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Aspectos generales del fútbol americano
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Aspectos generales del fútbol americano
Al ser el deporte del fútbol americano una actividad que carece de difusión en el
país, a pesar del largo tiempo que se tiene jugando en México, es importante
comenzar señalando las características generales que componen al deporte.
Por lo tanto en este capítulo se mostrarán las particularidades que tiene este
deporte en lo que respecta al campo de juego, las reglas básicas, las posiciones
de los jugadores y el equipamiento de estos últimos.
Debido a las raíces estadounidenses del deporte, muchos de los elementos de los
que se hablan y que se usan en el ejercicio del mismo tienen un carácter
anglosajón, ya sea en el uso del idioma inglés para referirse a posiciones o
jugadas o el uso del sistema métrico inglés para varias de las mediciones.
El fútbol americano
Referidos por muchos como una mera derivación del rugby inglés o como el
deporte netamente norteamericano y estudiantil, el fútbol americano tiene sus
orígenes en los Estados Unidos de América en el siglo XIX.
Uno de los deportes más completos físicamente hablando, es también uno de los
más individualistas, al llevar a una persona a tener un trabajo en específico y, muy
raramente, hacer las de otro de su mismo equipo.
Lo que hace tan diferente al fútbol americano de otros deportes, pero más cercano
a su pasado en el rugby, es su característica principal del contacto y el derribo del
oponente que carga con el balón, además de su gran carga de reglas y las
protecciones que los jugadores llevan puestas durante el transcurso del juego.
Otra característica que distingue al fútbol americano, pero que lo vuelve a unir al
rugby, es la forma ovalada del balón de juego, el cual se lleva en las manos
corriendo con él o pasándolo para poder llevarlo y obtener una anotación.
El juego en el emparrillado
El objetivo central del juego, como ya se mencionó, es el de llevar el balón a la
zona de anotación, marcando una mayor cantidad de puntos que el rival. Para
esto uno de los equipos, el que tenga la posesión del balón, se encargará de
llevarlo hasta el final del campo A la parte del equipo encargada exclusivamente
de hacer esto se le denomina como ofensiva.
La ofensiva
Esta parte del equipo, como ya se mencionó, es la que debe de llevar el balón a la
parte final del campo para poder anotar. Para poder llevar el balón el equipo
puede correr llevando el balón o enviándolo en forma de pases para poder
alcanzar su objetivo.
Todo el avance que la ofensiva pueda tener es medido usando el sistema métrico
inglés de la yarda. En cada jugada que se lleva a cabo, el sector de ataque trata
de avanzar la mayor cantidad de yardas que sea posible y poder llegar a la zona
de anotación.
En cada momento en que la ofensiva aparece en el campo obtiene cuatro
oportunidades para poder mover el balón 10 yardas hacia adelante. Si logra mover
el balón más allá de las yardas establecidas con anterioridad, entonces la
escuadra obtendrá otras cuatro oportunidades para moverse otras 10 yardas y así
será continuamente hasta que llegue a la zona de anotación. Para poder moverse
debe de pensar en qué tipo de jugada va a llevar a cabo, ¿será un pase o van a
correr con el balón?, jugada utiliza diferentes movimientos por parte de los
jugadores, así como alineamientos distintos.
En el caso de que la ofensiva no pueda avanzar esas yardas en los intentos
señalados, entonces perderá el control del balón, el cual le será entregado a la
parte ofensiva del equipo contrario para que tengan sus propias oportunidades de
avanzar sus propias 10 yardas.
Generalmente si un equipo llega a la cuarta y última oportunidad sin avanzar sus
yardas correspondientes, le entregará el balón al equipo contrario. Esto se lleva a
cabo pateándolo lo más lejos que pueda para mantener al otro equipo muy
distante de su zona de anotación.
Los jugadores y sus posiciones
Hemos hablado de lo que la ofensiva hace en el momento en que tiene el balón,
pero no se ha hecho referencia sobre los jugadores que participan en la parte
ofensiva y las diversas posiciones que existen aquí.
En el momento de juego, la ofensiva juega con 11 personas, si llegan a haber más
en el campo de juego se amerita un castigo inmediato. Las posiciones que pueden
jugar esas 11 personas son 8, que son (entre paréntesis su abreviatura):
El Center (C) o Centro. Prácticamente él es el que empieza las jugadas, ya
que su trabajo es entregar el balón al quarterback para que la jugada pueda
comenzar. Después de dar el ovoide, debe de proteger al mariscal de ser
golpeado, además de bloquear a los rivales para que puedan correr con el
balón de forma más fácil.
Los tackles (T) y guards (G). Estas posiciones son muy parecidas, pero
marcan sus diferencias. En cada ofensiva se necesitan 2 jugadores que
jueguen cada una de las posiciones. Cada uno de los cuatro jugadores
están encargadas de evitar que el quarterback sea tacleado y para crear un
camino más fácil para que el jugador que corre con el balón gane más
yardas. Entre los tackles, los guards y el center conforman la llamada “línea
ofensiva”, una barrera humana que actúa como un escudo de defensa para
el quarterback y como un montón de barredoras para abrir camino para las
jugadas corriendo. El center se coloca en el medio de la línea, con uno de
los guards a su izquierda y otro a la derecha, con los tackles alineados uno
al lado de los guards.
El quarterback (QB) o mariscal de campo. Usualmente es el líder del
equipo, la estrella del mismo, el más inteligente y el mejor jugador en
general del campo. Su trabajo es decirle a sus compañeros las jugadas que
el entrenador o coach le ha indicado que se llevarán a cabo o en su debido
caso, señalar la jugada que seguirá elegida por él mismo. Es el que lanza
los pases en las jugadas correspondientes y el que se encarga de entregar
el balón cuando se va a correr. Ocasionalmente también puede correr él
mismo. Se coloca detrás del center
Wide Reciever (WR) o el receptor abierto. Una vez que la jugada que se
ha elegido para mover el balón es un pase, ¿quién es el encargado
principal de atraparlo? El wide receiver. Generalmente los que llegan a
desarrollarse en esta posición son los más rápidos, ágiles y altos del
equipo. Su posición es a los lados de los tackles, pero más separados.
El Tight End (TE) o ala cerrada. Cambiando la agilidad, ligereza y rapidez
de los wide reciever por fuerza y peso podemos tener a un tight end. Al
igual que sus contrapartes más ágiles, puede moverse para poder atrapar
los pases, pero lo que lo hace diferente es que puede brindar un extra de
bloqueo a la línea ofensiva. En el lado en el que no se alinee se considera
el lado débil de la barrera ofensiva.
Halfback (HB) o el corredor. El hombre que debe de estar acostumbrado
a los golpes y a que lo tacleen gran parte del partido. A él se le entrega el
balón cuando se debe de correr, por lo tal debe de ser ágil, rápido, con una
visión del campo amplia y fuerte para quitarse a los rivales que busquen
derribarlos. También puede recibir pases y, en ocasiones muy selectas,
lanzar pases.
El Fullback (FB) o corredor de poder. De la misma forma en que el tight
end tiene más fuerza y peso que el wide reciever, el fullback tiene más
fuerza, peso y poder que el corredor. Se encarga de correr con el balón y
recibir el mismo pero en cortos espacios. En muchas ocasiones es el primer
encargado de golpear al contrario y poder crear oportunidades para que el
halfback. Esta posición se ha llegado a considerar en “peligro de extinción”,
debido a que muchas formaciones ofensivas en el fútbol americano
profesional ya no lo utilizan, pero a nivel amateur sigue muy usado.
De todas las posiciones ofensivas en el fútbol americano, solo los que integran la
línea ofensiva, el quarterback y al menos un wide reciever son obligatorios en
prácticamente cada jugada, todas las otras posiciones pueden faltar en alguna
jugada, aunque sea solo una o en la mitad de ellas.
Ya se señaló el objetivo de la ofensiva es el de llegar a la zona de anotación para
aumentar los puntos en su marcador, pero debemos de señalar las diversas
formas de anotar.
Anotaciones
Cada que se lleva el balón a esta zona se anota un touchdown. Con un valor de 6
puntos es la anotación más grande que puede existir en el fútbol americano y le
permite al equipo anotador el poder obtener un punto más si logra patear el balón
a través de una portería al final de la zona. También puede obtener 2 puntos más
si vuelve a llevar el ovoide a la zona de forma parecida a la que obtuvieron el
touchdown.
Otra forma importante de obtener puntos es por la vía del gol de campo. Si la
ofensiva no logra obtener un touchdown pero está lo suficientemente cerca de la
portería puede intentar patear el balón por dentro de los postes, de lograrlo, le
otorga 3 puntos a su equipo.
La última forma de anotar es la menos común en el juego. Si un jugador ofensivo
es tacleado dentro de su propia zona de anotación le otorga 2 puntos al sector
defensivo que se encargó de detenerlo. A esto se le conoce como un safety. Para
muchos esta forma de anotación es lo más parecido a anotarse un gol en propia
portería en el fútbol.
Pero ¿y los oponentes? ¿Cómo juega el equipo contrario cuando la ofensiva está
en el campo y cuáles son sus posiciones? Bueno, a esta contraparte se le conoce
como la defensiva.
La defensiva
La defensa, como su nombre lo dice, es la encargada de evitar que la ofensiva
avance las yardas necesarias para continuar con su trayecto a la zona de
anotación y el ingresar a la misma. Son 11 jugadores con posiciones aún más
variadas que la ofensiva, divididos en sectores que se enfocan en parar zonas
específicas de la parte de ataque contraria.
La defensiva puede dividirse en tres partes: la línea defensiva, los linebackers y
los profundos.
La línea defensiva es la encargada de mantener presión a la línea ofensiva
contraria, para poder taclear más rápido a los corredores o al quarterback o
apresurarlo a tomar decisiones que pueden ser erróneas.
En esta parte defensiva existen dos posiciones:
Los tackles defensivos (DT) y los defensive ends (DE). Los más
grandes y pesados de la defensiva, también se les exige el ser rápidos y
ágiles. Son los encargados de detener las jugadas corriendo y apresurar las
de pase. Crean una línea justo enfrente de la ofensiva atacando a la misma,
permitiéndoles usar sus manos para evitar a los tackles, guards y centers.
Detrás de la línea de defensa podemos encontrar a los linebackers:
Los linebackers (LB). Ubicados en la parte media del sector defensivo, los
linebackers son, probablemente, los jugadores más completos de esta
parte. Así como pueden salir a tratar de evitar y defender los pases,
también pueden adelantarse y detener las jugadas corriendo y poner
presión en los pases. Pueden jugar por el centro del campo o más cercanos
a las bandas.
Por último está el sector de los profundos. Los jugadores que se desempeñan en
esta parte del campo están enfocados primordialmente en el evitar que el
quarterback complete pases con los wide receivers, con esto no quiere decir que
no puedan realizar las mismas actividades que las otras posiciones, pero no son
su punto central. En esta parte encontramos las siguientes posiciones:
Cornerbacks (CB). Los esquineros juegan pegados a las bandas y cerca
de la línea que delimita a la defensiva de la ofensiva. Su trabajo es
quedarse muy cercanos a los wide receivers cuando salen para intentar
atrapar los pases.
Los Free Safeties (FS) y los Strong Safeties (SS). Juegan en la parte
más lejana de la defensa, generalmente a 15 yardas de la línea ofensiva.
Las diferencias entre las dos posiciones se basa principalmente en la forma
en que la ofensiva se sitúe pero, generalmente, el Strong safety es más
pesado que el free safety y juega un poco más cerca de la línea,
participando más en detener el juego corriendo.
La defensiva puede llegar a quitarle el balón a la ofensiva e incluso poder anotar
ellos mismos. Si alguno de los jugadores defensivos taclea al jugador ofensivo con
el control del balón y este último lo pierde, cualquier persona en el campo puede
recuperarlo, si un defensivo lo recupera su equipo obtiene la posesión del balón. A
este evento se le conoce como fumble o balón suelto.
Otra forma en que la ofensiva puede perder el balón es por una intercepción, que
ocurre cuando un jugador defensivo atrapa un pase enviado antes de que el
receptor atrape el balón. En cualquiera de las dos formas, si el jugador defensivo
que se hizo con el ovoide lo lleva a la zona de anotación, logra un touchdown para
su equipo.
Los equipos especiales
La tercera parte de los equipos los integran los llamados “equipos especiales”.
Estas partes generalmente entran al campo cuando el balón va a ser pateado, ya
sea porque se va a despejar, alejándolo de la zona de anotación o para lograr el
llamado gol de campo y los tres puntos.
Estos equipos especiales tienen jugadores que exclusivamente entran a jugar en
estos momentos:
Kicker (K) o el pateador. El pateador es, probablemente, el jugador más
conocido de esta parte del equipo. Su trabajo es, como su nombre lo indica,
patear el balón con el objetivo de que pase por los postes al final de la zona
de anotación y ganar los 3 puntos. De la misma forma pueden obtener el
punto extra que le sigue al touchdown. Esta posición es, sin duda, la que
más ha sido influida en los últimos años por otros deportes, más específico,
por el fútbol soccer; los pateadores de fútbol americano tomaron la forma
de patear inclinado a la derecha, alejándose de la forma totalmente recta
con la que nació el deporte.
Punter (O) el despejador. Cuando la ofensiva no alcanza a pasar las 10
yardas para seguir moviéndose y han alcanzado su última oportunidad
buscarán patear para obtener los 3 puntos. Pero si la distancia a la que
están ubicados es demasiado larga para que el balón pateado alcance a
llegar buscarán darle el balón al contrario lo más lejos posible. Es en
momentos así cuando el despejador entra; con una fuerza potente en el pie
y una excelente colocación tratara de tomar de aire el balón para que quede
lo más retirado y complicarle todo al oponente. Los punters y kickers son
las posiciones que menos se involucran en el contacto físico.
Kick returner (KR) y Punt returner (PR), los regresadores de las
patadas.
El trabajo que realizan las dos posiciones es muy básico, ponerse en el
lugar en el que el balón pateado por el equipo oponente va a caer,
atraparlo, y correr con el mismo hacia la zona de anotación. En el lugar
donde sea tacleado será el punto donde su ofensiva comenzará a tomar
sus 4 oportunidades pactadas, pero de no ser tacleado y llegar a la zona
obtendrá un touchdown.
Como podemos ver, el fútbol americano tiene posiciones muy marcadas e
individualistas, cada una con sus propios trabajos de ejercicio y con su propio
entrenador. Pero si una de esas colocaciones llegase a fallar, todo el esquema de
la defensiva, ofensiva o equipos especiales se vendría abajo, se asemeja a las
partes que componen el sistema motriz de un automóvil, sí todas las piezas
pueden tener sus propios requerimientos, mantenimientos y arreglos, pero si uno
de ellos falla, el auto no va a ninguna parte.
Figura. Señalización en inglés de las posiciones de la ofensiva (offense) y la
defensiva (defense) usando sus abreviaciones. Original de www.buzzle.com (Naik,
2013)
El tiempo de juego
En el fútbol inglés, o fútbol soccer, el juego se realiza en dos tiempos de 45
minutos cada uno, con un tiempo de descanso entre ambos de cerca de 15
minutos. Desde el momento en el que el árbitro señala el inicio de las partes hasta
el final de las mismas, el reloj de juego no deja de avanzar y en caso de que el
partido se haya detenido por algún motivo en particular, el silbante podrá agregar
la cantidad de tiempo que le parezca. En general un partido de fútbol soccer llega
a durar en total cerca de 2 horas.
El fútbol americano se juega en 4 cuartos de 15 minutos cada uno, con una pausa
de 15 minutos al término del segundo cuarto. La enorme diferencia con el soccer
es que el reloj puede detenerse en varios momentos del juego y alargarse mucho
más de lo estipulado.
El reloj puede detenerse por muchas cosas, el árbitro puede necesitar que se
detenga para analizar una jugada, para ayudar a un jugador lesionado, porque uno
de los pases que lanzó la ofensiva no fue completado, porque uno de los equipos
ha pedido un tiempo fuera (cada uno tiene derecho a tres en cada mitad). Los
partidos de fútbol americano en el ámbito profesional y colegial llegan a durar
cerca de las 3 horas.
Campo de juego.
Como ya hemos referido, el uso del sistema métrico inglés es el principal en lo que
refiere en el fútbol americano. El uso de la yarda, la pulgada y el pie es algo usual
al momento del que se habla del mismo, por lo tanto, todo el campo de juego es
medido usando estos sistemas métricos.
Para que se tenga todo totalmente claro, 1 yarda equivaldría a 91.44 centímetros,
es decir, 9 centímetros menos que un metro entero. La pulgada es igual a 2.54
centímetros, mientras que el pie es semejante a 30.48 centímetros, un poco más
grande que una regla escolar promedio.
Como la mayoría de las ligas en el país utilizan las reglas establecidas por la
Asociación Atlética Colegial Nacional de los Estados Unidos NCAA (National
Collegiate Athletic Association) y por la Liga Nacional de Fútbol NFL (National
Football League), las medidas del campo también deben de ser las mismas que
estas agrupaciones establecen.
La NCAA y la NFL marcan que todo campo de fútbol americano debe de medir a
lo largo 100 yardas (91.44 metros), y a lo ancho 53 yardas (48.46 metros). Al final
del largo del campo encontramos las tan mencionadas zonas de anotación, estás
tienen una distancia de 10 yardas (9.14 metros) más a lo largo y al final de cada
una de estas las porterías. Con esto el largo total de un campo de fútbol
americano de portería a portería equivale a 120 yardas (109. 72 metros).
Las ligas también señalan que los campos deben de tener unas líneas pintadas a
5 yardas de separación una de la otra en todo el largo del campo para poder
ayudar a los árbitros y los jugadores a ubicarse. En la zona de anotación no debe
de haber estas líneas.
A mitad de los campos, cerca de la yarda 50, a ambos costados de la cancha se
debe de encontrar las áreas de los equipos, prácticamente viéndose cara a cara.
Figura. Mapa del tamaño del campo en inglés. Delimitado en pies, excepto donde
se señala. Original de la NCAA (National Collegiate Athletic Association, 2009)
Las faltas
Las infracciones, faltas o penalties, son marcados por alguno de los 7 árbitros en
el momento en que observan que se está llevando a cabo un aspecto ilegal en el
juego. Cada árbitro o referee está encargado de una de las partes de la ofensiva y
defensiva. En el momento en el que marcan una penalización lanzan unos
pañuelos de color amarillo que cada uno porta, para hacer visual su decisión de
que hubo una falta.
Debido a la gran variedad de motivos por los cuales puede haber una falta en el
fútbol americano, se omitirá el hacer un repaso por todos, ya que pueden ir desde
los más básico como un tacleo con una violencia excesiva sobre un oponente,
hasta lo más complicado como el bloquear la vista de un árbitro de una forma muy
específica.
La equipación
Para terminar el capítulo de iniciación a los aspectos generales del fútbol
americano hablaremos sobre la equipación que todo jugador de fútbol americano
debe de utilizar, y con lo cual se reducen en gran medida las lesiones en este
deporte tan demandante.
Las hombreras.
Con el objetivo de defender la parte superior y el tórax del jugador las hombreras
fueron creadas. Genera protección a la persona que las usa en una parte que es
golpeada constantemente. No todas las hombreras son iguales para cada
posición, algunas, como las de los quarterbacks permiten una mayor movilidad de
los brazos y los hombros, mientras que a los que se desempeñan en las líneas
ofensiva y defensiva se les piden mucho más lisas y un poco más rígidas para
evitar que sean jalados con facilidad.
Jersey, fundas y calcetas.
Las calcetas para fútbol americano suelen no ser muy largas, buscando que los
colores de esta sean parejos a los del uniforme entero.
El jersey es la parte más representativa de un equipo. Una playera que se coloca
sobre las hombreras y que trae los colores o nombre del equipo, en ellos también
se colocan los números que se le asignaron al jugador.
Las fundas es el equivalente a los shorts en otros deportes. Son pantalones algo
elásticos pero que resultan ser ajustados al cuerpo del jugador, los siguientes
elementos van debajo de las fundas, evitando que se muevan.
Tablas y nitros
“Las Tablas son hechos de plástico y vinil acolchonado que se amoldan a la pierna
del jugador y siendo un poco gruesos dan protección a los muslos” (Tackleo,
2007). Básicamente se trata de plásticos que se colocan en los muslos debajo de
las fundas para que el contacto en tacleadas a las piernas sean menores. Un
trabajo parecido llevan a cabo los nitros, que actúan como rodilleras para evitar
que dicha zona sea mucho más debilitada de lo que el deporte en si ya le exige.
Riñoneras y coxeras
Las tablas y los nitros de la parte superior del cuerpo, las riñoneras y coxeras
protegen las partes del cuerpo que su nombre indica. A pesar de que todos los
jugadores las usan, se necesitan en especial forma para los que son tacleados
constantemente, como los quarterbacks, halfbacks y wide receivers, ya que es en
esta zona donde, generalmente, los defensivos llegan a atacar.
Zapatos
El zapato deportivo por excelencia en el deporte es muy parecido al usado en el
fútbol soccer, los llamados tachos o “tachones” como popularmente se les
conocen, es decir, los zapatos que tienen tacos en la parte de la suela.
Casco
Por último, pero no menos importante, la parte más representativa de las
protecciones del fútbol americano. Prácticamente si alguien lo llega a ver
inmediatamente lo puede relacionar con el deporte.
El casco es, probablemente, la parte más importante del uniforme de fútbol
americano, protege a la cabeza de toda serie de golpes que pueda recibir y reduce
la probabilidad de tener una conmoción cerebral.
Dentro del mismo existe un interior acolchonado para la cabeza, en el frente
contiene una serie de barras que protegen la cara. Estas últimas varían de
acuerdo a la posición del que las usa, al igual que las hombreras; el quarterback
necesita tener una buena visión del campo, por lo tanto preferirá un casco que no
le bloqueé los ojos, mientras que los jugadores de línea, que constantemente
batallan con las manos, querrán un casco con barras suficientes para evitar que
las manos del oponente dañen su cara.
Imagen, Casco de fútbol americano
del equipo de los Packers de Green Bay de la NFL. Original de la tienda en línea
del equipo. http://www.packersproshop.com/
Con esto podemos dar por terminada la parte de inducción al fútbol americano, al
objetivo del juego, las características de los jugadores y el campo donde se juega.
BibliografíaNaik, A. (2013). American Football Rules. Obtenido de Buzzle:
http://www.buzzle.com/articles/american-football-rules.html
National Collegiate Athletic Association. (2009). NCAA Football. 2009-10 Rules and Interpretations. Obtenido de Concepto Deportivo Pro: http://www.cdpro-guia.com/Reglamento_NCAA_2009-10.pdf
National Collegiate Athletic Association. (2013). NCAA Football. 2013 and 2014 Rules and Interpretations. Obtenido de Dallas Football Officials Association: http://www.dfoa.com/attachments/article/69/2013-14_Football_Rule_Book.pdf
National Football League. (2013). NFL. 2013 Official Playing Rules of the National Football League. Obtenido de NFL: http://static.nfl.com/static/content/public/image/rulebook/pdfs/2013%20-%20Rule%20Book.pdf
National Football League. (2014). Beginner's Guide to Football. Obtenido de National Football League: http://www.nfl.com/rulebook/beginnersguidetofootball
Orellana, G. (Julio - Septiembre de 2009). El Fútbol Americano en las Instituciones de Educación Superior en México. Razón y Palabra(69). Obtenido de http://www.razonypalabra.org.mx/EL%20FUTBOL%20AMERICANO%20EN%20LAS%20INSTITUCIONES%20DE%20EDUCACION%20SUPERIOR%20EN%20MEXICO.pdf
Tackleo.com. (2007). Equipándose. Obtenido de Tackleo: http://www.tackleo.com/index.php?option=com_content&view=article&id=26&Itemid=114