Periodismo cultural bsico

ALEJANDRO OLMOS CRUZ

MxiCO en la cultura y La cultura en Mxico, suplementosculturales dirigidos por Fernando Bentez, marcaron,en su momento, un hito dentro del panorama periodsticomexicano. Ambas publicaciones llenaron un hueco importantetanto en lo que respecta a la difusin del quehacer cultural, comoen la formacin de una cultura poltica. Luego del surgimientode estos suplementos, el periodismo de aquel entonces, falto deanlisis y crtica, salvo algunas excepciones, vivi mejoresmomentos.

La trascendencia del trabajo de Bentez se pone de ma-nifiesto en la actualidad a travs de las diversas publicacionesculturales que proliferan por estos das, desde luego no todas ins-piradas en el planteamiento de Bentez, pero en muchas, la in-fluencia es indudable.

Uno de los xitos en los que Bentez finc su empresa fue sinduda la idea de que la cultura y la poltica no podan ser con-ceptos ajenos, distantes pues, dnde termina uno y dnde co-mienza el otro?

Al entremezclar, en ambos suplementos, los temas culturalescon los polticos, la frmula de Bentez result ms atractiva paraalgunos sectores de la sociedad que demandaban un sentido autn-ticamente crtico en la informacin. En qu momento surgi elinters de Fernando Bentez por estos temas?

Los inicios

En la dcada de los treintas, al entrar en contacto con los suple-mentos publicados en Buenos Aires por La Nacin o La Prensa--en los que colaboraban escritores espaoles de la generacindel Veintisiete, entre los que se encontraban Valle Incln,Unamuno, Ortega y Gasset y Machado--, Bentez so conhacer algo similar en Mxico.

En este tiempo, en la mayora de los peridicos diarios no sele daba importancia a la difusin cultural; lo que importaba enaquella poca eran los crmenes o la poltica. En realidad lossuplementos culturales trabajaban como el "cesto de basura' de

las redacciones, "todo lo que no serva, se iba al tiradero de lossuplementos".l

Fernando Bentez lleg a la direccin de El Nacional en 1947,peridico que a juicio del escritor "defenda a la poltica revolu-cionaria del general Lzaro Crdenas". Fue entonces cuando pusoen manos de Juan Rejano el proyecto para crear la Revista mexicanade cultura, para el cual cont con el importante apoyo de un grupode escritores refugiados espaoles, que desde antes estaban agluti-nados en la revista Romance.

El exilio espaol

En cuanto asumi el cargo de director de El Naciona4 Bentez dijoque no llegaba solo sino con la "inteligencia de Mxico" y as fuecomo de inmediato invit a colaborar a gente como Miguel Prieto,Ceferino Palencia, el propio Juan Rejano y otros poetas y artistasplsticos como Elvira Gascn.2

El exilio espaol fue importantsimo en la historia del perio-dismo cultural mexicano. El historiador Luis Gonzlez3 recuerdacmo Daniel Cosa Villegas, encargado de negocios de Mxicoen Portugal, propuso al gabinete presidencial que nuestro pashiciera formalmente la invitacin a los intelectuales espaolesvctimas de la Guerra Civil espaola de 1936. El presidenteLzaro Crdenas acept la propuesta y fue as como en 1939 lle-garon en el Sinaia los primeros refugiados, entre los que se con-taban Jos Moreno Villa, Jos Bergamn, el historiador EnriqueDez Canedo y los poetas Len Felipe y Luis Cernuda.

Moreno Villa y Jos Bergamn, entre otros, fueron de losprimeros en incorporarse a El Naciona4 sin embargo, luego de la

I Alejandro Olmos Cruz, Fernando Bentez: La culrura en Mxico(una experiencia de periodismo cultural), UNAM, resis de licenciarura,1988, p. 57.

2 Ibidem.3 Luis Gonzlez, Historia de la Revoluci6n Mexicana, romo 15, El

Colegio de Mxico, pp. 229-230.

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intempestiva salida de Bentez de este peridico por problemasinternos con e! regenre "de Hierro", Ernesto P. Uruchurtu (quienle exiga restituir a un reportero que estaba encargado de la fuentede la presidencia), la Revista mexicana de cultura dej de apare-cer. El mismo grupo que aglutin Bentez sera la base para crearquizs e! proyecto periodstico ms importante de! escritor: Mxicoen la cultura.

Los aos de Mxico en la cultura

Fernando Bentez, con la mediacin de Luis Manjarrez (sobrino deFroyln Manjarrez, ex director de El Naciona4, conoci a RmuloO'Farril, en ese entonces presidente de! grupo Novedades. O'Farrilde inmediato accedi a apoyar e! proyecto de Bentez, sintetizado enun suplemento cultural con grandes firmas, que se ocupara decubrir todos los aspectos culturales.

As, e! 6 de febrero de 1949 apareci e! primer nmero deMxico en la cultura, un suplemento dominical a cargo de Fernan-do Bentez, y Migue! Prieto, como responsable de! diseo. El grupode colaboradores que participaron en su fundacin fueron, entreotros: Ramn Menndez Pidal, Salvador Azue!a, Henrique Gon-zlez Casanova, Juan de la Cabada, Leopoldo Zea, Carlos Pellicer yArmando de Maria y Campos.

En su primer editorial, Mxico en la cultura sealaba que

[...] hasta hoy, la casi totalidad de nuestros suplementos eran simplesdesvanes donde iban a verterse los desechos de los diarios. Novedadesha superado esta deficiencia y abre una nueva perspectiva. Aspira, enprimer trmino, a convertirse en un resonador de la cultura nacional.Estamos viviendo una poca de extraordinaria importancia en lacreacin espiritual, pero ni dentro ni fuera de nuestras fronteras sesabe lo que Mxico realiza, por ejemplo, en fisica, medicina, filosofa,pintura o literatura.

y contina:

No existe publicacin alguna que recoja en forma organizada yperiodstica las ricas y variadas manifestaciones de la cultura me-xicana [...] Una serie de entrevistas y anlisis nos permitirseguir las corrientes fundamentales que informan y dan vida anuestra evolucin cultural [...] Pensamos tambin que nuestracultura no se defiende con el aislamiento. Las ms relevantesmanifestaciones de la cultura en el extranjero tendrn eco en elsuplemento.

De inmediato Fernando Bentez reuni a los escritores devanguardia y los invit a colaborar; propuso secciones especia-lizadas e impuls la crtica artstica y literaria. En Mxico en lacultura public un sinnmero de talentosos escritores como donAlfonso Reyes, e! autor de las "mesas de plomo", quien, por ejem-plo, se dedic a elaborar algunos nmeros monotemticos, entrelos que destac e! dedicado a la cultura griega, en e! queaparecieron materiales de Homero y Esquilo, as como tambinun fragmento de su obra Homero en Cuernavaca. Asimismo seincorporaron a las tareas de! suplemento Jos Vasconce!os, Al

Chumacero, Luis Cernuda, Paul Westheim, Len Fe!ipe yAdolfoSalazar, entre otros. Posteriormente, tambin irrumpi unanueva generacin de escritores como Carlos Fuentes, Vctor Flo-res Olea, Elena Poniatowska y Jaime Garca Terrs.

Bentez recuerda que en los inicios de este suplemento e!Novedades publicaba tambin una revista ilustrada de muchoxito que se llamaba El Chamaco. Por esta razn e! director de!diario, Alejandro Quijano, deca que e! grupo encabezadopor Bentez estaba lleno de "inmorales", porque vivan de loschamacos.4

Doce aos durara e! suplemento Mxico en la cultura;en 1961 Bentez renunciara a la direccin de ste por proble-mas de censura. Con anterioridad haba sido presionado paracambiar la lnea editorial. Por ejemplo, en 1958, al publicar latraduccin de un poema llamado "Going ro bed" ("Vamos ala cama"), que le haba enviado desde Pars el poeta OctavioPaz (que en ese entones cumpla una misin diplomtica),algunas personas del consejo directivo de Novedades le ha-ban preguntado a Bentez que "si ya se iban a dedicar a lapornografa" .

En otra ocasin, seala Bentez,5 publicaron un grabadode Rubens, Las tres gracias, en e! cual presentaban a mujeres decarnes muy abundantes, lo que provoc la clera de! directorAlejandro Quijano.

Los problemas se agudizaron al inciar la Revolucin cubana,de la que e! grupo de Bentez era partidario. En ese momentoQuijano haba dejado su puesto como director de Novedades aRamn Beteta, quien a juicio de! propio Bentez era un hombreinteligente, sagaz, pero totalmente corrupto.

Beteta para ese tiempo tena ya serios enfrentamientos conun periodista que trabajaba en Exclsior, que se llamaba AldoBaroni. Este ltimo, al saber que e! dictador Batista haba huidode Cuba, comenz a atacar la Revolucin cubana y en particulara Pide! Castro. De manera simultnea al triunfo de la Revolucin,los exiliados cubanos tomaron aqu en Mxico la embajada de supas y se apropiaron de los archivos de! embajador, donde des-cubrieron, enrre otras anomalas, tres cheques cobrados porBaroni al gobierno cubano.

Das despus, Beteta decidi publicar estas pruebas en con-tra de Baroni acompaadas de un ensayo de Bentez, en e! queste subrayaba que e! periodista de Exclsior era un corrupto.Posteriormenre Baroni respondi con un artculo demoledor enconrra de Beteta, donde se conraba la historia de un poltico "quehaba utilizado su puesto para enriquecerse". Una vez que Baronile respondi a Beteta dirigi su crtica en contra de Ben-tez, quien le pidi una oportunidad a O'Parril para defenderse.Ante la negativa de ste, Bentez utiliz e! espacio que le ofrecie! director de la revista Politica, Marcu Pardias. Ms tar-de, Bentez se enterara de que O'Parril y Beteta, jugando un daal golf, haban decidido despedirlo; en su lugar nombraron aRal Noriega.

4 Alejandro Olmos Cruz, op. cit., p. 132.5 La Jornada Semana~ suplemento del peridico La Jornada,

Nm. 128, 1 de marzo de 1987, p. 7.

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Fue as como un esfuerzo periodstico de trece aos se inte-rrumpi. Mxico en la cultura haba logrado ocupar un lugardestacadsimo en nuestro pas al lado de otras pocas publica-ciones como Siempre!, la Revista Mexicana de Literatura, dirigidapor Carlos Fuentes y Emmanuel Carballo, la Revista de laUniversidad y Cuadernos Americanos.

Los aos de La cultura en Mxico

El 21 de febrero de 1962, gracias a la hospitalidad de la revistaSiempre!, dirigida por Jos Pags Uergo, FernaJ.ldo Bentez y sugrupo regresaron para fundar La cultura en Mxico. Luego de serdespedido de Novedades, refiere el escritor Carlos Monsivis,6Bentez fue convocado a Los Pinos por el presidente Adolfo LpezMateas, quien le ofreci una ayuda econmica para la publicacin.Bentez la acept y la presidencia de la Repblica le entreg mediomilln de pesos.

En la presentacin del primer nmero del nuevo suplemen-to, se explic:

[oo.] una voz puede ser sofocada indefinidamente cuando esa vozcarece de resonancias, la nuestra vuelve a sonar no por su propiomrito sino ms bien por los ecos y simpatas que logr despertaren los mejores [oo.] estamos aqu despus de un breve y forzadosilencio, debido a un milagro de la amistad, a un inters y a unasolidaridad intelectual de la que no hay muchos antecedentes en lahistoria de la cultura patria.

y contina:

[.00] una nacin es en s misma una pluralidad, un conjunto deopiniones diversas. Reunir esas opiniones, hacer que se manifiestensin inquisiciones ni censuras, es expresar a la nacin corno un todoy no corno una de sus partes, es darle su dimensin, su compleji-dad y su sentido verdadero. Es en suma la obra y el objetivo de laprensa digna de ese nombre.

En los primeros nmeros de La cultura en Mxico comenza concretarse una de las ideas de Bentez: darle cabida a aquellosmateriales que se ocuparan de recoger y exponer algunas refle-xiones de vanguardia tanto de Mxico y Amrica Latina como deEuropa.

"frica, los esclavos rompen sus cadenas"; "La nueva Chi-na"; "Vida y muerte de Rubn Jaramillo" y "Cuba: revolucin ycultura', fueron algunos temas de los que se ocup el suplemen-to. Al decir de Carlos Monsivis,7 la gran aportacin de dichosuplemento fue haber fusionado "la protesta civil con la crticacultural".

Carlos Fuentes, Juan Garca Ponce, Vicente Rojo, Juan Vi-cente Mela, Jorge Ibargengoitia, Jos de la Colina, Jos Emilio

6 Carlos Monsivis en La cultura en Mxico, revista Siempre!,Nm. 1300, 5-m-S7.

7 Carlos Monsivis, "Fernando Bentez y los suplementos cultu-rales", conferencia en la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales,UNAM, 2-VIl-S6

Pacheco, Ins Arredondo, Isabel Fraire, Carlos Valds, AlbertoDallal, Mariana Frenk y Huberto Batis, entre otros, fueron.quienes se encargaron de entregar colaboraciones sistemtica-mente, organizar las secciones especializadas, del diseo y derealizar las tareas editoriales.

Los problemas con el gobierno de la Repblica no tardaron enllegar. Luego de la muerte del dirigente campesino Rubn Jara-millo, de su esposa Epifania y de sus hijos ocurrida en 1962, Lacultura en Mxico decidi rendirle un homenaje. Carlos Fuentes,Vctor Flores Olea, Len Roberto Garca y el propio Bentez setrasladaron al lugar de los hechos y en un nmero especial publi-caron sus respectivas colaboraciones.

De acuerdo con el testimonio de Carlos Monsivis, en cuan-to sali el nmero dedicado a Jararnillo el presidente Lpez Mateasse sinti agredido pues una parte de la opinin pblica lo respon-sabilizaba de dicho crimen, por comisin u omisin. Fue as comose rompi el dilogo con el gobierno. Despus del homenaje aJaramillo, en las pginas de La cultura en Mxico tendran presen-cia distintos movimientos sociales como el de los mdicos en 1964yel estudiantil en 1968.

El suplemento vivira uno de sus mejores momentos cuan-do en los lgidos acontecimientos de 1968 abri sus pginas apolitlogos, filsofos, socilogos, activistas polticos y se convir-ti, al lado del peridico Exlsior (dirigido por el periodistaJulio Scherer), en una de las escasas publicaciones que cumplicon un papel decoroso en el mbito periodstico.

A travs de esta publicacin se hicieron fuertes crticas algobierno por la represin desatada en aquel entonces, lo queprovoc que a algunos integrantes del consejo editorial se leshostigara e incluso sufrieran amenazas a travs de telefonemasnocturnos.

De hecho Octavio Paz fue una de las vctimas de esa polti-ca, al ser separado de su cargo de embajador de Mxico en laIndia, por la Secretara de Relaciones Exteriores, que entre otrasrazones se quejaba de que "era muy grave que un embajadoranduviera dando crdito a versiones inexactas", esto en referenciaal poema que Paz public en La cultura en Mxico titulado:"Mxico: Olimpiada de 1968".

Todava hubo hechos en los que este suplemento hizo ungran despliegue informativo como la protesta estudiantil repri-mida ellO de junio de 1971.

La fecunda etapa de Fernando Bentez al frente de La culturaen Mxico concluy en marzo de 1972, cuando le toc relevarloa Carlos Monsivis.

En suma, la importancia de los suplementos Mxico en lacultura y La cultura en Mxico en el quehacer poltico y culturalen aquellos aos est fuera de toda duda. El equipo de trabajoencabezado por Bentez abri brecha para un nuevo estilo dehacer periodismo, consolid una generacin de escritores y crti-cos literarios y constituy una trinchera para la crtica polticainteligente y seria. Gracias a estos esfuerzos y a otros, las pginasculturales y los suplementos tienen ganado ya su espacio dentrodel periodismo y nosotros, sus lectores, nos congratulamos deque esto as sea.

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