Becca Fitzpatrick - Tiho, tiho anđele

7/25/2019 Becca Fitzpatrick - Tiho, tiho anele

1/822


2/822


3/822


4/822

O knjizi

ako nije matala o novoj ljubavi, nakoto upozna tajanstvenog Patchasavjesna i ambiciozna srednjokolk

ora Gray uvjerit e se kakzaljubljivanje nikad nije bilo lake opasnije. Nora s majkom ivi nosamljenom imanju u okolici Portlanda

a susret s Patchem sve e promijenitjegove crne oi nagovijetaju nevolje

ali Nora se ne uspijeva oduprijetkemiji meu njima. Unato vlastitisumnjama, privlai je mistika koja gobavlja te zajedno s najboljoprijateijicom Vee odlui doznati to se

krije iza njegova pogleda. No ini s


5/822

kako je Patch u stopu prati i zna o njovie nego to mu je ikada htjelpriznati. Neobjanjivi susreti i situacij

u koje zapada Noru e natjerati da mu sobrati za pomo kada je nitko drugi nbude shvaao ozbiljno. Ono to slijedpokazat e joj kako Patch zaista nijipini kolski kolega ve sasvi

suprotno, pali aneo protjeran iz raja nzemlju, gdje ve stoljeima pokuav

vratiti svoja krila. Nora se taknepovratno uplie u nepoznat i opasacvijet u kojem se krivi potezkanjavaju smru.


6/822

Becca FitzpatrickTiho, tiho, anele

aslov izvornikaHush, Hush

Copyright 2009 Becca FitzpatrickAll rights reserved

Prevela s engleskogaAndrea Bagovi

Fotografija na naslovniciCopyright James Porto

Urednikeven Antievi


7/822

Za Heather, Christiana iMichaela. Nae je djetinjstvo

ponajvie bilo matovito.

I za Justina. Hvala ti to nisiizabrao teaj japanskog kuhanja

volim te.


8/822

... BOG NIJE POTEDIO ANELEKOJI SU SAGRIJEILI, VE IHSTRMOGLAVIO U PAKAO I

PREDAO MRANIM BEZDANIMAGDJE IH UVA ZA SUD ...

2 PETAR 2:4


9/822

DOLINA LOIRE,

FRANCUSKA, STUDENI 1565.


10/822

hauncey je bio na travnatoj obalrijeke Loire s keri jednoga seljakkad se iznenada prolomila oluja,

kako je svog ukopljenog konja ostavida luta livadom, preostalo mu je jedinda se u dvorac vrati pjeice. Strgnuo jsrebrnu kopu sa izme, stavio jedjevojin dlan i gledao je kako se urnudaljava dok joj je blato otpadalo ssuknje. Potom je navukao izme i uputi

se kui.Kia je ibala sve mraniju okolicdvorca Langeais. Chauncey je lakikorakom hodao po utonulim grobovima

grobinom humusu; odande se znavratiti kui i po najguoj magli, pa snije bojao da e se izgubiti. Te nonije bilo magle, no tama i nasrtaji ki


11/822

bili su prilino neugodni.Krajikom oka Chauncey uoi pokret

brzo okrenu glavu ulijevo. Na prv

pogled, ono to se doimalo poput velikanela na vrhu oblinjeg spomenikuspravilo se u punoj visini. Ni kamen nmramoran, mladi je imao ruke i nogeTorzo mu je bio gol, stopala bosa, seljake mu hlae visjele nisko nkukovima. Skoio je sa spomenika,

vrhova crne kose kapala mu je kiaKlizila je njegovim licem tamnoputikao u panjolca.

Chaunceyjeva ruka polako s

primakne balaku njegova maa. "Tkde?"

Mladieva usta nagovijeste osmijeh."Ne igraj se s vojvodom o


12/822

Langeaisa", upozori ga Chauncey"Upitao sam kako se zove. Predstavse!"

"Vojvodom?" Mladi se nasloni naskrivljenu vrbu. "Ili kopiletom?"

Chauncey isue ma. "Povuci trije! Moj otac bio je vojvoda oLangeaisa. Sada sam ja vojvoda oLangeaisa", nespretno doda i prokune szbog toga.

Momak lijeno odmahne glavom"Tvoj otac nije bio stari vojvoda."Chauncey uskipje zbog neuven

uvrede. "A tvoj otac?" zapita

podignuvi ma. Jo nije poznavao svsvoje vazale, no uio je. Prezime ovogmomka kanio je urezati u pamenje"Pitat u te jo jednom", ree muklo


13/822

otrvi dlanom kiu s lica. "Tko si?"Mladi mu prie i odgurne otricu

ajednom se doimao starijim nego to j

Chauncey pretpostavljao, moda agodinu ili dvije starijim od njega"Jedan iz Vrajega legla", odgovori.

Chaunceyju se utroba stegnu ostraha. "Ti si potpuno lud", ree mukroza zube. "Mii mi se s puta."

Tlo pod Chaunceyjevim nogam

nakrenu se. Zlatne i crvene mrljprosue mu se iza zatvorenih kapakaPresamien, noktiju zarivenih u bedraon podignu pogled na momka, trepui

sopui, nastojei shvatiti to se zbivaU glavi mu se vrtjelo kao da njegov uvie nije pod njegovim nadzorom.

Momak unu kako bi im oi bile n


14/822

stoj visini. "Dobro me sluaj. Trebamneto od tebe. Ne odlazim dok to ndobijem. Razumije?"

krguui zubima, Chaunceodmahnu glavom da izrazi nevjericu prkos. Pokua pljunuti momka, no kakga vlastiti jezik nije sluao, pljuvakmu potee obrazom.

Mladi svojim dlanovima obuhvatChaunceyjeve; njihova ga vruina opri

on kriknu."Trebam tvoju prisegu vjernosti"ree mladi. "Klekni na jedno koljeno prisegni."

Chauncey naredi svom grlu da sgrubo nasmije, no ono se stegnu, a on szakalja. Desno mu koljeno klecnu kada ga je netko udario odostraga, mad


15/822

ondje nije bilo nikoga, i on se srunaprijed u blato. Nagnu se nastranu povrati.

"Prisegni", ponovi mladi.Vruina oblije Chaunceyjev vrat; o

na jedvite jade stisnu ake u dvijslabane pesti. Nasmije se samomsebi, premda nita nije bilo smijeno

ije znao kako, ali taj mu je momastvarao osjeaj munine i slabost

ee prestati s time dok ne prisegneRei e to mora, no u srcu se zakune de ga ubiti zbog tog ponienja.

"Gospodaru, postajem va ovjek"

ree Chauncey jetko.Mladi povue Chaunceyja na noge

"Vidimo se ovdje na poetku idovskomjeseca Hevana. Tvoje e mi uslug


16/822

rebati dva tjedna izmeu mladog punog mjeseca.

"Dva ... tjedna?" Chauncey je

cijelim tijelom drhtao od bijesa. "Jsam vojvoda od Langeaisa!"

"Ti si nefil", ree mladi kroz opiljaod osmijeha.

Chaunceyju je na vrh jezika bilo dmu odbrusi prostaklukom, no svlada seSljedee rijei izgovori ledeno

otrovno: "to si rekao?""Pripada biblijskoj rasi nefila. Tvoe pravi otac aneo protjeran iz rajaapola si smrtnik." Momak podign

amne oi, uzvrativi pogleChaunceyju. "Napola si pali aneo."

Glas Chaunceyjeva uitelja izdigne sz zakutaka njegova uma, itaju


17/822

odlomke iz Biblije o izopaenoj raskoja nastaje kad aneli protjerani iraja lijeu sa smrtnim enama

Strahotnoj i monoj rasi. Chaunceosjeti leden srh koji nije bio istgnuanje. "Tko si ti?"

Mladi se okrenu, odlazei, i premde Chauncey elio poi za njim, nij

mogao natjerati vlastite noge da gponesu. Kleei tako, mirkajui zbo

kie, on spazi dvije debele brazgotindu mladievih golih lea. Pribliavalsu se prema vrhu, tvorei naopakslovo V.

"Ti si ... pali aneo?" dobaci. "Tvojsu krila iupana, zar ne?"

Momak aneo tko god bio, nokrenu se. Chaunceyju nije trebal


18/822

potvrda."Te usluge koje ti moram pruiti"

viknu. "elim znati kakve su!" Uzdu

zatreperi od mladieva duboka smijeha.


19/822

COLDWATER, MAINESADANJOST

la sam u uionicu za biologiju zinula od uda. Na ploi se

zagonetno privrena, nalazil


20/822

Barbika s Kenom uza sebe. Netko ih jprimorao da isprepletu ruke i bili sgoli, osim umjetnih listov

rasporeenih na nekoliko stratekimjesta. Iznad njihovih glava stajao jdebelom ruiastom kredom navrljanatpis:

DOBRODOLI U LJUDSKORAZMNOAVANJE (SEKS)

Vee Sky mi je rekla: "Upravo zbogovakvih stvari kola zabranjujmobitele s fotoaparatima. Slike ovoga

eZinu[1]

bile bi mi sasvim dovoljadokaz da kolski odbor ukine biologijuA onda bismo ovaj sat mogle raditneto korisno recimo, ii n

pojedinanu poduku zgodnim frajerim


21/822

z viih razreda.""Ali Vee", rekla sam, "mogla bih s

zakleti da ti cijelo polugodite jedv

eka ovu lekciju."Vee je spustila trepavice i obijesno se

nasmijeila. "Na ovom satu neu nauitniSta to ve ne znam."

"Vee? edna djevice?""Ne tako glasno." Namignula mi j

ba kad je zvonilo, pa smo sjele n

svoja mjesta, jedna do druge u klupu.Trener McConaughy dograbio jzvidaljku koja mu se njihala na lancoko vrata i puhnuo u nju. "Na mjesta

ekipo!" Trener je nastavu iz biologije drugom srednje smatrao sporednodunou u odnosu na svoj posarenera kolskog rukometnog tima i sv


22/822

smo to znali."Djeco, moda niste slutili da je sek

neto vie od petnaest minuta n

stranjem sjedalu auta. On je znanost. Ato je znanost?"

"Dosada", vikne netko iz stranjedijela uionice.

"Jedini predmet iz kojeg padam"ree netko drugi.

Trener je oima prelazio prvim

redom i stao na meni. "Nora?""Prouavanje neega", rekla sam.Priao mi je i upro prstom o moj stol

"to jo?"

"Znanje steeno eksperimentiranjem promatranjem". Divno. Zvuala sam kada sam na audiciji za audioverzijudbenika. "Svojim rijeima."


23/822

Vrkom jezika dotaknula sam gornjusnicu i pokuala se domisliti sinonimu"Znanost je istraga." Ispalo je ka

pitanje."Znanost je istraga", ree Trener

rljajui dlanovima. "Znanost trai da spretvorimo u detektive."

Tako sroena, znanost se inilgotovo zabavnom. No Trener mi jpredavao ve dovoljno dugo da se n

ponadam previe."Dobro traganje zahtijeva mnogvjebe", nastavi on.

"Seks isto", stigne jo jedan komenta

z stranjih klupa. Svi smo gutali smijedok je Trener prijeteim prstom ciljaokrivca.

"To danas neete dobiti za zadau."


24/822

Trener je ponovno posvetio pozornosmeni. "Nora, ti sjedi s Vee od poetkakolske godine." Kimnula sam, n

obuzeo me lo predosjeaj o tome kamo vodi. "Zajedno radite na kolsko

eZinu." Opet sam kimnula. "Kladim sda mnogo toga znate jedna o drugoj."

Vee me udarila nogom ispod stolaZnala sam to je pomislila. Da on nempojma o tome koliko mi znamo jedna

drugoj. I ne mislim pritom samo najne koje zakopavamo u dnevnike. Veee moja suta suprotnost. Zelenooka je

svjetlokosa i nekoliko kila suvi

raskona. Ja sam sivooka brineta, bujnkovrave kose koju ne moe ukrotiti a

najbolje glaalo za kosu. I sva samnogama, kao barski stolac. No vee na


25/822

neka nevidljiva nit; obje se kunemo da ja veza zapoela davno prije nae

roenja. Obje se kunemo da e na

spajati itav ivot.Trener pogledom obuhvati razred

"Zapravo, kladim se da svi dobrpoznajete one s kojima sjediteOdabrali ste ta mjesta s nekirazlogom, zar ne? Bliskost. Naalosnajbolji detektivi izbjegavaju bliskost

Otupljuje istraiteljski nagon. Zbog togod danas imamo novi rasporesjedenja."

Zaustila sam da se pobunim, ali Vee

me pretekla. "Kakve su to glupostiTravanj je. Zapravo, uskoro e kragodine. Ne moete sada izvoditi takvstvari."


26/822

Trener se blago nasmijeio. "Ja takvstvari mogu izvoditi sve do zadnjedana polugodita. A ako padnete mo

predmet, sjedit ete ovdje i sljedegodine, pa u ih izvoditi ispoetka."

Vee mu se namrtila. Slavna je po tommrkom pogledu. Pogled je to koji samto ujno ne zasike. Oigledno imun nnjega, Trener je prinio zvidaljkustima i shvatili smo bit.

"Svi koji sjede na lijevoj strani klup vaoj lijevoj strani neka spremjeste za jednu klupu naprijed. Vi iprvog reda da, Vee, ti isto idit

odostraga."Vee je utrpala biljenicu u ruksak

potegnula zatvara. Ugrizla sam se zusnicu i lagano joj mahnula za oprotaj


27/822

Tada sam se malo okrenula dpogledam uionicu iza sebe. Znala samena svih kolega iz razreda ... osi

ednog. Onog novog. Trener ga nikadnije prozivao, a inilo se da njemu takodgovara. Zgureno je sjedio u klupi izmoje, ustrajno piljei hladnim crnioima ravno pred sebe. Kao i uvijek

imalo nisam vjerovala da on samako sjedi, dan za danom, zurei

prazno. Razmiljao je o neemu, nonagonski sam osjeala da vjerojatno nelim znati o emu.

Stavio je svoj udbenik iz biologij

na stol i sjeo na bivi Veein stolacasmijeila sam se. "Bok. Ja saora."Oinuo me crnim oima, a usta su m


28/822

se malo nakosili prema gore. Srce mi jpreskoilo, a u taj as poput sjenpreletio me osjeaj turobne tame

Odmah je nestao, no ja sam jo uvijezurila u nj. Njegov osmijeh nije biprijateljski. Bio je to osmijeh koji jzriito najavljivao nevolje. Obeavah.

Usredotoila sam se na plou. BarbiKen uzvraali su mi pogled, smijee

se neobino razdragano.Trener ree: "Ljudsko razmnoavanjzna biti kakljiva tema ..."

"Fuuuj!" proguna ueniki zbor.

"Ona zahtijeva zrelost. A kao i usvakoj znanosti, najbolji je pristuuenje istraivanjem. Ostatak satvjebajte tu tehniku tako da otkrijete t


29/822

vie moete o svom novom partneruSutra donesite svoja saznanjnapismeno i vjerujte mi, provjeravat

autentinost. Ovo je biologija, nijengleski, pa da vam nije palo na pameda izmislite odgovore. elim vidjetpravu interakciju i timski rad.Podrazumijevao se neizgovoreni Ili javama.

Sjedila sam posve mirno. Lopta j

bila njegova ja sam se venasmijeila, a gle kako je to ispaloabrala sam nos, nastojei dokuiti n

to vonja. Ne na cigarete. Na net

ae, smrdljivije.Cigare.Pogledom sam pronala zidni sat

poela lupkati olovkom u ritm


30/822

sekundare. Nalaktila sam se na stol poduprla bradu dlanom. ujno saotpuhnuta.

Divno. Ovako u dobiti jedan.Oi su mi bile prikovane naprijed, n

zaula sam tih zvuk njegove kemijskePisao je i poeljela sam doznati toBudui da smo deset minuta sjedilzajedno, nije bio kvalificiran zstvaranje pretpostavki o meni. Zirnuv

ustranu, vidjela sam da na njegovpapiru ima nekoliko redaka koji spoveavaju.

"to to pie?" upitala sam.

"I govori engleski", ree orzapisujui to, a svaki njegov pokreruke bio je istodobno gladak i lijen.

Nagnula sam se prema njemu to sa


31/822

se vie usudila kako bih proitala to jo napisao, no presavio je list napola

skrivi popis.

"to si napisao?" zainatila sam se.Dohvatio je moj ist list papira

privukao ga prema sebi. Zguvao ga jeopticu. Prije nego to sam se stigl

usprotiviti, zavitlao ga je u ko zsmee kraj Trenerova stola. Pogodio ge.

Naas sam blenula u kantu za smeeraspeta izmeu nevjerice i srdbe. Tadsam otvorila biljenicu na istostranici. "Kako se zove?" upitala sa

ga, drei olovku spremnu za pisanje.Podigla sam pogled na vrijeme d

uhvatim jo jedan mraan osmijeh. Kada me izazivao da pokuam neto izvu


32/822

z njega."Ime?" ponovila sam, nadajui s

kako sam umislila da mi je zadrhta

glas."Zovi me Patch. Mislim ozbiljno

Zovi me."Namignuo mi je kad je to rekao i bil

sam prilino sigurna da se sprda smnom.

"to radi u slobodno vrijeme?

zapitala sam. "Nemam slobodnovremena.""Pretpostavljam da je ovaj zadatak z

ocjenu, pa te molim, uini mi uslugu!"

Nagnuo se natrag i naslonioprekriivi ruke iza glave. "Kakvuslugu?"

Bila sam prilino sigurna da je t


33/822

aluzija i pokuala sam se dovinuti kakda promijenim temu.

"Slobodno vrijeme", ponovi o

zamiljeno. "Snimam slike."Napisala sam Fotografija na svoj

papir."Nisam dovrio", ree on. "Imam ve

pristojnu zbirku o jednoj kolumnistici ieZina koja misli da je istina u jedenjorganske hrane, potajno pie pjesme

drhti od pomisli da e morati biratzmeu Stanforda, Yalea i ... kako sezove ono veliko sveuilite na H?"

Naas sam blenula u njega, zgranut

njegovom preciznou. Nisam imaladojam da je to pogodio pukom sreomZnao je. I htjela sam saznati kako stog asa.


34/822

"Ali na kraju nee zavriti niednom od njih."

"Neu?" upitala sam be

razmiljanja.Podvukao je prste ispod mog stolca

privukavi me blie sebi. U nedoumicbih li trebala uzmaknuti i pokazati strali ne uiniti nita i hiniti dosadu

odluila sam se za potonje.On ree: "Premda bi ti dobro ilo n

sva tri sveuilita, prezire ih zbog togto predstavljaju kliej postignuaOsuivanje je tvoja trea najveslabost."

"A koja je druga?" rekoh u tihubijesu. Tko je bio taj tip? Je li to bilneka bolesna ala?

"Ne zna vjerovati. Ne, povlai


35/822

rije. Ti ima povjerenja ali u posvkrive ljude."

"A prva?" htjela sam uti.

"Dri ivot na kratkom lancu.""to bi to trebalo znaiti?""Boji se onoga to ne moe

kontrolirati."Dlaice na mojoj iji nakostrijeile s

se, a temperatura u uionici kao da jpala. U drugim okolnostima otila bi

ravno do Trenerova stola i zatraildrugaiji raspored sjedenja. No nisahtjela da Patch pomisli kako me mozbuniti ili preplaiti. Osjetila sa

racionalnu potrebu da se branim i u torenutku odluila sam da neu uzmaknut

prije njega."Spava gola?" upita on.


36/822

Umalo sam razjapila usta, alsvladala sam se. "Teko da bih to tebrekla."

"Jesi li ikad bila kod psihijatra?""Nisam", slagala sam. Zapravo sa

redovito ila na konzultacije kolskopsihologu, dr. Hendricksonu. Nsvojom voljom, i to nije bilo neto emu sam rado govorila.

"Jesi li uinila neto protuzakonito?"

"Nisam." Povremena prekoraenjbrzine ne bi bila bitna. Ne njemu"Zato me ne pita neto normalno? Ka.. koju glazbu najvie volim?"

"Neu te pitati ono to mogpretpostaviti."

"Ti ne zna kakvu ja vrstu glazbesluam."


37/822

"Baroknu. Tebi se sve svodi na redkontrolu. Kladim se da svira .violonelo?" Izgovorio je to kao da j

upio posve nasumino."Krivo." Jo jedna la, ali od ovog

koom mi je proao val hladnoe. Tko jo n uistinu bio? Ako je znao da sviramviolonelo, to je sve jo znao?

"to je ovo?" Patch je kemijskokvrcnuo po unutranjoj strani mog

zapea. Nagonski sam se odmaknula."Made.""Izgleda kao oiljak. Jesi l

suicidalna, Nora?" Pogledao me u oi

osjeala sam kako se smije. "Roditeljisu ti u braku ili su razvedeni?"

"ivim s mamom.""Gdje je tata?"


38/822

"Tata je umro prole godine.""Kako je umro?"Oklijevala sam. "On ... ubijen je. To

e osobna tema, ako nema nitprotiv."

Uslijedio je kratak tajac, a otrinPatchevih oiju kao da se malicublaila. "Sigurno ti je teko." Zvuao jskreno.

Zazvonilo je i Patch se osovio n

noge, krenuvi prema vratima. "ekaj"viknula sam za njim. Nije se okrenuo"Oprosti!" Ve je proao kroz vrata"Patch! Ja nemam nita o tebi."

Okrenuo se i poao prema menPrimivi me za ruku, navrljao je netna nju prije nego to sam je se sjetilpovui.


39/822

Pogledala sam u sedam brojevspisanih crvenom tintom na mom dlanu

stisnula aku preko njih. Htjela sam m

rei da nema teorije da e mu telefoveeras zazvoniti. Htjela sam mu rei de on kriv jer je cijelo vrijeme ispitiva

mene. Htjela sam ja mnogo toga, alsamo sam stajala kao da ne znam zinuti.

Najzad sam rekla: "Veeras imamposla."

"I ja." Osmjehnuo se i otiao.Stajala sam kao ukopanaprobavljajui to to se upravdogodilo. Je li namjerno potroio sv

vrijeme na to da on ispituje mene? Zatda dobijem jedan? Zar je mislio da ese iskupiti jednim povrniosmijehom? Jest, pomislila sam. Da


40/822

est."Neu te nazvati!" viknula sam z

njim. "Neu nikada!"

"Jesi li zavrila kolumnu za sutranjrok?" Bila je to Vee. Prila mi jevrljajui biljeke u notes koji je nosil

svugdje. "Ja razmiljam o tome da mojbude o nepravdi rasporeda sjedenja

ala sam se u paru s djevojkom koja jrekla da je ba jutros dovrila tretma

protiv uiju.""Moj novi partner", rekohpokazujui prstom niz hodnikPatcheva leda. Njegov hod bio j

nesnosno samopouzdan, onakav kakaobino ide UZ isprane majice kaubojski eir. Patch nije nosio nita odnavedenog. On je bio tip za crn


41/822

Levisice, crnu majicu i crne izme."Onaj novi koji je pao razred

Valjda prvi put nije dovoljno uio. Il

drugi." Uputila mi je znalaki pogled"Trea srea."

"Bojim ga se. Znao je za mojglazbu. Bez imalo moje pomoi, rekae: 'Barokna.'" Loe sam skinula njego

dubok glas."Sluajan pogodak?"

"Znao je ... i druge stvari.""Kao recimo?"Uzdahnula sam. Znao je vie nego t

mi je bilo ugodno pomisliti. "Znao j

kako e me uzrujati", rekoh najzad"Rei u Treneru da nas premjesti kaoranije."

"Moe. To mi dobro doe kao najav


42/822

mog sljedeeg lanka u eZinuDrugaica uzvraa udarac'. Jo boljeamar rasporedu sjedenja'. Mmm. Ba

dobro."Na kraju sam amar dobila jedino ja

Trener je po kratkom postupku odbiomoju molbu da promijeni rasporesjedenja. inilo se da sam zaglavila Patchem.

Zasad.


43/822

ama i ja ivimoosamnaestostoljetnoj seoskokui punoj propuha u predgra

Coldwatera. To je jedina kua u ulicHawthorne, a najblii susjedi iv

gotovo dva kilometra od nas. Katkad s


44/822

zapitam je li izvorni graditelj znao da jod svih moguih raspoloivih zemljitodluio graditi ba u sredit

ajanstvene atmosferske inverzije kojkao da usisava svu maglu s obale Main

presauje je u nae dvorite. Kua jrenutano bila obavijena tmuom koje sliila uteklim i lutajuim duhovima.

Veer sam provela zakopana naronoac u kuhinji, u drutvu zadae i

matematike i Dorothee, nae kunpomonice. Moja mama radi zaukcijsko poduzee Hugo Renaldkoordinira aukcije nekretnina

antikviteta du Istone obale. Tojedna bila je u gornjem New Yorku

Morala je mnogo putovati zbog posla pe plaala Dorothei da kuha i isti, no j


45/822

sam bila prilino sigurna da jeDorotheinu opisu posla sitnim slovimpisalo i to da me paljivo, roditeljsk

dri na oku."Kako je bilo u koli?" upit

Dorothea s blagim njemakinaglaskom. Stajala je za sudoperom strugala ostatke lazanja koji su szapekli za vatrostalnu posudu.

"Imam novog partnera iz biologije."

"To je loa stvar ili dobra?""Prije mi je partner bila Vee.""Hmf." Jo snanoga struganja, mes

na Dorotheinoj nadlaktici podrhtaval

e. "Loa, znai."Uzdahnula sam u znak slaganja."Priaj mi o tom novom partneru. T

cura, kakva je ona?"


46/822

"On je visok, tamnoput i nesnosan." strano zatvoren. Patcheve oi bile scrne rupe. Upijale su sve, a nis

odavale nita. Dodue, nije da sahtjela doznati vie o Patchu. Kako mise nije svidjelo ono to sam vidjela npovrini, sumnjala sam da bi mi ssvidjelo ono to vreba duboko iznutra.

Samo to to ba i nije bilo sasvistinito. Svidjelo mi se dosta toga to

sam vidjela. Dugi vitki miii nrukama, iroka, ali oputena ramena osmijeh koji je bio dijelom nestaandijelom zavodljiv. Postigla sam

nesiguran sporazum sa samom sobomrudei se ne obraati pozornost na on

to se poelo doimati neodoljivim.U devet sati Dorothea je zavrila z


47/822

aj dan i na odlasku zakljuala vrataDvaput sam upalila i ugasila svjetla nrijemu u znak pozdrava; zacijelo s

prodrla kroz maglu jer uzvratila mi jrubom. Bila sam sama.

Napravila sam popis osjeaja koji sse rojili u meni. Nisam bila gladna

isam bila umorna. Nisam bila ak nosobito usamljena. Ali bila sapomalo uznemirena zbog zadatka i

biologije. Rekla sam Patchu da ga nenazvati i prije est sati doista sam takmislila. Sada sam mogla razmiljatsamo o tome kako ne elim dobit

edinicu. Biologija mi je bila najtepredmet. Moja ocjena problematino skolebala izmeu etvorke i petice.mome umu, bila je to razlika izme


48/822

pune i polovine stipendijebudunosti.

Otila sam u kuhinju i uzela telefon

Pogledala sam ono to je preostalo osedam brojki koje su jo uvijek biletovirane na mom dlanu. Potajno sam s

nadala da mi se Patch nee javiti. Kad bbio nedostupan ili nespreman nsuraivanje u zadacima, to bi bildokaz koji bih mogla upotrijebiti proti

njega kako bih nagovorila Trenera dodustane od tog rasporeda sjedenjaadajui se, utipkala sam njegov broj.Patch se javio na tree zvono. "t

ma?"Suhoparno sam rekla: "Zovem te d

vidim moemo li se veeras nai. Znada si rekao da ima posla, ali ..."


49/822

"Nora." Patch je izgovorio moje imkao da je ono poenta nekog vica"Mislio sam da nee nazvati. Nikada."

Mrzila sam to prelazim prekvlastitih rijei. Mrzila sam Patcha zatto mi to nabija na nos. Mrzila saTrenera i njegove umobolne zadatkeOtvorila sam usta u nadi da e iz njizai togod pametno. "Onda? Moemi se nai ili ne?"

"Ispada da ja ne mogu.""Ne moe ili nee?""Usred sam partije biljara." ula sa

mu osmijeh u glasu. "Vane partij

biljara."Zbog pozadinske buke koju sam ula

njegova kraja, vjerovala sam da govorstinu o partiji biljara. O tome je li on


50/822

vanija od moje zadae moglo sraspravljati.

"Gdje si?" upitala sam.

"Boova igranica. Nije tvoj timjesta."

"Onda daj da obavimo razgovoelefonom. Imam popis pitanja tonspred ..."

Prekinuo mi je vezu.U nevjerici sam zurila u telefon,

zatim istrgnula ist list papira ibiljenice. U prvi redak nakrabala sareten. U redak ispod dodala saui cigare. Umrijet e od raka plua

adam se uskoro. U izvrsnoj tjelesnojormi.

Smjesta sam poarala posljednjprimjedbu tako da je postala neitljiva.


51/822

Na satu na mikrovalnoj zatitralo j9:05. Kako mi se inilo, mogla sabirati izmeu dvije mogunosti. Ili d

zmislim razgovor s Patchem, ili da sodvezem u Boovu igranicu. Prvmogunost moda bi bila primamljiva dsam uspjela potisnuti Trenerov glas doe upozoravao kako e provjerit

autentinost svih odgovora. Nisaznala dovoljno o Patchu da bih izmislil

itav razgovor. A druga mogunost?imalo primamljiva.Odgodila sam odluku dok n

nazovem mamu. Jedan dio nae

dogovora oko toga to ona toliko radi putuje bio je da se ja ponaaodgovorno i ne budem ki kojoj trebstalan nadzor. Voljela sam svoju


52/822

slobodu i nipoto nisam htjela mamdati razlog da pristane na manju plau nae posao u blizini samo zato da bi m

drala na oku.Nakon etvrtog zvona javila s

njezina govorna pota. "Ja sam", rekoh"Samo da ti se javim. Moram zavritzadau iz biologije, a onda idespavati. Nazovi me sutra u vrijemruka ako eli. Pusa."

Kad sam prekinula vezu, pronala sakovanicu u kuhinjskoj ladici. Sloene jodluke najbolje prepustiti sudbini.

"Glava, idem", rekla sam profil

Georgea Washingtona, "pismoostajem." Bacila sam novi uvispoklopila ga na nadlanici drugorukom i zavirila . Srce mi je ubrzan


53/822

zakucalo, a ja sam samoj sebi rekla dne znam to to znai.

"Sad vie nije do mene", rekla sam.

Odluna da zavrim s time to je brmogue, zgrabila sam kartu s hladnjakadohvatila kljueve i izvezla svog FiatSpidera u rikverc niz kolni prilaz. Taj jauto vjerojatno bio sladak 1979., alnisam bila oduevljenokoladnosmeom bojom, hrom koja s

nekontrolirano irila stranjibranikom, ni ispucanim konatisjedalima.

Pokazalo se da je Boova igranic

dalje nego to bi mi bilo po voljsmjetena u blizini obale, na pola satvonje. S kartom rairenom prekvolana, skrenula sam Fiat n


54/822

parkiralite iza velike zgrade oklinkera sa svjetlosnim znakom koji jbljeskao BOOVA IGRANICA, LUD CRN

PAINTBALL I OZZOVA SALA ZA BILJAR.Zidovi su bili umrljani grafitima, a tlstokano opucima. Bilo je oito da j

Bo pun buduih prvoligakih studenata

uzornih graana. Trudila sam srazmiljati svisoka i nehajno, aliutrobi sam osjeala blagu nelagodu

Dvaput provjerivi jesam li zakljualsva vrata, krenula sam unutra.Stajala sam u redu, ekajui d

proem konopce na ulazu. Kad je grup

judi ispred mene platila, provukla sase uz nju, uputivi se prema labirintretavih sirena i treperave rasvjete.

"Ti misli da ima pravo n


55/822

besplatnu igru?" zaurlao je glas hrapaod dima.

Okrenula sam se i trepnula gust

etoviranom blagajniku. Rekla sam"Nisam se dola igrati. Traim nekoga."

Frknuo je. "Ako hoe proi poremene, plaa." Poloio je ruke na pultgdje se nalazio cjenik zalijepljejepljivom trakom, pokazujui mi da sa

duna petnaest dolara. Iskljuivo

gotovini.Nisam imala gotovine. A i da jesamne bih je bacala na to da provedenekoliko minuta ispitujui Patcha

njegovu privatnom ivotu. Osjetila sanavalu bijesa na raspored sjedenja i no to uope moram biti ovdje. Sam

sam trebala pronai Patcha, razgovarat


56/822

bismo mogli i vani. Nisam imalnamjeru dovesti se sve do ovamo potii praznih ruku.

"Ako se ne vratim za dvije minuteplatit u petnaest dolara", rekla samPrije nego to sam stigla boljrazmisliti ili smoi jo mrvicstrpljenja, uinila sam neto posvnetipino sebi, provukla sam se ispokonopaca. Nisam stala na tome

Pourila sam kroz igranicu, pogledoraei Patcha. Samoj sam sebi reklkako ne mogu vjerovati da to inim, nbila sam poput zakotrljane grud

snijega koja dobiva na brzini momentu. U tom asu htjela sam sampronai Patcha i izai.

Blagajnik je poao za mnom, viui


57/822

"Hej!"Sigurna da Patch nije na glavno

katu, potrala sam niza stepenice

slijedei znakove prema Ozzovoj sali zbiljar. Na dnu stepenica, priguenpomina rasvjeta obasjavala jnekoliko stolova za poker, sve redom uupotrebi. Dim cigara gust gotovo kamagla oko moje kue zastirao je nizastrop. Izmeu stolova za poker i ank

gnijezdio se niz stolova za biljar. Patcse ispruio preko meni najudaljenijegstola, ciljajui teak udarac od mante.

"Patch!" viknula sam.

Ba kad sam progovorila, udario jtapom, sjurivi ga prema stolu. Nagle podignuo glavu. Zagledao se u menznenaeno i radoznalo.


58/822

Blagajnik je dotutnjao stepenicamza mene i stisnuo mi rame akom

"Gore. Odmah."

Patcheva usta opet su se namjestilaedva zamjetan osmijeh. Bilo je tek

razabrati je li podrugljiv ili prijateljsk"Ona je sa mnom."

Kao da je to ostavilo odreen dojana blagajnika, koji je popustio stisakPrije nego to se stigao predomislit

otresla sam njegovu ruku i krenulprema Patchu, vijugajui izmestolova. Prvih sam nekoliko korakgrabila, no otkrila sam da m

samopouzdanje pada to mu se viprimiem.

Odmah sam uoila da je drugaijisam mogla odrediti zbog ega, n


59/822

osjeala sam to poput struje. Vineprijateljstva? Vie samopouzdanja.

Vie slobode da bude svoj. A one

crne oi ubijale su me u pojam. Bile spoput magneta koji prianja na svaki mopokret. Kriom sam progutala knedlu pokuala se ne obazirati na nelagodnstep ples u elucu. Nisam ba bilnaisto to, ali neto s Patchem nije bilu redu. Neto nije bilo normalno. Net

nije bilo ... sigurno."Oprosti to sam ti prekinuo vezu"ree Patch, priavi mi. "Prijam ovdjdolje nije ba sjajan."

Da, naravno.Lagano odmahnuvi glavom, Patch j

ostalima dao znak da odu. Prije nego tse itko pomaknuo, nastao je neugoda


60/822

ajac. Prvi momak koji je poaoprolazu me udario u rame. Ustuknulsam da vratim ravnoteu i podignula o

ono na vrijeme da primijetim hladnpoglede druga dva igraa na odlasku.

Sjajno. Nisam ja kriva to mi jePatch partner.

"Osmica?" upitala sam gapodignuvi obrve i nastojei zvuatposve sigurno u sebe, u svoju okolinu

Moda je imao pravo i Bo nije bio moip mjesta. No to nije znailo da udjuriti van. "Koliko su visoki ulozi?"

Njegov se osmijeh rairio. Sad sa

bila prilino sigurna da mi se ruga. "Ngramo za novac."

Stavila sam torbicu na rub stola. "Bateta. A mislila sam se kladiti u sve to


61/822

mam protiv tebe." Podigla sam svopapir sa zadatkom, s dva ve ispunjenretka. "Nekoliko brzih pitanja i odlazi

odavde.""Kreten?" proitao je Patch naglas

oslanjajui se o svoj tap. "Rak pluaTo bi trebalo biti proroanstvo?"

Mahnula sam papirom po zraku kaepezom. "Pretpostavljam da i t

doprinosi atmosferi. Koliko cigar

svake noi? Jedna? Dvije?""Ja ne puim." Zvuao je iskreno, alnisam mu povjerovala.

"Mm-hmm", rekla sam, sputaju

papir izmeu osmice i pune ljubiasteSluajno sam pomaknula punjubiastu zapisujui Definitivno cigar

u trei redak.


62/822

"Kvari igru", rekao je Patch, jouvijek nasmijeen.

Pogledala sam ga u oi i morala se

sama nasmijeiti naas."Ne u tvoju korist, nadam se. Najve

san?" Bila sam ponosna na to pitanje jesam znala da e ga dovesti u neprilikuZahtijevalo je razmiljanje.

"Da te poljubim.""To nije smijeno", rekla sam, jo

uvijek ga gledajui u oi, zahvalna tnisam zamucala."Nije, ali natjeralo te da pocrveni."Oduprla sam se rukama i sjela na rub

stola, trudei se izgledati smirenoPrekriila sam noge, sluei skoljenom kao podlokom za pisanje"Radi?"


63/822

"Spremam stolove u Borderlineuajbolji meksiki restoran u gradu.""Religija?"

Nije se doimao iznenaen tipitanjem, ali ni previe razdragan"Mislio sam da si rekla nekoliko brzipitanja. Ovo ti je ve etvrto."

"Religija?" zapitala sam odlunije.Patch rukom zamiljeno poglad

eljust. "Ne religija ... kult."

"Pripada nekom kultu?" Prekasnsam shvatila da sam zvualznenaeno, mada to nisam smjela.

"Ispada da mi treba zdrava rtven

enka. Prvo sam je mislio namamiti dstekne povjerenje, ali ako si ti spremnodmah ..."

Svi tragovi osmijeha nestali su


64/822

moga lica. "Ne impresionira me.""Niti sam pokuao."Skliznula sam sa stola i stala suelic

njemu. Bio je vii za cijelu glavu. "Veemi je rekla da si iz starije generacijeKoliko si puta pao biologiju drugorazreda? Jednom? Dvaput?"

"Vee nije moja glasnogovornica.""Kae da nisi pao razred?""Kaem ti da prole godine nisa

ao u kolu." Njegove su me opodbadale. Zbog toga sam samo postalodlunija. "Markirao si?"

Patch je poloio biljarski ta

poprijeko na stol i prstom mi dao znada mu priem blie. Nisam to uinila"Hoe uti tajnu?" rekao je kao da mse povjerava. "Nikad dosad nisam iao


65/822

kolu. Hoe jo jednu? Nije onakdosadna kao to sam oekivao."

Lagao je. Svi idu u kolu. Postoj

zakoni. Lagao je da me razljuti."Misli da laem", ree on kro

osmijeh."Nikad nisi iao u kolu, ba nikad

Ako je to istina a ima pravo, nvjerujem da jest to te onda navelo dodlui krenuti ove godine?"

"Ti."Nagon da se prestraim protutnjao jkroz mene, no pomislila sam kako je tupravo ono to Patch eli. Brane

svoje stajalite, pokuala sam umjestoga hiniti ozlojedenost. Ipak, trebao me koji as da doem do glasa. "To nij

pravi odgovor."


66/822

Zacijelo mi se primaknuo za korak jee naa tijela najednom razdvajao te

uzani prostor zraka. "Tvoje oi, Nora

Te hladne, svijetlosive oi nevjerojatnosu neodoljive." Nakrenuo je glavnastranu, kao da me prouava iz novokuta. "I ta ubojita krivulja usnica."

Smetena ne toliko njegovikomentarom, koliko time to je dimene pozitivno reagirao na nj, ustuknul

sam. "Dosta. Odlazim odavde."No im sam prevalila te rijei prekusnica, znala sam da nisu istiniteOsjetila sam poriv da kaem jo neto

Prebirui po mislima koje su mi spreplitale po glavi, pokuala sam otkritto to osjeam da moram rei. Zato jbio tako posprdan i zato se ponaao ka


67/822

da sam uinila neto ime sam tzasluila?

"ini se da zna mnogo o meni"

rekoh, smislivi eufemizam godine"Vie nego to bi smio. Kao da tonozna to treba rei kako bi mi bilneugodno."

"S tobom to nije teko."Osjetila sam iskru srdbe."Priznaje

da to ini namjerno?"

"To?""To provocira me.""Ponovi 'provocira'. Onda ti ust

zgledaju provokativno."

"Dosta. Zavri svoju partiju biljara.Uzela sam njegov biljarski tap sa stol

gurnula ga prema njemu. Nije ga uzeo."Ne svia mi se to sjedim pore


68/822

ebe", rekla sam. "Ne svia mi se tsam ti partner. Ne svia mi se tvoumiljeni osmijeh." eljust mi s

rznula to mi se obino dogaalsamo kad laem. Zapitala sam se jesai lagala. Da jesam, iva bih se pojela

"Ne svia mi se ti", rekla sam to samogla uvjerljivije i gurnula mu tapprsa.

"Meni je drago to nas je Trene

stavio zajedno", ree on. Osjetila sablagu ironiju u rijei "Trener", alnisam uspjela razabrati nikakvskriveno znaenje. Ovaj put uzeo j

biljarski tap."Ja radim na tome da se t

promijeni", otpovrnula sam.Patchu je to bilo toliko smijeno da s


69/822

mu kroz osmijeh provirili zubPosegnuo je prema meni i, prije nego tsam mu uspjela uzmaknuti, izvadio mi j

neto iz kose."Komadi papira", objasnio je

stresavi ga na pod. Kad je ispruiruku, primijetila sam neto nunutranjoj strani njegova zapeasprva sam pomislila da je to tetovaa

ali na drugi pogled razabrala sa

crvenkastosme, blago izdignut mademao je oblik rasprsnute kapljice boje."Ba nezgodno mjesto za made"

rekla sam, nemalo uznemirena time St

e smjeten na gotovo istom mjestu kamoj oiljak.

Patch je oputeno, ali primjetnnavukao rukav preko zapea. "Vie hi t


70/822

se sviao na nekom intimnijem mjestu?""Nigdje mi se ne bi vie sviao.

isam bila sigurna kako je to ispalo p

sam pokuala ponovo. "Ne bi me bilbriga ni da ga uope nema." Pokualsam i trei put. "Nije me briga za tvomade, toka."

"Ima jo pitanja?" upita on"Komentara?"

"Ne."

"Onda se vidimo na biologiji."Poeljela sam mu rei da me vinikad nee vidjeti. No nisam moglprogutati vlastite rijei dvaput u istom

danu.

Kasnije te noi jedan krc! prenuo me izsna. Lica uronjena u jastuk, bila sa


71/822

mirna, svih ula na oprezu. Moja mambarem je jednom mjeseno bila izvagrada zbog posla, pa sam se navikla n

o da spavam sama i ve mjesecimnisam zamiljala zvuk koraka koji suljaju hodnikom prema mojoj sobstini za volju, nikad se nisam osjeal

posve sama. Odmah nakon to je moata nasmrt ustrijeljen u Portlandu, doe mami kupovao roendanski dar, u mo

ivot ula je neka neobina prisutnostKao da se netko vrzma oko mog svijetapromatrajui izdaleka. Isprva me tsablasna prisutnost jako plaila, no ka

sam ustanovila da mi ne ini nita loemoja je tjeskoba otupjela. Poela sam spitati postoji li kakav kozmiki vii cilu tome to osjeam. Moda je tatin du


72/822

bio u blizini. Ta bi me pomisao obinoohrabrila, ali noas je bilo drugaijeOsjeala sam tu prisutnost poput leda n

koi.Okrenuvi malice glavu, ugledal

sam sjenovit oblik kako se prua podomoje sobe. Naglo sam se obrnula premprozoru jer je koprenasta mjeseina te prodirala kroz okno bila jedin

svjetlost koja je u sobi mogla stvorit

sjenu. No ondje nije bilo niega. Privilsam jastuk uza sebe i uvjeravala skako je to samo oblak prelazio prekmjeseca. Ili je vjetar nosio neko smee

pak, nekoliko sam minuta ekala da mse puls umiri.

Dok sam smogla hrabrosti da izaez kreveta, dvorite ispod mog prozor


73/822

bilo je tiho i mirno. Jedini zvuk stvaralsu grane drveta koje su strugale o kuu moje srce, koje mi je bubnjalo po

koom.


74/822

rener McConaughy stajao je ispreploe neumorno drobei o neemuali moj um bio je daleko o

znanstvenih zakuastosti.Marljivo sam smiljala razloge zat

Patch i ja vie ne bismo trebali bit


75/822

partneri i popisivala ih na pozadinnekog starog testa. im sat zavrnamjeravala sam pokazati svoj

argumente Treneru. Ne surauje adacima, napisala sam. Ne pokazujanimanje za timski rad.

No najvie su me muile stvari kojnisu bile na popisu. Poloaj Patchevamadea bio mi je jeziv i bila saprestraena zbog sinonjeg incidenta n

svom prozoru. Nisam izravnoptuivala Patcha da me uhodi, alnisam mogla zanemariti podudarnost tsam gotovo sigurna da sam vidjel

nekoga kako zuri kroz moj prozor svegnekoliko sati nakon to sam se nala njim.

Na pomisao da me Patch uhodi


76/822

uvukla sam ruku u prednji dep svoruksaka i iz jedne boice istresla dvijablete, progutavi ih cijele. Naas su m

zapele u grlu, ali onda su otile dolje.Krajikom oka uhvatila sam Patchev

podignute obrve.Razmislila sam o tome da m

objasnim kako sam anemina i kakmoram uzimati eljezo nekoliko puta ndan, osobito kada sam pod stresom, n

predomislila sam se. Anemija nijopasna po ivot ... ako uzimam redovitdoze eljeza. Nisam bila tolikparanoina da pomislim kako mi Patc

eli nauditi, ali moje zdravstveno stanjbilo je slaba toka koju mi se inilbolje zatajiti.

"Nora?"


77/822

Trener je stajao pred razredomspruenih ruku koje su odavale d

neto eka moj odgovor. Vruina se

polako probijala u moje obraze"Moete li ponoviti pitanje?" upitalsam. Cijeli razred se smijuljio.

Trener je rekao, pomalo razdraeno"Kakve te osobine privlaepotencijalnom seksualnom partneru?"

"Potencijalnom seksualno

partneru?""Daj, hajde, nemamo itavposlijepodne."

ula sam kako se Vee smije iza

mene.Kao da mi se grlo stisnulo. "elite d

navedem osobine ...?""Potencijalnog seksualnog partnera


78/822

da, ako bi bila toliko ljubazna."Nehotice sam postrance pogledal

Patcha. Sjedio je oputeno naslonjen

gotovo zavaljen, zadovoljno mprouavajui. Naas se gusarskosmjehnuo i usnama oblikovao Mekamo.

Poloila sam ruke jednu preko drugna stol u nadi da tako izgledastaloenije nego to se osjeam. "Jo

nikad nisam razmiljala o tome.""Pa, brzo razmisli.""Moete li prvo pitati neko

drugog?"

Trener nestrpljivo mahne premmojoj lijevoj strani. "Idemo, Patch."

Za razliku od mene, Patch jprogovorio samopouzdano. Namjestio s


79/822

ako da mu je tijelo bilo lagano nagnutprema meni, a naa koljena razdvojensvega nekoliko centimetara.

"Inteligentna. Privlana. Ranjiva."Trener je marljivo pisao pridjeve n

plou. "Ranjiva?" zapita. "Kako to?"Vee progovori. "Kakve to veze ima

ekcijom koju radimo? Jer ja nigdjeudbeniku ne pronalazim nita eljenim osobinama seksualno

partnera."Trener je prestao pisati i pogledaopreko ramena. "Svaka ivotinja nplanetu privlai seksualne partnere

svrhu razmnoavanja. abe napuhujijela. Mujaci gorile busaju se o prsa

Jeste li ikada vidjeli mujaka jastogkako se propinje na vrhove nogu


80/822

kljoca klijetima, zahtijevajupozornost enki? Privlanost je prvelement u razmnoavanju svih ivotinja

ukljuujui ljude. Zato nam ti ne bdala svoj popis, gospoice Sky?"

Vee je podigla pet prstiju"Prekrasan, bogat, blag, vrlo zatitniknastrojen i malice opasan." Nakosvakog opisa sputala je po jedan prst.

Patch se nasmijao u sebi. "Problem

judskom privlanou je u tome to sne zna hoe li hiti uzvraena.""Izvrsna primjedba", ree Trener."Ljudska su bia ranjiva", nastav

Patch, "jer mogu osjeati bol." Na tPatchevo koljeno kucne u mojeOdmaknula sam se, ne usuujui se ani sebe zapitati to mu je to znailo.


81/822

Trener kimne. "Sloenost ljudskprivlanosti i reprodukcije jedna jod karakteristika koje nas odvajaju o

drugih vrsta."Uinilo mi se da sam ula kako j

Patch na to ironino otpuhnuo, no bio jo veoma tih zvuk pa nisam bila sigurna.

Trener je nastavio: "Od pamtivijekene su privlaili partneri s razvijenivjetinama preivljavanja kao to s

nteligencija i tjelesne sposobnosti jezglednije je da e mukarci s takviosobinama na kraju dana donijetveeru." Podignuo je oba palca

nacerio se. "Veera jednako opstanakekipo."

Nitko se nije nasmijao."Isto tako", nastavi on, "mukarc


82/822

privlai ljepota jer ona ukazuje nzdravlje i mladost nema se smislpariti s boleljivom enom koja ne

biti tu da odgaja djecu." Trener podignnaoale po hrptu nosa i zahihoe.

"To je uasno seksistiki", usprotivse Vee. "Recite mi neto to ima veze saenom dvadeset prvog stoljea."

"Pristupi li razmnoavanju ne gubez vida znanost, gospoice Sky, uvidje

e da su djeca klju opstanka navrste. A to vie djece ima, to je vevoj doprinos genskoj zalihi."

Gotovo da sam ula kako Vee koluta

oima. "Mislim da se konanpribliavamo dananjoj temi. Seksu."

"Uskoro", ree Trener, podignuvprst. "Prije seksa ide privlanost, al


83/822

poslije privlanosti ide govor tijelaPotencijalnom seksualnom partnermorate prenijeti poruku 'Zainteresira

sam', ali ne tim rijeima."Trener uperi prst pored mene

"Dobro, Patch. Recimo da si na tulumuSoba je puna djevojaka svih oblika veliina. Vidi plavue, brinetecrvenokose, nekoliko crnki. Neke sbrbljave, druge izgledaju povueno

ae djevojku koja odgovara tvomprofilu privlanu, inteligentnu ranjivu. Kako joj daje do znanja da szainteresiran?"

"Odvedem je nastranu. Razgovaram njom."

"Dobro. A sad vano pitanje poemu zna je li zagrizla ili eli da ode


84/822

dalje?""Prouavam je", ree Patch

"Razmiljam o tome to misli i osjea

Ona se nee samo tako izjasniti i remi, pa moram paziti. Okree li sijelom prema meni? Gleda li me u o

pa odvraa pogled? Grize li se zusnicu i igra kosom, ovako kao Norsada?"

Smijeh se prolomio uionicom. Brz

sam spustila ruke u krilo. "Zagrizla je"ree Patch, ponovno me trknuvi u noguOd svega to sam mogla uiniti, ja sasamo pocrvenjela.

"Izvrsno! Izvrsno!" ree Treneuzbueno, iroko se smijeei zbonae pozornosti.

"Krvne se ile na Norinom licu ire


85/822

koa joj se ari", ree Patch. "Ona znda je procjenjujem. Svia joj se tpozornost, ali ne zna kako bi se nosila

njom.""Nisampocr venjela.""ivana je", ree Patch. "Gladi se p

ruci da odvue pozornost sa svoga licna tijelo, ili moda na kou. I jedno drugo imaju snaan marketinkpotencijal."

Umalo sam se uguila. On se alrekla sam si. Ne, on je lud. Nisamala iskustva u ophoenju s luacima o se vidjelo. inilo mi se da vein

vremena koje provodim s Patchebuljim u njega irom otvorenih usta. Akogajim ikakve iluzije o dranju koraka njime, morat u smisliti drugaij


86/822

pristup.Poloila sam dlanove na stol, visok

sturila bradu i pokuala ostaviti doja

da mi je jo preostalo dostojanstva"Ovo je smijeno."

Pruivi ruku na stranu pretjeranvragolasto, Patch ju je zakaio nnaslon mog stolca. Obuzeo me udaosjeaj da je to prijetnja upuena sammeni, da on ne primjeuje i da ne mar

kako je razred doivljava. Smijali su seali on kao da to nije uo, gledajui meoi toliko intenzivno da sam gotovpomislila kako je za nas stvorio malen

privatan svijet u koji nitko drugi nmoe ui.

Ranjiva, oblikovao je usnama.Ovila sam glenjeve oko nogu svo


87/822

stolca i naglo se nagnula naprijedosjetivi kako teina njegove rukotpada s naslona. Ja nisam bila

ranjiva. "I eto vam!" ree Trener"Biologija na djelu."

"Moemo li molim vas sada govorito seksu?" zapita Vee.

"Sutra. Proitajte sedmo poglavlje pripremite se za raspravu odmah npoetku."

Zazvonilo je i Patch je bunodgurnuo svoj stolac unatrag. "Ovo jbilo zabavno. Hajde da to ponovimkoji put." Prije nego to sam smislil

neto sadrajnije od Ne, hvalaprovukao se iza mene i nestao krovrata.

"Pokreem peticiju da Trener dobij


88/822

otkaz", ree Vee, doavi do mog stola"Kakav mu je to danas bio sat? Karazvodnjeni porni. Dobro da tebe

Patcha nije postavio na tvoj stol,horizontalu, tebe bez odjee, da raditVeliki in ..."

Oplela sam je pogledom koji jgovorio Izgledam li kao da elimreprizu?

"Fijuu", ree Vee, ustuknuvi.

"Moram razgovarati s Treneromaemo se kod tvog ormaria za deseminuta."

"Dgovoreno."

Dola sam do Trenerova stola, zkojim je sjedio pogrbljen nad knjigom koarci. Na prvi pogled, sva ona slovX i O stvarala su dojam da igra krii


89/822

krui."Hej, Nora", rekao je ne diu

pogled. "Kako ti mogu pomoi?"

"Dola sam vam rei da se zbonovog rasporeda sjedenja i izvedbe satosjeam neugodno."

Trener se naslonio i prekriio ruke izglave. "Meni se raspored sjedenjsvia. Gotovo kao ova nova igra jedana jedan koju pripremam za subotnj

utakmicu."Poloila sam pred njega primjerakolskog kunog reda i uenikih prava"Po zakonu, nijedan se uenik ne bi smi

osjeati ugroeno unutar kole.""Osjea se ugroeno?""Osjeam se neugodno. I eljela bi

predloiti rjeenje." Kako me Trene


90/822

nije prekinuo, samopouzdano saudahnula. "Davat u poduke iz biologijbilo kojem ueniku iz bilo kojeg vae

razreda ako me opet premjestitpored Vee."

"Patchu bi dobro dole poduke."Obuzdala sam se da ne zakrgue

zubima. "Time se gubi smisao.""Jesi li ga vidjela danas? Ukljuio s

u razgovor. Cijele godine od njeg

nisam uo ni rije, ali stavim ga poreebe i bingo. Popravit e mu socjena."

"A Veeina e pasti."

"Tako je to kad ne moe pogledatustranu da sazna toan odgovor", reon sarkastino.

"Veein je problem premalo


91/822

predanosti u radu. Davat u jopoduke."

"Ne moe." Bacivi pogled na sat

rekao je: "Kasnim na jedan sastanakJesmo li zavrili s ovime?"

Namuila sam mozak tragajui za jonekim argumentom, no inilo se da mi jnetom ponestalo nadahnua.

"Dat emo ovom rasporedu sjedenjo nekoliko tjedana. E da, bio sa

ozbiljan u vezi s davanjem podukPatchu. Raunam na tebe." Trener nijpriekao moj odgovor; zazvidao jmelodiju iz Jeopardy i ur no izaao.

Oko sedam sati nebo se smrailo damnoplave boje, a ja sam zakopal

kaput da mi bude toplije. Vee i ja


92/822

zlazile smo iz kina na parkiralitenakon to smo pogledale rtvu. Pisanjeosvrta na filmove za eZine bio je mo

posao, a s obzirom na to da sam vepogledala sve ostale filmove koji sgrali u kinu, pomirile smo se

najnovijim urbanim hororcem."Ovo je", ree Vee, "bio

najudoviniji film koji sam ikadvidjela. Ubudue vie ne smijemo i

gledati nita to podsjea na horor."Meni je to odgovaralo. Uzmete liobzir da je netko prole noi vrebapred prozorom moje sobe i spojite li to

gledanjem veoma napetog filma prikradanju danas, poinjala sam sosjeati pomalo paranoino.

"Moe si to zamisliti?" ree Vee


93/822

" ivjeti cijeli ivot nemajui pojma ome da je jedini razlog zato t

odravaju na ivotu taj da te upotrijeb

kao rtvu?"Obje smo zadrhtale."I to je bilo ono s onim oltarom?

nastavila je, nepodnoljivo nesvjesnoga da bih vie voljela da govori

ivotnom ciklusu gljivica nego o filmu"Zato je onaj zlikovac zapalio ta

kamen prije nego to ju je svezao? Kasam ula kako joj meso iti ...""Dobro!" gotovo sam viknula. "Kam

sada?"

"I samo jo da kaem, ako me ikadtko onako poljubi, pobljuvat u se

Gnusno je preblaga rije za ono to mse dogaalo s ustima. To je bila minka


94/822

e l' da? Mislim, nitko u stvarnoivotu nema takva usta ..."

"Rok za moj osvrt je u pono", rekl

sam, prekinuvi je."A, dobro. Onda, u knjinicu?" Vee j

otkljuala vrata svog ljubiastog Dodgeona iz 1995. "Uasno si angrizava

zna."Uvukla sam se na suvozako sjedalo

"Zbog filma." Zbog voajera na mo

prozoru prole noi."Nije to samo veeras. Primijetilsam", rekla je uz zloest osmijeh, "da sneobino razdraljiva dobrih pola sat

nakon biologije zadnja dva dana.""I to je lako. Zbog Patcha."Vee je naas bacila oko na

retrovizor. Namjestila ga je tako da s


95/822

bolje vidi zube. Oblizala ih jeuvjebano se nasmijeivi. "Morapriznati, privlai me njegova tamn

strana."Ja to nisam nimalo eljela priznati, al

Vee nije bila jedina. Prema Patchuosjeala sam privlanost kakvu jonikada nisam osjetila ni prema komezmeu nas bilo je nekog mrano

magnetizma. U njegovoj blizini osjeal

sam se namamljeno do ruba opasnostStalno mi se inilo da bi bi me omogao gurnuti preko tog ruba.

"Kad te sluam kako to govori

poelim ..." zastala sam, pokuavajudokuiti to ja to zapravo poeliuiniti zbog toga to nas Patch privla

eto neugodno.


96/822

"Reci mi da ne misli da je zgodan"ree Vee, "i obeavam da ti ga vienikad neu spomenuti."

Ispruila sam ruku prema radijuSigurno smo mogle raditi neto bolje ooga da si upropastimo veer pozivaju

Patcha, makar i apstraktno, u svojdrutvo. Ve je i sjedenje pored njegasat vremena na dan, pet dana tjednobilo mnogo vie nego to sam mogl

podnijeti. Nisam mu kanila posveivati svoje veeri."Onda?" ustrajala je Vee."Moda i jest zgodan. Ali ja bih to

zadnja primijetila. ao mi je, nisaobjektivna u vezi s tim."

"Kako to misli?""Tako da ne mogu prijei preko


97/822

njegove osobnosti. Nikakva ljepota nmoe to nadoknaditi."

"Nije to ljepota. On je ... britak

Seksi."Zakolutala sam oima.Vee je zatrubila i nagazila na konicu

kad se neki auto ugurao ispred nje. "te? Slae se, ili opaki i zloesti nisvoj tip?"

"Ja nemam svoj tip", rekla sam

"Nisam toliko uskogrudna."Vee se nasmijala. "Ti si, draga, i vienego uskogrudna ograniena sSputana. Tvoj je spektar velik otprilik

kao jedan od onih Trenerovimikroorganizama. U koli ima vrlmalo, a moda ni toliko, deki koji bi tse svidjeli."


98/822

"To nije istina." Izgovorila sam trijei automatski. Tek kad sam izrekla, zapitala sam se koliko su tone

ikad me nitko nije ozbiljnzainteresirao. Kakva sam ja udakinja"Ne radi se o dekima, radi se o .jubavi. Nisam je pronala."

"Ne radi se o ljubavi", ree Vee"Radi se o zabavi."

Podignula sam obrve, sumnjiavo

"Poljubiti deka kojeg ne poznajem dkojeg mi nije stalo je zabavno?""Nisi pazila na biologiji? Ne radi s

samo o ljubljenju."

"Aha", rekla sam prosvijetljenionom. "Genske zalihe dovoljno s

nakazne i bez mog doprinosa.""Hoe uti za koga mislim da bi bi


99/822

ako dobar?""Dobar?""Dobar", ponovila je, bestidno se

osmjehnuvi. "Ne osobito.""Tvoj partner.""Ne zovi ga tako", rekla sam

"'Partner' zvui pozitivno."Vee se ugurala na parkiralino mjesto

u blizini ulaza u knjinicu i ugasilmotor. "Jesi li matala o tome da g

poljubi? Jesi li ijednom potajnpogledala ustranu i zamislila kako sbaca na njega i ljubi ga strastveno?"

Blenula sam u nju s izrazom lica z

koji sam se nadala da odajprestravljenu nevjericu. "Jesi li ti?"

Vee se nacerila.Pokuala sam zamisliti to bi Patc


100/822

uinio kad bi to doznao. Ma koliko samalo znala o njemu, osjeala sanjegovu averziju prema Vee kao da j

mogu opipati."On te nije vrijedan", rekla sam.Prostenjala je. "Pazi, tako u ga sam

o vie poeljeti."U knjinici smo zauzele stol n

glavnom katu, u blizini knjievnosti zodrasle. Otvorila sam laptop

natipkala: rtva, dvije i pol zvjezdiceDvije i pol vjerojatno je bilo premaloo imala sam punu glavu svega i nisa

se osjeala osobito pravdoljubivo.

Vee je otvorila vreicu suenog ipsod jabuka. "Hoe?"

"Ne, hvala, dobro sam."Zavirila je u vreicu. "Ako ih n


101/822

pojede ti, morat u ja. A zbilja nelim."

Vee je bila na vonoj dijeti prema

krugu boja. Tri crvena ploda na dan, dvplava, aka zelenih ...

Podigla je komad ipsa od jabuke pregledala ga sprijeda i straga.

"Koje je boje?" upitala sam."Zelene bljuvotine. Valjda."Uto je Marcie Millar, jedin

drugaica u povijesti Coldwaterskgimnazije koja je usto i navijaickolske momadi, sjela na rub naestola. Crvenkasto plava kosa bila joj j

spletena u niske pletenice, a koa joj jkao i uvijek, bila skrivena ispod polboice tekueg pudera. Bila saprilino sigurna da sam dobr


102/822

odmjerila koliinu jer nije se vidjelnijedna Marciena pjegica. Nisavidjela nijednu Marcienu pjegicu o

sedmog razreda, kada je otkrilkozmetiku iz duana Mary Kay. Donjrub njezine suknje i poetak njezinigaica dijelila su jedva dva centimetr.. ako je nosila gaice.

"Hej, Mamutice", obratila se MarciVee.

"Hej, Grdobino", otpovrnula je Vee."Moja mama trai modele za ovavikend. Plaa devet dolara na satMislila sam da bi te zanimalo."

Marciena mama vodi lokalnu robnkuu J.C.Penney, a vikendima joMarcie i ostatak njezinih navijaicglume modele za bikinije u duanski


103/822

zlozima koji gledaju na ulicu."Stvarno joj je teko pronai model

za velike brojeve donjeg rublja", re

Marcie."Zapela ti je neka hrana za zube"

ree Vee Marcie. "Izmeu prednja dvazgleda kao okoladni laksativ."

Marcie si je oblizala zube i skliznulsa stola. Dok se udaljavala koopernihodom, Vee si je stavila prst u usta

glumila da povraa u njezinu smjeru."Ima sree to smo u knjinici"obrati mi se Vee. "Ima sree to senismo srele u mranoj uliici. Zadnj

ansa hoe ipsa?""Neu."Vee je otila baciti ips. Nekoliko

minuta kasnije vratila se s ljubavni


104/822

romanom. Sjela je pored mene pokazavi mi prednje korice romanarekla: "Jednoga dana to emo biti m

Ugrabit e nas polugoli kauboji. Pitase kakav je osjeaj poljubiti sunceopaljene usnice hrapave od blata."

"Prljav", promrmljala sam, upornipkajui.

"Kad smo ve kod prljavog." Glas jose neoekivano povisio. "Eno nae

momka."Prestala sam tipkati kako biprovirila iznad laptopa i srce mi jpreskoilo. Patch je stajao na drugo

kraju prostorije u redu za zaduivanjknjiga. Okrenuo se kao da je osjetio dga gledam. Gledali smo se u oi jednudvije, tri sekunde. Ja sam prva svrnul


105/822

pogled, ali ne prije nego to mi spolako nasmijeio.

Puls mi je pomahnitao i natjerala sa

se da se priberem. Nisam se htjelauputati u to. Ne s Patchem. Ne ako sapri zdravoj pameti.

"Idemo", rekla sam Vee. Zaklopilasam laptop i spremila ga u torbuUtrpala sam knjige u ruksak, ispustivh pritom nekoliko na pod.

Vee ree: "Pokuavam proitatnaslov koji dri u rukama ... ekaj mal.. Kako biti uhoda?

" O n ne zaduuje knjigu s takvi

naslovom." No nisam bila sigurna. "Ili jo ili je Kako zraiti seksi bez napora

"!" siknula sam."Smiri se, ne moe nas ut


106/822

Razgovara s knjiniarkom. Zaduujknjigu."

Potvrdivi to brzim pogledom

shvatila sam da emo ga, ako sadkrenemo, vjerojatno sresti na izlazu. Aonda u mu morati neto rei. Natjeralsam se da sjednem natrag na stolac prionula na marljivo traenje ama baniega po svojim depovima dok on nzavri.

"Ne misli da je sumnjivo to jovdje isto kad i mi?" upita Vee."A ti?""Ja mislim da on tebe prati."

"Ja mislim da je to sluajnost." Toba i nije bilo posve istinito. Da samorala sastaviti popis od deset mjestna kojima bih oekivala da u naletjet


107/822

na Patcha bilo koje veeri, javnknjinica ne bi se probila meu njihKnjinica se ne bi probila ni me

prvih sto. Pa to je onda radio ovdje?To je pitanje bilo osobito neugodno

nakon onoga to se dogodilo prolnoi. Nisam to niti spomenula Vee jenadala sam se da e se u mom pamenjodumirati i sahnuti sve dok ne bude kada se nikad nije ni dogodilo. Toka.

"Patch!" Vee je aputala kao da je napozornici. "Uhodi li Noru?"Pritisnula sam joj dlan na usta

"Prestani. Ozbiljno." Sloila sam strog

ice."Kladim se da te on prati", rekla j

Vee, odmaknuvi mi ruku. "Kladim se dae to nekome ve radio. Kladim se d


108/822

ma neku zabranu prilaenja. Trebalbismo se uvui u referadu. Sve bi tbilo u njegovom uenikom dosjeu."

"Neemose uvui u re feradu.""Ja bih im mogla skrenuti pozornos

Dobra sam u skretanju pozornostitko ne bi vidio da si ula. Bile bism

poput pijunki.""Mi nismopi junke.""Zna njegovo prezime?" zapita Vee

"Ne.""Zna li bilo to o njemu?""Ne. I voljela bih da tako ostane.""Joj, daj. Ti voli dobre misterije,

bolji nee nai.""Najbolji misteriji sadre truplo

emamo truplo."Vee cikne: "Ne jo!"


109/822

Istresla sam i progutala dvije tableteljeza iz boice u ruksaku.

Vee je s Neonom uletjela na svoj kolnprilaz nedugo nakon devet i polUgasila je motor i zaljuljala kljuevpreda mnom.

"Nee me odvesti kui?" upitala samUzalud, znala sam odgovor.

"Magla je."

"Manje sablasno od Patcha."Vee se naceri. "O joj. Toliko ti je naumu. Nije da te krivim. to se menie, nadam se da u ga noas sanjati.

Uf."A magla uvijek postane gua

blizini tvoje kue", nastavila je Vee. "Tome plai po mraku."


110/822

Dohvatila sam kljueve. "Puno thvala."

"Ne krivi mene. Reci svojoj mami d

se preselite negdje blie. Reci joj zovaj novi klub koji se zove civilizacija kako biste se vas dvije trebale ubaciti."

"Pretpostavljam da oekuje da tpokupim sutra prije kole?"

"Bilo bi lijepo u pola osam. astidorukom."

"Bolje ti je da valja.""Budi dobra prema mojoj bebici.Potapala je upravljaku plou Neona"Ali ne predobra. Ne smije pomisliti d

e drugdje bolje."Dok sam vozila kui, dopustila sa

svojim mislima da nakratko polete Patchu. Vee je imala pravo neto u


111/822

vezi s njim bilo je nevjerojatnzamamno. I nevjerojatno jezivo. to savie razmiljala o tome, to sam bil

sigurnija da je neto u vezi s njim .pomaknuto. To to me volio podbadatnije ba bila neka novost, ali postojrazlika izmeu toga da me drairazredu i toga da me modapratio akknjinicu kako bi to uinio. Ne bi smnogo ljudi dalo toliko truda ... ak

nemaju veoma dobar razlog.Na pola puta do kue rominjanje kispralo je koprenaste oblake magle koj

su lebdjeli iznad ceste. Podijeliv

pozornost izmeu ceste i kontrola nvolanu, pokuala sam pronai brisastakla.

Uline su lampe iznad men


112/822

zatreperile, pa sam se zapitala primie lse jaa oluja. Ovako blizu oceanvrijeme se neprestano mijenjalo,

olujna kia brzo bi se znala prometnutiznenadnu poplavu. Dodala sam Neon

gas.Vani su svjetla ponovno zatreperila

Osjeaj hladnoe poeo me bockao piji, a dlaice na mojim rukama najeilsu se. Moje esto ulo proglasilo j

opu uzbunu. Zapitala sam se mislim lda me tko prati. U retrovizora nije bilnikakvih svjetala. Ni ispred nije bilnijednog auta. Bila sam posve sama. To

nije bila osobito utjena pomisaoPotjerala sam auto na devedeset.

Pronala sam brisae, no ak ninajveoj brzini nisu bili dorasl


113/822

estoku] pljusku. Crveno svjetlo nsemaforu ispred mene prelo je u utoStala sam, provjerila je li sve isto,

ada ula u raskrije.Udarac sam zaula prije nego to sa

ugledala taman obris kako se sklipoklopcem motora.

Vrisnula sam i nagazila na konicuObris je udario u vjetrobran uz krckaprasak.

Nagonski sam trgnula volan otrudesno. Stranji se dio Neona zanio, psam se zavrtjela raskrijem. Obris sskotrljao preko ruba poklopca motora

nestao.Zadravala sam dah, stiui vola

ako snano da su mi zglavcpobijeljeli. Podignula sam stopala


114/822

pedala. Auto se trgnuo i ugasio.On je uao ni dva metra od mene

gledajui me. Uope nije izgledao .

ozlijeeno.Bio je odjeven posve u crno i stapa

se s noi, pa mi je bilo teko razaznatkako izgleda. Isprva nisam uspjelrazabrati njegove crte lica, a onda sashvatila da nosi skijake naoale.

Osovio se na noge, smanjiv

udaljenost izmeu nas. Pritisnuo jdlanove na prozor vozaa. Pogledi snam se ukrstili kroz otvore naoala.njegovu kao da se zrcalio uboj

osmijeh.Udario je jo jednom, staklo izme

nas zatreslo se.Upalila sam auto. Pokuala sa


115/822

stovremeno ubaciti u prvu, pritisnuti gaotpustiti kvailo. Motor je zabrujao, al

auto se ponovno propeo i ugasio.

Opet sam upalila motor, no smelo mneobino cviljenje metala. Uasnutagledala sam kako se vrata poinjsvijati. On ih je trgao.

Ugurala sam mjenja u prvu. Cipelsu mi se sklizale po pedalama. Motor jzaurlao, igla na pokazivau broj

okretaja otila je u crveno.akom je skrio prozor i staklo srasulo u bezbroj komada.

Rukom mi je preao preko ramena

stegnuvi me oko nadlaktice. Promuklsam kriknula, nagazila gas i otpustilkvailo. Neon je krenuo uz kripkotaa. On me drao, steui mi ruku


116/822

rei pored auta nekoliko metara prijnego to je odustao.

Jurila sam naprijed tjeran

adrenalinom. Pogledala samretrovizor ganja li me, a onda gpomaknula u drugom smjeru. Moralsam stiskati usnice da ne bih zaridala.


117/822

jeei Hawthorneovom, prola sapored svoje kue, okrenula sepresjekla do Beechove i uputila s

natrag prema centru Coldwateraazvala sam Vee na brzo biranje.

"Neto se dogodilo ... ja ... on .


118/822

neto ... niotkuda ... Neon ...""Prekida mi. to?"Obrisala sam nos nadlanicom

Drhtala sam od glave do pete. "Pojavise niotkud."

"Tko?""On je ..." pokuala sam sabrati misl

pretvoriti ih u rijei. "On je naletio neon!""O, ovjee. O joj, o joj, joj. Udari

e jelen? Jesi dobro? A kako jeBambi?" Napola je kukala, napolgunala. "A Neon?"

Zaustila sam, no Vee me prekinula.

"Zaboravi. Imam osiguranje. Samo mreci da nema komada jelena svugdje pmojoj bebici ... Nema komada jelena, ji?"


119/822

Koji god bio odgovor koji sam joumalo dala, nestao je u drugom planuMoj um bio je dva koraka ispred. Jelen

Moda bi itava stvar i uspjela prokao sudar s jelenom. eljela sam spovjeriti Vee, ali nisam htjela ispastuda. Kako objasniti da sam vidjel

kako tip kojeg sam udarila ustaje poinje trgati vrata automobilaRazvukla sam ovratnik preko ramena

isam vidjela nikakve crvene tragovondje gdje me stisnuo ...Naglo sam se pribrala. Jesam li ja t

uistinu razmiljala o tome da porekne

da se to dogodilo? Znala sam to savidjela. Nisam to izmislila. "Kojkaos", ree Vee. "Ne odgovara. Jelen jzaglavljen izmeu farova, zar ne? Vozi


120/822

se okolo s jelenom ispred auta karalica."

"Mogu prespavati kod tebe?" Htjel

sam se skloniti s ulice. Od mrakaaglo udahnuvi, sjetila sam se da u

kako bih dola do Vee, morati ponovoproi kroz raskrije gdje sam gudarila.

"Ja sam dolje u svojoj sobi", reVee. "Ui sama. Vidimo se uskoro."

vrsto stiui volan, vozila saeon kroz kiu, molei se da msemafor kod Hawthorneove uini uslug

bude zelen. Bio je, pa sam prola kro

raskrije uz gas do daske, gledajuravno naprijed, no istovremeno kradozvjerajui u sjene du ceste. Ni tragipu sa skijakim naoalama.


121/822

Deset minuta kasnije parkirala saeon na kolnom prilazu Veeine kue

Vrata su bila jako oteena i morala sam

h snano gurnuti nogom kako bih izalaZatim sam dotrala do ulaznih vratazakljuala ih i pojurila niz stepenicepodrum.

Vee je sjedila na krevetu prekrienihnogu, s biljenicom preko koljenaslualicama u uima i iPodo

pojaanim do kraja. "Je li mi bolje dvidim tetu odmah ili da priekam done odspavam barem sedam sati?viknula je da nadjaa glazbu.

"Moda ovo drugo."Vee je zaklopila biljenicu i izvukla

slualice iz uiju. "Daj da to odradim."Kad smo izale, dugo sam zurila


122/822

eon. No nije bila topla, alvremenske prilike nisu bile uzrok tomto mi se najeila koa na rukama

Vozaev prozor nije bio razbijen. Vratanisu bila iskrivljena.

"Neto nije u redu", rekla sam. NVee me nije sluala. Marljivo jepregledavala svaki kvadratni centimeta

eona.Prila sam autu i dotaknula vozae

prozor. vrsto staklo. Zatvorila sam oiKad sam ih opet otvorila, prozor je jouvijek bio netaknut.

Pregledala sam auto odostraga

ainila sam gotovo puni krug kad sastala kao ukopana.

Tanka napuklina dijelila jvjetrobran popola.


123/822

Vee ju je spazila u istom trenutku"Sigurna si da to nije bila vjeverica?"

Moj um prizvao je sliku mrtvaki

oiju iza skijakih naoala. Bile soliko crne da nisam mogla razlikovat

zjenice od arenica. Crne kao .Patcheve.

"Vidi me, plaem od sree", ree Veezalegnuvi se na Neonov poklopamotora da ga zagrli. "Sitna mal

napuklinica. I to je sve!"Uspjela sam se osmjehnuti, aleludac mi je radio. Prije pet minutprozor je bio smrskan, a vrata savijena

Kako je auto sada izgledao, to se inilnemogue. Ne, inilo se ludo. No ja savidjela kako njegova aka razbijaprozor i osjetila sam njegove nokte


124/822

kako mi se zarivaju u rame.Nisam li?to sam se vie trudila prisjetit

sudara, to sam manje uspijevala. Moje sjeanje bilo zasjenjeno tamni

mrljama. Je li bio visok? NizakMrav? Krupan? Je li ita rekao?

Nisam se mogla sjetiti. To je bilostranije od svega.

Vee i ja izale smo iz njezine kuedueg jutra u sedam i petnaest odvezle se u Enzov bistro na doruak ooplog pjenuavog mlijeka. Ruk

ovijenih oko alice, nastojala saoplinom otjerati ledenu hladnou i

sebe. Bila sam se istuirala, odjenulpotkoulju i vestu koje sam posudila i


125/822

Veeina ormara i nanijela malo minkeali jedva sam se sjeala svega toga.

"Nemoj sada pogledati", ree Vee

"ali gospodin Zelena Majica stalngleda ovamo, procjenjuje tvoje dugnoge kroz traperice ... O! Salutirao me. Ne zezam se. Kratki vojnik

pozdrav s dva prsta. Kako slatko."Nisam je sluala. Sinonja nesre

cijelu mi se no vrtjela po glav

otjeravi svaku nadu u san. Misli su mbile zbrkane, oi suhe i teke i nisam smogla koncentrirati.

"Zelena Majica izgleda normalno, al

njegov pratilac izgleda kao strano opamomak", ree Vee. "Zrai nekakvimupozorenjem u stilu ne-diraj-me. Dareci da ne izgleda kao Drakulino mlado


126/822

Daj reci da mi se privia."Podignuvi pogled tono toliko da g

pogledam, a da to bude neprimjetno

uoila sam njegovo naoito lice lijepzraenih kostiju. Plava mu je kos

visjela do ramena. Oi boje kromaeobrijan. Besprijekorno odjeven

sako po mjeri, zelenu majicu i tamndizajnerske hlae. Rekla sam: "Privia tse."

"Nisi vidjela te duboko usaene oiZailjenu liniju kose na elu? Visokuanku figuru? Moda je dovoljno viso

ak i za mene."

Vee je visoka gotovo metar osamdeset pet, ali oboava tikleVisoke tikle. Usto nipoto ne izlazi niim dekima.


127/822

"Dobro, to je?" upita me Vee"Totalno si nedostupna. Ne brine svaljda zbog napukline na mo

vjetrobranu? Pa to ako si udarila nekivotinju? Svakome se to modogoditi. Dodue, izgledi za to bili bpuno manji kad bi se tvoja mamodselila iz divljine."

Namjeravala sam rei Vee istinu oome to se dogodilo. Uskoro. Samo m

e trebalo malo vremena da sredipojedinosti. Problem je bio u tome tnisam znala kako. Jedine pojedinostkoje su mi preostale bile su u najbolje

sluaju nejasne. Kao da mi je netkgumicom izbrisao pamenjeRazmiljajui o tome, prisjetila sam ssnanog pljuska koji je lijevao p


128/822

prozorima Neona i zbog kojeg je vansve bilo mutno. Moda sam stvarnudarila jelena?

"Mmm, vidi ovo", ree Vee. "ZelenaMajica ustaje. Eto ti tijela koje redovitde u teretanu. Definitivno ide prem

nama, drei pogled na nekretninodnosno tebi."

Pola sekunde kasnije pozdravio nas jdubokim, ugodnim "Bok".

Vee i ja istovremeno smo podiglepogled. Zelena Majica stajao je odmalo naeg stola, paleva zataknutih

depove traperica. Imao je plave oi

elegantno neurednu plavu kosu koja me zastirala elo.

"Bok i tebi", ree Vee. "Ja sam VeeOvo je Nora Grey."


129/822

Namrtila sam se na Vee. Nije mi sesvidjelo to mu je rekla moje prezimesmatrala sam da je time prekril

preutni dogovor izmeu djevojaka, kamoli najboljih prijateljica, prilikoupoznavanja s novim dekimaMaloduno sam mahnula i prinijelalicu ustima, odmah si oprivi jezik.

Privukao je stolac susjednog stola sjeo na njega naopake, osloniv

podlaktice ondje gdje su mu trebala bitea. Pruivi mi ruku, rekao je: "Ja saElliot Saunders." Osjeajui se mnogprevie slubeno, stisnula sam je. "A

ovo je Jules", dodao je, pokazavbradom prema svom prijatelju, kojeg jVee veoma podcijenila opisavi ga kao"visokog".


130/822

Jules se itav spustio na stolac poreVee, koji kao da se smanjio podnjegovim divovskim proporcijama.

Ona mu se obrati: "Mislim da si tnajvii deko kojeg sam ikada vidjelaOzbiljno, koliko si visok?"

"Dva metra i osam", promrmljJules, pogrbivi se na stolcu prekriivi ruke.

Elliot se nakalja. "Mogu li damam

donijeti neto za jelo?""Meni ne treba", rekoh, podignuvalicu. "Ve imam."

Vee me utne ispod stola. "Ona e

krafnu s pudingom od vanilije. Modvije."

"Toliko o dijeti, ha?" zapitala samVee.


131/822

"Ha i tebi. Vanilija je voe. Smeevoe."

"Povre je"

"Sigurna si u to?" Nisam bila sigurnaJules je zatvorio oi i prstima stisnu

hrbat nosa. inilo se da je jednakoduevljen time to sjedi s nama kao i jime to su doli.

Dok je Elliot iao prema ankupratila sam ga pogledom. Definitivno j

bio srednjokolac, ali jo ga nikanisam vidjela u Coldwaterskogimnaziji. Sjetila bih ga se. Bio jarmantan i otvoren, isticao se

mnotvu. Da nisam bila tolikuzdrmana, moda bih se i zainteresiralaZa prijateljstvo, moda i neto vie.

"Stanuje u blizini?" zapita Ve


132/822

Julesa."Mmm.""Ide u kolu?"

"Kinghorn." Nain na koji je to rekabio je pomalo ohol. "Nikad ula."

"Privatna kola. Portland. Poinjedevet." Zadigne rukav i baci pogled nsat.

Vee umoi prst u svoju mlijenupjenu i polie ga. "Je li skupa?"

Jules je prvi put izravno pogledaRairi oi, pokazavi malo bijeloga okrubova arenica.

"Ti si bogat? Kladim se da jesi"

ree ona.Jules je blenuo u Vee kao da mu je

upravo zgnjeila muhu na elu. Buno jodgurnuo stolac nekoliko centimetara


133/822

udaljio se od nas.Elliot se vratio s kutijom od es

krafni.

"Dva pudinga od vanilije za dame"rekao je, gurnuvi kutiju prema meni, "etiri s glazurom za mene. Mislim da jbolje da se sad najedem jer ne znakakva je kantina u Coldwaterskogimnaziji."

Vee je skoro ispljunula mlijeko. "T

de u Coldwatersku?""Od danas. Upravo sam se prebacio iKinghorna."

"Nora i ja idemo u Coldwatersku"

ree Vee. "Nadam se da cijeni svojusreu. Sve to te zanima ukljuujui o koga da povede na Festival prolje

samo pitaj. Nora i ja nemamo nikaka


134/822

dogovor ... jo."Zakljuila sam da bi bilo vrijeme z

razlaz. Julesu je oigledno bilo dosadn

naporno, pa njegovo drutvo nijgodilo mom ve i tako nespokojnoraspoloenju. Veoma napadnopogledala sam na sat na mobitelu rekla: "Bolje da krenemo u kolu, VeeMoramo uiti za test iz biologije. Eliot

Jules, bilo mi je drago."

"Test iz biologije tek je u petak"ree Vee.Iznutra sam se zgrila. Izvana sam s

nasmijeila kroza zube. "Tako je. Htjel

sam rei da ja imam test iz engleskogDjela Geoffreyja Chaucera." Svi sznali da laem.

Malo me muilo to sam bila tolik


135/822

gruba, osobito stoga to Elliot to niimnije zasluio. Ali vie nisam htjelsjediti ondje. Htjela sam se nastavit

kretati naprijed, udaljiti se od prolnoi. Moda to gubljenje pamenja ipanije bilo loe. to prije zaboravim tnesreu, to e se prije moj ivot vratitinormalu.

"Nadam se da e ti prvi dan bitstvarno sjajan, a moda se vidimo i z

rukom", rekla sam Elliotu. Zatim sapovukla Vee za lakat i usmjerila je krovrata.

astava je bila skoro gotova, imali smo samo biologiju i, nakon kratk

zaustavljanja kod svog ormaria dzamijenim knjige, krenula sam prem


136/822

razredu. Vee i ja stigle smo prijePatcha; sjela je na njegov prazan stolac kopala po svom ruksaku, izvukav

kutiju bombona od cimeta."Na redu mi je neko crveno voe"

rekla je, ponudivi mi kutiju."Da pogodim ... cimet je voe?

odgurnula sam kutiju."Nisi jela ni za ruak", ree Vee

namrtivi se.

"Nisam gladna.""Laljivice. Ti si uvijek gladna. Je lo zbog Patcha? Pa ne brine se valjd

da te stvarno prati? Jer juer, sve ono

knjinici, ja sam se samo alila."Masirala sam sljepoonice sitni

krunim pokretima. Tupa bol koja mi ssmjestila iza oiju buknula je n


137/822

spomen Patcha."Patch mi je najmanja briga", rekl

sam. to ba i nije bila istina.

"Ovo je moje mjesto, ako nema nitprotiv."

Vee i ja istovremeno smo podignulepogled na zvuk Patcheva glasa.

Zvuao je prilino ugodno, no drae pogled prikovan na Vee dok j

ustajala i prebacivala ruksak prek

ramena. Kao da mu je bila presporamahnuo je rukom prema prolazupokazujui joj da mu se makne s puta.

"Dobro izgleda, kao i uvijek", reka

mi je, sjedajui. Naslonio se i ispruinoge ispred sebe. Znala sam da jvisok, ali jo nikad nisam pokualprocijeniti koliko. Zagledavi se sada


138/822

duljinu njegovih nogu, pretpostavila sada je vii od metar osamdeset. Modak metar osamdeset pet.

"Hvala", odgovorila sam berazmiljanja. Odmah sam to poeljelpovui. Hvala? Od svega to samogla rei, "hvala" je bilo najgore

isam htjela da Patch pomisli kako mse sviaju njegovi komplimenti. Jer mse i nisu sviali ... uglavnom. Nis

rebao biti osobito pronicljiv da shvatida on donosi probleme, a ja samivotu imala ve dosta problema. Nijmi bilo do toga da ih prizivam jo

Budem li ga ignorirala, moda e nkraju odustati od pokuaja da pokrenrazgovor. I onda emo moi sjeditedno pored drugog u skladno, kao i sv


139/822

ostali partneri u uionici."A lijepo i mirie", ree Patch."To se zove tu." Buljila sam ravno

pred sebe. Kako nije odgovaraookrenula sam se prema njemu. "Sapunampon. Topla voda."

"Gola. Znam kako to ide."Zaustila sam da promijenim temu, n

zvono me presjeklo."Pospremite knjige", ree Trene

stojei iza katedre. "Podijelit u vaprobni test da vas zagrijem za pravi tesu petak." Zaustavio se ispred meneiznuvi prst da odvoji testove. "Ho

petnaest minuta tiine dok odgovarate npitanja. Onda emo razgovarati sedmom poglavlju. Sretno."

Probijala sam se kroz prvih nekolik


140/822

pitanja, odgovarajui na njih ritminizlijevanjem upamenih injenica. Ako

nita drugo, test je prisvojio moj

koncentraciju, istisnuvi na ruboverena sinonju nesreu i glasi koji je

zakutku mog uma preispitivao mojmentalno zdravlje. Zastavi da otresegr od pisanja iz ruke, osjetila sam kakse Patch nagnuo prema meni.

"Izgleda umorno. Teka no?

apnuo je."Vidjela sam te u knjinici." Pazilsam na to da mi olovka klizi po testuako da izgleda kao da marljivo radim.

"Vrhunac moje veeri.""Jesi li me pratio?"Zabacio je glavu i tiho se nasmijao.Pokuala sam iz drugog kuta. "to s


141/822

ondje radio?""Posuivao knjigu."Osjetila sam Trenerove oi na sebi

posvetila se testu. Kad sam odgovorilna jo nekoliko pitanja, kradom sapogledala ulijevo. Iznenadila sam sotkrivi da Patch ve gleda u mene

asmijeio se.Srce mi je iznenada poskoilo

smeteno tim udnovato privlani

osmijehom. Na vlastiti uas, bila saoliko zateena da mi je ispala olovkaOdbila se od stola nekoliko puta prijnego to se skotrljala preko ruba. Patc

se sagnuo da je podigne. Drao ju je nrairenom dlanu i morala sam skoncentrirati da ne dotaknem kou dosam je uzimala.


142/822

"Nakon knjinice", apnula sam"kamo si otiao?"

"Zato?"

"Jesi Ii me pratio?" pitala sapoluglasno.

"Izgleda malo izbezumljeno, Norato je bilo?" Obrve su mu se zabrinutpodigle. Sve je to bila gluma, jenjegove crne oi posprdno su iskrile"Pratili me?"

"Zato bih ja tebe pratio?""Odgovori na pitanje.""Nora." Upozorenje u Trenerov

glasu vratilo me testu, ali nisam mogl

ne razmiljati o tome kako bi glasiPatchev odgovor i zbog toga sam spoeljela odmaknuti to dalje od njega

a drugi kraj prostorije. Na drugi kra


143/822

svemira.Trener je puhnuo u zvidaljku

"Vrijeme je isteklo. Poaljite svoj

estove naprijed. Oekujte slinpitanja u petak. A sad," protrljao jdlanove, a ja sam zadrhtala od tosuhog zvuka "na dananju lekcijuGospoice Sky, elite li naeti nauemu?"

"S-e-k-s", objavi Vee.

To je bilo zadnje to sam ula prijnego to sam se iskljuila. Prati li mPatch? Je li on lice iza skijakinaoala ako uope postoji ikakvo lic

za skijakih naoala? to hoeObgrlila sam vlastite laktove, najednome obuzela hladnoa. Htjela sam da moivot ponovno postane onakav kakav j


144/822

bio prije nego to ga je Patch okupirao.Na kraju sata, zaustavila sam Patch

na odlasku. "Moemo l

porazgovarati?"On je ve stajao, pa je sjeo na ru

stola. "to je?""Znam da ti ne eli sjediti pore

mene nita vie nego ja pored tebeMislim da bi Trener razmislio o tome dnas razmjesti ako ti porazgovara s njim

Ako mu objasni situaciju ...""Situaciju?""Mi nismo ... kompatibilni."Protrljao je eljust dlanom, pokre

promiljanja na koji sam se ve naviklu tih nekoliko kratkih dana koliko sam gpoznavala. "Nismo?"

"Nije ba da sam ti rekla udarn


145/822

vijest.""Kad me Trener pitao za moj popi

eljenih osobina seksualnog partnera, j

sam mu opisao tebe.""Povuci to.""Inteligentna. Privlana. Ranjiva. N

slae se?"Radio je to samo zato da bi mi s

suprotstavio, a to me jo vie uzrujalo"Hoe li zamoliti Trenera da na

razmjesti ili nee?""Neu. Sve si mi draa."to sam mu na to mogla rei? Oito j

htio izvui reakciju iz mene. to nij

bilo teko, s obzirom na to da nikanisam znala kada se ali, a kada jozbiljan.

Pokuala sam ubaciti mal


146/822

staloenosti u glas. "Mislim da bi ti bilmnogo bolje kad bi sjedio s nekidrugim. I mislim da ti to zna.

asmijeila sam se napeto, aljubazno.

"Bojim se da bih zavrio pored Vee.jegov osmijeh izgledao je jednak

jubazno

Documents

Becca Fitzpatrick - Tiho, tiho anđele