En enero de 2018 iniciaron las obras de ampliación

de la carretera I-69E/U.S. 77 en el condado de Willa-

cy, que provocó un movimiento a escala regional de

defensa del paisaje del Rio Grande Valley. La am-

pliación de la infraestructura implica el arranque de

cerca de 300 palmas que se encuentran a lo largo

de la misma, consideradas por muchos como un

símbolo del Valle.

Carretera I-69

La carretera interestatal I-69 (que recibe el sobre-

nombre de “NAFTA Superhighway”) se extiende des-

de Michigan, en la frontera con Canadá, hasta Texas

en la frontera con México, con una longitud de 820

mi (1,320 km). La ruta en el sur de Texas está forma-

da por 3 variantes, cada una coincidente con carre-

teras previamente existentes: US 59 (I-69W), US 77

(I-69E) y US 281 (I-69C). Desde que se designara la

primera variante, en 2011, el Texas Department of

Transportation (TxDOT) ha estado trabajando para

adaptar aquellas carreteras a los requerimientos téc-

nicos y de calidad necesarios para ser interestatal.

Ampliación de la I-69E / US 77

Para asegurar que la I-69E cumpla con las regula-

ciones federales para carreteras interestatales, en

2013 se inició la planeación de las distintas mejoras

a realizarse. Los primeros segmentos a adecuarse

fueron los comprendidos entre Brownsville y Ray-

mondville, y en enero de 2018 comenzaron las obras

para el segmento comprendido entre Raymondville e

Yturria (cerca del límite entre los condados de Willa-

cy y Kenedy), de unas 8 mi (13 km). El TxDOT espe-

ra que se haya completado el proyecto para sep-

tiembre de 2019. Las mejoras consisten en la cons-

trucción de nuevos carriles principales (de los 2 carri-

les por sentido actuales a 4; es decir, 8 en total) y la-

terales, rampas de entrada / salida y cruces inferio-

res para fauna silvestre. También incluye la mejora

del alcantarillado y del drenaje pluvial, puentes ele-

vados, muros de contención e iluminación. La inver-

sión presupuestada es de 22.7 millones de dólares.

Palmas

A lo largo del tramo, ya sea en los lados o en la me-

diera entre los carriles en un sentido y otro, hay ali-

neadas más de 300 palmas. Se plantaron a fines de

la década de 1970 o principios de la de 1980 des-

pués de un esfuerzo importante de varios líderes ci-

viles para embellecer la carretera y la “entrada” al

Rio Grande Valley. Sin embargo, debido a las obras

de ampliación y a las normas de seguridad vial, mu-

chas de las palmas (273) tienen que ser arrancadas.

En enero el personal de Foremost Paving, el contra-

tista de la obra, las marcó con aerosol con una “T”,

para posteriormente proceder a arrancarlas. El

TxDOT tiene previsto trasplantarlas, en un periodo

de 4-6 semanas, más al sur, a lo largo de la misma

carretera y otras.

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Bajo Bravo Rio Grande Valley

Paisaje y resistencia: las palmas de la I-69E/U.S. 77

Actualidad territorial de ambos lados del bajo río Bravo/Grande(Tamaulipas-Texas)

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Las palmas en la carretera US 77

Fuente: Stop the removal of RGV Palm Trees

Palmas marcadas para ser trasplantadas

Fuente: The Valley Morning Star

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Bajo Bravo Rio Grande Valley

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Redacción: Coral Mondragón Monreal

Xavier Oliveras González

Diseño: Mario Rodríguez Palacios

Actualidad territorial de ambos lados del bajo río Bravo/Grande(Tamaulipas-Texas)

FUENTES

Oposición

Varios habitantes del Valle se oponen al arranque de

las palmas ya que las consideran un ícono regional y

colectivo del Rio Grande Valley. Asimismo, para mu-

chos, las palmas despiden y dan la bienvenida a quie-

nes se van o regresan a casa y son portadoras de re-

cuerdos de quienes tuvieron que dejar el Valle (por

estudios, por mejorar su carrera profesional, etc.). Co-

mo algunos habitantes manifestaron, estas palmas

significan “hogar”. Por otra parte, desde un punto de

vista medioambiental, los opositores señalan que las

probabilidades de que las palmas trasplantadas so-

brevivan son muy bajas.

Por ello, y con el objetivo de solicitar alternativas a las

autoridades, se puso en marcha una petición median-

te Change.org, “Stop the removal of RGV Palm

Trees”, que al momento de esta publicación ha recibi-

do cerca de 35,000 firmas. Igualmente, se empezó a

utilizar el hashtag #saveourpalmtrees.

Respuesta

La respuesta del TxDOT y de los representantes polí-

ticos del Valle es que la retirada de las palmas es

inevitable y que su localización actual es incompatible

con la ampliación y las normas de seguridad. En esta

dirección, el representante estatal René Oliveira (D-

Brownsville), anunció que una vez terminen las obras,

está dispuesto a reunirse con líderes civiles y ambien-

tales de la región para diseñar un nuevo proyecto de

embellecimiento que dé la bienvenida al Valle.

Valley Morning Star 31/01/2018 12/02/2018 | Valley Central 06/02/2018 09/02/2018 | KRGV 12/02/2018 | The Monitor 13/02/2018

Obras en la I-69E cerca de Raymondville (febrero 2018)

Fuente: Raymondville Chronicle

Yturria

Segmento de la I-69 en obras