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Aviso La traducción de este libro es un proyecto del Foro Purple Rose. No es ni

pretende ser o sustituir al original y no tiene ninguna relación con la

editorial oficial. Ningún colaborador —Traductor, Corrector,

Recopilador— ha recibido retribución material por su trabajo. Ningún

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Purple Rose anima a los lectores que quieran disfrutar de esta traducción

a adquirir el libro original y confía, basándose en experiencias anteriores,

en que no se restarán ventas al autor, sino que aumentará el disfrute de

los lectores que hayan comprado el libro.

Purple Rose realiza estas traducciones porque determinados libros no

salen en español y quiere incentivar a los lectores a leer libros que las

editoriales no han publicado. Aun así, impulsa a dichos lectores a

adquirir los libros una vez que las editoriales los han publicado. En

ningún momento se intenta entorpecer el trabajo de la editorial, sino que

el trabajo se realiza de fans a fans, pura y exclusivamente por amor a la

lectura.

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Créditos

Moderadoras AlexiaCullen y Cr!sly

Traducción Alexiacullen

Cr!sly

VivianDarkbloom

Isane33✰

KatieGee

Kirara7

Paulii~

Eli25

yuya

Elizzen

AntoD

Jhosel

.Hariel.

QueenDelC

Auroo_J

CorrecciónMarce Doyle*

Nony_mo

Rose_vampire

Samylinda

QueenDelC

Maniarbl

Gorelia

MaryJane♥

Miss_ale

Sil-V

Koko Markova

Recopilación y Revisión Marce Doyle*

Diseño Francatemartu

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Índice Sinopsis

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Próximo Libro

Biografía del Autor

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Sinopsis ules Marchenoir es un revenant, un no muerto al cual el

destino lo obliga a sacrificarse a sí mismo una y otra vez para

salvar vidas humanas. Pasó la mejor parte del último siglo

coqueteando por París, pero cuando conoció Kate Mercier, la

heroína de la trilogía Die For Me de Amy Plum, él supo que su otra vida

había cambiado para siempre y que había encontrado al amor de su vida.

Hasta que Kate se enamoró de su mejor amigo, Vincent. Ahora. Jules se

enfrentaba a una decisión imposible: elegir entre su leal amigo o un amor

por el que vale la pena morir.

J

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Capítulo 1 Traducido por Alexiacullen

Corregido por Marce Doyle*

a primera vez que la vi, la identifiqué como una aventura de

riesgo. Vince y yo estábamos caminando por el muelle, y ahí

estaba ella. El largo y oscuro cabello azotando su rostro cuando

se ponía en el borde de la acera de adoquines bajando la mirada

al agua, a tan solo cinco metros por encima de las olas. El Sena está

desbordado por las lluvias del invierno, así que aunque el salto sería

inofensivo desde esa altura, la superficie, apenas agitada, podía ocultar

corrientes peligrosas.

Nos dirigimos hacia ella, con mi mano ya extendida para tocar su brazo

para transmitirle mi tranquilidad, uno de nuestros “súper-poderes”

verdaderos como revenant, o como a Ambrose le gusta llamarnos,

“ángeles guardianes no muertos con un mal caso de TOC1. Pero antes de

que la alcanzáramos, ella giró y se marchó, dirigiéndose hacia uno de los

bancos de piedra del muelle, donde se acurrucó con sus piernas en el

pecho y cogió sus rodillas con sus brazos. Permanece de esa forma,

abrazándose a sí misma, meciéndose hacia adelante y hacia atrás, y

mirando ciegamente el río con las lágrimas corriendo por sus mejillas,

cuando pasamos desapercibidos.

—¿Qué piensas? —pregunto a Vincent, que se saca la bufanda de su

nariz y su boca, protegiéndose del viento helado de enero.

—No creo que vaya a saltar —dice—. Pero vamos a dar una vuelta por

debajo del puente para asegurarnos.

Caminamos con pasos largos uno al lado del otro hasta que llegamos al

Puente Carrusel. Incluso los indigentes que normalmente dormían bajo

esos arcos, lo habían vaciado. Era uno de los días más fríos que

recordaba… al menos desde que me trasladé a París hace un siglo.

Nosotros, los revenants buenos, llamados bardia, estamos destinados a

velar por los humanos, salvarles de una muerte prematura por suicidio,

homicidio o accidente. Definitivamente, nuestro trabajo es más fácil con

1 TOC: trastorno obsesivo compulsivo.

L

7

este tiempo, con todo el mundo dentro de sus casas. Pero incluso los

miembros de los no muertos reanimados pueden sentir el frío.

La mayor parte de nuestro trabajo durante los últimos días ha sido reunir

a unas cuantas personas restantes en las calles y conseguirles centros

de atención antes de que sufrieran congelación, o incluso la muerte por

exposición. A juzgar por las ropas y la higiene, definitivamente esta chica

no estaba sin hogar. En cambio, era lo suficientemente bonita para

añadirla a mi lista de chicas para invitar a salir.

Aunque coquetear a alguien que está llorando no es para nada mi estilo.

Así que, si no tiene hogar, ¿por qué estaba ahí tomando un paseo solitario

cerca del río con un frío helado?

Confirmamos que no hay ningún rezagado debajo del puente, y luego nos

damos la vuelta para regresar al banco. Cuando lo alcanzamos, está

vacío. Unos metros más allá, veo a la chica subiendo las escaleras hasta

la calle. Ya que no había nadie más alrededor, la seguimos a una

distancia segura, listos para correr si se dirigía hacia el puente.

—Ambrose, utiliza tu premonición, ¿la ves saltar? —pregunto.

Nada. La palabra rebota en mis oídos y va directo a mi mente con la

profunda voz de barítono de Ambrose. Pero estaba a punto de echarse a

correr a toda prisa hacia la calle Du Bac.

—Deberíamos seguirla —le digo a Vincent—. Está actuando lo

suficientemente extraño para merecerse unos cuantos minutos de

vigilancia.

—De acuerdo. Todavía podría arrojarse delante de un coche —dice,

preocupado—. Obviamente algo anda mal con ella.

—Apuesto a que es resultado de una mala ruptura —respondí—. Eso es

lo que sucede cuando la gente se pone demasiado seria. Sintiéndose

heridos. Los corazones rotos. Algunas personas nunca aprenden. No se

lo toman en serio. Es mi regla número uno. Me froté las manos y les

soplé, intentando forzar la respiración caliente a través de mis guantes

de lana—. Mis dedos son carámbanos. Y las calles están vacías. Vamos a

regresar a la Mansión.

Flojo, se burla Ambrose.

—Hey, si no estuvieras ahora mismo incorpóreo, estarías de acuerdo

conmigo, chico fantasma —dije, y le escucho soltar una risita. Vincent no

8

estaba prestando atención y toma su ritmo. Miro delante de nosotros, y

veo que la chica ha comenzado a correr.

La seguimos dejando una buena media manzana entre nosotros. No hay

tráfico para que se arroje delante de este, y no queremos llamar la

atención innecesariamente sobre nosotros. Trota por la calle Du Bac,

cruza la avenida Saint-Germain y finalmente gira a la izquierda hacia una

plaza donde edificios viejos y majestuosos de apartamentos estaban

agrupados alrededor de un parquecito.

Camina hacia uno, y mientras abre la puerta, se gira y echa un vistazo

rápido detrás de ella. Vincent y yo agachamos nuestras cabezas y

caminamos en línea recatada hacia la calle Du Bac sin que ella vea

nuestros rostros.

Pero yo veo el de ella. Y su expresión es una que reconozco… la he visto

bastantes veces durante mi existencia. Especialmente en la línea de

“trabajo” en el que estoy. La chica estaba sufriendo por una horrible pena.

Vincent y yo cerramos los ojos, e inclino mi cabeza a la izquierda. Hacia

casa. Lo entiende y caminamos hacia el final del edificio, girando hacia el

este a la Mansión. No es como que pudiéramos alcanzarnos las mentes

el uno al otro. Pero cuando eres el mejor amigo de alguien durante más

de medio siglo, empiezas a reconocer cada uno de sus gestos. Somos

como una pareja de ancianos. Las palabras son casi innecesarias.

Caminamos durante un rato en silencio, manteniéndonos alerta por

cualquier cosa que no concuerde. Ambrose no detectó ninguna actividad

en todo el vecindario, y está cantando una canción de Louis Armstrong

directamente en mi cerebro, probablemente para molestarme.

—¿Quién es una señorita afortunada esta noche? —pregunta Vincent

cuando teclea el código dentro de nuestro panel de seguridad. La puerta

se abrió lentamente.

—Quintana —respondo.

—¿De?

—Nueva York, del estado norte. Haciendo por aquí un grado de arte.

—¿Rubia? —pregunta él.

—Negativo —respondo—. Pelo oscuro con puntas azules. Una alternativa

elegante.

—Suena como a tu tipo —bromea. Ambos sabemos que no tengo un tipo.

9

—Mujer es mi tipo.

Como dije, somos una pareja de ancianos, necesitamos unas pocas

palabras. Pero no podíamos ser más diferentes. Vincent dejó de tener

citas hace décadas, y no es que antes hubiera estado en muchas.

—¿Cuál es el punto? —había dicho él. Esto fue alrededor de 1980, y el

grupo de parisinos de ese año fue impresionante.

—¿Cuál es el punto? —exclamé—. Son preciosas. Y dulces. Y huelen bien.

¿Qué quieres decir con “cuál es el punto”?

—Solo podemos ir hasta cierto punto, y luego tenemos que desaparecer

de sus vidas. Ni siquiera vale la pena que consigamos acercarnos —

suspiró.

—Perdóname, ¡pero tengo un hábito regular con “conseguir acercarse”!

—No me refiero a eso —respondió—. Estoy hablando de intimidad

emocional. ¿Y por qué arriesgar la exposición de todos nuestros parientes

por una chica con la que solamente vas a pasar unas cuantas noches?

Su expresión era plana. Indiferente. Pero yo sabía que había un océano

de dolor embotelladlo dentro de él.

—Hombre, nadie se comparará a Hélène. Hace setenta años desde que la

viste asesinada por esos nazis, y todavía sigues aguantando. Solo tienes

que conseguir aceptar que tu primer amor es el más grande y que todo lo

demás va a ir a un segundo plano. Pero un segundo plano es mejor que

nada de todos modos.

Mis argumentos cayeron en un saco roto con Vincent. Si no se distraía

con los humanos, la única otra opción es ir con revenant. Y conocemos a

casi todos los miembros femeninos de nuestros parientes en Francia. Son

como hermanas para nosotros. De vez en cuando, los revenants se

enamoran los unos de los otros. Sucede. Pero eso no le ha sucedido a

Vincent conmigo. Y hasta la próxima convocatoria mundial,

probablemente no nos encontraremos con otras nuevas bellezas bardia2.

Lo cual estaba bien para mí. ¿Por qué conformarte con una chica si

puedes tener un montón? Es un buen lema, me parecía. Funcionaba para

las bebidas, los amigos y las mujeres. No demasiado para los enemigos.

Pero nuestra situación en Francia era estable. Un número parecido de

2 Bardia: clan familiar dentro de los revenants.

10

numa y bardia. La balanza del bien y el mal ha alcanzado un equilibro

en los últimos años.

Lo cual significa que tenía tiempo para jugar.

11

Capítulo 2 Traducido por Cr!sly y VivianDarkbloom

Corregido por Nony_mo

hica Triste a las dos en punto.

Miro en la dirección en la que Ambrose asintió, y veo a la

chica sentada en el banco, abrazando sus rodillas y mirando

el agua.

—¿Cuántas veces ha hecho eso esta semana? —pregunto.

—Pues la vimos el miércoles pasado cuando tú y Vin estaban actuando

como bebés por la ola de frío. Dos noches después ella estaba de vuelta.

Nada por un día, luego tres días seguidos. Esta es la sexta vez que la

hemos visto en dos semanas —calcula Ambrose.

—Y nunca antes la habíamos visto en el vecindario. A su edad, ella o está

visitando a sus parientes o se mudó aquí. Definitivamente no es una

turista… no con ese semblante catastrófico en su cara y el hecho de que

visita el mismo aburrido sitio en lugar de ir a la Torre Eiffel —digo.

Caemos en un silencio mientras nos acercamos a su banca y pasamos

sin que ella nos note. La chica nunca nos ve. Ella nunca ve nada. Es

como un fantasma merodeando por el planeta sin dejar rastro.

—No hay nadie aquí —dice Ambrose mientras pasamos debajo del

puente. Es menos frió que la semana pasada, pero aun así, el número de

pobres almas que duermen en las proximidades ha disminuido. Ambrose

suena sus nudillos e hizo círculos con sus brazos antes de comenzar su

rutina de boxeo… saltando de arriba debajo de un lado al otro y soltando

golpes a un enemigo invisible.

Empiezo a hablar, y luego me detengo.

—¿Qué? —pregunta Ambrose, con un potente gancho.

Suspiro.

—Es sobre la Chica Triste. ¿No te parece que Vincent…?

—Síp, Vin la está acosando —termina Ambrose de decir por mí.

—C

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No pretendía ser tan directo. Solo me preguntaba si Ambrose también

había notado el cambio en Vincent. Pero sé que está en lo correcto.

Nuestros paseos de vigilancia parecen conducir a la rue du Bac3 con más

y más frecuencia, y cada vez que vemos a la Chica Triste, Vincent insiste

en que esperemos hasta que “veamos que está a salvo en casa”.

—No somos boy scouts4 —le recuerdo por tercera vez—. No estamos en

la tierra para ayudar a ancianitas a cruzar la calle. Nadie le hará daño, y

ella no se suicidara.

—Lo sé —dice él—. Pero hay algo diferente en ella. Algo está mal.

—Bueno, no es nada que puedas arreglar.

Vincent asiente, aceptando lo que dije, pero sin gustarle. Él levanta la

mirada hacia el lado del edificio hasta que una luz se enciende en una

ventana del tercer piso y, entonces, visiblemente se relaja, sabiendo que

ella está a salvo de vuelta en su cuarto.

—¿Quién más vive en el edificio? —pregunto probándolo.

Sin pensarlo dos veces, Vincent dijo:

—Primer piso: una familia con dos niños pequeños y un perro. Segundo

piso: una pareja de ancianos, tres terriers pequeños. Tercer piso: nuestra

chica misteriosa, otra adolescente un poco mayor que ella y dos personas

mayores. Cuarto piso: una familia con un bebé y un perro basset hound.

Quinto piso vació. Y en la planta superior hay luces encendidas durante

el día. Alguien en el edificio probablemente trabaja ahí.

—Haz estado viendo a la gente ir y venir —digo.

Él asiente, pareciendo culpable.

—Ese no es nuestro trabajo.

Él pasa sus manos por su cabello, deteniéndose con un tirón de

frustración.

—No se lo digas a nadie —dice.

—No lo haré. Pero tienes que parar. Aun no has salvado a la chica y ya

estas obsesionándote. Luz de alerta, amigo.

Se encoge de hombros, pareciendo miserable.

3 La rue du Bac: originaria del francés, “calle du Bac”. 4 Boys Scouts: niños exploradores.

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—Ella es un misterio.

—… que puede ser dejado sin ser resuelto —respondo.

Pero el problema estaba resuelto para nosotros, porque una semana

después, ella desapareció. Simplemente desapareció, de la noche a la

mañana. Y Vincent se fue con ella. Durante los dos días al mes que él es

volant, se mantuvo desaparecido. Tenía una idea de dónde estaba él.

Rondando un vació tercer piso de un edificio de apartamentos. Pero

nunca dijo nada y yo no pregunté. Él solo se mantiene más y más alejado,

encerrándose en sí mismo.

Marzo y Abril son meses ocupados, intervenimos en muchos suicidios, y

desafortunadamente fallamos en salvar uno. Detuvimos algunos ataques

antes de que sucedieran y rescatamos muchas víctimas de nuestros

enemigos. No todos los revenants son buenos como nosotros los bardia,

nuestros gemelos malvados son llamados “numa”. Durante todo esto,

Vincent tuvo este aire de sentirse vació, y sabía que él estaba pensando

en la Chica Triste.

Así que pensé que algo había pasado cuando, en los primeros días de

Junio, Vincent volvió de caminar con Charlotte con el rostro tan

iluminado como la Torre Eiffel.

—¿Qué paso? —le susurro a Charlotte mientras Vincent revolotea por la

cocina como si de sus Check Taylors5 tuvieran alas.

—Una chica. Humana —dice ella.

—¿Cabello largo y oscuro, piel pálida, ojos azules verdosos? —pregunto.

—Esa misma —me confirma Charlotte, dándole un vistazo a Vincent

quien felizmente le pone una montaña de azúcar a su café.

Al día siguiente estaba patrullando con Vincent cuando la vemos, y

terminamos siguiéndola desde su edificio hasta el cine la rue

Champollion donde proyectaban Les 400 Coups6. Ella había cambiado

desde la última vez que la vi. Su piel está ligeramente bronceada y ya no

luce esquelética. Obviamente está comiendo, se ve bien. Aun está triste,

pero definitivamente se ve más fuerte.

—Está bien, chico, ella está a salvo en el cine. ¿Ya podemos irnos?

5 Check Taylors: converse. 6 Les 400 Coups: Los 400 golpes o Los cuatrocientos golpes (Les quatre cents coups, 1959), es una película francesa dirigida por François Truffaut.

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—¿Alguna vez has visto Les 400 Coups? —pregunta Vincent, con cara

totalmente inocente.

—Como cincuenta veces. Si lo recuerdas, fuimos juntos al estreno en

1959, y no, no iremos a acosarla en el cine solo para ver la parte trasera

de su cabeza por una hora y media.

Una hora y media después, estamos saliendo del cine, parpadeando en

la luz del sol mientras la chica camina delante de nosotros, haciendo su

camino de regreso a casa.

—¿Sabes qué? —digo, sin ni siquiera intentar ocultar mi sarcasmo—. Esa

película no ha cambiado ni un poquito en los últimos veinte años.

Vincent mete las manos en sus bolsillos y toma su forma encorvada

mientras caminamos siguiendo a la Chica Triste por el bulevar Saint-

Mitchel. Tomo su brazo y lo obligo a detenerse.

—Vince, amigo. Ya no más. Esto se está volviendo poco saludable. No le

diré nada a los demás sobre esto, pero hombre… necesitas detenerte a ti

mismo. O tendré que hablar con Jean-Baptiste.

Me calma con una emotiva mirada, como si estuviera muriendo por

dentro.

—Jules. No puedo evitarlo.

Exhalo.

—Está bien, Vince. Pero no la seguiremos a casa. Ella está bien. Vayamos

a revisar el parque.

Y me sigue en dirección contraria por el boulevard hacia los Jardines de

Luxemburgo pareciendo un chico que había sido castigado pero

intentaba ser valiente.

Durante el siguiente par de semanas él deja de seguirla, por lo menos

cuando yo estoy cerca. No quiero preguntarle a Charles o a Charlotte o,

incluso, a Ambrose a dónde él va cuando sale con ellos. No quiero llamar

la atención en ellos. Jean Baptiste estaría respirando sobre su cuello si

se entera, y todos sabemos lo desagradable que eso puede ser.

Y entonces sucede, estamos sentados en el Café Sainte-Lucie con

Ambrose en nuestra mesa de costumbre, cuando los labios de Vincent se

curvan en una lenta sonrisa. Me giro a ver qué está mirando, y ahí está

ella, la Chica Triste, sentada en la mesa de la esquina leyendo. Ella tiene

esta acalorada expresión mientras lee, como si no hubiera nada que

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amara más que sentarse afuera, girando páginas. Sus labios rojos cereza

curvados en una inconsciente sonrisa.

—Genial —gimo, girándome de vuelta. Ambrose se inclina para ver a

quién miramos y exclama:

—Hey, esa no es…

—Es la chica —dice Vincent—. Pero ya no está triste como antes.

—Bueno, bueno, bueno —dice Ambrose, poniendo sus brazos cruzados

sobre su pecho—. ¿Por qué no vas y le hablas?

—¿Y decir qué? —se mofa Vincent.

—Parece que le gusta leer. Dile que perteneces a un club de lectura e

invítala a unirse.

—Un club de lectura con un solo miembro. Esa es buena, Ambrose.

Desde luego se lo va a creer —comenta Vincent con frialdad.

—Nop, Jules y yo podríamos ir y fingir que leemos libros, también —dice

Ambrose con una pizca de humor.

—No necesito fingir que me gusta leer —intervengo.

—Hombre, pero si las películas siempre superan a los libros —argumenta

Ambrose recostándose en su silla.

—No vamos a tener esta conversación otra vez —le respondo, pero al

mirar a Vince, me doy cuenta de que no está prestando atención. Sigue

pensando en esa chica, y Ambrose tiene el descaro de mostrarse

entretenido por la situación.

La Chica Triste viene por aquí con regularidad y se sienta en la misma

mesa del rincón en la terraza del café. Desde luego, esto significa que lo

que solía ser nuestro coffee break de un par de veces a la semana ahora

se ha convertido en un ritual diario. En algunos casos, dos veces al día,

según logro entender gracias a Charlotte y Charles.

Sin embargo, tengo cosas mucho más importantes por las cuales

preocuparme que por Vincent y sus obsesiones. Lucien, el líder de los

numa y su grupo han provocado pequeñas catástrofes por toda la ciudad.

En los últimos meses, los numa se han vuelto cada vez más activos y JB

y Vincent se han estado preguntando qué es lo que el jefe numa tiene

bajo la manga.

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Salvamos a una potencial suicida de él hace un par de semanas. Ella

tenía catorce años y estaba embarazada, y Lucien la había convencido de

que su vida no valía la pena. Como de costumbre, él y su grupo la seguían

a todas partes para ver que la hazaña se lograra con éxito y así poder

disfrutar, con el repulsivo júbilo que los caracterizaba, el haber logrado

engañar a otro ser humano para que se destruya a sí mismo.

Yo entré en estado volant, y estaba caminando con Charlotte y Charles

cuando vi en mi mente lo que iba a suceder. Volé para traer a Vincent y

a Ambrose como refuerzos mientras Charlotte y Charles empezaban a

luchar contra los seguidores de Lucien. Vincent no llegó a tiempo donde

la chica para tocarla y transmitirle su calma, si no que tuvo que

sumergirse en el río para salvarla luego de que ella hubiese saltado.

Charlotte y Charles mataron a dos numa debajo del puente, pero Lucien

y otro numa lograron escapar mientras Ambrose ahuyentaba a los

transeúntes.

Después de aquel incidente, Lucien parecía querer pasar desapercibido.

Un par de semanas pasan sin que logremos verlo a él o a sus hombres.

Aunque lo único que quiero hacer es escaparme a mi estudio y pintar,

me doy cuenta de que paso la mayor parte de mi tiempo libre cuidando a

Charles, que nuevamente está experimentando una de sus crisis

existenciales: ¿Para qué estamos aquí? ¿Por qué simplemente no

morimos y permanecimos muertos? ¿Por qué se ve forzado a vivir de una

forma que él jamás eligió?

La Chica Triste está completamente fuera de mi radar.

Por eso, cuando paso con Vincent por el café una mañana, no me

sorprendo mucho al verla sentada en la misma mesa de siempre.

—Me vendría bien una dosis de cafeína ahora, ¿qué opinas?—pregunta

Vincent, con los ojos fijos en el rostro de la chica.

Es inútil poner resistencia, así que lo sigo hasta la terraza. Él ocupa una

mesa a unas cuantas filas de de chica en un lugar por el que ella tendrá

que pasar al salir. Paso la siguiente media hora intentando ignorar el

hecho de que Vincent solo le presta la mitad de su atención a las historias

que le cuento. Entonces, amplifico la intriga y le cuento una historia que

estoy segura que jamás ha oído.

Sucedió en el año 1910, cuando Juan Gris y yo salíamos de Bateau-

Lavoir, aquel horrible edificio de madera donde todos vivíamos y

trabajábamos. Si fuera posible, diría que hacía más frío dentro del edificio

que afuera. Estábamos tan congelados que, incluso con guantes puestos,

no podíamos pintar. Entonces, decidimos ir a sentarnos en un café para

17

calentarnos hasta que nuestros dedos se despegaran y luego pudiéramos

volver al trabajo. Entre ambos teníamos dinero suficiente para dos cafés.

Supongo que lucíamos bastante mal pero, ¿quién no lucía mal en esos

días?

Bueno, en nuestro camino de regreso al Bateau, a Juan y a mí nos

intervino la policía. Nos esposaron y nos metieron al calabozo. Ya

sabíamos que la policía nos tenía en su lista de sospechosos por

anarquistas y agitadores, algo que no éramos. Sin embargo, esto no era

una simple redada de indigentes. No, estos policías confundieron a Juan

con uno de los ladrones del banco de la calle Ordener. Aunque les

juramos que éramos simples artistas, ellos estaban seguros de que

habían atrapado al hombre indicado.

—Pruébenlo —nos dijo uno de los policías. Así que tomé un lapicero y

una hoja e hice un boceto de una de las chicas cancán del Chat Noir. En

mi boceto ella había olvidado su disfraz, todo excepto la banda de plumas

que llevaba en la cabeza. Luego de reírse con estruendosas carcajadas y

de darnos unas palmaditas en la espalda, los policías nos dejaron ir.

Al terminar mi historia, me doy cuenta de que Vincent ni siquiera me está

escuchando. Él se pone de pie con un salto y corre hacia la mesa de la

chica. Me doy vuelta y veo a la Chica Triste luchando por pasar entre dos

mujeres que cargan un millón de bolsas de compras. Pero olvidó su bolso

colgado en la parte trasera de su silla y eso es precisamente lo que

Vincent fue a buscar. De pronto, él regresa con el bolso y se sienta. Es

entonces que ella decide ya no salir en esa dirección, se da la vuelta y

camina directo hacia nosotros, hacia la otra salida.

—¿No olvidas algo? —pregunta Vincent en el preciso momento en que

pasa muy cerca de nosotros. Ella voltea y lo mira con curiosidad—. Tu

bolso —añade, mientras lo sostiene en el aire con dos dedos. Ella le da

las gracias y se estira para agarrarlo, pero él lo aparta. Y entonces

comienza el extraño baile en el que ella trata de agarrar el bolso y él no

se lo permite, pidiéndole que le diga su nombre antes de devolverle el

bolso. Un clásico piropo que descaradamente me robó.

Desde luego, a diferencia de mí, él no tiene éxito. Con un movimiento

catastrófico, ella logra agarrar el bolso, él se lo da y el contenido se

esparce por toda la terraza. Su cepillo de cabello cae en mi pie, mientras

Vincent recoge su permiso de conducir y lo estudia como si fuera la piedra

Rosetta.

Luego, recoge el libro que cayó debajo de una mesa cercana y lo levanta.

18

—To Kill a Mockingbird en anglais7 —le dice y luego le habla en su casi

perfecto español intentado hacer conversación.

—Buen libro. ¿Ya viste la película… Kate?

Su expresión cambia de molesta a sorprendida.

—¿Cómo sabes mi nombre? —pregunta.

Vincent tiene en sus manos el permiso de conducir y ella se voltea

completamente avergonzada. Ni siquiera se atreve a mirarlo mientras él

se disculpa una y otra vez. Finalmente, los interrumpo para señalar lo

obvio.

—Ayuda a la chica, Vincent, y deja de presumir.

Vincent le extiende una mano, pero ella lo ignora, se pone de pie con

dificultad, se sacude la ropa y toma el cepillo de cabello que le estoy

dando. Vincent le devuelve su libro y, con una mirada de humillación y

profunda ira, ella sale del lugar.

—Eso, amigo mío, fue muy delicado —digo mientras Vince y yo la vemos

salir a la calle y luego voltear para mirarnos. Su rostro ahora tiene un

color púrpura, pero Vincent no lo nota y solo vuelve a sentarse.

—Oye, hombre del espacio, es hora de volver a tierra —le digo,

sacudiendo mi mano frente a sus ojos.

Él sale de su trance y me mira a los ojos.

—Kate Mercier. Estadounidense, con dirección en Brooklyn.

Cumpleaños, 9 de diciembre —dice con su voz intimidante, como si

hubiera descubierto la fórmula para convertir lodo en oro.

Sacudo la cabeza, confundido.

—Hombre, te ha dado muy fuerte. Pero sabes que no puedes hacer nada

al respecto —le doy unos golpecitos en el hombro—. Amélie y yo

saldremos esta noche. Ven con nosotros. Le diré que invite a alguien más.

Eso es precisamente lo que necesitas para quitarte a “ya-sabes-quién” de

la mente.

Él niega con la cabeza.

7 To Kill a Mockingbird es una novela de Harper Lee publicada en 1960. La trama y los personajes se basan libremente en las observaciones del autor de su familia y vecinos, así como en un evento que tuvo lugar cerca de su ciudad natal en 1936, cuando tenía 10 años de edad. La novela es conocida por su calidez y humor, a pesar de hacer frente a los graves problemas de violación y la desigualdad racial.

19

—No, gracias. Y su nombre es Kate.

20

Capítulo 3 Traducido por Alexiacullen

Corregido por Nony_mo

stoy dirigiéndome hacia las escaleras de mi habitación después de

un montón de horas ejercitando en la armería. Gaspard sale de la

sala de estar y, al verme, se para en un lugar bajo la lámpara de

araña.

—¿Tienes que insistir en caminar por la casa desnudo, Jules? Me hace

sentir como que estoy viviendo en algún tipo de casas de hermandad

universitaria sórdida.

—No estoy desnudo —digo, señalando la toalla alrededor de mi cintura.

—Una toalla no cuenta como ropa —me reprende Gaspard.

—Lo que tú digas —respondo, y, quitándome de un tirón la toalla, cubro

mis hombros con ella como una bufanda.

Gaspard agita su cabeza con tristeza y se aleja hacia la cocina,

murmurando:

—Estoy viviendo con cretinos.

Justo entonces, Charles y Charlotte vienen con bulla y sin respiración

por la puerta principal como una multitud enojada a los que persiguen

con horcas. Charlotte me echa una mirada y empezó a reírse. Devuelvo

la toalla a mi cintura y pregunto:

—¿Qué está pasando?

—¿Recuerdas la chica a la que Vincent estaba siguiendo? —desembucha

Charlotte.

—¿Con la que habló en el café la semana pasada? ¿Que su nombre era…

Kate? —pregunto.

—Sí, bueno, ahora se ha ido y la salvó.

—¿Dónde está? —pregunto sintiendo un estremecimiento de pánico.

E

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—Está en forma volant y probablemente siguiéndola su casa. Una piedra

grande cayó al lado del edificio por encima del Caffe Sainte-Lucie y casi

la aplasta. Vincent lo predijo y me lo contó. La hice gestos para que se

acercara a nuestra mesa y consiguió salirse del camino justo a tiempo.

La piedra rompió la silla en la que ella había estado sentada. Podría haber

muerto por el impacto.

—Así que en realidad fuiste tú quien hizo la salvación —interrumpe

Charles—. Quizás Vincent no conseguirá la transferencia de la energía.

—Definitivamente conseguí algo… lo sentí. Mira, las limé con el meollo

de esta mañana —Charlotte sostiene sus manos, mostrando las uñas que

ya han crecido más allá de sus dedos—. Pero no he conseguido una

sobrecarga completa… solo un poco. Algo de su energía fue sin duda a

él.

—Mierda —digo—. Cualquier fuerza mítica creada que creó los revenant,

seguro que complicaron las cosas al hacernos obsesionarnos con las

personas que salvamos. Eso es todo lo que Vincent necesita. Incluso más

de un impulso para seguirla a todas partes.

Justo entonces, siento entrar en la habitación una presencia. Solo uno

de nosotros estaba en forma volant esta semana, así que sé exactamente

quién es.

—Vincent, hombre, eres tan sumamente tonto —digo.

¿Qué se supone que tenía que hacer… ¿dejarla morir?, responde.

—Por supuesto que no —admito—. Pero sabes lo que eso significa. Estás

jugando con fuego, hombre. Y no quiero andar por ahí cuando vengas a

casa con quemaduras de tercer grado.

Sé lo que estoy haciendo, insiste él.

—Y una mierda que lo sabes —digo. Quiero zarandearlo y recordarle

cuánto sufrió Charles cuando se enamoró de una humana. Pero Charles

está justo aquí de pie pensando lo mismo, así que solo agarro mi abrigo

y me permito ir al único sitio donde estoy completamente controlado.

Voy a mi estudio y me pierdo en mi pintura.

22

Capítulo 4 Traducido por Cr!sly

Corregido por Rose_vampire

h, Les Marais. Mi vecindario favorito en París. Los vestigios de

historia en sus dos circunscripciones abarcan todo desde los

restos de un mural romano, hasta galerías de arte ultra

moderna. Cada vez que alguien patrulla por Les Marais, saben

que estoy dentro.

Así que cuando el volant de Ambrose menciona el patrullar desde el Río

hasta la Rue Saint-Denis, tomo la oportunidad. Es sencillo decirle a

Vincent que nos acompañe porque aún está fantaseando por haber

conocido a la chica estadounidense hace dos días. Lo sé porque cada vez

que él piensa en ella le sale una estúpida sonrisa en la cara, y ahora

mismo la tiene.

Comenzamos fuera de mi galería, donde le enseño a Vince y a Ambrose

algunos dibujos de figuras que estoy trabajando, luego zigzagueamos

hacia abajo por la Rue Des Rosiers del distrito Jewish, luego por la Rue

Vieille du Temple pasando todas las tiendas de moda, restaurantes y

bares, a través de la Rue des Francs-Bourgeois con hermosas mansiones

del siglo XVI, interrumpidas por hileras de tiendas de modas y

cosméticos.

Nos dirigimos al norte por algunos vecindarios oscuros, específicamente

la Rue Saint-Denis, donde nuestros enemigos estaban involucrados en el

próspero negocio de la prostitución y los shows de strippers.

Y mientras pasábamos por el Museo de Picasso, Vincent dice:

—Lo siento, no estoy interesado.

—¿Qué quiere Ambrose? —pregunto.

Le estaba sugiriendo a Vin que entráramos al museo para una pequeña

lección de Cubismo, dice él.

Normalmente yo pasaría. He visto cada una de las pinturas de allí un

millón de veces. Vi muchas de ellas antes de que la pintura estuviera por

lo menos seca, ya que el estudio de Pablo estaba por el mismo pasillo que

A

23

el mío en el Bateau-Lavoir. Pero he estado pensando en la calidad lineal

de uno de sus autorretratos últimamente, el cual tenía una sospechosa

similitud a uno de mis trabajos de ese año. Y la verdad debe ser dicha,

no me molestaría inspeccionarla de cerca.

Unos minutos después estamos dentro del museo, estando frente a uno

de los Cubismos Analíticos de Pablo, café-mesa-con-periódico-y-botella

aún vivía.

—Sólo parece un gran desastre para mí —dice Ambrose.

—No, ve, él toma cada objeto individualmente, el periódico, la botella, el

vaso —señalo cada uno de ellos—. Él las alisa y las reestructura

bidimensionalmente su forma en el lienzo. Es ingenioso, en serio, pero el

punto es que no fue su idea. Fue de Brague. Y ambos se interesaron por

este, ¿cómo podemos comprender el Cubismo? Compitiendo hasta que

tengas lienzos llenos de objetos irreconocibles. ¿Pero Pablo le dio a

Georges crédito por salir con la idea en primer lugar? Obviamente no.

Porque él era un narcisista magalomániaco.

—No miren —dice Vincent.

—¿Qué quieres decir con que no miremos? Mientras más veas más

entenderás que estoy totalmente en lo correcto y…

—No, que no miren detrás de nosotros —dice él.

Y pues claro que lo hice. Y ahí estaba ella. No-completamente-como-la

Chica Triste, sentada ahí concentrada frente a uno de los abstractos de

Pablo. No puedo creerlo.

No, en realidad, puedo.

—Que impresionante coincidencia, Ambrose —murmuro—, que en el

preciso momento en el que propones una clase de Cubismo, la obsesión

de Vincent está sentada aquí en el Museo de Picasso. Buena esa.

Escucho a Ambrose reírse, y sé que él planeó todo.

—Esto no está siendo de ayuda, Ambrose, —gruño—. Es hiriente.

Vincent no parece pensar igual, respondió él.

Me giro hacia Vincent.

—No vayas a hablarle, te lo advierto. Esa es la última cosa que necesitas.

Estás demasiado entregado a ella como para que sea una aventura de

una noche, y tener una novia mortal es la peor mierda que podrías hacer.

24

Sólo pretende que no la viste, y vámonos. Mira, ella está mirando hacia

abajo. Ni siquiera te verá.

Vincent se queda de pie allí, como si estuviera hipnotizado o algo.

—Me voy en cinco segundos, Vince, y tú vendrás conmigo. Cuatro. Tres.

Dos. Estás por tu cuenta, amigo. —Salgo de allí. No quiero quedarme a

ver cómo ese desastre sucede.

Siento la presencia de Ambrose cerca, manteniéndose conmigo.

—Sólo una advertencia —le digo—. Te traeré de vuelta la próxima vez que

me pidas acompañarte a patrullar mientras esté volant. Y será la peor

derrota de tu vida, chico.

Vincent puede usar una pequeña distracción, dijo Ambrose. No ha salido

con una chica en años.

—Creo que estamos de acuerdo en que hay una diferencia entre una chica

y esa chica. Y Vincent está tan obsesionado con ella que caerá. Duro. Y

tenemos a Charles, el Enemigo Dos, en nuestras manos. Resentido por

lo que es y haciéndonos sufrir a todos con su rabiosa actitud.

Pero Geneviève…, empezó Ambrose.

—Geneviève ya estaba casada con un humano cuando murió y fue

reanimada. Ese es un caso totalmente diferente. Hablando de eso, ¿aún

suspiras por ella y esperas que Philippe muera?

Hey, me gusta Philippe, replica Ambrose. Él es bueno para Geneviève.

—Pero aún quieres que muera.

No es que quiera que él muera en este preciso instante. Es sólo que tendrá

que fallecer en algún momento pronto. El hombre es un anciano. Solo

necesito estar listo cuando suceda.

—Eso es retorcido —dije. Un guardia de seguridad me mira

cautelosamente mientras yo “hablaba conmigo mismo” mientras salía del

museo. Probablemente piensa que soy un loco que vino a salpicar pintura

sobre los lienzos de Pablo. No es que no lo haría en algunos de ellos.

25

Capítulo 5 Traducido por Isane33✰

Corregido por Rose_vampire

ayo los óleos sobre mi paleta: una mezcla de beige zinc y

naranja Montserrat por su piel ligeramente bronceada,

chocolate Vandyke por su pelo largo y abundante, rojo

Venetian por sus suculentos labios y negro Perileno para ojos

como océanos.

Valérie está acostada en mi antiguo sofá verde, vistiendo nada salvo con

lo que nació puesto. Estoy a tres metros de distancia de ella, cerca de la

ventana de mi estudio, dejando que la luz natural iluminara mi lienzo.

Estoy pintando a Valérie como un desnudo reclinado, de estilo

Modigliani. Echo de menos al tipo, a pesar de que era odioso. Siempre

borracho o drogado y buscando peleas. Haciendo cosas indignantes para

que nadie se diera cuenta de que estaba muriendo de tuberculosis y lo

evitaran como... bueno, como la peste.

En una ocasión estábamos en un bar cerca de la Bateau-Lavoire y él hizo

un striptease delante de una mesa de “damas de una cierta edad”.

Arrancando hasta la última puntada de su ropa. Casi le provoca a las

viejas un ataque al corazón. Se lo merecen por pasar el rato en

Montmartre, le dijo a los policías que aparecieron. Esos fueron días

salvajes, y él era el más salvaje de todos nosotros. Pero dale un pincel y

pintaba como nadie lo hacía o alguna vez lo hará. Tocado por los ángeles.

Bendecido por Dios e inspirado por el diablo.

Uso una sola gran pincelada para definir la curva superior del cuerpo de

Valérie, desde los hombros hasta los pies. Ella está leyendo un libro de

bolsillo, claramente aburrida. Sólo necesito que mire hacia arriba al final

de la composición cuando pinte su cara, así que le permitía ese tiempo

libre.

—Está bien, vamos a tomar un descanso —le digo, y ella se levanta, su

suave y curvilíneo cuerpo tan exquisito como la Venus de Milo y tan

fresco como un melocotón maduro.

Nunca me cansaré de mirar a las mujeres. Agradeciendo su belleza.

Deleitándome con encanto individual de cada chica. No hay nada más

R

26

hermoso en la tierra. Y aún más tentadoras son las que no puedes tocar,

como Valérie. Nunca mezclo los negocios con el placer. Y no sólo por

razones de seguridad. Los amantes no se permiten en nuestras

residencias permanentes. No, fue una lección duramente aprendida

después de algunos encuentros catastróficos. Todo lo que necesitas es

una modelo viendo a otra pintada en una pose sugestiva, y voilà, tienes

una pelea en medio de tu exposición de pintura.

Valérie recoge una bata y se cubre perezosamente antes de recoger su

libro de nuevo y acostarse boca abajo para leer. Camino de vuelta al baño

para lavar los pinceles y oigo la puerta principal abrirse y cerrarse y a

Valérie hablando con alguien. Es Vincent. Bien, he estado tratando de

contactarlo toda la tarde.

Salgo del baño oscuro al estudio bañado por el sol para ver a la Chica

Triste, Kate, de pie delante de la ventana, iluminada por el cálido sol de

la tarde de verano. Ella se ve como una santa de una pintura medieval:

pura, hermosa, magnífica, coronada con los rayos de luz dorada.

Pero no es una santa. Es cien por ciento humana y cae totalmente en la

categoría de “amante”. No debería estar aquí con Vincent. Me las arreglo

para apartar los ojos de ella para ver a Vincent de pie a su lado, luciendo

como si su cabeza estuviera a punto de explotar.

—Kate, este es Jules. Jules, Kate —dice tan rápido como su boca se

mueve—. Escucha, Jules, Kate y yo estábamos caminando por el Village

Saint-Paul y vi a “alguien” allí —dice, levantando las cejas. Puedo decir

por su tono que “alguien” no es cualquiera y que un numa debe estar a

pocas cuadras de distancia.

—Afuera —ordeno, con el ceño fruncido a Kate mientras guio a Vincent

a la escalera y cierro la puerta detrás de nosotros. Antes de que pudiera

decir algo, Vincent se lanza a la historia. Lucien y uno de sus guardias

estaban sentados en un café con algún desafortunado humano, un

hombre de negocios, por su apariencia. Y por el aspecto lamentable en

su rostro, el numa probablemente lo había arruinado económicamente y

lo iba a chantajear o algo así.

—¿Y simplemente lo dejaste ahí? —le pregunto.

—Tuve que hacerlo —responde Vincent—. No es como si pudiera pelear

contra dos numa solo y en público. No puedo hacer nada sin respaldo. —

Él está molesto. Allí estaba su archienemigo trabajando sus malos

hábitos con un ser humano inocente, y Vincent fue incapaz de intervenir.

—Yo estoy contigo ahora —le aseguro—, y Ambrose puede ser el tercero.

27

Vince saca su teléfono y presiona la tecla de marcado rápido de Gaspard,

diciéndole que enviara a Ambrose a mi estudio.

—Él está en camino —confirma.

—Bien. Ahora puedes decirme… ¿por qué diablos la trajiste contigo? —

Cruzo los brazos para controlarme. Estoy tan tentado a estrangularlo

—No estoy de guardia 24/7. Ella está conmigo porque estamos en una

cita.

—Eso es exactamente por qué ella no debería estar aquí.

—JB sólo dijo que no podíamos llevar a la gente a la “casa” —dice

Vincent—. No veo por qué no puede venir aquí.

—Amigo. Cualquier lugar en que tengamos una dirección permanente

está fuera de los límites para… “citas”. O lo que sea. Conoces las reglas.

—Valérie está aquí —protesta Vincent.

—No “salgo” con Valérie, o de lo contrario no estaría aquí. En cualquier

caso, ¡tu cita se ha acabado!

Él frunce el ceño como si quisiera darme un golpe en la cara. Y luego

suspira y baja sus hombros. Sabe que tengo razón. Lleva a Kate hasta el

patio y se despide. Ella se ve decepcionada, pero ese no es mi problema.

Una vez que ella se va, Vincent sube corriendo las escaleras.

—Ambrose está aquí. Vio a Lucien y Nicolás —dice—. Ellos se están

dirigiendo en esta dirección. Pero lo más importante, Ambrose previó que

el humano que está con ellos se lanzará delante de un tren del metro en

unos tres minutos. ¡Tenemos que ir ahora!

—La sesión ha terminado, Valérie —le digo. Recogo mi abrigo y le tiro las

llaves—. ¿Podrías cerrar cuando salgas? Sólo deja las llaves en el buzón

de correo cuando te vayas.

—Pero sólo he estado aquí media hora —dice ella, sentándose. Se ve

insegura.

—No te preocupes. Te pagaré por las tres horas —le digo. Asiente con la

cabeza, satisfecha, y comienza a vestirse mientras sigo a Vincent.

Caminamos rápidamente hacia la estación del metro Saint-Paul.

Tienen exactamente un minuto y medio, dice Ambrose, mientras nos

desplazamos hacia abajo de las escaleras.

28

—¿Quién será esta vez? —pregunto a Vincent.

—Bueno, era el turno de Ambrose para morir, pero salvó a ese chico hace

dos días —responde Vincent.

—¿Cuánto ha pasado para ti, un año? —le pregunto.

Vincent asiente.

—Mi última vez fue en marzo. Así que puedes tomarlo —ofrezco.

Nadie va a tomarlo si no sacan sus traseros de allí inmediatamente, dice

Ambrose mientras salimos del pasillo en el área de la plataforma.

—Ahí está el tipo que estaba con Lucien —dice Vincent y señala a un

hombre en un traje que está llorando abiertamente.

Ese es nuestro saltador, comprueba Ambrose.

El hombre pone su maletín en la plataforma y se baja sobre las vías.

—¡Ahora! —le digo, y Vincent se prepara para correr. Pero antes de que

pueda, escuchamos a una chica gritando detrás de nosotros. Alguien más

ha notado el hombre en las vías. Estoy sorprendido de ver que es Kate.

Ella está señalando al tipo y enloqueciendo. Vincent me mira. Sé lo que

está pensando—. Vamos —le digo.

Vincent corre hacia Kate, y yo salto hacia abajo, sobre las vías. El hombre

está llorando con la cabeza entre las manos mientras que la ráfaga de

viento anunciando que un tren se aproximaba a golpes me hace

retroceder un paso. El tren dobla en una esquina y él se presiona hacia

abajo mientras corre entre las vías para alcanzarlo. Estamos separados

por media plataforma. No estaba seguro de que pudiera alcanzarlo a

tiempo.

El tren aparece, y para mí es como un dragón, sólido, brillante y enormes:

los faros amarillos sus ojos y la bocina sonando su grito de batalla. Es

como St. George contra el dragón, pienso, pero esta vez el dragón gana.

El hombre deja escapar un gemido de terror y sin tiempo que perder, lo

empujo hacia el otro lado de las vías, a la seguridad. Y en mi segundo

final, me dirijo a ver a Vincent tratando de escudar a Kate para que no

me vea morir. El tren está sobre mí, las chispas volando, frenos

chirriando mientras el conductor trata de evitar lo inevitable.

No hay tiempo para bucear fuera de su trayectoria. Esta es la manera de

mi especie, creo. La muerte es una amante bienvenida, pero maldita sea,

es brutal.

29

Me preparo para el desgarrador segundo de dolor que iba a experimentar

mientras el impacto me quitaba la vida. Los ojos de Vincent se

encuentran con los míos. Toco con los dedos mi frente a modo de saludo

a mi pariente, y luego muero.

30

Capítulo 6 Traducido por KatieGee

Corregido por Samylinda

uando mi mente despierta, la casa está en silencio. Barro a través

de los pisos, viendo quién está alrededor y me detengo cuando veo

a Vincent solo en su habitación. Está estirado en el suelo tirando

trozos de pan en el fuego y viéndolos destellar. Una bandeja de

comida sin tocar se posa en frente de él. Debió de haberse saltado la cena,

si Jeanne le trajo servicio a la habitación.

¿Qué pasa?, pregunto, sabiendo que la respuesta tiene algo que ver con

ella.

—Jules. Estás de vuelta. Ese accidente de metro pareció bastante

doloroso. Espero que obtengas puntos extra por eso.

Su voz es lastimera. Sé que él está contento de “verme”, pero algo está

definitivamente mal.

Me mantengo en silencio, y finalmente dice:

—Kate dice que nunca quiere verme de nuevo. —Tritura un pedazo de

pan en una minúscula bola antes de desecharlo en las llamas—. Pensó

que algo estaba mal conmigo desde que no parecía alterado sobre ti

muriendo.

Una reacción completamente normal, viendo que es humana y nosotros

inmortales, respondo.

—Pero Jules —dice, rodando sobre su espalda y mirando fijamente al

techo—, ella es diferente de cualquier otra que haya conocido. No he

sentido esto por una chica desde Hel…

Wow, wow, wow, digo, cortándolo. Oficialmente has entrado en la zona

de peligro. Deberías estar tomando tus estrellas de la suerte que Kate te

dejó. ¿Qué si se hubiera enamorado de ti y tú tuvieras que rechazarla? Eso

sería brutal, hombre. Regla número uno con las chicas es, nunca las hieras.

Hazles pensar que ellas son las que rompen contigo. Y en tu caso, eso es

lo que ha pasado. Te salvé de tener que ser un idiota después.

C

31

—Pero qué si hay una manera —empieza, haciendo migas el baguette8

destrozado en su mano.

No hay una manera, digo. Está bien, hay ejemplos raros que se escuchan

de vez en cuando en una convocación. Un puñado de historias del regreso.

Pero hombre, ¿quién quisiera eso? ¿Ellos envejecen mientras tú

permaneces joven? Eso no es natural.

—Nosotros no somos naturales —dice Vincent en una voz muerta.

Lo ignoro y continúo:

Además, Jean-Baptiste lo ha prohibido por los parientes franceses. Sólo

eres su segundo. Hasta que tomes su lugar, él es el jefe.

Vincent no dice nada después de eso, pero sé que no he cambiado su

idea. Por las siguientes dos semanas él se escurre, una bola de nervios,

viendo a Kate desde lejos. Nunca yendo lo suficientemente cerca para que

lo atrape, y siendo cuidadoso alrededor del resto de nosotros para parecer

que no está al acecho de ella.

Pero puedo decir que se está muriendo por ver su rostro. Y cuando la ve

en el café o caminando a casa de la estación del metro, se ve tranquilo.

Como si él sólo está bien si sabe que ella está a salvo. Está volviéndome

loco. Tengo un sentimiento de que va terminar mal, pero no hay más

nada que pueda decir. Y en mi caso, mi mente está en otras cosas.

Siempre que muero, estoy de un humor cambiante semanas después.

Pensativo. Pienso sobre mis muertes, busco en google sobre mis rescates

que aún están vivos, veo cómo les está yendo. Pero el más importante

rescate en cualquier vida de un revenant es el primero. Ese que nos

cambia de humanos a Bardia. Mi primer rescate se fue hace rato… murió

sobre la mitad de un siglo atrás. Pero hay vestigios de él en museos

alrededor del mundo y me consuela ver las obras maestras que creó antes

de que muriera. La mitad de las obras de Fernand Léger no existirían si

no le hubiera entregado mi máscara de gas y morir en su lugar.

Hay una pintura particular de él, The Card Game, que me encanta visitar,

más que todo porque estoy en él… lo admito. Pero también porque reside

a través de la ciudad en el Musée d’Art Moderne9. Y ya que ha pasado un

mes desde mi reanimación, hago mi peregrinación regular para verlo.

La pintura representa a unos soldados jugando cartas… soldados que

Léger dijo que eran de su propio batallón. Reconozco mi pipa, pero hizo

8 Baguette: pan francés. 9 Musée d’Art Moderne: Museo de Arte Moderno.

32

que mi cara pareciera como el esqueleto de un robot. Me pintó como una

imagen de muerte, pronto después de que morí salvando su vida. La

escena me lleva de vuelta a interminables noches jugando cartas

mientras esperamos que el enemigo bombardeara nuestras trincheras.

Las cartas eran la única cosa que pudo quitar nuestras mentes de

nuestro débil aguante de la mortalidad.

Y ahora la muerte no es más una preocupación para mí. Es algo que pido.

Que le doy la bienvenida. Que necesito con el fin de permanecer inmortal.

Aunque Léger estaba representando sus soldados como autómatas —

fácilmente prescindibles, fácilmente sustituidos— la armadura de metal

que usó para representar nuestra piel parece un modo póstumo de

protegernos. De hacernos menos destructibles. Sé que las guerras

afectaron a Léger profundamente, como lo hicieron a todos en Europa.

Pero él dejó un registro visible de sus heridas de batalla.

Esto es suficiente. Me he llenado de The Card Game, al menos por este

ciclo de vida. Me vuelvo para hacer mi camino fuera de la habitación y

me congelo en el lugar. Mi corazón está golpeteando como bombo.

Es la situación que cada revenant teme, y la razón de que los Bardia que

viven en ciudades pequeñas tienen que moverse cada vez que mueren.

¡No se supone que tiene que pasar en una ciudad de dos y un cuarto de

millones de personas! Evadimos hacernos conocer de los humanos en

nuestro vecindario. Evadimos hacer amistad con humanos. Está bien,

novias temporales, pero eso es diferente porque ellas son… temporales.

Porque si un humano nos ve morir y después nos reconoce después de

que reanimarnos, estamos jodidos.

Pero Vincent hizo una amiga. Una amiga que me vio morir. Y ella se está

sentando a través de la habitación, mirándome fijamente, su boca

colgando abierta en incredulidad. Se levanta de su banco y camina hacia

mí.

—¡Jules! —dice, y su voz es un chillido porque no puede creerle a sus

ojos. Tengo un segundo de conmoción antes de que sea capaz de tirar mi

mascara sobre mi cara.

—Hola —digo, y ladeo mi cabeza ligeramente a un lado—. ¿Te conozco?

—Jules, soy yo, Kate. Visité tu estudio con Vincent, ¿recuerdas? Y te vi

en la estación del metro el día del accidente.

Le doy el tipo de sonrisas que le das a alguien del que sientes lástima.

33

—Me temo que me has confundido con otra persona. Mi nombre es

Thomas y no conozco a nadie llamado Vincent.

Kate da un paso hacia mí, y la rabia destella en sus ojos.

—Jules, sé que eres tú. Estuviste en ese horrible accidente cuando…

¿Solo hace un mes?

Me encojo de hombros y sacudo la cabeza.

—Jules, tienes que decirme qué está pasando —insiste.

Las personas nos están mirando fijamente, y necesito difundir la

situación antes de que Kate vaya a un completo berrinche en la mitad del

lugar público. Pero ¿qué puedo hacer? No puedo decirle la verdad. Y ella

no se ha tragado mi obvia farsa. La tomo gentilmente por el codo y la

dirijo de vuelta al banco.

—Déjame ayudarte a sentar. Debes estar muy excitada. O muy nerviosa.

Kate tira su brazo lejos de mí.

—Sé que eres tú. No estoy loca. Y no sé qué está pasando. Pero acusé a

Vincent de ser insensible por correr lejos de tu muerte. Y ahora resulta

que estás vivo.

Kate ahora está básicamente gritando, y siento gotas de sudor

formándose en mi frente. Todos en la habitación nos están viendo. Un

guardia de seguridad camina enérgicamente hacia nosotros desde la

recepción.

—¿Hay algún problema aquí?

—Ningún problema, señor. La dama parece que me ha confundido con

alguien más.

—¡No te he confundido! —sisea Kate, y hace esto de los puños apretados

y pisar fuerte el piso como una colegiala molesta. Resopla, afuera de la

puerta del museo y yo me encojo de hombros al guardia, quien ha perdido

interés ahora que la tormenta ha pasado. Tan pronto como el camina

lejos, me voy, bajo las escaleras, regresando al carro que parqueé en la

calle Rambuteau. Sé dónde está yendo ella: Vincent tuvo la idiota idea de

llevarla a La Maison después de que morí, para “calmarla”. Si toma el

metro, tendré que hacer un tiempo record para alcanzarla a La Maison.

Lo peor que puede pasar es que JB la regrese a la puerta, pienso, pero

tengo un verdadero mal sentimiento sobre todo esto. Vincent está volant.

Si ella insiste en verlo, no seremos capaces de producir un Vincent que

34

hable y camine hasta mañana en la tarde. Y Kate se verá malditamente

determinada como cuando se marchó lejos de mí. No es el tipo de chica

que se va a rendir fácilmente.

El tráfico de París está trabajando contra mí en este momento crucial, y

para el momento que corro a través de la puerta del frente, Jeanne está

argumentando con JB sobre una joven visitante que él dijo que estaba

esperando en el cuarto de estar con una nota para Vincent.

La sala de estar está vacía ahora, excepto por una letra hecha a mano

firmada por Kate. Así que voy de prisa directo a la habitación de Vincent,

y ahí está ella, de pie junto al frío cuerpo muerto y enloqueciendo como

una actriz en una película de miedo en blanco y negro.

Puedo sentir un espíritu volant en la habitación.

—Parece que el juego se acabó, Vince —digo.

35

Capítulo 7 Traducido por Kirara7 y Auroo_J

Corregido por Samylinda

a iniciación de Kate a La Maison sucede la siguiente mañana

cuando ve a Vincent reanimado y le decimos lo que somos. Ella lo

maneja mejor de lo que hubiera esperado, no que hubiera

esperado que saliera corriendo y gritando de la casa. Pero

descubrir que hay todo un mundo de superhéroes no muertos existiendo

paralelo con el mundo humano habría asustado a la mayoría de la gente.

Kate lo toma de una. Sólo una adolecente, ella acepta lo que le decimos

con coraje y gracia. Oficialmente estoy impresionado.

Sin embargo, Jean-Baptiste está furioso con que un humano que no fue

pre-aprobado por él, entre a nuestra casa y aprenda nuestros secretos.

Mientras está molestando a Vincent, Kate en realidad viene a la cocina y

desayuna con nosotros, no es sólo un montón de gente que acaba de

conocer, pero gente que acaba de descubrir que son básicamente

monstros. Ella se para allí en la puerta, pareciendo indecisa hasta que

Ambrose le dice “entra humana” y riéndose entra y se sienta a mi lado.

Ella conoce a Jeannie, y puedo decir que saber que hay otro humano en

la habitación la conforta. Y para el momento en que escarba entre el pan

y el café, Jeannie le sirve. Habla con el grupo como si nos conociera de

toda la vida.

Cuando Gaspard se asoma y le dice a Kate que es libre de irse, tomo la

oportunidad para acompañarla. Después de despedirse de Vincent pongo

en práctica mis mejores modales del siglo XIX, me inclino y pongo su

mano en mi brazo para acompañarla a la puerta principal y cuando

llegamos allí. Hago lo que he esperado hacer toda la mañana. Me

disculpo.

—Lamento haber sido grosero esta mañana, ya sabes… en mi estudio y

en el museo. Juro que no era nada personal, sólo intentaba proteger a

Vincent y a ti… a todos nosotros. Ahora que es muy tarde para eso, por

favor acepta mis disculpas.

Me mira con curiosidad, como si intentara decidir si estaba siendo serio

o no. Y luego ella recoge su mochila y la cuelga sobre su hombro.

L

36

—Entiendo completamente —dice ella. Y me da una sonrisa con los labios

cerrados y hay una chispa traviesa en sus ojos—. Soy una simple mortal.

¿Qué más podías hacer?

Esta chica rebosa con un carisma elegante como Audrey Hepburn, y

entiendo por completo lo que Vincent ve en ella. Sabiendo que

probablemente estaría aquí bastante, realmente me pongo algo

encantador.

Presiono mi mano en mi pecho.

—Uuf, me perdonó. —Y doy un paso hacia ella para que sólo unos

centímetros nos separen—. ¿Estás segura que no necesitas que te

acompañe a casa? —le digo levantando una ceja y dándole mi sonrisa

más coqueta.

Se niega, pero se sonroja por completo, un calor rosado expandiéndose

por sus mejillas. Como siempre, siento un sentimiento de placer. Amo

coquetear más que la comida o que incluso luchar. Y evocar un sonrojo

es una de las cosas más satisfactorias que puedo esperar.

Me gusta esta chica, me encuentro pensando. En realidad estoy

esperando que ella este alrededor.

La siguiente semana, Vincent llega a casa con una sonrisa en su rostro

que quiere decir que ha estado saliendo con Kate.

—Así que vas a mantenerla para ti mismo —bromeo mientras bajamos

las escaleras a la sala de armas—. Finalmente tenemos permitido tener

una chica linda en la casa y tú la acaparas

—No, no lo hago —insiste Vincent—. Ambrose va como la cita de la

hermana de Kate este sábado.

—Um, disculpa —digo agarrando unas espadas cortas de la pared—.

¿Mejor amigo, aquí? El chico que siempre está ofreciéndote emparejarte

con chicas sexis y, ¿me dejas fuera?

—Jules. Sábado. Tú estarás volant —me recuerda mientras escoge su

propia arma, una katana Japonesa.

—Oh, cierto —admito—. Pero eso aún no significa que no los pueda

seguir. Ustedes podrían necesitar un refuerzo fantasma si van a estar en

la ciudad con dos chicas que los distraerán en sus brazos.

Vincent se ríe y me enfrenta en un asalto de dos manos.

37

—Sabía que querías venir. Sólo estaba esperando a que preguntaras… Ya

sabes, arrastrándote un poquito después de que amenazaras a Kate de

forma tan grosera.

Levanto mis espadas.

—Viejo, terminé con eso de arrastrarme, y la justa Kate ya perdonó mi

crimen.

—¿Lo hizo, ahora? —pregunta Vincent, luciendo divertido—. Sólo puedo

imaginar la forma en que te disculpaste.

Y se lanza hacia mí, balanceando su espada hacia abajo para lograr mis

espadas cruzadas. Me pongo las espadas cortas, aparte de un empuje

hacia arriba, el envío de Vincent un paso atrás.

—Hey, ser encantador es lo que mejor hago —le digo entre respiraciones,

y alisto mi postura para su siguiente estocada—. ¿Qué puedo hacer? Las

damas no me pueden resistir.

Cuando no encontramos a Kate y Georgia en la estación de metro, veo

inmediatamente un espíritu afín en la coqueta hermana mientras arrulla

sobre Vincent y Ambrose, a su vez. Las hermanas no podían ser más

diferentes en apariencia, pero todavía hay algo allí que dice compartimos

genes. Sin embargo, es Kate, quien atrae mi atención. Es brillante.

Radiante. No hay rastro de la muchacha triste que fue.

Georgia contesta su teléfono, y Vince y Ambrose empiezan a hablar sobre

si deben o no ir al lugar que Georgia sugirió, que pasa a ser en un barrio

numa frecuentado.

Hey, Ambrose, digo, interrumpiendo, dile a Kate “Hola, preciosa” de su

seductor fantasma. Él se ríe y le dice a Kate lo que dije, ganándome un

segundo sonrojo en una semana.

—Oye, cuidado —bromea Vincent.

Dile que es una lástima que tuviera que enamorarse de alguien tan

aburrido como tú. Siendo un hombre mayor, con más experiencia, sé cómo

tratar a una dama.

Vincent ríe a carcajadas.

—Parece que alguien tiene un flechazo —dice, y luego transmite mi

mensaje.

38

Kate le da esa sonrisa halagada cuando Vincent me recuerda que a pesar

de que soy técnicamente veintisiete años mayor que él, por el momento,

tenemos diecinueve.

Tomamos el metro hasta Denfert y luego caminamos unos minutos por

una calle peatonal al restaurante de Georgia, sólo para encontrar una

gran multitud afuera esperando por mesas. Mientras que Georgia va a

convencer a uno de sus amigos de dejarnos, me decido a dar una vuelta

rápida por el barrio. Y en cuestión de segundos me parece preocupante,

sobre-a-ser-aspirado-en-un-agujero-negro sensación que siempre tengo

cuando un numa están alrededor. Me muevo hacia la fuente del malestar

sólo para ver al mismo líder numa, Lucien, caminando con dos de sus

hombres, a pocas cuadras de distancia de donde Vince y compañía están

de pie. Corro de nuevo para alertar de la situación.

Voy a volver y ver en qué dirección se dirigen, ofrezco. En el momento en

que vuelvo, Ambrose está en el suelo, y Kate se agacha junto a él tratando

de conseguir que responda.

Veo un par de numas con un cuchillo dibujado alejándose de la escena,

hacia Lucien. A los pocos minutos y volverán con refuerzos. Me acerco a

Ambrose y veo que está muerto. No hay manera de Vincent sea capaz de

levantarlo para sacarlo de aquí, así que hago lo único que se me ocurre:

lo poseo.

Hablando acerca de pesado, Ambrose pesa una tonelada. Por suerte,

tiene los músculos para ir a la par con la mayoría. Pero me siento como

que estoy usando uno de los trajes de sumo falso atrapado dentro de un

traje de gordo. Kate y Vincent ayudan a meter el cuerpo de Ambrose en

un taxi.

Y ahí es cuando me doy cuenta de lo especial que es. Ella es lo

suficientemente valiente como para quedarse con Vincent, aun sabiendo

lo que es. Pero aceptando uno de los detalles más extraños de nuestra

existencia con sólo una nariz arrugada y no completamente asustada.

Ahora, eso es impresionante. Ha sido un largo tiempo desde que ha

habido una adición a nuestro clan, por lo que la sangre nueva, a pesar

de que es humana, es un soplo de aire fresco. Tengo muchas ganas de

conocer a este ejemplar único de chica mejor. Si ella no fuera la novia de

Vincent… pero yo no voy a ir allí.

Pero sucede algo que nos impide pasar tiempo con ella. Charles salva a

un niño que se cae de un barco. Se destroza en la hélice. Y Kate decide

que verlo llegar a casa en pedazos es insoportable. Le recuerda demasiado

39

a sus padres. Le dice a Vincent que si eso es lo que significa ser un bardia,

no puede pegarse alrededor para presenciar sus muertes violentas.

Ella rompe con él. Él, por supuesto, está devastado. Deja de comer.

Empieza a actuar como su viejo yo pre-Kate, robótico, sin emociones.

Trata de construir un muro alrededor de su corazón, pero la mirada

hueca en sus ojos dice la verdad. Su corazón ni siquiera está ahí para

protegerlo. Está con Kate y ella se ha ido.

Deja un hueco vacío detrás de ella. Había un sentimiento de optimismo

y alegría en la casa cuando estaba cerca que ahora está convertida en un

vacío. Al igual que Vincent, me siento vacío. Triste. Y a medida que pasan

los días, empiezo a darme cuenta de que he crecido para atender a Kate.

No como la novia de mi mejor amigo, pero como alguien en y por sí misma.

Y me doy cuenta de que la echo de menos.

40

Capítulo 8

Traducido por Paulii~ y Eli25

Corregido SOS por QueenDelC

o sé qué está mal con migo. Es Vincent quien perdió a su

novia, no yo. Pero aun así siento una sensación de pérdida.

No es como si Kate hubiera estado alrededor todo el tiempo,

pero las veces que la vi realmente habían dejado una marca

en mí.

Fuera de la vista, fuera de la mente, me digo. Y luego hago lo que tiene

más sentido —llamo a una chica. Nada como una hermosa mujer para

envolver tus brazos a su alrededor y ahuyentar la melancolía. Pero

incluso una tarde con la encantadora portuguesa Carli termina conmigo

caminando a casa enseguida y tumbado mirando el techo, sintiéndome

extrañamente inquieto hasta la mañana.

Vincent es severo consigo mismo. Apenas come. Aunque esté entrenando

o, en un par de ocasiones, enfrentándose a numas, pelea como un

demente. No se permite mirar cada vez que pasamos por la casa de ella.

Una vez Charlotte, volant, le dijo que había visto a Kate unas cuadras

atrás viniendo hacia nosotros, y él se dio vuelta y se dirigió en la dirección

opuesta.

Una noche estábamos caminando por Belleville, haciendo vigilancia en el

vecindario de Geneviève, y le pregunto cómo está. Pensando que quizás

necesitaba hablar sobre eso.

Se voltea hacia mí con los ojos vacíos y dice:

—Tenías razón antes. Fue estúpido de mi parte intentar siquiera intentar

estar con Kate. La única cosa que me hace sentir algo mejor es saber que

está mejor sin mí. Ella conocerá algún chico humano y se enamorara de

él y seguirá una vida feliz y normal. Es lo que se merece. —Las palabras

pasaron a través de sus labios, pero era como un espectro hablando.

Vincent ya no estaba allí.

Les agradezco a los dioses nunca haberme enamorado de alguien como

él lo hizo por Kate. Pero creo que aplaudo mi buen sentido en manejar mi

vida amorosa, algo en mí se siente casi celoso de la profundidad de los

sentimientos que Vincent tiene por ella. Además de la feroz lealtad que

N

41

siento por Vincent y mi familia, nunca sentí mucho por nadie. Y

secretamente, estoy contento de que Kate no esté más alrededor, porque

algo en mí temía que yo también podría empezar a encariñarme más.

No sé qué hacer por mi amigo, así que sólo me aseguro de estar presente

cuanto sea posible. No es como si notara que yo, o cualquiera, estaba

alrededor. Pero quiero estar allí en caso de que decida que me necesita.

La única cosa que rompe la niebla de tristeza cayendo sobre La Maison

es el comportamiento errático de Charles. Desaparece por largos periodos

de tiempo, y ni siquiera su gemelo sabe lo que trae entre manos.

Así que Charlotte y yo lo seguimos y descubrimos que está asechando a

un humano. Por horas todos días, siguiendo a esta mujer quien resulta

ser la madre del niño que murió en el accidente de bote. El que no pudo

salvar. La observa a donde vaya, y se escabulle dentro de su edificio para

dejar flores anónimas y regalos al frente de su puerta.

Su sentido de culpa es más grande que su autocontrol, y aunque

Charlotte, Ambrose, y yo hablamos con él individualmente —tratando de

meterle algo de sentido común en la cabeza— es cayendo por una

pendiente resbaladiza, y está cerca de caer de bruces dentro del peligro.

La gota que derramó el vaso para Charlotte fue cuando Charles asistió al

funeral del niño. Ella le contó a JB. Después de que JB lo puso a prueba,

Charles se molestó. Le gritó a todos que ya había tenido suficiente —que

quería salir. Y luego se marchó. Lo buscamos los días siguientes, pero no

pudimos localizarlo, incluso con la ayuda del resto de los parientes de

París.

Es después cuando Charlotte escucha por casualidad a la hermana y la

abuela de Kate en un café y descubre que aparentemente Kate está

tomando la ruptura tan mal como Vincent, y su familia está preocupada.

Se sentó frente a mí en el sofá verde de mi estudio, sorbiendo

cuidadosamente de la humeante taza de té que había hecho para ella.

—Georgia incluso mencionó que regresaban a Nueva York —comentó.

¿Por qué mi corazón se detiene cuando ella dijo eso? ¿Kate a un océano

entero de distancia? Eso va a matar a Vincent, pienso. Y luego me doy

cuenta de que no sólo es preocupación por mi amigo lo que estoy

sintiendo. No quiero que Kate se vaya. Quiero que vuelva con nosotros,

incluso si eso significa que va a estar a distanciada de mi —amigos, nada

más que eso, me recuerdo. Pero ella me importa. Incluso... alejo el

siguiente pensamiento aparte y digo:

42

—Tenemos que contarle a Vincent.

—Bueno, eso es lo que pensé al inicio. Pero, ¿qué podemos hacer en

realidad? —dice, la preocupación arrugando su frente.

—Tiene que hacer algo —respondo—. La única razón por la que no está

peleando por mantenerla a su lado es que tiene este equivocado punto de

vista de que ella está mejor sin él. Lo cual, de hecho, quizás sea verdad.

Pero tiene que saber que ella está sufriendo tanto como él.

Nos vamos de mi estudio y caminamos en zigzag por un laberinto de las

calles adoquinadas, los edificios medievales hechos de madera, viga y

yeso que son tan viejos que están inclinados. Charlotte cruza su brazo

con el mío y caminamos amigablemente hacia el río.

—¿Dónde crees que puede estar? —me pregunta Charlotte después de

unos momentos de silencio. Automáticamente sé a quién se estaba

refiriendo.

—Creo que Charles está aquí. En París. Escondido. Necesitando algo de

tiempo para él mismo.

Charlotte asiente.

—Desearía que nunca hubiera conocido a Madeleine —murmura—. Pero

no se ha enamorado desde ella, y han sido sesenta años. Sé que es

estúpido creer que hay solo un chico o una chica adecuada para cada

uno de nosotros, pero no parece… —se calla, dejando su pregunta sin

realizar.

—Aún amas a Ambrose —digo, sabiendo la respuesta.

Charlotte muerde su labio. Sus ojos verdes esmeralda hacen juego con la

laberíntica poda artística en el jardín del Hotel de Sen’s. Cuando

pasamos, Charlotte mira sobre la cobertura muy cuidada del palacio

medieval, y suspira.

—¿Has estado enamorado, Jules? Quiero decir, sé que no lo has estado

desde que te conozco. Pero, ¿hubo alguien antes?

Niego con la cabeza.

—No —digo. Y cuando lo digo, la cara de Kate viene a mi mente. Su

maravillosa piel pálida como el pétalo de una rosa y los ojos azules

aguamarina como los lagos. Saco la imagen de mi mente y levanto una

mano para sacudir el cabello rubio recortado de Charlotte, luego pongo

43

mi brazo alrededor de su hombro para abrazarla de lado—. No, Char,

nunca me he enamorado.

***

Vincent abre la puerta de su dormitorio, y Charlotte se detiene antes de

envolver cuidadosamente sus brazos alrededor de su cuello y dándole

una abrazo de apoyo.

—Vincent, no puedes refugiarte en tu habitación así. Tienes que comer.

Te ves horrible.

Ella tiene razón. La cara de Vincent está acabada. Parece demacrado. En

las últimas dos semanas ha perdido peso, y hay círculos oscuros debajo

de sus ojos.

—Vincent, tenemos algo que decirte —dice Charlotte, y recuenta la

conversación que escuchó.

El cambio en Vincent es inmediato. Es como tocar con un cerillo un

charco de keroseno, las llamas vuelven a la vida en él y se convierte en

un hombre con una misión.

—Ella me necesita —es todo lo que dice, y eso es todo.

Va hacia Gaspard y le pide ayuda, urgiéndole a desenterrar cada posible

incidente grabado de las relaciones entre humanos y bardia de los viejos

y amplios archivos revenant. Vincent está determinado a encontrar una

solución. Una manera para que las cosas funcionen. Ya que Kate no

puede aguantar verlo morir, deciden explorar la solución más obvia:

Vincent debe encontrar una manera para resistir la muerte.

—¿Qué puedo hacer para ayudar? —pregunto a Vincent.

—Ayúdame a que ella esté a salvo—responde.

Tengo que hablar con Ambrose y Charlotte, y estamos de acuerdo que

quienquiera que esté afuera caminando pasará por el edificio de sus

abuelos, o se asegurará de estar cerca de la parada de Metro Rue Du Bac

cuando se vaya y vuelva de la escuela. Y cada noche alrededor de las diez

treinta, Vincent deja lo que sea que está haciendo y va a pararse al otro

lado de la calle, observando su ventana desde el nivel del suelo hasta que

ella apaga su luz y él sabe que está —por una noche más— sana y salva

en la cama.

44

No es como si ella estuviera en peligro. Vincent sólo quiere cualquier

noticia sobre ella que podamos darle. Y las únicas noticias que podemos

darle es que ella ha vuelto otra vez al modo de Chica Triste. Odio verla

así, robóticamente yendo a la escuela y volviendo con una mirada vacía.

Quiero ver la chispa volviendo a sus ojos. Observar el feliz brillo volviendo

a sus mejillas.

Es obvio lo mucho que echa de menos a Vincent. Y sé que solo será feliz

de nuevo si él encuentra alguna manera de que estén juntos. Me

encuentro deseando poder trabajar en esa magia para ella. Poder traer la

sonrisa de vuelta a su rostro. Pero abofeteo esos pensamientos como si

fueran mosquitos. ¿Qué estoy haciendo, preocupándome tanto por el

amor de mi mejor amigo? Niego mis sentimientos por ella porque no

deberían existir.

Comienzo a pasar más tiempo solo, dibujando y pintando.

Desconectando mis pensamientos, y dejando que mi pincel exprese lo que

estoy sintiendo. Una noche estoy en mi dormitorio trabajando en un

boceto de una mujer que se parece notablemente a Kate cuando Vincent

llega aparece en mi puerta con pánico. Giro el papel y dejo mi pincel sobre

él.

—Me acaba de ver con Geneviève y... Jules, deberías haber visto su cara—

jadea.

—¿Quién, Kate? —pregunto.

—¿Quién más? ¡Sí, Kate! —Respira profundo y empieza otra vez—. Estaba

tomando un café en La Palette con Geneviève, preguntándole sobre lo que

ella y Philippe hicieron para que funcionara su matrimonio humano-

revenant. Hablar sobre eso molestó a Gen, así que la estaba consolando.

Era totalmente inocente, ya sabes cómo me siento sobre...

—Te sientes como su hermano. Sigue —le animo. Se lanza sobre mi sofá

y cubre sus ojos con sus palmas.

—Kate nos vio. Y por la mirada en su rostro... Jules, debe pensar que

Gen y yo estamos juntos.

Hago una pausa.

—¿Eso es algo malo?

Vincent baja sus manos.

—Sí, es algo malo, Jules. Algo muy malo. Está lastimada. Lastimo a Kate.

45

—Bien. —Me encojo de hombros, sin saber qué quiere de mí.

—Jules, tienes que hablar con ella por mí. Tienes que hacerle saber que

estoy intentando encontrar una solución. Y que nada está pasando con

Geneviève.

No, pienso. No puedes pedirme que haga eso. Las últimas dos semanas

han sido bastante duras, observándola desde lejos. Lo último que

necesito es estar cara a cara con ella. Recordarme cuánto me importa.

—Y no puedes hacer eso por ti mismo porque... —comienzo.

—No estoy seguro de que siquiera me hable ahora —dice. Presiona sus

dedos en sus sienes—. Deberías haber visto su rostro.

Vincent podría ser un estudio de dolor. No puedo rechazar a mi amigo, a

pesar de lo conflictuado que me sienta. Una mirada a la desolación en el

rostro de Vincent y acepto.

—La buscaré mañana —prometo.

46

Capítulo 9 Traducido por yuya

Corregido SOS por QueenDelC

l parque en frente del edificio de Kate está en silencio las mañana

de los fines de semana. Todo mundo debe de estar dormido, pienso.

Durante una hora, están solamente las palomas, un par de

cuervos y yo disfrutando de la gama de colores del otoño, de las

hojas que cambian con el comienzo del frio sábado por la mañana.

Después de un tiempo el cálido aroma a levadura procedente de la

panadería de enfrente me saca de mi refugio, y me tomo un descanso

para comprar un pain au chocolat, saboreando el pastel hojaldrado

mientras el chocolate fundido se derrite en el interior de mi boca.

Espero otra hora antes de verla entrar por la puerta principal, y luego la

sigo a —sorpresa, sorpresa— el Café Sainte-Lucie. El dueño del café la

saluda y le da una mesa en la ventana delantera. Para evitar toda

apariencia de acosador, deambulo por el vecindario durante media hora

antes de volver a la cafetería. Camino en silencio hasta su mesa y me

deslizo en el asiento frente a ella. Está tan atrapada en The Catcher in the

Rye que ni siquiera se da cuenta. Espero hasta que vuelve una página y

mira alrededor de la habitación, y cuando su mirada finalmente aterriza

en mí, se sobresalta.

Mi corazón da un vuelco en mi pecho. Ahora que estoy mirando en esos

increíbles ojos azul verdosos, me resulta difícil resistirme a tocar su

mano. Busco entre diferentes máscaras, selecciono una sonrisa irónica,

y la planto en mi rostro.

—Entonces, señorita América —digo—, ¿pensaste que podías hacer un

acto de desaparición y abandonarnos a todos? No tuviste tanta suerte.

Puedo decir por su expresión que está feliz, incluso aliviada, de verme, y

mi pulso se acelera diez veces más. Me paso la mano por el cabello y trato

de calmarme. Casi me siento nervioso. ¿Qué diablos está mal conmigo?

—¿Qué pasa con ustedes muertos? —bromea—. ¿Me estás siguiendo o

qué? Ayer por la noche fue Charles, ¡y ahora tú!

Espera, ¿qué?

E

47

—¿Viste a Charles? —le pregunto, sorprendido.

—Sí, estaba en un club al que fui cerca de Oberkampf —dice, estrechando

los ojos cuando ve mi sorpresa.

—¿Qué club? —pregunto.

—Honestamente, no sé ni cómo se llamaba. No había ni una señal o nada.

Georgia me arrastró con ella y sus amigos.

Tengo una mala sensación en la boca del estómago sabiendo que Charles

sigue estando en París, pero evitando a su familia.

—¿Te dijo algo? —pregunto.

—No, ya me iba cuando lo vi de pie afuera. ¿Por qué?

Se ve desconcertada. Decido desviar la conversación de nuevo al motivo

por el que estoy allí.

—Así que… ¿cuándo vas a volver?

Su cara se descompone.

—No puedo, Jules.

—¿No puedes qué? —pregunto. No voy a dejar que lo evada.

—No puedo volver. No puedo permitirme estar con Vincent.

—¿Qué hay de estar conmigo, entonces? —Las palabras salen de mi boca

antes de que pueda detenerlas. ¿De dónde vinieron? Me lo reprocho, lo

cubro con un guiño insinuante, y ella se ríe. Me arriesgarme tanto como

pueda. Aprovechando el agujero en el que me he metido.

Tomando su mano, entrelazo mis dedos con los de suyos.

—No me puedes culpar por intentarlo —digo, y miro cómo se encienden

sus mejillas mientras los latidos de mi corazón se aceleran. Su piel es

suave. Caliente. Y la estoy tocando por primera vez, nuestra primera

conexión, y parece que las terminaciones nerviosas de mis dedos están

disparando chispas.

—Eres incorregible —me reprende, pero no se aparta.

—Y tú te sonrojaste —respondo. Sigo coqueteando por unos momentos,

disfrutando de sus reacciones antes de obligarme a entrar en razón al

asunto por el que estoy allí. Le digo que Vincent está languideciendo por

ella.

48

Baja la mirada brevemente, rompiendo el contacto visual. Y vuelve a

mirarme con los ojos brillando por las lágrimas reprimidas.

Dice:

—Lo siento. Quería darle una oportunidad, pero después de ver a Charles

llevando a casa una bolsa para cadáveres…

Quito mi mano rápidamente, y la miro, sin emociones. Ya no soy el Jules

coqueto, soy el embajador de Vincent. Debo convencerla para que le dé

otra oportunidad. Una voz dentro de mi cabeza susurra, ¿Estás haciendo

esto por él? ¿O para ti?

—No puedo dejarme llevar por Vincent si eso significa tener un

recordatorio constante de la muerte —continúa—. He tenido suficiente de

lidiar con eso en el último año.

—Siento lo de tus padres. —Vuelvo el mantel hacia arriba, tomo un lápiz

del bolsillo y empiezo a dibujarla. De esta forma no tengo que mirarla.

Para ser deshecho por esos cálidos ojos confiados.

Pero con unas pocas líneas, he trasladado su belleza en una versión de

dos dimensiones de la chica de mis sueños. Kate tiene toda la gracia y la

dignidad de la “Venus” de Botticelli, y así es como la dibujo. Mis dedos se

sueltan en el lápiz, dejando fluir la imagen de mi mente al papel, y levanto

la mirada para comprobar su verdadero rostro contra el que le he dado,

y durante el segundo que mi mirada se deleita con la suya, siento una

punzada en mi corazón y sé que estoy perdido.

Me estoy enamorando de Kate. ¿Cómo podía? Mi mejor amigo está

enamorado de ella. Y ella de él. No debes dejar que ellos lo sepan… las

palabras chisporrotean a través de mi mente, y me siento como si

estuviera desangrándome internamente.

Kate me arrastra de nuevo al aquí y ahora.

—Ayer vi a Vincent compartir un momento muy tierno con una hermosa

rubia.

Ignoro sus palabras y sigo dibujando. No puedo mirarla directo a los ojos

justo ahora. Lo verá. Sabrá lo que siento.

—Vince quería que te cuidara —digo finalmente—. No se atreve a

acercarse a ti. Dice que no te quiere causar más dolor. Después de verte

correr de La Palette ayer, tenía miedo de que pudieras haber llegado a la

conclusión equivocada. Lo cual hiciste.

49

Me atrevo a levantar la mirada y veo un destello de ira en sus ojos.

—Jules, vi lo que vi. ¿Cuánto más claro podría haber sido?

Una parte de mí quiere encogerse de hombros. Dejarla creer que Vincent

y Geneviève son pareja. Está en un punto débil, herida y confundida. Por

décadas de experiencia, sé que éste es el momento perfecto para hacer

un movimiento... justo después de que una chica haya sido herida por

otra persona. Paso los próximos meses construyendo su confianza de

nuevo, mostrándole un buen trato.

Y entonces, antes de que puedan enamorarse completamente de mí, se

me ocurre algo que hará que quieran romper. Planto una semilla de duda,

las hago creer que es su idea que dejemos de vernos. Actúo triste, pero

las dejo seguir su propio camino, y ambos terminamos con una sonrisa

en nuestro rostro y nuestros corazones un poco felices que antes.

Kate está aquí, lista para ser recogida y amada. Y estoy muy tentado. Es

hermosa: no sólo su rostro, su ser entero es precioso. Ya veo por qué

Vincent se siente atraído por ella. Me encuentro imaginando que estoy

sosteniéndola, y me hace sentir sucio. Si sigo mi deseo, voy a traicionar

a la persona más cercana para mí en el mundo. Mi mejor amigo. Mi

hermano. Y aunque me derrita un poco más cada vez que la miro, fijo su

mirada en la mía y le digo lo que Vincent quiere.

—Geneviève es familia. Es una vieja amiga que es como una hermana

para nosotros. Vincent está enamorado, pero no de ella.

Kate da profundo suspiro, y vuelvo la mirada a mi dibujo, rompiendo su

agarre magnético sobre mí.

—Está tratando de resolver las cosas —continúo—. Para encontrar una

forma de arreglar la situación. Me pidió que te dijera eso.

Estudio el dibujo que he hecho de Kate, y luego arranco el boceto del

mantel y se lo entrego.

—Parezco hermosa —dice con asombro.

—“Eres” hermosa —digo, y me inclino hacia adelante, permitiéndome

besar su frente. Su cálida y suave piel de bebé. Sal de aquí, antes de hacer

alguna tontería, me dice mi conciencia, me levanto y salgo de la cafetería.

Aspiro el aire frío de invierno, y mis pensamientos se calman

inmediatamente.

50

No mires hacia atrás, pienso, y camino más rápido. No sé qué me pasa.

No puedo estar enamorado de Kate, sin importar cómo me sentí en la

cafetería. Sin importar cómo me siento ahora. No puedo permitírmelo.

Vincent me está esperando en el vestíbulo cuando llego a casa.

—¿Qué dijo? —pregunta, mientras Jean-Baptiste sale de la sala de estar.

—Lo mismo —le digo—. No puede soportar verte. —Vincent asiente con

gravedad, como si supiera cuál iba a ser su respuesta. Lanza una mirada

a JB, quien se ha detenido cerca de nosotros y está escuchando

descaradamente nuestra conversación—. Pero le di tu mensaje de todos

modos —digo. Me vuelvo hacia JB—. Tengo noticias importantes… Kate

vio a Charles.

—¿Qué? ¿Dónde? —pregunta Jean-Baptiste, de repente en estado de

alerta.

—Lo vio anoche en un club cerca de Oberkampf. Dijo que estaba de pie

afuera. No recordaba el nombre del club. Pero al menos sabemos que aún

está vivo y sigue siendo libre de volver a casa… si quiere.

—¿Le preguntaste con quién estaba él allí? —pregunta JB.

Niego con la cabeza.

—Tenemos que obtener más información de ella. —Mira solemnemente a

Vincent—. Te ves horrible —afirma.

Vincent se encoge de hombros y se da la vuelta, dirigiéndose a su

habitación.

JB se cruza de brazos y mira a Vincent marcharse.

—Creo que es hora de que les devuelva a los abuelos de Kate una visita.

51

Capítulo 10 Traducido por Elizzen

Corregido por Maniarbl

or qué estos huelen como una letrina? —pregunto,

sosteniendo un viejo y arrugado pergamino cubierto de

garabatos en latín. Gaspard, Vincent y yo estamos en la

biblioteca peinando a través de antiguos documentos

que huelen como si fueran dejados en la lluvia y después encerrados en

una caja hermética.

—Porque que no fueron debidamente atendidos antes de que llegaran a

mis manos —responde secamente Gaspard—. Sólo busca las palabras

“tenebris via”. No tienes que intentar leerlos por completo. —Está más

nervioso de lo habitual, probablemente porque tiene dos neófitos de

biblioteca manejando sus documentos de valor incalculable.

Justo en ese momento JB empuja a través de la puerta, y Gaspard

prácticamente salta de su silla por la sorpresa. JB se acerca

tranquilamente, recoge el papel que Gaspard dejó caer y se lo da. Después

mira a Vincent con una expresión de preocupación.

—Tuve una conversación con tu joven amiga y su abuela, Vincent. Y he

llegado a la decisión de que, como familia, son dignos de confianza y

pueden ser de nuestra confianza de ser necesario.

Vincent se levanta, se acerca al revenant mayor, e inclinándose, envuelve

sus brazos alrededor de él, dándole un abrazo que es sincero, pero,

obviamente, es algo a lo que JB no está acostumbrado. Incómodamente

le da a Vincent palmaditas en la espalda y dice:

—Ahí, ahí. Lo hice por todos nosotros, no sólo por ti.

—Lo sé —dice Vincent, su voz ahogada por la emoción—. Pero, gracias.

Significa mucho para mí.

—Por supuesto —dice JB, liberándose de los brazos de Vincent.

—¿Cómo está ella? —le pregunta Vincent.

—Tan guerrera como siempre —dice JB, pareciendo desconcertado—.

Ella me echó una verdadera bronca.

—¿P

52

Aunque Gaspard se ve sorprendido, no puedo evitar una enorme sonrisa

extendiéndose a través de mi cara. Por supuesto que le echó la bronca.

Sólo puedo imaginar a JB dándole su actitud, y ella devolviéndosela. ¡Esa

es mi Kate! Pienso con orgullo y, a continuación, hago una rápida auto-

corrección. Ella no es mía. Ella ama a Vincent. Y recordarlo me hace

sentir como si alguien arrojara un cubo de agua fría sobre mí. Tengo que

dejar de pensar en ella.

Pero eso es un poco difícil cuando Vincent me alista para ir junto con él

esa noche en su rutina diaria de “apagar las luces en la habitación de

Kate”.

—Eres mi mejor amigo —suplica—. Necesito tu ayuda.

—Vincent, yo te apoyo. Es que no tengo ganas de salir y quedarme bajo

la torrencial lluvia. —Pero una mirada a su demacrado rostro y los

oscuros círculos bajo los ojos, y agarro mi abrigo—. Vamos.

Nunca parece diluviar de verdad cuando llueve en París. Normalmente

obtienes una ligera llovizna con una esporádica ducha. Pero ésta noche

está cayendo a cántaros. Estamos fuera del edificio de Kate, Vincent

mirando fijamente su ventana, llevándose la lluvia de pleno en su rostro,

y me ajusto tanto como sea posible dentro de la puerta, pero aun así sigo

mojándome.

—¡Oh, Dios mío, Jules! —grita Vincent. Su voz es apenas audible bajo el

aguacero—. Ella está en la ventana. Está mirando el cielo, hacia a la

tormenta. —Y luego se queda en blanco. Se queda mirando fijamente

durante diez segundos y luego baja lentamente su rostro hasta que

nuestros ojos se encuentran—. Jules, ella miró en mi dirección —dice.

—Eso es genial. ¿Podemos irnos ahora? —digo, envolviendo mis brazos a

mi alrededor. A menos que esté nadando o en la ducha, odio mojarme.

—No, quiero decir que me vio de verdad. ¡Y creo que está bajando! —dice.

—Esa es mi señal para irme. Buena suerte, mon ami —digo, pirándome

bajo la lluvia y poniendo mi mano en su hombro antes de volverme e

irme. Pero algo dentro de mí que hace este pequeño salto, y en lugar de

marcharme, camino hasta la esquina y espero a ver si en realidad viene.

Y ahí está, su cara radiante mientras corre hacia la puerta, deja caer su

paraguas, y se lanza a los brazos de Vincent. Él la levanta del suelo y la

abraza con tanta fuerza que estoy sorprendido de que pueda respirar.

De repente me estoy imaginando a mí mismo en lugar de Vincent,

sosteniendo su caliente cuerpo, acariciando mi rostro con su pelo. Y una

53

sacudida de emoción me hace dar un paso atrás. Una mirada a su alegría

y mi corazón se siente como si se estuviera separando. ¿Por qué soy tan

conflictivo? Quiero a Vincent como a un hermano. Estar sin la chica a la

que ama le ha puesto físicamente enfermo. Así que, ¿por qué su

reencuentro duele tanto?

Esa noche, Kate se queda en La Maison. Pasa la noche en la habitación

de Vincent. Duerme en sus brazos.

Y me pasa algo que no había sucedido nunca. Siento la ácida quemadura

de los celos, y eso me abruma. Salgo de la casa, hago el viaje de media

hora a mi estudio corriendo, y me pierdo en mi pintura.

Ella quiere estar con él, no conmigo. Ella cree que soy una broma. Un

flirteo. Por supuesto, eso es lo que la he guiado a creer. Pero no ve a

través de eso, como si algo dentro de mí esperase que lo hiciera.

Mis sentimientos por ella son de risa. Inefectivos. Destinados a no

suceder nunca. Así que, ¿por qué estoy maldecido con ellos? ¿Por qué no

puedo olvidarme de ella? He sacrificado mi propia existencia a los deseos

y caprichos del destino. Soy esclavo del destino, y aun así, se está

burlando de mí.

Miro desesperadamente el lío que he hecho en el lienzo, y me siento en el

suelo, mi cabeza entre mis manos. Tengo que tomar el control de mí

mismo. Si las cosas siguen como han empezado, esta chica va a ser una

parte de mi vida. Una parte de la vida de nuestro clan. Y tengo que

aprender a lidiar con ello sin mostrar mis sentimientos. Tengo que

superarla. Saco el teléfono de mi bolsillo y llamo al primer número que

aparece: Evelynn.

—Hola, bella. Sé que ha pasado mucho tiempo pero, ¿no tendrás una

taza de té para un pobre, artista solitario?

Voy a por la única cosa que sé que va a hacer que me sienta mejor. Los

brazos de otra mujer.

54

Capítulo 11 Traducido SOS por Alexiacullen

Corregido por Maniarbl

¡Charles estaba con Lucien! —dice Vincet cuando irrumpe

en la cocina, donde JB y Gaspard están teniendo una cena

excepcional con el resto de nosotros en lugar de comer

solos. Jeanne dispuso la vajilla de porcelana china para la

ocasión, y nos dejó con un festín de “lechón”, un cochinillo entero asado

que normalmente alimentaría a una docena de personas. Pero con

Ambrose comiendo por seis, solamente durará esta noche.

Todo el mundo deja de comer y mira fijamente hacia Vincent.

—¿Qué dijiste? —pregunta JB con una voz cansada.

—Acabo de venir de cenar con la familia de Kate, y ella vio a Charles con

Lucien la otra noche. Estaban hablando fuera del pub nocturno.

Charlotte se lleva las manos a la boca y gime:

—Oh, no.

Me deslizo y pongo mi brazo alrededor de ella. Pero sé lo que ella está

pensando: Charles tiene que hacerlo finalmente. Él ha hablado con el

numa para destruirle. Estoy abrumado por ambas cosas, por la tristeza

que la depresión de Charles le guió hasta el extremo y por la rabia ante

el pensamiento de un numa cortando su cuello con la hoja de un cuchillo.

—Pero no es solo eso —dice Vincent—. Aparentemente, la hermana de

Kate se está viendo con Lucien. Como de un modo romántico.

—¿Qué? —gruñe Ambrose, golpeando el mango de su cuchillo en la mesa.

—Por supuesto, ella no sabe quién es él. O qué es —dice Vincent—. Y

obviamente él ha descubierto nuestro enlace con la familia de Kate.

Charlotte empieza a llorar y la acerco hacia mí de forma que está llorando

en mi pecho. Mis ojos se encuentran con los de JB.

—Estoy pidiendo una alerta general inmediata —dice, limpiándose la

boca con una servilleta de lino y levantándose de la silla—. Bueno,

—¡C

55

tenemos a la totalidad de nuestros parientes en París fuera en las calles

buscándole. Te lo prometo, Charlotte. Encontraremos a tu hermano.

Pero no encontramos ningún rastro de Charles o el numa, y dos días más

tarde Lucien llama con un ultimátum. Ha matado a Charles y ha dejado

su cuerpo en las Catacumbas. Si no nos vienen a buscar esta noche, él

esperará hasta que Charles esté en forma volant y destruirá su cuerpo,

condenando a Charles a un estado incorpóreo eterno.

Sabemos que es una trampa. Pero vamos de todos modos. Y aunque

conseguimos matar a unos cuantos numa y rescatar el cuerpo de

Charles, Lucien utiliza su trampa para actuar sobre una estrategia

incluso más diabólica. Utiliza a la hermana de Kate para conseguir entrar

en la Mansión, y arrastra a las chicas a donde está tendido el cuerpo de

Vincent en dormant y vacío, su espíritu está en estado volant en las

Catacumbas con nosotros.

Lo que Lucien no tiene presente en su plan es Kate. Kate, quien vence su

miedo y temor de pelear contra él. Kate, quien permite a Vincent que la

posea con el fin de combinar sus fuerzas con las de ella, y matar al jefe

numa. A la vez que Ambrose y yo conseguimos llegar aquí, Lucien está

sin cabeza y a punto de ser puesto a la parilla en la propia chimenea de

Vincent.

Kate está adoptada en la casa. Finalmente no se ha ganado solo la

aprobación completa de JB, sino su bienvenida, y lo que a la vez espero

y temo más, se hace realidad. Mi temor de que Kate sea dañada por el

numa es sustituido por el temor de cómo reaccionaré al ver a Kate

prácticamente todos los días.

56

Capítulo 12 Traducido por AntoD

Corregido por Gorelia

lla es una natural —dice Gaspard mientras miramos a Kate

flotar por las puertas dobles en el salón de baile, llevando un

vestido color peltre largo hasta el suelo, que la hace ver como

una princesa de la época de JB. Y hombre, el traje del siglo

XVIII le sienta bien.

—¿Una qué natural? —le pregunto, incapaz de apartar mis ojos de ella.

—Luchadora —responde—. Comenzó a entrenar conmigo hace unas

semanas y ya tiene los conocimientos básicos. Le mostro un movimiento

dos veces y lo tiene dominado. El ritmo de la lucha está en su sangre.

—No me sorprende ni un poco —digo y cruzo el salón de baile hacía ella,

como una abeja atraída a una flor en pleno florecimiento. Ambrose está

reproduciendo Louis Armstrong y las parejas inundan el centro de la

habitación para disfrutar el ritmo del baile.

Kate está tan perdida en la escena, que ni siquiera me ve acercarme. He

atendido los bailes de Jean-Baptiste por años, y aún los encuentro

impresionantes. Este año ha puesto la habitación de color plateado y

blanco, el espacio entero está iluminado con velas, los candelabros

resplandecen en las mesas laterales y las arañas con formas de prisma

brillan como diamantes.

Me quedo detrás de ella sin que lo note y nuestra proximidad hace que

mi pulso se acelere.

—¿Está ocupada tu tarjeta de baile? —murmuro justo detrás de ella.

Ella se sobresalta y al verme, sonríe ampliamente.

—Asegúrate de que estás en el siglo correcto, Jules. Aquí no hay tarjetas.

La llevo a la pista, sosteniéndola entre mis brazos bajo la luz de los

candelabros, me permito una completa libertad. No me guardo nada,

sabiendo que ella no me tomará en serio.

—Kate, querida, la luz de las velas te favorece.

—E

57

Ella se sonroja y saboreo mi recompensa, rozado su mejilla con la yema

de mi dedo. Su piel es un suave pétalo y el electrizante choque por el

ilícito tacto corre por mi cuerpo. Ella me mira, preguntando, pero le doy

un exagerado guiño y ella simplemente ríe.

Tomo su mano en la mía y coloco mi otra mano en su espalda, tiro de ella

hacia mí, hasta que nuestros cuerpos se tocan. Me siento más vivo que

nunca, como diez veces yo mismo. Con Kate en mis brazos, me siento

una persona mejor. Capaz de cualquier cosa.

Ella está lo suficientemente cerca para sentir su aliento en mi cuello y

cerrando mis ojos, dejo que mis labios rocen la coronilla de su cabeza.

Su cabello huele a coco y de repente, es mi aroma favorito. La aprieto,

ella ríe y me mira.

—Jules, eres incorregible —me regaña y me da una sonrisa que me hace

sentir como si estuviéramos en gravedad cero. Flotando centímetros

sobre el suelo. Ingrávidos y eternos, desearía que ésta canción durara por

siempre.

Sé cuán inútiles son mis acciones, pero las hago a propósito, para

castigarme. Merezco el dolor que su cercanía conlleva. Quiero sostenerla

así todos los días. Quiero ser el motivo de su radiante sonrisa. Me permito

pretenderlo mientras dura la canción y cuando se acaba, toco su rostro

otra vez, e imagino que estamos juntos.

Mi táctica, decir sólo la verdad, funciona tan bien que incluso después de

presionarla contra mí, sosteniéndola cerca, murmurando halagos en su

oído, Vincent sólo me sonríe y Geneviève le hace un comentario sacado

de la manga a Kate de que soy inofensivo. Es con un sentimiento de

desesperación que la devuelvo a sus brazos. Quiero que él esté enojado.

Quiero que me desafíe. Porque sólo entonces la verdad saldrá y no tendré

que esconder mis sentimientos. Pero él confía demasiado en mí como

para sospechar. Y yo lo quiero demasiado como para herirlo.

***

Jean-Baptiste llama a una reunión de la casa en la biblioteca unos días

después. Charles y Charlotte partieron al sur de Francia en el día de Año

Nuevo, Violette y Arthur ya han llegado para reemplazarlos. Pero se

fueron a consolar a Geneviève luego de la muerte de su esposo, así que

sólo somos cinco: Gaspard, sentado inquieto junto a JB, Vincent,

Ambrose y yo nos calentamos junto al fuego

58

Jean-Baptiste toma un sorbo de vino, deja su vaso en la mesa y se dirige

a nosotros.

—Como ya he mencionado, estoy convencido de que los numa tienen un

nuevo líder. Violette tiene fuentes entre sus contactos que tratarán de

descubrir su identidad. Pero mientras tanto, quiero tratar un plan que

Gaspard y Vincent han ideado, lo que puede permitir a Vincent resistir a

morir. Como todos saben, tenemos un cese al fuego contra los numa que

nos impide atacarnos los unos a los otros a menos que sean provocados.

Sin embargo, la propuesta de Gaspard y Vincent exigiría el asesinato no

provocado de los numa. Estoy considerando firmemente suspender el

cese al fuego desde que Lucian lo ignoró atacándonos personalmente

desde dentro de nuestras paredes.

—¡Yee haw! —grita Ambrose, que salta a sus pies en anticipación—.

¿Estás tomando voluntarios?

—Calma, por favor, Ambrose —dice JB—. No he tomado una decisión

definitiva todavía. Pero le pediré a Vincent que les diga lo que implica.

Vincent pone su silla frente al fuego y se inclina hacia nosotros, con los

codos en las rodillas y las manos fuertemente entrelazadas.

—El plan con el que hemos venido podría resultar peligroso y quiero

pedirles su ayuda —dice él—. Hace unas semanas, Gaspard y yo

encontramos la información que buscábamos, sobre algo llamado “el

Camino Oscuro”, que implica matar a los numa para absorber su poder.

—Eso no es nada nuevo —dice Ambrose—. El poder corre cuando golpeas

a uno de esos bastardos, es la parte divertida de hacer eso.

—Eso es correcto —interviene Gaspard—, pero el Camino Oscuro es un

asesinato sistematizado de nuestros enemigos. Esto le dará

potencialmente a Vincent la fuerza necesaria para resistir la muerte, para

que pueda cumplir con la promesa que le hizo a Kate. Ni siquiera era una

posibilidad antes, con el cese al fuego.

Tengo un mal presentimiento sobre esto. Entiendo que Vincent iría a

cualquier extremo con tal de calmar los miedos de Kate. Yo lo haría

también si fuera él, pienso, y sintiendo una punzada de celos, aparto ese

pensamiento. Vincent está pidiendo mi ayuda, pero esto se ve peligroso

en muchos aspectos.

—Si sólo tienes un par de viejos ejemplos, ¿cómo sabes que esto va a

funcionar? —le pregunto—. Quiero decir que, si no funciona, significa

59

que enfureceremos a los numa, arriesgándonos precipitadamente a un

ataque vengativo.

—Violette ha verificado la autenticidad de las historias del Camino

Oscuro —dice Gaspard—. Ella está convencida de que puede funcionar.

Además, sus fuentes le advirtieron anoche sobre un posible incremento

de actividad de los numa en París a partir de hoy. Aunque Vincent estará

en el escenario de un ataque ofensivo de nuestros enemigos, necesitamos

considerar una estrategia defensiva para proteger a aquellos que irán y

vendrán de La Maison, no sólo nosotros, sino Jeanne, Kate y cualquier

otro repartidor.

—Estoy listo para comenzar —dice Vincent y el tono decisivo en su voz

no deja dudas sobre su determinación para hacer este trabajo del Camino

Oscuro—. ¿Puedo depender de ustedes tres para ayudarme?

—Sabes que puedes contar conmigo si es cualquier cosa relacionada con

asesinar zombis —dice Ambrose, restregándose las manos expectante.

—Tus deseos son mis órdenes —digo.

—Genial. Gracias. Pero por favor, no le digan ni una palabra de esto a

Kate. Quiero asegurarme de que funcione antes de decirle lo que estoy

haciendo.

—Te refieres a que ella podría enloquecer si supiera lo que estás haciendo

—afirmo. Vincent se pasa la mano por la cabeza con preocupación y

asiente.

—Mis labios están sellados —dice Ambrose.

Vincent nos agradece y procede directamente a la estrategia.

—Bueno, las fuentes de Violette saben de un grupo de numas operando

fuera de Quartier l’Horloge. Ambrose puede venir conmigo. Iremos a

echar un vistazo al área y descubrir si podemos provocar una

confrontación sin alertar a los humanos. Gaspard, Kate ha previsto un

entrenamiento de lucha contigo esta mañana. ¿Puedes proceder con eso

como si nada hubiera cambiado? —Gaspard asiente—. Y Jules, JB pidió

que uno de nosotros acompañáramos a Jeanne desde y hasta su

apartamento hoy. ¿Podrías hacer lo mismo por Kate?

Asentí. Vincent se inclina hacia adelante y me palmea el brazo.

—Te la estoy confiando con mi vida, Jules —dice él en voz baja—. Sabes

lo mucho que significa ella para mí.

60

Ditto, pienso, pero lo único que hago es asentir.

61

Capítulo 13 Traducido por Jhosel

Corregido por Gorelia

a siguiente semana es un estudio sobre masacres.

El primer día fuera con Ambrose, Vincent asesinó dos numas. La

siguiente noche Vincent vino a casa alrededor de medianoche de

llevar a Kate a la ópera y cambiarse el traje en una vestimenta de

pelea en cuestión de minutos. Estamos doblando un poco las reglas, tres

de nosotros caminando sin un espíritu volant. Pero Vincent quiere

mantener el “experimento” como un secreto tanto como sea posible hasta

que sepa que va a funcionar, y solo involucra miembros de La Maison.

Nos dirigimos directo a Pigalle, donde un número de bares y clubs de

nudistas son propios de numas o sus subordinados. Normalmente, a

menos que estemos salvando humanos, evitamos donde los numa pasan

el rato. Como Ambrose dice, es demasiado tentador pasar un poco de

acero a través de ellos, y hasta ahora, librar a París de los numa no ha

sido nuestra meta. Del mismo modo que no esperamos ver numas

tocando nuestro timbre en La Maison, no anticipan un equipo en etiqueta

de bardias invadiendo su territorio. Lo que los hace objetivos fáciles.

Aparentemente el rumor sobre los dos tipos que Vincent acabo ayer, no

ha tenido tiempo de circular, porque caminamos dentro del Le Boudoir

Nightclub a la hora de cierre y hay un numa de pie justo en el pasillo de

entrada. Es lo suficientemente grande para ser un guardia de los que

están de moda en los clubs de París, pero el traje hecho a medida lo delata

como el dueño del club.

Nuestras manos tocan la empuñadura de nuestras espadas debajo de los

abrigos, como si necesitáramos presentación. Él sabe lo que somos.

Boquiabierto, como si los tres fuéramos fantasmas resucitados de los

humanos que asesinó, gira y corre a la parte trasera del bar,

encerrándose en la oficina.

—Disculpen, damas —dice Ambrose a las dos bailarinas con muy poca

ropa que están sentadas en taburetes fumando. Huele como cigarrillos y

ron con especias y las luces son tan oscuras que me lleva unos pocos

segundos darme cuenta que el bar está vacío.

L

62

—Es probable que no tengan muchos negocios en este momento, en una

noche de domingo —digo y les tiendo a cada una un billete de cien

euros—. ¿Es eso suficiente para hacer que consigan sus ropas y vayan a

casa? —Ellas sonríen abiertamente, desapareciendo en un cuarto trasero

y en menos de un minuto corretean, completamente vestidas, por la

puerta principal.

Cierro detrás de ellas.

—¿Quieres salir o deberíamos ir dentro? —grita Ambrose a la puerta de

la oficina. Mira alrededor a Vince y a mí y nos encogemos de hombros.

—Patéala —dice Vincent mientras sacamos nuestras espadas. Pero antes

que Ambrose pueda moverse, el numa sale, blandiendo un hacha de

combate del tamaño de una lápida.

Ambrose silba cuando salta a un lado.

—Ahora, ¡eso es un hacha! —dice, inclinándose hacia atrás para evitar la

hoja oscilante.

Vincent no necesita mi ayuda, pero avanzo y dejo al gigante lanzar un

golpe hacia mí, su baza es mayor y puede poner el poder adecuado detrás

de sus golpes. Afortunadamente, soy mucho más rápido que él, o habría

perdido un brazo.

Golpeo con mi espada y él grita cuando el filo se desliza a través de su

torso. Levanta su hacha con ambas manos, listo para golpear, cuando

Vincent se lanza adelante y lo apuñala en el pecho.

El numa parece sorprendido cuando el acero penetra su caja torácica y

encuentra su corazón, suelta su arma y cae sobre sus rodillas. Agarrando

la espada con ambas manos, intenta tirarla hacia fuera, pero de repente

se desploma hacia el costado, tumbado boca abajo en el creciente charco

de sangre.

—Bien hecho, chicos —grita Ambrose desde donde estaba tomando el

hacha de guerra. Corre sus dedos a lo largo del borde, probando su filo—

. Fue bueno que no te alcanzara primero, esta cosa es una máquina de

matar Grado A —dice—. Y ahora es mía, toda mía. —La arrulla como si

fuera un bebé en lugar de un arma mortal.

Vincent deja caer su espada y aprieta sus puños mientras absorbe la

energía del numa. Mira hacia mí y puedo ver el efecto que tiene en él, el

brillo oscuro en sus ojos y el ceño fruncido, parece malvado cuando el

poder lo golpea y se sumerge en su ser. Después de un momento él parece

63

como un bardia normal de nuevo, pero uno que se ha tomado unas

cuantas latas de Red Bull.

—¡Ha! —ríe, y agarra mi brazo un poco demasiado fuerte—. Esto va a

funcionar, Jules. Puedo sentirlo.

—Ah, de cuerdo —digo, preguntándome si este plan del Camino Oscuro

es en verdad la mejor idea. No es como si Vincent vaya a ir con su delirio

numa sobre nosotros, pero el efecto inmediato de absorber tanto poder

oscuro en unos pocos días seguidos, da un poco de miedo, por decir

poco—. ¿Cuántos de esos tipos has tenido que matar? —pregunto,

librándome de su brazos.

—Solo tenemos que mantenerlo por unos cuantos meses, uno cada pocos

días —responde—. Al menos, eso es lo que Violette y Gaspard calcularon.

Restriega sus manos expectante y luego saca su teléfono.

—Sí, Gaspard, necesitamos una ambulancia en Le Boudoir, avenida de

Clichy. Un viaje al crematorio. —Cuelga y mira hacia Ambrose y a mí con

una mirada salvaje en sus ojos. Basado en mi experiencia asesinando

numas, le llevará una hora más o menos para que el zumbido cese.

—Montmarte está a solo unas pocas cuadras de distancia —dice—.

¿Quién se siente como para correr algunas escaleras?

64

Capítulo 14 Traducido por Alexiacullen

Corregido por MaryJane♥

a semana siguiente cuando me levanto del estado dormant, Kate

es lo primero en lo que pienso. El deber habitual de un guardián

que Vincent me ha pedido hacer mientras el asesino numa me

hace imposible el lograr mi meta de olvidarme de mis

sentimientos por ella. Tengo la imperiosa necesidad de verla, de

ir hacia su casa, de seguirla cuando sale a sus actividades diarias.

De hecho, lo hice una vez. Me senté en su habitación, mirándola tendida

sobre su cama haciendo sus deberes. Masticando el extremo del lápiz

mientras considera lo que lee. Escribía notas con una letra desordenada

que era completamente ilegible, al menos, para mí. En un momento dado

se puso sobre su espalda y miró hacia el techo, y una expresión de pura

felicidad se cruzó en su rostro. Como si tuviera un secreto maravilloso. Y

supe que estaba pensando en él. Me sentía sucio y manchado por espiar

ese momento íntimo y me fui inmediatamente. Nunca más la visité en

volant después de eso.

L

65

Capítulo 15 Traducido SOS por Alexiacullen

Corregido por MaryJane♥

incent, luces como si ese zombie te hubiera golpeado tan

fuerte como tú le golpeaste a él —digo, señalando hacia

el parche púrpura del tamaño de un puño debajo de sus

costillas. Vincent baja la mirada, presionando sobre el

hematoma, y retrocede por el dolor.

—¡Mierda! Eso duele —dice, cogiendo aire bruscamente entre sus

dientes—. Esto es raro, en absoluto le recuerdo tocarme. Debo haberme

tropezado con algo cuando volvimos a subir las escaleras desde las

alcantarillas.

Después de dos semanas de matar a numas, Vincent se está viendo

considerablemente peor por el desgaste. Aunque Violette confirma que

todo va por buen camino. Dice que las cosas tienen que volver a empeorar

antes de mejorar.

Así que asiento, y contengo mi lengua. Estoy animando cuando el Vincent

reanimado se ve como su viejo yo. Aunque tengo un mal presentimiento

sobre todo eso de la cosa Camino Oscuro, ¿quién soy yo para ir en contra

de Gaspard y el equipo de ensueño cerebrito de Violette?

Pero estoy empezando a perder mi disposición de ayudarle a alcanzar su

meta. Cuanto más está Kate en nuestras vidas, más me encuentro

enamorándome de ella. Cuanto más la veo, más la quiero alrededor. Es

un círculo vicioso, y me está volviendo loco. He empezado a estar alejado

de La Maison y pasar más tiempo en mi estudio, sólo para evitar a

nuestros amigos cruzándose más de lo necesario.

Me baño y me visto con unos viejos vaqueros y una camiseta.

—¿A dónde vas? —pregunta Vincent, frotándose con una toalla su pelo

húmedo.

—Al estudio —digo.

—Has estado pasando mucho tiempo allí —comenta, arrojando su toalla

húmeda sobre una silla—. ¿Estás planeando alguna exposición o algo?

—V

66

—No —digo y le sigo escaleras arriba a la entrada trasera—. Solo un

proyecto especial en el que estoy trabajando.

—Tendrás que decirme cuando esté listo para las visitas —dice y me da

una palmada en el hombro, y desaparece dentro de su habitación.

Poniéndome el abrigo, me dirijo hacia la puerta, a través de la cancela y

hacia el río. Este es un proyecto que nunca estará listo para el público.

O para ninguno de mis parientes, en cualquier caso.

Veinte minutos más tarde, entro en mi estudio y enciendo la luz. La

habitación se ilumina mientras el recorrido de la iluminación se calienta,

iluminando docenas de formas femeninas. Sus poses son todas diferentes

pero el rostro es el mismo. Pintado desde el recuerdo en una imagen

después otra es el rostro fresco de la belleza. Kate.

Es el pacto que me he hecho. Si no puedo acariciar su cuerpo con mis

manos, lo pintaré con mis pinceles. Utilizar mis dedos para trazar sus

líneas.

Me quito el abrigo y voy directamente hacia el lienzo en mi caballete.

Estrujo las pinturas en mi paleta. Y cuidadosamente… tiernamente…

tomándome mi tiempo con cada pincelada, hago un boceto de la curva

de su cuello, aplico el carmín de sus labios, formo su cara en un

homenaje a dos dimensiones de su belleza. Mezclo mis aceites para el

tono exacto de su piel, y lo extiendo sobre el lienzo con mi paleta.

Ella es mi inspiración. Mi musa. Mi obsesión.

67

Capítulo 16

Traducido por VivianDarkbloom

Corregido por Miss_ale

na semana después, Georgia nos engaña a todos para asistir al

concierto de su novio. Ya que Arthur y Violette vienen con

nosotros, y me considero que estoy disponible, también traigo

una cita. Giulianna. Italiana. Bellísima. Con ojos felinos y actitud

felina. Le encanta que la consientan. Está aquí por una razón: para evitar

que yo piense en Kate.

Entramos al Le Meurice, donde con el champán y el vino añejo, le doy

suficiente dinero para pagar la renta de su apartamento-estudio por un

mes. Una vez adentro, percibimos la elegancia bohemia del lugar donde

se llevará a cabo el concierto y su sonrisa se borra.

—¿Qué es este bar de mala muerte? —pregunta, mirando las paredes

rojas y las cortinas de piel de leopardo en el escenario.

—Nos encontraremos con unos amigos aquí, nos quedaremos para el

concierto y luego nos iremos —le aseguro y luego me atraganto con mi

bebida al ver a Kate cruzar el salón y acercarse hacia nosotros. Lleva

puestos unas botas, jeans negros ajustados y un top de seda color vino.

Es deslumbrante de una forma en que Giulianna jamás lo será. Su

sonrisa natural ilumina su rostro con más efectividad que el maquillaje

de marca y los costosos tratamientos faciales que mi cita se aplica con el

dinero de su padre.

Presento a ambas chicas. Kate se inclina y me susurra:

—¡Es muy bonita!

Y yo respondo con la verdad:

—No se compara contigo en lo absoluto, Kates. Es solo que tú no estás…

disponible.

Ella me lanza esa mirada de “qué atrevido eres”, y yo me encojo de

hombros. Solo digo la verdad y nada más que la verdad, pero aun así…

U

68

La banda es buena, aunque ni siquiera lo noto. Mis ojos estás fijos en

Kate toda la noche. Mientras ella baila con su hermana frente al

escenario, siento que podría hacer esto, observar a Kate moverse, girar,

agitar sus brazos en el aire y saltar, por toda la eternidad. Cuando se

detiene para abrazar a Vincent y besarlo, siento un nudo en el estómago.

Nunca te amará, me digo a mí mismo y giro en dirección al bar para no

tener que verla.

Giulianna ya está lista para irse apenas termina el concierto. Nos

tomamos nuestro tiempo y caminamos con los brazos entrelazados por

las calles iluminadas hasta que llegamos a su edificio en la calle Saint-

Honoré. Me invita a pasar y yo acepto.

La atmósfera en su estudio está cargada de perfume. Giulianna coloca su

abrigo sobre una silla y se voltea hacia mí. Levanto su mentón con la

punta de mis dedos y la beso en los labios. Ella es suave y cálida. La

acerco más a mí y siento que mi pulso se acelera cuando aprieta su pecho

contra el mío. Luego corre su mano entre mis cabellos y traza círculos

detrás de mi oreja con la punta de sus dedos. Nuestros besos se hacen

más intensos.

Giulianna empieza a jugar con los botones de mi camisa, y apenas en

unos segundos ya me la he quitado. La abrazo con el torso desnudo y nos

dirigimos hacia su cama torpemente. No podemos dejar de besarnos

mientras nos acostamos sobre una pila de almohadas.

Sé lo que sucederá a continuación. Miro el rostro de Giulianna

maquillado con mucha destreza, me sumerjo en su belleza felina, cierro

los ojos, y de pronto estoy besando a Kate. Ya ni siquiera intento

detenerlo. Esto siempre me sucede con todas.

Al principio, intenté luchar contra esto. Se sentía mal. Ahora solo dejo

que ocurra, dejo que Kate tome el lugar de Evelynn, Olivia, Quintana,

Giulianna. Y aunque cada una de ellas tenga algo especial que llama mi

atención al principio, algo que me haga reír o sonreír, o que finalmente

me lleve a la lujuria, ninguna se le puede comparar. Al tener a Kate en

mi vida y verla casi todos los días, ninguna otra mujer podría estar a su

altura.

El teléfono que tengo en el bolsillo de mi chaqueta suena. Lo ignoro por

un segundo y luego, recostándome boca arriba al lado de Giulianna,

contesto.

—Qué inoportuno eres, Vincent —le digo, sin poder ocultar mi agitada

respiración.

69

Vincent tiene un tono de voz desesperado.

—Jules, tres numas nos acaban de atacar afuera del club. Ya los

matamos a todos, pero Arthur está herido. Acabo de enviar a Kate y a

Georgia en un taxi. ¿Puedes reunirte con ellas en su casa y asegurarte de

que han llegado sanas y salvas?

De inmediato, me pongo de pie y me vuelvo a colocar la camisa. Si la

seguridad de Kate está en riesgo, no tengo otra opción. Me muevo con

rapidez hacia la puerta.

—Lo siento, tengo que irme —le digo a Giulianna.

—No te vayas —me dice y se acerca a mí cruzando el estudio. La

decepción que muestra al hacer un puchero casi me hace desistir de mi

precipitada partida. La llevo conmigo hasta la puerta y me detengo bajo

el umbral.

—Lo siento, es una emergencia —digo, y me inclino para darle un último

beso—. Te llamaré mañana, Kate.

Ella se cruza de brazos y frunce el ceño, mostrando su indignación.

—Mi nombre es Giulianna —dice, y me da un portazo en la cara.

70

Capítulo 17 Traducido por KatieGee

Corregido por Sil-V

as “actividades extracurriculares” de Vincent continúan con

Arthur, Gaspard, Ambrose y yo tomando turnos como su

distracción de asesinato del numa. Y finalmente, después de

reducir sus números en más de una docena, el numa reacciona.

Pero no en la forma que esperamos.

Una tarde, Geneviève llama diciendo que mientras ella estaba fuera,

alguien rompió la cerradura, forzó la puerta y puso el lugar al revés. Gen

no puede encontrar nada perdido, pero JB y Vincent van a echar un

vistazo.

La primera cosa sobre la que Vincent se preocupa es Kate.

—Si este es el comienzo del golpe defensivo de los numa, ellos podrían ir

tras ella. Desde que Lucien se fue con Georgia, ellos están conscientes de

que Kate es mi novia.

—¿Por qué te pondrían de objetivo? —pregunto—. Nadie sabe que tú

estás haciendo los asesinatos. Nunca dejas un sobreviviente.

—Soy el enemigo número dos de los numa, después de JB, y su amado

es inmortal. Créanme, Kate es un objetivo fácil. ¿Podrían recogerla en el

colegio y permanecer con ella hasta que vuelva?

No puedo argumentar con él sobre eso. Y realmente no quiero. Está

preguntando, y no voy a decir no a pasar tiempo con Kate. Una idea me

golpea, y mientras tiro del BMW fuera del parqueadero de La Maison,

hago una parada para poner gasolina y paso por mi estudio para hacer

una pequeña reorganización.

Toma un poco de engatusamiento antes de que Kate esté de acuerdo en

sentarse para un retrato, pero al final dice que sí. Parqueamos el carro y

escalo las escaleras a mi estudio, donde una hora antes guardé todas las

pinturas de Kate en la antigua bañera, cerrando la cortina de la ducha

para esconder toda la evidencia. He reemplazado los puntos blancos en

las paredes con otro lienzo, y sonrío como si viera la felicidad en la cara

L

71

de Kate mientras camina dentro del cuarto lleno de formas pintadas y

colores.

Cierro la puerta detrás de ella y prendo el foco.

—Estos paisajes van a ser un grupo de exhibición el siguiente mes —

empiezo diciendo, cuando un choque viene del cuarto continuo. Agarro

una espada del paragüero en la puerta y cargo contra el sonido.

—¿Qué estás haciendo aquí? —grito a un numa con pelo arenoso que

está agazapado junto a mi escritorio. Mientras él se arroja a mí, dejo caer

mi acero en su torso. Lo he dirigido muy abajo por su corazón,

desafortunadamente. Pero antes de que tenga la oportunidad de golpear

de nuevo, hace un descanso y toma salto corriendo, rompiendo mi

ventana mientras choca.

Kate corre a la apertura y mira abajo.

—¿Él… ? —comienzo, tratando atrapar mi respiración.

—Aterrizó en sus pies y corrió —dice—. Estaba sosteniéndose un lado,

donde lo apuñalaste, cuando corrió.

—¿Qué estaba haciendo un numa en mi estudio? —me pregunto en voz

alta, y después veo que mi escritorio ha sido revuelto, y libros y papeles

están esparcidos por el piso. Kate se dobla y coge un conjunto de

herramientas para abrir la cerradura entre fragmentos de vidrio. Lo que

sea que los numa estaban buscando en las pertenencias de Geneviève,

no lo encontraron.

Llamo a Vincent y le digo qué pasó. Mientras le entrego el teléfono a Kate

y escucho su voz frenética, de repente me doy cuenta: Solo un golpe del

numa y ella podría estar muerta. Si él hubiera tenido tiempo de sacar sus

propias armas, ese podría ser el final de Kate. Podría haberla perdido.

Permanentemente.

Cuelgo el teléfono y estoy al otro lado de la habitación en un segundo,

agarrándola por los hombros.

—Kate, ¿estás bien? ¿No te cortaste en alguna parte? —pregunto,

apretándola hacia mí para mi alivio.

Nos paramos en el medio de la pila de vidrios rotos. Kate está en mis

brazos, y los latidos de su corazón tamborilean rápidamente contra mi

pecho. Y las cosas, por una vez, se sienten bien. Esto es donde se supone

que debo estar. Con esta chica en mis brazos. No quiero dejarla ir, pero

aflojo mi agarre y ella tira lejos de mí.

72

—¿Jules? —dice, una pregunta en su voz. ¿Ha leído mis pensamientos?

Dejo caer mis brazos, pero no me muevo. Estamos pulgadas aparte.

Respiro su olor, huele como almendras y té de limón, y siento su cálido

aliento en mis labios mientras me mira. Y me doy cuenta que un segundo

más y mi secreto estará expuesto. La voy a besar.

Me volteo abruptamente, dando zancadas fuera de mi estudio y bajo las

escaleras, y doy un paso al aire frío de febrero a esperar a Vincent a que

llegue.

73

Capítulo 18 Traducido por .Hariel.

Corregido por Marce Doyle*

l día después que Vincent deja Berlín para rastrear a Charles,

estoy una vez más designado a vigilar a Kate. Pero en lugar de

permitirme dejarla en la escuela, me convence de llevarla al Saint-

Ouen, ésta loca tienda de antigüedades que parece que ha estado

abierta desde que los mismos santos estuvieron caminando en el mundo.

Kate insiste en ir sola. Le digo que tiene quince minutos. Después de casi

media hora sin que Kate aparezca, estoy lo bastante preocupado como

para irrumpir en la tienda, espada desenvainada. La única persona que

veo es un espantapájaros de hombre que se encoge de miedo y se declara

inocente.

Kate aparece por una puerta trasera, gritándome que me detenga, y

entonces procede a presentarme a un equipo de curanderos, madre e

hijo, quienes aseguran tener vínculos con los revenants. Con todos los

revenants —estamos hablando tanto de numa como bardia.

Estoy tan furioso con Kate, que apenas puedo hablar. No sólo se ha

puesto en peligro por contactar con estas personas tan poco fiables, sino

que me hizo romper mi promesa a Vincent de mantenerla fuera de peligro.

Ella podía haber resultado herida —aún podía estar herida—debido a

esto. ¿Quién sabe qué relaciones tienen los curanderos con los numa?

Después de tener una pelea a gritos con ella en el carro, ella todavía no

entendía por qué estoy tan enojado. Y casi lo digo. Podía echarle la culpa

a la intensidad de mis emociones, pero la verdad es que estoy cansado de

ocultar mis sentimientos.

—Kate, me preocupo por ti. Ni siquiera sabes cuánto…

Hay una mirada en sus ojos que me hace detenerme. Es una mirada de

miedo, como si temiera que fuera a provocar una situación en particular

que la forzaría a tomar una decisión que destruiría todo. Ella lo sabe,

pienso.

Pongo mis manos sobre en las suyas. La mirada desaparece de su rostro,

y de repente ella vuelve al modo de buena-amiga. Y si ella sabe lo que iba

E

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a decir, ha puesto este conocimiento tan lejos de su mente que todo es

seguro nuevamente.

La hago jurar que no se pondrá en peligro otra vez, y cuando me alejo

conduciendo, soy solamente la cáscara de un hombre. Una cáscara vacía.

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Capítulo 19

Traducido por QueenDelC

Corregido por Koko Markova

a siguiente semana se desata el infierno. Me pongo dorm, sólo

para despertar en volant y encontrar La Maison en caos.

Vincent obtuvo el consejo en Berlín de que alguien de nuestros

rangos está trabajando con el numa, y una visita sorpresa por

algún numa a la galería del abuelo de Kate confirma que hay una

filtración. En cuanto estoy volant, Jean-Baptiste y Vincent me hacen

acompañarlos. Cuestionamos el bardia de París toda la noche, pero en la

mañana no hemos avanzado nada en descubrir la filtración. JB

finalmente termina la inquisición y le dice a todos que se reagrupen en

casa.

En mi camino de regreso a La Maison, noto a Kate y Georgia al final de

nuestra calle, escondiéndose y mirando la puerta principal. Aminoro el

vuelo para investigar, sólo para verlas irse en un vespa después de

Violette, quien había llamado a un taxi. Eso en sí no parecía extraño, Vi

no puede conducir, pero luego cuando veo a Arthur siguiéndola en una

motocicleta, con las hermanas humanas siguiéndolo, sé que algo está

pasando.

Me mantengo junto a Kate y Georgia hasta que se estacionan en la base

de Montmartre y siguen a Arthur por las escaleras. Ahora perdí el rastro

de Violette, pero decido alertar a Vincent del hecho de que su novia se

está saltando la escuela y jugando a los agentes secretos con su hermana.

Pensé que quizá querrías saber que tu novia se ausentó sin permiso y está

siguiendo a Arthur y Violette hasta Montmartre, digo cuando lo encuentro

en el patio de La Maison.

Vincent se lleva una mano a la frente y gime:

—No. Me. Digas. Eso.

¿Qué pasa?, pregunto.

L

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—Kate tiene en mente que Arthur es quien filtra la información, y

conociéndola, va a probar su teoría. No puedo creerlo.

Sale con fiereza sobre una de las motocicletas.

En cuanto se marcha, Ambrose estaciona el Jeep 4x4. Cuando le informo

de la situación suelta una carcajada.

—Hombre, ¡Vin debe de estar enojado! ¿Crees que deba ir a darle una

mano? ¿Ayudarlo a regresar a los truhanes a la escuela?

Sólo si quieres involucrarte en una discusión doméstica, respondo.

Probablemente podremos escuchar sus gritos desde aquí.

Lo acompaño a la cocina, donde comienza a comer un monstruoso

desayuno y me pone al corriente sobre el bardia que cuestionó en los

suburbios de París. Ni siquiera va a la mitad de su comida cuando suena

su teléfono.

—¿Katie-Lou? ¿Aún estás en Montmartre? —dice antes de que yo tenga

tiempo de hablar—. ¿Ya llegó Vin allá?

Me muevo al espacio junto a la cabeza de Ambrose para escuchar, y oigo

a Kate hablar frenética:

—Ambrose, Vincent ya no está. Violette y un numa lo mataron y tomaron

su cuerpo. ¡Lo tienen, Ambrose!

Por un segundo no entiendo de lo que está hablando. Y luego, de repente,

lo entiendo, y me dan ganas de vomitar del horror. Violette nos había

traicionado. “Ella” era quien filtraba todo. La que trabajaba con el numa.

Y pienso en cuánto sabe y cuánto poder tiene en realidad, estoy inundado

con pánico.

Ambrose le ordena a Kate regresar a La Maison con Arthur y su hermana.

Termina la llamada y dice:

—Jules. Puedes llegar ahí más rápido, tienes que ir. Violette va en una

camioneta blanca con el cuerpo de Vincent. Dejó la base de Sacré-Coeur

hace dos minutos. Si puedes encontrarlos, síguelos hasta que veas a

dónde se dirigen. Movilizaré a todos, y estaremos listos para ir en cuanto

regreses a nosotros.

Vuelo más rápido de lo que alguna vez lo hice, impulsado por mi pánico.

Llego a Montmartre en apenas tres minutos, pero ya es muy tarde. La

camioneta no se ve por ningún lado. Frenéticamente busco en el

vecindario por alguna señal de ellos, pero no encuentro nada. Ni siquiera

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una pista. Y finalmente, tengo que darme por vencido y regresar a casa

para darles las noticias.

Estoy en un estado de incredulidad y conmoción. ¿Cómo pudo haber

sucedido esto? ¿Por qué Violette habría matado a Vincent? ¿Está actuando

con la ayuda de numa? Todo es demasiado difícil de creer.

En La Maison, JB divide a la familia de París en dos equipos de búsqueda,

despachándonos para peinar las calles por señales de Violette, o de

cualquier numa, en todo caso.

Gaspard y yo nos dirigimos al sur y regresamos horas después con

devastadoras noticias. Un numa que encontramos en Denfert confesó que

le habían dicho que Violette llevó el cuerpo de Vincent fuera de la ciudad

y se dirigía hacia el sur. Podría estar en cualquier lugar ahora.

Después de darle nuestro reporte a JB, voy a buscar a Kate. Debo

asegurarme de que esté con alguien que pueda cuidar de ella. Tengo que

apoyarla. Decirle que aún hay esperanza, aunque sepamos que esa

esperanza es muy pequeña. Me siento devastado. No puedo imaginarme

cómo lo esté manejando.

La encuentro en el patio, sentada en la fuente del ángel hablando con

Ambrose. Ha estado llorando, pero no ha perdido la esperanza. Quiero

tomarla en mis brazos. Consolarla y ser consolado por ella.

—¿Qué piensas que va a hacer? —le pregunta a Ambrose.

—Katie-Lou, en cuanto a Violette, ya no sé qué pensar.

—Si quema su cuerpo hoy… —comienza Kate.

—Estará perdido —responde Ambrose sinceramente.

La triste mirada en su rostro me toca hasta el centro. Ama el cuerpo y el

alma de Vincent. Es su amor verdadero. Nunca sentirá por mí lo que

siente por él. Pero nunca dejaré de amarla. Tengo que aprender a vivir

con eso.

Besa a Kate por mí, le pido a Ambrose. Dile que tenga valor, encontraremos

a Vince.

Pone su masivo brazo alrededor de ella, jalándola hacia él, y planta un

firme beso en su mejilla.

—Eso es de Jules. Dice que te diga “Valor, Kates. Encontraremos a tu

hombre”.

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Me voy. No puedo soportar ver el dolor en sus ojos y no ser capaz de

tocarla. De consolarla. Me uno a JB, Gaspard y Arthur en la biblioteca,

donde están haciendo estrategias, ingeniando un plan que abarque cada

eventualidad.

Esperamos toda la noche, pero no hay una palabra. Violette no ha

intentado contactarnos. Los espíritus comienzan a caer cuando, justo

después de la medianoche, sucede.

Voy bajando las escaleras con Gaspard y Arthur cuando Kate entra

corriendo por la puerta principal. Sus ojos están enloquecidos, y está

jadeando como si hubiera estado corriendo kilómetros.

Nos dice que Vincent acaba de aparecérsele volant para decirle adiós. Le

dijo que su cuerpo estaba en el castillo Loire Valley de Violette siendo

preparado para el fuego. Entonces fue interrumpido a la mitad de la

oración mientras su cuerpo era inmolado.

El rostro de Kate es un reflejo de conmoción. El cuerpo de su verdadero

amor ha sido destruido, y no sabemos qué le ha pasado a su espíritu. Y

aun así, ella es fuerte. La mayoría se habrían derrumbado ante tales

noticias, pero ella corrió de regreso hacia nosotros. A la familia de

Vincent. Estoy asombrado por su valor.

Mientras Gaspard dirige a Kate hacia la habitación de reuniones, sé lo

que querría mi viejo amigo. Los años de terminar las oraciones del otro,

las décadas de comunicación sin palabras, permiten que su voz me venga

tan fuerte como si estuviera hablándome al oído.

Ahora Kate es mi responsabilidad. Debo protegerla con mi vida.

Fin

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If I Should Die (Revenants #3) No perderé otra persona que amo. No dejaré

que la historia se repita.

Vincent esperó vidas para encontrarme, pero

en un instante, nuestro futuro juntos fue

destrozado. Él fue traicionado por alguien que

llamábamos amigo, y lo perdí. Ahora, nuestro

enemigo está determinado a mandar sobre los

inmortales de Francia, y complaciente de librar

una guerra para obtener lo que quieren.

No debería ser posible, nada de esto debería

serlo, pero esta es mi realidad. Sé que Vincent

está en algún lugar allá afuera, sé que no está

completamente ido, y haré lo que sea para

salvarlo.

Después de lo que hemos luchado para conseguirlo, una vida sin Vincent

es inimaginable. Una vez juró que evadiría morir —ir en contra de su

naturaleza y renunciar sacrificándose por otros— si así podíamos estar

juntos. ¿Cómo no puedo arriesgar todo para traer a mi amor de vuelta?

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Sobre el Autor Amy Plum es la autora de los Bestseller

Internacionales Die For Me, Until I Die e If I

Should Die. Sus libros han sido traducidos a once

diferentes idiomas. La trilogía es acomañada por

una eNovella, Die For Her.

Amy creció en Brimingham, Alabama antes de

aventurarse en Chicago, París, Londres y Nueva

York. Entrenada como historiadora, puede ser

comúnmente encontrada soñando despierta o

escribiendo, o ambas, en un café Parisino. Es una

gran fan de Edward Gorey y Maira Kalman, al

igual que de David Sedaris, Amadeo Modigliani e Ira

Glass.

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