“Educando con amor”, se realizaron los actos celebratorios con motivo del140º Aniversario del Colegio del Huerto en Paraná y los 175 años que SanAntonio María Gianelli fundara la Congregación en Italia. El próximo año, enel 2014, se celebrarán aún más años de la Institución, y en estaparticiparán muchas de las cientas de generaciones que han sido educadas alo largo de su historia.Luego de que las Hermanas del Huerto llegaran inicialmente a América(específicamente a Uruguay), desde Europa, la noticia de la heroicaconducta de las mismas en Montevideo durante la fiebre amarilla, seesparció rápidamente, y de Buenos Aires y Córdoba, solicitaron su ayuda.Su madre pontífice, invitada por la sociedad de Beneficencia de BuenosAires, se trasladó a esta ciudad en febrero de 1858 para visitar loshospitales que deseaban confiarle. Sólo aceptó el de mujeres, por parecerleel más necesitado de Religiosas. En enero de 1860, llegaron de Italia veinteHermanas, especialmente invitadas por la Sociedad de Beneficencia, que sedirigieron hacia Buenos Aires.

Tiempo después, durante la noche anterior al 2 de Julio de 1610, un joven del pueblo, llamado Sebastián Descalzo, se encaminaba recitando lasoraciones de su religión; y mientras se acercaba al Muro de los Huertos, vio sobre los mismos un gran resplandor, y en medio de la gran luz, unamajestuosa figura de mujer, que se elevó y desapareció perdiéndose en la cegador resplandor. Lleno de alegría, regresó a Chiávari y narró suextraordinaria aventura a cuantos encontraba en el camino. El pueblo chiavarés se conmovió profundamente con aquel relato, y observaron quela fisura que había amenazado, desde hacía muchos años, el derrumbe del nicho, a causa del deterioro del tiempo y la intemperie, habíadesaparecido misteriosamente, quedando nada más que una señal apenas visible. El 7 de marzo de 1643 la Virgen del Huerto fue declaradaPatrona de la ciudad y el 8 de Septiembre de 1769 fue coronada solemnemente.

La Congregación fue originalmente compuesta por 12 hermanas, conocidas por su caridad, que se extendieron por distintos puntos de Italia,abriéndose al servicio de hospitales, hospicios para huérfanos, escuelas. En 1846, fallece el Padre Fundador, y cinco años después, la IglesiaCatólica Diocesana reconoce oficialmente a la institución. En1856 comienza por medio de ocho religiosas gianellinas la expansión hacia elcontinente americano, llegando al puerto del Montevideo, Uruguay. Dos años más tarde, en el 1858, la Congregación llega finalmente a laArgentina.

El Colegio a través de los años.Se inauguró el 11 de octubre de 1864 y fue una de las primeras escuelas de la ciudad de Paraná. Originalmente era un colegio para niñas, que luego pasó a ser para ambos sexos.Por aquellos años, la ciudad, que había sido sede del Gobierno Nacional de 1854 a 1860, vivía un tiempo de desanimo, de crisis. Había sentido el impacto de la Batalla de Pavón y el traslado de la Capital de la Nación Buenos Aires. Los signos de la prosperidad que se habían vislumbrado en la época anterior, se derrumbaban.

Los vecinos de Paraná, entonces, como una forma efectiva de trabajar parasuperar la crisis, conformaron una Comisión que proyectó la creación deun Colegio, con la seguridad de que las mayores posibilidades que seofrecerían por la educación, redundarían en el progreso y el bien general.El actual edificio que ocupa el Colegio Nuestra Señora del Huerto, es ellugar donde funcionó el Senado de la Confederación Argentina, al serParaná designada en 1854 sede para el gobierno, debiendo ser dotada delos edificios públicos que posibilitaran el funcionamiento de los distintospoderes.

El edificio, mas específicamente su salón de actos, fue usado como sededel congreso entre 1859 y 1861, cuando por motivo de la Batalla de Pavóny posteriores acontecimientos, Paraná dejó de ser Capital de laConfederación. Fue Declarado Monumento Histórico Nacional el 4 deFebrero de 1942.