कथा-कम

अमृत : 3 अपनी करनी : 12

गरैत की कटार: 22 घमंड का पुतला : 29

िवजय : 37 वफा का खजर: 48

मुबारक बीमारी: 61 वासना की किडयॉँ : 69पुत-पेम : 81

इजजत का खनू: 87 होली की छुटी : 97

नादान दोसत : 113पितशोध : 118दवेी : 131खुदी : 133

बडे बाबू : 139 राषट का सवेक: 150

आिखरी तोहफा: 151काितल : 165

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पपपप

री उठती जवानी थी जब मेरा िदल ददर के मजे से पिरिचत हुआ। कुछ िदनो तक शायरी का अभयास करता रहा और धीर- धीरे इस शौक ने तललीनता का रप ले िलया।

सासािरक संबधंो से मुंह मोडकर अपनी शायरी की दुिनया मे आ बैठा और तीन ही साल की मशक ने मेरी कलपना के जौहर खोल िदये। कभी- कभी मेरी शायरी उसतादो के मशहूर कलाम

से टकर खा जाती थी। मेरे कलम ने िकसी उसताद के सामने सर नही झुकाया। मेरी कलपना एक अपने- आप बढने वाले पौधे की तरह छंद और िपगंल की कैदो से आजाद बढती

रही और ऐसे कलाम का ढंग िनराला था। मैने अपनी शायरी को फारस से बाहर िनकाल कर योरोप तक पहुँचा िदया। यह मरेा अपना रगं था। इस मैदान मे न मेरा कोई पितददंी था, न बराबरी करने वाला बावजूद इस शायरो जैसी तललीनता के मुझे मुशायरो की वाह- वाह और

सुभानअललाह से नफरत थी। हा, कावय- रिसको से िबना अपना नाम बताये हुए अकसर अपनी शायरी की अचछाइयो और बरुाइयो पर बहस िकया करता। तो मुझे शायरी का दावा न था

मगर धीर-े ‘ ’ धीरे मेरी शोहरत होने लगी और जब मेरी मसनवी दुिनयाए हुसन पकािशत हुई तो सािहतय की दुिनया मे हल-चल- सी मच गयी। परुाने शायरो ने कावय- ममरजो की पशंसा- कृपणता मे पोथे के पोथे रगं िदये है मगर मरेा अनुभव इसके िबलकुल िवपरीत था । मुझ े

कभी- कभी यह खयाल सताया करता िक मेरे कददानो की यह उदारता दसूरे किवयो की ़़ लेखनी की दिरदता का पमाण है। यह खयाल हौसला तोउ़नेव ाला था। बहरहाल , जो

कुछ हुआ, ‘ ’ दुिनयाए हुसन ने मुझे शायरी का बादशाह बना िदया। मेरा नाम हरेक जबान पर था। मेरी चचा हर एक अखबार मे थी। शोहरत अपने साथ दौलत भी लायी। मुझे िदन-रात

शेरो- शायरी के अलावा और कोई काम न था। अकसर बैठ-े बैठे राते गुजर जाती और जब कोई चुभता हुआ शेर कलम से िनकल जाता तो मै खुशी के मारे उछल पडता। मै अब तक

शादी- बयाह की कैदो से आजाद़ था या यो किहए िक मै उसके उन मजो से अपिरिचत था िजनमे रजं की तलखी भी है और खुशी की नमकीनी भी। अकसर पिशमी सािहतयकारो की

तरह मेरा भी खयाल था िक सािहतय के उनमाद और सौनदयर के उनमाद मे पुराना बरै है। मुझे अपनी जबान से कहते हुए शिमरनदा होना पडता है िक मुझे अपनी तिबयत पर भरोसा न था।

जब कभी मेरी आँखो मे कोई मोिहनी सरूत घमू जाती तो मेरे िदल- िदमाग पर एक पागलपन-सा छा जाता। हफतो तक अपने को भलूा हुआ- सा रहता। िलखने की तरफ तिबयत िकसी तरह

न झुकती। ऐसे कमजोर िदल मे िसफर एक इशक की जगह थी। इसी डर से मै अपनी रगंीन तितबयत के िखलाफ आचरण शुद रखने पर मजबरू था। कमल की एक पखंुडी, शयामा क े

एक गीत, लहलहाते हुए एक मैदान मे मेरे िलए जादू का- सा आकषरण था मगर िकसी औरत के िदलफरेब हसुन को मै िचतकार या मूितरकार की बैलौस ऑंखो से नही देख सकता था। सुंदर

सती मरेे िलए एक रगंीन, काितल नािगन थी िजसे देखकर ऑंखे खुश होती है मगर िदल डर से िसमट जाता है।

मे

खैर, ‘ ’ दुिनयाए हुसन को पकािशत हुए दो साल गुजर चकुे थे। मरेी खयाित बरसात की उमडी हुई नदी की तरह बढती चली जाती थी। ऐसा मालमू होता था जैसे मैने सािहतय की दुिनया पर कोई वशीकरण कर िदया है। इसी दौरान मैने फटुकर शेर तो बहुत कहे मगर दावतो और अिभनदंनपतो की भीड ने मािमरक भावो को उभरने न िदया। पदशरन और खयाित

एक राजनीितज के िलए कोडे का काम दे सकते है, मगर शायर की तिबयत अकेले शाित से एक कोने के बैठकर ही अपना जौहर िदखालाती है। चुनाचे मै इन रोज-ब- रोज बढती हुई ‘ ’ बहूेदा बातो से गला छुडा कर भागा और पहाड के एक कोने मे जा िछपा। नरैगं ने वही जनम

िलया। २

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’ रगं के शुर करते हुए ही मुझे एक आशयरजनक और िदल तोडने वाला अनुभव हुआ। ईशर जाने कयो मरेी अकल और मेरे िचतंन पर पदा पड गया। घटंो तिबयत पर जोर

डालता मगर एक शेर भी ऐसा न िनकलता िक िदल फडके उठे। सझूते भी तो दिरद, िपटे हुए िवषय, िजनसे मेरी आतमा भागती थी। मै अकसर झुझलाकर उठ बैठता, कागज फाड डालता

और बडी बेिदली की हालत मे सोचने लगता िक कया मेरी कावयशिकत का अंत हो गया, कया मैने वह खजाना जो पकृित ने मुझे सारी उम के िलए िदया था, इतनी जलदी िमटा िदया। कहा वह हालत थी िक िवषयो की बहुतायत और नाजुक खयालो की रवानी कलम को दम नही लेने देती थी। कलपना का पछंी उडता तो आसमान का तारा बन जाता था और कहा अब यह

पसती! यह करण दिरदता! मगर इसका कारण कया है? यह िकस कसरू की सजा है। कारण और कायर का दसूरा नाम दुिनया है। जब तक हमको कयो का जवाब न िमले, िदल को िकसी तरह सब नही होता, यहा तक िक मौत को भी इस कयो का जवाब देना पडता है। आिखर मैने एक डाकटर से सलाह ली। उसने आम डाकटरो की तरह आब- हवा बदलने की सलाह दी। मेरी अकल मे भी यह बात आयी िक मुमिकन है नैनीताल की ठंडी आब- हवा से शायरी की आग ठंडी पड गई हो। छ: महीने तक लगातार घमूता- िफरता रहा। अनेक आकषरक दशृय देखे, मगर उनसे आतमा पर वह शायराना कैिफयत न छाती थी िक पयाला छलक पडे और खामोश

कलपना खुद ब खुद चहकने लगे। मुझे अपना खोया हुआ लाल न िमला। अब मै िजदंगी से तगं था। िजदंगी अब मुझे सखूे रेिगसतान जैसी मालमू होती जहा कोई जान नही, ताजगी

नही, िदलचसपी नही। हरदम िदल पर एक मायसूी- सी छायी रहती और िदल खोया-खोया रहता। िदल मे यह सवाल पैदा होता िक कया वह चार िदन की चादनी खतम हो गयी और

अंधेरा पाख आ गया? आदमी की संगत से बेजार, हमिजसं की सरूत से नफरत, मै एक गुमनाम कोने मे पडा हुआ िजदंगी के िदन परूे कर रहा था। पेडो की चोिटयो पर बैठने वाली, मीठे राग गाने वाली िचिडया कया िपजंरे मे िजंदा रह सकती है? मुमिकन है िक वह दाना खाये, पानी िपये मगर उसकी इस िजदंगी और मौत मे कोई फकर नही है।

नै

आिखर जब मुझे अपनी शायरी के लौटने की कोई उममीद नही रही, तो मेरे िदल मे यह इरादा पका हो गया िक अब मेरे िलए शायरी की दुिनया से मर जाना ही बेहतर होगा। मुदा तो

हूँ ही, इस हालत मे अपने को िजदंा समझना बवेकूफी है। आिखर मैने एक रोज कुछ दैिनक पतो का अपने मरने की खबर दे दी। उसके छपते ही मुलक मे कोहराम मच गया, एक

तहलका पड गया। उस वकत मुझे अपनी लोकिपयता का कुछ अंदाजा हुआ। यह आम पुकार थी, िक शायरी की दुिनया की िकसती मंझधार मे डूब गयी। शायरी की महिफल उखड गयी। पत- पितकाओं मे मेरे जीवन- चिरत पकािशत हुए िजनको पढ कर मुझे उनके एडीटरो की आिवषकार- बुिद का कायल होना पडा। न तो मै िकसी रईस का बटेा था और न मैने रईसी की

मसनद छोडकर फकीरी अिखतयार की थी। उनकी कलपना वासतिवकता पर छा गयी थी। मेरे िमतो मे एक साहब ने, िजनहे मुझसे आतमीयता का दावा था, मुझे पीने- िपलाने का पेमी बना िदया था। वह जब कभी मुझसे िमलते, उनहे मेरी आखे नशे से लाल नजर आती। अगरचे इसी लेख मे आगे चलकर उनहोने मरेी इस बरुी आदत की बहुत हृदयता से सफाई दी थी

कयोिक रखा- सखूा आदमी ऐसी मसती के शेर नही कह सकता था। ताहम हरैत है िक उनहे यह सरीहन गलत बात कहने की िहममत कैसे हुई।

खरै, इन गलत- बयािनयो की तो मुझे परवाह न थी। अलबता यह बडी िफक थी, िफक नही एक पबल िजजासा थी, िक मरेी शायरी पर लोगो की जबान से कया फतवा िनकलता है।

हमारी िजदंगी के कारनामे की सचची दाद मरने के बाद ही िमलती है कयोिक उस वकत वह खुशामद और बुराइयो से पाक- साफ होती है। मरने वाले की खुशी या रजं की कौन परवाह

करता है। इसीिलए मेरी किवता पर िजतनी आलोचनाऍं िनकली है उसको मैने बहुत ही ठंडे िदल से पढना शुर िकया। मगर किवता को समझने वाली दृिष की वयापकता और उसके ममर

को समझने वाली रिच का चारो तरफ अकाल- सा मालमू होता था। अिधकाश जौहिरयो ने

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एक- एक शेर को लेकर उनसे बहस की थी, और इसमे शक नही िक वे पाठक की हैिसयत से उस शेर के पहलुओं को खबू समझते थे। मगर आलोचक का कही पता न था। नजर की

गहराई गायब थी। समग किवता पर िनगाह डालने वाला किव, गहरे भावो तक पहुँचने वाला कोई आलोचक िदखाई न िदया।

३ क रोज मै पेतो की दुिनया से िनकलकर घमूता हुआ अजमेर की पिबलक लाइबेरी मे जा

पहुँचा। दोपहर का वकत था। मैने मेज पर झुककर देखा िक कोई नयी रचना हाथ आ जाये तो िदल बहलाऊँ। यकायक मेरी िनगाह एक सुंदर पत की तरफ गयी िजसका नाम था

‘ ’ कलामे अखतर । जैसे भोला बचचा िखलौने िक तरफ लपकता है उसी तरह झपटकर मैने उस िकताब को उठा िलया। उसकी लेिखका िमस आयशा आिरफ थी। िदलचसपी और भी

जयादा हुई। मै इतमीनान से बैठकर उस िकताब को पढने लगा। एक ही पना पढने के बाद िदलचसपी ने बतेाबी की सरूत अिखतयार की। िफर तो मै बेसुधी की दुिनया मे पहुँच गया।

मेरे सामने गोया सकूम अथो की एक नदी लहरे मार रही थी। कलपना की उठान, रिच की सवचछता, भाषा की नमी। कावय- दृिष ऐसी थी िक हृदय धनय- धनय हो उठता था। मै एक

परैागाफ पढता, िफर िवचार की ताजगी से पभािवत होकर एक लबंी सॉँस लेता और तब सोचने लगता, इस िकताब को सरसरी तौर पर पढना असमभव था। यह औरत थी या सुरिच की

देवी। उसके इशारो से मरेा कलाम बहुत कम बचा था मगर जहा उसने मुझे दाद दी थी वहा सचचाई के मोती बरसा िदये थे। उसके एतराजो मे हमददी और पशंसा मे भिकत था। शायर

के कलाम को दोषो की दृिषयो से नही देखना चािहये। उसने कया नही िकया, यह ठीक ‘ ’कसौटी नही। बस यही जी चाहता था िक लेिखका के हाथ और कलम चमू लूँ। सफीर भोपाल के दफतर से एक पितका पकािशत हुई थी। मेरा पका इरादा हो गया, तीसरे िदन शाम

के वकत मै िमस आयशा के खबूसरूत बगंले के सामने हरी- हरी घास पर टहल रहा था। मै नौकरानी के साथ एक कमरे मे दािखल हुआ। उसकी सजावट बहुत सादी थी। पहली चीज

पर िनगाहे पडी वह मरेी तसवीर थी जो दीवार पर लटक रही थी। सामने एक आइना रखा हुआ था। मैने खुदा जाने कयो उसमे अपनी सरूत देखी। मेरा चहेरा पीला और कुमहलाया हुआ

था, बाल उलझे हुए, कपडो पर गदर की एक मोटी तह जमी हुई, परेशानी की िजदंा तसवीर थी।

ए

उस वकत मुझे अपनी बरुी शकल पर सखत शिमरदंगी हुई। मै सुंदर न सही मगर इस वकत तो सचमुच चेहरे पर फटकार बरस रही थी। अपने िलबास के ठीक होने का यकीन हमे खुशी देता है। अपने फहुडपन का िजसम पर इतना असर नही होता िजतना िदल पर। हम बुजिदल और बहेौसला हो जाते है।

मुझे मुिशकल से पाच िमनट गुजरे होगे िक िमस आयशा तशरीफ लायी। सावला रगं था, चेहरा एक गंभीर घुलावट से चमक रहा था। बडी- बडी नरिगसी आंखो से सदाचार की,

संसकृित की रोशनी झलकती थी। कद मझोले से कछु कम। अंग- पतयगं छरहरे, सुथर,े ऐसे हलकी- फलुकी िक जैसे पकृित ने उसे इस भौितक संसार के िलए नही, िकसी कालपिनक

संसार के िलए िसरजा है। कोई िचतकार कला की उससे अचछी तसवीर नही खीच सकता था।

िमस आयशा ने मेरी तरफ दबी िनगाहो से देखा मगर देखते- देखते उसकी गदरन झुक गयी और उसके गालो पर लाज की एक हलकी- परछाई नाचती हुई मालमू हुई। जमीन से उठकर

उसकी ऑंखे मेरी तसवीर की तरफ गयी और िफर सामने पदे की तरफ जा पहुचँी। शायद उसकी आड मे िछपना चाहती थी।

— िमस आयशा ने मेरी तरफ दबी िनगाहो से देखकर पछूा आप सवगीय अखतर के दोसतो मे से है?

मैने िसर नीचा िकये हुए जवाब िदया-- मै ही बदनसीब अखतर हूँ।

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आयशा एक बेखुदी के आलम मे कुसी पर से खडी हुई और मेरी तरफ हैरत से देखकर —‘ ’ बोली दुिनयाए हुसन के िलखने वाले?

अंधिवशास के िसवा और िकसने इस दुिनया से चले जानवेाले को देखा है? आयशा ने मरेी तरफ कई बार शक से भरी िनगाहो से देखा। उनमे अब शमर और हया की जगह के बजाय हरैत समायी हुई थी। मेरे कब से िनकलकर भागने का तो उसे यकीन आ ही नही सकता था, शायद वह मुझे दीवाना समझ रही थी। उसने िदल मे फैसला िकया िक इस आदमी मरहूम शायर का कोई करीबी अजीज है। शकल िजस तरह िमल रही थी वह दोनो के एक खानदान

के होने का सबतू थी। मुमिकन है िक भाई हो। वह अचानक सदमे से पागल हो गया है। शायद उसने मेरी िकताब देखी होगी ओर हाल पछूने के िलए चला आया। अचानक उसे खयाल गुजरा िक िकसी ने अखबारो को मेरे मरने की झठूी खबर दे दी हो और मुझे उस खबर

को काटने का मौका न िमला हो। इस खयाल से उसकी उलझन दरू हुई, — बोली अखबारो मे आपके बारे मे एक िनहायत मनहूस खबर छप गयी थी? — मैने जवाब िदया वह खबर सही थी।

अगर पहले आयशा को मेरे िदवानेपन मे कुछ था तो वह दरू हो गया। आिखर मैने थोडे ‘ ’ लफजो मे अपनी दासतान सुनायी और जब उसको यकीन हो गया िक दुिनयाए हुसन का

िलखनेवाला अखतर अपने इनसानी चोले मे है तो उसके चेहरे पर खुशी की एक हलकी सुखी िदखायी दी और यह हलका रगं बहुत जलद खुददारी और रप- गवर के शोख रगं से िमलकर

कुछ का कछु हो गया। गािलबन वह शिमरदंा थी िक कयो उसने अपनी कददानी को हद से — बाहर जाने िदया। कुछ दरे की शमीली खामोशी के बाद उसने कहा मुझे अफसोस है िक आपको ऐसी मनहूस खबर िनकालने की जररत हुई।

— मैने जोश मे भरकर जवाब िदया आपके कलम की जबान से दाद पाने की कोई सरूत न थी। इस तनकीद के िलए मै ऐसी- ऐसी कई मौते मर सकता था।

मेरे इस बेधडक अंदाज ने आयशा की जबान को भी िशषाचार और संकोच की कैद से आजाद िकया, — मुसकराकर बोली मुझे बनावट पसंद नही है। डाकटरो ने कछु बतलाया नही? उसकी इस मुसकराहट ने मुझे िदललगी करने पर आमादा िकया, — बोला अब मसीहा के िसवा

इस मजर का इलाज और िकसी के हाथ नही हो सकता। आयशा इशारा समझ गई, — हँसकर बोली मसीहा चौथे आसमान पर रहते है। मेरी िहममत ने अब और कदम बढाये--- रहो की दुिनया से चौथा आसमान बहुत दरू नही है। आयशा के िखले हुए चेहरे से संजीदगी और अजनिबयत का हलका रगं उड गया। ताहम,

मेरे इन बेधडक इशारो को हद से बढते देखकर उसे मरेी जबान पर रोक लगाने के िलए िकसी कदर खुददारी बरतनी पडी। जब मै कोई घटंे- भर के बाद उस कमरे से िनकला तो बजाय इसके िक वह मेरी तरफ अपनी अंगेजी तहजीब के मुतािबक हाथ बढाये उसने चोरी-

चोरी मरेी तरफ देखा। फैला हुआ पानी जब िसमटकर िकसी जगह से िनकलता है तो उसका बहाव तेज और ताकत कई गुना जयादा हो जाती है आयशा की उन िनगाहो मे असमत की तासीर थी। उनमे िदल मुसकराता था और जजबा नाजता था। आह, उनमे मेरे िलए दावत का

एक परुजोर पैगाम भरा हुआ था। जब मै मुिसलम होटल मे पहुँचकर इन वाकयात पर गौर करने लगा तो मै इस नतीजे पर पहुँचा िक गो मै ऊपर से देखने पर यहा अब तक अपिरिचत

था लेिकन भीतरी तौर पर शायद मै उसके िदल के कोने तक पहुचँ चुका था।४

ब मै खाना खाकर पलंग पर लटेा तो बावजूद दो िदन रात-रात- भर जागने के नीद आंखो से कोसो दरू थी। जजबात की कशमकश मे नीद कहॉँ। आयशा की सरूत, उसकी

खाितरदािरयॉँ और उसकी वह िछपी- िछपी िनगाह िदल मे एकसासो का तफूान- सा बरपा रही थी उस आिखरी िनगाह ने िदल मे तमनाओं की रम- धमू मचा दी। वह आरजुए ं जो, बहुत

ज

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अरसा हुआ, मर िमटी थी िफर जाग उठी और आरजुओं के साथ कलपना ने भी मुंदी हुई आंखे खोल दी।

िदल मे जजबा़त और कैिफयात का एक बेचैन करनेवाला जोश महससू हुआ। यही आरजुए ं, यही बेचैिनया और यही कोिशशे कलपना के दीपक के िलए तेल है। जजबात की

हरारत ने कलपना को गरमाया। मै कलम लेकर बैठ गया और एक ऐसी नजम िलखी िजसे मै अपनी सबसे शानदार दौलत समझता हूँ।

मै एक होटल मे रह रहा था, मगर िकसी-न- िकसी हीले से िदन मे कम-से- कम एक बार जरर उसके दशरन का आनदं उठाता । गो आयशा ने कभी मेरे यहॉँ तक आने की तकलीफ

नही की तो भी मुझे यह यकीन करने के िलए शहादतो की जररत न थीिक वहॉँ िकस कदर सरगमी से मेरा इतंजार िकया जाता था, मेरे कदमो की पहचानी हुई आहटे पाते ही उसका

चेहरा कैसे कमल की तरह िखल जाता था और आंखो से कामना की िकरणे िनकलने लगती थी। यहा छ: महीने गुजर गये। इस जमाने को मेरी िजदंगी की बहार समझना चािहये। मुझे वह

िदन भी याद है जब मै आरजुओं और हसरतो के गम से आजाद था। मगर दिरया की शाितपणूर रवानी मे िथरकती हुई लहरो की बहार कहा, अब अगर मुहबबत का ददर था तो उसका

पाणदायी मजा भी था। अगर आरजुओं की घुलावट थी तो उनकी उमंग भी थी। आह, मेरी यह पयासी आंखे उस रप के सोत से िकसी तरह तपत न होती। जब मै अपनी नशे मे डूबी हुई आंखो से उसे देखता तो मुझे एक आितमक तरावट- सी महससू होती। मै उसके दीदार के नशे से बेसुध- सा हो जाता और मेरी रचना- शिकत का तो कछु हद- िहसाब न था। ऐसा मालमू होता था िक जैसे िदल मे मीठे भावो का सोता खुल गया था। अपनी किवतव शिकत पर खुद

अचमभा होता था। कलम हाथ मे ली और रचना का सोता- ‘ ’ सा बह िनकला। नरैगं मे ऊँची कलपनाऍं न हो, बडी गढू बाते न हो, मगर उसका एक- एक शेर पवाह और रस, गमी और

घुलावट की दाद दे रहा है। यह उस दीपक का वरदान है, जो अब मेरे िदल मे जल गया था और रोशनी दे रहा था। यह उस फुल की महक थी जो मेरे िदल मे िखला हुआ था। मुहबबत रह की खरुाक है। यह अमृत की बूंद है जो मरे हुए भावो को िजदंा कर देती है। मुहबबत

आितमक वरदान है। यह िजदंगी की सबसे पाक, सबसे ऊँची, मुबारक बरकत है। यही अकसीर थी िजसकी अनजाने ही मुझे तलाश थी। वह रात कभी नही भलूेगी जब आयशा

‘ ’ ‘दुलन बनी हईु मेरे घर मे आयी। नरैगं उसकी मुबारक िजदंगी की यादगार है। दुिनयाए ’ हुसन एक कली थी, ‘ ’ नरैगं िखला हुआ फूल है और उस कली को िखलाने वाली कौन-सी चीज ह?ै वही िजसकी मुझे अनजाने ही तलाश थी और िजसे मै अब पा गया था।

.... ‘ ’ उदूर पेम पचीसी से

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पपपप पपपप

ह, अभागा मै! मेरे कमो के फल ने आज यह िदन िदखाये िक अपमान भी मेरे ऊपर हसंता है। और यह सब मैने अपने हाथो िकया। शैतान के िसर इलजाम कयो दूं,

िकसमत को खरी- खोटी कयो सुनाऊँ, होनी का कयो रोऊं? जो कुछ िकया मैने जानते और बझूते हुए िकया। अभी एक साल गुजरा जब मै भागयशाली था, पितिषत था और समृिद मेरी

चरेी थी। दुिनया की नेमते मरेे सामने हाथ बाधे खडी थी लेिकन आज बदनामी और कंगाली और शंिमरदगी मेरी दुदरशा पर आंसू बहाती है। मै ऊंचे खानदान का, बहुत पढा- िलखा आदमी

था, फारसी का मुलला, संसकृत का पिंणडत, अंगेजी का गेजुएट। अपने मुंह िमया िमटू कयो बनूं लेिकन रप भी मुझको िमला था, इतना िक दसूरे मुझसे ईषया कर सकते थे। गरज एक इसंान

को खुशी के साथ िजदंगी बसर करने के िलए िजतनी अचछी चीजो की जररत हो सकती है वह सब मुझे हािसल थी। सेहत का यह हाल िक मुझे कभी सरददर की भी िशकायत नही हुई। िफटन की सरै, दिरया की िदलफरेिबया, – पहाड के सुंदर दृशय उन खुिशयो का िजक ही

तकलीफदेह है। कया मजे की िजदंगी थी!

आ

आह, यहॉँ तक तो अपना ददेिदल सुना सकता हूँ लेिकन इसके आगे िफर होठो पर खामोशी की मुहर लगी हईु है। एक सती-साधवी, पितपाणा सती और दो गुलाब के फूल-से

बचचे इसंान के िलए िजन खुिशयो, आरजुओं, हौसलो और िदलफरेिबयो का खजाना हो सकते है वह सब मुझे पापत था। मै इस योगय नही िक उस पितत सती का नाम जबान पर लाऊँ। मै

इस योगय नही िक अपने को उन लडको का बाप कह सकूं। मगर नसीब का कुछ ऐसा खेल था िक मैने उन िबिहशती नेमतो की कद न की। िजस औरत ने मेरे हकुम और अपनी इचछा मे

कभी कोई भेद नही िकया, जो मेरी सारी बरुाइयो के बावजूद कभी िशकायत का एक हफर जबान पर नही लायी, िजसका गुससा कभी आंखो से आगे नही बढने पाया- गसुसा कया था कुआर की बरखा थी, दो- चार हलकी- —हलकी बूंदे पडी और िफर आसमान साफ हो गया अपनी दीवानगी के नशे मे मैने उस देवी की कद न की। मैने उसे जलाया, रलाया, तडपाया।

मैने उसके साथ दगा की। आह! जब मै दो- दो बजे रात को घर लौटता था तो मुझे कैसे-कैसे बहाने सझूते थे, िनत नये हीले गढता था, शायद िवदाथी जीवन मे जब बैणड के मजे से मदरसे जाने की इजाजत न देते थे, उस वकत भी बुिद इतनी पखर न थी। और कया उस

कमा की दवेी को मेरी बातो पर यकीन आता था? वह भोली थी मगर ऐसी नादान न थी। मेरी खुमार- भरी आंखे और मरेे उथले भाव और मेरे झठूे पेम- पदशरन का रहसय कया उससे िछपा रह

सकता था? लेिकन उसकी रग- रग मे शराफत भरी हुई थी, कोई कमीना खयाल उसकी जबान पर नही आ सकता था। वह उन बातो का िजक करके या अपने संदेहो को खुले आम

िदखलाकर हमारे पिवत संबधं मे िखचाव या बदमजगी पैदा करना बहुत अनुिचत समझती थी। मुझे उसके िवचार, उसके माथे पर िलखे मालमू होते थे। उन बदमजिगयो के मुकाबले

मे उसे जलना और रोना जयादा पसंद था, शायद वह समझती थी िक मेरा नशा खुद-ब-खुद उतर जाएगा। काश, इस शराफत के बदले उसके सवभाव मे कुछ ओछापन और अनुदारता भी होती। काश, वह अपने अिधकारो को अपने हाथ मे रखना जानती। काश, वह इतनी सीधी

न होती। काश, अव अपने मन के भावो को िछपाने मे इतनी कुशल न होती। काश, वह इतनी मकार न होती। लेिकन मेरी मकारी और उसकी मकारी मे िकतना अंतर था, मेरी मकारी

हरामकारी थी, उसकी मकारी आतमबिलदानी। एक रोज मै अपने काम से फुसरत पाकर शाम के वकत़ मनोरजंन के िलए आनदंवािटका मे पहुचँा और संगमरमर के हौज पर बैठकर मछिलयो का तमाशा देखने लगा। एकाएक िनगाह

ऊपर उठी तो मैने एक औरत का बेले की झािडयो मे फूल चुनते देखा। उसके कपडे मैले थे और जवानी की ताजगी और गवर को छोडकर उसके चेहरे मे कोई ऐसी खास बात न थी उसने मेरी तरफ आंखे उठायी और िफर फूल चुनने मे लग गयी गोया उसने कुछ देखा ही नही।

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उसके इस अंदाज ने, चाहे वह उसकी सरलता ही कयो न रही हो, मेरी वासना को और भी उदीपत कर िदया। मेरे िलए यह एक नयी बात थी िक कोई औरत इस तरह देखे िक जैसे उसने नही देखा। मै उठा और धीर-ेधीरे, कभी जमीन और कभी आसमान की तरफ ताकते हुए

बेले की झािडयो के पास जाकर खुद भी फूल चुनने लगा। इस िढठाई का नतीजा यह हुआ िक वह मािलन की लडकी वहा से तेजी के साथ बाग के दसूरे िहससे मे चली गयी।

उस िदन से मालमू नही वह कौन- सा आकषरण था जो मुझे रोज शाम के वकत आनदंवािटका की तरफ खीच ले जाता। उसे मुहबबत हरिगज नही कह सकते। अगर मुझे

उस वकत भगवान् न करे, उस लडकी के बारे मे कोई, शोक- समाचार िमलता तो शायद मेरी आंखो से आंसू भी न िनकले, जोिगया धारण करने की तो चचा ही वयथर है। मै रोज जाता और

नय-े नये रप धरकर जाता लेिकन िजस पकृित ने मुझे अचछा रप- रगं िदया था उसी ने मुझे वाचालता से विंचत भी कर रखा था। मै रोज जाता और रोज लौट जाता, पेम की मंिजल मे

एक कदम भी आगे न बढ पाता था। हा, इतना अलबता हो गया िक उसे वह पहली-सी िझझक न रही।

आिखर इस शाितपणूर नीित को सफल बनाने न होते देख मैने एक नयी युिकत सोची। एक रोज मै अपने साथ अपने शैतान बुलडाग टामी को भी लेता गया। जब शाम हो गयी और वह

मेरे धैयर का नाश करने वाली फूलो से आंचल भरकर अपने घर की ओर चली तो मैने अपने बुलडाग को धीरे से इशारा कर िदया। बुलडाग उसकी तरफ बाज की तरफ झपटा, फूलमती

ने एक चीख मारी, दो- चार कदम दौडी और जमीन पर िगर पडी। अब मै छडी िहलाता, बुलडाग की तरफ गुससे- भरी आंखो से देखता और हाय- हाय िचललाता हुआ दौडा और उसे

जोर से दो- तीन डडंे लगाये। िफर मैने िबखरे हुए फूलो को समेटा, सहमी हुई औरत का हाथ — पकडकर िबठा िदया और बहुत लिजजत और दुखी भाव से बोला यह िकतना बडा बदमाश है,

अब इसे अपने साथ कभी नही लाऊंगा। तुमहे इसने काट तो नही िलया? — फूलमती ने चादर से सर को ढाकते हुए कहा तुम न आ जाते तो वह मुझे नोच डालता।

मेरे तो जैसे मन-मन- भर मे पैर हो गये थे। मेरा कलेजा तो अभी तक धडक रहा है। यह तीर लकय पर बैठा, खामोशी की मुहर टूट गयी, बातचीत का िसलिसला कायम हुआ।

बाध मे एक दरार हो जाने की देर थी, िफर तो मन की उमंगो ने खुद-ब- खुद काम करना शुर िकया। मैने जैसे- जैसे जाल फलैाय,े जैसे- जैसे सवाग रचे, वह रगंीन तिबयत के लोग खबू

जानते है। और यह सब कयो? मुहबबत से नही, िसफर जरा दरे िदल को खुश करने के िलए, िसफर उसके भरे- परूे शरीर और भोलपेन पर रीझकर। यो मै बहुत नीच पकृित का आदमी नही

हूँ। रप- रगं मे फूलमती का इदंु से मुकाबला न था। वह सुंदरता के साचे मे ढली हुई थी। किवयो ने सौदयर की जो कसौिटया बनायी है वह सब वहा िदखायी देती थी लेिकन पता नही

कयो मैने फूलमती की धसंी हुई आंखो और फूले हुए गालो और मोटे- मोटे होठो की तरफ अपने िदल का जयादा िखचंाव देखा। आना- जाना बढा और महीना- भर भी गुजरने न पाया िक मै

उसकी मुहबबत के जाल मे परूी तरह फंस गया। मुझे अब घर की सादा िजदंगी मे कोई आनदं न आता था। लेिकन िदल जयो- जयो घर से उचटता जाता था तयो- तयो मै पती के पित पेम का

पदशरन और भी अिधक करता था। मै उसकी फरमाइशो का इतंजार करता रहता और कभी उसका िदल दुखानवेाली कोई बात मेरी जबान पर न आती। शायद मै अपनी आंतिरक

उदासीनता को िशषाचार के पदे के पीछे िछपाना चाहता था। धीरे- धीरे िदल की यह कैिफयत भी बदल गयी और बीवी की तरफ से उदासीनता िदखायी

देने लगी। घर मे कपडे नही है लेिकन मुझसे इतना न होता िक पछू लूं। सच यह है िक मुझे अब उसकी खाितरदारी करते हुए एक डर- सा मालमू होता था िक कही उसकी खामोशी की दीवार टूट न जाय और उसके मन के भाव जबान पर न आ जाय।ं यहा तक िक मैने िगरसती

की जररतो की तरफ से भी आंखे बदं कर ली। अब मेरा िदल और जान और रपया- पैसा सब फूलमती के िलए था। मै खुद कभी सुनार की दकुान पर न गया था लेिकन आजकल कोई

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मुझे रात गए एक मशहूर सुनार के मकान पर बैठा हुआ देख सकता था। बजाज की दुकान मे भी मुझे रिच हो गयी।

२ क रोज शाम के वकत रोज की तरह मै आनदंवािटका मे सैर कर रहा था और फूलमती

सोहलो िसंगार िकए, मेरी सुनहरी- रपहली भटेो से लदी हुई, एक रेशमी साडी पहने बाग की कयािरयो मे फूल तोड रही थी, बिलक यो कहो िक अपनी चटुिकंयो मे मेरे िदल को मसल रही

थी। उसकी छोटी- छोटी आंखे उस वकत नशे के हसुन मे फैल गयी , थी और उनमे शोखी और मुसकराहट की झलक नजर आती थी।

ए

अचानक महाराजा साहब भी अपने कुछ दोसतो के साथ मोटर पर सवार आ पहुँचे। मै उनहे देखते ही अगवानी के िलए दौडा और आदाब बजा लाया। बेचारी फूलमती महाराजा साहब को पहचानती थी लेिकन उसे एक घने कुजं के अलावा और कोई िछपने की जगह न

िमल सकी। महाराजा साहब चले तो हौज की तरफ लेिकन मेरा दुभागय उनहे कयारी पर ले चला िजधर फूलमती िछपी हुई थर- थर काप रही थी।

— महाराजा साहब ने उसकी तरफ आशयर से देखा और बोले यह कौन औरत है? सब लोग मेरी ओर पश- भरी आंखो से देखने लगे और मुझे भी उस वकत यही ठीक मालमू हुआ िक

इसका जवाब मै ही दूं वना फूलमती न जाने कया आफत ढा दे। लापरवाही के अंदाज से — बोला इसी बाग के माली की लडकी ह,ै यहा फूल तोडने आयी होगी।

फूलमती लजजा और भय के मारे जमीन मे धसंी जाती थी। महाराजा साहब ने उसे सर से — पाव तक गौर से देखा और तब संदहेशील भाव से मेरी तरफ देखकर बोले यह माली की

लडकी है? मै इसका कया जवाब देता। इसी बीच कमबखत दुजरन माली भी अपनी फटी हुई पाग संभालता, हाथ मे कुदाल िलए हुए दौडता हुआ आया और सर को घुटनो से िमलाकर महाराज

— को पणाम िकया महाराजा ने जरा तेज लहजे मे पछूा यह तेरी लडकी है? माली के होश उड गए, कापता हुआ बोला--हुजूर। — महाराज तेरी तनखवाह कया ह?ै —दुजरन हुजूर, पाच रपये। — महाराज यह लडकी कुवंारी है या बयाही? —दुजरन हुजूर, अभी कुवंारी है — महाराज ने गसुसे मे कहा या तो तू चोरी करता है या डाका मारता है वना यह कभी नही

हो सकता िक तरेी लडकी अमीरजादी बनकर रह सके। मुझे इसी वकत इसका जवाब देना होगा वना मै तझुे पुिलस के सपुुदर कर दूँगा। ऐसे चाल- चलन के आदमी को मै अपने यहा नही रख सकता।

माली की तो िघगघी बधं गयी और मेरी यह हालत थी िक काटो तो बदन मे लहू नही। दुिनया अंधेरी मालमू होती थी। मै समझ गया िक आज मेरी शामत सर पर सवार है। वह मुझे

— जड से उखाडकर दम लेगी। महाराजा साहब ने माली को जोर से डाटकर पछूा तू खामोश कयो ह,ै बोलता कयो नही?

दुजरन फूट- —फटकर रोने लगा। जब जरा आवाज सुधरी तो बोला हुजूर, बाप- दादे से सरकार का नमक खाता हू,ँ अब मेरे बुढापे पर दया कीिजए, यह सब मेरे फूटे नसीबो का फरे

है धमावतार। इस छोकरी ने मेरी नाक कटा दी, कुल का नाम िमटा िदया। अब मै कही मुंह िदखाने लायक नही हूँ, इसको सब तरह से समझा- बझुाकर हार गए हुजूर, लेिकन मेरी बात सुनती ही नही तो कया करं। हुजूर माई- बाप है, आपसे कया पदा करं, उसे अब अमीरो के

साथ रहना अचछा लगता है और आजकल के रईसो और अमीरो को कया कहूँ, दीनबधंु सब जानते है।

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— महाराजा साहब ने जरा देर गौर करके पछूा कया उसका िकसी सरकारी नौकर से संबधं ह?ै —दुजरन ने सर झुकाकर कहा हुजूर। — महाराज साहब वह कौन आदमी ह,ै तुमहे उसे बतलाना होगा। — दुजरन महाराज जब पछूेगे बता दूंगा, साच को आचं कया। मैने तो समझा था िक इसी वकत सारा पदाफास हुआ जाता है लेिकन महाराजा साहब ने

अपने दरबार के िकसी मुलािजम की इजजत को इस तरह िमटी मे िमलाना ठीक नही समझा। वे वहा से टहलते हुए मोटर पर बैठकर महल की तरफ चले।

३ स मनहूस वाकये के एक हफते बाद एक रोज मै दरबार से लौटा तो मुझे अपने घर मे से एक बढूी औरत बाहर िनकलती हुई िदखाई दी। उसे देखकर मै िठठका। उसे चेहरे पर बनावटी भोलापन था जो कुटिनयो के चहेरे की खास बात है। मैने उसे डाटकर पछूा- तू कौन

ह,ै यहा कयो आयी ह?ै

इ —बुिढया ने दोनो हाथ उठाकर मेरी बलाये ली और बोली बेटा, नाराज न हो, गरीब िभखारी हूँ, मािलिकन का सहुाग भरपुर रह,े उसे जैसा सुनती थी वैसा ही पाया। यह कह कर उसने

—जलदी से कदम उठाए और बाहर चली गई। मेरे गुससे का पारा चढा मैने घर जाकर पछूा यह कौन औरत थी?

— मेरी बीवी ने सर झुकाये धीरे से जवाब िदया कया जानूं, कोई िभखिरन थी। मैने कहा, िभखािरनो की सरूत ऐसी नही हुआ करती, यह तो मुझे कटुनी- सी नजर आती

है। साफ- साफ बताओं उसके यहा आने का कया मतलब था। लेिकन बजाय िक इन संदेह- भरी बातो को सुनकर मेरी बीवी गवर से िसर उठाये और

मेरी तरफ उपेका- भरी आंखो से देखकर अपनी साफिदली का सबतू दे, उसने सर झकुाए हुए — जवाब िदया मै उसके पेट मे थोडे ही बैठी थी। भीख मागने आयी थी भीख दे दी, िकसी क े

िदल का हाल कोई कया जाने! उसके लहजे और अंदाज से पता चलता था िक वह िजतना जबान से कहती है, उससे

जयादा उसके िदल मे है। झठूा आरोप लगाने की कला मे वह अभी िबलकलु कचची थी वना ितिरया चिरतर की थाह िकसे िमलती है। मै देख रहा था िक उसके हाथ- पाव थरथरा रहे

है। मैने झपटकर उसका हाथ पकडा और उसके िसर को ऊपर उठाकर बडे गंभीर कोध से —बोला इदुं, तुम जानती हो िक मुझे तुमहारा िकतना एतबार है लेिकन अगर तुमने इसी वकत़ सारी घटना सच- सच न बता दी तो मै नही कह सकता िक इसका नतीजा कया होगा। तुमहारा

ढंग बतलाता है िक कुछ-न- कुछ दाल मे काला जरर है। यह खबू समझ रखो िक मै अपनी इजजत को तुमहारी और अपनी जानो से जयादा अजीज समझता हूँ। मेरे िलए यह डूब मरने

की जगह है िक मै अपनी बीवी से इस तरह की बाते करं, उसकी ओर से मरेे िदल मे संदेह पैदा हो। मुझे अब जयादा सब की गुंजाइश नही है बोलो कया बात है?

— इदंुमती मेरे पैरो पर िगर पडी और रोकर बोली मेरा कसरू माफ कर दो। — मैने गरजकर कहा वह कौन सा कसरू ह?ै — इदंमूित ने संभलकर जवाब िदया तुम अपने िदल मे इस वकत जो खयाल कर रहे हो उसे

एक पल के िलए भी वहा न रहने दो , वना समझ लो िक आज ही इस िजदंगी का खातमा है। मुझे नही मालमू था िक तुम मेरे ऊपर जो जुलम िकए है उनहे मैने िकस तरह झेला है और अब

भी सब- कुछ झेलने के िलए तैयार हूँ। मेरा सर तुमहारे परैो पर है, िजस तरह रखोगे, रहूँगी। लेिकन आज मुझे मालमू हुआ िक तुम खुद हो वैसा ही दसूरो को समझते हो। मुझसे भलू अवशय हुई है लेिकन उस भलू की यह सजा नही िक तुम मुझ पर ऐसे संदेह न करो। मैने

उस औरत की बातो मे आकर अपने सारे घर का िचटा बयान कर िदया। मै समझती थी िक मुझे ऐसा नही करना चािहये लेिकन कुछ तो उस औरत की हमददी और कुछ मरेे अंदर

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सुलगती हुई आग ने मुझसे यह भलू करवाई और इसके िलए तुम जो सजा दो वह मेरे सर- आंखो पर।

मेरा गुससा जरा धीमा हुआ। बोला- तुमने उससे कया कहा? — इदंुमित ने िदया घर का जो कुछ हाल है, तुमहारी बवेफाई , तुमहारी लापरवाही, तुमहारा

घर की जररतो की िफक न रखना। अपनी बेवकूफी का कया कहूँ, मैने उसे यहा तक कह िदया िक इधर तीन महीने से उनहोने घर के िलए कछु खचर भी नही िदया और इसकी चोट मरेे गहनो पर पडी। तुमहे शायद मालमू नही िक इन तीन महीनो मे मेरे साढे चार सौ रपये के जेवर िबक गये। न मालमू कयो मै उससे यह सब कुछ कह गयी। जब इसंान का िदल जलता

है तो जबान तक उसी आंच आ ही जाती है। मगर मुझसे जो कुछ खता हुई उससे कई गुनी सखत सजा तुमने मुझे दी है; मेरा बयान लेने का भी सब न हुआ। खैर, तुमहारे िदल की

कैिफयत मुझे मालमू हो गई, तुमहारा िदल मेरी तरफ से साफ नही ह,ै तुमहे मुझपर िवशास नही रहा वना एक िभखािरन औरत के घर से िनकलने पर तुमहे ऐसे शुबहे कयो होते।

मै सर पर हाथ रखकर बैठ गया। मालमू हो गया िक तबाही के सामान परूे हुए जाते है। ४

सरे िदन मै जयो ही दफतर मे पहुंचा चोबदार ने आकर कहा- महाराज साहब ने आपको याद िकया है।दू

मै तो अपनी िकसमत का फैसला पहले से ही िकये बैठा था। मै खबू समझ गया था िक वह बुिढया खुिफया पुिलस की कोई मुखिबर है जो मेरे घरलेू मामलो की जाच के िलए तैनात हुई होगी। कल उसकी िरपोट आयी होगी और आज मेरी तलबी है। खौफ से सहमा हुआ लेिकन

िदल को िकसी तरह संभाले हुए िक जो कुछ सर पर पडेगी देखा जाएगा, अभी से कयो जान दूं, मै महाराजा की िखदमत मे पहुँचा। वह इस वकत अपने पजूा के कमरे मे अकेले बैठै हुए थे, कागजो का एक ढेर इधर- उधर फैला हुआ था ओर वह खुद िकसी खयाल मे डूबे हुए थे।

मुझे देखते ही वह मेरी तरफ मुखाितब हुए, उनके चहेरे पर नाराजगी के लकण िदखाई िदये, बोले कुअंर शयामिसंह, मुझे बहुत अफसोस है िक तुमहारी बावत मुझे जो बाते मालमू हुई वह मुझे इस बात के िलए मजबरू करती है िक तुमहारे साथ सखती का बताव िकया जाए। तुम मेरे परुाने वसीकादार हो और तुमहे यह गौरव कई पीिढयो से पापत है। तुमहारे बुजुगों ने हमारे

खानदान की जान लगाकार सवेाए ं की है और उनही के िसले मे यह वसीका िदया गया था लेिकन तुमने अपनी हरकतो से अपने को इस कपृा के योगय नही रकखा। तुमहे इसिलए वसीका िमलता था िक तुम अपने खानदान की परविरश करो, अपने लडको को इस योगय बनाओ िक वह राजय की कछु िखदमत कर सके, उनहे शारीिरक और नैितक िशका दो तािक तुमहारी जात से िरयासत की भलाई हो, न िक इसिलए िक तुम इस रपये को बहूेदा ऐशपसती

और हरामकारी मे खचर करो। मुझे इस बात से बहुत तकलीफ होती है िक तुमने अब अपने बाल- बचचो की परविरश की िजममेदारी से भी अपने को मुकत समझ िलया है। अगर तुमहारा

यही ढंग रहा तो यकीनन वसीकादारो का एक परुाना खानदान िमट जाएगा। इसिलए हाज से हमने तुमहारा नाम वसीकादारो की फेहिरसत से खािरज कर िदया और तुमहारी जगह तुमहारी बीवी का नाम दजर िकया गया। वह अपने लडको को पालने- पोसने की िजममेदार है। तुमहारा नाम िरयासत के मािलयो की फेहिरसत मे िलया जाएगा, तुमने अपने को इसी के योगय िसद िकया है और मुझे उममीद है िक यह तबादला तुमहे नागवार न होगा। बस, जाओ और मुमिकन

हो तो अपने िकये पर पछताओ।५

झे कुछ कहने का साहस न हुआ। मैने बहुत धैयरपवूरक अपने िकसमत का यह फैसला सुना और घर की तरफ चला। लेिकन दो ही चार कदम चला था िक अचानक खचाल आया िकसके घर जा रहे हो, तुमहारा घर अब कहा है ! मै उलटे कदम लौटा। िजस घर का मै राजा

था वहा दसूरो का आिशत बनकर मुझसे नही रहा जाएगा और रहा भी जाये तो मुझे रहना

मु

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चािहए। मेरा आचरण िनशय ही अनुिचत था लिकन मेरी नैितक संवदेना अभी इतनी थोथी न हुई थी। मैने पका इरादा कर िलया िक इसी वकत इस शहर से भाग जाना मुनािसब है वना बात फलैते ही हमददों और बुरा चेतनवेालो का एक जमघट हालचाल पछूने के िलए आ जाएगा, दसूरो की सखूी हमदिदरया सुननी पडेगी िजनके पदे मे खुशी झलकती होगी एक बारख् िसफर

एक बार, मुझे फूलमती का खयाल आया। उसके कारण यह सब दुगरत हो रही है, उससे तो िमल ही लूं। मगर िदल ने रोका, कया एक वैभवशाली आदमी की जो इजजत होती थी वह अब मुझे हािसल हो सकती है? हरिगज नही। रप की मणडी मे वफा और मुहबबत के मुकािबले मे

रपया- पैसा जयादा कीमती चीज है। मुमिकन है इस वकत मुझ पर तरस खाकर या किणक आवेश मे आकर फूलमती मेरे साथ चलने पर आमादा हो जाये लेिकन या किणक आवेश मे आकर फूलमती मेरे साथ चलने पर आमादा हो जाये लेिकन उसे लेकर कहा जाऊँगा, पावो मे बेिडया डालकर चलना तो ओर भी मुिशकल है। इस तरह सोच- िवचार कर मैने बमबई की राह

ली और अब दो साल से एक िमल मे नौकर हूँ, तनखवाह िसफर इतनी है िक जयो- तयो िजनदगी का िसलिसला चलता रहे लेिकन ईशर को धनयवाद देता हूँ और इसी को यथेष समझता हूँ।

मै एक बार गपुत रप से अपने घर गया था। फूलमती ने एक दसूरे रईस से रप का सौदा कर िलया ह,ै लेिकन मेरी पती ने अपने पबनध- कौशल से घर की हालत खबू संभाल ली है। मैने अपने मकान को रात के समय लालसा- भरी आंखो से देखा- दरवाजे पर पर दो लालटेने जल

रही थी और बचचे इधर- उधर खेल रहे थे, हर सफाई और सुथरापन िदखायी देता था। मुझे कुछ अखबारो के देखने से मालमू हुआ िक महीनो तक मेरे पते- िनशान के बारे मे अखबरो मे

इशतहार छपते रहे। लेिकन अब यह सरूत लेकर मै वहा कया जाऊंगा ओर यह कािलख-लगा मुंह िकसको िदखाऊंगा। अब तो मुझे इसी िगरी- पडी हालत मे िजनदगी के िदन काटने है, चाह े

रोकर काटूं या हसंकर। मै अपनी हरकतो पर अब बहुत शिमरदंा हूँ। अफसोस मैने उन नेमतो की कद न की, उनहे लात से ठोकर मारी, यह उसी की सजा है िक आज मुझे यह िदन देखना पड रहा है। मै वह परवाना हूँ। मै वह परवाना हूँ िजसकी खाक भी हवा के झोको से नही

बची।-‘ ’जमाना , िसतबंर-अकतबूर, १९९४

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पपपप पप पपपपप

तनी अफसोसनाक, िकतनी ददरभरी बात है िक वही औरत जो कभी हमारे पहलू मे बसती थी उसी के पहलू मे चुभने के िलए हमारा तेज खंजर बेचैन हो रहा है।

िजसकी आंखे हमारे िलए अमृत के छलकते हुए पयाले थी वही आंखे हमारे िदल मे आग और तफूान पैदा करे! रप उसी वकत तक राहत और खुशी देता है जब तक उसके भीतर एक रहानी नेमत होती है और जब तक उसके अनदर औरत की वफा की रह. हरकत कर रही हो

वना वह एक तकलीफ दनेे चाली चीज है, जहर और बदबू से भरी हुई, इसी कािबल िक वह हमारी िनगाहो से दरू रहे और पजंे और नाखनू का िशकार बने। एक जमाना वह था िक नईमा

हैदर की आरजुओं की देवी थी, यह समझना मुिशकल था िक कौन तलबगार है और कौन उस तलब को परूा करने वाला। एक तरफ परूी- परूी िदलजोई थी, दसूरी तरफ परूी- परूी रजा। तब

तकदीर ने पासा पलटा। गुलो- बुलबुल मे सबुह की हवा की शरारते शुर हुई। शाम का वकत था। आसमान पर लाली छायी हुई थी। नईमा उमंग और ताजुगी और शौक से उमडी हुई कोठे पर आयी। शफक की तरह उसका चेहरा भी उस वकत िखला हुआ था। ऐन उसी वकत

वहा का सबूेदार नािसर अपने हवा की तरह तेज घोडे पर सवार उधर से िनकला, ऊपर िनगाह उठी तो हुसन का किरशमा नजर आया िक जैसे चाद शफक के हौज मे नहाकर िनकला है। तेज िनगाह िजगर के पार हुई। कलेजा थामकर रह गया। अपने महल को लौटा, अधमरा, टूटा हुआ। मुसाहबो ने हकीम की तलाश की और तब राह- रासम पैदा हुई। िफर इशक की दुशार मंिजलो तय हुई। वफा ओर हया ने बहुत बेरखी िदखायी। मगर मुहबबत के िशकवे और इशक की कुफ तोडनवेाली धमिकया आिखर जीती। असमत का खलाना लुट गया। उसके

बाद वही हुआ जो हो सकता था। एक तरफ से बदगुमानी, दसूरी तरफ से बनावट और मकारी। मनमुटाव की नौबत आयी, िफर एक- दसूरे के िदल को चोट पहुचँाना शुर हुआ। यहा

तक िक िदलो मे मैल पड गयी। एक- दसूरे के खनू के पयासे हो गये। नईमा ने नािसर की मुहबबत की गोद मे पनाह ली और आज एक महीने की बचेैन इनतजारी के बाद हैदर अपने जजबात के साथ नगंी तलवार पहलू मे िछपाये अपने िजगर के भडकते हूए शोलो को नईमा क े

खनू से बुझाने के िलए आया हुआ है।

िक

२ धी रात का वकत था और अंधेरी रात थी। िजस तरह आसमान के हरमसरा मे हुसन के िसतारे जगमगा रहे थे, उसी तरह नािसर का हरम भी हुसन के दीपो से रोशन था।

नािसर एक हफते से िकसी मोचे पर गया हुआ है इसिलए दरबान गािफल है। उनहोने हैदर को देखा मगर उनके मुंह सोने- चादी से बनद थे। खवाजासराओं की िनगाह पडी लेिकन वह पहले

ही एहसान के बोझ से दब चुके थे। खवासो और कनीजो ने भी मतलब- भरी िनगाहो से उसका सवागत िकया और हैदर बदला लेने के नशे मे गुनहगार नईमा के सोने के कमरे मे जा पहुँचा,

जहा की हवा संदल और गुलाब से बसी हुई थी।

आ

कमरे मे एक मोमी िचराग जल रहा था और उसी की भेद- भरी रोशनी मे आराम और तकललुफ की सजावटे नजर आती थी जो सतीतव जैसी अनमोल चीज के बदले मे खरीदी

गयी थी। वही वैभव और ऐशयर की गोद मे लटेी हईु नईमा सो रही थी। हैदर ने एक बार नईया को ऑंख भर देखा। वही मोिहनी सरूत थी, वही आकषरक

जावणय और वही इचछाओं को जगानेवाली ताजगी। वही युवती िजसे एक बार देखकर भलूना असमभव था।हॉँ, वही नईमा थी, वही गोरी बॉहँे जो कभी उसके गले का हार बनती थी, वही कसतरूी

मे बसे हुए बाल जो कभी कनधो पर लहराते थे, वही फूल जैसे गाल जो उसकी पेम- भरी आंखो के सामने लाल हो जाते थे। इनही गोरी- गोरी कलाइयो मे उसने अभी- अभी िखली हुई किलयो

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के कंगन पहनाये थे और िजनहे वह वफा के कंगन समझ था। इसकी गले मे उसने फूलो के हार सजाये थे और उनहे पेम का हार खयाल िकया था। लेिकन उसे कया मालमू था िक फूलो

के हार और किलयो के कंगन के साथ वफा के कंगन और पेम के हार भी मुरझा जायेगे।हा, यह वही गुलाब क-े से होठ है जो कभी उसकी मुहबबत मे फूल की तरह िखल जाते

थे िजनसे मुहबबत की सहुानी महक उडती थी और यह वही सीना है िजसमे कभी उसकी मुहबबत और वफा का जलवा था, जो कभी उसके मुहबबत का घर था।

मगर िजस फूल मे िदल की महक थी, उसमे दगा के काटे है।

३

दर ने तेज कटार पहलू से िनकाली और दबे पाव नईमा की तरफ आया लेिकन उसके हाथ न उठ सके। िजसके साथ उम- भर िजनदगी की सैर की उसकी गदरन पर छुरी चलाते हुए उसका हृदय दिवत हो गया। उसकी आंखे भीग गयी, िदल मे हसरत- भरी यादगारो का एक

तफूान- सा तकदीर की कया खबूी है िक िजस पेम का आरमभ ऐसा खुशी से भरपरू हो उसका अनत इतना पीडाजनक हो। उसके परै थरथराने लगे। लेिकन सवािभमान ने ललकारा, दीवार

पर लटकी हुई तसवीरे उसकी इस कमजोरी पर मुसकरायी।

है

मगर कमजोर इरादा हमेशा सवाल और अलील की आड िलया करता है। हैदर के िदल मे खयाल पैदा हुआ, कया इस मुहबबत के बाब़ को उजाडने का अलजाम मेरे ऊपर नही है? िजस वकत बदगुमािनयो के अंखुए िनकले, अगर मैने तानो और िधकारो के बजाय मुहबबत से काम िलया होता तो आज यह िदन न आता। मेरे जुलमो ने मुहबबत और वफा की जड काटी। औरत कमजोर होती ह,ै िकसी सहारे के बगैर नही रह सकती। िजस औरत ने मुहबबत के मजे उठाये हो, और उलफात की नाजबरदािरया देखी हो वह तानो और िजललतो की आचं कया सह सकती है? लेिकन िफर गैरत ने उकसाया, िक जैसे वह धुंधला िचराग भी उसकी कमजोिरयो

पर हसंने लगा। सवािभमान और तकर मे सवाल- जवाब हो रहा था िक अचानक नईमा ने करवट बदली

ओर अंगडाई ली। हैदर ने फौरन तलवार उठायी, जान के खतरे मे आगा- पीछा कहा? िदल ने फैसला कर िलया, तलवार अपना काम करनेवाली ही थी िक नईमा ने आंखे खोल दी। मौत

की कटार िसर पर नजर आयी। वह घबराकर उठ बैठी। हैदर को देखा, पिरिसथित समझ मे आ गयी। बोली-हैदर!

४

है दर ने अपनी झेप को गुससे के पदे मे िछपाकर कहा- हा, मै हूँ हैदर! नईमा िसर झुकाकर हसरत- — भरे ढंग से बोली तुमहारे हाथो मे यह चमकती हुई तलवार

देखकर मेरा कलेजा थरथरा रहा है। तुमही ने मुझे नाजबरदािरयो का आदी बना िदया है। जरा दरे के िलए इस कटार को मेरी ऑखंे से िछपा लो। मै जानती हूँ िक तुम मेरे खनू के पयासे हो, लेिकन मुझे न मालमू था िक तुम इतने बेरहम और संगिदल हो। मैने तुमसे दगा की

ह,ै तुमहारी खतावार हूं लेिकन हैदर, यकीन मानो, अगर मुझे चनद आिखरी बाते कहने का मौका न िमलता तो शायद मेरी रह को दोजख मे भी यही आरजू रहती। मौत की सजा से पहले

आपने घरवालो से आिखरी मुलाकात की इजाजत होती है। कया तुम मरेे िलए इतनी िरयायत के भी रवादार न थे? माना िक अब तुम मेरे िलए कोई नही हो मगर िकसी वकत थे और तुम चाहे अपने िदल मे समझते हो िक मै सब कुछ भलू गयी लेिकन मै मुहबबत को इतनी जलदी भलू जाने वाली नही हूँ। अपने ही िदल से फैसला करो। तुम मेरी बेवफाइया चाहे भनू जाओ

लेिकन मेरी मुहबबत की िदल तोडनेवाली यादगारे नही िमटा सकते। मेरी आिखरी बाते सुन लो और इस नापाक िजनदगी का िहससा पाक करो। मै साफ- साफ कहती हूँ इस आिखरी वकत मे

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कयो डरं। मेरी कुछ दुगरत हईु है उसके िजममेदार तुम हो। नाराज न होना। अगर तुमहारा खयाल है िक मै यहा फूलो की सेज पर सोती हूँ तो वह गलत है। मैने औरत की शमर खोकर उसकी कद जानी है। मै हसीन हूं, नाजुक हूं; दुिनया की नेमते मेरे िलए हािजर है, नािसर मरेी

इचछा का गलुाम है लेिकन मेरे िदल से यह खयाल कभी दरू नही होता िक वह िसफर मेरे हसुन और अदा का बनदा है। मेरी इजजत उसके िदल मे कभी हो भी नही सकती। कया तुम जानते

हो िक यहा खवासो और दसूरी बीिवयो के मतलब- भरे इशारे मरेे खनू और िजगर को नही लजात?े ओफ,् मैने असमत खोकर असमत की कद जानी है लिकन मै कह चुकी हूं और िफर

कहती हूं, िक इसके तुम िजममेदार हो। —हैदर ने पहलू बदलकर पछूा कयोकर? नईमा ने उसी अनदाज से जवाब िदया- तुमने बीवी बनाकर नही, माशकू बनाकर रकखा।

तुमने मुझे नाजबुरदािरयो का आदी बनाया लेिकन फजर का सबक नही पढाया। तुमने कभी न अपनी बातो से, न कामो से मुझे यह खयाल करने का मौका िदया िक इस मुहबबत की बुिनयाद

फजर पर है, तुमने मुझे हमेशा हुसन और मिसतयो के ितिलसम मे फंसाए रकखा और मुझे खवािहशो का गुलाम बना िदया। िकसी िकशती पर अगर फजर का मललाह न हो तो िफर उसे

दिरया मे डूब जाने के िसवा और कोई चारा नही। लेिकन अब बातो से कया हािसल, अब तो तुमहारी गरैत की कटार मेरे खनू की पयासी है ओर यह लो मेरा िसर उसके सामने झुका हुआ

है। हॉँ, मेरी एक आिखरी तमना ह,ै अगर तुमहारी इजाजत पाऊँ तो कहूँ। यह कहत-े कहते नईमा की आंखो मे आंसुओं की बाढ आ गई और हैदर की गरैत

— उसके सामने ठहर न सकी। उदास सवर मे बोला कया कहती हो? नईमा ने कहा- अचछा इजाजत दी है तो इनकार न करना। मुझे एक बार िफर उन

अचछे िदनो की याद ताजा कर लेने दो जब मौत की कटार नही, मुहबबत के तीर िजगर को छेदा करते थे, एक बार िफर मुझे अपनी मुहबबत की बाहो मे ले लो। मरेी आिखरी िबनती ह,ै एक बार िफर अपने हाथो को मेरी गदरन का हार बना दो। भलू जाओ िक मैने तुमहारे साथ दगा की ह,ै भलू जाओ िक यह िजसम गनदा और नापाक ह,ै मुझे मुहबबत से गले लगा लो और यह मुझे दे दो। तुमहारे हाथो मे यह अचछी नही मालमू होती। तुमहारे हाथ मेरे ऊपर न उठेगे। देखो िक एक कमजोर औरत िकस तरह गरैत की कटार को अपने िजगर मे रख लेती है।

यह कहकर नईमा ने हैदर के कमजोर हाथो से वह चमकती हईु तलवार छीन ली और उसके सीने से िलपट गयी। हैदर िझझका लेिकन वह िसफर ऊपरी िझझक थी। अिभमान

और पितशोध- भावना की दीवार टूट गयी। दोनो आिलंगन पाश मे बधं गए और दोनो की आंखे उमड आयी।

नईमा के चेहरे पर एक सहुानी, पाणदाियनी मुसकराहट िदखायी दी और मतवाली आंखो मे खुशी की लाली झलकने लगी। बोली- आज कैसा मुबारक िदन है िक िदल की सब आरजुए ं

परूीद होती है लेिकन यह कमबखत आरजुए ं कभी परूी नही होती। इस सीने से िलपटकर मुहबबत की शराब के बगरै नही रहा जाता। तुमने मुझे िकतनी बार पेम के पयाले है। उस

सुराही और उस पयाले की याद नही भलूती। आज एक बार िफर उलफत की शराब के दौर चलने दो, मौत की शराब से पहले उलफत की शराब िपला दो। एक बार िफर मेरे हाथो से पयाला ले लो। मेरी तरफ उनही पयार की िनगाहो से दखंकर, जो कभी आंखो से न उतरती थी,

पी जाओ। मरती हूं तो खुशी से मरं। नईमा ने अगर सतीतव खोकर सतीतव का मूलय जाना था, तो हैदर ने भी पेम खोकर

पेम का मूलय जाना था। उस पर इस समय एक मदहोशी छायी हईु थी। लजजा और याचना और झुका हुआ िसर, यह गसुसे और पितशोध के जानी दुशमन है और एक गौरत के नाजुक हाथो मे तो उनकी काट तेज तलवार को मात कर देती है। अंगरूी शराब के दौर चले और हैदर ने मसत होकर पयाले पर पयाले खाली करने शुर िकये। उसके जी मे बार- बार आता था

िक नईमा के परैो पर िसर रख दूं और उस उजडे हुए आिशयाने को आदाब कर दूं। िफर

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मसती की कैिफयत पैदा हुई और अपनी बातो पर और अपने कामो पर उसे अिखययार न रहा। वह रोया, िगडिगडाया, िमनते की, यहा तक िक उन दगा के पयालो ने उसका िसर झकुा

िदया।

३ दर कई घणटे तक बेसुध पडा रहा। वह चौका तो रात बहुत कम बाकी रह गयी थी।

उसने उठना चाहा लेिकन उसके हाथ- पैर रेशम की डोिरयो से मजबतू बधंे हुए थे। उसने भौचक होकर इधर- उधर देखा। नईमा उसके सामने वही तेज कटार िलये खडी थी। उसके

चेहरे पर एक काितलो जैसी मुसकराहट की लाली थी। फजी माशकू के खनूीपन और खंजरबाजी के तराने वह बहुत बार गा चकुा था मगर इस वकत उसे इस नजजारे से शायराना

लुतफ उठाने का जीवट न था। जान का खतरा, नशे के िलए तुशी से जयादा काितल है। घबराकर बोला-नईम!

है

नईमा ने लहजे मे कहा-हा, मै हूं नईमा। हैदर गुससे से बोला- कया िफर दगा का वार िकया? नईमा ने जवाब िदया- जब वह मदर िजसे खुदा ने बहादरुी और कूवत का हौसला िदया

ह,ै दगा का वार करता है तो उसे मुझसे यह सवाल करने का कोई हक नही। दगा और फरबे औरतो के हिथयार है कयोिक औरत कमजोर होती है। लेिकन तुमको मालमू हो गया िक औरत

के नाजुक हाथो मे ये हिथयार कैसी काट करते है। यह देखो- यह आबदार शमशीर ह,ै िजसे तुम गैरत की कटार कहते थे। अब वह गरैत की कटार मेरे िजगर मे नही, तुमहारे िजगर मे

चुभेगी। हैदर, इनसान थोडा खोकर बहुत कछु सीखता है। तुमने इजजत और आबर सब कुछ खोकर भी कुछ न सीखा। तुम मदर थे। नािसर से तुमहारी होड थी। तुमहे उसके

मुकािबले मे अपनी तलवार के जौहर िदखाना था लेिकन तुमने िनराला ढंग अिखतयार िकया और एक बेकस और पर दगा का वार करना चाहा और अब तुम उसी औरत के समाने िबना

हाथ- परै के पडे हुए हो। तुमहारी जान िबलकलु मेरी मुटी मे है। मै एक लहमे मे उसे मसल सकती हूं और अगर मै ऐसा करं तो तुमहे मेरा शुकगुजार होना चािहये कयोिक एक मदर के

िलए गैरत की मौत बेगरैती की िजनदगी से अचछी है। लेिकन मै तुमहारे ऊपर रहम करंगी: मै तुमहारे साथ फयैाजी का बताव करंगी कयोिक तुम गैरत की मौत पाने के हकदार नही हो।

जो गरैत चनद मीठी बातो और एक पयाला शराब के हाथो िबक जाय वह असली गैरत नही है। हैदर, तुम िकतने बवेकूफ हो, कया तुम इतना भी नही समझते िक िजस औरत ने अपनी असमत

जैसी अनमोल चीज देकर यह ऐश ओर तकललुफ पाया वह िजनदा रहकर इन नेमतो का सुख जूटना चाहती है। जब तुम सब कुछ खोकर िजनदगी से तगं नही हो तो मै कुछ पाकर कयो

मौत की खवािहश करं? अब रात बहुत कम रह गयी है। यहा से जान लेकर भागो वना मेरी िसफािरश भी तुमहे नािसर के गुससे की आग से रन बचा सकेगी। तुमहारी यह गैरत की कटार

मेरे कबजे मे रहेगी और तुमहे याद िदलाती रहेगी िक तुमने इजजत के साथ गैरत भी खो दी।-‘ ’जमाना , जुलाई, १९९५

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पपपपप पप पपपपप

म हो गयी थी। मै सरयू नदी के िकनारे अपने कैमप मे बैठा हुआ नदी के मजे ले रहा था िक मेरे फटुबाल ने दबे पाव पास आकर मुझे सलाम िकया िक जैसे वह मुझसे कुछ

कहना चाहता है।शा

फुटबाल के नाम से िजस पाणी का िजक िकया गया वह मेरा अदरली था। उसे िसफर एक नजर देखने से यकीन हो जाता था िक यह नाम उसके िलए परूी तरह उिचत है। वह िसर से पैर तक आदमी की शकल मे एक गेद था। लमबाई- चौडाई बराबर। उसका भारी-

भरकम पटे, िजसने उस दायरे के बनाने मे खास िहससा िलया था, एक लमबे कमरबनद मे िलपटा रहता था, शायद इसिलए िक वह इनतहा से आगे न बढ जाए। िजस वकत वह तेजी से चलता था बिलक यो किहए जुढकता था तो साफ मालमू होता था िक कोई फुटबाल ठोकर खाकर लुढकता चला आता है। मैने उसकी तरफ देखकर पछू- कया कहते हो?

इस पर फुटबाल ने ऐसी रोनी सरूत बनायी िक जैसे कही से िपटकर आया है और बोला-हुजूर, अभी तक यहा रसद का कोई इनतजाम नही हुआ। जमीदार साहब कहते है िक मै

िकसी का नौकर नही हूँ। मेने इस िनगाह से देखा िक जैसे मै और जयादा नही सुनना चाहता। यह असमभव था

िक मिलसटटे की शान मे जमीदार से ऐसी गसुताखी होती। यह मेरे हािकमाना गुससे को भडकाने की एक बदतमीज कोिशश थी। मैने पछूा, जमीदार कौन ह?ै

फुटबाल की बॉछँे िखल गयी, बोला- कया कहू,ँ कुअंर सजजनिसंह। हुजूर, बडा ढीठ आदमी है। रात आयी है और अभी तक हुजूर के सलाम को भी नही आया। घोडो के सामने न

घास है न दाना। लशकर के सब आदमी भखूे बैठे हुए है। िमटी का एक बतरन भी नही भेजा। मुझे जमीदारो से रात- िदन साबका रहता था मगर यह िशकायत कभी सुनने मे नही

आयी थी। इसके िवपरीत वह मेरी खाितर- तवाजो मे ऐसी जॉँिफशानी से काम लेते थे जो उनके सवािभमान के िलए ठीक न थी। उसमे िदल खोलकर आितथय- सतकार करने का भाव तिनक भी न होता था। न उसमे िशषाचार था, न वभैव का पदशरन जो ऐब है। इसके बजाय

वहॉँ बेजा रसखू की िफक और सवाथर की हवस साफ िदखायी देती भी और इस रसखू बनाने की कीमत कावयोिचत अितशयोिकत के साथ गरीबो से वसलू की जाती थी, िजनका बेकसी क े

िसवा और कोई हाथ पकडने वाला नही। उनके बात करने के ढंग मे वह मुलािमयत और आिजजी बरती जाती थी िजसका सवािभमान से बैर है और अकसर ऐसे मौके आते थे, जब इन

खाितरदािरयो से तगं होकर िदल चाहता था िक काश इन खुशामदी आदिमयो की सरूत न देखनी पडती।

मगर आज फटुबाल की जबान से यह कैिफयत सुनकर मेरी जो हालत हुई उसने सािबत कर िदया िक रोज- रोज की खाितरदािरयो और मीठी- मीठी बातो ने मुझ पर असर िकये

िबना नही छोडा था। मै यह हकुम देनेवाला ही था िक कुअंर सजजनिसंह को हािजर करो िक एकाएक मुझे खयाल आया िक इन मुफतखोर चपरािसयो के कहने पर एक पितिषत आदमी को

अपमािनत करना नयाय नही है। मैने अदरली से कहा- बिनयो के पास जाओ, नकद दाम देकर चीजे लाओ और याद रखो िक मेरे पास कोई िशकायत न आये।

अदरली िदल मे मुझे कोसता हुआ चला गया। मगर मेरे आशयर की कोई सीमा न रही, जब वहा एक हफते तक रहने पर भी कुअंर

साहब से मेरी भटे न हुई। अपने आदिमयो और लशकरवालो की जबान से कुअंर साहब की िढठाई, घमणड और हेकडी की कहािनयॉँ रोलु सुना करता। और मेरे दुिनया देखे हुए पेशकार ने ऐसे अितिथ-सतकार- शनूय गाव मे पडाव डालने के िलए मुझे कई बार इशारो से समझाने-

बझुाने की कोिशश की। गािलबन मै पहला आदमी था िजससे यह भलू हईु थी और अगर मैने िजले के नकशे के बदले लशकरवालो से अपने दौरे का पोगाम बनाने मे मदद ली होती तो शायद

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इस अिपय अनुभव की नौबत न आती। लेिकन कुछ अजब बात थी िक कुअंर साहब को बुरा- भला कहना मुझ पर उलटा असर डालता था। यहॉँ तक िक मुझे उस अदमी से मुलामात करने की इचछा पैदा हईु जो सवरशिकतमान् आफसरो से इतना जयादा अलग- थलग रह सकता

है।२

बह का वकत था, मै गढी मे गढी मे गया। नीचे सरयू नदी लहरे मार रही थी। उस पार साखू का जगंल था। मीलो तक बादामी रेत, उस पर खरबजू और तरबजू की कयािरयॉँ

थी। पीले- पीले फूलो- से लहराती हुई बगुलो और मुगािबयो के गोल-के- गोल बैठे हुए थे! सयूर देवता ने जगंलो से िसर िनकाला, लहरे जगमगायी, पानी मे तारे िनकले। बडा सुहाना, आितमक

उललास देनेवाला दृशय था।

सू

मैने खबर करवायी और कुअंर साहब के दीवानखाने मे दािखल हुआ लमबा- चौडा कमरा था। फशर िबछा हुआ था। सामने मसनद पर एक बहुत लमबा- तडगंा आदमी बैठा था। सर क े बाल मुडे हुए, गले मे रदाक की माला, लाल-लाल, ऊंचा माथा- पुरषोिचत अिभमान की इससे अचछी तसवीर नही हो सकती। चहेरे से रोबदाब बरसता था।

कुअंर साहब ने मेरे सलाम को इस अनदाज से िलया िक जैसे वह इसके आदी है। मसनद से उठकर उनहोने बहुत बडपपन के ढंग से मेरी अगवानी की, खैिरयत पछूी, और इस

तकलीफ के िलए मेरा शुिकया अदा िरने के बाद इतर और पान से मेरी तवाजो की। तब वह मुझे अपनी उस गढी की सरै कराने चले िजसने िकसी जमाने मे जररर आसफुदौला को िजच िकया होगा मगर इस वकत बहुत टूटी- फीटी हालत मे थी। यहा के एक- एक रोडे पर कुअंर साहब को नाज था। उनके खानदानी बडपपन ओर रोबदाब का िजक उनकी जबान से सुनकर िवशास न करना असमभव था। बयान करने का ढंग यकीन को मजबरू करता था और वे उन

कहािनयो के िसफर पासबान ही न थे बिलक वह उनके ईमान का िहससा थी। और जहा तक उनकी शिकत मे था, उनहोने अपनी आन िनभाने मे कभी कसर नही की।

कुअंर सजजनिसंह खानदानी रईस थे। उनकी वशं- परपंरा यहा- वहा टूटती हुई अनत मे िकसी महातमा ऋिष से जाकर िमल जाती थी। उनहे तपसया और भिकत और योग का कोई

दावा न था लेिकन इसका गवर उनहे अवशय था िक वे एक ऋिष की सनतान है। परुखो के जगंली कारनामे भी उनके िलए गवर का कुछ कम कारण न थे। इितहास मे उनका कही िजक

न हो मगकर खानदानी भाट ने उनहे अमर बनाने मे कोई कसर न रखी थी और अगर शबदो मे कुछ ताकत है तो यह गढी रोहतास या कािलजंर के िकलो से आगे बढी हुई थी। कम-से-कम

पाचीनता और बबादी के बाह लकणो मे तो उसकी िमसाल मुिशकल से िमल सकती थी, कयोिक पुराने जमाने मे चाहे उसने मुहासरो और सुरगंो को हचे समझा हो लेिकन वकत वह चीिटयो और दीमको के हमलो का भी सामना न कर सकती थी।

कुअंर सजजनिसंह से मेरी भेट बहुत संिकपत थी लेिकन इस िदलचसप आदमी ने मुझे हमेशा के िलए अपना भकत बना िलया। बडा समझदार, मामले को समझनवेाला, दरूदशी आदमी था। आिखर मुझे उसका िबन पैसो का गुलाम बनना था।

३ रसात मे सरयू नदी इस जोर- शोर से चढी िक हजारो गाव बरबाद हो गए, बड-े बडे तनावर दरखत़ ितनको की तरह बहते चले जाते थे। चारपाइयो पर सोते हुए बचचे-औरते, खूंटो

पर बधंे हुए गाय और बैल उसकी गरजती हुई लहरो मे समा गए। खेतो मे नाच चलती थी।ब

शहर मे उडती हुई खबरे पहुंची। सहायता के पसताव पास हुए। सैकडो ने सहानुभिूत और शौक के अरजणेट तार िजल के बडे साहब की सेवा मे भेजे। टाउनहाल मे कौमी हमददी

की परुशोर सदाए ं उठी और उस हगंामे मे बाढ- पीिडतो की ददरभरी पुकारे दब गयी। सरकार के कानो मे फिरयाद पहुँची। एक जाच कमीशन तयेार िकया गया। जमीदारो

को हुकम हुआ िक वे कमीशन के सामने अपने नुकसानो को िवसतार से बताये और उसके

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सबतू दे। िशवरामपुर के महाराजा साहब को इस कमीशन का सभापित बनाया गया। जमीदारो मे रेल- पेल शर हुई। नसीब जागे। नुकसान के तखमीन का फैलला करने मे

कावय- बुिद से काम लेना पडा। सुबह से शाम तक कमीशन के सामने एक जमघट रहता। आनरबेुल महाराजा सहब को सास लेने की फरुसत न थी दलील और शाहदत का काम बात

बनाने और खुशामद से िलया जाता था। महीनो यही कैिफयत रही। नदी िकनारे के सभी जमीदार अपने नुकसान की फिरयादे पेश कर गए, अगर कमीशन से िकसी को कोई फायदा

नही पहुचँा तो वह कुअंर सजजनिसहं थे। उनके सारे मौजे सरयू के िकनारे पर थे और सब तबाह हो गए थे, गढी की दीवारे भी उसके हमलो से न बच सकी थी, मगर उनकी जबान ने

खुशामद करना सीखा ही न था और यहा उसके बगैर रसाई मुिशकल थी। चुनाचे वह कमीशन के सामने न आ सके। िमयाद खतम होने पर कमीशन ने िरपोटर पेश की, बाढ मे डूबे हुए

इलाको मे लगान की आम माफी हो गयी। िरपोटर के मुतािबक िसफर सजजनिसंह वह भागयशाली जमीदार थे। िजनका कोई नुकसान नही हुआ था। कुअंर साहब ने िरपोटर सुनी, मगर माथे पर

बल न आया। उनके आसामी गढी के सहन मे जमा थे, यह हकुम सुना तो रोने- धोने लगे। तब कुअंर साहब उठे और बुलनद आवाजु मे बोले- मेरे इलाके मे भी माफी है। एक कौडी लगान न िलया जाए। मैने यह वाकया सुना और खुद ब खुद मेरी आंखो से आंसू टपक पडे बेशक यह

वह आदमी है जो हुकूमत और अिखतयार के तफूान मे जड से उखड जाय मगर झुकेगा नही।४

ह िदन भी याद रहेगा जब अयोधया मे हमारे जादू- सा करनवेाले किव शंकर को राषट की ओर से बधाई देने के िलए शानदार जलसा हुआ। हमारा गौरव, हमारा जोशीला शंकर

योरोप और अमरीका पर अपने कावय का जादू करके वापस आया था अपने कमालो पर घमणड करनेवाले योरोप ने उसकी पजूा की थी। उसकी भावनाओं ने बाउिनगं और शेली के पेिमयो

को भी अपनी वफा का पाबनद न रहने िदया। उसकी जीवन- सुधा से योरोप के पयासे जी उठे। सारे सभय संसार ने उसकी कलपना की उडान के आगे िसर झुका िदये। उसने भारत

को योरोप की िनगाहो मे अगर जयादा नही तो यनूान और रोम के पहलू मे िबठा िदया था।

व

जब तक वह योरोप मे रहा, दैिनक अखबारो के पते उसकी चचा से भरे रहते थे। यिूनविसरिटयो और िवदानो की सभाओं ने उस पर उपािधयो की मूसलाधार वषा कर दी।

सममान का वह पदक जो योरोपवालो का पयारा सपना और िजनदा आरजू है, वह पदक हमारे िजनदािदल शंकर के सीने पर शोभा दे रहा था और उसकी वापसी के बाद उनही राषटीय

भावनाओं के पित शदा पकट करने के िलए िहनदोसतान के िदल और िदमाग आयोधया मे जमा थे।

इसी अयोधया की गोद मे शी रामचंद खेलते थे और यही उनहोने वालमीिक की जादू- भरी लेखनी की पशंसा की थी। उसी अयोधया मे हम अपने मीठे किव शंकर पर अपनी

मुहबबत के फूल चढाने आये थे। इस राषटीय कतैवय मे सरकारी हुकाम भी बडी उदारतापवूरक हमारे साथ सिममिलत

थे। शंकर ने िशमला और दािजरिलंग के फिरशतो को भी अयोधया मे खीच िलया था। अयोधया को बहुत अनतजार के बाद यह िदन देखना नसीब हुआ।

िजस वकत शंकर ने उस िवराट पणडाल मे पैर रखा, हमारे हृदय राषटीय गौरव और नशे से मतवाले हो गये। ऐसा महससू होता था िक हम उस वकत िकसी अिधक पिवत, अिधक

पकाशवान् दुिनया के बसनेवाले है। एक कण के िलए- अफसोस है िक िसफर एक कण के िलए- अपनी िगरावट और बबादी का खयाल हमारे िदलो से दरू हो गया। जय- जय की आवाजो ने

हमे इस तरह मसत कर िदया जैसे महुअर नाग को मसत कर देता है। एडेस पढने का गौरव मुझको पापत हुआ था। सारे पणडाल मे खामोशी छायी हईु थी।

िजस वकत मरेी जबान से यह शबद िनकले- ऐ राषट के नेता! ऐ हमारे आितमक गुर! हम सचची मुहबबत से तुमहे बधाई देते है और सचची शदा से तुमहारे पैरो पर िसर झुकाते है... यकायक मेरी

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िनगाह उठी और मैने एक हृष- पुष हकैल आदमी को ताललुकेदारो की कतार से उठकर बाहर जाते देखा। यह कुअंर सजजन िसंह थे।

मुझे कुअंर साहब की यह बेमौका हरकत, िजसे अिशषता समझने मे कोई बाधा नही ह,ै बरुी मालमू हुई। हजारो आंखे उनकी तरफ हैरत से उठी।

जलसे के खतम होते ही मैने पहला काम जो िकया वह कुअंर साहब से इस चीज के बारे मे जवाब तलब करना था।

मैने पछूा- कयो साहब आपके पास इस बेमौका हरकत का कया जवाब है? सजजनिसंह ने गमभीरता से जवाब िदया- आप सुनना चाहे तो जवाब हूँ।

‘‘ ’’शौक से फरमाइये।‘‘ अचछा तो सुिनये। मै शंकर की किवता का पेमी हूँ। शंकर की इजजत करता हूँ,

शंकर पर गवर करता हूँ, शंकर को अपने और अपनी कौम के ऊपर एहसान करनवेाला समझता हूँ मगर उसके साथ ही उनहे अपना आधयाितमक गुर मानने या उनके चरणो मे िसर

’’झुकाने के िलए तैयार नही हूँ। मै आशयर से उसका मुंह ताकता रह गया। यह आदमी नही, घमणड का पुतला है देखे

यह िसर कभी झुकता या नही।५

रनमासी का परूा चाद सरयू के सुनहरे फशर पर नाचता था और लहरे खुशी से गलु िमल- िमलकर गाती थी। फागुन का महीना था, पेडो मे कोपले िनकली थी और कोयल कूकने

लगी थी।

पू मै अपना दौरा करके सदर लौटता था। रासते मे कुअंर सजजनिसंह से िमलने का चाव

मुझे उनके घर तक ले गया, जहा अब मै बडी बेतकललुफी से जाता- आता था। मै शाम के वकत नदी की सैर को चला। वह पाणदाियनी हवा, वह उडती हुई लहरे, वह

गहरी िनसतबधता- सारा दृशय एक आकषरक सुहाना सपना था। चाद के चमकते हुए गीत से िजस तरह लहरे झमू रही थी, उसी तरह मीठी िचनताओं से िदल उमडा आता था।

मुझे ऊंचे कगार पर एक पेड के नीचे कुछ रोशनी िदखायी दी। मै ऊपर चढा। वहा बरगद की घनी छाया मे धनूी जल रही थी। उसके सामने एक साधू पैर फैलाये बरगद की एक

मोटी जटा के सहारे लटेे हुए थे। उनका चमकता हुआ चहेरा आग की चमक को लजाता था। नीले तालाब मे कमल िखला हुआ था।

उनके पैरो के पास एक दसूरा आदमी बैठा हुआ था। उसकी पीठ मेरी तरफ थी। वह उस साधू के परेो पर अपना िसर रखे हुए था। पैरो को चमूता था और आंखो से लगता था। साधू अपने दोनो हाथ उसके िसर पर रखे हुए थे िक जैसे वासना धैयर और संतोष के आंचल

मे आशय ढंूढ रही हो। भोला लडका मा- बाप की गोद मे आ बैठा था। एकाएक वह झुका हुआ सर उठा और मेरी िनगाह उसके चहेरे पर पडी। मुझे सकता-

सा हो गया। यह कुअंर सजजनिसंह थे। वह सर जो झुकना न जानता था, इस वकत जमीन छू रहा था।

वह माथा जो एक ऊंचे मंसबदार के सामने न झकुा, जो एक पतानी वैभवशाली महाराज के सामने न झकुा, जो एक बडे देशपेमी किव और दाशरिनक के सामने न झकूा, इस

वकत एक साधु के कदमो पर िगरा हुआ था। घमणड, वरैागय के सामने िसर झकुाये खडा था। मेरे िदल मे इस दृशय से भिकत का एक आवेग पैदा हुआ। आंखो के सामने से एक

परदा- सा हटा और कुअंर सजजन िसंह का आितमक सतर िदखायी िदया। मै कुअंर साहब की तरफ से िलपट गया और बोला- मेरे दोसत, मै आज तक तुमहारी आतमा के बडपपन से िबलकुल बेखबर था। आज तुमने मरेे हुदय पर उसको अंिकत कर िदया िक वैभव और पताप, कमाल

और शोहरत यह सब घिटया चीजे है, भौितक चीजे है। वासनाओ मे िलपटे हुए लोग इस योगय नही िक हम उनके सामने भिकत से िसर झकुाये, वैरागय और परमातमा से िदल लगाना ही वे

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महान् गुण है िजनकी डयौढी पर बडे- बडे वैभवशाली और पतापी लोगो के िसर भी झुक जाते है। यही वह ताकत है जो वैभव और पताप को, घमणड की शराब के मतवालो को और जडाऊ

मुकुट को अपने पैरो पर िगरा सकती है। ऐ तपसया के एकानत मे बैठनवेाली आतमाओ! तुम धनय हो िक घमणड के पुतले भी परैो की धलू को माथे पर चढाते है।

कुअंर सजजनिसंह ने मुझे छाती से लगाकर कहा- िमसटर वागले, आज आपने मुझ े सचचे गवर का रप िदखा िदया और मे कह सकता हूँ िक सचचा गवर सचची पाथरना से कम नही। िवशास मािनये मुझे इस वकत ऐसा मालमू होता है िक गवर मे भी आितमकता को पाया जा सकता है। आज मेरे िसर मे गवर का जो नशा ह,ै वह कभी नही था।

-‘ ’जमाना , अगसत, १९९६

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पपपप

हजादा मसरर की शादी मलका मखमूर से हुई और दोनो आराम से िजनदगी बसर करने लगे। मसरर ढोर चराता, खेत जोतता, मखमूर खाना पकाती और चरखा चलाती।

दोनो तालाब के िकनारे बैठे हुए मछिलयो का तैरना देखते, लहरो से खेलत,े बगीचे मे जाकर िचिडयो के चहचहे सुनते और फूलो के हार बनाते। न कोई िफक थी, न कोई िचनता थी।

श लेिकन बहुत िदन न गुजरने पाये थे उनके जीवन मे एक पिरवतरन आया। दरबार के

सदसयो मे बुलहवस खॉँ नाम का एक फसादी आदमी था। शाह मसरर ने उसे नजर बनद कर रखा था। वह धीरे- धीरे मलका मखमूर के िमजाज मे इतना दािखल हो गया िक मलका उसके

मशिवरे के बगरै कोई काम न करती। उसने मलका के िलए एक हवाई जहाज बनाया जो महज इशारे से चलता था। एक सेकणेड मे हजारो मील रोज जाता ओर देखत-े देखते ऊपर

की दिूनया की खबर लाता। मलका उस जहाज पर बैठकर योरोप और अमरीका की सरै करती। बलुहवस उससे कहता, सामाजय को फैलाना बादशाहो का पहला कतरवय है। इस

लमबी- चौडी दुिनया पर कबजा कीिजए, वयापार के साधन बढाइय,े िछपी हुई दौलत िनकािलय,े फौजे खडी कीिजए, उनके िलए असत- शसत जुटाइये। दुिनया हौसलामनदो के िलए है। उनही

के कारनामे, उनही की जीते याद की जाती है। मलका उसकी बातो को खबू कान लगाकर सुनती। उसके िदल मे हौसले का जोश उमडने लगता। यहा तक िक अपना सरल-सनतोषी

जीवन उसे रखा- फीका मालमू होने लगा। मगर शाह मसरर सनतोष का पुतला था। उसकी िजनदी के वह मबुारक लमहे होते थे

जब वह एकानत के कुजं मे चुपचाप बैठकर जीवन और उसके कारणो पर िवचार करता और उसकी िवराटता और आशयों को देखकर शदा के भाव से चीख उठता-आह! मेरी हसती िकतनी नाचीज है, उसे मलका के मंसबूो और हौसलो से जरा भी िदलचसपी न थी। नतीजा

यह हूआ िक आपस के पयार और सचचाई की जगह सनदेह पैदा हो गये। दरबािरयो मे िगरोह बनने लगे। जीवन का सनतोष िवदा हो गया। मसरर को इन सब परेशािनयो के िलए जो

उसकी सभयता के रासते मे बाधक होती थी, धीरज न था। वह एक िदन उठा और सलतनत मलका के सपुुदर करके एक पहाडी इलाके मे जा िछपा। सारा दरबार नयी उमंगो से मतवाला

हो रहा था। िकसी ने बादशाह को रोकने की कोिशश न की। महीनो, वषों हो गये, िकसी को उनकी खबर न िमली।

२ लका मखमूर ने एक बडी फौज खडी की और बुलहवस खा को चढाइयो पर रवाना

िकया। उसने इलाके पर इलाके और मुलक पर मुलक जीतने शुर िकये। सोने- चादी और हीर-े जवाहरात के अमबार हवाई जहाजो पर लदकर राजधानी को आगे लगे।म

लेिकन आशयर की बात यह थी िक इन रोज-ब- रोज बढती हुई तरिकयो से मुलक के अनदरनी मामलो मे उपदव खडे होने लगे। वह सबूे जो अब हुकम के ताबेदार थे, बगावत क े

झणडे करने लगे। कणरिसंह बुनदेला एक फौज लेकर चढ आया। मगर अजब फौज थी, न कोई हरब-ेहिथयार, न तोपे, िसपािहया, के हाथो मे बदंकू और तीर- तुपुक के बजाय बरबर- तमबरूे और सारिंगया, बेले, िसतार और ताऊस थे। तोपो की धनगरज सदाओं के दले तबले

और मृदगं की कुमक थी। बम गोलो की जगह जलतरगं, आगरन और आकेसटा था। मलका मखमूर ने समझा आन की आन मे इस फौज को िततर- िबतर करती हूँ। लेिकन जयो ही उस

की फौज कणरिसंह के मुकािबले मे रवना हईु, लुभावने, आतमा को शािनत पहुँचाने वाले सवरो की वह बाढ आयी, मीठे और सहुाने गानो की वह बौछार हुई िक मलका की सेना पतथर की मरतो की तरह आतमिवसमृत होकर खडी रह गयी। एक कण मे िसपािहयो की आंखे नशे मे डूबने लगी और वह हथेिलया बजा- बजा कर नाचने लगे, सर िहला- िहलाकर उछलने लगे, िफर सबके सब बेजान लाश की ताह िगर पडे। और िसफर िसपाही ही नही, राजधानी मे भी िजसक े

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कानो मे यह आवाजे गयी वह बेहोश हो गया। सारे शहर मे कोई िजनदा आदमी नजर न आता था। ऐसा मालमू होता था िक पतथर की मूरतो का ितलसम है। मलका अपने जहाज पर बैठी

यह किरशमा देख रही थी। उसने जहाज नीचे उतारा िक देखूं कया माजरा है? पर उन आवाजो के कान मे पहुँचते ही उसकी भी वही दशा हो गयी। वह हवाई जहाज पर नाचने लगी और

बहेोश होकर िगर पडी। जब कणरिसंह शाही महल के करीब जा पहुचँा और गाने बनद हो गये तो मलका की आंखे खुजी जैसे िकसी का नशा टूट जाये। उसने कहा- मै वही गाने सुनूंगी, वही राग, वही अलाप, वही लुभाने वाले गीत। हाय, वह आवाजे कहो गयी। कुछ परवाह नही, मेरा राज जाये, पाट जाये, मे वही राग सुनूंगी।

िसपािहयो का नशा भी टूटा। उनहोने उसके सवर िमलाकर कहा- हम वही गीत सुनेगे, वही पयार-े पयारे मोहक राग। बला से हम िगरफतार होगे, गुलामी की बेिडया पहनेगे, आजादी से हाथ धोयेगे पर वही राग, वही तराने वही ताने, वही धुने।

३ बेदार लोचनदास को जब कणरिसंह की िवजय का हाल मालमू हुआ तो उसने भी िवदोह करने की ठानी। अपनी फौज लेकर राजधानी पर चढ दौडा। मलका ने अबकी जान-

तोड मुकाबला करने की ठानी। िसपािहयो को खबू ललकारा ओर उनहे लोचदास के मुकाबले मे खडा िकया मगर वाह री हमलावन फौज! न कही सवार, न कही पयादे, न तोप, न बनदकू, न हरब,े न हिथयार, िसपािहयो की जगह सुनदर नतरिकयो के गोल थे और िथयेटर के एकटर।

सवारो की जगह भाडो और बहुरिपयो के गोल। मोचो की जगह तीतर और बटेरो के जोड छूटे हुए थे तो बनदकू की जगह सकरस ओर बाइसकोप के खेमे पढे थे। कही हीरे-जवाहरात

अपनी आब- ताब िदखा रहे थे, कही तरह- तरह के चिरनदो- पिरनदो की नुमाइश खुली हईु थी। मैदान के एक िहससे मे धरती की अजीब- अजीब चीजे, झने और बिफरसतानी चोिटया और बफर

के पहाढ, पेिरस का बाजार, लनदन का एकसचेज या सटन की मंिडया, अफीका के जगंल, सहारा के रेिगसतान, जापान की गलुकािरया, चीन के दिरयाई शहर, दिकण अमरीका के

आदमखोर, काफ की पिरया, लैपलणैड के सुमूरपोश इनसान और ऐसे सेकडो िविचत आकषरक दृशय चलते- िफरते िदखायी पडते थे। मलका की फौज यह नजजारा देखते ही बेसुध होगर

उसकी तरफ दौडी। िकसी को सर- पैर का खयाल न रहा। लोगो ने बनदुके फेक दी, तलवारे और िकरचे उतार फेकी और बतेहाशा इन दृशयो के चारो तरफ जमा हो गये। कोई नाचने

वािलयो की मीठी अदाओं ओर नाजुक चलन पर िदल दे बैठा, कोई िथयेटर के तमाशो पर रीझा। कुछ लोग तीतरो और बटेरो के जोड देखने लगे और सब के सब िचत-िलिखत-से मनतमुगध खडे रह गये। मलका अपने हवाई जहाज पर बैठी कभी िथयटेर की तरफ जाती

कभी सकरस की तरफ दौडती, यहा तक िक वह भी बेहोश हो गयी।

सू

लोचनदास जब िवजय करता हुआ शाही महल मे दािखल हो गया तो मलका की आंखे खुली। उसने कहा-हाय, वह तमाशे कहा गये, वह सनुदर- सुनदर दृशय, वह लुभावने दृशय कहा

गायब हो गय,े मेरा राज जाये, पाट जाये लेिकन मै यह सैर जरर देखूँगी। मुझे आज मालमू हुआ िक िजनदगी मे कया- कया मजे है!

िसपाही भी जागे। उनहोने एक सवर से कहा- हम वही सैर और तमाशे देखेगे, हमे लडाई- िभडाई से कुछ मतलब नही, हमको आजादी की परवाह नही, हम गुलाम होकर रहेगे,

परैो मे बेिडया पहनेगे पर इन िदलफरेिबयो के बगैर नही रह सकेगे।४

लका मखमूर को अपनी सलतनत का यह हाल देखकर बहुत दु : ख होता। वह सोचती, कया इसी तरह सारा देश मरेे हाथ से िनकल जाएगा? अगर शाह मसरर ने यो िकनारा न

कर िलया होता तो सलतनत की यह हालत कभी न होती। कया उनहे यह कैिफयते मालमू न होगी। यहा से दम- दम की खबरे उनके पास आ जाती है मगर जरा भी जुिमबश नही करते। िकतने बेरहम है। खरै, जो कुछ सर पर आयेगी सह लूँगी पर उनकी िमनत न करँगी।

म

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लेिकन जब वह उन आकषरक गानो को सुनती और दशूयो को देखती तो यह दुखदायी िवचार भलू जात,े उसे अपनी िजनदगी बहुत आननद की मालमू होती।

बुलहवस खा ने िलखा- मै देशमनो से िघर गया हूँ, नफरत अली और कीन खा और जवालािसंह ने चारो तरफ से हमला शुर कर िदया है। तब तक ओर कुमक न आय,े मे मजबरू

हूँ। पर मलका की फौज यह सैर और गाने छोडकर जाने पर राजी न होती थी। इतने मे दो सबूेदसरो ने िफर बगावत की। िमजा शमीम और रसराजिसंह दोनो एक

होकर राजधानी पर चढे। मलका की फौज मे अब न लजजा थी न वीरता, गाने- बजाने और सैर-ै तमाशे ने उनहे आरामतलब बना िदया था। बडी- बडी मुिशकलो से सज- सजा कर मैदान मे

िनकले। दुशमन की फौज इनतजार करती खडी थी लेिकन न िकसी के पास तलवार थी, न बनदुक, िसपािहयो के हाथो मे फूलो के खुलदसते थे, िकसी के हाथ मे इतर की शीिशया, िकसी

के हाथ मे गलुाब के फववाहर, कही लवणेडर की बोतले, कही मुशक वगैरह की बहार-सारा मैदान अतार की दकूान बना हुआ था। दसूरी तरफ रसराज की सेना थी। उन िसपािहयो के हाथो मे सोने के तशत थे, जरबफत के खनपेशो से ढके हुए, िकसी मे बफी और मलाई थी, िकसी मे कोरमे और कबाब, िकसी मे खुबानी और अंगरू, कही कशमीर की नेमते सजी हुई थी,

कही इटली की चटिनयो की बहार थी और कही पुतरगाल और फास की शराबे शीिशयो मे महक रही थी।

मलका की फौज यह संजीवनी सुगनध सूंघते ही मतवाली हो गयी। लोगो ने हिथयार फेक िदये और इन सवािदष पदाथें की ओर दौडे, कोई हलुवे पर िगरा, और कोई मलाई पर

टूटा, िकसी ने कोरमे और कबाब पर हाथ बढाय,े कोई खबुानी और अंगरू चखने लगा, कोई कशमीरी मुरबबो पर लपका, सारी फौज िभखमंगो की तरह हाथ फैलाये यह नेमते मागती थी

और बहेद चाव से खाती थी। एक- एक कौर के िलए, एक चमचा फीरनी के िलए, शराब के एक पयाले के िलए खुशामदे करते थे, नाके रगडते थे, िसजदे करते थे। यहा तक िक सारी फौज पर एक नशा छा गया, बेदम होकर िगर पडी। मलका भी इटली के मरबबो के सामने दामन फैला- फैलाकर िमनते करती और कहती थी िक िसफर- एक लुकमा और एक पयाला दो

और मेरा राज लो, पाट लो, मेरा सब कुछ ले लो लेिकन मुझे जी- भर खा- पी लेने दो। यहा तक िक वह भी बहेोश होकर िगर पडी।

५ लका की हालत बेहद ददरनाक थी। उसकी सलतनत का एक छोटा- सा िहससा दुशमनो क े हाथ से बचा था। उसे एक दम के िलए भी इस गुलामी से नजात न िमलती। की कणरिसंह

के दरबार मे हािजर होती, कभी िमजा शमीम की खुशामद करती, इसके बगरै उसे चैन न आता। हा, जब कभी इस मुसािहबी और िजललत से उसकी तिबयत थक जाती तो वह अकेले बैठकर घटंो रोती और चाहती िक जाकर शाह मसरर को मना लाऊं। उसे यकीन था िक

उनके आते ही बागी काफूर हो जायेगे पर एक ही कण मे उसकी तिबयत बदल जाती। उसे अब िकसी हालत पर चैन आता था।

म

अभी तक बुलहवस खा सवािमभिकत मे फकर न आया था। लेिकन जब उसने सलतनत की यह कमजोरी देखी तो वह भी बगावत कर बैठा। उसकी आजमाई हुई फौज के मुकाबले मे

मलका की फौज कया ठहरती, पहले ही हमले मे कदम उखड गये। मलका खुद िगरफतार हो गयी। बुलहवस खा ने उसे एक ितलसमाती कैदखाने मे बदं कर िदया। सेवक वे सवामी बनद

बैठा। यह कैदखाना इतना लमबा- चौडा था िक कैदी िकतना ही भागने की कोिशश करे,

उसकी चहारदीवारी से बाहर नही िनकल सकता था। वहा सनतरी और पहरेदार न थे लेिकन वहा की हवा मे एक िखचंाव था। मलका के पैरो मे न बिेडया थी न हाथो मे हथकिडया लेिकन शरीर का अंग- पतयगं तारो से बधंा हुआ था। वह अपनी इचछा से िहल भी न सकती थी। वह

अब िदन के िदन बैठी हुई जमीन पर िमटी के घरौदे बनाया करती और समझती यह महल है।

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तरह- तरह के सवाग भरती और समझती दुिनया मुझे देखकर लटू हो जाती है। पतथर टुकडो से अपना शरीर गूंध लेती ओर समझती िक अब हूरे भी मेरे सामने मात है। वह दरखतो से

पछूती, मै िकतनी खबूसरूत हूँ। शाखो पर बैठी िचिडयो से पछूती, हीरे- जवाहरात का ऐसा गुलबनद तुमने देखा है? िमटी की ठीकरो का अमबार लगाती और आसमान से पछूती, इतनी

दौलत तुमने देखी है? मालमू नही, इस हालत मे िकतने िदन गुजर गये। िमजा शमीम, लाचनदास वगैरह

हरदम उसे घेरे रहते थे। शायद वह उससे डरते थे। ऐसा न हो, यह शाह मासरर को कोई संदेशा भेज दे। कैद मे भी उस पर भरोसा न था। यहा तक िक मलका की तिबयत इस कैद

से बेजार हो गयी, वह िनकल भागने की तदबीरे सोचने लगी। इसी हालत मे एक िदन मलका बैठी सोच रही थी, मै कया हो गई ? जो मेरे इशारो के

गुलाम थे वह अब मेरे मािलक है, मुझे िजस कल चाहते है िबठाते है, जहा चाहते है घुमाते है। अफसोस, मेने शाह मसरर का कहना न माना, यह उसी की सजा है। काश, एक बार मुझ े

िकसी तरह अस कैद से छुकारा िमल जाता तो मै चलकर उनके परैो पर िसर रख देती और कहती, लौडी की खता माफ कीिजए। मै खनू के आंसु रोती और उनहे मना लाती और िफर

कभी उनके हकुम से इनकार न करती। मैने इस नमकहराम बुलहवस खा की बातो मे पडकर उनहे िनवािसत कर िदया, मेरी अकल कहॉँ चली गयी थी। यह सोचते- सोचते मलका रोने लगी

िक यकायक उसने देखा, सामने एक िखले हुए मुखडे वाला गमभीर पुरष सादा कपडे खडा है। मलका ने आशयरचिकत होकर पछूा- आप कौन है? यहा मैने आपको कभी नही देखा।

पुरष-हा, इस कैदखाने मे मै बहुत कम आता हूँ। मेरा काम है िक जब कैिदयो की तिबयत यहा से बेजार हो तो उनहे यहा से िनकलने मे मदद दूं।मलका- आपका नाम?पुरष-संतोखिसंह।मलमा- आप मुझे इस कैद से छुटकारा िदला सकते है?संतोख-हा, मेरा तो काम ही यह ह,ै लेिकन मेरी िहदायतो पर चलना पडेगा।मलका- मै आपके हकुम से जौ- भर भी इधर- उधर न करंगी, खुदा के िलए मुझे यहा से

जलद से जलद ले चिलए, मै मरते दम तक आपकी शुकगुजार रहूंगी।संतोख- आप कहा चलना चाहती है?मलका- मै शाह मसरर के पास जाना चाहती हूँ। आपको मालमू है वह आलकल कहा

है?संतोख-हा, मालमू ह,ै मै उनका नौकर हूँ। उनही की तरफ से मै इस काम पर तनैात

हूँ?मलका- तो खुदा के वासते मुझे जलद ले चिलए, मुझे अब यहा एक घडी रहना जी पर

भारी हो रहा है।संतोख- अचछा तो यह रेशमी कपडे और यह जवाहरात और सोने के जेवन उतारकर

फेक दो। बुलहवस ने इनही जजंीरो से तुमहे जाकड िदया है। मोटे से मोटा कपडा जो िमल सके पहन लो, इन िमटी के घरौदो को िगरा दो। इतर और गलुाब की शीिशया, साबुन की

बिटया, और यह पाउडर के डबबे सब फेक दो। मलका ने शीिशयो और पाउडर के तडाक- तडाक पटक िदये, सोने के जेवरो को

उतारकर फेक िदया िक इतने मे बुलहवस खा धाडे मार कर रोता हुआ आकर खडा हुआ और हाथ बाधकर कहने लगा- दोनो जहानो की मलका, मै आपका नाचीज गुलाम हूँ, आप मुझसे

नाराज है? मलका ने बदला लेने के अपने जोश मे िमटी के घरौदो को पैरो से ठुकरा िदया, ठीकरो

के अमबार को ठोकरे मारकर िबखेर िदया। बुलहवस के शरीर का एक- एक अंग कट-कटकर िगरने लगा। वह बेदम होकर जमीन पर िगर पडा और दम के दम मे जहनुम रसीद हुआ।

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संतोखिसंह ने मलका से कहा- देखा तुमन? इस दुशमन को तुम िकतना डरावना समझती थी, आन की आन मे खाक मे िमल गया।

मलका-काश, मुझे यह िहकमत मालमू होती तो मै कभी की आजाद हो जाती। लेिकन अभी और भी तो दुशमन है।संतोख- उनको मारना इससे भी आसान है। चलो कणरिसंह के पास, जयो ही वह अपना

सुर अलापने लगे और मीठी- मीठी बाते करने लगे, कानो पर हाथ रख लो, देखो, अदृशय के पदे से िफर चीज सामने आती है।

मलका कणरिसंह के दरबार मे पहुँची। उसे देखते ही चारो तरफ से धपुद और ितललाने के वार होने लगे। िपयानो बजने लगे। मलका ने दोनो कान बनद कर िलये। कणरिसंह क े

दरबार मे आग का शोला उठने लगा। सारे दरबारी जलने लगे, कणरिसंह दौडा हुआ आया और बडे िवनय- पवूरक मलका के पैरो पर िगरकर बोला-हुजूर, अपने इस हमेशा के गुलाम पर रहम

करे। कानो पर से हाथ हटा कर वरा इस गरीब की जान पर बन आयेगी। अब कभी हुजूर की शान मे यह गुसताखी न होगी।

मलका ने कहा-अचछा, जा तेरी जा- बखशी की। अब कभी बगावत न करना वना जान से हाथ धोएगा।

कणरिसंह ने संतोखिसंह की तरफ पलय की आंखो से देखकर िसफर इतना कहा-‘जािलम, ’ तुझे मौत भी नही आयी और बेतहाशा िगरता- पडता भागा। सेतोखिसंह ने

मलका से कहा- देखा तुमने, इनको मारना िकतना आसान था? अब चलो लोचनदान के पास। जयोही वह अपने किरशमे िदखाने लगे, दोनो आंखे बनद कर लेना।

मलका लोचनदास के दरबार मे पहुँची। उसे देखते ही लोचन ने अपनी शिकत का पदशरन करना शुर िकया। डामे होने लगे, नतरको ने िथरकना शुर िकया। लालो- जमुरदर की किशतया सामने आने लगी लेिकन मलका ने दोनो आंखे बनद कर ली।

आन की आन मे वह डामे और सकरस और नाचनेवालो के िगरोह खाक मे िमल गये। लोचनदास के चेहरे पर हवाइया उडने लगी, िनराशापणूर धैयर के साथ िचलला- िचललकर कहने

लगा, यह तमाशा देखो, यह पेिरस के कहवेखाने, यह िमस एिलन का नाच है। देखो, अंगेज रईस उस पर िकतनी उदारता से सोने और हीर-े जवाहरात िनछावर कर रहे है। िजसने यह

सैर- तमाशे ने देखे उसकी िजनदगी मौत से बदतर। लेिकन मलका ने आंखे न खोली। तब लोचनदास बदहवास और घबराया हुआ, बेद के दरखत की तरह कापता हुआ

मलका के सामने आ खडा हुआ और हाथ जोडकर बोला-हुजूर, आंखे खोले। अपने इस गुलाम पर रहम करे, नही तो मेरी जान पर बन जाएगी। गुलाम की गुसतािखया माफ फीरमाये। अब यह बेअदबी न होगी।

मलका ने कहा- अचछा जा, तेरी जाबखशी की लेिकन खबरदार, अब सर न उठाना नही तो जहनुम रसीद कर दूंगी।

लोचनदास यह सुनते ही िगरता- पडता जान लेकर भागा। पीछे िफरकर भी न देखा। संतोखिसंह ने मलका से कहा- अब चलो िमजा शमीम और रसराज के पास। वहॉँ एक हाथ से

नाक बनद कर लेना और दसूरे हाथ से खानो के तशत को जमीन पर िगरा देना। मलका रसराज और शमीम के दरबार मे पहुँची उनहोने जो संतोख को मलका के साथ

देखा तो होश उड गये। िमजा शमीम ने कसतरूी और केसर की लपटे उडाना हुर की। रसराज सवािदष खानो के तशत सजा- सजाकर मलका के सामने लाने लगा, और उनकी

तारीफ करने लगा- यह पुतरगात की तीन आंच दी हुई शराब ह,ै इसे िपये तो बुडडा भी जवान हो जाये। यह फास का शैमपेन ह,ै इसे िपये तो मुदा िजनदा हो जाय। यह मथुरा के पेडे है, उनहे

खाये तो सवगर की नेमतो को भलू जाय। लेिकन मलका ने एक साथ से नाक बनद कर ली और दसूरे हाथ से उन तशतो को

लमीन पर िगरा िदया और बोतलो को ठोकरे मार- मारकर चरू कर िदया। जयो- जयो उसकी

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ठोकरे पडती थी, दरबार के दरबारी चीख- चीख कर भागते थे। आिखर िमजा शमीम और रसराज दोनो परेशान और बेहाल, सर से खनू जारी, अंग- अंग टूटा हुआ, आकर मलका क े

सामने खडे हो गये और िगडिगडाकर बोले-हुजूर, गुलामो पर रहम करे। हुजूर की शान मे जो गुसतािखया हुई है उनहे मुआफ फरमाये, अब िफर ऐसी बेअदबी न होगी।

मनका ने कहा- रसराज को मै जान से माना चाहती हूँ। उसके कारण मुझे जलील होना पडा।

लेिकन संतोखिसंह ने मना िकया-नही, इसे जान से न मािरये। इस तरह का सेवक िमलना किठन है। यह आपके सब सबूेदार अपने काम मे यकता है िसफर इनहे काबू मे रखने

की जररत है। मलका ने कहा- अचछा जाओ, तुम दोनो की भी जा- बखशी की लेिकन खबरदार, अब

कभी उपदव मत खडा करना वना तुम जानोगे। दोनो िगरत- पडते भागे, दम के दम मे नजरो से ओझल हो गये।

मलका की िरआया और फौज ने भेटे दी, घर- घर शािदयाने बजने लगे। चारो बागी सबूेदार शहरपनाह के पास छापा मारने की घात मे बैठ गये लेिकन संतोखिसंह जब िरआया

और फौज को मसिजद मे शुिकए की नमाज अदा करने के िलए ले गया तो बािगयो को कोई उममीद न रही, वह िनराश होकर चले गये।

जब इन कामो से फुसरत हुई तो मलका ने संतोखिसंह से कहा- मेरे पास अलफाज नही मे इतनी ताकत है िक मै आपके एहसानो का शुिकया अदा कर सकूँ। आपने मुझे गुलामी

ताकत से छुटकारा िदया। मे आिखरी दम तक आपका जस गाऊंगी। अब शाह मसरर क े पास मुझे ले चिल, मै उनकी सवेा करके अपनी उम बसर करना चाहती हूँ। उनसे मुंह

मोडकर मैने बहुत िजललत और मसीबत झेली। अब अभी उनके कदमो से जुदा न हूँगी।संतोखिसंह-हा, हा, चिलए मै तयैार हूँ लेिकन मंिजल सखत है, घबराना मत।

मलका ने हवाई जहाज मंगाया। पर संतोखिसंह ने कहा- वहा हवाई जहाज का गुजर नही ह,ै पेदल पडेगा मलका ने मजबरू होकर जहाज वापस कर िदया और अकेले अपने सवाती को मनाने चली।

वह िदन- भर भखूी- पयासी पैदल चलती रही। आंखो के सामने अंधरेा छाने लगा, पयास से गले मे काटे पडने लगे। काटो से पैर छलनी हो गये। उसने अपने मागर- दशरक से पछूा-

अभी िकतनी दरू ह?ैसंतोख- अभी बहुत दरू है। चुपचाप चली आओ। यहा बाते करने से मंिजल खोटी हो

जाती है। रात हुई, आसमान पर बादल छा गये। सामने एक नदी पडी, िकशती का पता न था।

मलका ने पछूा- िकशती कहा ह?ै संतोष ने कहा- नदी मे चलना पेडगा, यहा िकशती कहा है। मलका को डर मालमू हुआ लेिकन वह जान पर खेलकर दिरया मे चल पडी। मालमू

हुआ िक िसफर आंख का धोखा था। वह रेतीली जमीन थी। सारी रात संतोखिसंह ने एक कण के िलए भी दम न िलया। जब भोर का तारा िनकल आया तो मलका ने रोकर कहा-अभी

िकतनी दरू ह,ै मै तो मरी जाती हूँ। संतोखिसंह ने जवाब िदया- चपूचान चली आओ। मलका ने िहममत करके िफर कदम बढाये। उसने पका इरादा कर िलया था िक रासते

मे मर ही कयो न जाऊँ पर नाकाम न लौटूँगी। उस कैद से बचने के िलए वह कडी मुसीबते झेलने को तयैार थी।

सरूज िनकला, सामने एक पहाड नजर आया िजसकी चोिटया आसमान मे घुसी हईु थी। संतोखिसंह ने पछूा- इसी पहाडी की सबसे ऊंची चोटी पर शाह मसरर िमलेगे, चढ

सकोगी? मलका ने धीरज से कहा-हा, चढने की कोिशश करंगी।

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बादशाह से भटे होने की उममीद ने उसके बेजान परैो मे पर लगा िदए। वह तेजी से कदम उठाकर पहाडो पर चढने लगी। पहाड के बीचो बीच आत- आते वह थककर बैठ गयी,

उसे गश आ गया। मालमू हुआ िक दम िनकल रहा है। उसने िनराश आंखो से अपने िमत को देखा। संतोखिसंह ने कहा- एक दफा और िहममत करो, िदल मे खुदा की याद करो मलका ने

खुदा की याद की। उसकी आंखे खलु गयी। वह फुती से उठी और एक ही हलले मे चोटी पर जा पहुँची। उसने एक ठंडी सास ली। वहा शुद हवा मे सास लेते ही मलका के शरीर मे एक नयी िजदंगी का अनुभव हुआ। उसका चेहरा दमकने लगा। ऐसा मालमू होने लगा िक मै चाहूँ

तो हवा मे उड सकती हूँ। उसने खुश होकर संतोखिसंह तरफ देखा और आशयर के सागर मे डूब गयी। शरीर वही था, पर चेहरा शाह मसरर का था। मलका ने िफर उसकी तरफ

अचरज की आंखो से देखा। संतोखिसंह के शरीर पर से एक बादल का पदा हट गया और मलका को वहा शाह मशरर बडे नजर आए- वही हलका नीला कुता, वही गेरए रगं की तरह। उनके मुखमणडल से तेज की काित बरस रही थी, माथा तारो की तरह चमक रहा था। मलका उनके पैरो पर िगर पडी। शाह मसरर ने उसे सीने से लगा िलया।

-‘ ’जमाना , अपैल,१९१८

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वफा का खंजर

यगढ और िवजयगढ दो बहुत ही हर-ेभर,े सुसंसकृत, दरू- दरू तक फैले हुए, मजबतू राजय थे। दोनो ही मे िवदा और कलाद खबू उननत थी। दोनो का धमर एक, रसम- िरवाज एक,

दशरन एक, तरकी का उसलू एक, जीवन मानदणड एक, और जबान मे भी नाम मात का ही अनतर था। जयगढ के किवयो की किवताओं पर िवजयगढ वाले सर धुनते और िवजयगढी

दाशरिनको के िवचार जयगढ के िलए धमर की तरह थे। जयगढी सनुदिरयो से िवजयगढ के घर- बार रोशन होते थे और िवजयगढ की देिवया जयगढ मे पुजती थी। तब भी दोनो राजयो मे

ठनी ही नही रहती थी बिलक आपसी फूट और ईषया- देष का बाजार बुरी तरह गमर रहता और दोनो ही हमेशा एक- दसूरे के िखलाफ खंजर उठाए थे। जयगढ मे अगर कोई देश को सधुार िकया जाता तो िवजयगढ मे शोर मच जाता िक हमारी िजदंगी खतरे मे है। इसी तरह तो

िवजयगढ मे कोई वयापािरक उनित िदखायी देती तो जयगढ मे शोर मच जाता था। जयगढ अगर रेलवे की कोई नई शाख िनकालता तो िवजयगढ उसे अपने िलए काला साप समझता

और िवजयगढ मे कोई नया जहाज तैयार होता तो जयगढ को वह खनू पीने वाला घिडयाल नजर आता था। अगर यह बदुगमािनयॉँ अनपढ या साधारण लोगो मे पैदा होती तो एक बात

थी, मजे की बात यह थी िक यह राग-देष, िवदा और जागृित, वभैव और पताप की धरती मे पैदा होता था। अिशका और जडता की जमीन उनके िलए ठीक न थी। खास सोच-िवचार और िनयम- वयवसथा के उपजाऊ केत मे तो इस बीज का बढना कलपना की शिकत को भी मात कर देता था। ननहा- सा बीज पलक मारत-े भर मे ऊंचा- परूा दखत हो जाता था। कूचे और

बाजारो मे रोने- पीटने की सदाए ं गूंजने लगती, देश की समसयाओं मे एक भचूाल- सा आता, अखबारो के िदल जलाने वाले शबद राजय मे हलचल मचा देते, —कही से आवाज आ जाती

जयगढ, पयारे जयगढ, पिवत के िलए यह किठन परीका का अवसर है। दशुमन ने जो िशका की वयवसथा तैयार की ह,ै वह हमारे िलए मृतयु का संदेश है। अब जररत और बहुत सखत जररत है िक हम िहममत बाधे और सािबत कर दे िक जयगढ, अमर जयगढ इन हमलो से

अपनी पाण- रका कर सकता है। नही, उनका मुंह- तोड जवाब दे सकता है। अगर हम इस वकत न जागे तो जयगढ, पयारा जयगढ, हसती के परदे से हमेशा के िलए िमट जाएगा और

इितहास भी उसे भुला देगा।

ज

— दसूरी तरफ से आवाज आती िवजयगढ के बेखबर सोने वालो, हमारे मेहरबान पडोिसयो ने अपने अखबारो की जबान बनद करने के िलए जो नये कायदे लागू िकये है, उन

पर नाराजगी का इजहार करना हमारा फजर है। उनकी मंशा इसके िसवा और कछु नही है िक वहा के मुआमलो से हमको बेखबर रकखा जाए और इस अंधेरे के परदे मे हमारे ऊपर धावे िकये जाए ं, हमारे गलो पर फेरने के िलए नये- नये हिथयार तयैार िकए जाए ं, और आिखरकार हमारा नाम- िनशान िमटा िदया जाए। लेिकन हम अपने दोसतो को जता देना अपना फजर समझते है िक अगर उनहे शरारत के हिथयारो की ईजाद के कमाल है तो हमे भी उनकी काट

करने मे कमाल है। अगर शैतान उनका मददगार है तो हमको भी ईशर की सहायता पापत है और अगर अब तक हमारे दोसतो को मालमू नही है तो अब होना चािहए िक ईशर की सहायता हमेशा शैतान को दबा देती है।

२ यगढ बाकमाल कलावनतो का अखाडा था। शीरी बाई इस अखाडे की सबज परी थी, उसकी कला की दरू- दरू तक खयाित थी। वह संगीत की राती थी िजसकी डयोढी पर

बड-े बडे नामवर आकर िसर झुकाते थे। चारो तरफ िवजय का डकंा बजाकर उसने िवजयगढ की ओर पसथान िकया, िजससे अब तक उसे अपनी पशंसा का कर न िमला था। उसके आते ही िवजयगढ मे एक इकंलाब- सा हो गया। राग- देष और अनुिचत गवर हवा से उडने वाली

सखूी पितयो की तरह िततर- िबतर हो गए। सौदयर और राग के बाजार मे धलू उडने लगी,

ज

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िथएटरो और नृतयशालाओं मे वीरानी छा गयी। ऐसा मालमू होता था िक जैसे सारी सृिष पर जादू छा गया है। शाम होते ही िवजयगढ के धनी-धोरी, जवान- बढूे शीरी बाई की मजािलस की तरफ दौडते थे। सारा देश शीरी की भिकत के नशे मे डूब गया।

िवजयगढ के सचेत केतो मे देशवािसयो के इस पागलपन से एक बचेैनी की हालत पैदा हुई, िसफर यही नही िक उनके देश की दौलत बबाद हो रही थी बिलक उनका राषटीय अिभमान

और तेज भी धलू मे िमल जाता था। जयगढ की एक मामूली नाचनेवाली, चाहे वह िकतनी ही मीठी अदाओं वाली कयो न हो, िवजयगढ के मनोरजंन का केद बन जाय, यह बहुत बडा अनयाय था। आपस मे मशिवरे हुए और देश के परुोिहतो की तरफ से देश के मिनतयो की सवेा मे इस खास उदेशय से एक िशषमणडल उपिसथत हुआ। िवजयगढ के आमोद- पमोद के कताओं की

ओर से भी आवेदनमत पेश होने लगे। अखबारो ने राषटीय अपमान और दुभागय के तराने छेडे। साधारण लोगो के हलको मे सवालो की बौछार होने लगी, यहा तक िक वजीर मजबरू हो

गए, — शीरी बाई के नाम शाही फरमान पहुचँा चूंिक तुमहारे रहने से देश मे उपदव होने की आशंका है इसिलए तुम फौरन िवजयगढ से चली जाओ। मगर यह हुकम अंतराषटीय संबधंो, आपसी इकरारनामे और सभयता के िनयमो के सरासर िखलाफ था। जयगढ के राजदतू ने,

जो िवजयगढ मे िनयुकत था, इस आदेश पर आपित की और शीरी बाई ने आिखरकार उसको मानने से इनकार िकया कयोिक इससे उसकी आजादी और खुदारी और उसके देश के

अिधकारो और अिभमान पर चोट लगती थी।३

यगढ के कूचे और बाजार खामोश थे। सैर की जगहे खाली। तफरीह और तमाशे बनद। शाही महल के लमब-े चौडे सहने और जनता के हर-े भरे मैदानो मे आदिमयो की

भीड थी, मगर उनकी जबाने बनद थी और आंखे लाल। चेहरे का भाव कठोर और कुबध, तयोिरया हुई, माथे पर िशकन, उमडी हुई काली घटा थी, डरावनी, खसमोश, और बाढ को

अपने दामन मे िछपाए हुए।

ज

मगर आम लोगो मे एक बडा हगंामा मचा हुआ था, कोई सुलह का हामी था, कोई लडाई की माग करता था, कोई समझौते की सलाह देता था, कोई कहता था िक छानबीने करने के िलए कमीशन बैठाओ। मामला नाजुक थ, मौका तगं, तो भी आपसी बहस-मुबाहसो,

बदगुमािनयो, और एक- दसूरे पर हमलो का बाजार गमर था। आधी रात गुजर गयी मगर कोई फैसला न हो सका। पूंजी की संगिठत शिकत, उसकी पहुँच और रोबदाब फैसले की जबान

बनद िकये हुए था। तीन पहर रात जा चुकी थी, हवा नीद से मतवाली होकर अंगडाइया ले रही थी और

दरखतो की आंख झपकती थी। आकाश के दीपक भी झलमलाने लगे थे, दरबारी कभी दीवारो की तरफ ताकते थे, कभी छत की तरफ। लेिकन कोई उपाय न सझूता था।

—अचानक बाहर से आवाज आयी युद! युद! सारा शहर इस बुलंद नारे से गंज उठा। —दीवारो ने अपनी खामोश जबान से जवाब िदया युद! यद!

यह अदृष से आने वाली एक पुकार थी िजसने उस ठहराव मे हरकत पैदा कर दी थी। अब ठहरी हुई चीजो मे खलबली- सी मच गयी। दरबारी गोया गलफत की नीद से चौक पडे। जैसे कोई भलूी हईु बात याद आते ही उछल पडे। युद मंती सैयद असकरी ने फरमाया

— कया अब भी लोगो को लडाई का ऐलाल करने मे िहचिकचाहट है? आम लोगो की जबान खुदा का हकुम और उसकी पुकार अभी आपके कानो मे आयी, उसको परूा करना हमारा फजर

है। हमने आज इस लमबी बैठक मे यह सािबत िकया है िक हम जबान के धनी है, पर जबान तलवार ह,ै ढाल नही। हमे इस वकत ढाल की जररत ह,ै आइये हम अपने सीनो को ढाल बना

ले और सािबत कर दे िक हममे अभी वह जौहर बाकी है िजसने हमारे बुजुगों का नाम रोशन िकया। कौमी गैरत िजनदगी की रह है। वह नफे और नुकसान से ऊपर है। वह हणुडी और

रोकड, वसलू और बाकी, तेजी और मनदी की पाबिनदयो से आजाद है। सारी खानो की िछपी

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हुई दौलत, सारी दुिनया की मिणडया, सारी दुिनया के उदोग- धधंे उसके पासंग है। उसे बचाइये वना आपका यह सारा िनजाम िततर- िबतर हो जाएगा, शीरजा िबखर जाएगा, आप िमट — जाएगंे। पैसे वालो से हमारा सवाल है कया अब भी आपको जगं के मामले मे िहचिकचाहट

ह?ै —बाहर से सैकडो की आवाजे आयी जगं! जगं!

— एक सेठ साहब ने फरमाया आप जगं के िलए तैयार है?— असकरी हमेशा से जयादा।

— खवाजा साहब आपको फतेह का यकीन ह?ै— असकरी परूा यकीन है।

दरू- ‘ ’ ’ पास जगं जगं की गरजती हुई आवाजो का ताता बधं गया िक जैसे िहमालय क े िकसी अथाह खडड से हथौडो की झनकार आ रही हो। शहर काप उठा, जमीन थराने लगी,

हिथयार बटंने लगे। दरबािरयो ने एक मत लडाई का फैसला िकया। गैरत जो कुछ ने कर सकती थी, वह अवाम के बारे ने कर िदखाया।

४ ज से तीस साल पहले एक जबदरसत इनकलाब ने जयगढ को िहला डाला था। वषों तक आपसी लडाइयो का दौर रहा, हजारो खानदान िमट गये। सैकडो कसबे बीरान हो

गये। बाप, बटेे के खनू का पयासा था। भाई, भाई की जान का गाहक। जब आिखरकार आजादी की फतेह हुई तो उसने ताज के िफदाइयो को चुन- चुन कर मारा । मुलक के कैदखाने देश- भकतो से भर उठे। उनही जॉँबाजो मे एक िमजा मंसरू भी था। उसे कनौज के

िकले मे कैद िकया गया िजसके तीन तरफ ऊंची दीवारे थी। और एक तरफ गंगा नदी। मंसरू को सारे िदन हथौडे चलान पडते। िसफर शाम को आध घटंे के िलए नमाज की छटुी िमलती थी। उस वकत मंसरू गंगा के िकनारे आ बैठता और देशभाइयो की हालत पर रोता। वह सारी

राषटीय और सामािजक वयवसथा जो उसके िवचार मे राषटीयता का आवशयक अंग थी, इस —हगंामे की बाढ मे नष हो रही थी। वह एक ठणडी आह भरकर कहता जयगढ, अब तरेा खुदा ही रखवाला ह,ै तनूे खाक को अकसीर बनाया और अकसीर को खाक। तनूे खानदान

की इजजत को, अदब और इखलाग का, — इलमो कमाल को िमटा िदया।, बबाद कर िदया। अब तरेी बागडोर तेर हाथ मे नही है, चरवाहे तेरे रखवाले और बिनये तरेे दरबारी है। मगर देख लेना यह हवा है, और चरवाहे और साहूकार एक िदन तझुे खनू के आंसू रलायेगे। धन और वभैव अपना ढंग न छोडेगा, हुकूमत अपना रगं न बदलेगी, लोग चाहे ल जाए ं, लेिकन

िनजाम वही रहेगा। यह तेरे नए शुभ िचनतक जो इस वकत िवनय और सतय और नयाय की मूितरयॉँ बने हूए है, एक िदन वभैव के नशे मे मतवाले होगे, उनकी शिकतया ताज की शिकतयो

से कही जयादा सखत होगी और उनके जुलम कही इससे जयादा तेज।

आ

इनही खयालो मे डूबे हुए मंसरू को अपने वतन की याद आ जाती। घर का नकशा आंखो के सामने िखचं जाता, मासमू बचचे असकरी की पयारी- पयारी सरूत आंखो मे िफर जाती, िजसे तकदीर ने मा के लाड- पयार से विंचत कर िदया था। तब मंसरू एक ठणडी आह खीचकर खडा होता और अपने बेटे से िमलने की पागल इचछा मे उसका जी चाहता िक गंगा मे कूदकर

पार िनकल जाऊँ।धीर-े धीरे इस इचछा ने इरादे की सरूत अिखतयार की। गंगा उमडी हुई थी, ओर-छोर

का कही पता नथ । तेज और गरजती हुई लहरे दौडते हुए पहाडो के समान थी। पाट देखकर सनर मे चकर- सा आ जाता था। मंसरू ने सोचा, नही उतरने दूं। लेिकन नदी उतरने

के बदले भयानक रोग की तरह बढती जाती थी, यहा तक िक मंसरू को िफर धीरज न रहा, एक िदन वह रात को उठा और उस पुरशोर लहरो से भरे हुए अंधेरे मे कुछ पडा।

मंसरू सारी रात लहरो के साथ लडता- िभडता रहा, जैसे कोई ननही- सी िचिडया तफूान मे थपेडे खा रही हो, कभी उनकी गोद मे िछपा हुआ, कभी एक रेले मे दस कदम आगे, कभी

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एक धके मे दस कदम पीछे। िजनदगी की िलखावट की िजनदा िमसाल। जब वह नदी के पार हुआ तो एक बेजान लाश था, िसफर सास बाकी थी और सास के साथ िमलने की इचछा।

इसके तीसरे िदन मंसरू िवजयगढ जा पहुचँा। एक गोद मे असकरी था और दसूर े हाथ मे गरीबी का छोटा- साउ एक बुकचा। वहा उसने अपना नाम िमजा जलाल बताया।

हुिलया भी बदल िलया था, हटा- कटा सजीला जवान था, चेहरे पर शराफत और कुशीलनता की कािनत झलकती थी; नौकरी के िलए िकसी और िसफािरश की जररत न थी। िसपािहयो

मे दािखल हो गया और पाच ही साल मे अपनी िखदमतो और भरोसे की बदौलत मनदौर के सरहदी पहाडी िकले का सबूेदार बना िदया गया।

लेिकन िमजा जलाल को वतन की याद हमेशा सताया करती। वह असकरी को गोद मे ले लेता और कोट पर चढकर उसे जयगढ की वह मुसकराती हुई चरागाहे और मतवाले

झरने और सुथरी बिसतया िदखाता िजनके कंगरूे िकले से नजर आते। उस वकत बेअिखतयार उसके िजगर से सदर आह िनकल जाती और ऑंखे डबडबा आती। वह असकरी को गले लगा

—लेता और कहता बेटा, वह तुमहार देश है। वही तुमहारा और तुमहारे बुजुगों का घोसला है। तुमसे हो सके तो उसके एक कोने मे बैठे हुए अपनी उम खतम कर देना, मगर उसकी आन मे कभी बटा न लगाना। कभी उससे दया मत करना कयोिक तुम उसी िक िमटी और पानी से

पैदा हुए हो और तुमहारे बुजुगों की पाक रहे अब भी वहा मंडला रही है। इस तरह बचपने से ही असकरी के िदल पर देश की सेवा और पेम अंिकत हो गया था। वह जवान हुआ, तो

जयगढ पर जान देता था। उसकी शान- शौकत पर िनसार, उसके रोबदाब की माला जपने वाला। उसकी बेहतरी को आगे बढाने के िलए हर वकत़ तयैार। उसके झणडे को नयी अछूती

धरती मे गाडने का इचछुक। बीस साल का सजीला जवान था, इरादा मजबतू, हौसले बुलनद, िहममत बडी, फौलादी िजसम, आकर जयगढ की फौज मे दािखल हो गया और इस वकत जयगढ की फौज का चमकजा सरूज बन हुआ था।

५ — यगढ ने अलटीमेटम दे िदया अगर चौिबस घणटो के अनदर शीरी बाई जयगढ न पहुचँी

तो उसकी अगवानी के िलए जयगढ की फौज रवाना होगी।ज — िवजयगढ ने जवाब िदया जयगढ की फौज आये, हम उसकी अगवानी के िलए हािजर

है। शीरी बाई जब तक यहा की अदालत से हुकम- उदलूी की सजा न पा ले, वह िरहा नही हो सकती और जयगढ को हमारे अंदरनी मामलो मे दखल देने का कोई हक नही।

असकरी ने मुंहमागी मरुाद पायी। खुिफया तौर पर एक दतू िमजा जलाल के पास —रवाना िकया और खत मे िलखा

‘ आज िवजयगढ से हमारी जगं िछड गयी, अब खुदा ने चाहा तो दुिनया जयगढ की तलवार का लोहा मान जाएगी। मंसरू का बटेा असकरी फतेह के दरबार का एक अदना दरबारी बन सकेगा और शायद मेरी वह िदली तमना भी परूी हो जो हमेशा मेरी रह को तडपाया करती है। शायद मै िमजा मंसरू को िफर जयगढ की िरयासत मे एक ऊंची जगह पर

बैठे देख सकूं। हम मनदौर मे न बोलेगे और आप भी हमे न छेिडएगा लेिकन अगर खुदा न खवासता कोई मुसीबत आ ही पडे तो आप मेरी यह मुहर िजस िसपाही या अफसर को िदखा

देगे वह आपकी इजजत करेगा। और आपको मरेे कैमप मे पहुँचा देगा। मुझे यकीन है िक अगर जररत पडे तो उस जयगढ के िलए जो आपके िलए इतना पयारा है और उस असकरी के खाितर जो आपके िजगर का टुकडा है, आप थोडी- सी तकलीफ से ( मुमिकन है वह रहानी

तकलीफ हो) ’दरेग न फरमायेगे। इसके तीसरे िदन जयगढ की फौज ने िवजयगढ पर हमला िकया और मनदौर से पाच

मील के फासले पर दोनो फौजो का मुकाबला हुआ। िवजयगढ को अपने हवाई जहाजो, जहरीले गडढो और दरू तक मार करने वाली तोपो का घमणड था। जयगढ को अपनी फौज

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की बहादरुी, जीवट, समझदारी और बुिद का था। िवजयगढ की फौज िनयम और अनुशासन की गुलाम थी, जयगढ वाले िजममेदारी और तमीज के कायल।

एक महीने तक िदन-रात, मार- काट के माके होता रहे। हमेशा आग और गोलो और जहरीली हवाओं का तफूान उठा रहता। इनसान थक जाता था, पर कले अथक थी। जयगिढयो के हौसले पसत हो गय,े बार- बार हार पर हार खायी। असकरी को मालमू हुआ िक िजममेदारी फतेह मे चाहे किरशमे कर िदखाय,े पर िशकसत मे मैदान हुकम की पाबनदी ही क े

साथ रहता है। जयगढ के अखबारो ने हमले शुर िकये। असकरी सारी कौम की लानत- मलामत का

िनशाना बन गया। वही असकरी िजस पर जयगढ िफदा होता था सबकी नजरो का काटा हो गया। अनाथ बचचो के आंसू, िवधवाओं की आह,े घायलो की चीख-पुकार, वयापिरयो की

तबाही, — राषट का अपमान इन सबका कारण वही एक वयिकत असकरी था। कौम की अगुवाई सोने की राजिसंहासन भले ही हो पर फूलो की मेज वह हरिगज नही।

जब जयगढ की जान बचने की इसके िसवा और कोई सरूत न थी िक िकसी तरह िवरोधी सेना का समबनध मनदौर के िकले से काट िदया जाय, जो लडाई और रसद के सामान

और यातायात के साधनो का केद था। लडाई किठन थी, बहुत खतरनाक, सफलता की आशा बहुत कम, असफलता की आशंका जी पर भारी। कामयाबी अगर सखूे धान का पानी

थी तो नाकामी उसकी आग। मगर छुटकारे की और कोई दसूरी तसवीर न थी। असकरी ने —िमजा जलाल को िलखा

‘ पयारे अबबाजान, अपने िपछले खत मे मैने िजस जररत का इशारा िकया था, बदिकसमती से वह जररत आ पडी। आपका पयारा जयगढ भेिडयो के पजंे मे फंसा हुआ है

और आपका पयारा असकरी नाउममीदो के भवंर मे, दोनो आपकी तरफ आस लगाये ताक रह े है। आज हमारी आिखरी कोिशश, हम मुखािलफ फौज को मनदौर के िकले से अलग करना

चाहते है। आधी रात के बाद यह माका शुर होगा। आपसे िसफर इतनी दरखवासत है िक अगर हम सर हथेली पर लेकर िकले के सामने तक पहुँच सके, तो हमे लोहे के दरवाजे से सर

टकराकर वापस न होना पडे। वना आप अपनी कौम की इजजत और अपने बेटे की लाश को उसी जगह पर तडपते देखेगे और जयगढ आपको कभी मुआफ न करेगा। उससे िकतनी ही

’तकलीफ कयो न पहुचँी हो मगर आप उसके हको से सबुुकदोश नही हो सकते। शाम हो चुकी थी, मैदाने जगं ऐसा नजर आता था िक जैसे जगंल जल गया हो।

िवजयगढी फौज एक खूंरेज माके के बाद खनदको मे आ रही थी, घायल मनदौर के िकले के असपताल मे पहुँचाये जा रहे थे, तोपे थककर चुप हो गयी थी और बनदकूे जरा दम ले रही

थी। उसी वकत जयगढी फौज का एक अफसर िवजयगढी वदी पहने हुए असकरी के खेमे से िनकला, थकी हुई तोपे, सर झुकाये हवाई जहाज, घोडो की लाशे, औधंी पडी हईु हवागािडया,

और सजीव मगर टूट-े फूटे िकले, उसके िलए पदे का काम करने लगे। उनकी आड मे िछपता हुआ वह िवजयगढी घायलो की कतार मे जा पहुँचा और चुपचाप जमीन पर लटे गया।

६ धी रात गुजर चुकी थी। मनदौर या िकलेदार िमजा जलाल िकले की दीवार पर बैठा ‘ हुआ मैदाने जगं का तमाशा देख रहा था और सोचता था िक असकरी को मुझे ऐसा

खत िलखने की िहममत कयोकर हुई। उसे समझना चािहए था िक िजस शखस़ ने अपने उसलूो पर अपनी िजनदगी नयौछावर कर दी, देश से िनकाला गया, और गलुामी का तौक गदरन मे

डाला वह अब अपनी िजनदगी के आिखरी दौर मे ऐसा कोई काम न करेगा, िजससे उसको बटा लगे। अपने उसलूो को न तोडेगा। खुदा के दरबार मे वतन और वतनवाले और बटेा एक भी साथ न देगा। अपने बुर-े भले की सजा या इनाम आप ही भुगतना पडेगा। िहसाब के रोज

उसे कोई न बचा सकेगा।

आ

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‘तौबा! जयगिढयो से िफर वही बवेकूफी हुई। खामखाह गोलबेारी से दुशमनो को खबर देने की कया जररत थी? अब इधर से भी जवाब िदया जायेगा और हजारो जाने जाया होगी। रात के अचानक हमले के माने तो यह है िक दुशमन सर पर आ जाए और कान खबर न हो,

चौतरफा खलबली पड जाय। माना िक मौजूदा हालत मे अपनी हरकतो को पोशीदा रखना शायद मुिशकल है। इसका इलाज अंधरेे के खनदक से करना चािहये था। मगर आज शायद उनकी गोलेबारी मामूल से जया तेज है। िवजयगढ की कतारो और तमाम मोचबेिनदयो को चीरकर बजािहर उनका यहा तक आना तो मुहाल मालमू होता था, लेिकन अगर मान लो आ ही

जाए ं तो मुझे कया करना चािहये। इस मामले को तय कयो न कर लूँ? खबू, इसमे तय करने की बात ही कया है? मेरा रासता साफ है। मै िवजयगढ का नमक खाता हूँ। मै जब बेघरबार,

परेशान और अपने देश से िनकला हुआ था तो िवजयगढ ने मुझे अपने दामन मे पनाह दी और मेरी िखदमतो का मुनािसब िलहाज िकय। उसकी बदौलत तीस साल तक मेरी िजनदगी

नेकनामी और इजजत से गुजरी। उसके दगा करना हद दजे की नमक- हरामी है। ऐसा गुनाह िजसकी कोई सजा नही! वह ऊपर शोर हो रहा है। हवाई जहाज होगे, वह गोला िगरा, मगर खैिरयत हुई, नीचे कोई नही था।‘ मगर कया दगा हर एक हालत मे गुनाह है? ऐसी हालते भी तो है, जब दगा वफा से भी

जयादा अचछी हो जाती है। अपने दुशमन से दगा करना कया गुनाह है? अपनी कौम के दशुमन से दगा करना कया गुनाह है? िकतने ही काम जो जाती हैिसयत से ऐसे होते है िक उनहे माफ नही िकया जा सकता, कौमी हैिसयत से नेक काम हो जाते है। वही बेगुनाह का खनू जो जाती

हैिसयत से सखत़ सजा के कािबल है, मजहबी हैिसयत से शहादत का दजा पाता है, और कौमी हैिसयत से देश- पेम का। िकतनी बरेहिमया और जुलम, िकतनी दगाए ं और चालबािजया,

कौमी और मजहबी नकुत-े िनगाह से िसफर ठीक ही नही, फजों मे दािखल हो जाती है। हाल की यरूोप की बडी लडाई मे इसकी िकतनी ही िमसाले िमल सकती है। दुिनया का इितहास ऐसी दगाओं से भरा पडा है। इस नये दौर मे भले और बरुे का जाती एहसास कौमी मसलहत

के सामने कोई हकीकत नही रखता। कौिमयत ने जात को िमटा िदया है। मुमिकन है यही खुदा की मंशा हो। और उसके दरबार मे भी हमारे कारनामे कौम की कसौटी ही पर परखे जाय।ं यह मसला इतना आसान नही है िजतना मै समझता था।‘ िफर आसमान मे शोर हुआ इतना मगर शायद यह इधर की के हवाई जहाज है। जयगढ वाले बडे दमखम से लड रहे है। इधर वाले दबते नजर आते है। आज यकीनन मैदान

उनही के हाथ मे रहेगा। जान पर खेले हुए है। जयगढी वीरो की बहादुरी मायसूी ही मे खबू खुलती है। उनकी हार जीत से भी जयादा शानदार होती है। बेशक, असकरी दॉँव- पेच का उसताद है, िकस खबूसरूती से अपनी फौज का रख िकले के दरवाजे की तरफ फेर िदया।

मगर सखत गलती कर रहे है। अपने हाथो अपनी कब खोद रहे है। सामने का मैदान दुशमन के िलए खाली िकये देते है। वह चाहे तो िबना रोक- टोक आगे बढ सकता है और सबुह तक

िकये देते है। वह चाहे तो िबना रोक- टोक आगे बढ सकता है। और सुबह तक जयगढ की सरजमीन मे दािखल हो सकता है। जयगिढयो के िलए वापसी या तो गैरमुमिकन है या

िनहायत खतरनाक। िकले का दरवाजा बहुत मजबतू है। दीवारो की संिधयो से उन पर बेशुमार बनदकूो के िनशाने पडेगे। उनका इस आग मे एक घणटा भी ठहरना मुमिकन नही है।

कया इतने देशवािसयो की जाने िसफर एक उसलू पर, िसफर िहसाब के िदन के डर पर, िसफर अपने इखलाकी एहसास पर कबुान कर दूँ? और महज जाने ही कयो? इस फौज की तबाही जयगढ की तबाही है। कल जयगढ की पाक सरजमीन दशुमन की जीत के नककारो से गूंज उठेगी। मेरी माए ं, बहने और बेिटया हया को जलाकर खाक कर देने वाली हरकतो का िशकार

होगी। सारे मुलक मे कतल और तबाही के हगंामे बरपा होगे। पुरानी अदावत और झगडो के शोले भडकेगे। किबसतान मे सोयी हुई रहे दशुमन के कदमो से पामाल होगी। वह इमारते जो हमारे िपछले बडपपन की िजनद िनशािनयॉँ है, वह यादगारे जो हमारे बुजुगों की देन है, जो हमार े

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कारनामो के इितहास, हमारे कमालो का खजाना और हमारी मेहनतो की रोशन गवािहया है, िजनकी सजावट और खबूी को दुिनया की कौमे सपदा की आंखो से देखती है वह अदर-बबरर, असभय लशकिरयो का पडाव बनेगी और उनके तबाही के जोश का िशकार। कया अपनी कौम

को उन तबािहयो का िनशाना बनने दूं? महज इसिलए िक वफा का मरेा उसलू न टूट?े‘उफ,् यह िकले मे जहरीले गैस कहा से आ गये। िकसी जयगढी जहाज की हरकत

होगी। सर मे चकर- सा आ रहा है। यहा से कुमक भेजी जा रही है। िकले की दीवार के सरूाखो मे भी तोपे चढाई जा रही है। जयगढवाले िकले के सामने आ गये। एक धावे मे वह

हुंमायूं दरवाजे तक आ पहुचँेगे। िवजयगढ वाले इस बाढ को अब नही रोक सकते। जयगढ वालो के सामने कौन ठहर सकता है? या अललाह, िकसी तरह दरवाजा खुद-ब- खुद खुल

जाता, कोई जयगढी हवाबाज मुझसे जबदरसती कुजंी छीन लेता। मुझे मार डालता। आह, मेरे इतने अजीज हम- वतन पयारे भाई आन की आन मे खाक मे िमल जायेगे और मै बेबस हूँ! हाथो

मे जजंीर ह,ै परैो मे बेिडया। एक- एक रोआं रिससयो से जकडा हुआ है। कयो न इस जजंीर को तोड दूँ, इन बेिडयो के टकुड-े टुकडे कर दूं, और दरवाजे के दोनो बाजू अपने अजीज

फतेह करने वालो की अगवानी के िलए खोल दूं! माना िक यह गुनाह है पर यह मौका गुनाह से डरने का नही। जहनुम की आग उगलने वाले साप और खनू पीन वाले जानवर और लपकते

हुए शोले मरेी रह को जलाये, तडपाये कोई बात नही। अगर महज मेरी रह की तबाही, मेरी कौम और वतन को मौत के गडढे से बचा सके तो वह मुबारक है। िवजयगढ ने जयादती की

ह,ै उसने महज जयगढ को जलील करने के िलए िसफर उसको भडकाने के िलए शीरी बाई को शहर- िनकाले को हकुम़ जारी िकया जो सरासर बेजा था। हाय, अफसोस, मैने उसी वकत

इसतीफा न दे िदया और गुलामी की इस कैद से कयो न िनकल गया।‘ हाय गजब, जयगढी फौज खनदको तक पहुचँ गयी, या खुदा! इन जाबाजो पर रहम

कर, इनकी मदद कर। कलदार तोपो से कैसे गोले बरस रहे है, गोया आसमान के बेशुमार तारे टूट पडते है। अललाह की पनाह, हुमायूं दरवाजे पर गोलो की कैसी चोटे पड रही है। कान के परदे फटे जाते है। काश दरवाजा टूट जाता! हाय मरेा असकरी, मेरे िजगर का

टकुडा, वह घोडे पर सवार आ रहा है। कैसा बहादुर, कैसा जाबाज, कैसी पकी िहममत वाला! आह, मुझ अभागे कलमुंहे की मौत कयो नही आ जाती! मेरे सर पर कोई गोला कयो नही आ िगरता! हाय, िजस पौधे को अपने िजगर के खनू से पाला, जो मेरी पतझड जैसी िजनदगी का

सदाबहार फूल था, जो मेरी अंधेरी रात का िचरा, मेरी िजनदगी की उममीद, मेरी हसती का दारोमदार, मेरी आरजू की इनतहा था, वह मरेी आंखो के सामने आग के भवंर मे पडा हुआ है,

और मै िहल नही सकता। इस काितल जजंीर को कयोकर तोड दूं? इस बागी िदल को कयोकर समझाऊं? मुझे मुंह मे कािलख लगाना मंजूर है, मुझे जहनुम की मुसीबते झेलना मंजूर

ह,ै मै सारी दुिनया के गुनाहो का बोझ अपने सर पर लेने को तैयार हूँ, िसफर इस वकत मुझ े गुनाही करने की, वफा के पैमाने को तोडने की, नमकहराम बनने की तौफीक दे! एक लमहे क े

िलए मुझे शैतान के हवाले कर दे, मै नमक हराम बनूंगा, दगाबाज बनूंगा पर कौमफरोश नही बन सकता!

‘आह, जािलम सुरगंे उडाने की तैयारी कर रहे है। िसपहसालार ने हुकम दे िदया। वह तीन आदमी तहखाने की तरफ चले। िजगर काप रहा है, िजसम काप रहा है। यह आिखरी मौका है। एक लमहा और, बस िफर अंधेरा है और तबाही। हाय, मेरे ये बवेफा हाथ- पाव अब

भी नही िहलते, जैसे इनहोने मुझसे मुंह मोड िलया हो। यह खनू अब भी गरम नही होता। आह, वह धमाके की आवाज हुई, खुदा की पनाह, जमीन कॉँप उठी, हाय असकरी, असकरी, रखसत, मेरे पयारे बटे,े रखसत, इस जािलम बरेहम बाप ने तझुे अपनी वफा पर कबुान कर िदया! मै तरेा बाप न था, तरेा दशुमन था! मैने तरेे गले पर छरुी चलयी। अब धुआं साफ हो

गया। आह वह फौज कहा है जो सैलाब की तरह बढती आती थी और इन दीवारो से टकरा

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रही थी। खनदके लाशो से भरी हुई है और वह िजसका मै दुशमन था, िजसका काितल, वह बटेा, वह मरेा दुलारा असकरी कहा है, कही नजर नही आता....आह.... ’।

—‘ ’जमाना , नवमबर, १९१८

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पपपपपप पपपपपप

त के नौ बज गये थे, एक यवुती अंगीठी के सामने बैठी हईु आग फंूकती थी और उसके गाल आग के कनुदनी रगं मे दहक रहे थ। उसकी बडी- बडी आंखे दरवाजे की तरफ लगी

हुई थी। कभी चौककर आंगन की तरफ ताकती, कभी कमरे की तरफ। िफर आनवेालो की इस दरेी से तयोिरयो पर बल पड जाते और आंखो मे हलका- सा गुससा नजर आता। कमल पानी मे झकोले खाने लगता।

रा

इसी बीच आनेवालो की आहट िमली। कहर बाहर पडा खराटे ले रहा था। बढूे लाला हरनामदास ने आते ही उसे एक ठोकर लगाकर कहा-कमबखत, अभी शाम हुई है और अभी से

लमबी तान दी! — नौजवान लाला हिरदास घर मे दािखल हुए चहेरा बुझा हुआ, िचिनतत। दवेकी ने

—आकर उनका हाथ पकड िलया और गसुसे व पयार की िमली ही हुई आवाज मे बोली आज इतनी दरे कयो हुई?

— दोनो नये िखले हुए फूल थे एक पर ओस की ताजगी थी, दसूरा धपू से मरुझाया हुआ।

—हिरदास हा, आज देर हो गयी, तुम यहा कयो बैठी रही?— देवकी कया करती, आग बुझी जाती थी, खाना न ठनडा हो जाता।— हिरदास तुम जरा-से- काम के िलए इतनी आग के सामने न बैठा करो। बाज आया

गरम खाने से।—देवकी अचछा, कपडे तो उतारो, आज इतनी दरे कयो की?— हिरदास कया बताऊ,ँ िपताजी ने ऐसा नाक मे दम कर िदया है िक कछु कहते नही

बनता। इस रोज- रोज की झझंट से तो यही अचछा िक मै कही और नौकरी कर लूं। लाला हरनामदास एक आटे की चकी के मािलक थे। उनकी जवानी के िदनो मे आस-

पास दसूरी चकी न थी। उनहोने खबू धन कमाया। मगर अब वह हालत न थी। चिकया कीड-े मकोडो की तरह पैदा हो गयी थी, नयी मशीनो और ईजादो के साथ। उसके काम

करनेवाले भी जोशीले नौजवान थे, मुसतैदी से काम करते थे। इसिलए हरनामदास का कारखाना रोज िगरता जाता था। बढूे आदिमयो को नयी चीजो से िचढ हो जाती है। वह लाला हरनामदास को भी थी। वह अपनी पुरानी मशीन ही को चलाते थे, िकसी िकसम की तरकी या

सुधार को पाप समझते थे, मगर अपनी इस मनदी पर कुढा करते थे। हिरदास ने उनकी मजी के िखलाफ कालेिजयेट िशका पापत की थी और उसका इरादा था िक अपने िपता के कारखाने को नये उसलूो पर चलाकर आगे बढाये। लेिकन जब वह उनसे िकसी पिरवतरन या सुधार का

— िजक करता तो लाला साहब जामे से बाहर हो जाते और बडे गवर से कहते कालेज मे पढने से तजुबा नही आता। तुम अभी बचचे हो, इस काम मे मेरे बाल सफेद हो गये है, तुम मुझे

सलाह मत दो। िजस तरह मै कहता हूँ, काम िकये जाओ। कई बार ऐसे मौके आ चुके थे िक बहुत ही छोटे मसलो मे अपने िपता की मजी के

िखलाफ काम करने के जुमर मे हिरदास को सखत फटकारे पडी थी। इसी वजह से अब वह इस काम मे कछु उदासीन हो गया थ और िकसी दसूरे कारखाने मे िकसमत आजमाना चाहता था जहा उसे अपने िवचारो को अमली सरूत देने की जयादा सहूलते हािसल हो।

— देवकी ने सहानुभिूतपवूरक कहा तुम इस िफक मे कयो जान खपाते हो, जैसे वह कहे, वैसे ही करो, भला दसूरी जगह नौकरी कर लोगे तो वह कया कहेगे? और चाहे वे गुससे के मार े कुछ न बोले, लेिकन दुिनया तो तुमही को बरुा कहेगी।

देवकी नयी िशका के आभषूण से विंचत थी। उसने सवाथर का पाठ न पढा था, मगर ‘ ’ उसका पित अपने अलमामेटर का एक पितिषत सदसय था। उसे अपनी योगयता पर परूा भरोसा था। उस पर नाम कमाने का जोश। इसिलए वह बढूे िपता के परुाने ढरो को देखकर

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धीरज खो बैठता था। अगर अपनी योगयताओं के लाभपद उपयोग की कोिशश के िलए दुिनया उसे बरुा कहे, — तो उसकी परवाह न थी। झुंझलाकर बोला कुछ मै अमिरत की घिरया पीकर तो नही आया हूँ िक सारी उम उनके मरने का इतंजार करँ। मूखों की अनुिचत टीका-

िटपपिणयो के डर से कया अपनी उम बरबार कर दूं? मै अपने कुछ हमउमो को जानता हूँ जो हरिगज मरेी- सी योगयता नही रखते। लेिकन वह मोटर पर हवा खाने िनकलते है, बगंलो मे

रहते है और शान से िजनदगी बसर करते है तो मै कयो हाथ पर हाथ रखे िजनदगी को अमर समझे बैठा रहूँ! सनतोष और िनसपृहता का युग बीत गया। यह संघषर का युग है। यह मै जानता हूँ िक िपता का आदर करना मरेा धमर है। मगर िसदातो के मामले मे मै उनसे कया,

िकसी से भी नही दब सकता। — इसी बीच कहार ने आकर कहा लाला जी थाली मागते है। लाल हरनामदास िहनदू रसम- िरवाज के बडे पाबनद थे। मगर बुढापे के कारण चौक के

चकर से मुिकत पा चुके थे। पहले कुछ िदनो तक जाडो मे रात को पिूरया न हजम होती थी इसिलए चपाितया ही अपनी बैठक मे मंगा िलया करते थे। मजबरूी ने वह कराया था जो हुजजत और दलील के काबू से बाहर था।

हिरदास के िलए भी देवकी ने खाना िनकाला। पहले तो वह हजरत बहुत दुखी नजर आते थे, लेिकन बघार की खुशबू ने खाने के िलए चाव पैदा कर िदया था। अकसर हम अपनी आंख और नाक से हाजमे का काम िलया करते है।

२ ला हरनामदास रात को भले- चगंे सोये लेिकन अपने बटेे की गुसतािखया और कुछ अपने

कारबार की सुसती और मनदी उनकी आतमा के िलए भयानक कष का कारण हो गयी और चाहे इसी उिदगनता का असर हो, चाहे बुढापे का, सुबह होने से पहले उन पर लकवे का हमला हो गय। जबान बनद हो गयी और चेहरा ऐठं गया। हिरदास डाकटर के पास दौडा। डाकटर आय,े — मरीज को देखा और बोले डरने की कोई बात नही। सहेत होगी मगर तीन

महीने से कम न लगेगे। िचनताओं के कारण यह हमला हुआ है इसिलए कोिशश करनी चािहये िक वह आराम से सोये, परेशान न हो और जबान खुल जाने पर भी जहा तक मुमिकन हो,

बोलने से बचे।

ला

बचेारी दवेकी बैठी रो रही थी। हिरदास ने आकर उसको सानतवना दी, और िफर डाकटर के यहा से दवा लाकर दी। थोडी देर मे मरीज को होश आया, इधर- उधर कछु खोजती हुई- सी िनगाहो से देखा िक जैसे कछु कहना चाहते है और िफर इशारे से िलखन क े

िलए कागज मागा। हिरदास ने कागज और पेिसल रख दी, तो बढूे लाला साहब ने हाथो को — खबू समहालकर िलख इनतजाम दीनानाथ के हाथ मे रहे।

ये शबद हिरदास के हृदय मे तीर की तरह लगे। अफसोस! अब भी मुझ पर भरोसा नही! यानी िक दीनानाथ मेरा मािलक होगा और मै उसका गुलाम बनकर रहूँगा! यह नही होने

— का। कागज िलए दवेकी के पास आये और बोले लालाजी ने दीनानाथ को मैनेजर बनाया है, उनहे मुझ पर इतना एतबार भी नही है, लेिकन मै इस मौके को हाथ से न दूंगा। उनकी बीमारी

का अफसोस तो जरर है मगर शायद परमातमा ने मुझे अपनी योगयता िदखलाने का यह अवसर िदया है। और इससे मै जरर फायदा उठाऊँगा। कारखाने के कमरचािरयो ने इस दुघरटना की खबर सुनी तो बहुत घबराये। उनमे कई िनकममे, बेमसरफ आदमी भरे हुए थे, जो

िसफर खुशामद और िचकनी- चुपडी बातो की रोटी खाते थे। िमसती ने कई दसूरे कारखानो मे मरममत का काम उठा िलया था रोज िकसी-न- िकसी बहाने से िखसक जाता था। फायरमैन

और मशीनमैन िदन को झठू- मूठ चकी की सफाई मे काटते थे और रात के काम करके ओवर टाइम की मजदरूी िलया करते थे। दीनानाथ जरर होिशयार और तजुबेकार आदमी था, मगर

‘ ’ उसे भी काम करने के मुकािबले मे जी हा रटते रहने मे जयादा मजा आता था। लाला

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हरनामदास मजदरूी देन मे बहुत हीले- हवाले िकया करते थे और अकसर काट- कपट के भी आदी थे। इसी को वह कारबार का अचछा उसलू समझाते थे।

हिरदास ने कारखाने मे पहुँचते ही साफ शबदो कह िदय िक तुम लोगो को मेरे वकत मे जी लगाकर काम करना होगा। मै इसी महीन मे काम देखकर सब की तरकी करंगा। मगर अब टाल- मटोल का गुजर नही, िजनहे मंजूर न हो वह अपना बोिरया- िबसतर समहाले और िफर

दीनानाथ को बलुाकर कहा- भाई साहब, मुझे खबू मालमू है िक आप होिशयार और सझू-बझू रखनवेाले आदमी है। आपने अब तक यह यहा का जो रगं देखा, वही अिखतयार िकया है।

लेिकन अब मुझे आपके तजबुे और मेहनत की जररत है। परुाने िहसाबो की जाच-पडताल िकिजए। बाहर से काम मेरा िजममा है लेिकन यहा का इनतजाम आपके सुपुदर है। जो कुछ

नफा होगा, उसमे आपका भी िहससा होगा। मै चाहता हूँ िक दादा की अनुपिसथित मे कछु अचछा काम करके िदखाऊँ।

इस मुसतैदी और चसुती का असर बहुत जलद कारखाने मे नजर आने लगा। हिरदास ने खबू इशतहार बटंवाये। उसका असर यह हुआ िक काम आने लगा। दीनानाथ की मुसतैदी की बदौलत गाहको को िनयत समय पर और िकफायत से आटा िमलने लगा। पहला महीना भी खतम न हुआ था िक हिरदास ने नयी मशीन मंगवायी। थोडे अनुभवी आदमी रख िलये, िफर कया था, सारे शहर मे इस कारखाने की धमू मच गयी। हिरदास गाहको से इतनी अचछी तरह

से पेश आता िक जो एक बार उससे मुआमला करता वह हमेशा के िलए उसका खरीदार बन — जाता। कमरचािरयो के साथ उसका िसदात था काम सखत और मजदरूी ठीक। उसके ऊंचे वयिकततव का भी सपसट पभाव िदखाई पडा। करीब- करीब सभी कारखानो का रगं फीका पड

गया। उसने बहुत ही कम नफे पर ठेले ले िलये। मशीन को दम मारने की मोहलत न थी, रात और िदन काम होता था। तीसरा महीना खतम होते- होते उस कारखाने की शकल ही बदल

गयी। हाते मे घुसते ही ठेले और गािडयो की भीड नजर आती थी। कारखाने मे बडी चहल- पहल थी- हर आदमी अपने अपने काम मे लगा हुआ। इसके साथ की पबनध कौशल का यह वरदान था िक भदी हडबडी और जलदबाजी का कही िनशान न था।

३ ला हरनामदास धीर-े धीरे ठीक होने लगे। एक महीने के बाद वह रककर कछु बोलने

लगे। डाकटर की सखत ताकीद थी िक उनहे परूी शािनत की िसथित मे रखा जाय मगर —जब उनकी जबान खुली उनहे एक दम को भी चैन न था। देवकी से कहा करते सारा

कारबार िमटी मे िमल जाता है। यह लडका मालमू नही कया कर रहा है, सारा काम अपने हाथ मे ले रखा है। मैने ताकीद कर दी थी िक दीनानाथ को मैनेजर बनाना लेिकन उसने जरा

भी परवाह न की। मेरी सारी उम की कमाई बरबाद हुई जाती है।

ला

देवकी उनको सानतवना देती िक आप इन बातो की आशंका न करे। कारबार बहुत खबूी से चल रहा है और खबू नफा हो रहा है। पर वह भी इस मामले मे तलू देते हुए डरती

थी िक कही लकवे का िफर हमला न हो जाय। हूं- हा कहकर टालना चाहती थी। हिरदास जयो ही घर मे आता, लाला जी उस पर सवालो की बौछार कर देते और जब वह टालकर कोई —दसूरा िजक छेड देता तो िबगड जाते और कहते जािलम, तू जीते जी मेरे गले पर छरुी फरे

रहा है। मेरी पूंजी उडा रहा है। तझुे कया मालमू िक मैने एक- एक कौडी िकस मशकत से जमा की है। तनूे िदल मे ठान ली है िक इस बुढापे मे मुझे गली- गली ठोकर िखलाये, मुझ े

कौडी- कौडी का मुहतात बनाये। हिरदास फटकार का कोई जवाब न देता कयोिक बात से बात बढती है। उसकी चपुपी

से लाला साहब को यकीन हो जाता िक कारखाना तबाह हो गया। — एक रोज दवेकी ने हिरदास से कहा अभी िकतने िदन और इन बातो का लालाजी से

िछपाओगे?

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— हिरदास ने जवाब िदया मै तो चाहता हूँ िक नयी मशीन का रपया अदा हो जाय तो उनहे ले जाकर सब कुछ िदखा दूँ। तब तक डाकटर साहब की िहदायत के अनुसार तीन महीने परूे भी हो जायेगे।

— देवकी लेिकन इस िछपाने से कया फायदा, जब वे आठो पहर इसी की रट लगाये रहते है। इससे तो िचनता और बढती ही है, कम नही होती। अससे तो यही अचछा है, िक उनसे सब कुछ कह िदय जाए।

— हिरदास मेरे कहने का तो उनहे यकीन आ चुका। हा, दीनानाथ कहे तो शायद यकीन हो

— देवकी अचछा तो कल दीनानाथ को यहा भेज दो। लालाजी उसे देखते ही खुद बुला लेगे, तुमहे इस रोज- रोज की डाट- फटकर से तो छटुी िमल जाएगी।

— हिरदास अब मुझे इन फटकारो का जरा भी दुख नही होता। मरेी मेहनत और योगयता का नतीजा आंखो के सामने मौजूद है। जब मैने कारखाना आने हाथ मे िलया था, आमदनी और खचर का मीजान मुिशकल से बैठता था। आज पाच से का नफा है। तीसरा

महीना खतम होनवेाला है और मै मशीन की आधी कीमत अदा कर चुका। शायद अगले महीने दो महीने मे परूी कीमत अदा हो जायेगी। उस वकत से कारखाने का खचर ितगुने से जयादा है

लेिकन आमदनी पचंगुनी हो गयी है। हजरत देखेगे तो आंखे खुल जाएगंी। कहा हाते मे उललू बोलते थे। एक मेज पर बैठे आप ऊंघा करते थे, एक पर दीनानाथ कान कुरेदा करता था। िमसती और फायरमैन ताश खेलते थ। बस, दो- चार घणटे चकी चल जाती थी। अब दम

मारने की फरुसत नही है। सारी िजनदगी मे जो कुछ न कर सके वह मैने तीन महीने मे करके िदखा िदया। इसी तजुबे और काररवाई पर आपको इतना घमणड था। िजतना काम वह

एक महीने मे करते थे उतना मै रोज कर डालता हूँ। — देवकी ने भतसरनापणूर नेतो से देखकर कहा अपने मुंह िमया िमटू बनना कोई तुमसे

सीख ले! िजस तरह मा अपने बटेे को हमेशा दबुला ही समझती है, उसी तरह बाप बटेे को हमेशा नादान समझा करता है। यह उनकी ममता ह,ै बुरा मानने की बात नही है।

हिरदास ने लिजजत होकर सर झुका िलया। दसूरे रोज दीनानाथ उनको देखने के बहाने से लाला हरनामदास की सेवा मे उपिसथत

हुआ। लालाजी उसे देखते ही तिकये के सहारे उठ बैठे और पागलो की तरह बचेैन होकर —पछूा कयो, कारबार सब तबाह हो गया िक अभी कछु कसर बाकी है! तुम लोगो ने मुझे मुदा समझ िलया है। कभी बात तक न पछूी। कम से कम मुझे ऐसी उममीद न थी। बहू ने मेरी

तीमारदारी ने की होती तो मर ही गया होती— दीनानाथ आपका कुशल- मंगल रोज बाबू साहब से पछू िलया करता था। आपने मेरे

साथ जो नेिकया की है, उनहे मै भलू नही सकता। मरेा एक- एक रोआं आपका एहसानमनद है। मगर इस बीच काम ही कुछ एकस था िक हािजर होने की मोहलत न िमली।

—हरनामदास खैर, कारखाने का कया हाल ह?ै दीवाला होने मे कया कसर बाकी ह?ै — दीनानाथ ने ताजजुब के साथ कहा यह आपसे िकसने कह िदया िक दीवाला होनेवाला

ह?ै इस अरसे मे कारोबार मे जो तरकी हुई ह,ै वह आप खुद अपनी आंखो से देख लेगे। — हरनामदास वयगंयपवूरक बोले शायद तुमहारे बाबू साहब ने तुमहारी मनचाही तरकी कर

दी! अचछा अब सवािमभिकत छोडो और साफ बतलाआ। मैने ताकीद कर दी थी िक कारखाने का इनतजाम तुमहारे हाथ मे रहेगा। मगर शायद हिरदास ने सब कछु अपने हाथ मे रखा।

— दीनानाथ जी हा, मगर मुझे इसका जरा भी दुख नही। वही रइस काम के िलए ठीक भी थे। जो कुछ उनहोने कर िदखाया, वह मुझसे हरिगज न हो सकता।

— हरनामदास मुझे यह सुन- सुनकर हैरत होती है। बतलाओ, कया तरकी हुई?— दीनानाथ तफसील तो बहुत जयादा होगी, मगर थोडे मे यह समझ लीिजए िक पहले

हम लोग िजतना काम एक महीने मे करते थे उतना अब रोज होता है। नयी मशीन आयी थी,

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उसकी आधी, कीमत अदा हो चुकी है। वह अकसर रात को भी चलती है। ठाकुर कमपनी का पाच हजार मन आटे का ठेका िलया था, वह परूा होनवेाला है। जगतराम बनवारीलाल से

कमसिरयट का ठेका िलया है। उनहोने हमको पाच सौ बोरे महावार का बयाना िदया है। इसी तरह और फटुकर काम कई गनुा बढ गया है। आमदनी के साथ खचर भी बढे है। कई आदमी

नए रखे गये है, मुलािजमो को मजदरूी के साथ कमीशन भी िमलता है मगर खािलस नफा पहले के मुकाबले मे चौगुने के करीब है।

हरनामदास ने बडे धयान से यह बात सुनी। वह गौर से दीनानाथ के चहेरे की तरफ देख रहे थे। शायद उसके िदन मे पैठकर सचचाई की तह तक पहुचँना चाहते थे। सनदेहपणूर —सवर मे बोले दीननाथ, तुम कभी मुझसे झठू नही बोलते थे लेिकन तो भी मुझे इन बातो पर यकीन नही आता और जब तक अपनी आंखो से देख न लूंगा, यकीन न आयेगा।

दीनानाथ कुछ िनराश होकर िबदा हुआ। उसे आशा थी िक लाला साहब तरकी और कारगुजारी की बात सुनते ही फूले न समायेगे और मेरी मेहनत की दाद देगे। उस बेचारे को

न मालमू था िक कछु िदलो मे सनदेह की जड इतनी मजबतू होती है िक सबतू और दलील के हमले उस पर कुछ असर नही कर सकते। यहा तक िक वह अपनी आंख से देखने को भी धोखा या ितिलसम समझता है।

दीनानाथ के चले जाने के बाद लाला हरनामदास कछु देर तक गहरे िवचार मे डूबे रहे और िफर यकायक कहार से बगघी मंगवायी, लाठी के सहारे बगघी मे आ बैठे और उसे अपने

चकीघर चलने का हुकम िदया। दोपहर का वकत था। कारखानो के मजदरू खाना खाने के िलए गोल के गोल भागे

चले आते थे मगर हिरदास के कारखाने मे काम जारी था। बगघी हाते मे दािखल हुई, दोनो तरफ फूलो की कतारे नजर आयी, माली कयािरयो मे पानी दे रहा था। ठेले और गािडयो के

मारे बगघी को िनकलने की जगह न िमलती थी। िजधर िनगाह जाती थी, सफाई और हिरयाली नजर आती थी।

हिरदास अपने मुहिररर को कुछ खतो का मसौदा िलखा रहा था िक बढूे लाला जी लाठी टकेते हुए कारखाने मे दािखल हुए। हिरदास फौरन उइ खडा हुआ और उनहे हाथो से सहारा

—‘ देते हुए बोला आपने कहला कयो न भेजा िक मै आना चाहता हूँ, पालकी मंगवा देता। ’ आपको बहुत तकलीफ हुई। यह कहकर उसने एक आराम- कुसी बैठने के िलए िखसका

दी। कारखाने के कमरचारी दौडे और उनके चारो तरफ बहुत अदब के साथ खडे हो गये। —हरनामदास कुसी पर बैठ गये और बोरो के छत चमूनेवाले ढरे पर नजर दौडाकर बोले मालमू

होता है दीनानाथ सच कहता था। मुझे यहा कई नयी सरूते नजर आती है। भला िकतना काम रोज होता है? भला िकतना काम रोज होता ह?ै

— हिरदास आजकल काम जयादा आ गया था इसिलए कोई पाच सौ मन रोजाना तयैार हो जाता था लेिकन औसत ढाई सौ मन का रहेगा। मुझे नयी मशीन की कीमत अदा करनी थी इसिलए अकसर रात को भी काम होता है।

— हरनामदास कुछ कजर लनेा पडा?— हिरदास एक कौडी नही। िसफर मशीन की आधी कीमत बाकी है।

हरनामदास के चेहरे पर इतमीनाना का रगं नजर आया। संदेह ने वह िवशास को जगह दी। पयार- —भरी आंखो से लडके की तरफ देखा और करण सवर मे बोले बटेा, मैने तुमहार ऊपर बडा जुलम िकया, मुझे माफ करो। मुझे आदिमयो की पहचान पर बडा घमणड था, लेिकन मुझे बहुत धोखा हुआ। मुझे अब से बहुत पहले इस काम से हाथ खीच लेना चािहए

था। मैने तुमहे बहुत नुकसान पहुँचाया। यह बीमारी बडी मुबारक है िजसने तुमहारी परख का मौका िदया और तुमहे िलयाकत िदखाने का। काश, यह हमला पाच साल पहले ही हुआ होता। ईशर तुमहे खुश रखे और हमेशा उनित द,े यही तुमहारे बढूे बाप का आशीवाद है।

—‘ ’ पेम बतीसी से

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पपपपप पप पपपपपप

हादुर, भागयशाली कािसम मुलतान की लडाई जीतकर घमंउ के नशे से चरू चला आता था। शाम हो गयी थी, लशकर के लोग आरामगाह की तलाश मे नजरे दौडाते थे, लेिकन

कािसम को अपने नामदार मािलक की िखदमत मे पहुंचन का शौक उडाये िलये आता था। उन तयैािरयो का खयाल करके जो उसके सवागत के िलए िदलली मे की गयी होगी, उसका िदल उमंगो से भरपरू हो रहा था। सडके बनदनवारो और झिंडयो से सजी होगी, चौराहो पर

नौबतखाने अपना सुहाना राग अलापेगे, जयोिह मै सरे शहर के अनदर दािखल हूँगा। शहर मे शोर मच जाएगा, तोपे अगवानी के िलए जोर- शोर से अपनी आवाजे बलूंद करेगी। हवेिलयो के

झरोखो पर शहर की चाद जैसी सुनदर िसतया ऑखे गडाकर मुझे देखेगी और मुझ पर फूलो की बािरश करेगी। जडाऊ हौदो पर दरबार के लोग मेरी अगवानी को आयेगे। इस शान से

दीवाने खास तक जाने के बद जब मै अपने हुजुर की िखदमत मे पहुचँूँगा तो वह बॉहँे खोले हुए मुझे सीने से लगाने के िलए उठेगे और मै बडे आदर से उनके पैरो को चमू लूंगा। आह, वह शुभ घडी कब आयेगी? कािसम मतवाला हो गया, उसने अपने चाव की बेसुधी मे घोडे को एड

लगायी।

ब

कािसम लशकर के पीछे था। घोडा एड लगाते ही आगे बढा, कैिदयो का झुणड पीछ े छूट गया। घायल िसपािहयो की डोिलया पीछे छूटी, सवारो का दसता पीछे रहा। सवारो के आगे मुलतान के राजा की बेगमो और मै उनहे और शहजािदयो की पनसे और सुखपाल थे। इन सवािरयो के आगे- पीछे हिथयारबनद खवा़जासराओं की एक बडी जमात थी। कािसम

अपने रौ मे घोडा बढाये चला आता था। यकायक उसे एक सजी हुई पालकी मे से दो आंखे झाकती हुई नजर आयी। कािसंग िठठक गया, उसे मालमू हुआ िक मेरे हाथो के तोते उड गय,े

उसे अपने िदल मे एक कंपकंपी, एक कमजोरी और बुिद पर एक उनमाद- सा अनुभव हुआ। उसका आसन खुद-ब- खुद ढीला पड गया। तनी हईु गदरन झुक गयी। नजरे नीची हुई। वह

दोनो आंखे दो चमकते और नाचते हुए िसतारो की तरह, िजनमे जादू का- सा आकषरण था, उसके आिदल के गोशे मे बैठी। वह िजधर ताकता था वही दोनो उमंग की रोशनी से चमकत े

हुए तारे नजर आते थे। उसे बछी नही लगी, कटार नही लगी, िकसी ने उस पर जादू नही िकया, मंतर नही िकया, नही उसे अपने िदल मे इस वकत एक मजेदार बेसुधी, ददर की एक लजजत, मीठी-मीठी- सी एक कैिफयत और एक सुहानी चुभन से भरी हुई रोने की- सी हालत

महससू हो रही थी। उसका रोने को जी चाहता था, िकसी ददर की पुकार सुनकर शायद वह रो पडता, बेताब हो जाता। उसका ददर का एहसास जाग उठा था जो इशक की पहली मंिजल

है।कण- — भर बाद उसने हुकम िदया आज हमारा यही कयाम होगा।

२ धी रात गुजर चुकी थी, लशकर के आदमी मीटी नीद सो रहे थे। चारो तरफ मशाले

जलती थी और ितलासे के जवान जगह- जगह बैठे जमहाइया लेते थे। लेिकन कािसम की आंखो मे नीद न थी। वह अपने लमब-े —चौडे परुलुतफ खेमे मे बैठा हुआ सोच रहा था कया इस जवान औरत को एक नजर देख लेना कोई बडा गुनाह है? माना िक वह मुलतान के राजा की शहजादी है और मेरे बादशाह अपने हरम को उससे रोशन करना चाहते है लेिकन

मेरी आरजू तो िसफर इतनी है िक उसे एक िनगाह देख लूँ और वह भी इस तरह िक िकसी को खबर न हो। बस। और मान लो यह गुनाह भी हो तो मै इस वकत वह गुनाह करँगा। अभी हजारो बेगुनाहो को इनही हाथो से कतल कर आया हूँ। कया खुदा के दरबार मे गुनाहो की माफी िसफर इसिलए हो जाएगी िक बादशाह के हकुम से िकये गये? कुछ भी हो, िकसी नाजनीन

को एक नजर देख लेना िकसी की जान लेने से बडा गुनाह नही। कम से कम मै ऐसा नही समझता।

आ

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कािसम दीनदार नौजवान था। वह दरे तक इस काम के नैितक पहलू पर गौर करता रहा। मुलतान को फतेह करने वाला हीरो दसूरी बाधाओं को कयो खयाल मे लाता?

उसने अपने खेमे से बाहर िनकलकर देखा, बेगमो के खेमे थोडी ही दरू पर गडे हुए थे। कािसम ने तजान- बझूकर अपना खेमा उसके पास लगाया था। इन खेमो के चारो तरफ कई मशाले जल रही थी और पाच हबशी खवाजासरा रगंी तलवारे िलये टहल रहे थे। कािसम

— आकर मसनद पर लेट गया और सोचने लगा इन कमबखतो़ को कया नीद न आयेगी? और चारो तरफ इतनी मशाले कयो जला रकखी है? —इनका गुल होना जररी है। इसिलए पुकारा

मसरर।-हुजुर, फरमाइए?- मशाले बझुा दो, मुझे नीद नही आती।-हुजूर, रात अंधेरी है।- हा।- जैसी हुजूर की मजी।

खव़ाजासरा चला गया और एक पल मे सब की सब मशाले गुल हो गयी, अंधेरा छा गया। थोडी दरे मे एक औरत शहजादी के खेमे से िनकलकर पछूा-मसरम, सरकमार पछूती

है, यह मशाले कयो बझुा दी गयी? मशरम बोला- िसपहदार साहब की मजी। तुम लोग होिशयार रहना, मुझे उनकी िनयत

साफ नही मालमू होती।३

िसम उतसुकता से वयग होकर कभी लटेता था, कभी उठ बैठता था, कभी टहलने लगता था। बार- बार दरवाजे पर आकर देखता, लेिकन पाचो खवा़जासरा दवेो की तरह

खडे नजर आते थे। कािसम को इस वकत यही धुन थी िक शाहजादी का दशरन कयोकर हो। अंजाम की िफक, बदनामी का डर और शाही गसुसे का खतरा उस पुरजोर खवािहश के नीचे

दब गया था।

का

घिडयाल ने एक बजाया। कािसम यो चौकं पडा गोया कोई अनहोनी बात हो गयी। जैसे कचहरी मे बैठा हुआ कोई फिरयाद अपने नाम की पुकार सुनकर चौक पडता है। ओ हो, तीन घटंो से सुबह हो जाएगी। खेमे उखड जाएगे। लशकर कूच कर देगा। वकत तगं है, अब

देर करने की, िहचकचाने की गुंजाइश नही। कल िदलली पहुँच जायेगे। आरमान िदल मे कयो रह जाये, िकसी तरह इन हरामखोर खवाजासराओं को चकमा देना चािहए। उसने बाहर िनकल

आवाज दी-मसरर।--हुजूर, फरमाइए।-- होिशयार हो न?- हुजूर पलक तक नही झपकी।- नीद तो आती ही होगी, कैसी ठंडी हवा चल रही है।- जब हुजूर ही ने अभी तक आराम नही फरमाया तो गुलामो को कयोकर नीद आती।- मै तुमहे कुछ तकलीफ देना चाहता हूँ।-किहए।- तुमहारे साथ पाच आदमी है, उनहे लेकर जरा एक बार लशकर का चकर लगा आओ।

देखो, लोग कया कर रहे है। अकसर िसपाही रात को जुआ खेलते है। बाज आस- पास के इलाको मे जाकर खरमसती िकया करते है। जरा होिशयारी से काम करना।मसरर- मगर यहा मैदान खाली हो जाएगा।कािसम- मे तुमहारे आने तक खबरदार रहूँगा।मसरर- जो मजी हुजूर।

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कािसम- मैने तुमहे मोतबर समझकर यह िखदमत सुपुदर की है, इसका मुआवजा इशंाअलला तुमहे साकर से अता होगा।

मसरम ने दबी जबान से कहा- बनदा आपकी यह चाले सब समझता है। इशंाअलला सरकार से आपको भी इसका इनाम िमलेगा। और तब जोर बोला- आपकी बडी मेहरबानी है।

एक लमहे मे पॉचँो खवाजासरा लशकर की तरफ चले। कािसम ने उनहे जाते देखा। मैदान साफ हो गया। अब वह बेधडक खेमे मे जा सकता था। लेिकन अब कािसम को मालमू

हुआ िक अनदर जाना इतना आसान नही है िजतना वह समझा था। गुनाह का पहलू उसकी नजर से ओझल हो गया था। अब िसफर जािहरी मुिशकलो पर िनगाह थी।

४ िसम दबे पाव शहजादी के खेमे के पास आया, हालािक दबे पाव आने की जररत न थी। उस सनाटे मे वह दौडता हुआ चलता तो भी िकसी को खबर न होती। उसने खेमे से

कान लगाकर सुना, िकसी की आहट न िमली। इतमीनान हो गया। तब उसने कमर से चाकू िनकाला और कापते हुए हाथो से खेमे की दो- तीन रिससया काट डाली। अनदर जाने का

रासता िनकल आया। उसने अनदर की तरफ झाका। एक दीपक जल रहा था। दो बािदया फशर पर लेटी हुई थी और शहजादी एक मखमली गदे पर सो रही थी। कािसम की िहममत बढी। वह सरककर अनदर चला गया, और दबे पाव शहजादी के करीब जाकर उसके िदल- फरबे हुसन का अमृत पीने लगा। उसे अब वह भय न था जो खेमे मे आते वकत हुआ था। उसने जररत पडने पर अपनी भागने की राह सोच ली थी।

का

कािसम एक िमनट तक मूरत की तरह खडा शहजादी को देखता रहा। काली-काली लटे खुलकर उसके गालो को िछपाये हुए थी। गोया काले- काले अकरो मे एक चमकता हुआ

शायराना खयाल िछपा हुआ था। िमटी की अस दुिनया मे यह मजा, यह घलुावट, वह दीिपत कहा? कािसम की आंखे इस दशृय के नशे मे चरू हो गयी। उसके िदल पर एक उमंग बढाने

वाला उनमाद सा छा गया, जो नतीजो से नही डरता था। उतकणठा ने इचछा का रप धारण िकया। उतकणठा मे अिधरता थी और आवेश, इचछा मे एक उनमाद और पीडा का आननद।

उसके िदल मे इस सुनदरी के पैरो पर सर मलने की, उसके सामने रोने की, उसके कदमो पर जान दे देने की, पेम का िनवेदन करने की , अपने गम का बयान करने की एक लहर- सी उठने लगी वह वासना के भवरं मे पड गया।

५ िसम आध घटंे तक उस रप की रानी के पैरो के पास सर झुकाये सोचता रहा िक उसे कैसे जगाऊँ। जयो ही वह करवट बदलती वह डर के मारे थरथरा जाता। वह बहादुरी

िजसने मुलतान को जीता था, उसका साथ छोडे देती थी।

का एकाएक किसम की िनगाह एक सुनहरे गुलाबपोश पर पडी जो करीब ही एक चौकी पर

रखा हुआ था। उसने गुलाबपोश उठा िलया और खडा सोचता रहा िक शहजादी को जगाऊँ या न जगाऊँ या न जगाउँ? सेने की डली पडी हुई देखकर हमं उसके उठाने मे आगा-पीछा

होता ह,ै वही इस वकत उसे हो रहा था। आिखरकार उसने कलेजा मजबतू करके शहजादी के कािनतमान मुखमंणडल पर गुलाब के कई छीटे िदये। दीपक मोितयो की लडी से सज उठा।

शहजादी ने चौकर आंखे खोली और कािसम को सामने खडा देखकर फौरन मुंह पर नकाब खीच िलया और धीरे से बोली-मसरर।

कािसम ने कहा- मसरर तो यहा नही ह,ै लेिकन मुझे अपना एक अदना जाबाज खािदम समिझए। जो हुकत होगा उसकी तामील मे बाल बराबर उज न होगा।

शहजादी ने नकाब और खीच िलया और खेमे के एक कोने मे जाकर खडी हो गयी। कािसम को अपनी वाक्- शिकत का आज पहली बार अनुभव हुआ। वह बहुत कम

बोलने वाला और गमभीर आदमी था। अपने हृउय के भावो को पकट करने मे उसे हमेशा िझझक होती थी लेिकन इस वकत़ शबद बािरश की बूंदो की तरह उसकी जबान पर आने लगे।

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गहरे पानी के बहाव मे एक ददर का सवर पैदा हो जाता है। बोला- मै जानता हूँ िक मेरी यह गुसताखी आपकी नाजुक तिबयत पर नागवार गुजरी है। हुजूर, इसकी जो सजा मुनािशब

समझे उसके िलए यह सर झुका हुआ है। आह, मै ही वह बदनसीब, काले िदल का इसंान हूँ िजसने आपके बुजुगर बाप और पयारे भाईयो के खनू से अपना दामन नापाक िकया है। मेरे ही

हाथो मुलतान के हजारो जवान मारे गये, सलतनत तबाह हो गयी, शाही खानदान पर मुसीबत आयी और आपको यह सयाह िदन देखना पडा। लेिकन इस वकत़ आपका यह मुजिरम आपके सामने हाथ बाधे हािजर है। आपके एक इशारे पर वह आपके कदमो पर नयोठावर हो जायेगा

और उसकी नापाक िजनदगी से दुिनया पाक हो जायेगी। मुझे आज मालमू हुआ िक बहादरुी के परदे मे वासना आदमी से कैसे- कैसे पाप करवाती है। यह महज लालच की आग है, राख मे िछपी हुई िसफर एक काितल जहर ह,ै खुशनुमा शीशे मे बनद! काश मेरी आंखे पहले खुली होती

तो एक नामवर शाही खानदान यो खाक मे न िमल जाता। पर इस मुहबबत की शमा ने, जो कल शाम को मरेे सीने मे रोशन हुई, इस अंधरेे कोने को रोशनी से भर िदया। यह उन रहानी

जजब़ात का फैज है, जो कल मेरे िदल मे जाग उठे, िजनहोने मुझे लाजच की कैद से आजाद कर िदया।

इसके बाद कािसम ने अपनी बेकरारी और ददे िदल और िवयोग की पीडा का बहुत ही करण शदो मे वणरन िकया, यहा तक िक उसके शबदो का भणडार खतम हो गया। अपना हाल

कह सुनाने की लालसा परूी हो गयी।६

िकन वह वासना बनदी वहा से िहला नही। उसकी आरजुओं ने एक कदम और आगे बढाया। मेरी इस रामकहानी का हािसल कया? अगर िसफर ददे िदल ही सुनाना था, तो

िकसी तसवीर को, सुना सकता था। वह तसवीर इससे जयादा धयान से और खामाशी से मेरे गम की दासतान सुनती। काश, मै भी इस रप की रानी की िमठी आवाज सुनता, वह भी मुझसे कुछ अपने िदल का हाल कहती, मुझे मालमू होता िक मेरे इस ददर के िकससे का उसके िदल

पर कया असर हुआ। काश, मुझे मालतू होता िक िजस आग मे मै फुकंा जा रहा हूँ, कुछ उसकी आंच उधर भी पहुँचती है या नही। कौन जाने यह सच हो िक मुहबबत पहले माशकू के

िदल मे पैदा होती है। ऐसा न होता तो वह सब को तोडने वाली िनगाह मुझ पर पडती ही कयो? आह, इस हुसन की देवी की बातो मे िकतना लुतफ आयेगा। बुलबुल का गाना सुन सकता,

उसकी आवाज िकतनी िदलकश होगी, िकतनी पाकीजा, िकतनी नरूानी, अमृत मे डूबी हुई और जो कही वह भी मुझसे पयार करती हो तो िफर मुझसे जयादा खुशनसीब दुिनया मे और कौन

होगा?

ले

इस खयाल से कािसम का िदल उछलने लगा। रगो मे एक हरकत- सी महससू हुई। इसके बावजूद िक बािदयो के जग जाने और मसरर की वापसी का धडका लगा हुआ था, आपसी बातचीत की इचछा ने उसे अधीर कर िदया, बोला- हुसन की मलका, यह जखम़ी िदल आपकी इनायत की नजर की मुसतहक है। कडु उसके हाल पर रहम न कीिजएगा?

– शहजादी ने नकाब की ओट से उसकी तरफ ताका और बोली जो खुद रहम का मुसतहक हो, वह दसूरो के साथ कया रहम कर सकता है? कैद मे तडपते हुए पछंी से, िजसक े

न बोल है न पर, गाने की उममीद रखना बेकार है। मै जानती हूँ िक कल शाम को िदलली के जािलम बादशाह के सामने बािदयो की तरह हाथ बाधे खडी हूंगी। मेरी इजजत, मेरे रतबे और

मेरी शान का दारोमदार खानदानी इजजत पर नही बिलक मेरी सरूत पर होगा। नसीब का हक परूा हा जायेगा। कौन ऐसा आदमी है जो इस िजनदगी की आरजू रकखेगा? आह, मुलतान की

शहजादी आज एक जािलम, चालबाज, पापी आदमी की वासना का िशकार बनने पर मजबरू है। जाइए, मुझे मरेे हाल पर छोड दीिजए। मै बदनसीब हूँ, ऐसा न हो िक मेरे साथ आपको भी शाही गुससे का िशकार बनना पडे। िदल मे िकतनी ही बाते है मगर कयो कहूँ, कया हािसल?

इस भेद का भेद बना रहना ही अचछा है। आपमे सचची बहादुरी और खुदारी है। आप दुिनया मे

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अपना नाम पैदा करेगे, बड-े बडे काम करेगे, – खुदा आपके इरादो मे बरकत दे यही इस आफप की मारी हुई औरत की दुआ है। मै सचचे िदल से कहती हूँ िक मुझे आपसे कोई िशकायत नही है। आज मुझे मालमू हुआ िक मुहबबत बरै से िकतनी पाक होती है। वह उस दामन मे मुंह

िछपाने से भी परहेज नही करती जो उसके अजीजो के खनू से िलथडा हुआ हो। आह, यह कमबखत िदल उबला पडता है। अपने काल बनद कर लीिजए, वह अपने आपे मे नही है,

उसकी बाते न सुिनए। िसफर आपसे यही िबनती है िक इस गरीब को भलू न जाइएगा। मरे े िदल मे उस मीठे सपने की याद हमेशा ताजा रहेगी, हरम की कैद मे यही सपना िदल को

तसकीन देता रहेगा, इस सपने को तोिडए मत। अब खुदा के वासते यहा से जाइए, ऐसा न हो िक मसरर आ जाए, वह एक जािलम है। मुझे अंदेशा है िक उसने आपको धोखा िदया, अजब नही िक यही कही छुपा बैठा हो, उससे होिथयार रिहएगा। खुदा हािफज!

७ िसम पर एक बेसुधी की सी हालत छा गयी। जैसे आतमा का गीत सुनने के बाद िकसी योगी की होती है। उसे सपने मे भी जो उममीद न हो सकती थी, वह परूी हो गयी थी।

गवर से उसकी गदरन की रगे तन गयी, उसे मालमू हुआ िक दुिनया मे मुझसे जयादा भागयशाली दसूरा नही है। मै चाहूँ तो इस रप की वािटका की बहार लटू सकता हूँ, इस पयाले से मसत

हो सकता हूँ। आह वह िकतनी नशीली, िकतनी मुबारक िजनदगी होती! अब तक कािसम की मुहबबत गवाले का दधू थी, पानी से िमली हुई; शहजादी के िदल की तडप ने पानी को जलाकर सचचाई का रगं पैदा कर िदया। उसके िदल ने कहा- मै इस रप की रानी के िलए कया कुछ

नही कर सकता? कोई ऐसी मुसीबत नही है जो झेल न सकूँ, कोई आग नही, िजसमे कूद न सकूं, मुझे िकसका डर है! बादशाह का? मै बादशाह का गुलाम नही, उसके सामने हाथ

फैलानेवाला नही, उसका मोहताज नही। मेरे जौहर की हर एक दरबार मे कद हो सकती है। मै आज इस गलूामी की जजंीर को तोड डालूँगा और उस देश मे जा बसूँगा, जहा बादशाह क े

फिरशते भी पर नही मार सकते। हुसन की नेमत पाकर अब मुझे और िकसी चीज की इचछा नही। अब अपनी आरजुओं का कयो गला घोटूं? कामनाओं को कयो िनराशा का गास बनने दूँ? उसने उनमाद की- – सी िसथित मे कमर से तलवार िनकाली और जोश के साथ बोला जब तक

मेरे बाजूओ मे दम है, कोई आपकी तरफ आंख उठाकर देख भी नही सकता। चाहे वह िदलली का बादशाह ही कयो ने हो! मै िदलली के कूचे और बाजार मे खनू की नदी बहा दुंगा, सलतनत की जडे िहलाउ दुँगा, शाही तखत को उलट- पलट रख दूँगा, और कुछ न कर सकूंगा तो मर

िमटूंगा। पर अपनी आंखो से आपकी याह िजललत न देखूँगा।

का

शहजादी आिहसता- आिहसता उसके करीब आयी बोली- मुझे आप पर परूा भरोसा है, लेिकन आपको मेरी खाितर से जबत और सब करना होगा। आपके िलए मै महलहरा की

तकलीफे और जुलम सब सह लूंगी। आपकी मुहबबत ही मरेी िजनदगी का सहारा होगी। यह यकीन िक आप मुझे अपनी लौडी समझते है, मुझे हमेशा समहालता रहेगा। कौन जाने तकदीर

हमे िफर िमलाये। कािसम ने अकडकर कहा- आप िदलली जाये ही कयो! हम सबहु होत-े होते भरतपुर

पहुँच सकते है।– शहजादी मगर िहनदोसतान के बाहर तो नही जा सकते। िदलली की आंख का काटा

बनकर मुमिकन है हम जगंलो और वीरानो मे िजनदगी के िदन काटे पर चैन नसीब न होगा। असिलयत की तरफ से आंखे न बनद की िजए, खुदा न आपकी बहादुरी दी है, पर तेगे

इसफहानी भी तो पहाड से टकराकर टुट ही जाएगी। कािसम का जोश कुछ धीमा हुआ। भम का परदा नजरो से हट गया। कलपना की

दुिनया मे बढ- बढकर बाते करना बाते करना आदमी का गुण है। कािसम को अपनी बेबसी साफ िदखाई पडने लगी। बेशक मरेी यह लनतरािनया मजाक की चीज है। िदलली के शाह

के मुकािबले मे मेरी कया हसती है? उनका एक इशारा मरेी हसती को िमटा सकता है। हसरत-

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भरे लहजे मे बोला- मान लीिजए, हमको जगंलो और बीरानो मे ही िजनदगी के िदन काटने पडे तो कया? मुहबबत करनेवाले अंधरेे कोने मे भी चमन की सैर का लुफत उठाते है। मुहबबत मे वह फकीरो और दरवेशो जैसा अलगाव है, जो दुिनया की नेमतो की तरफ आंख उठाकर भी नही देखता।

– शहजादी मगर मुझ से यह कब मुमिकन है िक अपनी भलाई के िलए आपको इन खतरो मे डालूँ? मै शाहे िदलली के जुलमो की कहािनया सुन चुकी हू,ँ उनहे याद करके रोगेटे खडे हो

जाते है। खुदा वह िदन न लाये िक मेरी वजह से आपका बाल भी बाका हो। आपकी लडाइयो के चचे, आपकी खैिरयत की खबरे, उस कैद मे मुझको तसकीन और ताकत देगी। मै मुसीबते

– झेलूंगी और हसं हसंकर आग मे जलूँगी और माथे पर बल न आने दूँगी। हॉँ, मै शाहे िदलली के िदल को अपना बनाऊँगी, िसफर आपकी खाितर से तािक आपके िलए मौका पडने पर दो-चार अचछी बाते कह सकूँ।

८ िकन कािसम अब भी वहा से न िहला। उसकर आरजूए ं उममीद से बढकर परूी होती जाती

थी, िफर हवस भी उसी अनदाज से बढती जाती थी। उसने सोचा अगर हमारी मुहबबत की बहार िसफर कुछ लमहो की मेहमान ह,ै तो िफर उन मबुारकबाद लमहो को आगे की िचनता से कयो बेमजा करे। अगर तकदीर मे इस हुसन की नेमत को पाना नही िलखा है, तो इस मौक े को हाथ से कयो जाने दूँ। कौन जाने िफर मुलाकात हो या न हो? यह मुहबबत रहे या न रहे?

बोला-शहजादी, अगर आपका यही आिखरी फैसाल है, तो मेरे िलए िसवाय हसरत और मायसूी के और कया चारा है? दखू होगा, कुढंूगा, पर सब करंगा। अब एक दम के िलए यहा आकर मेरे पहलू मे बैठ जाइए तािक इस बेकरार िदल को तसकीन हो। आइए, एक लमहे के िलए भलू जाए ं िक जुदाई की घडी हमारे सर पर खडी है। कौन जाने यह िदन कब आये? शान-शौकत गरीबो की याद भलूा देती है, आइए एक घडी िमलकर बैठे। अपनी जलफो की अमबरी खुशबू से

इस जलती हुई रह को तरावट पहुँचाइए। यह बाहे, गलो की जजंीरे बने जाए।ं अपने िबललौर जैसे हाथो से पेम के पयाले भर- भरकर िपलाइए। सागर के ऐसे दौर चले िक हम छक जाए ं! िदलो पर सुरर को ऐसा गाढा रगं चढे िजस पर जुदाई की तुिशरयो का असर न हो। वह रगंीन शराब िपलाइए जो इस झुलसी हुई आरजूओं की खेती को सीच दे और यह रह की पयास हमेशा के िलए बुझ जाए।

ले

मए अगवानी के दौर चलने लगे। शहजादी की िबललौरी हथलेी मे सुखर शराब का पयाला ऐसा मालमू होता था जैसे पानी की िबललौरी सतह पर कमल का फूल िखला हो कािसम दीनो दुिनया से बेखबर पयाले पर पयाले चढाता जाता था जैसे कोई डाकू लटू के माल पर टूटा हुआ

हो। यहा तक िक उसकी आंखे लाल हो गयी, गदरन झ़कु गयी, पी- पीकर मदहोश हो गया। शहजादी की तरफ वसाना- भरी आंखो से ताकता हुआ। बाहे खोले बढा िक घिडयाल ने चार

बजाये और कूच के डकें की िदल छेद देनेवाली आवाजे कान मे आयी। बाहे खलुी की खुली रह गयी। लौिडया उठ बैठी, शहजादी उठ खडी हुई और बदनसीब कािसम िदल की आरजुए ं िलये खेमे से बाहर िनकला, जैसे तकदीर के फैलादी पजंे ने उसे ढकेलकर बाहर िनकाल िदया हो। जब अपने खेमे मे आया तो िदल आरजूओं से भरा हुआ था। कुछ दरे के बाद आरजुओं ने हवस का रप भरा और अब बाहर िनकला तो िदल हरसतो से पामाल था, हवस का मकडी- जाल उसकी रह के िलए लोहे की जजंीरे बना हुआ था।

९ म का सहुाना वक्त था। सुबह की ठणडी- ठणडी हवा से सागर मे धीरे धीरे लहरे उठ रही थी। बहादुर, िकसमत का धनी कािसम मुलतान के मोचे को सर करके गवर की

मािदरा िपये उसके नशे मे चरू चला आता था। िदलली की सडके बनदनवारो और झिंडयो से सजी हुई थी। गुलाब और कवेडे की खुशब चारो तरफ उड रही थी। जगह- जगह नौबतखाने अपना सुहाना राग गया। तोपो ने अगवानी की घनगरज सदाए बलुनद की। ऊपर झरोखो मे

शा

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नगर की सुनदिरया िसतारो की तरह चमकने लगी। कािसम पर फूलो की बरखा होने लगी। वह शाही महल के करीब पहुचँार तो बडे- बडे अमीर- उमरा उसकी अगवानी के िलए कतार बाधे खडे थे। इस शान से वह दीवाने खास तक पहुचँा। उसका िदमाग इस वकत सातवे

आसमान पर था। चाव- भरी आंखो से ताकता हुआ बादशाह के पास पहुँचा और शाही तखत को चमू िलया। बादशाह मुसकाराकर तख्त से उतरे और बाहे खोले हुए कािसम को सीने से

लगाने के िलए बढे। कािसम आदर से उनके पैरो को चमूने के िलए झुका िक यकायक उसके िसर पर एक िबजली- सी िगरी। बादशाह को तेज खंजर उसकी गदरन पर पडा और सर तन से जुदा होकर अलग जा िगरा। खनू के फौवारे बादशाह के कदमो की तरफ, तखत की तरफ और तख्त के पीछे खडे होने वाले मसरर की तरफ लपक,े गोया कोई झललाया हुआ आग का साप है।

घायल शरीर एक पल मे ठंडा हो गया। मगर दोनो आंखे हसरत की मारी हईु दो मूरतो की तरह दरे तक दीवारो की तरफ ताकती रही। आिखर वह भी बनद हो गयी। हवस ने

अपना काम परूा कर िदया। अब िसफर हसरत बाकी थी। जो बरसो तक दीवाने खास के दरोदीवार पर छायी रही और िजसकी झलक अभी तक कािसम के मजार पर घास- फूस की

सरूत मे नजर आती है।-‘ ’ पेम बतीसी से

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पपपपप-पपपपप

बू चैतनयादास ने अथरशासत खबू पढा था, और कवेल पढा ही नही था, उसका यथायोगय वयाहार भी वे करते थे। वे वकील थे, दो- तीन गावो मे उनक जमीदारी भी थी, बैक मे भी

कुछ रपये थे। यह सब उसी अथरशासत के जान का फल था। जब कोई खचर सामने आता तब उनके मन मे सवाभावत: पश होता था- इससे सवयं मेरा उपकार होगा या िकसी अनय पुरष

का? यिद दो मे से िकसी का कुछ भी उपहार न होता तो वे बडी िनदरयता से उस खचर का गला ‘ ’ दबा देते थे। वयथर को वे िवष के समाने समझते थे। अथरशासत के िसदनत उनके जीवन-

सतमभ हो गये थे।

बा

बाबू साहब के दो पुत थे। बडे का नाम पभुदास था, छोटे का िशवदास। दोनो कालेज मे पढते थे। उनमे कवेल एक शेणी का अनतर था। दोनो ही चुतर, होनहार युवक थे। िकनतु

पभुदास पर िपता का सनेह अिधक था। उसमे सदुतसाह की माता अिधक थी और िपता को उसकी जात से बडी- बडी आशाए ं थी। वे उसे िवदोनित के िलए इगंलैणड भेजना चाहते थे।

उसे बैिरसटर बनाना उनके जीवन की सबसे बडी अिभलाषा थी। २

नतु कुछ ऐसा संयोग हुआ िक पभादास को बी०ए० की परीका के बाद जवर आने लगा। डाकटरो की दवा होने लगी। एक मास तक िनतय डाकटर साहब आते रहे, पर

जवर मे कमी न हुई दसूरे डाकटर का इलाज होने लगा। पर उससे भी कुछ लाभ न हुआ। पभुदास िदनो िदन कीण होता चला जाता था। उठने- बैठने की शिकत न थी यहा तक िक

परीका मे पथम शेणी मे उतीणर होने का शुभ- समबाद सुनकर भी उसक चेहरे पर हषर का कोई िचनहृ न िदखाई िदया । वह सदवै गहरी िचनजा मे डबुा रहाता था । उसे अपना जीवन बोझ सा जान पडने लगा था । एक रोज चैतनयादास ने डाकटर साहब से पछूा यह

कयाा बात है िक दो महीने हो गये और अभी तक दवा कोई असर नही हुआााााााााााााा ा ?

िक

डाकटर साहब ने सनदेहजनक उतर िदया- मै आपको संशय मे नही डालना चाहता । मेरा अनुमान है िक यह टयबुरकयलुािसस है ।

– चैतनयादास ने वयग होकर कहा तपेिदक ? डाकटर - जी हा उसके सभी लकण िदखायी देते है।

–चैतनयदास ने अिवशास के भाव से कहा मानो उनहे िवसमयकारी बात सुन पडी हो तपेिदक हो गया !

डाकटर ने खेद पकट करते हुए कहा- यह रोग बहुत ही गुपतरीित सेशरीर मे पवशे करता है।

– चैतनयदास मरेे खानदान मे तो यह रोग िकसी को न था। – डाकटर समभव ह,ै िमतो से इसके जमर ( कीटाणु ) िमले हो।

चैतनयदास कई िमनट तक सोचने के बाद बोले- अब कया करना चािहए । डाकटर - दवा करते रिहये । अभी फेफडो तक असर नही हुआ है इनके अचछे होने

की आशा है । – चैतनयदास आपके िवचार मे कब तक दवा का असर होगा?

– डाकटर िनशय पवूरक नही कह सकता । लेिकन तीन चार महीने मे वे सवसथ हो जायेगे । जाडो मे इसरोग का जोर कम हो जाया करता है ।

– चैतनयदास अचछे हो जाने पर ये पढने मे पिरशम कर सकेगे ? – डाकटर मानिसक पिरशम के योगय तो ये शायद ही हो सके।

– चैतनयदास िकसी सेनेटोिरयम ( पहाडी सवासथयालय) मे भेज दूँ तो कैसा हो? डाकटर - बहुत ही उतम ।

चैतनयदास तब ये पणूररीित से सवसथ हो जाएगंे?

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डाकटर - हो सकते ह,ै लेिकन इस रोग को दबा रखने के िलए इनका मानिसक पिरशम से बचना ही अचछा है।

– चैतनयदास नरैाशय भाव से बोले तब तो इनका जीवन ही नष हो गया। मी बीत गयी। बरसात के िदन आये, पभुदास की दशा िदनो िदन िबगडती गई। वह पडे- पडे बहुधा इस रोग पर की गई बडे बडे डाकटरो की वयाखयाए ं पढा करता था। उनक े अनुभवो से अपनी अवसथा की तुलना िकया करता था। उनके अनुभवो स अपनी अवसथा की

– तुलना िकया करता । पहले कुछ िदनो तक तो वह अिसथरिचत सा हो गया था। दो चार िदन भी दशा संभली रहती तो पुसतके देखने लगता और िवलायत याता की चचा करता । दो चार िदन भीजवर का पकोप बढ जाता तो जीवन से िनराश हो जाता । िकनतु कई मास

के पशात जब उसे िवशास हो गया िक इसरोग से मुकत होना किठन है तब उसने जीवन की भी िचनता छोड दी पथयापथय का िवचार न करता , घरवालो की िनगाह बचाकर

औषिधया जमीन पर िगरा देता िमतोके साथ बैठकर जी बहलाता। यिद कोई उससे सवासथय केिवषय मे कुछ पछूता तोिचढकर मुंह मोड लेता । उसके भावो मे एक शािनतमय उदासीनता

आ गई थी, और बातो मेएक दाशरिनक ममरजता पाई जाती थी । वह लोक रीित और सामािजक पथाओं पर बडी िनभीकता से आलोचनारएं िकया करता । यदिप बाबू चैतनयदास

– के मन मे रह रहकर शंका उठा करती थी िक जब पिरणाम िविदत ही है तब इस पकार धन का अपवयय करने से कया लाभ तथािप वेकुछ तो पुत- पेम और कुछ लोक मत के भय से धैयर के साथ् दवा दपरन करतेक जाते थे ।

ग

जाडे का मौसम था। चैतनयदास पुत के िसरहाने बैठे हुए डाकटर साहब की ओर पशातमक दृिष से देख रहे थे। जब डाकटर साहब टेमपरचर लेकर ( थमामीटर लगाकर )

कुसी पर बैठे तब चैतनयदास ने पछूा- अब तो जाडा आ गया। आपको कुछ अनतर मालमू होता है ?

– डाकटर िबलकलु नही , बिलक रोग और भी दुससाधय होता जाता है। – चैतनयदास ने कठोर सवर मे पछूा तब आप लोग कयो मुझे इस भम मे डाले हुए थे

िकजाडे मे अचछे हो जायेगे ? इस पकार दसूरो की सरलता का उपयोग करना अपना मतलब साधने का साधन हो तो हो इसे सजजनताकदािप नही कह सकते।

डाकटर ने नमता से कहा- ऐसी दशाओं मे हम कवेल अनुमान कर सकते है। और अनुमान सदवै सतय नही होते। आपको जेरबारी अवशय हुई पर मै आपको िवशास िदलाता हूं

िक मेरी इचछा आपको भम मे डालने के नही थी । िशवादास बडे िदन की छुिटटयो मे आया हुआ था , इसी समय विह कमरे मे आ गया

– और डाकटर साहब से बोला आप िपता जी की किठनाइयो का सवयं अनुमान कर सकते है । अगर उनकी बात नागवार लगी तो उनहे कमा कीिजएगा ।

चैतनयदास ने छोटे पतु की ओर वातसलय की दृिष से देखकर कहा- तुमहे यहा आने की जररत थी? मै तुमसे िकतनी बार कह चुका हूँ िक यहॉँआया करो । लेिकन तुमको सबर ही नही होता ।

िशवादास ने लिजजत होकर कहा- मै अभी चला जाता हूँ। आप नाराज न हो । मै केवल डाकटर साहब से यह पछूना चाहताथा िक भाई साहब के िलए अब कया करना चािहए

। डाकटर साहब ने कहा- अब केवल एकही साधनऔर है इनहे इटली के िकसी

सेनेटािरयम मे भेज देना चािहये । जचैतनयदास ने सजग होकर पछूा- िकतना खचर होगा? ‘ जयादा स जयादा तीन हजार

। साल भसा रहना होगा? िनशय है िक वहा से अचछे होकर आवेगे ।

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जी नही यहातो यह भयकंर रोग है साधारण बीमारीयो मे भी कोई बात िनशय रप से ‘नही कही जा सकती ।

इतना खचर करनेपर भी वहा सेजयो के तयो लौटा आये तो? तो ईशार कीइचछा। आपको यह तसकीन हो जाएगी िक इनके िलए मै जो कुछ कर

सकता था। कर िदया । 4

धी रात तक घर मे पभुदास को इटली भेजने के पसतवा पर वाद- िववाद होता रहा । चैतनयदास का कथन था िक एक संिदगय फल केिलए तीन हजार का

खचर उठाना बुिदमता के पितकूल है। िशवादास फल उनसे सहमत था । िकनतु उसकी माता इस पसताव का बडी ढृझता के साथ िवरोध कर रही थी । अतं मे माता की िधकारो

का यह फल हुआ िक िशवादास लिजजत होकर उसके पक मे हो गया बाबू साहब अकेले रह गये । तपेशरी ने तकर से कामिलया । पित केसदभावो को पजविलत करेन की चेषा की । धन की नशरात कीलोकोिकतया कही इन ं शसतो से िवजय लाभ न हुआ तो अशु बषा करने – लगी । बाबू साहब जल िबनदुओ क इस शर पहार के सामने न ठहर सके । इन शबदो मे हार सवीकार की- अचछा भाई रोओं मत। जो कुछ कहती हो वही होगा।

आ

– तपेशरी तो कब ?‘ ’रपये हाथ मे आने दो ।‘ तो यह कयो नही कहते िकभेजना ही नही चाहत?े’

भेजना चाहता हूँ िकनतु अभी हाथ खाली है। कया तुम नही जानती?’‘ बैक मे तो रपये ह?ै जायदाद तो है? दो- तीन हजार का पबनध करना ऐसा कया किठन

ह?ै’ चैतनयदास ने पती को ऐसी दृिष से देखा मानो उसे खाजायेगे और एक कण कबेाद

– बोले िबलकूल बचचो कीसी बाते करतीहो। इटली मे कोई संजीवनी नही रकखी हुई है जो तुरनत चमतकार िदखायेगी । जब वहा भी केवल पारबध ही की परीका करनी है तो सावधानी

से कर लेगे । पवूर परूषो की संिचत जायदाद और रकखहुए रपये मै अिनिशत िहत की आशा पर बिलदान नही कर सकता।

– तपेशरी ने डरते डरते कहा- आिखर , आधा िहससा तो पभुदास का भी ह?ै – बाबू साहब ितरसकार करते हुए बोले आधा नही, उसमे मै अपना सवरसव दे देता, जब

उससे कुछ आशा होती , वह खानदान की मयादा मै और ऐशयर बढाता और इस लगाये। हुए लगाये हुए धन केफलसवरप कुछ कर िदखाता । मै केवल भावकुता के फेर मे पडकर धन

का हास नही कर सकता । तपेशीर अवाक रह गयी। जीतकर भी उसकी हार हईु ।

इस पसताव केछ: महीने बाद िशवदास बी. ए पास होगया। बाबू चैततयदास नेअपनी जमीदरी केदो आने बनधक रखकर काननू पढने के िनिमत उसे इगंलडै भेजा ।उसे बमबई

तक खुद पहुँचाने गये । वहा से लौटेतो उनके अतं: करण मे सिदचछायो से पिरिमत लाभ होने की आशा थी उनके लौटने केएक सपताह पीछे अभागा पभुदास अपनी उचच अिभलाषओं को िलये हुए परलोक िसधारा ।

5 – तनयदास मिणकिणरका घाट पर अपने समबिनधयो केसाथ बैठे िचता जवाला की ओर

– देख रहे थे ।उनके नेतो से अशुधारा पवािहत हो रही थी । पुत पेम एक कण के िलए – अथर िसदात पर गािलब हो गयाथा। उस िवरकतावसथा मे उनके मन मे यह कलपना उठ रही थी । - समभव है, इटली जाकर पभुदास सवसथ हो जाता । हाय! मैने तीन हजार का मुंह देखा और पतु रत को हाथ से खो िदया। यह कलपना पितकण सजग होती थी और

उनको गलािन, शोक और पशाताप के बाणो से बेध रही थी । रह रहकर उनके हृदय मे बेदना – कीशुल सी उठती थी । उनके अनतर की जवाला उस िचता जवाला से कम दगधकािरणी न

चै

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थी। अकसमात उनके कानो मे शहनाइयो की आवाज आयी। उनहोने आंख ऊपर उठाई तो मनुषयो का एक समूह एक अथी के साथ आता हुआ िदखाई िदया। वे सब के सब ढोल

बजात,े गात,े पुषय आिद की वषा करते चले आते थे । घाट पर पहुँचकर उनहोने अथी उतारी और िचता बनाने लगे । उनमे से एक युवक आकर चैतनयदास के पास खडा हो गया। बाबू – साहब ने पछूा िकस मुहलले मे रहते हो?

यवुक ने जवाब िदया- हमारा घर दहेात मे है । कल शाम को चले थे । ये हमारे बाप थे । हम लोग यहा कम आते ह,ै पर दादा की अिनतम इचछा थी िक हमे मिणकिणरका घाट पर ले जाना ।

चैतनयदास - येसब आदमी तुमहारे साथ ह?ै यवुक - हॉँ और लोग पीछे आते है । कई सौ आदमी साथ आये है। यहा तक आने

मे सकैडो उठ गयपेर सोचता हूँ िकबढूे िपता की मुिकत तो बन गई । धन और ही िकसिलए ।

चैतनयदास- उनहे कया बीमारी थी ? यवुक ने बडी सरलता से कहा , मानो वह अपने िकसी िनजी समबनधी से बात कर

रहा हो।- बीमार का िकसी को कुछ पता नही चला। हरदम जवर चढा रहता था। सखूकर काटा हो गये थे । िचतकूट हिरदार पयाग सभी सथानो मे ले लेकर घमूे । वैदो ने जो कुछ कहा उसमे कोई कसर नही की।

– इतने मे युवक का एक और साथी आ गया। और बोला साहब , मुंह देखा बात नही, नारायण लडका दे तो ऐसा दे । इसने रपयो को ठीकरे समझा ।घर की सारी पूंजी

िपता की दवा दार मे सवाहा कर दी । थोडी सी जमीन तक बेच दी पर काल बली के सामने आदमी का कया बस है। – यवुक ने गदगद सवर से कहा भयैा, रपया पैसा हाथ का मैल है। कहा आता है कहा जाता

ह,ै मुनषय नही िमलता। िजनदगानी है तो कमा खाउंगा। पर मन मे यह लालसा तो नही रह गयी िक हाय! यह नही िकया, उस वैद के पास नही गया नही तो शायद बच जाते। हम तो कहते है िक कोई हमारा सारा घर दार िलखा ले केवल दादा को एक बोल बुला दे ।इसी

– माया मोह का नाम िजनदगानी है , नही तो इसमे कया रकखा है? धन से पयारी जान जान से पयारा ईमान । बाबू साहब आपसे सच कहता हूँ अगर दादा के िलए अपने बस की कोई बात उठा रखता तो आज रोते न बनता । अपना ही िचत अपने को िधकारता । नही तो मुझे इस घडी ऐसा जान पडता है िक मेरा उदार एक भारी ऋण से हो गया।

उनकी आतमा सुख और शािनत से रहेगीतो मेरा सब तरह कलयाण ही होगा। बाबू चैतनयादास िसर झुकाए ये बाते सुन रहे थे ।एक - एक शबद उनके हृदय मे शर

के समान चभुता था। इस उदारता के पकाश मे उनहे अपनी हृदय-हीनता, अपनी आतमशुनयता अपनी भौितकता अतयनत भयकंर िदखायी देती थी । उनके िचत परइस

घटना का िकतना पभाव पडा यह इसी से अनुमान िकया जा सकता है िक पभुदास के अनतयेिष संसकार मे उनहोने हजारो रपये खचर कर डाले उनके सनतपत हृदय की शािनत के

िलए अब एकमात यही उपाय रह गया था।‘ ’ सरसवती , जून, 1932

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पपपप पप पपपप़़़़़़़़़़़़़़़

ने कहािनयो और इितहासो मे तकदीर के उलट फेर की अजीबो- गरीब दासताने पढी है । शाह को िभखमंगा और िभखमंगे को शाह बनते देखा है तकदीर एक िछपा हुआ भेद

है । गािलयो मे टुकडे चुनती हुई औरते सोने के िसंहासन पर बैठ गई और वह ऐशयर के मतवाले िजनके इशारे पर तकदीर भी िसर झुकाती थी , आन की शान मे चील कौओं का िशकार बन गये है।पर मेरे सर पर जो कछु बीती उसकी नजीर कही नही िमलती आह उन

घटानाओं को आज याद करतीहूं तो रोगटे खडे हो जाते है ।और हरैत होती है । िक अब तक मै कयो और कयोकर िजनदा हूँ । सौनदयर लालसाओं का सतोत है । मेरे िदल मे कया लालसाए ं न थी पर आह , िनषूर भागय के हाथो मे िमटी । मै कया जानती थी िक वह

आदमी जो मेरी एक- एक अदा पर कबुान होता था एक िदन मुझे इस तरह जलील और बबाद करेगा ।

मै

आज तीन साल हुए जब मैने इस घर मे कदम रकखा उस वकत यह एक हरा भरा चमन था ।मै इस चमन की बुलबलू थी , हवा मे उडती थीख् डािलयो पर चहकती थी , फूलो पर सोती थी । सईद मेरा था। मै सईद की थी । इस संगमरमर के हौज के िकनारे हम मुहबबत के पासे खेलते थे । - – तुम मेरी जान हो। मै उनसे कहती थी तुम मेरे िदलदार हो । हमारी जायदाद

लमबी चौडी थी। जमाने की कोई िफक, िजनदगी का कोई गम न था । हमारे िलए िजनदगी सशरीर आननद एक अननत चाह और बहार का ितिलसम थी, िजसमे मुरादे िखलती थी ।

और ाखुिशयॉँ हसंती थी जमाना हमारी इचछाओं पर चलने वाला था। आसमान हमारीााााााााााााा ा भलाई चाहता था। और तकदीर हमारी साथी थी।

एक िदन सईद ने आकर कहा- मेरी जान , मै तुमसे एक िवनती करने आया हूँ । देखना इन मुसकराते हुए होठो पर इनकार का हफर न आये । मै चाहता हूँ िक अपनी सारी

िमलिकयत, सारी जायदाद तुमहारे नाम चढवा दूँ मरेे िलए तुमहारी मुहबबत काफी है। यही मरे े िलए सबसे बडी नेमत है मै अपनी हकीकत को िमटा देना चाहता हूँ । चाहता हूँ िक

तुमहारे दरवाजे का फकीर बन करके रहूँ । तुम मेरी नरूजहॉँ बन जाओं ; मै तुमहारा सलीम बनूंगा , और तुमहारी मंूगे जैसी हथेली के पयालो पर उम बसर करंगा।

मेरी आंखे भर आयी। खुिशंया चोटी पर पहुँचकर आंसु की बूंद बन गयी।2

प र अभी परूा साल भी न गुजरा था िक मुझे सईद के िमजाज मे कुछ तबदीली नजर आने लगी । हमारे दरिमयान कोई लडाई- झगडा या बदमजगी न हुई थी मगर अब वह सईद न था। िजसे एक लमहे के िलए भी मेरी जुदाई दभूर थी वह अब रात की रात गयाब रहता

।उसकी आंखो मे पेम की वह उंमग न थी न अनदाजो मे वह पयास , न िमजाज मे वह गमी। कुछ िदनो तक इस रखपेन ने मुझे खबू रलाया। मुहबबत के मजे याद आ आकर

तडपा देते । मैने पढा थािक पेम अमर होता है ।कया, वह सतोत इतनी जलदी सखू गया? आह, नही वह अब िकसी दसूरे चमन को शादाब करता था। आिखर मै भी सईद से आंखे

चरूाने लगी । बेिदली से नही, िसफर इसिलए िक अब मुझे उससे आंखे िमलाने की ताव न थी।उस देखते ही महुबबत के हजारो किरशमे नजरो केसामने आ जाते और आंखे भर आती

– । मरेा िदल अब भी उसकी तरफ िखचंता था कभी कभी बेअिखतयार जी चाहता िक – उसके पैरो पर िगरं और कहूं मेरे िदलदार , यह बरेहमी कयो ? कया तुमने मुझसे मुहं फरे

िलया है । मुझसे कया खता हुई ? लेिकन इस सवािभमान का बरुा हो जो दीवार बनकर रासते मे खडा हो जाता ।

यहा तक िक धीर- धीरे िदल मे भी मुहबबत की जगह हसद ने ले ली। िनराशा के धैयर ने िदल को तसकीन दी । मेरे िलए सईद अब बीते हुए बसनत का एक भलूा हुआ गीत था। िदल

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की गमी ठणडी हो गयी । पेम का दीपक बुझ गया। यही नही, उसकी इजजत भी मेरे िदल से रखसत हो गयी। िजस आदमी के पेम के पिवत मिनदर मे मैल भरा हुंआ होवह हरिगज इस योगय नही िक मै उसके िलए घुलूं और मरं ।

एक रोज शाम के वकत मै अपने कमरे मे पलंग पर पडी एक िकससा पढ रही थी , तभी अचानक एक सनुदर सती मेरे कमरे मे आयी। ऐसा मालमू हूआ िक जैसे कमरा जगमगा उठा ।रप की जयोित ने दरो दीवार को रोशान कर िदया। गोया अभी सफेदी हईुहै उसकी

अलंकृत शोभा, उसका िखला हुआ फूला जैसा लभुावना चेहरा उसकी नशीली िमठास, िकसी तारीफ करं मुझ पर एक रोब सा छा गया । मेरा रप का घमंड धलू मे िमल गया है। मै आशयर मे थी िक यह कौन रमणी है और यहा कयोकर आयी। बेअिखतयार उठी िक उससे

िमलूं और पछूूं िक सईद भी मुसकराता हुआ कमरे मे आया मै समझ गयी िक यह रमणी उसकी पेिमका है। मरेा गवर जाग उठा । मै उठी जरर पर शान से गदरन उठाए हुए आंखो मे हुसन के

रौब की जगह घृणा का भाव आ बैठा । मरेी आंखो मे अब वह रमणी रप की दवेी नही डसने वाली नािगन थी।मै िफर चारपाई पर बैठगई और िकताब खोलकर सामने रख ली- वह रमणी एक कण तक खडी मेरी तसवीरो को देखती रही तब कमरे से िनकली चलते वकत उसने एक बार मेरी तरफ देखा उसकी आंखो से अंगारे िनकल रहे थे । िजनकी िकरणो

मे िहसंपितशोध की लाली झलक रही थी । मेरे िदल मे सवाल पैदा हुंआ- सईद इसे यहा कयो लाया? कया मेरा घमणड तोडने के िलए?

3 यदाद पर मेरा नाम था पर वह केवल एक, भम था, उस परअिधकार परूी तरह सईद

का था । नौकर भी उसीको अपना मािलक समझते थे और अकसर मेरे साथ िढठाई से पेश आते । मै सब केसाथ् िजनदगी केिदन काट रही थी । जब िदल मे उमंगे न रही तो पीडा कयो होती ?

जा

सावन का महीना था , काली घटा छायी हुई थी , और िरसिझम बूंदे पड रही थी । ़़ ़़ बगीचे पर हसद का अंधरेा और िसहास दराखतोे प र ज ुंगनुओकीचमकऐसी मालमू होती थी । जैसे िक उनके मुंह से िचनगािरयॉँ जैसी आहे िनकल रही है । मै देर

तक हसद का यह तमाशा देखती रही । कीडे एक साथ् चमकते थे और एक साथ् बझु जाते थे, गोया रोशानी की बाढछूेट रही है। मुझे भी झलूा झलूने और गाने का शौक हुआ।

मौसम की हालते हसंद के मारे हुए िदलो परभरी अपना जादु कर जाती है । बगीचे मे एक गोल बगंला था। मै उसमे आयी और बरागदे की एक कडी मे झलूा डलवाकर झलूने लगी । मुझे आज मालमू हुआिक िनराशा मे भी एक आधयाितमक

आननद होता है िजसकी हाल उसको नही मालमू िजसकी इचछाई पणूर है । मै चाव से मलार गान लगी सावन िवरह और शोक का महीना है । गीत मे एक िवयोगी । हृदय की गाथा की कथा ऐसे ददर भरे शबदो बयान की गयी थी िक बरबस आंखो से आंसू टपकने लगे । इतने मे बाहर से एक लालटेन की रोशनी नजर आयी। सईद दोनो चले आ रहेथे । हसीना ने मेरे पास आकर कहा- आज यहा नाच रगं की महिफल सजेगी और शराब के दौर

चलेगे। – मैने घृणा से कहा मुबारक हो ।

हसीना - बारहमासे और मलार कीताने उडेगी सािजनदे आ रहे है । – मै शौक से ।

हसीना - तुमहारा सीना हसद से चाक हो जाएगा । सईद ने मुझेसे कहा- जुबैदा तुम अपने कमरे मे चली रही जाओ यह इस वकत आपे

मे नही है। हसीना - – ने मेरी तरफ लाल लाल आखो िनकालकर कहा- मैतुमहे अपने परैो

कीधलू के बराबर भी नही समझती ।

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– मुझे िफर जबत न रहा । अगडकर बोली और मै कया समझाती हूं एक कुितय, दुसरो की उगली हईु हिडडयो िचचोडती िफरती है ।

अब सईद के भी तेवर बदले मरेी तरफ भयानक आंखो सेदेखकर बोले- जुबैदा , तुमहारे सर पर शैतान तो नही संवार है?

सईद का यह जुमला मेरे िजगर मे चुभ गया, तपड उठी, िजन होठो से हमेशा मुहबबत और पयार कीबाते सुनी हो उनही से यह जहर िनकले और िबलकुल बकेसरू ! कया मै

ऐसी नाचीज और हकीर हो गयी हूँ िक एक बाजार औरत भी मुझे छेडकर गािलया दे सकती है। और मेरा जबान खोलना मना! मेरे िदल मेसाल भर से जो बुखार हो रहाथा, वह उछल पडा ।मै झलूे से उतर पडी और सईद की तरफ िशकायता- भरी िनगाहो से देखकर – बोली शैतान मेरे सर पर सवार हो या तुमहारे सर पर, इसका फैसला तुम खुद कर सकते हो । सईद , मै तुमको अब तक शरीफ और गैरतवाला समझतीथी, तुम खुद कर सकते हो । बवेफाई की, इसका मलाला मुझे जरर था , मगर मैने सपनो मे भी यह न सोचा

था िक तुम गरैत से इतने खाली हो िक हया- फरोश औरत के पीछे मुझे इस तरह जलीज करोगे । इसका बदला तुमहे खुदा से िमलेगा।

हसीना ने तेज होकर कहा- तू मुझे हया फरोश कहतीहै ?मै- बेशक कहतीहूँ।

– सईद और मै बेगरैत हूँ . ? – मै बेशक ! बेगरैत ही नही शोबदबेाज , मकार पापी सब कुछ ।यह अलफाज बहुत

िघनावने है लेिकन मेरे गुससे के इजहार के िलए काफी नही । मै यह बाते कह रही थी िक यकायक सईद केलमबे तगडे , हटटे कटटे नौकर ने मरेी

दोनो बाहे पकड ली और पलक मारते भर मे हसीना ने झलेू की रिससया उतार कर मुझे बरामदे के एकलोहे केखमभे सबेाध िदया।

इस वकत मरेे िदल मे कया खयाल आ रहे थे । यह याद नही पर मेरी आंखो के सामने अंधरेा छा गया था । ऐसा मालमू होताथा िक यह तीनो इसंान नही यमदतूहै गसूसे की

जगहिदल मे डर समा गयाथा । इस वकत अगर कोई रौबी ताकत मरेे बनधनो को काट देती , मेरे हाथो मे आबदार खंजर देदेती तो भी तो जमीन पर बैठकर अपनी िजललत और

बेकसी पर आंसु बहाने केिसवा और कुछ न कर सकती। मुझे खयाल आताथािक शायद खुदा की तरफ से मुझ परयह कहर नािजल हुआ है। शायद मरेी बेनमाजी और बेदीनी की

यह सजा िमल रहा है। मै अपनी िपछली िजनदगी पर िनगाह डाल रही थी िक मुझसे कौन सी गलती हुई हौ िजसकी यह सजा है। मुझे इस हालत मे छोडकर तीनो सरूते कमरे

मेचली गयी । मैने समझा मेरी सजा खतम हुई लेिकन कया यह सब मुझे यो ही बधा रकखेगे ? लौिडया मुझे इस हालत मे देख ले तो कया कहे? नही अब मैइस घर मे रहने क े कािबल ही नही ।मै सोच रही थी िक रिससया कयोकर खालूं मगर अफसोस मुझे न मालमू

थािक अभी तक जो मेरी गित हुई है वह आने वाली बरेहिमयो का िसफर बयाना है । मैअब तक न जानती थीिक वह छोटा आदमी िकतना बेरहम , िकतना काितल है मै अपने िदल से बहस कररही थी िक अपनी इस िजललत मुझ पर कहा तक है अगर मैेेेेेेेेेेेेेे े हसीना की उन िदल जलाने वाली बातो को जबाव न देती तो कया यह नौबत , न आती ?

आती और जरर आती। वहा काली नािगन मुझे डसने का इरादा करके चली , थी इसिलए उसने ऐसे िदलदुखाने वाले लहजे मे ही बात शुर की थी । मै गसुसे मे आकर उसको लान

तान करँ और उसे मुझे जलील करने का बहाना िमल जाय। पानी जोरसे बरसने लगा, बौछारो से मेरा सारा शरीर तर हो गया था। सामने गहरा

अंधेरा था। मै कान लगाये सुन रही थी िक अनदर कया िमसकौट हो रही है मगर मेह की सनसनाहट के कारण आवाजे साफ न सुनायी देती थी । इतने लालटेन िफर से बरामदे

मेआयी और तीनो उरावनी सरूते िफर सामने आकर खडी हो गयी । अब की उस खनू परी

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के हाथो मे एक पतली सी कमची थी उसके तेवर देखकर मेरा खनू सदर हो गया । उसकी आंखो मे एक खनू पीने वाली वहशत एक काितल पागलपन िदखाई दे रहा था। मेरी

– तरफ शरारत भरी नजरो सेदेखकर बोली बेगम साहबा , मै तुमहारी बदजबािनयो का ऐसा सबक देना चाहती हूं । जो तुमहे सारी उम याद रहे । और मेरे गुर ने बतलाया है िक कमची सेजयादा देर तक ठहरने वाला और कोई सबक नही होता ।

यह कहकर उस जािलम ने मरेी पीठ पर एक कमची जोर से मारी। मै ितलिमया गयी मालमू हुआ । िक िकसी ने पीठ परआग की िचरगारी रख दी । मुझेसे जबत न हो सका

मॉँ बाप ने कभी फूल की छडी से भीन मारा था। जोर से चीखे मार मारकर रोने लगी । सवािभमान , लजजा सब लुपत हो गयी ।कमची की डरावनी और रौशन असिलयत के सामने

और भावनाए ं गायब हो गयी । उन िहनदु देिवयो क िदल शायद लोहे के होते होगे जो अपनी आन पर आग मे कुद पडती थी । मेरे िदल पर तो इस िदल पर तो इस वकत यही खयाल छाया हुआ था िक इस मुसीबत से कयोकर छटुकारा हो सईद तसवीर की तरह खामोश खडा था। मै उसक तरफ फिरयाद कीआंखे से देखकर बडे िवनती केसवर मे बोली

– सईद खुदा क िलए मुझे इस जािलम सेबचाओ , मै तुमहारे परैो पडती हूँ ख्, तुम मुझे जहर दे दो, खंजर से गदरन काट लो लेिकन यह मुसीबत सहने की मुझमे ताब नही ।उन

िदलजोइयो को याद करो, मेरी मुहबबत का याद करो, उसी क सदके इस वकत मुझे इस अजाब से बचाओ, खुदा तुमहे इसका इनाम देगा ।

सईद इन बातो से कुछ िपघंला। हसीना की तरह डरी हुई आंखो से देखकर बोला- जरीना मेरे कहने से अब जाने दो । मेरी खाितर से इन पर रहम करो।

जरीना तेर बदल कर बोली- तुमहारी खाितर से सब कुछ कर सकती हूं, गािलया नही बदाशत कर सकती।

– सईद कया अभी तुमहारे खयाल मे गािलयो की काफी सजा नही हुई?जरीना- तब तो आपने मेरी इजजत की खबू कद की! मैने रािनयो से िचलमिचया उठवायी ह,ै यह बेगम साहबा है िकस खयाल मे? मै इसे अगर

कुछ छरुी से काटूँ तब भजी इसकी बदजबािनयो की काफी सजा न होगी।सईद- मुझसे अब यह जुलम नही देखा जाता।जरीना- आंखे बनद कर लो।सईद- जरीना, गसुसा न िदलाओ, मै कहता हू,ँ अब इनहे माफ करो।

जरीना ने सईद को ऐसी िहकारत- भरी आंखो से देखा गोया वह उसका गलुाम है। खुदा जाने उस पर उसने कया मनतर मार िदया था िक उसमे खानदानी गैरत और बडाई ओ

इनसािनयत का जरा भी एहसास बाकी न रहा था। वह शायद उसे गसुसे जैसे मदानास जजबे के कािबल ही न समझती थी। हुिलया पहचानने वाले िकतनी गलती करते है कयोिक िदखायी

कुछ पडता है, अनदर कुछ होता है ! बाहर के ऐसे सनुदर रप के परदे मे इतनी बरेहमी, इतनी िनषरुता ! कोई शक नही, – रप हुिलया पहचानने की िवदा का दुशमन है। बोली अचछा तो

अब आपको मुझ पर गसुसा आने लगा ! कयो न हो, आिखर िनकाह तो आपने बेगम ही से िकया है। मै तो हया- फरोश कुितया ही ठहरी !

सईद- तुम ताने देती हो और मुझसे यह खनू नही देखा जाता। – जरीना तो यह कमची हाथ मे लो, और इसे िगनकर सौ लगाओ। गसुसा उतर

जाएगा, इसका यही इलाज है। – जरीना िफर वही मजाक।

जरीना- नही, मै मजाक नही करती। सईद ने कमची लेने को हाथ बढाया मगर मालमू नही जरीना को कया शुबहा पैदा

हुआ, उसने समझा शायद वह क मची को तोड कर फेक देगे। कमची हटा ली और बोली- अचछा मुझसे यह दगा ! तो लो अब मै ही हाथो की सफाई िदखाती हूँ। यह कहकर उसे बेददर

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ने मुझे बेतहाशा कमिचया मारना शुर की। मै ददर से ऐठं- ऐठंकर चीख रही थी। उसके पैरो पडती थी, िमनते करती थी, अपने िकये पर शिमनदा थी, दुआएं देती थी, पीर और पैगमबर का वासता देती थी, पर उस काितल को जरा भी रहम न आता था। सईद काठ के पुतले की तरह

ददोिसतम का यह नजजारा आंखो से देख रहा था और उसको जोश न आता था। शायद मरेा बड-ेसे- बडे दुशमन भी मेरे रोने- धोने पर तरस खाता मरेी पीठ िछलकर लहू- लुहान हो गयी,

जखम पडते थे, हरेक चोट आग के शोले की तरह बदन पर लगती थी। मालमू नही उसने मुझे िकतने दरे लगाये, यहा तक िक कमची को मुझ पर रहम आ गया, वह फटकर टूट

गयी। लकडी का कलेजा फट गया मगर इनसान का िदल न िपघला।४

झे इस तरह जलील और तबाह करके तीनो खबीस रहे वहा से रखसत हो गयी। सईद के नौकर ने चलते वकत मरेी रिससया खोल दी। मै कहा जाती ? उस घर मे कयोकर कदम रखती ?

मु मेरा सारा िजसम नासरू हो रहा था लेिकन िदल नके फफोले उससे कही जयादा जान

लेवा थे। सारा िदल फफोलो से भर उठा था। अचछी भावनाओं के िलए भी जगह बाकी न रही थी। उस वकत मै िकसी अंधे को कुएं मे िगरते देखती तो मुझे हसंी आती, िकसी यतीम का

ददरनाक रोना सुनती तो उसका मुंह िचढाती। िदल की हालत मे एक जबदरसत इन् कालाब हो गया था। मुझे गुससा न था, गम न था, मौत की आरजू न थी, यहा तक िक बदला लेने की

भावना न थी। उस इनतहाई िजललत ने बदला लनेे की इचछा को भी खतम कर िदया थरा। हालािक मै चाहती तो काननून सईद को िशकंजे मे ला सकती थी , उसे दाने- दाने के िलए

तरसा सकती थी लेिकन यह बइेजजती, यह बेआबरई, यह पामाली बदले के खयाल के दायरे से बाहर थी। बस, िसफर एक चेतना बाकी थी और वह अपमान की चेतना थी। मै हमेशा के

िलए जलील हो गयी। कया यह दाग िकसी तरह िमट सकता था ? हरिगज नही। हा, वह िछपाया जा सकता था और उसकी एक ही सरूत थी िक िजललत के काले गडडे मे िगर पडू ँ

तािक सारे कपडो की िसयाही इस िसयाह दाग को िछपा दे। कया इस घर से िबयाबान अचछा नही िजसके पेदे मे एक बडा छेद हो गया हो? इस हालत मे यही दलील मुझ पर छा गयी। मैने

अपनी तबाही को और भी मुकममल, अपनी िजललत को और भी गहरा, आने काले चेहरे को और ळभी काला करने का पका इरादा कर िलया। रात- भर मै वही पडी कभी ददर से

कराहती और कभी इनही खयालात मे उलझती रही। यह घातक इरादा हर कण मजबतू से और भी मजबतू होता जाता था। घर मे िकसी ने मेरी खबर न ली। पौ फटते ही मै बागीचे से बाहर िनकल आयी, मालमू नही मेरी लाज- शमर कहा गायब हो गयी थी। जो शखस समुनदर मे गोते खा चुका हो उसे ताले- तलैयो का कया डर ? मै जो दरो- दीवार से शमाती थी, इस वकत शहर की गिलयो मे बधेडक चली जा रही थी- चोर कहा, वही जहा िजललत की कद है, जहा िकसी पर कोई हसंने वाला नही, जहा बदनामी का बाजार सजा हुआ है, जहा हया िबकती है

और शमर लटुती है ! इसके तीसरे िदन रप की मंडी के एक अचछे िहससे मे एक ऊंचे कोठे पर बैठी हुई मै

उस मणडी की सरै कर रही थी। शाम का वकत था, नीचे सडक पर आदिमयो की ऐसी भीड थी िक कंधे से कंधा िछलता था। आज सावन का मेला था, लोग साफ- सुथरे कपड पहने

कतार की कतार दिरया की तरफ जा रहे थे। हमारे बाजार की बेशकीमती िजनस भी आज नदी के िकनारे सजी हुई थी। कही हसीनो के झलूे थे, कही सावन की मीत, लेिकन मुझे इस

बाजार की सैर दिरया के िकनारे से जयादा पुरलतुफ मालमू होती थी, ऐसा मालमू होता है िक शहर की और सब सडके बनद हो गयी है, िसफर यही तगं गली खलुी हुई है और सब की िनगाहे कोठो ही की तरफ लगी थी , गोया वह जमीन पर नही चल रहे है, हवा मे उडना चाहत े

है। हा, पढे- िलखे लोगो को मैने इतना बधेडक नही पाया। वह भी घरूते थे मगर कनिखयो से। अधेड उम के लोग सबसे जयादा बेधडक मालमू होते थे। शायद उनकी मंशा जवानी के

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जोश को जािहर करना था। बाजार कया था एक लमबा- चौडा िथयटेर था, लोग हसंी-िदललगी करते थे, लुतफ उठाने के िलए नही, हसीनो को सुनाने के िलए। मुंह दसूरी तरफ था, िनगाह िकसी दसूरी तरफ। बस, भाडो और नकालो की मजिलस थी।

यकायक सईद की िफंटन नजर आयी। मै रउस पर कई बार सैर कर चुकी थी। सईद अचछे कपडे पहने अकडा हुआ बैठा था। ऐसा सजीला, बाका जवान सारे शहर मे न था,

चेहर-े मोहरे से मदानापन बरसता था। उसकी आंख एक बारे मरेे कोठे की तरफ उठी और नीचे झुक गयी। उसके चेहरे पर मुदरनी- सी छा गयी जेसे िकसी जहरीले साप ने काट खाया हो। उसने कोचवान से कुछ कहा, दम के दम मे िफटन हवा हो गयी। इस वकत उसे

देखकर मुझे जो देषपणूर पसनता हुई, उसके सामने उस जानलेवा ददर की कोई हकीकत न थी। मैने जलील होकर उसे जलील कर िदया। यक कटार कमिचयो से कही जयादा तेज थी। उसकी िहममत न थी िक अब मुझसे आंख िमला सके। नही, मैने उसे हरा िदया, उसे

उम- भर के िदलए कैद मे डाल िदया। इस कालकोठरी से अब उसका िनकलना गैर-मुमिकन था कयोिक उसे अपने खानदान के बडपपन का घमणड था।

दसूरे िदन भोर मे खबर िमली िक िकसी काितल ने िमजा सईद का काम तमाम कर िदया। उसकी लाश उसीर बागीचे के गोल कमरे मे िमली सीने मे गोली लग गयी थी। नौ बजे

दसूरे खबर सुनायी दी, जरीना को भी िकसी ने रात के वकत़ कतल कर डाला था। उसका सर तन जुदा कर िदया गया। बाद को जाच- पडताल से मालमू हुआ िक यह दोनो वारदाते सईद के ही हाथो हुई। उसने पहले जरीना को उसके मकान पर कतल िकया और तब अपने

घर आकर अपने सीने मे गोली मारी। इस मदाना गरैतमनदी ने सईद की मुहबबत मेरे िदल मे ताजा कर दी।

शाम के वकत़ मै अपने मकान पर पहुँच गयी। अभी मुझे यहा से गये हुए िसफर चार िदन गुजरे थे मगर ऐसा मालमू होता था िक वषों के बाद आयी हूँ। दरोदीवार पर हसरत छायी हुई थी। मै।ने घर मे पाव रकखा तो बरबस सईद की मुसकराती हुई सरूत आंखो के सामने आकर खडी हो गयी- वही मदाना हसुन, वही बाकपन, वही मनुहार की आंखे।

बेअिखतयार मरेी आंखे भर आयी और िदल से एक ठणडी आह िनकल आयी। गम इसका न था िक सईद ने कयो जान दे दी। नही, उसकी मुजिरमाना बेिहसी और रप के पीछे भागना इन दोनो बातो को मै मरते दम तक माफ न करंगी। गम यह था िक यह पागलपन उसके सर

मे कयो समाया ? इस वकत िदल की जो कैिफयत है उससे मै समझती हूँ िक कुछ िदनो मे सईद की बवेफाई और बेरहमी का घाव भर जाएगा, अपनी िजललत की याद भी शायद िमट

जाय, मगर उसकी चनदरोजा मुहबबत का नकश बाकी रहेगा और अब यसही मेरी िजनदगी का सहारा है।

-- ‘ ’ उदूर पेम पचीसी से

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पपपप पप पपपपपप

नाकयुलर फाइनल पास करने के बाद मुझे एक पाइमरी सकूल मे जगह विमली, जो मेरे घर से गयारह मील पर था। हमारे हडेमासटर साहब को छुिटयो मे भी लडको को पढाने की सनक थी। रात को लडके खाना खाकर सकूल मे आ जाते और हेडमासटर साहब चारपाई पर लटेकर अपने खराटो से उनहे पढाया करते। जब लडको मे धौल- धपपा शुर हो जाता और

शोर- गुल मचने लगता तब यकायक वह खरगोश की नीद से चौक पडते और लडको को दो- चार तकाचे लगाकर िफर अपने सपनो के मजे लनेे लगते। गयायह- बारह बजे रात तक यही डामा होता रहता, यहा तक िक लडके नीद से बेकरार होकर वही टाट पर सो जाते। अपैल

मे सलाना इमतहान होनेवाला था, इसिलए जनवरी ही से हाय- तौ बा मची हईु थी। नाइट सकूलो पर इतनी िरयायत थी िक रात की कलासो मे उनहे न तलब िकया जाता था, मगर छुिटया

िबलकुल न िमलती थी। सोमवती अमावस आयी और िनकल गयी, बसनत आया और चला गया, िशवराित आयी और गुजर गयी। और इतवारो का तो िजक ही कया है। एक िदन के िलए

कौन इतना बडा सफर करता, इसिलए कई महीनो से मुझे घर जाने का मौका न िमला था। मगर अबकी मैने पका इरादा कर िलया था िक होली परर जरर घर जाऊंगा, चाहे नौकरी से हाथ ही कयो न धोने पडे। मैने एक हफते पहले से ही हेडमासटर साहब को अलटीमेटम दे िदया

िक २० माचर को होली की छटुी शुर होगी और बनदा १९ की शाम को रखसत हो जाएगा। हडेमासटर साहब ने मुझे समझाया िक अभी लडके हो, तुमहे कया मालमू नौकरी िकतनी

मुिशकलो से िमलती है और िकतनी मुिशकपलो से िनभती है, नौकरी पाना उतना मुिशकल नही िजतना उसको िनभाना। अपैल मे इमतहान होनवेाला ह,ै तीन- चार िदन सकूल बनद रहा तो बताओ िकतने लडके पास होगे ? साल- भर की सारी मेहनत पर पानी िफर जाएगा िक नही ?

मेरा कहना मानो, इस छुटी मे न जाओ, इमतसहान के बाद जो छुटी पडे उसमे चले जाना। ईसटर की चार िदन की छटुी होगी, मै एक िदन के िलए भी न रोकूंगा।

व

मै अपने मोचे पर कायम रहा, समझाने-बुझाने, – डराने धमकाने और जवाब- तलब िकये जाने के हिथयारो का मुझ पर असर न हुआ। १९ को जयो ही सकूल बनद हुआ, मैने

हडेमासटर साहब को सलाम भी न िकया और चुपके से अपने डरेे पर चला आया। उनहे सलाम करने जाता तो वह एक न एक काम िनकालकर मुझे रोक लेते- रिजसटर मे फीस की मीजान लगाते जाओ, औसत हािजरी िनकालते जाओ, लडको की कािपया जमा करके उन पर संशोधन और तारीख सब परूी कर दो। गोया यह मेरा आिखरी सफर है और मुझे िजनदगी

के सारे काम अभी खतम कर देने चािहए। मकान पर आकर मैने चटपट अपनी िकताबो की पोटली उठायी, अपना हलका िलहाफ

कंधे पर रखा और सटेशन के िलए चल पडा। गाडी ५ बजकर ५ िमनट पर जाती थी। सकूल की घडी हािजरी के वकत हमेशा आध घणटा तेज और छटुी के वकत आधा घणटा सुसत रहती थी। चार बजे सकूल बनद हुआ था। मेरे खयाल मे सटेशन पहुचँने के िलए काफी वकत था। िफर भी मुसािफरो को गाडी की तरफ से आम तौर पर जो अनदेशा लगा रहता है, और जो घडी हाथ मे होने परर भी और गाडी का वकत ठीक मालमू होने पर भी दरू से िकसी गाडी की गडगडाहट या सीटी सुनकर कदमो को तेज और िदल को परेशान कर िदया करता ह,ै वह मुझे भी लगा हुआ था। िकताबो की पोटली भारी थी, उस पर कंधणे पर िलहाफ,

बार- बार हाथ बदल ता और लपका चला जाता था। यहा तक िक सटेशन कोई दो फलाग से नजर आया। िसगनल डाउन था। मेरी िहममत भी उस िसगनल की तरह डाउन हो गयी, उम के तकाजे से एक सौ कदम दौडा जरर मगर यह िनराशा की िहममत थी। मेरे देखते-

देखते गाडी आयी, एक िमनट ठहरी और रवाना हो गयी। सकूल की घडी यकीनन आज और िदनो से भी जयादा सुसत थी।

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अब सटेशन पर जाना बेकार था। दसूरी गाडी गयारह बजे रात को आयगी, मेर े घरवाले सटेशन पर कोई बारह बजे पुहुँचेगी और वहा से मकान पर जाते- जाते एक बज जाएगा। इस सनाटे मे रासता चलना भी एक मोचा था िजसे जीतने की मुझमे िहममत न थी।

जी मे तो आया िक चलकर हडेमासटर को आडे हाथो लूं मगरी जबत िकया और चलने क े िलए तयैार हो गया। कुल बारह मील ही तो है, अगर दो मील फी घणटा भी चलूं तो छ: घणटो

मे घर पहुँच सकता हूँ। अभी पॉचँ बजे है, जरा कदम बढाता जाऊँ तो दस बजे यकीनन पहुँच जाऊँगा। अममं और मुनू मेरा इनतजार कर रहे होगे, पहुँचते ही गरम- गरम खाना

िमलेगा। कोलाडे मे गुड पक रहा होगा, वहा से गरम- गरम रस पीने को आ जाएगा और जब लोग सुनेगे िक मै इतनी दरू पैदल आया हूँ तो उनहे िकतना अचवरज होगा! मैने फौरन गंगा

की तरफ परै बढाया। यह कसबा नदी के िकनारे था और मेरे गाव की सडक नदी के उस पार से थी। मुझे इस रासते से जाने का कभी संयोग न हुआ था, मगर इतना सुना था िक

कचची सडक सीधी चली जाती है, परेशानी की कोई बात न थी, दस िमनट मे नाव पार पहुँच जाएगी और बस फराटे भरता चल दूंगा। बारह मील कहने को तो होते है, है तो कलु छ: कोस।

मगर घाट पर पहुचँा तो नाव मे से आधे मुसािफर भी न बैठे थे। मै कूदकर जा बैठा। खेवे के पैसे भी िनकालकर दे िदये लेिकन नाव है िक वही अचल ठहरी हुई है। मुसािफरो की

संखया काफी नही है, कैसे खुले। लोग तहसील और कचहरी से आते जाते है औ बैठते जाते है और मै हूँ िक अनदर हीर अनदर भुना जाता हूँ। सरूज नीचे दौडा चला जा रहा है, गोया

मुझसे बाजी लगाये हुए है। अभी सफेद था, – िफर पीला होना शुर हुआ और देखते देखत े लाल हो गया। नदी के उस पार िकितजव पर लटका हुआ, जैसे कोई डोल कुए ं पर लटक रहा

है। हवा मे कुछ खुनकी भी आ गयी, भखू भी मालमू होने लगी। मैने आज धर जाने की खुशी और हडबडी मे रोिटया न पकायी थी, सोचा था िक शाम को तो घर पहुचँ जाऊँगा , लाओ एक पैसे के चने लेकर खा लूं। उन दानो ने इतनी देर तक तो साथ िदया , अब पटे की

पेचीदिगयो मे जाकर न जाने कहा गुम हो गये। मगर कया गम है, रासते मे कया दुकाने न होगी, दो- चार पैसे की िमठाइया लेकर खा लूंगा।

जब नाव उस िकनारे पहुँची तो सरूज की िसफर अिखरी सास बाकी थी, हालािक नदी का पाट िबलकुल पेदे मे िचमटकर रह गया था।

मैने पोटली उठायी और तेजी से चला। दोनो तरफ चने के खेते थे िजलनके ऊदे फूलो पर ओस सका हलका- सा पदा पड चला था। बेअिखतय़ार एक खेत मे घुसकर बटू उखाड िलये और टूंगता हुआ भागा।

२ मने बारह मील की मंिजल ह,ै कचचा सुनसान रासता, शाम हो गयी ह,ै मुझे पहली बार गलती मालमू हुई। लेिकन बचपन के जोश ने कहा, कया बात है, एक-दो

मील तो दौड ही सकते है। बारह को मन मे १७६० से गुणा िकया, बीस हजार गज ही तो होते है। बारह मील के मुकािबले मे बीस हजार गज कछु हलके और आसान मालमू हुए। और जब दो- तीन मील रह जाएगा तब तो एक तरह से अपने गाव ही मे हूंगा, उसका कया

शुमार। िहममत बधं गयी। इके- दुके मुसािफर भी पीछे चले आ रहे थे, और इतमीनान हुआ।

सा अंधेरा हो गया है, मै लपका जा रहा हूँ। सडक के िकनारे दरू से एक झोपडी नजर

आती है। एक कुपपी जल रही है। जरर िकसी बिनये की दुकान होगी। और कुछ न होगा तो गुड और चने तो िमल ही जाएगंे। कदम और तेज करता हूँ। झोपडी आती है। उसके सामने – एक कण के िनलए खडा हो जाता हूँ। चार पॉचँ आदमी उकडूं बैठे हुए है, बीच मे एक बोतल

ह,ै हर एक के सामने एक- एक कुलाड। दीवार से िमली हुई ऊंची गदी है, उस पर साहजी बैठे हुए है, उनके सामने कई बोतले रखी हुई है। जरा और पीछे हटकर एक आदमी कडाही मे सखूे मटर भनू रहा है। उसकी सोधी खुशबू मेरे शरीर मे िबजली की तरह दौड जाती है।

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बचेैन होकर जेब मे हाथ डालता हूँ और एक पैसा िनकालकर उसकी तरफ चलता हूँ लेिकन – पाव आप ही रक जाते है यह कलवािरया है।

– खोचेवाला पछूता है कया लोगे ? – मै कहता हूं कुछ नही।

और आगे बढ जाता हूँ। दुकान भी िमली तो शराब की, गोया दुिनयसा मे इनसान के िलए शराब रही सबसे जररी चीज है। यह सब आदमी धोबी और चमार होगे, दसूरा कौन शराब पीता ह,ै दहेात मे। मगर वह मटर का आकषरक सोधापन मेरा पीछा कर रहा है और मै भागा जा रहा हूँ।

िकताबो की पोटली जी का जजंाल हो गया है, ऐसी इचछा होती है िक इसे यही सडक पर पटक दूं। उसका वजन मुिशकल से पाच सेर होगा, मगर इस वकत मुझे मन- भर से जयादा

मालमू हो रही है। शरीर मे कमजोरी महससू हो रही है। परूनमासी का चाद पेडो के ऊपर जा बैठा है और पितयो के बीच से जमीन की तरफ झाक रहा है। मै िबलकुल अकेला जा रहा हूँ, मगर ददर िबलकुल नही है, भखू ने सारी चेतना को दबा रखा है और खुद उस पर हावी हो गयी है।

आह हा, यह गडु की खुशबू कहा से आयी ! कही ताजा गुड पक रहा है। कोई गाव क रीब ही होगा। हा, वह आमो के झरुमुट मे रोशनी नजर आ रही है। लेिकन वहा पैसे-दो पैसे का गुड बचेेगा और यो मुझसे मागा न जाएगा, मालमू नही लोग कया समझे। आगे बढता

हूँ, ़़ ़ ़ मगर जबान से लार टपक रही है गुउ़ स े म ु झ े ब डापेमहै।जबकभीिकसीचीज की दुकान खोलने की सोचता था तो वह हलवाई की दुकान होती थी। िबकी हो या न हो,

िमठाइया तो खाने को िमलेगी। हलवाइयो को देखो, मारे मोटापे के िहल नही सकते। लेिकन वह बेवकूफ होते है, आरामतलबी के मारे तोद िनकाल लेते है, मै कसरत करता रहूँगा। मगर गुड की वह धीरज की परीका लनेेवाली, भखू को तेज करनेवाली खशूबू बराबर आ रही है। मुझे वह घटना याद आती है, जब अममा तीन महीने के िलए अपने मैके या मेरी निनहाल गयी

थी और मैने तीन महीने के एक मन गुड का सफाया कर िदया था। यही गुड के िदन थे। नाना िबमार थे, अममा को बुला भेजा था। मेरा इमतहान पास था इसिलए मै उनके साथ न जा

सका, ़़ ़़़ ़ मुनू को लेती गयी। जाते वकत उनहोने एक मन गुउ़ ल े करउसमटकेमे रखा और उसके मुंह पर सकोरा रखकर िमटी से बनद कर िदया। मुझे सखत ताकीद कर

दी िक मटका न खोलना। मेरे िलए थोडा- सा गुड एक हाडी मे रख िदया था। वह हाडी मैने एक हफते मे सफाचट कर दी सुबह को दधू के साथ गुड, रात को िफर दधू के साथ गुउ़।य हॉँ तक जायज खचर था िजस पर अममा को भी कोई एतराज न हो सकता।़़़़़़़़़़़़़ ़

मगर सकूलन से बार- बार पानी पीने के बहाने घर आता और दो- एक िपिणडया िनकालकर खा लेता- उसकी बजट मे कहा गुंजाइश थी। और मुझे गुड का कुछ ऐसा चसका पड गया िक हर

वकत वही नशा सवार रहता। मेरा घर मे आना गुड के िसर शामत आना था। एक हफते मे हाडी ने जवाब दे िदया। मगर मटका खोलने की सखत मनाही थी और अममा के धजर आने मे अभी पौने तीन महीने ब़ाकी थे। एक िदन तो मैने बडी मुिशकल से जैसे- तैसे सब िकया लेिकन दसूरे िदन क आह के साथ सब जाता रहा और मटके को बनद कर िदया और संकलप कर िलया िक इस हाडी को तीन महीने चलाऊंगा। चले या न चले, मै चलाये जाऊंगा। मटके को

वह सात मंिजल समझूंगा िजसे रसतम भी न खोल सका था। मैने मटके की िपिणडयो को कुछ इस तरह कैची लगकार रखा िक जैसे बाज दुकानदार िदयासलाई की िडिबबया भर देते ़़ ़ ़़ ़ है। एक हाडी गुउ़ ख ा ल ी ह ो ज ा न े परभीमटकामुंहोमुंहभराथा।अममाको पता ही चलेगा, सवाल- जवाब की नौबत कैसे आयेगी। मगर िदल और जान मे वह खीच-तान शुर हुई िक कया कहूं, और हर बार जीत जबान ही के हाथ रहती। यह दो अंगुल की जीभ िदल जैसे शहजोर पहलवान को नचा रही थी, जैसे मदारी बनदर को नचाये-उसको, जो

आकाश मे उडता है और सातवे आसमान के मंसबूे बाधता है और अपने जोम मे फरऊन को

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भी कछु नही समझता। बार- बार इरादा करता, िदन- भर मे पाच िपिंडयो से जयादा न खाऊं लेिकन यह इरादा शारािबयो की तौबा की तरह घटंे- दो से जयादा न िटकता। अपने को

कोसता, िधकारता- गुड तो खा रहे हो मगरर बरसात मे सारा शरीर सड जाएगा, गंधक का मलहम लगाये घमूोगे, कोई तुमहारे पास बैठना भी न पसनद करेगा ! कसमे खाता, िवदा की, मा

की, सवगीय िपता की, गऊ की, ईशर की, मगर उनका भी वही हाल होता। दसूरा हफता खतम होते- –होते हाडी भी खतम हो गयी। उस िदन मै ने बडे भिकतभाव से ईशर से पाथरना की भगवान्, यह मरेा चंचल लोभी मन मुझे परेशान कर रहा है, मुझे शिकत दो िक उसको वश मे

रख सकूं। मुझे अषधात की लगाम दो जो उसके मुंह मे डाल दूं! यह अभागा मुझे अममा से ़़ िपटवाने आैरघ ुडिकया िखलवाने पर तलुा हुआ है , तुमही मरेी रका करो तो बच सकता हूँ।

भिकत की िवहलता के मारे मेरी आंखो से दो- चार बूंदे आंसुओं की भी िगरी लेिकन ईशर ने भी इसकी सुनवायी न की और गुड की बुभुका मुझ पर छायी रही ; यहा तक िक दसूरी हाडी का मिसरया पढने कीर नौबत आ पहुचँी।

संयोग से उनही िदनो तीन िदन की छटुी हुई और मै अममा से िमलने निनहाल गया। अममा ने पछूा- गुड का मटका देखा है? चीटे तो नही लगे? सीलत तो नही पहुँची? मैने मटको

को देखने की कसम खाकर अपनी ईमानदारी का सबतू िदया। अममा ने मुझे गवर के नेतो से देखा और मेरे आजा- पालन के परुसकार- सवरप मुझे एक हाडी िनकाल लेने की इजाजत द े

दी, हा, ताकीद भी करा दी िक मटकं का मुंह अचछी तरह बनद कर दनेा। अब तो वहा मुझे एक- – – एक िदन एक एक युग मालमू होने लगा। चौथे िदन घर आते ही मैने पहला काम जो

– िकया वह मटका खोलकर हाडी भर गुड िनकालना था। एकबारगी पाच पीिडया उडा गया िफर वही गुडबाजी शुर हुई। अब कया गम है, अममा की इजाजत िमल गई थी। सैया भले

कोतवाल, और आठ िदन मे हाडी गायब ! आिखर मैने अपने िदल की कमजोरी से मजबरू होकर मटके की कोठरी के दरवाजे पर ताला डाल िदया और कुजंी दीवार की एक मोटी संिध

मे डाल दी। अब देखे तुम कैसे गुड खाते हो। इस संिध मे से कुजंी िनकालने का मतलब यह था िक तीन हाथ दीवार खोद डाली जाय और यह िहममत मुझमे न थी। मगर तीन िदन मे

ही मेरे धीरज का पयाला छलक उठा औ इन तीन िदनो मे भी िदल की जो हालत थी वह बयान से बाहर है। शीरी, यानी मीठे गडु, की कोठरी की तरफ से बार- बार गुजरता और अधीर नेतो से देखता और हाथ मलकर रह जाता। कई बार ताले को खटखटाया,खीचा, झटके िदये,

मगर जािलम जरा भी न हुमसा। कई बार जाकर उस संिध की जाच - पडताल की, उसमे झाककर देखा, एक लकडी से उसकी गहराई का अनदाजा लगाने की कोिशश की मगर

उसकी तह न िमली। तिबयत खोई हुई- सी रहती, न खाने- पीने मे कुछ मजा था, न खेलने- कूदने मे। वासना बार- बार युिकतयो के जारे खाने- पीने मे कछु मजा था, न खेलने- कूदने मे। वासना बार- बार युिकतयो के जोर से िदल को कायल करने की कोिशश करती। आिखर गडु

और िकस मज् की दवा है। मे। उसे फके तो देता नही, खाता ही तो हूँ, कया आज खाया और कया एक महीनेबाद खाया, इसमे कया फकर है। अममा ने मनाही की है बेशक लेिकन उनहे

ं म ु झ ेस एक उिचत काम से अलग रखने का कया हक हैंंंंंंंंंंंंंं ? अगर वह आज कहे खलेने मत जाओ या पेड पर मत चढो या तालाब मे तरैने मत जाओ, या िचिडयो के िलए कमपा मत

लगाओ, िततिलया मत पकडो, तो कया मे माने लेता हूँ ? आिखर चौथे िदन वासना की जीत हुई। मैने तडके उठकर एक कुदाल लकेर दीवार खोदना शुर िकया। संिध थी ही, खोदने मे जयादा देर न लगी, आध घणटे के घनघोर पिरशम के बाद दीवार से कोई गज- भर लमबा और

तीन इचं मोटा चपपड टूटकर नीचे िगर पडा और संिध की तह मे वह सफलता की कुजंी पडी हुई थी, जैसे समुनदर की तह मे मोती की सीप पडी हो। मैने झटपट उसे िनकाला और

फौरन दरवाजा खोला, ़़ ़़़ ़़ ़ ़़़़़़ ़़़़मटके से गुउ़ िनकालकरहाडीमे भरा और दरवाजा बनद कर िदया। मटके मे इस लटू- पाट से सपष कमी पैदा हो गयी थी।

हजार तरकीबे आजमाने पर भी इसका गढा न भरा। मगर अबकी बार मैने चटोरेपन का

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अममा की वापसी तक खातमा कर देने के िलए कुजंी को कुए ं मे डाल िदया। िकससा लमबा है , मैने कैसे ताला तोडा, कैसे गुड िनकाला और मटका खाली हो जाने पर कैसे फोडा और

उसके टकुडे रात को कुएं मे फेके और अममा आयी तो मैने कैसे रो- रोकर उनसे मटके के चोरी जाने की कहानी कही, यह बयन करने लगा तो यह घटना जो मै आज िलखने बैठा हूँ अधरूी रह जाएगी। चुनाचे इस वकत गुड की उस मीठी खुशबू ने मुझे बेसुध बना िदया। मगर मै सब करके आगे

बढा।जयो- जयो रात गुजरती थी, शरीर थकान से चरू होता जाता था, यहॉँ तक िक पाव

कापने लगे। कचची सडक पर गािडयो के पिहयो की लीक पड गयी थी। जब कभी लीक मे पाव चला जाता तो मालमू होता िकसी गहरे गढे मे िगर पडा हूँ। बार- बार जी मे आता, यही

सडक के िकनारे लेट जाऊँ। िकताबो की छोटी- सी पोटली मन- भर की लगती थी। अपने को कोसता था िक िकताबे लेकर कयो चला। दसूरी जबान का इमतहान देने की तयैारी कर रहा था। मगर छुिटयो मे एक िदन भी तो िकताब खोलने की नौबत न आयेगी, खामखाह यह बोझ उठाये चला आता हूँ। ऐसा जी झुंझलाता था िक इस मूखरता के बोझ को वही पटक दूँ।

आिखर टॉँगो ने चलने से इनकार कर िदया। एक बार मै िगर पडा और और समहलकर उठा तो पाव थरथरा रहे थे। अब बगैर कुछ खाये पैर उठना दभूर था, मगर यहा कया खाऊँ।

बार- बार रोने को जी चाहता था। संयोग से एक ईख का खेत नजर आया, अब मै अपने को न रोक सका। चाहता था िक खेत मे घुसकर चार- पाच ईख तोड लूँ और मजे से रस चसूता हुआ चलूँ। रासता भी कट जाएगा और पटे मे कुछ पड भी जाएगा। मगर मेड पर पाव रखा ही

था िक काटो मे उलझ गया। िकसान ने शायद मेड पर काटे िबखरे िदये थे। शायद बेर की झाडी थी। धोती- कुता सब काटो मे फंसा हुआ , पीछे हटा तो काटो की झाडी साथ-साथ

चली, कपडे छडुाना लगा तो हाथ मे काटे चुभने लगे। जोर से खीचा तो धोती फट गयी। भखू तो गायब हो गयी, िफक हुई िक इन नयी मुसीबत से कयोकर छटुकारा हो। काटो को एक जगह से अलग करता तो दसूरी जगह िचमट जाते, झुकता तो शरीर मे चुभते, िकसी को

पुकारँ तो चोरी खुली जाती ह,ै अजीब मुसीबत मे पडा हुआ था। उस वकत मुझे अपनी हालत पर रोना आ गया , कोई रेिगसतानो की खाक छानने वाला आिशक भी इस तरह काटो

मे फंसा होगा ! बडी मंिशकल से आध घणटे मे गला छूटा मगर धोती और कुते के माथे गयी , हाथ और पाव छलनी हो गये वह घाते मे । अब एक कदम आगे रखना मुहाल था। मालमू

नही िकतना रासता तय हुआ, िकतना बाकी है, न कोई आदमी न आदमजाद, िकससे पछूूँ। अपनी हालत पर रोता हुआ जा रहा था। एक बडा गाव नजर आया । बडी खुशी हुई। कोई

न कोई दुकान िमल ही जाएगी। कुछ खा लूँगा और िकसी के सायबान मे पड रहूँगा, सबुह देखी जाएगी।

मगर दहेातो मे लोग सरे- शाम सोने के आदी होते है। एक आदमी कुए ं पर पानी भर रहा — था। उससे पछूा तो उसने बहुत ही िनराशाजनक उतर िदया अब यहा कुछ न िमलेगा। बिनये नमक- तले रखते है। हलवाई की दुकान एक भी नही। कोई शहर थोडे ही है, इतनी

रात तक दुकान खोले कौन बैठा रहे ! मैने उससे बडे िवनती के सवर मे कहा- कही सोने को जगह िमल जाएगी ?

उसने पछूा- कौन हो तुम ? – तुमहारी जान पहचान का यहा कोई नही है ?‘जान- पहचान का कोई होता तो तुमसे कयो पछूता ?’‘ तो भाई, अनजान आदमी को यहा नही ठहरने देगे । इसी तरह कल एक मुसािफर

आकर ठहरा था, रात को एक घर मे सेध पड गयी, ’सबुह को मुसािफर का पता न था।‘ तो कया तुम समझते हो, मै चोर हूँ ?’‘ िकसी के माथे पर तो िलखा नही होता, अनदर का हाल कौन जाने !’

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‘ नही ठहराना चाहते न सही, मगर चोर तो न बनाओ। मै जानता यह इतना मनहुस गाव है तो इधर आता ही कयो ?’

मैने जयादा खुशामद न की, जी जल गया। सडक पर आकर िफर आगे चल पडा। इस वकत मरेे होश िठकाने न थे। कुछ खबर नही िकस रासते से गाव मे आया था और िकधर चला जा रहा था। अब मुझे अपने घर पहुचँने की उममीद न थी। रात यो ही भटकते हुए

गुजरेगी, िफर इसका कया गम िक कहा जा रहा हूँ। मालमू नही िकतनी देर तक मरेे िदमाग की यह हालत रही। अचानक एक खेत मे आग जलती हुई िदखाई पडी िक जैसे आशा का दीपक हो। जरर वहा कोई आदमी होगा। शायद रात काटने को जगह िमल जाए। कदम तेज िकये और करीब पहुँचा िक यकायक एक बडा- सा कुता भूँकता हुआ मेरी तरफ दौडा। इतनी

डरावनी आवाज थी िक मै काप उठा। एक पल मे वह मेरे सामने आ गया और मरेी तरफ लपक- लपककर भूँकने लगा। मेरे हाथो मे िकताबो की पोटली के िसवा और कया था, न कोई

लकडी थी न पतथर , कैसे भगाऊ,ँ कही बदमाश मेरी टाग पकड ले तो कया करँ ! अंगेजी नसल का िशकारी कुता मालमू होता था। मै िजतना ही धत्- धत् करता था उतना ही वह

गरजता था। मै खामोश खडा हो गया और पोटली जमीन पर रखकर पाव से जूते िनकाल िलय,े अपनी िहफाजत के िलए कोई हिथयार तो हाथ मे हो ! उसकी तरफ गौर से देख रहा था

िक खतरनाक हद तक मेरे करीब आये तो उसके िसर पर इतने जोर से नालदार जूता मार दूं िक याद ही तो करे लेिकन शायद उसने मेरी िनयत ताड ली और इस तरह मेरी तरफ झपटा िक मै काप गया और जूते हाथ से छूटकर जमीन पर िगर पडे। और उसी वकत मैने डरी हुई

आवाज मे पुकारा- अरे खेत मे कोई ह,ै देखो यह कुता मुझे काट रहा है ! ओ महतो, देखो तुमहारा कुता मुझे काट रहा है।

— जवाब िमला कौन है ?‘ मै हू,ँ राहगीर, ’तुमहारा कुता मुझे काट रहा है।‘नही, काटेगा नही , डरो मत। कहा जाना है ?’‘ ’महमूदनगर।‘ महमूदनगर का रासता तो तुम पीछे छोड आय,े ’आगे तो नदी है।

मेरा कलेजा बैठ गया, — रआंसा होकर बोला महमूदनगर का रासता िकतनी दरू छूट गया है ?

‘ ’यही कोई तीन मील। और एक लहीम- शहीम आदमी हाथ मे लालटन िलये हुए आकर मेरे आमने खडा हो

गया। सर पर हटै था, एक मोटा फौजी ओवरकोट पहने हुए, नीचे िनकर, पाव मे फलुबटू, बडा लंबा-तडगंा, बडी- बडी मूँछे, गोरा रगं, साकार पुरस- —सौनदयर। बोला तु म तो कोई

सकूल के लडके मालमू होते हो।‘ लडका तो नही हूँ, लडको का मुदिररस हूँ, घर जा रहा हूँ। आज से तीन िदन की छुटी

’है।‘ तो रेल से कयो नही गये ?’

’रेल छूट गयी और दसूरी एक बजे छूटती है।‘ वह अभी तुमहे िमल जाएगी। बारह का अमल है। चलो मै सटेशन का रासता िदखा

’दूँ।‘कौन- से सटेशन का ?’‘ ’भगवनतपुर का।‘ ’भगवनतपुर ही से तो मै चला हूँ। वह बहुत पीछे छूट गया होगा।‘ िबलकुल नही, तुम भगवनतपुर सटेशन से एक मील के अनदर खडे हो। चलो मै तुमहे सटेशन का रासता िदखा दूँ। अभी गाडी िमल जाएगी। लेिकन रहना चाहो तो मेरे झोपडे मे

’लटे जाओ। कल चले जाना।

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अपने ऊपर गुससा आया िक िसर पीट लूं। पाच बजे से तेली के बलै की तरह घमू रहा हूँ और अभी भगवनतपरु से कुल एक मील आया हूँ। रासता भलू गया। यह घटना भी याद रहेगी िक चला छ: घणटे और तय िकया एक मील। घर पहुँचने की धनु जैसे और भी दहक

उठी।— बोला नही , कल तो होली है। मुझे रात को पहुँच जाना चािहए।

‘ मगर रासता पहाडी है, ऐसा न हो कोई जानवर िमल जाए। अचछा चलो, मै तुमहे पहुँचाये देता हूँ, मगर तुमने बडी गलती की , अनजान रासते को पैदल चलना िकतना

खतरनाक है। अचछा चला मै पहुचँाये देता हूँ। खैर, खडे रहो, ’मै अभी आता हूँ। कुता दुम िहलाने लगा और मुझसे दोसती करने का इचछुक जान पडा। दुम िहलाता

हुआ, िसर झुकाये कमा- याचना के रप मे मेरे सामने आकर खडा हुआ। मैने भी बडी उदारता — से उसका अपराध कमा कर िदया और उसके िसर पर हाथ फेरने लगा। कण भर मे वह

—आदमी बनदकू कंधे पर रखे आ गया और बोला चलो, मगर अब ऐसी नादानी न करना, खैिरयत हुई िक मै तुमहे िमल गया। नदी पर पहुचँ जाते तो जरर िकसी जानवर से मुठभेड हो जाती।

— मैने पछूा आप तो कोई अंगेज मालमू होते है मगर आपकी बोली िबलकुल हमारे जैसी है ?

—उसने हसंकर कहा हा, मेरा बाप अंगेज था, फौजी अफसर। मेरी उम यही गुजरी है। मेरी मा उसका खाना पकाती थी। मै भी फौज मे रह चुका हूँ। योरोप की लडाई मे गया

था, अब पेशन पाता हूँ। लडाई मे मैने जो दृशय अपनी आंखो से देखे और िजन हालात मे मुझे िजनदगी बसर करनी पडी और मुझे अपनी इनसािनयत का िजतना खनू करना पडा उससे इस

पेशे से मुझे नफरत हो गई और मै पेशन लेकर यहा चला आया । मेरे पापा ने यही एक छोटा- सा घर बना िलया था। मै यही रहता हूँ और आस- पास के खेतो की रखवाली करता हूँ। यह गंगा की धाटी है। चारो तरफ पहािडया है। जगंली जानवर बहुत लगते है। सुअर, नीलगाय, िहरन सारी खेती बबाद कर देते है। मेरा काम है, जानवरो से खेती की िहफाजत करना।

िकसानो से मुझे हल पीछे एक मन गलला िमल जाता है। वह मेरे गुजर- बसर के िलए काफी होता है। मेरी बुिढया मा अभी िजनदा है। िजस तरह पापा का खाना पकाती थी , उसी तरह अब मेरा खाना पकाती है। कभी- कभी मेरे पास आया करो, मै तुमहे कसरत करना िसखा दूँगा,

साल- भर मे पहलवान हो जाओगे। — मैने पछूा आप अभी तक कसरत करते है? —वह बोला हा, दो घणटे रोजाना कसरत करता हूँ। मुगदर और लेिजम का मुझे बहुत

शौक है। मेरा पचासवा साल है, मगर एक सास मे पाच मील दौड सकता हूँ। कसरत न करँ तो इस जगंल मे रहूँ कैसे। मैने खबू कुिशतया लडी है। अपनी रेजीमेणट मे खबू मजबतू

आदमी था। मगर अब इस फौजी िजनदगी की हालातो पर गौर करता हूँ तो शमर और अफसोस से मेरा सर झुक जाता है। िकतने ही बेगुनाह मेरी रायफल के िशकार हुए ं मेरा उनहोने कया

नुकसान िकया था ? मेरी उनसे कौन- सी अदावत थी? मुझे तो जमरन और आिसटयन िसपाही भी वैसे ही सचचे, वैसे ही बहादुर, वैसे ही खुशिमजाज, वेसे ही हमददर मालमू हुए जैसे फास या

इगंलणैड के । हमारी उनसे खबू दोसती हो गयी थी, साथ खेलते थे, साथ बैठते थे, यह खयाल ही न आता था िक यह लोग हमारे अपने नही है। मगर िफर भी हम एक- दसूरे के खनू क े

पयासे थे। िकसिलए ? इसिलए िक बडे- बडे अंगेज सौदागरो को खतरा था िक कही जमरनी उनका रोजगार न छीन ले। यह सौदागरो का राज है। हमारी फौजे उनही के इशारो पर

नाचनेवाली कठपुतिलया है। जान हम गरीबो की गयी, जेबे गमर हुई मोटे- मोटे सौदागरो की । उस वकत हमारी ऐसी खाितर होती थी, ऐसी पीठ ठोकी जाती थी, गोया हम सलतनत के दामाद है। हमारे ऊपर फूलो की बािरश होती थी, हमे गाईन पािटरया दी जाती थी, हमारी बहादरुी की

कहािनया रोजाना अखबारो मे तसवीरो के साथ छपती थी। नाजुक- बदल लेिडया और

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शहजािदया हमारे िलए कपडे सीती थी, तरह- तरह के मुरबबे और अचार बना- बना कर भेजती थी। लेिकन जब सुलह हो गयी तो उनही जाबाजो को कोई टके को भी न पछूता था। िकतनो

ही के अंग भगं हो गये थे, कोई ललूा हो गया था, कोई लंगडा, कोई अंधा। उनहे एक टुकडा रोटी भी देनेवाला कोई न था। मैने िकतनो ही को सडक पर भीख मागते देखा। तब से मुझे इस पेशे से नफरत हो गयी। मैने यहॉँ आकर यह काम अपने िजममे ले िलया और खुश हूँ।

िसपहिगरी इसिलए है िक उससे गरीबो की जानमाल की िहफाजत हो, इसिलए नही िक करोडपितयो की बेशुमार दौलत और बढे। यहा मरेी जान हमेशा खतरे मे बनी रहती है। कई

बार मरत-े मरते बचा हूँ लेिकन इस काम मे मर भी जाऊँ तो मुझे अफसोस न होगा, कयोिक मुझे यह तसकीन होगा िक मेरी िजनदगी गरीबो के काम आयी। और यह बचेारे िकसान मेरी

िकतनी खाितर करते है िक तुमसे कया कहूँ। अगर मै बीमर पड जाऊँ और उनहे मालू हो जाए िक मै उनके शरीर के ताजे खनू से अचछा हो जाऊँगा तो िबना िझझके अपना खनू दे देगे।

पहले मै बहुत शराब पीता था। मेरी िबरादरी को तो तुम लोग जानते होगे। हममे बहुत जयादा लोग ऐसे है, िजनको खाना मयससर हो या न हो मगर शराब जरर चािहए। मै भी एक बोतल शराब रोज पी जाता था। बाप ने काफी पैसे छोडे थे। अगर िकफायत से रहना जानता तो

िजनदगी- भर आराम से पडा रहता। मगर शराब ने सतयानाश कर िदया। उन िदनो मै बडे ठाठ – से रहता था। कालर टाई लगाय,े छैला बना हुआ, नौजवान छोकिरयो से आंखे लडाया करता

था। घुडदौड मे जुआ खेलना, शरीब पीना, कलब मे ताश खेलना और औरतो से िदल बहलाना, यही मरेी िजनदगी थी । तीन- चार साल मे मैने पचीस- तीस हजार रपये उडा िदये। कौडी

कफन को न रखी। जब पैसे खतम हो गये तो रोजी की िफक हुई। फौज मे भती हो गया। मगर खुदा का शुक है िक वहा से कुछ सीखकर लौटा यह सचचाई मुझ पर खुल गयी िक बहादुर का काम जान लेना नही, बिलक जान की िहफाजत करना है।‘ योरोप से आकर एक िदन मै िशकार खलेने लगा और इधर आ गया। देखा, कई िकसान अपने खेतो के िकनारे उदास खडे है मैने पछूा कया बात है ? तुम लोग कयो इस तरह

उदास खडे हो ? — एक आदमी ने कहा कया करे साहब, िजनदगी से तगं है। न मौत आती है न पैदावार होती है। सारे जानवर आकर खेत चर जाते है। िकसके घर से लगान चुकाये, कया महाजन को दे, कया अमलो को दे और कया खुद खाये ? कल इनही खेतो को देखकर िदल की

कली िखल जाती थी, आज इनहे देखकर आंखो मे आंसू आ जाते है जानवरो ने सफाया कर िदया ।

‘ मालमू नही उस वकत मेरे िदल पर िकस देवता या पैगमबर का साया था िक मुझे उन — पर रहम आ गया। मैने कहा आज से मै तुमहारे खेतो की रखवाली करंगा। कया मजाल िक कोई जानवर फटक सके । एक दाना जो जाय तो जुमाना दूँ। बस, उस िदन से आज तक मेरा यही काम है। आज दस साल हो गये, मैने कभी नागा नही िकया। अपना गुजर भी होता

है और एहसान मुफत िमलता है और सबसे बडी बात यह है िक इस काम से िदल की खुशी ’होती है।

नदी आ गयी। मैने देखा वही घाट है जहा शाम को िकशती पर बैठा था। उस चादनी मे नदी जडाऊ गहनो से लदी हुई जैसे कोई सुनहरा सपना देख रही हो।

— मैने पछूा आपका नाम कया है ? कभी- कभी आपके दशरन के िलए आया करँगा। – उसने लालटेन उठाकर मेरा चेहरा देखा और बोला मेरा नाम जैकसन है। िबल

जैकसन। जरर आना। सटेशन के पास िजससे मेरा नाम पछूोगे, मेरा पता बतला देगा। यह कहकर वह पीछे की तरफ मुडा, — मगर यकायक लौट पडा और बोला मगर तुमहे

यहा सारी रात बैठना पडेगा और तुमहारी अममा घबरा रही होगी। तुम मेरे कंधे पर बैठ जाओ तो मै तुमहे उस पार पहुचँा दूँ। आजकल पानी बहुत कम ह,ै मै तो अकसर तैर आता हूँ।

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— मैने एहसान से दबकर कहा आपने यही कया कम इनायत की है िक मुझे यहा तक पहुँचा िदया, वना शायद घर पहुचँना नसीब न होता। मै यहा बैठा रहूँगा और सुबह को िकशती

से पार उतर जाऊँगा।‘वाह, और तुमहारी अममा रोती होगी िक मेरे लाडले पर न जाने कया गुजरी ?’

यह कहकर िमसटर जैकसन ने मुझे झट उठाकर कंधे पर िबठा िलया और इस तरह बधेडक पानी मे घुसे िक जैसे सखूी जमीन है । मै दोनो हाथो से उनकी गरदन पकडे हूँ, िफर

भी सीना धडक रहा है और रगो मे सनसनी- सी मालमू हो रही है। मगर जैकसन साहब इतमीनान से चले जा रहे है। पानी घटुने तक आया, िफर कमर तक पहुचँा, ओफफोह सीने तक

पहुँच गया। अब साहब को एक- एक कदम मुिशकल हो रहा है। मेरी जान िनकल रही है। लहरे उनके गले िलपट रही है मेरे पाव भी चमूने लगी । मेरा जी चाहता है उनसे कहूँ भगवान्

के िलए वापस चिलए, मगर जबान नही खुलती। चेतना ने जैसे इस संकट का सामना करने के िलए सब दरवाजे बनद कर िलए । डरता हूँ कही जैकसन साहब िफसले तो अपना काम

तमाम है। यह तो तैराक है, िनकल जाएगंे, मै लहरो की खुराक बन जाऊँगा। अफसोस आता है अपनी बवेकूफी पर िक तरैना कयो न सीख िलया ? यकायक जकैसन ने मुझे दोनो हाथो से

कंधे के ऊपर उठा िलया। हम बीच धार मे पहुँच गये थे। बहाव मे इतनी तेजी थी िक एक- एक कदम आगे रखने मे एक- एक िमनट लग जाता था। िदन को इस नदी मे िकतनी ही बार

–आ चुका था लेिकन रात को और इस मझधार मे वह बहती हुई मौत मालमू होती थी दस बारह कदम तक मै जैकसन के दोनो हाथो पर टंगा रहा। िफर पानी उतरने लगा। मै देख न

सका, मगर शायद पानी जैकसन के सर के ऊपर तक आ गया था। इसीिलए उनहोने मुझे — हाथो पर िबठा िलया था। जब गदरन बाहर िनकल आयी तो जोर से हसंकर बोले लो अब पहुँच गये।

— मैने कहा आपको आज मरेी वजह से बडी तकलीफ हुई। — जैकसन ने मुझे हाथो से उतारकर िफर कंधे पर िबठाते हुए कहा और आज मुझे

िजतनी खुशी हुई उतनी आज तक कभी न हुई थी, जमरन कपतान को कतल करके भी नही। अपनी मॉँ से कहना मुझे दुआ दे।

घाट पर पहुँचकर मै साहब से रखसत हुआ, उनकी सजजनता, िन: सवाथर सेवा, और अदमय साहस का न िमटने वाला असर िदल पर िलए हुए। मरेे जी मे आया, काश मै भी इस

तरह लोगो के काम आ सकता। तीन बजे रात को जब मै घर पहुचँा तो होली मे आग लग रही थी। मै सटेशन से दो

मील सरपट दौडता हुआ गया। मालमू नही भखूे शरीर मे दतनी ताकत कहा से आ गयी थी। अममा मेरी आवाज सुनते ही आंगन मे िनकल आयी और मुझे छाती से लगा िलया और

— बोली इतनी रात कहा कर दी, मै तो साझ से तुमहारी राह देख रही थी, चलो खाना खा लो, कुछ खाया- िपया है िक नही ?

– वह अब सवगर मे है। लेिकन उनका वह मुहबबत भरा चेहरा मेरी आंखो के सामने ह ै और वह पयार- भरी आवाज कानो मे गूंज रही है।

िमसटर जकैसन से कई बार िमल चुका हूँ। उसकी सजजनता ने मुझे उसका भकत बना िदया है। मै उसे इनसान नही फिरशता समझता हूँ।

--‘ ’ जादे राह से

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पपपपप पपपपप

शव के घर मे कािनरस के ऊपर एक िचिडया ने अणडे िदए थे। केशव और उसकी बहन शयामा दोनो बडे धयान से िचिडयो को वहा आत-े जाते देखा करते । सवेरे दोनो आंखे

मलते कािनरस के सामने पहुँच जाते और िचडा या िचिडया दोनो को वहा बैठा पाते। उनको देखने मे दोनो बचचो को न मालमू कया मजा िमलता, दधू और जलेबी की भी सधु न रहती थी।

दोनो के िदल मे तरह- तरह के सवाल उठते। अणडे िकतने बडे होगे ? िकस रगं के होगे ? िकतने होगे ? कया खाते होगे ? उनमे बचचे िकस तरह िनकल आयेगे ? बचचो के पर कैसे

िनकलेगे ? घोसला कैसा ह?ै लेिकन इन बातो का जवाब देने वाला कोई नही। न अममा को घर के काम- धधंो से फुसरत थी न बाबजूी को पढने- िलखने से । दोनो बचचे आपस ही मे

सवाल- जवाब करके अपने िदल को तसलली दे िलया करते थे।

के

— शयामा कहती कयो भइया, बचचे िनकलकर फुर से उड जायेगे ? — केशव िवदानो जैसे गवर से कहता नही री पगली, पहले पर िनकलेगे। बगैर परो के

बचेारे कैसे उडेगे ?— शयामा बचचो को कया िखलायेगी बेचारी ? केशव इस पचेीदा सवाल का जवाब कुछ न दे सकता था।

इस तरह तीन- चान िदन गुजर गए। दोनो बचचो की िजजासा िदन- िदन बढती जाती थी अणडो को देखने के िलए वह अधी हो उठते थे। उनहोने अनुमान लगाया िक अब बचचे जरर िनकल आये होगे । बचचो के चारो का सवाल अब उनके सामने आ खडा हुआ। िचिडया बचेारी इतना दाना कहा पायेगी िक सारे बचचो का पेट भरे। गरीब बचचे भखू के मारे चूं-चूं करके मर जायेगे।

इस मुसीबत का अनदाजा करके दोनो घबरा उठे। दोनो ने फैसला िकया िक कािनरस पर थोडा- — सा दाना रख िदया जाये। शयामा खुश होकर बोली तब तो िचिडयो को चारे के िलए कही उडकर न जाना पडेगा न ?

—केशव नही, तब कयो जायेगी ?— शयामा कयो भइया, बचचो को धपू न लगती होगी? — केशव का धयान इस तकलीफ की तरफ न गया था। बोला जरर तकलीफ हो रही

होगी। बेचारे पयास के मारे पडफ रहे होगे। ऊपर छाया भी तो कोई नही । आिखर यही फैसला हुआ िक घोसले के ऊपर कपडे की छत बना देनी चािहये। पानी

की पयाली और थोड-े से चावल रख देने का पसताव भी सवीकृत हो गया। दोनो बचचे बडे चाव से काम करने लगे शयामा मॉँ की आंख बचाकर मटके से चावल

िनकाल लायी। केशव ने पतथर की पयाली का तेल चुपके से जमीन पर िगरा िदया और खबू साफ करके उसमे पानी भरा।

अब चादनी के िलए कपडा कहा से लाए ? िफर ऊपर बगरै छिडयो के कपडा ठहरेगा कैसे और छिडया खडी होगी कैसे ?

केशव बडी दरे तक इसी उधेड- बुन मे रहा। आिखरकार उसने यह मुिशकल भी हल — कर दी। शयामा से बोला जाकर कूडा फकेने वाली टोकरी उठा लाओ। अममाजी को मत

िदखाना।— शयामा वह तो बीच मे फटी हुई है। उसमे से धपू न जाएगी ? — केशव ने झुंझलाकर कहा तू टोकरी तो ला, मै उसका सुराख बनद करने की कोई

िहकमत िनकालूंगा। – शयामा दौडकर टोकरी उठा लायी। केशव ने उसके सुराख मे थोडा सा कागज ठूँस

— िदया और तब टोकरी को एक टहनी से िटकाकर बोला देख ऐसे ही घोसले पर उसकी आड दूंगा। तब कैसे धपू जाएगी?

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शयामा ने िदल मे सोचा, भइया िकतने चालाक है।२

मी के िदन थे। बाबजूी दफतर गए हएु थे। अममा दोनो बचचो को कमरे मे सुलाकर खुद सो गयी थी। लेिकन बचचो की आंखो मे आज नीद कहा ? अममाजी को बहकाने के िलए

दोनो दम रोके आंखे बनद िकए मौके का इनतजार कर रहे थे। जयो ही मालमू हुआ िक अममा जी अचछी तरह सो गयी, दोनो चपुके से उठे और बहुत धीरे से दरवाजे की िसटकनी खोलकर

बाहर िनकल आये। अणडो की िहफाजत करने की तैयािरया होने लगी। केशव कमरे मे से एक सटूल उठा लाया, लेिकन जब उससे काम न चला, तो नहाने की चौकी लाकर सटूल के नीचे रखी और डरत-े डरते सटूल पर चढा।

ग

शयामा दोनो हाथो से सटूल पकडे हुए थी। सटुल को चारो टागे बराबर न होने के कारण िजस तरफ जयादा दबाव पाता था, जरा- सा िहल जाता था। उस वकत केशव को िकतनी तकलीफ उठानी पडती थी। यह उसी का िदल जानता था। दोनो हाथो से कािनरस

— पकड लेता और शयामा को दबी आवाज से डाटता अचछी तरह पकड, वना उतरकर बहुत मारँगा। मगर बचेारी शयामा का िदल तो ऊपर कािनरस पर था। बार- बार उसका धयान उधर

चला जाता और हाथ ढीले पड जाते। केशव ने जयो ही कािनरस पर हाथ रकखा, दोनो िचिडया उड गयी । केशव ने देखा,

कािनरस पर थोडे- से ितनके िबछे हुए है, और उस पर तीन अणडे पडे है। जैसे घोसले उसने पेडो पर देखे थे, — वैसा कोई घोसला नही है। शयामा ने नीचे से पछूा कै बचचे है भइया?

— केशव तीन अणडे है, अभी बचचे नही िनकले।— शयामा जरा हमे िदखा दो भइया, िकतने बडे है ?— केशव िदखा दूंगा, पहले जरा िचथडे ले आ, नीचे िबछा दूँ। बचेारे अंडे ितनको पर

पडे है। शयामा दौडकर अपनी पुरानी धोती फाडकर एक टुकडा लायी। केशव ने झुककर

कपडा ले िलया, उसके कई तह करके उसने एक गदी बनायी और उसे ितनको पर िबछाकर तीनो अणडे उस पर धीरे से रख िदए।

— शयामा ने िफर कहा हमको भी िदखा दो भइया।— केशव िदखा दूँगा, पहले जरा वह टोकरी दे दो, ऊपर छाया कर दूँ। — शयामा ने टोकरी नीचे से थमा दी और बोली अब तुम उतर आओ, मै भी तो देखूं। —केशव ने टोकरी को एक टहनी से िटकाकर कहा जा, दाना और पानी की पयाली ले

आ, मै उतर आऊँ तो िदखा दूँगा। शयामा पयाली और चावल भी लाची । केशव ने टोकरी के नीचे दोनो चीजे रख दी और

आिहसता से उतर आया। — शयामा ने िगडिगडा कर कहा अब हमको भी चढा दो भइया— केशव तू िगर पडेगी ।— शयामा न िगरंगी भइया, तुम नीये से पकडे रहना।— केशव न भइया, कही तू िगर- िगरा पडी तो अममा जी मेरी चटनी ही कर डालेगी।

कहेगी िक तनूे ही चढाया था। कया करेगी देखकर। अब अणडे बडे आराम से है। जब बचचे िनकलेगे, तो उनको पालेगे।

दोनो िचिडयॉँ बार- बार कािनरस पर आती थी और बगैर बैठे ही उड जाती थी। केशव ने सोचा, हम लोगो के डर के मारे नही बैठती। सटूल उठाकर कमरे मे रख आया , चौकी जहा की थी, वहा रख दी।

— शयामा ने आंखो मे आंसू भरकर कहा तुमने मुझे नही िदखाया, मै अममा जी से कह दूँगी।

— केशव अममा जी से कहेगी तो बहुत मारँगा, कहे देता हूँ।

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— शयामा तो तुमने मुझे िदखाया कयो नही ?— केशव और िगर पडती तो चार सर न हो जाते।— शयामा हो जात,े हो जाते। देख लेना मै कह दूँगी। इतने मे कोठरी का दरवाजा खुला और मा ने धपू से आंखे को बचाते हुए कहा- तुम

दोनो बाहर कब िनकल आए ? मैने कहा था न िक दोपहर को न िनकलना ? िकसने िकवाड खोला ?

िकवाड केशव ने खोला था, लेिकन शयामा न मा से यह बात नही कही। उसे डर लगा िक भैया िपट जायेगे। केशव िदल मे काप रहा था िक कही शयामा कह न दे। अणडे न िदखाए

थे, इससे अब उसको शयामा पर िवशास न था शयामा िसफर मुहबबत के मारे चुप थी या इस कसरू मे िहससेदार होने की वजह से, इसका फैसला नही िकया जा सकता। शायद दोनो ही

बाते थी। मॉँ ने दोनो को डॉटँ- डपटकर िफर कमरे मे बदं कर िदया और आप धीरे- धीरे उनहे

पखंा झलने लगी। अभी िसफर दो बजे थे बाहर तेज लू चल रही थी। अब दोनो बचचो को नीद आ गयी थी।

३ र बजे यकायक शयामा की नीद खुली। िकवाड खुले हुए थे। वह दौडी हुई कािनरस के

पास आयी और ऊपर की तरफ ताकने लगी । टोकरी का पता न था। संयोग से —उसकी नजर नीचे गयी और वह उलटे पाव दौडती हुई कमरे मे जाकर जोर से बोली

भइया, अणडे तो नीचे पडे है, बचचे उड गए!

चा केशव घबराकर उठा और दौडा हुआ बाहर आया तो कया देखता है िक तीनो अणडे

नीचे टूटे पडे है और उनसे को चनेू की- सी चीज बाहर िनकल आयी है। पानी की पयाली भी एक तरफ टूटी पडी है।

उसके चहेरे का रगं उड गया। सहमी हुई आंखो से जमीन की तरफ देखने लगा। — शयामा ने पछूा बचचे कहा उड गए भइया ? — केशव ने करण सवर मे कहा अणडे तो फूट गए ।

‘ और बचचे कहा गये ?’— केशव तरेे सर मे। देखती नही है अणडो से उजला- उजला पानी िनकल आया है।

वही दो- चार िदन मे बचचे बन जाते। — मा ने सोटी हाथ मे िलए हुए पछूा तुम दोनो वहा धपू मे कया कर रहे हो ?

— शयामा ने कहा अममा जी, िचिडया के अणडे टूटे पडे है। — मा ने आकर टूटे हुए अणडो को देखा और गुससे से बोली तुम लोगो ने अणडो को

छुआ होगा ? अब तो शयामा को भइया पर जरा भी तरस न आया। उसी ने शायद अणडो को इस

— तरह रख िदया िक वह नीचे िगर पडे। इसकी उसे सजा िमलनी चािहए ं बोली इनहोने अणडो को छेडा था अममा जी।

— मा ने केशव से पछूा कयो र?े केशव भीगी िबलली बना खडा रहा।

— मा तू वहा पहुचँा कैसे ?— शयामा चौके पर सटूल रखकर चढे अममाजी।— केशव तू सटूल थामे नही खडी थी ?— शयामा तुमही ने तो कहा था !

— मा तू इतना बडा हुआ, तुझे अभी इतना भी नही मालमू िक छूने से िचिडयो के अणडे गनदे हो जाते है। िचिडया िफर इनहे नही सेती।

शयामा ने डरत-े — डरते पछूा तो कया िचिडया ने अणडे िगरा िदए है, अममा जी ?

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— मा और कया करती। केशव के िसर इसका पाप पडेगा। हाय, हाय, जाने ले ली दुष ने!

— केशव रोनी सरूत बनाकर बोला मैने तो िसफर अणडो को गदी पर रख िदया था, अममा जी !

मा को हसंी आ गयी। मगर केशव को कई िदनो तक अपनी गलती पर अफसोस होता रहा। अणडो की िहफाजत करने के जोश मे उसने उनका सतयानाश कर डाला। इसे याद करके वह कभी- कभी रो पडता था।

दोनो िचिडया वहा िफर न िदखायी दी।--‘ ’ खाके परवाना से

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पपपपपपपप

या अपने ितमंिजले मकान की छत पर खडी सडक की ओर उिदगन और अधीर आंखो से ताक रही थी और सोच रही थी, वह अब तक आये कयो नही ? कहा दरे लगायी ? इसी

गाडी से आने को िलखा था। गाडी तो आ गयी होगी, सटेशन से मुसािफर चले आ रहे है। इस वकत तो कोई दसूरी गाडी नही आती। शायद असबाब वगैरह रखने मे देर हुई, यार-दोसत

सटेशन पर बधाई देने के िलए पहुचँ गये हो, उनसे फुसरत िमलेगी, तब घर की सुध आयेगी ! उनकी जगह मै होती तो सीधे घर आती। दोसतो से कह देती , जनाब, इस वकत मुझे माफ

कीिजए, िफर िमिलएगा। मगर दोसतो मे तो उनकी जान बसती है !

मा

िमसटर वयास लखनऊ के नौजवान मगर अतयतं पितिषत बैिरसटरो मे है। तीन महीने से वह एक राजीितक मुकदमे की पैरवी करने के िलए सरकार की ओर से लाहौर गए हुए हे।

— उनहोने माया को िलखा था जीत हो गयी। पहली तारीख को मै शाम की मेल मे जरर पहुंचूंगा। आज वही शाम है। माया ने आज सारा िदन तैयािरयो मे िबताया। सारा मकान धुलवाया। कमरो की सजावट के सामान साफ कराये, मोटर धुलवायी। ये तीन महीने उसने

तपसया के काटे थे। मगर अब तक िमसटर वयास नही आये। उसकी छोटी बचची ितलोतमा —आकर उसके परैो मे िचमट गयी और बोली अममा, बाबजूी कब आयेगे ?

— माया ने उसे गोद मे उठा िलया और चमूकर बोली आते ही होगे बेटी, गाडी तो कब की आ गयी।

— ितलोतमा मेरे िलए अचछी गुिडया लाते होगे। माया ने कछु जवाब न िदया। इनतजार अब गुससे मे बदलता जाता था। वह सोच रही

थी, िजस तरह मुझे हजरत परेशान कर रहे है, उसी तरह मै भी उनको परेशान करँगी। घणट-े भर तक बोलूंगी ही नही। आकर सटेशन पर बैठे हुए है ? जलाने मे उनहे मजा आता है ।

यह उनकी परुानी आदत है। िदल को कया करँ। नही, जी तो यही चाहता है िक जैसे वह मुझसे बेरखी िदखलाते है, उसी तरह मै भी उनकी बात न पछूूँ।

— यकायक एक नौकर ने ऊपर आकर कहा बहू जी, लाहौर से यह तार आया है। माया अनदर-ही- अनदर जल उठी। उसे ऐसा मालमू हुआ िक जैसे बडे जोर की हरारत

— हो गयी हो। बरबस खयाल आया िसवाय इसके और कया िलखा होगा िक इस गाडी से न आ सकूंगा। तार दे देना कौन मुिशकल है। मै भी कयो न तार दे दूं िक मै एक महीने के िलए मैके

— जा रही हूँ। नौकर से कहा तार ले जाकर कमरे मे मेज पर रख दो। मगर िफर कछु सोचकर उसने िलफाफा ले िलया और खोला ही था िक कागज हाथ से छूटकर िगर पडा।

— िलखा था िमसटर वयास को आज दस बजे रात िकसी बदमाश ने कतल कर िदया।२

ई महीने बीत गये। मगर खनूी का अब तक पता नही चला। खुिफया पुिलस के अनुभवी लोग उसका सरुाग लगाने की िफक मे परेशान है। खनूी को िगरफतार करा

देनवेाले को बीस हजार रपये इनाम िदये जाने का एलान कर िदया गया है। मगर कोई नतीजा नही ।

क िजस होटल मे िमसटर वयास ठहरे थे, उसी मे एक महीने से माया ठहरी हुई है। उस

कमरे से उसे पयार- सा हो गया है। उसकी सरूत इतनी बदल गयी है िक अब उसे पहचानना मुिशकल है। मगर उसके चेहरे पर बेकसी या ददर का पीलापन नही कोध की गमी िदखाई

पडती है। उसकी नशीली ऑंखो मे अब खनू की पयास है और पितशोध की लपट। उसके शरीर का एक- एक कण पितशोध की आग से जला जा रहा है। अब यही उसके जीवन का

धयेय, यही उसकी सबसे बडी अिभलाषा है। उसके पेम की सारी िनिध अब यही पितशोध का आवेग है। िजस पापी ने उसके जीवन का सवरनाश कर िदया उसे अपने सामने तडपते देखकर ही उसकी आंखे ठणडी होगी। खुिफया पुिलस भय और लोभ, जॉँच और पडताल से

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काम ले रही है, मगर माया ने अपने लकय पर पहुचँने के िलए एक दसूरा ही रासता अपनाया है। िमसटर वयास को पेत- िवदा से लगाव था। उनकी संगित मे माया ने कुछ आरिमभक

अभयास िकया था। उस वकत उसके िलए यह एक मनोरजंन था। मगर अब यही उसके जीवन का समबल था। वह रोजाना ितलोतमा पर अमल करती और रोज-ब- रोज अभयास बढाती जाती थी। वह उस िदन का इनतजार कर रही थी जब अपने पित की आतमा को बुलाकर उससे खनूी का सुराग लगा सकेगी। वह बडी लगन से, बडी एकागिचतता से अपने

काम मे वयसत थी। रात के दस बज गये थे। माया ने कमरे को अंधरेा कर िदया था और ितलोतमा पर अभयास कर रही थी। यकायक उसे ऐसा मालमू िक कमरे मे कोई िदवय वयिकततव आया। बझुते हुए दीपक की अंितम झलक की तरह एक रोशनी नजर आयी।

— माया ने पछूा आप कौन है ? — ितलोतमा ने हसंकर कहा तुम मुझे नही पहचानती ? मै ही तुमहारा मनमोहन हूँ जो

दुिनया मे िमसटर वयास के नाम से मशहूर था।‘ ’आप खबू आये। मै आपसे खनूी का नाम पछूना चाहती हूँ।‘ उसका नाम ह,ै ’ईशरदास।‘ कहा रहता है ?’‘ ’शाहजहॉपुर।

माया ने मुहलले का नाम, मकान का नमबर, सरूत-शकल, सब कुछ िवसतार के साथ पछूा और कागज पर नोट कर िलया। ितलोतमा जरा देर मे उठ बैठी। जब कमरे मे िफर

रोशनी हुई तो माया का मुरझाया हुआ चेहरा िवजय की पसनता से चमक रहा था। उसके शरीर मे एक नया जोश लहरे मार रहा था िक जैसे पयास से मरते हुए मुसािफर को पानी िमल

गया हो। उसी रात को माया ने लाहौर से शाहजहापुर आने का इरादा िकया।

३ त का वकत। पजंाब मेल बडी तेजी से अंधेरे को चीरती हुई चली जा रही थी। माया एक

सेकेणड कलास के कमरे मे बैठी सोच रही थी िक शाहजहॉपरु मे कहा ठहरेगी, कैसे ईशरदास का मकान तलाशा करेगी और कैसे उससे खनू का बदला लेगी। उसके बगल मे ितलोतमा बेखबर सो रही थी सामने ऊपर के बथर पर एक आदमी नीद मे गािफल पडा हुआ

था।

रा

यकायक गाडी का कमरा खुला और दो आदमी कोट- पतलनू पहने हुए कमरे मे दािखल हुए। दोनो अंगेज थे। एक माया की तरफ बैठा और दसूरा दसूरी तरफ। माया

िसमटकर बैठ गयी । इन आदिमयो को यो बैठना उसे बहुत बरुा मालमू हुआ। वह कहना चाहती थी, आप लोग दसूरी तरफ बैठे, पर वही औरत जो खनू का बदला लेने जा रही थी, सामने यह खतरा देखकर काप उठी। वह दोनो शैतान उसे िसमटते देखकर और भी करीब

आ गये। माया अब वहा न बैठी रह सकी । वह उठकर दसूरे वथर पर जाना चाहती थी िक उनमे से एक ने उसका हाथ पकड िलया । माया ने जोर से हाथ छडुाने की कोिशश करके — कहा तुमहारी शामत तो नही आयी ह,ै छोड दो मेरा हाथ, सुअर ?

इस पर दसूरे आदमी ने उठकर माया को सीने से िलपटा िलया। और लडखडाती हुई — जबान से बोला वले हम तुमका बहुत- सा रपया देगा।

— माया ने उसे सारी ताकत से ढकेलने की कोिशश करते हुए कहा हट जा हरामजादे, वना अभी तरेा सर तोड दूंगी।

दसूरा आदमी भी उठ खडा हुआ और दोनो िमलकर माया को बथर पर िलटाने की कोिशश करने लगे ।यकायक यह खटपट सुनकर ऊपर के बथर पर सोया हुआ आदी चौका

और उन बदमाशो की हरकत देखकर ऊपर से कूद पडा। दोनो गोरे उसे देखकर माया को छोड उसकी तरफ झपटे और उसे घूंसे मारने लगे। दोनो उस पर ताबडतोडं हमला कर रहे

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थे और वह हाथो से अपने को बचा रहा था। उसे वार करने का कोई मौका न िमलता था। यकायक उसने उचककर अपने िबसतर मे से एक छूरा िनकाल िदया और आसतीने समेटकर

— बोला तुम दोनो अगर अभी बाहर न चले गये तो मै एक को भी जीता ना छोडुँगा। दोनो गोरे छरुा देखकर डरे मगर वह भी िनहतथे न थे। एक ने जेब से िरवालवर िनकल

िलया और उसकी नली उस आदमी की तरफ करके बोला- िनकल जाओ, रैसकल ! माया थर- थर काप रही थी िक न जाने कया आफत आने वाली हे । मगर खतरा

हमारी िछपी हुई िहममतो की कुजंी है। खतरे मे पडकर हम भय की सीमाओं से आगे बढ जाते है कछु कर गुजरते है िजस पर हमे खुद हैरत होती है। वही माया जो अब तक थर- थर काप

रही थी, िबलली की तरह कूद कर उस गोरे की तरफ लपकी और उसके हाथ से िरवालवर खीचकर गाडी के नीचे फेक िदया। गोरे ने िखिसयाकर माया को दात काटना चाहा मगर माया

ने जलदी से हाथ खीच िलया और खतरे की जजंीर के पास जाकर उसे जोर से खीचा। दसूरा गोरा अब तक िकनारे खडा था। उसके पास कोई हिथयार न था इसिलए वह छुरी के सामने न आना चाहता था। जब उसने देखा िक माया ने जजंीर खीच ली तो भीतर का दरवाजा खोलकर भागा। उसका साथी भी उसके पीछे- पीछे भागा। चलत-े चलते छरुी वाले

आदमी ने उसे इतने जोर से धका िदया िक वह मुंह के बल िगर पडा। िफर तो उसने इतनी ठोकरे, इतनी लाते और इतने घुंसे जमाये िक उसके मुंह से खनू िनकल पडा। इतने मे गाडी

रक गयी और गाडर लालटेन िलये आता िदखायी िदया।४

गर वह दोनो शैतान गाडी को रकते देख बेतहाशा नीचे कूद पडे और उस अंधेरे मे न जाने कहा खो गये । गाडर ने भी जयादा छानबीन न की और करता भी तो उस अंधरेे मे पता

लगाना मुिशकल था । दोनो तरफ खडड थे, शायद िकसी नदी के पास थी। वहा दो कया दो सौ आदमी उस वकत बडी आसानी से िछप सकते थे। दस िमनट तक गाडी खडी रही, िफर चल पडी।

म

— माया ने मुिकत की सास लेकर कहा आप आज न होते तो ईशर ही जाने मेरा कया हाल होता आपके कही चोट तो नही आयी ?

— उस आदमी ने छरुे को जेब मे रखते हुए कहा िबलकुल नही। मै ऐसा बेसुध सोया हुआ था िक उन बदमाशो के आने की खबर ही न हुई। वना मैने उनहे अनदर पाव ही न रखने िदया होता । अगले सटेशन पर िरपोटर करँगा।

— माया जी नही, खामखाह की बदनामी और परेशानी होगी। िरपोटर करने से कोई फायदा नही। ईशर ने आज मरेी आबर रख ली। मेरा कलेजा अभी तक धड- धड कर रहा

है। आप कहा तक चलेगे?‘ ’मुझे शाहजहॉपरु जाना है।‘ वही तक तो मुझे भी जाना है। शुभ नाम कया है ? कम से कम अपने उपकारक के

नाम से तो अपिरिचत न रहूँ।‘ मुझे तो ईशरदास कहते है।‘ माया का कलेजा धक् से हो गया। जरर यह वही खनूी है, इसकी शकल- सरूत भी

वही है जो उसे बतलायी गयी थी उसने डरत-े — डरते पछूा आपका मकान िकस मुहलले मे है ?‘..... मे रहता हूँ।

माया का िदल बैठ गया। उसने िखडकी से िसर बाहर िनकालकर एक लमबी सास ली। हाय ! खनूी िमला भी तो इस हालत मे जब वह उसके एहसान के बोझ से दबी हईु है ! कया उस आदमी को वह खंजर का िनशाना बना सकती है, िजसने बगरै िकसी पिरचय के िसफर हमददी के जोश मे ऐसे गाढे वकत मे उसकी मदद की ? जान पर खेल गया ? वह एक अजीब उलझन मे पड गयी । उसने उसके चेहरे की तरफ देखा, शराफत झलक रही थी।

ऐसा आदमी खनू कर सकता ह,ै इसमे उसे सनदेह था

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— ईशरदास ने पछूा आप लाहौर से आ रही है न ? शाहजहापरु मे कहा जाइएगा ?‘ अभी तो कही धमरशाला मे ठहरंगी, ’मकान का इनतजाम करना है।

— ईशरदास ने ताजजुब से पछूा तो वहा आप िकसी दोसत या िरशतेदार के यहा नही जा रही है?

‘ ’कोई न कोई िमल ही जाएगा।‘ यो आपका असली मकान कहा ह?ै’‘ असली मकान पहले लखनऊ था, ’अब कही नही है। मै बेवा हूँ।

५ शर दास ने शाहजहॉँपुर मे माया के िलए एक अचछा मकान तय कर िदया । एक नौकर भी रख िदया । िदन मे कई बार हाल- चाल पछूने आता। माया िकतना ही चाहती थी िक

उसके एहसान न ले, उससे घिनषता न पैदा करे, मगर वह इतना नेक, इतना बामरुौवत और शरीफ था िक माया मजबरू हो जाती थी।

ई एक िदन वह कई गमले और फनीचर लकेर आया। कई खबूसरूत तसवीरे भी थी।

— माया ने तयौिरया चढाकर कहा मुझे साज- सामान की िबलकुल जररत नही, आप नाहक तकलीफ करते है।

—ईशरदास ने इस तरह लिजजत होकर िक जैसे उससे कोई भलू हो गयी हो कहा मरेे घर मे यह चीजे बकेार पडी थी, लाकर रख दी।

‘ मै इन टीम- ’टाम की चीजो का गुलाम नही बनना चाहती। ईशरदास ने डरत-े – डरते कहा अगर आपको नागवार हो तो उठवा ले जाऊँ ?

माया ने देखा िक उसकी ऑंखे भर आयी है, — मजबरू होकर बोली अब आप ले आये है तो रहने दीिजए। मगर आगे से कोई ऐसी चीज न लाइएगा

एक िदन माया का नौकर न आया। माया ने आठ- नौ बजे तक उसकी राह देखी जब अब भी वह न आया तो उसने जूठे बतरन माजना शुर िकया। उसे कभी अपने हाथ से चौका

– बतरन करने का संयोग न हआु था। बार- बार अपनी हालत पर रोना आता था एक िदन वह था िक उसके घर मे नौकरो की एक पलटन थी, आज उसे अपने हाथो बतरन माजने पड रहे है। ितलोतमा दौड- दौड कर बडे जोश से काम कर रही थी। उसे कोई िफक न थी। अपने हाथो से काम करने का, अपने को उपयोगी सािबत करने का ऐसा अचछा मौका पाकर उसकी खुशी की सीमा न रही । इतने मे ईशरदास आकर खडा हो गया और माया को बतरन माजत े

— देखकर बोला यह आप कया कर रही है ? रहने दीिजए, मै अभी एक आदमी को बुलावाय े लाता हूँ। आपने मुझे कयो ने खबर दी, राम-राम, उठ आइये वहा से ।

— माया ने लापरवाही से कहा कोई जररत नही, आप तकलीफ न कीिजए। मै अभी माजे लेती हूँ।

‘ इसकी जररत भी कया, ’मै एक िमनट मे आता हूँ। ‘नही, आप िकसी को न लाइए, ’मै इतने बतरन आसानी से धो लूँगी।

‘ ’अचछा तो लाइए मै भी कुछ मदद करँ। यह कहकर उसने डोल उठा िलया और बाहर से पानी लेने दौडा। पानी लाकर उसने

मंजे हुए बतरनो को धोना शुर िकया। — माया ने उसके हाथ से बतरन छीनने की कोिशश करके कहा आप मुझे कयो शिमरनदा

करते है ? रहने दीिजए, मै अभी साफ िकये डालती हूँ।‘ आप मुझे शिमरदा करती है या मै आपको शिमरदा कर रहा हूँ? आप यहॉँ मुसािफर है , मै

यहा का रहने वाला हूँ, मेरा धमर है िक आपकी सेवा करँ। आपने एक जयादती तो यह की िक मुझे जरा भी खबर न दी, अब दसूरी जयादती यह कर रही है। मै इसे बदाशत नही कर

’सकता ।

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ईशरदास ने जरा देर मे सारे बतरन साफ करके रख िदये। ऐसा मालमू होता था िक वह ऐसे कामो का आदी है। बतरन धोकर उसने सारे बतरन पानी से भर िदये और तब माथे से

– पसीना पोछता हुआ बोला बाजार से कोई चीज लानी हो तो बतला दीिजए, अभी ला दूँ।— माया जी नही, माफ कीिजए, आप अपने घर का रासता लीिजए।

—ईशरदास ितलोतमा, आओ आज तुमहे सरै करा लाये।— माया जी नही, रहने दीिजए।ं इस वकत सैर करने नही जाती। माया ने यह शबद इतने रखेपन से कहे िक ईशरदास का मुंह उतर गया। उसने दुबारा

कुछ न कहा। चुपके से चला गया। उसके जाने के बाद माया ने सोचा, मैने उसके साथ िकतनी बेमुरौवती की। रलेगाडी की उस दु: खद घटना के बाद उसके िदल मे बराबर पितशोध

और मनुषयता मे लडाई िछडी हुई थी। अगर ईशरदास उस मौके पर सवगर के एक दतू की तरह न आ जाता तो आज उसकी कया हालत होती, यह खयाल करके उसके रोए ं खडे हो जाते

थे और ईशादास के िलए उसके िदल की गहराइयो से कृतजता के शबद िनकलते । कया अपने ऊपर इतना बडा एहसान करने वाले के खनू से अपने हाथ रगंेगी ? लेिकन उसी क े हाथो से उसे यह मनहूस िदन भी तो देखना पडा ! उसी के कारण तो उसने रेल का वह सफर िकया था वना वह अकेले िबना िकसी दोसत या मददगार के सफर ही कयो करती ? उसी क े कारण तो आज वह वैधवय की िवपितया झेल रही है और सारी उम झेलेगी। इन बातो का खयाल करके उसकी आंखे लाल हो जाती, मुंह से एक गमर आह िनकल जाती और जी चाहता

इसी वकत कटार लकेरचल पडे और उसका काम तमाम कर दे।६

ज माया ने अिनतम िनशय कर िलया। उसने ईशरदास की दावत की थी। यही उसकी आिखरी दावत होगी। ईशरदास ने उस पर एहसान जरर िकये है लेिकन दुिनया मे

कोई एहसान, कोई नेकी उस शोक के दाग को िमटा सकती है ? रात के नौ बजे ईशादास —आया तो माया ने अपनी वाणी मे पेम का आवेग भरकर कहा बैिठए, आपके िलए गमर-गमर पिूडयॉं िनकाल दूँ ?

आ

— ईशरदास कया अभी तक आप मरेे इनतजार मे बैठी हुई है ? नाहक गमी मे परेशान हुई।

— माया ने थाली परसकर उसके सामने रखते हुए कहा मै खाना पकाना नही जानती ? अगर कोई चीज अचछी न लगे तो माफ कीिजएगा।

ईशरदास ने खबू तारीफ करके एक- एक चीज खायी। ऐसी सवािदष चीजे उसने अपनी उम मे कभी न खायी थी।

‘ आप तो कहती थी मै खाना पकाना नही जानती ?’‘ तो कया मै गलत कहती थी ?’‘ िबलकुल गलत। आपने खुद अपनी गलती सािबत कर दी। ऐसे खसते मैने िजनदगी

’मे भी न खाये थे।‘ आप मुझे बनाते है, ’अचछा साहब बना लीिजए।‘नही, मै बनाता नही, िबलकुल सच कहता हूँ। िकस- कीस चीज की तारीफ करं?

चाहता हूँ िक कोई ऐब िनकालूँ, लेिकन सझूता ही नही। अबकी मै अपने दोसतो की दावत ’करंगा तो आपको एक िदन तकलीफ दूंगा।‘हा, शौक से कीिजए, ’मै हािजर हूँ।खात-े खाते दस बज गये। ितलोतमा सो गयी। गली मे भी सनाटा हो गया। ईशरदास

चलने को तयैार हुआ, — तो माया बोली कया आप चले जाएगंे ? कयो न आज यही सो रिहए? मुझे कुछ डर लग रहा है। आप बाहर के कमरे मे सो रिहएगा, मै अनदर आंगन मे सो रहूँगी

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ईशरदास ने कण- — भर सोचकर कहा अचछी बात है। आपने पहले कभी न कहा िक आपको इस घर मे डर लगता है वना मै िकसी भरोसे की बडुढी औरत को रात को सोने के

िलए ठीक कर देता । ईशरदास ने तो कमरे मे आसन जमाया, माया अनदर खाना खाने गयी। लेिकन आज

उसके गले के नीचे एक कौर भी न उतर सका। उसका िदल जोर- जोर से घडक रहा था। – िदल पर एक डर सा छाया हुआ था। ईशरदास कही जाग पडा तो ? उसे उस वकत िकतनी

शिमरनदगी होगी ! माया ने कटार को खबू तेज कर रखा था। आज िदन- भर उसे हाथ मे लेकर अभयास

िकया । वह इस तरह वार करेगी िक खाली ही न जाये। अगर ईशरदास जाग ही पडा तो जानलवेा घाव लगेगा।

जब आधी रात हो गयी और ईशरदास के खराटो की आवाजे कानो मे आने लगी तो माया कटार लेकर उठी पर उसका सारा शरीर काप रहा था। भय और संकलप, आकषरण और घृणा एक साथ कभी उसे एक कदम आगे बढा देती, कभी पीछे हटा देती । ऐसा मालमू होता

था िक जैसे सारा मकान, सारा आसमान चकर खा रहा है कमरे की हर एक चीज घमूती हुई नजर आ रही थी। मगर एक कण मे यह बचेैनी दरू हो गयी और िदल पर डर छा गया। वह

दबे पाव ईशरदास के कमरे तक आयी, िफर उसके कदम वही जम गये। उसकी आंखो से आंसू बहने लगे। आह, मै िकतनी कमजोर हूँ, िजस आदमी ने मेरा सवरनाश कर िदया, मेरी हरी- भरी खेती उजाड दी, मेरे लहलहाते हुए उपवन को वीरान कर िदया, मुझे हमेशा के िलए आग

के जलते हुए कुडंो मे डाल िदया, उससे मै खनू का बदला भी नही ले सकती ! वह मेरी ही बहने थी, जो तलवार और बनदकू लकेर मैदान मे लडती थी, दहकती हुई िचता मे हसंते-हसंत े

बैठ जाती थी। उसे उस वकत ऐसा मालमू हुआ िक िमसटर वयास सामने खडे है और उसे आगे बढने की पेरणा कर रहे है, कह रहे ह,ै कया तुम मेरे खनू का बदला न लोगी ? मेरी आतमा

पितशोध के िलए तडप रही है । कया उसे हमेशा- हमेशा यो ही तडपाती रहोगी ? कया यही वफा की शतर थी ? इन िवचारो ने माया की भावनाओं को भडका िदया। उसकी आंखे खनू की तरह लाल हो गयी, होठ दातो के नीचे दब गये और कटार के हतथे पर मुटठी बधं गयी। एक

उनमाद- सा छा गया। उसने कमरे के अनदर पैर रखा मगर ईशरदास की आंखे खुल गयी थी। कमरे मे लालटेन की मिदम रोशनी थी। माया की आहट पाकर वह चौका और िसर उठाकर — देखा तो खनू सदर हो गया माया पलय की मूितर बनी हाथ मे नगंी कटार िलये उसकी तरफ चली आ रही थी!

— वह चारपाई से उठकर खडा हो गया और घबडाकर बोला कया है बहन ? यह कटार कयो िलये हुए हो ?

— माया ने कहा यह कटार तुमहारे खनू की पयासी है कयोिक तुमने मेरे पित का खनू िकया है।

— ईशरदास का चेहरा पीला पड गया । बोला मैने !‘ हा तुमने, तुमही ने लाहौर मे मेरे पित की हतया की, जब वे एक मुकदमे की पैरवी करने

गये थे। कया तुम इससे इनकार कर सकते हो ? मेरे पित की आतमा ने खुद तुमहारा पता ’बतलाया है।‘ तो तमू िमसटर वयास की बीवी हो?’‘हा, मै उनकी बदनसीब बीवी हूँ और तुम मेरा सोहाग लटूनेवाले हो ! गो तुमने मेर े

ऊपर एहसान िकये है लेिकन एहसानो से मरेे िदल की आग नही बुझ सकती। वह तुमहारी खनू ’ही से बुझेगी।

ईशरदास ने माया की ओर याचना- — भरी आंखो से देखकर कहा अगर आपका यही फैसला है तो लीिजए यह सर हािजर है। अगर मरेे खनू से आपके िदल की आग बुझ जाय तो

मै खुद उसे आपके कदमो पर िगरा दूँगा। लेिकन िजस तरह आप मरेे खनू से अपनी तलवार

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की पयास बुझाना अपना धमर समझती है उसी तरह मैने भी िमसटर वयास को कतल करना अपना धमर समझा। आपको मालमू है, वह एक रानीितक मुकदमे की परैवी करने लाहौर गये

थे। लेिकन िमसटर वयास ने िजस तरह अपनी ऊंची काननूी िलयाकत का इसतेमाल िकया, पुिलस को झुठी शहादतो के तयैार करने मे िजस तरह मदद दी, िजस बेरहमी और बदेदी से बेकस और जयादा बेगुनाह नौजवानो को तबाह िकया, उसे मै सह न सकता था। उन िदनो

अदालत मे तमाशाइयो की बेइनता भीड रहती थी। सभी अदालत से िमसटर वयास को कोसते हुए जाते थे मै तो मुकदमे की हकीकत को जानता था । इस िलए मरेी अनतरातमा िसफर

कोसने और गािलयॉँ दनेे से शात न हो सकती थी । मै आपसे कया कहूँ । िमसटर वयास ने आखं खोलकर समझ- बझूकर झठू को सच सािबत िकया और िकतने ही घरानो को बेिचराग

कर िदया आज िकतनी माए अपने बेटो के िलए खनू के आंसू रो रही है, िकतनी ही औरत े रडंापे की आग मे जल रही है। पुिलस िकतनी ही जयादितया करे, हम परवाह नही करते । पुिलस से हम इसके िसवा और उममीद नही रखते। उसमे जयादातर जािहल शोहदे लुचचे भर े

हुए है । सरकार ने इस महकमे को कायम ही इसिलए िकया है िक वह िरआया को तगं करे। मगर वकीलो से हम इनसाफ की उममीद रखते है। हम उनकी इजजत करते है । वे

उचचकोिट के पढे िलखे सजग लोग होते है । जब ऐसे आदिमयो को हम पुिलस के हाथो की कठपुतली बना हुआ देखते है तो हमारे कोध की सीमा नही रहती मै िमसटर वयास का पशंसक

था। मगर जब मैने उनहे बेगुनाह मुलिजमो से जबरन जुमर का इकबाल कराते देखा तो मुझे उनसे नफरत हो गयी । गरीब मुलिजम रात िदन भर उलटे लटकाये जाते थे ! िसफर इसिलए िक वह अपना जुमर, तो उनहोने कभी नही िकया, इकबाल कर ले ! उनकी नाक मे

लाल िमचर का धुआं डाला जाता था ! िमसटर वयास यह सारी जयादाितया िसफर अपनी आंखो से देखते ही नही थे, बिलक उनही के इशारे पर वह की जाती थी।

माया के चेहरे की कठोरता जाती रही । उसकी जगह जायज गसुसे की गमी पैदा हुई – । बोली इसका आपके के पास कोई सबतू है िक उनहोने मुलिजमो पर ऐसी सिखतया की ?

‘ यह सारी बाते आमतौर पर मशहूर थी । लाहौर का बचचा बचचा जानता है। मैने खुद अपनी आंखो से देखी इसके िसवा मै और कया सबतू दे सकता हूँ उन बेचारो का बस इतना कसरू था। िक वह िहनदसुतान के सचचे दोसत थे, अपना सारा वकत पजा की िशका और सेवा

मे खचर करते थे। भखूे रहते थे, पजा पर पुिलस हुकाम की सिखतयंा न होने देते थे, यही उनका गुनाह था और इसी गुनाह की सजा िदलाने मे िमसटर वयास पुिलस के दािहने हाथ बने

हुए थे!’ माया के हाथ से खंजर िगर पडा। उसकी आंखो मे आंसू भर आये, बोली मुझे न मालमू था

िक वे ऐसी हरकते भी कर सकते है। ईशरदास ने कहा- यह न समिझए िक मै आपकी तलवार से डर कर वकील साहब पर

झठूे इलजाम, लगा रहा हूं । मैने कभी िजनदगी की परवाह नही की। मेरे िलए कौन रोने वाला बैठा हुआ है िजसके िलए िजनदगी की परवाह करँ। अगर आप समझती है िक मैने अनुंिचत हतया की है तो आप इस तलवार को उठाकर इस िजनदगी का खातमा कर दीिजए, मै जरा भी

न िझझकूगा। अगर आप तलवार न उठा सके तो पुिलस को खबर कर दीिजए, वह बडी आसानी से मुझे दुिनया से रखसत कर सकती है। सबतू िमल जाना मुिशकल न होगा। मै

खुद पुिलस के सामने जुमर का इकबाल कर लेता मगर मै इसे जुमर नही समझता। अगर एक जान से सैकडो जाने बच जाए ं तो वह खनू नही है। मै िसफर इसिलए िजनदा रहना चाहता हूँ

िक शायद िकसी ऐसे ही मौके पर मेरी िफर जररत पडे माया ने रोते हुए- अगर तुमहारा बयान सही है तो मै अपना, खनू माफ करती हूँ तुमने

जो िकया या बेजा िकया इसका फैसला ईशर करेगे। तुमसे मरेी पाथरना है िक मेरे पित के हाथो जो घर तबाह हुए है। उनका मुझे पता बतला दो, शायद मै उनकी कुछ सेवा कर सकूँ।

-- ’ पेमचालीसा से

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पपपप

त भीग चकुी थी। मै बरामदे मे खडा था। सामने अमीनुददौला पाकर नीदं मे डूबा खडा था। िसफर एक औरत एक तिकयादार वचें पर बैठी हुंई थी। पाकर के बाहर सडक के

िकनारे एक फकीर खडा राहगीरो को दुआएं दे रहा था। खुदा और रसलू का वासता......राम और भगवान का वासता..... इस अंधे पर रहम करो ।

रा – सडक पर मोटरो ओर सवािरयो का ताता बनद हो चुका था। इके दुके आदमी नजर

आ जाते थे। फकीर की आवाज जो पहले नकारखाने मे ततूी की आवाज थी अब खुले मैदान की बुलंद पकुार हो रही थी ! एकाएक वह औरत उठी और इधर उधर चौकनी आंखो से

देखकर फकीर के हाथ मे कुछ रख िदया और िफर बहुत धीमे से कुछ कहकर एक तरफ चली गयी। फकीर के हाथ मे कागज का टकुडा नजर आया िजसे वह बार बार मल रहा था। कया उस औरत ने यह कागज िदया है ?

यह कया रहसय है ? उसके जानने के कूतहूल से अधीर होकर मै नीचे आया ओर फेकीर के पास खडा हो गया।

मेरी आहट पाते ही फकीर ने उस कागज के पुजे को दो उंगिलयो से दबाकर मुझे िदखाया। और पछूा,- बाबा, देखो यह कया चीज है ? – मैने देखा दस रपये का नोट था ! – बोला दस रपये का नोट ह,ै कहा पाया ?

फकीर ने नोट को अपनी झोली मे रखते हुए कहा- कोई खुदा की बनदी दे गई है। मैने ओर कछु ने कहा। उस औरत की तरफ दौडा जो अब अधरेे मे बस एक सपना बनकर रह गयी थी।

– वह कई गिलयो मे होती हुई एक टूटे फूटे िगरे- पडे मकान के दरवाजे पर रकी, ताला खोला और अनदर चली गयी।

रात को कुछ पछूना ठीक न समझकर मै लौट आया। रातभर मेरा जी उसी तरफ लगा रहा। एकदम तडके मै िफर उस गली मे जा पहुचा

। मालमू हुआ वह एक अनाथ िवधवा है। – मैने दरवाजे पर जाकर पुकारा दवेी, मै तुमहारे दशरन करने आया हूँ। औरत बहार

िनकल आयी। गरीबी और बेकसी की िजनदा तसवीर मैने िहचकते हुए कहा- रात आपने फकीर को..................

– देवी ने बात काटते हुए कहा अजी वह कया बात थी, मुझे वह नोट पडा िमल गया था, मेरे िकस काम का था।

मैने उस दवेी के कदमो पर िसर झुका िदया।- ’ पेमचालीसा से

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खुदी

नी िजस वकत िदलदारनगर मे आयी, उसकी उम पाच साल से जयादा न थी। वह िबलकलु अकेली न थी, मा- बाप दोनो न मालमू मर गये या कही परदेस चले गये थे। मुती िसफर

इतना जानती थी िक कभी एक दवेी उसे िखलाया करती थी और एक दवेता उसे कंधे पर लेकर खेतो की सैर कराया करता था। पर वह इन बातो का िजक कुछ इस तरह करती थी

िक जैसे उसने सपना देखा हो। सपना था या सचची घटना, इसका उसे जान न था। जब कोई पछूता तरेे मॉँ- बाप कहा गये ? तो वह बेचारी कोई जवाब देने के बजाय रोने लगती और

— यो ही उन सवालो को टालने के िलए एक तरफ हाथ उठाकर कहती ऊपर। कभी आसमान — ‘ ’ ‘ ’ की तरफ देखकर कहती वहा। इस ऊपर और वहा से उसका कया मतलब था यह

िकसी को मालमू न होता। शायद मुनी को यह खुद भी मालमू न था। बस, एक िदन लोगो ने उसे एक पेड के नीचे खलेते देखा और इससे जयादा उसकी बाबत िकसी को कुछ पता न था।

मु

लडकी की सरूत बहुत पयारी थी। जो उसे देखता, मोह जाता। उसे खाने- पीने की कुछ िफक न रहती। जो कोई बुलाकर कुछ दे देता, वही खा लेती और िफर खेलने लगती।

शकल- सरूज से वह िकसी अचछे घर की लडकी मालमू होती थी। गरीब-से- गरीब घर मे भी उसके खाने को दो कौर और सोने को एक टाट के टकुडे की कमी न थी। वह सबकी थी, उसका कोई न था।

इस तरह कुछ िदन बीत गये। मुनी अब कुछ काम करने के कािबल हो गयी। कोई कहता, जरा जाकर तालाब से यह कपडे तो धो ला। मुनी िबना कुछ कहे- सुने कपडे लकेर

चली जाती। लेिकन रासते मे कोई बलुाकर कहता, बेटी, कुऍं से दो घडे पानी तो खीच ला, तो वह कपडे वही रखकर घडे लेकर कुऍं की तरफ चल देती। जरा खेत से जाकर थोडा साग तो ले आ और मुनी घडे वही रखकर साग लेने चली जाती। पानी के इनतजार मे बैठी हुई

औरत उसकी राह देखत-े देखते थक जाती। कुऍं पर जाकर देखती है तो घडे रखे हुए है। वह मुनी को गािलयॉँ देती हुई कहती, आज से इस कलमुहँी को कुछ खाने को न दूँगी। कपड े के इनतजार मे बैठी हईु औरत उसकी राह देखते- देखते थक जाती और गुससे मे तालाब की

तरफ जाती तो कपडे वही पडे हुए िमलते। तब वह भी उसे गािलयॉँ देकर कहती, आज से इसको कुछ खाने को न दूँगी। इस तरह मुनी को कभी- कभी कुछ खाने को न िमलता और

तब उसे बचपन याद आता, जब वह कुछ काम न करती थी और लोग उसे बुलाकर खाना िखला देते थे। वह सोचती िकसका काम करँ, िकसका न करँ िजसे जवाब दूँ वही नाराज हो

जायेगा। मरेा अपना कौन ह,ै मै तो सब की हूँ। उसे गरीब को यह न मालमू था िक जो सब का होता है वह िकसी का नही होता। वह िदन िकतने अचछे थे, जब उसे खाने- पीने की और

िकसी की खुशी या नाखुशी की परवाह न थी। दुभागय मे भी बचपन का वह समय चैन का था।

कुछ िदन और बीते, मुनी जवान हो गयी। अब तक वह औरतो की थी, अब मदो की —हो गयी। वह सारे गॉवँ की पेिमका थी पर कोई उसका पेमी न था। सब उससे कहते थे मै तुम पर मरता हूँ, तुमहारे िवयोग मे तारे िगनता हूँ, तुम मरेे िदलोजान की मुराद हो, पर उसका

सचचा पेमी कौन है, इसकी उसे खबर न होती थी। कोई उससे यह न कहता था िक तू मेरे दुख- ददर की शरीक हो जा। सब उससे अपने िदल का घर आबाद करना चाहते थे। सब

उसकी िनगाह पर, एक मिदम- सी मुसकराहट पर कुबान होना चाहते थे; पर कोई उसकी बाह पकडनेवाला, उसकी लाज रखनेवाला न था। वह सबकी थी, उसकी मुहबबत के दरवाज े सब पर खुले हुए थे ; पर कोई उस पर अपना ताला न डालता था िजससे मालमू होता िक यह

उसका घर ह,ै और िकसी का नही।

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वह भोली- भाली लडकी जो एक िदन न जाने कहॉँ से भटककर आ गयी थी, अब गॉँव की रानी थी। जब वह अपने उतत वको को उभारकर रप- गवर से गदरन उठाये, नजाकत से

लचकती हुई चलती तो मनचले नौजवान िदल थामकर रह जाते, उसके पैरो तले ऑंखे िबछाते। कौन था जो उसके इशारे पर अपनी जान न िनसार कर देता। वह अनाथ लडकी

िजसे कभी गुिडयॉँ खेलने को न िमली, अब िदलो से खेलती थी। िकसी को मारती थी। िकसी को िजलाती थी, िकसी को ठुकराती थी, िकसी को थपिकयॉँ देती थी, िकसी से रठती

थी, िकसी को मनाती थी। इस खले मे उसे कतल और खनू का- सा मजा िमलता था। अब पॉँसा पलट गया था। पहले वह सबकी थी, कोई उसका न था; अब सब उसके थे, वह िकसी

की न थी। उसे िजसे चीज की तलाश थी, वह कही न िमलती थी। िकसी मे वह िहममत न थी जो उससे कहता, आज से तू मेरी है। उस पर िदल नयौछावर करने वाले बहुतेरे थे, सचचा

साथी एक भी न था। असल मे उन सरिफरो को वह बहुत नीची िनगाह से देखती थी। कोई उसकी मुहबबत के कािबल नही था। ऐसे पसत- िहममतो को वह िखलौनो से जयादा महतव न

देना चाहती थी, िजनका मारना और िजलाना एक मनोरजंन से अिधक कुछ नही। िजस वकत़ कोई नौजवान िमठाइयो के थाल और फूलो के हार िलये उसके सामने

खडा हो जाता तो उसका जी चाहता; मुंह नोच लूँ। उसे वह चीजे कालकूट हलाहल जैसी लगती। उनकी जगह वह रखी रोिटयॉँ चाहती थी, सचचे पेम मे डूबी हुई। गहनो और अशिफरयो के ढरे उसे िबचछू के डकं जैसे लगते। उनके बदले वह सचची, िदल के भीतर से

िनकली हुई बाते चाहती थी िजनमे पेम की गंध और सचचाई का गीत हो। उसे रहने को महल िमलते थे, पहनने को रेशम, खाने को एक-से- एक वयजंन, पर उसे इन चीजो की आकाका न

थी। उसे आकाका थी, फूस के झोपड,े मोट-े झोटे सखूे खाने। उसे पाणघातक िसिदयो से पाणपोषक िनषेध कही जयादा िपय थे, खुली हवा के मुकाबले मे बदं िपजंरा कही जयादा चाहेता

! एक िदन एक परदेसी गाव मे आ िनकला। बहुत ही कमजोर, दीन- हीन आदमी था।

एक पेड के नीचे सतू खाकर लटेा। एकाएक मुनी उधर से जा िनकली। मुसािफर को — देखकर बोली कहा जाओगे ?

मुसािफर ने बेरखी से जवाब िदया- जहनुम ! मुनी ने मुसकराकर कहा- कयो, कया दुिनया मे जगह नही ?

‘ औरो के िलए होगी, ’मेरे िलए नही।‘ िदल पर कोई चोट लगी है ?’

मुसािफर ने जहरीली हसंी हसंकर कहा- बदनसीबो की तकदीर मे और कया है ! रोना- धोना और डूब मरना, यही उनकी िजनदगी का खुलासा है। पहली दो मंिजल तो तय कर चुका,

अब तीसरी मंिजल और बाकी ह,ै कोई िदन वह परूी हो जायेगी; ईशर ने चाहा तो बहुत जलद। यह एक चोट खाये हुए िदल के शबद थे। जरर उसके पहलू मे िदल है। वना यह ददर

कहा से आता ? — मुनी बहुत िदनो से िदल की तलाश कर रही थी बोली कही और वफा की तलाश कयो नही करते ?

— मुसािफर ने िनराशा के भव से उतर िदया तेरी तकदीर मे नही, वना मेरा कया बना- बनाया घोसला उजड जाता ? दौलत मेरे पास नही। रप- रगं मेरे पास नही, िफर वफा की देवी

मुझ पर कयो मेहरबान होने लगी ? पहले समझता था वफा िदल के बदले िमलती है, अब मालमू हुआ और चीजो की तरह वह भी सोने- चॉँदी से खरीदी जा सकती है।

मुनी को मालमू हुआ, मेरी नजरो ने धोखा खाया था। मुसािफर बहुत काला नही, िसफर सॉँवला। उसका नाक- —नकशा भी उसे आकषरक जान पडा। बोली नही, यह बात नही, तुमहारा

पहला खयाल ठीक था।

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यह कहकर मुनी चली गयी। उसके हृदय के भाव उसके संयम से बाहर हो रहे थे। मुसािफर िकसी खयाल मे डूब गया। वह इस सुनदरी की बातो पर गौर कर रहा था, कया

सचमुच यहा वफा िमलेगी ? कया यहॉँ भी तकदीर धोखा न देगी ? मुसािफर ने रात उसी गॉँव मे काटी। वह दसूरे िदन भी न गया। तीसरे िदन उसने

— एक फूस का झोपडा खडा िकया। मुनी ने पछूा यह झोपडा िकसके िलए बनाते हो ? — मुसािफर ने कहा िजससे वफा की उममीद है।

‘ चले तो न जाओगे?’‘ ’झोपडा तो रहेगा।‘ ’खाली घर मे भतू रहते है।‘ ’अपने पयारे का भतू ही पयारा होता है।

दसूरे िदन मुनी उस झोपडे मे रहने लगी। लोगो को देखकर ताजजुब होता था। मुनी उस झोपडे मे नही रह सकती। वह उस भोले मुसािफर को जरर द़गा देगी, यह आम खयाल

था, लेिकन मुनी फूली न समाती थी। वह न कभी इतनी सुनदर िदखायी पडी थी, न इतनी खुश। उसे एक ऐसा आदमी िमल गया था, िजसके पहलू मे िदल था।

2 िकन मुसािफर को दसूरे िदन यह िचनता हुई िक कही यहा भी वही अभागा िदन न देखना पडे। रप मे वफा कहॉँ ? उसे याद आया, पहले भी इसी तरह की बाते हुई थी, ऐसी ही

कसम खायी गयी थी, एक दसूरे से वादे िकए गए थे। मगर उन कचचे धागो को टूटते िकतनी देर लगी ? वह धागे कया िफर न टूट जाएगंे ? उसके किणक आननद का समय बहुत जलद बीत गया और िफर वही िनराशा उसके िदल पर छा गयी। इस मरहम से भी उसके िजगर का जखम न भरा। तीसरे रोज वह सारे िदन उदास और िचिनतत बैठा रहा और चौथे रोज लापता

हो गया। उसकी यादगार िसफर उसकी फूस की झोपडी रह गयी।

ले

मुनी िदन- भर उसकी राह देखती रही। उसे उममीद थी िक वह जरर आयेगा। लेिकन महीनो गुजर गये और मुसािफर न लौटा। कोई खत भी न आया। लेिकन मुनी को उममीद थी,

वह जरर आएगा। साल बीत गया। पडेो मे नयी- नयी कोपले िनकली, फूल िखले, फल लगे, काली घटाए ं

आयी, िबजली चमकी, यहा तक िक जाडा भी बीत गया और मुसािफर न लौटा। मगर मुनी को अब भी उसके आने की उममीद थी; वह जरा भी िचिनतत न थी, भयभीत न थी वह िदन-भर

मजदरूी करती और शाम को झोपडे मे पड रहती। लेिकन वह झोपडा अब एक सरुिकत िकला था, जहा िसरिफरो के िनगाह के पाव भी लंगडे हो जाते थे।

एक िदन वह सर पर लकडी का गटा िलए चली आती थी। एक रिसयो ने छेडखानी —की मुनी, कयो अपने सुकुमार शरीर के साथ यह अनयाय करती हो ? तुमहारी एक कृपा दृिष पर इस लकडी के बराबर सोना नयौछावर कर सकता हूँ।

— मुनी ने बडी घृणा के साथ कहा तुमहारा सोना तुमहे मुबारक हो, यहा अपनी मेहनत का भरोसा है।

‘ कयो इतना इतराती हो, ’अब वह लौटकर न आयेगा। — मुनी ने अपने झोपडे की तरफ इशारा करके कहा वह गया कहा जो लौटकर आएगा

? मेरा होकर वह िफर कहा जा सकता है ? वह तो मरेे िदल मे बैठा हुआ है ! — इसी तरह एक िदन एक और पेमीजन ने कहा तुमहारे िलए मेरा महल हािजर है। इस

टूट-े फूटे झोपडे मे कयो पडी हो ? — मुनी ने अिभमान से कहा इस झोपडे पर एक लाख महल नयौछावर है। यहा मैने वह

चीज पाई ह,ै जो और कही न िमली थी और न िमल सकती है। यह झोपडा नही है, मेरे पयार े का िदल है !

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इस झोपडे मे मुनी ने सतर साल काटे। मरने के िदन तक उसे मुसािफर के लौटने की उममीद थी, उसकी आिखरी िनगाहे दरवाजे की तरफ लगी हुई थी। उसके खरीदारो मे कुछ तो मर गए, कुछ िजनदा है, मगर िजस िदन से वह एक की हो गयी, उसी िदन से उसक े चेहरे पर दीिपत िदखाई पडी िजसकी तरफ ताकते ही वासना की आंखे अंधी हो जाती। खुदी

जब जाग जाती है तो िदल की कमजोिरया उसके पास आते डरती है।-‘ ’ खाके परवाना से

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पपपप पपपप

न सौ पैसठ िदन, कई घणटे और कई िमनट की लगातार और अनथक दौड- धपू के बाद मै आिखर अपनी मंिजल पर धड से पहुचँ गया। बडे बाबू के दशरन हो गए। िमटी के

गोले ने आग के गोले का चकर परूा कर िलया। अब तो आप भी मेरी भगूोल की िलयाकत के कायल हो गए। इसे रपक न समिझएगा। बडे बाबू मे दोपहर के सरूज की गमी और रोशनी

थी और मै कया और मेरी िबसात कया, एक मुठी खाक। बडे बाबू मुझे देखकर मुसकराये। हाय, यह बडे लोगो की मुसकराहट, मेरा अधमरा- सा शरीर कापते लगा। जी मे आया बडे बाबू

के कदमो पर िबछ जाऊँ। मै कािफर नही, गािलब का मरुीद नही, जनत के होने पर मुझे परूा यकीन ह,ै उतरा ही परूा िजतना अपने अंधेरे घर पर। लेिकन फिरशते मुझे जनत ले जाने क े

िलए आए तो भी यकीनन मुझे वह जबरदसत खुशी न होती जो इस चमकती हुई मुसकराहट से हुई। आंखो मे सरसो फूल गई। सारा िदल और िदमाग एक बगीचा बन गया। कलपना ने िमस

के ऊंचे महल बनाने शुर कर िदय। सामने कुिसरयो, पदो और खस की टिटयो से सजा- सजाया कमरा था। दरवाजे पर उममीदवारो की भीड लगी हुई थी और ईजािनब एक कुसी पर

शान से बैठे हुए सबको उसका िहससा देने वाले खुदा के दुिनयाबी फजर अदा कर रहे थे। नजर- िमयाज का तफूान बरपा था और मै िकसी तरफ आंख उठाकर न देखता था िक जैसे

मुझे िकसी से कुछ लेना- देना नही।

ती

अचानक एक शरे जैसी गरज ने मेरे बनते हुए महल मे एक भचूाल- —सा ला िदया कया काम ह?ै हाय र,े ये भोलापन ! इस पर सारी दुिनया के हसीनो का भोलापन और बेपरवाही िनसार है। इस डयाढी पर माथा रगडते- रगडते तीने सौ पैसठ िदन, कई घणटे और कई िमनट

गुजर गए। चौखट का पतथर िघसकर जमीन से िमल गया। ईदू िबसाती की दुकान के आधे िखलौने और गोवदरन हलवाई की आधी दुकान इसी डयौढी की भेट चढ गयी और मुझसे आज

सवाल होता ह,ै कया काम है !

मगर नही, यह मेरी जयादती है सरासर जुलम। जो िदमाग बडे- बडे मुलकी और माली तमदुनी मसलो मे िदन- रात लगा रहता ह,ै जो िदमाग डाकूमेटो, सरकुलरो, परवानो, हकुमनामो,

नकशो वगरैह के बोझ से दबा जा रहा हो, उसके नजदीक मुझ जैसे खाक के पुतले की हसती ही कया। मचछर अपने को चाहे हाथी समझ ले पर बैल के सीग को उसकी कया खबर। मैने — दबी जबान मे कहा हुजूर की कदमबोसी के िलए हािजर हुआ।

— बडे बाबू गरजे कया काम ह?ै अबकी बार मेरे रोए ं खडे हो गए। खुदा के फजल से लहीम- शहीम आदमी हूँ, िजन

िदनो कालेज मे था, मेरे डील- डौल और मरेी बहादरुी और िदलेरी की धमू थी। हाकी टीम का कपतान, फुटवाल टीम का नायब कपतान और िककटे का जनरल था। िकतने ही गोरो के

िजसम पर अब भी मेरी बहादुरी के दाग बाकी होगे। मुमिकन है, दो- चार अब भी बैसािखया ‘ ’ ‘ ’ िलए चलते या रेगते हो। बमबई कािनकल और टाइमस मे मेरे गेदो की धमू थी। मगर इस — वकत बाबू साहब की गरज सुनकर मेरा शरीर कापने लगा। कापते हुए बोला हुजूर की

कदमबोसी के िलए हािजर हुआ। — बडे बाबू ने अपना सलीपरदार पैर मरेी तरफ बढाकर कहा शौक से लीिजए, यह

कदम हािजर है, िजतने बोसे चाहे लीिजए, बेिहसाब मामले है, मुझसे कसम ले लीिजए जो मै िगनूँ, जब तक आपका मुंह न थक जाए, िलए जाइए ! मेरे िलए इससे बढकर खुशनसीबी का

कया मौका होगा ? औरो को जो बात बडे जप-तप, बडे संयम- वरत से िमलती है, वह मुझे बैठ-े िबठाये बगैर हड- िफटकरी लगाए हािसल हो गयी। वललाह, हूं मै भी खुशनसीब । आप अपने

दोसत-अहबाब, आतमीय- सवजन जो हो, उन सबको लाये तो और भी अचछा, मेरे यहा सबको छूट है !

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हसंी के पदे मे यह जो जुलम बडे बाबू कर रहे थे उस पर शायद अपने िदल मे उनको नाज हो। इस मनहूस तकदीर का बुरा हो, जो इस दरवाजे का िभखारी बनाए हुए है। जी मे

तो आया िक हजरत के बढे हुए पैर को खीच लूं और आपको िजनदगी- भर के िलए सबक दे दूँ िक बदनसीबो से िदललगी करने का यह मजा है मगर बदनसीबी अगर िदल पर जब न कराये,

िजललत का अहसास न पैदा करे तो वह बदनसीबी कयो कहलाए। मै भी एक जमाने मे इसी तरह लोगो को तकलीफ पहुँचाकर हसंता था। उस वकत इन बडे बाबुओं की मरेी िनगाह मे कोई हसती न थी। िकतने ही बडे बाबुओं को रलाकर छोड िदया। कोई ऐसा पोफेसर न था,

िजसका चेहरा मेरी सरूत देखते ही पीला न पड जाता हो। हजार- हजार रपया पाने वाले पोफेसरो की मुझसे कोर दबकी थी। ऐसे कलको को मै समझता ही कया था। लेिकन अब वह

जमाना कहा। िदल मे पछताया िक नाहक कदमबोसी का लफज जबान पर लाया। मगर अपनी बात कहना जररी था। मै पका इरादा करके अया था िक उस डयौढी से आज कुछ लेकर ही उठंूगा। मेरे धीरज और बडे बाबू के इस तरह जान- बझूकर अनजान बनने मे

—रससाकशी थी। दबी जबान से बोला हुजूर, गेजुएट हूँ। शुक ह,ै हजार शुक है, बडे बाबू हसंे। जैसे हाडी उबल पडी हो। वह गरज और वह

करखत आवाज न थी। मेरा माथा रगडना आिखर कहा तक असर न करता। शायद असर को मेरी दुआ से दुशमनी नही। मेरे कान बडी बेकरारी से वे लफज सुनने के िलए बचेैन हो रह े थे िजनसे मेरी रह को खुशी होगी। मगर आह, िजतनी मायसूी इन कानो को हुई है उतनी

शायद पहाड खोदने वाले फरहाद को भी न हुई होगी। वह मुसकराहट न थी, मेरी तकदीर की — हसंी थी। हुजूर ने फरमाया बडी खुशी की बात है, मुलक और कौम के िलए इससे जयादा खुशी की बात और कया हो सकती है। मेरी िदली तमना है, मुलक का हर एक नौजवान गेजुएट

हो जाए। ये गेजुएट िजनदगी के िजस मैदान मे जाय, —उस मैदान को तरकी ही देगा मुलकी, माली, तमदुनी (मजहबी) गरज िक हर एक िकसम की तहरीक का जनम और तरकी गेजुएटो ही

पर मुनहसर है। अगर मुलक मे गेजुएटो का यह अफसोसनाक अकाल न होता तो असहयोग की तहरीक कयो इतनी जलदी मुदा हो जाती ! कयो बने हुए रगंे िसयार, दगाबाज जरपसत

लीडरो को डाकेजनी के ऐसे मौके िमलते! तबलीग कयो मुबिललगे अले हुससलाम की इललत बनती! गेजुएट मे सच और झठू की परख, िनगाह का फलैाव और जाचने- तोलने की

काबिलयत होना जररी बात है। मेरी आंखे तो गेजुएटो को देखकर नशे के दजे तक खुशी से भर उठती है। आप भी खुदा के फजल से अपनी िकसम की बहुत अचछी िमसाल है, िबलकुल

आप-टू- डेट। यह शेरवानी तो बरकत एणड को की दुकान की िसली हुई होगी। जूते भी डासन के है। कयो न हो। आप लोगो ने कौम की िजनदगी के मैयार को बहुत ऊंचा बना िदया

है और अब वह बहुत जलद अपनी मंिजल पर पहुँचेगी। बलैकबडर पेन भी है, वेसट एणड की िरसटवाच भी है। बेशक अब कौमी बेडे को खवाजा िखजर की जररत भी नही। वह उनकी

िमनत न करेगा। हाय तकदीर और वाय तकदीर ! अगर जानता िक यह शेरवानी और फाउंटेनपेन और

िरसटवाज यो मजाक का िनशाना बनेगी, तो दोसतो का एहसान कयो लेता। नमाज बखशवाने आया था, रोजे गले पडे। िकताबो मे पढा था, गरीबी की हुिलया ऐलान है अपनी नाकामी का, नयौता देना है अपनी िजललत को। तजुबा भी यही कहता था। चीथडे लगाये हुए िभखमंगो को िकतनी बदेदी से दुतकारता हूँ लेिकन जब कोई हजरत सफूी- साफी बने हुए, लमब-े लमबे बाल

कंधो पर िबखरेे, सुनहरा अमामा सर पर बाका- ितरछा शान से बाध,े संदली रगं का नीचा कुता पहने, कमरे मे आ पहुँचते है तो मजबरू होकर उनकी इजजत करनी पडती है और उनकी

पाकीजगी के बारे मे हजारो शुबहे पैदा होने पर भी छोटी- छोटी रकम जो उनकी नजर की जाती ह,े वह एक दजरन िभखािरयो को अचछा खाना िखलाने के सामान इकटा कर देती। — परुानी मसल है भेस से ही भीख िमलती है। पर आज यह बात गलत सािबत हो गयी । अब

— बीवी सािहबा की वह तमबीह याद आयी जो उसने चलते वकत दी थी कयो बकेार अपनी

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बइजजती कराने जा रहे हो। वह साफ समझेगे िक यह मागे- जाचे का ठाठ है। ऐसे रईस होते तो मेरे दरवाजे पर आते कयो। उस वकत मैने इस तमबीह को बीवी की कमिनगाह और उसका

गंवारपन समझा था। पर अब मालमू हुआ िक गंवािरने भी कभी- कभी सझू की बाते कहते है। —मगर अब पछताना बेकार है। मैने आिजजी से कहा हुजूर, कही मेरी भी परविरश फरमाये।

बडे बाबू ने मेरी तरफ इस अनदाज से देखा जैसे मै िकसी दसूरी दुिनया का कोई — जानवर हूँ और बहुत िदलासा देने के लहजे मे बोले आपकी परविरश खुदा करेगा। वही सबका रजजाक ह,ै दुिनया जब से शुर हुई तब से तमाम शायर, हकीम और औिलया यही िसखाते आये है िक खुदा पर भरोसा रख और हम है िक उनकी िहदायत को भलू जाते है। लिकन खरै, मै आपको नेक सलाह देने मे कंजूसी न करँगा। आप एक अखबार िनकाल

लीिजए। यकीन मािनए इसके िलए बहुत जयादा पढ-े िलखे होने की जररत नही और आप तो खुदा के फजल से गेजुएट है।, सवािदष ितलाओं और सतमभन- बिटयो के नुसखे िलिखए। ितबबे अकबर मे आपको हजारो नुसखे िमलेगे। लाइबरेी जाकर नकल कर लाइए और अखबार

मे नये नाम से छािपए। कोकशासत तो आपने पढा ही होगा अगर न पढा हो तो एक बार पढ जाइए और अपने अखबार मे शादी के मजो के तरीके िलिखए। कामेिनदय के नाम िजतंने जयादा आ सके, बेहतर है िफर देिखए कैसे डाकटर और पोफेसर और िडपटी कलकेटर आपक े

भकत हो जाते है। इसका खयाल रहे िक यह काम हकीमाना अनदाज से िकया जाए। बयोपारी और हकीमाना अनदाज मे थोडा फकर है, बयोपारी िसफर अपनी दवाओं की तारीफ करता है, हकीम पिरभाषाओं और सिूकतयो को खोलकर अपने लेखो को इलमी रगं देता है। बयोपारी की तारीफ से लोग िचढते है, हकीम की तारीफ भरोसा िदलाने वाली होती है। अगर इस मामले मे

कुछ समझने- ‘ ’ बझूने की जररत हो तो िरसाला दरवेश हािजर है अगर इस काम मे आपको कुछ िदकत मालमू होती हो, तो सवामी शदाननद की िखदमत मे जाकर शुिद पर आमादगी — जािहर कीिजए िफर देिखए आपकी िकतनी खाितर- तवाजो होती है। इतना समझाये देता हूँ

िक शुिद के िलए फौरन तैयार न हो जाइएगा। पहले िदन तो दो- चार िहनदू धमर की िकताबे माग लाइयेगा। एक हफते के बाद जाकर कुछ एतराज कीिजएगा। मगर एतराज ऐसे हो

िजनका जवाब आसानी से िदया जा सके इससे सवामीजी को आपकी छान- बीन और जानने की खवािहश का यकीन हो जायेगा। बस, आपकी चादी है। आप इसके बाद इसलाम की

मुखािलफत पर दो- एक मजमून या मजमूनो का िसलिसला िकसी िहनदू िरसाले मे िलख देगे तो —आपकी िजनदगी और रोटी का मसला हल हो जाएगा। इससे भी सरल एक नुसखा है तबलीगी िमशन मे शरीक हो जाइए, िकसी िहनदू औरत, खासकर नौजवान बवेा, पर डोर े डािलए। आपको यह देखकर हरैत होगी िक वह िकतनी आसानी से आपसे मुहबबत करने लग

जाती है। आप उसकी अंधेरी िजनदगी के िलए एक मशाल सािबत होगे। वह उज नही करती, शौक से इसलाम कबलू कर लेगी। बस, अब आप शहीदो मे दािखल हो गए। अगर जरा

एहितयात से काम करते रहे तो आपकी िजनदगी बडे चैन से गुजरेगी। एक ही खेवे मे दीनो- दुिनया दोनो ही पार है। जनाब लीडर बन जाएगंे वललाह, एक हफते मे आपका शुमार नामी- गरामी लोगो मे होने लगेगा, दीन के सचचे परैोकार। हजारो सीधे- सादे मुसलमान आपको दीन

की डूबती हुई िकशती का मललाह समझेगे। िफर खुदा के िसवा और िकसी को खबर न होगी िक आपके हाथ कया आता है और वह कहा जाता है और खुदा कभी राज नही खोला करता, यह आप जानते ही है। ताजजुब है िक इन मौको पर आपकी िनगाह कयो नही जाती ! मै तो

बडुढा हो गया और अब कोई नया काम नही सीख सकता, वना इस वकत लीडरो का लीडर होता।

इस आग की लपट जैसे मजाक ने िजसम मे शोले पैदा कर िदये। आंखो से िचनगािरया िनकलने लगी। धीरज हाथ से छूटा जा रहा था। मगर कहरे दरवेश बर जाने दरवेश(िभखारी

का गसुसा अपनी जान पर) के मुतािबक सर झुकाकर खडा रहा। िजतनी दलीले िदमाग मे कई िदनो से चुन- चुनकर रखी थी, सब धरी रह गयी। बहुत सोचने पर भी कोई नया पहलू

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धयान मे न आया। यो खुदा के फजल से बवेकूफ या कुनदजेहन नही हूँ, अचछा िदमाग पाया है। इतने सोच- िवचार से कोई अचछी- सी गजल हो जाती। पर तबीयत ही तो है, न लडी।

इतफाक से जेब मे हाथ डाला तो अचानक याद आ गया िक िसफािरशी खतो का एक पोथा भी साथ लाया हूँ। रोब का िदमाग पर कया असर पडता है इसका आज तजबुा हो गया।

—उममीद से चेहरा फूल की तरह िखल उठा। खतो का पुिलनदा हाथ मे लेकर बोला हुजूर, यह चनद खत है इनहे मुलािहजा फरमा ले।

बडे बाबू ने बणडल लेकर मेज पर रख िदया और उस पर एक उडती हुई नजर — डालकर बोले आपने अब तक इन मोितयो को कयो िछपा रकखा था ?

मेरे िदल मे उममीद की खुशी का एक हगंामा बरपा हो गया। जबान जो बनद थी, खुल — गयी। उमंग से बोला हुजूर की शान- शौकत ने मुझ पर इतना रोब डाल िदया और कुछ ऐसा

जादू कर िदया िक मुझे इन खतो की याद न रही। हुजूर से मै िबना नमक- िमचर लगाये सच- सच कहता हूँ िक मैने इनके िलए िकसी तरह की कोिशश या िसफािरश नही पहुचँायी। िकसी तरह की दौड- भाग नही की।

— बडे बाबू ने मुसकराकर कहा अगर आप इनके िलए जयादा से जयादा दौड- भाग करने मे भी अपनी ताकत खचर करते तो भी मै आपको इसके िलए बरुा- भला न कहता। आप बेशक

बडे खुशनसीब है िक यह नायाब चीज आपको बेमाग िमल गई, इसे िजनदगी के सफर का पासपोटर समिझए। वाह, आपको खुदा के फजल से एक एक से एक कददान नसीब हुए। आप

जहीन है, सीध-े सचचे है, बेलौस है, फमाबरदार है। ओफफोह, आपके गुणो की तो कोई इनतहा ही नही है। कसम खुदा की, आपमे तो तमाम भीतरी और बाहरी कमाल भरे हुए है। आपमे

सझू- बझू गमभीरता, सचचाई, चौकसी, कुलीनता, शराफत, बहादुरी, सभी गुण मौजूद है। आप तो नुमाइश मे रखे जाने के कािबल मालमू होते है िक दुिनया आपको हरैत की िनगाह से देखे तो दातो तले उंगली दबाये। आज िकसी भले का मुंह देखकर उठा था िक आप जैसे पाकीजा

आदमी के दशरन हुए। यह वे गुण है जो िजनदगी के हर एक मैदान मे आपको शोहरत की चोटी तक पहुँचा सकते है। सरकारी नौकरी आप जैसे गुिणयो की शान के कािबल नही। आपको यह कब गवारा होगा। इस दायरे मे आते ही आदमी िबलकुल जानवर बन जाता है। बोिलए, आप इसे मंजूर कर सकते है ? हरिगज नही।

मैने डरत-े —डरते कहा जनाब, जरा इन लफजो को खोलकर समझा दीिजए। आदमी के जानवर बनजाने से आपकी कया मंशा है?

— बडे बाबू ने तयोरी चढाते हुए कहा या तो कोई पेचीदा बात न थी िजसका मतलब खोलकर बतलाने की जररत हो। तब तो मुझे बात करने के अपने ढंग मे कछु तरमीम करनी पडेगी। इस दायरे के उममीदवारो के िलए सबसे जररी और लािजमी िसफत सझू- बझू है। मै

नही कह सकता िक मै जो कुछ कहना चाहता हूँ, वह इस लफज से अदा होता है या नही। — इसका अंगेजी लफज है इनटुइशन इशारे के असली मतलब को समझना। मसलन अगर सरकार बहादुर यानी हािकम िजला को िशकायत हो िक आपके इलाके मे इनकमटकैस कम

वसलू होता है तो आपका फजर है िक उसमे अंधाधनुध इजाफा करे। आमदनी की परवाह न करे। आमदनी का बढना आपकी सझूबझू पर मुनहसर है! एक हलकी- सी धमकी काम कर जाएगी और इनकमटकैस दुगुना- ितगुना हो जाएगा। यकीनन आपको इस तरह अपना जमीर

(अनत:करण) बेचना गवारा न होगा। मैने समझ िलया िक मेरा इमतहान हो रहा है, आिशको जैसे जोश और सरगमी से बोला

— मै तो इसे जमीर बेचना नही समझता, यह तो नमक का हक है। मेरा जमीर इतना नाजुक नही है।

—बडे बाबू ने मेरी तरफ कददानी की िनगाह से देखकर कहा शाबाश, मुझे तुमसे ऐसे ही जवाब की उममीद थी। आप मुझे होनहार मालमू होते है। लेिकन शायद यह दसूरी शतर

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आपको मंजूर न हो। इस दायरे के मुरीदो के िलए दसूरी शतर यह है िक वह अपने को भलू जाए।ं कुछ आया आपकी समझ मे ?

— मैने दबी जबान मे कहा जनाब को तकलीफ तो होगी मगर जरा िफर इसको खोलकर बतला दीिजए।

—बडे बाबू ने तयोिरयो पर बल देते हुए कहा जनाब, यह बार- बार का समझाना मुझे बरुा मालमू होता है। मै इससे जयादा आसान तरीके पर खयालो को जािहर नही कर सकता। अपने को भलू जाना बहुत ही आम मुहावरा है। अपनी खुदी को िमटा देना, अपनी शिखसयत

को फना कर देना, अपनी पसरनािलटी को खतम कर देना। आपकी वजा- कजा से आपक ेबोलने, बात करने के ढंग से, आपके तौर- तरीको से आपकी िहिनदयत िमट जानी चािहए।

आपके मजहबी, अखलाकी और तमदुनी असरो का िबलकुल गायब हो जाना जरर है। मुझे आपके चेहरे से मालमू हो रहा है िक इस समझाने पर भी आप मेरा मतलब नही समझ सके।

सुिनए, आप गािलबन मुसलमान है। शायद आप अपने अकीदो मे बहुत पके भी हो। आप नमाज और रोजे के पाबनद है?

— मैने फख से कहा मै इन चीजो का उतना ही पाबनद हूँ िजतना कोई मौलवी हो सकता है। मेरी कोई नमाज कजा नही हुई। िसवाय उन वकतो के जब मै बीमार था।

— बडे बाबू ने मुसकराकर कहा यह तो आपके अचछे अखलाक ही कह देते है। मगर इस दायरे मे आकर आपको अपने अकीदे और अमल मे बहुत कुछ काट- छात करनी पडेगी। यहा आपका मजहब मजहिबयत का जामा अिखतयार करेगा। आप भलूकर भी अपनी पेशानी को िकसी िसजदे मे न झुकाए ं, कोई बात नही। आप भलूकर भी जकात के झगडे मे न फूसे, कोई बात नही। लेिकन आपको अपने मजहब के नाम पर फिरयाद करने के िलए हमेशा आगे रहना और दसूरो को आमादा करना होगा। अगर आपके िजले मे दो िडपटी कलकटर िहनदू है

और मुसलमान िसफर एक, तो आपका फजर होगा िक िहज एकसेलेसी गवनरर की िखदमत मे एक डपेुटेशन भेजने के िलए कौम के रईसो मे आमादा करे। अगर आपको मालमू हो िक िकसी

मयुिनिसपैिलटी ने कसाइयो को शहर से बाहर दकूान रखने की तजवीज पास कर दी है तो आपका फजर होगा िक कौम के चौधिरयो को उस मयुिनिसपैिलटी का िसर तोडने के िलए तहरीक करे। आपको सोत-ेजागत,े उठते- बैठते जात- पॉँत का राग अलापना चािहए। मसलन इमतहान के नतीजो मे अगर आपको मुसलमान िवदािथरयो की संखया मुनािसब से कम नजर

आये तो आपको फौरन चासकर के पास एक गुमनाम खत िलख भेजना होगा िक इस मामले मे जरर ही सखती से काम िलया गया है। यह सारी बाते उसी इनटुइशनवाली शतर के भीतर आ जाती है। आपको साफ- साफ शबदो मे या इशारो से यह काम करने से िलए िहदायत न की

जाएगी। सब कुछ आपकी सझू- सझू पर मुनहसर होगा। आपमे यह जौहर होगा तो आप एक िदन जरर ऊंचे ओहदे पर पहुचँेगे। आपको जहा तक मुमिकन हो, अंगेजी मे िलखना और

बोलना पडेगा। इसके बगैर हुकाम आपसे खुश न होगे। लेिकन कौमी जबान की िहमायत और पचार की सदा आपकी जबान से बराबर िनकलती रहनी चािहए। आप शौक से अखबारो का चनदा हजम करे, मंगनी की िकताबे पढे चाहे वापसी के वकत िकताब के फट- िचथं जाने क े कारण आपको माफी ही कयो न मागनी पडे, लेिकन जबान की िहमायत बराबर जोरदार तरीके

से करते रिहए। खुलासा यह िक आपको िजसका खाना उसका गाना होगा। आपको बातो से, काम से और िदल से अपने मािलक की भलाई मे और मजबतूी से उसको जमाये रखने मे लगे रहना पडेगा। अगर आप यह खयाल करते हो िक मािलक की िखदमत के जिरये कौम की

िखदमत की करंगा तो यह झठू बात है, पागलपन ह,ै िहमाकत है। आप मेरा मतलब समझ गय े होगे। फरमाइए, आप इस हद तक अपने को भलू सकते है?

मुझे जवाब देने मे जरा दरे हईु। सच यह है िक मै भी आदमी हूँ और बीसवी सदी का आदमी हूँ। मै बहुत जागा हुआ न सही, मगर िबलकुल सोया हुआ भी नही हूँ, मै भी अपने मुलक

और कौम को बुलनदी पर देखना चाहता हूँ। मैने तारीख पढी है और उससे इसी नतीजे पर

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— पहुँचा हूँ िक मजहब दुिनया मे िसफर एक है और उसका नाम है ददर। मजहब की मौजूदा सरूत धडेबदंी के िसवाय और कोई हैिसयत नही रखती। खतने या चोटी से कोई बदल नही

जाता। पजूा के िलए किलसा, मसिजद, मिनदर की मै िबलकुल जररत नही समझता। हॉँ, यह मानता हूँ िक घमणड और खुदगरजी को दबाये रखने के िलए कछु करना जररी है। इसिलए

नही िक उससे मुझे जनत िमलेगी या मेरी मुिकत होगी, बिलक िसफर इसिलए िक मुझे दसूरो के हक छीनने से नफरत होगी। मुझमे खुदी का खासा जुज मौजूद है। यो अपनी खुशी से किहए

तो आपकी जूितयॉँ सीधी करँ लिकन हकूुमत की बरदाशत नही। महकूम बनना शमरनाक समझता हूँ। िकसी गरीब को जुलम का िशकार होते देखकर मेरे खनू मे गमी पैदा हो जाती

है। िकसी से दबकर रहने से मर जाना बेहतर समझता हूँ। लेिकन खयाल हालतो पर तो फतह नही पा सकता। रोजी िफक तो सबसे बडी। इतने िदनो के बाद बडे बाबू की िनगाहे करम को अपनी ओर मुडता देखकर मै इसके िसवा िक अपना िसर झुका दूँ, दसूरा कर ही

कया सकता था। बोला- जनाब, मेरी तरफ से भरोसा रकखे। मािलक की िखदमत मे अपनी तरफ से कछु उठा न रकखूँगा।

‘ ’गरैत को फना कर देना होगा।‘ ’मंजूर।‘ ’शराफत के जजबो को उठाकर ताक पर रख दनेा होगा।‘ ’मंजूर।‘ मुखिबरी करनी पडेगी?’‘ ’मंजूर।‘ तो िबिसमललाह, कल से आपका नाम उममीदवारो की फेहिरसत मे िलख िदया जायेगा

’। मैने सोचा था कल से कोई जगह िमल जायेगी। इतनी िजललत कबलू करने के बाद

रोजी की िफक से तो आजाद हो जाऊँगा। अब यह हकीकत खुली। बरबस मुंह से िनकला— और जगह कब तक िमलेगी?

बडे बाबू हसंे, —वही िदल दुखानवेाली हसंी िजसमे तौहीन का पहलू खास था जनाब, मै कोई जयोितषी नही, कोई फकीर- दरवेश नही, बहेतर है इस सवाल का जवाब आप िकसी

औिलया से पछूे। दसतरखान िबछा देना मेरा काम है। खाना आयेगा और वह आपके हलक मे जायेगा, यह पेशीनगोई मै नही कर सकता।

— मैने मायसूी के साथ कहा मै तो इससे बडी इनायत का मनुतिजर था। — बडे बाबू कुसी से उठकर बोले कसम खुदा की, आप परले दजे के कूडमगज आदमी

है। आपके िदमाग मे भसूा भरा है। दसतरखान का आ जाना आप कोई छोटी बात समझते है? इनतजार का मजा आपकी िनगाह मे कोई चीज ही नही? हालािक इनतजार मे इनसान उमरे

गुजार सकता है। अमलो से आपका पिरचय हो जाएगा। मामले िबठाने, सौदे पटाने के सुनहरे मौके हाथ आयेगे। हुकाम के लडके पढाइये। अगर गंड-े तावीज का फन सीख लीिजए तो आपके हक मे बहुत मुफीद हो। कुछ हकीमी भी सीख लीिजए। अचछे होिशयार सुनारो से दोसती पैदा िकिजए, कयोिक आपको उनसे अकसर काम पडेगा। हुकाम की औरते आप ही के माफरत अपनी जररते परूी करायेगी। मगर इन सब लटको से जयादा कारगर एक और लटका

ह,ै अगर वह हुनर आप मे ह,ै तो यकीनन आपके इनतजार की मुदत बहुत कुछ कम हो सकती है। आप बडे- बडे हािकमो के िलए तफरीह का सामान जुटा सकते है !

बडे बाबू मरेी तरफ कनिखयो से देखकर मुसकराये। तफरीह के सामान से उनका कया मतलब है, यह मै न समझ सका। मगर पछूते हुए भी डर लगता था िक कही बडे बाबू िबगड न जाए ं और िफर मामला खराब हो जाए। एक बेचैनी की- सी हालत मे जमीन की तरफ ताकने लगा।

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बडे बाबू ताड तो गये िक इसकी समझ मे मेरी बात न आयी लेिकन अबकी उनकी — तयोिरयो पर बल नही पडे। न ही उनके लहजे मे हमददी की झलक फरमायी यह तो गैर- मुमिकन है िकक आपने बाजार की सैर न की हो।

— मैने शमाते हुए कहा नही हुजूर, बनदा इस कूचे को िबलकुल नही जानता। — बडे बाबू तो आपको इस कूचे की खाक छाननी पडेगी। हािकम भी आंख- कान रखत े

है। िदन- भर की िदमागी थकन के बाद सवभावत: रात को उनकी तिबयत तफरीह की तरफ झुकती है। अगर आप उनके िलए ऑंखो को अचछा लगनवेाले रप और कानो को भानवेाले संगीत का इनतजाम ससते दामो कर सकते है या कर सके तो...

— मैने िकसी कदर तेज होकर कहा आपका कहने का मतलब यह है िक मुझे रप की मंडी की दलाली करनी पडेगी ?

— बडे बाबू तो आप तेज कयो होते है, अगर अब तक इतनी छोटी- सी बात आप नही समझे तो यह मेरा कसरू है या आपकी अकल का !

मेरे िजसम मे आग लग गयी। जी मे आया िक बडे बाबू को जुजुतसू के दो- चार हाथ िदखाऊँ, मगर घर की बेसरोसामानी का खयाल आ गया। बीवी की इनतजार करती हईु आंखे

और बचचो की भखूी सरूते याद आ गयी। िजललत का एक दिरया हलक से नीचे ढकेलते हुए — बोला जी नही, मै तेज नही हुआ था। ऐसी बेअदबी मुझसे नही हो सकती। ( आंखो मे आंसू

भरकर) जररत ने मेरी गरैत को िमटा िदया है। आप मेरा नाम उममीदवारो मे दजर कर दे। हालात मुझसे जो कुछ करायेगे वह सब करँगा और मरते दम तक आपका एहसानमनद

रहूँगा।-‘ ’ खाके परवाना से

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पपपपपपप पप पपपप

— षट के सेवक ने कहा देश की मुिकत का एक ही उपाय है और वह है नीचो के साथ भाईचारे का सुलकू, पिततो के साथ बराबरी को बताव। दुिनया मे सभी भाई है, कोई

नीचा नही, कोई ऊंचा नही।रा

— दुिनया ने जयजयकार की िकतनी िवशाल दृिष ह,ै िकतना भावुक हृदय ! उसकी सनुदर लडकी इिनदरा ने सुना और िचनता के सागर मे डूब गयी।

राषट के सेवक ने नीची जात के नौजवान को गले लगाया। — दुिनया ने कहा यह फिरशता ह,ै पैगमबर ह,ै राषट की नयैा का खेवयैा है। इिनदरा ने देखा और उसका चहेरा चमकने लगा।

राषट का सेवक नीची जात के नौजवान को मंिदर मे ले गया, दवेता के दशरन कराय े — और कहा हमारा देवता गरीबी मे ह,ै िजललत मे है ; पसती मे है।

— दुिनया ने कहा कैसे शुद अनत: करण का आदमी है ! कैसा जानी ! इिनदरा ने देखा और मुसकरायी। — इिनदरा राषट के सवेक के पास जाकर बोली शदये िपता जी, मै मोहन से बयाह

करना चाहती हूँ। — राषट के सेवक ने पयार की नजरो से देखकर पछूा मोहन कौन है?

इिनदरा ने उतसाह- — भरे सवर मे कहा मोहन वही नौजवान ह,ै िजसे आपने गले लगाया, िजसे आप मंिदर मे ले गय,े जो सचचा, बहादुर और नेक है।

राषट के सेवक ने पलय की आंखो से उसकी ओर देखा और मुँह फेर िलया।-‘ ’ पेम चालीसा से

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पपपपपप पपपपपप

रे शहर मे िसफर एक ऐसी दुकान थी, जहॉँ िवलायती रेशमी साडी िमल सकती थी। और सभी दकुानदारो ने िवलायती कपडे पर कागेस की मुहर लगवायी

थी। मगर अमरनाथ की पेिमका की फरमाइश थी, उसको परूा करना जररी था। वह कई िदन तक शहर की दुकानोका चकर लगाते रहे, दुगनुा दाम देने पर तयैार थे, लेिकन कही

सफल- मनोरथ न हुए और उसके तकाजे बराबर बढते जाते थे। होली आ रही थी। आिखर वह होली के िदन कौन- सी साडी पहनेगी। उसके सामने अपनी मजबरूी को जािहर करना

अमरनाथ के पुरषोिचत अिभमान के िलए किठन था। उसके इशारे से वह आसमान के तारे तोड लाने के िलए भी ततपर हो जाते। आिखर जब कही मकसद परूा न हुआ, तो उनहोने उसी खास दुकान पर जाने का इरादा कर िलया। उनहे यह मालमू था िक दुकान पर धरना िदया

जा रहा है। सुबह से शाम तक सवयसंेवक तैनात रहते है और तमाशाइयो की भी हरदम खासी भीड रहती है। इसिलए उस दकुान मे जाने के िलए एक िवशेष पकार के नैितक साहस की

जररत थी और यह साहस अमरनाथ मे जररत से कम था। पडे- िलखे आदमी थे, राषटीय भावनाओं से भी अपिरिचत न थे, यथाशिकत सवदेशी चीजे ही इसतेमाल करते थे। मगर इस

मामले मे बहुत कटर न थे। सवदेशी िमल जाय तो बेहतर वना िवदेशी ही सही- इस उसलू क े मानने वाले थे। और खासकर जब उसकी फरमाइश थी तब तो कोई बचाव की सरूत ही न थी। अपनी जररतो को तो वह शायद कुछ िदनो के िलए टाल भी देत,े मगर उसकी फरमाइश

तो मौत की तरह अटल है। उससे मुिकत कहा ! तय कर िलया िक आज साडी जरर लायेगे। कोई कयो रोके? िकसी को रोकने का कया अिधकर है? माना सवदेशी का इसतेमाल

अचछी बात है लेिकन िकसी को जबदरसती करने का कया हक है? अचछी आजादी की लडाई है िजसमे वयिकत की आजादी का इतना बेददी से खनू हो !

सा

यो िदल को मजबतू करके वह शाम को दुकान पर पहुँचे। देखा तो पॉँच वालिणटयर िपकेिटंग कर रहे है और दुकान के सामने सडक पर हजारो तमाशाई खडे है। सोचने लगे,

दुकान मे कैसे जाए।ं कई बार कलेजा मजबतू िकया और चले मगर बरामदे तक जाते-जात े िहममत ने जवाब दे िदया।

संयोग से एक जान- — पहचान के पिणडतजी िमल गये। उनसे पछूा कयो भाई, यह धरना कब तक रहेगा? शाम तो हो गयी।

— पिणडतजी ने कहा इन िसरिफरो को सबुह और शाम से कया मतलब, जब तक दुकान बनद न हो जाएगी, यहा से न टलेगे। किहए, कुछ खरीदने को इरादा है? आप तो रेशमी कपडा नही खरीदत?े

— अमरनाथ ने िववशता की मुदा बनाकर कहा मै तो नही खरीदता। मगर औरतो की फरमाइश को कैसे टालूँ।

—पिणडतजी ने मुसकराकर कहा वाह, इससे जयादा आसान तो कोई बात नही। औरतो को भी चकमा नही दे सकत?े सौ हीले- हजार बहाने है।

— अमरनाथ आप ही कोई हीला सोिचए।— पिणडतजी सोचना कया ह,ै यहॉँ रात- िदन यही िकया करते है। सौ- पचास हीले हमेशा

जेबो मे पडे रहते है। औरत ने कहा, हार बनवा दो। कहा, आज ही लो। दो- चार रोज के बाद कहा, सुनार माल लेकर चमपत हो गया। यह तो रोज का धनधा है भाई। औरतो का काम

फरमाइश करना ह,ै मदो का काम उसे खबूसरूती से टालना है।— अमरनाथ आप तो इस कला के पिणडत मालमू होते है ! — पिणडतजी कया करे भाई, आबर तो बचानी ही पडती है। सखूा जवाब दे तो शिमरदगी

अलग हो, िबगडे वह अगल से, समझे, हमारी परवाह ही नही करते। आबर का मामला है। आप एक काम कीिजए। यह तो आपने कहा ही होगा िक आजकल िपकेिटंग ह?ै

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—अमरनाथ हा, यह तो बहाना कर चुका भाई, मगर वह सुनती ही नही, कहती ह,ै कया िवलायती कपडे दुिनया से उठ गय,े मुझसे चले हो उडने!

— पिणडतजी तो मालमू होता है, कोई धुन की पकी औरत है। अचछा तो मै एक तरकीब बताऊँ। एक खाली काडर का बकस ले लो, उसमे पुराने कपडे जलाकर भर लो। जाकर कह

देना, मै कपडे िलये आता था, वालिणटयरो ने छीनकर जला िदये। कयो, कैसी रेहगी?— अमरनाथ कुछ जचंती नही। अजी, बीस एतराज करेगी, कही पदाफाश हो जाय तो

मुफत की शिमरदगी उठानी पडे।— पिणडतजी तो मालमू हो गया, आप बोदे आदमी है और है भी आप कुछ ऐसे ही। यहॉँ

तो कुछ इस शान से हीले करते है िक सचचाई की भी उसके आगे धुल हो जाय। िजनदगी यही बहाने करते गुजरी और कभी पकडे न गये। एक तरकीब और है। इसी नमूने का देशी माल ले जाइए और कह दीिजए िक िवलायती है।

— अमरनाथ देशी और िवलायती की पहचान उनहे मुझसे और आपसे कही जयादा है। िवलायती पर तो जलद िवालयतीक ा यकीन आयेगा नहीााााााााााााा ा , देशी की तो बात ही कया है !

एक खदरपोश महाशय पास ही खडे यह बातचीत सुन रहे थे, — बोल उठे ए साहब, सीधी- सी तो बात है, जाकर साफ कह दीिजए िक मै िवदेशी कपडे न लाऊंगा। अगर िजद

करे तो िदन- भर खाना न खाइये, आप सीधे रासते पर आ जायेगी। अमरनाथ ने उनकी तरफ कुछ ऐसी िनगाहो से देखा जो कह रही थी, आप इस कूचे

— को नही जानते और बोले यह आप ही कर सकते है, मै नही कर सकता।— खदरपोश कर तो आप भी सकते है लेिकन करना नही चाहते। यहा तो उन लोगो मे

से है िक अगर िवदेशी दुआ से मुिकत भी िमलती हो तो उसे ठकुरा दे।— अमरनाथ तो शायद आप घर मे िपकेिटंग करते होगे?— खदरपोश पहले घर मे करके तब बाहर करते है भाई साहब। — खदरपोश साहब चले गये तो पिणडतजी बोले यह महाशय तो तीसमारखा से भी तेज

िनकल। अचछा तो एक काम कीिजए। इस दुकान के िपछंवाडे एक दसूरा दरवाजा है, जरा अंधेरा हो जाय तो उधर चले जाइएगा, दाये- बाये िकसी की तरफ न देिखएगा।

अमरनाथ ने पिणडतजी को धनयवाद िदया और जब अंधरेा हो गया तो दुकान के िपछवाडे की तरफ जा पहुँचे। डर रहे थे, कही यहा भी घेरा न पडा हो। लेिकन मैदान खाली

था। लपककर अनदर गये, एक ऊंचे दामो की साडी खरीदी और बाहर िनकले तो एक देवीजी केसिरया साडी पहने खडी थी। उनको देखकर इनकी रह फना हो गयी, दरवाजे से बाहर

पाव रखने की िहममत नी हुई। एक तरफ देखकर तेजी से िनकल पडे और कोई सौ कदम भागते हुए चले गये। कम का िलखा, सामने से एक बुिढया लाठी टकेती चली आ रही थी।

— आप उससे लड गये। बुिढया िगर पडी और लगी कोसने अरे अभागे, यह जवानी बहुत िदन न रहेगी, आंखो मे चबी छा गयी ह,ै धके देता चलता है !

— अमरनाथ उसकी खुशामद करने लगे माफ करो, मुझे रात को कुछ कम िदखाई पडता है। ऐनक घर भलू आया।

बुिढया का िमजाज ठणडा हुआ, आगे बढी और आप भी चले। एकाएक कानो मे आवाज आयी, ‘ बाबू साहब, ’ जरा ठहिरयेगा और वही केसिरया कपडोवाली दवेीजी आती हुई िदखायी

दी। अमरनाथ के पाव बधं गये। इस तरह कलेजा मजबतू करके खडे हो गये जैसे कोई

सकूली लडका मासटर की बेत के सामने खडा होता है। — देवीजी ने पास आकर कहा आप तो ऐसे भागे िक मै जैसे आपको काट खाऊँगी।

आप जब पढ-े िलखे आदमी होकर अपना धमर नही समझते तो दुख होता है। देश की कया हालत है, लोगो को खदर नही िमलता, आप रेशमी सािडया खरीद रहे है !

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— अमरनाथ ने लिजजत होकर कहा मै सच कहता हूँ देवीजी, मैने अपने िलए नही खरीदी, एक साहब की फरमाइश थी

— देवीजी ने झोली से एक चडूी िलकालकर उनकी तरफ बढाते हुए कहा ऐसे हीले रोज ही सुना करती हूँ। या तो आप उसे वापस कर दीिजए या लाइए हाथ मै चडूी पहना दूँ।

— अमरनाथ शौक से पहना दीिजए। मै उसे बडे गवर से पह नूँगा। चडूी उस बिलदान का िचह है जो देिवयो के जीवन की िवशषेता है। चिूडया उन देिवयो

के हाथ मे थी िजनके नाम सुनकर आज भी हम आदर से िसर झुकाते है। मै तो उसे शमर की बात नही समझता। आप अगर और कोई चीज पहनाना चाहे तो वह भी शौक से पहना

दीिजए। नारी पजूा की वसतु है, उपेका की नही। अगर सती, जो कौम को पैदा करती है, चडूी पहनना अपने िलए गौरव की बात समझती है तो मदो के िलए चडूी पहनाना कयो शमर की बात

हो? देवीजी को उनकी इस िनलरजजता पर आशयर हुआ मगर वह इतनी आसानी से

— अमरनाथ को छोडनवेाली न थी। बोली आप बातो के शेर मालमू होते है। अगर आप हृदय से सती को पजूा की वसतु मानते है, तो मेरी यह िवनती कयो नही मान जाते?

अमरनाथ- इसिलए िक यह साडी भी एक सती की फरमाइश है।देवी- अचछा चिलए, मै आपके साथ चलूँगी, जरा देखूँ आपकी देवी जी िकस सवभाव की

सती है। अमरनाथ का िदल बैठ गया। बेचारा अभी तक िबना- बयाहा था, इसिलए नही िक

उसकी शादी न होती थी बिलक इसिलए िक शादी को वह एक आजीवन कारावास समझता था। मगर वह आदमी रिसक सवभाव के थे। शादी से अलग रहकर भी शादी के मजो से

अिपरिचत न थे। िकसी ऐसे पाणी की जररत उनके िलए अिनवायर थी िजस पर वह अपने पेम को समिपरत कर सके, िजसकी तरावट से वह अपनी रखी- सखूी िजनदगी को तरो-ताजा कर सके, िजसके पेम की छाया मे वह जरा देर के िलए ठणडक पा सके, िजसके िदल मे वह

अपनी उमडी हईु जवानी की भावनाओं को िबखेरकर उनका उगना देख सके। उनकी नजर ने मालती को चुना था िजसकी शहर मे घमू थी। इधर डेढ- दो साल से वह इसी खिलहान के

दाने चनुा करते थे। देवीजी के आगह ने उनहे थोडी देर के िलए उलझन मे डाल िदया था। ऐसी शिमरदंगी उनहे िजनदगी मे कभी न हुई थी। बोले- आज तो वह एक नयोते मे गई है, घर मे

न होगी। देवीजी ने अिवशास से हसंकर कहा- तो मै समझ यह आपकी दवेीजी का कुसरू नही,

आपका कुसरू है। अमरनाथ ने लिजजत होकर कहा- मै आपसे सच कहता हूँ, आज वह घर पर नही।

देवी ने कहा- कल आ जाएगंी? अमरनाथ बोले-हा, कल आ जाएगंी।

देवी- तो आप यह साडी मुझे दे दीिजए और कल यही आ जाइएगा, मै आपके साथ चलूँगी। मेरे साथ दो- चार बहने भी होगी।

२ मरनाथ ने िबना िकसी आपित के वह साडी दवेीजी को दे दी और बोले- बहुत अचछा, मै

कल आ जाऊँगा। मगर कया आपको मुझ पर िवशास नही है जो साडी की जमानत जररी ह?ै

अ देवीजी ने मुसकराकर कहा- सचची बात तो यही है िक मुझे आप पर िवशास नही।

अमरनाथ ने सवािभमानपवूरक कहा- अचछी बात है, आप इसे ले जाए।ं देवी ने कण- भर बाद कहा- शायद आपको बरुा लग रहा हो िक कही साडी गुम न हो

जाए। इसे आप लेते जाइए, मगर कल आइए जरर।

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अमरनाथ सवािभमान के मारे बगरै कछु कहे घर की तरफ चल िदये, ‘दवेीजी लेत े ’ जाइए लेते जाइए करती रह गयी।

अमरनाथ घर न जाकर एक खदर की दुकान पर गये और दो सटूो का खदर खरीदा। िफर अपने दजी के पास ले जाकर बोले-खलीफा, इसे रातो- रात तैयार कर दो, मुहमंागी

िसलाई दूंगा। दजी ने कहा- बाबू साहब , आजकल तो होली की भीड है। होली से पहले तयैार न हो

सकेगे। अमरनाथ ने आगह करते हुए कहा- मै मुंहमागी िसलाई दूंगा, मगर कल दोपहर तक िमल

जाए। मुझे कल एक जगह जाना है। अगर दोपहर तक न िमले तो िफर मेरे िकस काम के न होगे।

दजी ने आधी िसलाई पेशगी ले ली और कल तैयार कर देने का वादा िकया। अमरनाथ यहा से आशसत होकर मालती की तरफ चले। कदम आगे बढते थे लेिकन

िदल पीछे रहा जाता था। काश, वह उनकी इतनी िवनती सवीकार कर ले िक कल दो घणटे के िलए उनके वीरान घर को रोशन करे! लेिकन यकीनन वह उनहे खाली हाथ देखकर मुहं फरे

लेगी, सीधे मुहं बात नही करेगी, आने का िजक ही कया। एक ही बेमरुौवत है। तो कल आकर देवीजी से अपनी सारी शमरनाक कहानी बयान कर दूँ? उस भोले चेहरे की िनससवाथर उंमग उनके िदल मे एक हलचल पैदा कर रही थी। उन आंखो मे िकतनी गंभीरता थी, िकतनी सचची सहानुभिूत, िकतनी पिवतता! उसके सीधे- सादे शबदो मे कमर की ऐसी परेणा थी, िक

अमरनाथ का अपने इिनदय- परायण जीवन पर शमर आ रही थी। अब तक काच के टुकडे को हीरा समझकर सीने से लगाये हुए थे। आज उनहे मालमू हुआ हीरा िकसे कहते है। उसके सामने वह टुकडा तुचछ मालमू हो रहा था। मालती की वह जादू- भरी िचतवन, उसकी वह

मीठी अदाए ं, उसकी शोिखया और नखरे सब जैसे मुलममा उड जाने के बाद अपनी असली सरूत मे नजर आ रहे थे और अमरनाथ के िदल मे नफरत पैदा कर रहे थे। वह मालती की तरफ जा रहे थे, उसके दशरन के िलए नही, बिलक उसके हाथो से अपना िदल छीन लेने क े िलए। पेम का िभखारी आज अपने भीतर एक िविचत अिनचछा का अनुभव कर रहा था। उसे आशयर हो रहा था िक अब तक वह कयो इतना बेखबर था। वह ितिलसम जो मालती ने वषों के

नाज-नखर,े हाव- भाव से बाधा था, आज िकसी छू- मनतर से तार- तार हो गया था। मालती ने उनहे खाली हाथ देखकर तयोिरया चढाते हुए कहा- साडी लाये या नही?

अमरनाथ ने उदासीनता के ढंग से जवाब िदया-नही। मालती ने आशयर से उनकी तरफ देखा-नही! वह उनके मुंह से यह शबद सुनने की

आदी न थी। यहा उसने समपणूर समपरण पाया था। उसका इशारा अमरनाथ के िलए भागय- िलिप के समान था। बोली-कयो?अमरनाथ- कयो नही, नही लाये।मालती- बाजार मे िमली न होगी। तुमहे कयो िमलने लगी, और मेरे िलए।अमरनाथ- नही साहब, िमली मगर लाया नही।मालती- आिखर कोई वजह? रपये मुझसे ले जाते।अमरनाथ- तुम खामखाह जलाती हो। तुमहारे िलए जान दनेे को मै हािजर रहा।मालती- तो शायद तुमहे रपये जान से भी जयादा पयारे हो?अमरनाथ- तुम मुझे बैठने दोगी या नही? अमर मेरी सरूत से नफरत हो तो चला जाऊ!ँमालती- तुमहे आज हो कया गया ह,ै तुम तो इतने तेज िमजाज के न थे?अमरनाथ- तुम बाते ही ऐसी कर रही हो।मालती- तो आिखर मेरी चीज कयो नही लाय?े

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अमरनाथ ने उसकी तरफ बडे वीर- भाव के साथ देखकर कहा- दुकान पर गया, िजललत उठायी और साडी लेकर चला तो एक औरत ने छीन ली। मैने कहा, मेरी बीवी की फरमाइश है तो बोली- मै उनही को दूंगी, कल तुमहारे घर आऊँगी।

मालती ने शरारत- भरी नजरो से देखते हुए कहा- तो यह किहए आप िदल हथेली पर िलये िफर रहे थे। एक औरत को देखा और उसके कदमो पर चढा िदया!अमरनाथ- वह उन औरतो मे नही, जो िदलो की घात मे रहती है।मालती- तो कोई दवेी होगी? अमरनाथ- मै उसे देवी ही समझता हूँ।मालती- तो आप उस दवेी की पजूा कीिजएगा?अमरनाथ- मुझ जैसे आवारा नौजवान के िलए उस मिनदर के दरवाजे बनद है।मालती- बहुत सुनदर होगी?अमरनाथ- न सनुदर है, न रपवाली, न ऐसी अदाए ं कुछ, न मधुर भािषणी, न तनवगंी। िबलकुल एक मामूली मासमू लडकी है। लेिकन जब मरेे हाथ से उसने साडी छीन ली तो मै

कया कर सकता हूँ। मेरी गैरत ने तो गवारा न िकया िक उसके हाथ से साडी छीन लूँ। तुमही इनसाफ करो, वह िदल मे कया कहती?मालती- तो तुमहे इसकी जयादा परवाह है िक वह अपने िदल मे कया कहेगी। मै कया

कहूँगी, इसकी जरा भी परवाह न थी! मेरे हाथ से कोई मदर मेरी कोई चीज छीन ले तो देखूं, चाहे वह दसूरा कामदेव ही कयो न हो।

अमरनाथ- अब इसे चाहे मेरी कायरता समझो, चाहे िहममत की कमी, चाहे शराफत, मै उसके हाथ से न छीन सका।मालती- तो कल वह साडी लकेर आयेगी, कयो?अमरनाथ- जरर आयेगी।मालती- तो जाकर मुंह धो आओ। तुम इतने नादान हो, यह मुझे मालमू न था। साडी

देकर चले आये, अब कल वह आपको देने आयेगी! कुछ भगं तो नही खा गय!ेअमरनाथ-खरै, इसका इमतहान कल ही हो जाएगा, अभी से कयो बदगुमानी करती हो।

तुम शाम को जरा देर के िलए मेरे घर तक चली चलना।मालती- िजससे आप कहे िक यह मेरी बीवी ह!ैअमरनाथ- मुझे कया खबर थी िक वह मेरे घर आने के िलए तैयार हो जाएगी, नही तो

और कोई बहाना कर देता।मालती- तो आपकी साडी आपको मुबारक हो, मै नही जाती।अमरनाथ- मै तो रोज तुमहारे घर आता हूँ, तुम एक िदन के िलए भी नही चल सकती?

मालती ने िनषरुता से कहा- अगर मौका आ जाए तो तुम अपने को मेरा शौहर कहलाना पसनद करोगे? िदल पर हाथ रखकर कहना।

अमरनाथ िदल मे कट गय,े बात बनाते हुए बोले-मालती, तुम मरेे साथ अनयाय कर रही हो। बुरा न मानना, मेरे व तुमहारे बीच पयार और मुहबबत िदखलाने के बावजूद एक दरूी का पदा पडा था। हम दोनो एक- दसूरे की हालत को समझते थे और इस पदे का हटाने की

कोिशश न करते थे। यह पदा हमारे समबनधो की अिनवायर शतर था। हमारे बीच एक वयापािरक समझौता- सा हो गया। हम दोनो उसकी गहराई मे जाते हुए डरते थे। नही, बिलक मै

डरता था और तुम जान- बझूकर न जाना चाहती थी। अगर मुझे िवशास हो जाता िक तुमहे जीवन- सहचरी बनाकर मै वह सब कुछ पा जाऊँगा िजसका मै अपने को अिधकारी समझता हूँ

तो मै अब तक कभी का तुमसे इसकी याचना कर चुका होता! लेिकन तुमने कभी मेरे िदल मे यह िवशास पैदा करने की परवाह न की। मेरे बारे मे तुमहे यह शक है, मै नही कह सकता, तुमहे यह शक करने का मै ने कोई मौका नही िदया और मै कह सकता हूँ िक मै उससे कही

बहेतर शौहर बन सकता हूँ िजतनी तुम बीवी बन सकती हो। मेरे िलए िसफर एतवार की

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जररत है और तुमहारे िलए जयादा वजनी और जयादा भौितक चीजो की। मेरी सथायी आमदनी पॉँच सौ से जयादा नही, तुमको इतने मे सनतोष न होगा। मेरे िलए िसफर इस इतमीनान की

जररत है िक तुम मरेी और िसफर मेरी हो। बोलो मंजूर है। मालती को अमरनाथ पर रहम आ गया। उसकी बातो मे जो सचचाई भरी हुई थी,

उससे वह इनकार न कर सकी। उसे यह भी यकीन हो गया िक अमरनाथ की वफा के पैर डगमगायेगे नही। उसे अपने ऊपर इतना भरोसा था िक वह उसे रससी से मजबतू जकड

सकती ह,ै लेिकन खुद जकडे जाने पर वह अपने को तैयार न कर सकी। उसकी िजनदगी मुहबबत की बाजीगरी मे, पेम के पदशरन मे गुजरी थी। वह कभी इस, कभी उस शाख मे चहकती िफरती थी, बैकेद, आजाद, बबेनद। कया वह िचिडया िपजंरे मे बनद रह सकती है िजसकी जबान तरह- तरह के मजो की आदी हो गयी हो? कया वह सखूी रोटी से तृपत हो

सकती ह?ै इस अनुभिूत ने उसे िपघला िदया। बोली- आज तुम बडा जान बघार रहे हो?अमरनाथ- मैने तो केवल यथाथर कहा है।मालती- अचछा मै कल चलूँगी, मगर एक घणटे से जयादा वहा न रहूँगी।

अमरनाथ का िदल शुिकये से भर उठा। बोला- मै तुमहारा बहुत कृतज हूँ मालती। अब मेरी आबर बच जायेगी। नही तो मरेे िलए घर से िनकलना मुिशकल हो जाता है। अब देखना यह है िक तुम अपना पाटर िकतनी खबूसरूती से अदा करती हो।

मालती- उसकी तरफ से तुम इतमीनान रखो। बयाह नही िकया मगर बराते देखी है। मगर मै डरती हूँ कही तुम मुझसे दगा न कर रहे हो। मदों का कया एतबार।

अमरनाथ ने िनशल भाव से कहा- नही मालती, तुमहारा सनदहे िनराधार है। अगर यह जजंीर पैरो मे डालने की इचछा होती तो कभी का डाल चकुा होता। िफर मुझ- से वासना क े

बनदो का वहा गुजर ही कहा।३

सरे िदन अमरनाथ दस बजे ही दजी की दुकान पर जा पहुँचे और िसर पर सवार होकर कपडे तयैार कराये। िफर घर आकर नये कपडे पहने और मालती को बुलाने चले। वहा

देर हो गयी। उसने ऐसा तनाव- िसंगार िकया िक जैसे आज बहुत बडा मोचा िजतना है।

दू अमरनाथ ने कहा- वह ऐसी सुनदरी नही है जो तुम इतनी तयैािरयॉँ कर रही हो।

मालती ने बालो मे कंघी करते हुए कहा- तुम इन बातो को नही समझ सकत,े चुपचाप बैठे रहो।

अमरनाथ- लेिकन देर जो हो रही है।मालती- कोई बात नही।

भय की उस सहज आशंका ने, जो िसतयो की िवशेषता ह,ै मालती को और भी अिधक सतरक कर िदया था। अब तक उसने कभी अमरनाथ की ओर िवशेष रप से कोई कपृा न की

थी। वह उससे काफी उदासीनता का बताव करती थी। लेिकन कल अमरनाथ की भिंगमा से उसे एक संकट की सचूना िमल चकुी थी और वह उस संकट का अपनी परूी शिकत से

मुकाबला करना चाहती थी। शतु को तुचछ और अपदाथर समझना िसतयो क िलए किठन है। आज अमरनाथ को अपने हाथ से िनकलते वह अपनी पकड को मजबतू कर रही थी। अगर

इस तरह की उसकी चीजे एक- एक करके िनकल गयी तो िफर वह अपनी पितषा कब तक बनाये रख सकेगी? िजस चीज पर उसका कबजा है उसकी तरफ कोई आंख ही कयो उठाये। राजा भी तो एक- एक अंगुल जमीन के पीछे जान देता है। वह इस नये िशकारी को हमेशा क े िलए अपने रासते से हटा दनेा चाहती थी। उसके जादू को तोड देना चाहती थी।

शाम को वह परी जैसी, अपनी नौकरानी और नौकर को साथ लेकर अमरनाथ के घर चली। अमरनाथ ने सुबह दस बजे तक मदाने घर को जनानेपन का रगं देने मे खचा िकया

था। ऐसी तैयािरया कर रखी थी जैसे कोई अफसर मुआइना करने वाला हो। मालती ने घर मे परै रखा तो उसकी सफाई और सजावट देखकर बहुत खुश हुई। जनाने िहससे मे कई

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कुिसरया रखी थी। बोली- अब लाओ अपनी दवेीजी को मगर जलद आना। वना मै चली जाऊँगी।

अमरनाथ लपके हुए िवलायती दुकान पर गये। आज भी धरना था। तमाशाइयो की वही भीड। वहा दवेी जी नही। पीछे की तरफ गये तो दवेी जी एक लडकी के साथ उसी भेस

मे खडी थी। अमरनाथ ने कहा- माफ कीिजएगा, मुझे देर हो गयी। मै आपके वादे की याद िदलाने

आया हूँ। देवीजी ने कहा- मै तो आपका इनतजार कर रही थी। चलो सुिमता, जरा आपके घर हो

आये। िकतनी दरे है?अमरनाथ- बहुत पास है। एक तागा कर लूंगा।

पनदह िमनट मे अमरनाथ दोनो को िलये घर पहुँचे। मालती ने देवीजी को देखा और देवीजी ने मालती को। एक िकसी रईस का महल था, आलीशान; दसूरी िकसी फकीर की कुिटया थी, छोटी- सी तुचछ। रईस के महल मे आडमबर और पदशरन था, फकीर की कुिटया मे सादगी और सफाई। मालती ने देखा, भोली लडकी है िजसे िकसी तरह सनुदर नही कह सकते। पर उसके भोलेपन और सादगी मे जो आकषरण था, उससे वह पभािवत हुए िबना न

रह सकी। देवीजी ने भी देखा, एक बनी- संवरी बेधडक और घमणडी औरत है जो िकसी न िकसी वजह से उस घर मे अजनबी- सी मालमू हो रही है जैसे कोई जगंली जानवर िपजंरे मे

आ गया हो। अमरनाथ िसर झुकाये मुजिरमो की तरह खडे थे और ईशर से पाथरना कर रहे थे िक

िकसी तरह आज पदा रह जाये। देवी ने आते ही कहा-बहन, आप भी िसर से पाव तक िवदेशी कपडे पहने हुई है?

मालती ने अमरनाथ की तरफ देखकर कहा- मै िवदेशी और देशी के फरे मे नही पडती। जो यह लाकर देते है वह पहनती हूँ। लाने वाले है ये, मै थोडे ही बाजार जाती हूँ।

देवी ने िशकायत- भरी आंखो से अमरनाथ की तरफ देखकर कहा- आप तो कहते थे यह इनकी फरमाइश है, मगर आप ही का कसरू िनकल आया।

मालती- मेरे सामने इनसे कुछ मत कहो। तुम बाजार मे भी दसूरे मदों से बाते कर सकती हो, जब वह बाहर चले जायं तो िजतना चाहे कह- सुन लेना। मै अपने कानो से नही सुनना चाहती।देवीजी- मै कुछ कहती नही और बहनजी, मै कह ही कया कर सकती हूँ, कोई जबदरसती

तो है नही, बस िवनती कर सकता हूँ।मालती- इसका मतलब यह है िक इनहे अपने देश की भलाई का जरा भी खयाल नही,

उसका ठेका तुमही ने ले िलया है। पढे- िलखे आदमी है, दस आदमी इजजत करते है, अपना नफा- नुकसान समझ सकते है। तुमहारी कया िहममत िक उनहे उपदेश देने बैठो, या सबसे

जयादा अकलमनद तुमही हो?देवीजी- आप मेरा मतलब गलत समझ रही है बहन।मालती-हॉँ, गलत तो समझूँगी ही, इतनी अकल कहा से लाऊँ िक आपकी बातो का

मतलब समझूँ! खदर की साडी पहल ली, झोली लटका ली, एक िबलला लगा िलया, बस अब अिखतयार है जहा चाहे आये-जाये, िजससे चाहे हसे-बोले, घर मे कोई पछूता नही तो जेलखाने

का भी कया डर! मै इसे हडुदगंापन समझती हूँ, जो शरीफो की बहू- बेिटयो को शोभा नही देता।

अमरनाथ िदल मे कटे जा रहे थे। िछपने के िलए िबल ढंूढ रहे थे। देवी की पेशानी पर जरा बल न था लेिकन आंखे डबडबा रही थी।

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अमरनाथ ने मालती से जरा तेज सवर मे कहा- कयो खामखाह िकसी का िदल दुखाती हो? यह देिवया अपना ऐश- आराम छोडकर यह काम कर रही है, कया तुमहे इसकी िबलकलु

खबर नही?मालती- रहने दो, बहुत तारीफ न करो। जमाने का रगं ही बदला जा रहा है, मै कया

करँगी और तुम कया करोगे। तुम मदों ने औरतो को घर मे इतनी बुरी तरह कैद िकया िक आज वे रसम-िरवाज, शमर- हया को छोडकर िनकल आयी है और कुछ िदनो मे तुम लोगो की

हुकूमत का खातमा हुआ जाता है। िवलायती और िवदेशी तो िदखलाने के िलए है, असल मे यह आजादी की खवािहश है जो तुमहे हािसल है। तुम अगर दो- चार शािदयॉँ कर सकते हो तो

औरत कयो न करे! सचची बात यह ह,ै अगर आंखे है तो अब खोलकर देखो। मुझे वह आजादी न चािहए। यहा तो लाज ढोते है और मै शमर- हया को अपना िसंगार समझती हूँ।

देवीजी ने अमरनाथ की तरफ फिरयाद की आंखो से देखकर कहा- बहन ने औरतो को जलील करने की कसम खा ली है। मै बडी- बडी उममीदे लकेर आयी थी, मगर शायद यहा से नाकाम जाना पडेगा।

अमरनाथ ने वह साडी उसको देते हुए कहा-नही, िबलकुल नाकाम तो आप नही जायेगी, हा, जैसी कामयाबी की आपको उममीद थी वह न होगी।

मालती ने डपटते हुए कहा- वह मेरी साडी ह,ै तुम उसे नही दे सकते। अमरनाथ ने शिमरनंदा होते हुए कहा- अचछी बात है, न दूंगा। दवेीजी, ऐसी हालत मे तो

शायद आप मुझे माफ करेगी। देवीजी चली गयी तो अमरनाथ ने तयोिरयॉँ बदलकर कहा- यह तुमने आज मरेे मुंह मे

कािलख लगा दी। तुम इतनी बदतमीज और बदजबान हो, मुझे मालमू न था। मालती ने रोषपणूर सवर मे कहा- तो अपनी साडी उसे दे देती? मैने ऐसी कचची गोिलया

नही खेली। अब तो बदतमीज भी हू,ँ बदजबान भी, उस िदन इन बुराइयो मे से एक भी न थी जब मेरी जूितया सीधी करते थे? इस छोकरी ने मोिहनी डाल दी। जैसी रह वैसे फिरशते।

मुबारक हो। यह कहती हुई मालती बाहर िनकली। उसने समझा था जबान चलाकर और ताकत

से वह उस लडकी को उखाड फेकेगी लेिकन जब मालमू हुआ िक अमरनाथ आसानी से काबू मे आने वाला नही तो उसने फटकार बताई। इन दामो अगर अमरनाथ िमल सकता था तो बरुा न था। उससे जयादा कीमत वह उसके िलए दे न सकती थी।

अमरनाथ उसके साथ दरवाजे तक आये जब वह तागे पर बैठी तो िबनती करते हुए बोले- यह साडी दे दो न मालती, मै तुमहे कल इससे अचछी साडी ला दूँगा।

मगर मालती ने रखेपन से कहा- यह साडी तो अब लाख रपये पर भी नही दे सकती। अमरनाथ ने तयौिरया बदलकर जवाब िदया- अचछी बात ह,ै ले जाओ मगर समझ लो

यह मेरा आिखरी तोहफा है। मालती ने होठ चढाकर कहा- इसकी परवाह नही। तुमहारे बगरै मै मर नही जाऊँगी,

इसका तुमहे यकीन िदलाती हूँ!-‘ ’ आिखरी तोहफा से

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पपपपपप

डो की रात थी। दस बजे ही सडके बनद हो गयी थी और गािलयो मे सनाटा था। बढूी बेवा मा ने अपने नौजवान बेटे धमरवीर के सामने थाली परोसते हुए कहा- तुम इतनी रात

तक कहा रहते हो बेटा? रखे- रखे खाना ठंडा हो जाता है। चारो तरफ सोता पड गया। आग भी तो इतनी नही रहती िक इतनी रात तक बैठी तापती रहूँ।

जा

धमरवीर हृष-पुष, सुनदर नवयुवक था। थाली खीचता हुआ बोला- अभी तो दस भी नही बजे अममॉँ। यहा के मुदािदल आदमी सरे- शाम ही सो जाए ं तो कोई कया करे। योरोप मे लोग

बारह- एक बजे तक सैर- सपाटे करते रहते है। िजनदगी के मजे उठाना कोई उनसे सीख ले। एक बजे से पहले तो कोई सोता ही नही।

मा ने पछूा- तो आठ- दस बजे सोकर उठते भी होगे। धमरवीर ने पहलू बचाकर कहा-नही, वह छ: बजे ही उठ बैठते है। हम लोग बहुत सोने

के आदी है। दस से छ: बजे तक, आठ घणटे होते है। चौबीस मे आठ घणटे आदमी सोये तो काम कया करेगा? यह िबलकुल गलत है िक आदमी को आठ घणटे सोना चािहए। इनसान

िजतना कम सोये, उतना ही अचछा। हमारी सभा ने अपने िनयमो मे दािखल कर िलया है िक मेमबरो को तीन घणटे से जयादा न सोना चािहए।

मा इस सभा का िजक सुनत-े सुनते तगं आ गयी थी। यह न खाओ, वह न खाओ, यह न पहनो, वह न पहनो, न बयाह करो, न शादी करो, न नौकरी करो, न चाकरी करो, यह सभा

कया लोगो को संनयासी बनाकर छोडेगी? इतना तयाग तो संनयासी ही कर सकता है। तयागी संनयासी भी तो नही िमलते। उनमे भी जयादातर इिनदयो के गुलाम, नाम के तयागी है। आज

सोने की भी कैद लगा दी। अभी तीन महीने का घमूना खतम हुआ। जाने कहा- कहा मार े िफरते है। अब बारह बजे खाइए। या कौन जाने रात को खाना ही उडा दे। आपित के सवर

मे बोली- तभी तो यह सरूत िनकल आयी है िक चाहो तो एक- एक हडडी िगन लो। आिखर सभावाले कोई काम भी करते है या िसफर आदिमयो पर कैदे ही लगाया करते है?

धमरवीर बोला- जो काम तुम करती हो वही हम करते है। तुमहारा उदेशय राषट की सवेा करना ह,ै हमारा उदेशय भी राषट की सेवा करना है।

बढूी िवधवा आजादी की लडाई मे िदलो- जान से शरीक थी। दस साल पहले उसके पित ने एक राजदोहातमक भाषण देने के अपराध मे सजा पाई थी। जेल मे उसका सवासथय िबगड गंया और जेल ही मे उसका सवगरवास हो गया। तब से यह िवधवा बडी सचचाई और लगन से राषट की सेवा सेवा मे लगी हुई थी। शुर मे उसका नौजवान बेटा भी सवयं सेवको मे शिमल हो गया था। मगर इधर पाच महीनो से वह इस नयी सभा मे शरीक हो गया और उसको जोशीले कायरकताओं मे समझा जाता था।

मा ने संदेह के सवर मे पछूा- तो तुमहारी सभा का कोई दफतर है?‘ ’हा है।‘ उसमे िकतने मेमबर है?’‘ अभी तो िसफर पचास मेमबर है? वह पचीस आदमी जो कुछ कर सकते है, वह तुमहार े

पचीस हजार भी नही कर सकते। देखो अममा, िकसी से कहना मत वना सबसे पहले मेरी जान पर आफत आयेगी। मुझे उममीद नही िक िपकेिटंग और जुलसूो से हमे आजादी हािसल हो

सके। यह तो अपनी कमजोरी और बेबसी का साफ एलान है। झिंडया िनकालकर और गीत गाकर कौमे नही आजाद हुआ करती। यहा के लोग अपनी अकल से काम नही लेते। एक आदमी ने कहा- यो सवराजय िमल जाएगा। बस, आंखे बनद करके उसके पीछे हो िलए। वह आदमी गुमराह है और दसूरो को भी गुमराह कर रहा है। यह लोग िदल मे इस खयाल से खुश

हो ले िक हम आजादी के करीब आते जाते है। मगर मुझे तो काम करने का यह ढंग िबलकुल खेल- सा मालमू होता है। लडको के रोने- धोने और मचलने पर िखलौने और िमठाइया िमला

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करती ह-ै वही इन लोगो को िमल जाएगा। असली चीज तो तभी िमलेगी, जब हम उसकी कीमत देने को तैयार होगे।

मा ने कहा- उसकी कीमत कया हम नही दे रहे है? हमारे लाखो आदमी जेल नही गय?े हमने डडंे नही खाय?े हमने अपनी जायदादे नही जबत करायी?धमरवीर- इससे अंगेजो को कया- कया नुकसान हुआ? वे िहनदुसतान उसी वकत छोडेगे,

जब उनहे यकीन हो जाएगा िक अब वे एक पल- भर भी नही रह सकते। अगर आज िहनदोसतान के एक हजार अंगेज कतल कर िदए जाए ं तो आज ही सवराजय िमल जाए। रस

इसी तरह आजाद हुआ, आयरलणैड भी इसी तरह आजाद हुआ, िहनदोसतान भी इसी तरह आजाद होगा और कोई तरीका नही। हमे उनका खातमा कर देना है। एक गोरे अफसर के

कतल कर देने से हुकूमत पर िजतना डर छा जाता है, उतना एक हजार जुलसूो से मुमिकन नही।

मा सर से पाव तक कापं उठी। उसे िवधवा हुए दस साल हो गए थे। यही लडका उसकी िजदंगी का सहारा है। इसी को सीने से लगाए मेहनत- मजदरूी करके अपने मुसीबत के

िदन काट रही है। वह इस खयाल से खुश थी िक यह चार पैसे कमायेगा, घर मे बहू आएगी, एक टकुडा खाऊँगी, और पडी रहूँगी। आरजुओं के पतले- पतले ितनको से उसने ऐ िकशती बनाई थी। उसी पर बैठकर िजनदगी के दिरया को पार कर रही थी। वह िकशती अब उसे लहरो मे झकोले खाती हईु मालमू हईु। उसे ऐसा महससू हुआ िक वह िकशती दिरया मे डूबी

जा रही है। उसने अपने सीने पर हाथ रखकर कहा-बटेा, तुम कैसी बाते कर रहे हो। कया तुम समझते हो, अंगेजो को कतल कर देने से हम आजाद हो जायेगे? हम अंगेजो के दशुमन

नही। हम इस राजय पणाली के दशुमन है। अगर यह राजय- पणाली हमारे भाई- बनदो के ही हाथो मे हो- और उसका बहुत बडा िहससा है भी- तो हम उसका भी इसी तरह िवरोध करेगे। िवदेश मे तो कोई दसूरी कौम राज न करती थी, िफर भी रस वालो ने उस हुकूमत का उखाड फेका तो उसका कारण यही था िक जार पजा की परवाह न करता था। अमीर लोग मजे उडाते थे, गरीबो को पीसा जाता था। यह बाते तुम मुझसे जयादा जानते हो। वही हाल हमारा

है। देश की समपित िकसी न िकसी बहाने िनकलती चली जाती है और हम गरीब होते जाते है। हम इस अवैधािनक शासन को बदलना चाहते है। मै तुमहारे परैो मे पडती हूँ, इस सभा से

अपना नाम कटवा लो। खामखाह आग मे न कूदो। मै अपनी आंखो से यह दृशय नही देखना चाहती िक तुम अदालत मे खनू के जुमर मे लाए जाओ।

धमरवीर पर इस िवनती का कोई असर नही हुआ। बोला- इसका कोई डर नही। हमने इसके बारे मे काफी एहितयात कर ली है। िगरफतार होना तो बेवकूफी है। हम लोग ऐसी िहकमत से काम करना चाहते है िक कोई िगरफतार न हो।

मा के चेहरे पर अब डर की जगह शिमरनंदगी की झलक नजर आयी। बोली- यह तो उससे भी बरुा है। बेगुनाह सजा पाये और काितल चैन से बैठे रहे! यह शमरनाक हरकत है। मै

इसे कमीनापन समझती हूँ। िकसी को िछपकर कतल करना दगाबाजी ह,ै मगर अपने बदले बेगुनाह भाइयो को फंसा देना देशदोह है। इन बेगुनाहो का खनू भी काितल की गदरन पर

होगा। धमरवीर ने अपनी मा की परेशानी का मजा लेते हुए कहा-अममा, तुम इन बातो को नही

समझती। तुम अपने धरने िदए जाओ, जुलसू िनकाले जाओ। हम जो कछु करते है, हमे करने दो। गुनाह और सवाब, पाप और पुणय, धमर और अधरम, यह िनरथरक शबद है। िजस काम का तुम सापेक समझती हो, उसे मै पणुय समझता हूँ। तुमहे कैसे समझाऊँ िक यह सापेक शबद है। तुमने भगवदगीता तो पढी है। कृषण भगवान ने साफ कहा ह-ै मारने वाला मै हूँ, िजलाने वाला मै हूँ, आदमी न िकसी को मार सकता है, न िजला सकता है। िफर कहा रहा तुमहारा

पाप? मुझे इस बात की कयो शमर हो िक मेरे बदले कोई दसूरा मुजिरम करार िदया गया। यह वयिकतगत लडाई नही, इगंलैणड की सामूिहक शिकत से युद है। मै मरं या मेरे बदले कोई

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दसूरा मरे, इसमे कोई अनतर नही। जो आदमी राषट की जयादा सेवा कर सकता है, उसे जीिवत रहने का जयादा अिधकार है।

मा आशयर से लडके का मुहं देखने लगी। उससे बहस करना बेकार था। अपनी दलीलो से वह उसे कायल न कर सकती थी। धमरवीर खाना खाकर उठ गया। मगर वह ऐसी

बैठी रही िक जैसे लकवा मार गया हो। उसने सोचा- कही ऐसा तो नही िक वह िकसी का कतल कर आया हो। या कतल करने जा रहा हो। इस िवचार से उसके शरीर के कंपकंपी आ गयी। आम लोगो की तरह हतया और खनू के पित घृणा उसके शरीर के कण- कण मे भरी हुई

थी। उसका अपना बेटा खनू करे, इससे जयादा लजजा, अपमान, घृणा की बात उसके िलए और कया हो सकती थी। वह राषट सेवा की उस कसौटी पर जान देती थी जो तयाग,

सदाचार, सचचाई और साफिदली का वरदान है। उसकी आंखो मे राषट का सवेक वह था जो नीच से नीच पाणी का िदल भी न दुखाये, बिलक जररत पडने पर खुशी से अपने को बिलदान कर दे। अिहसंा उसकी नैितक भावनाओं का सबसे पधान अंग थी। अगर धमरवीर िकसी गरीब की िहमायत मे गोली का िनशाना बन जाता तो वह रोती जरर मगर गदरन उठाकर। उसे गहरा शोक होता, शायद इस शोक मे उसकी जान भी चली जाती। मगर इस शोक मे गवर िमला हुआ होता। लेिकन वह िकसी का खनू कर आये यह एक भयानक पाप था, कलंक था। लडके को रोके कैसे, यही सवाल उसके सामने था। वह यह नौबत हरिगज न आने देगी िक उसका बटेा खनू के जुमर मे पकडा न जाये। उसे यह बरदाशत था िक उसके जुमर की सजा बेगुनाहो को िमले। उसे ताजजुब हो रहा था, लडके मे यह पागलपन आया कयोकर? वह खाना

खाने बैठी मगर कौर गले से नीचे न जा सका। कोई जािलम हाथ धमरवीर को उनकी गोद से छीन लेता है। वह उस हाथ को हटा देना चाहती थी। अपने िजगर के टुकडे को वह एक कण के िलए भी अलग न करेगी। छाया की तरह उसके पीछे- पीछे रहेगी। िकसकी मजाल ह ै

जो उस लडके को उसकी गोद से छीने! धमरवीर बाहर के कमरे मे सोया करता था। उसे ऐसा लगा िक कही वह न चला गया

हो। फौरन उसके कमरे मे आयी। धमरवीर के सामने दीवट पर िदया जल रहा था। वह एक िकताब खोले पढता- पढता सो गया था। िकताब उसके सीने पर पडी थी। मा ने वही बैठकर अनाथ की तरह बडी सचचाई और िवनय के साथ परमातमा से पाथरना की िक लडके का

हृदय- पिरवतरन कर दे। उसके चेहरे पर अब भी वही भोलापन, वही मासिूमयत थी जो पनदह- बीस साल पहले नजर आती थी। ककरशता या कठोरता का कोई िचहृन न था। मा की

िसदातपरता एक कण के िलए ममता के आचंल मे िछप गई। मा ने हृदय से बेटे की हािदरक भावनाओं को देखा। इस नौजवान के िदल मे सेवा की िकतनी उंमग ह,ै कोम का िकतना ददर

है, पीिडतो से िकतनी सहानुभिूत है अगर इसमे बढूो की- सी सझू-बझू, धीमी चाल और धैयर है तो इसका कया कारण है। जो वयिकत पाण जैसी िपय वसतु को बिलदान करने के िलए ततपर

हो, उसकी तडप और जलन का कौन अनदाजा कर सकता है। काश यह जोश, यह ददर िहसंा के पजंे से िनकल सकता तो जागरण की पगित िकतनी तेज हो जाती!

मा की आहट पाकर धमरवीर चौक पडा और िकताब संभालता हुआ बोला- तुम कब आ गयी अममा? मुझे तो जाने कब नीद आ गयी।

मॉँ ने दीवट को दरू हटाकर कहा- चारपाई के पास िदया रखकर न सोया करो। इससे कभी- कभी दुघरटनाए ं हो जाया करती है। और कया सारी रात पढते ही रहोगे? आधी रात तो हुई, आराम से सो जाओ। मै भी यही लटेी जाती हूँ। मुझे अनदर न जाने कयो डर लगता है।धमरवीर- तो मै एक चारपाई लाकर डाले देता हूँ।‘नही, ’मै यही जमीन पर लेट जाती हूँ।‘वाह, ’मै चारपाई पर लेटूँ और तू जमीन पर पडी रहो। तुम चारपाई पर आ जाओ।‘चल, ’मै चारपाई पर लटूें और तू जमीन पर पडा रहे यह तो नही हो सकता।‘ मै चारपाई िलये आता हूँ। नही तो मै भी अनदर ही लटेता हूँ। आज आप डरी कयो?’

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‘ तुमहारी बातो ने डरा िदया। तू मुझे भी कयो अपनी सभा मे नही सरीक कर लेता?’ धमरवीर ने कोई जवाब नही िदया। िबसतर और चारपाई उठाकर अनदर वाले कमरे मे

चला। मॉँ आगे- आगे िचराग िदखाती हुई चली। कमरे मे चारपाई डालकर उस पर लटेता हुआ बोला- अगर मेरी सभा मे शरीक हो जाओ तो कया पछूना। बेचारे कचची- कचची रोिटया खाकर

बीमार हो रहे है। उनहे अचछा खाना िमलने लगेगा। िफर ऐसी िकतनी ही बाते है िजनहे एक बढूी सती िजतनी आसानी से कर सकती है, नौजवान हरिगज नही कर सकते। मसलन, िकसी

मामले का सरुाग लगाना, औरतो मे हमारे िवचारो का पचार करना। मगर तुम िदललगी कर रही हो!

मा ने गभभीरता से कहा- नही बेटा िदललगी नही कर रही। िदल से कह रही हूँ। मा का िदल िकतना नाजुक होता है, इसका अनदाजा तुम नही कर सकते। तुमहे इतने बडे खतरे मे

अकेला छोडकर मै घर नही बैठ सकती। जब तक मुझे कुछ नही मालमू था, दसूरी बात थी। लेिकन अब यह बाते जान लेने के बाद मै तुमसे अलग नही रह सकती। मै हमेशा तुमहारे

बगल मे रहूँगी और अगर कोई ऐसा मौका आया तो तुमसे पहले मै अपने को कुबान करँगी। मरते वकत तुम मेरे सामने होगे। मरेे िलए यही सबसे बडी खुशी है। यह मत समझो िक मै

नाजुक मौको पर डर जाऊंगी, चीखूंगी, िचललाऊंगी, हरिगज नही। सखत से सखत खतरो के सामने भी तुम मेरी जबान से एक चीख न सुनोगे। अपने बचचे की िहफाजत के िलए गाय भी शेरनी बन जाती है।

धमरवीर ने भिकत से िवहृल होकर मा के पैरो को चमू िलया। उसकी दृिष मे वह कभी इतने आदर और सनेह के योगय न थी।

2 सरे ही िदन परीका का अवसर उपिसथत हुआ। यह दो िदन बुिढया ने िरवालवर चलाने के

अभयास मे खचर िकये। पटाखे की आवाज पर कानो पर हाथ रखने वाली, अिहसंा और धमर की देवी, इतने साहस से िरवालवर चलाती थी और उसका िनशाना इतना अचकू होता था िक सभा के नौजवानो को भी हैरत होती थी।

दू

पुिलस के सबसे बडे अफसर के नाम मौत का परवाना िनकला और यह काम धमरवीर के सुपुदर हुआ।

दोनो घर पहुँचे तो मा ने पछूा- कयो बटेा, इस अफसर ने तो कोई ऐसा काम नही िकया िफर सभा ने कयो उसको चुना?

धमरवीर मा की सरलता पर मुसकराकर बोला- तुम समझती हो हमारी कासटेिबल और सब- इसंपेकटर और सुपिरणटणेडणैट जो कुछ करते है, अपनी खुशी से करते है? वे लोग िजतने

अतयाचार करते है, उनके यही आदमी िजममेदार है। और िफर हमारे िलए तो इतना ही काफी है िक वह उस मशीन का एक खास पुजा है जो हमारे राषट को चरम िनदरयता से बबाद कर

रही है। लडाई मे वयिकतगत बातो से कोई पयोजन नही, वहा तो िवरोध पक का सदसय होना ही सबसे बडा अपराध है।

मा चपु हो गयी। कण- भर बाद डरत-े डरते बोली-बटेा, मैने तुमसे कभी कुछ नही मागा। अब एक सवाल करती हू,ँ उसे परूा करोगे?

धमरवीर ने कहा- यह पछूने की कोई जररत नही अममा, तुम जानती हो मै तुमहारे िकसी हकुम से इनकार नही कर सकता।मा- हा बटेा, यह जानती हूँ। इसी वजह से मुझे यह सवाल करने की िहममत हुई। तुम

इस सभा से अलग हो जाओ। देखो, तुमहारी बढूी मा हाथ जोडकर तुमसे यह भीख माग रही है।

और वह हाथ जोडकर िभखािरन की तरह बेटे के सामने खडी हो गयी। धमरवीर ने कहकहा मारकर कहा- यह तो तुमने बेढब सवाल िकया, अममा। तुम जानती हो इसका नतीजा

कया होगा? िजनदा लौटकर न आऊँगा। अगर यहा से कही भाग जाऊं तो भी जान नही बच

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सकती। सभा के सब मेमबर ही मेरे खनू के पयासे हो जायेगे और मुझे उनकी गोिलयो का िनशाना बनना पडेगा। तुमने मुझे यह जीवन िदया है, इसे तुमहारे चरणो पर अिपरत कर सकता

हूँ। लेिकन भारतमाता ने तुमहे और मुझे दोनो ही को जीवन िदया है और उसका हक सबसे बडा है। अगर कोई ऐसा मौका हाथ आ जाय िक मुझे भारतमाता की सवेा के िलए तुमहे कतल

करना पडे तो मै इस अिपय कतरवय से भी मुहं न मोड सकूंगा। आंखो से आंसू जारी होगे, लेिकन तलवार तुमहारी गदरन पर होगी। हमारे धमर मे राषट की तुलना मे कोई दसूरी चीज नही

ठहर सकती। इसिलए सभा को छोडने का तो सवाल ही नही है। हा, तुमहे डर लगता हो तो मेरे साथ न जाओ। मै कोई बहाना कर दूंगा और िकसी दसूरे कामरेड को साथ ले लूंगा।

अगर तुमहारे िदल मे कमजोरी हो, तो फौरन बतला दो। मा ने कलेजा मजबतू करके कहा- मैने तुमहारे खयाल से कहा था भइया, वना मुझे कया

डर। अंधेरी रात के पदें मे इस काम को परूा करने का फैसला िकया गया था। कोप का

पात रात को कलब से िजस वकत लौटे वही उसकी िजनदगी का िचराग बुझा िदया जाय। धमरवीर ने दोपहर ही को इस मौके का मुआइना कर िलया और उस खास जगह को चुन िलया

जहा से िनशाना मारेगा। साहब के बगंले के पास करील और करौदे की एक छोटी- सी झाडी थी। वही उसकी िछपने की जगह होगी। झाडी के बायी तरफ नीची जमीन थी। उसमे बेर और अमरद के बाग थे। भाग िनकलने का अचछा मौका था।

साहब के कलब जाने का वकत सात और आठ बजे के बीच था, लौटने का वकत गयारह बजे था। इन दोनो वकतो की बात पकी तरह मालमू कर ली गयी थी। धमरवीर ने तय िकया िक नौ बजे चलकर उसी करौदवेाली झाडी मे िछपकर बैठ जाय। वही एक मोड भी था। मोड पर मोटर की चाल कछु धीमी पड जायेगी। ठीक इसी वकत उसे िरवालवर का िनशाना बना

िलया जाय।जयो- जयो िदन गुजरता जाता था, बढूी मा का िदल भय से सखूता जाता था। लेिकन धमरवीर के दैनिंदन आचरण मे तिनक भी अनतर न था। वह िनयत समय पर उठा, नाशता

िकया, सनधया की और अनय िदनो की तरह कुछ देर पढता रहा। दो- चार िमत आ गये। उनके साथ दो- तीन बािजया शतरजं की खेली। इतमीनान से खाना खाया और अनय् िदनो से कुछ

अिधक। िफर आराम से सो गया, िक जैसे उसे कोई िचनता नही है। मा का िदल उचाट था। खाने- पीने का तो िजक ही कया, वह मन मारकर एक जगह बैठ भी न सकती थी। पडोस की

औरते हमेशा की तरह आयी। वह िकसी से कछु न बोली। बदहवास- सी इधर- उधर दौडती िफरती थी िक जैसे चुिहया िबलली के डर से सुराख ढूंढती हो। कोई पहाड- सा उसके िसर

पर िगरता था। उसे कही मुिकत नही। कही भाग जाय, ऐसी जगह नही। वे िघसे-िपटे दाशरिनक िवचार िजनसे अब तक उसे सानतवना िमलती थी-भागय, पुनजरनम, भगवान की मजी-

वे सब इस भयानक िवपित के सामने वयथर जान पडते थे। िजरहबखतर और लोहे की टोपी तीर- तपुक से रका कर सकते है लेिकन पहाड तो उसे उन सब चीजो के साथ कुचल

डालेगा। उसके िदलो- िदमाग बेकार होते जाते थे। अगर कोई भाव शेष था, तो वह भय था। मगर शाम होत-े होते उसके हृदय पर एक शिनत- सी छा गयी। उसके अनदर एक ताकत पैदा

हुई िजसे मजबरूी की ताकत कह सकते है। िचिडया उस वकत तक फडफडाती रही, जब तक उड िनकलने की उममीद थी। उसके बाद वह बहेिलये के पजंे और कसाई के छुरे के िलए तैयार हो गयी। भय की चरम सीमा साहस है।

उसने धमरवीर को पुकारा-बेटा, कुछ आकर खा लो। धमरवीर अनदर आया। आज िदन- भर मा- बेटे मे एक बात भी न हईु थी। इस वकत मा

ने धमरवीर को देखा तो उसका चेहरा उतरा हुआ था। वह संयम िजससे आज उसने िदन-भर अपने भीतर की बचेैनी को िछपा रखा था, जो अब तक उडे- उडे से िदमाग की शकल मे

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िदखायी दे रही थी, खतरे के पास आ जाने पर िपघल गया था- जैसे कोई बचचा भालू को दरू से देखकर तो खुशी से तािलया बजाये लेिकन उसके पास आने पर चीख उठे।

दोनो ने एक दसूरे की तरफ देखा। दोनो रोने लगे। मा का िदल खुशी से िखल उठा। उसने आचंल से धमरवीर के आंसू पोछते हुए कहा-

चलो बेटा, यहा से कही भाग चले। धमरवीर िचनता- मगन खडा था। मा ने िफर कहा- िकसी से कछु कहने की जररत

नही। यहा से बाहर िनकल जायं िजसमे िकसी को खबर भी न हो। राषट की सेवा करने के और भी बहुत- से रासते है।

धमरवीर जैसे नीद से जागा, बोला- यह नही हो सकता अममा। कतरवय तो कतरवय है, उसे परूा करना पडेगा। चाहे रोकर परूा करो, चाहे हसंकर। हा, इस खयाल से डर लगता ह ै िक नतीजा न जाने कया हो। मुमिकन है िनशाना चकू जाये और िगरफतार हो जाऊं या उसकी गोली का िनशाना बनूं। लेिकन खरै, जो हो, सो हो। मर भी जायेगे तो नाम तो छोड जाएगंे।कण- भर बाद उसने िफर कहा- इस समय तो कुछ खाने को जी नही चाहता, मा। अब

तैयारी करनी चािहए। तुमहारा जी न चाहता हो तो न चलो, मै अकेला चला जाऊंगा। मा ने िशकायत के सवर मे कहा- मुझे अपनी जान इतनी पयारी नही है बेटा, मेरी जान तो

तुम हो। तुमहे देखकर जीती थी। तुमहे छोडकर मरेी िजनदगी और मौत दोनो बराबर है, बिलक मौत िजनदगी से अचछी है।

धमरवीर ने कुछ जवाब न िदया। दोनो अपनी- अपनी तयैािरयो मे लग गये। मा की तैयारी ही कया थी। एक बार ईशर का धयान िकया, िरवालवर िलया और चलने को तयैार हो

गयी। धमरवीर का अपनी डायर िलखनी थी। वह डायरी िलखने बैठा तो भावनाओं का एक

सागर- सा उमड पडा। यह पवाह, िवचारो की यह सवत: सफूितर उसके िलए नयी चीज थी। जैसे िदल मे कही सोता खुल गया हो। इनसान लाफानी है, अमर ह,ै यही उस िवचार- पवाह का िवषय था। आरभभ एक ददरनाक अलिवदा से हुआ-

‘रखसत! ऐ दुिनया की िदलचिसपयो, रखसत! ऐ िजनदगी की बहारो, रखसत! ऐ मीठ ेजखमो, रखसत! देशभाइयो, अपने इस आहत और अभागे सेवक के िलए भगवान से पाथरना करना! िजनदगी बहुत पयारी चीज है, इसका तजुबा हुआ। आह! वही दुख- ददर के नशतर, वही

हसरते और मायिूसया िजनहोने िजदंगी को कडुवा बना रखा था, इस समय जीवन की सबसे बडी पूंजी है। यह पभात की सुनहरी िकरनो की वषा, यह शाम की रगंीन हवाए ं, यह गली-कूचे, यह दरो- दीवार िफर देखने को िमलेगे। िजनदगी बिनदशो का नाम है। बिनदशे एक- एक करके टूट रही है। िजनदगी का शीराजा िबखरा जा रहा है। ऐ िदल की आजादी! आओ तुमहे

नाउममीदी की कब मे दफन कर दूँ। भगवान् से यही पाथरना है िक मेरे देशवासी फले-फूले, मेरा देश लहलहाये। कोई बात नही, हम कया और हमारी हसती ही कया, मगर गुलशन बुलबलुो

से खाली न रहेगा। मेरी अपने भाइयो से इतनी ही िवनती है िक िजस समय आप आजादी के ’गीत गाये तो इस गरीब की भलाई से िलए दुआ करके उसे याद कर ले।

डायरी बनद करके उसने एक लमबी सास खीची और उठ खडा हुआ। कपडे पहनेख् िरवालवर जेब मे रखा और बोला- अब तो वकत हो गया अममा! मा ने कछु जवाब न िदया। घर समहालने की िकसे परवाह थी, जो चीज जहा पडी थी,

–वही पडी रही। यहा तक िक िदया भी न बझुाया गया। दोनो खामोश घर से िनकले। एक मदानगी के साथ कदम उठाता, दसूरी िचिनतत और शोक- मगन और बेबसी के बोझ से झुकी

हुई। रासते मे भी शबदो का िविनमय न हुआ। दोनो भागय- िलिप की तरह अटल, मौन और ततपर थे- गदाश तेजसवी, बलवान् पुनीत कमर की पेरणा, पदाश ददर, आवेश और िवनती से कापता हुआ।

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झाडी मे पहुँचकर दोनो चुपचाप बैठ गये। कोई आध घणटे के बाद साहब की मोटर िनकली। धमरवीर ने गौर से देखा। मोटर की चाल धीमी थी। साहब और लडेी बैठे थे।

िनशाना अचकू था। धमरवीर ने जेब से िरवालवर िनकाला। मा ने उसका हाथ पकड िलया और मोटर आगे िनकल आयी।

धमरवीर ने कहा- यह तुमने कया िकया अममा! ऐसा सुनहरा मौका िफर हाथ न आयेगा। मा ने कहा- मोटर मे मेम भी थी। कही मेम को गोली लग जाती तो?

‘ तो कया बात थी। हमारे धमर मे नाग, ’नािगन और सपोले मे कोई भी अनतर नही। मा ने घृणा भरे सवर मे कहा- तो तुमहारा धमर जगंली जानवरो और वहिशयो का ह,ै जो

लडाई के बुिनयादी उसलूो की भी परवाह नही करता। सती हर एक धमर मे िनदोष समझी गयी है। यहा तक िक वहशी भी उसका आदर करते है।

‘ ’वापसी के समय हरिगज न छोडूंगा।‘ मेरे जीत-े ’जी तुम सती पर हाथ नही उठा सकते।‘ ’मै इस मामले मे तुमहारी पाबिनदयो का गुलाम नही हो सकता।

मा ने कछु जवाब न िदया। इस नामदों जैसी बात से उसकी ममता टुकड-े टकुडे हो गयी। मुिशकल से बीस िमनट बीते होगे िक वही मोटर दसूरी तरफ से आती िदखायी पडी। धमरवीर ने मोटर को गौर से देखा और उछलकर बोला- लो अममा, अबकी बार साहब अकेला

है। तुम भी मेरे साथ िनशाना लगाना। मा ने लपककर धमरवीर का हाथ पकड िलया और पागलो की तरह जोर लगाकर

उसका िरवालवर छीनने लगा। धमरवीर ने उसको एक धका देकर िगरा िदया और एक कदम िरवालवर साधा। एक सेकेणड मे मा उठी। उसी वकत गोली चली। मोटर आगे िनकल गयी,

मगर मा जमीन पर तडप रही थी। धमरवीर िरवालवर फेककर मा के पास गया और घबराकर बोला-अममा, कया हुआ? िफर

यकायक इस शोकभरी घटना की पतीित उसके अनदर चमक उठी- वह अपनी पयारी मा का काितल है। उसके सवभाव की सारी कठोरता और तेजी और गमी बुझ गयी। आंसुओं की

बढती हुई थरथरी को अनुभव करता हुआ वह नीचे झुका, और मा के चेहरे की तरफ आंसुओं मे िलपटी हुई शिमरनंदगी से देखकर बोला- यह कया हो गया अममा! हाय, तुम कछु बोलती कयो नही! यह कैसे हो गया। अंधेरे मे कुछ नजर भी तो नही आता। कहॉँ गोली लगी, कुछ तो

बताओ। आह! इस बदनसीब के हाथो तुमहारी मौत िलखी थी। िजसको तुमने गोद मे पाला उसी ने तुमहारा खनू िकया। िकसको बुलाऊँ, कोई नजर भी तो नही आता।

मा ने डूबती हुई आवाज मे कहा- मेरा जनम सफल हो गया बटेा। तुमहारे हाथो मेरी िमटी उठेगी। तुमहारी गोद मे मर रही हूँ। छाती मे घाव लगा है। जयो तुमने गोली चलायी, मै तुमहार े

सामने खडी हो गयी। अब नही बोला जाता, परमातमा तुमहे खुश रखे। मेरी यही दुआ है। मै और कया करती बेटा। मॉँ की आबर तुमहारे हाथ मे है। मै तो चली।

कण- भर बाद उस अंधेरे सनाटे मे धमरवीर अपनी पयारी मॉँ के नीमजान शरीर को गोद मे िलये घर चला तो उसके ठंडे तलुओं से अपनी ऑंसू- भरी ऑखंे रगडकर आितमक आहाद से

भरी हुई ददर की टीस अनुभव कर रहा था।

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