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1Andr Avias
Le genre, du texte aux contextes
1. IntroductionLa notion de genre a t beaucoup discute ces
dernires dcennies, quelque soit le type de discours considr, quil
soit littraire ou non, allant duroman policier tout texte de la vie
courante ou professionnelle. La voguedu roman policier, voire du
film policier, est trs forte notre poque, alorsque les grands
classiques littraires sont de moins en moins apprcis etvieillissent
rapidement. Le roman policier nest pas vraiment li temporel-lement
son temps des meurtres ont eu lieu toutes les poques; ce
sontsurtout ses coulisses et ses dcors qui le sont. Le noyau
central, cest--direla rsolution dune nigme et le thtre humain qui
sy joue, semble tre luidune valeur atemporelle. J. M. Adam donne
dailleurs une place impor-tante lnigme en tant que type de
communication, quil analyse en liantinterprtation et contexte,
plaant un mme niveau des genres aussi diff-rents que le pome
nigmatique, le fait divers, le roman policier, la devi-nette et
linterrogation scolaire. Un grand nombre de textes posent
desquestions nigmatiques notre esprit dont il stimule lactivit soit
curieusesoit provoque par un certain contexte social. Il cite Andr
Jolles que jereprends ici: Lnigme-devinette est une forme simple1
qui supposelappartenance une socit secrte ou un groupe rgi par un
ensemble deconventions acceptes.2 Rpondre la devinette, rsoudre
lnigme oubien rpondre correctement aux questions dun sujet dexamen
cest russirun rite de passage, dobtenir lautorisation de faire
partie du groupe social
1 Ce qui correspond un genre primaire (au sens de premier) chez
Bakhtine, cest--direoral.2 Jean-Michel Adam: Le style dans la
langue et dans les textes. Langue Franaisen 135, Paris: septembre
2002, 7194 (86).
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2reprsent. Comme on peut le comprendre, de la devinette
populaire ausujet dexamen, de la lettre de rclamation une
entreprise la commandedun produit, de nombreux genres ont des
points communs, des processuset fonctions similaires. Cest de prime
abord dans le contexte de la lec-ture/coute-interprtation que le
genre et le sens se dcident.
La notion de genre est-elle utile, et mme utilisable? La notion
de genreest-elle scientifique? On peut se poser de telles questions
avec juste raison.Mais il nen est pas moins vrai que cette notion
est trs utilise, quelle estapparemment pratique, voire ncessaire
mme pour dnommer nos objetsdtude. Nous allons donc dans cet article
avoir une rflexion sur ces ques-tions en reliant le genre la notion
de discours et celle de texte. Nous es-saierons aussi davancer une
tentative de dlimiter ltude des genres en lesexposant la lumire de
la lecture et dun ensemble de contextes.
2. Texte, genre, discours2.1 Du genre littraire au genre
non-littraire
Pendant trs longtemps, le terme de genre a t peu employ dans la
re-cherche linguistique textuelle franaise, sans doute du fait du
pass de ceterme dans la recherche littraire. Aujourdhui, sous
linfluence de cher-cheurs trangers son utilisation stend non plus
seulement au domaine lit-traire mais aussi la linguistique
textuelle gnrale. Adam le souligneaussi: En donnant autant
dimportance des genres non-littraires que lit-traires, il sagira de
souligner le fait que le concept est dfinitivement sortide son
contexte potique dorigine.3
Nous avons une longue tradition derrire nous sans remonter la
po-tique dAristote o toute une thorie littraire a t dveloppe autour
dece terme. La plus renomme et la plus proche de nous mane de
Genette,pionnier de ce mouvement avec son livre sur lIntroduction
larchitexte.Genette a effectu un travail important de
classification des genres littrai-res et a, en gardien du temple,
tent de limiter le terme:
La diffrence de statut entre genres et modes est essentiellement
l: les genres sontdes catgories proprement littraires, les modes
sont des catgories qui relvent dela linguistique, ou plus
exactement de ce que lon appelle aujourdhui la pragma-tique.4
3 Jean-Michel Adam: Linguistique textuelle, des genres de
discours aux textes. Paris:1999, 95.4 Grard Genette: Introduction
larchitexte. Paris: 1979, 6869.
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3Notons que Genette place sa rflexion exclusivement dans le
domaine litt-raire et quil nenvisage donc aucun autre type de
texte: Il prcise en noteque le fait de genre est proprement
esthtique, [...] est commun tous lesarts; pour lui le mode est une
sous-articulation au genre qui dcrirait lasituation
dnonciation.
Un autre auteur, antrieur Genette, qui a fait beaucoup avancer
larflexion gnrique, est bien sr Bakhtine.5 Pour lui les genres sont
soitprimaire ou secondaire; cest--dire que les genres premiers, que
nous par-lons, correspondent des situations typiques de
communication verbale(requtes, ordres, flicitations, etc. donc des
actes de discours). De ceux-l sont drivs les genres seconds plus
complexes de lcrit. Bakhtine metlui donc laccent sur laspect
volutionnel des genres et sur leur relation des situations de
communication.
Dautres ont suivi, et surtout du ct de nos amis anglo-saxons qui
onteu, avec facilit, lide dtendre cette notion toute production
textuelle.Ils sont nombreux, titre dexemple je citerai un passage
pris dans un ou-vrage collectif sur la notion de genre, dit et
introduit par Aviva Freedmanet Peter Medway:
This theoretical rethinking has led to or been accompanied by a
growing of em-pirical studies of school and workplace writing.
Since Odell and Goswamis pio-neering 1985 collection, Writing in
Non-academic Settings, researchers have usedethnographic research
methods drawn from anthropology to study such in-stances as the
writing of professional biologists (Myers 1990); the
documentsproduced by tax accountants (Devitt 1991); the production
of the experimental ar-ticle (Bazerman 1988; Swales 1990); the
discourse produced at a central bank(Smart 1992, 1993); the
recording and reporting of social workers (Par 1991);the evolution
of the memo and the business report (Yates 1989); the role of text
inprivate enterprise (Doheny-Farina 1991); and writing for the
disciplines at univer-sity (Herrington 1985; McCarthy 1987;
Freedman 1990; Berkenkotter et al.1991).6
Ajoutons cette liste les travaux renomms de Swales puis Bahtia
qui ontt intressants de part leur tentative de dfinir le terme dans
un cadrecommunicatif, celui des crits universitaires (Swales) et
professionnels(Bhatia). Bhatia le dfinit ainsi :
5 Mikhal Bakhtine: Esthtique de la cration verbale. Paris:
1984.6 Aviva Freedman, Peter Medway (eds.): Locating Genre Studies:
Antecedents andProspects. Genre and the New Rhetoric. London: 1994,
120 (12).
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4It is a recognizable communicative event characterized by a set
of communicativepurposes identified and mutually understood by the
members of the professionalor academic community in which it
regularly occurs. Most often it is highlystructured and
conventionalised with constraints on allowable contributions
interms of their intent, positioning, form and functional
value.7
Par ailleurs, il est possible de considrer cette communaut comme
unecommunaut rhtorique (rhetorical community), donc en soulignant
ainsiles changes, les points de vue qui sopposent ou non, les ides
didentit etde diffrence, ainsi que Miller le fait.8 Nous allons
utiliser ce concept decommunaut discursive dans notre article sans
le problmatiser, nous ren-voyons sur cette question larticle de
Frandsen.9
2.2 Utilit et difficults
La question sur la notion de genre, de savoir si un texte
correspond ungenre spcifique ou non, est importante car elle doit
permettre de montrerlutilit de cette notion. Pour le cas du Mot du
Prsident dans les rapportsannuels, Kjersti Flttum le dit bien: De
dire que cest un genre propre estpeut-tre douteux, mais il serait
naturel dtudier le Rapport annuel dansson ensemble par rapport ce
concept.10 La question qui se pose ici estcelle de la dlimitation
des genres. Pour y rpondre de faon srieuse, il estncessaire de
prendre comme point de dpart la notion de discours et lidede
communaut desprit de Swales. Si donc on considre un discours
sp-cifique comme une famille discursive runissant un ensemble
dnoncsreconnus par une certaine communaut dindividus,11 chaque
discourscorrespondra un certain nombre de genres, ce que lon peut
aisment (maispartiellement) exemplifier pour les discours littraire
ou conomique. Celane fait que confirmer un point de vue partag par
beaucoup, depuis Witt-
7 Ajay Bhatia: Analysing genre: Language use in Professional
Settings. London, NewYork: 1993, 30.8 Carolyn R. Miller: Rhetorical
Community: The Cultural Basis of Genre. Genre andthe New Rhetoric.
London: 1994, 6778 (74).9 Finn Frandsen: What Do Members of
Discourse Communities Have in Common?.Wenche Vagle, Kay Wikberg
(eds.): New Directions in Nordic Text Linguistics andDiscourse
Analysis: Methodological Issues. Oslo ( paratre).10 Kjersti Flttum,
Inge Hemmingsen, Unni Puntervold Pereira:
Styrets/styreformannsberetning, Arbeidspapirer fra Hgskolesenteret
i Rogaland: nr. 178, 1993, 25. (Ma tra-duction).11 Cette communaut
a un caractre double, elle est la fois celle des locuteurs
(person-nes actives) et des auditeurs (le public) mme si chacun
occupe en gnral ce doublerle simultanment.
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5genstein et son insistance sur la situation contextuelle, jusqu
Maingue-neau ou encore Svennevig,12 pour ne nommer que ceux-l.
Maingueneaupar ex. crit: On ne dira pas que le discours intervient
dans un contexte,comme si le contexte ntait quun cadre, un dcor; en
fait, il ny a pas dediscours que contextualis.13
Par exemple, pour le discours conomique, comment procder pour
d-terminer et dcider les diffrents genres? Ici aussi, la notion de
commu-naut dindividus est trs efficace; en effet, on peut ainsi
affirmer que lacommunaut lie au discours conomique peut se
subdiviser en sous-communauts suivant les situations et lieux o les
changes verbaux ontlieu. Le discours conomique doit tre considr
comme un cadre, un en-semble, comme lexpression smiotique14 du
monde conomique dans le-quel il est inclus, dont les limites
dailleurs ne sont pas dterminables defaon prcise. On pourra ensuite
penser que lon a des sous-discours quieux-mmes regroupent des
genres. A partir de l, je proposerai de prendreen compte les
sous-discours conomiques tels que ceux de lentreprise, pri-ve ou
publique, productrice de biens ou fournisseur de services ou
bienencore intermdiaire commercial. Dans le sous-discours de
lentreprise, onva pouvoir constater lexistence de plusieurs genres,
eux-mmes rsultantde fonctions essentielles la vie de lentreprise.
Au contact de la ralit desformes textuelles on se rend compte trs
vite que le rapport entre type detexte et genre devient
problmatique.
Trostborg15 par exemple indique la lettre comme un genre,
ajoutant aus-sitt quil existe des lettres prives et des lettres
commerciales et dajouterque les genres peuvent tre dfinis de faon
trs large ou au contraire defaon trs spcifique, et enlve par l-mme
la notion de genre tout intrtthorique si cette problmatique ntait
pas approfondie. De quel type delettre sagit-il? De quelle
communaut dindividus est-il question? Il existeplusieurs niveaux
prendre en considration tel le support physique surlequel le texte
est pos, crit. Toute lettre est crite ou imprime au-jourdhui, sur
du papier format A4 et comporte un certain nombre dl-
12 Jan Svennevig: Sprklig samhandling: innfring i
kommunikasjonsteori og diskurs-analyse. Oslo: 2001, 234.13
Dominique Maingueneau: Analyser les textes de communication. Paris:
2000, 40.14 Jutilise ce terme pour inclure dans ma rflexion toute
forme communicative et passeulement celle du texte crit.15 Anna
Trostborg: The notion of Genre Considered within a Business
CommunicationApproach. Jutta Eschenbach, Theo Schewe (Hrsg.): ber
Grenzen gehen Kommuni-kation zwischen Kulturen und Unternehmen,
Festschrift fr Ingrid Neumann, Halden:2001, 2133 (25).
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6ments signaltiques telle la date; de mme, tout roman est publi
dans lesupport des reliures du livre. Parlant de lettre, comme dun
matriau gn-rique, il faudrait alors plutt parler dun archtype (voir
infra, en 3.2) duneforme communicative premire, dun support
mdiatique et non dungenre, et qui pourra prendre diffrents aspects
suivant le contexte dactuali-sation et se concrtiser alors en un
genre spcifique.
Un type de problme comparable se prsente dans la prsentation
desgenres chez Svennevig o il indique que le schma narratif textuel
estconstitutif du genre.16 Et en cela il croise rapidement mais ce
livre nestquune introduction deux niveaux diffrents danalyse: celui
du niveaucompositionnel textuel et squentiel, et celui du niveau
situationnel. Lesstructures textuelles (prototypiques) ou schma
chez Svennevig, ne sontpas a priori constitutionnelles dun genre;
on va pouvoir les retrouver dansplusieurs genres diffrents (Cf.
supra lexemple de la lettre), mme si bien sr elles font partie des
structures possibles et sont habituellementprsentes dans certains
genres, comme le schma narratif pour les genreslittraires.
3. Le genre: entre discours et texte3.1 Niveau danalyse
La question qui se pose, et laquelle il faut rpondre pour
pouvoir donnerune fonction opratoire au concept de genre, est de
savoir quel niveaudanalyse on doit se placer pour ltudier. Question
que se pose aussiFrandsen dans un article17 o il propose trois
niveaux dtudes: modles decatgorisation, types de critres et domaine
de validit des critres. Le dan-ger est, on la vu, de passer dune
vision den bas une vision denhaut et de conclure rapidement sur
lexistence ou non de tel ou tel genreen se basant sur le fait quil
serait constitu de telle ou telle structure tex-tuelle.18
Mon point de dpart, qui est celui de la situation de
communication dansle cadre dune communaut dtermine, donc vu den
haut, permetdtablir un premier (macro)niveau symbolique un cadre
smiotique, dis-
16 Svennevig: Sprklig samhandling, 243. (Ma traduction).17 Finn
Frandsen: Kategoriseringsmodeller, typer af kriterier og
gyldighedsomrder: detre niveauer i tekstgenreforskningen. Netvrk,
LSP Nyhedsbrev, nr. 10, Handelshj-skolen i rhus: 1995, 3142.18 Ceci
nempche pas que je pense que dans le travail danalyse il soit
lgitime dechanger de perspective (bas/haut) voire mme ncessaire de
passer dun niveau lautre.
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7cursif et nonciatif, en tenant compte dune intentionnalit
dobjectifscommunicatifs atteindre. Le texte et tout ce qui lui est
propre, cest--direles choix lexicaux, la construction syntaxique et
la configuration textuelle,se situe lui un (micro)niveau langagier
en tant que support dnoncs.
Daprs Foucault le discours est un ensemble dnoncs qui relvent
dela mme formation discursive. Adam ajoute aussi quil faut toujours
consi-drer le terme discours au pluriel et que tous les discours
doivent tre pla-cs dans un interdiscours. Reboul et Moeschler de
faon assez proche,mme si par ailleurs ils semblent sopposer Adam,
remettent en questionlide de discours. Pour eux, parlant danalyse,
il ny a pas de discours maisdu discours. Ils sopposent aux tenants
de lanalyse de discours en linguis-tique qui recherchent crer un
objet scientifique comparable la phrase.19
Le genre lui est plutt intermdiaire entre discours et texte; il
est la foisun lien entre eux et une cause-consquence de leur
existence. Ceci permetune subdivision de diffrentes formes gnriques
qui peuvent tre recon-nues comme pertinentes et redondantes par un
certain groupe dacteurs dela communaut choisie. Ces formes sont
celles communment acceptes etutilises dans cette communaut, et
elles se retrouvent actualises dans lestextes produits dans le
cadre de genres discursifs. Ceci aura pour cons-quence que dans le
cadre de lentreprise et des formes que prend la com-munication lie
cette communaut, nous serons en prsence dune catgo-rie de genres
entrepreunariaux. Ces genres sactualisent en une srie detextes
reconnaissables par des lecteurs comptents, comme par ex. la
lettrecommerciale qui est considrer comme un exemple de genre
concret avecde trs nombreuses variantes (par branche, type
dindustrie, etc.).
3.2 Genre et/ou type de texte
Il arrive souvent de parler conjointement de genre et de type de
texte, en lesopposant, mais aussi en les employant comme deux
synonymes, et ceci parfacilit et pour viter des rptitions. Que
choisir?
Les recherches en typologie des textes ont t et sont encore
nombreuseset un certain consensus sest tabli sur des configurations
rcurrentes tellesque la narration, la description ou encore
largumentation. Adam proposelui, ce qui peut sembler le plus
raisonnable, dabandonner la notion mmede type de texte, argumentant
que peu de textes sont homognes et que ledcoupage structurel en
units typiques doit se faire un niveau plus bas,celui de la
squence. Il parle alors de prototypes textuels. Mais quadvient-
19 Anne Reboul, Jacques Moeschler: Pragmatique du discours.
Paris: 1998.
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8il alors de la notion de genre? La forme textuelle que
reprsente une lettre,on le sait, peut aussi bien tre utilise dans
des romans pistolaires quedans une correspondance commerciale, qui
chacun sparment peuvent treconsidrs comme un genre autonome. Mais
la lettre alors? Il faudrait sansdoute alors parler dun
archi-genre; moins de qualifier plutt les appli-cations concrtes de
niveau infrieur de sous-genres, solution qui peutsembler tentante
mais peu pratique car elle ncessiterait de rpertorier tousles
genres premiers de faon exhaustive en valuant chaque forme
tex-tuelle, travail sans fin. Par ailleurs, est-il possible de
rapprocher ainsi,comme faisant partie dune mme famille, roman
pistolaire et lettre com-merciale? Il peut tre utile de se poser la
question de savoir quels sont lesparamtres dterminants ici, et de
constater que nous considrons plutt lesupport mdiatique de textes
potentiels (cf. supra, en 2.2.) Il peut tre utileici de rflchir sur
cette question un peu de la mme manire quAdam lafait avec les
prototypes textuels en considrant ces supports comme desprototypes
de formes mdiatiques, avec certaines caractristiques rcur-rentes
pour plusieurs genres concrets.
4. Le genre: entre lecteur et contexte4.1 Limportance du
contexte
Il apparat difficile de dfinir les genres en eux-mmes; ils
semblent tresurtout dtermins de lextrieur. Dans une approche
pragmatique et com-municationnelle il va de soi que le contexte
soit pris en considration dansune tude sur les genres de discours.
Citons sur ce point Sperber & Wilson:Un locuteur qui veut
produire un nonc pertinent a, de ce fait, deux ob-jectifs: il veut
susciter un effet contextuel chez lauditeur et il veut minimi-ser
leffort de traitement ncessaire pour obtenir cet effet.20 Ltude
ducontexte, qui bien sr est prsent dans un discours, va nous
permettredapporter des lments plus concrets au fonctionnement du
texte dans uneperspective gnrique. Le genre qui a pour rle de lier
discours et texte, derendre le texte acceptable car norm et
interprtable par un public choisi, varenvoyer tout un ensemble de
contextes lis lnonc, la situation et aulecteur.
En dautres mots, plus un texte est contextualis plus il est
simple comprendre et moins il demande un travail dinterprtation au
lecteur etplus il est pertinent, daprs Sperber et Wilson. La
lecture dun texte en-
20 Dan Sperber, Deirdre Wilson: La Pertinence, communication et
cognition. Paris:1989, 301.
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9trane chez le lecteur un travail de recherche dhypothses sur
son sens, hy-pothses qui vont tre connectes au contexte adquat
reprsentant lui-mme danciennes hypothses. Prcisons: le genre est
cette entit thoriquequi runit lensemble des paramtres ncessaire la
bonne lecture (recon-naissance) des textes. Le contexte permet de
dcoder certains indices in-formateurs textuels et le texte lui-mme
en retour dclenche certains in-formateurs du contexte. Le lecteur
va organiser et interprter toutes les in-formations quil dtecte en
prenant en main le document quil veut consul-ter, en utilisant
toutes ses comptences cognitives, du monde et autres. Legenre,
entit aux contours au dpart plutt vague, va tre reconnu et
ac-tualis grce toute une srie de signaux textuels renvoyant
desconnaissances contextuelles. Cet ensemble de signaux est bien sr
exploitintuitivement, par habitude, par le lecteur, qui cherche
avant tout com-prendre son texte rapidement et au moindre effort.
Ces hypothses sontdailleurs de deux ordres, lis entre eux, qui
permettent tout lecteur-auditeur de comprendre et dsambiguser un
texte: il sagit de prdictionsdordre syntaxique et logique.21
Une situation de communication, quelle quelle soit, dbouche
normale-ment cest son but sur un vnement discursif o une certaine
ralitverbale est prsente, discute entre interlocuteurs. Il y a
change, oral oucrit, immdiat ou report. Lnonc qui en rsulte
reprsente une certaineschmatisation de cet vnement. La notion de
schmatisation se combineassez bien avec celles de prototype et de
genre.
Une schmatisation est une organisation de connaissances dont le
locuteur prendconscience en mme temps quil les met en forme pour
les communiquer. Plusquun objet cest un processus qui, dans un
environnement dot de finalits,exerce une activit et voit sa
structure interne voluer au fil du temps sans quilperde pourtant
son identit unique.22
De faon rapide, on pourrait dire que le genre runit toute une
srie de tex-tes possibles qui se construisent partir dune mme
famille de schmati-sations, qui sont uniques pour chaque texte et
dont leur nombre est infini.Cette faon de voir de Grize rejoint
finalement assez bien celle de Sperberet Wilson qui eux ont comme
angle de vue non pas la notion de schma ouschmatisation mais de
contexte.
Ce terme gnral enveloppe plusieurs domaines dtudes. Il faudrait
djcommencer par parler de contexte au pluriel car il existe
plusieurs types de
21 Sperber, Wilson: La Pertinence, communication et cognition,
306.22 Jean-Blaise Grize: Logique naturelle et communications.
Paris: 1996, 144.
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contexte. Sperber et Wilson, dans leur livre sur la pertinence
quils dfinis-sent comme une relation entre une hypothse (une
reprsentation) donneet un contexte donn,23 ont une approche
diffrente du contexte de lappro-che linguistique classique. Ils
focalisent sur la question de linterprtationpragmatique des noncs
et du rle du contexte dans ce processus. Leurvision est dynamique
et lie le contexte aux mmoires (courte, moyenne,longue) du
lecteur-auditeur et aux hypothses effectues lors de la lecture,et
de lectures antcdentes. Ce dispositif dductif va voluer au fil des
lec-tures et avec lui le contexte. La lecture renvoie un contexte
et une m-moire dinformations encyclopdiques diverses. Les lectures
antrieuresfont partie du dispositif dinterprtation en mmoire du
lecteur-auditeur.
Le principe de pertinence vise expliquer la communication
ostensivedans sa totalit, que cette communication soit explicite ou
implicite,24 ladiffrence des principes de Grice qui cherche
expliquer seulement lim-plicite. Leur rflexion les amne formuler de
nouvelles propositions sur lerapport entre langue et communication
en comparant deux modles: le mo-dle classique o communiquer cest
encoder et dcoder des messages, etle modle infrentiel o communiquer
cest produire et interprter des indi-ces. Sperber & Wilson
proposent eux de marier les deux modles ce quidbouche sur cette
proposition:
On dira donc que la communication met en jeu la production dun
certain stimulusavec:(1) Lintention informative: dinformer les
destinataires de quelque chose;(2) Lintention communicative:
dinformer les destinataires de cette intention in-
formative.25
Ce qui est trs intressant dans les propositions de Sperber et
Wilson est lelien effectu entre les niveaux danalyse que sont dun
ct la micro-linguistique avec la syntaxe et la smantique et de
lautre la macro-linguistique avec la pragmatique (linguistique
textuelle et analyse du dis-cours). On le sait la notion de
contexte peut senvisager soit dune faonstrictement linguistique
phrastique,26 du point de vue des syntagmes aux-quels un lment dun
nonc peut appartenir, soit dun point de vue prag-matique
discursif.
23 Sperber, Wilson: La pertinence, communication et cognition,
215.24 Sperber, Wilson: La pertinence, communication et cognition,
244.25 Sperber, Wilson: La pertinence, communication et cognition,
51.26 Cf. Oswald Ducrot, Tzvetan Todorov: Dictionnaire
encyclopdique des sciences dulangage. Paris: 1979, 417.
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4.2 Pour une tude du genre en contexte
Voici une proposition dnumration des contextes que lon peut
rencontrerquand on essaye dapprhender un texte quel quil soit.
Premirement, letexte que lon va consulter est plac dans un certain
emballage. Il a besoinpour exister dtre prsent physiquement entre
les couvertures dun livre:cest le contexte physique, mais que je
choisirai dappeler support techni-que. Cette premire catgorie nest
pas ngliger car elle vhicule le plussouvent un grand nombre
dinformations. Ainsi, suivant les pages de cou-verture, on
comprendra instantanment que la publication que nous tenonsdans nos
mains est un roman ou au contraire un rapport annuel. Cette
fonc-tion de contenant informant sur le contenu est fondamentale et
fortementcommunicative. On parle souvent ici dans ce cas de mdium
ou de supportmdiatique en thorie de la communication.
Le contexte, ou plutt les contextes, ne sont pas des units
objectives li-mites et structures, mais cest plutt tout un ensemble
de possibilits, derenvois des rfrents, dunits de sens latentes et
potentielles qui doiventtre actives par les acteurs de lchange
verbal suivant leurs besoins et sa-voirs personnels. On parle aussi
de contextes gnral et spcifique dans leprocessus de lecture et
dinterprtation. Je propose trois niveaux diffrentspour une
prsentation des phnomnes rfrentiels lis tout texte. Unpremier
niveau, on la vu ci-dessus, extrieur au texte, un second
marqulinguistiquement dans le texte avec des renvois rfrentiels
externes et untroisime limit au niveau intratextuel.27
Premier niveau extratextuel: environnement physique ou support
technico-mdiatique du texte: cest-
-dire crit vs oral, format papier/livre vs film/internet, etc.;
pri-(con)texte (paratexte): les marges du texte, titre, sous-titre,
incipit,
rsum, avant-propos, chapeaux, etc.; cest toute une srie
dinforma-tions lies de prs ou de loin au texte.
Deuxime niveau ou contexte marqu dans le texte mme et rfrents
ex-ternes au texte: explicites textuels des donnes, des rfrences;
contexte culturel et
connaissances gnrales:28 la culture et les connaissances
quimpliquentle texte;
27 A cette liste il faudrait y ajouter les relations
contextuelles cres par les liens hyper-textuels des documents
lectroniques consultables sur internet.28 Michael A. K. Halliday
diffrencie le contexte situationnel du contexte culturel; ilpartage
lenvironnement textuel en trois parties: champ (field) qui
reprsente la situa-
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contexte situationnel et communicatif: cest--dire lieu et temps,
com-munaut discursive, action, but, objet, auteur et public;
contexte intertextuel: liens, renvois et relations dautres
textes et au-teurs;
contexte nonciatif: qui parle qui, locuteur et allocutaire,
etc.; contexte rfrentiel marqu ou connaissances spcifiques lies la
th-
matique: les renvois.
Troisime niveau intratextuel marqu dans le texte: cotexte: les
renvois textuels des donnes internes, rfrents intratex-
tuels telles les anaphores, cataphores, et tout constituant
priphriquedterminant.
Toutes ces catgories sont actualises dans la ralit des textes
suivant legenre. Si je considre titre dexemple le roman policier,
on peut concrti-ser et dtailler pour ce genre chacune des catgories
indiques, ce qui vadonner le tableau suivant:
Genre ! roman policier
Dtails " Variantes "
Support Couvertures et pages de livre Films, CD, etc.
Pritexte(paratexte)
Tous les petits textes autour dutexte
Avant-propos divers,prise en charge ou nondu texte par
lauteur,29
etc.
Contexte culturel Pays, langue, poque, milieuxchoisis par
lauteur
Pass, prsent ouscience-fiction
Contexte situationnel Lieux, acteurs, droulement Infinies (une
ville, unele, un htel)
tion, relation (tenor), ce sont les acteurs, medium (mode) le
support langagier. Cf. Sys-tem and Function in Language: Selected
Papers. London: 1976.29 Suivant les poques, les pays, il peut tre
dangereux dtre lauteur de certains livres.Rappelons pour lanecdote
quen France, aprs guerre, Boris Vian a tent dchapperaux procs en
prsentant ses romans policiers scandale comme tant traduits
delanglais et crits par un pseudonyme amricain Vernont Sullivan
(Cf. le bruit qua faitJirai cracher sur vos tombes, ce qui a entran
Vian a crire une fausse version anglaiseI will spite on your
graves, comme preuve de son seul rle de traducteur).
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Contexte intertextuel Degr doriginalit du roman:copie dun modle
classique ounon, clins dils, parodie, etc.
Renvois possibles multi-ples une littrature trsriche
Contexte nonciatif Qui agit, parle avec et qui Le je (un
homme,femme, lassassin, etc.)
Contexte rfrentiel Tous les renvois externes autexte ncessaires
la compr-hension
Ex.: Diffrents types depolices en charge delenqute,
diffrentssystmes juridiques
Cotexte Anaphores, et divers rfrentsintratextuels
Elments de la phrase etleurs rfrents inter-phrastiques
Lexprience le montre bien que si on lit un bout de texte coup du
reste dutexte et sans explication, hors de tout support, il sera le
plus souvent assezdifficile de dcider avec justesse de son
appartenance un genre prcis, moins que le fragment de texte ne
contienne de nombreux signes gnri-ques. Ceci me porte croire que la
dtermination du genre dun texte neseffectue normalement pas durant
la lecture dtaille du texte, mais pluttau moment de sa prise en
main et ds les premires lignes de celui-ci, cequi nest pas
surprenant.
5. ConclusionLe genre ne peut pas tre dtermin partir du texte
seul, hors contexte,pas vu den bas dans une analyse ascendante,
mais plutt vu den haut dansune vision descendante, partir des
premires informations contextuellesdtectes. Il y a au premier
contact avec le support textuel une premirehypothse sur le genre,
que tout lecteur ne fera pas, bien-sr, et souvent pasde faon
consciente, qui sera ensuite confirme ou infirme ds le dbut dela
lecture. Un genre donc existe parce quexistent des textes mais
surtoutparce quil est reconnu par des lecteurs qui choisissent ou
non de lire teltexte plutt que tel autre une poque dtermine et par
rapport un be-soin et un discours dtermin.
Les diffrentes catgories contextuelles sont prendre en
considra-tion lors de ltude dun genre. On peut esprer retrouver
certains phno-mnes rcurrents qui permettront alors de dfinir plus
prcisment le genreconsidr. Les formes linguistiques et toute
schmatisation textuelle em-ploye dans la construction du matriau
textuel ne sont pas dcisives niobligatoires, bien quindicatives,
dans le processus de dcision du genre,
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bien quil y ait sans aucun doute des usages strotypiques de
certainesformes langagires, de schmas et lexique qui peuvent alors
faire partie dece quAdam appelle le noyau normatif 30 du genre,
noyau qui toujours ris-que dtre remis en question par les
variations de lusage.
30 Jean-Michel Adam: Types de textes ou genres de discours?
Comment classer lestextes qui disent de et comment faire?. Paris:
2001, 1027 (16).
