Alegria Espiritual

Título original: Spiritual Joy

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Out/2016

2

J27

James, John Angell – 1785 -1859

Alegria Espiritual / John Angell James. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 23p.; 14 x 21cm Título original: Spiritual Joy 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

3

Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:

"Em uma primeira parte de meu

ministério, enquanto era apenas um

menino, fui tomado por um intenso desejo

de ouvir o Sr. John Angell James, e,

apesar de minhas finanças serem um pouco

escassas, realizei uma peregrinação a

Birmingham apenas com esse objetivo em

vista. Eu o ouvi proferir uma palestra à

noite, em sua grande sacristia, sobre aquele

precioso texto, "Estais perfeitos nEle."

O aroma daquele sermão muito doce

permanece comigo até hoje, e nunca vou ler

a passagem sem associar com ela os

enunciados tranquilos e sinceros daquele

eminente homem de Deus ."

4

Dedico este livro para a consideração de um

tema intimamente ligado com a sua felicidade

presente como cristãos; a saber, "alegria

espiritual", a qual se segue à justificação; porque

"sendo justificados pela fé, temos paz com Deus,

por nosso Senhor Jesus Cristo, e nos gloriamos

na esperança da glória de Deus." Antes da

justificação, não tínhamos direito à alegria; e

depois dela, não temos razão para a miséria. O

espírito da verdadeira religião é essencialmente

um espírito de alegria pura e elevada, e é,

portanto, distinto da superstição, que é

essencialmente um espírito de escuridão, medo

e tristeza. Como o crente se encontra situado

entre um paraíso perdido pelo pecado, e outro

restaurado pela graça, pode ser esperado dele,

em sua experiência, os estados aparentemente

opostos de espírito descritos pelo apóstolo, a

respeito dos quais ele diz: "tristes, mas sempre

alegres", e as lágrimas que vertem por causa de

suas transgressões, embora numerosas e

penitenciais, ainda devem ser irradiados com

um sorriso predominante de prazer, e

aparecerem como gotas de orvalho brilhando ao

sol.

O conhecimento mais superficial da Bíblia nos

ensinará que ela é um livro para nos fazer

felizes, assim como santos. Os dois Testamentos

são como dois anjos ministradores, enviados do

céu para conduzir o filho do pecado e dor - à

5

fonte da paz! Mesmo o Velho Testamento

contém inúmeras exortações para o povo de

Deus, para se alegrar e ser feliz; sim, "a gritar e

exultar de alegria." E se um crente, quando

colocado entre as nuvens e as sombras da

dispensação judaica, onde ele não poderia

deixar de ser contemplado pelos trovões do

Sinai, e pressionado em grande medida com o

espírito de escravidão, foi chamado a alegrar-se,

quanto mais pode tal estado de espírito ser

esperado do cristão, para quem o Sol da justiça

aumentou, e derramou o brilho do meio-dia de

sua glória!

O cristão, então, deveria ser tanto um homem

alegre, bem como um homem justo. Sua religião

não deve apenas adornar seu caráter com as

belezas da santidade, mas marcar seu rosto com

o sorriso da paz. No entanto, quão poucos

parecem alcançar esse privilégio. Se olharmos

para a Bíblia, podemos esperar ver tudo o que

realmente acreditamos, e viver sob a sua

influência, assim como muitos espíritos felizes,

tiram a sua felicidade dessas fontes,

independentemente das alegrias e tristezas da

mortalidade ; não sendo nem muito elevado por

um, nem muito deprimido com o outro e, no

entanto, quando olhamos para a grande maioria

dos professante da religião cristã, ficamos

muito desapontados, e até mesmo em

referência à sua felicidade, bem como à sua

6

conduta, e somos levados a perguntar: "O que

você tem, mais do que outros?"

Por alegria espiritual, não me refiro

simplesmente à alegria de pessoas piedosas,

porque toda a sua alegria não responde a esta

descrição. Mas eu quero me referir à alegria

produzida pela verdadeira religião. Isto é aquela

santa paz que é o resultado da verdade divina

compreendida, crida, e contemplada. Não é

mera alegria de espíritos animais, a alegria

produzida pela boa saúde, prosperidade

mundana, amizade, ou a gratificação de prazer.

Muito do gozo do cristão na terra é produzido

por essas suscetibilidades e bens que

pertencem a ele como um homem e esta parte

de sua gratificação é perfeitamente inocente;

mas isso não é propriamente a alegria espiritual.

É verdade que o seu deleite espiritual pode

misturar-se com seus prazeres mais comuns,

santificando-os e elevando-os; e podem de fato

ser um pouco modificados pelo deleite

espiritual, mas ainda é de um tipo diferente. Isto

é a alegria da fé, da esperança, do amor - é

alegria em Deus, em Cristo, na santidade, no

céu.

Ela começa quando o pecador tremendo, depois

de um período de ansiedade e opressão por

causa de seu pecado, perde o fardo de sua culpa

na cruz e, nesse caso, é totalmente a alegria da

7

fé; ela continua a aumentar à medida que ele

avança em santidade, e depois é a alegria do

amor, unida com a da fé; ela é sustentada no

meio de todas as provações da terra, com a

perspectiva do céu, e então é inchada pela

esperança, acrescentando a sua influência para

a fé e o amor. Esta é a alegria espiritual, esse

estado agradável e confortável de espírito, que é

produzido por se crer no grande objeto da

verdade revelada de Deus, em sua natureza,

atributos, providência, e as relações da aliança

para o seu povo em Cristo - em sua pessoa ,

trabalho, fidelidade e graça - das promessas da

Escritura; e tudo isso fortalecido pela alegria

resultante do testemunho de uma boa

consciência - a conscientização da santidade

crescente, e da certeza da esperança.

Essa é a alegria espiritual - não

necessariamente, um estado de grande

excitação. Ocasionalmente, na verdade, ela não

se caracteriza por uma emoção forte e elevada;

ela é mais do que paz, é o prazer; mas mais do

que prazer, é o êxtase. Os santos têm, por vezes,

subido na asa do êxtase no elemento da devoção

tão altamente quanto muito acima da atitude

normal da experiência religiosa. Mas a natureza

física de alguns não permite esta emoção total,

nem pode qualquer um suportá-lo por muito

tempo. Recorde-se que as diferenças de nosso

temperamento e de nossa constituição mental

8

modificam muito até mesmo nossos

sentimentos espirituais. A alegria de alguns

crentes, assim como a própria emoção, será

muito mais forte do que a de outros, sem supor

que possa haver qualquer compreensão mais

clara dos objetos que a produzem, nenhuma fé

mais forte neles, ou qualquer maior influência

prática deles; mas simplesmente porque há

uma susceptibilidade física mais forte para a

emoção excitada.

Daí a necessidade de sugerir a observação - que

a emoção por si só é uma evidência muito

ambígua e enganosa de piedade pessoal. A

alegria espiritual é normalmente um

sentimento calmo, sereno; um estado composto

e sereno de espírito. Isto é geralmente

denominado paz, indizível e cheia de glória,

porque embora seja produzida em parte pela

esperança da felicidade celestial, ainda é um rio

tranquilo, e não uma torrente, que flui através

da alma, sem ruído na proporção em que é

profunda. Ou, mudando a metáfora, é um

descanso doce, difundindo uma sensação de

repouso alegre sobre o coração, em vez de

enchê-lo com a alegria tumultuosa de um

festival. É aquela paz da qual o Salvador falou,

quando estava prestes a deixar o mundo, e

desejando confortar seus discípulos

entristecidos, ele disse, "Deixo-vos a paz, a

minha paz vos dou.” A sua paz, a doce

9

serenidade de espírito que ele desfrutava em si

mesmo, e a alegria com a qual ele desempenhou

todos os seus deveres, e a dignidade calma, com

todo domínio próprio, em sua renúncia alegre à

vontade divina, nas provas esmagadoras que ele

teve de suportar.

De tudo isto, deve ser evidente que a alegria

espiritual é uma coisa muito diferente do que

algumas pessoas gostariam de representar, que,

imaginando que a religião tem sido

menosprezada, como certamente foi, pela

melancolia e acidez de alguns dos seus

professante, oscilam para o extremo oposto, e

tentam justificar um grau lamentável de

frivolidade, alegria e leveza, pela desculpa, "que

as pessoas piedosas devem ser alegres, e que

este é o caminho para ganhar as pessoas do

mundo à piedade.

Então, na verdade, eles devem ser alegres; mas

pela alegria de sua religião. Nada espectral na

aparência, nem sepulcral no tom, nem ascético

no hábito, nem cínico no espírito, deve

caracterizar o cristão; ele é um filho da luz, e

deve viver, agir, e falar como tal; ele deve ser

como um dos filhos da manhã caído do paraíso,

e fazer o seu caminho de volta para ele

novamente, e suportar as provações da Terra,

com a lembrança de seu destino feliz, e com a

perspectiva de sua futura glória: ele deveria ter

10

algo da felicidade do céu, mas, além disto muito

de sua seriedade também.

Vou agora investigar as razões pelas quais tão

pouco dessa alegria é vivida pela maioria dos

professantes (os que professam serem de

Cristo) cristãos. Parto do princípio de que a

multidão tem muito menos do que poderia ou

deveria ter. Olhe para os prósperos entre eles, e

onde colocam a sua alegria? Na sua religião? Ou

em seus bons espíritos, sua saúde, sua família,

seus sucessos e diversão em casa? Olhe para os

aflitos - quão oprimidos com cuidado; quão

torturados com a ansiedade; quão

sobrecarregados com tristezas; quão tristes com

o presente, e sem esperança para o futuro, eles

parecem ser! Quão poucos parecem ter a paz

que excede todo o entendimento, a alegria que é

indizível e cheia de glória! A bíblia diz ao mundo

que as fontes da verdadeira felicidade brotam do

monte Sião, ao pé da cruz - mas quão pouco

muitos que professam ter bebido a água viva,

parecem como se tivessem estado no fluxo de

cristal, e ficaram satisfeitos com isto.

Por que é isso? Não existe, de fato, o suficiente nos objetos da verdade espiritual para produzir

essa alegria? Sim, pois eles têm confortado milhões no vale de lágrimas, em cada variedade

e grau de miséria humana; pois são o gozo dos espíritos aperfeiçoados; a felicidade dos anjos, e

a alegria do próprio coração de Deus. Será que as

11

fontes são inacessíveis a eles? Não - elas estão abertas para todos os filhos de Deus. Será que

Deus não está disposto a dar essa alegria a eles; e que em sua soberania, retirou deles? Não - é

um erro supor que Deus, por qualquer ato positivo de sua autoria, dificulta a nossa paz, ou

a extingue; senão que em sua soberania, e não como um castigo para o pecado, mas para o propósito de provar e exercitar as graças de seu

povo, ele tira o que é usualmente denominado de conforto sensível, e os leva a experimentar a

escuridão e desânimo. "Este ponto de vista", diz Wardlaw, "há muito tempo pareceu-me nem

um pouco perigoso. Isto é de consequência essencial para nós – ficar impressionados com a

convicção de que somos destituídos de paz e alegria, porque a causa está em nós mesmos.

Isto está muito calculado para fazer os crentes ficarem satisfeitos com eles próprios, em

circunstâncias que deveriam incentivá-los ao zelo, e exame de coração. Parece-me ao mesmo

tempo mais seguro, e mais espiritual, considerar a falta de paz e alegria como

decorrente invariavelmente (exceto onde há uma causa física em uma constituição nervosa)

a partir de algo de errado no temperamento espiritual de nossas mentes - algum pecado, ou

algum defeito em nós mesmos.

Assim, a causa está em nós mesmos –

exclusivamente em nós. Não é Deus que se ausentou de nós, mas nós que nos ausentamos

de Deus.”

12

As verdadeiras causas da falta de alegria

espiritual em professante da fé, são as seguintes

- Alguns são professantes apenas, e apesar de

terem um nome para viver, estão mortos; e são

destituídos de fé, são destituídos, é claro, de todo

o gozo e paz no seu crer. Que o professante sem

alegria examine a si mesmo, e pergunte se ele é

nada mais do que "um cristão no nome”.

Muitos não desejam essa alegria, pelo menos

eles não cobiçam muito isso. Eles certamente

desejariam algum tipo de prazer; eles desejam

ser gratificados; mas isto é apenas a alegria da

amizade, da saúde, do sucesso no negócio, de

uma casa confortável, que almejam; não a paz de

crer, não o prazer da comunhão com Deus, e não

o deleite de santidade e de esperança, não a

felicidade de um sentido do pecado perdoado, e

a gratificação resultante dos exercícios de

piedade. Eles nunca vão a Deus em oração,

dizendo: "Senhor, levante a luz do seu rosto

sobre nós, Coloque alegria no meu coração,

porque com você está a fonte da vida e na sua luz

verei a luz."

Grandes erros são feitos por muitos em

referência à alegria espiritual. Alguns

imaginam que é apenas um privilégio a ser

esperado, e esperado em uma forma de favor

soberano; mas não um dever a ser realizado.

Que isso é um dever é evidente a partir da

13

frequência com que é proibido, assim como

prometido. Somos ordenados a nos "alegrarmos

no Senhor", e nada nos impede disso, senão a

nossa falta de fé. Se é nosso dever crer, é

igualmente nosso dever nos alegrarmos. É um

pecado não ter alegria, bem como ser moroso. É

verdade, a alegria é uma obra do Espírito, um

dom de Deus; mas também a fé, o amor e a

santidade.

Alguns imaginam que, embora isto seja um dever e um privilégio para os outros, não é para

eles. Por que não? A fonte de alegria está na promessa, não em si mesmos, e é para ser

retirada pela fé. E não é a promessa tanto para você como para qualquer um? Alguns estão

esperando o que, talvez, eles nunca terão; um grau de êxtase, para o qual sua constituição é pouco susceptível. Eles estão supondo que

alegria espiritual significa algo místico, um êxtase, quase seráfico; alguns buscam uma

emoção arrebatadora que os deixe em dúvida se estão no corpo ou fora do corpo. Eles não estão

satisfeitos com a calma, doce prazer sereno de paz. Alguns não têm atingido a plena certeza da

esperança, não receberam o testemunho do Espírito, e porque eles não têm a alegria da

segurança da salvação, rejeitam a da fé; ou porque não têm a alegria de uma fé forte,

desprezam a de um fraco.

Alguns estão esperando se alegrar até que

tenham atingido uma perfeição sem pecado,

14

esquecendo-se que, se eles nunca se alegraram até então, eles nunca terão paz até que cheguem

ao céu; e assim mostram por um tal comportamento que estão buscando alegrar-se

em si mesmos, e não no Senhor. Oh! quão numerosas são as maquinações de Satanás para

impedir o povo de Deus de ser alegre, quando ele não pode impedir que eles sejam santos - quão numerosos e quão sutis são os métodos

pelos quais ele faz com que os filhos da luz caminhem na escuridão!

O conhecimento limitado do sistema de

redenção, e das grandes verdades do evangelho,

é um obstáculo comum para a alegria espiritual.

Como a fonte de conforto espiritual está na

verdade, podemos receber esse conforto apenas

na proporção em que a verdade é entendida e

crida. Nas mentes de muitas pessoas piedosas

há muita confusão de pensamento; muita

mistura de lei e evangelho; falta de clara

discriminação entre justificação e santificação;

e uma igual falta de discriminação entre a graça

de Deus e o mérito humano.

Eles estão sempre à procura de marcas e evidências em si mesmos, em vez de olharem

para Cristo; e encontram mais angústia e tormento nelas pelas menores imperfeições

que constatam em si mesmos, do que em toda a plenitude da graça no Salvador para confortá-

los!

15

Por andarem assim, continuamente no caminho de desânimo sombrio, o cristão está

apto a adquirir uma fraca e mórbida forma de piedade. Isto não é a humildade, penitência e

um objetivo para algo melhor, (dos quais o crente não pode ter muito), mas o

descontentamento, miséria, e uma tristeza sem esperança. Cristãos, estudem bem, tanto quanto leiam o evangelho. Trabalhem para

compreender o sistema da salvação pela graça mediante a fé. Penetrem até o fundo, na medida

do possível, dessa palavra maravilhosa graça; e, sobretudo, cresçam no conhecimento daquela

união gloriosa entre justiça e misericórdia, que é estabelecida pela morte de Cristo!

Os cristãos se excluem da alegria, às vezes, por

estarem com medo de deixar sua religião fazê-

los felizes. Mesmo que eles não neguem em

palavras que têm algum direito e razão para se

alegrar, e que não seria presunção de sua parte

ser felizes no Senhor; todavia, eles parecem ter

medo de ir para um elevado grau de deleite

espiritual, para que não se "exaltem acima da

medida."

Há momentos em que a maioria dos cristãos

têm uma sensação mais vívida e deleitosa da

verdade divina, quando há uma transparência

incomum da atmosfera da alma, por meio da

qual o "olho da fé" discerne objetos espirituais,

com particular clareza, e quando a alma parece

instintivamente exultar. A nota de louvor é

16

emitida com uma nova força, e o coração está

começando a se encher em uma plenitude de

alegria. Naquele momento, uma suposição se

arrasta sobre a alma: "Devo conter esses

sentimentos, eles vão colocar em risco minha

humildade, encher-me com orgulho, e expor-

me a tentações de Satanás!" Toda alegria

espiritual é agora checada - e o espírito que foi

convidado a subir, se encolhe para baixo, e

condena-se a rastejar!

O pecado amortece a alegria espiritual – e deve

fazê-lo! Eu agora não me refiro à imoralidade,

porque isso coloca a alegria completamente

para fora; mas aos menores resquícios de nossas

corrupções de todos os pecados do coração, os

pecados da língua, os pecados do caráter.

Pecados conhecidos apenas por Deus e pela

consciência. Pecados de omissão e de defeitos.

Pecados que não nos tornam menos cristãos ou

que nos excomunguem da Igreja. Tais pecados,

quando não sofrem oposição ou não são

mortificados, devem diminuir a nossa alegria.

Eles podem não apagar a luz da nossa piedade

por completo, mas eles a cercam com uma

atmosfera impura, uma névoa espessa, o que

impede que a sua luz brilhe no coração.

E, então, conectado com isso, eu posso observar,

que a piedade de muitos é muito fraca também;

eles são muito mundanos, muito mornos, vivem

17

muito longe de Deus, para derivar muita alegria

e paz da parte de sua piedade. A alegria

espiritual, é a alegria em Deus, em Cristo, na

santidade, no céu! E quando, por isso, o

professante que vive tão pouco em seu quarto de

oração, comunga tão pouco com a sua Bíblia,

participa tão pouco do aperfeiçoamento de seu

espírito, e vive tão longe de Deus, ele duvida de

si mesmo, e outros duvidam dele , se ele ama a

Deus ou não – não é à toa que sua religião não o

faça feliz.

A religião de algumas pessoas é suficiente

apenas para torná-las miseráveis. Ela lhes

estraga para o mundo, nem os prepara para a

igreja. Sua profissão religiosa é um estorvo

sobre eles, e está no caminho de seu prazer

mundano. Estes são os homens que são tão

absorvidos com o mundo, que eles não desejam

a alegria da verdadeira religião, e não estão

dispostos a expulsar um único cuidado ou

prazer terreno, se fosse para abrir caminho para

todas as consolações do Espírito.

Meus queridos amigos, deixe-me agora

suplicar-lhes para evitarem esses obstáculos, e

procurarem por uma condição mais celestial e

feliz de espírito. Ore por isto, pois é um fruto do

Espírito. Leiam muito suas Bíblias, para que isto

venha na forma de entendimento, fé e sentindo

a verdade. Encontre tempo para a meditação

18

privada, em silêncio, pois a verdade não será

vista, de modo a afetar o coração, por um olhar

apressado. Peçam a Deus para fortalecer a sua

fé, porque sua alegria deve sempre ser

proporcional à sua fé. Vigie contra o pecado,

pois o pecado é como a água para a chama da

alegria. Cultive todos os ramos da santidade;

porque santidade é felicidade. Mantenha

companhia com aqueles que aprenderam a

cantar a canção do Senhor, e estão caminhando

em júbilo. Você deve ter piedade eminente, se

você deseja ter alegria espiritual. A verdadeira

religião é a vida; e é uma vigorosa vida - não

doentia e diminuta vida. A verdadeira religião é

luz, e você sabe que uma mera faísca não vai

iluminar um quarto, senão uma chama. A

verdadeira religião é a água para quem tem

sede, e não é uma gota, senão uma fonte, que irá

agradar e satisfazer. Seja diligente, sim, tenha

toda a diligência para confirmar a sua vocação e

eleição.

Você precisa de motivos para isso? Quantos

estão à mão!

Pense em sua própria felicidade. Você não deve

ser indiferente a isso. Deus quer que você seja

feliz, e tem provido mais abundantemente

meios para torná-lo assim. Você deve entrar em

seu desígnio e se esforçar para ser alegre. Deus

19

gosta de ver seus filhos felizes, e não permitirá

que eles sejam indiferentes à sua própria paz.

Pense no auxílio que sua alegria irá permitir-lhe

em referência a todas as suas outras funções. Ela

vai lançar uma influência sobre tudo. É isso que

vai fazer você guardar o dia do Senhor com

prazer, que vai aproximá-lo do trono da graça

com ousadia, permitir-lhe ler as Escrituras com

prazer, e tornar suas estações sacramentais

tempos de refrigério pela presença do Senhor. O

santuário, o quarto de oração, a Bíblia, e a Ceia

do Senhor parecerão todos sombrios - se a

alegria estiver ausente. Mas a alegria espiritual

vai lançar luz sobre todos esses meios de graça,

e colocá-los na luz do sol.

A alegria irá ajudá-lo na guerra da vida cristã, e

fazer com que você, seja como o viajante que

canta em sua viagem através da floresta e da

planície - para vencer o tédio em seu caminho,

com as canções do Senhor. "A alegria do Senhor

é a vossa força", disse Esdras, o escriba, quando

ele constatou os sofrimentos dos judeus, e

estabeleceu um princípio aplicável à vida cristã

como a qualquer outra empresa – e que grande

empreendimento ou coisa boa debaixo do sol já

foi alcançado sem alegria? No operar a nossa

salvação, não deve haver somente "temor e

tremor", mas esperança e alegria. A alegria

espiritual é o óleo para as rodas da obediência. É

20

isso que prepara a alma para a ação, e leva-a para

a frente através de deveres difíceis e abnegados.

Como podemos melhor vencer o mundo, que

sempre está presente, e cada inimigo, que vem

em tantas formas, e com argumentos de ouro?

Como, senão por um coração já bem satisfeito

com a sua própria felicidade em Cristo. A alegria

espiritual é um conquistador do mundo! E quão

fácil e perfeito é em seu triunfo!

O coração pela santa alegria se eleva acima do

mundo, o vê embaixo, coberto de fumaça e

poeira, e se encontra em uma mais pura região

mais brilhante, mais feliz, com o sol sem nuvens

acima, e em tudo preenchido com a sua glória. O

que tem o mundo para oferecer comparável ao

que uma fé exultante encontrou em Cristo? O

que tem a "ambição mundana” a oferecer que

possa competir com isso? Pode rejeitar o favor

do príncipe coroado, e colocar a sua coroa de

lado como um brinquedo, aquele que está

alegres na esperança de uma coroa

incorruptível de vida e de glória!

E então pense sobre a importância desta alegria

espiritual na época escura da aflição. Muitos de

vocês que não têm nenhuma outra alegria

terrena - não cobiçariam essa alegria espiritual?

Se a piedade não derramou sua luz sobre seu

espírito, você está em escuridão total. E isso

pode iluminar a condição mais escura do ser

21

humano - isto tem irradiado a morada escura da

pobreza, a câmara sombria da aflição, a morada

desolada da viúva, a masmorra sombria do

cativeiro, e fez o mártir cantar no cadafalso, ou

na fogueira. A oração exultante de Habacuque

foi proferida por multidões e no meio de

colheitas arruinadas, e barracas vazias, eles têm

se alegrado em Deus, no Deus da sua salvação.

Entristecidos, enxuguem suas lágrimas, e

silenciem seus soluços e dissipem seus medos

na cruz, e diante do trono eterno! Sem mais

nada para se alegrar, você tem Deus, Cristo, e a

salvação! E é isto nada?

Você é chamado, nesta época extraordinária,

para grandes empreendimentos para a

conversão do mundo; e, a fim de alcançá-lo,

você deve fazer sacrifícios de tempo, dinheiro e

comodidades. E como é que isso deve ser feito?

Uma igreja feliz será uma igreja trabalhadora.

Nada de grande - eu repito, é devido à sua

importância - nunca foi ainda alcançado sob o

sol, senão por um coração alegre e livre. É o

espírito alegre, que visa a grandes coisas, espera

grandes coisas, e realiza grandes coisas. Os

apóstolos e os primeiros discípulos, embora

fossem homens perseguidos, eram homens

alegres. Eles contaram tudo com alegria,

mesmo em meio a várias provações. Eles

surpreenderam o mundo com o espetáculo de

heróis morais, que poderiam sorrir em cadeias,

22

prisão e morte, e que poderiam ir cantando para

encarar a vara e o machado do carrasco, e para

encontrar os leões do anfiteatro. A religião

apareceu em todo o seu poder e glória como um

princípio sobre-humano, uma coisa celeste e

divina, e muitos foram convertidos à fé pela

alegria do mártir, bem como pelo seu

testemunho.

Cristãos, imitem esses exemplos. Não diga ao

mundo que você está feliz, mas apareça assim.

Verifique a afirmação de sua própria

experiência, tantas vezes feita, e por isso muitas

vezes expressa pelo próprios cristãos, que a

Igreja de Cristo é a sede da bem-aventurança.

Seja em espírito uma refutação às calúnias do

mundo quanto à religião, na afirmação de que é

um azedo, infeliz, espírito sombrio; um

fantasma vindo do local de túmulos, e

superstição cruel para assombrar e infestar as

moradas dos vivos. Uma igreja feliz iria, quase

por sua própria aparência, sem o seu trabalho,

converter as nações. O monte da casa do Senhor,

elevando-se acima das colinas, radiante com a

paz, uma vez que refletia os raios do Sol da

Justiça, e verdejante com santidade, iria atrair os

olhos, e guiar os pés do aflito, das tribos errantes

da terra para si, quanto ao local de repouso.

Os primeiros raios da manhã milenar serão

vistos neste esplendor celeste repousando

23

sobre a igreja. Portanto, sejam cristãos felizes,

bem como santos. Exemplifiquem nisto, como

em todos os outros aspectos, o espírito do

evangelho. Sejam como o seu Divino Mestre, na

pureza, simplicidade e alegria, com o que vocês

devem se dedicar ao serviço da humanidade.

Tragam mais do seu espírito sereno e feliz em

seu trabalho. Deixem sua piedade ser vista por

todos como uma fonte perene de paz e alegria

para a sua própria alma, ao abrigo dos vários

compromissos da Divina Providência.

Antecipem as felicidades do céu aqui embaixo.

Fiquem no pórtico do Templo Celestial -

apareçam como homens que não somente

ouvem as canções, mas que esperam ver em

breve as portas eternas abertas para admiti-los à

presença de Deus, onde há plenitude de alegria,

e em sua mão direita, onde há delícias

perpetuamente!