ANNE ANASTASI. Department of Psycholpgy,Ford ham University
SUSANAURBI NA Department of Psychology,University of North Florida
TRADUCCI~N: MaraElena Ortz Salinas Licenciada enPsicologa
Universidad Nacional AutnomadeMxico REVISIONTECNICA: MaraEnedina
VillegasHernndez Licenciada en Psicologa Universidad Nacional
AutnomadeMxico PRENTICE HALLI k l . 7 1 ~ 0 *NUEVA
YORKBOGOTA1,ONDKIiShlADRIL) MUNICI-1NUEVA DEIJiII'AKISK ~ O
DEJAi\;klKU*.\iI)N1.i SINGAPUR *TOKIO *TOKONI'C*%UKICIi Anastasi,
A. y Urbina, S. (1998) Test Psicolgicos. (7ma Edicin). Mxico:
Prentice Hall Naturaleza y uso de las pruebas psicolgicas as
pruebas,tests oinstrumentos de medicin psicolgicos son
herramiciitas, y para obtener los beneficios que proporcionan es
necesario tener presente este hecho esencial. Cualquier herramienta
puede ser un medio para hacer el bien o el mal, dependiendo de cmo
se emplee. Las pruebas se han desarrollado a un pa- so creciente, y
aunque cada vez son ms las reas de la vida cotidiana a las que
contri- huyen,'este crecimiento ha estado acompaado de algunos
abusos yde expectativas poco realistas. El usuario de los tests
necesita saber cmo evaluarlos.tan buena es esta prueba para el
propsito que se pretende que cumpla? Que informacin puede brindar
sobre la persona a la que se aptica? Cmo pueden integrarse sus
resultados en laredde datos que se utiliza en la toma de
decisiones? Escribimos este libro desde el punto de vista de estas
preguntas, por lo que no se dirige al especialista, sino ms bien al
estudiante de psicologa. En la actualidad se requiere de ciertos
conocimientos b- sicos sobre los instrumentos de medicin no slo
entre quienes los elaboran o apli- can, sino tambin de parte de
cualquiera que se sirva de sus resultados como fuente de datos para
tomar decisiones acerca de s mismo o de los dems. Habitualmente,la
funcin de las pruebas psicolgicas ha sido medir las diferencias
entre individuos o entrelas reacciones de lamismapersona en
circunstan&sdis- tintas. El diagnstico del retardo mental fue
uno de los primeros problemas que esti-
'VtaseDahktrom(1993b)parauna lcidailustracindelasconmbuciones delas
pruebaspsicolgicas con ejemplos reales. .,-" - Naturaleza yusode bs
pruebas psicolgicas' 3 \ mularon su desarrollo, y,hasta el momento,
la deteccin de las deficiencias intelec- tuales sigue siendo una
aplicacin importante de ciertos instrumentos. Los usos cll-
nicosincluyen elexamendepersonascontrastornosemocimalesgravesyotros
problemas de conducta.LaevaIu?cin de las necesidades educativas dio
unfuerte impulso al desarrollo inicial.de las pruebas,.como fue el
caso de los famosos tests de Binet que comenzaron el movimiento de
las mediciones de la inteligencia. En la ac- tualidad, las escuelas
se cuentan entre los principales usuarios, yaque les permiten,
entre otras muchas cosas, clasificar a los nios seg.n sucapacidad
para beneficiarse delasdiferentes formas deinstruccinescolar,
identificar alosexcepcionalmente lentos orpidos paraaprender,
brindar asesora educativayvocacional alosestu- diantes de educacin
media ysuperior, yseleccionar a losaspirantes a las escuelas
profesionales. La --selecci~yclasscaa~n_d~I
personal----aindustrial.---.es otra aplicacin fundamental de l&
pruebas psicolgicas. Desde el operador de la lnea de montaje yel
archivista, hasta las funciones directivas, difcilmente puede
encontrarse un puesto para el que alguna prueba no haya demostrado
su utilidad psicolgica en cuanto a contratacin, asignacin de
tareas, transferencias, ascensos o despidos. En muchas de estas
situacio- nes, en especialcuando serelacionan con los puestos de
nivel superior, se requiere que las pruebas se empleen juntocon una
entrevista realizada por un experto que, al interpretar las
puntuaciones a la luz de otra informacin importante sobre el
indivi- duo, las aprovecha mejor.Con todo, laaplicacin de
pruebasconstituye una parte hportante del programa global del
departznento de ~r s ona l . Una aplicacin rela- cionada delas
pmebas psicolgicas se encuentraen la s_CecC_inyciasififi~~n-del
personal ---.militar. Luego de sus inicios en la Primera Guerra
Mundial, el alcance yla vaneaad de los instrumentos de medicin
psicolgicos usados en contextos militares mostraron un desarrollo
notable durante la Segunda G~er r aMundial. Posteriormen- te,
suinvestigacin y desarrollo ha continuado a gran escala yen todas
las ramas de las fuerzas armadas. Enla consejera uiiduzl el uso de
pruebas ha aumentado gradualmente de una orientacin+imitada a los
planes educativos yvocacionales al intersen todos los as- pectos de
la vida de la persona. El bienestar emocional ylas relaciones
personales ade- cuadassehanconvenidoenobjetivos prominentes
delaconsejera.Tambidnse observa una tendencia a servirse de las
pruebas para aumentar------ el.. -desarrollo yla com- prensi65 E-
~nal es . En este marco, las puntuaciones de los instrumentos son
parte de --- la informacin que se proporciona al individuo para
ayudarlo a tomar decisiones. Resulta evidente el uso delos
instrumentos de medicin psicolgicos en la solu- cin de una gran
variedad de problemas prcticos; sin embargo, no hay que perder de
vista el hecho de que las pruebas tambidn cumplen funciones
importantes en la inves- tigacin bsica.Por ejemplo, en casi todos
los problemas de psicologa diferencial se - &cantests para
obtener datos, como ocurre con los estudios sobre la naturaleza yel
grado de las diferencias individuales, la organizacin de los rasgos
psicol6gicos, la me- dicin de las diferencias grupales yla
identificacin de los factores biolgicos ycultu- rales asociados con
las variaciones conductuales. En todas estas reas de investigacin
+amo en muchas otras-es fundamental la medicin precisa de las
diferencias iiidi- viduales que las pruebas bien formuladas hacen
posible. Uel misma modo, las pruebes n: :4 Funciones yodgenes de
pruebas,tests o instrunientos de medicin psicolgicos \ psicolgicas
proporcionan herramientas estandarizadas parainvestigar problemas
tan - diversos como los cambios que sufre el individuo a lo largo
del ciclo de desarrolIG-la eficacia relativa de distintos
procedimientos educativos, los resultad& de la psicotera- I
pia, el imFaCto de os programas comunitarios yla influencia dc las
variables ambien- tales en el desempeo. E s pruebas diseadas para
estos diversos propsitos tambin difieren en otras ca- ractersticas
notables. Varan en la forma en que se aplican, yasea que el
examinador capacitado trabaje conunindividuo yluegocon otro o
demanera simultnea con grupos grandes, o bien por medio de una
computadora. Tambin difieren en los aspec- tos de la conducta que
cubren. Algunas se concentran en laevaluacin de los rasgos
cognoscitivos o las habilidades, que pueden ir de aptitudes
generales - c omo la capaci- dadde beneficiarse de laeducacin
universitaria-alas habilidades sensoriomotoras muy especializadas
que se requieren para realizar una operacin manual sencilla. Otros
instrumentos miden las variables afectivas o de personalidad, como
los rasgos emo- cionales o motivacionales, la conducta
interpersonai, los intereses, las aptitudes ylos valores. Frente a
tal diversidad de naturaleza ypropsito, que caractersticas tienen
en co- mnlas pruebas psicolgicas?, jenqu se diferencian de otros
mtodos para obtener informacin acerca delosindividuos? Larespuesta
seencuentra enciertosrasgos fundamentales de suelaboracin yuso, que
constituyenel punto de interes de este captulo. Una muest ra de
conducta.En esencia, la prueba psicolgica es una medida obje- ___ _
_ _ _-- . --.-- tiva y estandarizada de unamuestra de conducta. Con
las pruebas psicolgicas, como conlas de walquier otra ciencia, se
hacen observaciones sobre una muestra pequea, pero__cuidadosamente_
_ elegida, de !aconducta del individuo. A este respecto, el psiclo-
go procede de la misma manera que el bioqumico que analiza la
sarigre de un paciente o el suministro de agua de la comunidad,
examinando una o ms muestras. Si el psic- logo desea probar el
lxico de unnio, la habilidad de un escolar para realizar clculos
aritmticos olacoordinacin visomotorade unpiloto, prueba sudesempeo
en p conjunto representakv0 de palabras, problemas aritmticos o
pruebasrnotrices. Que el-instnimentocubra adecuadamente
onolaconductaconsiderada depende obvia- mentedel nmero
ylanaturaleza delosreactivos delamuestra;porejemplo, una .. prueba
de aritmtica que no tenga ms que cinco problemas o que d o incluya
mul- tiplicaciones sera unamalamedida de lahabilidad del sujeto
para hacer operacio- nes.Una prueba de vocabulario compuesta en
exclusiva porterminos provenientes de la jergadel bisbol
difcilmente podria brindaruna estimacin confiable del Ixi- co del
nio. El valor & diagnstico o predicavo de un test psicolgico
depende de que tanto fun- cione como indicador de unrea de conducta
relativamente amplia y sipificativa. .- La medicin de la muestra de
c~nduct aque examina la prueba rara vez, si acaso, es el objetivo.
El conocimiento del nio de una lista particdar de 50 palabras no
es, en s, de gran i nrerk como tampoco rs de mavnrimportancia el
desempeo de quien sol- .Naturaleza y usodelas pruebas psicolgicas.5
cita un empleo en un conjunto de 20 problemas aritmticos. Pero los
tests cumplen su propsito. ___si_muestrai!-quehay
.---unq.corresmndenci~estrecha entre el conocimien- to que el nio
tiene de lalista de palabras ysudominio del vocabulario o entrela
puntuacin,que obtiene------ el solicitante enlos problemas
aritm2:icosysudesemper2 en eemp eo A este respecto, hay que
observar que no es necesario que los r e e x ce asemejen a
19conducta que la prueba pretende predecir, lo nico que se
;equierees bem~_s~rar ~. ~~~o s p- ~nd~nda - . e . mpj r ~_ c a
~e_noambos,&.ah.q~c.e!gr_abo&~Fm~k~b.entre la muestra de la
prueba- v la cond.urta.porp~edecirvare-mucho.-.-.-En un extremo, la
prue- bapuede coincidir por completo con c3a parte de la conducca
que se quiere predecir, como en el caso de una prueba de
vocabulario de una l e~guaextranjera que examina al estudiante en
20 de las 50 palabras estudiadas o el de la prueba de conduccin
para obtener la licencia de manejo. Un grado menor de semejanza se
encuentra en muchas pruebas de aptitud vocacional que seaplican
antes de la capacitacin para el trabajo, en las
quehayapenasunparecido moderado entrelastareas queserealuanenel
puesto ylas que incluye la prueba. En el otro extremo se encuentran
los tests proyecti- vos de personalidad, como el de manchas de
tinta de Rorschach, en el que a pavir de las asociaciones que e1
examinado hace de las manchas se intenta predecir sureaccin a otras
personas, a estfmulos emocionales y a otras situaciones complejas
de la vida co- tidiana. Apesar de sus diferencias superficiales,
todas esas pruebas c ~n s g n d e mues- tras de conducta del
individuo, ycada una debe probar suvalor con la demqstraZn
--.---V.__ ---- de una corresponiencia eniprica entre el desempeo
del examinado.. ...-en.la pryeba y.en o:rassituaciones. Tmblgn
representa una distincin menor que se utilice el trmino
"diagnstico" o"prediccin".Porlogeneral, el
segundoconnotaunaestimacintemporal;por ejemplo, se pronostica el
desempeo del individuo en un trabajo a partir de su ejecu- cin en
la prueba. Pero en un sentido ms amplio incluso el diagnstico de
una con- dicin actual, como el retardo mental ountrastorno
emocional, lleva implcita la --- ~ ~ d i c c i n deloqueel.
individuo-har. enotras.~sit,uaci-ones. Mgicamente,es ms
sen%ttc~siderar todas las pruebas como muestras de conducta a
partir de las cua- les sehacenpredicciones que ataen a otro
comportamiento. Entonces, es posible caracterizar las diferentes
clases de pruebas o tests como variaciones de este patrn bhico.
Otro punto que debemos considerar desde el principio tiene que ver
con el concep- to de m.Por ejemplo, es totalmente posible elaborar
una prueba para predecir qu tan bien aprender el francs un alumno
antes de que empiece el curso. La prueba debera incluir una muestra
de los comportamientos que se requieren para aprender el nuevo
idioma y tambin presuponer que el estudiante no tiene ningn
conocimiento. Eneste caso podra decirse quelapruebamidela
"capacidad" o "potencialidad" del individuo paraaprender el
francs.Sin embargo, hayquetenercautela al emplear esostrminos
enrelacin con las pruebaspsicolgicas.nicamentepdemos....- . ..--
.-decir que una .prueba mide la."capacidad"_en_el sentido de que
una muestra de la conducta ___._____--- actual puede utilizarse. .
- -.como..--indicador de otra.-.-------p.---.conCTucta lutura.
colgicajbede- -----hacer m&ue medir el-co_mportamiento,y--.--
--.-que-.--- deYG-cmductasrofo-.~establece-.-___.. un experimento
emprico. . ~--- i 6Funciones y orgenes de pruebas,tests
oinstrumentos de medicin psicolgicos Estandarizacih.Recordemos que,
enladefinicini ~i ri al , dijimos queiaprueba ---- --- psicolgica
es una medida estandarizada. Laestandarizacin supone ---_la
uniformidad__de ios procedimientos en la aplicacin y calificacin de
la prueba. Es evidente que siLosTe- . 7 -.-b-2- - - - -.-----
sutaos que ollenen distintas p e r s ~ n a ~ n de ser comparables,
las condiciones del examen tienen qlie ser las mismas paratodos.
Tal requisito es slo unamanifestacin de lanecesidad de tener
condiciones controladas en todas las observaciones cientfi- cas.
Enuna situacin de prueba, lanica variable independiente es a menudo
el indi- viduo examinado. Para asegurar la uniformidad de las
condiciones de prueba, quien la elabora propor- ciona instrucciones
detalladas paralaaplicacin de cada nuevo instrume~to.La for-
mulacindelasinst-scciones esunaparteimportante
delaestandarizacindela nueva pri&a,y s iextienaca los
materiales exactos que deLe emplcarse, los lmites de tiempo, las
instrucciones orales, las demostraciones previas, las formas de
manejar las dudasdelosexaminados y cualquier otro detalle dela
situacin deexaminacin. As, al diinstrucciones o presentar oralmente
los problemas, hay que considerar la velocidad con que se habla, el
tono de lavoz,lainflexin, las pausas yla expresin del rostro;
porejemplo, en unapruebaque consiste cn detectar absurdos, uno
puede dar la respuesta correcta al sonrer o al hacer unapausacuando
selee la palabra cm- cial. En una seccin posterior del capftulo,
que trata de los problemas de la aplicacin de las pruebas, veremos
el procedimiento de estandarizacin. Otro paso importante en la
estandarizacin de las piuebas es el establecimiento de =m.Las
pruehas psicolgicas no tienen criterics pdztermiiiados de aprobacin
o reprobacin; el desempeo en cada prueba se evala sobre la base de
los datos em- pricos. Para la mayor parte de los propsitos, a fin
de interpretar el resultado que ob- tiene el individuo en
unaprueba,&te se compara con los resultados de otros en la
misma prueba. Como lo sugiere el t6min0, la noma es eldesempeo
normal o pro- medjq. De esta manera, si en una prueba de
razonamiento aritmetico los nios nor- maies de ocho aos resuelven
correctamente 12 de 50 problemas, entonces, en esta prueba, la
norma para los ocho aos corresponde a ur.apunmacin de 12. Esto se
co- noce como puntuacin cruda (bruta o directa), y se expresa como
el nmero de reac- tivos correctos, el tiempo requerido
paracompletar latarea, el nmero de errores o alguna otra
medidaobjetiva que seaadecuada parael contenido de laprueba.Esta
puntuacin cruda no tiene sentido hasta que no se evala en terminos
de datos inter- pretativos adecuados. Durante el proceso de
estandarizacin, la prueba se aplica a una muestra grande y
representativa de las personas a las que va dirigida. Este grupo,
conocido como mues- tra de estandarizacin, sirve para establecer
las normas, que indican no s6lo el desem- peo promedio sino tambin
lafrecuencia relativa de ias desviaciones porencima y pordebajo del
promedio,loque permite evaluar diferentes grados de superioridad e
inferioridad. Enel captulo 3 consideraremos lasformas concretas de
expresar tales nomias, que permiten designar laposicin del
individuo en relacin conlamuestra ---- . - normativa o d
estandGlGcin. Tambin conviene observar que, paralos tests de
personalidad, las normas se esta- blecen esencialmente de lami wu
manera que para los de aptitud. En uno de persona-
lidadlanorrnancirs porf uma 1.7tjuci6nmsdeseable o "ideal",como
tampcco Naturaleza yuso de las pruebas psicolgicas7
unapuntuacinperfectaosin errores es lanormade untestde
aptitud.Enambas pruebas la norma corresponde a la ejecucin de la
persona promedio. Por ejemplo, en las pruebas de
dominancia-sumisin, la norma cae en un punto medio que representa
el grado de dominio o de sumisin que manifiesta laprsona promedio.
De modo si- milar, en un inventario de ajuste emocional la noma por
io general no corresponde a una ausencia absoluta de respuestas
inadaptadas o desfavorables. Lamayora de los in- dividuos
"normales" de la muestra de estandarizacin presenta algunas de esas
respues- tas, yeste nmero de respuestas inadaptadas,
porconsecuencia, podra representar la norma. Medicinobjetiva-
A---dcladificultad.Aliniciareste anlisis definimos laspruebas
-psicolgicascomo una medicin objetiva yestandarizada. En qu sentido
especfico decimos que es objetiva? Ya tocamos algunos aspectos de
la objetividad al hablar de la estandarizacin. En efecto, la
aplicacin,.---calificacin einterpretacinde los re- sultados- . - -
.--sern--objetivas en la medida en que sean indepedientes del
juicio subjeti- vo del examinador. Eteora, cualquierindividuo al
que se aplique la prueba puede obtenerunapuntuacini dht i ca
independientementede quinla aplique. Por su- puesto, esto no es del
todo cierto porque en la prctica no se han alcanzado la estan- --
darizacin ni la objetividad perfectas.Pero al menos la
objetividades la meta de la elaboracin de instrumentos y casi todos
la demuestran en un grado razonablemente elevado. Hay 0 ~ 2 s
condiciones que permiten sealar a las pmebas psicolgicas como
objeti- vas. La detenninaci6n del mdo de difiddde yn~activgocle~i~a
& p ~ e b a _seb_a- sa en procedimientos objetivos empfricos.
Cuando Binet y Simon prepararon en 1905 su escala origim1 para la
medicin deja-inteligencia,distribuyeron los 30 reactivos de ia
escala en orden de dificultad creciente, que determinaron luego de
probar los reac- tivos en 50 nios normales y en algunos con retardo
mental. Tomaron los reactivos que resolvi correctamente el mayor
nmero de nios, @so facto, como los ms senci- llos,mienmasque
consideraronmsdifcileslosquepocaso!ucionaron.Con este
procedimiento, establecieron un orden emprico de dificultad. Este
primer ejemplo es caracterstico. - de- la medicin objetiva- ---del
-nivel- - -de- -dificultad, que ahora es una prcti- ca comn en la
elabo&&de p ~ e b a s psicolgicas. No s61o el ordenamiento,
sino tambin la seleccin de-reactiyqs.parasu inclusin en una p ~ e b
a , puede apoyarse en la proporcin de sujetos de la mustra que
resuelve _ _____ _.____.--- cada reactivo,-. ---&
