Upload
others
View
10
Download
0
Embed Size (px)
Citation preview
Análisis de Riesgos en Espacios Confinados
en Refinerías de Petróleo
Acosta, Domingo
Sociedad Venezolana de Salud Ocupacional. Capítulo Valencia.
Venezuela
+58 241 619 52 07 – 414 693 50 28 / [email protected]
ABSTRACT
El objetivo de este trabajo es presentar de una manera clara y sencilla el paso a paso
para llevar a cabo un análisis de riesgo específico para espacios confinados en
refinerías de petróleo, que permita prevenir la ocurrencia de accidentes con lesiones a
las personas y daños a la estructura del equipo o recipiente, además de convertirse en
una herramienta con información útil para ser usada en la planificación de
mantenimientos futuros, nuevos proyectos o mejoras físicas, mecánicas o ergonómicas
que permitan controlar el acceso no seguro y garantizar que los trabajos se ejecuten
cumpliendo con todos los procedimientos de seguridad y salud requeridos para trabajar
en espacios confinados.
Palabras clave
Análisis de riesgo, espacios confinados, accidente.
División Difusión y Comunicaciones para Latinoamérica
[email protected] www.sigweb.cl
EL PORTAL DE LOS EXPERTOS
EN PREVENCIÓN DE RIESGOS DE CHILE
INTRODUCCIÓN
El número exacto de incidentes y accidentes ocurridos en espacios confinados
cada año en refinerías de petróleo alrededor del mundo, es desconocido. Sin embargo,
si se revisan los reportes públicos disponibles de agencias internacionales tales como la
Occupational Safety and Health Administration (OSHA) y la Nacional Institute for
Occupational Safety and Health (NIOSH) se puede conseguir alguna información al
respecto. Aunque los espacios confinados donde ocurren los incidentes y accidentes
varían entre ellos, muchos tienen en común la misma causa raíz, un Análisis de
Riegos incompleto.
La mayoría de las refinerías de petróleo cuentan con un programa para trabajos
en Espacios Confinados basados generalmente en las normas y regulaciones de cada
país o en las normas internacionales como por ejemplo la, OSHA 29 CFR 1910.146.
“Permiso para Entrar a Espacios Confinados”; sin embargo, los incidentes y accidentes
siguen ocurriendo porque el paso a paso de los mismos carece de un buen análisis
donde se tomen en cuenta todos los riesgos que involucren el trabajo en el espacio
confinado antes, durante y después del trabajo.
Un análisis de riesgo específico para espacios confinados en refinerías de
petróleo además de cumplir con los elementos exigidos en las normas, incluye un
análisis técnico más exhaustivo del espacio confinado que abarca desde su diseño,
dimensiones, tipo de uso, conexiones, proceso químico que se lleva a cabo en el
mismo, tipo de mantenimiento o trabajo a ejecutar, conexiones, historial de
mantenimientos previos, hasta los incidentes o accidentes ocurridos en trabajos
anteriores. Un análisis de riesgo para espacios confinados no es un Análisis de Trabajo
Seguro (ATS), es un archivo vivo de cada espacio confinado que permite prevenir y
corregir tempranamente las desviaciones y omisiones causantes de un elevado número
de incidentes y accidentes durante los trabajos en estos recintos.
A pesar de los esfuerzos y programas para trabajos seguros en espacios
confinados, los accidentes en estos recintos siguen ocurriendo y nos es sorpresa oír o
ver en los noticieros sobre las pérdidas de vidas de trabajadores debido a un accidente
durante la construcción, instalación y/o mantenimiento de un equipo catalogado como
espacio confinado.
¿Por qué ocurren los accidentes en espacios confinados? Hay muchas causas
por la que ocurren los accidentes en estos recintos, pero cuando se revisa la poca data
existente, encontramos que las que más se repiten son las siguientes:
Permisología
Falla en la identificación del riesgo.
Las medidas de control no son aplicadas o seguidas.
Falta de Análisis de Trabajo Seguro (ATS) para actividades críticas.
Falta de recorridos previos al otorgamiento de los permisos de entrada.
No se especifican equipos de protección personal.
Desviaciones en las evaluaciones de gases y vapores.
Permisos emitidos sin análisis de riesgo.
Competencia (experticia personal)
División Difusión y Comunicaciones para Latinoamérica
[email protected] www.sigweb.cl
EL PORTAL DE LOS EXPERTOS
EN PREVENCIÓN DE RIESGOS DE CHILE
Poca pericia y experiencia en trabajos en espacios confinados.
Poco personal certificado o ausencia de un proceso de certificación.
El aprendizaje es informal y no basado en un programa de adiestramiento para
adultos.
Supervisión y procedimientos
Los procedimientos escritos no son seguidos o no están completos.
Existe tolerancia antes las desviaciones de los procedimientos de trabajo
seguro.
Baja percepción del riesgo debido al desconocimiento de los ATS.
Poco personal capacitado y certificado.
Asignación de responsabilidades con debilidades.
Los riesgos en los espacios confinados son múltiples, ya que además de la
acumulación de sustancias tóxicas o inflamables y a la deficiencia de oxígeno, se
añaden los riesgos físicos (golpes, cortaduras, calor, caídas de un mismo u otro nivel),
los factores disergonómicos (ocasionados por la estrechez, incomodidad dé posturas de
trabajo) y los humanos (ritmo excesivo de trabajo, conflicto de competencias,
información distorsionada, calidad de vida de la persona, etc.).
Los riesgos físicos representan un 60% de los riesgos encontrados en los
espacios confinados, esto es debido a que los trabajos iniciales en los mismos están
dirigidos a prepararlos para su instalación o mantenimiento. Esto implica que se deba
operar válvulas, desconectar tuberías todavía calientes, desapernar, etc. lo cual
expone al trabajador a golpes, aprisionamiento, caídas de un mismo u otro nivel, poca iluminancia, ruido y estrés calórico entre otros.
Los riesgos químicos aportan un 30% y están representados por el contacto
con partículas y polvos, líquidos, sustancias tóxicas, vapores y gases inflamables. Es
importante resaltar que cuando se revisa la data de accidentes graves o fatales en
espacios confinados, los riesgos químicos representan el 75% de la causa raíz de los
mismos, seguidos por los físicos que aportan un 15%.
Existen otros dos factores importantes que normalmente no son mencionados,
tales como los factores humanos y disergonómicos, pero la revisión exhaustiva de
algunos accidentes en espacios confinados indica que las causas de los mismos está
representada en un 5% por los primeros y un 5% por los segundos.
Generalmente no se consiguen archivos específicos de trabajos ejecutados o
accidentes ocurridos en espacios confinados, como consecuencia no se puede hacer un
seguimiento, comparación o investigación relacionada con este tipo de trabajo. No hay
manera de determinar la información referente a:
Análisis de riesgos previo al trabajo de mantenimiento.
Riesgos involucrados en los espacios confinados intervenidos.
Razón de la entrada al espacio confinado (inspección, mantenimiento, etc.).
División Difusión y Comunicaciones para Latinoamérica
[email protected] www.sigweb.cl
EL PORTAL DE LOS EXPERTOS
EN PREVENCIÓN DE RIESGOS DE CHILE
Tipo y duración del trabajo ejecutado.
Tipos de pruebas atmosféricas (prueba inicial o continua).
Número de permisos emitidos (frío – caliente).
Uso de equipos de medición, mantenimiento y calibración.
Tipo de accidentes y correlación entre ellos.
Lo anterior nos hace ver la necesidad de contar con un Análisis de Riesgos para
Espacios Confinados que contenga una información más detallada de su ubicación,
configuración interna, riesgos y medidas de control antes de entrar en los mismos.
Generalmente se confunde un análisis de riesgo en espacios confinados con un
análisis de trabajo seguro (ATS). En el 95 % de las revisiones de programas de trabajo
en espacios confinados en refinerías de petróleo, se consigue que solo se usó un ATS y
que el mismo se elaboró horas o minutos antes de ejecutar el trabajo. Una revisión
exhaustiva de éstos por lo general arroja que carecen de mucha información valiosa lo
cual lo hace un instrumento incompleto que no garantiza que se cubrieron todos los
riesgos que se encuentran en el espacio confinado. A continuación se revisará el
concepto de análisis de riesgo para entender mejor su utilidad en la preparación de la
logística para trabajar en un espacio confinado
ANALISIS DE RIESGOS
Un análisis de riesgos formal en espacios confinados en una refinería de
petróleo implica el entendimiento de los procesos químicos y las actividades conexas
que se llevan a cabo en el mismo y como estas generan los peligros que encontramos
en estos recintos cuando tenemos que diseñarlos, construirlos y darles mantenimiento.
Los espacios confinados varían mucho en cuanto a sus características físicas, así
encontramos que tenemos espacios confinados tales como; esferas, tanques,
salchichas, tambores, torres, ductos, hornos, tanquillas, otros. Igualmente varían
mucho en cuanto a la razón por la cual hay que entrar en ellos: inspeccionar, limpiar,
reparar, soldar, limpiar con chorro de arena, desmontar, instalar, desinstalar, etc.
Debido a la complejidad de estos equipos, un análisis de riesgos en espacios
confinados consiste no solo en una observación detallada y sistemática, sino que
principalmente es una propuesta metodológica, que permite el conocimiento de los
riesgos y sus fuentes o causas (peligros), las consecuencias potenciales y remanentes,
y la probabilidad de que esto se presente.
Al hablar de análisis de riesgos en espacios confinados en refinerías de petróleo
tenemos que entender primero los procesos básicos de refinación. Para obtener
productos de características precisas y utilizar de la manera más rentable posible las
diversos derivados presentes en el petróleo, es necesario efectuar una serie de
procesos químicos de refinación tales como almacenamiento de crudo y materia prima,
desalación, destilación, desulfuración, alquilación, coquificación y nuevamente
almacenado de productos terminados (LPG, gasolina, diesel kerosén, otros) que en
conjunto, constituyen el proceso de refinación de crudo.
Al observar un plano de planta de los procesos químicos básicos en una
refinería, inmediatamente notaremos que los mismos se llevan a cabo en recipientes
cerrados y que el 98% de ellos están catalogados como espacios confinados. Las
División Difusión y Comunicaciones para Latinoamérica
[email protected] www.sigweb.cl
EL PORTAL DE LOS EXPERTOS
EN PREVENCIÓN DE RIESGOS DE CHILE
reacciones químicas en estos recintos hacen posible la obtención de cada producto de
refinación (LPG, gasolina, diesel, kerosén, otros). Igualmente tenemos que a través de
las reacciones químicas se generan los elementos que posteriormente representarán el
peligro en los espacios confinados. De esta manera conociendo las características de
estos recintos y los productos de las reacciones químicas que en ellos se llevan acabo,
podemos ir conociendo los peligros que estos representan y los riesgos a los que están
expuestos los trabajadores cuando tienen que trabajar en los mismos.
Un análisis de riesgos en espacios confinados es un proceso que implica un
Paso a Paso que de una manera lógica y metodológica permite obtener la información
detallada necesaria y precisa de éstos equipos para posteriormente determinar los
riesgos que se generan en ellos y de esta manera prevenirlos y controlarlos.
PASOS PARA ELABORAR UN ANÁLISIS DE RIESGO
Información general (inventario de equipos)
El primero y quizás más importante aspecto de un programa de espacios
confinados es hacer un inventario de los peligros potenciales a los que estarán
expuestos los trabajadores una vez que entren al espacio confinado. El inventario debe
ser lógico, sistemático y comprensivo. El riesgo en un espacio confinado puede estar
representando inclusive por una condición considerada como insignificante pero que
puede generar desde un accidente grave o uno fatal.
Para conocer los peligros que se pueden encontrar en un espacio confinado,
debemos comenzar por hacernos algunas unas preguntas básicas:
¿Cuál es el proceso químico que se lleva acabo en el espacio confinado?
¿Qué contuvo el espacio confinado?
¿Cuál es la configuración interna?
¿Los residuos remanentes representan algún peligro?
¿Hay algunas divisiones o compartimientos que puedan causar lesiones tales
como cortaduras, abrasiones, golpes, etc.?
¿La atmósfera presenta deficiencia de oxígeno?
¿Qué contaminantes contiene la atmósfera en el espacio confinado?
¿Puede ser la atmósfera inflamable?
¿Hay líneas de fluidos conectadas?
¿Cuántas bocas de visitas tiene el espacio confinado?
¿El espacio confinado está a nivel de piso?
El inventario de los peligros potenciales en los espacios confinados también
debe reflejar la información concerniente a las características físicas de los equipo,
trabajos ejecutados y programados.
Inicialmente el inventario debe contener:
La planta o unidad donde se lleva acabo el proceso químico.
El área específica del proceso.
Los tipos de espacios confinados que se encuentran en la misma.
Configuración interna.
División Difusión y Comunicaciones para Latinoamérica
[email protected] www.sigweb.cl
EL PORTAL DE LOS EXPERTOS
EN PREVENCIÓN DE RIESGOS DE CHILE
Posición con respecto al piso (vertical, horizontal, con falda, en pedestal),
altura – pisos.
Bocas de visitas que contiene.
Números de conexiones de entrada y salida, número de ciegos requeridos.
Igualmente el inventario debe contener la información referente a los químicos
remanentes, así como los trabajos a ejecutarse en el mismo:
Tipo de lavado programado para remover, disolver o neutralizar el contenido
remanente en el espacio confinado.
Químicos remanentes tales como gases y vapores (H2S, S02, NH3).
Trabajos de mantenimiento ejecutadas en paradas anteriores.
Trabajos de mantenimiento programados.
Horario de trabajo.
Necesidad de desplazar la atmósfera peligrosa presente (N2, C02, otros).
Tipo de pruebas de gases y vapores de acuerdo a los químicos remanentes.
Tiempo de prueba de gas (inicial y continua, inicial – intervalos, monitoreo
personal).
Razón de entrada al espacio confinado
El análisis de riesgo debe comenzar determinando cual es la razón de la entrada
al espacio confinado. Como se menciono al inicio de éste trabajo, las razones pueden
ser muchas: inspección, manteniendo, reparación, etc. Conociendo porque se necesita
entrar al espacio confinado y la naturaleza del trabajo a ser ejecutado, nos puede dar
un marco de referencia del tipo y magnitud de los peligros que se pueden encontrar.
El trabajo a ejecutarse en el espacio confinado nos puede indicar algunos de los
riesgos físicos a prevenir y controlar. El uso de herramientas y equipos portátiles
pueden introducir peligros eléctricos. Los procesos de soldadura, limpieza con baño de
arena, tinte penetrante generan riesgos atmosféricos tales como vapores tóxicos e
inflamables, exposición a polvos y humos metálicos. Igualmente líneas de aire, cables
de soldadura y eléctricos generan riesgos de electrocución, fuga de gases explosivos y
caída.
Configuración interna de los equipos
Inmediatamente después de obtener la razón de la entrada al espacio
confinado, la información siguiente debe estar relacionada con las características físicas
del espacio confinado, es decir, su configuración interna. En este punto encontramos
la siguiente información:
Entradas pequeñas y las formas irregulares de los espacios confinados pueden
restringir los movimientos de los trabajadores y de los rescatadores al momento de
una emergencia interna. Se debe conocer con exactitud el número de bocas de visitas
y su ubicación. Los espacios confinados pueden tener divisiones (baffles) y
obstrucciones (tuberías, platos) que pueden dificultar la ventilación y el muestreo de
gases en el espacio confinado.
Debido a su ubicación con respecto al piso los espacios confinados pueden
División Difusión y Comunicaciones para Latinoamérica
[email protected] www.sigweb.cl
EL PORTAL DE LOS EXPERTOS
EN PREVENCIÓN DE RIESGOS DE CHILE
requerir la construcción de andamios internos o externos para acceder a los mismos y
ejecutar las pruebas de gases, trabajos y rescates de ser requerido.
El espacio confinado puede contener equipos mecánicos internos como
mezcladores, batidores que deben se desactivados y tuberías con químicos
remanentes que deben ser drenadas y bloqueada antes de la entrada al espacio
confinado.
Generalmente la iluminación natural en los espacios confinados es pobre por lo
que la cantidad de iluminación (luminarias) debe ser calculada a objeto de que no se
existan riesgos de accidentes por falta de iluminación o por un exceso de lámparas,
cables y conexiones dentro del espacio confinado.
La hoja de seguridad de químicos o la caracterización de cada producto que
halla estado contenido en el espacio confinado debe ser revisada para obtener la
información de inflamabilidad, reactividad, efectos a la salud, signos y síntomas de
exposición, procedimientos de emergencias y cualquier otra precaución especial
relacionada con el químico. El contenido previo en el espacio confinado es de suma
importancia ya que este nos pueda dar información sobre el tipo de prueba de gas a
realizar, selección de los equipos de medición, comportamiento de los gases y vapores
(menos o más pesados que el aire), características de inflamabilidad y toxicidad.
Medidas de control y prevención
Una vez que todos los riesgos han sido inventariados, el próximo paso es
eliminarlos o controlarlos. Idealmente el peligro debería ser eliminado (drenado,
bloqueado, desplazado, ventilado), pero no siempre es posible, en estos casos que no
pueden ser eliminados, entonces hay que controlarlos.
El inventario inicial de peligros en los espacios confinados nos permite
concentrarnos primero en los riesgos mayores y luego en los de menor rango. El
análisis de riesgo siempre debe contener la probabilidad de ocurrencia y la severidad
de ocurrir el evento.
Las estrategias de control y medidas preventivas deben estar dirigidas a:
Implementar medidas para prevenir la entrada no autorizada. Antes de ejecutar
cualquier trabajo en un espacio confinado lo más importante es prevenir las entradas
no autorizadas a estos recintos. Las estadísticas de accidentes en espacios confinados
indican que ocurren accidentes en espacios confinados no intervenidos debido al
desconocimiento de las personas de que estos equipos son potencialmente peligrosos o
a que entraron sin esperar por el respectivo permiso de trabajo.
Prever protección contra riesgos externos. Con el inventario inicial de las bocas
de visita, conexiones, ciegos podemos iniciar el proceso de prevención de la exposición
a los riesgos químicos y al control de las atmósferas inflamables, tóxicas y a las
deficiencias o enriquecimiento de oxígeno. Igualmente podemos prevenir la exposición
a riesgos físicos tales como superficies filosas, calor, caídas, etc.
División Difusión y Comunicaciones para Latinoamérica
[email protected] www.sigweb.cl
EL PORTAL DE LOS EXPERTOS
EN PREVENCIÓN DE RIESGOS DE CHILE
Bloqueado y cegado. Es el primer paso para prevenir la introducción de
químicos al espacio confinado. El solo cerrado de una válvula no garantiza que la
misma no pueda ser abierta o que fugue producto y entre al espacio confinado. Una
vez cerrada la válvula se requiere que la conexión aguas abajo sea desconectada y
cegada (disco ciego resistente a la presión y al químico). De no ser posible esta acción
se puede permitir el doble bloqueo y sangrado. Las dos válvulas cerradas y la de
sangría abierta y dirigida a un punto seguro. En este punto es importante resaltar que
para trabajos mayores de mantenimiento donde existan más de 20 espacios
confinados intervenidos simultáneamente, es recomendable establecer un programa
de control de bloqueado y cegado de tuberías.
Bloqueo y etiquetado. Si el espacio confinado está provisto de equipos
mecánicos, un sistema de control de energía debe ser establecido. El bloqueo y
etiquetado de los equipos eléctricos debe ser llevado a cabo antes de que se inicien los
trabajos en el espacio confinado. Primero hay que desconectar la energía eléctrica y
poner los equipos en posición “off”. El próximo paso es bloquear y etiquetar el equipo o
dispositivo para que éste no sea activado y por último, el levantamiento del bloqueo y
etiquetado solo debe ser removido cuando el trabajo es terminado.
Drenado y lavado. Los espacios confinados deben ser drenados y lavados desde
afuera para remover los sedimentos, lodos y trazas de químicos remanentes. Algunos
espacios confinados tienen que ser lavados con cáusticos, ácidos o solventes, en estos
casos se debe asegurar que estos químicos fueron completamente neutralizados.
Atmósferas peligrosas. Están presentes debido a la presencia de trazas
remanentes de químicos, los trabajos que se ejecutan en el espacio confinado, posible
químicos que entran desde el exterior y la introducción de equipos y herramientas que
pueden generar gases, vapores, humos y polvos tóxicos e inflamables.
Las atmósferas peligrosas encontradas en los espacios confinados pueden
presentarse por una insuficiencia o enriquecimiento de oxígeno, generación de
atmósferas inflamables y la presencia de vapores y gases tóxicos. Para detectar,
controlar y prevenir la exposición de los trabajadores a estas atmósferas peligrosas es
necesario medir y evaluar las mismas.
Insuficiencia y enriquecimiento de oxígeno. Las atmósferas con insuficiencia de
oxígeno se generan por que el oxígeno puede ser consumido por reacciones químicas
tales como la oxidación y la corrosión. Igualmente puede ocurrir una insuficiencia de
oxígeno por los trabajos de de corte y soldadura, absorción por superficies porosas
(carbón) y cuando los espacios son desplazados con gases inertes como el dióxido de
carbono o el nitrógeno. Como regla general se tiene que el porcentaje de oxígeno para
entrar a un espacio confinado no debe ser menor a 19.5%. Al contrario las atmósferas
enriquecidas con oxígeno son aquellas que están por arriba de 23.5% y las misma
pueden ser generadas por fugas en mangueras y equipos oxicortes usados en los
espacios confinados, error al usar oxígeno y no aire para herramientas neumáticas o
para enfriar los espacios confinados.
Además de las atmósferas con insuficiencia o enriquecida de oxígeno, existes
casos donde se usan el aire de los compresores o de instrumentación para suministrar
aire a los soldadores o a personal que entra a espacios confinados. Este tipo de aire no
está catalogado como aire respirable ya que su generación no está diseñada para
División Difusión y Comunicaciones para Latinoamérica
[email protected] www.sigweb.cl
EL PORTAL DE LOS EXPERTOS
EN PREVENCIÓN DE RIESGOS DE CHILE
cumplir las especificaciones de un tipo “D”.
Atmósferas inflamables. Son generadas cuando los gases, vapores y polvo
encontrados en el espacio confinado se mezclan con el oxígeno del aire u otro oxidante
y forman una atmósfera que está dentro del rango de inflamabilidad o explosividad de
esas sustancias. Debido a los trabajos en los espacios confinados que generan llamas
abiertas, arcos eléctricos, chispas por golpe o fricción, electricidad estática o
superficies calientes, la atmósfera inflamable es ignitada generándose los incendios y
explosiones.
Atmósferas tóxicas. Son generadas por la presencia de gases, vapores y polvo
encontrados en el espacio confinado, presencia de sedimentos, lodos y trazas de
químico remanente o la introducción de los mismos desde el exterior o por los trabajos
ejecutados.
Evaluación y medición de atmósferas peligrosas
El personal a cargo de las evaluaciones de las atmósferas peligrosas debe tener
conocimientos sobre la química básica de los hidrocarburos, los estados de la materia,
los principios básicos de toxicología, toxicidad de las sustancias, valores límites
umbrales (TLV´s), efectos locales y sistémicos, atmósferas inmediatamente peligrosas
para la salud, entre otros.
Las mediciones deben efectuarse previamente a la realización de los trabajos y
de forma continuada mientras se realicen éstos y sea susceptible de producirse variaciones de la atmósfera interior.
Las mediciones iniciales deben efectuarse desde el exterior o desde una zona
segura. En el caso de que no pueda alcanzarse desde el exterior la totalidad del
espacio, se deberá ir avanzando paulatinamente y con las medidas preventivas
necesarias desde zonas totalmente controladas.
Equipos de medición de atmósferas peligrosas
Los equipos de medición normalmente empleados son de lectura directa y
permiten conocer in situ las características del ambiente interior.
Las mediciones de las atmósferas peligrosas siempre deben hacerse en el
siguiente orden: porcentaje de oxígeno, inflamable y tóxico. El porcentaje de oxígeno
no debe ser inferior al 19,5%. Si no es factible mantener este nivel con aporte de aire
fresco, deberá realizarse el trabajo con equipos respiratorios semiautónomos o
autónomos, según el caso. La misma recomendación aplica para las concentraciones de sustancias tóxicas que exceden su TLV´s.
Al seleccionar los equipos de medición debemos tomar en cuenta los siguientes
aspectos: tipo de atmósfera a evaluar, tipo de sensor, si el equipo será monogas o
División Difusión y Comunicaciones para Latinoamérica
[email protected] www.sigweb.cl
EL PORTAL DE LOS EXPERTOS
EN PREVENCIÓN DE RIESGOS DE CHILE
múltiple gases, interferencias de los equipos, exactitud, precisión, etc. Igualmente se
debe tomar en cuenta las técnicas de muestreo en espacios confinados y la calibración y mantenimiento de estos equipos.
Control de atmósferas peligrosas
Las atmósferas peligrosas en los espacios confinados generalmente son
controladas purgando o ventilando el equipo. El purgado inicial para desplazar los
gases y vapores peligrosos se ejecuta usando aire, vapor, o gases inertes. La selección
del método depende del contenido previo del espacio confinado. La ventilación consiste
en pasar aire constantemente a través del espacio confinado. Esto permite mantener
adecuadamente los niveles de oxígeno, diluye y remueve las sustancias tóxicas y
control a temperatura, humedad y olores molestos.
Con la información de la configuración interna de los espacios confinados, se
pueden seleccionar los equipos y las mejores prácticas de ventilación que permiten
mantener los riesgos bajo control.
Riesgos físicos
La configuración interna de los equipos nos permiten prevenir o controlar los
riesgos físicos (caídas, cortaduras, atrapado, golpeado) a través del armado de
andamios, ventilación, iluminación, control del calor .y las posiciones corporales.
Un riesgo importante a la hora de ejecutar los trabajos internos es el
relacionado con la iluminancia en espacios confinados. Muchos accidentes en espacios
confinados ocurren por la imposibilidad de ver los obstáculos físicos debido a ausencia
o poca iluminación que se encuentra en estos recintos. El suministro de iluminación
artificial debe estar basado en cálculos de capacidad de iluminación, tipo de lámparas,
cableado y conexiones eléctricas a ser introducidas en el espacio confinado.
Equipos de protección personal
Aunque el análisis de riesgo nos permite determinar las medidas necesarias
para eliminar y controlar los riesgos en los espacios confinados, todos no pueden ser
eliminados en su totalidad, por lo que se hace necesario dotar al personal con equipos
de protección personal tales como cascos, bragas, zapatos, guantes, lentes, etc. La
decisión de la selección estará basada en el material que contuvo el espacio confinado,
el tipo de trabajo a ejecutar y los materiales y equipos que serán introducidos al
espacio confinado.
Protección respiratoria
Al igual que los equipos de protección personal, los trabajadores deben ser
dotados con equipos de protección respiratoria. El uso de estos equipos se hace
necesario cuando no se pueden implantar controles de ingeniería, cuando los controles
no están instalados, cuando los niveles de los contaminantes no se pueden reducir a
niveles aceptables, durante mantenimientos cortos y durante una emergencia interna o
División Difusión y Comunicaciones para Latinoamérica
[email protected] www.sigweb.cl
EL PORTAL DE LOS EXPERTOS
EN PREVENCIÓN DE RIESGOS DE CHILE
rescate.
En el mercado existe una gran variedad de equipos de protección respiratoria,
pero la selección de los mismos debe estar en mano de un personal calificado y la
misma debe obedecer a las condiciones que se encuentran en el espacio confinado
tales como la deficiencia de oxígeno, la naturaleza del trabajo a ejecutar, las
condiciones de salud de los trabajadores, el nivel de protección del respirador, los
niveles de exposición y las características químicas y físicas de los contaminantes.
Histórico de accidentes
Un aspecto muy importante pero poco usado dentro de la planificación de las
medidas de prevención y control para trabajos en espacios confinados, es la revisión
de las causas raíces de los accidentes en los documentos históricos de accidentes en
espacios confinados. Muchas de ellas se repiten y las recomendaciones emanadas de la
investigación de los casos no son puestas en práctica. La revisión de los documentos
históricos de accidentes en espacios confinados no ayuda a determinar las medidas
preventivas a adoptar antes y durante el trabajo programado a objeto de que no se
repitan accidentes por causas ya conocidas y recomendaciones no implantas en su
momento.
Estado físico y de salud
Un aspecto importante antes de entrar finalmente a los espacios confinados es
el estado físico y de salud de todo el personal que estará involucrado en el trabajo
tanto interno como externo (supervisores, trabajadores, observadores, rescatadores,
etc.). En este sentido todo el personal debe ser sometido a una batería de exámenes
entre los más importantes podemos mencionar la capacidad visual y respiratoria,
audiometría, prueba sanguínea, alcohol y drogas entre otras.
Adiestramiento
Prácticamente todos los aspectos relacionados con la entrada a espacios
confinados requieren adiestramiento. La persona que supervisa la entrada debe ser
adiestrado sobre los requisitos de entrada, bloqueo y cegado, purgado y ventilado,
pruebas atmosféricas, etc. Los trabajadores tienen que ser informados sobre los
riesgos presentes, las medidas de protección, equipos de protección personal y
respiratoria. Los observadores tienen que conocer sobre detección de riesgos y
medidas de emergencias y por último, pero no menos importante, los rescatadores
tienen que ser adiestrados sobre las técnicas de rescate y primeros auxilios en la
escena.
El programa de adiestramiento en espacios confinados tiene que estar basado
en la teoría de educación de adulto. Muchos programas de adiestramiento en espacios
confinados fallan porque no reconocen la diferencia entre educar y adiestrar. El
primero está relacionado con el proceso de adquirir nuevos conocimientos, algunas
destrezas, cambio de actitud y comportamiento, mientras que el segundo es una forma
especializada de educación que persigue el desarrollar destrezas. El adiestramiento
está orientado hacia el desempeño, incorpora la teoría, los principios y prácticas. El
adiestramiento tiene como meta que las personas aprendan a hacer algo nuevo y
División Difusión y Comunicaciones para Latinoamérica
[email protected] www.sigweb.cl
EL PORTAL DE LOS EXPERTOS
EN PREVENCIÓN DE RIESGOS DE CHILE
mejor.
Plan de emergencia y rescate
Aunque el análisis de riesgo en espacios confinados tiene como fin principal el
evitar accidentes, los mismos pueden ocurrir y demandan una acción inmediata que se
traduce en un rescate dentro del espacio confinado. Dentro de la planificación de los
trabajos en espacios confinados debe contemplarse un plan de emergencia y rescate.
El personal a cargo de este plan debe tener un conocimiento profundo de la
configuración del equipo, los riesgos químicos involucrados, el tipo de trabajo
ejecutado, número de personas trabajando, equipos de rescate, personal adiestrado,
apoyo médico y un plan de simulacros ensayado.
CONCLUSIONES
Un análisis de riesgo en espacios confinados para refinerías de petróleo bien
configurado, planificado y puesto en práctica, es una herramienta que nos permitirá
prevenir y corregir tempranamente las desviaciones y omisiones causantes de un
elevado número de incidentes y accidentes durante los trabajos en estos recintos.
Los accidentes en espacios confinados siguen ocurriendo, pero la implantación
continua y sistemática de los análisis de riesgos en espacios confinados en las
refinerías de petróleo contribuirá a controlar y minimizar la ocurrencia de los mismos y
nos permitirá contar con un archivo vivo que nos ayude en visualizar los errores
cometidos que generaron pérdidas humanas y materiales importantes en un momento
determinado y nos sirva de autopista para planificar de una manera segura los
trabajos futuros en los espacios confinados.
REFERENCIAS
1. - Gonzáles, Nilo Siles., Evaluación de Riesgos. (2010). Bogotá. Ediciones de la U.
2. - Kletz, Trevol. , What Went Wrong?. (2002). Madrid. MC Graw – Hill.
3. - Ponce de León, Jesús G., (2001).Introducción al Análisis de Riesgo. México.
Limusa. Noriega Editores.
4. - Rekus, John F., Complete Confined Spaces Handbook. Maryland. (1994). Lewis
Publisher.
5. -Occupational Safety and Health Standard. Permit Required Confined Spaces.
1910.146. United States Deparment of labor. www.osha.gov.
6. -Workers deaths in confined spaces. (1984 – 2004) National Institute for
Occupational Safety and Health (NIOSH). www. Cdc.gov.
División Difusión y Comunicaciones para Latinoamérica
[email protected] www.sigweb.cl
EL PORTAL DE LOS EXPERTOS
EN PREVENCIÓN DE RIESGOS DE CHILE