BLACK HOLESDon't let the name fool you: a black hole is anything but empty space. Rather, it is a great amount of matter packed into a very small area - think of a star ten times more massive than the Sun squeezed into a sphere approximately the diameter of New York City. The result is a gravitational field so strong that nothing, not even light, can escape. In recent years, NASA instruments have painted a new picture of these strange objects that are, to many, the most fascinating objects in space.

Intense X-ray flares thought to be caused by a black hole devouring a star. (Video)Read the full article

Although the term was not coined until 1967 by Princeton physicist John Wheeler, the idea of an object in space so massive and dense that light could not escape it has been around for centuries. Most famously, black holes were predicted by Einstein's theory of general relativity, which showed that when a massive star dies, it leaves behind a small, dense remnant core. If the core's mass is more than about three times the mass of the Sun, the equations showed, the force of gravity overwhelms all other forces and produces a black hole.

Using radio telescopes located throughout the Southern Hemisphere scientists have produced the most detailed image of particle jets erupting from a supermassive black hole in a nearby galaxy. (Video)

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Scientists can't directly observe black holes with telescopes that detect x-rays, light, or other forms of electromagnetic radiation. We can, however, infer the presence of black holes and study them by detecting their effect on other matter nearby. If a black hole passes through a cloud of interstellar matter, for example, it will draw matter inward in a process known as accretion. A similar process can occur if a normal star passes close to a black hole. In this case, the black hole can tear the star

apart as it pulls it toward itself. As the attracted matter accelerates and heats up, it emits x-rays that radiate into space. Recent discoveries offer some tantalizing evidence that black holes have a dramatic influence on the neighborhoods around them - emitting powerful gamma ray bursts, devouring nearby stars, and spurring the growth of new stars in some areas while stalling it in others.

Astronomers have identified a candidate for the smallest-known black hole. (Video)Read the full article

One Star's End is a Black Hole's BeginningMost black holes form from the remnants of a large star that dies in a supernova explosion. (Smaller stars become dense neutron stars, which are not massive enough to trap light.) If the total mass of the star is large enough (about three times the mass of the Sun), it can be proven theoretically that no force can keep the star from collapsing under the influence of gravity. However, as the star collapses, a strange thing occurs. As the surface of the star nears an imaginary surface called the "event horizon," time on the star slows relative to the time kept by observers far away. When the surface reaches the event horizon, time stands still, and the star can collapse no more - it is a frozen collapsing object.Even bigger black holes can result from stellar collisions. Soon after its launch in December 2004, NASA's Swift telescope observed the powerful, fleeting flashes of light known as gamma ray bursts. Chandra and NASA's Hubble Space Telescope later collected data from the event's "afterglow," and together the observations led astronomers to conclude that the powerful explosions can result when a black hole and a neutron star collide, producing another black hole.Babies and GiantsAlthough the basic formation process is understood, one perennial mystery in the science of black holes is that they appear to exist on two radically different size scales. On the one end, there are the countless black holes that are the remnants of massive stars. Peppered throughout the Universe, these "stellar mass" black holes are generally 10 to 24 times as massive as the Sun. Astronomers spot them when another star draws near enough for some of the matter surrounding it to be snared by the black hole's gravity, churning out x-rays in the process. Most stellar black holes, however, lead isolated lives and are impossible to detect. Judging from the number of stars large enough to produce such black holes, however, scientists estimate that there are as many as ten million to a billion such black holes in the Milky Way alone.On the other end of the size spectrum are the giants known as "supermassive" black holes, which are millions, if not billions, of times as massive as the Sun. Astronomers believe that supermassive black holes lie at the center of virtually all large galaxies, even our own Milky Way. Astronomers can detect them by watching for their effects on nearby stars and gas.

Astronomers may have found evidence for a cluster of young, blue stars encircling one of the first intermediate-mass black holes ever discovered.Read the full article

Historically, astronomers have long believed that no mid-sized black holes exist.  However, recent evidence from Chandra, XMM-Newton and Hubble strengthens the case that mid-size black holes do exist. One possible mechanism for the formation of supermassive black holes involves a chain reaction of collisions of stars in compact star clusters that results in the buildup of extremely massive stars, which then collapse to form intermediate-mass black holes. The star clusters then sink to the center of the galaxy, where the intermediate-mass black holes merge to form a supermassive black hole. Agujeros Negros

No dejes que el nombre te engañe: un agujero negro es otra cosa que el espacio vacío. Más bien, es una gran cantidad de materia, todo en un área muy pequeña - que de una estrella diez veces más masiva que el Sol comprimida en una esfera de aproximadamente el diámetro de la ciudad de Nueva York. El resultado es un campo gravitatorio tan fuerte que nada, ni siquiera la luz, puede escapar. En los últimos años, los instrumentos de la NASA han pintado una nueva imagen de estos extraños objetos que son, para muchos, los más fascinantes objetos en el espacio.

Rápido

Llamaradas de rayos X intensos cree que es causada por un agujero negro devorando una estrella. (Video)

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Aunque el término no fue acuñado hasta 1967 por el físico de Princeton John Wheeler, la idea de un objeto en el espacio de manera masiva y densa que la luz no puede escapar de ella ha existido durante siglos. Lo más famoso, los agujeros negros fueron predichas por la teoría de Einstein de la relatividad general, que demostró que cuando una estrella masiva muere, deja tras de sí un pequeño núcleo denso y remanente. Si la masa del núcleo es más de tres veces la masa del Sol, las ecuaciones mostraron, la fuerza de gravedad sobrepasa todas las demás fuerzas y produce un agujero negro.

Black Hole Jets

Uso de los radiotelescopios ubicados en todos los científicos del hemisferio sur han producido la imagen más detallada de los chorros de partículas en erupción de un agujero negro supermasivo en una galaxia cercana. (Video)

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Los científicos no pueden observar directamente los agujeros negros con telescopios que detectan los rayos X, luz, u otras formas de radiación electromagnética. Podemos, sin embargo, inferir la presencia de agujeros negros y estudiarlos mediante la detección de su efecto sobre otra materia cercana. Si un agujero negro pasa a través de una nube de materia interestelar, por ejemplo, elaborará la materia hacia el interior en un proceso conocido como acreción. Un proceso similar puede ocurrir si una estrella normal pasa cerca de un agujero negro. En este caso, el agujero negro puede desgarrar a la estrella ya que tira de ella hacia sí mismo. Como el asunto atraído acelera y se calienta, emite rayos X que irradian hacia el espacio. Descubrimientos recientes ofrecer alguna evidencia tentadora que los agujeros negros tienen una influencia dramática en los barrios alrededor de ellos - que emite potentes estallidos de rayos gamma, devorando estrellas cercanas, y estimular el crecimiento de nuevas estrellas en algunas áreas, mientras que cale en otros.

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Los astrónomos han identificado un candidato para el agujero negro más pequeño conocido. (Video)

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Fin Uno de Star es Comienzo de un Agujero Negro

La mayoría de los agujeros negros se forman a partir de los restos de una gran estrella que muere en una explosión de supernova. (Estrellas más pequeñas se convierten en las estrellas de neutrones densas, que no son lo suficientemente masivas como para atrapar la luz.) Si la masa total de la estrella es lo suficientemente grande (aproximadamente tres veces la masa del Sol), se puede demostrar teóricamente que ninguna fuerza puede mantener el estrella se colapse bajo la influencia de la gravedad. Sin embargo, como la estrella colapsa, algo extraño ocurre. A medida que la superficie de la estrella se acerca a una superficie imaginaria llamado el "horizonte de sucesos," tiempo en la estrella retrasa con respecto a la hora que se mantiene por los observadores lejos. Cuando la superficie alcanza el horizonte de sucesos, el tiempo se detiene, y la estrella puede colapsar no más - es un objeto de colapsar congelado.

Agujeros negros aún más grandes pueden ser el resultado de colisiones estelares. Poco después de su lanzamiento en diciembre de 2004, el telescopio Swift de la NASA observó los poderosos destellos fugaces de luz, conocidos como los estallidos de rayos gamma. Chandra y el telescopio espacial Hubble de la NASA recogieron posteriormente los datos de evento "resplandor", y juntos las observaciones llevaron a los astrónomos a concluir que las poderosas explosiones pueden resultar cuando un agujero negro y una estrella de neutrones chocan, produciendo otro agujero negro.

Los bebés y los Gigantes

Aunque se entiende el proceso de formación básica, un misterio perenne en la ciencia de los agujeros negros es que parecen existir en dos escalas radicalmente diferentes de tamaño. Por un extremo, están los innumerables agujeros negros que son los restos de estrellas masivas. Salpicado por todo el Universo, estos "masa estelar" agujeros negros son generalmente de 10 a 24

veces más masiva que el Sol Los astrónomos detectar cuando otra estrella se acerca lo suficiente para algunos de la materia circundante que sea atrapado por la gravedad del agujero negro, produciendo rayos X en el proceso. La mayoría de los agujeros negros estelares, sin embargo, llevan vidas aisladas y son imposibles de detectar. A juzgar por el número de estrellas lo suficientemente grandes como para producir este tipo de agujeros negros, sin embargo, los científicos estiman que hay hasta diez millones a un mil millones de tales agujeros negros en la Vía Láctea solo.

En el otro extremo del espectro de tamaño son los gigantes conocidos como agujeros negros "supermasivos", que son millones, si no miles de millones de veces la masa del Sol Los astrónomos creen que los agujeros negros supermasivos se encuentran en el centro de prácticamente todas las grandes galaxias, incluso nuestra propia Vía Láctea. Los astrónomos pueden detectarlos al observar sus efectos sobre las estrellas y el gas cercanas.

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Los astrónomos pueden haber encontrado evidencia de un cúmulo de estrellas jóvenes y azules que rodean uno de los primeros agujeros negros de masa intermedia nunca discovered.Read el artículo completo

Históricamente, los astrónomos han creído durante mucho tiempo que existen los agujeros negros no de tamaño medio. Sin embargo, la evidencia reciente de Chandra, XMM-Newton y Hubble fortalece el caso de que sí existen medianas agujeros negros. Un posible mecanismo para la formación de agujeros negros supermasivos implica una reacción en cadena de las colisiones de estrellas en cúmulos estelares compactos que resulta en la acumulación de estrellas extremadamente masivas, que luego colapsan para formar agujeros negros de masa intermedia. Los cúmulos de estrellas y luego se hunden hasta el centro de la galaxia, donde los agujeros negros de masa intermedia se fusionan para formar un agujero negro supermasivo.