Los minerales

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Analiza los diferentes métodos de separación de los procesos de explotación de los minerales

¿Pero antes de todo que es un mineral?

Introducción

Se ha demostrado que la forma geométrica de un mineral cristalizado es la expresión externa de su estructura molecular interna. La estructura interna controla muchas de las propiedades físicas enlistadas. Todas las propiedades de un mineral deben depender del carácter de los elementos de los que está compuesto. La palabra cristal se deriva de el nombre dado por los antiguos griegos a los hermosos cristales de cuarzo de seis caras, la belleza depende de una combinación de cualidades tales como el color, la forma, la proporción o apariencia agradable a la vista, esto induce el concepto de simetría de la forma, que es muy importante en el estudio de los cristales.Un mineral es una sustancia inorgánica que tiene dos características fundamentales:

Un mineral posee una composición química definida, la cual puede variar de ciertos límites.

Un mineral posee una disposición ordenada de átomos de los elementos de que está compuesto, y esto da como resultado el desarrollo de superficies planas conocidas como caras. Si el mineral ha sido capaz de crecer sin interferencia, las caras pueden intersecarse para producir formas geométricas características, conocidas como cristales.

Dureza

La resistencia ofrecida por un mineral a la abrasión, o al raspado. Es de gran importancia en el reconocimiento rápido de los minerales, pues una dureza aproximada de una muestra se puede determinar fácilmente. La dureza de un mineral depende de su composición química y también de la disposición estructural de sus átomos. Cuanto más grandes son las fuerzas de enlace, mayor será la dureza del mineral. La dureza se mide por la resistencia que ofrece una superficie a la abrasión.Las distintas caras de un cristal difieren en dureza, y la misma cara también puede diferir cuando se halla en distintas direcciones. El grado de facilidad con la que determinado mineral se raya, es una medida de su cohesión molecular; y en los casos en que la cohesión varía, la dureza también.La dureza de un mineral se determina por su situación aproximada en la escala de Mohs. El mineral de mayor dureza rayará al más blando. Dos minerales con la misma dureza no se rayarán entre sí, si lo hacen, será de una forma muy ligera. Si el cuarzo raya un mineral y el mineral raya al feldespato se dice que ese mineral tiene una dureza de 6.5.Es posible determinar la dureza de algunos minerales en el campo con simplemente rasparlos con la uña donde presentan una dureza hasta de 2.5 en la escala de Mohs, los que se raspan con una moneda de cobre alcanzan una dureza de 3; los minerales raspados con una hoja de navaja tienen una dureza de 5.5 como máximo, los que son raspados con un vidrio de ventana tienen

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una dureza de 5.5, los dos últimos se consideran los mas duros, el primero es posible rayarlo con la lámina de raya, tiene una dureza de 6.5 y el último es rayado solamente con un filo de acero. Teniendo así una dureza entre 6 y 7. Los joyeros utilizan lápices especiales que contienen puntas de los minerales de la escala antes mencionada, con el fin de verificar si es una gema auténtica o en su defecto una genuina imitación.

Densidad

La densidad de un mineral es su masa por unidad de volumen y es necesario especificar las unidades usadas, por ejemplo kilogramos por metro cúbico o libras por pie cuadradas. La densidad de un mineral puede obtenerse pesando directamente el ejemplar, primero en el aire luego en el agua. Si el espécimen es suficientemente grande, puede suspenderse por un hilo de nylon de gancho de una balanza de precisión. El ejemplar se pesa en el aire y luego se sumerge en un recipiente con agua. La densidad se obtiene dividiendo el peso en el aire entre la pérdida de peso en el agua. Uno de los instrumentos más sencillos de utilizar es la balanza de Jolly. Este instrumento consiste de un resorte espiral en cuyo extremo inferior están sostenidos dos platillos o canastillas de alambre, sobre la plataforma móvil se coloca un vaso lleno de agua y se procede a hacer la lectura. También existe el picnómetro, éste se usa cuando son minerales pequeños. El picnómetro es una pequeña botella que tiene tapón esmerilado que cierra perfectamente y termina en un tubo con una abertura muy fina. La botella se llena con agua destilada, se inserta el tapón y el agua se que derrama se elimina cuidadosamente con un trapo y entonces se pesa.

Fractura.

La fractura de un mineral se refiere al carácter de la superficie obtenida cuando sustancias cristalinas se rompen, en direcciones distintas de aquellas en las que puede tener lugar una exfoliación o ésta es muy débil, proporcionan superficies de fractura muy fáciles.

Concordia

Son superficies se curvan y toman una forma de concha ejemplo el cuarzo.

Lisa.

Son superficies de fractura son lisas o casi lisas, es decir, que aproximadamente planas. Ejemplo calizas.

Irregulares.

Son superficies son más desiguales. Ejemplo la rodaita. Las superficies de fractura tienen muchos puntos agudos y bastantes irregulares.

Terrosa

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fractura irregular característica de las sustancias terrosas, o tiza como caolín. Las fracturas están en relación con el punto de aplicación de la fuerza y tienden a formar superficies curvas que se describen como concoidales. Los hombres primitivos descubrieron que el pedernal podría romperse en hojas delgadas limitadas por superficies concoidales , que se intersecaban formando bordes muy filosos.

Crucero.

Es la tendencia de un mineral cristalizado a romperse en ciertas direcciones definidas, produciendo superficies más o menos lisas. Es obvio que un valor mínimo de cohesión en la dirección de la fractura fácil, es decir, normal al propio plano del crucero. Un cuerpo amorfo necesariamente no puede mostrar crucero. El crucero es el mismo en todas direcciones en un cristal en el que son cristalográficamente idénticas; por ejemplo, si existe un crucero paralelo a un plano del octaedro en una sustancia isométrica, debe ocurrir también y con igual facilidad, paralelo a los otros tres planos octaédricos. Se ha considerado comúnmente que los planos del crucero, son aquellos de la estructura atómica en los que los átomos están colocados más cerca unos de otros, mientras la distancia entre los planos sucesivos es relativamente grande, pero no pueden ser los únicos factores que los controlan. El crucero aparentemente depende no solo de la posición geométrica de los átomos constituyentes, sino también de sus cargas eléctricas. Las fuerzas eléctricas que existen entre las diferentes capas, en la estructura atómica, son de gran importancia y el crucero verifica cuando las fuerzas de atracción son mínimas.El crucero se define 1. de acuerdo con su dirección, como cúbico, octaédrico, romboédrico, básico, prismático, etc. También 2 de acuerdo con la facilidad con que se obtiene y la tersura de la superficie producida. Se dice que es perfecta o eminente, cuando se obtiene con gran facilidad, produciendo una superficie lustrosa y tersa, como en la mica, el topacio, la calcita. Los grados inferiores de crucero se denominan precisos, imprecisos o imperfectos, interrumpidos, en trazas, difíciles.En algunos casos el crucero que no se observa ordinariamente puede producirse por un golpe fuerte o por un cambio repentino de temperatura.

Raya.

Es el color del polvo fino de un cristal y frecuentemente se ha usado en la determinación de minerales. Aunque el color de los minerales varíe, el de la raya suele ser constante. El color de la raya se determina por corte, limado o rasguño. Una raya de longitud de ¼ de pulgada es generalmente suficiente para determinar su color. La lámina de raya no se puede emplear con minerales de una dureza de 7 o más, pues estos minerales son más duros que la lámina. Cuando no se puede emplear la lámina de raya ésta se puede determinar estrujando una pequeña cantidad de muestra hasta hacerla polvo fino y examinado para ver su color, sin ayuda o con una lente de mano sobre un fondo claro tal como un trozo de papel o una uña. Algunos minerales que tienen el mismo color, tienen rayas diferentes. Los siguientes tres minerales de hierro pueden ser todos negros, pero se distinguen con facilidad por sus rayas respectivas: hematita ( Fe2O3) pardo rojizo; goethita (HFeO2) pardo

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amarillento; magnetita (FeFe2O4) negra.La raya de frote se produce cuando se frotan los minerales blandos contra porcelana sin brillo. Esta raya es útil para distinguir el grafito que tiene una raya negra brillante, de la molibdenita que tiene una raya verdosa.

Hábito.

Cuando los cristales crecen sin interferencias, adoptan formas relacionadas con su estructura interna. La forma general de los cristales de un mineral se llama hábito y algunas veces es útil para la identificación del mismo. Existen varios tipos entre ellos tenemos:

columnar: alargado en una dirección semejante a las columnas. Los cristales de coridón y los de cuarzo generalmente tienen hábito columnar.

Prismático: alargado en una dirección como los cristales de andalucita. Tabular: alargado en una dirección y con bordes finos como la estibinita. Los

cristales de hornblenda generalmente tienen hábito laminar. Foliado: similar a las hojas, que fácilmente se separan en hojas como la

muscovita. Brotoidal: grupo de masas globulares. Reniforme: fibras radiadas, que terminan en superficies redondas. Granular: el mineral está formado por un agente de granos. Masivo: compacta, irregular, sin ningún hábito sobresaliente. (3)

Es posible clasificar las formas de los cristales de la siguiente manera:Cristales Agrupados de cristales ej. Calcita

I. Cristaloides estructura cristalinaGranos o partículas agregados cristalinosIrregulares ej, mármol.

II. colidea y geles. Estructura amorfa masas ej. ÓpaloEl término cristaloide se refiere a cristales asilados o agregados a grupos de cristales, o a partículas que tienen estructura cristalina. Algunas de las formas en que se presentan a la naturaleza:

acicular: compuesta de delicados y finos cristales en forma de aguja, ej. Natronita.

Amigdaloide: masa de minerales en forma de almendra, que aparecen en cavidades en las lavas. Ej. cobre.

Arborescente: agregados de cristales en forma de árbol o rama. Ej. Cobre. Hojoso: estructura tabular o en lámina, las partes individuales se parecen a

hojas de cuchillo o a hierba. Las hojas pueden ser paralelas o divergentes. Ej. Distena.

Botoidal o arracimado: masas esféricas muy unidas, que se parecen a un manojo de uvas. Ej. Psilomelana.

Capilar: compuesto de cristales muy finos o en forma de cabellos. Celular: poroso, como una esponja. Clástico: hecho de fragmentos. Columnar: compuesto de columnas o fibras gruesas, con frecuencia en

grupos paralelos.

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Concéntrico: capas esféricas alrededor de un centro común, similar a las capas de una cebolla. Ej. Ágata.

Concrecional: masas redondas o nodulares. Ej. Pedernal. Dendrílico: estructura en forma de rama o de helecho. Ej. Manganita. Drúsido: superficie basta debido a un gran número de cristales pequeños

muy apretados. Ej. Sheelita. Fibrosos: se compone de fibras o filamentos finos. Ej. waverlita. Filiforme: compuesto de alambres finos, con frecuencia retorcidos o

curvados. ej. plata. Foliados: hecho de lámina u hojas que se separan con facilidad. Globular: esférico o casi esférico. Granular: compuesto de granos muy finos, que pueden ser gruesos o finos. Lamelar: hecho de láminas o capas delgadas. Lenticular: en forma de lente. Mamelar: masas grandes y redondas, mayores que racimos. Micáceo: compuesto de láminas o escamas muy delgadas, como las de la

mica. Nodular: masas redondas de forma irregular. Ej. Pedernal. Olítico: compuesto de pequeñas partículas redondas del tamaño de huevos

de pez. Ej. Piedra caliza. Anerocristalino. Cristales o cristalinos muy toscos. Ej. ortosa. Pisolítica: compuesto de partículas redondas del tamaño de guisantes o

perdigones. Ej. bauxita. Plumoso: estructura de pluma, observa a veces la mica. Reniforme: compuesto de masas grandes, redondas, que se parecen a un

riñón. Ej. Hematita. Escamoso: compuesto de escamas o láminas delgadas. Reticulado: compuesto de fibras que se cruzan en mallas, como en una red.

Ej. Plata. Forma de haz: agregados que se parecen a un haz de trigo. Ej. Estilbita. Estalacnítico: masas cilíndricas o cónicas que se parecen a carámbanos. Ej.

Estalactita. Estelar: cristales o fibras radiantes que centellan como las estrellas. Tabular: compuesto de superficies anchas y lisas, en forma de tableta. Ej.

Celestina.

Brillo.

El brillo de un mineral es la apariencia de su superficie a la luz reflejada, y es una propiedad de fundamental importancia para su reconocimiento. El brillo es función de la transparencia, refractividad y estructura de un mineral. Hay dos tipos principales de brillo: metálico y no metálico.El brillo metálico lo tienen los metales y los minerales de apariencia metálica. Las sustancias que tienen brillo metálico son opacas o casi opacas y bastante pesadas, la galeana y la pirita son ejemplos de ello. Todas las demás clases de brillo son aspectos diversos del brillo no metálico.

Vítreo: brillo del cristal o del cuarzo. Adamantino: sumamente brillante de los minerales con elevado índice de

refracción, como el diamante y la piromorfita.

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Resinoso: brillo o apariencia de resina. Perfectamente apreciable en la esfalerita o blenda.

Graso: apariencia de una superficie aceitada. Ejemplo, el nefelino. Nacarado: similar al brillo de una madre perla. Normalmente visible en los

minerales de estructura laminar o lisa y en aquellos que tienen hendiduras pronunciadas como el talco por ejemplo.

Mate: sin brillo; buenos ejemplo son la creta y el caolín. Llamado también brillo terroso.

A veces se usan los nombres esplendoroso, resplandeciente, reluciente y centellante. Éstos están relacionados con la intensidad o cantidad de luz reflejada.Cuando el brillo no es metálico ni no metálico solo se llama metaloideo o submetálico.

Lustre.

Naturaleza del lustre. Una variación en la cantidad de luz reflejada produce diferentes grados de intensidad de lustre; una variación en la naturaleza de la superficie reflejante produce clases de lustre.Clases de lustre: las clases de lustre reconocidas son las siguientes:

metálico: no se dice que un mineral tenga lustre metálico a menos que sea opaco en el sentido mineralógico, esto es, que no se trasmita luz alguna en los bordes de las astillas delgadas.

No metálico:

a. Adamantino: el lustre del diamante. Cuando también es submetálico, se denomina adamatinometálico, como la cerusita pirargirita. El lustre adamantino pertenece a las sustancias de alto índice de refracción.

b. Vítreo: el lustre del vidrio roto. Un lustre vítreo imperfecto se denomina subvítreo. Los lustre vítreo y subvítreo son los más comunes en el reino mineral. El cuarzo posee el primero en grado prominente, la calcita con frecuencia el último.

c. Resinoso. Lustre de las resinas amarillas, como el ópalo y algunas variedades amarillas de la esfalerita.

d. Grasoso. Lustre de vidrio aceitoso. Este es casi un lustre resinoso, pero con frecuencia es muy distinto, como la nefelita.

e. Perlino. Como perla, como el talco, brucita, estibita, etc. Cuando ésta unido a submetálico, como el hipersteno, se usa el término perlino metálico.

f. Sedoso. Como seda, es el resultado de una estructura fibrosa. Ejemplo calcita fibrosa.

2 Grados de lustre.

Los grados de intensidad de lustre se clasifican como sigue:

1. esplendente: refleja con brillantez y da imágenes bien definidas como la hematita, la casiterita.

2. resplandeciente. Que produce una imagen por reflexión, pero no bien definida, como la celestita.

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3. centellante. Que tiene una reflexión general de la superficie, pero sin imagen como talco, calcopirita.

4. destellante. Que tiene una reflexión imperfecta y aparentemente de puntos sobre la superficie como el pedernal, la calcedonia.

Se dice que un mineral es mate cuando carece de lustre. Ahora tanto el brillo como el lustre de los minerales depende mucho de la incidencia de la luz en las caras del mineral, pues puede darnos diferentes lustres y brillos un mismo mineral por ejemplo la apofilita.

Color.

El color de las rocas despertó el hombre el deseo por el manejo de los pigmentos, los cuales usó para realizar las pinturas rupestres en cuevas, mismas que formaban parte de los ritos mágicos.El color es una de las características de los minerales más llamativas y generalmente es la primera propiedad observada en los minerales. Generalmente el color no es una propiedad confiable para la identificación de un mineral. Algunos minerales tiene color constante y se llaman idiocromáticos. Otros tienen colores que varían mucho. Esta variación se debe a la presencia de pigmentos, inclusiones y otras impurezas. Dichos minerales se llaman alocromáticos.En los minerales idiocromáticos el color es una propiedad inherente pues constituye un agente de pigmentación, buenos ejemplos son azufre amarillo, malaquita, verde, magnetita negra. En los minerales alocromáticos, el color puede variar mucho. Estos minerales, cuando son puros, no tienen color o son blancos. Esta variación se debe a las impurezas de pigmentación en las partículas submicroscópicas o a inclusiones de otros minerales coloreados. Por ejemplo el cuarzo puro no tiene color. El pigmento de los minerales alocromáticos se distribuye en el mineral de forma irregular, formando betas o machas, o bien trazos gruesos de color.La sensación de color depende, en el caso de a luz monocromática, solamente de la longitud de las ondas de luz que llegan a la vista. Si la luz consiste de varias longitudes de onda es, al efecto combinado de éstas, a lo que se debe la sensación de color. El color de un cuerpo depende de la absorción selectiva que se ejerce sobre la luz trasmitida o reflejada por él. El color que percibe la vista es el resultado de la mezcla de las ondas que no se han absorbido.

Variedades de color.

La variedad de colores metálicos reconocidos son las siguientes:

1. rojo cobre: cobre nativo. 2. amarillo bronce: pirrotita. 3. amarillo latón: calcopirita. 4. amarillo oro: oro nativo. 5. blanco plata: plata nativa, menos claro en la arsenopirita. 6. blanco estaño: mercurio, cobaltita. 7. gris plomo: galena.Las siguientes variaciones son variedades de colores no metálicos:

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a. blanco. Blanco nieve: mármol de carrara. Blanco rojizo, blanco amarillo, blanco amarillento y blanco grisáceo, todos los ilustrados por algunas variedades de calcita y cuarzo. Blanco verdoso: talco; blanco lechoso, blanco ligeramente azuloso; algunas calcedonias.

b. Gris azuloso: gris tirado a azul sucio. Gris perla: mezclado c. con rojo y azul: cerargirita. Gris humo: gris algo moreno: pedernal. Gris

verdoso: gris con algo de verde: ojo de gato. Gris amarillento: algunas variedades de calcita compacta. Gris cenizo: el color gris más puro.

d. Negro. Negro grisáceo: negro mezclado con gris, sin tintes: basalto, piedra de lidia. Negro terciopelo: negro puro: obsidiana, turmalina negra. Negro verdoso: augita. Negro moreno: carbón moreno, lignita. Negro azuloso: cobalto negro.

e. Azul. Azul negrusco: variedades oscuras de azurita. Azul celeste: un tono claro de azul brillante: variedades pálidas de azurita, variedades brillantes de lazulita. Azul violeta: azul, mezclado con rojo: amatista, fluorita. Azul lavanda: azul con algo de rojo y mucho gris. Azul de Prusia: azul de Berlín: azul puro: zafiro. Azul esmalte: algunas variedades de yeso. Azul índigo: azul con negro y verde: turmalina azul. Azul cielo: azul pálido con algo de verde, los pintores lo llaman azul montés.

f. Verde. Verde cardenillo: verde tirado a azul: ayunos feldespatos . verde glauco: verde con azul y gris: algunas variedades de talco y berilo. Es el color de las hojas de celidonia. Verde monte: verde, con mucho azul: berilio. Verde liquen: verde con algo de moreno: es el color de las hojas del ajo. Verde esmeralda: verde intenso puro: esmeralda. Verde manzana: verde claro con algo de amarillo: crisoparasio. Verde pasto: verde brillante con más amarillo; dialagita. Verde pistache: verde amarillento con algo de moreno: epidota. Verde espárrago: verde pálido con mucho amarillo: piedra de espárrago. Verde negruzco: serpentina. Verde olivo: oscuro con mucho moreno y amarillo: crisolota. Verde aceite: el color del aceite de olivo: vidrio volcánico. Verde verderon: verde mas claro tirado mucho a amarillo: uranita.

g. Amarillo. Amarillo azufre. Amarillo paja: amarillo pálido: topacio. Amarillo cera: amarillo grisáceo con algo de moreno: esfalerita, ópalo. Amarillo miel: amarillo con algo de rojo moreno: calcita. Amarillo limón: azufre. Amarillo ocre: amarillo moreno, ocre amarillo. Amarillo vino: topacio y fluorina. Amarillo crema: algunas variedades de caolinita. Amarillo naranja: oropimiento.

h. Rojo. Rojo aurora: rojo con mucho amarillo: algún rejalgar. Rojo jacinto: rojo con amarillo y algo de moreno: granate jacinto. Rojo ladrillo: polihalita. Rojo escarlata: rojo brillante con algún tinte de amarillo: cinabrio. rojo sangre: rojo oscuro, con algo de amarillo: granate de Bohemia. rojo carne: feldespato. Rojo carmín: rojo puro: zafiro rubí. Rojo rosado: cuarzo rosa. Rojo carmesí: rubí. Rojo flor de durazno: rojo con blanco y gris: lepidolita. Rojo colombiano: rojo intenso, con algo de azul: granate. Rojo cereza: rojo oscuro, con algo de azul y moreno: espínela.

i. Moreno. Moreno rojizo: granate. Moreno clavel: moreno con rojo y algo de azul: axinita. Moreno cabello: ópalo de madera. Moreno brócoli: moreno con azul, rojo y gris: circón. Moreno castaño: moreno puro. Moreno amarillento: laspe. Moreno espurio: moreno amarillento con un lustre metálico o metálico aperlado. Moreno madera: color de madera vieja casi

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podrida: algunos asbestos. Moreno hígado: moreno con algo de gris y verde : jaspe. Moreno negruzco: carbón moreno.

Pátina.

Fina capa uniforme que cubre un mineral metálico, como producto de su alteración superficial. Se diferencia de una costra en que ésta puede ser frecuentemente producto aportado por las aguas. (4).Juego o cambio de colores. Algunos minerales presentan diversos colores cuando se le da vueltas lentamente a una muestra o cuando cambia la dirección de la observación. Se ve muy bien en la labradorita y en el ópalo noble.

Opalescencia: consiste en reflexiones lechosas o anacaradas que salen del interior de la muestra, como se ve en algunos ópalos. La opalescencia se observa corrientemente en muestras superficies pulidas o redondeadas

Contraste. El brillo variable, en forma de olas, sedoso, que presentan algunos minerales de estructura fibrosa se llama contraste. Excelentes ejemplos son la variedad satinada de yeso o el ojo de gato. (2).

La expresión cambio de colores se usa cuando cada color en particular parece ocupar un espacio más grande que el juego de colores y la sucesión producida al girar el mineral es menos rápida.

Contraste.

El brillo variable, en forma de olas, sedoso, que presentan algunos minerales de estructura fibrosa se llama contraste. Excelentes ejemplos son la variedad satinada de yeso o el ojo de gato. Asterismo. Algunos minerales, como ciertos zafiros y rubíes naturales y sintéticos presentan un efecto de luz semejante a una estrella, cuando se miran con luz reflejada. Otros minerales presentan un efecto similar cuando se emplea luz transmitida, es decir, cuando se ve una intensa fuente de luz teniendo la muestra muy cerca del ojo; por ejemplo, esto se ve en la flogopita. Este nombre se le da a los rayos estrellados peculiares de luz observada en ciertas direcciones en algunos minerales. En el zafiro se ve que una luz forma una estrella de seis rayos, esto se explica por la presencia de láminas delgadas de macla arregladas simétricamente. En el caso de una pequeña flama se debe a la presencia de diminutos cristales incluidos, arreglados también simétricamente.

Magnetismo.

Todos los minerales están afectados por un campo magnético. Los minerales que son atraídos ligeramente por un imán se llaman paramagnéticos, mientras que los minerales que son ligeramente repelidos se llaman paramagnéticos,. Las diferentes propiedades magnéticas de los minerales permiten separarlos de otros, cuando se encuentran en mezclas. Unos cuantos minerales en su estado natural son capaces de ser atraídos por un imán de acero fuerte; se dice que son magnéticos. Esto es visible en la

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magnetita, óxido magnético de hierro; también en la pirrotita, o piritas magnéticas y en algunas variedades de platino nativo.

Luminiscencia.

Cuando en la oscuridad se calientan o se exponen a la influencia de rayos ultravioleta, como los producidos por el arco de hierro, algunos minerales brillan y se hacen luminiscentes. Dicha luminiscencia se produce también por la exposición a los rayos X, rayos catódicos, radiaciones de las preparaciones de radio y luz solar. Los colores luminiscentes suelen ser muy diferentes de los que tienen los mismos minerales no expuestos. La exhibición de estos colores no sólo es muy interesante sino también espectacular.Una sustancia es fluorescente si es luminiscente durante el periodo de excitación, y que es fosforescente si la luminosidad continúa después que ha desaparecido la causa de la excitación. La fluorina, la calcita, sheelita, blenda, diamante presentan fluorescencia o fosforescencia o ambas cosas.La luminiscencia producida por raspado, rayado o machacamiento se llama triboluminiscencia. La presentan algunas variedades de blenda. Cuando la luminiscencia es el resultado de la aplicación por calor, como con frecuencia se observa en la fluorina, se llama termoluminiscencia. Diafanidad. Grados de trasparencia. La cantidad de luz transmitida por un sólido varía la intensidad, o en otras palabras más o menos puede absorberse al pasa a través de la sustancia dada. La cantidad de absorción es mínima en un sólido trasparente, como el hielo, mientras que es máxima en uno opaco como el hierro. Los siguientes términos se adoptan ara expresar las diferentes grados de poder de trasmisión de luz.Trasparente: cuando el contorno de un objeto, visto a través de un mineral, se distingue perfectamente.Subtrasparente. O semitransparente: cuando se ven los objetos, pero no los contornos precisos. Traslúcido: cuando se transmite la luz, pero no se ven los objetos.Subtraslúcido: cuando únicamente las aristas trasmiten luz o son traslucidas.La propiedad de diafanidad ocurre en el reino mineral, desde casi opacidad perfecta hasta la transparencia, y muchos minerales presentan en sus numerosas variedades, casi todos los distintos grados. Es la propiedad de un mineral de poder trasmitir la luz. Tenacidad. Los minerales pueden ser , ya sea quebradizos, sectiles, maleables o flexibles.

A. quebradizos: cuando se separan del mineral, en polvo o granos, cuando se trata de cortarlos, como la calcita.

B. Sectil: cuando se pueden cortar en pedazos con una cuchilla sin que se pulverice, pero sí se pulveriza el mineral con el martillo. Este carácter en intermedio entre el quebradizo y el maleable, como el yeso.

C. Maleable: cuando se pueden sacar por tajadas, y éstas aplastarse con el martillo; oro y plata nativos.

D. Flexible: cuando el mineral se dobla sin romperse y queda doblado después de retirar la fuerza que lo dobla, como el talco.

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La tenacidad es una consecuencia de la elasticidad. Con este nombre se denomina el comportamiento de los minerales cuando se intenta romperlos, cortarlos, golpearlos, aplastarlos, deformarlos. Tenemos las siguiente clasificación:

a. frágil: que se rompe o hace polvo con facilidad y no se puede cortar en láminas como el cuarzo.

b. Dúctil: se puede estirar para formar alambres, ejemplo: el cobre y la plata.c. Flexible: finas capas de mineral se pueden curvar sin llegar a romperse y

no recupera su forma aunque se quite la presión ejercida. Ejemplo talco foliado.

d. Elástico: finas capas de mineral se pueden curvar sin llegar a romperse, pero recuperan su forma cuando se quita la presión. Ejemplo: mica.

Solubilidad.

Fusibilidad. La fusibilidad relativa aproximada, de diversos minerales es un carácter importante para distinguir unas especies minerales de otras por medio de un soplete. Con este propósito, se usa convenientemente, para comparación una escala. Los siguientes son los valores de los puntos de fusiónaproximados de los minerales en la escala de von Kobell:Estibina ( 525°); natrolita (1200°); actinolita (1296°); ortoclasa (1200°); broncita (1380°); también para el cuarzo cerca de 1600°.Porosidad. Algunos minerales como consecuencia de su carácter hipogroscópico se adhieren a la lengua cuando se ponen en contacto con ella, tomando de ahí el nombre de porosos. (2).Figuras de corrosión. Cuando los cristales de minerales o sustancias químicas están sujetos a la acción disolvente de ciertos líquidos o gases, aparecen en su superficie pequeñas depresiones geométricas. Las figuras de corrosión están íntimamente asociadas con la estructura interna del cristal. Para la determinación de la simetría del cristal, es de gran ayuda el estudio de la forma y posición de estas figuras en relación con las caras en las que aparecen y con desarrollo geométrico de todo el cristal. La calcita (CaCO3) y la dolomita (CaMg(CO3)2), cristalizan en romboedros. Sin embargo, la simetría de la calcita es mas alta que la de la dolomita.Con bastante frecuencia, los cristales de minerales presentan figuras de corrosión naturales. Para una determinación precisa de la simetría del cristal, las figuras de corrosión deben estudiarse a la vez que el análisis de rayos X.Al provocar figuras de corrosión en el laboratorio, ha de tenerse mucho cuidado en la selección de los disolventes y en el tiempo que éstos deben actuar. (2).Pequeñas oquedades en la superficie de un cristal, producidas ocasionalmente por la erosión natural o ante el ataque de un reactivo adecuando. Debido a la anisotropía de la materia cristalina, las figuras de corrosión se manifiestan iguales en caras homólogas y diferentes en caras no afectadas por algún elemento de simetría. Las figuras de corrosión son el resultado de una fase inicial de una disolución del mineral. (4).Conductividad. Se ha encontrado que, por lo que se refiere a su conductividad térmica, los cristales se deben dividir en tres clases. La conductividad del calor parece seguir las mismas leyes generales que la propagación de la luz.Conductividad eléctrica. La mayoría de los minerales, excepto aquellos que tienen un lustre metálico, entre los sulfuros y óxidos, son no conductores. Solo

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los no conductores pueden mostrar fenómenos piro eléctricos, y solo los conductores pueden dar una corriente termoeléctrica. Los experimentoshan demostrado que la conductividad eléctrica es igual en todas direcciones en los cristales isométricos y que los cristales de otros varían con la dirección del cristal, ajustándose a las misma leyes que gobiernan la trasmisión de la luz.

Electricidad friccional. La generación de una carga eléctrica en muchos cuerpos por fricción es un tópico familiar. Todos los minerales se electrizan por fricción aunque al grado que éste se manifiesta varía ampliamente. Ambos estados eléctricos pueden presentarse en diferente variedad de la misma especie.

Piroelectricidad. La generación simultánea de cargas de electricidad negativas y positivas en diferentes partes del mismo cristal, cuando se cambia la temperatura adecuadamente, se llama piroelectricidad. Si un cristal genera una carga positiva en una porción durante el calentamiento se generará una negativa en la misma porción durante el enfriamiento.

Piezoelectricidad. El calentamiento o enfriamiento de un cristal para producir fenómenos piroeléctricos, requiere un cambio en su volumen, además si un cambio de volumen se puede causar por otros medios como la compresión o la tensión, resultan cargas eléctricas similares. El nombre piezoelectricidad se ha dado a la generación de cargas eléctricas en un cuerpo cristalizado por presión o tensión como sucede claramente con el cuarzo, turmalina y algunas otras especies. Ha empleado también el término actinoelectricidad o mejor fotoelectricidad, para el fenómeno de producir una condición eléctrica por la influencia de la radiación directa.

Termoelectricidad. El contacto de dos metales diferentes, en general resulta en la electrificación de uno de ellos positivamente y negativamente el otro. Si además se calienta el punto de contacto mientras las otras partes, conectadas por un alambre se conservan frías se establece una corriente contínua de electricidad. Dos metales así conectados constituyen un par termoeléctrico.

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La minería es la obtención selectiva de los minerales y otros materiales de la corteza terrestre. También se denomina así a la actividad económica primaria relacionada con la extracción de elementos de los cuales se puede obtener un beneficio económico. Dependiendo del tipo de material a extraer la minería se divide en metálica y no metálica. Los métodos de explotación pueden ser a cielo abierto o subterráneo. Los factores que lo determinarán serán entre otros la geología y geometría del yacimiento y la característica geomecánica del mineral y el estéril.

La mina mas antigua que se tiene constancia arqueológica es la "Cueva del

Pico", en Suazilandia. En este lugar, que de acuerdo con los experimentos

realizados con la radiación del carbono 14 tiene una edad de 43.000 años, los

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hombres del paleolítico excavaban buscandohematita, un mineral que

contiene hierro, con el que probablemente producían pigmentos de color ocre.

Cerro de Pasco es un centro minero de Perú.

En varias regiones de Europa central, como en la República

Checa, Eslovaquia y Hungría se han encontrado excavaciones de una

antigüedad similar donde los Neandertales buscaban piedras sílex para fabricar

armas y herramientas.

Otra excavación minera fue la mina de turquesas en la que trabajaban

los antiguos egipcios en Uadi Maghara, en la península del Sinaí. También se

extraían turquesas en la América precolombina. En variadas locaciones a lo

largo del continente sArchivo:1oiwiuuwuyysjhe ha podido establecer que desde

el Distrito Minero de Cerillos, en Nuevo México, donde se extrajo,

usandodcjhfberb3o9iiu94inh4jednbjednxm herrami ndcjvwfvuncentas de piedra,

una masa de roca de 60 m de profundidad y 90 m de ancho; el vertedero de la

mina cubre una superficie de 81.000 m², hasta en el sufnefjrr del continente

Americano; en los actuales territorios de Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador,

y Perú; en donde se tiene noticia que se explotaban yacimientos de minerales

como el oro, cobre, hierro y petróleo en emanaciones naturales o en cuevas

cokieojiefkefn sus menas, en donde los aborígenes extraían estos minerales a

veces a cielo abierto, antes de que esta técnica se hiciera popular.

Mina de carbón a cielo abierto en Garzweiler, Alemania. Panorámica en alta

resolución.

En 1892 se dispuso que a través de la ley de minas se otorgara la oportunidad

a los extranjeros de ser los propietarios de todo tipo de yacimiento mineral. La

única obligación que tenían era la de pagar impuestos. La principal empresa

minera es la NR y familia, se encuentra en colombia.

Tipos de mineria : Pequeña, mediana y gran minera:

La pequeña minería invierte capitales relativamente pequeños, está orientada a

la explotación de canteras o a la extracción de minerales metálicos y extrae

menos de 350 toneladas de material al día.

La mediana minería se limita básicamente a la extracción de minerales y extrae

entre 351 y 5000 toneladas de minerales cada día.

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La gran minería se dedica a la extracción a gran escala, sus montos de

inversión son elevados y extraen, procesan y exportan minerales. Extraen más

de 5000 toneladas de material al día.

Herramientas y técnicas de explotación minera

La exploración minera se basa en una serie de técnicas, unas instrumentales y otras empíricas, de coste muy diverso. Por ello, normalmente se aplican de forma sucesiva, solo en caso de que el valor del producto sea suficiente para justificar su empleo, y solo si son necesarias para complementar las técnicas que ya se hayan utilizado hasta el momento. Las técnicas serían las siguientes:

Recopilación de información

Es una de las técnicas preliminares, de bajo coste, que puede llevarse a cabo en la propia oficina, si bien en algunos casos supone ciertos desplazamientos, para localizar la información en fuentes externas (bibliotecas, bases de datos…). Consiste básicamente en recopilar toda la información disponible sobre el tipo de yacimiento prospectado (características geológicas, volúmenes de reservas esperables, características geométricas…), así como sobre la geología de la zona de estudio y de su historial minero (tipo de explotaciones mineras que han existido, volumen de producciones, causas del cierre de las explotaciones…). Toda esta información nos debe permitir establecer el modelo concreto de yacimiento a prospectar y las condiciones bajo las que debe llevarse a cabo el proceso de prospección.

En esta fase resulta muy útil contar con el apoyo de mapas metalogenéticos que muestren no solo la localización (y tipología) de yacimientos, sino también las relaciones entre ellos y su entorno. En este sentido, resulta muy útil la representación gráfica en éstos de metalotectos o provincias metalogenéticas.

Teledetección

La utilización de la información de los satélites artificiales que orbitan nuestro planeta puede ser de gran interés en investigación minera. Sigue siendo una técnica de relativamente bajo coste (condicionado por el precio de la información a recabar de los organismos que controlan este tipo de información) y que se aplica desde gabinete, aunque también a menudo complementada con salidas al campo.

La información que ofrecen los satélites que resulta de utilidad geológico-minera se refiere a la reflectividad del terreno frente a la radiación solar: ésta incide sobre el terreno, en parte se absorbe, y en parte se refleja, en función de las características del terreno. Determinadas radiaciones producen las sensaciones apreciables por el ojo humano, pero hay otras zonas del espectro electromagnético, inapreciables para el ojo, que pueden ser recogidas y analizadas mediante sensores específicos. La Teledetección aprovecha precisamente estas bandas del espectro para identificar características del

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terreno que pueden reflejar datos de interés minero, como alteraciones, presencia de determinados minerales, variaciones de temperatura, humedad…

Geología

El estudio en mayor o menor detalle de las características de una región siempre es necesario en cualquier estudio de ámbito minero, ya que cada tipo de yacimiento suele presentar unos condicionantes específicos que hay que conocer para poder llevar a cabo con mayores garantías de éxito nuestra exploración, así como otras que puedan emprenderse en el futuro. Es un estudio que se lleva a cabo durante las fases de preexploración y exploración, ya que su coste aún suele ser bastante bajo. Tiene también un aspecto dual, en el sentido de que en parte puede hacerse en gabinete, a partir de los datos de la recopilación de información y de la teledetección, pero cuando necesita un cierto detalle, hay que complementarla con observaciones sobre el terreno.

Dentro del término genérico de geología se engloban muchos apartados distintos del trabajo de reconocimiento geológico de un área. La cartografía geológica (o elaboración de un mapa geológico de la misma) incluye el levantamiento estratigráfico (conocer la sucesión de materiales estratigráficos presentes en la zona), el estudio tectónico (identificación de las estructuras tectónicas, como fallas, pliegues, que afectan a los materiales de la zona), el estudio petrológico (correcta identificación de los distintos tipos de rocas), hidrogeológico (identificación de acuíferos y de sus caracteres más relevantes), etcétera. En cada caso tendrán mayor o menos importancia unos u otros, en función del control concreto que presente la mineralización investigada.

Geoquímica

La prospección geoquímica consiste en el análisis de muestras de sedimentos de arroyos o de suelos o de aguas, o incluso de plantas que puedan concentrar elementos químicos relacionados con una determinada mineralización. Tiene su base en que los elementos químicos que componen la corteza tienen una distribución general característica, que aunque puede ser distinta para cada área diferente, se caracteriza por presentar un rango de valores definido por un distribución unimodal log-normal, En otras palabras, la concentración "normal" de ese elemento en las muestras de una región aparece como una campana de gauss en un gráfico semilogarítmico. Sin embargo, cuando hay alguna concentración anómala de un determinado elemento en la zona (que puede estar producida por la presencia de un yacimiento mineral de ese elemento), esta distribución se altera, dando origen por lo general a una distribución bimodal, que permite diferenciar las poblaciones normal (la existente en el entorno de la mineralización) y anómala (que se situará precisamente sobre la mineralización).

Así, las distintas variantes de esta técnica (geoquímica de suelos, de arroyos, biogeoquímica) analizan muestras de cada uno de estos tipos, siguiendo patrones ordenados, de forma que se consiga tener un análisis representativo de toda una región, con objeto de identificar la o las poblaciones anómalas que

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puedan existir en la misma, y diferenciarlas de posibles poblaciones anómalas que puedan ser una indicación de la existencia de mineralizaciones.

El coste de estas técnicas suele ser superior al de las de carácter geológico, ya que implican un equipo de varias personas para la toma y preparación de las muestras, y el coste de los análisis correspondientes. Por ello, se aplican cuando la geología ofrece ya información que permite sospechar con fundamento la presencia de yacimientos.

Geofísica

Dentro de esta denominación genérica encontramos, como en el caso de la geología, toda una gama de técnicas muy diversas, tanto en coste como en aplicabilidad a cada caso concreto. La base es siempre la misma: intentar localizar rocas o minerales que presenten una propiedad física que contraste con la de los minerales o rocas englobantes. Igual que para localizar una aguja en un pajar un imán es una herramienta de gran utilidad, éste mismo imán no nos servirá de nada si lo que hemos perdido entre la paja es una mina de lapicero de 0.5 mm.

Así, las diversas técnica aplicables y su campo de aplicación puede ser el siguiente:

Métodos eléctricos: Se basan en el estudio de la conductividad (o su inverso, la resistividad) del terreno, mediante dispositivos relativamente simples: un sistema de introducción de corriente al terreno, y otro de medida de la resistividad/conductividad. Se utilizan para identificar materiales de diferentes conductividades: por ejemplo, los sulfuros suelen ser muy conductores, al igual que el grafito. También se utilizan mucho para la investigación de agua, debido a que las rocas que contienen agua se hacen algo más conductoras que las que no la contienen, siempre y cuando el agua tenga una cierta salinidad que la haga a su vez conductora.

Métodos electromagnéticos: Tiene su base en el estudio de otras propiedades eléctricas o electromagnéticas del terreno. El más utilizado es el método de la Polarización Inducida, que consiste en mediar la cargabilidad del terreno: se introduce una corriente eléctrica de alto voltaje en el terreno y al interrumpirse ésta se estudia cómo queda cargado el terreno, y cómo se produce el proceso de descarga eléctrica. Muy utilizado para prospección de sulfuros, ya que son los que presentan mayores cargabilidades. Otras técnicas: polarización espontánea, métodos magnetotelúricos, etc.

Métodos magnéticos: Basados en la medida del campo magnético sobre el terreno. Este campo magnético como

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sabemos es función del campo magnético terrestre, pero puede verse afectado por las rocas existentes en un punto determinado, sobre todo si existen en la misma minerales ferromagnéticos, como la magnetita o la pirrotina. Estos minerales producen una alteración del campo magnético local que es detectable mediante los denominados magnetómetros.

Métodos gravimétricos: se basan en la medida del campo gravitatorio terrestre, que al igual que en el caso anterior, puede estar modificado de sus valores normales por la presencia de rocas específicas, en este caso de densidad distinta a la normal. El gravímetro es el instrumento que se emplea para detectar estas variaciones, que por su pequeña entidad y por la influencia que presentan las variaciones topográficas requieren correcciones muy detalladas, y por tanto, también muy costosas. Esta técnica ha sido utilizada con gran efectividad en la detección de cuerpos de sulfuros masivos en la Faja Pirítica Ibérica.

Métodos radiométricos: se basan en la detección de radioactividad emitida por el terreno, y se utilizan fundamentalmente para la prospección de yacimientos de uranio, aunque excepcionalmente se pueden utilizar como método indirecto para otros elementos o rocas. Esta radioactividad emitida por el terreno se puede medir o bien sobre el propio terreno, o bien desde el aire, desde aviones o helicópteros. Los instrumentos de medida más usuales son básicamente de dos tipos: Escintilómetros (también llamados contadores de centelleo) o contadores Geiger. No obstante, estos instrumentos solo mide radioactividad total, sin discriminar la longitud de onda de la radiación emitida. Más útiles son los sensores capaces de discriminar las distintas longitudes de onda, porque éstas son características de cada elemento, lo que permite discriminar el elemento causante de la radioactividad.

Sísmica: La transmisión de las ondas sísmicas por el terreno está sujeta a una serie de postulados en los que intervienen parámetros relacionados con la naturaleza de las rocas que atraviesan. De esta forma, si causamos pequeños movimientos sísmicos, mediante explosiones o caída de objetos pesados y analizamos la distribución de las ondas sísmicas hasta puntos de medida estratégicamente situados, al igual que se hace con las ondas sonoras en las ecografías, podemos establecer conclusiones sobre la naturaleza de las rocas del subsuelo. Se diferencian dos grandes técnicas diferentes: la sísmica de reflexión y la de refracción, que analizan cada uno de estos aspectos de la transmisión de las ondas sísmicas. Es una de las técnicas más caras, por lo que solo se utiliza para investigación de recursos de alto coste, como el petróleo.

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En definitiva, la geofísica dispone de toda una gama de herramientas distintas de gran utilidad, pero que hay que saber aplicar a cada caso concreto en función de dos parámetros: su coste, que debe ser proporcional al valor del objeto de la exploración, y la viabilidad técnica, que debe considerarse a la luz del análisis preliminar de las características físicas de este mismo objeto.

Calicatas

A menudo, tras la aplicación de las técnicas anteriores seguimos teniendo dudas razonadas sobre si lo que estamos investigando es o no algo con interés minero. Por ejemplo, podemos tener una anomalía geoquímica de plomo y una anomalía de geofísica eléctrica, pero ¿será una mineralización de galena o una tubería antigua enterrada? En estos casos, para verificar a bajo coste nuestras interpretaciones sobre alineaciones de posible interés minero se pueden hacer zanjas en el terreno mediante pala retroexcavadora, que permitan visualizar las rocas situadas justo debajo del suelo analizado o reconocido. Además, estas calicatas permitirán obtener muestras más representativas de lo que exista en el subsuelo, aunque no hay que olvidar que por su pequeña profundidad de trabajo (1-3 metros, a lo sumo) siguen sin ser comparables a lo que pueda existir por debajo del nivel de alteración meteórica, dado que, como vimos en el apartado correspondiente, precisamente las mineralizaciones suelen favorecer la alteración supergénica.

Sondeos mecánicos

Los sondeos son una herramienta vital la investigación minera, que nos permite confirmar o desmentir nuestras interpretaciones, ya que esta técnica permite obtener muestras del subsuelo a profundidades variables. Su principal problema deriva de su representatividad, pues no hay que olvidar que estas muestras constituyen, en el mejor de los casos (sondeos con recuperación de testigo continuo) un cilindro de roca de algunos centímetros de diámetro, que puede no haberse recuperado completamente (ha podido haber pérdidas durante la perforación o la extracción), y que puede haber cortado la mineralización en un punto excepcionalmente pobre o excepcionalmente rico. No obstante, son la información más valiosa de que se dispone sobre la mineralización mientras no se llegue hasta ella mediante labores mineras.

Los sondeos mecánicos son un mundo muy complejo, en el que existe toda una gama de posibilidades, tanto en cuanto al método de perforación (percusión, rotación, rotopercusión), como en lo que se refiere al diámetro de trabajo (desde diámetros métricos a milimétricos), en cuanto al rango de profundidades alcanzables (que puede llegar a ser de miles de metros en los sondeos petrolíferos), en cuanto al sistema de extracción del material cortado (recuperación de testigo continuo, arrastre por el agua de perforación, o por aire comprimido). Todo ello hace que la realización de sondeos mecánicos sea una etapa especialmente importante dentro del proceso de investigación minera, y requiera la toma de decisiones más detallada y problemática.

Interpretación de resultados

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A la vista de los hasta ahora expuesto, el proceso de exploración minera consiste en una toma de datos continua que hay que ir interpretando sobre la marcha, de forma que cada decisión que se tome de seguir o no con las etapas siguientes esté fundamentada en unos datos que apoyan o no a nuestra interpretación preliminar.

De esta forma, cada etapa de la investigación que desarrollamos debe ir encaminada precisamente a apoyar o desmentir las interpretaciones preliminares, mediante nuevos datos que supongan una mejora de la interpretación, pero sin buscar sistemáticamente la confirmación a toda costa de nuestra idea: la cabezonería puede ser muy costosa para la compañía, aunque sin ella a menudo no habría investigación minera.

En definitiva, la interpretación de los resultados debe ser muy detallada, y debe buscar las coincidencias que supongan un apoyo a nuestras ideas, pero también las no coincidencias, que debe analizarse de forma especialmente cuidadosa, buscando la o las explicaciones alternativas que puedan suponer la confirmación o el desmentido de nuestras interpretaciones, sin olvidar que al final los sondeos confirmarán o no éstas de forma casi definitiva.

IMPACTOS DE LA MINERÍA A CIELO ABIERTO DURANTE LA EXPLOTACIÓN (MCA)

Los principales impactos ambientales causados por la minería a cielo

abierto (MCA) en su fase de explotación son los siguientes:

* Afectación de la superficie: la MCA devasta la superficie, modifica

severamente la morfología del terreno, apila y deja al descubierto grandes

cantidades de material estéril, produce la destrucción de áreas cultivadas y de

otros patrimonios superficiales, puede alterar cursos de aguas y formar grandes

lagunas para el material descartado.

* Afectación del entorno en general: la MCA transforma radicalmente el

entorno, pierde su posible atracción escénica y se ve afectado por el ruido

producido en las distintas operaciones, como por ejemplo en la trituración y en

la molienda, en la generación de energía, en el transporte y en la carga y

descarga de minerales y de material estéril sobrante de la mina y del ingenio.

* Contaminación del aire: el aire puede contaminarse con impurezas sólidas,

por ejemplo polvo y combustibles tóxicos o inertes, capaces de penetrar hasta

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los pulmones, provenientes de diversas fases del proceso. También puede

contaminarse el aire con vapores o gases de cianuros, mercurio, dióxido de

azufre contenidos en gases residuales, procesos de combustión incompleta o

emanaciones de charcos o lagunas de aguas no circulantes con materia

orgánica en descomposición.

* Afectación de las aguas superficiales: los residuos sólidos finos

provenientes del área de explotación pueden dar lugar a una elevación de la

capa de sedimentos en los ríos de la zona. Diques y lagunas de oxidación mal

construidas o mal mantenidos, o inadecuado manejo, almacenamiento o

transporte de insumos (como combustibles, lubricantes, reactivos químicos y

residuos líquidos) pueden conducir a la contaminación de las aguas

superficiales.

* Afectación de las aguas subterráneas o freáticas: aguas contaminadas

con aceite usado, con reactivos, con sales minerales provenientes de las pilas

o botaderos de productos sólidos residuales de los procesos de tratamiento, así

como aguas de lluvia contaminadas con contenidos de dichos botaderos, o

aguas provenientes de pilas o diques de colas, o aguas de proceso

contaminadas, pueden llegar a las aguas subterráneas. Además, puede haber

un descenso en los niveles de estas aguas subterráneas cuando son fuente de

abastecimiento de agua fresca para operaciones de tratamiento de minerales.

* Afectación de los suelos: la MCA implica la eliminación del suelo en el área

de explotación, y produce un resecamiento del suelo en la zona circundante,

así como una disminución del rendimiento agrícola y agropecuario. También

suele provocar hundimientos y la formación de pantanos en caso de que el

nivel de las aguas subterráneas vuelva a subir. Además, provoca la

inhabilitación de suelos por apilamiento de material sobrante.

* Impacto sobre la flora: la MCA implica la eliminación de la vegetación en el

área de las operaciones mineras, así como una destrucción parcial o una

modificación de la flora en el área circunvecina, debido a la alteración del nivel

freático. También puede provocar una presión sobre los bosques existentes en

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el área, que pueden verse destruidos por el proceso de explotación o por la

expectativa de que éste tenga lugar.

* Impacto sobre la fauna: la fauna se ve perturbada y/o ahuyentada por el

ruido y la contaminación del aire y del agua, la elevación del nivel de

sedimentos en los ríos. Además, la erosión de los amontonamientos de

residuos estériles puede afectar particularmente la vida acuática. Puede darse

también envenenamiento por reactivos residuales contenidos en aguas

provenientes de la zona de explotación.

* Impacto sobre las poblaciones: la MCA puede provocar conflictos por

derechos de utilización de la tierra, dar lugar al surgimiento descontrolado de

asentamientos humanos ocasionando una problemática social y destruir áreas

de potencial turístico. Puede provocar una disminución en el rendimiento de las

labores de pescadores y agricultores debido a envenenamiento y cambios en el

curso de los ríos debido a la elevación de nivel por sedimentación. Por otra

parte, la MCA puede provocar un impacto económico negativo por el

desplazamiento de otras actividades económicas locales actuales y /o futuras.

* Cambios en el microclima: la MCA puede causar cambios en el microclima

y puede provocar una multiplicación de agentes patógenos en charcos y áreas

cubiertas por aguas estancadas.

* Impacto escénico posterior a la explotación: la MCA deja profundos

cráteres en el paisaje. Su eliminación puede conllevar costos tan elevados que

puedan impedir la explotación misma.

 

La Tecnología de Extracción de Minerales por Lixiviación con Cianuro

El único método económicamente viable para extraer oro de los minerales es el

uso de procesos de extracción que utilizan soluciones a base de agua. El  más

comun para la recuperación de oro es el de lixiviación, por el cual el oro se

disuelve en un medio acuoso para separar la solución que contiene oro de la

que contiene residuos, y la recuperación del oro utilizando carbón activado.

Una vez extraído del carbón activado, el oro es concentrado por precipitación o

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galvanización.

Como el oro es un metal noble no es soluble en agua. Para disolverlo se

necesita de una sustancia como el cianuro, que permite formar complejos y

estabilizar el oro en las soluciones, o de un agente oxidante como el oxígeno.

Para poder disolver oro se necesitan 350 mg/l o 0.035% (como 100% NaCN)

de cianuro. 

Otros minerales

Plata

Elemento químico, símbolo Ag, número atómico 47 y masa atómica 107.870. Es un metal lustroso de color blanco-grisáceo. Desde el punto de vista químico, es uno de los metales pesados y nobles; desde el punto de vista comercial, es un metal precioso. Hay 25 isótopos de la plata. Sus masas atómicas fluctúan entre 102 y 117.

En la mayor parte de sus aplicaciones, la plata se alea con uno o más metales. La plata, que posee las más altas conductividades térmica y eléctrica de todos los metales, se utiliza en puntos de contacto eléctricos y electrónicos. También se emplea mucho en joyería y piezas diversas. Entre la aleaciones en que es un componente están las amalgamas dentales y metales para cojinetes y pistones de motores.

La plata es un elemento bastante escaso. Algunas veces se encuentra en la naturaleza como elemento libre (plata nativa) o mezclada con otros metales. Sin embargo, la mayor parte de las veces se encuentra en minerales que contienen compuestos de plata. Los principales minerales de plata son la argentita, la cerargirita o cuerno de plata y varios minerales en los cuales el sulfuro de plata está combinado con los sulfuros de otros metales. Aproximadamente tres cuartas partes de la plata producida son un subproducto de la extracción de otros minerales, sobre todo de cobre y de plomo.

La plata pura es un metal moderadamente suave (2.5-3 en la escala de dureza

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de Mohs), de color blanco, un poco más duro que el oro. Cuando se pule adquiere un lustre brillante y refleja el 95% de la luz que incide sobre ella. Su densidad es 10.5 veces la del agua. La calidad de la plata, su pureza, se expresa como partes de plata pura por cada 1000 partes del metal total. La plata comercial tiene una pureza del 999 (ley 0.999).

Aunque la plata es el metal noble más activo químicamente, no es muy activa comparada con la mayor parte de los otros metales. No se oxida fácilmente (como el hierro), pero reacciona con el azufre o el sulfuro de hidrógeno para formar la conocida plata deslustrada. El galvanizado de la plata con rodio puede prevenir esta decoloración. La plata no reacciona con ácidos diluidos no oxidantes (ácidos clorhídrico o sulfúrico) ni con bases fuertes (hidróxido de sodio). Sin embargo, los ácidos oxidantes (ácido nítrico o ácido sulfúrico concentrado) la disuelven al reaccionar para formar el ion positivo de la plata, Ag+. Este ion, que está presente en todas las soluciones simples de compuestos de plata solubles, se reduce fácilmente a metal libre, como sucede en la deposición de espejos de plata por agentes reductores orgánicos. La plata casi siempre es monovalente en sus compuestos, pero se conocen óxidos, fluoruro y sulfuro divalentes. Algunos compuesto de coordinación de la plata contienen plata divalente y trivalente. Aunque la plata no se oxida cuando se calienta, puede ser oxidada química o electrolíticamente para formar óxido o peróxido de plata, un agente oxidante poderoso. Por esta actividad, se utiliza mucho como catalizador oxidante en la producción de ciertos materiales orgánicos.

Efectos de la Plata sobre la salud

Las sales solubles de plata, especialmente el nitrato de plata (AgNO3), son letales en concentraciones de hasta 2 g. Los compuestos de plata pueden ser absorbidos lentamente por los tejidos corporales, con la consecuente pigmentación azulada o negruzca de la piel (argiria).

Contacto con los ojos: Puede causar graves daños en la córnea si el líquido se pone en contacto con los ojos. Contacto con la piel: Puede causar irritación de la piel. Contacto repetido y prolongado con le piel puede causar dermatitis alérgica. Peligros de la inhalación: Exposición a altas concentraciones del vapor puede causar mareos, dificultades para respirar, dolores de cabeza o irritación respiratoria. Concentraciones extremadamente altas pueden causar somnolencia, espasmos, confusión, inconsciencia, coma o muerte.

El líquido o el vapor pueden irritar la piel, los ojos, la garganta o los pulmones. El mal uso intencionado consistente en la concentración deliberada de este producto e inhalación de su contenido puede ser dañino o mortal.

Peligros de la ingestión: Moderadamente tóxico. Puede causar molestias estomacales, náuseas, vómitos, diarrea y narcosis. Si el material se traga y es aspirado en los pulmones o si se produce el vómito, puede causar neumonitis química, que puede ser mortal.

Órganos de destino: La sobre-exposición crónica a un componente o varios componentes de la plata tiene los siguientes efectos en los animales de

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laboratorio:

Daños renales Daños oculares Daños pulmonares Daños hepáticos Anemia Daños cerebrales

La sobre-exposición crónica a un componente o varios componentes de la plata se supone que tiene los siguientes efectos en los humanos:

Anormalidades cardiacas Se ha informado de la relación entre sobre-exposiciones repetidas y

prolongadas a disolventes y daños cerebrales y del sistema nervioso permanentes.

La respiración repetida o el contacto con la piel de la metil-etil-cetona puede aumentar la potencia de las neurotoxinas tales como el hexano si la exposición tiene lugar al mismo tiempo.

Read more: http://www.lenntech.es/periodica/elementos/ag.htm#ixzz1JT1mj72X

NIVELES DE MEDIO AMBIENTE

La plata es relativamente raro en la corteza de la Tierra - 67o con el fin de la

abundancia natural de los elementos. La abundancia cortical es un estimado de

0,07 mg / kg y se concentra principalmente en basalto (0,1 mg / kg) y las rocas

ígneas (0,07 mg / kg). Concentraciones de plata tienden a ser naturalmente

elevados en el petróleo crudo y en el agua de los pozos de aguas termales y de

vapor. Las fuentes antropogénicas asociadas a las concentraciones elevadas

de plata en los materiales no vivos incluyen fundición, sitios de desechos

peligrosos, la siembra de nubes con yoduro de plata, la minería de metales,

descargas de aguas residuales, y especialmente la industria fotográfica.

concentraciones de plata en la biota fueron mayores en los organismos, cerca

de emisarios de aguas residuales, plantas de galvanoplastia, residuos mineros,

y yoduro de plata, cabeza de serie, áreas que en sus congéneres de sitios más

distantes (Eisler, 1997). concentraciones de plata comunicada con anterioridad

a la aplicación de toma de muestras de metal ultra-limpio, que se inició a finales

Los minerales

La minería

de 1980, deben ser tratados con precaución.

Las concentraciones máximas de plata total que se han registrado en algunos

materiales no biológicos son 36,5 ng/m3 en el aire cerca de una fundición en

Idaho, EE.UU. (ATSDR, 1990); 2,0 μg/m3 en el polvo atmosférico (Freeman,

1979), 0,1 mg / l en los pozos de petróleo salmueras (EPA de los EE.UU.,

1980), 4,5 mg / litro en la precipitación de las nubes sembradas con yoduro de

plata, 6,0 mg / litro en el agua subterránea cerca de un sitio de desechos

peligrosos (ATSDR, 1990), 8,9 mg / litro en agua de mar Bahía de Galveston,

EE.UU. (Morse et al, 1993.) 260 mg / litro en el río Genesee, Nueva York,

EE.UU. - el destinatario de los desechos de producción fotográfica, 300 mg / l

en los pozos de vapor (EPA de los EE.UU., 1980), 300 mg / litro en las aguas

residuales tratadas fotográficos, 31 mg / kg en algunas de Idaho, EE.UU.,

suelos (ATSDR, 1990), 43 mg / litro en agua de ciertas fuentes termales (EPA

de los EE.UU., 1980), 50 mg / kg en granito (Fowler y Nordberg, 1986), hasta

100 mg / kg en los aceites crudos; y 150 mg / kg en algunos sedimentos del río

Genesee, EE.UU. (EPA de los EE.UU., 1980). Cabe señalar que sólo una

pequeña parte de la plata total en cada uno de estos compartimentos está

disponible biológicamente. estudios de seguimiento más reciente reveló que los

niveles en el río Genesee, EE.UU., habían descendido por debajo del límite de

detección (<10 mg / l) en muestras de agua y sedimentos que los valores

máximos fueron de 55 mg / kg (diciembre, 1993). Gill et al. (1997) monitoreó las

aguas superficiales y verter los efluentes municipales e industriales en

Colorado, EE.UU., a través de protocolos de muestreo ultra limpio. mediciones

de plata en muestras sin filtrar abarcó más de cuatro órdenes de magnitud, de

un máximo de 33 mg / litro en los efluentes industriales a un mínimo de 2 ng /

litro. En general, aguas arriba de las descargas industriales, las

concentraciones de filtrado de plata fue de 3 a 20 ng / l, las concentraciones de

aguas abajo fue de 3 ng / litro a 1 mg / litro.

La plata se encuentra generalmente en muy bajas concentraciones en las

aguas naturales debido a su baja abundancia cortical y baja movilidad en el

agua (EPA de los EE.UU., 1980). Una de las mayores concentraciones de plata

Los minerales

La minería

grabada en agua dulce, 38 g / litro, se produjo en el Río Colorado, EE.UU.,

aguas abajo de una mina abandonada de oro y cobre-plata, una planta de

extracción de petróleo de esquisto, una refinería de gasolina y coque, y el

uranio un planta de procesamiento (EPA de los EE.UU., 1980).

En general, las concentraciones de plata en las aguas superficiales en los

EE.UU. fueron menores durante 1975-1979 que durante 1970-1974 (ATSDR,

1990). Acerca de 30-70% de la plata en las aguas superficiales puede ser

atribuido a las partículas en suspensión (Smith y Carson, 1977), dependiendo

de la dureza y salinidad del agua. Las mediciones más recientes de plata en los

ríos, lagos y estuarios utilizando técnicas limpias muestran niveles de alrededor

de 0,01 mg / litro para las áreas vírgenes, no contaminadas y 0,01-0,1 mg / litro

en las zonas urbanas e industrializadas (Ratte, 1999).

La plata puede permanecer unidos a los sedimentos oceánicos para cerca de

100 años en condiciones de pH alto, alta salinidad y altas concentraciones de

sedimentos de hierro, óxido de manganeso y materia orgánica (Wingert-Runge

y Andren, 1994). sedimentos estuarinos que reciben los metales, residuos

mineros, o aguas residuales por lo general tienen mayores concentraciones de

plata (> 0,1 mg / kg de peso seco) que los sedimentos no contaminados. Los

sedimentos en Puget Sound, Washington, EE.UU., se enriquecieron de manera

significativa en plata, en parte por las actividades humanas, las

concentraciones fueron mayores en las partículas de grano fino (Bloom y

Crecilius, 1987). niveles de plata en los sedimentos de la Bahía de San

Francisco, EE.UU., se redujo de aproximadamente 1,6 mg / kg (15 nmol / g de

peso seco) en la década de 1970 a 0,2 mg / kg (1,8 nmol / g) a finales de 1990

(Hornberger et al. , 1999). anélidos marinos y almejas acumulan disuelto y

formas obligado sedimentos de plata. La adopción de la plata de los

sedimentos por anélidos poliquetos marinos disminuido en los sedimentos con

alta concentración de sustancias húmicas o cobre, pero aumentó en los

sedimentos con altas concentraciones de manganeso y hierro (Bryan y

Langston, 1992).

Los minerales

La minería

Las concentraciones máximas de plata total registrado en colecciones de

campo de los organismos vivos, en miligramos de plata por kilogramo de peso

seco, fue de 1.5 en el hígado de los mamíferos marinos (Szefer et al., 1994), 2

en el hígado y 6 en el hueso de la trucha de los ecosistemas que reciben la

precipitación de las nubes yoduro de plata-cabeza de serie (Freeman, 1979), 7

en los riñones y el 44 en el hígado de las aves de una zona contaminada, los

metales (Lande, 1977), 14 en las algas marinas y los macrófitos (Eisler, 1981),

30 en toda anélidos gusanos (Bryan y Hummerstone, 1977), 110 en los hongos

enteros (Falandysz y Danisiewicz, 1995), 133-185 en las partes blandas de las

almejas y los mejillones, cerca de vertederos de desechos de aguas residuales

y la minería (Luoma y Phillips, 1988; ATSDR, 1990), y 320 en toda

gasterópodos del sur de Bahía de San Francisco (Luoma y Phillips, 1988).

concentraciones de plata en sus congéneres de zonas alejadas a la

contaminación antropogénica eran por lo general inferior en una o más órdenes

de magnitud. La acumulación de plata por los organismos bentónicos de los

sedimentos marinos se atribuye, en parte, a la formación de complejos estables

de plata con el cloro, el cual, a su vez, favorece la distribución y la acumulación

de plata (Ratte, 1999).

La plata es un componente normal de seguimiento de muchos organismos

(Smith y Carson, 1977). En las plantas terrestres, las concentraciones de plata

son por lo general menos de 1.0 mg / kg de peso de cenizas (equivalentes a

menos de 0,1 mg / kg de peso seco) y son más altos en los árboles, arbustos y

otras plantas cerca de las regiones de las minas de plata, semillas, nueces y

frutas suelen contener mayores concentraciones de plata que no otras partes

de plantas (la EPA de EE.UU., 1980). acumulaciones de plata en las algas

marinas (máximo 14,1 mg / kg de peso seco) se deben principalmente a la

adsorción en lugar de captación, los factores de bioconcentración de 13 000 a

66 000 no son poco frecuentes (ATSDR, 1990; Ratte, 1999).

El mercurio

La mayoría de las personas tienen o han tenido amalgamas en la boca. Una

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amalgama, según la descripción del diccionario, es una aleación de mercurio con uno o más metales. Es muy curioso el comportamiento humano, pues se realizan grandes campañas de publicidad para prevenirnos contra la contaminación por metales pesados, y sin embargo, no dudamos en poner un veneno tan potente como el mercurio en la boca de nuestros hijos. ¿Por qué? Quizás por el hecho de que los síntomas no se ven en el momento ni en los días sucesivos, pero estamos poniendo un estrés químico tan fuerte y tan duradero que el organismo va a perder gran parte de su sistema de defensas en reparar el daño que produce el mercurio. Si preguntamos a nuestro dentista, nos dirá que no es para tanto y que nadie se ha muerto por esto. Quizá nos lea el comunicado de la Asociación Canadiense de Dentistas, que en 1990 intentaba acallar la alarmante preocupación social diciendo que la ingestión nutricional diaria de hasta 2,44 mg de mercurio es inocua para los adultos. Sin embargo, este dato ha sido desmentido por los doctores Lorscheider y Vimi, de la Universidad de Calgary (Canadá) para quienes este valor es seis veces más alto que el valor umbral con el que aparecen los síntomas de una intoxicación. Además, estos datos se refieren al mercurio ingerido, no al que respiramos debido a los vapores del metilmercurio que se producen en la fricción, ni al que va a la sangre a través de la gingiva o diente. En su calidad de tóxico celular y del plasma, el mercurio posee una gran afinidad con el grupo de los sulfidrilos de las proteínas, con los cloruros, aminas y aminoácidos Adicionalmente, con los jugos gástricos puede reaccionar en cloruro de mercurio, lo que causará una destrucción de las bacterias intestinales, dando como consecuencia una invasión de hongos, cándidas y otras micosis. De ahí, el gran desarrollo de estos en la actualidad. A menudo digo que no hay que temer a los marcianos y hormigas atómicas que vengan a destruir nuestra civilización porque ya están aquí los que se van a encargar de esto y son los microorganismos. Era raro que alguien viniera con cándidas hace unos años a la consulta; ahora es increíble el numero de pacientes que se acercan con exceso de este tipo de bichitos, pero no se tienen en cuenta porque los síntomas no son claros. No siempre es una cándida con exceso e irritación de moco como lo es cuando está en la zona genital. Cuando está en el vientre o la garganta los síntomas son a distancia y la mayoría de las veces no se sospecha de ellas. Cuando hay proliferación de microorganismos, aumenta la hipersensibilidad a los alimentos, con lo que las alergias cada día nos dan más problemas. De hecho, los alergólogos ya no saben con qué vacunarnos y se supone que cada año la vacuna es muy superior en numero y calidad de alérgenos. Una alergia, para mí, no es sólo una intolerancia hacia un alergeno, es una saturación del sistema, éste ya no puede ni con un poquito más y lo muestra con un síntoma excesivo de defensa. Ya no puede con más estrés de ningún tipo y lo refleja en la piel, mucosa, carácter, etc. Por supuesto, que hay que trabajar con los alergenos si quieres cambiar el estado energético de la alergia, pero si no eliminas gran parte de lo que le está produciendo que no tenga adaptación a esa persona, olvídate de que se recupere. Esto significa limpiar el mesénquima, eliminar el estrés producido por cicatrices, focos y campos interferentes, aislamientos de información físicos y

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emocionales, y por supuesto grandes interferencias que están constantemente en interacción con su cuerpo. Las amalgamas de mercurio son una de esas grandes interferencias. Tan importantes son para mí que antes de intentar trabajar una alergia, si el paciente no se quita los empastes y los cambia por una sustancia biocompatible, sé que los resultados no van a ser tan prometedores como lo serían si siguiera el protocolo de eliminación de interferencias. Para permitir que la autorregulación del cuerpo se produzca, por lo menos no debemos ponerle trabas y venenos, y mucho menos dejarlos permanentemente en él. En un principio se podría pensar con razonamientos simplistas que una vez puesta la amalgama, el cuerpo absorbe la primera capa de mercurio, que es ínfima y ya está. Pero no es así y muchos experimentos y estudios lo han corroborado. Till y Teherani pudieron comprobar que se podían liberar pequeñas cantidades de mercurio de los empastes de amalgama y acumularse en el cuerpo. Descubrieron una correlación entre la duración de los empastes y las costumbres del portador de amalgamas, de tal forma que las personas que ingieren comidas preferentemente calientes o ácidas se hallan más expuestas. Con la acción de masticar chicle la concentración de vapor de mercurio se puede multiplicar por quince. Esto también sucede con el cepillado de dientes con pastas de dientes que contengan fluor, pues los halógenos pueden determinar un aumento de la cantidad de mercurio que se desprende de los empastes. Desde estas líneas mi denuncia a la maquinaria de producción, que al igual que se sabe que el mercurio es dañino desde hace años, también se sabe que el flúor es en igual medida peligroso, pero por lo visto se hizo una publicidad durante unos años y hay que rentabilizarla aún a costa de que caigamos enfermos. Estudios del Dr. Hertman en Alemania han demostrado que en los niños a los que se les da flúor, el diente parece sano pero pierde su vitalidad llegando a momificarse. Baumasch y Schleicher escribieron en una revista suiza de medicina integral, que el mercurio, tal como viene elaborado en los empastes dentales, repercute negativamente sobre el propio sistema inmunológico del cuerpo. Por ello, el sistema inmunológico sufre un deterioro funcional y, en concreto, de las defensas ante el desarrollo de enfermedades y tumores. Gracias a los test de la kinesiología podemos ver cómo perdemos adaptación química: 1. Realiza un test muscular, para ello pide a la persona que se lo vaya a hacer que realice una suave presión contra tu fuerza en uno de sus brazos y comprueba que esté fuerte ante el estímulo. 2. Pregunta a la persona a la que vas a chequear si tiene amalgamas, empastes de mercurio y plata. Pon un palito de los que se utilizan para hacer polos, o un bastoncito de algodón en la boca de la persona y observa si le produce estrés o cambio en el indicador de la prueba que estés realizando. 3. Si no tiene estrés al palito o al algodón, roza un poco los empastes, deja otra vez el palo en la boca y vuelve a chequear. Observa el resultado. En el 90%, por no decir el 100% de los casos, la respuesta va a ser un estrés

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en tu test, esto es, cuando chupaban el palo o el bastón no tenía estrés, pero en cuanto ha rozado un poco el mercurio, aunque sea suavemente, al volver a ponerlo encima de la lengua el resultado es que todo el cuerpo recibe un estrés. Y ahora, ¿seguiremos poniendo a nuestros niños mercurio en la boca con la idea de que no hace daño al cuerpo?1. ¿Qué es el mercurio?1.1 ¿En qué formas existe el mercurio? 1.2 ¿Cómo se presenta el mercurio en el medio ambiente? 1.3 ¿Cómo afecta la forma del mercurio a los seres vivos y al medio ambiente?1.1 ¿En qué formas existe el mercurio?El documento fuente empleado en este Dosier dice:El mercurio se genera de manera natural en el medio ambiente y se da en una gran variedad de formas. Al igual que el plomo y el cadmio, el mercurio es un elemento constitutivo de la tierra, un metal pesado. En su forma pura se le conoce como mercurio "elemental" o "metálico" (representado también como Hg(0) o Hg0). Rara vez se le encuentra en su forma pura, como metal líquido; es más común en compuestos y sales inorgánicas. El mercurio puede enlazarse con otros compuestos como mercurio monovalente o divalente (representado como Hg(I) y Hg(II) o Hg2+, respectivamente). A partir del Hg(II) se pueden formar muchos compuestos orgánicos e inorgánicos de mercurio.El mercurio elemental es un metal blanco plateado brillante, en estado líquido a temperatura ambiente, que normalmente se utiliza en termómetros y en algunos interruptores eléctricos. A temperatura ambiente, y si no está encapsulado, el mercurio metálico se evapora parcialmente, formando vapores de mercurio. Los vapores de mercurio son incoloros e inodoros. Cuanto más alta sea la temperatura, más vapores emanarán del mercurio metálico líquido. Algunas personas que han inhalado vapores de mercurio indican haber percibido un sabor metálico en la boca.El mercurio se extrae como sulfuro de mercurio (mineral de cinabrio). A lo largo de la historia, los yacimientos de cinabrio han sido la fuente mineral para la extracción comercial de mercurio metálico. La forma metálica se refina a partir del mineral de sulfuro de mercurio calentando el mineral a temperaturas superiores a los 540 º C. De esta manera se vaporiza el mercurio contenido en el mineral, y luego se captan y enfrían los vapores para formar el mercurio metálico líquido.Algunos de los compuestos inorgánicos de mercurio son: sulfuro de mercurio (HgS), óxido de mercurio (HgO) y cloruro de mercurio (HgCl2). A estos compuestos también se les conoce como sales de mercurio. La mayoría de los compuestos inorgánicos de mercurio son polvos o cristales blancos, excepto el sulfuro de mercurio, que es rojo y se vuelve negro con la exposición a la luz. Algunas sales de mercurio (como el HgCl2) son lo bastante volátiles para existir como gas atmosférico. Sin embargo, la solubilidad en agua y reactividad química de estos gases inorgánicos (o divalentes) de mercurio hacen que su deposición de la atmósfera sea mucho más rápida que la del mercurio elemental. Esto significa que la vida atmosférica de los gases de mercurio divalentes es mucho más corta que la del gas de mercurio elemental.Cuando el mercurio se combina con carbono se forman compuestos conocidos como compuestos "orgánicos" de mercurio u organomercuriales. Existe una gran cantidad de compuestos orgánicos de mercurio (como el dimetilmercurio,

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fenilmercurio, etilmercurio y metilmercurio), pero el más conocido de todos es el metilmercurio. Al igual que los compuestos inorgánicos de mercurio, el metilmercurio y el fenilmercurio existen como "sales" (por ejemplo, cloruro de metilmercurio o acetato de fenilmercurio). Cuando son puros, casi todos los tipos de metilmercurio y fenilmercurio son sólidos blancos y cristalinos. En cambio, el dimetilmercurio es un líquido incoloro.¿Cómo se presenta el mercurio en el medio ambiente?El documento fuente empleado en este Dosier dice:Varias formas de mercurio se dan de manera natural en el medio ambiente. Las formas naturales de mercurio más comunes en el medio ambiente son el mercurio metálico, sulfuro de mercurio, cloruro de mercurio y metilmercurio. Ciertos microorganismos y procesos naturales pueden hacer que el mercurio en el medio ambiente pase de una forma a otra.El mercurio elemental en la atmósfera puede transformarse en formas inorgánicas de mercurio, lo que abre una significativa vía para la sedimentación de mercurio elemental emitido.El compuesto orgánico de mercurio más común que generan los microorganismos y procesos naturales a partir de otras formas es el metilmercurio. El metilmercurio es particularmente inquietante porque puede acumularse (bioacumulación y biomagnificación) en muchos peces de agua dulce y salada comestibles, así como en mamíferos marinos comestibles, en concentraciones miles de veces mayores que las de las aguas circundantes.Por tratarse de un elemento, el mercurio no se puede descomponer ni degradar en sustancias inofensivas. Durante su ciclo, el mercurio puede cambiar de estado y especie, pero su forma más simple es el mercurio elemental, de suyo nocivo para los seres humanos y el medio ambiente. Una vez liberado a partir de los minerales, o depósitos de combustibles fósiles y minerales yacentes en la corteza terrestre, y emitido a la biosfera, el mercurio puede tener una gran movilidad y circular entre la superficie terrestre y la atmósfera. Los suelos superficiales de la tierra, las aguas y los sedimentos de fondo se consideran los principales depósitos biosféricos de mercurio.LA MINERÍA CIELO ABIERTO (MCA) 

 

Que es la MCA? y Como Impacta? La minería a cielo abierto remueve la capa superficial o sobrecarga de la tierra para hacer accesibles los extensos yacimientos de mineral de baja calidad. Los modernos equipos de excavación, las cintas transportadoras, la gran maquinaria, el uso de nuevos insumos y las tuberías de distribución permiten hoy remover montañas enteras en cuestión de horas, haciendo rentable la extracción de menos de un gramo de oro por tonelada de material removido.

La minería a cielo abierto es una actividad industrial de alto impacto ambiental, social y cultural. Es también una actividad industrial insostenible por definición, en la medida en que la explotación del recurso supone su agotamiento. Las innovaciones técnicas que ha experimentado la minería a partir de la segunda mitad del presente siglo han modificado radicalmente la actividad, de modo que se ha pasado del aprovechamiento de vetas subterráneas de gran calidad a la explotación --en minas a cielo abierto-- de minerales de menor calidad diseminados en grandes yacimientos. Existe consenso en la literatura sobre el tema en el sentido de que ninguna actividad industrial es tan agresiva

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ambiental, social y culturalmente como la minería a cielo abierto (MCA). La minería a cielo abierto utiliza, de manera intensiva, grandes cantidades de cianuro, una sustancia muy tóxica, que permite recuperar el oro del resto del material removido. Para desarrollar todo este proceso, se requiere que el yacimiento abarque grandes extensiones y que se encuentre cerca de la superficie. Como parte del proceso, se cavan cráteres gigantescos, que pueden llegar a tener más de 150 hectáreas de extensión y más de 500 metros de profundidad.