nem s vágyott !á* maga fölött keveseket t4!t meg, keze alá csak a

legkvál'""ak dolgozhattak. / ha mégs tö""eknek kellett %a!ancsolna, csaks akko! mtatott !áhajland'ságot, ha maga 0o!gena küldött jelet hozzá. .

Ak csak tehette, gyekezett "a!átjának mondan magát, vagy legalá""s tsztes távol"an ma!adntőle. em mntha különöse""en fenyegető jelenség lett volna. 5e olyasvalaknek szám&tott, ak mellettnem lehet nygodtan üldögéln, akvel nem "o!ozgat sz&vesen az em"e!. Egyfajta feszültség ölelte kö!ül,

valam v"!ál' lég, amtől f!csán feszengen kezdett mndenk, %edg Dln csak vcces tö!téneteketfa"!kált.

8cst e!őltetett volt lyenko! a nevetés, de Dlnt ez egy cse%%et sem zava!ta. A hatalmának tdta "e, s gaza""nak é!ezte, mnt egy szolgalelk4 hahotát. em é!dekelte különöse""en. 2ozzá volt szokva.

@hha!"a a $!'féta álma tán é!kezett.0ost egy j'ko!a ka!szék"en ült egy elsötét&tett szo"á"an, valahol a halott vá!os egy távol zgá"an,

s az elhal' esőt fgyelte. A felhők mögül éledező fényeket< Az é%ület egyko! egy emes =saládtlajdoná"an lehetett, ma má! csak a néha %om%a !omja emlékeztették e!!e.

?o!nyok, g!ádcsok, fölösleges te!mek tcatja. 0égs volt valam#e""en az é%ület"en, am egyfajta "ékességet hozott nek. em talált volna !á %ontos szavakat, de esze ágá"an sem volt lyesmvelfoglalkozn.

A zsalgáte!ek tö""é#kevés"é egy"en ma!adtak, "ehajtotta hát őket, s nem engedett "e tö"" fényt,mnt am a vékony !ések között "eszü!emlett. Jgy festette cs&kos!a a sötétséget* még "+to!okat, tá!gyakats tolt a fény +tjá"a, hogy a zsalk sza"ályozta vonalak mnél "onyollta"" fo!mák"a kénysze!üljenek.

# Egy nő kellene de # sz'lalt meg á másk halkan. # Annak a "ő!ét tele!ajzolhatnád afénycs&kjaddal. /zé% lenne.

Atae! Dln nem szállt vtá"a vele. em cs%án azé!t, me!t a másk !ang"an fölötte állt. emsze!etett vtatkozn, s legtö""szö! szavak nélkül s meg tdta válaszoln az ellené!veket. A hangtlajdonosával azon"an nem akart vtá"a keve!edn, s ez "zony komoly külön"ség.

7zonyos em"e!ekkel szem"en az elővgyázatosság kötelező.0á! ha em"e! volt egyáltalán az llető.

8y!nek látszott, de ezt é%%en Atae! Dln s elmondhatta magá!'l. em vselt semmféle maszkot, %edg Dln "zonyos volt "enne, hogy gens lennének olyan kö!ök,ahol j'l sme!k az a!cát, ahol # mástt, más szo"ák"an, más zsalk mögött # komoly "elesz'lása vanegyé" fontos ügyek"e s. -tt nem sme!ték azt az a!cát, nem sme!hették* olyannak mtatkozott hát,



amlyen volt. 5é!fehé! haj+, ka!valyo!!+ famo!nak. /zája sa!ka le"ggyed, ötven # hetven1 # v!ágzástlátott szeme tom%a fény4 sma!agdok a félhomály"an. A!cán nem vselt semmféle festéket, %edg "ővenlett volna mt taka!gatna. Az, á!nymága sokat adott, de sokat s ké!t. A!cán fak'"a!na homályfoltok te!jengtek, homlokát'l a nyakán át, "e egészen a !házata alá s. 5!eggst ezt a "onyolltan hagyományosnemes öltözetet nem vselt. 6ékony sod!onyng volt !ajta egy h&mzett "a!na jjas alatt, s Atae! Dln

"ztos volt "enne, hogy ő lehet legalá"" az ötvenedk gazdája. 6agy az ötvenegyedk. Az sze!encsése""

szám.8ezen vékony "ő!keszty4k, lá"án fnom cszmák # egyetlen da!a"jáé!t falvakat lehetne venn.A!cát, fedetlen a!cát kh&v'an fo!d&totta Dln felé.Én megsme!lek majd, ne félj # gondolta Atae!. 7ztos volt "enne, hogy valahol # mástt, más

zsalgáte!ek mögött # egysze! szem"eke!ül majd vele. 0e!t összeftnak még az ő so!sfonalak.Akko! a másknak más neve lesz # nylván valam ős, sok dcsőséggel éksze!ezett név, de az gazat

ő fogja tdn egyedül. o %e!sze a ka!valyo!!+n k&vül. em fogja nek azt mondan< üdvözlöm önt, e&rimor, h'dolatom, Első Gylkos, mnden to!on

-ke!szekták ha!mad!észének !a, knek kezéhez tö"" vé! ta%ad, mnt a császá! &téletvég!éhajt'kéhozösszevéve. em. /emm lyesmt nem fog tenn, csak meghajol majd előtte, ajka sa!kán !övd mosoly,hogy csak ő lássa. 0eglehet a szemét sem süt majd le* ahogy a sze!ta!tás megkövetel, csak hegy a

ka!valyo!!+ vegye ész!e, hogy tdja* s hogy #kolvashassa onnan, hogy nem lesz az á!l'ja.7á!, amko! ez majd "ekövetkezk, meglehet, Dln lesz az, ak engedélyez, hogy a szemé"enézzenek. a%y !ol%okra ren!eltettél.

# 0n mosolyogsz1# /emmség. Elá"!ándoztam, messire.# 2"a.

Az e&rimor csend"en fgyelte a lassan mozg' fénycs&kokat. em nézett a másk!a, de tdta, hogyannak ajká!'l lefagy a mosoly.

# -gaz#e, nagytsztelet4 # %!'"álkozott más !ány"'l Dln #, hogy voltál a 7oszo!kánye!őd"en1# 2onnan veszed ezt1 # ka%ta fel a fejét az e&rimor. /zeme felvllantak a homály"an.# 7eszélk... # tá!ta szét a kezét Dln. A ka!valyo!!+ meg!ázta a fejét.

# 3sto"aság # felelte. # Én lennék a leg"oldoga"", ha ske!ült volna.öld ká!%ttal vont falak, h'fehé! má!ványszo"!ok és mndenütt a!any.# 2a ske!ült volna...A %adl' mntázatá!'l sem me!te felemeln a %llantását. :ekete, vö!ös és szü!ke má!vány"e!akás

Igylehet, mága m4ve az egész. :a!kasok té%nek szét em"e!eket, száz o!dasnál s tö""et számlál' falkák ftnak a má!ványe!dő"en. Aká!ha élne, mozogna mndahány.

Kgyan, csak fa!agás.<. csak má!vány az egész. Előtte ketten té!de%eltek, tsztán é!ezte a cszmájk "ő!szagát. 2a azok felemelkedhettek s, látn nem látta. 2átl ma!adt, ahol a helye volt, csak a szemesa!ká"'l é!zékelte, amnt a h'sz&n4 d!eggs elshan mellette. 0eg%!'"ált mndent kzá!n az agyá"'l, scsaks a megtszteltetés!e és áh&tat!a gondoln. Egy mo!zsányt sem a félelem"ől, semmt a !ettegés"ől.

?alán életé"en *akko! félt előszö! gazán.# 0eg"ocsáss, messire, ha lyesmvel há"o!gatlak... # mondta Dln.# :elejtsük el # ntett kegyesen. Azt nem lehet elfelejten.$!'"álta má!, de nem ske!ült. A hang, amnt so!olja a változás okat. 74vös, delejes* mnden egyes

'don hangs+lyá!a megmoccannak a má!vány"a llesztett fa!kasok.# Az -k!ek ős szektája %edg a holna% na%%al felmondja mnden Esküszavát, m "á!k máshoz köt

vagy köthet. 0nden szekta.2átl!'l fény szü!emlk "e a te!asz mé!egzöld "á!sonyfüggönye al'l a s'szag+, s!ályhang+

levegővel.# Az I!nő döntése ez, "enneteket nem te!helhet vád, vállatokon nem lehet felelősség ez ügy"en.

7ecsületeteken nem esk, folt, gye!meketek nem ke!ülnek szégyen"e. Az I!nő aka!ja &gy.

=send. 8!stálykoccanás. ?alán szk. ?alán a vlág t+lfelé!e %llant egy átlátszatlan a"lakonke!esztül.# ?ö""é nem ta!toztok felelősséggel a =y! klánnak, sem annak domjának vagy secodomjának. E

%llanatt'l fogva mnden de köt "enneteket<



em vá!ta, hogy helyeseljenek. Eszé"e sem jtott, hogy ké!dezhetnek. :nom lánccsö!gés, ahogy anyaká"'l leemel a medált és odale""en hozzájk. :a!kast á"!ázolt, azt kellett megcs'kolnk.

9tmll'#öt ütéssel készült. Ennyt még ő s tdott.# 0ostant'l csaks 0o!genának ta!toztok engedelmességgel.0eg!emegett. 0ost előszö! szem"esült az -gazsággal. A ka!valyo!!+ s'hajtott, s fel%llantott a

fénycs&kos szo"á!a a halott vá!os"an. em látta, ahogy Dln elka%ja !'la a tekntetét.

:elállt és az a"lakhoz sétált.0ég a mozgása s menny!e kfnomlt # gondolta Dln. 8&váncs lett #volna, mféle meste!evoltak, k lehetett, ak az első lagosst a kezé"e adta. 6alam ttkos klán ttkos s%amagto!a. 0é!hetetlentdás+ gylkos, knek a m4vészetét csak keveseknek adatott megcsodáln, s késő"" s az eszük"e dézn.

em engedhet el anélkül, hogy ne tanlna tőle. 0ég akko! s, ha ő magának nem lesz !'latdomása. A ka!valyo!!+, mntha megé!ezte volna, mn mo!fond&!ozk, Dln!a %llantott. 6olt valamnygtalan&t' e""en a fé!f"an, de nem tdta volna megmondan, hogy m az. Első!e nem. =sak vá!jk k avégét.

?alán a keskeny szemek1 A ky! m'd!a hosszan hagyott, eze! szál!a font fak' haj1 A vékony, fnoma!c a lekezelő mosollyal vagy a végtelen maga"ztosság a szeme"en1 Az éjsötét szemek"en.. 8ö!metfeketé!e festette # vagy tán olyanok voltak azok má! a kezdetek kezdetén s #, foga nká"" !agadoz'é,

semmnt egy ky!é.-nge tntakék, nyakán selyemkendő, gondosan az ng fél!e"k', hatalmas gallé!ja mögé "+jtatva.2ogy ne t4njön védtelennek1 ?alán. -nká"" azé!t, hogy senk ne láthassa a mndennél vékonya""láncnget. -gen. A mozgása nká"" mntha e!!e vallana.

Bátsz'lag hanyagl öl"e éjtett kéz* vékony, hossz+, ügyes jjak, ahogy találom!a játszanak a gy4!4k egykével.

A közelengedés sze!ta!tása, a sher1hia gyan nem jogos&totta volna fel enny!e nemtö!ődömmagata!tás!a egy famo! jelenlété"en, de mntha mndez nem ga zán é!dekelte volna.

?ö!tető, hdeg és aka!nok. Ezt olvasta k azok"'l a fekete szemek"ől. ' lesz vgyázn vele.# 2onnan jöttél, %eto!1# :ontos ez, messire+ # Dln egy %llanat!a a""ahagyta a játékot a gy4!4kkel. Aztán, mko!

meglátta a d!ágakőszemek"en csllan' hdegséget, nagyot s'hajtott.# $de!a#sh&n ta!tomány. Alassn vá!os. A%ám %eto! a saját "átyja szolgálatá"an. -nnen a ky! vé!,

még ha é!vény!e nem s jttathatom.Egyelő!e # gondolta az e&rimor, ahogy a fekete szemek"e nézett.# Anyám gyanott ágyas, akt ha meg nem s ölnek # a%ám!a val' tekntettel # de sze!ta!tásosan

eltasz&tanak nagy"átyám házát'l. Enny. A tö"" gye, má! csak a kedvező csllagálláson m+lk #mosolyodott el.

@agadoz' ez, nem ky! # %llantott a fogak!a az e&rimor és "ccentett.# -lyen ka!ok kellenek most 0o!genának.,# mondta smét a zsalgáte!ek fénycs&kja"a fo!d&tva az

a!cát. . Behnyta a szemét. A máskat fgyelte, a fnom !ezdüléseket, azt a f!csa, maga"ztosksgá!zását.

#.7áto! vagyok, me!t annak születtem és vakme!ő vagyok, me!t annak születtem # vgyo!gott Dln.# E""en egy %llanatg nem kételkedtem, %eto!.# 8öszönöm, messire.Az Első Gylkos most smét a zsalkon t+l vlágot fü!készte. Az esők elvonltak, amenny!e csak

tdták tsztá!a mosdatták a vá!ost. :!ss szél teke!edett "e az a"lakon< 6&z# és tenge!szag+. 3dalentegymás"a ga"alyod' tcák, kssé távola"" k tdja m célt szolgál' nagy ta!tályok. 3ldalk d!vadeszkák"'l, é!tőn lekát!ányozva, "elsejük"en éveken át összegy4lt v&z és mocsok.

-nnen fent!ől nem volt anny!a szem"eötlő a vá!os halott volta.=send és nygalom.6alahol ott la%ltak lent azok s, akk matt dejöttek. Akket megálmodott a $!'féta és lám, most tt

vannak. 0nt ahogy az a haj' s "eftott tegna% éjjel. em h"ázhatnak.Lvatos ko%ogás az ajt'n. 0nt aknek nncs gazán kedve "elé%n.# -gen/ze!ta!tásos meghajlás, a szem, az a!c a földet fgyel, a kéz az, mely tszteletet ad.



# A 8ennes 7erytt és a =entor &sys megé!kezett, nagytsztelet4, s a tö""ek s +ton vannak má!.# agysze!4. >lljanak készenlét"en, hama!osan eljön a m dőnk.# Eljön az deje # sttogta Atae! Dln, hogy csak a ka!valyo!!+ hallotta. Az e&rimor megle%ett

a!ccal fo!dlt a#k&gy'k"a font haj+ fé!f felé. A fejvadász ezt el"ocsátásnak vélte és "ecskta magamögött az ajt't.

# Az alkony # tá!ta szét a kezét magya!áz'lag

Dln. @agadoz'foga felvllantak< # Az lesz az deje.# e aka!j összeveszn velem, %eto! # ejtett mnden egyes sz't külön hangs+llyal az e&rimor.8eszty4s keze ököl"e szo!ltak. A!cán a homályfoltok feketé!e sötétültek.

Anny!a "áto!nak nem születtem, messire # sttogta Dln és "ocsánatké!őn meghajolt.

#!

)em volt semmihez sem ;o%ható az a vihar, az a tFz, amimin!eneket elnyelt. /e 8or%ena akkor már messze vitte az ls(t,az Anyát s szíve alatt a "i?t. 8ert inkább me%se%íti 2 azi%azakat, ha azok 2t keresik. 0e se ;or!$l' hát mások $tánG>

Hollókódex - sabbúli XIX vers

Az deje csendesülő szelekkel, s mélyvö!ös fénnyel é!kezett. Az esőfelhők ma!adványa caf!angosszél4 tajték az ég %e!emén, a na% cs%án hnyo! vé!%etty valahol mögöttük.

/la nagyot s'hajtott és felállt az áldozat !ajz mellől. :a!kast á"!ázolt. A hagyományok megkövetelte m'don ka!stolta a föld!e a stlzált állatot # nká"" volt ksza !+naegyveleg, mnt val'dfa!kas, 0o!gena kedvelt h&!nök#ha!cosa. A vé!ével elkeve!t "o!folt gyo!san szkkadt # az stennőelfogadta az áldozatot.

# 0ehetünk # ntett /la a mögötte áll' gylkosoknak.5öglött házak tövé"en álltak. >!nyaknak öltöztek mnd, földsz&n és fekete, holdszülte

te!emtményeknek. 2ajk csgá"a fonva vagy sz&jak alatt, sod!onyngüket könny4 jjas fedte # cskl'knálés a de!ékon szo!osa""!a fogva, a sz&v fölött a klán hagyományos h&mzésevel.

3ll't tá!' !ák és két tő!. /zent ha!c"a ndltak. Az ellenségnek joga volt megtdn, hogy kvel állszem"en.

Akket a külső védelm állások"a !endeltek, soha nem tdták meg.2a %eto!ok voltak s, nem vehették fel a ve!senyt a ködként oson' fejvadászokkal. em

szám&tottak !ájk, nem voltak gazán felkészültek s nem voltak -k!ek< em volt esélyük.Jgy aztán a !hha! alkonyat"an elő!enyoml' o!gylkosok dőt, s am fontosa"", ész!evétlenséget

nye!tek, s +gy közel&tették meg az ellenfél leg"első szentélyét, hogy az egy j' da!a"g nem s sze!zetttdomást !'lk.

Az -k!ek egy hatalmas szá!azdokk %e!emén gggoltak, onnan fgyelték azt a valamt, amt aze&rimor az á!nyékszolgá seg&tségével az ellenség fészkeként jelölt meg.

Egy hatalmas haj' volt az. Egy ?e!ss osztály+ "!odalm ka!akka. @hha! fényko!á"an jav&tanhozhatták de, de a legénységét, a fedélzeten %áváskod' ky! %a!ancsnokokat gyan+gy elsö%ö!te a mágaélet!eh&vta halál, aká! a haj'mély"en zzad' o"so!okat.

0ost mégs élt. ?alán egyedül a halott vá!os"an. A mé!etes kőmedence aljá!a é%&tett állványzatonnygodott, oldalán a%!' fények szk!áz' so!a< lám%ások, t4z%a!ányok, láng"oga!ak. A tö"" emelet mélymedence mnden zzást felfogott, nem szü!emlett onnan semm az ég!e. =saks az á!"ocok és a kötélzet

%'khál'e!dejének cs+csa me!edt a hdeg%e!em fölé./z'val egy haj' # sttogta /la, s elcsodálkozott, hogy mé!t s van enny!e megle%ve ezen. 0 mást

vá!t volna1A !o%%ant ka!akka nygodtan vá!akozott a mély"en, o!!át a szá!azföld felé fo!d&totta. 2á!om cá%átfa!agtak !á valahol # /la nem sme!te anny!a a haj'é%&tő m4helyeket, hogy ez ala%ján azonos&thattavolna a kész&tőt. ?ate!kélyet nem látta* azok a tenge! felé néztek, facs%kés csodákat vaskos dokk#



ka%szá!nyak választották el a ;!oneát'l. Annak dején a dagállyal haj'zhatott "e de, s a tenge!szntcsökkenésével saját magát vetette "ö!tön"e á jav&t' állványokkal feléksze!ezett szklamedence mélyén.

A dokk ka%kkal el!ekesztették a tenge!t, a ma!adék vzet %edg o"so!okkal ho!datták,szvatty+ztatták k al'la. :oglyl ejtett tenge! szö!nyetegnek !émlett odalent # fedélzete!e %all'k, kötelek ny+ltak, de /la tdta, hogy azok gyan nem köthetnék "ékly'"a, ha egysze! smét vzet tdna magaalatt.

A mellette gggol' -ke!!e %llantott. Az mntha nem s látta volna a ka!akkát, valahova mögé,valahova messz!e fgyelt.=y""a!ys volt a neve, s oly m'don szolgálta az >!nyak Asszonyát, ahogy kevesen az -k!ek közül.

Elméje hatalmával %!'"álta felktatn a tö""eket. os1 # ké!dezte kézjelekkel a gyo!san növekvő homály"an /la.0ndenk a helyén # válaszolta gyan+gy a másk. @övd "ccentés, az jjak elő!eny+jtva.@end"en. /la =y""a!ys szemét fgyelte, onnan %!'"ált valamt kolvasn, annak a !ezdülése"ől

!emélte megtdn, melyk az a %llanat, amko! az e&rimor végül "'lnt. Amko! a végső jelet "ggyeszt a$!'féta %a!ancsanak végé!e.

0e!t hozzá szálltak az álmok* ő volt az, akt a :+ megke!esett 0o!gena sgallataval. 0aga a$!'féta "&zta meg a to!on -ke!#szekták ha!mada felett %a!ancsnokl' ka!valyo!!+ fé!ft, hogy %e!zselje fel

ezt a fészket. 2ogy tdjon meg mnél tö""et a !endeltetésé!ől. 2ogy sze!ezzen zsákmányt, am"ől azellenfél lé%ése!e lehet következtetn, hogy lecsa%jon az é!kező haj '!a.Az em"e! %edg !tkán ké!dőjelez meg olyasvalak tas&tásat, aknek egy stennő küld álmokat és

sejtéseket./la tehát a mellette gggol' fejvadász szemet fgyelte a sötét"en, a holdfény meg!ajzolta csllan'

&vet, mköz"en kezével a szá!azdokk kő%e!emé"e ka%aszkodott.0ost # =y""a!ysnak meg sem kellett sz'lalna. A%!' %ettyek e!eszkedtek alá a szá!azdokk

állványzatán. 2alkan, aká! a holdsgá!. o"" felől á 8arako!ók klánjának elt gylkosa, "al kéz!ől a 8ennes 7erytt legjo""ja.

Az e&rimor valahol a haj'o!! kö!nyékén lehetett, onnan !ány&totta á!nyékszolgát./la nem ke!este tekntetével az Első Gylkost tdta j'l, hogy ha majd ő s aka!ja, "zonyosan látn

fogja. Egy!e lejje"" e!eszkedtek a ka!akka mellett állványzaton. -ntésé!e hol tt* hol ott vált el egy em"e! az ácsolatt'l, hogy a !o%%ant haj'!a vezető köteleken, %all'kon a fedélzet egy#egy elő!e meg"eszélthelyé!e é!kezzék.

Azoknak a %eto!oknak sem volt sok esélyük, akket , gazdák # "á!kk legyenek s # e""en az'!á"an küldtek %osztjk!a.

:e!tály'!a sem telt "elé és a haj' kö!nyéke, a felső fedélzetek az -k!ek kezé!e ke!ültek. 9!ülnekellett volna, de valahogy mégsem ske!ült. ?+l könnyedén tö!tént mnden.

/la /y!!a /a"e!!yn nem sokat foglalkozott %oltkával, s nem é!dekelték az stenek ügyes#"ajosdolga sem. Azt tdta, hogy egyedül 0o!gena volt az, ak annak dején meghallgatta és ez é%%enelegendőnek "zonylt ahhoz, hogy ettől kezdve ne tegyen fel ké!déseket.

0ost %edg az >!nyak Asszonya ellenségenek te!ületén já!t, s ha lehet ez még tö"" elszántsággaltöltötte el.

A főfedélzet ő!e nem jelentettek különöse"" gondot. Aká! a hangyák, +gy le%ték el a ka!akkát az-k!ek* ?o!on közé%ső ta!tományának legkülön" fejvadásza.

A 8arako!ók a tat !ányá"an olvadtak "ele a sötétség"e, a 8ennes Hervtt gylkosa az elő"ástyakomo! á!nyéká"an t4ntek el az egyk %a!ancsnok lejá!at"an. /lának megfo!dlt a fejé"en, hogy é!demeslenne az o"so!oknak fennta!tott MtsztátalanN ajt'k egykét s meg%!'"áln, de aztán nem sz'lt semmt.0é!t s tette volna # volt tt más, akt e!!e !endelt a so!s. Az Első Gylkos az elő"ástyán állt. ?esteáttetszőnek !émlett # talán az s volt. =sal'ka á!ny.

8!ta ka!mozdlatokkal %a!ancsolt mndenkt a helyé!e. Atae! Dln mellé !endelteá!nyékszolgának tö""ségét. A 0o!gena kegyé"en magas!a emelkedett kalando! széles mosollyal

nygtázta a döntést és mélyen meghajolt az e&rimor előtt.# A te feladatod, hogy mndenüvé eljssanak # szszegte az Első Gylkos.# em fogsz csal'dn "ennem, messire # mosolygott a k&gy'k"a font háj+ fé!f. /ötétet lélegzett, az

á!nyak meg!emegtek. +zma!a ftott kö!"e a fedélzeten, aká!ha v&z"e vetett volna követ, az



á!nyékszolgák %edg sz'tlanl ndltak a dolgk!a. Atae! Dln hnyt szemmel mosolygott, majd maga sfelolvadt a sötét"en. /la sze!nt valahová az elő"ástya !ányá"a ndlhatott, de most tö"" gondja voltannál, semhogy ezzel tö!ődjön. Egy %llantást vetett cs%án a sa!ká"a szegődött á!nyalak!a.

A!c nélkül a!c, testetlen test.Aká! még az s lehetett, amelykkel az á!kádos ház"an találkozott. 8a%1 /zem, avagy száj1

Gondolat"an meg!ántotta a vállát.

0eg kellett t4!ne a csa%at"an és csak ez szám&tott. Az á!nylény az e&rimor kny+jtott csá%ja volt,végszükség esetén az tols'!emény, hogy kjtnak a halálcsa%dá"'l.Az Első Gylkos 2omályka%t "4völt a szá!azdokk vá!os felől végé"e, azon ke!esztül aka!ta

el!ántan az -k!eket, ha ktelt az ellenség deje. 6agy ...de e!!e /la gondoln sem me!t # ha azok ott lent felülke!ekednének, ez az +t még mndg nytva állna mögöttük. =sak legyenek az Első Gylkos kava!g'csá%jának közelé"en.

em volt hát kfogása az á!nyékszolga jelenléte ellen.A hold kék fényé"ől kevés jtott lyen mély!e, a szá!azdokk legaljá!a, cs%án az á!"ocok cs+csa

fü!ödtek az e!ősödő éj fények"en.A közé%ső lejá!at a tétek, %gomagto! # ntett az Első Gylkos ka!ja. /la kötelességtd'an

"'lntott két keze a két tő!!el tsztelgett a famo! aka!ata előtt.

=y""a!yst, k a szellemét e!esztette hossz+ %'!áz!a, há!man vgyázták a csa%at köze%én. Elöl3chol&s 'vakodott, a hátvéd"e /la öt ta%asztalta"" o!gylkost !endelt.

8ezdet"en nem s volt gond. A ;els( három ;e!élzet a miénk.=y""a!ys jja elégedetten táncoltak /la vállán. A nő "'lntott. Az egyk lefelé vezető lé%cső előtt

álltak. A földön egy +ja"" ellenfél feküdt átvágott to!okkal. 3chol&s a %adl'!a !ázta a vé!t a %goss!'l./la jja öt em"e!t neveztek meg so!!a egymás tán. k fognak elő!emenn, .am&g +jfent

"ztonságos te!ületet találnak. 2deg lehelet "o!zongatta meg a ta!k'ját.Az á!nyékszolga.

0ost kssé hát!é"" h+z'dva álldogált. 0ogo!va füstfolt csak a vé!sz&n!e festett ge!endák mellett./la nem aka!t külön s foglalkozn vele, csnáljon azt, amt ő vagy a gazdája j'nak lát.

2á!om em"e!e vgyázta a hátkat, am&g lee!eszkedtek az als'"" sznt!e. A falon ökölny lám%ás,a""an égett csak egy %sla fény. 8!ta lángon, amlyen taka!ékosság csak a flottá!a lehet jellemző. /láté!dekelte volna, k lett a k&sé!tethaj' +j %a!ancsnoka, de aztán elhessegette a gondolatot. 2a mnden gaz,hama!osan +gys találkozn fognak. 2a 0o!gena s +gy

A haj' h!telen meg!emegett. em e!ős lökés# volt ez, de a!!a é%%enséggel elegendő, hogyfelka%ják a fejüket. A nő =y""a!yst ke!este a tekntetével.

A ha'óorrban ;el;e!ezték (ket. =ar1olnak. 8omo!, é!zelemmentes jj#tánc.?ová"" # ntett /la.Egyenként leso!jáztak a lé%csőkön. 2átk mögött a ks lám%ás"an meg!emegett a láng. 0ntha

%slogott volna. 0ntha egy a!cot nyaltak volna kö!ül egy %llanat!a a t4znyelvek. Aztán elt4nt.0ajd megjelent megnt. 8ék ldé!clángok, szk!afény. em volt nagyo"" egy fé!fökölnél. 0e!even

fgyelte a t4zön ke!esztül az -k!ek hátát, aztán elmosolyodott.

Az ezüst maszkon nem látszottak é!zelmek. 8özönyös, má!#má! nemtö!ődöm a!cot fo!mázott, melylehetett volna fé!f és nő egya!ánt. /zem!éset keskeny!e vágták, azok mögött sötétség honolt. Az o!! vékony és &velt, a száj lefelé gö!"ülő, nká"" kegyetlen, semmnt szomo!+. 6ö!ös kámzsa "o!lt a maszk fölé* kö%önyeg"en folytat'dott, mely a haj'%adl'g é!t. Az ála!c homályos tükö!felületén zsa!átnokvö!ösvsszfények táncoltak, ahogy á maszka tlajdonosa a %a!ázsta!t'"a "ámlt

=send. A tükö!a!con halovány mozgás, lüktető ldé!cfények, a léghzat hatásá!a fel#felzz' %a!ázs. .És egy másk a!c. Bángnyelvek"ől áll', elmos'd' jelenés, mely a t4z"ől vzsgálja a maszkot.A kámzsás alak megfo!dlt és hatá!ozott lé%tekkel elndlt a ka"n ajtaja felé. 0aszkja al'l füst

szvá!gott.



Az elővéd csa%dá"a sétált. 6ékony folyos' volt, valahol a ka!akka köze%e táján. A !aktá!fedélzetek legfölső emeletének gondolták. Alacsony mennyezet, feketé!e festett oszlo%ok. 8övetkező ajt' csak alegvégén. 3nnan, ahol ők álltak, a folyos'!a é!kező lé%cső tövé"ől senkt nem láttak.

em s volt ott egy lélek sem. =sak há!om ks lánggal égő lám%ás. Egy#egy a vékony já!at két

végén, egy %edg valahol közé%tájon. 8ö!öttük !emegő fénykö!./la há!om em"e!ét küldte elő!e néhány mozdlattal.:él+ton sem já!tak, amko! !ájk !ontottak./la nem aka!t hnn a szemének. 7á!kk s voltak, a lám%ások"'l ke!ültek elő, aká!ha egysze!4

ajt'k mögül lé%nének a folyos'!a. 8a!ny lángok folytak k a !emegő tüzek"ől, s egy szemvllanás alattkezeket, lá"akat sa!jasztottak magknak.

7ánt' fénnyel se!cegtek fel, lángtestük sz&nt és alakot ka%ott. 2á!om t4zvö!ös kö%önyeg lo""antfel, m&g egyet %slogn ma!adt deje "á!knek s. 8ezük fekete, aká! a ko!om, ka!mak lakkfénnyel zz'fegyve!ek. A!ckat o!d&t' ezüstmaszk fedte, kö%önyegek al'l "ánt' füst !o""ant elő.

:on', to!okka%a!'.# A lám%ásokat # káltott /la a klán ha!c nyelvén, nem tö!ődve azzal, meghallj a#e "á!k s, aknek

nem szánta.éghdeg szél a háta mögött. Az á!nyékszolga elő!el'dlt.Az üvöltő maszkok addg!a láng"a "o!&tották a folyos't. Az elővéd sznte védtelen ma!adt< a t4z

má! akko! !ájk !o""ant, melőtt a maszkosok #végleges alakjkat elnye!ték volna.A falak, a %adozat nem ka%ott láng!a. 0é!t s ka%ott volna1 # mo!fond&!ozott kese!4en /la. Ez

val'"an a 8&gy' haj'ja volt.2deg szszegés # az első lám%a fénye elhalványlt, ahogy az á!nyékszolga odaé!t. Az o!d&t' maszk

lángcs'vája ke!esztül!ohant !ajta, s meg%e!zselte az ajt'"an áll'kat. Az Első Gylkos te!emtményemegle%ő, !őt fény"en fü!dött egy %llanatg, aztán megé!ntette a lám%át.

/zk!ázva szakadt mll' da!a"!a a k!stály"+!a a jéghdeg é!ntés!e.?ová""szágldott. /la egyk tő!e !eccsenve állt meg a vö!ös kö%önyeges alak szem!ésé"en. Az

üvöltő ála!c hát!anyaklott, gazdája !ángva te!ült el a %adl'n. Akko! s meghal, ha nncs mé!eggel %!e%a!álva a %enge.

=slngelő !o""anás # a másodk lám%a. 8ese!4, to!okka%a!' füst kava!gott mndenütt<# A t+ls' ajt'hoz Azonnal # o!d&totta /la s nagy levegőt vett, am&g nem késő.Báng!o""anás a folyos' végé"en # fo!!' hzata egy %llanat!a mell"e vágta őket* vö!ösen tolta szét

a füst%amatokat. Az egyk ezüstmaszkos !o""anhatott szét ott elöl. /la legalá""s !emélte, hogy eztö!tént, s nem csak elmenekült valam lángfelhő"en.

A ha!madk lám%a.-mmá!on sötétség ömlött szét a folyos'n. /4!4, fekete füsttel h&mzett homály. A mága ma!adványa

fo!!'n %a!ázslott kö!öttük, ahogy elő!eszaladtak.# 3h, 0o!gena # s'hajtott /la, amko! a folyos' végé!e é!t. =sak a lá"a é!ezte a holttesteket, látn

nem látott semmt. 2a nem s#vett levegőt, é!ezte a szénné égett h+s "4zét. Egyazon lendülettel !ontott a#szemközt ajt'nak. 0ás talán tétovázott volna, ő azon"an tdta, hogy nncs mögötte senk, ak veszélyeslenne. 2deget nem é!zett # az á!nyékszolga nylván átszvá!gott a t+loldal!a, s nem fo!dlt vssza, hogy

"aj!'l szszegjen.Az egyk támad' csak elt4nt valamm'd # legalá""s a holttestét nem találták sehol. ?+l sok deg

nem ke!esgéltek, "eé!ték annyval, hogy az elesetteket kh+zgálták a füst"ől. /la az stennőhöz és a "ztonság kedvéé!t még néhány szövetséges hekkához fohászkodott, hogy a "ajtá!sak nygalmatnye!jenek a 8á!%t t+lfelén. /etnük kellett.

=y""a!ys gondok!'l "eszélt a haj'o!!"an. É!thetetlen veszteségek!ől és szokatlan csend!ől. 2"alett volna fgyelmen k&vül hagyn, de /la egyelő!e +gy &télte meg, hogy nekk s megvan a magk "aja,

még%edg a komolya"" fajtá"'l, s é!demese"" nká"" azzal foglalkozn. Ettől fogva nem gy+jtottak lám%ást, az á!nyékszolga %edg so!!a koltott mnden fényt magk előtt<



# Egy nagy te!em, %gomagto! # .sttogta halálhangján a jelenés, amko! vsszaszvá!gott egyvaskos !ekeszfal t+lfelé!ől. # Az e&rimor és Dln meste! s de ta!t. # ?alán csak szünetet ta!tott, talán aválasz!a vá!t< /la nem tdta eldönten. 0ndeneset!e "'lntott.

# @end"en. Akko! a m helyünk s ott van # közönyösen nézte a szájá"'l elő"odo!od' köd%amatot.-ndlás

# 6alam van odaát... # sttogta =y""a!ys. # É!zem...

# 0 az1 # 3chol&s lé%ett mellé. ?alán azé!t .s, hogy távola"" ke!üljön az á!nyékszolgát'l.# em tdom # döntötte féloldalt a fejét =y""a!ys. # 0ég soha nem é!eztem lyesmt. 6alam nagy...mntha csak a fejét #dgta volna át de... A tö""... a... gyöke!ek valahová messze""!e ny+lnak.

3chol&s meg!ázta a fejét. 7á!mként s látott =y""a!ys a ha!madk szemével, semm %énzé!t nemcse!élt volna vele.

A "ejá!atot csak egy sznttel lejje"" találták meg. 6olt gyan egy ajt' az ő sznt4kön s, de azthaj'ácsok!a "&zták, akk aztán "ecsülettel eltüntették* hagy alg lehetett megtaláln, hol s volt az átjá!'e!edetleg. 5e mástt s átalak&tották a ka!akka sze!kezetét # nem egy nyomot láttak, am e!!e talt. Azajt't, am előtt álltak, azt s csak mostaná"an nythatták de. Ezt látszott mege!ős&ten az a néhány #szemmel lát hat'an +jonnan kész&tett támfal és ge!enda, amt a ka!akka közé%ge!ncéhez !ögz&tettek.

# 0t é%&thettek de1 # sttogta 3chol&s.

# A snnyog' sze!nt egy nagyo"" te!met alak&tottak k a t+lfelén # h+zta el a száját /la.6alahonnan távol!'l folyamatos !o""anások tom%a dü"ögését hozták a haj'falak. 0nden !emegett.:ényt csak annyt láttak, amenny a zá!t ajt' mögül előszü!emlett. 8ék volt. 2deg. Az á!nyékszolga

"eszvá!gott a fal"a./la "al kézzel nektámaszkodott az ajt'nak, készen !á, hogy "etasz&tsa. á!at, !eteszt nem talált

egyk oldalon sem, "&zott "enne, hogy hangtalan fog ny&ln. o""já"an %goss./ze!ette a =entor &sys ha!c nyelvét. ehezez ny&lt m'd vele a köntö!falazás!a.# 3chol&s, ?ende!ynn 2á!man megyünk elöl. Enyém a közé%, tétek a "al és a jo"" # sze!ta!tásosan

jelölte meg mozdlataval az !ányokat, &!t 'v' és seg&tő jeleket a levegő"e. # 0o!gena, jöjj velem<..A kéz megfeszül a %goss ma!kolatán. Az ajt' fája hdeg. agyon hdeg. ?alán magá"a zá!ta az

á!nyékszolgát1 0ndegy s...

7elökte a tölgyajt't.

A kék szk!ák megtöltötték sznte az egész te!met odaát. Aká!ha valamely v&zfelület!ől ve!ődnevssza, +gy hllámzott a falakon, a ge!endamennyezeten a fény. 6alaha !aktá!fedélzet lehetett # legalá""kettő egymás felett, azt nytották egy"e a k tdja honnan hozatott haj'ácsok. em kétna% mnka volt,azt messz!ől láthatta "á!k. A "ejá!attal szemközt hatalmas oszlo% # a közé%á!"oc gyöke!e # att'l egy j'da!a"g nem s vehettek ész!e semmt.

=sak a kék fényeket, a sejtelmes "o!ongást a deszkafalakon.$edg lett volna csodálkoznval' é%%en elegendő. /enkt nem láttak a feltételezett ellenfelek közül,

leengedték hát a fegyve!eket. ?alán máshova !endelték őket, +gylehet, eltltották őket ettől a te!emtől. Afalakon kö!"en lángsz&n4 !+nák. /znte lo"ogn látszottak # éles ellentét"en a mndent egy"emos' kék fényekkel. Előszö! azt htték, a %adl'!a h+zott mágks !ajzolatok"'l á!ad, azok vlág&tanak meg mndent.A ta!tályt csak késő"" vették, ész!e.

3tt t!'nolt a %adl'!a festett jégsz&n á"!ák köze%én, aká! valam kény+!. ?alán "ö!tön lehetettoda!ajzolva # /lának fogalma sem volt az efféle dolgok!'l, de amt látott, az legalá""s nygtalan&t' volt.8önnyen el tdta ké%zeln, hogy a jégv!ágként egymás"a ka%aszkod' ksza vonalak és !+nák nem őkethvatottak távol ta!tan a !ajzolatok köze%étől. /okkal nká"" +gy é!ezte, hogy annak a valamnek nemlenne sza"ad elsza"adln onnan "elül!ől. Annak, a valamnek, am ott "ent kava!gott a két em"e! magasta!tály"an.

Ez á!asztotta a fagyos hdeget, e""ől szü!emlett a mndenütt !áng', mélykék ldé!cfény.

0ntegy '!ás kaltka. Ez jtott előszö! /la eszé"e. Egy !o%%ant, 'lomüveg ket!ec. 2étz+zma!ave!te, ka!ny oszlo% szolgált vázál, azon tá!t szá!ny+ angyalok, dadalmas k&gy'k vonaglottak.0ndegyk cs+csán félg állat, félg em"e! szo"!ocska gggolt, hátk mögött &v"e hajlott az üvegk%ola.Az oszlo%ok között kétsze! két tenyé!ny üvegla%ok taka!os !end"en, mnden oszlo% között öt#öt so!"an.



Ezek mögött a zava!os kék kava!gás. 0ntha s4!4, "+zav!ágsz&n folyadékkal töltötték volna fel azüvegkaltkát. Begsz&vese""en szájtátva "ámlta volna meg, de e!!e végké%% nem volt dej4k. Gyo!skézmozdlatokkal szétsz'!ta az em"e!et a te!em"en.

/essetek #mondták az jja. # ncs dőnk "am"ln. 5e ta!tsátok szemmel ezt a valamt9t "ejá!atot találtak a haj' külön"öző !end4 és !ang+ sze!zetenek. 2á!om valahová az o!!t' felé

vezetett, egy, amn é!keztek, egy %edg a "al oldal falon te!%eszkedett. -nká"" volt ka%, semmnt

egysze!4 ajt'. 0ndegyk mellé há!om o!gylkost áll&tott. Ktánna jtott csak eszé"e az á!nyékszolga.Az mntha megzava!odott volna. /ötét füstfellegként gomolygott a kék !ajzolatok felett. Bá"a nemlévén nem állhatott !á a !+nák!a, elvékonyod' á!nyfa!ka sza"adon c!'gatta a %adl't. A kék kaltkát

"ámlta, az nem engedte sza"adln. /la megdö""enve látta., amnt az á!nyékszolga kezet fo!málmagának és lassan a de!es üveghez közel&t.

# e # káltotta. 8ésőn.Az á!nykéz szétfolyt az üvegen, +gy c!'gatta, aká! a sze!etőt szokás.És valam tö!tént oda"ent. 2allan gyan nem hallották, de a %adl' megmoccant alattk. 2angtalan

gyomo!ko!gás a ka!akka legmélyén. :elkava!odott a kék fény az üveg"ö!tön mélyén. 6alam voltoda"ent. 6alam nagy, s +gy t4nt, meglehetősen zaklatott. :elvlág&tottak a %adl' !ajzolata.

# El onnan # a szavakat gyan nem é!tették, de késő"" "zonyosak voltak "enne, hogy az e&rimor

ezt káltotta. Az ajt'"an állt, a!ca ha!agt'l és mágát'l sötét. :ehé! haja f!csa láng a háta mögött. Azá!nyékszolga engedelmesen és zava!tan hát!é"" h+z'dott.# em ezé!t jöttünk # szszegte az e&rimor. 2áta mögött a saját o!gylkosa. És a füstszag. A ka%ny

ajt'n ke!esztül é!keztek és egyhama! felváltották /la em"e!et a fontosa"" %osztokon. 3chol&s egycse%%et sem "ánta. Az üvegket!ec!e fgyelt. Az oda"ent kava!g' dolgok!a. 0 az ott1 Egy ka!om1 Egyvégtelen hosszan teke!gőző %kkelyes fa!ok1

8énytelen volt hát!alé%n kettőt.0e!t egy %llanat!a egy a!c "ámlt !á oda"ent!ől. 5!ágakőszemek.# $gomagto!# $a!ancsolj velem, messire # hajolt meg /la a ka!valyo!!+ ky! felé.# Előszö! azokat helyezd "ztonság"a, ott a fal mellett

/la é!deklődve fgyelte, m!e "kkanhatott az Első Gylkos, amt ő nem vett ész!e. =sak kcstnygodott meg, amko! ész!evette, hogy az á!nyékszolga talált !á. 0ágával volt el!ejtve. 8csnyfalfülke. ?alán %a%&!ok voltak "enne, nnen nem látta %ontosan.

# E""e !akjátok # szszegte az e&rimor, s fak' homályfoltot "4völt a %adl'!a. /zeme egy %llanat!afelzzottak, ahogy sza"adjá!a engedte a mágát. # E""en "ztonság"an lesznek.

# Ezt s # !eccsent egy hang. Atae! Dln "kkant fel a""an az ajt'"an, ahonnan /láék smegé!keztek. Az á!nyékszolgá mntha kevese""en lettek volna, mnt amko! az Első Gylkos !á!házta ahatalmat felettük, s ő maga s megvseltnek t4nt. 8&gy'k"a font hája meg%ö!kölődött, nyaká!'l leke!ült asál. A!cát, kezet ko!om foltozta. 2á!om á!nyékszolga 'vakodott tána a te!em"e. 2á!om komoly ládávalküszködtek. /la még soha nem látta, hogy ezek a te!emtmények egy da!a" szellőnél komolya"" dolgotmeg!agadtak volna. Elsme!ően hajtott fejet Atae! Dln előtt.

Az em"e!e dőköz"en a %adl' felett !emegő homályfolt kö!nyéké!e halmozták a falfülké"en talált %a%&!okat, könyveket s megé!keztek s+lyos te!hükkel az á!nyékszolgák s<

# $gomagto! # =y""a!ys állt a háta mögött. /la nem kedvelte az elméje hatalmával "4vészkedőem"e!ének ezt a fajta %llantását.

# -gen1 # kssé megfo!dlt, hogy jo""an átteknthesse a te!met.#Azok, akk a haj' tatjá"a ndltak, hallgatnak. Elnémltak. 0ég az a%!' ks jeleket sem é!zem./la tsztelettel ntett az e&rimornak. Igy gondolta, nem á!t, ha ezt ő s hallja. ?alán tdja a

megoldást. Ez azé!t megnygtatta volna.# 0ndenk hallgat. És valam közeledk. A""'l az !ány"'l # ntett az o!!"a vezető há!om ajt' felé.Az Első Gylkos csücsö!&tett.

# em egyedül jön. És egyáltalán nem ö!ülök, hogy ő s tt van./la azon tö%!engett, honnan s sme!het az e&rimor azt a valakt. ?alán azt s tdja,, a másk haj'honnan é!kezett. 0eglehet, onnan jött ez a valak s. Egy %llanat!a kö!ülnézett. Alghanem a $!'féta...

Az üvegket!ec.



0előtt még elfelejthetné a kéken zz' jelenést. -gen. 6alam "zonyosan teke!gett a mélyén. Dlndőköz"en szétzava!ta az á!nyékszolgákat a te!em külön"öző %ontja!a. =send"en vá!akoztak, de /lának valahogy az a különös é!zése támadt, 2ogy valamennyen az üvegta!tályt és annak éjkék lak'ját fgyelk.

# 0ndjá!t tt vannak # alg lehetett é!ten az e&rimor szavat. # em nagyon fognak d!va mágáthasználn, me!t féltk a helyet, de azé!t... # megcs'válta a fejét. /la soké!t nem adta volna, ha tdja, m

já! a fejé"en.

Ija"" o!gylkosok é!keztek. 2a!c"'l, vé!esen nylván az Első Gylkos %a!ancsá!a, /la !endk&vülsze!encsésnek gondolta az e&rimort. Elnézte egy %llanatg, mnt !ány&tja szeme vllanásaval em"e!et afekete, szká! alak. emes ky! vonások.

8 vagy1 8 lehetsz1A nőt é!dekelte volna, mlyen tas&tásokat ka%hatott a $!'fétát'l, mlyen álmokkal magya!ázta el

nek a tennval'kat. 2szen azok az álmok végső so!on magát'l 0o!genát'l é!keztek.0eg!emegett a haj'.Ez+ttal egy kcst máské%%. /znte fels'hajtott. 0ntha megemelte volna az o!!át.# $gomagto!2á!om lé%éssel te!mett a ka!valyo!!+ fé!f előtt. A tő!ökkel tsztelgett az e&rimornak./zokatlanl zaklatott hang. 8emény, lényeg!etö!ő. Att'l ta!tok, megnytották a dokk#ka%kat.

5agály van, a v&z egyhama! megemel a haj't. >ll&tsd meg őket Azt "eszélk, az kegyét élvezed. 2addlássam én s# $a!ancsod sze!nt, messire # hajolt meg /la. 0ost előszö! látott aggodalmat a homály%ettyezte

a!con. Az okát s tdta.2a a ka!akka jelenleg !anak ske!ül # "á!hogy s # eltávol&tan a haj't a szá!azdokk"'l, az -k!ek

messze ke!ülhetnek az Első Gylkos 2omályka%ját'l. 2a kjtnak a tenge!!e, azzal olyan csa%dá"azá!hatják 0o!gena fejvadászat, ahonnan nehezen vágják k magkat. A 2omályka% elé!hetetlentávolság!a # ők a haj'n !ekedve.

Egy %llanat!a eszé"e ötlöttek az o!d&t' ezüstmaszkok. 2á!om em"e!ét !agadták el, ezé!t ad'sknak é!ezte magát, de cs%án a "ossz+é!t ká! lenne az egész küldetést veszélyeztetn.

Az üvegket!ec!e %llantott. Egy vllanásny deg tsztán látta a "e"ö!tönzött lényt< Em"e!nek

semm eset!e sem nevezte volna. em aka!t most ezzel foglalkozn. égy em"e!ét !endelte maga mellé.# önnek # sttogta =y""a!ys./la egy %llanat!a maga elé ké%zelte a haj't, hol lehetnek most, s me!!e kell elndljon ahhoz,

hogy a dokk#ka%khoz jsson. A ka!akka tate!kéllyel fo!dlt a tenge!nek, tehát ott kell ke!esztültö!n, az aleg!övde"" +t a tenge! felé. 2a má! ott lesznek, majd meglátják, mt tehetnek. A""a az !ány"a há!omajt' nézett. 7á!k volt s, ak elhallgattatta a 8arako!ók teljes klánját, onnan fog é!kezn< És nemegyedül, ahogy az Első Gylkos mondta. ?alán ez motoszkált 3chol&s fejé"en s, amko! megké!dezte<

# :el a fedélzet!e, és onnan, %gomagto!1 # em mntha félt volna. =s%án j'val tö"" esélyük lehetett, ha nem kell megütköznük menet köz"en senkvel. 2a nem kasza"olják le őket fél+ton.

# /ok dőt vesz&tünk # felelte halkan /la. # /zem"e megyünk. 2a 0o!gena s +gy aka!ja...# ?e velük mész # ntett az e&rimor az egyk á!nyékszolgának, ak a háta mögött fü!ösztötte magát a

kava!g' kék fények"en. @ecsegve moccant a ka!akka a lá"k alatt.# 8öszönöm, messire # hajolt meg /la. 2a az á!nyékszolga velük van, talán a!!a s esélyük ny&lk,

hogy az Első Gylkos magával !ántsa őket s a 2omályka%n ke!esztül, mhelyt végez delent. 0e!tszemmel láthat'an még akadt dolga. em lehet olyan egysze!4 az á!nyakon ke!esztül távozn.

A nő ntett az em"e!enek. :tva ndltak a t+ls' fal !ányá"a, ahol a ka!valyo!!+ fé!f fejvadászavá!ták a halált. A "al oldal ajt' felé ntett.

# 0ndjá!t tt vannak # sttogta =y""a!ys. 3chol&s egy %llanat!a dö""enten állt meg. A fa!agásokatfgyelte a szemöldökfán.

# Ez az ajt' tsztátalan, %gomagto! # nézett !á.

...?dom # vszonozta a tekntetét /la, s megvonta keskeny vállat. # =sak az o"so!ok használják. /m s csak kcsnyt %szk&tjk "e magnkat, ha e!!e megyünk. 5e algha találkoznk "á!kvel s szem"ől,ak nem !a"szolga. a "efelé

/znte látta, hogy az e&rimor mosolyogva cs'válja meg a fejét mögötte.



A lángnyelvek sznte k!o""antak a két já!at"'l, %ozdo!jává z+zva az ajt'kat, s vö!ös szk!ákkalsz'!ták tele a kék fényék"en fü!dő te!met. :üst é!kezett a nyomk"an, "ánt', s4!4 füst. /znte teljesenel!ejtette a "enne mozg'kat.

5e az -k!eket s.

A t4z elsö%ö!te gyan az ajt' kö!nyékén vá!akoz'kat, de ma!adtak mások, akk do"'tő!ökkelvszonozták a lángokat. Ez egy %llanatg vsszavetette az é!kezőket, de aztán +ja"" fojtogat'füsthllámok lövelltek k a két ajt'"'l. / az egyk já!at mélyén felzzott valam. ?om%án é!kezett ate!em"e á fénye, de t4z"ől volt és gyo!san mozgott.

Dln az á!nyékszolgákat zava!ta "e a füst"e, az e&rimor sznte teljesen elt4nt. 2omályt "4völt agylkosok!a, mély á!nyakkal sötét&tette el a te!met, s sz'longatn kezdte a 2omályka%t. Bassan változnkezdett.

A ka!akka smét fels'hajtott. -mmá! egyáltalán nem t4nt mozd&thatatlannak, a tenge! lassanmegemelte, 'v' kezekkel leseg&tette a szá!azdokk alján lévő támlá"ak!'l.

A folyos'k"an felskoltottak. 2a!agos t4z lo""ant, s ckázva vág'dott a te!em"e. 8&gy'hoz volthasonlatos. ?ág!a tátott %ofájá"'l fé!fka!ny lángok lövelltek mnden !ány"a, ő maga jo""!a#"al!a

!ángat'zva gyekezett mndenüvé eljtn.=sak a jégv!ágként teke!gő 'v' !ajzolatokhoz nem é!t. Atae! Dln elmosolyodott. /zája halk szavakat fo!mált, mköz"en a "ztonságosnak t4nő te!ület!e oldalazott. 2áta mögött mntha felmo!dltvolna az üvegkaltka. Eze! k&gy'"a font haja megvonaglott* amko! a sötétséget a t4zfé!eg!e sza"ad&totta.Az felüvöltött # legnká"" ehhez hasonl&tott az ölny hossz+ lángnyelvek !o"ajlása # s szszegve,sste!egve kezdett hát!áln a "ejá!at felé.

A füst taka!ásá"an néhány ezüst ála!cos alak szvá!gott a te!em"e. Gyo!sak voltak és szntemegközel&thetetlenek. 8ö%önyegük !őt kava!gás, lakk#ka!mos fekete kezük"en %enge és t4z, maszkjk üvöltő ezüst.

Az -k!ek kettőt o!vl lesz+!tak, m!e nagyjá"'l "e tdtak h+z'dn a te!em"e. A haldokl' t4zfé!egtaka!ásá"an oldalaztak a falak mentén, s olyan füst"e "!kolták magkat, am "őséggel adott !ejteket

mndőjüknek.Dln a ma!adék á!nyékszolgákat küldte !ájk.# 8edves "a!átam, fölösleges "á!mvel s %!'"álkoznotok # amlyen h!telen sz'lalt meg, legalá""

anny!a megle%ő s volt. 0ély t'ns+* kellemes fé!fhang. ygalmat, e!őt és maga"ztosságot sgá!zott,nyomá"an %edg fények vllantak fel az egyk füsttel tömött folyos'n. 6alak má! sme!te őt. Az álma"'l.

# Bángtánc # szszegte egy nevezhetetlen á!nyalak, ak egyko! az e&rimor volt.

$!

)éteznek min!en;éle Ka&$k # mon!ta a =írn*k. Iók, s osszak e%yaránt # mon!ta az ls(. Akár1sak itt aHároshoroszkó&ban # mon!ta a =írn*k. >

Hollókódex - cykasi LXIII. Vers

Az o"so!ok folyos'ján val'"an nem közel&tett senk. A végé"ől "onyollt lé%csőzet vezetett egyfüggőleges aknán ke!esztül a felső"" szntek!e. =sak addg ka%aszkodtak felje"" a "őséggel fa!agottg!ádcsokon, am&g ajt't nem találtak tová"", a tat felé. 2a nem s kedvelte különöse""en a fajtájkat,/la az á!nyékszolga seg&tségét ké!te.

# -tt kkkants "e # nézett !á kssé fél!eta!t' %llantásával. # 2a lehet, ne mtasd meg magad, de én stdn aka!om, m van odaát.

# Igy lesz # 2alott szelek kava!ognak &gy. -lyen hdegen. .=sak egy másk folyos' volt ott. 0égs, amko! knytották az ajt't, má! tdta, hogy j' !ány"avezet. 0eg!emegett a haj'. 6alahonnan a mély!ől tom%a mo!aj szü!emlett fel.



7őséggel fa!agott ge!endák, ká!%ttal vont falak. 2á!om a%!'cska lám%ás. 8s falfülkék"en hekkák szo"!a. ?!agss, a tenge!észek, Emmat!cch a déltenge! vha!ok, 2jcchy!yn mnden cá%ák hekkája. ?o!zszö!nyszülött mndahány. :amo!oknak, d&szes d!eggsek"e öltözött ky!eknek val' folyos'.

3chol&s nem sz'lt egy sz't sem. ?dta., nagyjá"'l mlyen választ ka%na. -nká"" /la vékonycsont+ kezének ntéset követte és koltotta so!!a egymás tán a lángokat. 0előtt még valam azokonke!esztül é!kezne.

Em"e!ekkel csak a következő folyos'n találkoztak. ?4zvö!ös kö%önyeg"e öltöztek, aká!csak azezüstmaszkosok, de ezek nem taka!ták semmvel az a!ckat. /la legsz&vese""en megállt volnamegvzsgáln őket, a "!onz, ko"!át á"!ázol' övcsatokat, a fehé! gyolcsngeket, a fül"eval'k ga!madáját.5e &gy csak egy ft' %llantást vetett a mé!egtől elszü!külő a!cok"a, a semm"e me!edő szemek"e.

# /zé% volt, ?ende!ynn # ntett az elöl vá!akoz' gylkosnak. Az vgyo!ogva nygtázta a dcsé!etet.Egy ajt' előtt állt, s az tols' adag mé!geket kente a do"'tő!e!e 'vatosan, %ontosan a sze!ta!tás sze!nt.3chol&s, a macska"ajsz+ fejvadász ott gggolt a lá"anál. 8ssé fél!eh+z'dott, hogy a hdeg szelet kava!'á!nyékszolga s odafé!hessen. Az %edg é%%en csak átszvá!gott egy kcst az llesztések mentén.

# 8etten vannak odaát, %gomagto!. $eto!oknak nézem őket. /la felvonta a szemöldökét. Aztán jo""já"a fogta a %gosst, +gy ntett a szent !ányok"a, +gy !ajzolt 'v' barrast jo"" és "al felé.

>ltalá"an kevesen olyan gyo!sak, mnt az a két %eto!, ak az ajt' t+loldalán vá!akozott. Az

egyknek még &gy sem ma!adt sok deje # %gossal a to!ká"an zhant hanyatt, magával !ántva egyde!ékmagas vázát és a mé!egzöld ká!%t egy !észét. 5e addg!a má! szk!áz' lángokkal sz'!ta kö!"emagát, s azok csak akko! hnytak k, amko!!a a sz&ve az tols't ve!te.

# A lám%ákat # A =entor &sys ha!c nyelvének szava véggvágtak a helyen.A tate!kély!e ny&l' hatalmas %a!ancsnok te!em"en voltak. 9t#öt oszlo% ta!totta ge!endamennyezet,

széles üvega"lakok, d!ága függönyök, a falakon t!'feák és hadlo"og'k.A másk %eto! egy asztal mögül g!ott fel. 0ellette kcsny zsámoly egy d&szes do"ozzal. Azt

kke!ülte, a do"'tő!ök mögötte vágták szét a ká!%tot* kettő a mellvasá!'l %e!dült le. 0agas, fekete haj+fé!f volt, könny4 %áncélján mo!c angyal. Egyk kezé"en ölny acél, a máskkal t4zvha!t "4völt magakö!é.

# 0o!gena, seg&ts # szszegte /la, amnt meglátta a feléjük !ohan' lángfe!geteget. . Éles fénnyel

lo""ant fel a szőnyeg, %ö!kös széllel knko!odtak meg, estek hamvá a ká!%tok. Aztán a hdeg.És khnytak a lángok.=y""a!ys fekete salakk%ac "al felől. /zem"en a fekete haj+ fé!f csodálkoz' a!ca./la +gy gondolta csodálkozn !áé! majd késő"" s. 2a!madk do"'tő!e a fé!f fogat tö!te szét. Az

degen a!ca egy da!a"g hasonlatossá lett a "!onzvé!tjén dom"o!od' angyaléhoz, aztán hát!atánto!odottés ke!esztülzhant az em"e!magas a"lakon. 6alamvel késő"" a tenge!"en loccsant.

Lh, a hekkák!a, elkésünk 0á! tt a v&z... 3chol&s htetlenkedve ta%ogatta magát.# A ktyamndenségt 0á! azt httem, odaát vagynk.0ntegy "zonyságként =y""a!ys holtteste !ecsegve meg!ogyott.# 0o!gena ügyel !ánk, 3chol&s. Ezt soha ne feledd # emelte fel ntőn az jját /la, mköz"en a

tö!ött a"lakhoz lé%ett, hogy a függöny taka!ásá"an legyen. em véletlenül ka%tk a snnyog't. # :e!de %llantása vdáman !agyogott.

A hdeg 3chol&s fejcs'válva adott gazat a nőnek. Az á!nyszolga elt4nt, sze!tefoszlott, mntha sohanem s lett volna.

# /etnünk kell # mondta /la. # 8omoly ellenfeleket gyan nem látok, de ha nem %a!kodnk,knytják a la%kat. A tenge! má! í%y s egy sznt"en van mndkét oldalon. 8öteleket e!ős&tettek a tat!a,nylván evezősökkel aka!ják kvontatn a v&z!e a ka!akkát. Azokon felmászhatnk a dokk#ka%k!a, onnanmajd meglátjk, mként jtnk a csö!lőkg.

Egyhzam"an, gyo!san "eszélt. em aka!t azzal foglalkozn* vsszajtnak#e valaha s, elé!hetk#e a2omályka%t most, hogy az á!nyékszolga feláldozta magát é!tük.

A hang# valahonnan a folyos'!'l é!kezett. 24vös volt és valamm'd vdám. em lehetett kétséges,hogy ő szöv a fényeket s, melyek lassan előtáncoltak a te!em"e. :!csa, k&gy'm'd hllámz' mnták voltak, !emegő, önmagk"a zá!'d' s%!álsok, fnom átmenetekkel és á!nyalatokkal. Igy !ajzottak elő a



folyos'!'l, mnt egy megzava!t nyáj, mt elő!eküldött a %ászto!. A hang %edg %ászto!ktya gyanántszaladt a nyomk"an. A fények felk+sztak a falak!a, a "át!a""ak leszakadtak a s&k felületek!ől, sh'%heként l"egtek, táncoltak a te!em"en. /aját magkat kfo!d&t' göm"ök, fénykoszo!+k, szk!áz'k&gy'k.

em lehetett nem !ájk nézn.Atae! Dln meg%!'"ált máshova %llantan. A dolgok mögé, de ha a folyos' felé tekntett, akko! s

csak a fényeket látta, a tü!kzeket, %%acs%!osakat, ko"altkékeket, a gyöngyfehé!eket, amnt fel#alászállnak, s elá!asztják a vlágot.7ehnyta a szemét, de egy zava!t %slogásnál tö""!e nem ftotta, s a fényeket nézte megnt, az

a!anysá!ga, !ozsdavö!ös és sma!agdzöld göm"öket./znte ész!e sem vették, hogy a t4zfé!eg se!cegve khnyt.# os, ez volnék én # göcögött a hang. # ?dom, hogy .most mndannyan átkoz'dtok és meglehet, a

legkevés"é sem k&vánjátok a tá!saságomat, de hát én má! csak lyen vagyok, s h&vatlanl s megjelenek,ha kell. Azt %edg csak, "áto!talanl jegyzem meg, me!t +gy vélem, e helyt kell e!!ől s sz't ejten, hogy

"enneteket sem h&vott senki. # Az tols' sz't olyan hdeg hangs+llyal ejtette, hogy Dln "ele"o!zongott.Az volt az a sz', am a szavak"'l szőtt máz alá vtt. Am val'"an szám&tott.

0ndenk meg"ékly'zva állt. Dln gyan&totta, hogy senk nem ké%es még csak megmoccann sem.

Az á!nyékszolgák!a %!'"ált össz%ontos&tan, de azok szétsz'!'dtak, mntha sosem lettek volna, s ő magaké%telen volt "á!m m'don s összeta!tan őket. ?dta, hogy ez mt jelent< hama!osan köddé válnak,el%á!olognak. ?alán má! meg s tették. Elké%zeln sem tdta, m!e lehet ké%es az degen mága.

0ndeneset!e egyelő!e még á!nyak"an !ejtőztek, s aká!k s "4völte el őket, annak egyenként kellmegke!esn mndenkt. 2sz moccann az ezüstmaszkosak sem tdtak. Ennyt látott a szeme sa!ká"'l, az!ány&tás nélkül ma!adt, szállong' füst%amatok között. Aztán meglátta a hang tlajdonosát s.

em egészen e!!e szám&tott. 6alahogy magasnak, j'ké%4nek ké%zelte, e!ősnek és hatá!ozottnak. Az,ak mégs elő"kkant a folyos'!'l* gyan+gy magához vonzotta a teknteteket, mként a fénye. Alacsony,kövé! ky! volt. 2aja !övd!e vágva, a!cán te!e"élyes, öntelt mosoly. 6askos jjat a hasán f4zte egy"e,oly"á t4nt, magát a j'ko!a, selyemd!eggs"e "!kolt%ocakot kell megta!tank. 5!eggse h'fehé! volt,vagy nká"" haloványkék, esetleg fak' f4zöld # Dln nem tdta eldönten. A kövé! alak mellett, aká! a

%llang'k, f!csa fények !ö%ködtek. 3tt születtek valahol a feje kö!ül ő!ült fo!gatag"an, s egyhama! knőtték magkat, "ölcsőjüket, s sza%o!a tánccal csatlakoztak az odafent ke!engő tö"" ká%!ázathoz.2alkan hehe!észve közeledett. Elégedetten fgyelt kö!"e. Egyk#másk áldozata meg%!'"ált gyanmegsza"adln a "4"ájos "lncsektől, ám lyenko! h!telen megsza%o!odtak kö!ülötte a fények, s aztáncsak dühös zhálás!a ftotta. Atae! Dln nká"" +gy döntött, fgyel. 6alamko! csak h"ázk a másk.

# os, lássk csak, kk azok, akk +gy vélk, vacso!amegh&v't ka%tak egy "ál!a, ahol s semmke!esnval'jk nem akad. Bám#lám, szé% számmal találn lyen dva!atlan f!áte!eket. # Lvatosanközele"" lé%ett az egyk fejvadászhoz, és kcsava!ta a kezé"ől a fegyve!ét. # ocsak, egy %goss #vhogott. # =sak nem -k!ekkel akadtam volna össze1 A nagy h&!4 o!gylkosokkal, akk 0o!gena szeke!eelé fogták magkat1 Ejnye, ejnye< E!!efelé, a m "álnkon, nem sze!etjük ám az >!nyék"oszo!ka h&vet.=sak nem ő küldött "enneteket de1 etalántán az, akt $!'fétaként emlegetnek1 Akko! gyan mféle$!'féta lehet, ha ezt sem látta elő!e1

6askos jjaval egy da!a"g mé!egette a %gosst. /zeme felfénylettek, szája mélyén sz&nvha! kava!gott.

# 2tvány fegyve! # jegyezte meg ftymál'n s messz!e haj&totta. # em st&lsos. Engedjék megtalán, hogy "emtatkozzam, hszen egyé"ként s &gy lenne llendő. Ezt a sze!ta!tást mástt, más kö!ök"enmndg ekké%% kellene kezden...

Elhallgatott, s egy da!a"g meg s állt. 0ntha valam olyasm!e fgyelne, amt !ajta k&vül más+gysem é!thetne. :ak'szemet az egyk fejvadászé!a szegezte. Bassan "'logatott. Aztán t4zfénnyelvllant fel a %llantása.

# em # káltotta. # em kellesz de, magam s "oldoglok velük, légy nygodt # 2osszan zhált,

mntha kme!&tette volna a hangtalan "eszélgetés aká!kvel folytatta s. # 0a!adj ott, ahol vagy ?dom j'l, hogy a te mnkád, de legalá"" anny!a az enyém s, és "&zhatsz "ennem, hogy meg tdom véden... eem... néhány -ke! cs%án. 5e má! nem sokág.

evetett és elhát!ált egy kcst. 8övé! kezet d!eggsé"e cs+sztatta.



# /z'val a "emtatkozásnál ta!tottam # vgyo!gott. # 7á! nem tdom, a név szám&t#e valamt. o""kö!ök"en te!mészetesen gen lenne a válasz, ez+ttal azon"an...

2!telen mozdlattal fo!dlt meg. 6olt valam a kezé"en, azzal sz+!ta mell"e az -ke!t, aktől elvettefegyve!ét. Az füstöt hö!ögve !ogyott össze. A kövé! alak felkacagott.

# Elegendő lesz enny1 6agy nem volt tökéletesen é!thető1Gyo!s tánc"a kezdett, %e!dült#szökkent valam eszelős "ál sosem hallott zenéjé!e. Dln nem s

feltételezett volna lyen fü!geséget a kövé! ky!től. 0ntha felszk!áztak volna a h%notks lüktetés"enkava!g' sz&nek. Bángok és füst lo"ogott tána. 8ezé"en fel#felvllant az a valam, amt a d!eggsemélyé!ől va!ázsolt elő. Aká! egy t4z"ől kovácsolt ks tő!.

2á!om -ke!!el s végzett, m!e legközele"" megsz'lalt.# os, akad valak* ak nem é!tette volna1Egyk#másk fényfolt klo""ant,. elaldt. $e!nye hllott a nyomk"an # s azonnal +j szökkent a#

helyé!e.:elkacagott, s f!csa kö!öket !'va tová"" #folytatta talányos táncát a csönd"en. =sak a lé%te

neszezése hallatszott, ka%kod' lélegzetvétele s a ka!akka kom'tos nyszo!gása.És ahogy Atae! Dln a fogát csko!gatja.

A lassan mozdl' dokk#ka%k!a gye!ekjáték volt feljtn. A há!om kötelet valak a tatá!"ochozköthette annak dején, most a tenge! holdsm&totta tük!e felé k&gy'ztak. Ezek!e ka%aszkodtak fel,khasználva a tate!kély d&szes fa!agását. A kötelek a ka%szá!nyak t&z em"e!magas testén voltak ke!esztülvetve, onnan vezettek a kkötő felé. A nőt nem é!dekelte, hogy kk és m m'don aka!ják majdkvontatn a v&z!e a haj't, de ezzel egyelő!e nem s kellett foglalkozna. És egy da!a"g a vontat'knak sem.

0tán ske!ült megka%aszkodn a dokk#ka% hatalmas testén, /la két kötelet azonnal elvágatottaz em"e!evel. $etyhüdten hllottak alá. A ma!adék egy algha "&!ja el majd a ka!akka s+lyát* nekk vszont é%%en elegendő lesz majd a vssza+thoz.

Bassan mozdlt alattk a !o%%ant sze!kezet. 0acskaként osontak végg a felsz&nén, lá"k nyomán

máll' fafo!gácsok hllottak a mély"e. A há!om tenyé! széles tölgyge!endákat .o!m'tlan vasalásokkalfogták össze, nem lehetett gye!ekjáték knytn. 0á! &gy s azon"an j' t&z lé%és széles !és tátongott a kétszá!ny között. 7á!kt s "&ztak meg a csö!lők kezelésével, de!ekasan megdolgozott a %énzéé!t. 2a ka%otté!te egy ftynget s.

A szá!azdokk kő%e!emét egyhama! elé!ték< A vá!osdög csönd"en és fények nélkül te!%eszkedettelőttük. 6alahol a mély"en azon"an halovány vlágosság de!engett. A csko!g' csö!lőm4 mélyé!őlszü!emlett az éj!e. /la lefelé mtatott. 3chol&s "'lntott, s kézjátékával még meg s toldotta<

# Elég hangosan m4ködk, könny4 megközel&ten. 2a eddg macskák voltak, most vékony %'kfonalakat e!esztettek # a shl! magto!ok h&!hedt Mökö!nyálkötelétN. =sak há!man e!eszkedtek alá at+loldal lejtős s'lyá"a. Egy alacsonydom"oldal é!t tt véget a kövekkel ke!&tett tenge!%a!tnál. A s'lyavége a sötét"e veszett< alghanem valamelyk haj'é%&tő m4hely"e vtt. E!!e vallott az a meg"o!lts'lyaskl' s, amelyk félg a v&z"en állt. =sak kse"" haj'kat e!eszthettek alá !ajta a lejtőn, a ka!akkátalgha "&!ta volna meg.

A csko!gás nnen é!kezett, egy kő"ől !akott csö!lőház"'l< Egy"eé%&tették a szá!azdokkal, sf!mányos sze!kezetet !ejtett, amvel öt#hét em"e! megnythatta vagy "ezá!hatta a dokkot. A hatalmas!ozsdás szö!nyeteg kö!ül "eteg de!engés fénylett, Ns /la valam fojtott szszegést s khallott a k&nl'd'vasgé%ezet s&!ása mögül. 8özele"" 'vakodott. .

2ét olajos "ő!4 o"so! zzadt oda"ent egy %szkos gye!tya fényénél< Az szszegett. Az "eszélt a!a"szolgákhoz. /la keze ököl"e szo!lt.

A gye!tyaláng moccanatlan maszkot fo!mált, s ha sz&ne nem s voltak, a nő tdta, hogy ezüst az, stáncot já! !ajta a láng. Behetett volna fé!f és nő a!c s. /zem!éset keskeny!e vágták, szája lefelé gö!"ülő,

nká"" kegyetlen, semmnt ,szomo!+. Egy haj&t'tő!!el "o!&totta fel< /znte hallotta a sztkat. Az o"so!okataz em"e!e!e hagyta a sötét"en, ő maga elő!endlt, hogy vsszaka%aszkodjon az ökö!nyálon.A szá!azdokk kő%e!emén egy %llanat!a meg%hent.



A holdfény"en előhalászta a zsákmányát. Az angyal%áncélos %eto! zsámolyán találta a tö!ött a"lak mellett. A kcsny do"ozt otthagyta, nek csak a tő! volt a fontos. 0eg kellett hagyn, !emek m&v4fegyve!nek t4nt. $engéjét mntásan ma!atták, ke!esztvasa a!anyt'l csllogott. A ma!kolatá"a valam követfoglaltak, de lyen sötét"en meg nem tdta volna mondan, m lehet. Gyémánt talán nem< Ahhoz elégsötétnek t4nt.

3chol&sék ksvá!tatva tolé!ték.

0nden !end"en # mtatta a macska"ajsz+. /la "ccentett, s ke"lé"e !ejtette a tő!t. Enyhénmeggö!nyedve ftottak végg az mmá! moccanatlan ka% ny!kos tetején. A nő é%%en a hold!a %llantott,hogy megtdja, mként s állnak az dő dolgával, amko! mndannyan el!e%ültek.

Az egész ka!akka megmoccant. @ésen, a"lakan kék fénysga!ak vágtak k, s o!m'tlan mo!aj!eszkettette meg a kö!nyéket. :agyos széllel jött, s o!d&tássá nemesedett egy %llanat m+ltán. Ez a szél!om"olta le kö!"en a fá"'l ácsolt é%ületeket, ez tasz&totta széles!e a dokk#ka%t, s ko!"ácsolta heggyé atenge!t.

Ez sz'!ta tele jéggel és h'val a kö!nyéket, emelte meg, s ejtette vssza a "!odalm flotta "üszkeségét. Ez sodo!ta el /lát és az em"e!et a dokk %e!emé!ől, mként a "ojto!jánt szokás.

Az eszelős +ja"" nyakat vágott át. A!cát, fehé! haját vé! %ettyezte. Gondosan átlé%ett a %adl'n "!jánz' mágks !ajzolatokon, hogy le!övd&thesse az tat, am következő áldozatág vezetett. 8sséoldalt, majdhogynem a közé%ső á!"oc taka!ásá"an álldogált.

# o, te j'l el!ejtőztél # sttogta nek, s megtáncoltatta o!!a előtt a kését. # 5e én, hogy fnomanfogalmazzak, nem azé!t vagyok tt, hogy ne vegyem ész!e a hozzád hasonl'kat, fekete kö!m4 "a!átom...

Atae! Dln kszá!adt szájjal fgyelte a kövé! fé!ft. A kö!ülötte le"egő, kava!g' mntákat.# 7&zz "ennem, hsz láthattad, m!e vagyok ké%es<.. o %e!sze, nem ké!dezheted meg őket, de #

kényeskedőn legyntett # "ztos&thatlak !'la, hogy gyo!s kézzel mé!em a halált. És !áadáské%%mndenknek é!deme sze!nt.

A t4ztő! táncoln látszott a kezé"en. :el, le, !emegő h!kok"an. Aká! egy k&gy'<# 6annak azon"an oly elvetemültek, akk tö""nek ké%zelk magkat másoknál, akk... # mélyen Dln

sze!vé"e nézett #, és ezüstkoszo!+val kö!ülölelt o!d&t' fekete szájat látott # akk +gy é!zk, nagy dolgok!a!endeltettek. Igy#é1 N

-genlést vélhetett kolvasn Dln "4"áj"a ve!t teknteté"ől.# Az .lyenekkel szem"en egy kcst # mnek s tagadjam, hsz magamat cáfolnám meg vele #

komolya""an kell fellé%nem. / ha valakvel, hát magammal szem"en aztán végé!vénnyel következeteskell ma!adjak.

6éggvágott á t4ztő!!el Dln a!cán< Báng!a ka%ott a "ő!e, s az eze! k&gy'"a font haja. A kövé! ky! felkacagott és, egy mozdlattal koltotta a tüzet.

# /ötét a vé!ed, fekete kö!m4 # szszegte az a!cá"a. # 0ost majd megtdjk, sötét#e a sz&ved s. / "ztos&thatlak, "á!menny!e s vágyod, hogy az élé a szka stennőd elé ke!ülj* ez nem tö!ténhet meg. Ez afegyve! egyenesen a ?4zko"!a elé !ö%&t majd téged... 3 %edg... nos, mndg van egy#két ötlete amagadfajta %maszok számá!a.

Bemond'n legyntett, s smét Dln szemé"e nézett.# 2ogyan s gondolhattátok, hogy dejöttök1 2ogy szem"eszálltok mnden tüzek !ával1 A

$!'fétátok mondta talá!1 hazdozott nektek mndenfélét1 2át k ő, hogy vesz a "áto!ságot és elleneszegül /3G@3A8111

:elkava!odtak kö!"en #a táncol' mnták, s mntha egy %llanat!a még az üvegket!ec kava!gása smegde!medt volna. A kövé! ky! felemelte a tő!ét. Dln tsztán látott mndent. ?sztá""an, mnt azt valahas !emélhette volna.

?4z"ől font táncol' mnták a sog!onta szemé"en. 8ö!ül lazán "llegő ka!mazsn és tü!kz !agyogás.A vé!%ettyek az a!cán és a haján. A t4ztő! "ájol', h%notks lángja. Az a földönt+l a!c az üvegket!ec

legmélyén, amnt valahová messze"", az á!nyék"a "áml.A kövé! ky! s felka%ta a fejét. s meglátta volna azt a valamt1 Lvatosan leengedte a tő!ét. Az e&rimor 'vatosan el!endezte a mága tols' da!a"ját s. em volt könny4 dolga, m&g elméjé"ől

k tdott té%n egy akko!a da!a"ot, amely má! nem csak a ke!engő fényekkel foglalkozott. Amelyk



átlátta, hogy mként !ánganak ke!esztül#kasl a te!mem a mágks ene!gák. Amelyk össze tdott!endezgetn egyet az á!nyékszolgák közül, melőtt végleg szétszakadnának. Ezt az á!nylényt vette ész!e asog!onta.

# 2o%%á, ho%%á, fgyelj csak # szszegte, s eltáncolt a füstölgő a!c+ Dlnt'l. # 2át te mt ke!esel tt, "a!átom1

Amko! !ájött, hogy m"en s meste!kedk a te!emtmény, má! ko!ántsem volt enny!e vdám.

:elzzottak a fénygöm"ök, vad "4"ájos vonaglás"a kezdtek a mnták, de a hdeg szolgá!a nem hatottegyk sem. A gazdájk!a %edg már nem. Az e&rimor á!nyéka!cán halvány mosoly te!ült szét, s lecskta szemet. :elold'dott a sötét"en,

eloszlott a homály"an. 9sszeka%ta maga kö!ül a 2omályka%t megnyt' ene!gagöm"öket. /etne kellett,ha nem aka!ta megvá!n, m&g az á!nyékszolga "evégz a feladatát.

# eee # skoltotta a kövé! ky!. # Azt nem teheted 5e az á!nyékszolga akko! má! valam lüktetőka!dfélét emelt a feje fölé. /ötétség"ől fo!mázta azt s, mként az egész testét, de ez e!őse""nek "zonylt.0á!#má! kézzel foghat' anyaggá s4!4södött. O

Azzal csa%ott le a %adl'n teke!gő 'v' !ajzolatok!a. :elszk!ázott a ksza jégv!ágmnta, szntelángoln látszottak a megtö!ő !+nák és vonalak. /zem"ánt' fénnyel szakadt da!a"ok!a a mágks védm4,s előszö! a szolgát emésztette el. +zma!a sem ma!adt "előle.

0egvonaglott a ka!akka, szk!áz' szlánkokká !o""ant a hatalmas üvegta!tály. 6alam felüvöltött alegmélyén, s jég, meg h' sza"adlt a vlág!a.



%&KOLAR

'!

)e t$!ni akar', akar' érteniG

e érteni akar', akar' t$!niG>

a shuluri Füstklastro tan!tó"al#ról

A sog!onta %henőház nem volt sem hvalg' %alota, sem olcs' vendégfogad'.. Ak ke!este*könnyedén megtalálhatta, noha to!nya meg sem közel&tették ?ha!! tem%lomanak cs+csat, egyé"ként

%edg sze!ényen megh+z'dott a $atkány ke!ület más é%ülete között. 7életes kőka% az ö!ök tüzekkelégő, ko!mos kők&gy'kkal, maga a ka% feketetölgy"ől # %aza! vasalással. 7á!melyk meste!em"e! elsme!ően "'lntott volna a láttán. A"lakot csak az első emeleten vágtak, ezzel s "zony&tván, hogyolyan sok "zodalommal azé!t nem vseltetnek a ke!ület lakosa !ánt. A ha!madk sznten azon"anszo"o!fa!agásos te!asz h+z'dott végg a homlokzaton, mögötte sz4ken mé!t ajt'k és a"lakok. A te!asz!'llángvö!ös k&gy'zászl'k csüggtek alá, s ha más nem s, ez azé!t mndenké%%en oda vonzotta a szemet. Amagas"'l há!om zömök to!ony kémlelte az tcát # no és %e!sze az é%ület háts' fe!tályát #, tetejükön

"!onz, csklyáját tá!' ko"!a te!%eszkedett.A fehé!!e festett a!c+ famo! s a "ágyadtan "llegő k&gy'zászl'kat fgyelte. 5!eggse mély"&"o!

kelmefolyam # csak az é!tő"" és fgyelmese"" szem vette ész!e, hogy az anyag még sötét h&mzésekkel ste!hes. 2aját # ezt a ky! h'sö!ényt # hossz+!a hagyta, s a ta!tomány megkövetelte dvatnak megfelelően ötezüst h!okcsattal !endezte a k&vánt alakzat"a. 8ezé"en vékony, ezüstfejes %álca jelezte, hogy /og!on, a?4zko"!a egyházának vlág tagozatához ta!tozk. 8ezét gyan+gy fehé!!e festette, aká! az a!cát, de ottmás sz&neknek nem engedett é!vényesülést. /zemet ellen"en !ozsdasz&n tremsekkel vette kö!ül, ezekkel asgá! !ány"an te!jedő k&gy'mntákkal, melyek a 0raomsal =yssíbal t!ad&c' sze!nt s a

kemelkedettséget és a lelk e!őt hvatottak jelezn a felső"" kaszt tagja között. /záját feketé!e sz&nezte, sez # ha szándékolt volt, ha nem # egyfajta halálfő jelleget kölcsönzött az a!cának.3!!a &velt és nemes, o!cá "eesettek, szeme aká! a legfeketé"" éjszaka. 2áta mögött hszonöt o"so!

a gyaloghnt'val és a testő!e. Elégedett lehetett az elé te!ülő látvánnyal, me!t hatá!ozott mozdlatokkal a %henőház ka%jához sétált és # F nem é!ntve a sá!kányfejes ko%ogtat't # "otjával há!mat koccantott akkcskál'ny&láson.

2á!om o"so! "o!lt előtte a föld!e, mhelyt knytották a mé!etes ka%t, egy st!ázsá"a áll&tott %eto!t %edg elszalasztott az elöljá!'ké!t. 8svá!tatva egy %a% té!t vssza # gyan+gy immir volt, aká! a %henőház "á!mely más %a%ja, vagys vándo!, az egyház Bángvha! !ányzatának a tagja. ?sztelettel,mégs "üszkén hajtotta magát a hagyomány követelte %oz&c'"a a famo! előtt, s noha mozdlata semmk&vánnval't nem hagyott maga tán,, a nemes mégs egyfajta !áta!tságot, kvagyságot é!zett k a

ta!tásá"'l. 5e ez gaz lehetett "á!melyk immirre s, hszen ha %a%ként nem s v&vtak k magknak különös meg"ecsülést az egyház ke"elén "elül # ezt a kváltságot meghagyták a tdományos !ányzat, akhabbas tagjanak #, ha!cosként a leg"o!zaszt'"" helyzetek"en s "zony&tottak má!. /ehol nem foglalták gyan &!ás"a, hogy /og!on immirei külön" jogokat, s más "ánásm'dot élvezhetnének, mnt más!angjk"élek, ők mégs egyfajta sza"adossággal éltek és daccal ta!tották magkat a hallgat'lagosanelsme!t kváltságakhoz. 2a néhana% mégoly dölyfösnek vagy !áta!tnak t4ntek s, tszteletlennek senknem me!észelte volna nevezn őket # a ht védelmé"en tett szolgálatk, fanatks elkötelezettségük oly&!atlan jogokat "ztos&tott nekk, melyekkel kevesen me!észeltek szem"eszálln.

# 0t %a!ancsolsz, nagytsztelet41 # sz'lalt meg a %a%. /zemét # "ztos, am "ztos # nem emelte a "&"o! d!eggs mellénél felje"".

# Egy immirt ke!esek # mondta a nemes, mköz"en kö!ülho!dozta tekntetét a "ejá!at kecses &ven.

8a!cos, fá!adt hangja volt, aká!ha gladáto!a!éná"an használta volna a to!kát. # A neve ?!omys /yk =jevell, az ő!zetem!e !endelte őt a shl! :üstklast!om flam!sa.



# Az immire! nem oly !ég é!kezett, nagytsztelet4 # felelte a t4z%a%. :ekete, "ő!e nytott mell4ncogn't vselt, de!ekán vö!ös selyemövvel. # É%%en a fü!dőház"an f!ss&t fel magát, s ksvá!tatva aszolgálatod!a áll majd.

# ekem most van szükségem a szolgálata!a, nem é!ek !á vá!akozn. Egy '!a m+ltán a:üstklast!om"an kell lennünk. # 5acosan ko%%antott a vékony %álcával # meg!emegett az ezüst k&gy'fej a

"ot végén. # em késhetünk el khabbas flam!s 3n#5haly! fogadásá!'l. 8e!&tsd elő

# Elvezetlek hozzá # hajolt meg a t4z%a% mély tsztelettel, mntha "zony ezzel mnden"enteljes&tené a nemes ké!ését.8csny dva!on vágtak ke!esztül # e!edetleg talán nem s volt az é%ület !észe, csak késő"" nőtte

kö!é magát a %henőház. :á"'l ácsolt kö!kö!ös galé!ák fgyelték az dva! kövezetét, a sa!kok"anfeláll&tott !táls füstölőket, a hatá!ozott mozdlattal átkelő két fé!ft< em ez volt a császá!vá!osegyetlen %henőháza # majd mnden ke!ület"en akadt "előlük tö"" s #, de ez volt a legnagyo""<#Egysze!!e legalá"" kétszáz immirt s elszállásolhattak tt, ha +gy hozta a so!s, ha a hdeg vagy valamelyelő!e nem láthat' esemény gátat vetett az o!szágot já!' %a%ok tová""haladásának. 5e de té!tek vsszaveszélyese"" küldetések"ől, s tt nye!tek %llanatny nygodalmat, ha ném %henés!e lett szükségük. # N

/z'val, s ha kellett* tettekkel szolgálták a ?4zko"!át, nyakk"an "llegő vándo!szentélyek hol tt,hol ott sz'!ták szét füst%amatakat. Eljtottak "á!hová, ahol a ht védelem!e vagy az ellenség

meg!endsza"ályozás!a szo!lt, nemegysze! a "!odalom hatá!an k&vül!e s* hsz hol mástt mtathatták volna #meg N nká"" stenük hatalmát, mnt az ellenséges külo!szágok te!ületén, ahol s mndenláng!aka%' szentély vagy e!őd&tmény /og!on dcsőségé!ől füstölt.

A fü!dőház nevével ellentét"en nem különáll' é%ület volt. y&lt gyan ajtaja az dva!!a, de a %henőház "elsejé"ől s meg lehetett közel&ten. A fekete ncogn'"a öltözött %a% és a fehé!!e festett a!c+nemes egy tégla%adlat+ te!mecské"ől ka%aszkodtak felje"" egy vékony csgalé%csőn. 8eskeny folyos'!aszolgált a lé%cső ajtaja, ezen vezette végg a famo!t k&sé!ője.

A fa"!kolat+ átjá!' fala között fü!dős' %a!fümje !agadt meg, de akadtak tt !ég!ől ma!adt meleggőzök, kemény&tett tszta !hák, "alzsamos olajok llatanak halvány lenyomata s. A tégla%adl't százanés százan ko%tatták má! fel s alá a folyos' hosszán, a t4z%a% azon"an csak féltávg k&sé!te a famo!t, smegállt egy zömök ajt' előtt. 3da"ent!ől vdám cso"ogás és hams éneksz' hallatszott k.

# .az, nagytsztelet4 # hajolt meg a t4z%a%.# @end"en, elmehetsz< ncs !ád szükségem. # A fehé!!e festett a!c mmá!on az ajt't fgyelte, a

mögüle ksz4!ődő zajok!a össz%ontos&tott. l(sz*r ne az ar1ra va%y &$hára ;i%yel', ha mó!o! a!ó!ik rá. 0$!' me% róla min!ent a hírekb(l, a

házából, a ;elesé%b(l.?an&t'ja szava a !égm+lt"'l.0eg%!'"ált hát nem a!!a a ?!omys /yk =jevell!e fgyeln, ak az ajt' t+lfelén %ancsolt. 8omoly

fé!fhang, még ha az éneklés nem s ta!tozk az e!őssége közé. 5e /og!on!'l dalolt* s ezt a famo! j'barrasnak tdta "e. 2atá!ozott, maga"ztos a hangja. A %ocsolás azt engedte sejtetn, hogy nncskülönöse""en ellené!e a fü!dés. ?ehát tszta. 2elyes. / az llatok. E!ősen é!ezte a kamlla "á!sonyosgőzet, s ez legalá""s megle%te. Amenny!e sme!te a shl! %henőházakat, e!!efelé soha nemhasználtak kamllát a fü!dők"en. , /hl!"an a kék"o!s d&vott, esetleg a menta. Az immir tehát!agaszkodott a szokásahoz, s magával ho!dta á füvet mndenhova.

em lesz könny4 eset. 7elökte az ajt't.# 2éé # hallatszott a kamllaszag+ gőz"ől. 0ondtam, hogy most ne jöjjön senkA nemes nytva hagyta az ajt't* a %á!a kom'tosan höm%ölygött a folyos'!a. Bassan má! látn s

lehetett az oszladoz' homály"an. /zem"ől 'lomüveg a"lak sz'!ta a fényeket # csodás %ászmákat has&tottmagának á gőz"e. A tégla%adl'n j'ko!a dézsa, de!ékmagas %e!eme fölé hasas !ézsá!kányt csava!oztak, azdhogott. 2asá"an fo!!n tetszett a v&z. A sá!kány tág!a tátott !éz%ofájá"'l !emegő v&zcse%% hllott adézsá"a.

# ?án süket vagy

Az ajt'nak háttal vállas fé!f ült a v&z"en. 0ntha soha nem é!ezte volna még magát enny!e "ztonság"an. Egyk keze a dézsa %e!emén, a másk el t4nt a v&z"en. 2ossz+, vzes fekete haj, szálkás,e!ős test. A háta köze%én fehé! %e!em4 "llog # feltüzes&tett szent jelké%ével "élyegezték meg a

"eavatásako!.



A hát köze%én # tehát kelet!ől jött. 9ltözz, %eto! 5olgod akadt6llámgyo!san %e!dült meg a fé!f, s má! knt s volt a tégla%adl'n. A kezé"en, mely eleddg a v&z

alatt %hent, vékony %engéj4 tő!t szo!ongatott. 0égsem é!ezte hát magát anny!a "ztonság"an.@avasz1 6agy vakme!ő1A!cán ft' mosoly vllant fel, amko! meglátta a mély"&"o! d!eggst. Az ezüst ko"!afejes %álcát.# 8essire # sttogta és a hagyományos tszteletadás %'zá"a me!evedet. 8ezé"en a tő!.

=send. Aztán mégs megemelte fejét, k"llenve ezzel a t!ad&c' követelte %'z"'l # hama!a"", mntaz helyénval' vagy k&vánatos lett volna.# 0 dolgnk akadt, messire+ .A famo! egy %llanat!a fél!e"llentett fejjel nézte a gőzölgő fé!ft. Ez vccel1 0e!even nézte az

immirt. :ekete kö!szakáll, vastag, &velt szemöldök, hatá!ozott, e!ős o!!.# 8csnek má! nem nevezhető, dea nagy még nem megfelelő sz' !á. ?ekntete tszta.

@avasz s. 6akme!ő s.# ?e vagy ?!omys /yk =jevell1 # Igy gondolta, ez+ttal elteknt att'l, hogy meg!endsza"ályozza.

Aztán "e kellett látna, hogy nem s aka!ja felelősség!e vonn a vselkedéséé!t. 0eglehet, m%onált nekaz a fajta nemtö!ődöm tszteletlenség, amvel az immir fel!+gta a t!ad&c'kat.

E!ezte, hogy hol a hatá!, és volt st&lsa. ?etszett a famo!nak.

# Én vagyok ?!omys /yk =jevell, messire # hajolt meg. # Egyenlő!e elégedj meg annyval, %eto!,hogy#a shl! :üstklast!om flam!sa !endelt mellém. 9ltözz 0egkezdted a szolgálatot az nevé"en./yk =jevell /og!on eml&tésé!e sze!ta!tásosan ajkához emelte k&gy't jelké%ező jját. 5e mást nem

tett. /őt, egy kevéssel közele"" lé%ett a nemeshez.0é!cskél1 $!'"álgatja a hatá!amat1 # tö%!engett egy %llanat!a a famo!. Elmosolyodott, amtől

halálfőnek festett a!ca sokkal fenyegető""nek t4nt.# ?e leszel a %a!ancsol'm, nagytsztelet4, és meg sem nézed, mlyen á!t ka%sz1# 0t aka!sz1# ézz meg &gy, messireG $ő!én, hogy lásd, ha sánta lovat ka%tál. A!!a mfelénk +gy ta!tják, ha

valakt mez&telen látsz* tö""et megtdhatsz !'la, mntha egy éjszakát véggszol vele.0vel %!'"álkozk ez1

# =sak hogy tdd, messire, mt s ka%sz a shl! :üstklast!omt'l # hangjá"an vdámság !ejlett. Éstalán a düh, amé!t fél"e kellett hagyna a fü!dőzést. # -tt # mtatott a "al vállán h+z'd' se"hely!e. #A"aszsz a""tacél. 'féle, -fn"en kovácsolták. Az dcsőségé!e gy+jtottk fel ott azt a %y!'ntem%lomot.

2a!aggal, daccal kö%te a M%ya!!onN sz't, j'llehet, gyan+gy to!zan ejtette, mként majd mndenk a7!odalom"an.

# Ez tt... # :!csa mnta az oldalán, könyök magasság"an. # 9t sz+!ás. 8csny h&ján !ajtavesztettem./hl! szgony. Ezek # so!!a vett néhány %'cafo!ma fo!!adást a ka!ján és a com"ján # e!en meghaonOell ktyaha!a%ások. 3tt s e!egettünk füstöt "őséggel.

Elmosolyodott. Ez+ttal nem kh&v'n # cs%án mnt aknek nncs vesz&tenval'ja.# 7á!melyk shl! "ál"an mtogathatnám ezeket # fo!dlt meg. # A famo!ok dámá csak

%hegnének a gyönyö!4ségtől, hogy lyen sé!üléseket láthatnak. =á%aha!a%ás # mtatott egy ta!jagos &v!e álá"k!áján. # -tt %edg egy komsz ha!ckocs nyoma. 8csny h&ján "elenyomo!odtam. # A de!ekán és azoldalán komo!lottak a se"ek< # 0ajdnem !ajtavesztettem, de a !ám "&zott khabbasnak haja szála semgö!"ült.

7üszkén mosolygott.A!ányos alkat, megdolgoztatott zmok. 7al ka!ján má!#má! szégyellen val' tetoválás # alg

emlékeztetett a!!a, amnek látszan aka!t # egy kelet o!gylkos!ajzolat!a. Gye!ekmnka. E!ős sző!zetstán "o!otválva # talán nncs %énze szaké!tő "o!"ély!a. =s+nyán összefo!!ott hegek* felcse!t, ak st&lst,szé%séget adott volna nek, sosem láttak.

# És hát a nők s sze!etnek, de ezt talán te magad s gondolhatod # nézett végg magán öntelten.

# Ezek csak se"ek.# ézd a "ő!öm, messire # "a!na, mnt az ess%e!! ko!om. /og!on # cs'k az jjon #, kegyes hozzám.0á! klencsze! vehettem magamhoz az Étkét.



A famo! előtt egy %llanat!a fel!émlett =jevell, amnt %a!ázstölcsé!en tölt magá"a a sze!ta!tássze!nt a zsa!átnokot, hogy még tö"" elsme!ést sze!ezzen stene előtt. 2ogy lángsz&nnel vllanjon fel aszeme, s füstöt "öfögjön fel, ha /og!on elfogadja a felajánlást, s nem éget el egy %llanat alatt.

Egészen közel állt. A gőz eloszlott anny!a, hogy láthassa füstsá!ga szemet, hogy é!ezze ako!omszag+ leheletet.

# ézz hát meg, messireG / &télj a""'l, amt látsz.

# 8a%%anháj van a de!ekadon. Ellstltál # mondta lassan a nemes. # 9ltözz, és menjünk # 0á!#má! megfo!dlt, amko! az immir szava megáll&totta..# @emélem, elégedett vágy, messire. # 0ntha nem s hallotta volna. # =sal'dott lennék, ha nem

jogos&tana a látvány komoly megnygvás!a. 5e vajon én s elégedett lehetek#e1# 0"ől gondolod, hogy ö!vendezn fogok egy aka!atos, h+ %ojácának, s nem hányom ka!dél!e1# 0ntha mosolyognál, nagytsztelet4. 5e én elégedett lehetek#e1 Én ké!t hányom magam ka!dél!e1

A nemes hosszan, me!őn nézte a %eto!t. Az állta a tekntetét. 3sto"a lenne v agy stene elé aka! ke!ülnmhama!a""1 6agy egy fama!t aka! maga alá gö!"&ten

=send. =sak a sá!kány szájá"'l aláhll' v&zcse%%ek.# ?essék # mondta a famo!. 2'a!cán a !ozsdasz&n tremsek k&gy'knak !émlettek. :ehé!!e festett

kezevel megoldotta a d!eggs !ejtett övet, s az als' d!eggsszel egy"en kétoldalt maga mellé engedte.

em ejtette le.A %eto! egy da!a"g de!medten fgyelt, aztán %adl'!a "o!lt. Aká! egy egysze!4 navo!. éven nem nevezhető alak állt előtte. ?este aká! a h4lt ham. /zü!ke, mnt a tél ég. 0ege!eszkedett

zman mll' a%!' fekete k&gy'. E!ek. / kö!"en mndenütt káosz"an fadzott, "olyasz&n tetoválások.7eteg sz&nnel meg!ajzolt kacska!ng', szem"ánt' á"!ák a %etyhüdt hast'l fel a csecssze!4 mellzmokg.8ö!"en a d!eggs.

És ?!omys /yk =jevell má! é!tette, m az a mé!hetetlen fá!adtság a famo! szeme"en, az a végtelenmélység. ?dta, hogy a száját nem festette, de fekete az, F me!t ko!omsz&n!e vált a "enne lüktető vé!től, aszájá"an csö!gedező éjszakát'l. Az tols' %o!ckájág "elév'dott "etegségtől.

/ egy %llanat!a nem s é!tette, mként ké%es ez az em"e! még mndg sznte á!asztan magá"'l aze!őt, a htet, a nemességet. 2ogy "üszkén vsel a te!hét. Az éjsz&n fo!!adásat.

# $a!ancsolj velem, messire # sttogta a tégla%adl' t'csá"a.# 0á! mondtam... # hallatszott fent!ől<A d!eggs shogása, ahogy szakavatott kézzel megköt megnt.# 9ltözz fel, és kövess em késhetünk el a :üstklast!om"'l. .

(!

)< ne ;eneke!' azok ellen, kiket 2 ma%asabbra helyezett nála!nál. é%y hF, s e%y na&on te is ott találo! ma%a! mellett9k.>

a shuluri Füstklastro tan!tó"al#ról

A shl!, noha hvatalosan soha .senk nem dekla!álta, mégs a "!odalom első szám+ klast!omavolt. ?zenegy támasza az egyháznak, s mnd közül a legkülön" # a császá!vá!os"él. @ang"an közvetlenüla 8o!ome!őd tán, ahol mnden ta!tomány leghatalmasa"" t4z%a%ja gy4ltek össze<

A shl! klast!om nem cs%án nagy volt # hszen ez önmagá"an s elengedhetetlen egy lyentekntély4 !endháznál #, de az egyházta!tomány ügyet gazgat'k !áadáské%% nagynak s aka!tak látszan, sez félelmetes mé!et4 és "onyolltság+ é%ületegyüttest e!edményezett.

/atmy! nemes ke!ületének dom"oldalá!a emelték annak dején, de késő"" !o%%ant szö!nyeteggyanánt ke"elezte "e a szomszédos telkeket, é%ületeket, s ma má! egyes !észe mé!földny kö!"en voltak

az egyko! magt'l.M...amként te!jed a t4z s...N # dézte egy %llanat!a a 6ö!ös :'lánsokat a nemes, ahogy "elje""ke!ültek ?!omys /yk =jevell#lel a klast!om tö"" öl vastag falan. Ktána %edg#+ja"" ka%k jöttek,



számolhatatlan lé%csők és folyos'k, ahol a külön"ség má! cs%án anny volt, hogy az dő m+ltával mndd&szese"" és c!kalmasa"" falak, a"lakok közt vezetett az tk.

agy folyos'k, nagy ajt'k, nagy zászl'k. / a :üstklast!om !a s nagynak mtatták magkat. 2ogyaz em"e! összeh+zza P agát, m!e a hatalom "!tokosa elé ke!ül.

A flam!s # mnden klast!om !ának ez a megsz'l&tás dkált # má! vá!ta őket. Az egyház azon!ányzatához ta!tozott, mely az stüzek K!a névvel llette v magát, s tö"" ö!ömét lelte a %oltzálás"an és

ős teke!csek sla"zálásá"an, mnt a ha!c"an és a gy+jtogatás"an. 2k khabbasok voltak, ez t'""sz'!akozásokat meghagyták az immireknek # tegye mndenk azt, mhez jo""an é!t. A Bángvha! !ányzatimmirei &e!i% tdomásl vették a változtathatatlant, egy olyasfajta váll!ánd&tással, am egy"en azt s

jelezte, ha a khab "asok lyesfajta álmok"a aka!ják !ngatn magkat, ám tegyék. /og!on áldása !ajtk.=s'k az jjon.

A ?!omys /yk =jevellhez hasonl' immirek legtö""je %a%ha!cos volt, s mnt lyen, a %eto! kaszt"ata!tozott. 0é!t s sme!tek volna el magk fölött levőnek "á!kt, még ha az stüzek K!a közül val' volts1 E!!e csaks /og!on, no és a famo!ok késztethették őket. emes !ang"a aká!k nem ke!ülhetett, /og!on

%edg az ő "ölcsességé"en csaks a legkvál'""ak!a "&zta a klast!omok és a %henőházak vezetését. ekk engedelmeskedtek, még akko! s, ha a!!a ké!ték őket, fegyve!!el 'vjanak egy %a%ot. Egy egysze!4sedla!t a 5olgosság kasztjá"'l. Az lyesfajta ké!és más volt. Aká!ha a ?4zko"!a maga sz'lt volna a

khabbasok é!deké"en.A flam!s élveteg a!c+ fé!f volt. 9!ömét lelte a %om%á"an és a hatalom"an, s azon volt, hogy eztmások számá!a s hama! egyé!telm4vé tegye. em e!ős volt, sokkal nká"" kegyetlen # de ez az őeseté"en közel azonos jelentéssel "&!t. ?4zvö!ös d!eggst vselt a legfnoma"" selyem"ől #, val'"anlángoln látszott a d&szfáklyák fényé"en. 6astag, %ha kezé"en ko"!afejes é"enfa "otot szo!ongatott, azonem"e!ek maga"ztosságával, akk magát'l é!tetődőnek ta!tják, hogy ké%esek lennének aká! még em"e!t söln # %e!sze, csak ha a szükség s +gy hozza #, s nem tdják, mféle á"!ándké%ekkel "olond&tják magkat.Begalá"" akko!a önám&tás volt ez, mnt azt gondoln, hogy a ?4zko"!a egyháza "á!mféle önáll'sággal s!endelkezk. /zeg!ől#vég!ől mégs csak a /zö!nystennek, ?ha!!nak engedelmeskedtek, ő volt amondhat'ja, hol s h+z'dk az a hatá!, amt önáll'sága hté"en mégsem kellene átlé%ne senknek, ak/og!on h&vének vallja magát.

A flam!s a kö!ülötte áll'kt'l elté!ően nem "o!otválta ko%asz!a a fejét. /ö!ényét ha!mnchá!om ág"afonatta, s vö!ös!e festtette. =jevellnek a f!ss !é%ák jtottak eszé"e a sz&né!ől, de maga s egyhama! !ádö""ent, hogy ez mmá! a tszteletlenségnek és a hálátlanságnak y oly veszedelmes keve!éke, amtcélsze!4"" mhama!a"" szám4zn még a leg!ejtette"" gondolatok közül s. 0eghajolt hát. Előtte a nemesgyan+gy cselekedett.

2ogy a :üstklast!om flam!sát'l nem áll távol a sz&n%adasság sem, az egyhama! nylvánval'vávált.

# Emme!#on 0&kola! ?e"!essys # szszegte. 6askos ajka!'l lángnyelvek lo""antak el, !őt fény"evonva a .festetlen a!cot, s a kö!"en áll' ta! ko%onyákat. # Bátom megtaláltad a k&sé!etedül jelölt immirt.

2át vég!e a nevét s tdom # gondolta =jevell, m&g gyako!lott szemmel végg%ásztázott a jelenlévőkön. A flam!s mögött félkö!"en öt fé!f állt. ?4z%a%ok voltak magk s, e!!e talt a nyakk"aakasztott é!c ko"!amedál, s %ökhend a!ckfejezésük. :ejüket ko%asz!a "o!otválták, kezük"en fekete "ot.

ylván a shl! !endházak vezető voltak, tsztük sze!nt hammo!ok, akk most a flam!s t!'nszékemögött tö""nek és nagyo""nak ké%zelhették magkat. 0 más magya!ázhatta volna, hogy egy nemes...

Emme!#on 0&kola! ?e"!essys # emlékeztette magát =jevell...jelenlété"en ly nagyké%4en és maga"ztosan álldogáljanak.# Az vagyok, val'"an # válaszolt a h'sz&n!e festett a!c+ famo!. # 5e kk ezek a ktyák, akk"e anny

tsztesség sem szo!lt, hogy tdják, m legyen a dolgk, ha egy famo!t meg%llantanak1Az öt fé!f té!d!e e!eszkedve ké!t "ocsánatot. A "otokat magk mellé helyezték a %%acssz&n

kő%adl'!a, homlokkat a té!dükhöz hajtották. 2alkan koccantak szent jelké%ek a kövezethez. =jevellszájzgá"an a%!' mosoly "jkált, amnt kedvtelve véggnézett !ajtk. 9t zhál' dom"ocska az a"lak"'l,

"eszvá!g' na% fénydá!dá"an.# 3k a shl! !endházak hammo!a, messire # váltott hangot a flam!s s. Elhallgatott. ?alán a!!avá!t, hogy a hagyomány sze!nt 0&kola! ?e"!essys engedélyez, hogy a hammo!ok felemelkedjenek.

# -de ké!ettél, khabbas flam!s 3n#5haly!* me!t /og!on feladatot szemelt k nekem.



# os, gen # a flam!s t4nődn látszott. Egy %llantást vetett a háta mögött kco!g'k!a. # Jgy gaz.3ly %!o"léma me!ült fel, mely"en a te éleslátásod!a és ta%asztalatod!a van szükség. # Ez+ttal mellőzte alángokat. 2atalmának é%%en elegendő "zony&tékát szolgáltatta füstsz&n "ő!e, s zzadsággal %á!áll'ko!omszaga.

# 7zonyá!a h&!ét vetted má!, hogy egyháznk egy jeles tagja 5ass ta!tomány"an komolyösszet4zés"e keve!edett a szomszédos emes 2ázzal, kk az engedékenységé"ől fakad'an az

>!nyék"oszo!ka h&venek vallják magkat.0&kola! "'lntott. 2a nem sme!te s %ont!'l %ont!a az ügyet,. nem engedhette meg magának, hogy/og!on vzsgál'"ztosaként ly fontos tö!ténéséket fgyelmen k&vül hagyjon. ?tkon számolt s azzal, hogyelő"" vagy t'"" az ő neve s felme!ül a dolog ka%csán. Jgy aztán jo""an sme!te a kö!ülményeket, mntazt a cs%án "ál %letykák"'l és k'sza h&!esztelések"ől élőktől elvá!hatták.

/ajnálatos eset volt, mely # egyesek sze!nt # f!csa megvlág&tás"a helyezte a =sászá! 8ancellá!atévedhetetlenségé!ől sz'l' hagyományos vélekedéseket< Azok, akk a fent tételeket tová""!a shelytáll'knak ta!tották, cs%án egy különleges kh&vást láttak a dolog mögött, olyasfajta %!'"atételt, mely?ha!!hoz mélt', s elengedhetetlenül szükséges egy olyan eset"en, melynek végkmenetele egy emes=salád k%szt&tásához vezethet.

2a %edg famo! családok "elvszálya"an kell kmondan a döntő sz't, a 8áosz, a 2á!omfej4

8áosza gyako!ta setett a "&!ák seg&tségé!e. EQ 7!odalomt'l észak!a gyan mélységes é!tetlenséggel ésmegvetéssel kezelték volna egy lyen s+ly+ ügy hasonl' el!endezését, ám ?o!on"an soha nem s voltak k&váncsak az olyan +jszülött államocskák véleményé!e, melyek a hams stenek mádatának vétkén k&vülmég valam!eval' tö!ténelmet sem tdtak a hátk mögött.

A 8ha!!#an 5ylos és a 0e!!enCsyl fam&lák egy nevenncs gázl' okán készültek k!tan a máskat.7!tokakat 5ass @ozsdamező néven sme!t vdékén mé!ték k nekk annak #dején, mdőn valamelyszolgálatkkal ké!demelték ezt a kegyet a császá!t'l.

Az !alkod' tanácsnoka és döntnöke, ha lassan és megfontoltan dolgoztak s, ezt csaks ahatékonyság é!deké"en tették. /oha nem ka%hatott két, egymással j' ka%csolatokat á%ol' emes 2ázszomszédos !adalmat. / ha a "!tokhatá!ok t+lfelén élők valamely meg nem hatá!ozhat' oknál fogvamégs közeledtek volna a másk felé, még mndg jelen voltak a császá! sz'val nevezett ta!tomány

helyta!t'k, a e%itor m&eralisok, hogy elejét vegyék "á!mféle hatalomegyes&tésnek. 7á!mféleszövetségnek.

A 8ha!!#an 5ylos és a 0e!!enCsyl fam&lák tehát hagyományosan ha!aggal vseltettek a másk !ányá"an, hszen a 7!odalom szemszögé"ől ez szám&tott egyedül k&vánatosnak. Az %edg, hogy há!omesztendővel ezelőtt a 0e!!enCsyl 2áz a feltámadt stennő hté!e té!t, s %a%ot ké!t a 2omály+!nőtől, má!#má! ny&lt lázadásnak t4nhetett egy olyan /og!on#ht4 nemes család szemé"en, mnt amlyen a 8ha!!#an5ylos volt.

A sötétség"ől vsszaté!ő stennő elő!e "e nem kalklálhat' %!o"lémát okozott "!odalom#sze!te, dem&g kezdet"en cs%án legyntettek hallatán* má!a má! nem lehetett khagyn őt egyetlen valam!eval'szám&tás"'l sem. ?ha!! egyháza hossz+ dő tán előszö! t4nt ha"ozn, s mvelC a 5naszta #,am ?o!on"ancsaks a császá! családot jelenthette # nká"" ö!vendezett a dcső m+lt egy élet!e kelt szeletkéje láttán, a2á!omfej4 s fennta!totta "zonytalan véleményét. ?alán nem véletlenül.

A ?hekszel 6én egy alkalommal a!!'l "eszélt, hogy 0o!gena semm eset!e sem jelenthetfenyegetést az -gaz#Egyháznak, s jelenléte nká"" k&vánatos, semmnt üldözendő. 2ogy ezt ?ha!! fő%a%ja,a :ekete Bo"og'k 9tödk 2ad!a s &gy gondolta#e, a!!a kevesen me!tek volna mé!get venn,mndeneset!e tö""en kezdtek +gy vélekedn, hogy ?ha!! csaks azé!t nem fojtja meg az >!nyak Asszonyátés h&vet, me!t ők s a 8áoszt hvatottak szolgáln # még%edg a magk m'dján.

7á!mt s gondoltak e!!ől a vélekedés!ől az á!nyék"an !ejtőzködő $!'féta és követő, azt ők semtagadhatták, hogy ha létezk valak a 7!odalmon "elül, aknek val'"an szálkát jelentenek a szemé"en,akko! a ?4zko"!a és mnden nek áldoz' lélek. Ez!edévekkel ko!á""!a ny+lt a tö!ténet, mely"en 0o!genahátat fo!d&tott /og!onnák, de az'ta nem m+lt el na%, hogy a 8&gy' ne szszegett volna "ossz+é!t. / hogy a

?hekszel 6én mndezt k&vánatosnak ta!totta, egyé!telm4vé tette, hogy ?ha!! val'já"an semm mást nemvá!, mnt hogy a két egymással fenekedő sten konflktsa 8áoszt faddzon a to!on földeken s.A 8ha!!#an 5ylos és a 0e!!enCsyl fam&lák vszálya lyeténké%% némleg t+lmtatott azokon a

zava!gásokon, melyek 5ass ta!tományéletét egyé"ként megkese!&tették* s a helyzet elmé!gesedésével





A ?e"!essys 2áz /hl! 5agmy! ke!ületé"en é%&ttette %alotáját. Ennek a komo! kastélynak anagyte!mé"en üldögélt most a ház !a há!om gye!mekével a vacso!aasztal mellett. 'ko!a, má!#má! ácsolatnak !émlő "+to!da!a" volt, vto!lavászon mé!et4 selyema"!osszal. 2ossza "zonyosan meghaladtaa t&z lé%ést, szélte legalá"" há!om!a !+gott. 2szonhá!om fa!agott ka!szék #st!ázsálta, de csak négyte!&téket hoztak a ve!&tékező !a"szolgák.

0&kola! ?e"!essys az asztalfőn ült. 2áta mögött a 2áz dadal#fala, a legyőzött családok shakka#

zászl'val, zsákmányolt eze!éves %ajzsok és fegyve!ek, s tzenhá!om széles!e tátott cá%aállka%ocs. Egy "ka fejét s v&gan leha!a%ták volna.A vacso!ate!met kétfelől hossz+ a"lakso! szegélyezte # két em"e! magas 'lomüveg csoda

mndahány. 3ldal!'l vastag éjkék függönyök. 0élt'sággal csüggtek, mntha csak a!!a vá!nának, hogy azelhangz' összes hangot magk"a sz&vhassák. Az a"lakok között a%!'nak t4nő falfülkék a /og!ontszolgál' hekkák szo"!aval. :é!fkönyékny m4!emek mnd, kezük"en a%!' 'lomgy4!4 a füstölőknek.

0ost s szo!galmasan dolgoztak # közelük"en nem moccanhatott semm, fel ne kava!odjon alevegő* hsz aká!csak a :üstsz'!ás ünne%én, "alj's előjelnek szám&tott, ha füstjük d!ván megtö!t vagyszét!e""ent. A vaskos ge!endamennyezetet má! fnom, halványkék gomoly le%te, mnt köd a hajnalmezőt. E""ől a laza felleg"ől e!eszkedett alá a szgo!+ csllá! # százegy ka!ján százegy almallat+ gye!tya.

Az asztalfővel szemközt falon !datlan kandall' aká! a shadon "oszo!kányégetéseknek s mélt'

kelléke lehetett volna. /og!on küldötte # /hgva!!, a k&gy' fa!agott mása teke!egte kö!"e. 2áta ko!omt'lfeketéllett< ge!ncé"e vékony, olajjal tölthető csato!nát f+!tak, s &gy maga s lánggal égett, ha kell. A!o%%ant kandall' fa!agása"'l a hozzáé!tő azt s kde!&thette, hogy egy"en áldozat oltá!ként s szolgál, dea kétoldalt felso!akoz' !egmentny t4z%szkál' vas és kot!'eszköz %ontos felsme!éséhez má! csaks egyt4z%a% lett volna elegendő.

A kandall' felett !ég csata%áncélok %ö!kös váza, sosem használt fegyve!ek és %ajzsok. o"" felől,a t4ztől "ztos távol"an j'ko!a festmény. Egy nőt á"!ázolt a shl! dámák kh&v' vseleté"en. A!cahalványan elmaszk&!ozva, haja fonott csoda. -gazá"'l nem volt szé% nő* de a tekntete vonzotta a

%llantásokat, s ha valak hosszasan fgyelte, még a!!a s esküt me!t volna tenn, hogy a festmény mndentlát és hall, am csak a hatalmas te!em"en tö!ténk.

A kandall' "al oldalán f!csa állvány te!%eszkedett. Aká! egy vas%ol%. ?ámlá"a messze oldalt

ny+ltak, &gy 'vva a fel"o!lást'l< Ge!nce f!csa vaskaltkát ho!dozott, é!!e teke!egtek föl "za!! vázként a!+nad&szes lá"ak, &gy ezek s a kaltka !észévé lettek. Az a%!', göm"fo!ma ket!ec mélyén k!stály%alack g""asztott. Aká! egy gye!ekfejny csllog' d!ágakő. $alacknak t4nt, hszen nyaka s volt, s megfelelőenzá!' dgasza s* de a fgyelmes szemlélőnek felt4nhetett, hogy egy"eolvadnak, s &gy sem nytn, semzá!n nem lehet. Ennek ellené!e valamféle folyadék !emegett "enne. /4!4, feketének t4nő, "á!sonyosanyag. 2a azon"an valak oly m'don állt a kalt mellé, hogy a folyadékon ke!esztül a kandall' tüzé"e

"ámlhatott, !á kellett dö""enjen, hogy nem fekete az, nká"" kék, de valam olyan sötét á!nyalat, amttalán csak az éjjel ég"olt megcsa%olásával nye!het egynémely ta%asztalta"" "oszo!kánymeste!.

Emme! on 0&kola! ?e"!essys ez+ttal nem festette sem a!cát, sem kezet. /zája fekete, szeme sötétk+t. 0é!t s festette volna1 =s%a magafajta között ült, , ahol sem ám&tásnak, sem taka!gatásnak nem volthelye. 2a sz'lt, há!om hama!c fo!dlt felé # vékony feketén e!ezett szö!nymaszk. 2a ntett, s a kenyé!é!tny+lt, há!om szü!ke kéz követte a mozdlatat. 2á!om éj fekete to!ok nyelte amt ő. /z!oknyelvvel.

Emme!#on 0&kola! ?e"!essys a gye!mekevel vacso!ázott. / gene!ác'k 'ta nem láthattak másfélevacso!át ezek a falak.

agyo""k fa tzenkettő, a kse"" hétévesfo!ma lehetett. Alkatk "eteges, a!ckon, kezeken kszatetoválások, aká!csak a%jkon. A ha!madk gye!mek leány volt< ?alán ha négy tavaszt láthatott. 2aja, mnta tö""nek # f!ssen esett h'. -gazá"'l nem volt szé% leány, de a tekntete vonzotta a %llantásokat, s havalak hosszasan fgyelte, mély!ől fakad', má!#má! é!thetetlen de!4t olvashatott k fekete szeme"ől.

=jevell az ajt' mellett állt, s azon mo!fond&!ozott, mféle "etegség !alja ezt a családot< Bátott ő má! sokféle nyavalyát a ky!ek tsztavé!4 2áza között # egyknek a vé!e volt t+lságosan h&g, másokaté!thetetlen lázak gyötö!tek. 5e ezek... 7á!hogy %!'"álta s, nehezen tdott vszolygás nélkül a gye!ekek!e

%llantan. Az a%jkat elfogadta olyannak, amlyen, de a gye!ekek. . . 0aga sem tdta volna megmondan,mféle sajnálat vagy tehetetlenség tette ezt vele.8énysze!&tene kellett magát, hogy ne fgyelje a fekete nyelveket.# Édesa%ám



A kslány volt az< 2angja vékony, éles. 0nt "á!melyk másk gye!meké.0&kola! leengedte a vllát a h+scafattal, +gy %llantott a lány!a.# 3lyan f!csát álmodtam. :éltem tőle.# 9!ülj nek # felelte a nemes és vsszaté!t a h+sda!a"hoz. A kslány "üszkén fgyelte a testvé!et.

Bá"at l'gázta # még j' %á! esztendőnek kell eltelne addg, m&g a földg é!het, s nem o"so!oknak kella%!' székekkel leseg&tenük.

2a megadatk nek az a %á! esztendő # gondolta magá"an 0&kola!, s kese!4t !ágott a h+son. Egy %llantást vetett a !+navésetekkel tel kaltká!a a kandall' mellett.A k!stály%alack!a.

em sok 8ár i%azán nem sok hibá!zik. Két év 0alán három./ ő maga hány éve "&!ja1 0ko! látta előszö! azt az átokve!te k!stály"télát1 em emlékezett.

0ndg s ott állt. Am'ta az eszét tdja. -nká"" +gy kellett volna feltenn a ké!dést, mko! é!tette meg,mt s jelent val'já"an1

2át "zony, az sem tegna% tö!tént. 2étesztendős volt. 0nden gye!meknek akko! mondják el ahst'!át. 2ogy mt s ke!es ott az az eltüntethetetlen kaltka. 2ogy mé!t s nem olyanok ők, mnt a tö""gye!ek. 2ogy mé!t mások még az o"so!ok gye!eke s.

2ogy mé!t kellett tetőtől tal%g teletetováltatna magát azzal F !ossz szag+ ö!egem"e!!el, akt az

a%ja magto!nak nevez. .0aholna% a kse""k fának s el kell mondana. Igy, ahogy azt az ő a%ja tette ha!mncötesztendővel ezelőtt.

3tt álltak az ajt'val szemközt. -sme!te ő azt má! !ég!ől # egyke volt á tzenegy !o%%antszö!nyetegnek, melyeket nem nythatott k soha. A "o!os%ncé"ől a mély"e vezető lé%cső végénszomo!kodott, s olyan vlágokat vágott el a gye!mek 0&kola! elől, melyek mndennél jo""an vonzották.0 lehet zgalmasa"" a ttkos, a tltott te!meknél1 0t !ejthet a magas ajt'1 0 lehet a fekete ge!endák, azelkoszol'dott, !ozsdás %ántok, a gye!ekfejny zá! mögött1 0t ő!znek a koszt'l megvaklt, eltátott szájjal!émsztő "!onzszö!nyetegek, amket a zá! alá és fölé e!ős&tettek1

8éső"" # felnőtt fejjel # +gy gondolta, nká"" nem kellett volna megtdna. / mnd a tö"" tltott zá! s oly dolgokat !ejtett, melyeket eztán a legsz&vese""en ö!ök!e eltüntetett volna az emléke, a

mndenna%ja közül. 5e má! csak &gy mennek a dolgok, s t'lag "zonyos volt "enne, hogy életének mégscsak az volt a leg"oldoga"" dőszaka, amko! még mnd a tzenegy komo! ajt' zá!va volt előtte.0e!t akko! még %ontosan tdta, hogy me!!e ta!t a vlág, s hol van az ő helye a""an. A zöld zölde"" volt, asá!ga sá!gá""* a h4s&tők mndennél kellemese""ek.

0e!t mhelyt so!!a egymás tán mndegyk megsz4nt ttkosnak lenn, +ja"" és +ja"" gondokatkellett magá!a aggatna, hogy néhana%ján má! +gyC é!ezte, össze!o%%an a s+lyk alatt.

# 0&kola!, de most "ejössz velem. #Az a%ja hangja valahonnan a magas"'l, a sz+!'s szag+ mécsest+lfelé!ől é!kezett. 0&kola!nak a to!ká"an do"ogott a sz&ve. A vcso! d&szeket fgyelte, a%ja jo""já"an a!+nad&szes klcsokat. Begsz&vese""en megf!cskázta volna a koszt'l !eves szö!nyeket, hogy azok lássák nem fél tőlük, esze ágá"an sncs, de tt volt az a%ja* ak vég!e +gy t4nt felnőttszám"a vesz, s nem aka!telőtte enny!e komolytalannak mtatkozn. -lyen gye!eknek.

5e hát gye!ek volt ő még akko!, mnt ahogy nem mondhatta magát annak, amko! két '!a m+ltán aza%ja smét "ezá!ta az ajt't ## mmá! mögöttük.

# 7á!mt s látsz oda"ent, az a családé. / ezegysze! ké!dezhetsz s. 'l válogasd meg a szavadat,me!t most válaszolok. Azt aka!om, hogy mndent megé!ts, ha egysze! kjövünk majd nnen.

A%ja a!ca sz'!t ham. =sak a szeme csllog a mécsfény"en. 0eg a haja. A ksza h'sö!ény.0á!vány"etegség.

2allotta, hogy &gy "eszélnek !'lk, a hátk mögött. 0ég a %eto!ok s. / "á!m f!csának t4nt s,mntha valamelyes szánakozást halott volna k a szavak"'l.

# É!tetted, amt elmondtam10&kola! "'lntott. em jött volna k hang a to!kán.

A j'ko!a klcs megcsko!dlt a !ozsdaette zá!"an. ehéz, á%o!odott levegő fogadta az ajt' t+lfelénőket. És lé%csők. Ija"", hosszan teke!gő lé%csők, melyek olyan mély!e vttek nem cs%án a kastély, de avá!os alá s, hogy 0&kola!nak elakadt a szava. Egy egész %nce!endsze! volt ott, ág"ogas, elágaz'



folyos'k, egymás"a ny&l',, homályülte te!mek. És az egész mntha folyamatosan nyögött, szszogottvolna.

0ásokt'l azt hallotta, hogy lyen mélyen a császá!vá!os alatt olyan ö!eg é%ületek ma!adványa!a "kkanhatnak, melyek még a 7!odalom előtt ko!ok"an é%ültek, s akadnak tt "lncs"e ve!t démonok a""'l az .dő"ől, amko! még @yek !algott ezeken a földeken.< Ahogy ott "olyongtak az á%o!odottsötét"en, mntha val'"an hallotta volna azokat a ká!hozottakat. Igy !émlett, a falakat ka%a!ásszák

e!őtlenkezekkel, azok mögött kco!ognak.$enész és %nceszag. y!kos homály.5e az a%ja nem félt, hatá!ozott lé%tekkel haladt egy!e elő!e # mécsese nyomán egy %llanat!a

"á!sony%hán megny&lt a sötétség, hogy tána összezá!ljon megnt* az fj+ 0&kola! %edg gyekezettlé%ést ta!tan vele, hogy el ne ma!adjon tőle, nehogy kny+ljon valam a feketeség"ől, ha elvét a lé%ést.2a kke!ül valahogy a""'l az 'v'n !emegő fénykö!"ől.

8etten voltak csak. /ze!encsétlen szám, és 0&kola! gyan&totta, hogy az a%ja ez+ttal szándékosan!endezte &gy a dolgokat. 2ogy a fa sejtse # semm j'!a nem szám&that.

A mécsfény "áto!talanl sm&tott végg a "olt&ves folyos' falan. Alácsüngő %enészfátylak, satnyagom"afoltok. -dő!ől dő!e "zonytalan %e!em4, ős fa!agványok +sztak "e a fényfolt"a. =so!"a, ksza!+nák, tö!ött, e!őtlenvonalak. A%ja hallgatott. em ezé!t jöttek. =sak j'val késő"" "eszélt nek a

nemzedékekkel ezelőtt mágks hadjá!at!'l. Amko! ske!ült eltüntetn azok keze nyomát, akket !yekdémongézőknek sme!tek annak dején.Ija"" lé%cső ke!ült elé"ük, de ez+ttal fölfelé vezetett. 0&kola! egy kssé megkönnye""ült. 0á! azt

sem "ánta volna, ha a nagy ttok!'l kde!ül< cs%án enny volt, fam # van egy j'ko!a %ncevá!osnk akastély alatt. 0ég tán démonokat s "e"ö!tönöztek oda, de nem kell azokt'l féln.

5e ott felje"" egészen másvalak vá!ta.0á! messz!ől hallotta a szszogását. ?alán valam dallam lehetett egyko!, má!a nem akadt, ak a

megsz'laltat'ján k&vül felsme!hette volna. :ent!ől é!kezett, a végtelen feketeség"e "!kol'z' lé%csőtetejé!ől, s amnt egy!e felje"" lé%deltek, a f+ "zonytalanl l""enő á!nyakat vélt felfedezn a magas!any+l' falakon.

Egy ks fülké"ől szvá!gott elő. Alacsony, mennyezet4, ajt' nélkül, !ossz szag+ fülké"ől.

0&kola! hát!ahőkölt.-sme!te ő j'l ezt a szagot. :ájdalom ka%csol'dott hozzá. /zenvedés. / noha az élet"en csak egysze!,

há!om esztendővel ezelőtt é!ezte, ktö!ölhetetlenül "evésődött az emlékezeté"e* oly élesen és mndenmással összetéveszthetetlenül, mnt az első hlla !othadtv!ág llata vagy a nagykonyha nygtat'f4sze!a!omá.

A tetovál' magto!. ekl'dltak testé"en az e!ek.Ij!a é!ezte az ö!egem"e! szkkadt kezet, mnt ta%ogatnak a mellkasán, m&g a sz&ve fölé !ajzolta a

k&gy's%!ált, látta mndennél kéke"" szemét, é!ezte magán#fá!adt leheletét.0egkava!odott odafent a !ossz lég.# 8essire ## nyszo!gás csak a hangja. Az mént ssto!gott dallam ell""ent a sötét"e. .=sak a csend# ma!adt.2ajlott hát+, k'!'sovány "oszo!kánymeste! volt. 8ve!t, lo"oncos ktyának t4nt nká"", semmnt a

tetovál't4k és kénsá!ga lángok !ának. =se!é%sz&n d!eggst vselt, zs&!k'cos haja mndennél nká"" kaka!t sza"adln a kö!é ke!&tett "ő!sz&jak al'l. em emelte a %llantását a famo!!a. Egyk kezé"enfelfo!!'s&tott t4, a másk"an cso!"a %e!em4 tégely. 2áta mögött e!őse"" lám%ás hnyo!gott, az !ajzolta'!ás szö!nyá!nyékát a szemközt fal!a.

0eg%llantotta 0&kola! sa!ját. -smét meghajolt.# -f+!... # sandán fel%llantott, cso!"a foga mntha mosoly"a !endeződtek volna egy %llanat!a. #

0á! vá!tk # tette hozzá halkan* hogy 0&kola!t klelte a hdeg. -nká"" a magto! háta mögé %llantott, aztsze!ette volna tdn, mt s m4vel tt emeletny mélységek"en a föld alatt.

Ez a magto! "!odalma volt. 8étség sem fé!hetett hozzá, hogy aká!mként s "!tokolják a

?e"!essysek a /hl! magjág ny+l' %alotaőst, ez a ks lyk, ez a "4zhödt fülke k&vül van az őhatalmkon. -tt a hajlott hát+ ö!egem"e! az +!.0ndenütt könyveket látott. $e!gamenkötés4 f'lánsokat !endezetlen g+lák"an, teke!cseket félg

khajtva és taka!os tokok"a "+jtatva. A tenyé!ny ge!nc4 k'deRek"ől !akott oszlo%ok mntha val'"an a



mennyezetet 'vnák a meg!ogyást'l. Egy vak lám%ás csüggött az egyk sa!ok"'l, alatta olvas'%ad elko%ottzsámollyal. 8önyvekkel megtámasztott deszkala% szolgált &!'állványként, azon eloltott mécses,kalamá!s, hegyezetlen tollak. A másk sa!ok"an vetetlen ágy. $szkos dnna, föld!e cs+szott szőttes.

Az az egy lám%ás, amelyk égett, egy j'ko!a asztalla%!a volt e!ős&tve, amt a gye!ek ezdág amagto!t'l nem s látott. Amnt meg%llantotta, mt s sz&jaztak az asztalla%!a, má! "ánta, hogyk&váncsskodott. =sak két %szkos tal%at látott &gy első !ánézés!e gye!eklá"aknak t4ntek. A "okatájt

ftyegő "!onzgy4!4 nylvánval'vá tette, hogy egy o"so!!'l van sz'. 8anya!g' tetovált mnták elsőnyomat látta a lá"fejen és a tal%akon< ék s volt lyen.0&kola! közele"" h+z'dott az a%jához. 0nél távola"" a !ossz szag+ "oszo!kánymeste!től. A

gye!ektal%akt'l. A magto! kezé"en a t4től. C# 2át megé!keztetek, messire...# Eljött az deje, 2my! # felelte az a%ja. É!deklődve szemlélte a magto!t. > szü!ké!e őszült hajat, a

tntafoltos, sá!ga kö!m4 kezeket. ?ö!ött o!!, szkkadt a!c, csllan' szemek. # 0n dolgozol1# /emm különös, messire # felelte lassan ejtve a szavakat a magto!. A szemét le nem vette volna

0kola!!'l, ak # félelem"ől, dac"'l # nká"" a könyveket fgyelte. # Egy +ja"" "á!ány a nyáj"an # tétovánntett a háta mögé. # 0nden más dőmet az olvasás tölt k. 2szen sme!sz.

0 lehet ez tt1 !1 A lent k'szál' mágks e!ők %ászto!a1 0&kola! sze!etett volna messze ke!üln aközelé"ől.# $e!sze # "'lntott az a%ja. # :olytasd csak -sme!em az tat.A magto! smét mélyen meghajolt, s ez+ttal +gy s ma!adt, m&g a két famo! mécsfénye eQ nem t4nt

a %enészszag+ folyos'!'l. /'hajtva fo!dlt vssza a mnkájához. Az asztal t+ls' %e!emé!ől ökölnyte!emtmények %slogtak !á. 8a!mos lá"akkal ka%aszkodtak a fá"a. 9sszeaszott cs&!áz' gm'k. A magto! csak halkan vhogott.

0&kola! a%ja egy kőlé%cső aljá"an állt meg legközele"".A tová""haladást j'ko!a ajt' to!laszolta el,, melyen 0&kola! sem zá!at, sem klncset nem látott.

7á!mlyen egysze!4nek s t4nt azon"an, félelmetese"" volt "á!melyk tltott ajt'nál, melyet eddg a f+látott. A%já!a %llantott. Az kö!fo!ma a!anyéksze!t h+zott elő d!eggse ttkos mélysége"ől. A f+ sosem

látta nála ezdág. 8öze%én homályos tüz4 kék d!ágakő csllogott* a%ja a láncánál fogva ta!totta maga elé.A medál !emegn tetszett.

J1$lla shyméssir int hrasyllian me%hsarr... # szszegte a fé!f.Lky! szavak voltak, 0&kola! nem gazán é!tette őket. . =s%án annyt sejtett, hogy a%ja valamféle

klcs!'l "eszél. em voltak szk!áz' fények. em zendültek ha!sonák.Az ajt' csend"en ktá!lt 0eleg levegő folyt k !ajta. :élhomály"a "!kol'z', hossz+,

zzadtságszag+ te!em !ejtőzött mögötte. 0&kola! előszö! a!!a gondolt, talán valamféle s%otály. 6agyvendégfogad'. 3lyasmt má! látott.

A%ja e!ős lé%tekkel Sndlt meg a két so!"a áll&tott ládák között a folyos'n. 0&kola! meg!endültenkövette. em aka!t a hllák!a nézn. em aka!ta látn a kacska!ng' jelekkel és fa!agásokkal telládafélék!e kte!&tett holttesteket. em aka!ta hallan a monoton szszogást.

=sak annyt aka!t, hogy ne ma!adjon el a !emegő fénykö!től. Egysze! csak az a%ja megállt. A f+!anézett, az lesütött szemmel h+z'dott közele"" hozzá.

# ézd meg őket j'l, 0&kola! k a testvé!ed. 2atá!ozott hang volt. 0aga"ztos. 0szájengedelmeskedn nek.

# 2a nem s anyád gye!meke s nem s famo!ok, de ?e"!essys vé! folyk "ennük. m Az én vé!em. /akad olyan s, mely"en még az a%ám vé!e. / dővel lesznek majd olyanok s, akknek te leszel az a%jk.

# 2alottak... # 0&kola! meg!endülten %llantott a mécsfény t+lfelé!e.# em halottak T felelte az a%ja. # =s%án alszanak. ézd meg őket # 8özele"" lökte a gye!eket az

egyk testhez. :ölé emelte a mécsest. 0&kola!nak a lélegzete s elakadt.

0á!vány"etegség. A test a hátán feküdt. 2amsz&n, sá%atag "ő! a fekete e!ek vékony !ajzolataval.6ézna végtagok, csontsovány mellkas. A szü!ke "ő!ön kacska, "eteg tetoválások # a tal%akt'l egészen fela homlokg #, sza!vkacsos gy4!4k"e to!l'dva a sz&v felett. A kétszázötvenegy ággal !ajzolt ksza fa a jo""kézen.



0&kola! 'vatosan emelte fel saját jo""ját, "e egészen a !emegő fénykö!"e.8ettőszázötvenegy ág a fán. 2k a testvérei!.8énytelen volt hát!alé%n..

em egysze!4 ládafélé!e te!&tették azt a máskat. A mez&telen test egy "onyollt mntákkalkö!ül!ajzolt, komo! á"!a köze%én feküdt. 6égtagja %etyhüdtek, alkata !+t és to!z, tetovált a!ca "eesett,fekete ajka fél!e"ggyedők. ?estén szétsz'!va, aká! a hmlő* a%!' se"helyek tcatja. 2alkan szszogott,

szemgoly'ja 'vatos mntákat !ajzolt hnyt szemhéjá!a. -dő!ől dő!e össze!ezzent, lá"a mntha ftn %!'"áltak volna. 5e jo""á!a csak csöndesen feküdt, aká!csak az összes tö"" a végtelen hossz+ság+nak !émlő %nce"olt két felén.

# A testvé!em1 # 0&kola! hangja nyafogásnak hangzott. Gy4lölte magát é!te, de +gy t4nt, az a%jamost nem foglalkozk lyesmvel. 6agy talán teljességgel áté!ezte fa dö""enetét.

# -gen, fam. A családé!t teszk azt, amt tesznek. A ?e"!essys 2áznak álmodnak.<# 5e mé!t1 # 2alk, !eszketeg hang.# 2ossz+ tö!ténet, de azé!t jöttünk le de, hogy megtdd. 2ogy mndent megtdj az átok!'l./ az a%ja meséln kezdett, hosszan, j'ko!a szüneteket ta!tva, !észnt, hogy megtalálja a megfelelő

szavakat, !észnt, hogy 0&kola!nak elegendő deje ma!adjon megemészten a hallottakat. / a%ja "ájol',kellemes hangja nemzedékekkel ko!á""!a !e%&tette, egészen a!!a a !éges#!ég esős alkonyat!a* amko!

/og!on vak szolgája a leánygye!mekkel megé!kezett a ?e"!essysek há!sto!ok !adalmá"a.=s%án szállás!a vágyott, egy ks %henés!e, kenyé!!e, "o!!a, sajt!a, meg ném szalmá!a a maga s akslány feje alá. A !o%%ant ka%"an st!ázsál' %eto!ok előszö! el aka!ták ke!getn a loncsos fé!ftvándo!"otostl, koldsta!sznyástl, de aztán # s ezt késő"" magk sem gen é!tették # mégscsak a

%alotaá!ok csa%'h&djá!a áll&tották őket, döntsön ügyük"en a st!ázsameste! vagy ha ő +gy gondolja, akko! valamelyk ?e"!essys#fvé!.

?alán az lehetett a "aj, hogy egyetlen nemes sem látta a !ongyos ö!eget és a lányt. $edg még amásko! oly keménykez4 st!ázsameste! s el"zonytalanodott láttk!a. Kt'"" %e!sze könny4 "4"ájosságot,va!ázst emlegetn, de tény, hogy személyesen lá"alt fel a %alotae!őd !ához, hogy "e"ocsátást nye!jen akét vendégnek.

5e á lak'to!ony melegé"ől csak a!!a ka%ott tas&tást, hogy a ktyák döntsenek az ügy"en. Azok

%edg # va!ázs de vagy oda # nem e!esztették a felvon'h&dnál "elje"" a két degent.0!e a %eto!ok végül s megálljt tdtak %a!ancsoln a vé!e"eknek, a kslány má! halott volt, és

/og!on szolgál'já"an s csak %slákolt az élet. A!!a azé!t "őséggel ma!adt e!eje, hogy átokkal s+jtsa az!adalmat, amé!t szállás helyett éles fogakkal vá!ták. .

/ az'ta fekete á vé! mndenk"en, ak a ?e"!essys nevet vsel. Az'ta !omlott meg "elül!ől mnd, s jtott # k ko!á""an, k hama!a"" # a föld alá, melőtt még dolga végé!e é!hetett volna annak felsz&nén.

A ?e"!essysek %edg # telve félelemmel és "4ntdattal # nekláttak, hogy levegyék magk!'l a vak fé!f !ont' szavat. 0e!t eléggé megfogyatkoztak má! addg!a, olyanny!a, hogy félő volt, egy#kétnemzedék, s gye!mek nélkül ma!ad a 2áz, s dcstelenül m+lk el a 7!odalom sz&né!ől.

Első engesztelésül a szétté%ett kolds htét vették föl # /og!on %edg, ak két h&vének élete á!ánha!mnchat máskat sze!zett, ha nem s mosolygott a "4nösök!e, a gyo!s halál te!hét levette a vállk!'l, decse!é"e lass+ gyengülést és könyö!telen leé%ülést tett. o és megs+gta azt s, mként válthatják meg ahá!sto!ok !adalom "4nét.

Az álmakkal. =se!é"e le kellett mondjanak mnden álmk!'l. 0nd!ől.A ?e"!essysek há!om klán!a val' "oszo!kánymeste!t fzettek meg, hogy dolgozzák k a

legmegfelelő"" met'dsokat, mként s áldozhatnák álmakat # a legkese!4"" és legsötéte"" álmakat #/og!onnak, hogy az meg"ocsásson. # 2ogy hatá!t sza"jon vég!e a ?e"!essysek vég%sztlásának, hogy0o!gena "!odalmát meglo%va a ?4zko"!ának ajánlhassák legféltette"" vágyakat.

/ m!e egyetlen klán ma!adt cs%án a szolgálatk"an # noha egykük sem aka!ta veszn hagyn a "sás jtalmat #, a !+naékes vaskaltká"a "ö!tönzött %alack ott állt a nagy kandall' mellett.

U!esen. 0ntegy ötszáz esztendővel ezelőtt # ha hnn lehet a család k!'nkáknak.

/hl! legké%zette"" tetovál' magto!a %edg mnden hamszü!ke ?e"!essys#test!e kszaálommegkötő !ajzolatokat sz!káltak mágks festékekkel, kacska!ng', "4"ájos mntákat # am klo%taszemek al'l az est ké%eket, s a /og!onnak kedveseket megta!tva sze!tesz'!ta az összes tö""t. / ha



álmodtak s ezek tán a 2áz tagja, egyküknek sem adatott meg, hogy "á!m!e s ké%es legyen azok"'lvsszaemlékezn.

Az álmok %edg # a legsötéte"", legde!mesztő"" álomké%ek # mélykék könnycse%%ekké váltak. 5eegyetlen egy sem cso!dlt végg az alv'k szü!ke o!cáján. A vaskaltka kdgaszolhatatlank!stály"télájá"a zhantak. Egyk a másk tán # hagy majd egysze! anny gy4ljön össze, am elegendőlesz ahhoz, hogy a 2áz vsszaka%ja /og!on előtt a "ecsületét. 2ogy kl+gozzák "előlük az átkot. A

má!vány"etegséget.# A legs4!4"" cse%%eket a tsztavé!4 ?e"!essysek álmodják # mondta 0&kola!nak az a%ja. # ?e vagyén. A ky!ek. 5e akad famo!#vé! ezek"en s # ntett a %nce hosszán kte!&tve fekvő alakok!a. >gyasokt'l,egyé" !a"szolgákt'l születtek, s a!!a megfelelnek, hogy álmak legyenek. 0ás dolgk nncs s. Alszanak a2áz szolgálatá"an, amennyen csak lehetnek. Avval s telk a %alack. 2a nem s oly gyo!san, "á!mennyenlegyenek s.

# És mt esznek tt lent1 # ké!dezte 0&kola!. Elké%zelhetetlennek ta!totta, hogy aká!melyk o"so! élet"en tdna ma!adn, még akko! s, ha cs%án alszk, m'ta valak vagy valakk lehozták de.

Két &iszkos, &árnás láb. A 'obb bokán obsor%yFrF# k félnek a fénytől. 5e... nká"", megmtatom sttogta ttokzatosan az a%ja és elf+jta a mécsest.# e # skoltott volna legsz&vese""en 0&kola!, de megsz'laln sem me!t, a h!telen !ájk zhan'

feketeség mnden szavát egy lélegzettel sz&vta k "előle. ?étován a%ja felé lé%ett, m&g féketa!tott kézzellegalá"" a d!eggs szélét megé!nthette.8o!mos olajszag kava!gott csak a fény emlékeként. . /znte é!ezte ahogy megelevenedk a sötétség

kö!ülöttük, má!#má! látta, ahogy 'vatosan knytják szemeket a fa!agott ládákon álmod' !a"szolgák,hogy kö!ülkémleljenek* k há"o!gatja a vlágkat.

?om%a neszezés # a%!', ka%kod' lá"ak !ohanása, félg elfojtott, elsttogott mondatok, halk ho!kantások.

E!ős, mndennél e!őse"" zzadságszag.# 2angyáknak nevezzük őket # sttogta az a%ja, mntha félne, hogy szavaval fölé"!eszthet az

alvás!a ká!hoztatott !a"szolgákat. # A magto!ok te!emtménye ők s, aká!csak a !ajzolatok. k az gazo"so!ok tt lent. 0agk"a sz&vnak mnden cse%% e!őt, hatalmat, életet, am elszvá!og dág, hogy aztán

tová""adhassák azoknak, akket saját steneknek hsznek.Elsttogta a "4vszavakat./ a mécses h!telen fénnyel éledt fel +j!a. 0&kola! ks h&ján felskoltott.-tt voltak val'"an. 3tt nyüzsögtek mndenütt a sötétség te!emtménye. Azok, akk '!ás szemekkel

őket fü!készték ezdág, akk tényleg ott 'lálkodtak a homály %e!emén, k&nosan ügyelve a!!a, nehogyvalamm'd a mécsfény "etegsá!ga foltjá"a ke!üljenek.

/zszegve !e""entek szét a fello""an' fény!ől, elszkoltak az alv'k testé!ől, végtagja!'l, ahol eddgüldögéltek, hogy k tdja m m'don egy"egy4jtött éltető á!amakat megosszák a félholtan heve!őálmod'kkal. ?ág!a ny&lt fekete szemek, gye!mekökölny dzzadt testek. ?alán hat, meglehet, nyolca%!'cska lá". Egy %llanat, s má! smét a homály hatá!vdékén 'lálkodtak, vá!ták* hogy kaldjon vég!e a

"ánt' !agyogás. 2ogy távozzanak a "etolakod'k.0&kola! meg!emegett./z&ve jedten kala%ált # ha é!tette s, fel nem foghatta, m vég!e kellett nek ezt most megtdna.# >lmok1 # szedte vég!e össze a "áto!ságát.# -gen. Azt hszem # mondta végül az a%ja. em nézett a szemé"e,0&kola! mntha emlékezett volná valam!e, egy nagyon távol élmény!e, azok"'l az dők"ől, amko!

még nem já!t nála a kellemetlen szag+ ö!egem"e! a tetovál't4vel. 8ellemes volt, fényes és valahogymegnygtat'. 5e elm+lt, elma!adt, mhelyt a mnták felke!ültek a "ő!é!e.

2ányzott.Eddg nem s zava!ta különöse""en a dolog, de most megé!tette, hogy valamt végé!vénnyel és

vsszavonhatatlanl elvettek tőle.

# És... m lesz, ha egysze! megtelk a %alack1# /og!onnak adjk akko! a legszente"" sze!ta!tással, amt /hl! valaha s látott.# És akko! lesznek nekünk s álmank1 # nézett a%já!a 0&kola! !eménykedve.# ekünk ez az álmnk, fam.



0&kola! ?e"!essys me!engve nézett a kandall' mellett ksza állvány!a. A ha!mncöt év előttemlékké%ek egy cse%%et sem t4ntek halványa""nak, mnt akko!. 8se""k fa d!cásan %szkálta atányé!já!a !akott sülteket.

0lyen "oldog s vagy, Asst!o # gondolta a fé!f. Egyelő!e. # /'hajtott.A f+ vég!e letette a vllát és ké!dőn %llantott az a%já!a.# Édesa%ám Ekhallának mé!t nncsenek olyan !ajza, mnt nekünk1 # fél szemmel támogatást vá!va

a "átyjá!a sand&tott. # mé!t álmodhat10&kola! á tányé! #széléhez támasztotta a vlláját, s megtö!ölte fekete száját.# Asst!o Azt httem, tdod, hogy nncs nagyo"" tszteletlenség annál, hogy ké!dezel. # A tányé!t

nézte maga előtt, egy %llanat!a sem emelte fel !'la a tekntetét. # Ez sé!tés. 2a tdnod kell !'la, megfogod sme!n mndazt, am !ád ta!tozk. /emm más!'l nem lehet tdomásod. e zava!j feleslegesen. #

agyo""k fá!a %llantott. # AVssn 6dd az öcsédet a szo"ád"a és "üntesd meg a tszteletlenségéé!t.Emlékezzen !á

-smét a vlláé!t ny+lt.A két f+ engedelmesen felállt az asztalt'l, s meghajolva távozott. Ekhalla tová"" l'gázta lá"at,

dadalmasan nézett két fvé!e tán.0&kola! ?e"!essys kom'tosan !ágta a sültet. Egy %llanat!a a kandall' mellett festmény nézett

vssza !á a kslány helyé!ől.6sszafo!dlt az ételhez.A ftá! nem sokkal késő"", a :eketeacél '!ájá"an lovagolt "e a h&!!el, hogy a há!sto!ok kastély

áté%&tése köz"en a sedla!ok egy "efalazott szo"á!a "kkantak. A nyomoz'"ztos +gy döntött, am&g a:üstklast!om hvatalos ok!ata megé!keznek, mnden gond nélkül vssza s é! a császá!vá!os"a.

5e #a "efalazott szo"á"an tö"" gondot talált, mnt azt előtte "á!mko! sejtette volna.

*!

)ármin( titkokra is b$kkansz ma%a! k*r9l, ne ;ele!!, ale%;(bb titkokat tenma%a!ban lele!...

khabbas tan!t#s

A hdeg h!telen é!kezett. 7á! a shl!ak vélekedése sze!nt a megmagya!ázhatatlan kfejezéssokkal jo""an llett volna !á. em akadt a .császá! székhelyen egyetlen kalendá!m, mely a!!'l számoltvolna "e, 2ogy a meleg évszak legvégén egysze!!e fogcsko!gat' fagy !ontson a vá!os!a. A különfélevajákosok, j'sok és k tdja még mféle "oszo!kánysággal "&"elődők, kknek tszte tö""ek között azdőjá!ás ttkanak khüvelyezése lett volna, csak é!tetlenül tá!ták szét a kezüket, s más javaslattal # mnthogy mndenk ke!esse elő tél öltözéket # nemgen tdtak szolgáln.

Az este még kellemesnek &gé!kezett, a kkötő kö!ül tető#fenns&kok sáto!vá!osa felől valam "elte!jes ünne%ség dal# és zenefoszlánya kanya!ogtak az éjjel ég"olt!a. Az Éjközé% é!keztével azon"an adal s, a zene s C elcstlt, oly h!telenséggel, hogy a kö!nyék nygtalan alv' azonnal fel!adtak a dö""entcsend!e.

5e akko! má! h' zhogott a hdeg fellegek"ől.A legsze!énye"" szám&tások sze!nt s ez!ek fagytak meg néhány '!a lefo!gása alatt # knek tető nem

jtott, knek megfelelő meleg !hanem4, legyen az sáto!%onyva vagy egy ktya !hája.8ézenfekvő megoldásnak t4nt, hogy valamely mágks k&sé!let "allé%ésének következményet

nyög a ko!onavá!os, hszen m másé!t szakadt volna a nyá! köze%é"ől jég és h' a dö""ent kő!engeteg!e.Egyesek még azt a vakme!őséget s meg me!ték kockáztatn, hogy talán a 7oszo!kánye!őd !anak t!éfáját kell elt4!nük, mások a má! sme!ős vlágvége h&!esztelésekkel !kkoltak elő. :ázva, de "oldogan,hogy vég!e valahá!a nekk s gazk lett.

>m "zonyosságot senk nem tdott. / a legaggaszt'"" é%%en ez volt.8ezdet"en a vá!ost "ehál'z' csato!nák még ellenálltak # gőzölgő felsz&nük moh'n nyelte magá"a ah!telen jött havat, de a hdeg szél hama!osan megtette a magáét. Begelőszö! a vékonya"" kanálsok fagytak "e, a jég olyan gyo!san vastagodott a h4lő v&zen, hogy akk megélték, még évek m+ltán s 'v'



hekkák nevét sttogták az emlékek fel"kkanásako!. 5e ekko!!a má! cszmaszá!g é!ő %o!h' "o!&tottmndent.

A fák, a sétányok "ok!a, a %a!kok néhány %llanat alatt jéggé fagytak, a h!telen leh4lt levegő"ende!medt köd%amatok "'klásztak, hogy z+zma!ává és h'da!ává esselek egy szem%llantás m+ltán.0egle%ő gyo!sasággal %sztlt el mnden zöld levél s az összes v!ág. A =sászá! 6adas%a!k fenevadjaolyan kétség"eesett üvöltéssel "+cs+ztak az élettől, hogy a k'"o! ktyák s csak meglletődve vony&tottak

velük. A nagyo"" %aloták télke!tjen és üvegházan k&vül nem ma!adtak zöld foltok a vá!os"an. A fagymegcs&%te, ala%osan kcakkozta gyan ezeket s, de legalá"" éltek.3"so!ok, nncstelenek aldták ö!ök faggyal cs%kés álmakat a h' alatt, a !emény nélkül, hogy a

vész végeztével elő"+jhassanak onnét. A szegényke!ületek vendégháza, a ka%aljak, a %ncék egyhama! cso!dlásg teltek az otthontalanok se!egevel, mások %edg mnden félelmüket legyőzve a vá!oselhagyatott, fekete mélysége"e vették "e magkat, ahová nem é!t tánk a hdeg. 0ég az sem é!dekelteőket, mvel találhatják szemközt magkat, mt é"!eszthetnek ott fel.

@o%%ant áldozat máglyák füstje szállt /og!on felé, hogy könyö!üljön vég!e a vá!oson, s hozzon egyks melegséget. 5e a legtö"" hő, mely %aza!l'n elfolyt, mégscsak a ?ha!! elé küldött !a"szolgák"'l

"zgott elő, s egyhama! vé!salakká de!medt az összejá!t havon.Az stenek mntha ész!e sem vették volna, mly dölyfösen klé%ett a vlág a helyes ke!ékvágás"'l. A

tüzeln val' fa á!a az egek"e szökött, s nem egy ház"an kénytelenek voltak a "+to!okat s /og!onnak vetn. A vá!oslak'k csak találgatn tdták, mvel s vétkeztek, hogy ly nagy nyomo!+ság szakadt anyakk"a, de ezenk&vül semm!e nem jtottak. 8nek#knek é!zülete sze!nt megvolt %e!sze a véleményea dolog!'l de "zonyosságot senk sem sze!zett.

=sak az volt mndenekfelett ta%nthat', am ég áldásként szakadt a nyakk"a, am fenékgfagyasztotta a sekélye"" csato!nákat, s t4zhalál!a &télt j' néhány haj't és cs'nakot, melynek gazdá nemvoltak elég e!ősek vagy "át!ak, hogy a "efagyott kkötő csa%dájá"an meg tdják véden vagyonkat.

=da! dők já!tak.

Emme!#on 0&kola! ?e"!essys az első, a nagy h' tán egy na%%al hagyta el a vá!ost. -nká"" a szán"a

fogatott "e, azt !ángatták elő a !a"szolgák a nagy kocssz&n mélyé!ől. Az ezüstcsengetty4st. 5e afogatolás"a gyanaz a há!om %a!%a ke!ült, me!t légyen aká!m hdeg s, azoknál sze"" és jo"" lovakatnehezen lehetett volna találn. / ha mégs,# hacsak nem a császá! vagy a fő%a% stáll'"'l szá!maztak #,0&kola! ?e"!essys akko! s csak ftymál'n ntett volna. ek a legsze"" lovak ezek voltak. 2á!omvé!cseve!es kanca a ko!!"assa ménes"ől.

?estük &velt és kecses, aká! a legsze"" ky! szo"!oké, szemük"en mély "ölcsesség, s olyasféle %ajkosság elegye, amt a lovak szemén k&vül talán csak az asszonyoké"an láthat az em"e!.* mozgásk maga a csoda. /z&vese""en gyönyö!ködött volna "ennük na%estg, de a nagy hdeg "ekénysze!&tette afekete szán "á!sony"életes mélyé!e. 8se"" sá!kány dhogott a c&me!es ajt' mögött, kéményét közé%envezették k&vül!e. 8ényelmes ülés ma!adt kö!ülötte aká! t&z em"e!nek s, mégs csak há!man szálltak "emellé.

0&kola!, a lánya és =jevell.A t4z c!'gatását az immir vállalta magá!a, s eltltott mndenkt még a közelé"ől s. 2á!om '!ával az

ndlás előtt személyesen ke!este fel a ve!etes sá!kányt, kö!ül"&!álta k&vül s "elül egya!ánt, majdelégedetten "'lntott.# emhá"a volt ?e"!essys nagy+! a 8&gy' vzsgál'"ztosa, nem s engedhetett megmagának olyasfajta felületességet, hogy a szán sá!kánya slány vagy haszontalan legyen.

A %a%ha!cos maga válogatta k a szán hátljá!a e!ős&tett vasalt ládá"'l a gy+jt'st, s kész&tette "eolyan gonddal, hogy joggal gondolhatta "á!k # komoly t4záldozatot készül "emtatn..

8emelte ke"elé"ől a láncon l'g' vándo!szentélyt #, elma!adhatatlan tá!sát #, és elmosolyodott.Aká! a tö"" immir, ?!omys /yk =jevell sem tett egy lé%ést se nélküle. 3tt "llegett mnden tá!sa nyaká"avagy övé!e e!ős&tve a ks göm"fo!ma szelence # knek kse"", knek mé!etese"" #, csllog'!a ko%ott

oldalan mé!tékad' d&szek, s a%!' lykak, amn a szent %a!ázs levegőhöz jtott, #s a%!' füst%amatokate!egethetett. Az égés gyo!saságát a%!'cska !eteszek, fo!gathat', sz4ke"" vagy tága"" átmé!őj4lykacskákkal ellátott la%kák seg&tségével lehetett sza"ályozn, s mndhez ta!tozott néhány a%!'cskacs%esz és zsa!átnoklaz&t' s.



em va!ázstá!gy # szent tá!gy volt. 0nden mágája kme!ült a""an, hogy felsz&ne ö!ökkön h4sma!adt, s &gy meg sem égetett senkt, ak tsztességes szándékkal k&vánta megé!nten # am %e!sze azimmireken k&vül nem sok em"e!nek adatott meg. 7elsejé"en faszén%a!ázs zzott, mt mndannyan nagygonddal 'vtak, s ha mégs kaldt valamké%%en, az immir "zonyos lehetett "enne, hogy stene ha!aggalvseltetk !ányá"an.

E""ől a %a!ázsta!t'"'l emelt k =jevell egy da!a"ot, s ezt f+jkálta, hossz+ haját fél!evetve

mndaddg, am&g elégedetten fel nem dalolt a fémsá!kány hasá"an a ?W. Az immir szélesen elmosolyodott, s hálát adott /og!onnak a kegyé!t. Kjját megcs'kolta, +gy vetettegy szkkadt "ő!cafatot az éledező lángok!a. 6alaha a hams sten, a /'lyomasszony egy szolgájának fülevolt. 2aonOell"ől hozta magával néhány h'na%%al ezelőtt, csak+gy, mnt a k!ta kö!szakáll északdvatját. em é!dekelte különöse""en, k mként vélekedk majd a!csző!zeté!ől, ha akad valakegyáltalán, ak sz'"a me! hozn. 8ényelmesnek találta, !áadáské%% +j sze!4nek, s +gy t4nt a to!ondámák sem tltakoztak különöse""en. em az A!el#%a%ot m&melte, s tdomása sze!nt a hams steneketmád'k más szolgá sem vselték, &gy nem látta különöse"" akadályát, hogy maga s hasonl't növesszen.

Lvatosan meg!akta a tüzet, majd átvágott a "ehavazott dva!on, hogy !ának jelentse # azonnalndlhatnak.

A /hl!t'l észak!a tom"ol' vha! másna% éjjel csa%ott le !ájk. 2'fallal é!kezett, mll' és mll'kemény!e fagyott jégszlánkkal.. Igy sö%ö!t végg a szán tetején, mntha azonnal az alját sze!etné látn. Avé!csevé!es kancák s meghőköltek egy %llanat!a, de aztán leszegett fejjel ka%tattak tová"". ?ávol!'lkomo! égzengést sodo!t feléjük a szél<

# 0eg"olondlt a vlág, gaz#e1 # ké!dezte =jevell a kslányt, s még kacsntott s hozzá<Ekhalla megütközve fgyelte, m!e vetemedk a %eto!, felh+zott szemöldökkel nézett a%já!a. 5e

0&kola! ?e"!essys nem fgyelt !á, az 'lomüveg a"lakon "ámlt kfelé. 3daknt fekete .fö!geteg, a szán"ancsak a sá!kány vö!ös fénye # mt sem láthatott. :ehé! a!c# és kézfestését vselte +jfent # !ozsdasz&ntremsekkel a szem kö!ül.

A szája fekete. /zeme hnyva, keze szo!os!a klcsolva az ezüstfejes "ot nyelén.

A szél mntegy há!om '!a m+ltán mé!séklődött csak anny!a, hogy elhggyék< t+ljtottak !ajta.0ntha egy hatalmas vha!gy4!4 "elsejé"e ske!ült volna "ehatolnk vég!e, ahol vszonylagos csend ésnygalom honolt. Ennek a gy4!4nek a %e!emé!e é%&tették a %henőházat /og!on h&ve. 2asonlatos volt ashl!akhoz, csak %e!sze j'val kse"". 0á! alkonyat!a de kellett volna é!nük, de =jevell még &gy selégedett volt. -sme!te j'l a ház fü!dőjét és kosztját, s elégedetten csettntett, mko! vég!e meg%llantotta aszélhm"álta ö!öklám%ást az alacsony ka%"olt ajkán.

'ko!a h'to!laszok gy4ltek kö!é, még az tat vgyáz' hekkák szo"!at s kcsny h&ján eltüntették. A %henőház egy hatalmas salakmező külső %e!emé!e é%ült. 0agát a kősvatagot sokan egy holt vlkánma!adványának ta!tották, egyé" vélekedések sze!nt egyko! @yek vá!osa te!ülhetett el tt. /okak ke!ülték,s még a látását'l s !t'ztak # gyako!ta még azok s, kket külön"en nem é%%en gye!meteg lelkük!őlsme!tek #, mások f!csa !osszllét!ől %anaszkodtak. /og!on szolgát mntha mndez egy cse%%et semzava!ta volna. =jevell s sznte kv!lt, amnt földet é!t vég!e a lá"a.

2deg, metsző szél f+jt # hát!avetette a csklyákat, elsza"ad&totta a fü!töket #, a levegő %edgkemény, má!#má! ta%nthat' !ohamokkal szakadt !ájk. :agyos ma!kat h'val tömte tele, azzal hajgáltaaz é!kezőket. A távol égzengés nemhogy nem sz4nt, nká"" e!ősödött # am a h'val le%ett tájonmeglehetős f!csának !émlett.

A vllámok má! akko! az eget nyalogatták, amko! a %henőház még cs%án de!4s &gé!etnek t4nt atávol"an, mostan!a anny!a mege!ősödtek, hogy fel sem vették, ha végglo""antak az éjszaká"an. Amenny komo!an, hosszan zengett, lass+ mélt'sággal, mntha a vllámok nyomán támadt ég !anások csak kom'tosan é!nének el a ho!zont egyk %ontjá!'l a máskg.

Éles volt mnden lélegzet, sznte sste!gett a levegő a felgyülemlett feszültségtől. A kslány

hnyo!ogva vá!ta a következő vllámot, a mndenütt végggö!gő mo!ajt.A felhőto!laszok között véggvág' mennykövek fehé!!e festették az éjszakát, egy %llanat!a fak'sz&nekkel öltöztettek fel mndent # a "ehavazott %henőházat, a fagyott szo"!okat, a láthatá!g te!%eszkedőh'mezőt. Ekhalla az a%ját fgyelte. 0&kola! a kocs t+lfelén szállt le, tán hogy elke!ülje a lé%csőt hoz'



!a"szolgákat. 3tt "o!lt té!d!e a h'"an # kezét ke!eszt"e fonta mellkasán, az ezüstfejes "otot maga melléejtette.

Ekhalla 'vatosan megke!ülte a szánt, nem tö!ődött a %!émeket ny+jt' o"so!okkal, á com"közé%gé!ő h'val. A lovak gőzölgő á!nyak, szemük szü!ke csllag a vllámfény"en.

A%ja sznte ká"lat"an té!de%elt nem messze. /zeme hnyva, szája néma szavakat#fo!mált. Akslány j'l tdta, hogy lyenko! a 8&gy'hoz mádkozk, mnden tüzek !ához, ak nélkül sem ő, sem senk

más nem élhetne "ztonság"an .5e most sznte nem sme!t !á. 0ost megjedt tőle.6alahol a távol"an !o%%ant fáklya gyanánt "etegsá!ga t4z lo"ogott magasan a ho!zont felett.0ntha vaskos tá!gyakat !ajzolt volna meg ott fent az égen. :eketé""eket az éjszakánál. .

Aztán vllámkoszo!+ lo""ant a magas"an...<..egy %llanat!a mnden feszültség éles késként vágott a kslány"a, sznte eggyé lett a vllámmal,

vékony fehé! haja az égnek állt......s meglátta, mt s néz lelk szemevel az a%ja.A fehé!!e festett ég"olt!a hatalmas vá! to!nya !ajzol'dtak # á!nyéka mé!földhossz+ tntafolt a

h'mezőn. @o%%ant falak, cs%kés to!nyok, s mnd fölött, aká! egy ég!e ta!tott kéz* komo! "ástya t!'nolt.0a!ká"an a "etegsá!ga láng.

A vllámfény khnyt, az ég elsötétedett, s má! nem látták az odafent !ohan' felhőhegyeket. Az

égzengés késve, messz!ől é!kezett, nemes ha!ckocs gyanánt dü"ö!gött el felettük.# A 8o!ome!őd # ?!omys /yk =jevell átka!olta a kslány vállát, s ez+ttal Ekhalla sem "ántakülönöse""en, hogy a %eto! hozzáé!. 8özele"" "+jt a %a%ka!coshoz. # /og!on leg"ölcse"",leghatalmasa"" szolgának lakhelye.

# Kgye legyőzk a hdeget1 # nézett fel a kslány =jevell!e. Az immir le%llantott !á. Aká! aka!ta* aká! nem, el#H szo!lt a sz&ve, ahogy a fekete szemek"e, a

hamszü!ke a!c"a nézett.# -gen, legyőzk # "'lntott végül. # emsoká!a legyőzk.0aga s megle%ődött, menny!e nem htt, nem aka!t még ennél jo""an semmt a #vlágon.

A há!sto!ok !adalom má! félanny!a sem nyögte a fagy hatalmát, mnt aká! a császá!vá!os, aká! a8o!ome!őd salakmezeje. 5e azé!t a szán el"oldoglt tt s # a lovak sznte j'kedvvel !e%&tették a komo!

já!m4vet.Emme!#on 0&kola! ?e"!essys elgondolkodva fgyelte a nytott a"lak mögött elma!ad' fákat, az

sme!ősnek !émlő dom"okat< @égm+lt vadászatok, !a"szolgahajtások emléke k&sé!tették a fagyott lom"+e!dők, "ok!osok mélyén. Egy lány %llantása, akt nem é!dekelt különöse""en, hogy 0&kola! a!ca fehé! vagy szü!ke sz&n4. $edg tdta j'l, hogy olyan lesz az övé s, ha megosztja ágyát a famo!!al.

A há!om vé!cseve!es kanca %á!afellegeket lehelt a szán előtt, amnt felka%aszkodtak a kacska!ng's+ton a dom"tetőn vá!akoz' kastélyg. 0&kola! a lányá!a %llantott. t nem különöse""en é!dekelte adolog fekete szájával %á!át f+jt a hdeg üveg!e, s f!csa mntákkal !ajzolta aztán tele.

A ka%to!nyokon fagyott zászl'k, a kovácsoltvas szá!nyak h&vogat'n nytva. A famo! elh+zta szájáta h'le%te nyá! %a!k láttán. A %a!k mélyén +ja"" fal, +ja"" ka%val. ?etejé!ől vcso! szo"!ok fgyelték,mnt cslngel el közöttük a szán. 8étfelől sedla!ok, %eto!ok !ohantak elő tszteletüket tenn, a vzesá!ok szomo!+"" %a!tjá!a é%&tett elő"ástyá!a setve felh+zták a ?e"!essysek mélykék lo"og'ját a sza!vasokkal.Az !adalom mndenhat' "!tokosa smét megé!kezett.

A szán csko!ogva szaladt fel az elő"ástya kövezett +tjá!a, s egész a !ostélyg ftott, m!e a lovak megálltak. 0á! elő s ke!ültek az ntézők, ka%tányok, s nagy haj"'kolással tdták fogadn a vá! !át.2!telené"en nem akadt sehol a szánhoz mélt' alacsony g!ádcs, hogy megkönny&tse a kszállást # egyo"so! hajolt a cszmájk alá, az ő hátá!'l g!ottak a kövek!e.

0&kola! nem sz'lt senkhez, %!émes kö%önyeget kanya!&tott maga kö!é, megvá!ta, m&g lánya melléé!, s hatá!ozott lé%tekkel ndlt a vá!á!ok lee!esztett csa%'h&dja felé.

Az elő"ástya mélyén ko!mos fáklyák dcső&tették /og!ont, t+lnan a kastélye!őd mohle%te faladde!egtek.0&kola! hatá!ozott lé%te a csa%'h&d köze%é!e mntha elfogytak volna. ?étován állt meg # =jevell

kénytelen volt jo""!a kté!n, ha nem aka!t "eleszaladn. A famo! lefelé nézett. 8ét j'ko!a vasszegecset



ve!tek oda annak dején, a kse""k s nagyo"" volt "á!mely fé!ftenyé!nél. ?etejük fényes!e, göm"öly4!eko%ott az dők so!án. 0&kola! fehé! a!ca kfejezéstelenül fo!dlt smét a mohos vá!fal felé.

Annak dején a ktyák eddg engedték /og!on vak szolgáját a kslánnyal.=s'k az jjon.Az !adalom"a nevezett felvgyáz' aggodalmasnak t4nt. em elég, hogy a shl! nemes

személyesen ke!este fel a há!sto!ok kastélye!ődöt, még az áté%&tések kö!ül sem ment mnden !end"en.

2aj"'kolva, zzadva adta elő a tö!ténteket<0&kola! a nagyte!em"en üldögélt, háttal a kandall'nak, mely sze!énye"" e!dőtüzekkel smeg"!k'zott volna. Ekhalla gyümölcsöket falatozott, lá"át nottan l'gázta egy nagy asztal mellett.8&váncs ktyák szaglásztak mellette, tán a!!a vá!tak, nekk s leesk valam a te!&tett asztal!'l. =jevell afüstölőket helyezte el a megfelelő so!!end"en kö!"e a falak mentén. :él füllel a felvgyáz' szavatfgyelte.

# ...tlajdonké%%en. em t+l nagy szo"a, és eleddg nem s gondoltk, hogy a to!onynak a""an at!aktsá"an "á!m!e s "kkanhatnk. A"laka vagy más "ejá!ata nncsen, e!!e sem akadtak volna !á, ha8h&s meste! nem ott !endel el a mnkákat...

evezett sedla! a mély tsztelet %'zá"an vá!ta, hogy so!!a ke!ülhessen. Eskhe! kö!nyék o!abator dnasztá"'l szá!mazott, kőm4vesklánja má! a ha!madk gene!ác' 'ta a ?e"!essyseket szolgálta. 0ellette

a kövön gonddal összefogott teke!csek, zö!gő la%ok a to!ony áté%&tésének, az +j to!onyssaknak te!vevel.# ...eleddg. em tdn, k !endelte el az elfalazását, sem feljegyzés nncs !'la, sem meste!jegyeketnem találtnk. 3da"ent nncs semm, a !ajzolatokat leszám&tva. em sé!ültek meg, én %edg nemengedtem senkt a közelé"e, m&g a messire maga nem látta. .

@ajzolatok. Elfalazott "ejá!at. A"lak nélkül fülke # akko!a csak, hogy az é%&tészeknek sem t4nk fela jelenléte. 0&kola! elgondolkozott. / am&g a felvgyáz' egy!e csak "eszélt, mentegetőzéseket, a%!'é!dektelenségeket so!olva, azon tanakodott, vajon melyk őse keze nyomát kell sejtene mndezek mögött.

/ydde!#on acha! ?e"!essys1 A kétszáz esztendeje élt nagyv', aknek "álja, mlatozása messz!őldevonzották a léh4tőket1 F !ejtett volna ott el valamt1 6agy Ent!essak ?e"!essys, ak

"oszo!kánymeste!ekkel vette kö!ül magát, hogy azok vég!e megfejtsék nek az ö!ök élet ttkát1 Aktkse"" hadse!egnek kellett végül megáll&tan, s ha ö!ök életet nem s,. ö!ök halált nye!t az üzleten. Bátta

!'la a család k!'nkákat. É%% eleget jesztgették vele, hogy ta!tson az élőholtakt'l.6agy a lánya, Ent!essak#on /mmys! ?e"!essys I!nő, a :a!kasasszony1 0essz!e jesztett

mndenkt egyko!on, s még a e%itor m&eralisok sem sz&vesen akasztottak vele tengelyt # nem mnthanem sö%ö!hették volna el egy %llanat alatt. Egykük sem me!te vállaln az átkokat, melyek még az I!nős&!já"'l s tánk ny+ltak volna.

Behetett aká! ythyan. s. Elvég!e valam ötödko! va!ázsl'skola tols' "eavatottjának ta!tottamagát, aknek kötelessége dacoln a tolvaj 5o!an a!cátlanságával. 3dalett egy !ejtélyes t4zvész"enmnden !ományával együtt.

etán ez lett volna az >tokhoz' :vé!ek egyk /ötét 6e!me, mellyel annyszo! ké!kednek ak!'nkások1 A há!om ?e"!essysé* akk nem adtak szállást a vak sog!ontának, de ttkos vendégszo"ák"anha!agosak k&nl'dtak éveken át1

6agy 2'"has ?e"!essys >lomkam!ája # ahová senknek nem akadt "ejá!ása, ő maga %edg ak!stály"télá"a zá!t álmokat ktathatta. Ez lett volna az a hely1 6agy mást kell sejten a dolog mögött1

Gye!ekként nemegysze! kellett véggla%ozna a k!'nkáskönyveket tan&t'ja %e!gamenszag+könyvtá!á"an # sme!te j'l a 2áz tö!ténelmét. 0ég t&z másk őst ké%es lett volna előso!oln, ak!ől el tdjaké%zeln, hogy ttkos szo"át falaztat magának. -sme!te mndőjüket* eze!sze! és eze!sze! véggolvasta aklánte!mek falat a%!'!a "ehál'z' családfákat, s mndama tá"lázatokat és c&me!eskönyveket, melyeketmnden ?e"!essysnek "etéve kell tdna, ha el aka! gazodn az #ág"ogas család k!'nká"an. -sme!te a2áz legendá!mat és a dalnokk'deReket, melyek"en a ?e"!essysek dcsőségét énekelték meg az e!!e!endelt "á!dok. -sme!t mnden fontosa"" eseményt, mely a családdal megesett, m'ta a 8y! 7!odalomvégna%ja"an nemes c&met nye!tek. -sme!te 2á!sto!ok s az összes tö"" !adalom legtö""

ttkos átjá!'ját, csa%dáját, de "zonyosan tdta, hogy még ennél s tö"" olyan !ejtek, kele%ce, "ejá!at ésfolyos' van, melyek!ől legfelje"" csak egy ?e"!essys tdott # te!mészetesen az é%&tők megöletése tán.



# Az gazat megvallva* nem s t4nk falazásnak. Begnká"", mntha mágával csnálták volna "e,messire. 5e első !ánézés!e, aká! még tsztességesen !akott kő s lehetne. =sakhogy...# 8h&s meste! megvaka!ta a ta!k'ját, de tová""!a sem nézett a nemes!e # csakhogy nem az, na. .

# Bássk # vetett véget a sza"adkozásnak 0&kola!, s fel%attant a ka!szék"ől. É%% megfelelőnek találta a dolgot# ahhoz, hogy egy da!a"dő!e elfeledkezhessen gázl'kon %e!lekedő családok!'l, k tdjahol !ejtező $!'féták!'l vagy nyá!közé% h'vha!ok!'l.

# =jevell a neved, gye1 # fo!dlt az immirhez. Az é%%en "efejezte a füstölők el!endezését. 7'lntott.Ezt oltsd el # ntett 0&kola! a kandall' felé. # Gy+jts szent tüzet, meglehet, "eszéln lesz kedvem shl!szolgál'mmal, ha vsszaté!ek.

9nkéntelenül s lehnyta a szemét egy %llanat!a mntha &gy k!ekeszthetné fejé"ől az 'hatatlanl selőtolakod' ké%et. Amnt elősz'l&tják föld alatt "!odalma mélysége"ől á vénséges tetovál'meste!t. Akönyvekkel "élelt szö!ny4 fülke !ossz szag+ magto!át.

7á!hogy s, ezzel !áé! késő"" foglalkozn.# 6ezess # ntett a sedla!nak< # Ekhalla, te tt ma!adszA kslány szomo!+nak látszott, =jevell csak mosolygott. A famo! kvonlt a te!em"ől, sz'tlanl

csk'dtak "e mögötte a hatalmas Cajt'szá!nyak. A %a%ha!cos a kandall'hoz sétált és halkan sttognkezdett a lángokhoz. Azok engedelmesen összé"" h+z'dtak, s füst nélkül hnytak k.

0ost má! a kslány s az immir mellett állt. Az !ákacsntott, s fekete ncogn'ja mélyé!ől elővonta avándo!szentélyt.# eked /yk a neved, gye1 # ké!dezte a kslány.# Ahogy neked tetszk, ksasszony # hajolt meg a hamsz&n gye!mek felé.

A f!csa é!zés csak akko! ke!&tette hatalmá"a, amko! végül a to!ony felső ha!madához é!tek. Asz4k!e mé!t csgalé%cső to!ká"an szakadt !á, sznte mell"e vágta, mntha a "efalazott szo"a levegőjévelvalam más s a vlág!a sza"adlt volna. E!ő !emegett a lég"en, kézzel nem foghat', nem ta%nthat'szellem. Az tols' lé%csőfokokat sznte má! lélegzet#vsszafojtva tette meg, mntha nem aka!ná közelengedn, magá"a szvá!ogn azt a valamt, am odafent vá! !á.

0&kola! há"a nézte a 2ázat seg&tő hekkák fa!agásat a falakon # közönyösen, é!tetlenül "ámltak vssza. 0ozdlatlan, má!#má! gnyo!osnak t4nő szö!nyalak mndahány emgen szám&thatott !ájk./og!on volt az, ak végül megnygtatta, ő töltötte fel e!ővel, hogy az tols' lé%csőfokokat s megmássza.

8csny te!met talált a lé%csővel szemközt. A levegő"en mész és ha"a!cs keve!edett a f!ssenf4!észelt ge!endák llatával. 2á!om o"so! "o!lt té!d!e előtte, amko! "elé%ett a helység"e. ?őle jo""kéz!e em"e!ny lyk a falon # a mögött sötétség.

# Ez az, messire # sz'lalt meg hátl!'l 8h&s meste!. # em mozd&tottnk semmt.# 0enjetek k # ntett k!tán 0&kola!. Bélegzete %á!afolt. ## Azonnal0helyt egyedül ma!adt, előszö! a ny&lást vette szemügy!e. /emm különös # kőfal. =sakhogy +gy

festett, egyetlen szklatöm""ől fa!agták annak dején, s ez ké%telenség volt. 0 vég!e c%eltek volna felde egy ekko!a követ, ha könnyedén megoldhatták a falazást kse"" da!a"ok"'l s # mként azt másttláthatta.

Beemelte az egyk fáklyát a fal!'l és közele"" hajolt a sötét ny&láshoz. $enészszag+ hdeg fogadta.8ő%adl', !ajta szétsz'!'dott szlánkok. És sötét. 7elje"" ta!totta a fényt.

6al'"an. Ahogy a felvgyáz' s eml&tette. Bélegzete zava!odott felhő"en ke!engett kö!ötte. A "áto!talan lángok %edg f!csa ákom"ákomokat vlág&tottak meg előtte, a ks fülke %adlatán.

oha nem é!tett az efféle "4"ájosságokhoz, annyt még ő s tdott, hogy valam mágks !ajzolatlehet előtte. $entag!ammaféleség, %ontosan meg!ajzolt kö!ök és hllámok, a%!'lékos gonddal fel!'tt!+nák. A nagy tö""ségét még csak nem s látta sehol, s amelykhez valam jelentést tdott ka%csoln, azok s mnd é!telmetlennek t4ntek előtte.

?alán nem kellett volna közele"" menne* "á!mféle elővgyázatosság ezt követelte volna tőle. 5e a

!ajzolatok magkhoz vonzották, el"ájolták, magya!ázhatatlan m'don h&vogatták. Egy %llanat!a mégfelme!ült "enne, hogy talán jo""an tenné, ha mégs nká"" másokkal jönne de vssza, a !ossz szag+magto!!al, de ez az ötlet s elllant, eloszlott, mntha soha nem s lett volna.

A tö!melékk%aca hágott és "elé%ett a hdeg kőfülké"e.



0ntha felkava!odott volna kö!ülötte a lég. A fáklyafény meg!emegett, f!a á!nyakkal sz'!ta tele H afalakat, aztán se!cegve megnygodott. 6ékony %o!!éteg le%ett mndent. =s%án 0&kola! lá"a nyomatö!te meg # s a szétsz'!'dott kőtö!melék.

7elje"" lé%ett. 7á!menny!e s hdeg volt, fehé!!e festett a!cán zzadsággyöngyök fénylettek fel.Aká! a hdeg %ncelég, 'vatos szél ny+lt "e a d!eggse alá. :oga összekoccantak, sz&ve nagyot g!ott. 7á! legsz&vese""en vsszafo!dlt volna, me!t é!ezte, hogy csa%dá"a keve!edett, mégsem mozdlt. Bé%ett,

hát!ált volna # de nem emelte a lá"át. -dekötötte, "ékly'"a zá!ta valamely e!ő #talán az, amelyket má! alé%csőn s é!zett.:ények !o""antak "e a fülké"e< A mágks !ajzolatok"'l szk!áztak elő # fo!ogtak, kava!ogtak, hogy

"elefájdlt a szeme. Ész!e sem vette, hogy sz4kölve nyüsz&t, szemet szo!os!a hnyta, keze aká! a gö!cs afán. ?alán káltan kellene a %eto!oké!t # mégsem ske!ült.

És é!ezte. ?dta. 2a nem s k!stálytsztán, de megé!ezte a %!ec&z !+nák mögött a setős kezeket,sznte hallotta a ka%kod' leheletet* a k!éta ka!stol' hangját, amnt a távol m+lt"an valak té!den állva

%!'"álja a helyes so!!end"en fel!ajzoln a megfelelő jeleket. ?dta, hogy annak a valaknek ez az egyesélye van, hogy fél, hogy !ettenetesen fél, mégsem tehet mást.

:ama!osan meg fog haln, me!t azok lent nem hagyhatják élet"en. k gyan nem tdják, mé!t kellhalna, de az ak !ány&tja őket, mndennel tsztá"an 6an.

E!ezte az összek%o!gatott e!őt, am a!!a még elegendő, hogy ezt a va!ázst lét!ehozza, s aztánmágával el!ekessze az egészet, de önmagát má! nem fogja véden.2!telen fájdalom has&tott "ele, hogy té!d!e !ogyott.

é%y 9!v*z, bárho%y nevezzenek isG Enáltatás lenne hinnem, ho%y most is Khalleat a nevem...A hang a fejé"en sz'lalt meg. 0ástt nem vetett vsszhangokat, s 0&kola! ?e"!essys tdta, hogy

há"a s %ö!ölne vele, a másk nem hallja* nem hallhatja, mnt ahogy senk más !ajta k&vül.Ez nek sz'lt.... in1s i!(m, sem ennél t*bb er(m, s min!'árt me%halok. =a ezt hallo!, a ró;éta i!e'e

elérkezett... 0&kola! két!ét gö!nyedt a fájdalomt'l, kese!4 nyál gy4lt a szájá"an.... *vi! leszek, s ma'! hozok neke! álmokat is, ho%y érts!...2omloka a %o!os kövezet!e ko%%ant. . ... A 8á%lya ;e'e a <zárnyas Jroszlán ma%a... /zemet

összeszo!&totta, a!cán elmázol'dott a festék.... =a kész a r?na, az Jroszlán lé& a ;*l!re... :él!enyelt, köhögn kezdett.... A Kí%yó veszélyben, s a =áz is. e te lé%y a <árkány...A hátá!a gö!dült, hogy legalá"" kegyenesedjen. 8öhögés !ázta a testét, !emegő tagja felve!ték

kö!ülötte a %o!t.... A!ok ma'! ?' álmokat...A fények khnytak, a kezé"ől khllott fáklya éles fénnyel lo""ant fel smét.6ége volt. Elment. 5e 0&kola! ?e"!essys tdta, hogy "á!m volt s tt az elő"", egy da!a"ja má!

ö!ök!e vele ma!ad. 3tt égett a tüdeje mélyén./ majd hoz +j álmokat s.E!őtlenül ka%aszkodott té!d!e, keze !emegtek, szeme még hnyva, fekete szájá"'l kese!4 nyálcse%%

ftyegett alá.2deg !ázta, s nem csak azé!t, me!t odaknt fagyos szél c!'gatta a to!nyot.... Enáltatás lenne hinnem, ho%y most is Khalleat a nevem... , L, /og!on, ne add, hogy gaz legyen...:eltá%ászkodott.

A kandall'"an mmá!on a szent zsa!átnok gy+jtotta t4z lo"ogott. Emme!#on 0&kola! ?e"!essyssz'tlanl "ámlta a lángokat. 9les fahasá"ot nyaldostak, az ta!totta most a tüzet. =jevell a kslánnyalhát!é"" h+z'dott. Egykük sem moccant, nehogy valamm'd megtö!jék a csendet. A h'haj+ szo"o! hátátfgyelték, a %o!os d!eggst, az degesen játsz' jjakat.

0&kola! nem fo!dlt meg. # ?ová""!a s az em"e!magas kandall' to!ká"an állt.# =jevell# 8essire...# A 2ázzal kell "eszélnem.



ava!os mozdlatot tett # mntha nem létező dolgokat haj&tott volna a t4z"e. .... Enáltatás lenne hinnem, ho%y most is Khalleat a nevem...# Aka!atod sze!nt, messire. ... A!ok ma'! ?' álmokat...Az immir közele"" lé%ett, s fnom gondolattal sz'l&totta a mágks ene!gákat.# 2szed gye, =jevell, hogy /og!on mndenké%% helyesen cselekszk1# A %a%ja vagyok, nagytsztelet4. ?dom, hogy &gy tesz.

# 0ndg és mndenko!.# -gen, .messire. 0ndg és mndenko!.# 0ég ha azt fel sem foghatjk.# /em te, sem én, messire. 0ég egy famo! sem. A ky! lehajtotta a fejét.# yss a"lakot8ssé oldalt lé%ett, hogy a %a%ha!cos közele"" fé!jen a t4zhöz. /z'!akozottan "a"!ált a %szkavasak

és zsa!átnoklaz&t'k között, keze 'vatva sm&tott végg a kandall' %e!emé!e fa!agott k&gy' %ofáján....a ró;éta i!e'e elérkezett... /'hajtott./yk =jevell szavá!a "4vös tánc"a kezdtek a lángok. /z&nük megfaklt, !tmsk lelasslt. >lmos

táncosok gyanánt, lomhán ny+jtogatták jjakat. 0o!ogva szszegtek, mntha o!oszlánokat zá!tak volna azsa!átnok közé. Egy fak' lo""anás # egy mély hö!gés.

Aztán kék szk!a lo""ant a lass+ t4z"en, s elsz&nezte, megfe!tőzte az egészet.Egy a!cot nyaltak kö!ül a "+zav!ágsz&n lángnyelvek. Egy a!cot, mely!ől mndannyan tdták, hogy/hl!"an "áml egy hasonl' kandall' mélyé!e. 0ajd meg%llantották t4z"ől font testét s.0eghajolt. jassalys. A ?e"!essys#ház shl! %a%ja. 0helyt kegyenesedett, 0&kola!t ke!este

%llantásával.# 8essire..: 0á! vá!tk a lángodat.# jassalys, szükségem lenne a k!'nkáskönyvek!e.Ahogy %a!ancsolod, messire. /okág mélt'ztatsz 2á!sto!ok"an ma!adn10ég nem tdom %ontosan. Egy#há!om na%.# /hl!"an é!dekes h&!ek!ől "eszél mndenk. Igy hszem, a te é!deklődésed!e s számot ta!t.# os1

# Azt hallan, a $!'féta elő"+jt a !ejteké"ől...A famo! keze megállt a k&gy' %ofáján. ?étován állt egy da!a"g, mntha nem tdná eldönten, mt s

tegyen # %szkálja még a fog'kat vagy ndlhat tová"" álomsze!4 +tján a vllás nyelv felé. 0&kola! ?e"!essys sokág hallgatott. ?ová"" annál, mnt amt egysze!4en á hallottak megemésztésével lehetnemagya!ázn. =jevell soké!t nem adta volna, ha tdja, m já! a fejé"en. A famo! nem válaszolt, csak aszemével tas&totta folytatás!a a t+lnan vá!akoz' shl! %a%ot.

# És khallgatás!a a császá!hoz é!kezett.# 0t me!észel az a fatty+1 # 2deg szszegés.# És azt s "eszélk, a császá! fogadj a. 0e!t nem ü!es kézzel jött. Ajándékokat és alkkat hozott.# /hl!"a1 # 0&kola! nge!ülten csattant fel, a %a% a t4zka% t+lfelén össze!ezzent. # $ont most,

/hl!"a1 # kcsny h&ján o!d&tott<Az alak a kék t4z"en csak széttá!ta a kezét. 0&kola! s'hajtott< Behnyta a szemét, festett jjaval az

o!!gyökét kezdte massz&!ozn. =send. =sak a t4z !o%ogott. 0egfo!dlt< :ekete ajkaval most mndennélnká"" hasonl&tott egy halálfej!e. A kslány!a %llantott, aztán =jevell!e. .

A %a%ha!cos nem sz'lt. /ze!ette a fontos döntéseket, me!t mndg az L döntése volt mögöttük. Az aka!ata, mely +ja"" és +ja"" %!'"ákat jelölt az +ton, hogy végeztével 2ozzá é!kezzenek. / aká!mként shatá!oz a famo!, a 8&gy' lesz az, ak seg&t nek "enne.

Igyhogy "á!mt s talált odafent, am enny!e felzaklatta, "á!m s %szkolta "e enny!e a d!eggsét,/og!on aka!atá"'l ke!ült a mé!leg!e, melynek másk se!%enyőjé"en a $!'féta hm"ál'zott.

0&kola! elfnto!odott. A!cfestése !omhalmaz, szeme fekete. 0ndennél feketé"".# Ekhalla, hazamegyünk. ?e meg, immir, tedd a dolgodat

/yk =jevell egy %llanatg é!deklődőn, má!#má! %masz nézéssel mé!egette a famo!t. /zemöldökefelh+zva, szája f!csa vonal.# 8&vánságod sze!nt # hajolt meg végül.



A kslány lé%ett előszö! a t4z"e. 6dámnak t4nt, s noha /og!on tszteleté!e kőmolynak kellettma!adna, ajka sa!ká"an a%!'cska mosoly játszott. 2alvány lángmo!aj, lomhán magas!a ka%' t4znyelvek./emm más.

0&kola!nak sem kellett lehajolna. A kék lángok egy %llanat!a megemelték d!eggsét, majdelejtették megnt. =sak szállong' ko!om ma!adt tána.

=jevell ma!adta végé!e, ahogy szokás, ha azt aka!ják, hogy az tazás!a szolgál' t4z kaldjék<

:ekete haját meglo""antotta á fo!!'ság, amnt megfo!dlt mnt másokét a szél. 8lenc !ány"a tá!ta azjjat, majd szszegve összezá!ta megnt.A há!sto!ok !adalom nagy kandall'já"an nyöszö!ögve omlottak össze a lángok. 2ogy ne s

kelhessenek szent élet!e, m&g a 8&gy' egy %a%ja smét tszteletét nem tesz a!!a.=sak a h4lő zsa!átnok !ecsegett. Lv' kézzel vgyázta a "enne já!tak lá"nyomát.



ELSŐ K+ZJÁTÉK 6alahol /hl! alatt voltak. 0élyen. /enk nem tdta, hogy %ontosan felettük, a vá!os felsz&nén mt

találnának, de ez nem s gazán volt fontos. A ttkos alagtak la"!ntsa tt é!t véget, e""en a kőte!em"enössz%ontoslt mnden.

?tok. 2a volt sz', amt "ecs"en ta!tottak, akko! ez volt az. A csend, F hallgatás. Az a%á!'l f+!aszáll' hagyományok követelték meg, s maga a hatalom, mnek szolgálatá"a ajánlották magkat.Gene!ác'k 'ta ta!t' szolgálat"a.

/ ennek megfelelően gen kevesen tdtak a!!'l, hogy most tt ta!t'zkodnak. =saks akválasztottakat é!hette a megtszteltetés, hogy "e"ocsátást nye!hettek a cs%kefa!agással d&szes h4vöste!em"e. Azok, kk"en a nemes vé!, az elszántság és a t!ad&c'k sten&tésének oly elegye keve!edett, melymá! komoly dolgok véghezvtelé!e jogos&totta fel őket. ?e!mészetesen akko!, ha mások +gy &télték meg,alkalmasak a feladat!a.

7á!mlyen ks a%!'ság!a aká!, mely közele"" hozza a !ég'ta áh&tott célt. 0elynek é!deké"enmmá!on tö"" eze! éve fá!adoztak ?o!on"an és azon k&vül s. @ang!ejtve, csend"en, álcák alatt.

?dtak gyan a sz'"eszéd!ől* mndg akadtak olyanok, akk valam +ton#m'don tdomást sze!eztek a létük!ől, egyeseknek még az s megadatott, hogy testközel"ől ta%asztalhatták meg a hatalmat, melymögöttük állt. Az lyenek %e!sze a legtö"" eset"en nem éltek sokág, még addg sem, hogy elmondhassák,mt s láttak<

/ ez &gy volt !endjén. Ezeknél a sze!encsétleneknél csaks azok voltak kevese""en, kknek nem csak a ta%asztalás, de a szolgálat dcsősége s megadatott. /zázévente egy#két személy, k elég ügyes volt,avagy megfelelő tehetséggel és elszántsággal !endelkezett, esetleg közele""!ől meg nem hatá!ozhat', ámnagyon s kézzelfoghat' hasznát látták.

/ ők sem jtottak el mndannyan e""e a te!em"e. =sak a .legkvál'""ak.8ö!"en llatos gye!tyák de!ékmagas ta!t'kon, a falakon a%!'lékos gonddal kész&tett fa!agások # a

legkvál'"" meste!ek keze nyoma< #/oha tö""é nem látták meg a felsz&nt< A falfülkék"en szo"!ok.

Egyk#másk &zléssel k%ngálva, legtö""jük azon"an %ő!én, "á!mféle füsta!any avagy festék h&ján. Afalak ká!%tot, szőnyeget talán sohasem láttak, annál tö""et "ámlhatták a te!em köze%én lo"og' tüzet./oha nem nygv'* ö!ök lánggal égett. Egy j'ko!a kőmedencét fa!agtak#csszoltak nek, a%!'lékos

m4gonddal elkész&tett !emeket, melynek má! a %szta látványa s nyomatékos&totta # nem aká!mféle t4ző!zésé!e szánták.

A lángok vak&t' fénnyel nogtak#táncoltak a medencé"en. /em fá!a vagy gallyak!a, sem olaj!a nemvolt szükségük. 0ásfajta lángok voltak ezek, e!ejüket más s&kok!'l nye!ték.

A t4z kö!ül néma csend. 9t vö!ös kö%önyeges alak vá!akozott tü!elemmel* a!ck előtt sz&nezüstmaszkok. =sak a sze!vük !e""ent néha a !ések mögött. em akadt közöttük két egyfo!ma v álca. Egyk !'kafo!ma a!c, keskeny szájjal, a másk talán egy gye!mek. A!cán ezüsttel öntött fo!!adások. A ha!madk szé%séges nő, o!!a, aká! a szo"!oké. A negyedk komo! fé!f+, ezüst tncsekkel a homlokán. Az ötödk

kfü!készhetetlen közöny. /em nem fé!f, sem nem, nő./z'tlanl "ámltak a lángok"a. -tt voltak, me!t de !endelték őket, csend"en vá!ták, hogy az A!cmegsz'laljon.

Ezüst"ől volt az s. Em"e!magas maszka a kőte!em főfalán. /zeme hnyva, mégs mndent látott,szája zá!va, de csak m&g meg nem sz'lal. Akko! t4z ég mögötte olthatatlan lánggal. 2ogy hova ny&lott

%ontosan, kevesen tdták, ők %edg nem "eszéltek !'la. Annál jo""an sze!ettek éln.A te!emnek az a fele nem vselt magán semmféle egyé" d&szt. A !o%%ant em"e! a!c !alta egyedül,

oly hatalommal és e!ővel, hogy fel sem me!ülhetett, "á!m s elfé!hetne még mellette./ a hangja s ehhez volt csak mé!hető.A hatalmas száj ndo!odva !ándlt egyet, hogy "elé!eccsent a háta mögött a fal. 2a hallották s a

t4z"e "áml'k, egykük sem me!t megfo!dln. =sak amko! felsz'l&tották !á őket.

A hangja égg é!ő lángok mo!ajlása. 0ndannyan té!d!e "o!ltak előtte. Ezüst maszkjak a kő%adl'tfgyelték, kezek a legmélye"" tsztelet %oz&c'já"an.



# 2ogyan tö!ténhetett meg ez1 # a hang"a "ele!emegett az egész te!em< 8y!ül sz'lt, ős!éghangs+lyokkal.

# em tdjk %ontosan, felség # felelte a sem nem fé!f, sem nem nő a!c+ maszk. # Azt gondoljk,maga 0o!gena vezette őket odág.

A hatalmas ezüst a!c szeme fel%a!ázslottak, mögöttük zz' magma kava!gott. /zájá"'l t4z csa%ottk.

# @emélem, tdjátok a m'dját, hogy vsszasze!ezzétek az el!a"olt kncseket.# 0ndent megteszünk felség, de félek, má! á!nyakkal vonták őket homály"a, s kcs+sznak fü!készőmágánk al'l.

# em é!dekelnek az osto"aságad. Azokat aka!om# Igy lesz, felség. / a fagyok k!ályát s llőn megfékezzük, ha ké!ed.# Ezen még gondolkodom. 2a má! fel nem használhatom a ?enge! 8&gy' s a 7azlszksz

ellené"en, legalá"" hadd tom"olja k magát, melőtt smét s&kjá!a kénysze!ül.0ndazok, akk h"áztak, mmá!on halottak.# 2a fáj s, nem lehet másként # szszegte az A!c.# 8e!essétek meg a tolvajokat, s küldjétek el"ém választottatokat Azt, k mélt' a t4zsz&v

ho!doz'jának. em t4!ök el +ja"" h"át

em lesz mattnk tö"" gondod, felség. ?dom. 0eghaltok külön"en./z'tlanl gö!nyedtek kse""!e. :éltek.A te!em !emegn kezdett. Aká! egy ktö!n készülő vlkán. A t4z az A!c"'l !o""ant elő, a

szem!ések"ől, a k!áte!!é tátott száj"'l, s egy szem%llantás alatt elemésztette a gye!meka!c+ maszkot.# A tolvajokat aka!om # üvöltötte. # / mndazt, mt magkkal !agadtak

em feleltek. em me!tek megsz'laln sem.A szemek khnytak, a k!áte!száj össze!o%%ant. X =sak ko!om és %e!nye ma!adt.



,OR-.R

/!

)Az Anya &e!i% álmokat látott az 2 %yermekér(l, ki e%y

lesz a ;amorokkal. 8ert 8or%ena akaratából ker9lt a "i? a ;*l!ekre. 8ert 2 a!ta nek9nk a ró;étát.

Hollókódex - sinhini VIII. vers

A láng a ma!ká"an tazott. :énye alg szü!emlett k összezá!t jja közül. A!!a azé!t elég volt, hogykezének h+sát, csontjat megfesse, s halovány vö!ös sz&nekkel !ajzolja meg a sötét"en oson' d!eggst.A!cá"'l csak vékony vonalak látszottak # hatá!ozott áll, keskeny o!! #, a tö"" felold'dott az á!nyékok között.

/zent t4z la%lt oda"enn, az moco!gott, az "zse!gette a kezét, aká! gye!ekko!á"an a "oga!ak, ha t+lsokat aka!t egysze!!e !a"l ejten. A shl! %alota közönyösén tá!ta fel magát előtte # csa!nokny te!mek,!o%%ant folyos'k, oszlo%ok, "olt&vek sötét"ől élőolvad' majd smét elt4nő á!nya.

Ajt'. Akko!a, hogy a tetejét e""en a megvlág&tás"an nem s látta. A mé!etes zá! mellett#fölötta%!'lékos gonddal elkész&tett fa!agások # kacska!ng'k, &vesek, gyönyö!4ek. 0aga az ajt' mély"a!na,mnt a snhn üveg, %om%ás lakkozásán egyetlen ka!stolás sncs Y a ma!ká"an szo!ongatott láng +gytük!öződött "enne, aká! egy elmos'dott álom. 0eglökte.

0ély, hdeg te!em. Behelete zava!os, k'cos felhő. =sont# és ezüst"e!akásos %adl' # fnoman!ecsegett és s'hajtozott lé%te alatt. 8önnyen tette< %á! száz év csak elegendő, hogy valak modo!t ésszemé!met tanljon. 7á!mly csendes volt s, a lo%akod' alak mégs össze!ezzent mnden egyes!eccsenés!e. 8 tdja, a $!'féta o!kja mt meg nem hallanak, mt k nem szagolnak. Begjo"" lett volnaevvel most nem s tö!ődn.

É!ezte a ma!ká"an feszülő e!őt, s azt s tdta, hama!osan sza"adjá!a kell engedne. /zem"en veleégg é!ő a"lakok. 0occanatlan st!ázsáltak mellette a földet se%!ő "á!sonyfüggönyök, üvegükön a h!telenhdeg jégv!ága.

7al!a. 0nt szgo!+ ő!, +gy "omlott k előtte a sötét"ől a kandall'. em sog!onta mntá!a készültk&gy's t4zté! #volt, de mé!etet tekntve még azok között s előkelő helyet é!demelt volna. Em"e! magasktátott %ofa egy kőo!oszlán hatalmas!a nytott szája. A nyelve helyén h4lt ham, ga!atja ko!omt'l fekete #a kémény halkan dhogott fölötte.

Az o!oszlánfej két lé%és hosszan tolakodott a te!em"e. >llát má!ványla%ok!a fektette* o!!a, sfa!agott agya!a j'val a fé!f fölé ny+ltak # aká!ha őt magát aka!ná kettété%n, vagy a %adlat"a k&vánnaha!a%n. /zeme sz4k!e zá!t ny&lások, füle má! a falnak sml.

Begggolt, és közele"" .'vakodott< 0nt valam tö!%e vagy házman'. :ölötte a ko!omszag+ száj,

előtte ham. éhány odavetett fahasá", kknek sem e!eje, sem kedve nem volt talán a teljes %sztláshoz.8eze vö!ösen zzott a "elézá!t szent zsa!átnokt'l Y mntha é!ezné, hogy tak végé!e é!tek. 8nytotta hát,s a táncol' lángot a holt fák!a vetetté.

2át!alé%ett. ?dta, m következk.Az a%!' lángocska meg!ázta magát, mntha csak azt, fgyelné, mlyen hely!e s ke!ült, majd moh'n

"eleha!a%ott a félg elégett fahasá"ok"a. És még egyet. 0ég egyet. éhány %llanat m+lva fel!agyogott. em e""ől a kandall'"'l tá%lálkozott, ez nylvánval' volt. Ij

élet!e kelt, oly hatalmas!a, mt a sze!tedo"ált fahasá"ok nem tehettek volna lehetővé. 2a!sogva ka%ottmagasa""!a, fénye megvlág&totta az Co!oszlánszáj kö!nyékét.

agyot d!!ant az egyk !önk, szk!ák , százat öklendve fel. Az a%!' csllagok sze!tesz'!'dtak ahelység"en egy láthatatlan kéz aka!ata sze!nt. yomk"an sznte ész!evehetetlen füst%amatok

k&gy'ztak. A szk!ák +gy g!áltak de#oda, mként a ko"oldok, majd khnytak, csak a %adl'!a hll'láthatatlan ham ma!adt tánk. Aká!k s !ány&totta őket, khny' %a!ázsszemükkel mndenüvé

"ekkkantott.



0eg!emegett a láng az o!oszlánszáj"an. Ezüstsz&nnel fénylett fel egy %llanat!a, majd v&zkékkéhalványodott, s szszegn kezdett.

Gyo!s, szem"ánt' vllanás. Egy dő!e mnden k!stálytsztán látszott a te!em"en # a tekntélyesasztalok, a földg l'g', hatalmas tük!ök, a "alj's tekntet4 famo!ok festménye, %ha szőnyegek,feketemá!vány szo"!ok, gye!tyata!t'k, szgo!+ á!nyakat vető zászl'k.

A lo""anást követő h!telen sötét mnden eddgnél átlátszatlana""nak t4nt, s m!e az o!oszlánszáj

nem e vlág lángja smét fello"ogtak, há!om alak állt a kandall' két felén. em vezettek hamnyomok alá"kg, nem füstölögtek, mégs nylvánval' volt, hogy a t4z"ől lé%tek k.0ellkask lakk%áncélt'l fekete, a!ck előtt csllog' ezüstsz&n maszk. Az ála!c szája ha!agosan

le"ggyed, mntha é%%en a vlággal állnának ha!c"an. 2á!om !ány"'l 'vták az '!ás kandall't, a tüzethoz'!a !á se hede!&tettek. Az hát!é"" h+z'dva k%o!gott egy méla mellszo"o! tövé"en. Az ő jelenetevéget é!t, má! el kellett volna taka!odna a sz&n%ad!'l. 5e mozdln sem "&!t.

0eg!emegett a t4z. A v&zkék lángok szszegve vllantak fel, s +ja"", sste!gő alakokat okádtak ate!em"e. 6"!ál' ölny lángnyelvek csa%tak k a száj"'l, hogy aztán !őt kö%önyegekké, lakk#ka!moskeszty4kké, ka!ny %engékké, o!d&t' ezüstmaszkokká smljanak. Az +jonnan é!kezettek nem álltak megkö!ülnézn # ko!omszag+ szellőt kava!va má! ftottak s tová"", mhelyt lá"k a "e!akásos %adl'té!ntetté. S

?zenöten1 2+szan1 A t4zhoz' ké%telen volt szám"a venn őket. Z8ö%önyegük al'l szk!aö!vény csa%ott k, ez vlág&totta "e, ez ktatta fel nekk a te!met. Bá"k csak tom%a neszt vetett, nem külön"et a macskákénál. 0á!s csak á!nyaknak !émlettek a homály"an, aztánelt4ntek az egyk sa!ok"an, ahol # a tüzet hoz' tdta j'l # a tükö!folyos' kezdődött egy k!ta "alfo!dl'tán.

A há!om lakk%áncélos alak tová""!a sem mozdlt.. 0ntha maszkjak mndent látnának,hallanának, anélkül, hogy meg kellene mozdlnk. Az ála!cok mögül taka!os !end"e font sö!ény "kott ahátk!a. :ehé!, aká! a h'.

6gyázták a tüzet.

A tükö!folyos' fala mntha felsz&vták, megsokszo!ozták volna az éjszaka fényet. A "al oldaltalányos k!stálycsllogását dő!ől dő!e mennyezetg é!ő, a!anyozott a"lakok szak&tották meg.:üggönyeket szellemkezek cm"álták, üvegükön fagyteke!te v!ágok. Egy egész mező.

A jégsz!mok mögül a kék hold %!'"ált meg "ekkcskáln a folyos'!a # kevés ske!!el. :agyosfényét elnyelte, megsz4!te a hdeg v!ágmező. Am megma!adt, az a szemközt tük!ök homályosfelületé"e !agadt, ott !emegett á selyemfüggönyök, má!ványoszlo%ok á!nya között.

A vö!ös kö%önyegek tom%a alvadtvé!sz&n4!e sá%adtak a tökéletes!e csszolt fémla%ok"an, amaszkok,, mnt %szkos %énzé!mék. 0egsokszo!ozva szaladtak a szem"e fo!d&tott tük!ök végtelenjé"en, segy %llanat m+ltán jo""!a fo!dltak, szem"e a jéghdeg "álte!em nagylé%csőjével. =sak a függönyök lengtek a nyomk"an.

9ssze"o!zol'dtak az á!nyak a szélső tükö!"en< Am az elő"" még tntasz&n foltnak t4nt, mostka!mos kéz lett, a homály%öttyök "o!ostyánszemekké váltak, a má!vány%adl' szlvakék hnyo!gása

%áncéllá !endeződtek. A mé!egd!ága meste!mnka felsz&ne hllámot vetett, s egy cszmás lá" lé%ett k "előle a folyos'!a.

/ nemsoká!a má! tükö!ké%e s megszületett a háta mögött. ömök, !o"szts alak, ak a folyos'végén elt4nt degenék levegő"en ma!adt nyomat szaglássza. @ajta vastüskés "ő!vé!t, o!!á"an, fülé"endadalka!kák. /zeme kö!nyékét madá!szá!nyfo!mán éjkék!e festette, d!va sző!e, aká! a haj, összefonvaesett a hátá!a. 7kanyakát fekete tetoválás "lncse szo!&totta kö!ül, sző!ös %ofáján "llog hege. Egy holl'.

Az dva! o!k lekshadt, +gy osont a "etolakod'k nyomá"an.7eleha!a%ott a levegő"e... A %alotá"an já!' hzatokat ők sza"ályozták, ők ügyeltek a!!a, hogy az

ajt'k al'l kknko!od' szeleket nyomon lehessen követn. ?dta, me!!e já!nak, honnan jöttek, s mféle

llatokat vsznek a hátkon.A ko!omszag+ak# má! fel'vakodtak a lé%csőn. Az dva! o!k az övé"e koto!t és egy a%!' folátke!&tett elő onnan. 8csny, fnom dgasszal zá!ták le, ka!mos mancsával alg tdta k%szkáln.



0ajdhogynem láthatatlan folyadékkal volt tele # az egészet a má!vány%adl'!a lögy"ölte. Elfnto!odott.-lyen töménység"en majd megfojtotta a szag, de meg%!'"ált nem tö!ődn vele.

?dta, hogy néhány %llanaton "elül mások s kszagolják a fgyelmeztetést, s azt s tdják majd, a %alota mely !észé!ől é!kezhet # nekk messz!e lo"og' jelzőt4z volt, másoknak még f!csa llat sem. Afolát a %adl'n hagyta, s nká"" !övd, két él!e fent ka!dját h+zta elő.

0á!s jo""an é!ezte magát.

Aká!kk s az degenek, sme!hették a já!ást # vagy valak gondosan elmagya!ázta nekk, me!!e sosonjanak. A %alota más !észen má! ő!ök"e kellett volna "otoljanak, s ha nem é!z !ajtk a t4z, s azo!oszlánfejes kandall' szagát, aká! meg s jedt volna, kk lehetnek ezek, s mféle "oszo!kánysággal é!ték el, hogy eleddg nem találkoztak senkvel. Azok az jedt szagok #a kandall' mellől, azon"an másmegvlág&tás"a helyezték a dolgokat.

0ndeneset!e... mndeneset!e é!demes lesz el"eszélgetn azzal* ak "ee!esztette őket. 0előtt mégke!eket old. ocsak... # smét "eleszagolt a levegő"e hát még !ajta k&vül s akadnak a kandall's te!em"en1

Az lesz az gaz dcsőség. 0élt' a 0ada!akhoz, 0élt' Ah!omhoz. ket egyedül ntéz el, atö""eket meghagyja másoknak.

0ég egy lélegzetvételny deg élt, mtán meg%llantotta őket.A tüzet hoz' ekko! é!ezte +gy* hogy mmá! eleget látott. 2a tdja, hogy ez+ttal végé!vénnyel

elkésett a döntésével, nylván hama!a"" meg%!'"ál ke!eket oldan. Az elegendő és a sok közöttkülön"séget saját "ő!én kellett megta%asztalna.Az o!k hllája mellé zhant.

A synbastior sajátos to!on ké%ződmény. A neve s e!!e vall #to!ony a to!ony"an. A leg!afnálta""é%&tészet megoldások egyke, melyekkel a folytonos gyanakvás"an és há"o!+"an élő emes 2ázak

%!'"álják magkat védelmezn. ?e!mészetesen nem mndenk engedhet meg magának, de ak ké%esmegfzetn a hozzáé!tő meste!eket, az algha mlasztja el, hogy %alotáját, e!ődjét ne ezzel tegye teljessé,vagy a má! meglévőt dő!ől dő!e ne tökéletes&ttesse.

%y synbastior sokféle lehet. Akad, amelyk nem tö"" néhány ügyesen mege!ős&tett ajt'nál, mások

má!má! gaz la"!ntsnak t4nhetnek, ahol a külsőségek #egy %alota, egy e!őd, egy kho'! # cs%án akülcs&nt, a héjat hatá!ozzák meg, de maga a sz&v, a 2áz sz&ve mélyen !ejtve ma!ad. Egy lyen # gonddalmegte!vezett synbastior még akko! s ellenállhat az ost!oml'knak, ha a külső héjak má! mnd az ellenségkezé!e ke!ültek. A hagyomány sze!nt legalá"" há!om syr1$m, há!om védgy4!4 kell a tökéletes "első

"ástyához, de sme!tek öt, sőt hét syr1$mos synbastiorok s.A to!on k!'nkák nem egy olyan esetet ö!ök&tettek má! meg, amko! a "első to!ony ny+jtott cs%án

menedéket a családnak, s azt oly elszántsággal és kta!tással ske!ült védelmezn, hogy végül azost!oml'k kénytelenek voltak vsszavonln.

Az o!oszlánfejes kandall'"'l é!kezettek oly gyo!sasággal té%ték át az első syr1$mot, hogy avédekezők sznte fel sem tdtak ocs+dn. A "álte!em fölött má!ványka!zat!'l lángoszlo%ok ha!a%tak alevegő"e, a nagylé%csőt ham és %e!nye "o!&totta # nylvánval' volt, hogy a %alota mágks védelmeké%telen meg"!k'zn velük, vagy legalá""s komoly %!o"lémákkal küzd. A legkülső syr1$m "ejá!ata előlfél!esö%ö!ték az ő!séget, megolvasztották a "!onz ka%szá!nyakat. =sak h4lő fémcse%%eket ésösszeégetett holttesteket hagytak magk tán.

A %alota ekko! kezdett éledezn. A "ehatol'k kémtüze %edg má! a synbastior "első folyos'nmo!ajlottak végg, de +gy t4nt, a mágks védelem s , kezd megem"e!eln magát. 6agy nem akadt má! elegendő e!ejük a va!ázslatak!a, vagy hatalmasa"" oltalmaz' !+nákkal kellett megküzdenük.

A vö!ös kö%önyegek, o!d&t' ezüst maszkák egy különösen e!ős ajt' előtt to!%antak meg. 2á!omem"e! magas, acélszá!ny+ szö!nyeteg volt, különleges emelőkkel és csö!lőkkel a t+lfelén, hogy egyáltalánmozgatn lehessen. :elületén ky! hősök !ontottak a legyőzendő ellen!e, csata%áncéljak mnden egyeska%csa tsztán látszott<

A támad'k nem moccantak nnen. 8émtüzek mndent elmondtak má! nekk, amt a "első syr1$mról tdn lehetett # tt és csaks tt é!demes áttö!n # mnden más hasztalan e!őftogtatás. ylvánval' volt, hogy gyo!san kell végeznük # sem dejük, sem elegendő hatalmk nncs egyhosszasa"" ost!om!a. em azé!t é!keztek, hogy '!ákat töltsenek há"aval' csatá!ozásokkal.



A hátk"a %edg hama!osan komolya"" támadást ka%hatnak # mnden %llanat különösen fontosnak !émlett. 2ét ezüstála!cos alak állt szem"e a ka%val. Bakk#kö!mös csatakeszty4ket levetették, kezüketösszefonták mellükön. sa!átnoklám%ásakat, kémtüzeket má! ko!á""an koltották # most homály öleltekö!ül őket. A tö""ek hát!é"" h+z'dtak, a mögöttük kava!g' sötétséget fgyelték, hogy vsszavessék,

"á!m s é!kezk onnan.A hatalmas ka%szá!nyakon vö!ös fények vllantak fel. A csata%áncélos hősök egykedv4en

szo!ongatták fegyve!eket á dom"o!m4veken, cs%án vé!tezetük, %ajzsak de!engtek halvány sz&nekkel.A lángfény az ezüst maszkok szem!ése mögött zzott fel, az lo"ogott a hatalmas dom"o!m4veken.A ka% fels'hajtott* égett fém kese!4 llata hllámzott szét a folyos'n.

6alahonnan távol!'l komoly o!d&tás és !o""anások hallatszottak. 0eg!emegett az é%ület. Ahátvéd"e vonlt alakok összenéztek.

Az o!oszlánfejes kandall'"an gy+jtott tüzük khnyt, felélesztésével ká! s %!'"álkozn.2ama!a"", mnt gondolták.8énytelenek lesznek még a!!a s e!őt ta!talékoln* hogy távozzanak. =satakeszty4k megszo!ltak a

k!ta, &ves %engéken. Az ezüst maszkák a sötétséget fgyelték. 2átk mögött lassan mege!ősödött azzzás< "zonytalan á!nyékk mmá! az degen folyos'"an !emegett.

# :ényt# szszegte az egyk. # 0eg ne le%jenek 0a!okny láng gy+lt a "al felől áll' kezé"en. A""a

ka%aszkodott, azt haj&totta a feketén ás&t' folyos'!a.@engeteg o!k állt ott< :eketé!e festett csom's sző!ük hajként a hátk!a vetve, szemük kö!ül éjkék szá!nyak. 6astüskés "ő!vé!tek, két él!e fent !övdka!dok. /ző!ös %ofájkon "llog. Egy holl'.

# =o!vy! # o!d&totta az, amelyk elöl állt. Ah!om # 0á! !ohant s.# ;cch! # üvöltötték válaszként a tö""ek. GyőzelemElő!ez+dltak. Az ezüstmaszkosoknak még a!!a sem ma!adt dejük, hogy az elhaj&tott tüzet '!ás!a

növesszék. /k&t' lángcs'vát tdtak csak "előle va!ázsoln. Az elöl áll'kat az dva! o!kok egysze!4enelsö%ö!ték. 6é!%e!met ve!te a má!ványoszlo%okat, halálhö!gés csa%ott vsszhangot, majd h!telen e!ősfény vllant.

?4zfal !o"ajlott végg a folyos' hosszán # se!cegő fáklya, mely e!eje fogytán szlánkok!a szakadt, smll' lánggal hnyt k. Az elöl áll'k megsemmsültek. 0ég négy ezüstála!cost s hamvá %o!lasztott,

akk az o!kok első so!aval küzdöttek. @ecsegve !o%%antak össze a ko!ommá sült testek, végg amá!ványte!em hosszán.

$llanatny csend. .Az o!kok között nem szokás a jajongás, most mégs %anaszos nyüszögés s&!t fel nnen#onnan.2á!om ezüst ála!cos alak zhált a %sztlás szélén. ?estük füstöt ve!&tékezett< kö%önyegük,

csatakeszty4jük al'l szvá!gott elő vékony cs&kok"an. 0aszkjk most száját szo!os!a zá!' nő a!c./zem!ésük vé!ve!&tékes vagy csak ko!omt'l csatakos* fak' %%acssz&n kö%önyegek táncol' selyemtüzek.

A tö""ek mögéjük h+z'dtak, az a hét, amelyk az acélka%val "&"elődött, meg sem fo!dlt.# em lesz elég e!őnk # szszegte az egyk nő a!c !ég elfeledett akcentssal.# 6annak ka!djank, s van tüzünk # zhálta a mellette áll'. # Elég lesz.A tö""ek s &gy gondolhatták, me!t a hátk mögé h+z'd'k most mntegy %a!ancssz'!a elő!é""

lé%tek, s ka!ny %engéket a ko!omfekete folyos' felé fo!d&tották.Az eddg hdeget mntha elf+jták volna. A má!ványla%ok csko!ogva h4ltek, vé!szag+ köd ke!engett

a folyos'n.Az o!kok !ányá"'l cs%án halk mo!gás hallatszott.0ajd elcsendesedtek megnt.# 0ost # ntett az egyk o!d&t' maszk.# =o!vy! Ah!om # jött a válasza folyos' végé!ől. 7ele!emegett az é%ület, amnt az o!kok +j!a

nekndltak.# 7a!mok # szszegte az, amelyk ntett, s két tá!sával védekező %oz&c'"a helyezkedett.0ajdnem olyan hatékonyak voltak, mnt a t4zfal. 8önyö!telenül, %!ec&zen dolgoztak, egyetlen

fölösleges mozdlat nélkül.o"" lá" kcst elő!e. 6ágás<Egy ka! !e%ült el, vé!%e!mettel sz'!va meg mndent.6édés # vágás.



3!d&t' száj, hüvelykny fogakkal. 8ék madá! a szemek kö!ül. 8ettő lé%és oldal!a, védés # vágás.o""fo!dlat. 6ágás. Acélszk!ák a ka!dokon, el%ö!gő dülledt szem4 fej. :él!e.

Behajlás, vssza, védés, sz+!ás, vssza.6é!cs&k a ko!mos má!ványon, ketté!o%%an' ka!d. 2á!&tás, #lé%és "al!a* Ahy! a helyem!e, védés,

vágás. 5e!ék"an.# 8etté.6é!, fekete vé!, füst, csko!g' agya!ak, zhál' o!d&tás.

# ;cch! =o!vy!2á!om lá"at vágott végg. 8ettő leesett, a ha!madk csak meg!eccsent. Uvöltés. 6é!. /zk!a hátl, saz egy!e fo!!'""an lüktető acélajt'. 6ágás, há!&tás, vágás, vssza. 0 lesz má!1 6ágás, vssza. Aztán acs'va a feje mögött.

Ez a t4zfal ko!ántsem volt akko!a, mnt az első, de a dolgát megtette. Az ezüst maszkok előtt gy+ltk, s smét végg%e!zselte a folyos't. :éladdg sem jtott, mnt az első alkalommal.

Az o!!k előtt lángol' dva! o!kokat levágták, fél!e!gdosták, hagyták, hadd füstöljenek. 8ét +jezüst maszkos alaknak kellett "eszálln a tánc"a. ?á!sak a tö"" holttest között ko!mol'dtak.

3!!magasság"an "eszak&tott maszk. =sgolyág csa%ott to!ok.8ese!4 %e!nye hllott a magas"'l.# 0 lesz má!1 # káltott hát!a. 8üzdj

Elöl az o!kok talán a végső !oham!a készülődtek.# 7á!mennyt s vágnk le "előlük, mndg tö""en ma!adnak, mnt m# 8üzdj Ezek csak o"so!ok. Az acélajt' má! vö!ösen zzott. ylván nem aka!ták hasznavehetetlenné olvasztan # valamnek

fel kell majd ta!tan a nyomk"an lhegőket.# =o!vy! # zengett a folyos'.0ost +ja"" ezüst maszkos alakok g!ottak a hllahegy tetejé!e. 9tös cso%o!t"a, laza alakzat"a

álltak, S mnd magkat, mnd tá!sakat védhették. Az, amelyk eddg méltatlankodott, most , k%e!dülttá!sa elé, s szem"efo!dlt a !ohamozn készülő o!kokkal. 7aljá"an vé!mocskos %enge, a másk"an!emegő mága.

Az o!kok smét megndltak.

# 2oll'+!nő =o!vy!# $sztljatok... # dü"ö!ögte a maszk, s meg!emegett. 6ö!ös kö%önyege máglyaként kelt tánc!a

kö!ülötte, szeme felvllantak az ála!c alatt. /zéles!e tátott %ofájá"'l t&zölny láng csa%ott k, azzal ve!tvégg a folyos'n. Aká! egy sá!kány.

Az acéltoll+ vessző a to!kát té%te szét a feje le!o""ant, mntha sosem lett volna.Az elsza"adlt mága se!cegő szk!ákkal* öles lángokkal tom"olt, majd khnyt egy k&sé!tetes

lo""anás"an. A to!z' össze!ogyott. 5e addg!a az o!kok má! közele"" é!tek. /zámsze!&jakkaltsztességgel "esz'!ták a folyos't, a maszkos alakoknak t4z"ől kellett magk elé falat vonn, haá!talmatlanná aka!ták tenn őket.

A madá!szá!nyfestéses dva! o!kok hama!osan a t4zfal elé é!tek.Egysze!4en át!ohantak !ajta.Begalá"" tzenöten salakká %e!zselődtek, m!e a mága meggyengült anny!a, hogy a tö""ek má!

élet"en átjssanak. És ske!ült hát!álás!a "&!nk az ötös alakzatot. 5e az nem esett szét, nem !ogyott megegysze!4en eloldalazott a füstös hllahegytől.

6édés, vágás, acél csendül acélon, védés, vágás. Az o!kok aká!ha "o!otvafalnak szaladtak volna.0ntha nem s é!dekelte volna őket. 0ndg akadt egy, amelyk se"et vágott a maszkosokon, s elő""t'""

"zonyá!a átgázolnak !ajtk.A há!om nő maszka smét nekveselkedett, s +ja"" t4zfallal %e!zselte végg őket. Ez most használt.

A !oham +jfent elakadt, a sem nem em"e!, sem nem állat lények kénytelen#kelletlen vsszah+z'dtak asötét"e. 0!e az ála!cosok végeztek, a nő ké%mások elt4ntek # helyükön ha!agos k&gy'maszkok csllogtak.

És megnt a csend.# 0é!t nem lőnek1# 5cső"" halált szánnak neked s, magknak s. T 7 át!ak.



A ka% mo!ogva ny&lt meg a hátk mögött. /zá!nya vö!ösen, messz!e vlág&tva zzottak, ahogyktá!lt. ?+lfelé!ől az tols' syr1$m o!k testő!e üvöltöttek !ájk. Alghanem ők voltak azok s, akk knytották, hogy vég!e szem"efo!dlhassanak az ost!oml'kkal.

7&ztak szám"el fölényük"en<A hetek az acélajt' fo!!'ságá"'l gy+!tak k&gy't, azt haj&tották !ájk. /zénné %e!zselte őket. A

t4zk&gy't aztán k!áncgálták a h4lő acélszá!nyak között, s a hátk mögé áll&tották st!ázsának.

$e!nye és ko!om az ég"ől. /zem"ől s megndlt az á!adat.# 7efelé # o!d&totta az egyk maszka.0&g a t4zk&gy' felüvöltött és az o!kok!a vetette magát, a támad'k "e!ontottak az tols' syr1$mba.

Amenny!e lehet, megk&sé!elték vsszahajtan az elgyötö!t acélszá!nyakat, majd összeomlasztották odaknt a k&gy't, s fo!!'ságát vssza%a!ancsolták a ka%"a. 0oh'n zzott fel megnt.

@övd folyos'< /zéle, öt, hossza t&z lé%és. 6alamm'd mégsem volt vége. > hetek, akk az ajt'valmeg"!k'ztak* má! a f!csa hatá!vonal %e!emén álltak, amko! a tö""ek még a szénné égett holttestekengázoltak át. 2átl az zz' ajt', mögötte acsa!gás. Egy kevés dőt nye!tek.

# Ez meg m1

# L, a démonok!a # szszegte egy ndo!t'l to!z a!c+ maszka.# 0 ez1# A mndenségt # megnt a k&gy'hang.# 5e mégs...# em tdom. =sak sejtem # 0egcs'válta a fejét. # /emm j'. # 8é!dőn %llantott a há!om

k&gy'maszkos alak!a. Azok tanácstalannak t4ntek. /znte meg"a"onázva fgyelték a leg"első syr1rtmkcsava!t fo!mát.

6alaha lé%csőház lehetett, talán csak egyetlen feketemá!vány g!ádcs. 0ost legnká"" gonosztük!ökkel szétfolyatott ká%!ázatnak !émlett. 8ékesen de!engő aknának, amely"en önmagk"'l kfo!dltlé%csők, fo!dl'k, %á!kányok, ko!látok teke!egtek. >lomsze!4 lass+sággal mozgott mnden a végtelennek t4nő mélység felett. :ent és lent +ja"" és +ja"" to!z lé%csők és függőfolyos'k # egymás"a folytak,

megteke!edtek, %'khál'ként ka%aszkodtak az akna fala"a. Ahol a maszkosok álltak, onnan +gy t4nt, talánnncs s alja annak a kü!tőnek, mely a lá"k előtt ny&lt. A fejük felett má!ványoszlo%okon nygv' ggászácsolat, a fölött "olt&ves k!stályk%ola. Egyes !észe!ől a szél má! elkoto!ta a havat, ott a kék holdhgany%llantása szvá!gott "e, ezüsttel és jégkékkel sz&nezve a má!vány kü!tő falat, a lass+ lé%csőket. Ak%ola egy !észét z+zma!ás csö!lőkkel és láncokkal fél!eh+zták # ott hatalmas ég"elát' dgta az o!!át aknt fagy"a. 0ellette %o!h't sodo!t "e az est szél. A%!' szk!ákként ke!ngtek egy!e lejje"" és lejje"" ak!stálya.

8á%!ázat.?ökéletes.# 5e mégs, m ez1 -lyen synbastior nem létezk...# ?án az stenéhez mádkozk a k!af. Ez meg... +gylehet, lé%cső az >loms&k!a...A hátk mögött valam , nekdöndült az acélka%nak. Az o!kok felüvöltöttek. 7á!mt s találtak k,

nagyon ö!ültek nek. 6agy... megé!kezett valak, aknek nem kellett volna.7ammmmm...# 6an ott egy ajt' # káltott fel az egyk maszkos. Az elé!hetetlennek t4nő, t&zlé%ésny távolság"an

lévő t+ls' fal!a mtatott. 6al'"an. A sötétség"en !ejtezve egy ajt' kco!gott. elentéktelennek, t+lságosans a%!'nak t4nt. 0ntegy mellékesen ott !ejtőzött* s ha a lé%csők nem mozdlnak előle, talán ész!e semveszk. 7aammmmm...

# Az lesz az. 8hymako!Egy vé!től %ettyes maszk lé%ett elő, s meghajtotta magát az ndo!t'l to!z száj+ ála!c lá"anál.# -tt a lé%cső. 0enj /e%%en!, t a hátvéd"e 2a lehet, ne használjatok mágát, k tdja* tt hogyan

m4ködk. 6alam hatá!vdék ez.../ejtelmesen ntett a háta mögé.# 6alam hatá!vdék...



A hátvéd"e !endeltek "ogá!%áncélnak !émlő csatakeszty4kkel tolták szét az égett hllákat. 8ese!4szagk ma!'n te!jengett mndenütt. 6alam to!laszfélét emeltek "előlük, amvel a "ejövőknek még megkell majd küzden. em "ztos, hogy nagyon lelass&tja őket, de legalá"" elgondolkodnak.

A 8hymako! nev4 'vatosan az első lé%csőfok!a helyezte a lá"át.# E!edj 7ammmmm... 0á! féltávnál já!hatott, amko! kszaladt al'la, elt4nt kö!üle a vlág. Uvöltve

zhant alá. A lé%cső, amn lé%delt, most megcsava!odott faként hajlott másfelé, hogy egy a%!'lékosan

fa!agott má!ványfo!dl'hoz &zesüljön. 3dafent!ől a szél +ja"" h'fö!geteget sodo!t "e # csend"en %lnckáztak a t4zvö!ös kö%önyegek előtt a mély"e. ?á!sak tán.# em ez volt az # ho!kantás csak.# Az ajt'6al'"an. A sötét ho!%adás a szemközt oldalon !eszketve megnytotta magát...7ammmmm... . ...s á!nyakat okádott a lé%cső!e.# -de jönnek. :gyeljétek, melyk lé%cső az gaz, m s azon megyünk majd. =sak é!jenek le...Az á!nyak odafent lassan alakot nye!tek, megmegmtatták magkat a sz4k ma!okkal sz'!t kékes

holdfény"en. .Ezüst %engék, vasve!etes vé!tek, csom'k"a fogott fekete haj. 2ol á!nyak voltak magk s, ahogy

egy!e lejje"" lé%deltek # elolvad', s a homályos helyek!ől +jjászülető k&sé!tetek #, hol h+s#vé! ha!cosok.

ömök te!met, gö!nyedt ta!tás, a "o!ostyántüz4 szemek kö!ül mélykék madá!szá!nyak.0ocskos o"so!ok, mt nem ké%zelnek...# A lé%csőt fgyeld, melyken... # az ndo!t'l to!z a!c+ maszknak elakadt a szava. Amko! a

cs&kok"an aláhll' á!nyak"'l az dva! o!kok legközele"" +jjászülettek, az egyk má!ványfalon vtt aztk. Igy szökkentek egy!e lejje"" a lé%csőfokokon, hogy köz"en tal%k a kü!tő oldalá"'l lettg!ádcsokat ta%odta. $'kok. 6agy legyek. / a következő fo!dl' tán szem"ánt' m'don fejjel lefeléfo!dltak, +gy vágtak ke!esztül a mélység felett#.

7ammmm...# A lé%csőt fgyeld, a tö"" hazgság...# 0féle hely ez1# 2azg # ke!esztülkö%ött az el"ggyedő száj!ésen. sa!átnokként hllott alá a sötétség"e. # =sak

é!jetek le # szszegte. 2átl most kcst másként döndült meg az acélka%. 5adalttas o!d&tás a válasz.0ajd még egy döndülés. 0nt egy tom%a ha!ang.

Egy nagyon messz ha!ang. 7ammmmm... 7ammmmm... Az Anya fel!adt.Egy da!a"g csak a falat nézte. Egy hossz+ %llanatg, m&g vég!e a helyük!e ke!ültek a dolgok. A

feketén vonagl' má!ványlé%csők elt4ntek, átolvadtak a lak'fülke "+to!a"a, a "aldachn!'l alácsüngőfüggönyök"e, a kö!ös#kö!ül áll', ülő acsa!kod', áld' vagy nevető szo"!ok"a.

2ekkák, állatok, em"e!ek, em"e!állatok. 7ammmmm...A hajnal mához sz'l&t' gong az als' ká%olná"'l. =send. /okág nem mozdlt, aztán ajkához

emelte jját és nyálával megnedves&tette elő"" a jo"", majd a "al szemhéját. 2ogy 0o!gena holl'jamessze vgye a !ossz álmokat. /'hajtott és a hátá!a fo!dlt. 3ldalt %llantott # keze ny!kos, sá%adtmészfoltok a fekete selyemágynem4n.

0eleg volt. agyon meleg. 2allott gyan h&!eket a!!'l, hogy /hl!"an meg"omlott a vlág, dedág nem é!t el a !ontás, "á!m legyen s az. 0enedék falan k&vül még hőség tom"olt.

7ammmmm...# , 0o!gena, ' -lho#manta! # s'hajtott és felült. Egy da!a"g a kö!"en fgyelő szo"!okhoz volt

hasonlatos # tö!ékeny, moccanatlan, ttokzatos. Az ágy mellett asztalkán kco!g' kancs'"'l egy kevésvzet öntött magának k!stály%oha!á"a. Aká!m langyos és állott volt s, most j'lesett.

/etve kezdett a !eggel !táléhoz. 8a!cs+, közé%ko!+ nő, hatalmas fekete gesztenyeszeme kö!ül azaggodalom és a kese!4ség sza!kalá"aval< ?ö!ékeny, fnom mozdlatok* kecsesség, mely egész lényétvalamm'd gyönyö!4vé tette, még akko! s, ha ő maga nem aka!t #szé%nek látszan. 0ég ha nem s aka!ttdomást venn e!!ől. /zeme alatt kanya!g' tetoválások, o!!a vékony, egyenes* szája &velt, mosolyg's.

0ost mégsem nevetett. /hl! já!t az eszé"en. Az álma. 0e!thogy /hl!!'l álmodott. Aká!mt slátott, az a császá!vá!os"an tö!tént. Az em"e! tdja az lyesmt, még akko! s, ha majd h+sz esztendejenem látta a csato!nát. 5e ott nőtt fel* akadtak oly !észe s, melyeket nálánál jo""an csak kevesen



sme!tek. 2a %edg valak a gye!ekko!át a székesvá!osnak köszönhet, akko! azt megsme! egyetlenszellőfvallat!'l. A hold!'l az égen<

/etősen, oda sem fgyelve tette a dolgát. Gyo!s mosdás a sá!kányos tál"an, fés4, egy kevésdzsadv&z a halott !'zsallattal, a !eggel maköntös, 'nRéksze!ek, fátyolkö%eny.

A!ca előtt selyem a h&mzett mada!akkal. =sak a szeme csllantak a fátyol mögött. Lvatosanmegé!ntette a nyakán a tetoválást. -lho#manta!, a késes szolgál'lány, 0o!gena kámzsás hölgye. 6ékony

zzadtság!éteg alatt "kkant !á3lyan volt ez az é!ntés, ahogy egy ősznte "a!át!a talál az em"e!. 6alam meg%attant, t+lfeszültoda"ent, elllant az e!ő és a szgo!+ önfegyelem, s a mosolyg's száj el"ggyedt a h&mzett selyemmada!ak mögött.

0ost cs%án anya volt, nem a 2omály+!nő h&venek mndenhat' Anyja. 0egszédült, s fel"o!&totta amndenütt st!ázsál' szo"!ok egykét. em tö!ődött vele, könnyezve !ogyott a kő%adl'!a a cse!e%ek közé.A csak számá!a láthat' alkony fények közé.

# -lho#manta!, ne engedd, hogy "á!m "ánt'dása essék # s&!ta kétség"eesetten a sötét"e. # eengedd, hogy "aja legyen...

A %adl'!a "o!lt, +gy zokogott a fénytelen szo"á"an. C

0!)Az Anya &e!i% azt mon!ta az ls(nek ott a Császár#

szi%eten: átor va%yok, mert nem sz9lettem annak, vakmer( va%yok, mert nem sz9lettem annak, !e 8or%ena ke%yes hozzám,mert neki sz9lettem, s any'a lehetek ma'! a "i?nak, az ( ke%yelméb(l. >

Hollókódex - shuluri XXXII. Vers

# em láttalak a hajnal mádságon, nagyasszonyom.

# 0agam mádkoztam, Bdahy!. Igy ta!totta kedvem.# =sak nem vagy "eteg1 # ősznte é!deklődést hallott k a fé!f hangjá"'l. /á%adt mosoly a válasz a

h&mzett mada!ak mögül.# em. -nká"" fá!adt.# 0ndenk az. 5e má! nem ta!t sokág. A nő nem felelt.A ká%olna m&ves gonddal elkész&tett 'lomüveg a"lakat nézte a magas"an. A keskeny, fölfelé

ka%aszkod' !éseket. A%!', ke!ek üvegcse!e%ek. :nom á!nyalatokkal festették meg a !eggel fényt.A!any, "o!ostyán, !ozsda"a!na és d'.=sak a ká%olna felső fe!tálya!a ftotta az e!ejük"ől # a zömök "olt&vek!e, a szá!nyakat m&melő

feketemá!vány oszlo%fők!e. A félg a föld alá süllyesztett te!em als'"" !észet hnyo!g' ldé!clángok vlág&tották meg.

8!stály%alack"a zá!t, önmagá"'l kfo!d&tott sötétség.@őtvö!ös lám%ásakat !deg vaska!mok ta!tották. A fé!f két fényfolt hatá!án állt< $o!szü!ke

ncogn't vselt, h&mes kámzsáját hát!avetette. :élg elny&lt kö%enye alatt mélykék !ha, a de!ekát feketeövszo!&totta össze, ezüsth&mzéses alja a földg é!t. yaká"an á 2omály+!nő %a%janak m!tszkoszo!+ja,kezé"en magoly', a!cán szgo!+ mosoly. 2omloka magas, aggodalomt'l !áncos* feketé!e festett,olajozott haját gondosan hát!afésülte. /zeme tszta, kék, o!cája "eesett, "eteges<

A 0raomsal =yssíbal sza"álya sze!nt festette az a!cát< a kétjjny vastag földsz&n cs&kok a szájamellől ny+ltak álla, füle és homloka !ányá"a. yakát'l lefelé a 2omály+!nő tsztelet!e mélt' h&venek kváltságaként, másodk !ha gyanánt cs%ketetoválás "o!&totta testét.

Bdahy! 0e!entel. A 2omály+!nő 0enedék nev4 kolosto!ának a%átja. @ang"an a $!'féta és az

Anya mögött, és őmögötte sznte az egész egyház. em sokan akadtak, akk előtt meg kellett magáthajtana.# 9!ülök, hogy má! jo""an é!zed magad.



# 3nnan +gy látszk1 # kese!4 mosoly a nő ajkán. # 0ndeneset!e kedves tőled, hogy megvá!tál,melőtt a fam elé mennénk.

# em ke!ült fá!adság"a. És mndg ö!öm, nagyasszonyom.# Elég lesz. =o!vy! má! "ztosan vá!.# Aka!atod sze!nt # keményedett meg a fé!f mosolya.A nő megfo!dlt és hatá!ozott lé%tekkel vágott át a ká%olnán. :átyolkö%enye felkava!t füstként

követte, felsz&nén !ö%üln látszottak a mada!ak.

0enedék kolosto!át @ejtve!em la"!ntsa tán a 2omály+!nő egyházának másodk legnagyo""!ejtekhelyeként ta!tották számon. 6al'"an menedék volt. em sokkal a $!'féta születése tán vetették még az ala%jat, má!a %edg jelentőség"en még @ejtve!met s maga mögé tas&totta.

0e!t tt élt a $!'féta. / &gy tt élt az Anya s.$ontos hollété!ől csak nagyon kevesen tdtak az tt lak'kon k&vül, s am'ta /og!on elkötelezett

h&ve és ?ha!! egyes káosz#szektá az ehhez hasonl' ttkos zgok felktatásá"a és megtszt&tásá"akezdtek, még nká"" elzá!k'ztak a külvlágt'l<

0egtszt&tás. k nevezték &gy, val'já"an t4z!ől és vé!!ől volt csak sz'.

A vadászok elszántsága nem s nagyon csökkent az'ta sem. =s%án az I!nő tette fgyelmese""é ah&vet. Az t'"" há!om év"en csak négy kolosto!t %!édáltak fel, "á!menny!e s ktakodtak tánk. / alegnagyo"" szálka 0enedék volt a szemük"en.

-sme!ték a !'la ke!ngő legendákat, sokan még a %ontos helyét s tdn vélték, de egyetlenalkalommal sem ske!ült még csak a közelé"e se jtnk.

0o!gena %edg mosolygott./ +gy t4nt, ez+ttal elé!kezett az dő.0á! egy deje sttogtak !'la a kolosto!ok"an, s a $!'féta közvetlen közelé"en s felütötték a fejüket

a hasonl' h&!esztelések. 5e mndeddg semm nem tö!tént. 7á!mt s véltek khüvelyezn álmak"'l éssgallatak"'l a kolosto!ok Angyala, a :+ még nem hozta meg a döntést.

2ogy nem me!te vagy még nem aka!ta, a!!'l megoszlottak a vélekedések. >m most mnden

ko!á""nál komolya"" gy4lést h&vott össze, s még annak a kockázatát s vállalta, hogy nem cs%án máskolosto!ok ké%vselő jöjjenek el, de az egyház komoly és nagy hatalm+ vlág támogat' közül sde!endelt néhányat. 6alam készült.

Az Anya nem sme!te mndazokat, akk a most kssé sz4kösnek hat' te!em"en vá!akoztak. 5e j'néhánykkal má! személyesen s találkozott. 2a csak félanny!a "&zhatott meg az sme!etlenek"en, má! kevés oka ma!adt az aggodalom!a.

/z'tlanl e!eszkedett alá a nagylé%csőn. Aká! egy á!nyék.A tö""ek jo""á!a a lé%cső két oldalán, hogy kényelmese""en láthassák majd a $!'fétát, ha a te!em

t+lfelén a kőfülkéhez lé%. Az Anya &gy sznte mndenkvel találkozott, m&g végglé%delt a medence %a!tjág.

8étfelől vaskos oszlo%ok. Ezek ta!tották a fölé"ük hajl' földet és szklát. ?etejük elt4nt a %a!ázsta!t'k"'l á!ad' llatos&tott füst"en. em csak a lé%csőt st!ázsálták # hasonl' oszlo%ok álltak a te!emoldalan s. :a!agott testükön holl'se!egek, fa!kasok. S

E!dők"en !ohan' falkák.A lé%cső fekete vz4 medencéhez e!eszkedett. A szklaala%zat"a mélyesztett tavacska téglafo!ma

tük!én a mennyezet homályá"'l alácsüggeszkedő lám%ások fénye hllámzott. $a!tjan %a!ázsta!t'k leheltek llatos ködöt a magas"a.

A te!met "etöltő zsongás egy %llanat!a megszakadt, amnt a fátyolkö%enyes asszony megjelent alé%cső tetején # hogy +jlt e!ővel csa%jon fel megnt, s végül teljesen elhalkljon, amko! az Anya elndllefelé. =send"en e!eszkedtek té!d!e előtte.

# >ldott vagy # cs'kolta meg 'nRköves gy4!4t egy magas fé!f.

# 8öszöntelek, 5ydat#on 2a""!n, s téged s, ?hemmsa # mosolygott !á, s a mellette té!de%lő nő!eaz Anya, a vajs&nnel és ametszttel festett a!c+ fé!f 3dassyn ta!tomány egyk leg"efolyásosa"" emes2ázának volt vezetője. 6%e!a néven vált közsme!tté, "zalmatlansága és mé!gesC te!mészete !évén, snemegysze! adta tan+"zonyságát, hogy ha!a%ása val'"an halálos< 2atalma, meg"ecsülése és "ecsvágya



elegendő volt a!!a, hogy a ta!tomány 0o!gena#ht4 családjat ké%vselhesse* szavá!a komolymagánhadse!egek álltak csataso!"a, ha kellett # s ha nem ?ha!! vagy a 5naszta ellené!e k&vántak cselekedn.

:elesége, aká!csak az >!nyak I!nőjének sok más kemelkedő szolgája, egy másk hadse!eghezta!tozott, kk legalá"" ekko!a ske!!el tevékenykedtek o!szágsze!te, j'llehet, mnkájkat sem effajtanylvánosság, sem lyen külsőségek nem jellemezték. 0egsze!vezése komoly feladatot !'tt annak dején

0o!gena h&ve!e, s nem kevés áldozatot követelt az elm+lt tzenöt esztendő"en. A synbastiarok védgy4!4nek mntájá!a a /y!cm nevet ka%ta, s m&g egyko!on m4ködés te!ülete sznte kzá!'lag@ejtve!em!e és kö!nyéké!e ko!látoz'dott, szo!gos mnkával ske!ült "ef!akodnk ?o!on majd mndenzgá"a. evének ke!%á!ja voltak a mé!eg, az nt!ka, az álca, s a meste! sze!etkezés ötvenegy ttkosfo!mlája. Amt nehezen lehetett elé!n ka!ddal és vé!!el, ott ny+jtottak seg&tő kezet, s nővé!ek folytonosan +j és +j ha!cmezők tán ktattak. A /y!cm feladata volt, hogy vszonylagos egység"etömö!&tse mndazon "oszo!kánysze!vezeteket, amelyek vagy !ége""!ől a 2omályasszonyt tsztelték #gyako!ta más néven vagy anélkül, hogy tdnák, val'já"an !'la van sz' #, vagy +ja""an ké!ték aseg&tségét.

8edvelt m'dsze!ük sze!nt sz&vesen .me!tek ágyasl a "efolyásosa"" nemes dva!ok"a, a ky! vé!tho!doz'k %edg nem cs%án a vánkosok mellől, de a feleségek széké"ől s "efolyással "&!tak !ak!a.

3lyanok s akadtak, akk önként dgták fejüket a h!ok"a aká! a 6%e!a #, kk 0o!gena htét vették fel,csak hogy megta%asztalhassák mndazon fo!télyokat, melyekkel a /y!cm tagja századévek 'ta tették "oldoggá (és vakká) ?o!on fat<

0ndazonáltal a /y!cm cs%án egy név volt, kézzelfoghat' test nélkül szekta, melyet anny!ány"a !ángattak a nek vé!!el és homállyal esküt fogad'k, amenny"e csak lehetséges volt, s cs%ánegyetlen dolog kötötte őket össze # 0o!gena, s szent asszonya. Az Anya.

>ldott vagy./ycate! 0ollea.A /y!cm +!asszonya.# 8öszöntelek, 0ollea.# Aggodalmasnak t4nsz, ?la.

A tö%ö!ödött ö!egasszony azon kevesek közé ta!tozott, akk nevén sz'l&thatták az Anyát. Annak dején @ejtve!em"en ő volt, ak az ágya mellett ült, mko! a $!'féta a vlág!a jött, s egyedül nek voltelegendő me!sze, hogy szem"eszegüljön 2!!al, az Elsővel, ha +gy vélte, az ö!eg nem kzá!'lag0o!gena nevé"en cselekszk. A !ossznyelvek sze!nt az ő teje is tá%lálta annak dején a $!'fétát, s nem kssze!e%e volt a""an sem, hogy az Első t!agks halála tán a :+ zökkenőmentesen lé%hessen a helyé!e.Akko!"an még akadtak, akk +gy gondolták, egy há!oméves gye!mek alkalmatlan a fo!mál'd' egyházelső em"e!ének.

Akko!"an.2ama! megváltozott a véleményük. / a /y!cm +!asszonyának nem kevés köze volt mndehhez.

/emm gond, 0ollea. 0o!gena sz'lt hozzám, s mndg kme!&tenek a j'sálma.Az ö!egasszony összevont szemekkel vzslatta ?lát. A nő megesküdött volna, hogy "á!mt k td

olvasn a %llantásá"'l, mégs állta az +!asszony teknte1213# @ossz h&!ek # sz'lalt meg 0ollea. A!ca aká! a teknősöké, haja h', "al szemén homályos hályog.

8omolyan kellett csal'dna mndazoknak, akk azt htték, nem lát vele.Azzal látott gazán.# em feltétlenül !osszak, de aggasztanak # ?la elmosolyodott< 2a "á!kt s meg%!'"ált

megtéveszten, egyedül az összeaszott vénséget nem ske!ült felültetne. 7e az nem sz'lt semmt, csak a!ca elé engedte fa!kasokkal h&mes fátyolkö%enyét, s megszo!&totta ?la kezét. A nő tová""lé%ett.

# >ldott vagy # cs'k az 'nRgy4!4kön.# 8öszöntelek, /hygas.0o!gena :a!kasanak sz'sz'l'ja alacsony, zömök fé!f volt. 0osolya cso!"a, haja eze! fü!t,

valamféle "og"a gy+!va a ta!k'ján. Egy m+l'%llanat!a egy !éges#!égg egy másk fé!f!a emlékeztette?lát. Az csak gye!ekem"e! volt, he"eh!gya kamasz. Az s ma!adt mndö!ök!e. Efféle kváltsága s .akadazoknak, kk nem ö!egszenek meg. 2alvány mosolyt csalt a nő a!cá!a az emlék.



# Gyönyö!4 vagy, nagyasszonyom. # A fé!f felegyenesedett. $o!szü!ke ncogn'ja a de!ekánösszefogva, kámzsája hát!avetve, sz&ve fölött a :a!kasok c&me!e. ?átott, agya!as száj, a!any kö!mök.

0o!gena kedves h&!vvő, akk ha kell., fegyve!!el s szolgálták őt. 2a a kolosto!ok voltak asze!tesz'!t egyház sz&ve, a :a!kasok mnden "zonnyal a vé!, mt %m%áltak. k nem !ejteztek föld alattká%olnák"an, nem sze!vezkedtek, nem k%o!gattak magknak hatalmat. =sak anny álcát t4!tek meg, maz élet"en ma!adáshoz volt szükséges. /zolgáltak, méghozzá "á!k másnál h4ségese""en. 7áto!ságkat

csak a $!'féta dva! o!k testő!ségéhez lehetett hasonl&tan, vakme!őségük legendás volt. 2tté!&tők voltak, áldozatok, olyan %a%ok, akk egész életük"en veszély"en éltek, nem tdván, mko! csa%nak le!ájk /og!on vé!é!t nyüsz&tő csatl'sa, vagy valamelyk káosz#szekta, mely nem tekntette magá!a nézvéstkötelezőnek a 2á!omfej4 ta!t'zkod' magata!tását.

2&!eket hoztak#vttek a !ejtező kolosto!ok között. em acéllal ha!coltak, de szavakkal* szolgáltak,seg&tettek, hogy szolgálat!a és seg&tség!e "&!janak másokat. 7á!kt, ak!e a gye!meklé%tet %!'"álgat'egyház támaszkodhat. agy"an seg&tette mnkájkat, hogy nem valamely sme!etlen ég hatalomnevé"en %!édkáltak, hanem a ky! %anteon egy !ég stenének +j"'l megdcsőülését és hatalmát h!dették.A 2omályasszony %edg sokakat nye!t meg magának %sztán azé!t, me!t a t!ad&c'k a 7!odalom"anmndg s tö""et nyomtak a lat"an "á!mféle +j&tásnál.

/hygas áldozatos mnkájának köszönhette 0o!gena a 8őhold és a ?%!'k "oszo!kánymeste!

testvé!ségek szolgálatát és há!om lakhassyn o!gylkosklán %engét. agy kegy"en állt az stennő előtt, sezt sá%adt, fénytelen a!cának tetoválása s elá!lták. >lmatagon k&gy'z' vonalak a szem kö!ül, a%!'!+nák, kcsny, stlzált !ajz a "al o!cán. /zá!nyas o!oszlán. 3!!á"an, fülé"en, jjan o"szdángy4!4k.

# >ldott vagy.# 8öszöntelek, 0o!ame.Gyönyö!4 nő té!de%elt az Anya előtt. 2ogy szé%sége mennyt köszönhetett 0o!genának, s mennyt

a mágának és egyé" szemfényvesztésnek, egy cse%%et sem é!dekelte ?lát. A nő az Angyalok, slyeténké%%en 0enedék vezetője s volt< 0ég Bdahy! s engedelmességgel ta!tozott nek, noha azasszony a "ékesség kedvéé!t a lehető legkevese"" alkalommal kénysze!&tette "á!m!e s az a%átot.

Cher$ssa 8eramie nevét 0o!gena egyko! küldötté!ől ka%ta, a 0ndenszé%ség4 2ölgy!ől, ak aholl'fej4 2a!!annal# és a fa!kasa!c+ 0elchyss#szel seg&tette +!nőjük mnden lé%ését az anyag"'l gy+!t

vlágon. Anyja, a khellem :üstkö%ők mé!egkeve!ő szekta nagyasszonya volt, s mndg s 0o!genának és-lhomanta!nak áldozott. em lehetett kétséges, m legyen a gye!mek neve. A vén "oszo!kány a /y!cmala%&t' közé ta!tozott, s maga ajánlotta a %a%oknak a lányát.

24ségesküjével egyetem"en hozta majd h+sz esztendeje @ejtve!em"e. 2ogy mként "kkant !á attkos kolosto!!a, az ttok ma!adt az'ta s # a vénséges "oszo!kány magával vtte a s&!"a< Az a kslány

%edg az'ta az Angyalok közül s kemelkedett. 8onoksága, állhatatossága és szé%sége +gy szolgálta,mként 2a!!an, 0elchyss vagy a 0ndenszé%ség4 2ölgy 0o!genát. ála %edg nagy kegy"en állt #különleges dom&nmot ka%ott az >loms&kon az stennőtől.

Am %edg a $!'féta számá!a a legfontosa"" volt< az Angyalok hallgattak a szavá!a, s feltétlenengedelmességgel szolgálták. -ly m'don ő állt mndazok mögött, kk az egyház sze!teszakadt g+nyájátösszefé!celték, akk kolosto!okat ala%&tottak vagy a !égeket fel+j&tották és védelmezték. /zavá!amozogtak ttokzatos +tjakon a :a!kasok, nek hozták h&!eket, őt ke!esték meg előszö!, ha "á!mesemény!ől tdomást sze!eztek, Aloms&k"él !adalmá"an folytonos tülekedés"en adták egymásnak aklncset a ftá!#, és h&!nök#álmok.

# -gaz a h&!* Anya1# em tdom. 0ajd ő megmondja.# Igy látom, nem sze!etnéd, ha gaz lenne # fanya! szemöldök!áncolás. 2evese"" vé!mé!séklet4

to!on fé!fak val'sz&n4leg öln tdtak volna, csak hogy egyedül az övék lehessen aká!csak az a ks !áncs.

# ?dod j'l, hogy nem az szám&t, mt s aka! egy anya. 2a és a fam &gy dönt, nem tehetek ellene.# >ldott vagy.

ők és fé!fak. A nemesen születettek és szolgál'k szgo!+ ,!angso!a sze!nt.# >ldott vagy.Angyalok mélykék ncogn'kkal, a nőkön fátyolkö%eny. >ldást vá!', !eménykedő kezek, tág!a ny&lt,

csodavá!' szemek.



. # >ldott vagy<A sze!ta!tás sza"ta !end sze!nt sétált végg a lé%csőn, ."al felől ke!ülve a homályvz4 medencét a

%a!ázsta!t'kkal.>ldott vagy.3lyanok s, kket eleddg soha nem látott. o %e!sze nem min!enki. 2a#nem s voltak kevesen, ezt

még sem kockáztathatták. Az egyház legfontosa"" vlág támogat', famo!ok, kknek ágyá"an az

szolgál' feküdtek, "oszo!kánymeste! klánok, á!nytestvé!ségek, a "oszo!kányok első asszonya, anemes se!egek %a!ancsnoka, hadvezé!ek, st!atégák* a ttkos tanácsnokok és hvatal"'l mások fülé"esttog'k nem voltak tt. @ájk mástt volt szükség, ők csak vá!tak a h&!ek!e, vá!ták, mt s aka!

"ejelenten a $!'féta.# >ldott vagy.A :+ kőfülkéjének lá"ánál. Ktols'ként a !angso!"an.# 8öszöntelek Kcchas, Ah!om fa, az >lommada!ak első ka!dja # ?la tdta, hogy nem llenék tö""

fgyelmet szentelne az dva! o!k testő!ök %a!ancsnokának másoknál. Egysze!4 o"so!C k csak a dolgátvégz, de számá!a Kcchas ennél azé!t tö""et jelentett. A testő!%a!ancsnok Kcchas a%já!a, Ah!om!aemlékeztette, a félka!+ dva! o!k!a, ak annak dején kmenek&tette őket a sászá!#szget z4!zava!os

%oklá"'l. Az ö!eg o!k!a, aknek so!sa sze!nt ott kellett volna veszne a 8áosz"an, de 0o!gena az Első, az

Anya és késő"" a :+ mellé !endelte, s ő esze!nt élte életét./ esze!nt s halt. 2!, az Első védelmé"en. 0a má! az >lommada!ak ha!c hekkája volt,0o!genához és őhozzá mádkoztak, az ő nevével !ohantak volna a halál"a ha kell.

Aho%y ma ha'nalban is tették, nem i%az+É%%en ezé!t az Anya nem foglalkozott az elvá!ásokkal és az llemmel. És azt s tdta, hogy ezzel

"á!knél h4ségese"" követők!e tett sze!t, kk nem %énz"en vagy meg"ecsülés"en mé!k a szolgálatakat.És azt s tdta, hogy Kcchas mféle ttkot ő!z !'la a sz&ve legmélyén.A nők megé!zk az lyesmt.# 9!ülök, hogy ma !eggel s látlak.# ekem a megtszteltetés, nagyasszony, hogy sz'lhatok. # em nézett fel, noha a nő megengedte

nek. 8ék holl'szá!nyakkal festett szemet lesütötte, összeégett a!cát a %adl' felé fo!d&totta. :üle"en és

o!!á"an ha!mncklenc vaska!ka a legyőzött ellenfelek emlékének, fatö!zsnek !émlő ka!jandadaltetoválások.

# j'l van1# -gen, nagyasszony. 8o!án é"!edt. A mada!am %edg vgyáznak !á.>lommada!ak.. 3sto"a ks név volt, de Ah!om maga választotta annak dején, amko! 2!, az Első,

knek 0o!gena az +j hatalom"'l jttatott, testő!ség sze!vezésé!e ké!te fel. Jgy aztán megma!adt, ők %edg "üszkék voltak !á. 0enedék"en csak mada!aknak nevezték őket, s az egyház nem egy ellenfeletdott volna meséln !'lk.

# 8öszönöm, Kcchas. 7eszélnék vele, melőtt kjön közénk.# Elvezetlek hozzá.Az o!k felállt és elsétált a háts' kőfal"a mélyesztett fülke előtt. A $!'féta szklaszéke volt ez, de

vá!ták, nnen fogja "ejelenten, "á!m!e s készül. o""!a tőle alacsony ajt'. 2á!om o!k vgyázta.6asszegecses vé!tek, két él!e fent !övdka!dok. $ofájkon holl'"llog. 0élyen meghajoltak az é!kezők előtt.

Alacsony szklafülke, .kétfelől gyenge fény4 k!stálygöm"ökkel. 6alahonnan a magas"'l # akülvlág"'l # e!őtlen hzat szvá!gott dág. A kcsny szo"á"a má! csak ?la lé%ett "e. 2allotta, amnt atö""ek fegyve!ekkel "a"!álnak a zá!'d' ajt' mögött.

A sötétség számá!a nem létezett # alkony fényekkel látott a legkse"" gye!tya nélkül s* ak!stálygöm"ök hdeg tüzét sznte ész!e sem vette. Ezé!t egy kcst mndg s ta!tott a sötét azon fo!mát'l,

melyek számá!a s láthat' fo!mát öltöttek....szinte már látni vélte ;elh?zott, 1sontos tér!eire támasztott állát, az é'szemeket, 1a;ran%oshomályszárnyait va%y k*&*nye%ét # bármi is le%yen az...



em tdott meg"a!átkozn, k"éküln velük, "á!menny!e s "elátta, hogy azok s #csak az szolgá. 0agát mndg s csak -lho#manta!, a 8éses 2ölgy szolgál'jának ta!totta, knek nncs joga0o!genág emelkedn, hozzá sz'ln<

A!!a =o!vy! a mélt'. Esetleg 1her$s Bdahy!, a fekete a%át vagy 1her$ssa 0o!ame, az Angyalok első %a%ja.

ek megma!adtak az egysze!4"" á!nyékok. em azok, melyek a $!'féta kőfülkéjé"en

gnnyasztottak. :al"a vájt ü!egek mélyén, hdeg sa!kok"an, a "+to!ok %e!emén.-gyekezett nem nézn !ájk. Azok a fának ta!toztak engedelmességgel.7elje"" lé%ett, s elemelte a mada!akkal h&mzett selyemfátyolt az a!ca elől.# Anyám...# =o!vy!.6ékonycsont+, sá%adt f+. 0ntha soha nem enne eleget, mntha t+lságosan s nagy te!het %akoltak

volna a vállá!a. :ekete á!nyék az á!nyékok között. 8eskeny a!cán tétova mosoly :nom, taka!ékos &vek mentén metszett o!!, tö!ékenynek t4nő, á!nyas já!omcsont. 7ő!e sá%adt, mként a holtaknak, még hameleg vé!!el élnek s. 2aja !övd!e ny&!va, azzal a nylvánval' szándékkal, hogy mnél kevese"" gondlegyen vele. /zeme keskeny, fekete. Egy kcsvel tö"" nygtalanság!'l és még tö"" zava!os álom!'lmeséltek, mnt az a!cát "a!átságos!a fa!ag' mosoly. /em tetoválás, sem a!cfestés. @házata egysze!4,

mélykék selyem. em hvalg' d!eggs vagy !ejtelmes ncogno. Alja kcsny h&ján a kő%adlatot se%e!te,de!ekán h&mzett, széles öv, homlokán m!tszkoszo!+< Elh+z'dtak mellőle az á!nyak.-ntett az asszonynak, hogy felállhat.# =o!vy! # %e!sze a 2oll'!'l nevezte el. A nyá!éjszakák tündöklő csllagké%é!ől, mely mnden

hőséggel sütő éjjelen ott !agyogott /hl! felett. # >lmot láttam az éjjel.A f+ összeszo!&tott szájjal fgyelte. ?la mt sem tdott kolvasn a teknteté"ől és ez megzava!ta.

ehezen tdta csak folytatn.# >lmot láttam. em sza"ad odamenned. Az a vá!os megöl téged.# Én s láttam azt az álmot, anyám. És nem sok választásom akad, tdod j'l # hdeg hang.?la számá!a sz&vszo!&t' volt ezt hallan gye!mekétől. 2szen gye!ek volt még # h+sszo! sem látta a

tél á!nyakat.

# =sak az a ké!dés, te magad mt aka!sz T %!'"álkozott.# evettetsz1 @ossz !ány"'l fogtál hozzá, anyám. 2a valaknek, hát neked tdn kell, hogy mként

lesz m+lttá mnden jövendő, mként van mnden alávetve a mland'ságnak # te!vek, álmok* sze!etem,nemsze!etem dolgok egya!ánt.

# em é!telek, fam # valamt é!zett a to!ká"an, am el"zonytalan&totta.# em akarsz é!ten, anyám, de nem h"áztatlak é!te. Én más szemekkel élek, nekem mást !endeltek

látn.2o!%atag %áncél, tüske"oko! szaggatta kö%önyeg, sá%atag, feketén áttetsző a!c, a mélyén ko%onya.

Egy %llanat!a elmosolyodott.?la s'hajtott. Bee!eszkedett az egyk zsámoly!a. Igy döntött, más !ány"'l %!'"álkozk.# >lmom"an a ?o!ony"an voltál. 0egé%&tetted. =o!vy! egy da!a"g csend"en mé!egette. ?lát.# Az >lomto!ony tö"" mnt négyeze! esztendeje elt4nt, anyám. e aka!j tö""nek gondoln vagy

hnn annál, m vagyok. /em $ene!!ya, sem -lly!#3n 0ana!e nem leszek, nem lehetek, "á!hogy sze!etnéds. k %edg má! nncsenek.

# k 0o!gena hekká # csattant fel ?la. 2angjá!a össze!ezzentek a cse%%foly'snak !émlő á!nyak.0ég te sem engedheted meg magadnak, hogy &gy "eszélj !'lk

A f+ #komo! a!ccal hajolt meg előtte.# -gazad van, anyám. 7ocsáss meg a tszteletlenségemé!t.# ekk kell meg"ocsátank, nem nekem # csendesült meg. /z'tlanl, sze!etettel fgyelte a fát. # /

nem !ajtad m+lk, hogy te magad hekka leszel vagy sem. E""en nem te döntesz.# / nem s te.

Bátott valamt a fa szemé"en. 5ac1 8ese!4ség1# -gazad van, =o!vy!, még én sem # folytatta halkan. # 5e azok odaknt # aká!csak én # tsztelnek, és "&znak "enned. 0 tö"", hsznek "enned. 0á! most hekka vagy, aká!mt s %!'"álsz tenn.



# Azt %!'"álom tenn csak, amt helyesnek é!zek, s nem vezényel semmféle "ecsvágy, hogy "á!ms legyek

# Igy talán könnye"" lenne.# 0eglehet anyám, meglehet. $sztán a!!a senk sem k&váncs, hogy én mt aka!ok.# =saks a!!a k&váncsak # emelté meg smét a hangját. # /őt, a!!a s k&váncsak lennének, hogy

mféle ndokok mozgathatnak téged oda"ent!ől, "á! alg hnném, hogy "á!melyk s val'"an megé!tené,

vagy sz&vesen megta%asztalná. Amnt döntesz, azt aka!od. Ez nylvánval'. em vagy a""an a helyzet"en,hogy "á!m mást megengedhetnél magadnak. 0attk, mattam, magad matt.A f+ megfo!dlt. 0ozdlatán k&nos ön!alom é!zett, nehogy t+l gyo!s!a vagy ha!agos!a ske!edjen.# 5e nem ezé!t jöttél. ?alálkozhattál volna velem odaknt.# -gaz. Az álmom matt jöttem. És tdn aka!om, mként döntesz, és mé!t. 0e!t ha odamész, az azt

jelent, hogy valam véget é!t. / nem "ztos, hogy é!ettek vagynk !á.# -gen anyám, val'"an véget é!t. 2ama!osan te s látn fogod, s "&zom "enne, hogy mmá!on

mndenk elhsz majd. 3da kell mennem, és "eszélnem kell a császá!!al.Az Anya lehnyta a szemét. agyon !emélte, hogy nem kell majd hallana ezt a sz't.# Előlé%ünk1# A 6á!akozás deje elm+lt. A $!'féta dejét jelzk a csllagok.

=send. =sak valamféle t4z most a szemé"en. em dac vagy kese!4ség.# Igy é!zed, elegendő a hatalmnk hozzá1# em vá!hatnk tová"", anyám.# A 8&gy' se!ege számosa""ak, s "á! csak a 2á!omfej4 ktyájának j', most ha!a%'sa"" mnt

"á!mko!.# Igy a gazdájával kell kegyezn, ak a lánc t+lfelét ta!tja.# 0egké!dem még egysze!, mvel az elő"" nem feleltél !á< elegendő a hatalmnk hozzá1# Egy re%itor ?őle vá!ja az álmot, aká!mt s hozzon. Egy a tzenegy"ől. emes szám. 2á!om

ta!tomány"an a 2ázak ?ha!! tán az nevét veszk szájk!a, s nem egy helyen má! áll a homályossa!kok"an más ta!tományok"an s. 2á!om. ' szám. A 8o"!ák öt atyja , előtte locsol vé!!el keve!t "o!t at4z"e mnden alkonyatko!. A ?zenhá!mas szám ő!ző, az -k!ek egyedül ek tettek fogadalmat.

2a!mnchá!om kolosto!nk van /hl! ta!tomány"an, mndösszesen száztzenegy. Azok nélkül %e!sze,mket áldozatl hagytnk 2eddyth"en és /nh&n"en.

# :ájdalmas áldozat volt az, fam.# Az tols' é!vem %edg ma hajnal"an é!kezett a tenge! melléké!ől. 2ama!osan magatok s

láthatjátok. 2ány barras kell még1# Aká!menny, ha ?ha!! vagy a 5naszta 8áoszá"a veted azokat# 0ost kell előlé%n Anyám, ezt neked s "e kell látnod# :élek, mnden odaveszhet, ha aká!m s "all üt k.=o!vy! közele"" lé%ett, sá%adt kezet anyja vékony válla!a tette.# Azt mondtad az elő"", hszel "ennem.# -gen # "'lntott ?la.# Igy, mnt "enne1 -gen.A nő é!ezte, mnt telnek meg e!ővel a vállat szo!&t' gye!ekkezek.# ? s látn fogjátok...

0o!gena egyházának egyk legnagyo"" "ecs"en ta!tott ha!cosa hozta el azokat. A fekete holddalátkozott Atae! Dln a hajnal fényekkel é!kezett 0enedék"e. ?zenhá!om -ke! k&sé!te, s akadtak olyanok,akknek megadatott, hogy láthatták é!kezésüket. k álmk"an, vagy az éj homály %e!emvdékénsod!'dva fgyelték ámlattal Dln káoszfe!tőzte lovát, s az >!nyékka% t+lfelén ma!adt o!gylkosokat.:ekete ládákat !ángattak magkkal az á!nyak között, s egyhama! elt4ntek 0enedék szklatala%zatának

já!ata közt.A k&gy'k"a font haj+ fé!f ezek tán !észt vett a N hajnal mádságon, s ekko! kezdődött asgdol'zás, melynek a $!'féta üzenete vetett véget. Ezé!t gyülekezett mndenk 0enedék föld alattmedencéjének %a!t



0á! =o!vy! látványa s felzaklatta őket # a $!'féta csak nagyon !tkán mtatkozott közöttük* s még!tká""an h&vta össze ennyüket. / a tény, hogy Atae! Dln, a :+ "zalmasa megé!kezett, !áadásl-k!ekkel, csak "zonyossá tette előttük, hogy ez+ttal komoly változásokkal kell számolnk.

/znte sste!gett a csend, mköz"en a $!'féta helyet foglalt a kőfülké"en. Bassan vette so!!amndőjüket, az oszlo%ok á!nya között vá!akoz' á!nyékokat.

# /okféle álmot küldött énnekem 0o!gena # sz'lalt meg. # 3lyanokat s, melyek!ől tdtam, hogy

nem "eszélhetek !'la csak keveseknek. 6agy nká"" még nekk sem. 5e az dők változnak, s egysze!!enem lesznek fontosak azok a "lncsek, melyek egyko! még lefogtak. -deje nektek s megsme!n azokataz álmokat.

Elhallgatott, s +jfent kö!"ejá!atta tekntetét a jelenlévőkön. =s%a ka!c volt a hangja, amko! smétmegsz'lalt.

# 2á"o!+!'l álmodtam. ?4z!ől.:ojtott vsszhang gö!gött végg a te!men. yomá"an sttogás.S # A 8&gy' tüzé!ől, s a!!'l, mko! ?esz védtelen. Elfogadtam az álmot és elküldtem az %eto!at,

hogy győzzenek. yelt egyet, vékony száján mosoly !émlett.# És ők győztek.

Elégedetten hallgatta a felmo!ajl' te!met. :elállt, kezet széttá!ta, aká!ha h&vna vagy magáhozaka!na öleln valakt. $'kfo!mán szaladtak el mellőle az á!nyak.# Elhozták, amt a 8&gy' fészké"en leltek. / elhozták vele a $!'féta dejét.A mo!aj káltozás"a csa%ott, dadalmas üvöltözés"e. ?ö""en té!d!e !ogytak, áldást ké!ő ka!!al

fo!dltak a $!'fétához, de a f+ ügyet sem vetett !ájk, csak ntett, s a lé%cső tetején áll' ő!ök megnytották a ka%t.

:elkava!odott az odafent meg!ekedt llatos füst, amnt Atae! Dln megjelent a tá!t ajt'"an.2atá!ozott mozdlattal vágott a lé%csőnek, vékony, szká! alakja mögött fekete kö%önyeg. 2aja fehé! k&gy'fészek, !agadoz'ajkán dadalmas mosoly, a!cán sötét, égett vágás. Az -k!ek egyk s%amagto!akövette, nyomá"an +ja"" fejvadászok. 2á!om ládát c%eltek %eto! létük!e, ezzel s jelezve, hogy azok aká!m !a"szolgakezek!e semm eset!e#nem lennének mélt'k.

Az eleddg a te!em"en !ejtező -k!ek előolvadtak az á!nyak"'l, hogy tsztelegjenek Dlnnak ésem"e!enek. A fekete kö!m4 ky! vcso!ogva "ccentett nekk, de mással nem s tö!ődött. Gyo!sanvégglé%delt a h4s medence %a!tján, hogy elő"" az Anya, majd a $!'féta előtt hajtson fejet, s té!det.

A zsongás nem cstlt.# agytsztelet4...# 0tasd meg nekk s, DlnA k&gy'haj+ ky! tsztelettd'an hajtotta meg magát. 5e a!cán dadal, mély, fekete szeme a $!'féta

tekntetét ke!esték.0ég le sem tették az -k!ek te!hüket, má! felnytotta az első vasalt ládát. /zká! a!cát !őt fény"e

vonta a kszü!emlő vlágosság.Elcsendesedett a te!em.A másodk láda teteje. :ele!ősödött a "olt&vek alatt !eszkető t4zsz&n !agyogás. A ha!madk láda.

-zz', !emegő fény.>h&tattal fgyelték, mnt ny+l Dln a ha!madk mélyé!e, s emel k onnan valamt. 0egfo!dlt vele, s

feje fölé emelve mtatta fel.# ;cch! # sttogta. Győzelem. >!ny"o!ongással "lncs"e ve!t eleven t4zka!d moco!gott a

kezé"en<?alán a fekete a%át kezdett előszö! a háladal"a. Égnek tá!t keze!ől vsszacs+szott az ncogno jja,

o"szdánéksze!e megcsllantak .a t4zfény"en. /o!!a csatlakoztak hozzá a tö""ek.Ala%&tása 'ta most előszö! hallatszott a felsz&ng anny nesz, am 0enedék nyomá!a vezethetett

volna.



!

)Jtt álltak a sell(s##%ri;;es Lr el(tt, aki azt mon!ta nekik: áss$k 1sak, mi hasznotokat vehetem. /e mosoly%ott akkor az ls( és mosoly%ott az Anya. -s azt %on!olták ma%$kban: áss$k 1sak, mi haszno!at vehet'9k.>

Hollókódex - cykasi $XII. vers

# É%%en ez ok"'l vonhatnk hát éles hatá!vonalat, felség, egyk s másk szolgál'd között.A hang e!őteljes volt, maga"ztos. 2osszan csengett a feketemá!vány falak között. 0agas, nemes

mozgás+ fé!fhoz ta!tozott. -gaz !agadoz' volt, a famo! kaszt legkülön"je közé ta!tozott. em s lehetettvolna tt, ha családja ez!edévek 'ta nem szolgálja h4en a 5nasztát. 2'sz&n haj, előkelő d!eggs, fnommozdlatok, egyfajta mé!tékletes kecsesség, melynek mnden mozdlatát kfnomlt, &!atlan sza"ályok hatá!ozták meg tö"" száz év 'ta.

-gaz nagyvad.A hatalmas a"lakok"'l "et4ző fény +tját'l távola"" h+z'dott, s m&g "eszélt, egyfajta táncot já!t a

vö!ösmá!vány %adl'la%ok!a !ajzol'd' foltok között. 8om'tosan, elő!e megte!vezett +tvonalon sétált,so!!a véve a %aza!l' "őséggel "e!endezett szo"amnden zgát. 8ö!üljá!ta a legfnoma""feketemá!vány"'l fa!agott oszlo%okat, a se!egny szo"!ot, melyek az oszlo%ok mellett, a falfülkék"en,sa!kok"an vá!akoztak.

@ég halott hősök, stenek, hekkák.# Ezé!t1 8omolyan "eszélsz, 0&nyssa!1

evezett fé!f+ elmosolyodott és "'lntott. ?ová"" folytatta kszám&thatatlan sétáját a !o%%antte!em"en. A!any és "&"o! és má!vány és a!any.

# Ezé!t "zony, felség. 2a %ontosa""an k&vánok fogalmazn, akko! azt mondom, ezé!t is. 2szenmként s vethetnénk össze egy gazán kfnomlt k'!sm4vet az alával'"" né%ek !észeges gajdolásával18ülsőleg val'"an nem láthatnk lényeges elté!éseket, ha %sztán csak a testfelé%&tés!e fgyelünk. :ej,kezek, lá"ak...

/ "zonyos td's elmék azt s áll&tják, hogy az o"so!ok agya sem nem kse""* sem nem gyengé""felé%&tés4, mnt a ménk.

>m a mozgás # az ön!alom és e!kölcs ezen külső "élyege #, azonnal nylvánval'vá tesz j' néhánykülön"séget.

e %szkoljk magnkat azzal, hogy összemé!kőzzünk aká!melyk o"so!!al s, legyen az "á! dcsőséges gladáto! vagy ünne%élt szé%ség4 ágyas. Egyk sem !endelkezk azzal a "első késztetéssel, msza"ályozná azt a ha!m'nát, amely mnden cselekedetünk"en meg kell nylvánljon. 2á"aval' lenne

"á!mvel s fá!adoznnk. em találnk kvételeket.# És az énekes!a"szolgák1 A táncosok1

# 6al'"an megtan&that'k egy!e s más!a, felség, hszen to!kk, szájk, nyelvük nekk s akad. Bá"k s, hogy táncoljanak, ka!jk, kezük az ölelés!e. A klt!áls nevelés a lég"á!dolatlana"" vadem"e!t ské%es "elleszten a legfnoma"" dva! élet"e, ám #ettől nem válk maga s nemese""é. 5csé!etesm'don hangs+lyozom, dcsé!etes, s nem tökéletes m'don adhatják elő aká! a legjo"" zenét vagytáncm4vet s. >m a st&ls, mt majmolnak, nem sajátjk, s ehhez olyasfajta !omlott e!kölcsség és. akfnomltság oly fok+ hánya tá!sl, melyek cs&!ájá"an fojtanak el "á!mféle szé%!e és j'!a, kellem!e!ányl' vágyat, s ly m'don önmagk lesznek saját fejlődésük gátjavá. em s lehet mndezek hányá"an "á!mt s elvá!n tőlük. 8lt+!ájk fejletlen, s mndehhez szegényes nyelv és vsszatetszőe!kölcsség já!l. ncsenek szavak az elvonta"" és emelkedette"" fogalmak!a, s teljesen hányzk

"előlük a legegysze!4"" szükségleteken t+lmtat' ktekntés ké%essége. Ekké%%en nem s ká! é!tük, ha "ajk akad. em vész el velük semm. 0ndg akad más, k szé%en énekel vagy kellemesen táncol. 5e ha

ősznték aka!nk lenn, egykük sem fog soha oly magasságok"a emelkedn # "á!m tanlékony, s esetlegtehetséges legyen s #, hogy 7accoso!ynhoz hasonlatosan énekeljen vagy +gy táncoljon, mként a?ő!leány tesz aká!melyk !ododada!a""an.



Az fj+ é!deklődve fgyelte. $o!f&!lá"+ ka!szék"en üldögélt a kandall' mellett. ?zenöt esztendősky! fj+, e!e"en a legnemese"" vé!!el. 2omlokán# a mndenk mást'l tltott, császá! helyen # a!anysz&no!oszlántetoválás. Kjjan d!ágaköves gy4!4k, jo"" hüvelykén a legnagyo"". A 2o! 2e!ceg 2áznagygy4!4je. A t!'nö!ökös öccse, nemesen # született Achy! Amessy!#on Byecha!d, knek nevét !ajta,

"átyján és atyján k&vül más k sem ejthette.Elgondolkodva fgyelte nevelőjét, 0&nyssa! Ehja"ys a%hy!!#on At!aavy!t, /hl! emes

2ázanak egyk legdcső"" ké%vselőjét. A gyöngyházsz&n a!cfestés nagyo""!észt elfedte mento!a ko!át,ám kemelte vesékg lát' %llantását, halvány já!omcsontját, &velt szemöldöket. :egyve!hez szokott fé!flehetett, legalá""s e!!e talt az a "zonytalan mozdlat, méllyel festett keze néha az öve felé ta%ogat'zott,hogy megnygvást leljen egy ma!kolaton, mt a császá! gye!mekének jelenlété"en eltltottak tőle,

"á!mnő h&!nevet s sze!zett magának ő vagy a családja.# 6allod hát, 0&nyssa!, hogy a ky! vé! ly meghatá!oz'1# em csak a ta%asztalat mondatja ezt velem, felség.. A legkt4nő"" mnkák, a legtanlta"" td's

ko%onyák s ezt gazolják. 2"a lenne kételkedn "ennük.# / mt aka! vajon /hl!"an ez a $!'féta1A nevelő megle%ettnek t4nt F gyo!s váltás hallatán. Az fj+ ,elgondolkodott azon, hogy ké!dése

val'"an megdö""entette#e a gyöngyházsz&nnel festett a!c+ fé!f+t, vagy ha"ozása nem más j' elő!e

km'dolt fo!dlatnál. em lett volna megle%ve, ha 0&nyssa! má! !ég!ől készülne e!!e a ké!dés!e, smostan tö%!enkedése csak hatásvadász fo!dlat.# em vagyok sem j's, sem "á!mféle látnok, felség, de azt hszem, ha ala%osan kö!ül"&!áljk a

helyzetet, s helyesen é!telmezzük mndazt, m hozzá!agad, vagy mt felvet, eljthatnk azonmozgat'!g'khoz, melyek valóban a fényt jelenthetk, mnek seg&tségével kfü!készhetjük 0o!gena gazszándékat.

# Ezt szé%en mondtad, 0&nyssa!, de vajon é!tetted s1# 7ztos&thatlak !'la, felség.# Akko! "ztos&ts # +gy t4nt,. az fj+ élvez a helyzetet. # 5e ha kevés"é c!kalmasan fogalmazol,

akko! sem foglak o"so!nak vagy sedla!nak gondoln.# os... # a gyöngysz&n a!c+ fé!f +ja"" "onyollt kö!"e kezdett a má!vány%adl' fényfoltja között.

Egy %llanatg elt4nődött a "efagyott a"lakok előtt, majd s'hajtva nekkezdett. # Az >!nyak Asszonyának "efolyásosa"" h&ve # nevezzük őket az egysze!4ség kedvéé!t %a%oknak #, az'ta, hogy +jfent fel"kkantak ?o!on"an, a 6á!akozás dejé!ől "eszéltek. Ez az, mt k kell vá!nk, m&g teljes hatalmkkal előlé%hetnek.2a a $!'féta /hl!"a é!kezk, ez annak a jele, hogy ő má! +gy vél, véget é!t a 6á!akozás.

# / m j ön aztán1# A $!'féta dejé!ől "eszélnek. >ll&t'lag számk!a az következk.# 0eglehetősen j'l tájékozott vagy, 0&nyssa!.# em s oly !ég k&n%ad!a vontak há!mat közülük az egyk %alotá"an, s tö!ténetesen jelen voltam a#

vallatásknál. em sze!etem a tájékozatlanságot, s nem me!észelhetem magamnak megengedn azt, hogyaká! egy ké!désed!e s ne tdjam a választ.

# @end"en. ?ehát a $!'féta deje. 5e mt jelent mndez1# 6al'sz&n4leg +gy &tél meg, hogy elé!kezett az dő, hogy vég!e ny&ltan s fellé%jenek, s helyet

követeljenek magknak atyád t!'nsának lá"ánál vagy é%%en ?ha!! mellett.# / m lesz e""ől1# Az att'l függ, mvel é!keznek. :egyve!!el algha. 0ég akko! sem, ha az o!szág mnden !észén

akadnak s támogat'k. Ajándékokkal, h4séggel és szé% szavakkal vszont kegyet nye!hetnek. Ezzel dőt,&gy késő"" hatalmat s.

# És /og!on1 2szen gy4löl...#A 8&gy' h&venek %'!ázát ?ha!! %a%ja ta!tják. 2a ők +gy látják, hogy hasznk szá!mazhat

0o!gena elsme!ésé"ől # s gyan&tom, a $!'féta e!!e játszk #, a sog!onták, ha fogcsko!gatva s, de "elekell egyezzenek "zonyos döntések"e. Azonk&vül az sem á!t, ha a 8&gy'nak megfelelő ellenfelet adnak.

Elsme!t ellenfelet, s nem egy !ejtező falkát.# 2ogy ko!dá"an ta!tsák1 .# 2ogy meg ne e!ősödhessenek. 2sz egy!e#más!a könyö!gk k a !angokat s kváltságokat. Jgy

lenne "őséggel mvel# foglalatoskodnk, s ez kvál' talaja káosznak. ?ha!! %edg nem s aka!hat mást.







A /záj hallgatott. 6&zkék szeme =o!vy!ét ke!esték, elméje véggt+!ta a f+ agynak mnden zgátegy %llanat alatt.

# 2sz a""an, amt mond # vetetté oda a szája sa!ká"'l.# 5e gaz#e1# Elég e""ől # hallatszott valahonnan a magas"'l. =o!vy! össze!ezzent.A császá! sz'lalt meg.

A $!'féta háta mögött lehasaltak a %eto!ok, ő maga s a mélye"" tsztelet mozdlatat vette fel. Asog!onta és a /záj fél!eh+z'dott, elnyelte őket a félhomály.Előszö! az Első ?estő! é!kezett meg. Atae! Dln s csak a szeme sa!ká"'l látta a sötét"ől előolvad'

alakot. ?este légesen áttetsző, aká!ha jég"ől vagy v&z"ől fa!agták volna. @emegő, "zonytalankö!vonalak, lassan keményedő fo!mák.

Aztán ott volt. :egyve!telen, de Dln tdta, ha kell, egy szem%llantás alatt ké%es öln %sztakézzel s. 6agy valahonnan tő!, lagoss akad a kezé"e.

3dafent!ől szél keve!edett. 9sszekszálta a tetőny&láson "eh%%an' h'szlánkokat, megmoccantottaa nehéz függönyöket. Aztán llatokat kava!t* lomha, zzadsággal vegyes ám"!át, távol v!ágke!tek szellőt. / ha van az a!anynak néven nevezhető szaga, hát Dln meg me!t volna esküdn, hogy é!z azt s.

Angyalszá!nya voltak.

A $!'féta elé e!eszkedett le. /á%atag, a!anyd!eggses fé!f vékony tő!!el az oldalán. 8ényelem"enmege!eszkedett, egyko! feszese"" zmok, !emegő toka. 3!!a hossz+, egyenes, nemes &v4* szeme mélyenülők, ttkos fá!adtsággal te!hesek. 2omlokán tetovált o!oszlán, ka!ma, agya!a csllan' ékkövek. :ejéndadém. 2'fehé! szá!nyat egy da!a"g széttá!ta* nagynak, hatalmasnak t4nt, val'ságos mantko!nak #majd könnyed mozdlattal cskta össze megnt.

Aká! egy galam". [[[6--. a%hy!!.# 0egölhetnélek, te $!'féta # szszogta, mköz"en lassan kö!"ejá!ta. 0ágaszülte szá!nya csend"en

követték, evezőtolla a sz&n%adot ka!stolták fnom hanggal. # / meglehet, mndőnknek ez lenne a legjo"". em félsz1

=o!vy! szemlesütve válaszolt.# 7ölcse"" vagy annál, felség.

# Ezt s 0o!gena sttogta neked1 etalán álmod"an jelenk meg1 # A hangja kh&v'. 8&váncs.# Az álmok a h&!vvő, felség.# / akko! nekem mé!t nem sz'lt !'lad1 # smét előtte állt. # ekem mé!t nem küldött álmokat1# Én vagyok a választottja, felség.Egy %llanat!a megfagyott a levegő, /og!on %a%ja ká!ö!vendőn szsszent fel. >m a császá! nem t4nt

ha!agosnak. 0ntha mlattatta volna a dolog. :él szemmel a /záj!a sand&tott. A tü!kzzel festett a!c+ ky! szemhnyva ke!esgélt =o!vy! elméjé"en.

a%hy!! felnevetett. Báthat'an élvezte a helyzetet.# Én vagyok a választottja a ky! steneknek, te $!'féta # mondta koktat' hangon. # 9!ülök, ha

mással s sz'"a állnak, de le"o!ln azé!t nem fogok előttük. Ezzel azé!t egyeté!tesz1# ekem kell le"o!lnom előttük, felség # felelte halkan =o!vy!. :olyamatosan é!ezte a mentalsta

kezét elméjének hatá!án. 8&váncs lett volna, vajon a császá! tdja#e má! jövetelének célját. Igygondolta, gen. ?ö%!eng még egy kcst, s csak aztán dönt.

em kellett sokág vá!na.# 7á!mféle sze!zet s vagy, ha j'l tdom, hoztál valamt.=o!vy! tszteletteljes gent jelzett a kezevel. Dln és a 6%e!a se"té"en elhát!áltak, s há!om s+lyos

ládát emeltek a sz&n%ad!a. A császá! a háta mögött # szá!nyak alatt # összeklcsolt kézzel lé%ett közele"".=o!vy! k&sé!ő ekko! má! a földön hasaltak* egyedül a nemes 2a""!nnak engedtetett meg, hogy té!denállva "ámlj a sz&n%ad mély"a!na deszkát.

=o!vy! 'vatosan a ládákhoz oldalazott, tekntetét nem emelte az a!anysz&n d!eggs té!dénélmagasa""!a.

# 0tasd # sz'lt a /záj.0előtt az első láda a!anyozott vasalásához é!t volna, =o!vy!t eltasz&tották a közelé"ől. Az Első?estő! állt mellette, kezé"en vékony %goss* szeme, félg áttetsző teste f!am'd le"egn t4ntek a

"á!sonyfüggönyök sza"dalta hátté! előtt.





# Egy kated!áls # mo!molta [[[6--. a%hy!! oda sem fgyelve. # 'l mondom, te $!'féta1/og!on %a%ja levegőé!t ka%ott, de nem sz'lalt meg. em me!t. A /hl! 6én !ekedten kncogott.# -gen, felség. Egy kated!áls 0o!genának. -tt /hl!"an.# :elség, azzal elsme!né ezt a !ngy't... # szszegte a t4z%a%. 8o!oma!cán düh és zgalom. 5!eggse

al'l füst k&gy'zott elő.0egfeledkezel magad!'l, e;lammor # szszogta a /záj. # /ze!encséd, hogy é%% j' kedvem"en

találtál # hdeg vsszhang. A tö%ö!ödött ky! "ocsánatké!őn !ogyott össze< Az !alkod' nem tö!ődött vele.# ézd ez .meg, Achy! # fo!dlt oda az eddg hátté!"en áll' fatal ky!hez. # 2a má! a "átyád nncstt, hogy megcsodálja.

Az o!oszlánnal tetovált homlok+ fj+ dadallal lé%ett közele"". /zeme nevelőjén, a gyöngyházsz&na!cfestésen.

# Kgye megmondtam 0&nyssa!, hogy tt a helyem1 A famo! alázatosan hajolt meg.# em h"ázol, felség.A t!'nö!ökös öccse tág!a ny&lt, csllog' szemmel fgyelte a%ját, ?o!on mndenhat' !át, amnt az

En!aOell éke néven s sme!t ko!onát komoly mozdlattal saját homloká!a lleszt.# Jgy # ssogta a /záj.# 0ajd é!tes&telek, 0o!gena h&!vvője # mondta a császá! még egysze! toljá!a. /zá!nyat ktá!ta,

a!cát a fent!ől "eeső fagyos nyá! fény"e fo!d&totta.# 2ely!eállnak hát a vlág dolga # sttogta a /záj, m&g a császá! a levegő"e emelkedett és elt4nt asz&nház á!nya között.

=send. =sak az fj+ császá!f gyöngysz&n a!c+ nevelője ho!kant. .A $!'féta egyk k&sé!őjét "ámlta. A k&gy'k"a font haj+ ky! fé!ft. A mndennél feketé"" szemet.Atae! Dln %edg állta a nemes tekntetét. em sz'lt egy sz't sem.

em. /emm lyesmt nem tett, csak meghajolt előtte, ajka sa!kán !övd mosoly, hogy csak ő lássa.A szemét sem sütötte le, ahogy a sze!ta!tás megkövetel, csak hogy a ka!valyo!!+ vegye ész!e, hogy tdja,s hogy kolvashassa onnan, hogy nem lesz az á!l'ja.

# ?ávozhattok # mondta a /záj.

"!)8ert 1silla% 2 az é%r(l, a =olló, "*l!re szállt, eleven

álom, 8or%ena ma%a. >

Hollókódex - sinhini XII%. vers &

=o!vy! nem volt hajland' háttal üln a kandall'nak. -nká"" szem"en foglalt helyet, a hossz+vacso!a asztal köze%én. 3daknt faggyal o!d&tott a hdeg, sznte hallan lehetett, amnt csko!ogva mászk egy!e felje"" a k!stálya"lakokon.

A %alotát császá! sz'!a "ocsátották a !endelkezésük!e. 8omo!, !ég é%&tés4 famo! e!őd volt /atmy! ke!ületé"en, akko!a csa!nokokkal és te!mekkel, hogy egy egész nemes "álnak otthont adhatott volna.

2a égnek a kandall'k"an a tüzek.>m =o!vy! testő!e sog!onta d&sz&téseket találtak a %alota külön"öző %ontjan, s ha nem s é!tettek a

8&gy' %!aktkához, mégsem engedtek tüzet gy+jtan, k tdja, m!e lennének ké%esek ellenfelek amagk!a hagyott lángokon ke!esztül.

Jgy /og!on # !emények sze!nt # nem látott és nem hallott semmt, s ez legalá"" anny!a fontos volt,mnthogy mé!eg nélkül jsson étek az asztal!a, vagy a testő!ök é"e!ek legyenek.

0eglehetős hdeg volt hát, csak kevéssé enyh&tettek !ajta azok a k!stálygöm"ök, melyek"evalamely %!aktkákkal mégs ske!ült meleget "4völn. Az asztal mellé áll&tották azokat, legalá"" ottkönny&tsék valamelyest a megmagya!ázhatatlan tél ny4gjet.

0elyek külön"en s egy!e elfogadhat'""nak t4ntek.A császá! ftá! déltán é!kezett az a!any%ecsétes "llával. /z' nélkül tette a $!'féta asztalá!a, majdmeghajolt és távozott. 7eszéd!e nem ka%ott felhatalmazást, tette a dolgát s elt4nt.



=o!vy! %edg hossz+ %e!cekg csak hnyt szemmel ült* s mádkozott az stennőhöz, amé!t eztegysze! egy álmá"an má! látn engedte. A""an az álom"él jelenet"en %edg megnézte, mt ta!talmaz a

"lla.0ost %edg mnden gyan+gy tö!tént* a lega%!'"" !észletg +j!a látott mndent. A fo!!adást a ftá!

szeme sa!ká"an, gy4!4jé"en a kék követ, a keze kssé !emeg, amko! átny+jtja a teke!cset, s nem néz=o!vy!!a.

2át!ál, smét meghajol és távozk.=o!vy! %edg folyamatosan sttogva, szemlehnyva "ontotta k a teke!cset.A császá! engedélyt a /hl! 8kötőnegyedé"en felé%&tendő kated!áls!a.0egvá!ta, m&g a hála könnye felszá!adnak, s tána h&vatta csak magához a tö""eket. Dln %edg

!ánc"a szedte a személyzetet, s =o!vy! tas&tása sze!nt előke!&tette a küldöttség tagjat.A $!'féta a kandall'val szemközt foglalt hát helyet. 0ellette egy#egy széket az llem és a tsztelet

sza"adon hagyott, +gyhogy "al felől Dln, jo""'l %edg 1her$s Bdahy!, 0enedék fekete a%átja csak eztán következhetett. / mnd á tö""ek.

A göndö! haj+ /hygas, 0o!gena :a!kasanak sz'sz'l'ja az o!oszlánfej#kandall' á!nyéká"a h+z'dottkét em"e!ével. 3nnan fgyelte a te!met egyetlen sz' nélkül. =so!"a mosolyát nem vllantotta fel egysze! sem, eze! fü!tje között t!kált elgondolkod'n.

-tt volt /ycate! 0ollea, a hályogvonta szem4 ö!egasszony, a /y!cm +!asszonya. á!t má! elégsze! /hl!"an ahhoz* hogy ne tegyen !á különöse"" hatást a vá!os. :ekete gö"nek t4nt cs%án, ahogy azegyk sa!ok"an kco!gott. 7oszo!kányk%acnak. Gye!eklány ült mellette 0o!gena Angyalanak ké%vseleté"en. A tündöklő szé%ség4 1her$ssa 0o!ame választotta e!!e a feladat!a. 0ndenkt megle%ett0enedék első asszonyának döntése, de mhelyt megsme!ték a gye!eklány ké%ességet, fejet hajtottak aka!ata előtt.

Az asztal t+lfelén a 6%e!a üldögélt, mellette "oszo!kányfelesége, ?hemmsa. 0egoszlottak avélemények a!!'l, k s az gaz +! kettejük között, s k knek a zsn'!jat mozgatja, de ht"élelkötelezettségük felől senknek nem lehetett kétsége.

A te!em!e Kcchas és két mada!a vgyázott. /znte ott sem voltak # vsszah+z'dtak az á!nyékok mélyé!e. ?zenhá!om. /ze!encsés szám.

# 7zonyá!a tdjátok má! # kezdte =o!vy!. # 5e k s mondom, nehogy csak sttogások!a kelljenhagyatkoznotok.

@övd szünetet ta!tott.# Az !alkod' engedélyezte a kated!áls é%&tését /hl!"an.Elégedetten fgyelte a fel!agyog' a!cokat.# Ezzel 0o!gena jelenléte ?o!on"an mmá!on a 5naszta !észé!ől s szentes&tett. oggal

ké!dezhettek, mt aka!hatnk még... os, gens aka!nk még dolgokat* hszen ellenségenk csak mostkövetkeznek, s "á!menny!e s véd a császá! sz', fegyve!enket magnknak kell fo!gatnnk.

A fekete a%át helyeslően "'lntott, földsz&nnel cs&kozott a!cán elmélyültek a !áncok./ aggaszt a 8&gy' s. Akadt egy gyan+m vele ka%csolat"an. /okat gondolkoztam a dolgon, s

megtaláltam a megoldásokat s. DlnA fak' haj+ fé!f engedelmesen hajtotta meg magát a f+ felé.# 8essire...# ?e tt ma!adsz /hl!"an, m a holna% na%%al távoznk. 6sszaté!ünk 0enedék"e. 6egyél magad

mellé -k!eket, s Kcchas mada!a közül s annyt, amenny!e szükséged van.# 2a csend"en kell tt ma!adnnk # mként sejtem #, nem lesz szükségem sok ka!d!a, messire.# A döntés a te kezed"en van. / lesz ott mndjá!t feladat s. Ij szállást kell ke!esned, hszen ezt

sokan sme!k. Annak helyét !ajtad k&vül más nem tdhatja. 2atalmaddal kelts élet!e á!nyka%kat, hogycsak azokon ke!esztül lehessen oda "elé%n. @ád "&zom, honnan ny&ljanak ezek # kkötő %ncék"ől,kocsmák háts' falá!'l, nem é!dekel... =sak t használhassátok, más számá!a áthatolhatatlan legyen

# Igy lesz, messire.

# / mndjá!t mondom a dolgotokat s. É!zésem, álmam sze!nt a 8&gy' shl! szolgának mt semmondtak a tá!gyak, mket a haj'!'l hoztatok. / val'"an akadnak !ajtk f!csa vésetek # talán egy szekta.0eglehet, 3!dan.

:elszsszentek a távol k&gy'fészek gy4lölt neve hallatán.



# ?dn aka!om, van#e más ellenségünk ?o!on"an, k a 8&gy' htét vallja, s m!e szám&thatnk velük ka%csolat"an. Ezt fogod kde!&ten te, Dln

# 8essire... # hajolt meg engedelmesen a sötétség fa.# 0ás feladatot szánok neked, /hygas.# $a!ancsolj velem, messire # lé%ett elő az o!oszlánfejes kandall' á!nyéká"'l a :a!kasok sz'sz'l'ja.

?sztességgel elgazgatta d!eggsét, s össze!endezte göndö! tncset.

# ?e leszel, k felügyel a kated!áls dolgát.# 8öszönöm a megtszteltetést, messire. em tdom, mélt' vagyok#e !á.# em csak mélt'ságot vá!ok, de %ontosságot és lelksme!etet s< 0$!om, hogy j' kezek!e "&zom az

é%&tkezés megnd&tását. 8e!esd fel a legjo"" o!abato!#klánokat, s alkdj meg velük. Évek!e kösd akont!aktst, s ne tö!ődj a költségekkel

# Igy lesz, messire.=o!vy! elégedetten dőlt#hát!a a széké"en. 0nt ak vég!e tdja, hogy mmá!on mndent megtett, s

tszta a lelksme!eté. 0osolyogva nézett !ajtk végg.# Ij dők kezdődnek. KcchasAz dva! o!kok %a!ancsnoka lesnyt fejjel lé%ett közele""* s té!d!e e!eszkedett az asztal előtt<# Azt aka!om, hogy éjszaká!a a leg"első syr1$mba te gye!e. 0a este velem leszel, te vgyázod az

álmomat.# Aka!atod sze!nt, messire.# Atyád ka!dja kvál'n védte az Elsőt és anyámat. ekem sem lehet %anaszom a fa szolgálata!a.# 8öszönöm # !e"egte a vaskos ajak. .=o!vy! ntett, hogy vsszaté!het a helyé!e.# Azt aka!om, hogy fgyeljetek # mondta mmá!on mndőjüknek a :+. # 2ogy lássatok. 2ogy

lássátok a dolgok val' te!mészetét.0köz"en "eszélt, éjkék selyemnge megny&ln látszott. /zájá"'l homály sztált, mellkasá"'l

sötétség szvá!gott elő. 0o!gena ajándéka.# Azt aka!om, hogy lássatok az álcák mögé. 2ogy tdjátok, m !ejtenek a maszkok, a festések. 2ogy

mt taka! a felvett modo! s a kénysze!4 g!masz.. 0egs4!4södtek az á!nyak. 2omály"'l szőtt cs%ke e!eszkedett alá a mennyezet!ől.

# 0e!t mndenütt álcákat és maszkokat látnk csak. /z&nészeket, kk !ododát, smset vagy %e!dd't játszanak é!zületük sze!nt. / ha ske!ül megfejten az ála!cokat, ha levesszük !'lk mndazt, mt magk!aaggattak, festettek vagy tetováltak, akko! láthatnk csak tsztán.

/ötétség !o""ant elő a mellkásá"'l. /4!4, sznte ta%nthat' á!nyékfolyam.# / én néktek adom magam. $ő!én, tsztán, hogy lássatok. 2ogy é!tsetek. 2ogy 0o!genához

jthassatok általam. 2ogy megé!tsétek, mt s aka! .0egtöltötte a te!met. 3tt hllámzott, vonaglott mndenütt.k %edg nyelték. ?öltekeztek vele. /zemük "oldog könnyektől volt nedves.A $!'féta mosolygott. 0e!t látta őket< Bátta azt s, ak vak volt má! mnden!e. # Bátta, de nem sz'lt,

me!t 0o!gena aka!ta &gy.

=o!vy! s'hajtva#cskta "e maga mögött az ajt't. Egy da!a"!a nektánto!odott, zzadt nge hdegenta%adt a hátához. Behnyta fnom vágás+ szemet. A hatá!ozottság és a nygalom gyo!san olvadt le !'la.3daknt halk zö!ej # Kcchas és az o!kok elfoglalták ő!helyeket.

agy levegőt vett, majd nekvágott a szo"a félhomállyal töltött mélységenek. 0nden lé%ésé!e +jsötétség%amatok szakadtak elő a semm"ől, lá"a mellé gy4ltek, együtt tánto!ogtak vele az ágy felé. A%!',se keze, se lá"a fg!ák, hol megny+ltak* hol a vállá!a kco!ogtak. 0égsem az ő s+lyk alatt !ogyott meg.

A ksasztal"an tdott csak megka%aszkodn... lán%, min!en9tt &erzsel( ...annak fa!agásos %e!eme seg&tett nek tal%on ma!adn. 8eze !eszketve %!'"álta megakadályozn,

hogy fel"o!ljon a "o!os%alack...

koromszín holtak é%ett sza%a...de csak nagyo""at tasz&tott !ajta, mélyvö!ös cse%%ek ftottak csö!öm%ölve az asztal %e!eme felé<0egmakacsolta vég!e a lá"at, s felegyenesedett.



:nom á!nyakkal sá%adt a!cán ve!&ték, ajka felett cse%%ek"e gy4lt félhomály. @övd fekete hajazzadtan ta%adt ta!k'já!a.

0ély, langyos lélegzet # közele"" moco!ogtak az á!nyékok. 2deg s'haj./ megelevenedett a sötétség.Bátta 0o!gena se!eget. Elöl Dln a káoszfe!tőzte lovon, kö%önyegként tánaszágld' á!nyakkal,

kezé"en had+! %álcája. Bátta szem"en a lángokat, a t4z"ől emelt üvöltő falakat. 0ögöttük a 8&gy' vö!ös

zászl', a fekete, csklyáját tá!' ko"!ával.És látott mást s. Bdahy! a%átot á!nyakkal ssogn, mköz"en az -k!ek ma!adéka ajt'k védelmé"enkasza"oltatja le magát. Bátta az odaknt tom"ol' t4zvha!t, mélyükön az ezüst maszkákkal. Az a%át,szemé"en komo! elszántság, h&mzett ncogn'ja %a!ázs%e!zselte !ongy. :estett fekete hajá"an nyoma sncsa !áe!őszakolt !endnek # eze!felé l'g. :öldsz&n Scs&kos a!cfestése !omok"an, mögötte ko!om és üszök.

0elyk az gaz1A te!em, ahová végleg "eszo!ltak, s ő má! nncs s jelen1 6agy csak egy halott az az ő helyén1 #

nem látta %ontosan. A mágának má! csak a ma!adéka kö!ülöttük, mndenütt mástt szklán csko!g'ka!mok, hogy előka%a!ják őket.

A hely, amt az anyja az >lomto!onynak htt.A mndenfelé k'"o!l' lé%csőkkel. A mély"ől Kcchas ft egy!e magasa""!a a to!zszülött lé%csők

alján#hátán. /tá"" kezé"en ka!d, a másk "énán csügg mellette. . /zeme kö!ül kék madá!szá!nyak.0ko!1 0elyk a helyes1Az >lomto!ony1 Begfelje"" slány tánzat. ytott ka% a föld!ől az >loms&k!a1Kgyan Bátta a meghasad' egeket. A /zá!nyas 3!oszlánt. ?4zlá"a a földet %e!zsel.2át ezt aka!od, Asszonyom1 Ezé!t hoztál, el eddg1?é!delt mégs. em emlékezett !á, mko! csklott össze megnt. :eje felett az asztal c!kalmas!a

fa!agott la%ja, homloká!'l "o!sz&n vé! cse%eg. /á%adt a!cát hdeg öklehez szo!&totta.# 2a &gy aka!od, Asszonyom... # sttogta az á!nyak közé # ...ha ez a helyes... hát megteszem.=send"en %hegett egy da!a"g.# =sak a!!a ké!lek, légy mndg velem. y 9sszeszo!&tott szájjal tá%ászkodott fel. 7zonytalan

lé%tekkel sétált el a sü%%eteg ágyg. Az a"lakon hdeg szél zö!öm"ölt, halkan moco!ogtak a függönyök.

Beült az ágy %e!emé!e, s szá!az szemekkel fü!készte a homályt.Aztán hát!ahanyatlott, a!ca sznte felolvadt a fehé! %á!ná"an. 6ékony kezet összeklcsolta a

mellkasán és má! aldt s.Első álma messz!e !e%&tette. /z!tos a!c+ f+ volt, akt @+nak h&vtak. Egy ö!ök %o!!al le%ett s&kon

vá!t valak!e egy halott vá!os"an<

@övd folyos'. /zéle öt, hossza t&z lé%és. 6alamm'd mégsem volt vége. A hetek, akk az ajt'valmeg"!k'ztak, má! a f!csa hatá!vonal %e!emén álltak, amko! a tö""ek még a szénné égett#holttestekengázoltak át. 2átl az zz' ajt', mögötte acsa!gás< Egy kevés dőt nye!tek..

# Ez meg m1# L, a démonok!a # szszegte egy ndo!t'l to!z a!c+ maszka. A kezé"en ta!tott kalckát a

"zonytalan %e!em mellé tette. A t4z"ől szőtt sz&v komo!an lüktetett a fekete !ácsok mögött.7lncs"e ve!t állat.# 0 ez1# A mndenségt # megnt a k&gy'hang.# 5e mégs...# em tdom. =sak sejtem # 0egcs'válta a fejét. # /emm j'. # 8é!dőn %llantott a há!om

k&gy'maszkos alak!a. Azok tanácstalannak t4ntek. /znte meg"a"onázva fgyelték a leg"első syr1$mkcsava!t fo!mát.

6alaha lé%csőház lehetett, talán csak egyetlen feketemá!vány g!ádcs. 0ost legnká"" gonosz

tük!ökkel szétfolyatott ká%!ázatnak !émlett< 8ékesen de!engő aknának, amely"en önmagk"'l kfo!dltlé%csők, fo!dl'k, %á!kányok, ko!látok teke!egtek. >lomsze!4 lass+sággal mozgott mnden a végtelennek t4nő mélység felett. :ent és lent +ja"" és +ja"" to!z lé%csők és függőfolyos'k # egymás"a folytak,megteke!edtek, %'khál'ként ka%aszkodtak az akna fala"a. Ahol a maszkosok álltak, onnan +gy t4nt, talán



nncs s alja annak a kü!tőnek, mely a lá"k előtt ny&lt. A fejtk felett má!ványoszlo%okon nygv' ggászácsolat, afölött "olt&ves k!stályk%ola. Egyes !észe!ől a szél má! elkoto!ta a havat, ott a kék holdhgany%llantása szvá!gott "e, ezüsttel és jégkékkel sz&nezve a má!ványkü!tő falat, a lass+ lé%csőket. Ak%ola egy !észét z+zma!ás csö!lőkkel és láncokkal fél!eh+zták# ott hatalmas ég"elát' dgta az o!!át aknt fagy"a. 0ellette %o!h't sodo!t "e az est szél. A%!' szk!ákként ke!ngtek egy!e lejje"" és lejje"" ak!stálya.

8á%!ázat. ?ökéletes. A smá!a csszolt falak"an, lé%csők"en vsszfények csllantak, aká!ha amá!vány"a füstöt és tüzet "ö!tönöztek volna, s az kava!ogna kom'tosan.# 5e mégs, m ez1 lyen synbastior nem létezk...# ?án az stenéhez mádkozk a k!af. Ez meg... +gylehet, lé%cső az >loms&k!a...A hátk mögött h!telen elcsendesedtek az o!kok. 7á!m tö!tént s, ala%osan felkava!hatta a knt

vszonyokat. ?szteletteljes, má!#má! áh&tatos csend te!%eszkedett szét odaknt. =sak a h4lő acélajt'nyszo!gott halkan. ?alán megé!kezett valak, aknek nem kellett volna.

# 6an ott egy ajt' # káltott fel az egyk maszkos. Az elé!hetetlennek t4nő, t&zlé%ésny távolság"anlévő t+ls' fal!a mtatott. 6al'"an. A sötétség"en !ejtezve egy ajt' kco!gott. elentéktelennek, t+lságosans a%!'nak t4nt. 0ntegy mellékesen ott !ejtőzött, s ha a lé%csők nem mozdlnak előle, talán ész!e semveszk.

# Az lesz az< 8hymako!Egy vé!től %ettyes maszk lé%ett elő, s meghajtotta magát az ndo!t'l to!z száj+ ála!c lá"anál.# -tt a lé%cső. 0enj /e%%en!, t a hátvéd"e 2a lehet, ne használjatok mágát* k tdja, tt hogyan

m4ködk. 6alam hatá!vdék ez.../ejtelmesen ntett a háta mögé.# 6alam hatá!vdék...3daknt a csend.A 8hymako! nev4 'vatosan az első lé%csőfok!a helyezte a lá"át.# E!edj 0ntha hllámot vetett volna a val'ság.0á! féltávnál já!hatott, amko! kszaladt al'la., elt4nt kö!üle a vlág. Uvöltve zhant alá. 8ö!ülötte

!ángat'zva smltak egymás"a a ldé!cké%ek./okág o!d&tott. Egykük sem hallotta, hogy a skoly "á!mféle véget é!t volna.3dafent!ől a szél +ja"" h'fö!geteget sodo!t "e csend"en %lnckáztak a t4zvö!ös kö%önyegek előtt a

mély"e. ?á!sak tán.# em ez volt az ## ho!kantás csak. -smét lehajolt és felemelte a kalckát. Egy da!a"g a t4z"ől szőtt

sz&v !ajzolt !őt vsszfényeket az ndo!od' ezüstmaszk!a.# Az ajt'6al'"an. A sötét ho!%adás a t+lfélen !eszketve megnytotta magát, s á!nyakat okádott a lé%cső!e.# -de jönnek. :gyeljétek, melyk lé%cső az gaz, m s azon megyünk majd. =sak é!jenek le...Az á!nyak odafent lassan alakot nye!tek, megmegmtatták magkat a sz4k ma!okkal sz'!t kékes

holdfény"en.Ezüst %engék, vasve!etes vé!tek, csom'k"a fogott fekete haj. 2ol á!nyak voltak magk s, ahogy

egy!e lejje"" lé%deltek # elolvad', s a# homályos helyek!ől +jjászülető k&sé!tetek #, hol h+s#vé! ha!cosok.ömök te!met, gö!nyedt ta!tás, a "o!ostyántüz4 szemek kö!ül mélykék madá!szá!nyak.

# 0ocskos o"so!ok, mt nem ké%zelnek...# A lé%csőt fgyeld, melyken... # az ndo!t'l to!z a!c+ maszknak elakadt a szava. Amko! a

cs&kok"an aláhll' á!nyak"'l az dva! o!kok legközele"" +jjászülettek* az egyk má!ványfalon vtt aztk. Igy szökkentek egy!e lejje"" a lé%csőfokokon, hogy köz"en tal%k a kü!tő oldalá"'l lettg!ádcsokat ta%odta.

$'kok. 6agy legyek. / a következő fo!dl' tán szem"ánt' m'don fejjel lefelé fo!dltak, +gyvágtak ke!esztül a mélység felett.

A t4zsz&v fel!agyogott.# A lé%csőt fgyeld, a tö"" hazgság...# 0féle hely ez1



# 2azg # ke!esztülkö%ött az el"ggyedő száj!ésen. sa!átnokként hllott alá a sötétség"e # =sak é!jetek le # szszegte.

Az a g!ádcs volt, amelyk a "al oldal fal!'l fo!dlt a folyos'!a. Az ndo!od' maszka csak ntett.2á!man g!ottak azonnal. Az o!kok még j' h+szlé%ésny távolság"an ügettek, de má! nylvánval' volt,hogy a mága nem ke!&t elé"ük +ja"" lé%csőt.

em vá!ták meg, am&g az dva! o!kok leg!álnak a fal!'l, aká!m mága s !agasztotta oda őket. Az

első ezüstmaszk még egy kcst "zonytalan volt, amko! a megváltozott lé%cső!e felka%aszkodott, deegyhama! feltalálta magát, s a tö""ek má! hatá!ozottan követték, amnt megállt a függőleges!e csava!tfelületen.

Az o!kok ftásnak lendültek, s talán o!d&tottak s, a !emegő lég csak folytott "őgést sodo!t atámad'k felé. :tottak, de nem gazán ke!ültek közele"", s az első feléjük !ohan' t4zfal sznte semm ká!tnem tett "ennük.

# em ott vannak val'já"an # üvöltött az ndo!od' maszka. # 2át!é""A másodk t4z!oham má! ske!ese"" volt, j' néhány o!k se!cegve hllott alá, %e!nye# és

ko!omcs&kot sodo!va magkkal. 5e az elöl !ohan'k ke!esztülvágtak ezen s. Elől Kcchas, a hekka fa.:üle"en és o!!á"an ha!mncklenc vaska!ka, fatö!zska!jan dadaltetoválások. 0á! é!ten s lehetett

%anaszos o!d&tását, "á!mvé s to!z&totta a mága vagy az álom.

Ah!om ;cch!2!telen "kkant elő a va!ázs t+lfelén, talán t+lont+l gyo!san s a ka%kodn látsz' ezüstmaszkosok számá!a. 8ét él!e fent ka!dja szszegve csa%ott az egyk ála!c felé.

6é! és csont.Az o!k vcso!g' agya!a egy %llanat!a elt4ntek a szk!áz' vé!%e!met"en. A vö!ös kö%önyeges

támad' feje elszállt, tanácstalan teste csakhama! követte a mély"e. Igy vált el a falt'l, aká! egy falevél #lass+ mélt'sággal lo"ogott alá.

égy o!k követte a lángokon s t+l Kcchast.# =sak o"so!ok #hö!ögte a t4zsz&v kalckáját magas"a emelve az ezüstmaszkosok vezetője. #

?ová"" elő!eKcchas következő vágása acélon csendült* lakkfényka!mos csatakeszty4 vágott felé. :él!eka%ta a

fejét, s &gy é%%en elke!ülte az a!cának szánt lángcs'vát, mely hamvá %ö!költe a mögötte !ohan't.6cso!ogva s+jtott le még egysze!, vasalt o!!+ cszmája gyanakko! !+gás!a lendült* a máskkal gyekezettmegtámasztan magát.

Az ezüstmaszkos %edg valamm'd má! nem volt ott. Kcchas felo!d&tott, amnt a %enge a jo""já"ama!t, az azt következő lehetetlen há!&tás"a a ka!ja .s "elézs""adt* <a kegyelemdöfés skoltva cs+szottmeg vasalt vé!tjén, de eltasz&tottá őt a fal!'l. 5ühödten kalm%álva zhant a semm"e.

2ö!ögve szakadt k "előle a levegő, amnt meg%ö!dült egy lehetetlen szög"e csava!tmá!ványko!láton, s meg!eccsentek a "o!dá, ahogy t&zem"e!ny mélység"en végül fennakadt egylé%csőfo!dl'n.

# e foglalkozzatok vele ?ová"" Ez az a lé%cső, "á!mvel s %!'"álkozk a k!afAz o!kokat egyhama! levágták, a maszkosok %edg felso!jáztak a fal!a. 0á! a lé%csőn !ohantak

felfelé,, amko! feje tetejé!e állt a vlág, s ők h!telen a me!edély fölött találták magkat, amnt amá!ványg!ádcsok h!telen önmagk"'l kfo!dlva ell'dltak a falt'l.

# ?ová"" # o!d&totta az ndo!od' másk. :ejjel lefelé ftott, de mndez algha zava!ta< sem kö%enye,sem vékony!a font haja nem k&vánkozott a mélység felé # "ztosan állt a lá"an.

Ekko! "kkantak elő a sötétség te!emtménye. Az acélajt' csko!ogva ny&lt meg, +gylehet, végülske!ült k"4völn a "eléje zá!t hőt. #5adalmas o!kok z+dltak "e hátl!'l, közöttük két mágát'l !emegőá!ny.

Bdahy! 0e!entel és /hygas, a :a!kasok vezetője k sz'l&tották elő az á!nyakat a folyos'!'l, akfacsa!t lé%csők hajlata"'l, a fent fagyos k%ola t+lfelé!ől. Azok szszegve !ohantak azezüstála!cosok!a # cse%%foly's, elny+lt szö!nyetegek, mnden !emegésük %engeéles ka!om, é!ntésük

#fagyos lehelet.Az ála!cosok nem nagyon to!%antak meg.=sak akko!, amko! az elöl t!a%%ol' sznte felsz+!ta magát egy ka!d!a. 6é!t skoltva zhant le.# 0h$bar sykkaris thrassa!isG



Az ezüstála!cosok hátvédje, az egyk k&gy'maszkos alak egy %llanat!a megállt, magas"a ta!tottka!djá!'l szk!aö!vény kanya!odott a ldé!cfények"ől összefé!celt val'ság"a. Az á!nyak meg!emegtek.

/zem"ánt' fény csa%ott a vlág"a, fehé! !agyogással á!asztva el a !émálom#lé%csőket. A megdézettá!nyak sze!tef!öccsentek # sznte hallatszott hdeg skolyk. / öt alak s elő!e""ent a homály"'l. Eddg ottle"egtek valahol a semm és a vlág hatá!án, á!nyak"a, sötétség"e csava!ták magkat, s most egysze!!eleszaggatták !'lk az álcájkat.

-k!ek. A ;a!s meste!e.Egykük á!nyka!ma sze!tefoszlottak, elvesz&tette selymes ka%aszkod't, s sz'tlanl zhant amély"e. =sak a ge!nce !eccsent, ahogy nekcsa%'dott egy fo!dl'nak.

Egy a lé%csőn állt, szem"en az#ezüstála!cosokkal, lagossá!'l előző áldozatának vé!ét !ázta le.0ntha nem s zava!ta volna, hogy h!telen mnden álcáját leté%ték. . A ma!adék há!om s odalendült. Egymellé, kettő az ezüstmaszkosok háta mögé.

A szem"ánt' fény csak egy kcst !e""ent meg, amko! a vö!ös kö%önyegesek ha!c táncot nytottak.6édés, vágás* gyo!s fo!dlat, vágás.

Az első -ke!.8sz+!ás jo""!a, a fény kcst meg!emeg, vágás. 8ettő.=sel jo""!a, védés, sz+!ás, hát a hátnak. /zélmalomvágás oda és vssza.

2á!om és négy. /ze!encsétlen szám.Az egyk k&gy'maszkos vsszafo!dlt. A folyos'!'l "eözönlő o!koknak +j lé%cső teke!edett a lá"aalá. 2ama!osan a nyakk"an lesznek megnt. 8ét másk fé!ft s látott odalent. Az egyk komo!, "eesetta!c+, sötétkék !há"an, a másk zömök, göndö! haj+, a vcso!a cso!"a. 0o!gena kegyé"en áll' F %a%ok lehettek. Azon mnkálkodtak, hogy megöljék a fényt.

/ látott még valamt mélyen magk alatt. Elsme!ően dünnyögött az o"so! aka!ata és elszántságaláttán. em volt hajland' "eledöglen a zhanás"a és a se"e"e. 6alahol odalent az egymás"a fon'd'lé%csők alján#hátán az o!kok %a!ancsnoka sántkált egy!e felje"". Egyk kezé"en ka!dja, a másk "énáncsügg mellette.

A maszkosok ftottak tová"".Az o!kok dadalüvöltéssel fogadták é!kező ka%tánykat, s a lé%csőt, mely vég!e elég közel hajolt

hozzájk, hogy átgo!hassanak !á.# ?üzet nekk # szszegte az ndo!!al d&szes maszka. 8ezé"en felmo!dlta vaskalcka.# em lesz elegendő hatalmnk a vssza+t!a, messire.L gy csnáljátok, hogy legyen# :egyve! és ka% #H "ccentett az egyk k&gy'maszk.2alk hö!géssel khnyt a fény. Az o!kok felo!d&tottak. / megelevenedett smét a sötét.# 0ostElőszö! sá!kánynak t4nt. Gy4!4ny !ésen szszakolta magát a vlág!a. 2á"o!g' lángok"'l és

kava!g' meleg"ől gy+!ták. @o%%ant t4zfé!eg, mely +gy emelkedett mnd magasa""!a az o!kok és azezüstmaszkosok között, aká! egy ha!agv' vha!felleg. /zá!nya ka%kod' lángok, szája szeké!ny katlan.6ö!ös fénnyel festette meg a vonagl' lé%csőket, melege !emegve !ohant egy!e magasa""!a.

Az ácsolat !ecsegve tltakozott a hőhllám ellen odafent, ko!omcs&kok nyalták végg a ge!endák oldalát, a hatalmas ég"elát't.

@adt csattanás.A k!stályk%ola adta meg magát a melegnek mll' da!a"!a hasadt, szk!áz' üvegtá"lák és h'

vak&t' keve!ékévé. ?e!emny felületen !ogyott a mély"e.8ettőt sodo!t el az ezüstmaszkosok közül # akk kszo!ltak a felettük teke!gő függőfolyos'

védelmé"ől.6é!es lavná"an szakadtak a mély"e, csak+gy* mnt a lelküké!t lhegő o!kok j' !észe. Az ezüst

maszkák közönyösen fgyelték a %sztlást. A köztük és az o!kok között !ángat'z' t4zfé!get.# Ez elegendő lesz nekk. ekünk %edg lángka%* ha vsszaté!ünk.

Az ndo!od' maszk csatakeszty4s kezét a szemközt fal ajtajá!a tette.0egé!keztek.A sötétség te!emtménye smét összegy4jtötték e!ejüket, nyüsz&tve nd&tottak !ohamot a fé!eg és

gazdá ellen.



em sok esélyük ma!adt. A maszka#a klncs!e tette a kezét és "enytott.>lomszag.

8csny te!emféle az tols' syr1$m sz&vé"en. /etősen fel"o!ogatott székek, vetetlen ágyak, s4!4levegő. Az o!kok szállása, melőtt k!ohantak volna ellenük.

Egy ntésük!e lángot vetett mndegyk lám%ás # halovány fénnyel á!asztva el a szo"át. Az ajt't "ecsa%ták magk mögött. 3daknt!ől tehetetlen o!d&tás hallatszott.A szo"a t+lfelén a%!'cska ajt'. /ze!ényen álldogált, s ha csak !ajta m+lk, nem sz&vesen hagyta

volna, hogy ész!evegyék. Alacsony szemöldökfa, !ajta setősen elkész&tett 'v' vésetek.# -tt lesz # sttogás csak az ndo!od' a!c+ maszk hangja. A t4zsz&v helyeslően kv!lt.7enytott az ajt'n./ötét. /zavá!a halvány de!engés á!adt a szem!ése"ől, "ejá!va, átktatva a szo"át. em kellett

sokág ke!esn. Az ágy a szo"a t+lfelén te!%eszkedett. 'ko!a* mély sü%%edés4. :ekete selyemhzat fehé! %á!nával.

-tt feküdt a $!'féta. 6ékony, tö!ékeny em"e!, sznte még gye!ek. A!ca sá%atag, kecses kezeösszeklcsolva a mellkasán.

>lmodott.# ézzetek kö!ül, akad#e még tt "á!mfajta cselédje vagy !a"szolgája # nézett a tö""ek!e a kaltkátho!doz' maszka. # em aka!om, hogy "á!mféle tan+ ma!adjon.

# 2át tt vagy, szegény gye!mek # mondta gnyo!osan az ezüstmaszk, sznte má! sajnálkozva.Lvatosan ült le az ágy szélé!e, mntha "zony felé"!eszthetné =o!vy!t. # ' éjszakát # ssogta és egy tő!th+zott elő a ke"elé"ől.

A kalcka tü!elmetlenül !emegett.# ncs tt semm má! # sz'ltak hátl!'l. # Akadt gyan egynéhány á!ny, de azok elt4ntek,

elszvá!ogtak a jöttünk!e. /enk és semm nem láthat.A döfés egyenesen a sz&v"e hatolt. 6alamféle hllám szaladt végg a val'ságon, to!z, gy4!4ző

álmok k tdja.

=o!vy! szeme dö""enten %attantak fel, kezet gö!cs !ántotta kétfelé. Ktols' s'haj # talán a végsőlemondás. /zájá!'l vé!%atak ndlt* a maszka gondos kézzel tö!ölte le.

Egy deg elégedetten fgyelte a holt a!cot, az ele!nyedt tagokat.# 2alott vagy hát, $!'féta, aká!m álmot s %!'"áltál !ánk sza"ad&tan.o""ján t4zcs'va fénylett fel, s a tő! ütötte se""e ma!t.. Égett h+s szaga, amnt eltüntet oda"ent a

sz&vet. A kalcka !őtvö!ös lak'ja szszegve lüktetett. 0helyt végzett, az ezüstmaszka ktá!ta a vaskaltkaajtaját, s "eny+lt a t4zsz&vé!t. Az engedelmesen ült meg a tenye!én.

A fél!ehajtott ng mögé !akta, a kégetett se"!e. A sz&v egy da!a"g dadallal moco!gott, aztánösszé"" h+zta magát, s fekete füsttel szvá!gott "e a f+ mellkasá"a.

8o!omszag+ lehelet. 5o"ogn kezdett oda"ent.=o!vy! teste ele!nyedt, szemet lehnyta, majd !övd deg fello""an' t4zzel nytotta k smét.

?sztán, élettelenül %llantott kö!ül. ?ekntete megálla%odott a fölé hajl' ála!con.# /zolgálsz és h4 leszel a 0áglyához # szszegte az ndo!od' maszka.:elsme!és csllant a f+ szeme"en. 0egkönnye""ülés, aká!honnan !ántották s vssza.# /zolgálok és h4 leszek a 0áglyához # felelte. /zájá"'l füst szállt, majd eloszlott hama!. /zemé"e

vsszaköltözött az élet. Előszö!!e csak homálycsllogás, a fekete komo!ság csak késő"".Az ála!cos meggaz&totta a f+ fején az ezüstsz&n m!tszkoszo!+t. A !ég dők any!janak szent

szm"'lmát. Az Elsőt.0aszkja egy+ttal mosolygott.# 0enjünk # ntett. # Begyőztél "ennünket, $!'féta.:elnevetett. A tö""ek ktá!ták az ajt't. 3dalent!ől a t4zfé!eg eltaka!ta őket, fénye elvak&tott

mndenkt, ak csak felé közel&tett. 0t sem láthattak.A fé!eg oldalát homálylények szaggatták, szem"ől mnden!e elszánt o!kok %e!zselődtek el azé!ntésétől.



# 0 lesz, ha nem elég e!ős a t4z ezen a helyen1 # mo!ogta az egyk .ála!cos. Aggodalmasanvzsgálta a knt vlág teke!gő val'ságát.

# Akko! elvesztünk # mondta a mosolyg' maszk könnyed hangon. # em tdom, mféle hely ez, smeglehet, sosem jtnk k nnen. 5e... # hát!antett az ágy mellett álldogál' f+!a # megtettük, amé!t

jöttünk.Kg!ott. Egyenesen a t4zfé!eg"e. A tö""ek követték. A megdézett lény egy da!a"g %anaszosan

lo"ogott, majd szk!askollyal omlott össze. A val'ság még j' da!a"g hllámzott kö!ülötte, m&g a sötétségvssza nem nye!te "!odalmát.:ekete éjszaka. Az dva! o!kok szemén k&vül algha kedvez "á!knek s.5e ők látták meg a "zonytalan kö!vonalakat s az ajt'"an. :ején hdeg m!tszkoszo!+, sz&ve

mntha melege""en do"ogna. /gá!z'n.9!ömmel üvöltöttek fel.# ;cch! Győzelem # o!d&tották odalent a syr1$m ajtajá"an, s végg a kcsava!t lé%csőkön.

=o!vy! ;cch!5adalmasan kava!gott a hangzava!, s az elsők csakhama! má! oda s é!tek a $!'féta, lá"ához.# Begyőzted őket, messire # sttogta egy megtö!t á!ny a t4zfé!eg még fo!!' helyé!ől.# 2ála 0o!genának, Kcchas # !ekedt hang. # 2ála nek.

# 2ála # hajtotta meg "sa fejét az o"so!#testő!ök %a!ancsnoka.# 5e!&ttesd k, mfélék lehettek ezek # tas&totta a :+ a meggyötö!t dva! o!kot. # 0agad %edg %henj le

# 8essire...# Ez %a!ancs. 0ások %edg tegyenek !endet tt # ntett a szo"ák felé.# 0eglesz, messire.Kcchas "oldogan "o!lt té!d!e a lángszag+ f+ előtt.

# 0 ez1 0 a démonátok1A t4zs%!ál ktá!lt, +ja"", mndennél hatalmasa"" mé!eteket öltött, ők +gy hllámoztak "enne,

mként ősszel a levelek.# 2ol vagynk1/enk nem felelt. 0á! !égen véget kellett volna é!ne az tazásnak, má! ott kellett volna állnk a

!o%%ant t4zfé!eg t+lfelén, a hatalmas kandall' mellett. 5adallal, "üszkén.Ehelyett kék t4zö!vény"en fo!ogtak, egy!e távola"" sod!'dva egymást'l. @házatk kese!4 füsttel

"!k'zott, ezüst maszkjak fo!!'n ta%adtak az a!ck!a.# 0 tö!ténk1 0é!t nem vagynk még mndg ott1# /od!'dnk # csak enny volt a válasz valahonnan. # 0eglehet, ö!ök!e.A kék !ángások lassan összefolytak a szemük előtt. 6alak felo!d&tott közülük. Az egyk k&gy'a!c+

maszka. /zk!ázva gy+lt k # mt sem tehetett ellene, ?esté"ől, a!cá"'l ny+ltak k a lángok, skoltva "!k'zott velük, de csak +ja"" mágks !ángásokat kava!t, elsod!'dott tőlük, s %e!nyévé meg ko!ommáhllott egy %llanat alatt.

# L,. K!am...# 0 tö!tént1 # távol o!d&tás.# Ehassa! oda. Igylehet mégscsak valam álom"!odalom hatá!vdékén lehettünk. em j' hely!ől

ndltnk...A kava!g' t4z mögött +ja"" fo!mák nye!tek alakot # s%!ál"an kava!g' !émek, sod!'d', névtelen

"o!zalmak. :eléjük ny+lkáltak, összema!cangolták őket.# em j' hely!e megyünk... Elvesztünk.# L, K!am, seg&ts...Egy másk maszkost !agadtak el # elfolyt, felolvadt a f!csa t4z"en< Az ü!es vaskalcka mo!ogva

zzott fel* majd cse%%ek!e !o""ant, +gy szakadt eze! !ány"a. , /zlánkja salaksze%lőkkel sz'!ták megmndőjüket, a%!' lángokkal vlágoltak fel mndenütt./ énekeln kezdett kö!"en a t4z.# K!am, seg&ts...



em voltak má! csak sze!tesz'!t nyáj. 6ö!ös kö%önyegek %a!ázslan kezdtek, tétován lo"ogtak atalaj és falak nélkül zhanás"an, egy!e lejje"" és lejje"" valam megmagya!ázhatatlan s%!ál h&vásá!a.

# K!am, seg&ts...A kék lángokat mntha megmé!gezték volna. /avany+ zölddé fakltak, majd tová"" sá%adtak, m&g

végül sá!gán és tsztán fénylettek fel, megsza"adlva mnden szennytől és to!zlást'l, m ezen a s&kon!agadt !ájk.

Az ezüstmaszkos alakok valam talajfélé!e h%%antak. Egysze! csak ott te!mett, t4z"ől és láng"'lszőtték, mégs e!ősnek t4nt. 7a!átságosnak. Aká!m volt s, lassan távolodott a kék ő!ülettől, elszak&totta amenekülőket a halálos fo!gatag"'l, s hatalommal, 'v'n ölelte őket.

# Ennyt megé!demeltek.6lkánok to!ka fo!málhatja &gy a szavakat.A t4zte!asz, vagy "á!m legyen s, %edg má! távol já!t a "o!zalomt'l, oly köztes té!ségeken, melyek

nká"" t4ntek sme!ősnek a tüzeket ka%ként használ'knak. 0helyt megnygodtak anny!a, hogykö!ülkémleljenek, azt s látták, hogy nem valamely önmagá"an lévő dolog szolgál nekk talajl. @o%%antlángoszlo%%al &zesült a t4z"ől szőtt te!asz, az ka%csol'dott egy nálánál s sokkal hatalmasa"", kava!g',zz' tenge!hez.

>tláthatatlan, megnevezhetetlen mélységek és magasságok ölelték őket magkhoz. 3nnan, ahol

álltak elveszve és smét feltalálva # még csak helyesen sem é!telmezhették, m s tö!tént velük. 2ogy hols vannak val'já"an.A vlkánkü!tő %edg smét felnevetett. 0osolyogva nézett le a tenye!é"en %hegő szolgák!a.

3!oszlánsö!énye magma és lángol' fo!!'ság, szá!nya vlágokat elemésztő t4zmezők.Elégedetten kacagott.



KA4HAS O56THE%%ILS

#!

)Az Anya elé%e!etten ta&o!ta akkor ?'ra a ré%i ;*l!eket. -s

azt mon!ta az ls(nek. 8in!i% t$!tam, ho%y bármi távol va%yok is, 8or%ena visszase%ít. =o%y itt sz9lhessem me% eki a "i?t. >

Hollókódex - shuluri LXXIX. vers

0!e /la /y!!a /a"e!!yn megé!kezett /hl!"a, a $!'féta má! elhagyta a vá!ost. ehezen tdtaeldönten, hogy ö!üljön, avagy s!ánkozzon ematt. 2szen láthatta volna 0o!gena élő csodáját, a :+t, aka 2omályasszony .nevé"en é!kezett tá!gyaln a császá! vá!osá"a.

8 tdja, mko! lesz smét alkalma !á, vagy lesz#e lyen lehetőség egyáltalán1 2ova !endelk, knek a szolgálatá"a1 =sak mádkozn tdott 0o!genához, hogy valaha megka%hassa ezt a kegyet s. 0 vég!ema!adt élet"en külön"en1 7á!m te!ve voltak vele az I!nőnek, csak annyt ké!t, legalá"" enny jtalmátka%jon majd, ha dolga végé!e é!t.

0ásfelől nagyon s ö!ült, amko! a kenhess +t kanya!lata mögöttC felt4ntek az ős!ég vá!oselmos'd' kö!vonala. Igy gondolta, é%%en tt volt má! ennek s az deje. $edg akadtak %llanatok,amko! má! azt htte, sosem látja vszont. /oha tö""é nem sétálhat kedvenc kanálsa %a!tján.

Előszö! ott fent a levegő"en, amko! a megsemmsüln látsz' ka!akka "ojto!jánként sz'!ta a szél"eőt és az em"e!et< A hdeget é!ezte előszö!, a mndennél fagyosa"" démonleheletet. 8éső"" nem s é!tette*mként lehetséges, hogy nem fagytak meg azonnal.

A!!a csak késő"" jött !á.?ende!ynn és Ghalas az első széllökés!e el!e%ült. $heké!t sodo!ta le őket a h!telen vha! a

szá!azdokk ajtajá!'l. 8éső"" megtalálta a h'"an ?ende!ynn kezét. :elsme!te a gy4!4!ől< em tdta,

mként tö!hetett le könyéktáj"an !'la, s nem s aka!t "elegondoln. =sonttá volt fagyva, aká!mnek nekütődhetett # meglehet, mnden más dolga szlánkok!a szakadt. Ghalast meg sem találták.-gaz gyan, hogy az s elta!tott egy da!a"g, m!e saját magát "e tdta lleszten az +j vlág"a.Amko! knytotta a szemét, a k&gy'ként !áng' h'vha!t látta csak. Az 'lomsz&n éjszaka égen fehé!

széltölcsé!ek tánto!ogtak, jeges szlánkokkal, vllámokkal és faggyal sz'!ták meg a kö!nyéket. 'cskán "ehavazott, dm"es dom"os vdéken feküdt. 7eletelt egy ks dő"e, am&g !ájött, hogy a tenge! az. A "efagyott ;!onea, mnek még ksmln sem ma!adt deje. A hganyfény %edg a telholdmé!földhosszan szétsz'!t gyenge vlága a havon.

A %a!tt'l legalá"" egy mé!földny!e sodo!ta a szél, s +gy t4nt, csak akko! engedte el, amko! má! készen állt számá!a a h'val vetett %ha ágy. 2a!mnc lé%és hosszan t+!ta fel a havat a tenge! jegén,amko! lezhant, s m!e fel s tdott üln* a szél má! azt s majdnem teljesen eltüntette.

0egle%ő m'don mnden csontját é%nek é!ezte. 0ég akko! s, amko! felült. 3chol&st, a helyettesétcsak ekko! vette ész!e. 0ko! ke!ült anny!a közel hozzá, hogy övének csatja "eleakadhatott az ngé"e1

em emlékezett.7á!hogy s, a macska"ajsz+ -ke! szeg!ől#vég!ől mégscsak hozzáfagyott, s együtt !e%ültek a széllel.

0eglehet, ő s csak ezé!t, ma!adt élet"en. ek nem volt akko!a sze!encséje, mnt /lának, de meg+sztanéhány "o!dája !e%edésével. 3tt %hegtek a h+sté%ő szél"en* s tanácstalanl "ámlták a máskat.

# 0 volt ez1# em tdom, %gomagto!, de megkegyelmezett nekünk.# 0o!gena kegye ez.2ajk dé!le%te cstak, leheletük h'da!a< / mégs éltek.0nt késő""# kde!ült, a ka!akka elt4nt a szá!azdokk"'l, s t'lag +gy okoskodtak, azt látták a

holdfényes tenge!en sod!'dn. :ekete á!nyék a vllámfényes égen. 0agya!ázat a!!a sem akadt, de má! nem le%ődtek meg semmn. A sste!gő szelekkel kö!ültáncolt jéghegy alghanem a "!odalm flotta egyk

"üszkesége lehetett annak dején, most fagyott holttestekkel és szlánkok!a tö!ött üvegkalckával



sod!'dott a tenge!en # /hl! felé. Igylehet, a saját aka!ata sze!nt. /la nem aka!t most ezzel sfoglalkozn.

É%%en elég gondot jelentett nek, hogy 3chol&st ktámogassa a %a!tg. / !ájöjjön, mként lehetnek még mndg élet"en. / mé!t nem fagynak meg1

2ogy ő maga sgá!ozza ezt a meleget, a!!a s 3chol&s jött !á. Amko! majdnem, megde!medt, holott/la csak néhány lé%és!e távolodott el tőle.

A tő! volt az. A m&ves meste!mnka* amt az angyalvé!tes %eto!t'l zsákmányolt és a ke"elé"e!ejtett. maga sem gondolta volna, hogy a fegyve! lehet az oka. ?alán végg é!ezte s a kellemes "zse!gést, de nem fgyelt !á fel.

Elfogadta, nem %e!lekedett, de %llanatnylag nem é!t !á lyesmvel tö!ődn. Azt kellett ktalálna,mként jthat vssza /hl!"a, s hol ke!eshet meg a tö""eket # má! ha valamm'd mégs élet"enlennének. 2a az e%!mo!nak ske!ült élet!e h&vna a 2omályka%t.

3chol&s kénytelen#kelletlen a vállá!a támaszkodott. 0akacsl hallgatott, s akko! sem szsszent fel,ha elestek a jéggé fagyott !omok között. Az éjszaka hát!alévő !észét egy tö""é#kevés"é é%en ma!adtház"an töltötték. 6alam kocsmaféle lehetett. /la nem tdhatta, közel vannak#e még a 8&gy' em"e!e #gyan&totta, ha élnek, nekk s megvan a magk "aj a #, j 'ko!a tüzet !akott egy kandall'"an a csontszá!azasztalok"'l és l'cák"'l. 7á!menny!e s 'vta. őt a tő! melege, nká"" ott szá!&tkoztak a lángok előtt.

0ásna% a vá!os"'l kvezető tat s megtalálták. 2a /la a""an "&zott, hogy a fagy hatalmamegtö!k a falakon k&vül, csal'dna keltett. Ameddg csak ellátott, f!ss %o!h' fedett mndent.0ndent. Jgy esett, hogy gyalogsze!!el jtottak el az első fal"a. 8ét na%g ta!tott, s tt s csak

halál!a leltek. Az elfagyott fák és ke!tek között csak holtakat találtak, em"e!eket, állatokat vegyesen.A l'!a csak másna% alkonyatko! "kkantak< 3chol&s javaslatá!a té!tek le az +t!'l egy kcst észak

felé, me!t a fejvadász +gy tdta, a dom"ok között akad néhány hőfo!!ás. Este má! vgyo!ogva ültek nyakg a v&z"en, majd mnden elővgyázatosságot st"a haj&tva, s élvezték a dom"ocskák közöttmeg!ekedt gőzt. A meleg vz4 tavacska %a!tján !adt állatok 'vatoskodtak, de jo""an fáztak annál,semhogy nagyon megjedjenek a két em"e!től.

A lovat s tt fogta meg 3chol&s, ak gyan tová"" k&nl'dott !e%edt "o!dával, de má! szélesmosoly!a s ftotta az e!ejé"ől, amko! engedelmesség!e "&!ta az állatot. A szánféleség!e másna% tettek

sze!t egy halott fal"an, Ha tő! melegével %edg má! kh+zták a hát!alévő tat./la makacs volt és aka!atos. 0á!#az első dők"en s 8llancsnak sz'l&tották, mvel nem

egykönnyen lehetett megsza"adln tőle, s nehezen tö!ődött "ele "á!m"e s* am kfogott volna !ajta. Elkellett telne egy ks dőnek, am&g ske!ült akko!a tszteletet kv&vna magának, hogy elma!adt !'la ez a!agadvány. Akadt helyette más %e!sze. Ga!madával.

?ő!leány, /anda, meg lyesm.5e ő aka!t közéjük ke!üln, s tsztá"an volt vele, hogy amnt megvan mndennek az deje, gyan+gy

el s m+lnak a dolgok. 6á!t tehát tü!elemmel.0á! !égen nem az a tzenegy#két esztendős kölyök volt, ak azon a távolnak t4nő éjszakán

megsz'l&totta azt a fé!ft.Gye!eket szoktál öln1Akko!a me!észség volt ez a !észé!ől, amt késő"" má! maga s "olondságnak ta!tott. 5e gye!ek volt

még, meglehetősen makacs , és önfej4, s valamm'd mndenféle veszélyé!zet teljességgel hányzott "előle. A!!'l nem s "eszélve, hogy megfogadta, a fé!f nyaká"a va!!j a magát.

A fekete g+nyás á!nyék anny!a megdö""ent, hogy elfelejtette %ofon vágn.# em< em szoktam # Igylehet, a dö""enet mondatta vele ezt s. 0 másé!t válaszolt volna egy

%eto! egy koszos tcagye!eknek1# @end"en # mondta /la és megfogta a kezét. Akko! vgyél az e!ődötök"e.# 0féle e!őd"e1 # nézett le !á a fé!f. 0ég mndg nem tdta eldönten, mtévő legyen evvel a

gye!eklánnyal. A kezét mndeneset!e el!ántotta.# Gylkos vagy, nem1 # nézett fel !á /la. # $eto!. Báttam, hová dgtad a fegyve!edet. Én s

olyanokat aka!ok.# a e!edj haza nagyon gyo!san, am&g j'l van dolgod, te seggdgasz .# 0á! ütés!e emelte volna akezét, amko! /la !ákezdte<



# ?egna%előtt a 8osá!fon'k tcájá"an. Alg sme!telek fel* de te voltál az. És tegna% s, gyanott.8övettelek a nagy házg. Kgye ott van dolgod1

8éső"" aztán !ájött, hogy életé"en előszö! akko! állt gazán közel a halálhoz. Aká! megké!dezte!ögtön az elején, aká! nem. Akko! még nem sme!te fél azt a fajta vllanást a szemek"en, de késő""megtanlta, mként é!telmezhet.

?alán ha nem yesttel találkozk, másként alaklnak a dolga. 5e yest val'"an nem ölt

gye!ekeket, csak ha nagyon mszáj volt, és nká"" az é!dekelte, hogy ő mé!t nem fgyelt fel a sz!toskslány!a. Igyhogy csak annyt mondott<Ugyes vagy./la késő"" má! azt s tdta, amt akko! yest nem kötött az o!!á!a<...!e ha mé%sem annyira, mint aho%y %on!olom, bizony mé%is elvá%om a nyaka!.../ hálát adott 0o!genának a kegyé!t, amé!t a kedves a!c+ fejvadászt küldte az +tjá"a.

yest %edg elvtte az e!őd"e, noha egyáltalán nem volt szokás, hogy leányokat s magk közéfogadjanak, de a s%amagto! késő"" +gy döntött, talán mégs meg%!'"álhatják. ek s csak az a két sz'ke!ült a nyelvé!e, amko! meglátta, mféle mtatványok!a ké%es a vékonydongáj+ cst!. .

# Ugyes vagy/la nem gondolta különöse""en ügyesnek magát* é%% elégsze! mászott fel egyé"ként s a $atkány

ke!ület nagy vásá!%avlonjának ácsolatá!a vagy +szott "e egy levegővel a kkötő h&!hedt elsüllyedtházanak a"lakán. Azt tdta, hogy j', de hogy menny!e, azt nem s mondták meg nek. Besz é%%en elég "aja anélküls. 2szen csak lány volt.

em mntha az -k!ek "á!mely e!ődje h&jával lett volna a nőknek. =s%án meglehetősen !tka #hovatová"" sznte lehetetlen # volt, hogy gylkosként számoljanak velük. Kynnhák akadtak "őséggel a

"első ke!tek"en, ám az % feladatk Mcs%ánN az volt, hogy sme!jék a sz'!akoztatás és a sze!etkezéslégkfnomlta"" !tálét. 2ogy enyhülést, %henést és vgaszt ny+jtsanak azoknak, akk vsszaté!tek akülvlág"'l. 8éső"" /la s találkozott velük, s dö""enten ta%asztalta, menny!e kelég&tő m'don oldják meg a legkényese"" helyzeteket s, de csak !tkánC akadt olyan ügye, am tán gazán vonz'dott volnahozzájk. Enyhülés, %henés és vgasz. más volt, s más s aka!t ma!adn.

A s%amagto! "&zott a szemé"en és az ösztöne"en, s végül a dö""ent yest mellé adta a f!skát,

hogy fa!agjon "előle em"e!t vagy hagyja veszn valahol./la nem aka!t megdöglen, s yest ezt nagyon j' néven vette.

em volt ké%es odaveszn akko! sem, s most s fogcsko!gatva küzdötte magát vssza a császá! vá!oság. =sakhogy a $!'féta má! nem volt ott, m!e megé!keztek.

# 0ndg ö!öm téged látn, %gomagto!./la htte s, meg nem s Dln szavat< :él!eta!t' szemevel fü!készte egy %llanatg a sötétség

kegyeltjét. ?alán a!!a volt k&váncs, megké!dez#e, mként jtott vssza,C s hogy élte t+l egyáltalán. 2ogymként "kkant !ájk. 5e Atae! Dlnt szemmel láthat'an nem t+lságosan é!dekelte a dolog. Egy da!a"g/la +gy é!ezte, a nőt fü!kész, s nem a =entor &sys %gomagto!át, s ez "osszantotta. Igylehet, má! tdott mnden!ől. $ontosa""an ma'!nem mnden!ől.

# sákmányoltam valamt azon a haj'n. em aká!mféle ajándék 0o!genát'l... azaz nem s tdo!t %ontosan mt gondoljak felőle.

A k&gy'k"a font haj+ fé!f é!deklődve lé%ett közele"". :ekete kö!mevel kocogott !agadoz'fogan.# 0féle zsákmány lenne az, %gomagto!1 /la elővetté a tő!t, s ktette kettejük közé az asztal!a.

@észletesen elmondta, mként tett sze!t !á, s mt ta%asztalt vele ka%csolat"an. Dln sz'tlanl fgyelte, azé!deklődés komolya"" jele nélkül, és ez mé!hetetlenül "osszantotta a nőt. em hagyta, hogy mndez aza!cán s látsszék, közönyt m&melt, +gy fü!készte a fak' haj+ ha!cost. A fnom vonásokat, a kecses, hossz+jj+ kezeket, az égett fo!!adást az a!cán.

# em támadt !átok senk e matt a tő! matt1 0ég azok sem, akktől elvettük. $ontosa""an ők

%!'"álkoztak, de nem ezé!t. 0é!t1# 0eglehet, ke!esk valamféle mágával. 2a %edg ez &gy van, aká! a nyomnk!a s "kkanhatnak./la sejtette, hogy nem ö!ül a dolognak a fé!f, deN jelenleg ez nká"" valamféle elégtételt ny+jtott

nek, semmnt hogy "4ntdatot é!zett volna. ?dta %e!sze, hogy a $!'fétát é!t támadás tán 0enedék



küldöttsége odahagyta a kastélye!ődöt, s más szállást ke!esett. 8ülön"en mként s talált volna de1 A :+ %edg kosztotta az tas&tásat, és távozott. 0é!t s é!ezte volna magát "ztonság"an1

0é!t é!ezné magát Atae! Dln "ztonság"an, még ha !ejtekhelyet változtattak s1 A ké%zelet"elmosoly lefagyott /la a!cá!'l.

0egtalálnak1 Dln a fejét cs'válta.# em tdhatjk. 0ndeneset!e meg%!'"áljk el!ejten a fü!késző tekntetek elől. Ktána %e!sze

vsszaka%od, s azt teszel vele, amt csak j'nak látsz, hszen a te zsákmányod. @emélem, hogy tsztá"anvagy vele, m az, am még j'nak szám&t. .# 0ajd 0o!gena seg&t döntenem.Dln ez+ttal csak "ccentett. /la megköszö!ülte a to!kát.# 0t k&ván a $!'féta tőlem1-tt ma!adsz /hl!"an és nekem fogsz seg&ten, hogy mnél tö"" mndent kde!&thessünk a

zsákmányolt tá!gyak!'l. A $!'féta +gy gondolja, hogy esetleg nem a 8&gy' fészké!e csa%tnk le. .# 2ogyan1# $ontosa""an k&gy'fészek volt az, de meglehet, valamely szakadá! szekta. ?alán o!danak...# 2szen 0o!gena álmat követtük...# / k vagy te, hogy é!ten aka!od egy stennő szándékat, %gomagto!1

/la megnt csak kese!4séget é!zett a fé!f szava"'l, s nká"" nem sz'lt egy sz't sem.# /z'val tt ma!adsz velem. Bátn aka!om, val'"an az kedvelt gylkosa vagy#e.# Begalá"" anny!a, mnt te # kcst sé!tődöttnek t4nt a nő hangja.Dln felkacagott, fekete szeme"ől könnyeket tö!ölt k a kézfejével.# em aka!ok én vetélkedn veled, %gomagto! mondta. # Elegendő nekem az a kegy, amt adott

nekem, nncs kedvem ezt "á!kvel s összemé!n. /z'val nekem fogsz seg&ten, m&g a $!'féta máskéntnem !endelkezk.

# É!tettem # hajtotta meg magát a nő.#A tő!t majd vsszajttatjk. 6agy felajánlhatod az áldozat tá!gyak közé...# -nká"" magam látnám hasznát # válaszolt gyo!san /la. # / magam dönteném el, mko! áldozom

fel.

# Ahogy gondolod # felelte Dln és megfo!dlt. Az a"lakhoz sétált, s a "efagyott vá!ost vetteszemügy!e. # Elmehetsz # ntett anélkül, hogy vsszanézett volna.

# 8essire... # hajtotta meg magát a nő. 8setett a te!em"ől.

8éső!e já!t má!, m!e Atae! Dln vég!e egy ks %henéshez jtott. /zálláshelye az +j kastélye!ődlegkülső syr1$mában volt. Egysze!4, hdeg ks fülke, a"lakok nélkül, egy sokat megélt ajt'val. A !etesztfá!adt mozdlattal lökte a helyé!e, s egy szemöldök!ántással á!nyakat h&vott elő a sötét"ől. :o!mátlangö"öket. 0egny+ltak, elte!%eszkedtek # kö!"efolyták az ajt't, s algha meste!kedhetett "á!k a kö!nyékénanélkül, hogy ész!e ne vették volna. 8acsokat dgtak a tölgyajt' t+lfelé!e, ott s hallgat'ztak, szaglásztak ész!evétlenül.

Dln egy szék!e do"ta le magát, s lehnyta a szemet. A %gomagto! tő!e nem volt könny4 eset, smég azon s el kell gondolkodna, egyáltalán vsszaadja#e nek. :!csa* !endk&vül e!őn mágával voltáttatva, s algha gondolhatta "á!k, hogy mnden tdása kme!ül anny"an, hogy két em"e!t s megvéd anagy hdegtől. Ez sokkal nká"" t4nt amolyan mellékes hatásnak.

agyot s'hajtott és hát!adőlt a széken. =szmát nem vette lé, fá!adta"" volt annál, semhogy mostlyesmvel "ajl'djon, s a kő%adl' hdeg é!ntése sem vonzotta különöse""en. -gen#gen, legalá"" asod!onyngét le kell vetne, "á!menny!e könny4 és kényelmes m4!emek, még egy estét nem "&!na k

"enne./zokásos lekezelő mosolya lassan olvadt fel az á!nyak között, fnom metszés4 a!cán hdeg

zzadság. 8ezet lazán a té!dén nygtatta. A széktámlának dőlt, s eltátotta a száját. 2ö!ögve sz&vta magá"a

a levegőt./ megmoccant a sötét. 8ö!ös#kö!ül cse%%eket ve!&tékezett, azok folyták k&gy'k"a#kacsok"a.0ndennél feketé"", !áng' állatok. Bass+, komo! mozgással k+sztak egy!e közele"" a fé!fhoz. Lvatosané!ntették meg* aká! az aggodalmas sze!ető, s véggsm&tották a!cát, ajkat, szemhéját.



Dln %edg smét eltátotta a száját az +j lélegzet!e, ám ez+ttal a ny+l's sötétség folyt "elé # lassan,cse%%ek"en töltve el a fé!ft. /zszegve nyeldekelt.

/ h!telen egy szü!ke mezőn találta magát. 0egdö""ent< -lyesféle dolog még soha nem tö!tént velelyenko!.

A szü!késkék égen fak' fellegek kava!ogtak, ő %edg valam dom"tetőn állt a kékes %o!"an. 8ö!"enlassan hajlong' füvek, szü!kék, mnt a tél ég, eze! á!nyalattal* közöttük !agyog' kék v!ágok mll'.

-gazság sze!nt a v!ágmező kfejezés közele"" állt a val'sághoz "á!m másnál. $o!nak má! nyoma semvolt. =sak a v!ágok.Dln megfo!dlt.# 7ocsánat, hogy el!ángattalak onnan.# 8essire.... A $!'féta állt vele szem"en.:noman metszett szemé"en f!csa t4z, o!!a keskeny á!nyék cs%án a sá%adt a!con. @övd haját oly

szellő f+jta, amt Dln nem s é!zett. 2omlokán ezüstkoszo!+.Az Antss. 0o!gena "!odalmának egy végeláthatatlan ta!tománya # az >loms&k.# 8üldök neked valakt, Dln. /zolgáln fog téged, s engem egya!ánt. 24 em"e!em, k!e nagy

sz4kség lehet ott /hl!"an.

# /zükség, nagy!am1# 0eglehet # a $!'féta kézmozdlata sok mnden volt, csak é%%en hatá!ozott nem. # 0ndeneset!emeg"&zhatsz "enne, én %edg a ké%ességet sze!etném kfgyeln.

# 8 légyen az, nagy!am1Dln a!cán deges á!nyék shant át. Ez az egész algha lehet szemfényvesztés* k más lehet, ak

é"!en álom"a ké%es őt !ángatn, ha nem a :+1 5e Dln nem sme!te anny!a az Antsst, mnt amenny!esze!ette volna. -degen vdék volt a számá!a, olyan te!e%, melyen nem mozgott sz&vesen s nem s é!eztekülönöse""en "ztonság"an magát.

# Egy f+t küldök neked, ak já!tas az >loms&kon, s más"an s hasznát lelheted. @ajtad k&vül nemtdhatja senk, hogy engem ké%vsel ott. /enk"en #nem "&zhatnk, Dln. 5e őt nygodt sz&vvel

"eavathatod a te!ved"e. Én tdom a m'dját, mként é!ntkezzek majd vele. 7&zz "enne, de

szemtelenséget, tszteletlenséget ne t4!j el tőle# Igy lesz, messire. Aka!atod sze!nt. / hol van a f+1# Az ajt'd előtt vá!akozk.Dln kcsny h&ján leesett a szék!ől. 8énytelen volt megka%aszkodn a fa!agott ülőké"en, a nyakát

meg!ántotta a h!telen mozdlattal. 9sszevont szemmel mé!egette a hdeg sötétséget maga kö!ül< 'cskánelalhatott, szája sa!kán nedves nyálcs&k, lá"a elzs""adtak.

6cso!ogva ha!a%ott a sötét levegő"e......s é!ezte a f+ savanykás zzadságszagát odaknt az ajt' előtt, látta a !adtszemeket, a hossz+!a

hagyott göndö!, fekete hajat, a halvány"a!na sz&n4 "ő!t, a %attanásokat, s az alg se!kenő "ajszt. Aző!ség"e áll&tott sötétségcsá%ok fnoman c!'gatták az ajt' előtt áll' gye!ekem"e!t.

Az algha é!tette, m!ől van sz', csak f!csálkozva fnto!gott* aká!ha valamely k&nosa"" szagoté!zett volna. Ajka vastaga""ak, szeme éhes.

# 0 a neved1 # sz'l&totta# meg az á!nyakon ke!esztül. ?estetlen hang # hdeg sttogás.A f+ zava!tan nézett kö!ül. Bátn gyan nem látott senkt, de "ztos, am "ztos, té!det hajtott, jjat

mély tsztelet!e tá!ta.# /ja"an a nevem, !am, szolgálatod!a... @end"en, de én nká"" 6e!é"nek foglak sz'l&tan, az

jo""an llk a !adt fzmskádhoz.# Aka!atod sze!nt, !am.# ?dod, m a dolgod1Az á!nykacsok é!ezték, amnt a f+ elmosolyodk.# Az >loms&kon kell kalazoljalak, !am, ha +gy hozza a szükség.

# $ontosan # szszegték az á!nyékok. # 5e most semm szükségem !ád, e!edj, k'"o!olj azálommeződen 0ajd sz'l&talak, ha kell.# Aka!atod sze!nt, !am # hajolt még mélye""!e a göndö! lo"onc+ f+. 6á!t még egy da!a"g, de

mtán



Dln nem sz'lt hozzá, 'vatosan feltá%ászkodott és kö!ülnézett. ?anácstalanl %slantott kö!ül. A "ztonság kedvéé!t még egysze! meghajolt, majd eloldalgott.

# ', j' # motyogta magának, amko! kssé má! eltávolodott. # 5e hol lesz a helyem1. em vá!t választ, s jedten g!ott hát!a, amko! az egyk ajt' h!telen feltá!lt előtte a folyos'n.# -tt lesz a helyed # ssogták az á!nyékok. A f+ gö!nyedten %a!kodott a szo"á"a.

Azna%, s az azt követő éjjeleken a $!'féta sokak álmá"an megjelent. Az >loms&k a legkülön"o!szág+t volt # gyo!s, könny4 # s az egyk vége elvezetett mnden ágy"a. Ezeket a gyalogtakat vettevégg a $!'féta, mhelyt megé!kezett 0enedék"e. em kevés dő"e telt, m!e mndenkvel végzett, egyhétnél s tová"" ta!tott, de eljtott mndenüvé.

em akadt k"+v' al'la # a t4zsz&v oda"ent mndennél e!őse"" %a!ancsokat osztogatott. /o!!ake!este fel a nemes dva!okat, hol 0o!genát dcsé!ve hajtották álom!a a fejüket, halk lá"akkal é!kezett akolosto!ok vezetőhez, asszonyokhoz, akk az ügyé"en "zg'lkodtak, fegyve!fo!gat'khoz, ez!eknek

%a!ancsol'khoz, azokhoz, akk nálknál nagyo"" hatalmak fülé"e sgdostak, mndenkhez, ak az se!egé"en ha!colt.

Egy este ott állt az álmok %e!emén, s halkan "eko%ogott.

0élyzöld t' %a!tján vá!t !ájk, egy álom"él vadászlak te!aszán. Az é%ület cölö%lá"at a t' vzé"eve!ték, hajnal ködök homályos&tották el az oszlo%ok!a aggatott lám%ások fényét. 3tt vá!t !ájk a $!'féta,nem vett álcát magá!a, könny4, langy szellőkkel fogadta a vendéget< /o!!a, egyket a másk tán. /mondta, amt 0enedék mélyén a t4zsz&v ssto!gott oda"ent!ől nek<

# /zükségem van !ád # mondta mndenknek. # Eljött az dő, hogy vég!e lé%jünk<0osolygott hozzá, s h4s&tővel k&nálta a te!aszán vá!akoz'kat.# A 8&gy' gyengé"", mnt ké%zeltük. 0eglehet, most jött el az alkalom, m!e oly !ég'ta vá!tnk.

Gyümölcsöket "4völt elő a lég"ől, %om%ás %ecsenyéket, hogy "á!k vegyen "előle, ha kell, s mosolyogvaetette a te!asz ko!látján tollászkod' halászmada!akat.

# 0ndőtök!e szükségem lesz, mndőtök véleményé!e szám&tok. ?dn aka!om, mt gondoltok ate!vem!ől, hszen meglehet, ?o!on so!sán fo!d&thatnk egyet. Ez!edévenként s csak !tkán ad'dk ly

lehetőség, osto"aság lenne* ha nem élnénk vele... éha %edg elsétált a te!asz szélé!e, a ko!látnak támaszkodott, +gy nézte a homályülte vzet, a

ge!endákhoz "ékly'zott cs'nak delfnfa!agásos o!!át. :eje felett kék és vö!ös %a%&!lám%ások !emegtek alangy szellők"en, aká! a holdak ?o!on"an, ám tt nem akadt egyetlen hold sem az égen, csak a t4z .a :+ke"elé"en, s a csllagok a szemé"en.

# É%%en ezé!t kell találkoznnk. 0ndenknek, ak számottevő az szolgálatá"an. 2ogymegtdhassátok, mként s döntöttem, s mk a te!vem veletek.

?ntasz&n á!nyakat ültetett a t'!a, gomolyg' ködöt a v!ágos v&z%a!t!a.#A $'kok havának elején találkoznk. -sacha! Dn3dok ünne%én, Bakhassyn ta!tomány Bady!

vá!osá"an. A 8ék Anya kolosto!"an vá!lak "enneteket. 0ndőtöket./ megszo!&tottá a vállkat, +gy nézett a szemük"e* hogy tdják, é!ezzék, mly fontosság+ ügyek

ezek, s mly komoly sze!e%et ka%nak ők a vlág so!sának alak&tásá"an.# A 2á!omfej4 "zodalmát má! elnye!tük. 0o!gena %edg szám&t !átok. 5e megöl egy könnycse%%

nélkül, ha mndaz, mt tt most hallottatok, 'vatlanl kcs+szk a szátokon. 2szen '!ás a kockázat, amtmost vállalnnk kell. / nem akadhat olyan, ak á!l'nk lesz.

Elmosolyodott. 2degen.# / gye nem s lesz lyen1 ,=sodás sötétséget láthatott az, ak lyenko! a szemé"e nézve tett fogadalmat tsztességé!e és

"ecsületé!e. :eneketlen mélységet, mely"e a "á!sonysötéten k&vül ha!agv'* "ossz+áll' á!nyakat s "e"ö!tönöztek<

/ tdták mndannyan, m s tö!ténne, ha azok oda"ent!ől ksza"adlnának.

Azokat a homályldé!ceket látták akko! s, amko! felé"!edtek.



$3

)A!' b( marokkal és 9ss tel és er(b(l # !e 1sak akkor, ha itt az i!e'e. >

'ruth (yn (ayaell - ' H#ro"e)* e+taastal#sa

:ekete ácsolat és fagyos zászl' jelezte azt a %ontot a kkötőn t+l vlág jegén, ameddg a lovasok még "ztonsággal eljthattak. Azon t+l, egészen a tü!kz ég legaljág csak széttö!edezett jég és "zonytalanhllámok ke!gették egymást. Llomsz&n, hdeg hllámok. 2telen kellett ott felé%&ten az első állásokat,nem s voltak azok mások, mnt j'ko!a ge!endák, mket csa%okkal és hdeg vassal fogtak össze, söszvé!ekkel vontattak k a f!csa jégvdék hatá!á!a. -tt fogadták aztán a dél!ől, a nyá! tenge!!ől é!kezőhaj'kat, má! ha eljtottak egyáltalán a /hl! kö!nyék vzek!e.

A"aszsz kalmá!ok, a 6á!osállamok ke!eskedő, s a to!on flotta "üszke haj'.-tt é!t %a!tot a közé%#észak 1on1itator angyalzászl's ka!akkája s. Khas osztály+ haj' volt* fü!ge

já!ás+, alacsony me!ülés4. em közel&tette meg fél mé!földnél jo""an a jég%e!emet, onnan küldte %a!t!a atzenegy o"so!os sajkát és az acél"a öltözött flottatsztet.

A ky! fak' hajt dé! cs&%te, %!émgallé!os o!ka"ő! kö%önyegét szo!osan maga kö!é ke!&tette. A!cát,me!ész o!!át vö!ös!e cs&%te a szél s kese!4 !áncokat csalt a konok száj sa!ka"a. Igy kco!gott a cs'nak o!!á"an, aká! egy élet!e kelt tenge! hekka, összevont szemmel, sz'tlanl fgyelte a közel&tő %a!tot, a v&zsz&nén sod!'d', salakká mo!zsol'dott jégda!a"okat. em sz'lt egy sz't sem, még akko! sem, amko! acs'nak végül a j éghez koccant* közönyösen nézte az elvékonyod' %e!emet, s valamvel távola"" age!enda"'dékat a !a"szolgákkal s a kkötő felügyelet vasalt szánjat.

8!ta szavakkal ké!t lovat az előtte té!d!e "o!l' szolgákt'l, s kettőt s "üntetés!e javasolt késő"",amé!t nem settek azonnal a seg&tségé!e. 2a l' nem s akadt á kedvé!e val', egy délvdék f4sze!ekkel!akott szán!a még felfé!t, s# azzal é!kezett. még végül /hl!"a. 5amy! szgete mellett, a7oszo!kánye!őd szö!ny4 á!nyéká"an mát mondott, ?ha!! oltalmá"a ajánlva a !o%%ant kastély lak't. A

"akon kco!g' hájt' egy nas, dé!cs&%te a!c+ navo! # moccann sem me!t, nehogy valamm'd a tenge!!őlé!kezett nagy+! kedve ellené!e tegyen, sz+!'san fgyelte a há!om zömök he!éltet, s nem sz'lt egy sz'tsem # csaks a szá!!al, s a vékony osto!!al n'gatta az állatokat.

Egy da!a"ok!a szedett haj'csontváz mellett vágtattak el # gazdá nem tdták megvéden a !a"l'kt'l.8se"" ke!eskedőhaj' lehetett, mt a v&z köze%én é!t a fagy, s tlajdonosa késő"" nem tdták tsztességgel megvéden. 6édőt val'sz&n4leg meggylkolták, fáját szétf4!észelték és elho!dták. Egy ölmélyen fa!agták k á ge!endát a jég al'l.# valahol a f!csa gödö!alján a tőkes+ly szklá heve!tek afafo!gács és a jégszlánkok között. .

?ávola"" más, szomo!+ so!s!a jtott haj'k, s a tö""ek, kknek akadt elegendő fegyve!ese # ők most jég"e zá!t, a%!' e!ődökként védték magkat és a haj't a tüzelőé!t vadász' alakokt'l.

A %a!ton há!om %eto!t ké!t maga mellé a flotta em"e!e közül, s azokkal é!kezett meg, végül a

!o%%ant vá!os mélyé!e, a császá! 7elsővá!os ala"ást!om falahoz.> vá!osnak nevet ad' foly't tt má!ványö"lök"e szo!&tották* egészen a h'sz&n fal v&zka%jág jthattak az é!kezők* ha a csato!nákat választják +tjkl. A sz'tlan ky! mogo!ván nézte amagya!ázhatatlan hdeg hatalmát # a kemény!e fagyott %om%ás tavakat, a h'le%te faso!okat, amegtszt&tott tak kétfelén az em"e!magas h'falat.

A 7elsővá!os ka%já"an a császá! testő!ség egy hadnagya áll&totta. meg tsztelettel. A Gá!da fekete %áncélját vselte, az 9tödko! csatavé!tjet tánz' !o"szts, o!oszlánd&szes fémtömeget. Az acél"aöltözött ky! fá!adtan vetette nek oda<

# -!!manel 2a""!as#on 8haddyn 1on1itator jelentését hozom a császá! őszentségének /zava alátámasztásál két a!asz hossz+ fémhenge!t mtatott fel. :elsz&nét a%!'lékos gonddal

mntázták meg, két végét mágks %ecsétekkel mege!ős&tett, !afnált zá!ak fedték # a v&z, a hdeg, a t4z

vagy a k&váncs tekntetek elől. 8öze%é!ől vé!sz&n selyemszalagon a közé%#észak tenge!nagy#ő!g!'f angyal%ecsétje l'gott.



A gá!da hadnagya mélyen meghajolt a famo! előtt, s egy k&sé!őt adott mellé, ám a flotta katonátlegnagyo"" sajnálkozása mellett sem engedhette tová"". A ky!t nem é!dekelte különöse""en a dolog,közel %a!ancsolta magához a gá!dstát, hogy mtassa az tat a 7elsővá!os la"!ntsá"an.

:á!adtan követte a fekete %áncélos %eto!t.A 7elsővá!os"an nyomát sem találta a h'nak. A fák és "ok!ok de!es!e fagytak gyan, levelek

lehllottak s mnd magán vselte a szö!ny4 hdeg keze nyomát, de a havat és a jeget a !a"szolgák

eltaka!&tották azok!'l a helyek!ől, ame!!e megfo!dlt.0ég négy ka%n kellett áthaladna a gá!dsta nyomá"an* am&g meg%llanthatta a császá! %alotamndennél tüneményese"" és %aza!a"" é%ületegyüttesét< A hvatalnokok és tanácsnokok vá!osnyvllanegyedének köze%én t!'nolt egy meste!séges hegy tetején. 0á!vány, g!ánt és ala"ást!om.

:ekete#fehé! tömegének mélt' hátte!ül szolgált a fagykék ég"olt a ksza felhőkkel. ászl'k,lo"og'k hajladoztak o!man a hdeg széllel, kü!tő"ől fehé! füstk&gy'k másztak az ég!e. ?o!nyok*függőfolyos'k, k%olák, "ástyák, ka%k, lé%csők és fagyos szökőktak zava!"aejtően d&szes és "!jánz'tömegének t4nt. 8őcs%kével, mll' fa!agással* komo! nagysággal, magasztos m+lttal és hétközna%nak látsz' a%!'ságokkal d&szes látomásnak. y&legyenes, lé%csősen emelkedő +t vezetett odág, kétoldal!'lhá!om em"e! magas szo"!ok vgyázták. 8y! hős valamenny, !égm+lt csaták és !égm+lt dők hőse.

Az acél"a öltözött ky! első &z"en látszott meg!endültnek. /záját szo!os!a zá!ta, +gy csö!tetett a

gá!dsta tán, szeme"en meghatott könnyek csllantak. Gyo!s mozdlattal tö!ölte k azokat, s nagyotnyelt a f!ss h't'l hdeg levegő"ől.8ö!"en melegen öltözött dva!oncok, szolgák és !a"szolgák nyüzsögtek, tszteletteljes távolságot

ta!tva a flottatszttől és k&sé!őjétől. Begtö""jük a 7elsővá!os egyen!hájá"an, de szé% számmal akadtak ttkülönféle alakok s, akk messz!ől k!&ttak a tömeg"ől. A Gá!da %eto!anak fekete %áncélja* nemesgyaloghnt'k hvalg' d&sze, mélyükön %%e!kőcök és gylkosok, td'sok és szemfényvesztők.

?ha!! szolgának mélt'ságteljes menete. Elöl %!émek"e és a!any"a öltözött %a%ok, mé!hetetlenmennység4 éksze!!el és festékkel. /za!vsa%kák, gyönggyel va!!t tél d!eggsek, tszteletet %a!ancsol'modo! és testő!ség. 0agas!a ta!tott zászl'k, %alástként tánk le"egő llat és fény. @a"szolgák lesnytfej4 állatoknak !émlettek # kö!öttük a sze!zetesek kénsá!ga se!ege. Bánc!a ve!t, vé!"ől gy+!t szö!nyetegek kllogtak a nyomk"an, s mndnek személy!e sz'l' mágával tenyésztett gylkos a jo"" felén.

Egész ke!eskedőka!avánok # gond nélkül fé!tek el a széles +ton egymás mellett. $o!tékákatládák"a, do"ozok"a csomagolták, szeke!ek az égg to!nyozva "llegtek a kövezeten. /zo!gos !a"szolgák,hajcsá!ok, "'d&t'sze!ekkel tel&tett szemek és leheletek.

/ a zaj. 8e!ekek csko!gása, lá"ak neszezése, %e!lekedés és egysze!4 sz'váltás. 8alcká"a zá!tmada!ak káltása, gavon'k szszogása, a %o!szü!ke a!c+ sze!zetesek vhog' szszegése.

/ a %alota ka%já"an mmá! a csend. .-tt valamm'd meg!ekedt a "eszéd, elcstltak a hangok* a hatalmas dom"o!d&szes g!ánttömeg

mndent elt%!'n s megféleml&tőn to!nyoslt az a%!' em"e!kék fölé. A!anyozott ka%szá!nya félg nytvacsak, oda"ent a Gá!da fekete %áncélja. 6llan' acél és h4vös szavak<

A flottatsztnek nem kellett sem megállna, sem hajlongana* k&sé!ője elegendő volt ahhoz, hogygond nélkül áte!esszé. A ka% ö!vmagá"an s kész e!őd&tmény volt # "elül jo""!a, s "al!a fo!dlt az +t,hogy lelass&tsa az é!kezőket, aká! gyalogsze!!el, hnt'n vagy ost!omgé%ekkel é!keztek. 3dafent!ől, ahdeg "olt&vek al'l láthatatlan á!nyak vgyázták a "ztonságát, s közé%ütt még egy ka%szá!ny.

Az acél"a öltözött ky! kssé összé"" h+zta magán a %!émes o!ka"ő! kö%önyeget. em mnthasokkal hdege"" vá!ta volna a !o%%ant é%&tmény "elsejé"en # 'hatatlanl s 'dzkodott a ta%ntatlanvzsgál'dást'l, s tdta j'l< legalá"" tzenegy különféle mágks szmatolást végeznek el !ajta a ka%

"elsejé"e vésett va!ázse!ej4 !ajzolatok. Bátn gyan nem látta őket, de magán é!ezte gyanakv'tekntetüket. H

A ka% t+lfelén a flottatszt előszö! hajtotta meg magát, m'ta a császá! vá!osá"a é!kezett. :ehé! %áncélos lovag vá!ta őket, s egy ntéssel elküldte a haj"'kol' gá!dstát. :eje fedetlen, a hdeg szélgondtalanl játszott sza"adon ma!adt fak' tncsevel. F Egy a száztzenegy"ől.

A "!odalom legnagyo"" "ecs"en áll' lovagjanak egyke. ?sztavé!4 ky! a "üszké"" fajtá"'l.0ellvé!tje aká! a sz4zh', !ajta dadalmas g!ff a császá! a!annyal szegett %áncélzat maklátlan, mnt avé!, mely oda"ent lüktetett. 8ecses o!!, vékony szemöldök, halovány a!cfestés # kék, aká! az ég a fejük felett.





összeköttetés"en lehetett. A flottatsztet homályos "o!zongás ke!&tette hatalmá"a, m&g átvágtak a !övdnek é%%enséggel nem .nevezhető távolságon. Aká!ha láthatatlan szemek s é!zékelhetetlen smogatások k&sé!ték volna őket, m&g a lé%csősen emelkedő átjá!' t+lfelé!e é!tek.

Gyöm"é! és távol v!ágok llata.A te!met té!ké%ekkel és könyvekkel zs+folták tele. /z&nes!e festett o"so!ok sü!ögtek#fo!ogtak

mndenütt, a hvatalnokok %a!ancsszavát lesve. /okka!+ gye!tyata!t'k, s vlágl' lám%ások sz'!ták a fényt,

ajt'k és átjá!'k, s a magas"an egy fako!látos galé!a, melyen a lent nyüzsgés látszott megkettőződn.=send ült kö!éjük, ame!!e elhaladtak, s összegö!nyedtek a !a"szolgák.A fehé! %áncélos lovag egy j'ko!a ajt' előtt állt meg. Eltaka!odtak a szolgál'k a közelé"ől, ő maga

a flottatszt felé fo!dlt.# A hadkancellá! fogad'te!me. 0á! td az é!kezésed!ől.Az acél"a öltözött ky! "'lntott köszönete jeléül. A másk sz' nélkül sa!kon fo!dlt és távozott. A

flottatszt "elökte az ajt't. agy volt, s a s+lyá"'l &télve meglehetősen "ztonságos s.:élhomály. Az mndg valamféle ttokzatosságot kölcsönöz az efféle helyeknek, s tsztá"an vannak

ezzel azok s, akk oda"ent vá!akoznak, legyenek aká! egysze!4 tal%nyal'k, kk tö""nek aka!nak látszanvagy st&lsos nagyvadak. .

éhány nagyo"", llatos&tott gye!tya csak egy asztalon, !ajta a%!' Cezüsttálca, de mögötte a

ka!szék"en senk. A tenge!ész sejtette, hogy nncs egyedül, de nem cs%án a hvatal"'l !ejtezőket nemlátta sehol, de a hadkancellá!t sem, aknek fel kell nytna az üzenetet, melőtt az a császá! elé ke!ülne.:ontos ügy"en já!t el, ahol a %a%!osok tö""et nyomtak a lat"an annál, semhogy egy mentálsüzenetváltással "á!mt s meg lehetne oldan. -tt kell lenne valahol a tö""eknek s, de azok még, +gyt4nk, nem é!ezték elé!kezettnek az dőt álcájk levetésé!e.

A flottatszt közönyt m&melve sétált a hatalmas asztalg. :él!ehajtotta o!ka"ő! kö%önyegét, s ad&szes fémhenge!t az asztal!a áll&totta. Az angyal%ecsét hal# kan koccant.

-mmanel 2a""!as#on 8haddyn 1on1itator jelentését hozom a császá! őszentségének.2ozd de nká"", 1entariorG # a homály mélyé!ől sz'lt a hang. 9!eg, mégs e!ős. 2atá!ozott.A tenge!ész elndlt felé. /ü%%edő szőnyegek a lá"a alatt* kö!ötte a mndent elle%ő homály.A kö!nyezet egy %llanat alatt változott meg, oly h!telenséggel, hogy az még a sokat megé!t

flottatsztet s megle%te. agyon "&zott "enne, hogy az a!cán ez azé!t nem látszott meg.6lágos lett.0ntha egy fényes ha!ang "elsejé"e lé%ett volna. 7elül tszta és e!ős fény, mely mntegy ká!adt, s

smét vlágossággal töltötte meg a szo"át. =sak néhány %llanat m+ltán é!tette meg, hogy ott soha nem svolt sötét, a két alak, mndent tsztán látott és hallott az é!kezése 'ta. %edg a csak általa látottfélhomály"an "olyongott.

Lvatos %!aktka.0ndazonáltal most sem lett teljesen vlágos, há"a gy+ltak +ja"" és +ja"" gye!tyák* aká!ha a

sötétség egy da!a"ja nem t$!na elszakadn ezen a helyen.A hadkancellá! kom'tos mozdlattal vette át a fémhenge!t. Egy da!a"g csak a s+lyát "ecsülgette,

j'llehet tdhatta* hogy cs%án egy da!a" %a%&!t talál oda"ent. /zká!, sz&v's, ö!eg ky! volt, el"ggyedőajkakkal, "eesett a!ccal. /zeme mélyen ko%onyájá"a sü%%edtek # sok ta%asztalat!'l csllogtak,kegyetlenség!ől és !avaszság!'l. Aká!ha mnden egyes !ánc a!cának a!!'l a !észé!ől ndlt volna. 0égtom%azöld festése sem volt ké%es elle%lezn őket.

Kjja vékony %álckák* 'vatosan, cs%án a végükkel ta!totta a henge!t, majd gyo!s mozdlattaltenye!é"e ejtette és a háta mögött áll' alak felé ny+jtotta. Llmos lass+sággal vllantak vé!sz&nselyemd!eggsén a fények.

# 2assy!, ellenő!zd és nysd meg nekemA "oszo!kánymeste! elvgyo!odott, mntha val'"an nek val' játékot talált volna. :atal, j'ké%4 fé!f

volt. 2átá!a "k' fekete sza!vsa%kát vselt, mélykék d!eggst, "eh&zelgő mosolyt. /má!a "o!otvált füstöské%én ákom"ákom tetoválások táncoltak. A flottatszt nem volt k&váncs, m célt s szolgálhatnak.

A magto! jja 'vatosan já!ták végg a henge! felsz&nét. 0ajd mnd!e gy4!4ket h+zott, s nem saká!mféléket # legtö""jük sejtelmes fénnyel játszott, s a flottatszt esküdn me!t volna, hogy a folyamatoshalk éneksz' s az egyk"ől hallatszk.



A magto! hama! átvzsgálta a henge!t, s a végüket 'v' !avasz zá!akat. Ellenő!zte a 1on1itator "oszo!kánymeste!ének keze nyomát # a mágks %ecséteket a két végén, melyek megakadályozták, hogylletéktelenek s hozzáfé!hessenek. A flottatszt tdta, hogy "üntetést s "ö!tönöztek azok"a a %ecsétek"e,ha valak oktalan m'don mégs meg%!'"álkozna a feltö!ésükkel.

A fatal fé!f végül s'hajtott, s lehnyta a szemet. 0o!moln kezdett valamt, de a szavak"'l aflottatszt semmt nem é!tett. >m a levegő mntha s4!4""é vált volna, s a gye!tyafény s elhalványodott.

2alvány szsszenés.A henge! két vége tom%án felvllant, aká!ha foszfo!eszkál' ködöt lehelt volna< 0oh'n nyelték a "oszo!kánymeste! gy4!4.

# 8essire... # öntelt mosollyal ta!totta a hadkancellá! felé. Az a flottatszt!e %llantott.# ?dod#e, mt ta!talmaz1Az acél"a öltözött ky! hdegen "'lntott. Egy %llanat!a fel!émlettek előtte a jéggé fagyott katonák,

akket tá!sak c%eltek vssza a ttokzatos haj'!'l* hogy mélt'"" temetést ka%janak. A kékesszü!ke a!cok,a meg%attant k!stályszemek. A f!csán kava!g' tenge!.

# $ontos ta!talmát nem sme!em, de azt hszem, tdom, m áll "enne.A hadkancellá! leült a gye!tyafényes asztalhoz, s ... k!ázta az angyal%ecsétes %a%!ost a henge!"ől.

2ogy j', avagy !ossz a h&!, most dől el. / eké%%en az s, é!demes#e a!!a, hogy a császá! elé ke!üljön.

8ényelmesen "öngészte az a%!' "et4s &!ást.# A 1on1itator a!!'l é!tes&t őszentségét, hogy vélhetően megtalálta a h!telen hdeg magya!ázatátmondta aztán. # 6éleménye sze!nt egy ka!akka lenné az. :!csa holttakkal és mágks "lncsekkel tel.A flottatszt "'lntott.

# 8nt sod!'dk a ;!oneán.# / haj'val közel&tettétek meg1 Ija"" "'lntás.# 0ként lehetséges ez, ha # mnt áll&tjátok # emelte meg a teke!cset #, ez lenne az egész szö!ny4ség

közé%%ontja1 0é!t nncs ott s "efagyva a v&z1# em tdom, messire, de ez az gazság.# É!dekes... # mélázott a kancellá!. Lvatosan vaka!gatott egy %ontot az a!cán, gondosan ügyelve,

hogy a zöld festést tönk!e ne tegye.

# É!tes&tem őszentségét.# Engedelmet, messire, de szükségünk van az !alkod' válaszá!a.# $e!sze, %e!sze, hogy... távola""!a vontassátok éééééés...# 8ővetőkkel elsüllyesszük, ahol má! nncs alja a tenge!nek # fejezte "e a tszt.# -gen, gen # "'logatott a hadkancellá!, mköz"en vsszacs+sztatta a teke!cset a fémhenge!"e, s

elgazgatta !ajta az angyal%ecsétes szalagot. # 0egka%od a választ, 1entarior. 2ama!osan. #?ollat ke!&tett,kalamá!st, s néhány so!t vetett egy nemes %a%&!!a. 9sszehajtogatta, s az asztalán heve!ő ezüsttálcá!ado"ta. Egy mozdlatá!a ko%asz!a "o!otvált szolgál' ke!ült elő valahonnan a ka!széke mögül. 2ogy eddgs ott !ejtezett#e vagy valam ttokzatos átjá!'n ke!ült de, a flottatszt nem tdta eldönten. A hadkancellá! az ezüsttálcá!a , helyezte a fémhenge!t, s jja táncával tas&totta a szolgát.

/üketnéma. 0nt a felelősséggel s ttkokkal teljes helyeken mndegykük.# Addg s %henj le, odaknt ke!&tenek neked szállást, s kényelmes fü!dőt s...A flottatszt k!tán "'lntott, tszteletteljesen elköszönt, s khát!ált a te!em"ől.A szolga elt4nt a tálcával s a henge!!el egy olajt'n, mely eddg mntha ott sem lett volna.:ülledt homály te!jengett a ttkos folyos'n. A szolga egyk kezével az ezüsttálcát ta!totta, a

máskkal a henge!!e vgyázott, le ne g!ljon valamm'd. A ttkos folyos' nem a leghossza"" volt azok közül, melyeket sme!t. em akadt anny elágazása, s oda sem volt sza"ad mndenhova "emenne.

2á!om lé%cső, egyenesen, tzenöt lé%cső, "al!a, hszonöt lé%cső, "al!a, megnt "al!a, tzenegylé%cső.

Aká! egy lt!gát, +gy sme!te az tat. A fényekkel nem sokat "ajl'dtak, s ha mások szükségét slátták volna, a süketnémának akadt !á elég deje, hogy má! ne s foglalkozzon vele. 8sme!te magát a

"onyollt já!atok"an. -sme!te a csa%dákat. -sme!te az llatokat.8ese!4mandla és %ézsma vá!ta azon a folyos'n.



:eketemá!vány szo"!ok, a!anyozott oszlo%ok, s ötödko! %áncélkovácsok m4!emeke, !ég elfeledettmechankák és fegyve!ek. A nagy!észük"ől má! kveszett a mága, de még &gy s külön"ek voltak alegtö"" hetedko! kovácsmeste! mnkánál. -dőnként "eszéltek hozzá, ám most hallgattak.

Egy selyemd!eggses dva!onc állt az ajt' előtt. emes vé! Y mélt' !á, hogy személyesen vgye acsászá! elé a conctato! jelentését. A süketnéma Y noha nem volt o"so! Y té!d!e "o!lt előtte, s +gy emeltefelé a tálcát. Amaz sz' nélkül vette el, s megvá!ta, m&g a másk eltaka!odk.

Ktána vonlt csak é!tékes te!hével végg a folyos'n egészen az a!anyve!etes ajt'g. A testő!öketnem látta, s ez &gy s volt !endjén, mégs nehéz volt tdomást sem venn a la%ockája mögött settenkedő %engék!ől.

2á!mat ko%ogtatott, jelezve, hogy a hadkancellá! üzenete sü!gős enny!e* csak aztán nytott ate!em"e.

0's+sz és ám"!a llata.[[[6--. a%hy!! %o!f!lá"+ t!'nson üldögélt. aklatottnak látszott, angyalszá!nyat ktá!ta a feje

fölé, s hol egyket, hol máskat "ehajl&tva játszadozott, mnt más, ha az jjaval malmozk. 2áta mögöttkandall' mo!mogott, vésete lehetetlenné tették, hogy lángjaval "á!mféle %!aktkát 4zzenek. A szo"átfélhomály ülte, a na%fényt sü%%eteg függönyökkel zá!ták k. A t!'nst'l nem messze hatalmas halványvlág&t' üveggöm", vaskos, há!omlá"+ állványon. 6&zgöm" volt Y !ejtelmes mélysége"en kö!ömny

halak +szkáltak.Az !alkod' a!anygy4!4s, %etyhüdt kezét egy ks asztalon %hentette, kssé elő!edőlt, +gy fgyelte azasztalka t+lfelén kco!g' alakot.

8ese!4 mland'ságszag.A fé!f %aza!l fa!agott ho!dszéken t!'nolt. >lln má! nem tdott, de +gy sem lehetett különöse""en

magas. :eje ko%asz, haja a ko!t'l és a "etegségtől egya!ánt khllhatott. 3!!a holl'cső!, szeme a%!'k,csllog'k. A!cát és kezet má! nagyjá"'l megette a "etegség, am végzett a lá"aval s. \$'khál'sze!4,szü!ke %enész. 0ndenütt ott te!jengett, az em"e!"en gyöke!et ve!t káosz "ztos jeleként. Igy tünt, nemzava!ja különöse""en. ?ha!! /hl! 6énje volt, !a legnagyo"" kegyeként teknthetett !á.

Ahol nem te!jengett testén "etegség, ott tetoválások, vagy sötétlla d!eggs fedték. >that' %llantással mé!egette az ajt'"an sze!encsétlenkedő fck't az ezüsttálcával.

# 0 az1 Y fo!dlt oda egy á!nyék a v&zgöm" mellől. A =sászá! /záj. Az !alkod' hatalmasszőlőszemet %ottyantott a sajátjá"a.

# A hadkancellá! üzenete # motyogta té!den állva az dva!onc.# ?edd le az asztal!a és taka!odj # szszegte a /záj. 2alkan koccant a tálca, meg"llent !ajta a

fémhenge!. Az dva!onc ksnnyogott.# ?ehát mt tanácsolsz1 # fo!dlt a /záj ?ha!! %a%ja felé.:elség # nyöszö!ögte a ho!dszék"ől az á!nyék azzal, hogy engedélyezted 0o!genának a kated!áls

é%&tését, /og!on h&vet smét a!cl csa%tad.# o és1# Eddg s vé!t követeltek, valahányszo! az >!nyék+!nő neve sz'"a ke!ült...# 0o!gena egy =aloOynnel # csattant fel a császá! # Egy 8y!ával 0é!t é!dekeljen, hogy a 8&gy'

majd há!omeze! esztendeje ha!agszk !á1# 0e!t a támaszad ők s, felség.# Elég %masz támaszok mostanság, mondhatom... # oldalgott közele"" a /záj a v&zgöm" mellől.# talmazd meg őket, felség, szolgálataké!t. Engeszteld őket, hogy mndannyan j'l já!jnk...

[[[6--. a%hy!! elmosolyodott.# 0féle jtalmat fontolgatsz, te gazem"e!1 A ?ha!!#%a% mntha meg sem hallotta volna.# /og!on h&ve há"o!+!a gyülekeznek, felség. evezd k egykőjüket a 8o!ome!őd"ől A%itorrá. z

mndenké%%en nagy kegy, hszen a legtols' s odaveszett a há"o!+"an. Begalá"" negyven esztendejem+lt.

# 2á"o!+t aka!sz ?o!on"an1 # a%hy!s felállt a t!'ns"'l, szá!nyat fenyegetően te!jesztette maga

fölé. A 6én még csak nem s ,hnyo!gott. # 2á"o!+!'l "eszélsz1# ?+lságost ö!eg és t+lságost fatal vé!!ől "eszélek cs%án, felség # felelte. -lledelmesen megvaka!taholl'cső!ny o!!át. # em feltétlenül há"o!+!'l. 2a"á! nagy áldozatokat az sem jelentene...

# em é!telek.



# /og!on h&ve sokan vannak és e!ősek. 0o!gena e!ejét nem tdjk, de aggaszt' m'don sza%o!odk,felség. Am+gy sem sokág "&!nák egymás mellett "éké"en. evezz k egy A%itort, s az majd megoldmndent. 3tt keleten, a 5ass#"el gázl'nál majd össze!+gják a %o!t, s kvé!eztetk egymást egy kcsnyt./zavaddal "á!mko! véget vethetsz majd a játéknak, s m s okosa""ak leszünk majd.

# 3kosa""ak1# Alg hnném, hogy ne vonltatnák , fel mnden e!ejüket az első csa%ás!a. Az egyk, hogy

végé!vénnyel győzzön, a másk, hogy megmtassa magát. /ok mndent megtdhat az dva! e""ől...Az !alkod' elgondolkodott a hallottakon. 6sszaült a t!'ns"a, szá!nyat s leengedte maga mellé. .# =sak ne hnném, hogy valamt ttkolsz.# A =sászá! /záj a tan+m, hogy nncs taka!gatnval'm, felség # tá!ta szét a kezet kncogva az

em"e!!oncs.# @end"en # sz'lt a /záj. # Elmehetsz/ má! ny+lt s a csengetty4zsn'!é!t, hogy "esz'l&tsa a 6én székét ho!doz'kat.# Engedelmeddel, felség, egy megjegyzésem lenne még # hajolt meg tsztelettel a ?ha!!#%a%.A császá! "eleegyezően vonta fel szemöldökét.# A t!'nö!ökös!ől lenne sz', felség.# -gen1 #lé%ett közele"" a /záj.

# A legt'"" !a"szolgavadászatához a ?ha!!nak küldött o"so!ok közül választott k há!omez!et.# Gye!mek még # legyntett a /záj.# -nká"" felelőtlen, s ez nem !alkod' e!ény...# :enyegetésként é!tsem ezt1# A 7!odalom császá!a vagy, felség, +gy é!ted, ahogy kedved ta!tja* ám "ztos&thatlak semm

fenyegetés nem volt e""en, cs%án az egyház nevé"en emeltem sz't javank megcsonk&tása ellen.# 'l van, meghallgattalak, most t4nj nnen, gondolkodnom kell Y ntett degesen a%h&!!.# ?ha!! legnagyo"" kegye, hogy tanácsad'ként szolgálhatlak, felség Y hajolt meg ülté"en a /hl!

6én$enész%'khál's a!cán to!z mosoly.# 7ztos, hogy mnden gondolatát látod ennek a k!afnak1 Y csattant fel az !alkod', ahogy a

ho!dszék mögött vég!e "ezá!lt az ajt'.# 0ndenké%%en, fenség Y nyelt egyet a száj, s mélyen meghajolt.Az !alkod' "osszankodva cs'válta a fejét, s lecs%%entett egy +ja"" szem szőlőt. 6alamé!t nem

&zlett nek Y a tö""t nott mozdlatokkal a v&zgöm""e %!'"álta "eledo"n.



%ÁSO7IK K+ZJÁTÉK A fé!f maga"ztosan üldögélt a te!em"en. ygodtan vá!akozhatott Y azok közé ta!tozott, akknek

kevés félnval'ja akadt. 2a valak, hát ő "ztosan j'l végezte dolgát, azonk&vül a falon te!%eszkedőhatalmas ezüsta!c vé!e folyt "enne, s ez nem kevés előjogot "ztos&tott számá!a. 2allott !'la, hogy őse

nem s olyan !ég elhamvasztotta dühé"en néhány szolgáját Y s %e!sze a!!'l s tdott, hogy másoknak nagy kegyé"en megkegyelmezett, sőt seg&tő kezet s ny+jtott #, de ez nem é!dekelte különöse""en.

t azé!t !endelték most de, hogy vég!ehajt' legyen, hogy meghallgassa, mt sz'l az a!c, s aké%%cselekedjen. 2ogy alkalomadtán !ánc"a szedjeazokat, akk a másk a!c szavat lesk valahol mélyenshé! alatt. em lett volna megle%ve, ha kde!ül, hogy létezk a vlágon egy ha!madk s, hszen &gy lettvolna !endjén a dolog, ám alghanem megdö""en, ha tdja, hogy hol.

8ényelmes szék"en üldögélt, hátát a %á!nás támlának vetve, jjaval kom'tosan do"olt a ka!fán./zemme zöldek, mnt az 'dők j'néhány családjának Y kevesen ma!adtak, s még kevese""üknek ske!ült meg'vnk a vé!ük tsztaságát. 2ossz+kás a!cát kegyetlen fo!!adás csa%a ketté Y az o!!a sznteelveszett "enne, s f!csa, ftymál' mosoly!a sza"ta a száját s.

/ze!encse. 0á! ha a 0áglya köteléken "elül ez a megfelelő sz'.Az A!c "zonyá!a nem "eszélt volna semm lyesm!ől # számá!a ez a kfejezés nem létezett. 2te

sze!nt a so!sát az stenek, s a csllagok !ajzolták fel, s ha akadtak s homályos !észek "enne, tsztán,vlágosan követhető tas&tásokkal és tennval'kkal látták el.

=sak nagynéha akadtak olyan események, személyek, akk elő!e nem láthat' fo!dlatokat löktek aszámj'sok és csllagfejtők +tjá"a. Alghanem most s valam efféle készült, s a fo!!adásos a!c+ ky!t azé!t!endelték elő lakosztálya legmélyé!ől, hogy gyekezzen hely!etoln azt.

/ eljött az deje annak s, hogy néhány ké!dést ő s feltegyen vég!e, hszen a""an a kvételezetthelyzet"en volt, hogy sz'lhatott az A!choz, s nagynéha válaszokat s ske!ült kcska!na.

em kevés ez, ha olyasvalak adja a válaszokat, ak olyan gye!mekeket te!emt, mnt a ka!szék mellett álldogál' alak. 6ékony, ko%aszod', deges te!mészet4 fé!f. A fo!!adásos a!c+ ky! nehezen tdta

eldönten, hogy val'"an él#e, s enny!e zgékony, vagy cs%án a te!mészeté"ől ad'd' f!csa t4z az, ammozgatja.sa!átnok volt a neve, soha nem s hallotta, hogy más néven llették volna, aká! az A!c, aká! a

testvé!e. $llantása nygtalan, mntha folytonosan veszélyt szmatolna, mozdlata h!telenek, gö!csösek. em sze!ette nézn, me!t elő""#t'"" a sa!átnok nev4 fé!f degessége !á s át!agadt. 0ost s nká""másfelé fgyelt, gyekezett meg sem hallan á másk folytonos szöszmötölését. A d!zsolását.

Ehelyett a hatalmas ezüsta!cot fgyelte a zs+folásg telefa!agott falon, meg%!'"álta a vsszfénye"ensaját tükö!ké%ét felfedezn. 6á!ta a változás jelet, mko! telk meg vég!e a maszk élettel és t4zzel.

A másk eddg!e má! kö!"ejá!ta az egész helységet, s a%!'lékosan felde!&tette mnden zegzgát<6ö!ös hajának ma!adéka csak szalmak'c, +gy ke!&tette kö!"e fején a csllog' ko%asz foltot, mntha alegvégső e!őfesz&téseket tenné a !tkás lo"onc védelmé"en. :!a, !tmstalan dallamot dünnyögött hozzá,

egyk keze a cs&%őjén, a másk a fekete h&mzéseket %szkálgatta a d!eggsén.# 0t mászkálsz tt összevssza1 # sz'lt !á végül a fo!!adásos a!c+ fé!f.# ncs tt valam ha!a%nval', messire 5hyt1 # ké!dezett vssza sa!átnok. # 0egéheztem.# :olyton éhes vagy# a g+nyos!a has&tott száj ez+ttal val'"an g+nyos s volt. .# :olyton éhes vagyok # felelte sa!átnok, s elvgyo!odott. :oga fekete üszökda!a"ok, to!ka#nyelve

%a!ázs. A szeme s megvllantak hozzá, s más val'sz&n4leg !émülten taka!odott volna az +tjá"'l. A 5hytnev4 ky! kö!ülnézett a szo"á"an. Az ő te!ületén voltak, tt mnden az övé volt, azt ajánlott hát fel nek,amt csak aka!t. Egykedv4en mtatott egy a%!'cska zsámoly!a.

# Begyen az. :előlem azt elemésztheted. sa!átnok elmosolyodott.A császá!vá!os kényeskedő m4é!tő vagy egyes kfnomlt &zlés4 tá!saságok el"o!zadva fgyelték

volna a jelenetet. Azt a zsámolyt nem aká!mlyen meste!ek kész&thették, s nem s aká!mko!. A ko%aszod'

fé!f azon"an egyetlen é!ntésével változtatta lo"og' t4zzé, hogy aztán mnden lángot egy %llanat alattmagá"a sz&vjon. 2am s alg ma!adt.



# 8öszönöm, mess!e 5hyt. Ez gazán j'l esett Y hajolt megA fo!!adásos a!c+ ky! csak ntett, hogy semmség. /z't sem é!demel. -smét az ezüsta!cot kezdte

fgyeln.0ég vá!nk kellett egy deg, m!e végül megmoccant.7ele!eccsent a kőfal s.

# Jgy Y mondta a k!áte!száj.0ndketten té!d!e e!eszkedtek előtte.# 2á"o!+ lesz, ha nem cselekszünk azonnal Y mo!ajlott az a!c mnden különöse"" "evezetés nélkül.

em mntha nem sme!te volna az efféle fo!dlatokat Y nem volt !ájk szüksége.# 2á"o!+, 5om1# Az !alkod' agto!t adott sog!onnak Y ahogy a jövendölés s megmondta. Eljött az dő, hogy

é!tes&tsétek az a famo!t. 0 s a neve1# 8aghas on#?hemmls Y felelte a fo!!adásos a!c+. Y 8ész a halál!a.# Ezé!t élt Y mo!ajlott az ezüsta!c. /zája mögött magma fo!tyogott. Y em k&vánhat dcső"" halált.# / ez elodázhatja a há"o!+t, 5om1 Y kockáztatott meg egy +ja"" ké!dést 5hyt.# -dőt nye!ünk csak. 5e m&g a 8o!ome!őd fő%a%ja vtatkoznak, az é%%en elegendő lesz. A há"o!+

kzá!'lag ?ha!!nak kedvez. /og!on és az >!nyékasszony cs%án meggyöng&tk egymást, az o!szágot %edg a 8áosznak vetk. Jgy mondja a jövendölés. Egy lyen há"o!+"'l csaks a 2á!omfej4nek szá!mazhat haszna. /og!on meggyöngül, s vele m s.

# Ezé!t %lántáltad hát a t4zsz&vet a $!'féta holtesté"e1Az A!c mosolyogn tetszett.# 8 az egyetlen, knek szavá!a az >!nyékszka mnden h&ve megmozdl1 8 az, ak egy hely!e

tdja gy4jten ennek a ks !e"ell'nak mnden valam!eval' "á"ját1# A $!'fétájk]# Igy van Y ölny lángokat kacagott az A!c. Y 2a %edg együtt lesznek, egy csa%ás!a lefejezhetjük

az egész htvány tá!saságot. 2a nncs kvel há"o!+zn, nem lesz há"o!+. Egysze!4# 7ölcs vagy, 5om

# eked s lesz e""en sze!e%ed, sa!átnok Y mo!molta az A!c. A szem!ése mögött lángol' t4z,mntha a ko%aszod' fé!ft fgyelte volna.

# Aka!atod sze!nt, felség Y hajolt meg amaz. em me!t fel%llantan atyjá!a. Az a kegy e"en ate!em"en cs%án a fo!!adásos a!c+ ky!t llette meg.

# 7ossz+t állhatsz azé!t, hogy tönk!etették a k&sé!letedet. Amé!t elsza"ad&tották.# /okat dolgoztam vele, felség Y sttogta sa!átnok.# ?dom, hogy sokat dolgoztál, m&g "lncs"e ve!ted. / azt s, hogy nem a te h"ád volt, hogy

elsza"adlt. / az sem, hogy a lángtánc fvé!ed ottfagyott.# =sak a teste, felség] tt van velünk] 0élyen]# Előhozzk, ha kell. =sak azt aka!om, hogy legyetek készenlét"en. ?e s, /alak s.# Aka!atod sze!nt, felség.# /ecodom5hyt a A!ca %llantott.# Azt aka!om, hogy a tolvajokat mhama!a"" ke!&tsétek elő em a ka!ok vá!n, m&g egy hely!e

gy4lnek mndannyan Azt aka!om, hogy mndaz a !a"lott holm, amt a haj'!'l elvttek, vsszake!üljön# Az >!nyékasszony komoly hatalommal seg&t őket, 5om. El!ejtette azokat a fü!késző mágák

elöl]# em é!dekel # fo!tyant fel az A!c. # Aká!mként s, ke!&tsétek elő őket# Aka!atod sze!nt # hajoltak meg előtte.0!e a fo!!adásos a!c+ ky! smét fel%llantott, khnyt a t4z az A!c"an. /zo!os!a zá!t száj+, mogo!va

'!ásmaszk volt cs%án.



'!

)=a nem láto!, mé% nem biztos, ho%y nin1s ott>

khabbas tan!t#s

... Enáltatás lenne hinnem, ho%y most is Khalleat a nevem...Emme!#on 0&kola! ?e"!essys fel!ezzent.6al'"an hallotta volna a hangot1 6agy cs%án a ké%zelete játszott vele1 2szen aldt. A testé!e !'tt

"olyasz&n tetoválások mndenféle álomnak megtltották, hogy gyöke!et ve!jen a homloka mögött. em.>lom "zonyosan nem lehetett. em emlékezhetett !á. $edg hallotta.

0egdö!zsölte a halántékát. A vastag gye!tyák má! majdhogynem csonkg égtek. -gen. 7zonyá!aelaldt, csak &gy lehetett. Előtte a ?e"!essysek k!'nkáskönyve. Az ez!edévek 'ta összegy4jtögetett, át# ésátmásolt, fé!fka! vastag család hst'!ák. 2átha valamelyk"en megtalálja a választ.

A dolog "onyolltsága é%%en a""an !ejlett, hogy nem tdta %ontosan, m s a ké!dés.Az egysze!4ség kedvéé!t egy dolgot sze!etett volna "zonyosan !endezn, s ez volt az egyetlen olyan

ké!dés s, amt meg tdott fogalmazn< k kész&tette az elfalazott fülkét1 Igy gondolta, talán ez mnden

más!a s választ ad.... Enáltatás lenne hinnem, ho%y most is Khalleat a nevem... . 2ány 8halleat élt vajon a család"an, s

melyknek akadt !á m'dja, hogy ezt meg s tegye1 /ejtette ő maga a válasz, hszen gye!mekko!á"ané%%en elégsze! kellett végg"öngészne gyanezeket a könyveket. 0égsem lehetett egészen "ztos adolgá"a.

Előszö! s elvette mndazokat, akk a há!sto!ok !adalom előtt dők"ől szá!maztak. Ezzel j'ko!alé%ést megtett gyan, ám mégsem elegendőt. >t kellett vzsgálna j'néhány %a%!ost, m!e !á"kkant adátm!a, amko! s azt a to!nyot hozzáé%&tették a kastélyhoz. /ze!encséje volt.

em olyan !ég készült, alg száz esztendeje, s ezzel smét fél!etolhatott legalá"" há!om f'lánst.0á! csak azokat az őset kellett szám"a venne, akk ez alatt az dő alatt megfo!dlhattak az !adalom"an,s 8halleatnak nevezték őket. 0eglehetősen !tka név, de az a%a nevekkel együtt má!s a d%lájá!a !+gotta számk. 2szen a gye!mekek az a%ák nevét s megka%ták születésük tán. Emme!nek 0kola! a%játh&vták, s az anyja maga s gyako!ta nevezte &gy.

Jgy tzenkettő 8halleat!a "kkant. em t+l sze!encsés szám, de ezen má! meg sem le%ődött. A ?e"!essysek soha nem a!!'l voltak

h&!esek, hogy a so!s különöse""en %á!tjkat fogná. A tcatny név"ől hetet azonnal kh+zhatott. /okkaltafatala""an haltak meg annál, semhogy "á!mféle mágks %!aktkát elsaját&thattak volna. Akadt kétmásk, akket szntén fél!etolt. k cs%án egy#egy éjszakát töltöttek 2á!sto!ok fala között, s nem ta!tottaval'sz&n4nek, hogy közük lehet a ks fülkéhez.

2á!man ma!adtak.8öztük az az egy, ak!e végg gyanakodott, noha legnká"" azt sze!ette volna, ha talál valamt

ellene. 7á!mt, am ala%ján megkönnye""ülten kh+zhatta volna a lstá!'l.Elkomo!odott.Akko! mt csnál majd, ha valamelyk ^testvé!ét^ ke!es1 A %nce mélyén fekvő sok száz álmod'

egykét1 0eglehet, kettőszáz esztendeje halott, s ő semmt nem fog megtdn !'la. ?alán még azt sem,hogy élt.

5e valahogy tdta, hogy ez s h"ás okoskodás, csaks a!!a j', hogy meg%!'"álja eltüntetnvalamm'd ké%zelet"el lajst!omjá!'l azt az egy nevet.

8halleat#on ythyan ?e"!essysét.Ez volt az a név, szem"e kellett nézne vég!e a val'sággal. Egyedül ythyan volt az, akt ké%esnek

ta!tott lyesm!e. 9nmagát "eavatottnak nevezte* az ötödko! /hyv!as#skola letéteményesének.?lajdonké%%en m'kás fg!ának s gondolhatta volna Y család "olondnak, amként a k!'nkáskönyvek

"et4vető s le&!ták.5e ők azt &!ták, amt elvá!tak tőlük. 2a %edg a "átyja vagy gye!meke !ossz sz&n"en aka!ták feltüntetn ythyant, megtehették. %edg nem gazán foglalkozott a család gondjaval. =sak salyát



Mttkos^ f'lánsat "+jta, mnden shl! +tjá!'l +ja""akkal +ja""akkal té!t vssza, s könyvtá!#la"o!at'!má"'l s csak akko! ke!ült elő, ha kedve támadt a családjával vacso!ázn.

6agy ha elsz'!akozta őket egy fnoma"" t!ükkel.0kola! +gy gondolta, nká"" féltek tőle, semmnt kedvelték volna. 0é!t ne féltk volna, hszen

nem s sme!ték. em aka!ták sme!n.0kola! sz&vesen htt volna a k!'nkáskönyveknek, cs%án egy nagyon komoly aggálya akadt.

gyans "eszélt 8halleattal./ azt s tdta, hogy val'já"an egyáltalán nem lehetett eszelősnek vagy egysze!4en "olondnak ta!tan. Azt s tdn vélte, hogy nem "aleset volt, amko! 8halleat#on ythyan ?e"!essys odaveszett akönyvtá!ával, la"o!at'!mával együtt egy t4zvész"en. / nem s /og!on ha!agját h&vta k maga ellenakko!.

0eggylkolták. 0egölték azok, akk elől nem tdott el!ejtőzn* azok, akk!e # szántszándékkalavagy véletlenül # !á"kkant. =saks a!!a jtott e!eje, hogy egy üzenetet hagyjon maga tán. Uzenetet,amt nem fejthet meg aká!k.

agyot s'hajtott.0e!t ha ezen a nyomon haladt tová"", akko! nem mehetett el sz' nélkül az üzenet fo!mája,

dőz&tése és személyes volta mellett. Ez %edg smét olyan sejtéseket é"!esztett "enne, melyek!e

legsz&vese""en nem s gondolt.6ajon "á!k !á"kkant volna1 Az o"so!ok elő tdták volna csalogatn a va!ázst1. em volt gyan a kezé"en semmféle "zony&ték, mégs %ontosan tdta, hogy a válasz< nem.... é%y 9!v*z, bárho%y nevezzenek isG Enáltatás lenne hinnem, ho%y most is Khalleat a nevem...Ez egyvalaknek sz'l. em annak, ak megtalálja a "efalazott fülkét. Annak* ak majd elmegy oda,

hogy találkozzon vele. Akko!, ha a $!'féta deje elé!kezk. megtalálta, a 2omályasszony gye!meke %edg fel"kkant /hl!"an. $ontos %!'féca....ma'! hozok neke! álmokat is, ho%y érts!... 0&kola! feje fájdalommal lüktetett. em aka!ta hnn.

em, aka!ta elfogadn.0eglehet, az ötödko! va!ázsl'skolák "eavatottja ké%esek !á. 2szen m s ma!adt a !ég dők

mágájá"'l1 5o!an1 6agy az a másk ott délen... ?alán Ba!do! a neve...

hálva dőlt hát!a a szék"en. Egy da!a"g a se!cegő gye!tyákat fgyelte. 0eg%!'"álta össze!endezna gondolatat, melőtt végé!vénnyel tév+t!a szalad.

8halleat#on ythyan ?e"!essys é!tett valamféle mágához, ez tény. Igylehet, a k!'nkáskönyvek ezt valamé!t sé!elmesnek találták, esetleg másé!t aka!ták !ossz sz&n"en feltüntetn. 9!ökösödés,osztozkodás mndg !ossz vé!t szül. 8halleat talán !á"kkant valam!e a könyve"en. Esetleg a /hl!"'lé!kezett teke!csek között talált olyasmt, amt nem kellett volna.

0egé!tette, m"e tenye!elt, s azt s, m lehet ennek a vége. Anny!a "olond azé!t nem volt, hogye""e egysze!4en "eletö!ődjön, valaknek el aka!ta mondan. 6alaknek üzenetet aka!t hagyn, hogy nevesszen ká!"a mndaz, amt talált. Alghanem fontos dolog lehetett, ha a halála .tán s azt aka!ja, hogymegé!tsék.

...ma'! hozok neke! álmokat is, ho%y érts!...5e k"en "&zhatott egyáltalán1 :vé!e"en1 Gye!meke"en1 Akk mndená!on ő!ültnek aka!ták

feltüntetn1 Ezek közül üzent volna valaknek1 em. Azt, amt a fülké"en ta%asztalt, nem aká!knek szánták. em egy találom!a odatévedt

sze!encsétlen o"so! nyaká"a va!!ták. Az az üzenet # s e""en most má! 0&kola! tökéletesen "ztos volt #nek sz'lt. A ?e"!essysek jelenleg !ának.

$ontosan megjövendölte a $!'féta fel"kkanását s. 8ettőszáz év távlatá"'l meglehetősen komolytdás!a vall egy lyesféle j'slat. $ontosan kellett tdna azt s, hogy ekko! "kkannak majd !á a !ejtettfülké!e s. / azzal s tsztá"an kellett lenne, hogy lyen esetek"en é!tes&tk a 2áz fejét. 2ogy személyesenke!esse fel azt a helyet, ahol %entag!ammák!a és !+nák!a "kkantak.

?dta, hogy k lesz a 2áz feje.

8"en más"an "&zhatna meg jo""an1 8 lenne ké%es megfejten ezt az üzenetet, mely fontosa""annál, semhogy feledés"e me!üljön1 Egyáltalán # m!e lehet ké%es egy ötödko! va!ázsl'skola "eavatottja1

0&kola! tehetetlenül csa%ott az asztal!a. ... A!ok ma'! ?' álmokat... M



# -gen* tt vagyok # o!d&totta. # 0t aka!sz tőlem1 # 8lökte maga al'l a széket, s dühödt mozdlattala %adl'!a "o!&totta a k'deReket. A gye!tyák feldőltek, klo""antak.

# 0'ta vá!sz e!!e1 0'ta1?ehetetlenül csa%ott az asztal!a, hogy azt htte, eltö!k az ökle.# Az én testem kellett neked1 $ont az enyém1 Ez a vacak, "eteg test1 # kénytelen volt a szék

ka!fájá!a támaszkodn. # =sak azé!t, me!t most "+jt elő a $!'fétád1 0t aka!sz megváltoztatn1 0t aka!sz

elé!n1 em aka!ta elhnn, de mnden e""e az !ány"a mtatott.Esetleg megzava!odott. 6sszaült a szék"e, s kezé"e hajtotta fejét. 2'sz&n haja csa%zottan hllott

elő!e em talált semmt, am ellene sz'lt volna az okoskodásának. 2!telen el sem "&!ta ké%zeln, hogy lym'don fo!gassák k az életé"ől.

agyon +gy t4nt, hogy 8halleat#on ythyan ?e"!essys valam %!aktkával elé!te, hogy "enneszülessen +jjá.

2atalmas ko!tyok"an nyelte a levegőt, fejét az asztal h4vös la%jának fesz&tette, s hagyta, haddsodo!ja el a kétség"eesés. .

Aztán hossza""ak, !eszketege""ek lettek a lélegzetek, s felemelte a fejét. /zü!ke a!ca # kőda!a".Azt a két könnycse%%et nem mo!zsolta el # hagyta felszá!adn őket. 2át!adőlt a szék"en, s hosszan nézte á

"efagyott a"laktá"lákat anélkül, hogy "á!mt s látott volna.8o%ogtak.0ég egysze!. Lvatosa""an, tö"" tsztelettel.# 0 az1# 8essire...# E!edj a %okol"a, =jevell# 0ásko! meglehet, Chogy elmennék, nagytsztelet4, de ez+ttal... nos... leveled é!kezett. A

:üstklast!om"'l.# 0t &!nak1 #0&kola! még mndg nem fo!dlt meg, gé%esen válaszolgatott csak. ?!omys /yk

=jevell a félg nytott ajt'"an állt, fekete haja összefogva, a!ca f!ssen "o!otvált, kö!szakállát#"ajszátvasszal gaz&totta a helyé!e.

# =sak nem gondolod, messire...0&kola! s'hajtott. 2áját +gy#ahogy össze!endezte, s ntett az immirnek, hogy "ejöhet., =jevell

zgatottan lé%ett közele"". 0ntha még fekete#vö!ös ncogn'ját s meggazgatta volna. A háta mögöttá!nyak moccantak. 0&kola! hnyo!gott. ocsak. Ekhalla és AVssn.

0t ke!es tt a két gye!ek1 Enny!e össze"a!átkoztak volná a %eto!ával1# 8essire...Llmos mozdlattal ny+lt a levélé!t.@o%og's %a%&!!a &!ták* a shl! :üstklast!om vezetőjének, khabbas flam!s 3n#5haly!nak a

%ecsétje fogta össze. em sokat "ajl'dott vele # egysze!4en leté%te. =jevell szemöldöke felg!ott.0&kola! lassan kgö!gette az &!ást. 2alkan "öngészte, m&g =jevell setve feláll&totta a gye!tyákat, s

tüzet "4völt á kan'ck!a. 8özele"" hajolt.# os1 # ké!dezte. # 0&kola!nak nem volt e!eje hozzá, hogy !end!etas&tsa. A hangja fá!adt.# szentsége a%itori knevezést jttatott el /og!on egyházához, s a 8o!ome!őd hét fő%a%ja +gy

döntött, hogy közülük khabbas e;lammor -n#/haddys a legmélt'"" e c&m vselésé!e. 8nevezésealkalmá"'l az egyház egyk fő támasza, 8aghas on#?hemmls holna% este "ált ad gőz%alotájá"an...

# ?ehát ez afféle megh&v', messire+ # ké!dezte =jevell.# Afféle # motyogta 0&kola!. # -tt ny+jtják át a vzsgál'"ztos knevezésemet s...Az asztal!a do"ta a %a%!ost.# 8essire... # =jevell el%szt&thatatlanl lelkesnek t4nt.# 2agyj most magam!a #ntett "ágyadtan 0&kola!.

# E!edj aldn 6agy amt aka!sz...# 5e nagytsztelet4...# ?aka!odj vég!e nnen, te %eto! # üvöltötte 0&kola! fel%attanva a szék"ől. A nehéz "+to! két lé%ést

cs+szott hát!afelé. # ?aka!odj má!* am&g meg nem ha!agszom



Az immir két!ét gö!nyedve hát!ált k a szo"á"'l.

A sog!onta gőz%aloták mndg tö""ek voltak egysze!4 fü!dőházaknál. Egyk#másk má! sznteszentélynek szám&tott, ahol megfelelő ke!etek között áldozhattak /og!onnak, test vágyaknak ésh+ságknak.

A t4z győzelmét h!dette mnden egyes lyen hely a v&z felett. Az átalaklás szentségét, a m'dot,amnt az ellentétek és ellenfelek szm"'lma megtsztl és meleggé, legyőzhetővé válk. Ahogykezelhetővé és szolgává magasztosl a 8&gy' hatalma által.

8aghas on#?hemmls # 0&kola!hoz hasonlatosan az e%yház vlág ágához ta!tozott. =saládjanemzedékek 'ta /og!on legfontosa"" támogat' közé ta!tozott # %énzzel, "efolyásával, s ha kellett

%eto!a acéljával seg&tette a ?4zko"!át és h&vet. Gőz%alotáját a legjo""ak között ta!tották számon,estélye %edg # a közmegegyezés sze!nt s # vtathatatlanl a shl! "ál dőszak kemelkedőeseményenek szám&tottak.

maga alacsony, közé%ko!+ ky! volt, megfelelő mélt'sággal és "ecsvággyal. 0ndg sokat adotta!!a, mt s gondolnak !'la mások, s ez önmagá"an elegendő "ztos&ték volt egy j'l ske!ült estély!e. 2tt aszemélyes felügyelet mágks hatásá"an, ezé!t mndg, mndenütt jelen aka!t lenn, hogy saját szája &ze

sze!nt alak&tson az eseményeken, ha valam oknál fogva az általa elké%zelt ke!ékvágás"'l kzökkennlátta a dolgokat.=scse!gő alakja hol tt, hol ott "kkant fel, messz!ől lehetett hallan vékony hangját, éksze!e

csö!gését. 8edvelt festéset e helyütt nem vselhette, j'llehet áll&t'lag egy egész "oszo!kánymeste!szektát %énzelt, csakhogy olyan kencéket áll&tsanak elő, melyek a legnagyo"" gőznek és az zzadságnak sellenállnak.

E!!e az estély!e száztzenegy do"ost !endelt # lomha, kom'tos dhogásk messze az é!kezők elészaladt. 0á! vá!ta őket a nemes "!tok ka%já"an, elé"ük kanya!odott, amnt kszálltak a szánok"'l vagyklé%tek a ho!dszékek"ől<

A gőz%alota monmentáls ka%já!a tü!kz k&gy'zászl'kat t4ztek, a!anysz&nnel csllogott !ajtk a "ejá!at mellé áll&tott lángf+v'#szo"!ok tüze. 3"so!ok hajlongtak mndenütt, készségesen kalazolták a

vendégeket a !o%%ant é%ület zegzgos helysége"en.0&kola! a főlé%cső tetejé!ől nézett végg az egy"egy4lteken. =jevell a háta mögött állt, a famo!

fényé"en sütké!ezve.A gőz%alota köz%ont te!mé"en álltak, magasan az alant höm%ölygő tömeg fölött. 0&kola! a lé%cső

tetejénél kezdődő, kö!kö!ös galé!a ko!látjának támaszkodott. 0eleg %á!a nyalt csganyomokat amá!ványoszlo%ok!a, a ko!láton üldögélő a%!' szo"!ok!a. 0ellette, egy "eny&l'"an mély kü!töket f+jt egycsa%at !a"szolga, valahányszo! +ja"" vendég "kkant fel. @emegett a levegő.

A lé%cső lá"ánál hdeg vz4 medencék* felsz&nükön különleges cse!é%tálak le"egtek, "elsejük"őlfestett láng+ tüzek lo"ogtak elő. A medencék sa!kanál elegáns oszlo%ok, tetejük elveszett a nagy k%olaalatt gomolyg' köd"en.

És mndenütt lé%csők* kse""ek#nagyo""ak vezettek egyk sznt!ől a másk!a, még akko! s, ha azegyk medence cs%án fél könyökkel ke!ült magasa""!a. A te!em köze%én má!ványemelvény, mnden!ány"'l tzenegy g!ádcs vezetett a tetejég. 8o!omtalan fáklyákkal "ástyázták kö!ül, köze%é!e há!omhatalmas %a!ázsta!t't áll&tottak. 3nnan szállt #magas"a az llatokkal tel&tett %á!a.

Az emelvény la%ja"a csklyáját tá!' ko"!át véstek, azt %e!zselték fel szent t4zzel annak dején.Egya!ánt alkalmas volt áldozatok "emtatásá!a, aká! egy nagyo"" zeneka! s elfé!t !ajta, vagy do"og'teszká"áltak !á # mnt most s, hogy az A%itor m&eralis mélt' külsőségek között fogadja a h&vek h'dolatát<

A k%olá"a külön"öző helyeken !avasz ny&lásokat vágták, de azok nem a sza"ad"a vezettek, cs%ánegy !ejtett kö!folyos'!a, ahol s tüzeket gy+jthattak, hogy fényük a választott ny&láson ke!esztül amegfelelő helyek!e hlljon. ?om%a "o!ostyánsz&n"en +szott a %alota. A ka!zat fülké és szo"!a, a v&ztől

csllog' lé%csők, a t4zzel feléksze!ezett oszlo%ok és a gőzzel !ejtett zgok"a vezető folyos'k.7!onzsz&n !a"szolgák nyüzsögtek mndenütt szo!gos hangyák gyanánt1 # fejükön gyümölcsökkel éstalokkal tel ezüsttálak. ehéz cse!é%ko!s'kat c%eltek "o!!al és egyé" %á!latokkal s+lyosakat, a%!'



k!stályfolákat, mk"en a legfnoma"" llatokat gy4jtötték egy"e, mások"a ajz'# és "'d&t'sze!ekettöltöttek az a!!a !endelt kezek.

3lajjal telt kelyheket áll&tottak a medencék %a!tja!a, hogy a v&z"en ksmlt és eltnylt testeketsmét csllog'vá és f!ssé va!ázsolhassák, %ha vásznakat !endeztek a falak mentén feláll&tott heve!ők ka!fá!a tö!ölközőknek. A k%ola ködülte magasá"'l "!onzláncokon kse"" te!aszokat l'gattak alá azenészeknek, ők %edg tom%a, ütemes dhogással töltötték meg a te!meket. =sö!gők, csengetty4k, s

em"e! nagyság+ do"ok hangja olvadt egyetlen, hosszan elny+jtott !tms"a. 2ol +ja"" hangsze!ek ka%csol'dtak a kö!tánc"a, hol elhallgattak* hogy dővel megsz'laljanak smét # do"ok, "asszcszte!ek éssam"allák.

0á! javá"an állt a "ál, m!e 0&kola!ék megé!keztek. A köz%ont csa!nok hdegvzes medencé fölöttfátyolos köd ült. Az oldalfolyos'k kacska!ng's mélysége"ől az zzaszt'kam!ák és gőzfülkék llatos

%á!afellege köhögtek elő. 2alk kncogást sodo!tak magkkal, olajok, fü!dős'k zamatát, "eszélgetést éssze!etkezések hangjat.

3daknt fagy tom"olt, s még mndg akadtak +ja"" áldozata, akket végké%% ske!ült felő!ölne* dett "enn nyoma sem volt a télnek* sőt talán annál nká"" feledn aka!ta mndenk. 8 &gy, k +gy.

Az ünne%elt még nem é!kezett meg. 2elye tszta fényekkel megvlág&tva !alta az egész te!met. Aközelé"e nem me!észkedett senk, egyedül a házgazda,

8aghas on#?hemmls lé%hetett a "á!sonydo"og'!a, ha eszé"e jtott egy legtols' %llantást vetn ad&szt!'ns!a. Az zgékony ky! degesnek t4nt. A kelleténél tö""et csö!gette éksze!et, s gyak!a""an !ágtah+sos ajkat. 5e a tekntete tszta volt, sem "o!, sem más nem vonta homály"a. ?sztelettel köszöntöttevendéget, néhánykkal még el s t!éfálkozott, de a szeme folyton#folyvást a "ejá!at k&gy'd&szes ajtajátleste. Ezüst ko"!afejes %álcája # a vlág tagozat jelké%e deges h!kokat és zava!os k&gy'fo!mákat !ajzolta kő%adl'!a.

# Bégy üdvöz otthonom"an* 0&kola! ?e"!essys mondta mosolyogva, amko! meglátta a nemest ésk&sé!őjét. # É!ezd j'l magad, hama!osan az a%itor$nk s megé!kezk.

# 0agam s +gy vélem # felelte sz'!akozottan 0&kola!. em nézett a házgazdá!a, valahová a vállamögé fgyelt. 3lajos !a"szolgák, fedetlen ke"lek, dcső hegek. evetés. # agy megtszteltetés ez neked,messire 8aghas.

# 7zony, "zony # "'logatott az alacsony ky!. # / neked s, hogy a :üstklast!om téged küld 5ass"a./z'!akozz kedved!e

=sak meghajolt, nem é!t 0&kola!hoz, mntha a festékek hánya* a hamszü!ke "ő! vagy a feketénkanya!g' e!ek valam !ontást ho!doztak volna.

0&kola!t nem é!dekelte különöse""en a dolog. ?om%án ntett =jevellnek, hogy mehetnek.Bass+ ütem!e já!tak kö!"e, elöl a famo!, nyomá"an a %a%ha!cos. Aká! a vonakod' dámák, 0&kola!

sehol nem !agadt le csak néhány %llanat!a. ?ová""lé%ett, fgyelt, néhány sz'val válaszolgatott csak.# L!ás megtszteltetés ez az egyháznak, nem gondolod, ?e"!essys18ö%cös, zzad' nemes. Egyk kezé"en "o!os%ohá!, a máskkal cs%kefnom d!eggsét gazgatta.# 5ehogynem # felelte foghegy!ől 0&kola!. egyven esztendeje az első a%itor, s !ögtön /og!ont é!

ez a kegy # tette hozzá a má! eze!sze! hallott f!ázst.?ová"" sod!'dtak. =jevell hama! m'!es!e tan&tott néhány t+lont+l ka%atos fatalt, akk +gy vélték,

valam oknál fogva tö"" hely!e és fgyelem!e jogosltak másoknál< Az egyk medencé"e hajgálta őket,még a fegyve!ét sem kellett elővenne. 0&kola! előszö! mosolygott az est folyamán.

# 6alam "ánt, messire # mondta nek =jevell egy '!a m+ltán. # /eg&thetek1# em mondtam, hogy "eszélhetsz # felelte fáslt hangon. 0&kola!. ?ová""lé%ett egy vékony

kő%e!emen. 8étfelől lángol' vz4 medencék, t+lnan ö"lös falfülkék"en gye!tyaláng és szk!af4. 2asasv&z%%ák %alackzöld oldala, %o!ok"a, cse%%ek"e, kenőcsök"e zá!t mámo! és ő!ület. :ejük fölött ázenészek andal&t' dallamokat csaltak elő a hangsze!ek"ől # száztzenegy do"os adott dü"ögő sz&vve!ésthozzá.

# Khabbas e;lammor -n#/haddys val'"an a legmegfelelő"" személy e!!e a %oz&c'!a # vélte egy

félszem4 fé!f a "ennfentesek j'l é!tesült lekezelésével. Egyetlen szemének fehé!je a!anysz&nnelcsllogott.



Angyalkönny. A legné%sze!4"" sze!elm se!kentők egyke. A félszem4 semmt nem "&zott avéletlen!e< tekntete tom%a és zava!os, jo""ja tétován sétált föl#alá egy mez&tlen !a"szolganő csllám%o!oshátán.

# Igy tdom, nem s volt különöse"" vta az e;lammorok között, knek s jttassák a knevezésttoldotta meg.

0&kola! a zenészek "!onzláncokon alácsüggő e!kélyet fgyelte, ajka öntdatlanl s a zene ütemé!e

mozogtak, . .# 8 más s ka%ta volna1 # nézett h!telen a félszem4!e. Az el"ggyesztette a száját, s széttá!ta kezet.# 2a nem vállalta volna el # és mé!t s tett volna lyét1 #, gazán nem tdom, ske!ül#e megegyezn a

8o!ome!őd tö"" !ának # vélte a félszem4. # em s sejtem, k!e más!a lehetne "&zn egy ekko!a se!eget.# agy se!eg1 # vgyo!gott =jevell. A ká"a nemes "'lntott. em é!dekelte má!, mlyen jogon sz'lalt

s meg 0&kola! testő!e.# Elég nagy. 7zonyos kö!ök sze!nt tö""et é! S"á!mféle "!tokadománynál. 3tt gye # sejtelmesen

fnto!gott # meglehetős nehéz komoly hade!őt káll&tan. Egy a%itor... A "!odalom legnagyo"" had!anak egyke. 6an se!ege... gye... # el"zonytalanodott. Egy %llanatg +gy t4nt, jo""an é!dekl a !a"szolganőmelle, aztán valamm'd mégscsak vsszakanya!odott. # Egy se!eg %edg, ha h4... te!mészetesen h4?ha!!hoz és a 5nasztához # nem gaz1

0&kola! teknteté"ől mt sem tdott kolvasn.# 8omoly se!eg< Elegendő, hogy a magáncsa%átokkal együtt egysze! és mndenko!!a eltaka!&tsaannak a szkának mnden fegyve!esét # A végé!e sznte má! ,f!öcsögött, %oha!át messze haj&totta.

# Igy legyen # hagyta hely"en 0&kola!, s ntett =jevellnek, hogy mehetnek. A félszem4 má! nem snagyon gondolt !ájk # mnden fgyelmét a mez&tlen !a"szolganő kötötte le.

# 2allom, ?e"!essys, téged neveznek kde!&ten a 5ass#"él he!ceh!ca hátté!ét # áll&totta meg egy %a% valamvel késő"" egy hatalmas asztal %e!eménél. $ecsenyék, zöldségfélék és má!tások se!egeso!akoztak ott taka!os had!end"en. # em s ke!ülhetett volna elhvatotta"" kéz"e a dolog.

# 9!ülök, ha &gy véled # felelte 0&kola!.# ?e!mészetesen # hadonászott egy com"félével a %a%. :eje ko%asz!a "o!otválva, d!eggse maga a

t4z, "ő!e ko!om"a!na. # Jgy "ztos&tva látom, hogy az gazság ke!üljön szentsége elé. Az %edg gye,

nem az >!nyékszka %á!tját fogja, ha j'l gondolom # kacsntott vgyo!ogva.# em, nem hszem # felelte 0&kola!. # 2a majd ott leszek, alghanem tsztá""an láthatok az ügy"en.

em gazán é!keznek mostanság a h&!ek onnan.# 2a j'l tdom, az a 0o!gena#ht4 koto!ék nem átallott gylkosokat külden a m fészkünk"e.# Jgy gaz. / nem sok ká!t okoztak.# 0ajd az a%itor megseg&t. A te mnkád s könnye"" lenne, ?e"!essys.# Alghanem # hagyta !á a nemes. 0egkönnye""ült, mko! vég!e valam felz+dlás ü!ügyén

elh+z'd#. hatott a %a%t'l. A legsz&vese""en elt4nt, el"jdokolt volna, valam olyan hely!e, ahol nem é! tána senk, ahol nem kell "eszéd"e elegyedne senkvel.

8ét !ég ha!agos család ezt az alkalmat választotta, hogy egymás to!kának go!jon # láthatatlantestő!ök !ángatták szét őket azonnal, s egy háts' ke!t"e vezették az ndlatos feleket, hogy megfelelőkö!ülmények között !endezhessék nézetelté!ésüket /okan tánk csődültek* s 0&kola! egy kcstfellélegzett.

# Egy fü!dő # vélte =jevell. # Egy komoly gőzfü!dő kell most neked, messire. Az mndg seg&t. .# 2agyj # legyntett a nemes. $oha!at ke!esett magának. =jevell megcs'válta a fejét.2á"a %!'"álta 'vatosan az zzaszt'kam!ák vagy á medencék felé te!eln, 0&kola! következetesen

ellenállt a "'d&t'sze!ek!e, a nők!e egy %llantást sem %aza!olt. H 6égül a köz%ont te!em egy oldalfülkéjé"en álla%odtak meg. =jevell nagy hanggal ke"!dalt onnan

néhány meglehetősen !észeg !acsfélét # te!mészetesen a gazdája nevé"en #, s tt végül %llanatnynygalmat leltek. A né%ek széles j'kedvvel já!káltak odaknt, vagy lassan vonaglottak a zene !tmsá!a.0&kola! +gy ült az oldalfülké"en álcá! egy kőszo"o!, sznte ügyet sem vetett a sokadalom!a, fá!adt

"elenygvással fogadta* hogy egysze! majd nek s sze!e%e lesz a ma estén. =jevell nem tdta m!e vélngazdája nyomott hanglatát # gazán k&váncs lett volna, mt s talált a""an az áté%&tés alatt áll'to!onyszo"á"an.



Egysze!!e elhalt odaknt a zene. A tá!salgás megakadt, hogy aztán t4zvészként te!jedőssto!gásnak adja át a helyét. A ka!zaton fel"őgtek a kü!tök, hogy meg!emegett mnden, s felcsa%ott aházgazda s%&t', hada!' hangja. 0&kola! nem é!tette %ontosan, m!ől s "eszél, de nem voltak kétsége.

0egé!kezett az est hőse, a 8o!ome!őd egyk legnagyo"" meg"ecsülésnek és tszteletnek ö!vendőfő%a%ja. Khabbas e;lammor -n#/haddys, ak ettől az estétől fogva, c&me és !angja elé az A%itor

m&eralis megnevezést s oda"ggyeszthette.

# 0enjünk # ntett 0&kola! a %a%ha!cosnak.# 0á! é%%en mondan aka!tam, messire N vgyo!gott =jevell.# e aka!j te semmt # motyogta 0&kola!, de maga sem tdta, é!tett#e "előle "á!mt s az immir.

(!

)A barátom és hF k*vet(m+ em is t$!om. 8e%halt már valaha értem+>

akirte ak $yr

Akadnak mágks %ontok. Behetetlen őket "á!m m'don elő!e jelezn, s a nagy tö""ség számá!amndg ttok ma!ad még a létük s. :ontos együttállások ezek, noha a csllagokhoz nem sok közük van*so!sfo!d&t' %llanatok # a legtö"" ho!oszk'% ké%telen meg"!k'zn velük, de a számj'sok és s1ara$%orok sem "oldoglnak fel"kkanáskkal.

0élyükön mndg ott !ejlk valam ks szándékoltság, tdatos cselekvés, hogy az em"e! késő""hajland' a!!a gondoln, hogy e""en az egy %llanat"an az stenek talán "ehnyták a szemüket vagy a so!ske!eke valamm'd megdöccent.

A "át!a""ja azt s gondolhatja, hogy nncs hatalma senknek a sza"ad aka!at felett. 5e ezek azé!tgen me!ész feltevések, s néhány helyen megfeszegetve má! ko!ántsem t4nnek anny!a "ztosnak.

?ény azon"an, hogy ezek a %llanatok valamm'd különösen egyedek, hatásak sokfelé gy4!4znek,s lyenko! a legvá!atlana"" dolgok s előfo!dlhatnak. -tt és más s&kokon egya!ánt.

Az Anya a%!'cska szo"á"an üldögélt. 0ndg de h+z'dott vssza, ha +gy é!ezte fel"o!lt kö!ülöttea vlág. -de nehezen tdtak tánajönn, s ha nem aka!ta, nem engedett "e senkt. A sá!kányszem nagyság+a"lakokon t+l az Antss álom"él tája hllámzottak zöldellő völgy, a mélyén se"es %atak, fehé! kövekkelk!akott +t a v!ágoske!tg. /zem"en vele a fa ült. em s olyan !ég "kkant fel, s ?lát f!csa é!zetek ke!ülgették vele ka%csolatosan. Ez+ttal nem tdta eldönten, hogy val'"an =o!vy! az, vagy cs%án egyálomké%, mt ő maga h&vott élet!e.

/4!4, vé!sz&n "o!t ttak.# Az >lomto!ony volt, gye, fam1 # ké!dezte ?la. :a szemé"en nézte magát. 0ndent tsztán,

élesen látott # saját magát a fátyolkö%eny"en, fekete hajának hossz+ősz szálat. # Kgye az volt1Az álomké% nem válaszolt, csak sejtelmesen mosolygott s ajkához emelte a %oha!át. Ahogy vott,

ttokzatos fények t4ntek fel a k!stály%ohá! falán. Aká!ha t4z égne a :+ testé"en, s az vlág&tana. Aká!ha aszája a!!a nytna ka%t.

Az !alkod' csend"en lé%ett közele"" az ágyhoz. :ölösleges volt az 'vatoskodása # a mély szőnyegmnden hangot elnyelt, a "aldachn alatt fekvőket %edg algha tdta volna fölé"!eszten. 2á!ommoccanatlan alak. 7ékén elfé!tek a hatalmas "+to!da!a"on még csak egymáshoz sem é!tek. A császá! felje"" emelte a lám%ást. 8ö!"en édes llat, a kandall' langymelege, fekete szo"!ok, alacsony zsámolyok<

A!any és má!vány.0ndhá!man meztelenek voltak. 8ét nő és egy kamasz. @engeteg vé!. 0aszatos s%e!mafoltok a

"ő!ükön.Az !alkod' csend"en tá!ta szét# a szá!nyat. Egy %llanatg +gy állt ott, aká! egy "ossz+áll' angyal*

mágaszülte szá!nya zgatottan ve!destek, de csak néhány selyem !hada!a"ot sodo!tak fél!e. És a

"aldachn függönyét.A !a"szolganőknek a to!kát vágták el. Be!+gtak néhány tálcát a %adl'!a # üvegtö!melék, "o!,mndenféle %o!ok és folák sz'!'dtak szét a szőnyegen. A t!'nö!ökös nygodtan aldt közöttük, a vé!es

%engét az ágy mellé ejtette.



8ékeszöld mezőn találkoztak. A kslány "áto!talanl nézett fel az előtte áll' fé!f!aS. /ok mndentlátott má!, m'ta# megé!kezett, de valamm'd ez volt a legnká"" megnygtat'. ?alán a szeme. 6agy az amosolyféle a szája sa!ká"an. 0nden más el!ettentette volna, de Cezek"ől "zonyosan tdta, hogy nncsoka félelem!e.

A fé!f f!csa %áncélféleséget vselt # !ákozása, llesztése ellentmondtak mnden éssze!4ségnek.0ntha csaks a megféleml&tést szolgálta volna. /sakot nem vselt, kék vé!tezete mnden létezőv!ány"a

me!edt. Az Aloms&k külön"en s sok f!csasággal sz'lgált, a gye!ek gazá"'l má! nem le%ődött megsemmn. A fé!f fegyve!övén ka!d # mnden"en llett a sosem volt %áncélhoz.A kslány has!a vetette magát előtte # végül s egy %eto!!al hozta össze a so!s.# >llj fel # még a hangja s kedves. # ?e közénk ta!tozol. 9!ülök, hogy megtaláltalak.2tetlenkedve nézett fel. A lovagféle akko! má! ott té!delt mellette # %áncélja, fegyve!e lefoszlottak

!'la, mntha soha nem s lettek volna. 0agához ölelte a !adt gye!meket.Az h!telen nem s tdott mt kezden .a !átö!ő é!zelmekkel. A legnká"" "evált m'dsze!hez

folyamodott # s&!n kezdett. A lovag csendesen cst&tgatta # smogatása nyomán a lányka szü!ke "ő!é!őlel%á!ologtak a kacska!ng's tetoválások. Elvesztette "eteg sz&nét s.

Dln egy fogad'félé"en "eszélgetett álmá"an. @ajtk k&vül nem s volt ott senk, még a kocsmá!ostsem látta. 8ettejük között az asztalon "o!.

em tdta gazán eldönten, hogy k s az, akvel "eszél. 0nden tekntet"en sme!ősnek t4nt, nohaDln meg me!t volna esküdn, hogy ezt a fzmskát nem látta soha. É!ezte csak, hogy az lletővalamm'd C közel áll hozzá. A!!a gondolt, talán a $!'féta lehet az, de a másk s csak !é"szok"an

"eszélt, s nagyokat hallgatott hozzá. em tdott a szava"'l kokoskodn semmt.Aká!k s volt, meglehetősen f!a álcát választott magának. -gaz gyan, hogy ez az >loms&kon mt

sem jelentett # akt elfogadott ez a vlág, sza"adon változtathatta a küllemét.Ez tt f!csakék kö%önyeget kanya!&tott maga kö!é. Dln sosem látott még lyen sz&nt, am&g meg

nem %llantotta, eszé"e sem jtott, hogy lyen á!nyalat s létezhet. Egysze!4 sa%kafélét vselt, mnt a Fkh'to!!ok, de a h&mzett fülek nem l'gtak egészen mellközé%g.

# 8omoly döntések előtt állsz, nem gaz1 # ké!dezte. Dln nem tdta mé!t s "eszélget veleegyáltalán. 0ásko! talán zava!ta volna a dolog, de most f!csam'd nem é!zett semm lyesmt.

# em tdom. 8önnyen lehet.# Ezek"en a %llanatok"an sok mnden eldől. É!zem. .# És m közöm nekem mndehhez1 # ké!dezte a k&gy'k"a font haj+ ky!. @agadoz'fogahoz

kocogtatta a %oha!át. # ?alán sokkal tö"", mnt gondolnád.# ?dsz valamt, vagy csak !ejtélyeskedsz1A másk csak mosolygott. Dln kezdett megdühödn.# Begalá"" egyvalamt mondj, majd én eldöntöm van#e é!telme vagy fölöslegesen töltöm veled az

dőm# >lomto!ony # felelte a f!csakék kö%önyeges fé!f és megemelte a %oha!át.

8éső"" nem s gazán tdták mnden !észletét feldézn, anny!a hhetetlen és vá!atlan volt mnden.Gyo!s. Az %edg, hogy "á!mt s tegyenek, egyenesen a lehetetlenséggel volt hatá!os. /emm nem talt !á,hogy az esté so!án aká!csak hasonl' s tö!ténhet, s talán ez lehetett az oka, hogy teljességgel vá!atlanl é!tmndenkt.

Khabbas e;lammor -n#/haddys magas, "etegesen vékony fé!f volt. 2valkod'an gazdag d!eggstvselt, kétjjny a!anyláncokkal és tenyé!ny h&mzett szegéllyel. :eje ko%asz, "ő!e /og!on kegyé"en szntefekete. /zeme lánggal lo"ogtak elő szká! a!cá"'l, az e!e"en csö!gedező ky! vé!t h'sz&n szemöldök

jelezte.0agas!a ta!tott kezekkel köszönte meg a t+lá!ad' ö!ömöt, a zengő éljenzést. o""já"an é"enfa

ko"!a"ot, "aljá"an a!anyozott had+! joga!.

egyven esztendeje nem fogta azt a%itor.8&sé!ete %ökhendn követte a csa!nok köze%én az emelvényg. A zenészek f!ss ndl't ve!tek, azoszlo%ok magasán ka%aszkod' tá!t száj+ szo"!ok to!ká"'l llatos füst gomolygott. A k%ola mögött



kö!folyos'n mnden tüzet meggy+jtottak # odafent!ől mntha maga /og!on "ámlt volna le ha!mncegylángszemmel a kvételezett!e.

A fő%a% mögött más fő%a%ok # akk gyan nem jtottak "e a 7elsővá!os"a, most mégs +gy %öffeszkedtek -n#/haddys á!nyéká"an, mntha nekk jttatták volna a hadjoga!t. Az a%itor dadalmasanlé%ett az emelvény!e< F 8étfelől /og!on más szolgá so!akoztak fel # egy tag"aszakadt %a%ha!cos azimmirek ké%vseleté"en, fekete ncogn'ján %!os k&gy'mntákkal* egy tö%ö!ödött ky! # azt "eszélték !'la,

"ejá!atos a császá!hoz #, egy vö!ös!e festett haj+ %a% # 3n#5haly!, a shl! :üstklast!om vezetője #,néhány testő!, fanatksok, akket e!ős kezekkel kellett vssza%a!ancsoln az a%itor közelé"ől. emes2ázak !a és hölgye tolakodtak az első so!ok"an, csak hogy a d!eggséhez é!jenek # j' barras lenne

"á!mnő há"o!+ság előtt.A tolong'k má! nem foglalkoztak a gőz%alota meghatá!ozta ko!látokkal # a medencék"en

nyüzsögtek, ha má! nem fé!tek az emelvényhez közel takhoz< /o!!a aldtak k a cse!é%edények"enl"ckol' lángok, amnt h!telen mozdlatakkal elsüllyesztették azokat.

/ mndenünnen dhogott a zene, a tömeg!e át!agadt a fő%a%ok dadalma, o!d&tások tö!tek fel azsvaj"'l, m&gnem valak vég!e tas&totta az énekes !a"szolgákat, hogy kezdjenek egy /og!ont dcső&tőhmnsz"a.

Elta!tott egy da!a"g, m&g a tömeg s meghallotta a szent dallamot. Ez valamelyest megnygtatta a

kedélyeket, egymás tán ka%csol'dtak az ének"e, m&g végül száz és száz to!ok"'l ha!sogott /og!ondcsősége. 0&kola! és =jevell egy kssé hát!é"" h+z'dva, mélt'sággal énekelt velük.A hmnsz elhalklt, majd khnyt, s a h!telen csend"en vékony, e!ősnek szánt hang sz'lalt meg..

8aghas on#?hemmls, a gőz%alota !a.# 0é!hetetlen megtszteltetés számnk!a, a%itor, hogy elfogadtad 2ázam megh&vását, s

megosztottad ö!ömödet /og!on más h&vevel. / az én külön ö!ömem, hogy a ház+! jog lehetővé teszszámom!a, hogy előszö! váltsak veled sz't, s előszö! llessem h4"é! cs'kkal o!cádat.

Az a%itor elmosolyodott, szká! a!cán másnak má! sznte nem s akadt hely. Engedékenyen "ccentett. 8aghas on#?hemmls közele"" lé%ett. Éksze!e halkan cslngeltek, ezüst ko"!afejes "otjadegesen ko%ogott a köveken. A!ca sá%adt.

em tdn, a tő! honnan ke!ült elő.

Egysze! csak ott volt. 8aghas on#?hem!nls "ütyke elfehé!edtek, olyan e!ővel szo!&totta.A %enge felfelé mtat, a kéz a sze!ta!tás megkövetelte !end"en.Ajka motyogtak valamt.All!'l sz+!t, egyenesen és e!ővel az állka%ocs alá. 6é! f!öcskölt az a!cá"a. @eccsenés # a

száj%adlás. A fej hát!anyaklott, a ke!esztvas szét!oncsolta a fő%a% állát. Az a%itor halott volt.Igy !ogyott az emelvény!e, aká! egy !ongy"a"a. 8aghas on#?hemmls sze!ve kme!edtek, kezé"ől

khllott a tő!, ő maga#meg%ö!dült a tengelye kö!ül. 2oltan zhant az a%itor mellé.0előtt "á!mely testő! ke!esztüldöfhette volna. =send.Aztán a felmo!ajl' hango!kán./koltozás, ha!agos o!d&tások, kétség"eesett, %anaszos nyögések. A tömeg é!tetlenül állt* az

emelvényen testő!ök, fejvadászok nyüzsögtek, fél!elökték még az ott ácso!g' nagy tsztelet4 vendégekets # mt sem tehettek.

A tö%ö!ödött ky! nye!te vssza előszö! az ön!almát. :ellá"alt az a%itornak előkész&tett t!'ns!a,ko"!a"otját magasan a feje fölé ta!tva elo!d&totta magát.

8ö!"en meg!emegett a lég, ha!agos lángnyelvek !o""antak elő az oszlo%fők mellől, ko!om és %e!nye hllott a z+gol'd' tömeg!e. A fő%a% hangját fele!ős&tette a mága, !o%%ant skálán hllámozvazengte "e a csa!nokot.

# 2át!a 0ndenk hát!a A %eto!ok tegyék sza"addá az emelvényt, s zá!ják le az összes kjá!atotElcstlt a mo!aj. .

# /z'l&tom E!han 2as 2ame!ynt, a :üstnyelők !endjé"ől /z'l&tom Emme!#on 0&kola! ?e"!essyst,

2á!sto!ok, 0eghe!ss és 8ő%atak !át # > tö%ö!ödött ky! leengedte a ko"!a"otot. /z+!'s szemmel nézettkö!ül.A testő!ök eltessékeltek onnan mndenkt, az a%itor testét tszteletteljes %'z"a !endezték.



A :üstnyelők kö%cös "oszo!kánymeste!e hama! előke!ült. 2á!sto!ok, 0eghe!ss és 8ő%atak !ának azon"an más dolga akadt.

# lkez!(!*tt, ssogta egy hang. A szeme mögött sz'lt. A sz&vé"en. A má!vány"etegséggel átkozotttest"en. 8ár nem tehetsz semmit.

0&kola! %edg egy folyos'n találta magát. -sme!ősnek t4nt, de valahogy más volt. em zava!'an,de mégscsak más. :tott. 2átl!'l szö!ny4 mo!ajt hallott, nem s me!t megfo!dln.

Aztán !ájött, hogy hol s van. =sak akko! dö""ent !á, amko! a folyos' végén egy ajt' állta az +tját.A há!sto!ok könyvtá!#ajtaja. 0egsme!te a kétfelől st!ázsál' kőszo"!ok!'l. Az volt, amt gye!ekko!a 'tasme!t és mégs más # aká!csak a folyos'.

$e!sze 2szen az el%sztlt a t4z"en. A""an a !éges#!ég t4zvész"en. 0nd a ká!%tok, afestmények, az egész gonddal összegy4jtött könyvtá!. 8halleat#on ythyan ?e"!essys könyvtá!a.

@adtan ta%ogat'zott a klncs tán. Első!e elvétette, de megtalálta mégs. 7enytott. em állhatta meg, egy %llanat!a hát!anézett, "á!menny!e do"ogott s a sz&ve.Akko! fo!dlt "e mögötte a sa!kon. Alg tzenöt lé%es.8ö%önyege aká! az eleven t4z, lakk#ka!mos csatakeszty4jé"en éles!e fent %enge, a!ca előtt ezüst

maszk. A szem!ések"ől, az el"ggyedő száj"'l lángnyelvek lo""antak elő.# 8essire... # =jevell volt az. Igy szo!&totta a könyökét, hogy 0&kola! felszsszent. # 8essire, j'l

vagy1# >lom... Azt hszem, álmodtam # felelte ká"án 0&kola!. Éjsz&n szemen homály, fekete szája félgelny&lva.

# Az e;lammor téged sz'l&t, nagytsztelet4 # !ázta meg a ka!ját smét a ha!cos%a%.# -g .. gen # "'lntott valamvel hatá!ozotta""an a nemes és elndlt az emelvény felé.

Engedelmesen és k&váncsan ny&lt szét előtte a tömeg. /yk =jevell na%y elégedettséggel lökdöste a!!é""mndazokat, akk nem voltak elég gyo!sak. Az emelvény aljá"an megállt* cs%án az első lé%csőfok!aseg&tette föl a gazdáját. A tö%ö!ödött fő%a% odafent má! a "oszo!kánymeste!nek magya!ázott.

# Azt aka!om, hogy ke!&tsd elő a lelkét azonnal 6álaszolna kell a ké!désem!e ?dnnk kell,mként fé!kőzött hozzá az >!nyékszka

A magto! meghajolt és mnkához látott. Elcsendesedett a tömeg. 0nden szem a /og!onnal

szövetség"en áll' "oszo!kánymeste! szekta vezetőjé!e ta%adt. 0ég sosem kellett ekko!a nylvánosságelőtt a %!aktkához fo!dlna, és ez szemmel láthat' elégedettséggel töltötte el. 0&kola! dőköz"enfellá"alt az emelvény!e.

A magto! lehnyta a szemét és halk mo!molás"a kezdett. 0ntha leh4lt volna a levegő kö!ülötte #odalent sokan 'v' jeleket &!tak magk!a. Az e!ek kdagadtak a fé!f nyakán, szeme felakadtak, kezegöcsö!tös ka!mokként ma!kolásztak a levegő"e.

0élye"" lett a hangja, sosem hallott nyelv szava "ktak k a száján. Az e!őfesz&téstől ele!edt azo!!a vé!e # vastag cs&kokat !ajzolt az állá!a.

Aztán össze!ogyott # fejét e!ősen odave!te az emelvény"e.# os1 # hajolt közele"" a tö%ö!ödött ky! a !észvét "á!mféle jele nélkül. csak a vége!edmény!e

volt k&váncs<# ncs a közel"en # lhegte a "osza!kánymeste!. 0ég mndg a hátán feküdt, szeme hnyva. # ncs

tt.# Az mként lehetséges1 # csattant fel#a fő%a%.8o"!a"otját magas!a emelte, hogy dühé"en les+jtson vele a magto!!a, aztán összeha!a%ta a száját

és mégsem tett semmt.A "oszo!kánymeste! meg%!'"álta összeszedn magát. ?é!de%lésg jtott.# 6alak má! megkötötte. ?alán "ö!tön"e vetették. ncs tt # tá!ta szét sajnálkoz'n a kezét.-smét mo!aj kezdett elha!a%'zn az #emelvény kö!nyékén. A halott közönyösen "ámlta őket.# Akko! ke!esd meg az a%itortG # %a!ancsolta a fő%a%. # Engedelmeddel má! meg%!'"áltam # nyögte

a "oszo!kánymeste!. # t sem találom... ?alán a tő!...

# 8tya # szszegte a tö%ö!ödött ky! és "otjával a!cl ütötte a magto!t. Az engedelmesen hasaltelőtte a %adlat!a.# Emme!#on 0&kola! ?e"!essys # fo!dlt meg a fő%a%. A nemes még mndg zava!tan állt. /znte

mozdln sem tdott, alg jtottak el hozzá a tö%ö!ödött ky! szava. # Azé!t aka!tam veled ma este



"eszéln, me!t a 8o!ome!őd knevezését hoztam el neked. 2szen elméd éles, szemed mndent ész!evesz,s a ?4zko"!a gazht4 szolgál'ja va%y. 8&vánn sem lehet nálad külön" és tsztá"" lelk4 fé!ft, k gazságottesz a 5ass#"él gázl' és há"o!+ság ügyé"en.

0&kola! tsztelettel hajolt meg. Agya nem gazán fo!gott, +gy gondolta, most ez a legtö"", mtmegtehet.

# / é%%en ez ok"'l megváltoztatom azt a döntést. e feledd, számmal a 8o!ome!őd sz'l

:elszsszent alant a tömeg. /yk =jevell az llemmel mt sem tö!ődve, csal'dottan mo!dlt fel.8egyvesztett lenne a gazdája1 em ő &!ja majd a jelentést, am a 5naszta elé ke!ül1# Ezennel más ügyet "&zok !ád, mely meglehet sokkal fontosa"" /og!on előtt, mnt az a %e!%atva!.

?e leszel a vzsgál'"ztosa ennek a "onyollt me!énynek. eked kell kde!&tened, mként tö!ténhetett megmndez, s m okok vezettek dág. ?e hozol fényt, hogy az a%itor #lelke megnygodhassék, s megtdjk,mként ke!ült 0o!gena "efolyása alá 8aghas on#?hemmls. 0e!t &gy tö!tént, e""en nem kételkedhetünk.A hogyan a fontos.

# 6é!em a császá!é, vé!em /og!oné # sttogta 0&kola! engedelmesen.# / hogy mnkádat zava!talan végezhesd olyan jogokat !házok !ád, melyek mndenek fölé

emelhetnek téged s aka!atodat.Egy gy4!4t h+zott le az jjá!'l a 8o!ome!őd fővzsgál' gy4!4jét. @o%%ant fé!eg teke!gett azon.

A!any"'l # a szeme !"n. Egy sá!kányk&gy'.# Bégy te a /á!kány e állhasson hazgság"an senk teelőtted, s a ?4zko"!a seg&tse mndenlé%ésedet

=jevell legsz&vese""en felüvöltött volna a "oldogságt'l. 0&kola! té!d!e !ogyott a tö%ö!ödött ky! előtt. tdta egyedül, hogy ez nem a tsztségnek, nem a "zalomnak s nem s a 8o!ome!ődnek sz'l. Akétség"eesés gyeng&tette meg a lá"at.

/zü!ke a!ca egy szo"o! a!ca* fekete szája má!vány!e%edés.... A Kí%yó veszélyben, s a =áz is. e te lé%y a <árkány...A tö%ö!ödött ky! ntett* hogy emelje fel jo""ját. 0&kola! sznte öntdatlanl engedelmeskedett. Az a

különös é!zés oda"ent +j élet!e kelt. lren!eltetett, s+gta a hang.

# /og!on nevé"en # káltotta a 8o!ome!őd fő%a%ja. A !emegő kéz!e h+zta a gy4!4t.# Aka!atod sze!nt # !e"egte 0&kola!. em me!t fel%llantan.A sá!kányk&gy's gy4!4 kényelem"e helyezkedett az jján.



8944ELÉK A !egény"en előfo!dl' to!on (ky!) szavak és kfejezések jegyzéke

Agi1or Im:erali;3 0agas katonatszt !ang a ta!tomány dva!ok"an* kzá!'lag a emes 2ázak azon sa!janak adományozzák, akk má! tö""szö!ösen "zony&tottak a ha!cmezőn. 7ékedő"en a

%alotagá!da vezető %osztját töltk "e. 7!tokadomány nem já! vele, vszont az A%itor knevezésévelazonnal egy jelentős hade!őt ké%vselő se!eg %a!ancsnoka lesz. elentése< MAk Ez!eknek $a!ancsolN.

Ang<alo=3 0o!gena egyházának azon tagja, akk a !ejtőzködő kolosto!ok életét !ány&tják.:eladatk a születendő egyházsze!vezet ké%&tése, az álcák fennta!tása és a szétszo!t közösségek tevékenységének, lelk életének összehangolása.

Ar>1? 7<n67a<aell3 A 5naszta előtt ?o!on meghatá!oz' fg!ája. A =salád 2á"o!+k ko!á"an

látta meg a na%vlágot, s ko!án ?ha!! hté!e té!t. 8emelkedő ntellgencája, kegyetlensége és !avaszságaseg&tségével tzennégy ellene !ányl' gylkosság k&sé!letet élt t+l, melőtt 8&gy'%á%a lett, s gyako!latlagegy személy"en !ány&totta a megma!adt ?o!on ta!tományt< /zámos htelmélet mnka atyja, mnt %éldálá ara!oOia vagy a 8éltó halál &él!ázta.

@arra;3 A caloOyn és a ky! lt!gá"an 'men, ntelem, a 2etedko!"an &gy emlegetk a %!ofán mágamndazon kelléket s # talzmánokat, tá!gy# és "ő!ké%eket #, melyektől tlajdonosk so!sa jo""!afo!dlását !emél. .

en1arior3 :lottatszt !ang, csaks sokéves ka%tány szolgálattal é!demelhető k. ncs gyanszületéshez kötve, de !tkán adományozzák köz!end4 szá!mazás+aknak. elentése< Mhaj'"á!'N.

?er>;3 0o!gena Angyalanak hvatalos megsz'l&tása. ő megfelelője a 1her$ssa.

imere;=n<v3 A to!on emes 2ázak hagyományosan cá%a"ő!"e kötött he!aldka gy4jteménye. em cs%án a család lletve a családtagok c&me!et ta!talmazzák, de a különféle !okon szálakkal éssze!ződésekkel magkhoz kötött más 2ázak c&me!!endsze!et s.

oni1a1or3 :lottatszt !ang, mely nemes mélt'ságot s jelöl* közös!e !endsze!nt tenge!nagy#ő!g!'fnak fo!d&tják.

;i:=e1e1oválá;3 A%!'lékos mntázat+, !endk&vül !észletgazdag !ajzolat!endsze!, mely a dcsőség,tsztelet és meg"ecsülés különféle fokozatanak jelölésé!e szolgál. E!edete a ky! dőkg ny+lk vssza # a7!odalom végna%ja"an elsőso!"an a hvatalnokok kö!é"en volt elte!jedt. 0ana%ság má! ko!ántsemenny!e né%sze!4, noha akadnak vdékek, ahol változatlanl h'dolnak szokásának. ,

dalno==CdeD3 A famo! családok hétközna%janak elengedhetetlen kelléke. Bényegét tekntveénekeskönyv, mely az adott emes 2áz csatát, dcső tettet, család k!'nkát ta!talmazza. >ltalá"an a2ázhoz kötött "á!dok feladata a k!'nkák ve!s"e szedése, nem!tkán h&!neves dalnokokat ké!nek felmegalkotásk!a. A legtö"" eset"en énekelhető dallamot s ta!talmaznak, de gyako!ak a kzá!'lagszöveges költemények s. 2teles tö!ténet fo!!ásnak a leg!tká"" eset"en teknthetők.

dom3 /z' sze!nt Mhatalmas +!N* valaha 8y!a vezető !étegének ttlsa volt, mana%ság csak 5amy! lak't, a .0ndenknél 8ülön"eket llet meg. A emes 2ázak családfő és a magas !ang+famo!ok hagyományosan a mess!e (t. 8essire CyssisD élet#halál !a) c&met használják.



dreggi;3 Az előkelő to!onak közkedvelt !hada!a"ja< "ő!e e!esztett, gazdagon !edőzött,köntössza"ás+ jjas, melynek sz&ná!nyalata vselője !angját és tá!sadalm státsát tük!özk.

elendor3 elentése MfényességN. A to!on tá!sadalom legfelső"" kasztja. A 7!odalom életétténylegesen meghatá!oz' "oszo!kány!ak # a 2atalmasok lletve a császá! dnaszta tagja ta!toznak közéjük. Az egyetlen tá!sadalm !éteg, amely nem "ztos&t átjá!ást más kaszt"élek számá!a.

e:rimor3 Első Gylkos jelentés4 sz' az -k!ek szektájának he!a!chájá"an. /zámk hagyományosanhá!om, s mndegykük az gyanenny !ész!e tagolt "!odalm sze!vezet egy#egy ta!tományáé!t felelős. Aze&rima nev4 tanácson ke!esztül !ány&tják és hangolják össze az -k!ek tevékenységét. 8létük ttkos,személyazonosságkkal talán csak a szekta >!nynak @P$assom nevezett egyszemély vezetője vantsztá"an. >ll&t'lag létezk még Első >!ny @Q$assom s, de tö""ek sze!nt ez csak mendemonda.

a??<r3 A ?o!on 7!odalom lovagjanak vállvasát lletk ezzel a névvel. elentése< dadalvé!t.2agyományos nyelvezete van # különféle vésetek, melyekkel a lovag dcső tettet és életét ö!ök&tk megaz a!!a !endelt fegyve!kovácsok és vésnökök. A to!on lovagok ta!tományonként és !endházankéntváltoz' mé!et4 és alak+ ;ahhyrokat használnak.

amor3 /z' sze!nt fo!d&tás"an MdcsőségN. A másodk legelőkelő"" kaszt a to!on tá!sadalom"an.-de so!oljk ?ha!! egyházának fő%a%jat, a 7oszo!kánye!őd aka!atát ké%vselő "oszo!kányhe!cegeket,tová""á valamenny nemesem"e!t # az !alkod' dnaszta sa!jan k&vül. /zámos kváltságk közül alegfontosa"", hogy té!delve és szemlesütve sz'lhatnak a legfelső"" kaszt"a ta!toz'kkal, nem feltétlenülszükséges hasmánt elny+lnk a földön.

8ar=a;o=3 0o!gena egyházának h&!vvő, az stennő egyk kedves állata, a fá!adhatatlanfa!kas tán.k felelősek a kolosto!ok között h&!fo!galomé!t, de nekk jtott feladatl, hogy +j h&veket, támogat'kat,fegyve!eseket to"o!ozzanak.

á1<ol=:en<3 0o!gena %a%nőnek, és az egyházhoz közel áll' nőknek egyk kedvelt !hada!a"ja.6élhetően az Anya kedvelt, szellős !hája !évén te!jedt el. Anyagát tekntve sokféle lehet, elsőso!"anazon"an mégs selyem"ől kész&tk. Egyes változatahoz hasonl' anyag+ kámzsa s ta!tozk, de ezt sho!dják különféle. kendőkkel kegész&tve. Gyako!ta d&sz&tk h&mzésekkel.

lammor3 /og!on egyházának "efolyásos tagja, a 8o!ome!őd"e delegált ta!tomány küldöttek./zámk ta!tományonként öt. 0eg"&zásk általá"an halálg sz'l. 8o!onae!őd"él gy4léseken jelölk azt ahét fő%a%ot @e;lammor, akk végső so!on az egyház !ány&tásáé!t felelősek.

lamri;3 A sog!onta egyház ta!tomány fő!endházanak, az +n. :üstklast!omoknak vezető.:üstsz'!ás< A 8&gy'k havának egyk legfontosa"" sze!ta!tása. A hálaad' ünne% so!ozat so!án hatalmastüzeket gy+jtanak, s ezek füstjé"ől %!'"álnak válaszokat találn a jövőt f!tat' ké!dések!e.

?ammor3 A sog!onta ta!tomány !endházak vezető.

?e==a3 /z' sze!nt fo!d&tás"an ,jelenlévőN* szellem esszenca, ldé!clélek, mely az anyag test "ö!töné"ől sza"adlva já!ja a vlágot, s 'menekkel, sgallatokkal közvet&t ?ha!! aka!atát, védelmez anek ajándékkal kedveskedőket. Béteznek helyhez kötött hekkák s, nem !tka %éldál, ha egy hegynek,foly'nak vagy egy háznak oltalmaz', esetleg !osszndlat+ hekkája van. 2ekkának mnősülnek "zonyosmtks alakok vagy élőlények, s hekkává magasztoslhatnak egyes val'"an létező személyek s # %e!szekzá!'lag a halálk tán..

Hen1or I:;<;3 -ke!#szekta, amely elsőso!"an ?o!on közé%ső ta!tománya"an tevékenykedk.8öz%ontja áll&t'lag /hl!"an találhat'.



IgaF Eg<?áF3 8özkelet4 elnevezés, mely alatt ?o!on"an mnden eset"en ?ha!! egyházát kell é!ten.

Ill<r6on %anare3 A 8ékcsklyás 2ölgy # 0o!gena egyk mtks kegyeltje még a !yek dők"ől.Elsőso!"an a sze!afsták és démongézők ellen ha!cá!'l sme!t nemes szá!mazás+ leány, akt az ellenend&tott hajt'vadászat ellené!e sem tdtak, soha meggylkoln. A legendák sze!nt maga 0o!gena emeltemaga mellé a de!!en 6as%alotá"'l, amko! végleg sa!ok"a szo!&tották. /okak sze!nt a közkedvelt

á!nyékhekka, -lho#manta! alakjá"an a ma na%g seg&t a hozzá fohászkod'kat.immir3 /og!on egyházának tagja, a Bángvha! !ányzat %a%ja. 6ándo!l'#té!&tő életm'dot folytat'

%a%ha!cosok, akk gyak!an keltenek felt4nést sza"ados vselkedésükkel és kötetlen életm'djkkal. em!tka, hogy külo!szág"a vándo!olnak /og!on dcsőségét te!jeszten.

inogno3 =sklyás, vaszosvászon kö%önyeg, az észak taz'k általános vselete. 0vel szü!kesz&ne és %!aktks sza"ása nem á!lkodk tá!sadalm külön"ségek!ől, a csklya %edg sötét á!nyék"a

"o!&tja az alatta !ejtőző a!cot, gyak!an veszk fel álcázásl olyanok, akk !ang!ejtve k&vánnak ma!adnvagy egyé" taka!gatnval'jk van.

=2=@or;3 ellegzetes a!omáj+, mag ll'olajta!talm+ növény. Jze # némleg a mentá!a .,emlékeztet.:!ssen tö""ny!e talok"an, szá!&tva elsőso!"an ételek"en használják. Gyako! llatanyag, melyet sz&vesenhasználnak gye!tyák"an és fü!dők"en egya!ánt.

=?a@@a;3 /og!on egyházának tagja, az stüzek K!a !ányzat %a%ja. 2elyhez kötött életm'dotfolytatnák, gyako!ta tdományos mnkák kötk le mnden dejüket. Kgyanakko! ők a felelősek azegyházsze!vezet mnkájának !ány&tásáé!t és összehangolásáé!t, s vezetők !ány&tják az mm!eket s.

=Gg<CFá;FlC3 !?enyé!ny vékony, legalá"" öt öl hossz+ság+ selyemlo"og'k, melyek elsőso!"an/og!on egyháza kö!é"en né%sze!4ek, nevüket s nnen ka%ták. 0é!etük, mntázatk és sz&nek ala%jánszámos t&%skat lehet megkülön"öztetn* kom"nált alkalmazáskkal "onyollt jel!endsze! alak&that' k.

=<nn?a3 Az -k!ek szektájánakC e!ődje"en lak' meste!sze!etők neve. elentése< M8k 9nkéntAdnakN.

lago;;3 ?o!on fejvadászanak hossza"" (legfelje"" hszonöt hüvelykes) %engéje, melyetelősze!etettel alkalmaznak más, hely skolák ka!dfo!gat' s.

magi1or3 /z' sze!nt és sz'összetételek"en Mmeste!N. 7őve"" é!telem"en véve ta%asztaltva!ázstd'* olyan személy, ak a mágks tdományok valamelykét gyako!oln, oktatn s ké%es. A2etedko! folyamán egyes é!telmezések má! nem cs%án a mágahasznál'k!a alkalmazzák, de olyanmeste!ek!e s, akk valamely más, nem szükségsze!4en mágks tevékenységet folytatnak. $l.<

%gomagto! # a tő!ök meste!e.

navor3 /z' sze!nt fo!d&tás"an MdolgosságN. A másodk legalantasa"" kast a to!on tá!sadalom"an.A szolgákon, földm4veseken és komédásokon k&vül de szokás so!oln a !ang"él tolvajokat és azem"e!ke!eskedőket s, ám"á! ezek olyko! státskat meghazdtol', széles kö!4 "efolyással !endelkeznek.Begfő"" kváltságk, hogy nem lehet őket mnden tová"" nélkül eladn !a"szolgának.

5eme; HáFa=3 A 7!odalom tsztavé!4 ky! mélt'ságanak családjat lletk ezzel a névvel. /zámk az dők so!án kzá!'lag csökkent. A legnagyo"" csa%ást # a 2ázak tö"" mnt felének %sztlását # a=salád 2á"o!+k ko!a néven sme!t dőszak"an (k". $. e. _`től $ sz. QQ#g) .szenvedték el. /o!akat a

ma na%g gy4lölködés és vetélkedés osztja meg, nem !tka, hogy a há"o!+ság oka tö"" eze! év!e ny+lk vssza. Azok a nemesek, kknek !angja +jkelet4, nem ta!toznak egyetlen emes 2ázhoz sem, s jogk sncs a!!a, hogy 2ázat ala%&tsanak.



o@;or3 /z' sze!nt fo!d&tás"an MsötétségN. A legalantasa"" kaszt a to!on tá!sadalom"an. A!a"szolgákat, hadfoglyokat, az degeneket és a ha!amákat so!olják e""e a kateg'!á"a* atomatksan,o"so!nak mnősül tová""á mndenk, ak nem ta!tozk az em"e! faj"a. Am a jogakat llet, hvatalosanng'ságnak szám&tanak, ám a eO ova Kyria olyan alacsonyan álla%&tja meg az é!téküket, hogy kstétel"en tö!ténő meg!ongálásk eseté"en tlajdonosk csak k!&v' esetek"en emelhet %anaszt vagyonellen vétség vádjával. A ká!%'tlás d&jsza"ás b da!a"os egységekkel számol.

o@;org<r3 @a"szolgák megjelölésé!e szolgál', fém"ől, !tká""an "ő!"ől kész&tett eszköz.Gyako!ta nem tö"" egysze!4 láncnál. A megfelelően elkész&tett és fel!akott o"so!gy4!4"ől könnyenmegálla%&that' a !a"szolga ko!a, é!téke, használhat'sága, s te!mészetesen a tlajdonos neve s..Elsőso!"an /hl!"an és a kö!nyékén dvatos, mástt nká"" "llogokat alkalmaznak. ?ö"" változatalétezk, megkülön"öztetnek kézen* nyakon vagy "okán vselt o"so!gy4!4ket.

oda@a1or3 É%&tőmeste!, gyako!ta magának az é%&tőklánnak s az elnevezése. ?o!on legnagyo""tdás+, hagyományosan kvételezett kőm4ves#sedla!jat nevezk &gy. Az ő t!adconáls tdásk szükséges a kemelked fontosság+ é%&tmények megte!vezéséhez* megalkotásához. k é%&tk a nagyo""e!őd&tményeket, kated!álsokat, %alotákat és ezek védm4vet. ?tokta!tásk legendás # ezzel védekeznek

az ellen, hogy klánjakat az é%&ttető (hogy a ttkos !endsze!ek egyedül sme!ője legyen) félelmé"en el netegye lá" al'l. E!!e tal a mondás s< éma, aká! egy oda"ato!.

=rn<ál=12l3 @endk&vül vékony és nagy szakt'szlá!dság+, mágks +ton lét!ehozottzsnegféleség. Az első lyen jelleg4 kötelek áll&t'lag a /hl! kö!nyék -ke!#klánokkal szövetség"en áll'#"oszo!kánymeste!ek m4helye"ől ke!ültek k. 7á!mly vékonyak és könny4ék s, gond nélkül megta!tják aká! há!om felnőtt s+lyát s.

enerr<a3 Az 9tödko! végének legendás alakja, az Éjleány # kétszáz esztendőn ke!esztül állt0o!gena egyházának élén. evéhez f4ződk az >lomto!ony felé%&tése, mely közvetlen átjá!'t "ztos&tottDnev!ől az >loms&k!a. 2alálával az Né%ületN s megsemmsült.

:ie1or3 /z' sze!nt fo!d&tás"an Mh+ségN. A famo!ok tán következő, nagy meg"ecsülésnek ö!vendőkaszt. A katonák, a fejvadászok és a 2atalmasok se!eget !ány&t' "oszo!kányhad!ak ta!toznak so!ak"a.A ?o!on 7!odalom mltáns jellegé"ől ad'dk ennek a !étegnek a kemelkedő meg"ecsülése. 8ülön

jelentősége, hogy sznte "á!knek felemelkedés lehetőséget ny+jt # az o"so!okat kvéve #, amenny"enske!ül csatlakozna egy nemes hadse!eghez vagy felvételt nye!ne egy !ang"él fejvadászklán"a.

:>gomagi1or3 ?ő!v&vást oktat' meste! a to!on klánok és#ttkos testvé!ségek "első skolá"an.elentése< a ?ő!ök 0este!e.

:>go;;3 ?o!on fejvadászanak !övde"", legfelje"" tzenhá!om hüvelykes %engéje, az -k!ek hagyományos fegyve!e.

>ar;3 *,>!nym4N. ?tkos sz', mely megfelelő kö!ök"en az -k!ek fejvadásza által használt mágá!atal. sca!ago!< /e"j's. 0ás jövendőmond'khoz hasonl'an különleges tá!sadalm meg"ecsülésnek ö!vendő, magányos fg!ák. Élőlények és tá!gyak különféle sé!ülése"ől ké%esek következtetn azonsé!ülések e!edeté!e, kö!ülménye!e, s gyanezen ká!osodások feltá!ják előttük a lehetséges jövő tö""fonalát s. A sca!ago!ok eztán tehetségüktől függően kválaszthatják a legnká"" val's&n4következményeket* s ezt közlk a j'slat!a vá!akoz'kkal.

;ed>lar3 /z' sze!nt fo!d&tás"an Mszo!gosságN. A tá!sadalm meg&télés sze!nt nagyjá"'l közé%en

elhelyezkedő kaszt. A %a%ok, kézm4vesek és ke!eskedők ta!toznak de. 8étségk&vül .a legtö"" hasznoth'z' !éteg a to!on tá!sadalom"an, talán ennek s köszönhető előkelő meg&télésük. A helyzetük mégsfelemás* hszen !ang"an j'val alatta ma!adnak a nemeseknek és katonáknak s. ém gy'gy&!t jelenthetszámk!a, hogy vagyonk seg&tségével olyan ajt'k s megny&lhatnak előttük, melyek egyé"ként



tá!sadalm hovata!tozásk okán zá!va lennének. A kaszt"'l felje"" lé%n egyedül a %a%ság ké%vselőnek lehet, lévén* hogy az egyház c&mek nem ö!ökletesek.

Se>11a ,?ado;3 Egyko! élt nagy h&!4 "oszo!kánymeste! szekta a ;!on#tenge! észak %a!tvdékén.8öz%ontjk @hha! vá!osá"an volt megtalálhat', egészen á =sászá! ko!onát'l szám&tott XQ. esztendőg.Ekko! mnden h&vével egyetem"en el%sztlt egy mágks +ton előáll&tott, !endk&vül gyo!s lefolyás+

já!vány"an. >ltalános vélekedés sze!ng a <e$tta Cha!os volt felelős a vá!ost el%szt&t' "etegségelőáll&tásá"an s.

;?er?ia3 8özelengedés. Ijkelet4 !&ts a to!on tá!sadalom"an, amely lehetővé tesz, hogy azalacsonya"" kasztok"a ta!toz'k # a felső"" !éteg egyes ké%vselőnek engedélyével # különöse""megkötések és az ős sza"ályok "eta!tása nélkül é!ntkezhessenek mndazokkal, akk ezt számk!amegengedk. A she!cha azon"an tová""!a sem tesz lehetővé a tszteletlenmagata!tást, a h4tlenséget és avtát. 8ülön"öző fokozata vannak, ennek megfelelően a MközelengedésN "zalmas volta s tö""!ét4 lehet.

S?>l>r3 A ?o!on 7!odalom székvá!osa, a császá! székhelye, az egyk legdőse"", ma s MélőN ynevvá!os. evét a vá!ost kettészelő, s to!kolatá"an eze! ág!a szakad' foly'!'l ka%ta. 0á! a c!anta dők"en s

jelentős halásztele%ülés állt ezen a helyen, s kedvező fekvése az'ta s kemelkedő fontosságot "ztos&tszámá!a. E!ejé!e és alkalmazkod'ké%ességé!e m sem jellemző"", mnt hogy ez!edéveken át megta!tottafontos %oz&c'ját. -gaz jelentőség!e a 8y! 7!odalom "kásával tett sze!t, mko! s az egyko! ?o!onta!tomány"a tette át székhelyét a megma!adt ky! 2atalmasok egy cso%o!tja. Ekko! é%&tették 5amy! halott szgetén félelmetes lakhelyüket, a 7oszo!kánye!ődöt, s nnentől datál'dk a vá!os felemelkedésének kezdete s.

0a tzenegy ke!ület!e oszlk, lak'nak tá!sadalm megoszlását'l és tevékenységétől függően.Begfontosa"" te!mészetesen a császá! 7elsővá!os. 7efolyás"an és tekntély"en a nemesek há!omke!ülete követ< 5agmy! és /atmy! # /hl! két MhegyénN # és a köztük lévő völgy"en megh+z'd' adon.elentőségé"en a nemesek negyedevel vetekszk a szö!nysten, ?ha!! %a%janak önáll' ke!ülete, a/hOagn. /zntén önáll' a ke!eskedők !ány&totta 8kötőnegyed s, a vá!os legelevene"", legzajosa""

!észe. A vá!os mnden nyüzsgő né%e tová"" öt negyed"en, a szegényke!ületek"en lakk. A !o%%antvá!os!észeket c&me!ek ala%ján öt külön"öző állat tán nevezték el. Ezek a $atkány, a /!ály, a @ák, a=á%a és a 0ed+za. A szegényke!ületek az egyko! /hl!#to!kolat szgetet meg!endsza"ályoz' kanálsok kö!é é%ültek. Begnagyo"" közöttük a =á%a nevet vselő, melyet számtalan h&dja és csato!nája matt6&zvá!osnak s sme!nek.

;im;3 A !ododa#sz&nházak !e%e!toá!jának !tka da!a"ja, +gynevezett szomo!+játékok. A !ododasz&nésze játsszák ezeket s, ám sze!e%ek ez+ttal más, komo!a"" sz&nezetet nye!nek. /zándékoltan "alj'sm4vek, melyet m sem jelez jo""an, mnt hogy "első felé%&tésük"en a %á!os számok!a hagyatkoznák.=sak !endk&vül esetek"en ke!ülnek m4so!!a. -lyen lehet egy há"o!+ elvesztése, a 5naszta egy tagjának halála vagy egy emes 2áz khalása.

;:amagi1or3 8a!dv&vást oktat' meste! a to!on klánok és ttkos testvé!ségek "első skolá"an.elentése< a 8a!dok 0este!e.

;<n@a;1ior3 /ajátos to!on é%&tészet megoldás, mely val'já"an egy különáll' "első védelm!endsze!. elentése< Mto!ony a to!ony"anN sok mndent elá!l felé%&tésé!ől. 2agyományosan tö""külön"öző övezet!e, +n. syr1$mra oszthat'. A syr1$mok száma hatá!ozza meg az adott syn"asto! t&%sáts. Begkedvelte""ek a há!om< !ész"ől .áll'k* egyes elké%zelések sze!nt á legnká"" összetett syn"asto!ok a 7oszo!kánye!őd"en találhat'k. v

;<r>m3 8ö!gy4!4 jelentés4 kfejezés, melyet egya!ánt használnak hadászat és é%&tészetfogalomként. Első eset"en egy nagyo"" e!őd&tmény külső védvonalat é!tk alatta, a másodknál %edg az+n. syn"asto!ok, az é%&tmények bels( védelm st!kt+!át. Ija""an egy meste!ségesen lét!ehozott



Documents

Boomen_Sogron Lángjai I