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8/13/2019 Anthony Horowitz - Alex Rider 03 - Skeleton Key
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FFoorrooddeePPuurrpplleeRRoossee ~~22~~
Traducido en el Foro de Purple Rose por el apoyo de:Akanet, Anelisse, Anne_Belikov, cYeLy DiViNNa,
Hillary_Stone, masi, rihano, Silvery, trikini y
Xhessii.
Staff de Correccin:Anne_Belikov, cYeLy DiViNNa, Nanis y Xhessii.
Recopilado por:NNaanniiss
Diseado por:AAnnjjhheellyy
Gracias a Todas por su ayuda parapoder realizar este proyecto
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FFoorrooddeePPuurrpplleeRRoossee ~~44~~
ndiceSinpsis 5Captulo 1 6
Captulo 2 16
Captulo 3 23
Captulo 4 30
Captulo 5 41
Captulo 6 52
Captulo 7 61
Captulo 8 77Captulo 9 85
Captulo 10 93
Captulo 11 104
Captulo 12 113
Captulo 13 123
Captulo 14 132
Captulo 15 143
Captulo 16 155
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FFoorrooddeePPuurrpplleeRRoossee ~~55~~
SinpsisAlex Rider, un espa-adolescente, se compromete a mantener los ojos
abiertos a los problemas en los campeonatos de tenis de Wimbledon, y se encuentra a
s mismo siendo el objetivo de una organizacin criminal china. Para escapar de los
sicarios chinos que le perseguan, Alex acepta a regaadientes cubrir a los agentes de la
CIA que desean buscar al Ex General Ruso Sarov en una casa aislada en una isla
cubana controlada por l. El General Sarov sin embargo, tiene otros planes para Alex.
Traducido por cYeLY DiviNNa.
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FFoorrooddeePPuurrpplleeRRoossee ~~66~~
Captulo 1En La Oscuridad
La noche lleg rpidamente a Cayo Esqueleto.
El sol se cerni brevemente en el horizonte, luego descendi. A la vez, las nubes se
volvieron rojas en primer lugar, a continuacin malvas, plateadas, verdes y negras,
como si todos los colores en el mundo estuviesen siendo arrastrados hacia un grancrisol de mezclas. Un solo pjaro se elev sobre los manglares, sus propios colores
perdindose en el caos detrs de l. El aire se encontraba cerca. La lluvia colgaba de las
nubes, esperando. Iba a haber una tormenta.
El simple motor del Cessna Skyhawk SP dio un par de giros antes de aterrizar. Era la
clase de avin que apenas se notaba volando en esta parte del mundo. Eso era por lo
que haba sido escogido. Si alguien hubiera sido lo suficientemente curioso como para
verificar el nmero de registro impreso bajo su ala, habra credo que este avin
perteneca a una compaa fotogrfica fundada en Jamaica. Esto no era cierto. No erade esa compaa y en ese entonces ya era muy tarde para tomar fotos.
Haba tres hombres en la aeronave. Todos eran de piel oscura y estaban vestidos con
pantalones desgastados y camisas de cuello abierto. El piloto tena largo cabello negro,
profundos ojos cafs y una delgada cicatriz que corra hacia abajo por su rostro. l
haba conocido a sus pasajeros apenas esa tarde. Ellos se haban presentado a s
mismos como Carlo y Marc, pero l dudaba que esos fuesen sus verdaderos nombres.
l saba que sus viajes haban comenzado mucho tiempo atrs, en Europa Oriental.
Saba que ese vuelo corto era el ltimo tramo. Saba lo que ellos estaban llevando. Dehecho, ya saba demasiado.
El piloto baj la mirada hacia la pantalla multifuncin en el panel de control. La
iluminada pantalla de la computadora le adverta de la tormenta que se acercaba. Eso
no lo preocup. Las nubes bajas y la lluvia lo cubriran. Las autoridades estaban
vigilando menos durante una tormenta. Pero incluso as, estaba nervioso. Haba volado
a Cuba muchas veces, pero nunca a ese lugar. Y esa noche habra preferido ir a
cualquier otro lugar.
Cayo Esqueleto.
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FFoorrooddeePPuurrpplleeRRoossee ~~77~~
Ah estaba, extendindose ante l, treinta y ocho kilmetros de longitud y nueve de
amplitud en su punto ms ancho. El mar estaba alrededor de la isla, y haba sido
extraordinariamente brillante y azul hasta haca pocos minutos, ahora de pronto
apareca totalmente negro, como si alguien hubiera accionado un interruptor. Hacia el
oeste, se podan distinguir las luces parpadeantes de Puerto Madre, la segunda ciudadms grande de la isla. El aeropuerto principal estaba hacia el norte, fuera de la capital
de Santiago. Pero no era ah a donde l se diriga. Presion la palanca de mando
virando hacia la derecha, dando vueltas sobre los bosques y manglares que rodeaban el
viejo y abandonado aeropuerto al final de la isla.
El Cessna haba sido equipado con un intensificador trmico, similar al que usan los
satlites espas americanos. Movi un interruptor y mir a la pantalla. Unos pocos
pjaros aparecieron como pequeas manchas rojas. Hubo ms puntos que pulsaban en
el pantano. Cocodrilos o tal vez manats. Y un solo punto a veinte metros de la pista. Sevolvi para hablar con el hombre llamado Carlo, pero no fue necesario.
Carlo ya estaba inclinndose sobre su hombro, mirando a la pantalla.
Carlo asinti. Slo haba un hombre esperando por ellos, segn lo acordado. Nadie
escondido en los pocos cien metros alrededor de la pista de aterrizaje. Era seguro
aterrizar.
El piloto mir hacia afuera de la ventana y ah estaba la pista. Era una banda rugosa de
tierra en el borde de la costa, entre la selva y en funcionamiento paralelo con el mar. Elpiloto se habra perdido por completo en la luz mortecina si no fuera por las dos lneas
de bulbos elctricos alumbrando al nivel de la tierra, delineando el camino para la
aeronave.
El Cessna se precipit fuera del cielo. En el ltimo minuto fue zarandeado por una
tormenta y humedad repentinas que haban sido enviadas para probar los nervios del
piloto. El piloto no parpade y unos momentos despus las ruedas golpearon la tierra,
y el avin estaba saltando y estremecindose a lo largo del punto muerto entre las dos
lneas de luces. Estaba agradecido de que estuvieran ah. Los manglares matorralesespesos, medio flotando en charcos de agua estancada llegaban casi hasta el borde de
la pista. Ir un par de metros en la direccin equivocada y una rueda podra
engancharse. Eso sera suficiente para destruir el avin.
El piloto apag los interruptores. El motor muri y las hlices dobles se ralentizaron y
se detuvieron. l mir fuera de la ventana. Haba un jeep estacionado al lado de uno de
los edificios y ah estaba un solo hombre el punto rojo en su pantalla esperando. Se
gir hacia sus pasajeros.
l est{ ah.
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FFoorrooddeePPuurrpplleeRRoossee ~~88~~
El mayor de los dos hombres asinti. Carlo estaba cerca de los treinta aos de edad,
con su cabello negro y ondulado. No se haba afeitado. La barba de tres das del color
de un cigarrillo colgaba de su mandbula. l se gir hacia el otro pasajero.
Marc? Est{s listo?
El hombre que se llamaba a s mismo Marc podra haber sido el hermano menor de
Carlo. Estaba cerca de los veinticinco y aunque estaba tratando de ocultarlo, estaba
asustado. Haba sudor en su rostro de color verde brillante, ya que reflejaba la luz del
panel de control. l tom una pistola que descansaba detrs de l, una alemana de diez
milmetros automtica. Comprob que estaba cargada, luego la desliz en la pretina de
sus pantalones, debajo de su camisa.
Estoy listo dijo.
Es slo uno. Hay dos de nosotros. Carlo trat de tranquilizar a Marc. O tal vez
estaba tratando de tranquilizarse a s mismo. Ambos estamos armados. No hay nada
que l pueda hacer.
Entonces vamos.
Carlo se volvi hacia el piloto. Ten el avin listo ordeno l. Para cuando
regresemos. Te dar una seal. Levant su mano, uno de sus dedos y el pulgar
formando un cero. sta es la seal de que nuestro negocio ha concluido con xito.
Enciende la aeronave entonces. No queremos permanecer aqu un segundo ms de loque tengamos que hacerlo.
Luego salieron del avin. Haba una delgada capa de grava en la pista, la cual cruja
bajo sus botas de combate mientras ellos caminaban alrededor de la puerta de carga.
Podan sentir el plomizo calor en el aire, la densidad del cielo oscuro. La isla pareca
estar conteniendo la respiracin. Carlo abri la puerta. En la parte trasera del avin
haba un contenedor negro, de aproximadamente un metro por dos. Con dificultad, l
y Marc lo bajaron hasta el suelo.
El hombre joven mir hacia arriba. Las luces en la pista de aterrizaje lo deslumbraban,
pero l slo poda distinguir una figura todava de pie como una estatua al lado del
jeep, esperando a que se acercaran. No se haba movido desde que la aeronave
aterrizara. Por qu no viene l a nosotros? pregunt.
Carlo escupi y no dijo nada.
Haba dos asas, una a cada lado del contenedor. Los dos hombres lo llevaron entre
ellos, caminado con torpeza, inclinados sobre su carga. Les tom ms tiempo alcanzar
el jeep. Pero finalmente estuvieron ah. Por segunda vez, dejaron el contenedor abajo.
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Carlo se enderez, frotando sus palmas contra un lado de sus pantalones. Buenas
tardes, General dijo l. Estaba hablando en ingls. Ese no era su idioma nativo.
Tampoco el del General. Pero era el nico idioma que ambos tenan en comn.
Buenas tardes. El General no se molest en nombres que, de todas formas, saba
que seran falsos. No tuvieron problemas para llegar aqu?
Ningn problema, General.
Lo tienen?
Un kilogramo de armas de grado uranio. Suficiente para construir una bomba
suficientemente poderosa para destruir una ciudad. Estoy interesado en saber qu
ciudad tiene en mente.
El General Alexei Sarov dio un paso hacia adelante y las luces de la pista lo iluminaron.No era un hombre grande, sin embargo, haba algo en l que irradiaba poder y control.
Todava llevaba con l sus aos en el ejrcito. Podan verse en su cabello corto, color
gris hierro, sus vigilantes ojos azul plido, su rostro casi inexpresivo. Estaban ah de la
misma forma en que l lo estaba. l estaba perfectamente sereno; relajado y cauteloso
al mismo tiempo. El General Sarov tena sesenta y dos aos de edad, pero luca veinte
aos ms joven. Estaba vestido con traje negro, una camisa blanca y una corbata azul
oscuro. En la clida humedad de la tarde, sus ropas deberan estar pegadas a su
cuerpo.
l debera estar sudando. Pero mirndolo, pareca que acabara de salir de una
habitacin con aire acondicionado.
Se agach junto al contenedor, al mismo tiempo sacando un pequeo dispositivo de
uno de sus bolsillos. Pareca un encendedor de cigarrillos para el auto, y tena una
entrada adjunta. Encontr un zcalo al lado de la caja y conect el dispositivo dentro.
Brevemente, examin el contenedor. Asinti. Estaba satisfecho.
Tiene el resto del dinero? pregunt Carlo.
Por supuesto. El General se enderez y camin hacia el jeep. Carlo y Marc estaban
tensos, este era el momento en que quiz l podra sacar una pistola. Pero cuando se
volvi slo estaba sosteniendo un maletn de cuero negro. Lo abri. El maletn estaba
lleno de billetes de banco: haba billetes de cien dlares perfectamente alineados en
paquetes de cincuenta. Cien paquetes en total. Medio milln de dlares.
Ms dinero del que Carlo haba visto en toda su vida.
Pero todava no era suficiente.
Tenemos un problema. dijo Carlo.
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S? Sarov no sonaba sorprendido.
Marc poda sentir el sudor cayendo por un lado de su cuello. Un mosquito zumbaba en
su odo pero l resista la urgencia de aplastarlo. Esto era lo que haba estado
esperando. l estaba a pocos pasos de distancia, sus manos colgaban inertes a sus
costados. Lentamente, les permiti arrastrarse detrs de l, ms cerca de la pistola
oculta. Mir hacia los edificios en ruinas. Una vez pudo haber sido una torre de
control. El otro pareca una aduana. Ambos estaban destrozados y vacos, el ladrillo
desmoronado, los vidrios estrellados. Podra haber alguien escondido ah? El
intensificador trmico los habra mostrado. Ellos estaban solos.
El costo del uranio. Carlo se encogi de hombros. Nuestro amigo en Miami le
enva sus disculpas. Pero hay nuevos sistemas de seguridad en todo el mundo. El
contrabando particularmente de este tipo de material se ha hecho mucho m{s
difcil. Y eso significa ms costoso.
Qu tanto m{s costoso?
Un cuarto de milln de dlares.
Eso es desafortunado.
Desafortunado para usted, General. Usted es el que tiene que pagar.
Sarov lo consider. Tenamos un acuerdo dijo.
Hubo un largo silencio. Los dedos de Marc alcanzaron su espalda, cernindose sobre la
Glock autom{tica. Pero luego Sarov asinti. Voy a tener que conseguir el dinero
dijo.
Puede transferirlo a la misma cuenta que usamos antes dijo Carlo. Pero se lo
advierto, General. Si el dinero no ha sido depositado en tres das, los servicios de
inteligencia americana sabr{n lo que ha pasado aqu esta noche lo que acaba de
recibir. Quiz piense que est seguro en esta isla. Pero puedo asegurarle que no estar
a salvo nunca ms.
Me est{s amenazando. Murmur Sarov. Haba algo a la vez tranquilo y mortal en
la forma en que hablaba.
No es nada personal dijo Carlo.
Marc sac una bolsa de tela. La desdobl y a continuacin inclin el dinero del maletn
para vaciarlo en la bolsa. El maletn tal vez contena un radio transmisor. Podra
incluso contener una pequea bomba. Lo dej atrs.
Buenas noches, General dijo Carlo.
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Buenas noches. Sarov sonri. Espero que disfruten su vuelo.
Los dos hombres se alejaron.
Marc poda sentir el dinero, los paquetes presionando contra la bolsa de ropa sobre un
lado de su pierna. El hombre es un tonto. Susurr, regresando a su propioidioma. Un anciano. Por qu le tenemos miedo?
Slo salgamos de aqu dijo Carlo, pensando sobre lo que el General haba dicho:
Espero que disfruten su vuelo.Haba estado sonriendo al decir aquello?
l hizo la seal acordada, presionando su dedo y su pulgar juntos. A la vez que el
Cessna comenz a encenderse.
El General Sarov todava los estaba observando. No se haba movido, pero de nuevo su
mano estaba dentro del bolsillo de su chaqueta. Sus dedos se cerraron alrededor delradio transmisor, esperando. l se haba preguntado si sera necesario asesinar a los
dos hombres y al piloto. Personalmente preferira no hacerlo, incluso con una pliza de
seguro. Pero sus demandas lo haban hecho necesario. Tendra que haber sabido que
seran codiciosos. Teniendo en cuenta el tipo de personas que eran, era casi inevitable.
De vuelta en el avin, los dos hombres se haban asegurado a s mismos en sus asientos
mientras el piloto se preparaba para despegar. Carlo escuchaba las revoluciones del
motor cuando el avin empez a girar lentamente. A lo lejos, se escuch el bajo
retumbar de un trueno. Ahora deseaba que hubieran girado el avin inmediatamentedespus de que aterrizaran. Habran ahorrado preciosos segundos, y l estaba ansioso
por salir de ah.
De regreso en el aire.
Espero que disfruten su vuelo.
No haba habido emocin alguna en la voz del General. Podra haber significado slo
lo que estaba diciendo. Pero Carlo supona que haba dicho esas palabras exactamente
de la misma forma en que hubiera hablado para dictar una sentencia de muerte.
A su lado, Marc ya estaba contando el dinero, pasando sus manos por las pilas de
billetes. l mir de regreso a los edificios en ruinas, al jeep esperando. Intentara Sarov
algo? De qu tipo de recursos dispona en la isla? Pero en cuanto el avin gir en un
apretado crculo, nada se movi. El General permaneca donde haba estado. No haba
nadie ms a la vista.
Las luces de la pista se apagaron sbitamente.
Qu demo? El piloto jur brutalmente.
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Marc detuvo el conteo. Carlo comprendi que algo estaba pasando. l apag las
luces dijo. Quiere mantenernos aqu. Se puede despegar sin ellas?
El avin gir en un semicrculo, por lo que se enfrentaba al camino por donde haba
llegado. El piloto mir a travs de la ventana de la cabina, esforzndose por mirar en la
oscuridad. Estaba muy oscuro ahora, pero haba una fea, innatural luz pulsando en el
cielo. Asinti. No ser{ f{cil, pero
Las luces volvieron.
Ah estaban, estrechndose en la distancia, una flecha que apuntaba hacia la libertad y
hacia la ganancia de un cuarto de milln de dlares. El piloto se relaj. Debe haber
sido por la tormenta dijo. Interrumpi el suministro de energa.
Slo s{canos de aqu. Murmur Carlo. Cuanto m{s pronto estemos en el aire,
ms feliz ser.
El piloto asinti. Lo que usted diga. Presion los controles y el C essna se movi
pesadamente hacia adelante, ganando velocidad rpidamente. Las luces de la pista
estaban borrosas, guindolo hacia adelante. Carlo se acomod en su asiento. Marc
estaba observando fuera de la ventana.
Y luego, segundos antes de que las ruedas tocaran la tierra, el avin se tambale de
repente. El mundo entero gir como si una invisible mano enorme lo sostuviera y tirara
de l hacia un lado.
El Cessna haba estado viajando a ciento cincuenta kilmetros por hora. Se detuvo en
un par de segundos, la desaceleracin lanzando a los tres hombres hacia adelante en
sus asientos. Si ellos no hubieran tenido el cinturn de seguridad, habran sido
arrojados contra la ventana del frente, o tal vez fuera del destrozado cristal. Al mismo
tiempo hubo una serie de estallidos, como si algo se estuviera rompiendo en el
fuselaje*1. Una de las alas se rompi y la hlice haba sido arrancada, todava girando
en la noche. De pronto el avin se qued inmvil, reposando sobre uno de sus lados.
Por un momento, nadie se movi en cabina. Las mquinas del avin se sacudieron y se
detuvieron. Luego Marc salt sobre su asiento. Qu pas? grit. Qu pas?
Haba estado mordiendo su lengua. Sangre goteaba por su barbilla. La bolsa estaba
todava abierta y el dinero estaba derramado en su regazo.
No lo entiendo El piloto estaba demasiado aturdido para hablar.
Dejaste la pista! El rostro de Carlo estaba torcido con shock y furia.
1 Seccin principal de una aeronave que sostiene al equipo y a los pasajeros.
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No lo hice!
Ah! Marc estaba sealando a algo, y Carlo sigui su tembloroso dedo. La puerta
en la parte inferior del avin se haba abollado. Agua negra se filtraba por debajo,
formando un pequeo charco alrededor de sus pies.
Hubo otro retumbar de truenos, esta vez ms cerca.
l hizo esto! dijo el piloto.
Qu hizo? Demand Carlo.
l movi la pista!
Haba sido un simple truco. En cuanto el avin haba girado, Sarov haba cambiado las
luces de la pista usando el radio transmisor en su bolsillo. Por un momento, el pilotohaba estado desorientado, perdido en la oscuridad. Luego el avin haba finalizado su
giro y las luces haban vuelto a encenderse. Pero lo que l no saba, lo que no haba sido
capaz de ver, era que un segundo juego de luces haba sido activado, y este corra
directo en ngulo, dejando la seguridad de la pista y continuando sobre la superficie
del pantano.
Nos condujo a los manglares dijo el piloto.
Ahora Carlo entenda lo que le haba pasado al avin. En el momento en que las ruedas
tocaron el agua, su destino haba sido sellado. Sin tierra slida debajo de l, el avin sesumergira y volcara. El agua de pantano incluso ahora se verta dentro lentamente a
medida que se hundan bajo la superficie. Las ramas de los rboles del manglar que
haban daado casi todo el avin ahora los rodeaban, como las barras de una prisin en
vida.
Qu vamos a hacer? Demand Marc, y de pronto son como un nio. Nos
vamos a ahogar!
Podemos salir. Carlo haba sufrido heridas del latigazo en la colisin. l movi unbrazo dolorosamente, desatando el cinturn de su asiento.
No debimos tratar de engaarlo! Exclam Marc. Sabas quien era. Habas
dicho
C{llate! Carlo tena su propia pistola. La sac de la funda debajo de su camisa y la
balance en la rodilla. Tenemos que salir de aqu y tratar con l, y luego
encontraremos una forma de salir de esta maldita isla.
Hay algo Comenz el piloto.
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Algo se mova afuera.
Qu es eso? Susurr Marc.
Shhh! Carlo se levant, su cuerpo llenando el estrecho espacio de la cabina. El
avin se inclin de nuevo, hundindose ms en el pantano. l perdi su balance yluego se apoy en s mismo. Luego extendi la mano, ms all del piloto, como si fuera
a escalar por la ventana rota.
Algo enorme y horrible se lanz hacia l, bloqueando la poca luz que haba en el cielo
nocturno. Carlo grit en cuanto se lanz dentro del avin y sobre l. Hubo un destello
blanco y un terrible gruido. Los otros hombres gritaron tambin.
El General Sarov todava estaba observando. An no estaba lloviendo pero la humedad
se senta pesada en el aire. Hubo un destello de luz que pareci cruzar el cielo casi en
cmara lenta, disfrutando su viaje. En ese momento, vio el Cessna a su lado, medio
enterrado en el pantano. Ahora haba media docena de cocodrilos pululando por todas
partes. El ms grande de ellos se haba sumergido primero en la cabina. Slo su cola
era visible, agitndose como si se satisficiera a s mismo.
l se agach y levant el contenedor negro. A pesar de que haba ocupado dos
hombres para llevarlo, pareca pesar casi nada en sus manos. Lo coloc en el jeep,
luego dio un paso atrs. Se permiti el raro privilegio de sonrer y sentirlo, brevemente,
en sus labios. Por la maana los cocodrilos habran terminado su cena y seguramente
enviara a sus trabajadores a recuperar los billetes. No es que el dinero fuese
importante. Era dueo de un kilogramo de armas grado uranio. Como Carlo haba
dicho, tena el poder para destruir una ciudad pequea.
Pero Sarov no tena intencin de destruir una ciudad.
Su objetivo era el mundo entero.
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Captulo 2Match Point
Alex atrap la bola con la parte superior de su pecho, rebot hacia adelante y lo pate
en el fondo de la red. Fue entonces cuando vio un hombre con un perro blanco y
grande. Era una clida y brillante tarde del viernes, el clima estaba atrapado entre el
final de la primavera y el principio del verano. Esto solo era una prctica pero Alex se
tom el juego en serio. El seor Wiseman, que enseaba educacin fsica, lo haba
seleccionado para el primer equipo y estaba ansioso por jugar contra otras escuelas del
oeste de Londres. Por desgracia, su escuela, Brookland, no tena campos de juego
privados. ste era un campo pblico y cualquier persona poda pasar caminando. Y
podran traer a sus perros. Alex reconoci al hombre a primera vista y su corazn se
hundi. Al mismo tiempo se enoj. Cmo poda tener el descaro de venir aqu, en el
mbito escolar, en medio de un juego? Acaso estas personas nunca van a dejarlo solo?
El nombre del hombre era Crawley. Con su delgado cabello, la cara manchada y ropa
anticuada, pareca un oficial del ejrcito de subalternos o tal vez un profesor de una
escuela privada de segunda categora. Pero Alex saba la verdad. Crawley perteneca al
MI6. No fue exactamente un espa, sino alguien que fue una parte muy importante de
ese mundo. Crawley fue director de una oficina en una de las oficinas ms secretas del
pas. l hizo el papeleo, hizo los arreglos, estableci las reuniones. Cuando alguien
mora con un cuchillo en la espalda o una bala en el pecho, era Crawley el que haba
firmado en la lnea punteada.
Cuando Alex corri hacia la lnea central, Crawley se acerc a un banco, arrastrando alperro por detrs. Pareca que el animal no quera caminar. El perro no quera estar all
en absoluto. Crawley se sent. Segua sentado all diez minutos ms tarde, cuando
son el pitido final y el juego lleg a su fin. Alex reflexion por un momento. Luego
cogi su camiseta y se acerc a l.
Crawley se sorprendi al verlo. Alex! exclam. Qu sorpresa! No te he visto
desde... bueno, desde que volviste de Francia.
Slo haban pasado cuatro semanas desde que el MI6 haba obligado a Alex ainvestigar una escuela de sper-ricos en el sureste de Francia. Usando un nombre falso,
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se convirti en un estudiante en la Academia de Point Blanc para encontrarse a s
mismo tomado como prisionero por el Dr. Grief, el demente director. Haba sido
perseguido en una montaa, disparado y casi disecado vivo en una clase de biologa.
Alex nunca haba querido ser un espa y todo el asunto lo haba convencido de que
tena razn. As que Crawley era la ltima persona a la cual quera ver.
Pero el hombre del MI6 estaba radiante. Est{s en el equipo de la escuela? Es aqu
donde juegas? Me sorprende que no te haya visto antes. Barker y yo paseamos por aqu
a menudo.
Barker?
El perro Crawley lo alcanz y lo acarici. Es un d{lmata.
Pens que los D{lmatas tenan lunares.
Este no es as. Crawley vacil. En realidad, Alex, es una suerte el encontrarte.
Me pregunto si puedo hablar contigo.
Alex sacudi su cabeza. Olvdelo, Sr. Crawley. Ya se lo dije la vez pasada. No estoy
interesado en MI6. Soy un escolar. No un espa.
Por supuesto! Afirm Crawley. Esto no tiene nada que ver con la empresa.
No, no, no Pareca casi avergonzado. La cosa es que te iba a preguntar si te
gustara un asiento de primera fila en el Wimbledon?
La pregunta tom a Alex completamente de sorpresa. Wimbledon? Te refieres... al
tennis?
As es. Crawley sonri. El All England Tennis Club. Soy parte del comit.
Y me estas ofreciendo un ticket?
S.
Cu{l es el truco?
No hay truco, Alex. En realidad no. Pero djame explicarte. Alex era consciente
de que los otros jugadores se preparaban para irse. La jornada escolar estaba casi
terminando. Escuch como Crawley continu. La cosa esque, como ves, hace una
semana tuvimos un robo. La seguridad en el club siempre es estricta, pero alguien se
las arregl para trepar por la pared y entrar al el Edificio Millennium a travs de una
ventana forzada.
Cu{l es el Edificio Millennium?
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FFoorrooddeePPuurrpplleeRRoossee ~~1177~~
Es el lugar donde los jugadores tienen sus cuartos de vestuarios. Tambin tiene un
gimnasio, un restaurante, un par de salones, etc. Tenemos un circuito cerrado de
cmaras de televisin, pero el intruso inhabilit el sistema junto con la alarma principal
Fue un minucioso trabajo profesional. Nunca haba conocido a nadie que hubiera
estado all, excepto por un golpe de suerte. Uno de nuestros guardias de noche vio alhombre salir. Era chino y estaba en sus veinte.
El guardia?
El intruso. Vestido de pies a cabeza de negro con una especie de mochila en la
espalda. El guardia alert a la polica y los tuvimos por todo el lugar buscando. El
Edificio Millenium, los tribunales, los cafs... en todas partes. Tom tres das. No hay
clulas terroristas activas en Londres en este momento, gracias a Dios, pero siempre
haba la posibilidad de que algn loco podra haber colocado una bomba. Tuvimos la
brigada antiterrorista. Perros oledores. Nada! Quienquiera que fuese, se haba
desvanecido en el aire y pareca que no haba dejado nada atrs. Ahora, aqu est lo
extrao, Alex. l no dej nada, y no agarr nada. De hecho, nada parece haber sido
tocado. Como digo, si el guardia no lo hubiera visto, nunca hubiramos sabido que
haba estado all. Qu piensas de eso?
Alex se encogi de hombros. Tal vez el guardia le descubri antes de que pudiera
tener en sus manos lo que fuera que l quera.
No. l ya se estaba yendo cuando fue visto.
El guardia no lo habr{ imaginado?
Hemos examinado las c{maras. La pelcula fue codificada ydescubrimos que haba
estado definitivamente fuera de accin durante dos horas. Desde la medianoche hasta
las dos de la maana.
Entonces qu piensa Sr. Crawley?Por qu me est{ diciendo esto?
Crawley suspir y estir las piernas. Llevaba zapatos de ante, desgastados y con el
taln gastado. El perro se haba quedado dormido. Mi opinin es que alguien tiene la
intencin de sabotear Wimbledon este ao dijo. Alex estaba a punto de interrumpir,
pero Crawley levant una mano. S que suena ridculo y tengo que admitirlo, los
otros miembros del comit no me creen. Por otra parte, no tienen mis instintos. Ellos no
trabajan en el mismo negocio que yo. Pero piensa sobre ello, Alex. Tiene que haber una
razn para tan cuidadoso, planeado y ejecutado robo. Pero no hay razn. Algo est
mal.
Por qu alguien querra sabotear el Wimbledon?
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No lo s. Pero tienes que recordar que la quincena de tenis de Wimbledon es un gran
negocio. Hay millones de libras en juego. Los premios en metlico solo ascienden a
ocho millones y medio. Y luego estn los derechos televisivos, los derechos de
mercancas, el patrocinio empresarial... Conseguimos personalidades que llegan de
todo el planeta todos, desde estrellas de cine hasta presidentes y los boletos parala final masculina se han conocido por cambiar de manos literalmente por miles de
libras No es solo un juego. Es un acontecimiento mundial, y si pasa algo... bueno, no
lleva a nada pensar.
Obviamente, Crawley haba estado pensando en ello. Se le vea cansado. La
preocupacin era profunda en sus ojos.
Alex pens por un momento. Quieres que mire alrededor. l sonri. Nunca he
estado en Wimbledon. Slo la he visto en la televisin. Me encantara una entrada para
la pista central. Pero no veo cmo una visita de un da realmente ayude.
Exacto, Alex. Pero una visita de un da no es lo que tena en mi mente.
Prosigue.
Bueno, ver{s, me preguntaba si consideraras la posibilidad de ser un recogepelotas.
No hablas en serio?
Por qu no? Puedes permanecer all durante toda la quincena. Tendrs un tiempo
maravilloso y estars justo en el centro de las cosas. Vers algunos grandes partidos. Y
ser capaz de relajarme un poco, sabiendo que estas all. Si algo est pasando, hay una
buena probabilidad de que te des cuenta. Entonces, me llamas y yo me encargar de
eso. l asinti con la cabeza. Era obvio que haba logrado convencerse a s mismo,
sino a Alex. No es como si esto fuera peligroso ni nada. Quiero decir... es
Wimbledon. Habr un montn de otros nios y nias. Qu te parece?
Ya no hay suficiente gente de seguridad?
Por supuesto que tenemos una empresa de seguridad. Son f{ciles de ver, lo que loshace fciles de evitar, pero t seras invisible, Alex. De eso se trata todo.
Alex?
Era seor Wiseman, que lo haba llamado. El profesor lo estaba esperando. Todos los
dems jugadores se haban ido, aparte de dos o tres chicos que estaban pateando la
pelota entre ellos mismos.
Estar all en un minuto, seor dijo Alex de vuelta.
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El maestro vacil. Era bastante extrao, uno de los nios hablando con este hombre con
una chaqueta pasada de moda y de corbata a rayas. Pero por otro lado, se trataba de
Alex Rider y toda la escuela saba que haba algo extrao en l. Haba estado fuera de
la escuela dos veces recientemente, en ambos casos sin ningn tipo de explicacin
adecuada, y la ltima vez que haba aparecido de nuevo, el bloque de ciencia habasido destruido en un misterioso incendio. El Sr. Wiseman decidi hacer caso omiso de
la situacin. Alex poda cuidar de s mismo e indudablemente iba a regresar. Eso
esperaba.
No te demores mucho! dijo.
l se march y Alex se encontr a la izquierda de Crawley.
Consider lo que l le haba dicho recientemente. Una parte desconfiaba de Crawley.
Fue slo una coincidencia, su llegada a Alex en un campo de juego en medio de unjuego? Es poco probable. En el mundo del MI6, donde todo estaba previsto y calculado,
no haba coincidencias. Fue sta una de las razones por las que Alex lo odiaba. Lo
haban usado dos veces, y las dos veces no se haban preocupado realmente si hubiera
vivido o muerto, mientras que fuera til para ellos. Crawley era parte de ese mundo y
en su corazn Alex le disgustaba tanto como el resto de la misma.
Pero al mismo tiempo, se dijo a s mismo, tal vez estaba analizndolo demasiado.
Creawley no le estaba pidiendo que se infiltre en una embajada extranjera o hacer
paracadas en Iraq o algo remotamente peligroso. l le ofreci dos semanas enWimbledon. Tan simple como eso. Un chance de ver algo de tenis y si es tan
desafortunado ver a alguien tratando de poner sus manos en el club plateado.
Posiblemente qu podra ir mal?
Esta bien, Sr Creawley dijo. No veo por qu no.
Eso es maravilloso, Alex. Har los arreglos. Vamos, Barker!
Alex oje al perro y se dio cuenta que recin se haba despertado. Este estaba
mirndolo fijamente con sus rosados y enrojecidos ojos. Le estaba advirtiendo? Elperro saba algo que l no?
Pero entonces, Crawley le dio un tirn con la correa y antes de que el perro pudiera
decir alguno de los secretos de su amo, ya se encontraba lejos.
* * *Seis semanas despus, Alex estaba en la cancha central, vestido de verde oscuro y de
mauve, los colores del All England Tennis Club. Que supuestamente era el juego finalen esta ronda de calificacin que acababa de empezar. Uno de los jugadores que
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estaban sentados a centmetros de l iba a ir a la siguiente ronda con el chance de ganar
medio milln de libras, dinero que iba con el ganador del trofeo. El otro estara en el
siguiente bus directo a casa. Solo era ahora. Solo era ahora, mientras se arrodillaba
junto a la red y esperaba al servicio, que Alex entendi el poder del Wimbledon y por
qu haba ganado su puesto en el calendario mundial. No haba una simplecompeticin como aquella.
l estaba rodeado de todos en el estadio, con miles y miles de espectadores que se
levantaban tan grande que desaparecan en las sombras en lo alto. Era muy difcil
observar rostros. Haba muchos de ellos y estaban muy lejos. Pero sinti la emocin de
la multitud cuando los jugadores se dirigieron a sus extremos de la cancha, el csped
con perfectas rayas pareca brillar bajo sus pies. Hubo un estruendo de aplausos,
hacindose eco arriba, y luego un silencio repentino. Los fotgrafos colgados, como
buitres, con grandes teleobjetivos, mientras que por debajo de ellos, en los bunkers decubiertas verde, las cmaras de televisin daban la vuelta para tomar el primer
servicio. Los jugadores se enfrentaban entre s: dos hombres cuyas vidas haban
llegado hasta este momento y cuyo futuro en el juego se decidira en los prximos
minutos. Todo era tan ingls, el pasto, las fresas, los sombreros de pajas. Y todava era
sangriento, un concurso gladiadoral como ninguno.
C{lmense por favor, Seoras y seores. La voz del {rbitro son por los diversos
parlantes y entonces el primer jugador sac.
Jacques Lefevre era francs, tena veintids aos y era nuevo en el campeonato. Nadiehaba esperado que llegara tan lejos. Estaba jugando con un alemn, Jamie Blitz, uno de
los favoritos de la competencia de ste ao. Pero era Blitz quien estaba perdiendo
dos sets abajo, cinco juegos contra dos. Alex lo observaba mientras esperaba,
balanceando las pelotas en su pie. Lefevre sac. La pelota tron cerca de la lnea
central. Un ace*2.
2 Punto ganado directamente en el servicio sin que el oponente toque con su raqueta la bola.
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Captulo 3Fresas & Sangre
Alex no tom conscientemente la decisin de seguir al guardia, pero en los prximos
das, pareca atrado haca l como por accidente. Lo vio dos veces ms, una vez
buscando bolsos de mano en la puerta cinco y otra vez dando instrucciones a un par de
espectadores.
Lamentablemente, fue imposible seguirlo todo el tiempo. sa fue la falla de uno de los
planes de Crawley. El trabajo de Alex como un recoge-pelotas lo mantuvo en la pista
central gran parte del da. Los chicos y chicas de las pelotas trabajaban en un sistema
de rotacin de dos horas ms dos horas de descanso. A lo sumo, slo poda ser un
espa a tiempo parcial. Y cuando en realidad estaba en la pista, rpidamente se
olvidaba del guardia, el telfono y todo el negocio del robo cuando se encontraba
absorto por el drama del juego.
Pero dos das despus de que Blitz hubiera dejado Wimbledon, Alex se encontr una
vez ms a la sombra del guardia. Fue una media hora antes de empezar a jugar por la
tarde y Alex estaba a punto de dar su informe en el Complejo cuando lo vio entrar en
el edificio nuevo del Milenio. Eso era extrao en s mismo. El edificio tiene su propio
personal de seguridad. El pblico no puede pasar de la recepcin sin un pase. As que,
Qu estaba haciendo en el interior? Alex consult su reloj. Si llegaba tarde, Walfor le
gritara y, posiblemente, incluso lo movera a uno de los tribunales del permetro
menos interesante. Pero todava haba tiempo. Y tuvo que admitir, su curiosidad se
despert.
Entr en el edificio del Milenio. Como de costumbre, nadie dud. Su uniforme de
recoge-pelotas fue suficiente. Subi las escaleras, pas por la sala de jugadores y el
restaurante al otro lado. El guardia estaba all, delante de l. Una vez ms tena su
telfono mvil en la mano. Pero no estaba haciendo una llamada. Estaba simplemente
de pie, viendo a los jugadores y los periodistas, ya que haba terminado su almuerzo.
El comedor era grande y moderno, con un buffet largo para comida caliente y una zona
central con ensaladas, bebidas fras y frutas. Debe haber habido alrededor de uncentenar de personas que coman en las mesas y Alex reconoci a uno o dos rostros
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conocidos entre ellos. Ech un vistazo al guardia. Estaba de pie en un rincn, tratando
de no ser notado. Al mismo tiempo, su atencin pareca estar fija en una mesa junto a
una de las ventanas. Alex sigui la direccin de su mirada. Haba dos hombres
sentados en la mesa. Uno llevaba una chaqueta y corbata. El otro un chndal. Alex no
saba quin era el primer hombre, pero el segundo era Owen Bryant, otro jugador declase mundial, un americano. l jugara esa misma tarde.
El otro hombre pudo haber sido su manager, o tal vez su agente. Los dos estaban
hablando, en voz baja con intensidad. El agente habl y se ri con Bryant. Alex se
traslad ms lejos en el restaurante, mantenindose cerca de la pared. Quera ver lo
que el guardia iba a hacer, pero no quera ser visto. Se alegr de que el restaurante
estuviera lleno de gente. Haba bastante gente en movimiento en la pantalla junto a l.
Bryant se puso de pie. Alex vio los ojos del guardia estrechase. Ahora el telfono mvil
estaba en camino a su odo. Pero no haba marcado un nmero. Bryant se acerc a un
dispensador de agua y puso una taza en el cilindro de plstico. El guardia puls un
botn en su telfono. Bryant se sirvi un poco de agua. Alex, vio como una burbuja de
aire se multiplicaba hasta la superficie en el interior del depsito de plstico. El tenista
llevaba el agua a la mesa y se sent. El manager le dijo algo. Bryant bebi su agua. Y
eso fue todo.
Alex haba visto todo.
Pero que haba visto?
No tuvo tiempo de responder a la pregunta. El guardia estaba ya en movimiento, en
direccin a la salida. Alex lleg a una decisin. La puerta principal estaba entre el
guardia y l, y ahora, se diriga hacia all tambin, manteniendo la cabeza baja como si
no estuviera mirando a dnde iba. Perfectamente calculado. As cuando el guardia
estaba en la puerta, Alex se estrell contra l. En el mismo momento, abri un brazo sin
cuidado, golpeando la mano del guardia. El telfono mvil cay al suelo.
Oh! Lo siento dijo Alex. Antes de que el guardia pudiera detenerlo, se agach y
tomo el telfono. Que sopeso en su mano por un momento antes de soltarlo denuevo. Aqu est dijo.
El guardia no dijo nada. Por un momento sus ojos se cerraron en Alex y Alex se
encontr siendo inspeccionado por dos pupilas muy negras que no tenan vida en
absoluto. La piel del hombre estaba plida y con algunos granos, con un brillo de sudor
en el labio superior. No haba expresin en cualquier parte de su rostro. Alex sinti el
telfono siendo arrancado de su mano y luego el guardia se haba ido, la puerta
giratoria se cerr tras l.
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La mano de Alex estaba todava en el aire. Mir hacia abajo en su palma. Estaba
preocupado de que l mismo se hubiera delatado, pero al menos haba aprendido algo
de la bolsa. El telfono mvil era falso. Era demasiada la luz. No haba nada en la pantalla. Y
no tena logotipo reconocible: Nokia, Panasonic, por la Virgen... nada.
Se volvi hacia los dos hombres en la mesa. Bryant termin el agua y el vaso de
plstico estuvo arrugado en la mano. Fue a darle la mano a su amigo, a punto de salir.
El agua...
Alex haba tenido una idea que era completamente absurda y sin embargo daba algn
tipo de sentido a lo que haba visto. Se dirigi al otro lado del restaurante y se puso en
cuclillas al lado del dispensador. Haba visto las mismas mquinas en todo el club de
tenis. Tom una taza y utilizo su borde para presionar la clave debajo del tanque. El
agua, se filtro y se enfro, se top con la copa. Poda sentirlo, el fro del hielo contra supalma.
Qu diablos crees que ests haciendo?
Alex levant la vista para ver a un hombre con la cara roja en una chaqueta de
Wimbledon elevndose sobre l. Fue la primera cara hostil que haba visto desde que
haba llegado.
Estaba recibiendo un poco de agua explic.
Puedo ver eso! Eso es obvio. Quiero decir, qu ests haciendo en este restaurante?
Esto est reservado para los jugadores, oficiales y la prensa.
Lo s dijo Alex. Se oblig a no perder los estribos. No tena derecho a estar aqu y
si el funcionario quienquiera que fuese se quejaba, podra perder su lugar como el
chico de las pelotas. Lo siento, Seor dijo. He trado una raqueta ms para el
seor Bryant. Me la entreg hace un momento. Pero tena sed, as que me detuve a
tomar un trago.
El funcionario se suaviz. La historia de Alex pareca perfectamente razonable. Y lhaba disfrutado de ser denominado como "Seor". l asinti con la cabeza. Muy
bien. Pero no quiero verte por aqu otra vez extendi una mano y tom el vaso de
plstico. Ahora a tu camino.
Alex regres al complejo unos diez minutos antes de que comenzara el juego. Walfor lo
fulmin con la mirada, pero no dijo nada. sa tarde, Owen Bryant perdi su partido
contra Jacques Lefevre, el mismo francs desconocido que tan inesperadamente haba
derrotado a Jamie Blitz dos das antes. El marcador final fue 6-4, 6-7, 4-6, 2-6. Aunque
Bryant haba ganado el primer juego, su juego se haba deteriorado de forma constante
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durante toda la tarde. Fue otro resultado sorprendente. Al igual que Blitz, Bryant haba
sido un favorito para ganar.
Veinte minutos ms tarde, Alex estaba de vuelta en el restaurante del stano, en la sala
de estar con Sabina, que estaba bebiendo una Coca Cola Light.
Mi mam y mi pap estn aqu hoy deca. Me las arregl para conseguir
entradas y, a cambio han prometido conseguirme una nueva tabla de surf. Alguna vez
has navegado, Alex?
Qu? Alex estaba a kilmetros de distancia.
Estaba hablando de Cornualles. Surf...
S, he navegado Alex haba aprendido con su to, Ian Rider. El espa cuya muerte
haba cambiado tan abruptamente la vida de Alex. Los dos haban pasado una semanajuntos en San Diego, California. Aos atrs. Aos que a veces senta como siglos.
Hay algo mal con la bebida? Sabina pregunt.
Alex se dio cuenta que estaba manteniendo su Coca-Cola en frente suyo,
balancendose en su mano, mirndola fijamente. Pero estaba pensando sobre el agua.
No, est bien contest.
Y luego, por el rabillo del ojo, vio al guardia. Haba llegado a bajar las escaleras hacia elComplejo. Una vez ms estaba utilizando el telfono de la esquina. Alex le vio poner
una moneda y marcar un nmero.
Regresar enseguida dijo.
Se levant y se dirigi al telfono.
El guardia estaba de pie, dndole la espalda. Esta vez estaba lo suficientemente cerca
para or lo que deca: ser todo un xito El guardia hablaba ingls pero con un
fuerte acento. Tena a Alex a sus espaldas. Hubo una pausa. Luego . Voy aencontrarme con l ahora. S de inmediato. Me lo dar{ y te lo dar Otra pausa.
Alex tuvo la sensacin de que la conversacin haba concluido. Dio unos pasos hacia
atrs. Tengo que irme dijo el guardia. Chau.
Alex?Sabina lo llam. Ella estaba sola, sentada en donde la haba dejado. Se dio
cuenta de que deba de haber visto todo lo que haba hecho. Levant una mano y la
salud. Tena que encontrar una manera de explicarle eso ms tarde.
El guardia no volvi a subir a la superficie. En vez de ello, tom una puerta que daba a
un pasillo largo, que se extenda en la distancia. Alex abri la puerta y lo sigui.
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El All England Tennis Club cubre un rea enorme. En la superficie, se parece a un
parque temtico, aunque el nico tema es el tenis. Miles de personas se desplazaban a
lo largo de caminos y pasillos cubiertos, un flujo ininterrumpido de brillantes camisas
blancas, lentes de sol y sombreros de paja. Adems de los tribunales, tambin hay
salones de t, cafeteras, restaurantes, campaas de salud, taquillas y puntos deseguridad.
Pero hay un segundo y menos conocido mundo por debajo de todo esto. Todo el club
est conectado por un laberinto subterrneo de pasillos, tneles y pistas, algunos los
suficientemente grandes como para conducir un coche a travs de ellos. Si es fcil
perderse en la superficie, es an ms fcil perderse debajo de ella. Hay muy pocos
signos y no hay nadie en la esquina para ofrecerte informacin. se es el mundo de los
cocineros y los camareros, los basureros y los repartidores. De alguna manera
encuentran su camino, viniendo de la luz del da exactamente donde se necesitan antesde desaparecer de nuevo.
El corredor en el que Alex se encontraba se llamaba Camino Real que conectaba el
edificio Millenniumcon la Cancha Uno, permitiendo a los jugadores tener una ruta al
juego sin ser visto. Estaba limpio y vaco, con una alfombra azul brillante. El guardia
estaba a unos veinte metros por delante de l y se senta extrao estar de repente tan
solo. Eran los nicos que estaban ah.
Por encima de ellos, en la superficie, deba de haber gente por todas partes, dando
vueltas a la luz del da. Alex estaba agradecido por la alfombra, que ensordeca elsonido de sus pasos. Pareca que el guardia estaba apurado. Hasta ahora no haba
parado ni dado la vuelta. El guardia lleg a una puerta de madera que deca
RESTRINGIDO. Sin detenerse, se dirigi a atravesarla. Alex hizo una pausa por un
momento, luego lo sigui.
Ahora se encontraba en un entorno sucio, en un corredor de cemento con marcas
industriales amarillas y la grasa de los tubos de ventilacin. El aire ola a aceite y
basura, y Alex supo que haba llegado a la denominada Ruta Buggy, un suministro de
carril que forma un gran crculo por debajo del club. Un par de adolescentes condelantal verde y jeans pas junto a l, empujando dos recipientes de plstico. Una
camarera iba a la inversa, con una bandeja de platos sucios.
No haba seal del guardia y por un momento Alex pens que lo haba perdido. Pero
entonces vio una figura desapareciendo detrs de una serie de tiras de plstico
transparente que colgaban desde el techo hasta el piso. Slo poda ver el uniforme del
hombre en el otro lado de la barrera. Se apresur hacia adelante y pas. Alex se dio
cuenta de dos cosas al mismo tiempo. Ya no tena ninguna idea de dnde estaba, y que
estaba all por su cuenta.
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l estaba en una cmara subterrnea con forma de pltano, curva circular, con pilares
de cemento que sostenan el techo. Se vea como un estacionamiento subterrneo y
haba de hecho tres o cuatro coches aparcados en las bahas de al lado de la pasarela
elevada, donde estaba parado. Pero la mayor parte del espacio estaba ocupado por
basura. Haba cajas vacas de cartn, paletas de madera, una mezcladora oxidada decemento, piezas de viejas y rotas mquinas expendedoras de caf, expulsadas y
dejndose pudrir en el suelo de cemento hmedo. El aire ola mal y Alex poda or un
quejido constante, como una sierra elctrica, proveniente de un compactador de basura
que estaba fuera de su vista. Sin embargo, el rea tambin haba sido utilizada para el
almacenamiento de alimentos y bebidas. Haba barriles de cerveza, cientos de botellas
de gaseosas, cilindros de gas y, ocho o nueve congeladores agrupados, cada uno con la
etiqueta Refrigeracin Rawlings.
Alex levant la vista hacia el techo. ste se inclinada hacia arriba y la forma lerecordaba algo. Por supuesto! Los asientos inclinados alrededor de la Cancha Uno! Y ste
estaba en el muelle de carga por debajo de la cancha de tenis. Esta era la parte m{s
vulnerable de Wimbledon en s. Era en donde todos los suministros llegaban y en
donde toda la basura era dejada. Y ahora, diez mil personas estaban sentadas a pocos
metros por encima de su cabeza, disfrutando el juego, sin saber que todo lo que
consumen durante todo el da comenz y terminar aqu.
Pero, Dnde estaba el guardia? Por qu haba venido aqu y a quin se iba a encontrar?Alex
se arrastr hacia delante con cuidado, una vez ms, sintindose muy solo. Estaba enuna plataforma elevada que tena la palabra PELIGROrepetida en letras amarillas a lo
largo del borde. No necesitaba que le dijeran eso. Baj unas escaleras y se dej caer,
movindose hacia el cuerpo principal de la cmara, en el mismo nivel que los
congeladores. Pas por delante de una pila de botellas de gas, dixido de carbono
presurizado. No tena idea de para qu servan. La mitad de las cosas de aqu abajo
parecan haber sido tiradas sin una buena razn.
Ahora estaba bastante seguro que el guardia se haba ido. Por qu iba a encontrarse con
alguien aqu? Por primera vez desde que haba dejado el Complejo, Alex reprodujo la
conversacin telefnica en su mente.
Voy a verlo ahora. S... de inmediato. l me lo dar...
Sonaba ridculo, falso, como algo salido de una mala pelcula. Mientras Alex se daba
cuenta de esto y de que haba sido engaado, oy un grito, vio una forma oscura
saliendo deprisa de las sombras. Estaba en el medio del piso de cemento, a la
intemperie. El guardia estaba al volante de un montacargas, las pas de metal que
sobresalan directo hacia l parecan cuernos de un toro enorme. Impulsado por su
motor de cuarenta y ocho voltios, el montacargas iba a toda velocidad hacia l con losneumticos.
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Alex levant la vista y vio a las paletas de madera maciza, una docena de ellas,
equilibradas por encima de la cabina. Vio la sonrisa del guardia, un destello de dientes
feos en una cara an ms fea. El camin cubri la distancia entre ellos con una
velocidad asombrosa, luego, lleg al punto mximo y el guardia pis el freno. Alex
grit y se tir hacia un lado. Las paletas de madera, llevadas adelante por el impulsodel montacargas se salieron de la horquilla y se cayeron al suelo ruidosamente. Alex
debera de haber sido aplastado, lo habra sido, de no haber sido por los barriles de
cerveza. Una lnea de stos haba tomado el peso de las paletas, dejando un pequeo
tringulo de espacio. Alex escuch por centmetros arriba de su cabeza a la madera
rompindose. Fragmentos cayeron sobre su cuello y espalda. El polvo y la suciedad lo
abrumaban. Pero todava estaba vivo. Asfixiado y medio ciego, se arrastr hacia
adelante mientras que el montacargas se dio la vuelta, preparndose para de nuevo ir
en pos de l.
Cmo pudo haber sido tan estpido?El guardia lo haba visto desde la primera vez en el
Complejo, cuando haba hecho la llamada telefnica. Alex estaba all, mirando el
tatuaje en el brazo del hombre y haba pensado que su uniforme de recoge-pelotas era
suficiente para protegerlo. Y luego, en el Edificio Millennium, Alex se haba tropezado
torpemente con l para conseguir de sus manos el telfono mvil. Por supuesto que el
guardia haba sabido quin era y qu estaba haciendo. No importaba que l fuera un
adolescente. l era peligroso. l tena que ser eliminado.
Por eso haba tendido una trampa tan obvia que no hubiera engaado a bueno, unescolar. Alex puede ser que quiera pensar en s mismo como una especie de sper espa
que haba salvado dos veces a todo el mundo, pero esto era una tontera. El guardia
haba hecho una llamada falsa y enga a Alex para que lo siguiera en esta rea
desolada. Y ahora iba a matarlo. No importa quin era o lo mucho que hubiera
encontrado una vez que estuviera muerto.
Asfixiado y enfermo, Alex se puso en pie al igual que el montacargas se abalanz sobre
l por segunda vez. Dio media vuelta y ech a correr. El guardia se vea casi ridculo,
encorvado en la pequea cabaa. Pero la mquina que conduca era rpida, potente e
increblemente flexible, haciendo una vuelta completa en una moneda de diez
peniques. Alex trat de cambiar de direccin, corriendo a un lado. El camin gir y
sigui. Podra l hacer que ste regrese a la plataforma elevada?No. Alex saba que estaba
demasiado lejos.
Ahora el guardia se acerc y apret un botn. Las horquillas de metal se estremecieron
y se dejaron caer para que fueran menos como cuernos y ms parecido a las espadas
gemelas de un caballero medieval. Qu camino deba tomar? Izquierda o derecha?Alex
slo tuvo tiempo de decidirse antes de que el camin estuviera sobre l. Se tir a la
derecha, rodando y rodando sobre el cemento. El guardia tir de la palanca de mando
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y la mquina dio la vuelta otra vez. Alex se movi y las pesadas ruedas le pasaron por
un lado por apenas un centmetro, y luego se estrellaron contra uno de los pilares.
Hubo una pausa.
Alex se levant, la cabeza le daba vueltas. Por un breve segundo, pens que la colisin
podra haber desvanecido al guardia, pero con una sensacin de malestar en el
estmago vio al hombre salir de la cabina, cepillando un poco de polvo fuera del brazo
de su chaqueta. Se mova con la confianza de un hombre que saba que tena el total
control. Y Alex poda ver por qu. Automticamente, el guardia haba tomado la
postura de un experto en artes marciales, los pies ligeramente separados, centro de
gravedad bajo. Sus manos se curvaban en el aire, esperando el ataque. l segua
sonriendo. Todo lo que poda ver era un nio indefenso ya debilitado por los dos
encuentros con el montacargas.
Con un grito repentino, atac la garganta de Alex con su mano derecha. Si el golpe se
hubiera puesto en contacto, Alex habra sido asesinado. Pero en el ltimo segundo
levant sus dos puos, cruzando los brazos para formar un bloque. El guardia fue
tomado por sorpresa y Alex aprovech el momento para golpearlo con el pie derecho,
con el objetivo de golpear la ingle. Pero el guardia ya no estaba all, haba girado hacia
un lado, y en ese momento Alex supo que estaba peleando con un luchador que era
ms fuerte, ms rpido y ms experimentado que l y que realmente no tena una
oportunidad.
El guardia dio la vuelta, y esta vez el dorso de su mano atrap una parte de la cabezade Alex. Alex oy el crack. Por un momento se qued ciego. Se tambale hacia atrs,
estrellndose contra una superficie metlica. Era la puerta de uno de los congeladores.
De alguna manera l agarr la manija y mientras tropezaba hacia adelante, se abri la
puerta. Sinti una rfaga de fro en la parte posterior de su cuello y tal vez fue eso lo
que lo revivi y le dio la fuerza para lanzarse hacia delante, agachndose por debajo de
otra patada que iba dirigida a su garganta.
Alex estaba mal y lo saba. Su nariz estaba sangrando. Poda sentir la sangre caliente
corriendo por encima de la esquina de su boca. Su cabeza le daba vueltas y lasbombillas de luz elctrica parecan parpadear delante de sus ojos. Pero el guardia ni
siquiera respiraba pesadamente. Por primera vez, Alex se pregunt en qu se haba
metido. Qu podra ser tan importante para el guardia que estara dispuesto a asesinar a un
muchacho de catorce aos de edad, a sangre fra, sin ni siquiera hacer preguntas? Alex se
limpi la sangre de su boca y maldijo a Crawley por haber ido al campo de ftbol, se
maldijo a s mismo por haberlo escucharlo. Un asiento de primera fila en Wimbledon? En
el cementerio de Wimbledon, tal vez.
El guardia comenz a caminar hacia l. Alex se puso tenso, y luego se lanz a un lado,evitando un ataque letal doble, de pie y puo. Cay junto a un bote de basura, lleno de
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basura. Usando toda su fuerza, lo recogi y lo lanz, sonriendo con los dientes
apretados mientras el depsito se estrell contra su atacante, derramando comida
podrida en l. El guardia insult y se tambale hacia atrs. Alex corri alrededor de la
parte posterior del congelador, tratando de recobrar el aliento, buscando una salida.
Slo tena unos cuantos segundos. Saba que el guardia vendra despus de l y en la
prxima lo matara. Ya haba tenido suficiente. Alex mir a la izquierda y derecha. Vio
a los cilindros de gas comprimido y arrastr uno de su marco de alambre. El cilindro
pareca pesar una tonelada, pero Alex estaba desesperado. Arranc el grifo y oy que
el gas sala. Luego, sosteniendo el cilindro delante de l con las dos manos, dio un paso
hacia adelante. En ese momento, el guardia apareci al lado de la nevera. Alex tir el
cilindro a la cara del hombre. El gas explot en los ojos del hombre, cegndolo
temporalmente. Alex baj el cilindro y lo levant de nuevo. El borde de metal reson
en la cabeza del guardia, justo por encima de su nariz. Alex sinti la sacudida de aceroslido contra el hueso. El guardia se tambale hacia atrs. Alex dio otro paso hacia
adelante. Esta vez balance al cilindro como un bate de cricket, golpeando al hombre
con una fuerza increble en los hombros y el cuello. El guardia no tuvo oportunidad de
evitar el golpe. Ni siquiera de gritar cuando fue arrojado y lanzado dentro del
congelador.
Alex dej caer el cilindro y gimi. Se senta como si sus brazos hubieran sido
arrancados de su cuerpo. Su cabeza le segua dando vueltas y se preguntaba si tena la
nariz rota. Coje hacia delante y mir al refrigerador.Haba una cortina de hojas de plstico y detrs de esto una montaa de cajas de cartn,
todas y cada una de ellas llenadas hasta el borde con fresas. Alex no pudo evitar una
sonrisa. Las fresas con crema era una de las ms grandes tradiciones de Wimbledon,
que son servidas a precios de locura en los kioscos y restaurantes sobre la superficie.
ste era el lugar donde se encontraban. El guardia haba aterrizado en medio de las
cajas, aplastando a muchas de stas. Estaba inconsciente, medio enterrado en una capa
de fresas, con la cabeza apoyada sobre una almohada de color rojo brillante de stas.
Alex estaba en la puerta, apoyado en el marco de apoyo, permitiendo que el aire fro lo
cubriera. Haba un termostato a su lado. Afuera, el clima estaba caliente. Las fresas
tenan que mantenerse refrigeradas. Dio una ltima mirada al hombre que haba
tratado de matarlo.
Fuera de combate dijo.
Luego extendi la mano y gir el control del termostato, bajando la temperatura por
debajo de cero. Cerr la puerta de la nevera y se fue cojeando dolorosamente lejos.
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Captulo 4La Cribber
Le tom al ingeniero slo unos minutos desmontar el dispensador de agua. Alcanz el
interior y cuidadosamente libr un frasco de vidrio delgado de un enredo de cables y
tarjetas de circuitos.
Construido dentro del filtro dijo. Hay un sistema de vlvulas. Muy ingenioso.
Le pas el frasco a una mujer de aspecto severo que lo levant hacia la luz,
examinando su contenido. El frasco estaba medio lleno con un lquido transparente. Lo
sacudi, aplic un poco en su dedo ndice y lo oli. Sus ojos se estrecharon. Librium3
Anunci. Tena una forma corta y directa de hablar. Horrible droguita. Una
cucharada te pondra fuera de combate. Un par de gotas, sin embargo... slo te
confunden. Bsicamente te hacen perder el equilibrio.
El restaurante, y de hecho el Edificio Milenio completo, haba sido cerrado por la
noche. Haba otros tres hombres all. John Crawley era uno. Junto a l haba un polica
uniformado, obviamente mayor. El tercer hombre era de pelo blanco y formal, usando
una corbata Wimbledon. Alex estaba sentado a un lado, sintindose de repente
cansado y fuera de lugar. Nadie, aparte de Crawley saba que trabajaba para el MI6.
Para ellos, no era ms que un recoge pelotas que se haba tropezado de alguna manera
con la verdad.
Alex ahora estaba vestido con su propia ropa. Haba llamado a Crawley, luego habatomado una ducha y se haba cambiado, dejando su uniforme de recogepelotas de
vuelta en su casillero. De alguna manera saba que lo haba usado por ltima vez. Se
pregunt si se le permitira quedarse con los pantalones cortos, camisa y los zapatos
Hi-Tec4con el logotipo de raquetas cruzadas bordado en la lengua. El uniforme es el
nico pago que reciben los recogepelotas y las chicas.
3 Medicamento para tratamientos de ansiedad.
4 Marca de elementos deportivos.
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Est bastante claro lo que estaba pasando Estaba diciendo Crawley ahora. Te
acuerdas, que estaba preocupado por la ruptura que tenamos, Sir Norman? Esto era
para el hombre con la conexin al club. Bueno, parece que tena razn. No queran
robar nada. Vinieron a arreglar los dispensadores de agua. En el restaurante, en el
saln y probablemente en todo el edificio. Control remoto... no es as, Henderson?
Henderson fue el hombre que desarm el dispensador de agua. Otro agente del MI6.
As es, seor respondi. El dispensador funcionaba normalmente, dando agua
helada. Pero cuando recibi una seal de radio y eso es lo que nuestro amigo estaba
haciendo con el telfono mvil falso inyect algunos milmetros de esta droga,
Librium. No suficiente para aparecer en un examen de sangre aleatorio si alguien fuera
examinado. Pero lo suficiente como para destruir su juego.
Alex record el jugador alemn. Blitz, saliendo de la cancha despus de que perdiera
su partido. Haba parecido aturdido y desconcertado. Pero l haba tenido ms que eso.
Haba sido drogado.
Es transparente agreg la mujer. Y prcticamente no tiene gusto. En una taza de
agua helada no se hubiera notado.
Pero no lo entiendo! Sir Norman interrumpi: Cul fue el punto?
Creo que puedo responder a eso dijo el polica. Como ustedes saben, el guardia
no est{ hablando, pero el tatuaje en su brazo indicara que es o era un miembro del
Gran Crculo5.
Y qu es exactamente lo que sera? Sir Norman farfull.
Es una trada, seor. Un grupo chino. Las tradas, por supuesto, estn involucradas
en una serie de actividades delictivas. Drogas. Vicio. Inmigracin ilegal. Y apuestas.
Dira que esta operacin estaba relacionada con este ltimo. Al igual que cualquier otro
evento deportivo, Wimbledon atrae millones de libras en apuestas. Ahora, segn tengo
entendido, el joven francs Lefevre comenz el torneo con posibilidades de
trescientos a uno acerca de su triunfo.
Pero entonces venci a Blitz y Bryant dijo Crawley.
Exactamente. Estoy seguro de que Lefevre no tena ni idea, personalmente, de lo que
estaba pasando. Pero si todos sus los oponentes fueron drogados antes de ir a la
cancha... Pues bien, sucedi dos veces. Pudo haber seguido as hasta el final. El Gran
Crculo habra hecho una fortuna! Cien mil libras en apuesta al francs les habra dado
treinta millones.
5 Grupo fuera de la ley.
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Sir Norman se puso de pie. Lo importante ahora es que nadie se entere de esto
dijo. Sera un escndalo nacional y desastroso para nuestra reputacin. De hecho,
probablemente tendramos que empezar todo el torneo de nuevo! Mir a Alex pero
le habl a Crawley. Podemos confiar en que este chico no hable? pregunt.
No voy a decir a nadie lo que pas dijo Alex.
Bien. Bien.
El polica asinti con la cabeza. Hiciste un buen trabajo aadi. Detectando a
este tipo en primer lugar y luego siguindolo y todo lo dems. Aunque, tengo que
decir, creo que fue ms bien irresponsable encerrarlo en el congelador.
Trat de matarme dijo Alex.
A pesar de ello! Podra haberse muerto de fro. Como estn las cosas, bien pudohaber perdido un par de los dedos por congelacin.
Espero que no se eche a perder su juego de tenis.
Bueno, no s... El polica tosi. Era claramente incapaz de entender a Alex. De
todos modos, bien hecho. Pero la prxima vez, trata de pensar que ests haciendo.
Estoy seguro de que no quieres que nadie se lastime!
Al diablo con la suerte de ellos!
* * *Alex se qued mirando las olas, negras y plateadas a la luz de la luna, a medida que
entraba en la amplia curva de la Playa Fistral. Estaba tratando de poner al polica, a Sir
Norman y la totalidad de Wimbledon fuera de su mente. Tena ms o menos salvado
todo el Torneo de Tenis Ingls6 y aunque no haba estado esperando un abono de
Temporada en el Palco Real y t con la Duquesa de Kent, no haba pensado que estara
incluido tan rpidamente. Haba visto la final, por su cuenta, en la televisin. Por lomenos le haban dejado conservar su uniforme de recogepelotas.
Y haba otra cosa buena que haba salido de todo esto. Sabina no haba olvidado su
invitacin.
Estaba de pie en la terraza de la casa que sus padres haban alquilado, una casa que
habra sido fea en cualquier otra parte del mundo pero que pareca adaptarse
perfectamente a su posicin en el borde de un acantilado con vista a la costa de
6 Gran Torneo de Tenis en Inglaterra.
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Cornwall7. Era antigua, cuadrada, una parte de ladrillo, otra parte de madera pintada
de blanco. Tena cinco dormitorios, tres escaleras y muchas puertas. Su jardn estaba
ms muerto que vivo, azotado por la sal y el roco marino. La casa se llama Salto de
Brook, aunque nadie saba quin era Brook, por qu haba saltado, o incluso si haba
sobrevivido. Alex haba estado all durante tres das. Haba sido invitado a pasar lasemana.
Hubo un movimiento detrs de l. Una puerta se haba abierto y Sabina Pleasure sali,
envuelta en un grueso traje de toalla, con dos vasos. Haca calor afuera. A pesar de que
haba estado lloviendo cuando Alex lleg casi siempre pareca estar lloviendo en
Cornwall el tiempo se haba despejado y esto fue de repente una noche de verano.
Sabina le haba dejado fuera mientras iba a tomar un bao. Su pelo an estaba mojado.
La tnica cay ligeramente hasta sus pies descalzos. Alex pens que pareca mayor de
quince aos.
Te he trado una Coca-Cola dijo.
Gracias.
La terraza era ancha, con un balcn bajo, una mecedora y una mesa. Sabina acomod
los vasos y luego se sent. Alex se le uni. El marco de madera de la mecedora cruji y
oscilaron juntos, mirando el panorama. Durante mucho tiempo ninguno dijo nada.
Entonces, de repente...
Por qu no me dices la verdad? pregunt Sabina.
Qu quieres decir?
Estaba pensando en Wimbledon. Por qu te justo despus de los cuartos de final?
Estuviste all un minuto. Cancha Nmero Uno! Y entonces
Ya te dije Alex cort, sintindose incmodo. No estaba bien.
Eso no es lo que he odo. Hubo un rumor de que estuviste involucrado en algn tipo
de pelea. Y hay otra cosa. Te he observado en traje de bao. Nunca he visto a nadie contantos cortes y moretones.
Soy intimidado en la escuela.
No lo creo. Tengo una amiga que va a Brookland8. Dice que nunca ests all. Te
mantienes desapareciendo. No estuviste dos veces la pasada temporada y el da que
regresaste, la mitad de la escuela se quem.
7Lugar en la costa de Inglaterra.
8Colegio.
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Alex se inclin hacia adelante y tom su Coca-Cola, haciendo rodar el fro vidrio entre
sus manos. Un avin estaba cruzando el cielo, pequeo en la gran oscuridad, las luces
encendiendo y apagando.
Muy bien, Sab dijo. No soy realmente un colegial. Soy un espa, un James Bond
adolescente. Tengo que salir de la escuela para salvar al mundo. Lo he hecho dos veces
hasta ahora. La primera vez aqu en Cornwall. La segunda vez fue en Francia. Qu
ms quieres saber?
Sabina sonri. Muy bien, Alex. Hice una pregunta estpida... Levant sus piernas,
acurrucndose en el calor del traje de toalla. Pero hay algo diferente en ti. No eres
como ningn chico que haya conocido.
Nios? La madre de Sabina los estaba llamando desde la cocina. No deberan
estar pensando en ir a la cama?
Eran las diez en punto. Los dos se levantaran a las cinco a surfear.
Cinco minutos! Sabina respondi.
Estoy contando.
Sabina suspir: Madres!
Pero Alex no haba conocido a su madre.
Veinte minutos despus, metido en la cama, pens en Sabina Pleasure y sus padres; su
padre, un hombre poco aficionado a los libros con el pelo gris largo y gafas, y su madre
completa y alegre, ms parecida a Sabina. Slo eran ellos tres. Tal vez eso los hizo tan
unidos. Viven al oeste de Londres y alquilan esta casa durante cuatro semanas cada
verano.
Apag la luz y se recost en la oscuridad. Su habitacin, ubicada arriba en el techo de
la casa, slo tena una pequea ventana y pudo ver la luna, blanco brillante, tan
perfectamente redonda como un centavo. Desde el momento que lleg, lo habantratado como si lo hubieran conocido toda su vida. Cada familia tiene su propia rutina
y a Alex le haba sorprendido lo rpido que se haba adaptado a la suya, unindose en
largas caminatas a lo largo de los acantilados, ayudando con las compras y la cocina, o
simplemente compartiendo el silencio a leer y ver el mar.
Por qu no poda haber tenido una familia como sta? Alex sinti una tristeza vieja y
familiar deslizndose en l.
Sus padres haban muerto antes de que tuviera incluso unas pocas semanas de vida. El
to que lo haba criado y que le haba enseado tanto, an era, en muchos sentidos, unextrao para l. No tena hermanos o hermanas. A veces se senta tan aislado como el
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avin que haba visto desde la terraza, haciendo su largo viaje a travs del cielo
nocturno, inadvertido y solo.
Alex levant las almohadas sobre su cabeza, molesto consigo mismo. Tena amigos.
Disfrutaba su vida. Haba logrado ponerse al da con su trabajo de la escuela y estaba
teniendo unas grandes vacaciones. Y con un poco de suerte, con el negocio de
Wimbledon atrs, el MI6 lo dejara solo. As que, Por qu estaba dejndose caer en este
estado de nimo?
La puerta se abri. Alguien haba entrado en su habitacin. Era Sabina. Estaba
inclinndose sobre l. Sinti su pelo caer sobre su mejilla y oli su tenue perfume,
flores y almizcle blanco. Sus labios rozaron suavemente los suyos.
Eres mucho ms lindo que James Bond dijo.
Y entonces se haba ido. La puerta se cerr tras ella.
Las cinco y cuarto de la maana siguiente.
Si ste hubiera sido un da de escuela, Alex no se habra tenido que levantarse en otras
dos horas, y an as habra salido de la cama de mala gana. Pero esta maana se haba
despertado en un instante. Haba sentido la energa y la tensin atravesndolo. Y
bajando hacia la Playa Fistral con la luz rosada del amanecer en el cielo, an poda
sentirlo. El mar lo estaba llamando, desafindolo a entrar.
Mira las olas! dijo Sabina.
Son grandes murmur Alex. Son enormes. Esto es increble! Era cierto. Alex
haba estado surfeando dos veces antes una vez en Norfolk y una vez con su to en
California pero nunca haba visto nada como esto. No haba viento. La estacin de
radio local haba advertido de rfagas en aguas profundas y una marea
excepcionalmente alta. Juntas haban producido olas que le quitaban el aliento. Eran
por lo menos de diez pies de altura, rodando lentamente tierra adentro como si
llevaran el peso de todo el ocano en sus hombros. El golpe cuando se rompan era
enorme, aterrador. Alex poda sentir su corazn latiendo con fuerza. Mir las paredes
de agua en movimiento, el azul oscuro, la formacin de espuma blanca. Iba realmente a
montar uno de estos monstruos en una tabla endeble hecha de nada ms que una tira de fibra de
vidrio?Sabina lo haba visto dudar.
Qu piensas? pregunt.
No lo s... Alex respondi y se dio cuenta de que estaba gritando para hacerse or
por encima del rugido de las olas.
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El mar esta demasiado fuerte! Sabina era una buena surfista. La maana anterior,
Alex haba visto su habilidad de maniobrar algunos arrecifes desagradables cerca de la
costa. Pero ahora pareca insegura. Tal vez deberamos volver a la cama! grit.
Alex abarc la escena completa. Haba otra media docena de surfistas en la playa y, a lo
lejos, un hombre estabilizaba una moto acutica en el agua poco profunda. Saba que l
y Sabina seran los ms jvenes all. Como ella, llevaba un traje de neopreno de tres
milmetros y botas que lo protegan del fro. As que, Por qu estaba temblando?Alex no
tena su propia tabla, pero haba alquilado una Ocean Magic Thruster9. Sabina tena una
tabla ms amplia y gruesa, prefiriendo estabilidad en lugar de velocidad, pero Alex
prefera la Thrusterpor su agarre y la sensacin de control provistos por sus tres aletas.
Tambin se alegraba de haber elegido una tabla de ocho pies y cuatro pulgadas. Si iba a
surfear olas tan grandes como stas, iba a necesitar la longitud extra. Si
Alex no estaba seguro de si iba a entrar agua. Las olas parecan dos veces ms altas que
l y saba que si cometa un error fcilmente se podra matar. Los padres de Sabina le
haban prohibido entrar si el mar se vea demasiado bravo y l tuvo que admitir, nunca
lo haba visto ms brutal. Vio otra ola estrellarse y podra haberse vuelto si no hubiera
odo a un surfista gritando a otro, las palabras azotaron la arena vaca.
La Cribber10!
No poda ser cierto. La Cribber haba venido a la Playa Fistral. Alex haba odo el
nombre muchas veces. La Cribber se haba convertido en una leyenda no slo enCornwall sino en todo el mundo del Surf. Su primera visita haba sido registrada en
septiembre de 1966, ms de veinte pies de altura, la ola ms poderosa que alguna vez
azot la costa Inglesa. Desde entonces ha habido avistamientos ocasionales, pero pocos
le han visto y menos an se las han arreglado para surfearla.
La Cribber! La Cribber! Los otros surfistas estaban diciendo el nombre,
celebrando y gritando. Los vio bailar en la arena, sus tablas sobre sus cabezas. De
repente supo que tena que entrar en el agua. Era demasiado joven. Las olas eran
demasiado grandes. Sin embargo, nunca se perdonara si perda la oportunidad.Voy! grit y avanz, llevando su tabla frente a l, la cola conectada al tobillo por
una correa resistente de uretano. Por el rabillo del ojo vio que Sabina levanto la mano
en seal de buena suerte, pero para entonces haba llegado al borde del mar y sinti el
agua fra agarrar sus tobillos. Arroj la tabla y se mont en ella, el impulso lo llevaba
hacia adelante. Y luego estaba acostado sobre su estmago, sus piernas estiradas detrs
de l, con las manos remando furiosamente en la parte superior de la tabla. Esta fue la
9 Marca de tablas para surf.
10 Una gigantesca ola que de tarde en tarde aparece en el arrecife de Cribber, a unos 800 metros de la playa Fistral, en
Cornwall (Inglaterra).
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parte ms agotadora de la jornada. Alex se concentr en sus brazos y hombros,
manteniendo el resto de su cuerpo quieto. Tena un largo camino por recorrer. Tena
que conservar energa.
Oy un sonido por encima de los embates del mar y se dio cuenta de que la moto
acutica se alejaba de la orilla. Eso lo desconcert. PWC's las motos acu{ticas
personales eran raras en Cornwall y ciertamente no haba visto esta antes.
Normalmente se utilizan para remolcar a los surfistas fuera de las olas ms grandes,
pero esta moto acutica iba sorprendentemente por su cuenta. Poda ver al piloto, con
capucha, en un traje negro. Estaba el o ella planeando surfear la Cribber en una
mquina?
Se olvid de eso. Sus brazos se estaban cansando y no haba hecho siquiera la mitad.
Sus manos ahuecadas recogieron el agua y se sinti disparado hacia adelante. Los otros
surfistas estaban muy por delante de l. Poda ver el punto donde las olas se elevaban,
a cerca de veinte metros de distancia. Una montaa de agua se levant frente a l y se
zambull a travs de ella. Por un momento estuvo ciego. Prob la sal y el fro del agua
martillando en su crneo. Pero luego estaba al otro lado. Fij sus ojos en el horizonte y
redobl sus esfuerzos. La Thruster lo llev hacia adelante como si hubiera sido
inundada con su vida propia.
Alex se detuvo y tom aliento. De repente todo pareca muy silencioso. Todava estaba
acostado boca abajo, subiendo y bajando como si fuera arrastrado por las olas. Mir
hacia atrs a la costa y se sorprendi al ver lo lejos que haba llegado. Sabina estabasentada vindolo, un pequeo punto en la distancia. El surfista ms cercano estaba a
treinta metros de distancia, demasiado lejos para ayudar si algo sala mal. Hubo un
nudo de miedo en su estmago y se pregunt si no haba sido un poco precipitado,
venir aqu por su cuenta. Pero ahora era demasiado tarde.
La sinti antes de verla. Era como si el mundo hubiera elegido ese momento para venir
a un final y toda la naturaleza estuviera tomando un ltimo aliento. Se volvi y all
estaba. La Cribber se avecinaba. Fue toda velocidad hacia l. Ahora ya era demasiado
tarde para cambiar de opinin.
Durante unos segundos, Alex mir con asombro el tubo en la ola, curvando, tronando
en el agua. Era como ver un edificio de cuatro plantas retorcerse a s mismo con fuera y
lanzarse a la calle. Estaba construido completamente de agua, pero el agua estaba viva.
Alex poda sentir su increble fuerza. De pronto, asombrosamente, se levant frente a
l. Y continu en aumento hasta que se haba borrado el cielo. Las tcnicas que haba
aprendido hace mucho tiempo se hicieron cargo de forma automtica. Alex cogi el
borde de la tabla y dio la vuelta para quedar una vez ms frente a la costa. Se oblig a
esperar hasta el ltimo segundo. Si se mova muy tarde se lo perdera todo. Y si se
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mova muy pronto simplemente seria aplastado. Sus msculos se tensaron. Sus dientes
castaeteaban. Todo su cuerpo pareca haberse electrificado. Ahora!
Esta fue la parte ms difcil, el movimiento que fue el ms difcil de aprender pero
imposible de olvidar. El surgir. Alex pudo sentir la tabla viajando con el pulso de la
onda. Su velocidad y la velocidad del agua se haban convertido en uno. Baj sus
manos, se apoyo en la tabla, arque la espalda y empuj. Al mismo tiempo, adelanto su
pierna derecha. Se posicion. Cuando estaba surfeando, era exactamente l mismo.
Pero no le importaba, siempre y cuando pudiera mantenerse en pie sin perder el
equilibrio, y ahora estaba haciendo precisamente eso, balanceando las dos fuerzas
principales, la velocidad y la gravedad, cuando la tabla golpeaba diagonalmente a
travs de la ola.
Se par derecho, los brazos afuera, sus dientes al descubierto, perfectamente centrado
en la tabla. Lo haba hecho! Estaba montando la Cribber. Emocin pura lo recorra.
Poda sentir el poder de la ola. Era parte de ella. Estaba conectado al mundo y aunque
deba estar viajando a sesenta, setenta kilmetros por hora, el tiempo pareca haberse
frenado, casi se detuvo y se congel con ste, el momento perfecto que estara con l
para el resto de su vida.
Grit muy fuerte, un grito de animal que ni siquiera pudo or. La brisa se precipit en
su rostro, explotando a su alrededor. Apenas poda sentir la tabla a sus pies. Estaba
volando. Nunca haba estado ms vivo.
Y entonces lo oy sobre el rugido de las olas. Se acercaba rpidamente por su lado, el
zumbido de un motor de gasolina. Escuchar cualquier cosa mecnica aqu, en este
momento, era tan poco probable que pens que tena que haberlo imaginado. Entonces
record la moto acutica. Debi haber salido al mar y luego circular, detrs de las olas.
Ahora estaba viniendo rpido.
Su primer pensamiento fue que el piloto estaba cayendo. Era una de las leyes no
escritas del surf. Alex estaba arriba y surfeando. sta era su ola. El piloto no tena
derecho a invadir su espacio. Pero al mismo tiempo, saba que era alocado. La PlayaFistral estaba prcticamente desierta. No haba necesidad de luchar por el espacio. Y de
todos modos, una moto acutica detrs de un surfista... era algo inaudito.
El motor era ms fuerte ahora. Alex no poda ver la moto acutica. Su entera
concentracin estaba en la Cribber, en mantener el equilibrio, y no se atrevi a dar la
vuelta. Fue repentinamente consc